在阿斯塔尼亞，即使是深夜或清晨，氣溫也不太會驟然降低。
雖然不冷，利瑟爾還是將薄得像床單的被子蓋到肩膀的位置，不這麽蓋他不太自在。陽光從窗隙照進來，他微微睜開眼睛。
「（天亮了……？）」
他睡得迷糊的腦袋這麽想道，慵懶地抬起頭，往窗戶的方向瞥了一眼。
這個國家的窗戶形同虛設，平時敞開是理所當然，窗板隻有在阻擋大風大雨的時候才會派上用場。薄薄的窗子無法完全遮擋陽光，看見透進來的光線，利瑟爾判斷時間還早。
「（繼續睡吧。）」
他這麽決定，閉上眼睛，打算趁著完全清醒之前回到睡夢之中。
昨天他看書看到很晚，那個時間或許不該說是晚上很晚，說是早上很早才更為貼切。為了保持最佳讀書狀態，利瑟爾會做好最低限度的健康管理，他有必要保有睡眠時間，而且最重要的是他還很困。
「……、……」
他輕輕呼出一口氣放鬆身體，頭部逐漸陷進枕頭，他順從這種感覺放開了意識。
凝神細聽，外頭隱約傳來人群的喧囂，旅店主人曬著衣服哼著越來越慷慨激昂的小調，手推車車輪喀答喀答轉動的聲音，還有魔鳥飛過城市上空的拍翅聲。這些聲響聽在他耳中沒有成為噪音，反而更有睡回籠覺的氣氛，在在催人入眠。
枕套的布料觸感輕柔滑順，他輕輕將臉頰挨到枕頭上。
「聽說海上有魔物出沒！」
「騎兵和船兵好像都出動了！」
這麽說來，還沒有走到近處看過大海呢，沉入夢鄉之際他這麽想道。
「啊，早安。」
「沒那麽早了。」
等到利瑟爾回籠覺完全睡醒，走出房間，正好看見樓下劫爾的身影，不曉得他剛從哪裏回來。
也沒那麽晚吧。聽見劫爾揶揄似地眯起眼睛這麽說，利瑟爾也微微一笑，反手關上自己房間的門，走近扶手朝下看著劫爾。他穿的不是冒險者裝備，而是輕裝打扮，應該是到附近抽了根煙吧。
「劫爾。」
「啊？」
靴底叩叩踏著地板，劫爾直接穿過玄關，在他離開視野之前，利瑟爾扶著欄杆探頭看他。劫爾也注意到了，停下腳步抬頭回望利瑟爾。
「可以跟你一起吃早餐嗎？」
「嗯。」
時間不早了，但也還沒有超過早餐時間。
利瑟爾沒有特別加快腳步，悠然走下階梯。劫爾停下腳步等他下樓，利瑟爾走近他，將落在頰邊的頭發撥到耳後。
「對了，早上外麵是不是有什麽騷動？」
「你起床了？」
「那時候剛好醒過來。」
劫爾毫不掩飾地表現出「真難得」的態度，利瑟爾麵露苦笑。
他那時確實睡傻了，也想過可能是自己聽錯，不過從劫爾的回答聽來，外頭確實發生過騷動。不曉得發生了什麽事？利瑟爾邊想邊與劫爾並肩邁開腳步。
餐廳位在一樓，看來現在的房客除了利瑟爾他們之外，隻有一對老夫妻而已。旅店主人也沒那麽忙，應該可以立刻為他們準備早餐吧。
二人這麽聊著，正準備打開通往餐廳的門，這時……
「欸，我怎麽不知道早上的事啊──」
才想著聲音好像從頭頂上傳來，便聽到輕巧的「咚」一聲，伊雷文從樓上跳了下來。
聲音缺乏霸氣，再加上他毫不遮掩地打著嗬欠，看得出伊雷文也剛起床。但他抵銷落地衝擊的姿態沒有半點遲緩，隻見他悠然伸展彎曲的膝蓋，動作輕盈靈巧。
認真起來他也能夠無聲著地吧。伊雷文隨手把自己的頭發往上撥，又打了個嗬欠，好像什麽事也沒發生似地跟他們一起穿過通往餐廳的門。
「旅店老板不是叫你別那樣跳？」
「反正又沒被他看到，沒差啦。看起來很像小鬼在耍帥，好笑吧！」
伊雷文毫不心虛地哈哈笑著說道，利瑟爾佩服地仰頭望向二樓。
或許是第一天利瑟爾曾經說過「感覺可以從上麵跳下來」的關係，伊雷文就天真的抱著試試看的心態從二樓跳了下來。旅店主人看見這一幕嚇傻了，利瑟爾還記得他當時瞠目結舌的表情。
就像平常一樣，旅店主人激動地念了一大串，重點好像是想跟他抗議地板會受傷，不要這樣跳。當時畢竟是利瑟爾慫恿的，因此他也好好道了歉。
「小心地板，還有注意不要嚇到其他房客哦。」
「好喔──」
這次是伊雷文自己想跳，既然如此利瑟爾也放任他去跳。
全天下唯有利瑟爾隻說句話就能阻止伊雷文，他卻隻做了最低限度的警告就放任伊雷文為所欲為，真是太寵他了。這家夥還是老樣子，劫爾歎了口氣，隨便找了張椅子坐下。
餐廳裏空無一人，愛坐哪個位子隨他們高興，利瑟爾和伊雷文也跟著坐了下來。
「話說騷動是怎樣啊，我睡得超熟。」
「那時我九成也算還在睡……不過好像聽到有人說，港口有魔物出沒。」
「沒聽錯。」
「哇，水中戰喔？感覺有點意思欸。」
餐廳一角設有半開放的廚房。
旅店主人哼著利瑟爾他們完全沒聽過的歌曲，正在廚房裏洗碗。這時他注意到他們三人，拿毛巾邊擦著手邊走了出來。
「好的早安，一大早看見三個這麽有氣場的人實在太衝擊了老實說不管過幾天我還是無法習慣好感慨啊。」
「早安，方便幫我們準備早餐嗎？」
「今天的菜色是鏘鏘，海味滿滿奶油香煎檸檬魚排和山珍滿滿獵人鍋二選一，但我不想看到各位客人吃獵人鍋的樣子所以自動變成奶油嫩煎魚排了，麻煩稍等一下。」
獵人鍋真令人好奇──就在這麽想的利瑟爾麵前，旅店主人迅速走回廚房去了。兩道菜一定都很美味，不過既然可以選擇，希望老板讓他選。
利瑟爾目送旅店主人走遠，也許是從那副模樣感受到他的哀愁，伊雷文端起剛才送來的玻璃水杯，遮住憋笑憋到抽搐的嘴角。
「……隊長，你想吃獵人鍋喔？」
「我從來沒有吃過，所以很想試試看。你們一定吃過吧？」
「算是吧，你看我爸是做什麽的就知道啦。」
「如果你是說獵物隨便丟下去煮的火鍋，我吃過。」
利瑟爾在原本的世界吃過的東西，都是所謂「完美的料理」。
烹調和調味全都經過安排，所以「隨便丟下去煮」這一點對他來說充滿魅力。他沒有吃過充滿野趣的料理，不過不難想像它的美味，因此更想嚐嚐看了。
「麻煩收起你露骨的視線。」
「下次我煮給你吃啦，隊長。」
利瑟爾毫不掩飾地以目光表達他的羨慕，看來清楚讓他們感覺到了。
「謝謝你，我會期待的。」
利瑟爾微微一笑，端起表麵結了薄薄一層水滴的玻璃杯。
他啜飲一口水，潤了潤乾渴的喉嚨。不論在王都還是阿斯塔尼亞，水的味道嚐起來都一樣。
關於早餐，仔細想想王都雖然有河魚，但沒見過海產，嚐嚐海味也不錯吧。利瑟爾這麽想著，斬斷自己對獵人鍋的留戀。
「剛說海上出沒的那個是怎樣的魔物啊？很大嗎？」
「誰知道，我沒去看。你應該見過吧？」
「海上的我應該沒看過，隻看過森林裏那種出現在河裏的。」
魚類的魔物比較少見，水中戰相當棘手……利瑟爾豎起耳朵聽著他們兩人的對話，心想學到了好多新知。
利瑟爾沒有在水中作戰的經驗。在無法自由活動身體的環境下，遭到狀態絕佳的魔物襲擊，任何人肯定都會感到恐懼的。但阿斯塔尼亞的人們還是積極出海，求取大海帶來的恩賜。
這證明了國家的騎兵團、船兵團深受人民信賴，正因為出事的時候有他們負責擊退魔物，人們才能安心出海捕魚，不必擔驚受怕。
「（從這裏坐船出發，到距離最近的島國需要航行兩周……距離遙遠，但有辦法壟斷貿易，再加上這裏是到其他國家的中繼地點，能獲取十足的利益。騎兵果然是關鍵嗎……）」
能夠輕鬆挺過長途航海的操舵技術當然令人讚賞，但能在海上守護毫無防備的船身，與魔物交鋒又能坐擁優勢的，唯有魔鳥騎兵團而已。
「（可以的話也想觀摩一下造船技術，不過大概跟原本那一邊差不了多少吧。）」
利瑟爾想著這種很可能惹納赫斯生氣的事情。不過他並沒有什麽特別的目的，隻是出於單純
的求知欲，覺得瞭解一下也沒什麽損失而已。
「好的讓您久等了──」
正當利瑟爾優閑沉溺於思緒當中的時候，旅店主人把他們的早餐端來了。
奶油香煎檸檬魚排，圓麵包，湯品，沙拉……以一間旅舍來說，菜色實在太講究了。利瑟爾不經意仰頭看向旅店主人，他帶著一副完成一件好事的笑容，作勢抹過自己根本沒流汗的額頭。可以強烈感受到他的成就感。
這樣好嗎？利瑟爾拿起和餐點擺在一起的刀叉，露出苦笑。
「我隻覺得看起來很美味，所以無所謂……但你做這麽費工的料理真的沒關係嗎？」
「客人啊，你們真的不用客氣啦。對客人的款待是我唯一的特色嘛，這份把我個人特色發揮得淋漓盡致的早餐再怎麽說都……」
「再來一碗──」
「早知道不這麽用心做了該死！給我好好品嚐啊個性派帥哥去死啦！」
伊雷文馬上把東西吃個精光，一邊動著嘴巴咀嚼一邊遞出自己的空盤，旅店主人發出悲痛的哀嚎衝進廚房。
「他叫客人去死啊。」
「說話很直率呢。」
劫爾一臉傻眼，坐在他對麵的利瑟爾也準備嚐一口看看，於是切下一塊魚排放入口中。表麵酥脆，魚肉鮮嫩多汁，非常美味。
順帶一提，伊雷文雖然一瞬間就把東西全吃個精光，但他其實是好好嚐過味道的。如果料理難吃，他手上那個盤子會往旅店主人臉上砸。
「話說回來，隊長你們今天有啥打算啊？」
伊雷文把麵包、湯品、沙拉都接連吞下肚，吃完自己的又伸手往利瑟爾的盤子裏拿麵包。看他應該還遠遠吃不飽，利瑟爾也把盤子往他那邊推。
「我想到港口那邊逛逛。」
「……你別亂來啊。」
劫爾蹙著眉頭給了他一句忠告，因為王宮就位於那個方向。
阿斯塔尼亞麵朝大海，海岸線中央有座白色外牆的王宮。粗獷宏偉的港口由王宮朝大海延伸，這裏主要是供船兵團使用的軍港。軍港的兩側設有貿易船隻絡繹不絕的大型商港，再往外側則是人們捕魚的熱鬧漁港。再更外側，就是供民眾休憩使用的沙灘了。
「我才不會。那邊好像也有大規模的市場，我去參觀一下。」
換言之，劫爾的意思是叫他不要隨便靠近王宮，免得被人盯上。利瑟爾目前也沒有那方麵的打算，因此乾脆地點了頭。
「大哥一定是去迷宮喔。」
「沒什麽不好吧。」
周遭全是新的迷宮，劫爾應該也相當樂在其中吧。
攻略迷宮已經可以說是他的興趣了。劫爾老說利瑟爾是書癡，利瑟爾倒是常常覺得他沒有資格說別人。
「那……嗯……」
伊雷文一邊沉吟，一邊喀喀咬著玻璃杯，然後目光飄向利瑟爾，窺探他的臉色。
「我可以跟隊長一起去嗎？」
「我很樂意哦。」
或許是很滿意這個答案，伊雷文聽了眯起他那雙朱鷺色的眼瞳。
這時，旅店主人終於把伊雷文追加的餐點端到他麵前。和剛才的第一份比起來明顯盛得更滿，看得出旅店主人有點放棄擺盤了。
堆成小山的麵包擺在魚排旁邊，這是叫他少吃點費工的料理，拿麵包填飽肚子的意思。
「我這麽努力值得受到讚美！好啦早餐也告一個段落啦可以來收拾食材……」
「再來一份。」
「長得這麽凶狠個性卻很可靠根本囊括了男人所有的優點嘛我要把你埋了！」
果然劫爾也吃不夠嗎，利瑟爾目送旅店主人再度衝進廚房，一邊品嚐著附湯。
明明不是清晨旭日初升的時間，通往港口的街道還是十分熱鬧。
背著貨物的壯碩男人，出門采買的主婦，攤位上大聲叫賣的小販，所有人都擁有飽經日曬的褐色肌膚，而且衣著都相當輕便，毫不保留地展露他們小麥色的皮膚。還不習慣的時候，這幅情景充滿了濃濃異國感。
利瑟爾和伊雷文穿的都不是裝備，因此也是輕裝打扮。但他們的衣服是王都的設計，不可能融入周遭的人群當中，使得他們更加引人注目。
「光是看看街景也很有趣呢。」
「該怎麽說，顏色很豐富？」
伊雷文紮成一束的紅發，隨著他輕盈的步伐輕快地搖晃。
氣候舒適，身邊有利瑟爾相伴，行走過程中他不時從映入眼簾的攤位隨手買來吃食，調味偏重也符合他的喜好。看來他心情相當好，利瑟爾的眼神也跟著泛起幾分笑意。
「伊雷文，那個攤子賣的是？」
「糖漬花瓣。可以當下酒菜啊，拿來配隊長喝的那個算不上酒的雞尾酒。」
利瑟爾受到一個排列著五顏六色瓶子的攤子吸引，於是停下腳步。他走近攤子，湊過去細看。
「我隻看過糖漬薔薇花瓣，哇……不知道不同花瓣味道嚐起來會不會不一樣？」
各個瓶子的價格標簽上，寫著各式各樣的花名。
利瑟爾雖然有花卉相關的知識，但沒有機會品嚐花瓣的味道。他唯一見過的隻有糖漬薔薇，但那也隻是在原本世界時，某次獲邀參加午茶聚會時看過而已。
薔薇花瓣盛在玻璃器皿當中，擺盤相當優美，但以當時的狀況他無法動手享用，因此味道對他來說完全是未知。
「小哥，你們是從別的國家來的吧？」
「你看得出來？」
「那當然呀！」
怎麽可能看不出來？擺攤的女子說著，發出輕快的笑聲。
兩個大男人到這個攤位上探頭探腦顯得有點格格不入，但老板和路上來往的行人都不覺得奇怪，這正是因為利瑟爾他們看起來就是來自外國的人，所有人都覺得他們應該是沒見過砂糖漬物才會在此逗留。
「如果是用糖水醃漬的東西，我倒是見過……」
「我們也有那種糖水漬法，也會加進葡萄酒或果實水哦。不過我們家賣的砂糖漬物，用的是撒上砂糖讓花瓣乾燥的醃漬方法。」
原來如此，這是為了拉長保存期限吧，利瑟爾點點頭。
「要不要吃吃看？」老板說著遞來漬物，利瑟爾捏起花瓣放入口中。剛入口的滋味很甜，帶著些許苦味，接著花瓣的香氣忽地竄上鼻腔。
「我媽也做過這種東西，不知道該怎麽形容的味道。」
「嗬嗬，糖漬花瓣是拿來享受色彩和香氣的呀！也可以搭配其他料理。」
利瑟爾對於料理並不精通，無法想像花瓣該如何使用。
在他身邊同樣吃著花瓣的伊雷文毫不保留地皺著臉，看來他雖然不討厭甜食，但這花瓣不合他胃口。老板見狀笑了，看起來一點也不介意，想必打從一開始就明白男生難以理解這種東西的美好了。
「哎，我說小哥呀。」
女子忽然看向利瑟爾，露出別有深意的笑容，探出身子壓低聲音說。
她深邃的乳溝隨著動作露了出來，伊雷文光明正大盯著猛瞧，被利瑟爾不著痕跡地扯著他的頭發製止了。
「你是不是哪裏來的王子啊？」
「怎麽可能呢。我看起來像嗎？」
「像呀，就像從故事裏頭跑出來的王子一樣！比起我們那個年紀老大不小還是一樣淘氣的親王殿下還要像太多了。」
看見利瑟爾有趣的笑容，她想必察覺他真的不是王子。真可惜，女子聳聳肩縮回上半身。
雖然她這麽形容王族，但有點不客氣的態度是親昵的證明。女子的語調中聽得出確切無疑的敬意，看來這個國家的王族相當受人民愛戴。利瑟爾邊想邊問她：
「淘氣指的是？」
「我們的王族人數很多，其中有位親王殿下特別有行動力，有時候還會到市場這種地方露臉呢！」
女子興高采烈地這麽說，利瑟爾聽了忽然想起一個人。
建國慶典的時候，站在高台上開心揮著手，就這麽抱著對利瑟爾的嚴重誤會離開了的那位阿斯塔尼亞王族。他的年紀看起來大約二十五歲上下，散發出來的氣質也相當豪放，不拘泥成規。
但聽說阿斯塔尼亞王族兄弟人數眾多，女子說的也很可能是不同人，因此利瑟爾沒再多想。
「是喔，說不定我們走一走就會遇到那家夥喔？」
「不知道耶，我記得他現在好像不在國內……」
「她說遇不到欸，隊長，你是不是覺得很可惜？」
「不會，現在還好。」
利瑟爾露出不以為意的微笑這麽說，看起來沒有興趣，伊雷文凝神盯著他瞧。「現在」這個詞令人在意，不過
假如有必要知道，利瑟爾會告訴他；既然利瑟爾沒說，就代表他不知道也沒關係。
也可能利瑟爾沒有任何特別的意思，畢竟他總是透過話語引出周遭的反應，藉此看透旁人真正的想法。這不過是劫爾口中的職業病而已，在意這些也沒意義。
「嗯，好喔！」
伊雷文撥開晃動的馬尾，從老板請他們試吃的小碟子上捏起糖漬花瓣，一片兩片接連拋進口中。
「說起阿斯塔尼亞的王族，現在一共有十八個人，沒錯吧？」
「嗯，這個嘛……前任國王、現任國王，加上國王陛下的十一個兄弟，再加上那些兄弟們的五個孩子，應該沒錯？」
換言之，前任國王膝下總共有十二個孩子和五個孫子。
不過，聽說前任國王現在並不在國內。阿斯塔尼亞的民族性自由奔放，王族也大多如此，前任國王移交王位後，沒多久就跑到遠方氣候宜人的島嶼上，開始享受悠然自得的隱居生活了。
「現在的國王陛下是所有兄弟當中排行最大的，年紀應該是三十五歲。」
「王位不是以排行決定的吧？」
「沒有錯。」
女子毫不保留地點頭，看來國王是相當優秀的人物。
實際上，背地裏也有繪聲繪影的傳聞，說那位國王是「獨自負責為自由奔放的兄弟們善後的辛苦人」。
「有那麽多兄弟，不會處不好喔？國王應該讓我當才對，之類的。」
「不會耶，聽說兄弟們一致推舉現在的陛下登基呢。」
這是把所有苦差事都丟給他的意思嗎？傳聞的真實性增加了。
不過，既然國王能力優秀，那應該沒關係吧。看來那位國王擁有阿斯塔尼亞罕見的特質……利瑟爾他們這麽聊著，老板將手肘撐在攤子上托著腮幫子，望著這一幕，眼神看起來非常愉快。
「大概是因為這樣，我覺得小哥你看起來特別有王子氣質呢。」
「你說是『故事裏』的王子，聽了心情有點複雜。」
「哎呀，這是稱讚的意思啦。在這個國家沒什麽機會看到像你氣質這麽高雅的人，年輕女孩子說不定會用憧憬的眼神看你呢！」
嘴這麽甜，不愧是生意人，利瑟爾麵露苦笑。
她都說成這樣了，還告訴他們情報，總不能什麽都不買就這麽離開。利瑟爾指向攤子上最小的瓶子，女子便笑吟吟地報上價錢。
真會做生意，利瑟爾佩服地給了她一枚銀幣，道謝之後再度往港口邁開腳步。
「隊長，那瓶花瓣你要怎麽辦啊，要吃嗎？」
「不知道耶。」
味道完全可以接受，吃掉也很好。利瑟爾將手上的瓶子收進腰包。
二人就這麽逛著攤位，往港口走了一會兒，海潮的香氣越來越濃了。
來到港口一看，今天的漁獲成排擺在攤子上，四處可聽見豪邁的喊聲，是座嘈雜又熱鬧的市場，擁有不同於商業國的另一種活力。
「不久前有魔物出沒，這裏還是很熱鬧呢。」
「因為雖然說是魔物，也隻是能吃和不能吃的差別而已嘛。」
喏，伊雷文指向市場中央。
那裏吊著一條巨大的魚類魔物，長相凶猛猙獰，渾身的尖角和棘刺散發著強烈的存在感，跟主婦在家烹調的那種魚完全不同。能把這種魔物當作食材處置，早上究竟還有什麽必要驚慌？
利瑟爾由衷感到不可思議地望著那條大魚。不過實際上，要抓到一條這種魚類魔物必須靠數十人合力才能辦到。設下陷阱之後，花費數天的時間也不一定能捕到一隻，相當看運氣。再加上味道嚐起來也一級棒，這種魚的價格因此居高不下。
「我們先前在迷宮看過那種魔物吧？」
「喔，你說那個像浮島的迷宮喔？對啊。」
「假如把它抓來賣，說不定可以賣個好價錢呢。」
利瑟爾他們這段話把打倒魔物說成了理所當然的前提。看見魚類魔物，當務之急應該是避免戰鬥才對，但沒有人能吐槽他們。
畢竟劫爾和伊雷文真的泡在高度及腰的水中把魚類魔物打倒了，不僅沒避開戰鬥，反而還在魔物無人能敵的水中戰中打贏它。利瑟爾雖然沒下水，不過也曾經在地麵上用魔銃打倒魚類魔物。
「它們遊來遊去很難擊中，的確是棘手的強敵。」
「它不攻過來我們就沒辦法主動出擊，說起來也是很麻煩啦。」
對話內容微妙地偏離了常人認知，不過二人毫不介意地往前走。
市場上偶爾也看得見冒險者的身影，應該是接受了漁夫和船員的委托吧。冒險者出現在這裏明明不稀奇，但每一次有人跟利瑟爾他們擦肩而過都會多看一眼，肯定是沒有人把他們當作冒險者的關係。
這和有沒有穿戴裝備無關，而是因為他們兩人都帶有異於常人的氣場，眾人的目光因此不由自主被吸引過去。
「你們就是一刀的隊友喔？」
正因如此，難免引來麻煩人物。
那是五個年輕冒險者的隊伍，他們擋在利瑟爾和伊雷文麵前，秤斤論兩似地打量著他們兩人。
「啊，隊長，你看那個，跳得好用力喔。」
「真的耶，一直跳。」
但是被搭話的二人顧著看吊在那裏的大魚用力搖尾巴，沒有注意到那些冒險者。那尾大魚的頭部被吊著固定，隻有尾巴左右用力搖擺，模樣看起來非常適合啪搭啪搭的效果音。真是看見好東西了，二人兀自點頭。
「劫爾也該來看看這個才對。」
「大哥缺席的時機真的有點不湊巧欸。」
利瑟爾他們仍然沒注意到發生了什麽事，準備就這麽走過去。事態發展出乎意料，那群冒險者僵在原地，直到這時才忽然回過神來。其中一名冒險者額角浮現青筋，伸手想拉住利瑟爾。
「呃啊……！」
但那隻粗暴的手在即將抓住利瑟爾手臂的瞬間停了下來。
「啊……果然沒有大哥那種力氣就捏不碎啊。」
彷佛聽得見骨頭被掐緊的吱嘎聲。
冒險者使勁抽回自己眼看就要被折斷的手腕，伊雷文在他用力之前忽地放開手，害得冒險者踉蹌了好幾步。他踩了幾下才站穩，惡狠狠瞪向眼前一頭紅發的家夥。
「雜魚。」
伊雷文習以為常地露出訕笑，嗜虐的笑容使得朝氣蓬勃的空間一口氣籠罩一股難以捉摸的氛圍。一陣戰栗竄過周遭人們的背脊，眾人察覺異狀紛紛看了過來。
冒險者們在這種狀況下神情有點動搖，利瑟爾沒把他們放在心上，徑自露出微笑。
「做得太過火我們會很難在這裏待下去的。」
「這樣已經很溫柔了啦。你看，他的手還連在手臂上欸。」
伊雷文擺擺手這麽說。確實如此，以他的標準來說算是手下留情了。
這時候，利瑟爾才首度看向那群冒險者。他們剛才提起一刀的名號，又是年輕男子，成為冒險者應該還沒過幾年。在他們跨入這一行的時候，「最強冒險者」的傳聞已經廣為流傳。
現在，一刀來到了阿斯塔尼亞，他們親眼見到他本人，瞭解到一刀那些為數眾多的傳說都是千真萬確。
「劫爾也真受歡迎。」
「嗯，大哥是名人嘛，在冒險者圈子裏。」
他們在王都也曾經因此遭人糾纏，在這裏也一樣。
動機大都是出於對一刀的嫉妒或憧憬，這次是後者吧。正因為崇拜獨來獨往的一刀，所以才對他身邊的兩人看不順眼。
看見利瑟爾和伊雷文悠哉交談，被擱在一旁的冒險者們不快地扭曲了表情。
「我勸你是不要帶著一刀到處炫耀啦，砸錢請了一刀就自以為當上冒險者了，難看。」
「嗯，因為我是『冒牌冒險者』嘛。」
「噗……」
聽見利瑟爾喃喃這麽說，伊雷文噴笑出聲。
但是……利瑟爾稍微鬧起別扭來。那些冒險者心目中的一刀，一定就像故事中的英雄一樣高潔吧。真希望他們不要拿那點程度的人物來比喻劫爾。
該怎麽辦呢？利瑟爾保持一貫的沉穩態度，接著看向持續擋在他們麵前的那些冒險者。
「我看起來就那麽有錢嗎？」
「──你耍我們啊，臭小子！」
利瑟爾知道這麽問會刺激對方，但他還是忍不住想問，沒辦法。
單論持有的金幣、銀幣數量，劫爾和伊雷文都比他有錢。這個話題沒有人提過，所以這隻是利瑟爾的猜測，但大概不會錯。
盡管如此，最常被當作有錢人看待的卻是利瑟爾，在當事人
看來實在不可思議。
「（這說不定是一種讚美？）」
利瑟爾這麽想道，伊雷文在一旁愉快地觀望，心想隊長大概又在想些偏離常識的事情了。
「敢瞧不起我們，你一定做好覺悟了吧！」
「這裏沒有一刀可以讓你靠啦！」
聽見冒險者高聲叫罵，人群逐漸往利瑟爾他們周遭聚集過來。
五個典型冒險者打扮的人，和兩個氣質不同於常人的人對峙，這光景勾起了許多人的興趣。阿斯塔尼亞的人們隻要能炒熱氣氛，對什麽事情都興致勃勃，因此看了甚至開心地交頭接耳：「什麽，要打架了嗎？」
但這種對手打起來對伊雷文而言太過無趣，利瑟爾也想看那條奮力彈跳的大魚，那還是盡早解決好了。伊雷文想著，微微揚起下頷，以睥睨的眼光看著那些冒險者。
「你們腦袋也太簡單了吧，先去死一遍再來啦，雜魚。」
「哈，這條被錢收買的死狗不知道在吠什麽欸。」
聽見這句話，利瑟爾他們忽地對望一眼。
隔了幾秒，他們不約而同露出笑容，盯著那群冒險者瞧。
「那又怎樣？」
「啊？」
利瑟爾舉止沉穩，看起來一點也不像冒險者，此刻卻從他口中說出這種挑釁的話，冒險者們訝異地皺起眉頭。
「我在問你們，就算我砸錢讓劫爾聽命，那又有什麽不對？」
紫水晶般的眼瞳悠然眯起，這副神情配上傲慢的話語使得那些男子啞口無言。
眼前的男子現在完全褪去了冒險者的外皮，成了如假包換的貴族。傲慢又蠻橫，高壓的態度，蔑視的眼神，認為全世界服從自己都是理所當然，神態依然沉穩，卻目中無人。
但由於那身高潔的氣質，利瑟爾看起來並不卑鄙，旁人看了甚至覺得他是理當擺出傲慢架子的人。
「你們連我的狗都打不過，還敢跟我提意見？」
利瑟爾緩緩抬手，指背滑過伊雷文的下顎。
伊雷文毫不抵抗地接受那隻手的撫觸，同時雙眼散發殺氣，彎成兩道月牙。他咧嘴一笑，露出毒牙，顫動喉頭「汪」了一聲，利瑟爾的指尖便褒獎似地掠過他頰邊，然後才抽手。
「終於露出本性了……這個隻會用錢使喚人的家夥！」
「財力也是一種實力呀？窮人的酸葡萄心態看起來真是滑稽。」
利瑟爾將手指輕握成拳抵在嘴邊，偏了偏頭露出微笑。
雖然不冷，利瑟爾還是將薄得像床單的被子蓋到肩膀的位置，不這麽蓋他不太自在。陽光從窗隙照進來，他微微睜開眼睛。
「（天亮了……？）」
他睡得迷糊的腦袋這麽想道，慵懶地抬起頭，往窗戶的方向瞥了一眼。
這個國家的窗戶形同虛設，平時敞開是理所當然，窗板隻有在阻擋大風大雨的時候才會派上用場。薄薄的窗子無法完全遮擋陽光，看見透進來的光線，利瑟爾判斷時間還早。
「（繼續睡吧。）」
他這麽決定，閉上眼睛，打算趁著完全清醒之前回到睡夢之中。
昨天他看書看到很晚，那個時間或許不該說是晚上很晚，說是早上很早才更為貼切。為了保持最佳讀書狀態，利瑟爾會做好最低限度的健康管理，他有必要保有睡眠時間，而且最重要的是他還很困。
「……、……」
他輕輕呼出一口氣放鬆身體，頭部逐漸陷進枕頭，他順從這種感覺放開了意識。
凝神細聽，外頭隱約傳來人群的喧囂，旅店主人曬著衣服哼著越來越慷慨激昂的小調，手推車車輪喀答喀答轉動的聲音，還有魔鳥飛過城市上空的拍翅聲。這些聲響聽在他耳中沒有成為噪音，反而更有睡回籠覺的氣氛，在在催人入眠。
枕套的布料觸感輕柔滑順，他輕輕將臉頰挨到枕頭上。
「聽說海上有魔物出沒！」
「騎兵和船兵好像都出動了！」
這麽說來，還沒有走到近處看過大海呢，沉入夢鄉之際他這麽想道。
「啊，早安。」
「沒那麽早了。」
等到利瑟爾回籠覺完全睡醒，走出房間，正好看見樓下劫爾的身影，不曉得他剛從哪裏回來。
也沒那麽晚吧。聽見劫爾揶揄似地眯起眼睛這麽說，利瑟爾也微微一笑，反手關上自己房間的門，走近扶手朝下看著劫爾。他穿的不是冒險者裝備，而是輕裝打扮，應該是到附近抽了根煙吧。
「劫爾。」
「啊？」
靴底叩叩踏著地板，劫爾直接穿過玄關，在他離開視野之前，利瑟爾扶著欄杆探頭看他。劫爾也注意到了，停下腳步抬頭回望利瑟爾。
「可以跟你一起吃早餐嗎？」
「嗯。」
時間不早了，但也還沒有超過早餐時間。
利瑟爾沒有特別加快腳步，悠然走下階梯。劫爾停下腳步等他下樓，利瑟爾走近他，將落在頰邊的頭發撥到耳後。
「對了，早上外麵是不是有什麽騷動？」
「你起床了？」
「那時候剛好醒過來。」
劫爾毫不掩飾地表現出「真難得」的態度，利瑟爾麵露苦笑。
他那時確實睡傻了，也想過可能是自己聽錯，不過從劫爾的回答聽來，外頭確實發生過騷動。不曉得發生了什麽事？利瑟爾邊想邊與劫爾並肩邁開腳步。
餐廳位在一樓，看來現在的房客除了利瑟爾他們之外，隻有一對老夫妻而已。旅店主人也沒那麽忙，應該可以立刻為他們準備早餐吧。
二人這麽聊著，正準備打開通往餐廳的門，這時……
「欸，我怎麽不知道早上的事啊──」
才想著聲音好像從頭頂上傳來，便聽到輕巧的「咚」一聲，伊雷文從樓上跳了下來。
聲音缺乏霸氣，再加上他毫不遮掩地打著嗬欠，看得出伊雷文也剛起床。但他抵銷落地衝擊的姿態沒有半點遲緩，隻見他悠然伸展彎曲的膝蓋，動作輕盈靈巧。
認真起來他也能夠無聲著地吧。伊雷文隨手把自己的頭發往上撥，又打了個嗬欠，好像什麽事也沒發生似地跟他們一起穿過通往餐廳的門。
「旅店老板不是叫你別那樣跳？」
「反正又沒被他看到，沒差啦。看起來很像小鬼在耍帥，好笑吧！」
伊雷文毫不心虛地哈哈笑著說道，利瑟爾佩服地仰頭望向二樓。
或許是第一天利瑟爾曾經說過「感覺可以從上麵跳下來」的關係，伊雷文就天真的抱著試試看的心態從二樓跳了下來。旅店主人看見這一幕嚇傻了，利瑟爾還記得他當時瞠目結舌的表情。
就像平常一樣，旅店主人激動地念了一大串，重點好像是想跟他抗議地板會受傷，不要這樣跳。當時畢竟是利瑟爾慫恿的，因此他也好好道了歉。
「小心地板，還有注意不要嚇到其他房客哦。」
「好喔──」
這次是伊雷文自己想跳，既然如此利瑟爾也放任他去跳。
全天下唯有利瑟爾隻說句話就能阻止伊雷文，他卻隻做了最低限度的警告就放任伊雷文為所欲為，真是太寵他了。這家夥還是老樣子，劫爾歎了口氣，隨便找了張椅子坐下。
餐廳裏空無一人，愛坐哪個位子隨他們高興，利瑟爾和伊雷文也跟著坐了下來。
「話說騷動是怎樣啊，我睡得超熟。」
「那時我九成也算還在睡……不過好像聽到有人說，港口有魔物出沒。」
「沒聽錯。」
「哇，水中戰喔？感覺有點意思欸。」
餐廳一角設有半開放的廚房。
旅店主人哼著利瑟爾他們完全沒聽過的歌曲，正在廚房裏洗碗。這時他注意到他們三人，拿毛巾邊擦著手邊走了出來。
「好的早安，一大早看見三個這麽有氣場的人實在太衝擊了老實說不管過幾天我還是無法習慣好感慨啊。」
「早安，方便幫我們準備早餐嗎？」
「今天的菜色是鏘鏘，海味滿滿奶油香煎檸檬魚排和山珍滿滿獵人鍋二選一，但我不想看到各位客人吃獵人鍋的樣子所以自動變成奶油嫩煎魚排了，麻煩稍等一下。」
獵人鍋真令人好奇──就在這麽想的利瑟爾麵前，旅店主人迅速走回廚房去了。兩道菜一定都很美味，不過既然可以選擇，希望老板讓他選。
利瑟爾目送旅店主人走遠，也許是從那副模樣感受到他的哀愁，伊雷文端起剛才送來的玻璃水杯，遮住憋笑憋到抽搐的嘴角。
「……隊長，你想吃獵人鍋喔？」
「我從來沒有吃過，所以很想試試看。你們一定吃過吧？」
「算是吧，你看我爸是做什麽的就知道啦。」
「如果你是說獵物隨便丟下去煮的火鍋，我吃過。」
利瑟爾在原本的世界吃過的東西，都是所謂「完美的料理」。
烹調和調味全都經過安排，所以「隨便丟下去煮」這一點對他來說充滿魅力。他沒有吃過充滿野趣的料理，不過不難想像它的美味，因此更想嚐嚐看了。
「麻煩收起你露骨的視線。」
「下次我煮給你吃啦，隊長。」
利瑟爾毫不掩飾地以目光表達他的羨慕，看來清楚讓他們感覺到了。
「謝謝你，我會期待的。」
利瑟爾微微一笑，端起表麵結了薄薄一層水滴的玻璃杯。
他啜飲一口水，潤了潤乾渴的喉嚨。不論在王都還是阿斯塔尼亞，水的味道嚐起來都一樣。
關於早餐，仔細想想王都雖然有河魚，但沒見過海產，嚐嚐海味也不錯吧。利瑟爾這麽想著，斬斷自己對獵人鍋的留戀。
「剛說海上出沒的那個是怎樣的魔物啊？很大嗎？」
「誰知道，我沒去看。你應該見過吧？」
「海上的我應該沒看過，隻看過森林裏那種出現在河裏的。」
魚類的魔物比較少見，水中戰相當棘手……利瑟爾豎起耳朵聽著他們兩人的對話，心想學到了好多新知。
利瑟爾沒有在水中作戰的經驗。在無法自由活動身體的環境下，遭到狀態絕佳的魔物襲擊，任何人肯定都會感到恐懼的。但阿斯塔尼亞的人們還是積極出海，求取大海帶來的恩賜。
這證明了國家的騎兵團、船兵團深受人民信賴，正因為出事的時候有他們負責擊退魔物，人們才能安心出海捕魚，不必擔驚受怕。
「（從這裏坐船出發，到距離最近的島國需要航行兩周……距離遙遠，但有辦法壟斷貿易，再加上這裏是到其他國家的中繼地點，能獲取十足的利益。騎兵果然是關鍵嗎……）」
能夠輕鬆挺過長途航海的操舵技術當然令人讚賞，但能在海上守護毫無防備的船身，與魔物交鋒又能坐擁優勢的，唯有魔鳥騎兵團而已。
「（可以的話也想觀摩一下造船技術，不過大概跟原本那一邊差不了多少吧。）」
利瑟爾想著這種很可能惹納赫斯生氣的事情。不過他並沒有什麽特別的目的，隻是出於單純
的求知欲，覺得瞭解一下也沒什麽損失而已。
「好的讓您久等了──」
正當利瑟爾優閑沉溺於思緒當中的時候，旅店主人把他們的早餐端來了。
奶油香煎檸檬魚排，圓麵包，湯品，沙拉……以一間旅舍來說，菜色實在太講究了。利瑟爾不經意仰頭看向旅店主人，他帶著一副完成一件好事的笑容，作勢抹過自己根本沒流汗的額頭。可以強烈感受到他的成就感。
這樣好嗎？利瑟爾拿起和餐點擺在一起的刀叉，露出苦笑。
「我隻覺得看起來很美味，所以無所謂……但你做這麽費工的料理真的沒關係嗎？」
「客人啊，你們真的不用客氣啦。對客人的款待是我唯一的特色嘛，這份把我個人特色發揮得淋漓盡致的早餐再怎麽說都……」
「再來一碗──」
「早知道不這麽用心做了該死！給我好好品嚐啊個性派帥哥去死啦！」
伊雷文馬上把東西吃個精光，一邊動著嘴巴咀嚼一邊遞出自己的空盤，旅店主人發出悲痛的哀嚎衝進廚房。
「他叫客人去死啊。」
「說話很直率呢。」
劫爾一臉傻眼，坐在他對麵的利瑟爾也準備嚐一口看看，於是切下一塊魚排放入口中。表麵酥脆，魚肉鮮嫩多汁，非常美味。
順帶一提，伊雷文雖然一瞬間就把東西全吃個精光，但他其實是好好嚐過味道的。如果料理難吃，他手上那個盤子會往旅店主人臉上砸。
「話說回來，隊長你們今天有啥打算啊？」
伊雷文把麵包、湯品、沙拉都接連吞下肚，吃完自己的又伸手往利瑟爾的盤子裏拿麵包。看他應該還遠遠吃不飽，利瑟爾也把盤子往他那邊推。
「我想到港口那邊逛逛。」
「……你別亂來啊。」
劫爾蹙著眉頭給了他一句忠告，因為王宮就位於那個方向。
阿斯塔尼亞麵朝大海，海岸線中央有座白色外牆的王宮。粗獷宏偉的港口由王宮朝大海延伸，這裏主要是供船兵團使用的軍港。軍港的兩側設有貿易船隻絡繹不絕的大型商港，再往外側則是人們捕魚的熱鬧漁港。再更外側，就是供民眾休憩使用的沙灘了。
「我才不會。那邊好像也有大規模的市場，我去參觀一下。」
換言之，劫爾的意思是叫他不要隨便靠近王宮，免得被人盯上。利瑟爾目前也沒有那方麵的打算，因此乾脆地點了頭。
「大哥一定是去迷宮喔。」
「沒什麽不好吧。」
周遭全是新的迷宮，劫爾應該也相當樂在其中吧。
攻略迷宮已經可以說是他的興趣了。劫爾老說利瑟爾是書癡，利瑟爾倒是常常覺得他沒有資格說別人。
「那……嗯……」
伊雷文一邊沉吟，一邊喀喀咬著玻璃杯，然後目光飄向利瑟爾，窺探他的臉色。
「我可以跟隊長一起去嗎？」
「我很樂意哦。」
或許是很滿意這個答案，伊雷文聽了眯起他那雙朱鷺色的眼瞳。
這時，旅店主人終於把伊雷文追加的餐點端到他麵前。和剛才的第一份比起來明顯盛得更滿，看得出旅店主人有點放棄擺盤了。
堆成小山的麵包擺在魚排旁邊，這是叫他少吃點費工的料理，拿麵包填飽肚子的意思。
「我這麽努力值得受到讚美！好啦早餐也告一個段落啦可以來收拾食材……」
「再來一份。」
「長得這麽凶狠個性卻很可靠根本囊括了男人所有的優點嘛我要把你埋了！」
果然劫爾也吃不夠嗎，利瑟爾目送旅店主人再度衝進廚房，一邊品嚐著附湯。
明明不是清晨旭日初升的時間，通往港口的街道還是十分熱鬧。
背著貨物的壯碩男人，出門采買的主婦，攤位上大聲叫賣的小販，所有人都擁有飽經日曬的褐色肌膚，而且衣著都相當輕便，毫不保留地展露他們小麥色的皮膚。還不習慣的時候，這幅情景充滿了濃濃異國感。
利瑟爾和伊雷文穿的都不是裝備，因此也是輕裝打扮。但他們的衣服是王都的設計，不可能融入周遭的人群當中，使得他們更加引人注目。
「光是看看街景也很有趣呢。」
「該怎麽說，顏色很豐富？」
伊雷文紮成一束的紅發，隨著他輕盈的步伐輕快地搖晃。
氣候舒適，身邊有利瑟爾相伴，行走過程中他不時從映入眼簾的攤位隨手買來吃食，調味偏重也符合他的喜好。看來他心情相當好，利瑟爾的眼神也跟著泛起幾分笑意。
「伊雷文，那個攤子賣的是？」
「糖漬花瓣。可以當下酒菜啊，拿來配隊長喝的那個算不上酒的雞尾酒。」
利瑟爾受到一個排列著五顏六色瓶子的攤子吸引，於是停下腳步。他走近攤子，湊過去細看。
「我隻看過糖漬薔薇花瓣，哇……不知道不同花瓣味道嚐起來會不會不一樣？」
各個瓶子的價格標簽上，寫著各式各樣的花名。
利瑟爾雖然有花卉相關的知識，但沒有機會品嚐花瓣的味道。他唯一見過的隻有糖漬薔薇，但那也隻是在原本世界時，某次獲邀參加午茶聚會時看過而已。
薔薇花瓣盛在玻璃器皿當中，擺盤相當優美，但以當時的狀況他無法動手享用，因此味道對他來說完全是未知。
「小哥，你們是從別的國家來的吧？」
「你看得出來？」
「那當然呀！」
怎麽可能看不出來？擺攤的女子說著，發出輕快的笑聲。
兩個大男人到這個攤位上探頭探腦顯得有點格格不入，但老板和路上來往的行人都不覺得奇怪，這正是因為利瑟爾他們看起來就是來自外國的人，所有人都覺得他們應該是沒見過砂糖漬物才會在此逗留。
「如果是用糖水醃漬的東西，我倒是見過……」
「我們也有那種糖水漬法，也會加進葡萄酒或果實水哦。不過我們家賣的砂糖漬物，用的是撒上砂糖讓花瓣乾燥的醃漬方法。」
原來如此，這是為了拉長保存期限吧，利瑟爾點點頭。
「要不要吃吃看？」老板說著遞來漬物，利瑟爾捏起花瓣放入口中。剛入口的滋味很甜，帶著些許苦味，接著花瓣的香氣忽地竄上鼻腔。
「我媽也做過這種東西，不知道該怎麽形容的味道。」
「嗬嗬，糖漬花瓣是拿來享受色彩和香氣的呀！也可以搭配其他料理。」
利瑟爾對於料理並不精通，無法想像花瓣該如何使用。
在他身邊同樣吃著花瓣的伊雷文毫不保留地皺著臉，看來他雖然不討厭甜食，但這花瓣不合他胃口。老板見狀笑了，看起來一點也不介意，想必打從一開始就明白男生難以理解這種東西的美好了。
「哎，我說小哥呀。」
女子忽然看向利瑟爾，露出別有深意的笑容，探出身子壓低聲音說。
她深邃的乳溝隨著動作露了出來，伊雷文光明正大盯著猛瞧，被利瑟爾不著痕跡地扯著他的頭發製止了。
「你是不是哪裏來的王子啊？」
「怎麽可能呢。我看起來像嗎？」
「像呀，就像從故事裏頭跑出來的王子一樣！比起我們那個年紀老大不小還是一樣淘氣的親王殿下還要像太多了。」
看見利瑟爾有趣的笑容，她想必察覺他真的不是王子。真可惜，女子聳聳肩縮回上半身。
雖然她這麽形容王族，但有點不客氣的態度是親昵的證明。女子的語調中聽得出確切無疑的敬意，看來這個國家的王族相當受人民愛戴。利瑟爾邊想邊問她：
「淘氣指的是？」
「我們的王族人數很多，其中有位親王殿下特別有行動力，有時候還會到市場這種地方露臉呢！」
女子興高采烈地這麽說，利瑟爾聽了忽然想起一個人。
建國慶典的時候，站在高台上開心揮著手，就這麽抱著對利瑟爾的嚴重誤會離開了的那位阿斯塔尼亞王族。他的年紀看起來大約二十五歲上下，散發出來的氣質也相當豪放，不拘泥成規。
但聽說阿斯塔尼亞王族兄弟人數眾多，女子說的也很可能是不同人，因此利瑟爾沒再多想。
「是喔，說不定我們走一走就會遇到那家夥喔？」
「不知道耶，我記得他現在好像不在國內……」
「她說遇不到欸，隊長，你是不是覺得很可惜？」
「不會，現在還好。」
利瑟爾露出不以為意的微笑這麽說，看起來沒有興趣，伊雷文凝神盯著他瞧。「現在」這個詞令人在意，不過
假如有必要知道，利瑟爾會告訴他；既然利瑟爾沒說，就代表他不知道也沒關係。
也可能利瑟爾沒有任何特別的意思，畢竟他總是透過話語引出周遭的反應，藉此看透旁人真正的想法。這不過是劫爾口中的職業病而已，在意這些也沒意義。
「嗯，好喔！」
伊雷文撥開晃動的馬尾，從老板請他們試吃的小碟子上捏起糖漬花瓣，一片兩片接連拋進口中。
「說起阿斯塔尼亞的王族，現在一共有十八個人，沒錯吧？」
「嗯，這個嘛……前任國王、現任國王，加上國王陛下的十一個兄弟，再加上那些兄弟們的五個孩子，應該沒錯？」
換言之，前任國王膝下總共有十二個孩子和五個孫子。
不過，聽說前任國王現在並不在國內。阿斯塔尼亞的民族性自由奔放，王族也大多如此，前任國王移交王位後，沒多久就跑到遠方氣候宜人的島嶼上，開始享受悠然自得的隱居生活了。
「現在的國王陛下是所有兄弟當中排行最大的，年紀應該是三十五歲。」
「王位不是以排行決定的吧？」
「沒有錯。」
女子毫不保留地點頭，看來國王是相當優秀的人物。
實際上，背地裏也有繪聲繪影的傳聞，說那位國王是「獨自負責為自由奔放的兄弟們善後的辛苦人」。
「有那麽多兄弟，不會處不好喔？國王應該讓我當才對，之類的。」
「不會耶，聽說兄弟們一致推舉現在的陛下登基呢。」
這是把所有苦差事都丟給他的意思嗎？傳聞的真實性增加了。
不過，既然國王能力優秀，那應該沒關係吧。看來那位國王擁有阿斯塔尼亞罕見的特質……利瑟爾他們這麽聊著，老板將手肘撐在攤子上托著腮幫子，望著這一幕，眼神看起來非常愉快。
「大概是因為這樣，我覺得小哥你看起來特別有王子氣質呢。」
「你說是『故事裏』的王子，聽了心情有點複雜。」
「哎呀，這是稱讚的意思啦。在這個國家沒什麽機會看到像你氣質這麽高雅的人，年輕女孩子說不定會用憧憬的眼神看你呢！」
嘴這麽甜，不愧是生意人，利瑟爾麵露苦笑。
她都說成這樣了，還告訴他們情報，總不能什麽都不買就這麽離開。利瑟爾指向攤子上最小的瓶子，女子便笑吟吟地報上價錢。
真會做生意，利瑟爾佩服地給了她一枚銀幣，道謝之後再度往港口邁開腳步。
「隊長，那瓶花瓣你要怎麽辦啊，要吃嗎？」
「不知道耶。」
味道完全可以接受，吃掉也很好。利瑟爾將手上的瓶子收進腰包。
二人就這麽逛著攤位，往港口走了一會兒，海潮的香氣越來越濃了。
來到港口一看，今天的漁獲成排擺在攤子上，四處可聽見豪邁的喊聲，是座嘈雜又熱鬧的市場，擁有不同於商業國的另一種活力。
「不久前有魔物出沒，這裏還是很熱鬧呢。」
「因為雖然說是魔物，也隻是能吃和不能吃的差別而已嘛。」
喏，伊雷文指向市場中央。
那裏吊著一條巨大的魚類魔物，長相凶猛猙獰，渾身的尖角和棘刺散發著強烈的存在感，跟主婦在家烹調的那種魚完全不同。能把這種魔物當作食材處置，早上究竟還有什麽必要驚慌？
利瑟爾由衷感到不可思議地望著那條大魚。不過實際上，要抓到一條這種魚類魔物必須靠數十人合力才能辦到。設下陷阱之後，花費數天的時間也不一定能捕到一隻，相當看運氣。再加上味道嚐起來也一級棒，這種魚的價格因此居高不下。
「我們先前在迷宮看過那種魔物吧？」
「喔，你說那個像浮島的迷宮喔？對啊。」
「假如把它抓來賣，說不定可以賣個好價錢呢。」
利瑟爾他們這段話把打倒魔物說成了理所當然的前提。看見魚類魔物，當務之急應該是避免戰鬥才對，但沒有人能吐槽他們。
畢竟劫爾和伊雷文真的泡在高度及腰的水中把魚類魔物打倒了，不僅沒避開戰鬥，反而還在魔物無人能敵的水中戰中打贏它。利瑟爾雖然沒下水，不過也曾經在地麵上用魔銃打倒魚類魔物。
「它們遊來遊去很難擊中，的確是棘手的強敵。」
「它不攻過來我們就沒辦法主動出擊，說起來也是很麻煩啦。」
對話內容微妙地偏離了常人認知，不過二人毫不介意地往前走。
市場上偶爾也看得見冒險者的身影，應該是接受了漁夫和船員的委托吧。冒險者出現在這裏明明不稀奇，但每一次有人跟利瑟爾他們擦肩而過都會多看一眼，肯定是沒有人把他們當作冒險者的關係。
這和有沒有穿戴裝備無關，而是因為他們兩人都帶有異於常人的氣場，眾人的目光因此不由自主被吸引過去。
「你們就是一刀的隊友喔？」
正因如此，難免引來麻煩人物。
那是五個年輕冒險者的隊伍，他們擋在利瑟爾和伊雷文麵前，秤斤論兩似地打量著他們兩人。
「啊，隊長，你看那個，跳得好用力喔。」
「真的耶，一直跳。」
但是被搭話的二人顧著看吊在那裏的大魚用力搖尾巴，沒有注意到那些冒險者。那尾大魚的頭部被吊著固定，隻有尾巴左右用力搖擺，模樣看起來非常適合啪搭啪搭的效果音。真是看見好東西了，二人兀自點頭。
「劫爾也該來看看這個才對。」
「大哥缺席的時機真的有點不湊巧欸。」
利瑟爾他們仍然沒注意到發生了什麽事，準備就這麽走過去。事態發展出乎意料，那群冒險者僵在原地，直到這時才忽然回過神來。其中一名冒險者額角浮現青筋，伸手想拉住利瑟爾。
「呃啊……！」
但那隻粗暴的手在即將抓住利瑟爾手臂的瞬間停了下來。
「啊……果然沒有大哥那種力氣就捏不碎啊。」
彷佛聽得見骨頭被掐緊的吱嘎聲。
冒險者使勁抽回自己眼看就要被折斷的手腕，伊雷文在他用力之前忽地放開手，害得冒險者踉蹌了好幾步。他踩了幾下才站穩，惡狠狠瞪向眼前一頭紅發的家夥。
「雜魚。」
伊雷文習以為常地露出訕笑，嗜虐的笑容使得朝氣蓬勃的空間一口氣籠罩一股難以捉摸的氛圍。一陣戰栗竄過周遭人們的背脊，眾人察覺異狀紛紛看了過來。
冒險者們在這種狀況下神情有點動搖，利瑟爾沒把他們放在心上，徑自露出微笑。
「做得太過火我們會很難在這裏待下去的。」
「這樣已經很溫柔了啦。你看，他的手還連在手臂上欸。」
伊雷文擺擺手這麽說。確實如此，以他的標準來說算是手下留情了。
這時候，利瑟爾才首度看向那群冒險者。他們剛才提起一刀的名號，又是年輕男子，成為冒險者應該還沒過幾年。在他們跨入這一行的時候，「最強冒險者」的傳聞已經廣為流傳。
現在，一刀來到了阿斯塔尼亞，他們親眼見到他本人，瞭解到一刀那些為數眾多的傳說都是千真萬確。
「劫爾也真受歡迎。」
「嗯，大哥是名人嘛，在冒險者圈子裏。」
他們在王都也曾經因此遭人糾纏，在這裏也一樣。
動機大都是出於對一刀的嫉妒或憧憬，這次是後者吧。正因為崇拜獨來獨往的一刀，所以才對他身邊的兩人看不順眼。
看見利瑟爾和伊雷文悠哉交談，被擱在一旁的冒險者們不快地扭曲了表情。
「我勸你是不要帶著一刀到處炫耀啦，砸錢請了一刀就自以為當上冒險者了，難看。」
「嗯，因為我是『冒牌冒險者』嘛。」
「噗……」
聽見利瑟爾喃喃這麽說，伊雷文噴笑出聲。
但是……利瑟爾稍微鬧起別扭來。那些冒險者心目中的一刀，一定就像故事中的英雄一樣高潔吧。真希望他們不要拿那點程度的人物來比喻劫爾。
該怎麽辦呢？利瑟爾保持一貫的沉穩態度，接著看向持續擋在他們麵前的那些冒險者。
「我看起來就那麽有錢嗎？」
「──你耍我們啊，臭小子！」
利瑟爾知道這麽問會刺激對方，但他還是忍不住想問，沒辦法。
單論持有的金幣、銀幣數量，劫爾和伊雷文都比他有錢。這個話題沒有人提過，所以這隻是利瑟爾的猜測，但大概不會錯。
盡管如此，最常被當作有錢人看待的卻是利瑟爾，在當事人
看來實在不可思議。
「（這說不定是一種讚美？）」
利瑟爾這麽想道，伊雷文在一旁愉快地觀望，心想隊長大概又在想些偏離常識的事情了。
「敢瞧不起我們，你一定做好覺悟了吧！」
「這裏沒有一刀可以讓你靠啦！」
聽見冒險者高聲叫罵，人群逐漸往利瑟爾他們周遭聚集過來。
五個典型冒險者打扮的人，和兩個氣質不同於常人的人對峙，這光景勾起了許多人的興趣。阿斯塔尼亞的人們隻要能炒熱氣氛，對什麽事情都興致勃勃，因此看了甚至開心地交頭接耳：「什麽，要打架了嗎？」
但這種對手打起來對伊雷文而言太過無趣，利瑟爾也想看那條奮力彈跳的大魚，那還是盡早解決好了。伊雷文想著，微微揚起下頷，以睥睨的眼光看著那些冒險者。
「你們腦袋也太簡單了吧，先去死一遍再來啦，雜魚。」
「哈，這條被錢收買的死狗不知道在吠什麽欸。」
聽見這句話，利瑟爾他們忽地對望一眼。
隔了幾秒，他們不約而同露出笑容，盯著那群冒險者瞧。
「那又怎樣？」
「啊？」
利瑟爾舉止沉穩，看起來一點也不像冒險者，此刻卻從他口中說出這種挑釁的話，冒險者們訝異地皺起眉頭。
「我在問你們，就算我砸錢讓劫爾聽命，那又有什麽不對？」
紫水晶般的眼瞳悠然眯起，這副神情配上傲慢的話語使得那些男子啞口無言。
眼前的男子現在完全褪去了冒險者的外皮，成了如假包換的貴族。傲慢又蠻橫，高壓的態度，蔑視的眼神，認為全世界服從自己都是理所當然，神態依然沉穩，卻目中無人。
但由於那身高潔的氣質，利瑟爾看起來並不卑鄙，旁人看了甚至覺得他是理當擺出傲慢架子的人。
「你們連我的狗都打不過，還敢跟我提意見？」
利瑟爾緩緩抬手，指背滑過伊雷文的下顎。
伊雷文毫不抵抗地接受那隻手的撫觸，同時雙眼散發殺氣，彎成兩道月牙。他咧嘴一笑，露出毒牙，顫動喉頭「汪」了一聲，利瑟爾的指尖便褒獎似地掠過他頰邊，然後才抽手。
「終於露出本性了……這個隻會用錢使喚人的家夥！」
「財力也是一種實力呀？窮人的酸葡萄心態看起來真是滑稽。」
利瑟爾將手指輕握成拳抵在嘴邊，偏了偏頭露出微笑。