第一章 開戰前的休憩
讓愛撒嬌的大姐姐教官養我，是不是太超過了 作者：神裏大和 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『提爾。』
有人呼喚著我。
『提爾。』
那說話聲非常溫柔。來自黑暗另一頭的話語聲有如蛋糕般黏膩，又如同棉花糖般輕柔地包覆著我。
黑暗。
幽暗。
這個當下，我正站在一片漆黑之中。
所以我知道這並非現實。
大概是夢中的情景。
盡管置身夢中，意識卻不可思議地清醒，莫名地有現實感。
『提爾。』
溫柔的說話聲依舊傳來。
我邁開步伐，朝著黑暗的另一頭走去。
不久後映入眼簾的是──
『提爾。』
那名女性大概就是話語聲的來源吧。綢緞般的金色長發美麗絕倫，光是看著那美妙的身影，感覺心靈就受到洗滌般。
而且她並非尋常人類。她身穿白色連身裙般的服裝，頭頂上飄浮著一個放射光芒的圓環。同時在她背上還能看見與惡魔的黑翼相反的潔白翅膀。
（天使……？）
沒錯，一言以蔽之就是天使。
傳說中已在遠古時代遭惡魔滅絕的悲哀種族。
當今在世上任何角落都已經找不到的有翼人種。
理所當然地，我從未親眼見過天使。
別說是親眼見過，我就和現代人一樣，對天使的知識僅限於傳承。
然而……
『提爾。』
她的表情是那樣溫柔，懷著至深的慈愛，溫柔呼喚我的名字。
光是見到那欣喜的表情。
光是聽見那甜美的嗓音。
我的雙眼便沒由來地流下淚水。
我難以理解自己流淚的意義。
明明一點也不悲傷，我卻不知為何哭泣著──
「……你究竟……是誰？」
我伸出手，對美麗的天使問道。
於是她盈盈微笑，
『我啊──』
就在這時。
夢境猝然告終，下一個瞬間自己房間的天花板填滿了我的視野。
自窗簾隙縫間投入室內的陽光，向我告知早晨的到來──
「剛才的夢到底是……」
我撐起上半身，緊接著──我注意到沿著臉頰滑落的淚水。
看來我在現實中也落淚了。
不是因為悲傷，同樣是因為難以言喻的強烈感情受到刺激而流淚。
而且不管我再怎麽思索，都對夢中的天使毫無頭緒。
我試著猜測，但是完全無法保證猜測正確，無法下定論。
「唔……怎麽了嗎？」
這時，我注意到在地板上的被窩中就寢的撒旦妮亞悠悠起床。因為惡劣至極的睡相使她早上醒來時總是全裸，這已經是家常便飯了。
「你在哭啊？」
「……沒什麽大不了的，總之你先穿衣服。」
「衣服才沒什麽大不了，我不覺得你的淚水無足輕重。該不會是作惡夢了？來，讓我摸摸你的頭，幫你趕跑心裏的害怕吧。」
語畢，撒旦妮亞也不遮掩那近乎女童的裸體，就這麽站起身，開始撫摸我的頭。這份心意雖然教人感謝，但是莫名其妙的行動讓我傷透腦筋。
「……撒旦妮亞，我真的沒事，你可以先把衣服穿好嗎？」
「你不是在哭嗎？」
「隻是灰塵跑進眼睛裏。」
「那同樣是大事啊。來，我幫你擦掉。」
「我不是說不用了嗎？」
撒旦妮亞真的很愛照顧人，或者該說已經到了雞婆的程度。也許是因為她本來就個性如此，當初才會被任命為我的保姆。
「唔，叛逆期到了嗎？」
「我也沒有叛逆啊……」
叛逆期的標準低到都陷進地麵了。
「好了啦，廢話少說，快點穿好衣服。今天可是反抗作戰前寶貴的假日，別讓我消耗太多精神。」
這一天是反抗作戰執行的兩天前。
今天是休養生息的假日，明天則是為了投入作戰而前往現場的移動日。
不過這是我個人的行程，為了預備後天的開戰，想必也有許多葬擊士現在忙得不可開交吧。
不論如何，雖然有些欠缺現實感，但人類與惡魔的全麵戰爭已經是避無可避的既定事項，開幕時刻也正一分一秒逼近。
陛下親口告知作戰的那一天距今已經一星期了，至今這段時間內，我早已將作戰計畫的細節和預定事項裝進腦袋。
推測上惡魔的軍團最靠近帝國領土的後天，本次反抗作戰預定將身為全人類的希望而執行。
「今天要悠哉休息？」
撒旦妮亞如此問道，這下終於開始穿上平常那套歌德蘿莉服。
「沒有，我不會待著不動。」
我也一麵換上便服，如此回答。
今天我預定和教官出門購物。不過那並非開心的逛街購物，而是為了補充作戰上勢必會用到的療傷藥和磨刀石等道具。
教官當然也表明了參加本次作戰的意願。
「唔，既然你要跟乳牛女一起出門，那我也得跟去才行。」
「……隨你的便。」
換好衣服後，我走自己的房間。這時我已經把夢境內容拋到腦後。
穿過熟悉的走廊，走進客廳後，我見到了教官與莎拉小姐的身影。
「早──……你們兩位在做什麽？」
早安二字還沒說完就戛然而止，有其理由。
因為教官和莎拉小姐一大早就在極近距離彼此互瞪。
「啊，小提你聽我說一下喔？姊姊她喔──」
「啊，米亞你又想拉提爾當靠山，這樣很卑鄙吧？」
到底是怎麽了……
「哎，不過請提爾來評評理也許是個公平的判斷。所以說啦，提爾，你覺得我和米亞，誰更能成為一位好老婆？」
「啥？」
「提爾當然覺得我更勝過米亞，對吧？」
「才不是呢。比起姊姊，果然還是我比較適合吧。」
「呃，那個……」
為何會為此爭論……？
「因為姊姊她說什麽米亞沒有當妻子的才能！」
「嘻嘻嘻，不過事實上米亞就是沒有當妻子的才能吧？不，雖然最近家事和料理都有些成長，也許還算有最起碼的水準，不過這方麵還是我比較行吧？因為我不管家事或料理都很拿手，而且也能大方療愈我未來的丈夫！還不需要依靠酒精的力量！」
莎拉小姐逼近我。一把緊緊攬住我的手臂，使勁撫摸著我的頭。
「等、等一下，莎拉小姐……！」
「好乖好乖，提爾真是好孩子～」
「胸、胸部貼到了喔……！」
「嗯～？這當然是故意的嘛。軟綿綿的很舒服吧？」
莎拉小姐緊攬住我的手臂，把胸部持續抵在手臂旁。
胸部的尺寸和教官相比雖然略為遜色，但那隻是與教官相比的結果，與一般水準相比已經稱得上相當豐滿了。
因此雖然隔著衣物，那觸感還是相當柔軟而且舒適宜人，不過這種話我當然無法老實說出口。
「等一下，姊姊！快點放開！」
不出所料，教官見狀立刻氣憤地叫道。
莎拉小姐則開始對憤怒的教官挑釁。
「怎麽啦～？就算我放開了，提爾也不會成為米亞的人喔？」
「不、不要轉移焦點！我隻是希望你放開而已！況且這種溺愛算什麽嘛！這根本不是對未來的丈夫會做的事吧！」
「米亞還真是沒見識。男生不管長到多大，都希望有人能夠疼愛他。對吧，提爾？」
「呃……」
我迷惘著該如何回答，心中暗自思索該如何擺脫莎拉小姐──
「既然這樣我也行！」
教官氣憤地猛然哼氣，要與莎拉小姐對抗般，立刻攬住了我的另一條手臂。當然她也同樣將那豐盈的乳房壓向我的手臂。確實比莎拉小姐的胸部還要大上一圈的胸脯，伴隨著超水準的彈力包住我的手臂。
「教、教官，你在做什麽……？」
「好、好乖好乖。別在乎這些事。別在乎姊姊。好好享受我吧？」
教官完全發揮了她的不服輸，麵露害羞的表情撫摸著我的頭。但同時她的眼神直盯著莎拉小姐，像是在耀武揚威般。
「我、我也一樣，沒有酒也能好好疼愛小提喔！姊姊！」
「哦～滿有一手的嘛。不過強迫推銷胸部稍嫌粗鄙吧？」
「姊姊還不是一樣強迫推銷！」
「因為到頭來還是這招最有效嘛，對吧？提爾。」
「這、這先放一旁，兩位請先放開我！」
雖然我不討厭這種狀況……可是，這種場麵萬一被撒旦妮亞撞見，想必會衍生出更麻煩的狀況──
「你們幾個，到底是在做什麽？」
──啊！馬上就來了……！
「哦……」
她像是理解了現況，渾身散發的氣氛轉為敵意。
「我才奇怪你們到底在幹嘛，原來是兩個老女人想誘惑我家的提爾……？」
撒旦妮亞的眼角不時抽動，顯然正在氣頭上。
「誰、誰是老女人啊！明明是你最老吧！」
米亞教官的反駁非常合理。
莎拉小姐也附和道：
「就是說嘛！我們才不是老女人！正值青春年華的二十來歲！況且喔，莎娜你不要再把提爾當成你的所有物了吧？不過隻是當過保姆而已。」
「你、你說『而已』？竟敢如此稱呼聯係我和提爾之間最珍貴的關係……嗬、嗬嗬嗬……你要這樣說也無所謂，但想必你已經有為此付出代價的覺悟了吧……？」
撒旦妮亞憤怒到極點而笑道，開始釋出龐大的殺氣──
另一方麵教官她們毫不退縮，依舊攬著我的手臂。
自從撒旦妮亞來此的第一天起，早晨大概都如此揭開序幕，不過沒想到在開戰在即的當下也沒有改變。
「哎，就這樣吧……」
我心裏稍微鬆了口氣。
在這之後，眾人暫且握手言和，用過早餐之後，我們為了預定好的采購物資而出門。我原本預定和教官兩個人一起，但莎拉小姐堅持不給我們獨處的機會，一起跟了過來，於是最後成了三個人一同上街購物。
撒旦妮亞原本雖然和莎拉小姐同樣氣憤，但是她說她有其他事得辦，因此沒有陪同我們前來購物。
「市區的氣氛不若想像中那樣死氣沉沉啊。」
來到市區時，教官如此說道。
惡魔的大軍將在不久後進攻，這項情報已經廣為大眾所知，因此帝都的氣氛也絕非一如往常。但是因為民眾知曉人類正要展開最大規模的反攻，因此氣氛算不上抑鬱。群眾之間也有種各自竭盡所能的熱情。
我們造訪了帝都最大規模的百貨商場。這裏的品項豐富到堪稱包羅萬象。
因為我們並非前來逛街，因此立刻就前去采購物資。
教官為了購買攜帶式磨刀石而前去武器店。
莎拉小姐接下在後線支援決戰的任務，為了購買新工具而前往工具行。
而我則是為了購足攜帶糧食與療傷藥而造訪藥局。
我審視著架上商品，伸手拿取當下需要的品項。
就在這時──
為了拿取同樣的藥劑，身旁那人的手與我伸出的手相撞。
「啊，不好意思。」
「不會，我才是──嗯？奇怪？」
這時，撞上的那人傳來怪異的反應。
「是提爾耶。」
聽見對方親昵地喊我的名字，我便仔細打量身旁那人。
將金色長發綁成一束麻花辮，身材嬌小而且有雙紅眼──
「什麽嘛……原來是夏洛涅。」
「你這種反應算什麽意思啦！」
雖然語氣不大高興，但夏洛涅看著我的雙眼一派平靜。
「這先不管，提爾也來買東西啊？」
「是啊。因為今天已經是最後一天能好好做準備的日子了。」
「後天就要開始了啊。」
「是啊。」
賭上人類威信的最後一戰，無論如何都將展開。
「你會怕嗎？」
「一點都不怕啊。反而是迫不及待。」
夏洛涅握緊拳頭，抬起臉對我投出堅定的眼神。
「因為我覺得這場戰爭就等同於聖戰。」
正因為和我同樣身為禁忌之子，夏洛涅與我抱持的情感肯定十分相似。
──殲滅所有惡魔，為過去所有受苦的禁忌之子複仇。
看著夏洛涅的表情，我可以讀出這樣的想法。
「因為惡魔老是做壞事，我們的評價才會跟著降到穀底。我們得掃清這些怨恨才行。」
「的確如此。」
「話說米亞姊沒有一起來嗎？」
「我們一起來的，現在分頭采買東西。」
「是這樣啊……對了。」
「怎樣？」
「提爾有什麽打算？」
「你問的是哪方麵？」
「要是反抗作戰一切順利，人類也勝利了，惡魔不複存在，和平的世界到來，接下來提爾打算怎麽度過？」
「這個喔……」
我不會說自己從來沒想過。
我也曾經考慮過。
在和平的世界，我想過普通的人生。
如何定義普通雖然不容易，若引用常見的定義──便是建立幸福的家庭。我想那就是其中一種普通人生吧。
建立幸福的家庭，這同樣是我的宿願之一。
因為我從不知何謂家族。
父親是路西法，母親則身分不明。
養育之親是撒旦妮亞和孤兒院，我的人生與家族二字從來沒有瓜葛。
我不知道何謂家族。
沒體驗過天倫之樂。
正因如此，我希望在和平的世界創造那樣的環境。
「……提爾，我問你喔。你想跟誰共組家庭？」
聽她這麽問，腦海中浮現的人物沒有別人。
「果然……是米亞姊？」
「是啊。」
「這樣啊。」
夏洛涅淺淺一笑，神色有些哀戚。
「我沒有勝算嗎？」
「沒有耶。」
「還真果斷！」
「不好意思。」
「不過啊，我本來就知道提爾眼裏隻有米亞姊而已，也沒受什麽打擊就是了。」
「不過啊，夏洛涅。」
「怎樣？」
「不談什麽勝算，我與你本來就和一家人差不多吧？」
同樣被孤兒院收養，一起長大，現在她繼承了已逝養父的家業，照顧和我們同樣是禁忌之子的孩童們──我想這一定也算是一種家族吧。
「所以啊，該怎麽說……也許我無法回應你的心意，但是我絕對不會因此而舍棄你。過去的一切在未來也不會改變，會一直持續下去。這點我能保證。」
「那在世界和平之後，你還會和我一起照顧那些小孩子？」
「這不是當然的嗎？」
「嗬嗬，太好了。」
夏洛涅再度淺笑，伸手拿取她要的療傷藥。
「嗯，光是這樣我就很高興了。而且既然你都這樣講了，和惡魔的決戰就非贏不可了嘛。我也想在和平的世界安全地守候那些孩子們。」
「是啊。」
我點頭回應夏洛涅的決心，將想要的療傷藥和攜帶糧食放進購物籃中。
我們一起結帳之後，夏洛涅看向我。
「提爾接下來要幹嘛？」
「我會在百貨商場裏稍微逛逛。你要回去了？」
「嗯。我預定要在孤兒院幫孩子們做一頓大餐。在決戰前吃一餐豐盛的。」
「聽起來不錯。」
「提爾也要來？」
「雖然我也想去，不過大概有困難。」
「哎，這也是沒辦法的事。」
「可以替我跟孩子們打聲招呼嗎？」
「了解。那下次就在戰場上見麵了。」
「嗯。」
在我點頭回答時，夏洛涅徑自離去了。
目送那嬌小又可靠的背影遠去──
「該走了。」
我開始朝著下一個目的地開始移動。
我來到了同一間百貨商場內的軍武行。
反抗作戰必定是場激戰，我打算為此先補充彈藥。
我前往彈藥區，看著形形色色的銀彈。
於是──
「啊，是提爾。」
有個人影如此說道，朝我走來。
我立刻就注意到那人影是艾爾莎，銀發且麵無表情的女性同儕。她似乎為了準備決戰而造訪軍武行，因為她是狙擊手嘛。
「在幹嘛？」
「這還用問。補充彈藥啊。」
「補充彈藥……聽起來好下流。」
「真是難以理解的思考模式。」
「沒有那麽難以理解。隻要聽到彈藥，正常人都會立刻聯想到男性的胯下。」
「隻有你而已。」
這家夥還是老樣子，變態性特別高。
「在這次的戰場上，你要是腦海中浮現這些邪念，恐怕會死第一個喔？」
「真可怕。」
「要是覺得可怕，就好好準備迎接後天的戰鬥吧。」
雖然我這麽說，但我對艾爾莎有個疑問。
「話說你為什麽要參加作戰？」
「嗯？」
「如果你隻是因為職業是葬擊士就參加，我覺得還是別去比較好。」
「為什麽？」
「因為和平常不一樣。接下來惡魔會為了攻陷帝國而大舉進攻喔？死亡比平常更靠近，這點小事你也懂吧？」
這次的戰鬥恐怕……不，鐵定在前線會有大量死傷者吧。
就算稱不上大量，也絕不可能是零。
參加這種戰場絕非義務。
這是大規模戰爭。
不像平常狩獵幾隻惡魔，就可以回家休息。
絕對會是一場殺也殺不盡的漫長血戰。
「這種事我也懂。」
「你真的有那種明知危險性還要參加作戰的理由？」
不像我和夏洛涅一樣懷著無法退讓的矜持，艾爾莎挺身對抗惡魔的原動力究竟是什麽？
「我隻是想追上提爾而已。」
艾爾莎淡然說道。
「在五年前我得知和自己同年齡的男生已經成為葬擊士並且大展身手，打從那時提爾就是我的憧憬了。我隻是想盡可能追趕我心目中的憧憬而已。」
「……到頭來還是這個原因啊。」
在一般家庭成長的平凡少女，隻憑著那份憧憬而鍛煉自己至今，這件事我也很明白。
正因如此，我不希望她將之視作原動力。
「我……不管你發生什麽事，我都無法負責。之前陛下曾說選擇避戰是軟弱的行為，不過我不認為，因為我覺得選擇逃避同樣非常需要勇氣。」
「但是我不會逃避。」
艾爾莎直視著我的眼睛。
「而且我不會死。」
「要嘴硬誰都會。嘴巴上這樣講卻戰死的人多到數不清。」
「沒問題。我已經下定決心，在跨越這次決戰之後與提爾結婚。」
「喂。」
「嗯？」
「雖然我有很多話想說，總之我不會跟你結婚。」
「要和米亞結婚？」
「目前也沒這種預定。毫無計畫。」
「既然沒有計畫，照理來說我可以報名。」
「隻是報名的話啦。」
「就算無法當正室，要我當情婦也無所謂。」
「更看重自己一點。」
「反倒是當情婦更棒。」
「你到底在說什麽？」
才想說她稍微擺出了認真的態度，馬上又故態複萌。
「重點是，別試圖扭曲我的意誌。我會戰鬥，絕對不會逃避。不管發生什麽事，那都不是提爾的錯，隻是我擅自追趕自己的憧憬結果自滅而已。」
「這樣的話，我晚上也睡不好吧？」
所以我覺得自己必須保護她。
光就這點而言，夏洛涅其實也一樣，希望她們千萬不要逞強。
「你要不要參加作戰，到頭來我也沒辦法幹涉，既然你這樣講，我也會尊重。但是，千萬不要亂來喔？」
「我明白。我會在不至於送命的範圍內戰鬥。」
「很好，這樣就好了。」
也許這樣就能大致放心了……雖然隻是大致上而已。
「吶，提爾，在開戰前我想跟提爾上床。」
「啥？」
莫名其妙的要求突然飛向我，我不禁睜圓雙眼。
「……你又在講什麽鬼話了。」
「生存本能在戰鬥前後會攀升到頂點，在這個時間點做愛一定很舒服。」
「我說你啊……」
「我的下半身做好萬全準備，隨時都能迎接你。」
「……給我安靜一下。」
「想要我安靜的話，用提爾的床上功夫讓我失神就可以了。」
「…………」
這下我也完全放棄了溝通。
我默默地挑選彈藥時，艾爾莎若無其事般徑自繼續說道：
「無論如何，要贏喔。」
「是啊。」
關於這點我當然同意。
在決戰獲得勝利，為世界帶來和平。
「然後在和平的世界，我會成為提爾的情婦。」
「我拒絕。」
我們如此交談後，我補充了所需的彈藥。
之後我便與艾爾莎道別，準備與教官她們會合。
因為軍武行附近就有間工具行，我決定造訪該處，先與莎拉小姐會合。
我立刻就在工具行內找到了四處晃蕩的莎拉小姐。
「哦，提爾來了啊。想買的東西都買到了嗎？」
「是的。大致上都有了。」
「是喔是喔。老實說我還沒選好。」
莎拉小姐煩惱地呢喃低語，視線直盯著眼前的小槌子。小槌子種類繁多，莎拉小姐仔細打量著這些商品。
「因為我被叫去支援後線，應該會有不少人找我調整武器才對。這樣一來，捶打延展的作業肯定不會少，補充小槌子是當務之急。因為消耗肯定也很快，我想先買好預備用的槌子。」
「原來如此。」
「不過我正在迷惘到底該買哪一把。」
「莎拉小姐這種水準的工匠，不管用哪一把槌子都能拿出高品質吧？」
一起生活並見過她平常的言行舉止，總會讓我不時忘記，這個人其實是現代的「名匠」，名號為艾爾特?克萊恩斯，是位技術高超的武器製造師。
「這點是無庸置疑，不管用哪一把槌子，我都能發揮至高的技術。你沒說錯。」
「那有什麽好煩惱的？哪一把都可以的話，就沒必要煩惱吧……？」
「你問為何煩惱？當然是價格啊，價格。」
彷佛這是無比重要的條件，莎拉小姐如此說道。
「要選擇廉價品，還是價格高但是耐用的工具……真讓人煩惱。」
「既然這樣，買貴一點的比較好吧？就莎拉小姐的收入而言，也沒必要省這點小錢吧？」
「──太天真了！」
莎拉小姐頓時怒目圓睜。
「提爾這種想法會自取滅亡喔。」
「……咦？」
「不能因為有收入就老是買高價的東西啊。節約很重要。」
莎拉小姐的財務觀念出乎意料地小家子氣。
「……那你要買便宜的嗎？」
「平常的我大概會這樣吧。」
「所以說……」
「嗯，雖然我剛才說提爾天真，但這次我會買貴的那種。畢竟這場戰爭也許會是最後一戰。既然戰場上需要我的身手，我也得盡己所能才行。所以現在可不是在工具上省錢的時候。」
「是啊。」
雖然嘴巴上嫌貴，還是認真麵對問題，我覺得這是莎拉小姐的優點。
莎拉小姐最後選了較貴的小槌子，而且買了好幾把，前去結帳。
結帳之後，她回到我身旁如此說道：
「接下來，就到附近的咖啡廳等米亞回來吧？」
「我們不去找她嗎？」
「哎呀，米亞也許想要不受我們的幹擾，自己一個人靜靜挑選吧？」
「不過教官想買的東西之中，應該沒有需要仔細挑選的品項吧？」
「唉呦～別這麽說嘛。好不好？人家想跟提爾兩人獨處嘛。」
「喔……」
我想著果然這才是她的真心話，同時也不願意一口回絕，於是便任憑莎拉小姐牽著我的手，走進咖啡廳。我們都點了冰咖啡，坐在店內裏側的座位一麵啜飲一麵休憩。
「來，提爾。我們乾杯吧？」
「拿著咖啡乾杯不覺得很奇怪嗎？」
「好啦好啦。來，乾杯～」
「乾、乾杯……」
我有生以來第一次用咖啡乾杯。
「噗哈～！感覺活過來了～！」
「為什麽喝起來反應好像酒一樣……？」
「你不想盡可能讓氣氛輕鬆一點嗎？陰鬱的現實馬上就要來了。」
……陰鬱的現實。
理所當然，指的是已經近在後天的反抗作戰吧。
「啊～啊，全麵戰爭來了耶，提爾。人類和惡魔要決一死戰的時刻終於來了。你覺得有勝算嗎？」
「用不著討論什麽勝算，非贏不可。」
「哎，是沒錯啦。」
莎拉小姐用吸管攪拌著杯中的冰塊，呢喃低語。
「話說提爾啊。」
「嗯？」
「提爾還要繼續束縛自己？」
「這話是什麽意思？」
「──那個。」
莎拉小姐指向我的購物袋。
紙袋裏麵裝著剛買來的彈藥。
莎拉小姐神情大為不悅地瞪著那紙袋，繼續說道：
「提爾打算屈居後衛到什麽時候？哎，我也知道你的狙擊槍隻是主要武器，實際上應該會衝上去打前鋒就是了，不過那不是真正的提爾吧？」
「這……」
「真正的你應該會手持我打造的雙劍，馳騁戰場，如入無人之境般斬倒惡魔。不是遠遠開槍攻擊，而是衝上前去殺出一條血路。」
莎拉小姐懷著怒意。
但同時她的態度平靜，伴隨著關懷我的溫柔。
「提爾的身體已經恢複原本實力了吧？當初為了保護米亞而負傷使得實力弱化，但現在已經恢複了吧？既然這樣，何不變回原本的戰鬥風格？放下狙擊槍，用我造的雙劍不就好了？接下來即將開始的戰鬥，可能會是與惡魔之間的最後決戰喔？你這次不拿出全力，到底何時才要拿出全力？」
「我可以……變回去嗎？」
懦弱的話語不由得脫口而出。
我會禁止自己使用雙劍，是因為我認為沒有資格再度拿起那對雙劍。
現在的我由於能開啟血之活性，確實能發揮與全盛期同等的實力。
若額外借用王翼之力，甚至能輕易淩駕於全盛期。
不過那終究是虛假的力量。
完全仰賴惡魔之力，在那之中沒有原本的我。
我實在不忍心在這種狀態下使用莎拉小姐的雙劍──
「我說啊。」
但是。
「你根本不用在意那種事。」
莎拉小姐毫不在乎地說道。
「可是……」
「我覺得啦，你隻要仔細去想應該就會明白，提爾原本就一直在活用惡魔的力量吧？」
「這、這個……」
「提爾是禁忌之子嘛？靠著努力來開發那份非比尋常的肉體潛能，最後登上『七翼』的位階，對吧？在那個當下，提爾就已經大方活用禁忌之子的力量──也就是惡魔之力，對吧？」
……確實如此。
「所以說，我覺得你完全沒必要鑽牛角尖。雖然你說使用的是惡魔的力量，但那力量說穿了就是提爾的天賦嘛。運用自己持有的天賦，根本就沒什麽好奇怪的吧？因為人人都在運用自己的天賦嘛。」
「──」
莎拉小姐這番話，有如解開我心頭枷鎖的鑰匙。
聽她這麽說，事實確實如此。
的確就是這樣。
一切如她所說。
早在王之力覺醒之前，我就已經等同於借用惡魔之力了。
活用禁忌之子特有的身體能力，手持莎拉小姐的雙劍而馳騁沙場。
所以，事實就真如莎拉小姐所說，我現在還要作繭自縛，未免也太遲了。
明知事實如此，為什麽我會莫名其妙地鑽牛角尖……？
「因為提爾很善良啊。」
莎拉小姐像是看穿了一切般說道。
「提爾生活時總是為了別人著想嘛？因為想改善禁忌之子的立場而成為葬擊士；為了消除米亞的內疚而努力複職；堅持不用那對雙劍，也是因為覺得對不起我吧？」
「是的……」
「善良體貼是種美德沒錯，不過提爾稍嫌想太多了。選擇對自己更誠實的生活方式，我想應該也不至於遭到天譴。」
「既然這樣，我──」
誠實麵對自己。
我到底想怎麽做？
甚至不需要思考。
麵臨決戰還束縛實力的上限，根本沒有意義。
我已經決定要殲滅惡魔了。
我自己不是說過了嗎？為此，我應該去活用我擁有的一切。
我能徹底發揮實力的時候，毋庸置疑是手握莎拉小姐打造的那對雙劍的瞬間吧。
既然如此──
「──莎拉小姐，可以拜托你盡快為我修補那對雙劍嗎？」
我如此說道的瞬間，莎拉小姐的嘴角得意地往上挑起。
「嘻嘻，我一直在等你這句話。」
「因為已經放著很久了，也許有很多地方需要修補。」
「這種小事用不著在意。你以為我是誰啊？有關武器的大小事，盡管交給莎拉大姊姊就對了?」
莎拉小姐欣喜地說完，將冰咖啡一口氣全部喝完。
「好！那我就先回去修補那對雙劍了。提爾和米亞會合之後，乾脆順便約會吧？」
「咦？」
「因為決戰在即啊？一旦決戰以敗北收場，就再也無法享受這種日常生活了，既然這樣，為了別留下悔恨，去約個會也沒什麽關係嘛？」
「嗯……」
「當然，我也想跟提爾卿卿我我嘛，不過這就交給米亞吧！接下來便是年輕人的時間了。哎，米亞也不怎麽年輕就是了。」
莎拉小姐嘻嘻笑道，自椅子站起身──
「就這樣啦，要加油喔？」
語畢，她猛力拍打我的背，走出咖啡廳。
我目送那背影的同時，在心中向她道謝。
莎拉小姐不隻是接下為我修補雙刀的工作，而且還像上次那樣，再次為了我和教官而促成我們的約會。
為了絕對不糟蹋她的體貼，我連忙喝光剩下的咖啡，緊接著趕往教官身旁。
教官人還在武器行。
看她手邊提著的物品，她似乎已經買了攜帶磨刀石，不過陳列在架上的槍劍似乎刺激了她的興趣。像是仔細觀察著玩具店櫥窗的少年，教官凝視著槍劍。
「教官，你想要新的槍劍嗎？」
「啊，小提，你的東西已經買好了啊……槍劍啊，隻是看看而已。這世上沒有任何一把槍劍能取代我現在使用的這把。」
教官的槍劍也是莎拉小姐親手打造的。
「姊姊的槍劍性能優異，我絕對不會換別的，也沒這個必要。」
那為什麽要盯著店裏陳列的槍劍？我不由得感到疑問。
雖然她說隻是看看，但我覺得她並非沒想太多隻單純走馬看花。
她明明已經買好東西了，還盯著槍劍端詳，她肯定有些理由才會看著那些槍劍吧。
不過，我想現在也沒必要追究到底，於是我轉換話題。
「啊，對了。先跟教官報告一聲，莎拉小姐已經回去了。」
「咦？為什麽回去了？」
「是為了修補雙劍。」
「雙劍……該不會是小提的武器？」
「是的。」
「所以說……──你已經決定要回歸劍士崗位了？」
「是的。」
我對教官點頭。
於是教官她──
「……太好了。」
如此說道，雙眼開始泛起淚光。
「真是的……真不曉得我等待這一刻都多久了。」
「對不起，讓教官久等了。」
「沒關係，用不著道歉……這先放一旁，這次的戰場真教人期待。因為真正的提爾?弗德奧特要歸來了。」
教官雖然雙眼泛淚，但表情欣喜。
「那麽，得為小提的複職慶祝才行。」
「既然這樣，接下來可以花點時間約會嗎？」
「這樣就夠算得上慶祝了嗎？」
「這比什麽都令我高興。」
「哎呀，這句話讓我很開心呢。」
教官擦去淚水後微笑，隨後一派開朗地說道。
「既然這樣，就花點時間兩個人玩一下吧？」
「好的。」
於是我和教官突如其來的約會開始了。
「雖說要約會，不過要做什麽？既然是為了慶祝小提複職，如果小提有想去的地方或想做的事，我來配合小提的要求吧。」
「我隻要能和教官在一起就夠了。用不著特別去其他地方，比方說隻是找張長椅一起坐下也好，能和教官共度時光我就很幸福了。」
「你、你這樣說我是很高興啦。不、不過這樣就算不上慶祝……」
教官表情害臊地如此說著，隨後靈機一動般擊掌說：
「對了，那麽今天由我來提供療愈吧。」
「……療愈？」
「這個當下決戰在即，小提應該要充分休養生息才對。因為你堪稱是人類方的最高戰力也不為過，應該盡可能消除疲勞才行。」
「那麽具體來說要怎麽做？」
「我們上旅館吧。」
……旅館？
「在百貨商場這種嘈雜的地方根本談不上療愈效果吧？所以首先得找個安靜又能放鬆身心的地方。」
「……所以要上旅館嗎？」
看來教官腦海中已經描繪了具體的圖像，而我還無法看穿她的用意。
在旅館……提供療愈……
這些字眼串起來，該怎麽說才好……就是有種可疑的味道。不過這應該是我疑心病太重了吧？
「小提，我們找間旅館吧。」
「那、那個……教官說的旅館，是指健全的那種吧？」
「這、這是當然的吧！你到底在想像什麽啊？真是的……」
教官驚慌地說，領著我朝百貨商場外頭開始移動。
「話先說在前頭，百分之百健全。肯定健全到讓人吃驚。」
「……你一直強調健全，反而會讓我越來越不安耶。」
「真、真的不用擔心！主題隻是療愈疲勞而已！」
教官如此堅稱，帶著我來到附近的旅館。
因為真的隻是一般的旅館，我暫且鬆了口氣。
教官在櫃台選了當天退房的小憩方案，付錢後領到了鑰匙。
之後我們便移動至借到的房間，先將行李放到地麵上。
「呼……」
四周不再有他人的視線，感覺心情放鬆許多。走在外頭總會暴露在其他人的視線下，能來到專屬的空間中，真是再好不過了。
「話說教官打算在這裏做什麽？不是單純隻為了休息而來吧？」
「這當然。小提可以在那邊的床鋪上趴好嗎？麵朝下喔。」
「我知道了……」
我聽從她的指示，在床鋪上趴下。
心中猜想著她到底想做什麽，沒過多久──
「要開始了喔？」
「哦咕……！」
我不由得發出怪聲。並不是因為讓人想發出怪聲的症狀突然發作，而是因為感覺到一股力道猛然壓在背上。那力道強猛的刺激感，讓痛楚與舒暢的雙重感受同時傳遍我的背部。
這該不會是……
「這感覺是……指壓按摩？」
「正確解答。」
教官一麵回答，一麵使勁按壓著我的背部。
原來如此，拉著我進旅館就是為了這件事啊。
「感覺怎麽樣？雖然就約會來說可能有些不對勁就是了。」
「不會啊，我覺得很好。」
因為我和教官大大方方走在街上要不受打擾有點困難，像這樣在封閉的房間內的活動，也許比較適合我們。
更重要的是教官的按摩技巧高明，堪稱無可挑剔。
「教官該不會其實有執照？」
「沒有，我怎麽可能有那種東西。隻是小時候爸爸常叫我幫忙按摩，當時練習過，我現在還記得而已。」
「原來是這樣啊。」
為父親按摩……一般的家庭中就會有這種交流吧？
我不由得有些欣羨。
「我按得會不會痛？沒問題嗎？」
「雖然會痛，不過痛得很舒服。」
「啊，小提該不會有些被虐狂的傾向？」
「沒、沒這回事……」
「那麽強的力道都行了，那這種感覺怎樣？」
語畢，教官不再用指頭按壓，這回開始用手肘按摩我的背部。
「嗚哦哦……！」
「哎呀，發出了小提不該發出的聲音了喔？這次應該真的會痛了？」
「不……其實還能忍。」
「是喔？那就再持續一下子喔。」
教官繼續用手肘頂著我的背部，畫圓般扭轉。
痛歸痛，其實也滿舒服的。在這樣的感覺中──
「吶，為什麽突然決定要回歸劍士崗位？」
教官如此問道。
「是莎拉小姐……推了我一把。」
「是姊姊？」
「我之前應該也對教官說過，我討厭惡魔的力量。所以我之前下定決心，隻要自己還依靠惡魔之力就不使用那對雙劍，因為不想弄髒那武器，但是……」
「姊姊她好好開導你了？」
「是的……她說提爾原本就在活用禁忌之子的力量了，何必事到如今才在意這些事。聽她這麽說，我也覺得的確有道理。」
「原來如此。真不甘心。」
「……不甘心是指什麽？」
「因為我沒辦法給你這樣的建議。」
教官的語氣中帶著強烈的遺憾。
「身為前教官真是丟臉……不隻沒辦法讓小提心裏輕鬆一些，而且近來連戰力也跟不上小提了。」
「……教官很介意嗎？」
「是啊。像是和阿迦裏亞瑞普特戰鬥時，或是和黑袍人交手時，還有與格剌西亞?拉波斯對峙的時候，我幾乎算不上戰力。」
「沒這回事……」
「事實如此吧？雖然嚐試了不少方法，但我自己最明白我派不上用場……我也想過換新的槍劍，或者是換成其他武器，但問題不在這裏。問題單純在於我的成長來到瓶頸了。」
剛才教官在店裏會盯著槍劍，就是這麽一回事吧。
教官肯定正在為了變得更強而掙紮的途中。
但遲遲找不到答案，可能正為此煩惱不已。
我思索著該對她怎麽說才好，但是到頭來我什麽也說不出口。
告訴她「不用擔心，我會保護你」，肯定是錯的。因為那言下之意就是指她已經沒有成長的餘地，要她乾脆放棄掙紮。
但是鼓勵她好好加油肯定也不對。痛苦掙紮的人已經在努力了，聽別人講這種風涼話隻會覺得惱火而已。
所以我無法輕率發言，隻是保持沉默。這時教官突然道歉：
「對不起，把氣氛弄僵了。」
「別在意……我相信教官。教官一定能夠超越自己的極限。不好意思，這種話很不負責任就是了。」
「不會，聽你這樣說我心裏輕鬆多了。謝謝你，小提。」
教官一麵如此說著，一麵繼續對我按摩。
就這麽過了大概十分鍾後，按摩也暫且告一段落。
「呼，稍微休息一下吧。喉嚨渴了。話說那邊那個小冰箱裏頭裝著什麽？」
教官如此說道，打開了室內一角的小冰箱。那是以北方的萬年冰維持低溫的裝置，裏頭裝著數個瓶子。
「好像是外國的舶來品。上頭的標簽我看不懂。」
教官如此說道，伸手拿起擺在冰箱附近的開瓶器。
「……真的要開嗎？」
「不開就沒辦法喝啊。如果要收取額外費用，付帳不就好了。」
「……如果是酒該怎麽辦？」
「但是我口渴啊了……況且在這邊喝醉，也不會有其他人看到，我想也沒關係吧？」
「我會看到啊……」
「……讓小提看到，又沒關係。」
「──！」
這回答讓我心跳加速的同時，教官已經用開瓶器打開了瓶栓。
「味道嘛……嗯～……我分不太出來。也許是無酒精的香檳也說不定喔。」
教官將瓶中液體注入室內原有的玻璃杯。泡沫滋滋作響，液體呈現淺黃色。看起來十之八九是酒，但是既然教官自己懷著醉了也無所謂的覺悟，我也沒打算阻止她。
如果她醉了，我就得應付爛醉模式的教官了。不過老實說我覺得自己已經漸漸習慣應付醉酒的教官了，要就盡管放馬過來吧。
「那我要喝嘍。」
教官將玻璃杯端到嘴邊。隨後便讓一口液體流入喉嚨。
「哎呀，真好喝。」
「不是酒嗎？」
「嗯～感覺分不太出來。唯一確定的是很好喝。」
教官將杯中液體全部喝乾，又從瓶子將液體注入玻璃杯中。
……真的沒問題嗎？
我有些擔心地靜觀其變──
「嗝……」
發出打嗝般的吐氣聲，我發現教官的眼神漸漸變得迷蒙失焦。
──啊，我就知道還是不行……！
瓶子裏裝的就是酒。
我剛才不就說了嗎……不過這次會變成這樣也是理所當然，而且我也做好了麵對酒醉教官的心理準備。
那麽，本次的酒醉教官究竟會出什麽奇招……？
我稍微提高戒心時，教官將那迷蒙的雙眼轉向我，盈盈微笑。
「哎呀，小提居然把我帶進這種旅館的個人房間裏，究竟有什麽壞心眼？」
「是教官帶我來的……而且隻是按摩而已。」
「啊哈，差點忘記了。既然也解渴了，馬上就繼續剛才的按摩吧？來呀，快一點，再次乖乖趴好吧。」
要背對現在的教官雖然有點恐怖，但我還是暫且聽從指示。
「嗯嗯，真是乖孩子。為了獎賞乖乖聽話的小提，就讓你體驗看看至高的按摩吧。」
……至高的按摩？
「來──要開始了喔？」
「嗚咕……！」
話語聲才剛落定。我感覺到一股遠超過剛才的壓力，施加在我背上。雖然不痛，但是壓迫感相當強烈。一次又一次，簡直像是把全身體重壓在我背上，那股力道讓我不由得吐出呻吟般的吐氣聲。
我知道，這一定就是那個。
既不是指壓也不是手肘，教官用至高的按摩來描述的方法就是──
「吶，小提──被我踩是不是很舒服啊？」
沒錯，就是這麽一回事。
教官正把腳踩在我的背上。
教官展現了暗藏虐待嗜好般的動作，使勁扭轉，不停踩踏我的背部。
距離決戰還剩兩天，我到底在做什麽啊？雖然腦海中有一部分突然恢複冷靜，但是被教官用腳踩的感覺也不讓人反感……
「……還、還不錯。」
「哎呀，是這樣喔？哦～我就知道小提其實喜歡被人家欺負嘛？」
「不、不是這樣。隻是教官愛怎麽做我都能容忍而已。」
「哦？那這樣子也可以嗎？」
教官不再踩踏背部，用手把我的身體倏地翻麵。
簡單說就是讓我從俯臥變成仰躺。
朝著仰躺的我，教官伸出了她那條美腿──
「……？」
下一個瞬間，我被踩了。
極具魅力的腳底踩中了我的臉。
不，與其說踩踏，感覺更像是被覆蓋住，教官似乎還是顧慮了臉部能承受的力道輕重──
「這、這樣和按摩無關吧……？」
「不過小提應該喜歡這樣吧？哼哼～」
麵露搗蛋頑童般的表情，教官用腳底撫摸著我的整張臉。
教官的腳底略為汗濕，但也散發著好聞的味道，讓我有種暈眩般的感覺。
「既然不抵抗就表示喜歡嘛？嗬嗬，小提真色。」
「這、這是教官的錯吧……？」
「哎，這我不否認。不過小提肯定也半斤八兩喔？」
教官麵露誘人的微笑，繼續用腳底踩著我的臉。
對此我毫無抵抗的意誌，因此無法否認教官的說法。
「嗯～……不過這樣有點無聊耶。」
「咦？」
「我原本想看小提被踩後因為羞恥而掙紮的反應，但小提完全不掙紮啊。」
「抱歉……」
「算了。沒辦法讓小提害羞感覺有點不甘心，用腳踩就到此為止了。」
教官的腳從我的臉上挪開了。似乎有種鬆了口氣又惋惜的感覺……
「那麽接下來就是正常的按摩了喔？」
不過酒醉的教官當然不可能正常地按摩。她一麵在我耳畔輕聲囁嚅，一麵揉鬆手臂肌肉。或者是跨坐在我的腹部上，用指頭按壓胸部。總之這類不尋常的按摩持續了好一段時間。
「唉，好累喔……」
最後，教官結束了按摩後，在我身旁躺下。
「呼～按摩其實很消耗體力喔。你知道嗎？」
麵露平穩笑容的教官如此問道。但她立刻又轉變話題。
「話說回來，好像很久沒像這樣兩人獨處了？」
「……好像真的是這樣。」
自從莎拉小姐搬進家中借住之後，撒旦妮亞也來了，現在教官的自家就有如分租房屋般熱鬧。
所以，像這樣與教官獨處，的確是睽違已久。
「嗬嗬，趁著現在姊姊和撒旦妮亞都不在，我來好好品味小提。」
「已、已經品味得很夠了吧？」
「你在說什麽啊？距離滿足還差得遠。」
語畢，教官像是要包覆我的頭部般，給我一個溫柔的擁抱。
我的臉埋入教官的胸前。該處充滿了接納一切的溫暖與柔軟，我不認為有需要掙紮脫離這個狀態。
我也因為久違地與教官兩人獨處，覺得很開心。
因此我覺得不要顧麵子，就這麽好好享受這段時光。
「現在什麽都不用想，好好休息就好了喔。」
「嗯……」
「不過，能讓我也撒嬌一下的話，我會很開心喔。」
「這該怎麽做才好……」
「你什麽都不用做。隻要這個狀態稍微持續久一點就可以了。好嗎？」
如果隻是這點小事，當然沒問題。
我和教官擁抱彼此，橫躺在床上。
聽著帝都大街活絡的嘈雜聲響自遠方傳來。但這個空間中充滿了寧靜，非常讓人平靜。
在這片寧靜中，我們療愈彼此。
這樣的狀態實在太過舒適──
「…………」
不知不覺間，我落入夢鄉。
之後當我醒來時，外頭景色已是黃昏。
教官在我身旁熟睡的模樣映入眼簾。
看來教官也同樣不由得睡著了。
那張睡臉既美麗又可愛，光是看著就讓人心神寧靜。
雖然我想就這樣一直看著教官的睡臉，但是退房的時刻應該已經不遠了。
「教官，請起來。」
我搖晃教官的身子。
「嗯～……再讓我睡五分鍾……」
「可以是可以，不過睡相會被我看光喔？」
「睡相……看光……？」
夢囈般如此呢喃後──
「──咦？」
教官突然驚醒般睜大眼睛。
隨後她的臉倏地變得通紅。
「啊……我不知不覺間就睡著……而且不知為何小提也在……？」
「你不記得了啊……」
這是教官酒醉後的常見現象。我簡單說明剛才的經過。
「對、對喔……我真是的，喝醉了就陪小提睡覺啊……」
「是的。」
「呃……那個，我有沒有做什麽怪事？」
「不，沒什麽怪事。隻是臉被教官踩而已。」
「──咦？臉？踩？我用腳踩小提的臉？」
「是的。」
「對、對不起！我喝醉之後會做出什麽好事，我自己也不曉得……！」
「沒關係的。我不在意。」
甚至覺得吃到了甜頭。
我這麽想著的同時，稍微端正姿勢。
就時間上來看，約會大概就到此為止了吧。
接下來便到了必須回家做好準備的階段了。
不過在進入那階段之前，有件事一定要告訴教官。
那和過往的約定有關。
雖然就時間來說還稱不上過往，不過那約定已經躺在記憶之淵的深處，必須花點力氣使勁喚醒才行。我決定請教官回憶起那件往事。
「教官還記得嗎？」
「……咦？記得什麽？」
「約定。」
「約定？」
「當我取回過往的實力，回到劍士的崗位，教官就願意與我交往的約定。」
在我的王之力尚未覺醒之前，在我們與成功覺醒複活的阿迦裏亞瑞普特交戰的前一天，在那天約會時立下的約定。
那天我和教官對彼此發誓。
如果我能恢複原狀，屆時就會正式交往的誓言。
都是因為我太不中用，才會耗費這麽久的時間。盡管如此，我今天終於決定要回到劍士的崗位上──
換言之，實現當初誓言的時刻終於到了。
「當然……我怎麽會忘記呢。」
教官靜靜地對我點頭。
「我反倒覺得小提也許已經忘記了。」
「這怎麽可能。和教官之間重要的約定，我怎麽可能忘記。」
不過，我過去屢次不禁懷疑教官對我的好感。
懷疑教官是否真的喜歡著我。
在她眼中，我是不是並非異性，隻是她重視的學生。
不過──仔細一想。
不管多麽重視，對單純的學生實在不可能奉獻至此。
因此我能理解，教官對我抱持著無可動搖的愛情。
而且現在我也恢複為劍士了，我當然必須拋開恐懼對教官表白。
對眼前我心愛的這個人。
雖然害羞，但我必須絞盡勇氣說出口。
「──教官。」
「嗯？」
教官的雙眼直視著我。
緊張頓時膨脹。
我甚至覺得有些想吐。但我還是開口說道：
「請你──和我交往。」
就隻是這麽短的一句話，我卻覺得好像用上了畢生之中最大的力氣。心髒撲通撲通地狂跳。緊張讓口腔乾渴，背上莫名發癢，彷佛恐懼纏身般無法維持平常心。
教官輕輕地擦拭眼角。就像我剛才宣告回歸劍士職位的時候，再度泛起些許的淚光。但是那神情並非哀傷。而是欣喜與害臊彼此混雜的表情，教官同樣直視我的雙眼。
因此──
「小提，謝謝你……我好開心。」
我期待能得到正麵的回覆。
然而──
「可是，對不起。」
聽見這句話，我以為心髒停止跳動了。
「……咦？」
我不由得困惑。
混亂使我視線失焦。
「到、到底是為什麽……？」
我驚慌失措，隻能如此直接詢問。
「……我真的就單純隻是學生而已嗎……？」
「不，不是這樣。」
教官眼神溫柔，搖頭回答。
「我喜歡小提。我不隻把小提當作學生，也把小提當作我喜歡的男生。」
「那又是為什麽……？」
「應該是因為，我覺得自己現在還無法與小提並肩而立吧。」
「你是指……」
「我很弱，對吧？所以我希望你再等我一下，直到我能有自信站在小提身旁，在那之前希望你再等我一下。」
……希望你再等我一下。
聽她這麽說，我首先想到的是──現在的教官就是過去的我。
直到我重新回歸劍士崗位，我讓教官久等至今。
因為我自認，若不取回過去的自己，就沒有資格配得上教官。
現在則是反過來，教官也這麽認為吧？
對現在的自己沒有自信，與重要的夥伴並肩而立讓自己感到內疚。
既然如此──
「我會等。」
我筆直凝視教官的眼睛，如此說道。
「要多久我都等。因為我也同樣讓教官等了這麽久，現在輪到我等教官了。我也不會催促教官。」
「……真的好嗎？」
「這是當然的。隻要是為了教官，要我付出多少都可以。」
可不能老是讓教官為我付出。
「不能因為教官年紀比較大就老是令教官委屈，為了讓年紀比較大而時時繃緊神經的教官有個能依賴的對象，我希望自己能當個有包容力的男人。」
「小提……真的是個很棒的男生呢。」
教官眼眶泛淚，麵露微笑。隨後在床鋪上爬到我身旁。
「吶，小提，來接吻吧？」
「……？」
「雖然還沒交往，但是我們肯定互相喜歡彼此……」
為了證明這件事──
教官如此說道，閉起眼睛，微微仰起頭。
試煉的時刻突如其來造訪。
懦弱的我為了該怎麽作而迷惘──
（別逃啊……）
我決定誠實麵對自己的心情。
我喜歡教官。
眼前的教官令我愛憐不已。
因此下一個瞬間，我已經靜靜地緊抱住教官，讓彼此的嘴唇相印。
和教官這樣接吻，除了她爛醉的時候之外還是第一次。能出於自己的意誌表達愛情，對我們來說肯定是莫大的進步吧。
「小提……」
「教官……」
在害臊之中，輕喚彼此的名字。接吻不會僅止於一次。
輕啄般屢次讓嘴唇重疊，彼此麵紅耳赤，最後我們終於心滿意足，為了退房而開始準備。
這段時間我們害羞得一句話也說不出來，這也無須贅述了吧。
「那、那今天就回家去吧？」
「說、說得也是。」
我們走出旅館後，在尷尬的片段對話中踏上歸途。然而──
「感覺……不太對勁吧？」
走在帝都的大街上，我察覺異狀。
平常帝都市區總是活絡熱鬧。
但是現在並非如此。
教官似乎也注意到了，接在我之後如此說道。
「……四周都沒有人影啊。」
沒錯，四下無人。
在我們當下走著的區域，不知為何見不到半個人。
明明遠方還能看見行人正常往來，但隻有這條街上空無一人。
「……這是驅散人群的魔法吧？」
教官突然如此低語。
既然這樣，難道有惡魔之類的存在在附近……？
然而惡魔的本質就在於襲擊人類。刻意驅散人群沒有意義。
我這麽想著的時候──
「──嗨。」
突如其來。
無法分辨是男是女，聽起來既像老人又像孩童的不可思議嗓音響起。
「好久不見了。你──還記得我嗎？」
在我眼前，彷佛打從一開始就置身該處般，身穿黑袍的人影出現於該處。
「你是──」
黑袍人。我純粹因外觀而如此稱呼之，與惡魔陣營攜手合作的人類之一。
我記得他是「光明會」這個信仰惡魔的組織一員。
一見到那家夥的身影時，我和教官立刻提高警覺準備迎戰。
但是黑袍人像是預料到我們的反應般，對我們筆直伸出雙手──
「哎，先冷靜下來。我這次可不是來跟你們戰鬥。」
「那麽你驅散人群又是什麽意思？」
「隻是預防有人來攪局而已。在人類與惡魔全麵衝突的決戰開始前，有些事無論如何都得先傳達給提爾?弗德奧特。」
「……有事想傳達給我？」
我感到狐疑時，黑袍人並未顯露敵意，繼續說道：
「正是如此。與你的父親路西法有關。」
「什麽……？」
「你知道嗎？其實路西法不時會造訪帝國境內。」
「……什麽？」
「路西法啊，不時造訪這座帝都郊外的『天使之丘』。」
──天使之丘。
那地方在過去是天使們的生活之處。
同時也是天使們的墳場。
數百年前，名為天使的種族遭到惡魔滅族。
而祭祀天使們的場所，就是天使之丘。
也有人認為，天使之丘就是當年天使滅亡的現場。
因此此處象徵了惡魔的殘虐性招致的慘劇，使得天使之丘被指定為文化遺產，讓我們這些新世代的人類明白惡魔的危險性，可說是充滿教育意義的場所。
路西法為何造訪這樣的地點？
難道是在自我反省嗎……？
「覺得好奇嗎？那就走一趟吧。」
黑袍人指著天使之丘所在的方向。
「也許會有些收獲喔？」
「事先設下了陷阱？」
「啊哈哈，我才沒幹這種事。哎，不想去的話也用不著去吧？這就交給你來判斷。」
語畢，黑袍人轉身背對我們。
「就這樣啦，今天隻是來傳達這件事而已。」
「你到底有什麽目的？」
「哎，這個嘛……借用某人的台詞的話，該說是為了未來吧？」
隻留下這句話，黑袍人突然消失無蹤。
不知不覺間，人潮開始回到我們所置身的大街上。
「為了未來……」
格剌西亞?拉波斯似乎也說過類似的話。
為了未來到底是甚麽意思？
你們惡魔陣營所希冀的未來究竟是什麽……？
「小提，你打算怎麽做？」
我不禁陷入沉思時，注意到教官正直視著我的臉。
「要去天使之丘看看嗎？」
「這個嘛……姑且去看看狀況。」
路西法似乎不時會造訪天使之丘。
現在前去該處恐怕也無法見到路西法，不過隻要能找到任何查明秘密的線索就夠了。
我這麽認為，與教官一同邁步前往天使之丘。
有人呼喚著我。
『提爾。』
那說話聲非常溫柔。來自黑暗另一頭的話語聲有如蛋糕般黏膩，又如同棉花糖般輕柔地包覆著我。
黑暗。
幽暗。
這個當下，我正站在一片漆黑之中。
所以我知道這並非現實。
大概是夢中的情景。
盡管置身夢中，意識卻不可思議地清醒，莫名地有現實感。
『提爾。』
溫柔的說話聲依舊傳來。
我邁開步伐，朝著黑暗的另一頭走去。
不久後映入眼簾的是──
『提爾。』
那名女性大概就是話語聲的來源吧。綢緞般的金色長發美麗絕倫，光是看著那美妙的身影，感覺心靈就受到洗滌般。
而且她並非尋常人類。她身穿白色連身裙般的服裝，頭頂上飄浮著一個放射光芒的圓環。同時在她背上還能看見與惡魔的黑翼相反的潔白翅膀。
（天使……？）
沒錯，一言以蔽之就是天使。
傳說中已在遠古時代遭惡魔滅絕的悲哀種族。
當今在世上任何角落都已經找不到的有翼人種。
理所當然地，我從未親眼見過天使。
別說是親眼見過，我就和現代人一樣，對天使的知識僅限於傳承。
然而……
『提爾。』
她的表情是那樣溫柔，懷著至深的慈愛，溫柔呼喚我的名字。
光是見到那欣喜的表情。
光是聽見那甜美的嗓音。
我的雙眼便沒由來地流下淚水。
我難以理解自己流淚的意義。
明明一點也不悲傷，我卻不知為何哭泣著──
「……你究竟……是誰？」
我伸出手，對美麗的天使問道。
於是她盈盈微笑，
『我啊──』
就在這時。
夢境猝然告終，下一個瞬間自己房間的天花板填滿了我的視野。
自窗簾隙縫間投入室內的陽光，向我告知早晨的到來──
「剛才的夢到底是……」
我撐起上半身，緊接著──我注意到沿著臉頰滑落的淚水。
看來我在現實中也落淚了。
不是因為悲傷，同樣是因為難以言喻的強烈感情受到刺激而流淚。
而且不管我再怎麽思索，都對夢中的天使毫無頭緒。
我試著猜測，但是完全無法保證猜測正確，無法下定論。
「唔……怎麽了嗎？」
這時，我注意到在地板上的被窩中就寢的撒旦妮亞悠悠起床。因為惡劣至極的睡相使她早上醒來時總是全裸，這已經是家常便飯了。
「你在哭啊？」
「……沒什麽大不了的，總之你先穿衣服。」
「衣服才沒什麽大不了，我不覺得你的淚水無足輕重。該不會是作惡夢了？來，讓我摸摸你的頭，幫你趕跑心裏的害怕吧。」
語畢，撒旦妮亞也不遮掩那近乎女童的裸體，就這麽站起身，開始撫摸我的頭。這份心意雖然教人感謝，但是莫名其妙的行動讓我傷透腦筋。
「……撒旦妮亞，我真的沒事，你可以先把衣服穿好嗎？」
「你不是在哭嗎？」
「隻是灰塵跑進眼睛裏。」
「那同樣是大事啊。來，我幫你擦掉。」
「我不是說不用了嗎？」
撒旦妮亞真的很愛照顧人，或者該說已經到了雞婆的程度。也許是因為她本來就個性如此，當初才會被任命為我的保姆。
「唔，叛逆期到了嗎？」
「我也沒有叛逆啊……」
叛逆期的標準低到都陷進地麵了。
「好了啦，廢話少說，快點穿好衣服。今天可是反抗作戰前寶貴的假日，別讓我消耗太多精神。」
這一天是反抗作戰執行的兩天前。
今天是休養生息的假日，明天則是為了投入作戰而前往現場的移動日。
不過這是我個人的行程，為了預備後天的開戰，想必也有許多葬擊士現在忙得不可開交吧。
不論如何，雖然有些欠缺現實感，但人類與惡魔的全麵戰爭已經是避無可避的既定事項，開幕時刻也正一分一秒逼近。
陛下親口告知作戰的那一天距今已經一星期了，至今這段時間內，我早已將作戰計畫的細節和預定事項裝進腦袋。
推測上惡魔的軍團最靠近帝國領土的後天，本次反抗作戰預定將身為全人類的希望而執行。
「今天要悠哉休息？」
撒旦妮亞如此問道，這下終於開始穿上平常那套歌德蘿莉服。
「沒有，我不會待著不動。」
我也一麵換上便服，如此回答。
今天我預定和教官出門購物。不過那並非開心的逛街購物，而是為了補充作戰上勢必會用到的療傷藥和磨刀石等道具。
教官當然也表明了參加本次作戰的意願。
「唔，既然你要跟乳牛女一起出門，那我也得跟去才行。」
「……隨你的便。」
換好衣服後，我走自己的房間。這時我已經把夢境內容拋到腦後。
穿過熟悉的走廊，走進客廳後，我見到了教官與莎拉小姐的身影。
「早──……你們兩位在做什麽？」
早安二字還沒說完就戛然而止，有其理由。
因為教官和莎拉小姐一大早就在極近距離彼此互瞪。
「啊，小提你聽我說一下喔？姊姊她喔──」
「啊，米亞你又想拉提爾當靠山，這樣很卑鄙吧？」
到底是怎麽了……
「哎，不過請提爾來評評理也許是個公平的判斷。所以說啦，提爾，你覺得我和米亞，誰更能成為一位好老婆？」
「啥？」
「提爾當然覺得我更勝過米亞，對吧？」
「才不是呢。比起姊姊，果然還是我比較適合吧。」
「呃，那個……」
為何會為此爭論……？
「因為姊姊她說什麽米亞沒有當妻子的才能！」
「嘻嘻嘻，不過事實上米亞就是沒有當妻子的才能吧？不，雖然最近家事和料理都有些成長，也許還算有最起碼的水準，不過這方麵還是我比較行吧？因為我不管家事或料理都很拿手，而且也能大方療愈我未來的丈夫！還不需要依靠酒精的力量！」
莎拉小姐逼近我。一把緊緊攬住我的手臂，使勁撫摸著我的頭。
「等、等一下，莎拉小姐……！」
「好乖好乖，提爾真是好孩子～」
「胸、胸部貼到了喔……！」
「嗯～？這當然是故意的嘛。軟綿綿的很舒服吧？」
莎拉小姐緊攬住我的手臂，把胸部持續抵在手臂旁。
胸部的尺寸和教官相比雖然略為遜色，但那隻是與教官相比的結果，與一般水準相比已經稱得上相當豐滿了。
因此雖然隔著衣物，那觸感還是相當柔軟而且舒適宜人，不過這種話我當然無法老實說出口。
「等一下，姊姊！快點放開！」
不出所料，教官見狀立刻氣憤地叫道。
莎拉小姐則開始對憤怒的教官挑釁。
「怎麽啦～？就算我放開了，提爾也不會成為米亞的人喔？」
「不、不要轉移焦點！我隻是希望你放開而已！況且這種溺愛算什麽嘛！這根本不是對未來的丈夫會做的事吧！」
「米亞還真是沒見識。男生不管長到多大，都希望有人能夠疼愛他。對吧，提爾？」
「呃……」
我迷惘著該如何回答，心中暗自思索該如何擺脫莎拉小姐──
「既然這樣我也行！」
教官氣憤地猛然哼氣，要與莎拉小姐對抗般，立刻攬住了我的另一條手臂。當然她也同樣將那豐盈的乳房壓向我的手臂。確實比莎拉小姐的胸部還要大上一圈的胸脯，伴隨著超水準的彈力包住我的手臂。
「教、教官，你在做什麽……？」
「好、好乖好乖。別在乎這些事。別在乎姊姊。好好享受我吧？」
教官完全發揮了她的不服輸，麵露害羞的表情撫摸著我的頭。但同時她的眼神直盯著莎拉小姐，像是在耀武揚威般。
「我、我也一樣，沒有酒也能好好疼愛小提喔！姊姊！」
「哦～滿有一手的嘛。不過強迫推銷胸部稍嫌粗鄙吧？」
「姊姊還不是一樣強迫推銷！」
「因為到頭來還是這招最有效嘛，對吧？提爾。」
「這、這先放一旁，兩位請先放開我！」
雖然我不討厭這種狀況……可是，這種場麵萬一被撒旦妮亞撞見，想必會衍生出更麻煩的狀況──
「你們幾個，到底是在做什麽？」
──啊！馬上就來了……！
「哦……」
她像是理解了現況，渾身散發的氣氛轉為敵意。
「我才奇怪你們到底在幹嘛，原來是兩個老女人想誘惑我家的提爾……？」
撒旦妮亞的眼角不時抽動，顯然正在氣頭上。
「誰、誰是老女人啊！明明是你最老吧！」
米亞教官的反駁非常合理。
莎拉小姐也附和道：
「就是說嘛！我們才不是老女人！正值青春年華的二十來歲！況且喔，莎娜你不要再把提爾當成你的所有物了吧？不過隻是當過保姆而已。」
「你、你說『而已』？竟敢如此稱呼聯係我和提爾之間最珍貴的關係……嗬、嗬嗬嗬……你要這樣說也無所謂，但想必你已經有為此付出代價的覺悟了吧……？」
撒旦妮亞憤怒到極點而笑道，開始釋出龐大的殺氣──
另一方麵教官她們毫不退縮，依舊攬著我的手臂。
自從撒旦妮亞來此的第一天起，早晨大概都如此揭開序幕，不過沒想到在開戰在即的當下也沒有改變。
「哎，就這樣吧……」
我心裏稍微鬆了口氣。
在這之後，眾人暫且握手言和，用過早餐之後，我們為了預定好的采購物資而出門。我原本預定和教官兩個人一起，但莎拉小姐堅持不給我們獨處的機會，一起跟了過來，於是最後成了三個人一同上街購物。
撒旦妮亞原本雖然和莎拉小姐同樣氣憤，但是她說她有其他事得辦，因此沒有陪同我們前來購物。
「市區的氣氛不若想像中那樣死氣沉沉啊。」
來到市區時，教官如此說道。
惡魔的大軍將在不久後進攻，這項情報已經廣為大眾所知，因此帝都的氣氛也絕非一如往常。但是因為民眾知曉人類正要展開最大規模的反攻，因此氣氛算不上抑鬱。群眾之間也有種各自竭盡所能的熱情。
我們造訪了帝都最大規模的百貨商場。這裏的品項豐富到堪稱包羅萬象。
因為我們並非前來逛街，因此立刻就前去采購物資。
教官為了購買攜帶式磨刀石而前去武器店。
莎拉小姐接下在後線支援決戰的任務，為了購買新工具而前往工具行。
而我則是為了購足攜帶糧食與療傷藥而造訪藥局。
我審視著架上商品，伸手拿取當下需要的品項。
就在這時──
為了拿取同樣的藥劑，身旁那人的手與我伸出的手相撞。
「啊，不好意思。」
「不會，我才是──嗯？奇怪？」
這時，撞上的那人傳來怪異的反應。
「是提爾耶。」
聽見對方親昵地喊我的名字，我便仔細打量身旁那人。
將金色長發綁成一束麻花辮，身材嬌小而且有雙紅眼──
「什麽嘛……原來是夏洛涅。」
「你這種反應算什麽意思啦！」
雖然語氣不大高興，但夏洛涅看著我的雙眼一派平靜。
「這先不管，提爾也來買東西啊？」
「是啊。因為今天已經是最後一天能好好做準備的日子了。」
「後天就要開始了啊。」
「是啊。」
賭上人類威信的最後一戰，無論如何都將展開。
「你會怕嗎？」
「一點都不怕啊。反而是迫不及待。」
夏洛涅握緊拳頭，抬起臉對我投出堅定的眼神。
「因為我覺得這場戰爭就等同於聖戰。」
正因為和我同樣身為禁忌之子，夏洛涅與我抱持的情感肯定十分相似。
──殲滅所有惡魔，為過去所有受苦的禁忌之子複仇。
看著夏洛涅的表情，我可以讀出這樣的想法。
「因為惡魔老是做壞事，我們的評價才會跟著降到穀底。我們得掃清這些怨恨才行。」
「的確如此。」
「話說米亞姊沒有一起來嗎？」
「我們一起來的，現在分頭采買東西。」
「是這樣啊……對了。」
「怎樣？」
「提爾有什麽打算？」
「你問的是哪方麵？」
「要是反抗作戰一切順利，人類也勝利了，惡魔不複存在，和平的世界到來，接下來提爾打算怎麽度過？」
「這個喔……」
我不會說自己從來沒想過。
我也曾經考慮過。
在和平的世界，我想過普通的人生。
如何定義普通雖然不容易，若引用常見的定義──便是建立幸福的家庭。我想那就是其中一種普通人生吧。
建立幸福的家庭，這同樣是我的宿願之一。
因為我從不知何謂家族。
父親是路西法，母親則身分不明。
養育之親是撒旦妮亞和孤兒院，我的人生與家族二字從來沒有瓜葛。
我不知道何謂家族。
沒體驗過天倫之樂。
正因如此，我希望在和平的世界創造那樣的環境。
「……提爾，我問你喔。你想跟誰共組家庭？」
聽她這麽問，腦海中浮現的人物沒有別人。
「果然……是米亞姊？」
「是啊。」
「這樣啊。」
夏洛涅淺淺一笑，神色有些哀戚。
「我沒有勝算嗎？」
「沒有耶。」
「還真果斷！」
「不好意思。」
「不過啊，我本來就知道提爾眼裏隻有米亞姊而已，也沒受什麽打擊就是了。」
「不過啊，夏洛涅。」
「怎樣？」
「不談什麽勝算，我與你本來就和一家人差不多吧？」
同樣被孤兒院收養，一起長大，現在她繼承了已逝養父的家業，照顧和我們同樣是禁忌之子的孩童們──我想這一定也算是一種家族吧。
「所以啊，該怎麽說……也許我無法回應你的心意，但是我絕對不會因此而舍棄你。過去的一切在未來也不會改變，會一直持續下去。這點我能保證。」
「那在世界和平之後，你還會和我一起照顧那些小孩子？」
「這不是當然的嗎？」
「嗬嗬，太好了。」
夏洛涅再度淺笑，伸手拿取她要的療傷藥。
「嗯，光是這樣我就很高興了。而且既然你都這樣講了，和惡魔的決戰就非贏不可了嘛。我也想在和平的世界安全地守候那些孩子們。」
「是啊。」
我點頭回應夏洛涅的決心，將想要的療傷藥和攜帶糧食放進購物籃中。
我們一起結帳之後，夏洛涅看向我。
「提爾接下來要幹嘛？」
「我會在百貨商場裏稍微逛逛。你要回去了？」
「嗯。我預定要在孤兒院幫孩子們做一頓大餐。在決戰前吃一餐豐盛的。」
「聽起來不錯。」
「提爾也要來？」
「雖然我也想去，不過大概有困難。」
「哎，這也是沒辦法的事。」
「可以替我跟孩子們打聲招呼嗎？」
「了解。那下次就在戰場上見麵了。」
「嗯。」
在我點頭回答時，夏洛涅徑自離去了。
目送那嬌小又可靠的背影遠去──
「該走了。」
我開始朝著下一個目的地開始移動。
我來到了同一間百貨商場內的軍武行。
反抗作戰必定是場激戰，我打算為此先補充彈藥。
我前往彈藥區，看著形形色色的銀彈。
於是──
「啊，是提爾。」
有個人影如此說道，朝我走來。
我立刻就注意到那人影是艾爾莎，銀發且麵無表情的女性同儕。她似乎為了準備決戰而造訪軍武行，因為她是狙擊手嘛。
「在幹嘛？」
「這還用問。補充彈藥啊。」
「補充彈藥……聽起來好下流。」
「真是難以理解的思考模式。」
「沒有那麽難以理解。隻要聽到彈藥，正常人都會立刻聯想到男性的胯下。」
「隻有你而已。」
這家夥還是老樣子，變態性特別高。
「在這次的戰場上，你要是腦海中浮現這些邪念，恐怕會死第一個喔？」
「真可怕。」
「要是覺得可怕，就好好準備迎接後天的戰鬥吧。」
雖然我這麽說，但我對艾爾莎有個疑問。
「話說你為什麽要參加作戰？」
「嗯？」
「如果你隻是因為職業是葬擊士就參加，我覺得還是別去比較好。」
「為什麽？」
「因為和平常不一樣。接下來惡魔會為了攻陷帝國而大舉進攻喔？死亡比平常更靠近，這點小事你也懂吧？」
這次的戰鬥恐怕……不，鐵定在前線會有大量死傷者吧。
就算稱不上大量，也絕不可能是零。
參加這種戰場絕非義務。
這是大規模戰爭。
不像平常狩獵幾隻惡魔，就可以回家休息。
絕對會是一場殺也殺不盡的漫長血戰。
「這種事我也懂。」
「你真的有那種明知危險性還要參加作戰的理由？」
不像我和夏洛涅一樣懷著無法退讓的矜持，艾爾莎挺身對抗惡魔的原動力究竟是什麽？
「我隻是想追上提爾而已。」
艾爾莎淡然說道。
「在五年前我得知和自己同年齡的男生已經成為葬擊士並且大展身手，打從那時提爾就是我的憧憬了。我隻是想盡可能追趕我心目中的憧憬而已。」
「……到頭來還是這個原因啊。」
在一般家庭成長的平凡少女，隻憑著那份憧憬而鍛煉自己至今，這件事我也很明白。
正因如此，我不希望她將之視作原動力。
「我……不管你發生什麽事，我都無法負責。之前陛下曾說選擇避戰是軟弱的行為，不過我不認為，因為我覺得選擇逃避同樣非常需要勇氣。」
「但是我不會逃避。」
艾爾莎直視著我的眼睛。
「而且我不會死。」
「要嘴硬誰都會。嘴巴上這樣講卻戰死的人多到數不清。」
「沒問題。我已經下定決心，在跨越這次決戰之後與提爾結婚。」
「喂。」
「嗯？」
「雖然我有很多話想說，總之我不會跟你結婚。」
「要和米亞結婚？」
「目前也沒這種預定。毫無計畫。」
「既然沒有計畫，照理來說我可以報名。」
「隻是報名的話啦。」
「就算無法當正室，要我當情婦也無所謂。」
「更看重自己一點。」
「反倒是當情婦更棒。」
「你到底在說什麽？」
才想說她稍微擺出了認真的態度，馬上又故態複萌。
「重點是，別試圖扭曲我的意誌。我會戰鬥，絕對不會逃避。不管發生什麽事，那都不是提爾的錯，隻是我擅自追趕自己的憧憬結果自滅而已。」
「這樣的話，我晚上也睡不好吧？」
所以我覺得自己必須保護她。
光就這點而言，夏洛涅其實也一樣，希望她們千萬不要逞強。
「你要不要參加作戰，到頭來我也沒辦法幹涉，既然你這樣講，我也會尊重。但是，千萬不要亂來喔？」
「我明白。我會在不至於送命的範圍內戰鬥。」
「很好，這樣就好了。」
也許這樣就能大致放心了……雖然隻是大致上而已。
「吶，提爾，在開戰前我想跟提爾上床。」
「啥？」
莫名其妙的要求突然飛向我，我不禁睜圓雙眼。
「……你又在講什麽鬼話了。」
「生存本能在戰鬥前後會攀升到頂點，在這個時間點做愛一定很舒服。」
「我說你啊……」
「我的下半身做好萬全準備，隨時都能迎接你。」
「……給我安靜一下。」
「想要我安靜的話，用提爾的床上功夫讓我失神就可以了。」
「…………」
這下我也完全放棄了溝通。
我默默地挑選彈藥時，艾爾莎若無其事般徑自繼續說道：
「無論如何，要贏喔。」
「是啊。」
關於這點我當然同意。
在決戰獲得勝利，為世界帶來和平。
「然後在和平的世界，我會成為提爾的情婦。」
「我拒絕。」
我們如此交談後，我補充了所需的彈藥。
之後我便與艾爾莎道別，準備與教官她們會合。
因為軍武行附近就有間工具行，我決定造訪該處，先與莎拉小姐會合。
我立刻就在工具行內找到了四處晃蕩的莎拉小姐。
「哦，提爾來了啊。想買的東西都買到了嗎？」
「是的。大致上都有了。」
「是喔是喔。老實說我還沒選好。」
莎拉小姐煩惱地呢喃低語，視線直盯著眼前的小槌子。小槌子種類繁多，莎拉小姐仔細打量著這些商品。
「因為我被叫去支援後線，應該會有不少人找我調整武器才對。這樣一來，捶打延展的作業肯定不會少，補充小槌子是當務之急。因為消耗肯定也很快，我想先買好預備用的槌子。」
「原來如此。」
「不過我正在迷惘到底該買哪一把。」
「莎拉小姐這種水準的工匠，不管用哪一把槌子都能拿出高品質吧？」
一起生活並見過她平常的言行舉止，總會讓我不時忘記，這個人其實是現代的「名匠」，名號為艾爾特?克萊恩斯，是位技術高超的武器製造師。
「這點是無庸置疑，不管用哪一把槌子，我都能發揮至高的技術。你沒說錯。」
「那有什麽好煩惱的？哪一把都可以的話，就沒必要煩惱吧……？」
「你問為何煩惱？當然是價格啊，價格。」
彷佛這是無比重要的條件，莎拉小姐如此說道。
「要選擇廉價品，還是價格高但是耐用的工具……真讓人煩惱。」
「既然這樣，買貴一點的比較好吧？就莎拉小姐的收入而言，也沒必要省這點小錢吧？」
「──太天真了！」
莎拉小姐頓時怒目圓睜。
「提爾這種想法會自取滅亡喔。」
「……咦？」
「不能因為有收入就老是買高價的東西啊。節約很重要。」
莎拉小姐的財務觀念出乎意料地小家子氣。
「……那你要買便宜的嗎？」
「平常的我大概會這樣吧。」
「所以說……」
「嗯，雖然我剛才說提爾天真，但這次我會買貴的那種。畢竟這場戰爭也許會是最後一戰。既然戰場上需要我的身手，我也得盡己所能才行。所以現在可不是在工具上省錢的時候。」
「是啊。」
雖然嘴巴上嫌貴，還是認真麵對問題，我覺得這是莎拉小姐的優點。
莎拉小姐最後選了較貴的小槌子，而且買了好幾把，前去結帳。
結帳之後，她回到我身旁如此說道：
「接下來，就到附近的咖啡廳等米亞回來吧？」
「我們不去找她嗎？」
「哎呀，米亞也許想要不受我們的幹擾，自己一個人靜靜挑選吧？」
「不過教官想買的東西之中，應該沒有需要仔細挑選的品項吧？」
「唉呦～別這麽說嘛。好不好？人家想跟提爾兩人獨處嘛。」
「喔……」
我想著果然這才是她的真心話，同時也不願意一口回絕，於是便任憑莎拉小姐牽著我的手，走進咖啡廳。我們都點了冰咖啡，坐在店內裏側的座位一麵啜飲一麵休憩。
「來，提爾。我們乾杯吧？」
「拿著咖啡乾杯不覺得很奇怪嗎？」
「好啦好啦。來，乾杯～」
「乾、乾杯……」
我有生以來第一次用咖啡乾杯。
「噗哈～！感覺活過來了～！」
「為什麽喝起來反應好像酒一樣……？」
「你不想盡可能讓氣氛輕鬆一點嗎？陰鬱的現實馬上就要來了。」
……陰鬱的現實。
理所當然，指的是已經近在後天的反抗作戰吧。
「啊～啊，全麵戰爭來了耶，提爾。人類和惡魔要決一死戰的時刻終於來了。你覺得有勝算嗎？」
「用不著討論什麽勝算，非贏不可。」
「哎，是沒錯啦。」
莎拉小姐用吸管攪拌著杯中的冰塊，呢喃低語。
「話說提爾啊。」
「嗯？」
「提爾還要繼續束縛自己？」
「這話是什麽意思？」
「──那個。」
莎拉小姐指向我的購物袋。
紙袋裏麵裝著剛買來的彈藥。
莎拉小姐神情大為不悅地瞪著那紙袋，繼續說道：
「提爾打算屈居後衛到什麽時候？哎，我也知道你的狙擊槍隻是主要武器，實際上應該會衝上去打前鋒就是了，不過那不是真正的提爾吧？」
「這……」
「真正的你應該會手持我打造的雙劍，馳騁戰場，如入無人之境般斬倒惡魔。不是遠遠開槍攻擊，而是衝上前去殺出一條血路。」
莎拉小姐懷著怒意。
但同時她的態度平靜，伴隨著關懷我的溫柔。
「提爾的身體已經恢複原本實力了吧？當初為了保護米亞而負傷使得實力弱化，但現在已經恢複了吧？既然這樣，何不變回原本的戰鬥風格？放下狙擊槍，用我造的雙劍不就好了？接下來即將開始的戰鬥，可能會是與惡魔之間的最後決戰喔？你這次不拿出全力，到底何時才要拿出全力？」
「我可以……變回去嗎？」
懦弱的話語不由得脫口而出。
我會禁止自己使用雙劍，是因為我認為沒有資格再度拿起那對雙劍。
現在的我由於能開啟血之活性，確實能發揮與全盛期同等的實力。
若額外借用王翼之力，甚至能輕易淩駕於全盛期。
不過那終究是虛假的力量。
完全仰賴惡魔之力，在那之中沒有原本的我。
我實在不忍心在這種狀態下使用莎拉小姐的雙劍──
「我說啊。」
但是。
「你根本不用在意那種事。」
莎拉小姐毫不在乎地說道。
「可是……」
「我覺得啦，你隻要仔細去想應該就會明白，提爾原本就一直在活用惡魔的力量吧？」
「這、這個……」
「提爾是禁忌之子嘛？靠著努力來開發那份非比尋常的肉體潛能，最後登上『七翼』的位階，對吧？在那個當下，提爾就已經大方活用禁忌之子的力量──也就是惡魔之力，對吧？」
……確實如此。
「所以說，我覺得你完全沒必要鑽牛角尖。雖然你說使用的是惡魔的力量，但那力量說穿了就是提爾的天賦嘛。運用自己持有的天賦，根本就沒什麽好奇怪的吧？因為人人都在運用自己的天賦嘛。」
「──」
莎拉小姐這番話，有如解開我心頭枷鎖的鑰匙。
聽她這麽說，事實確實如此。
的確就是這樣。
一切如她所說。
早在王之力覺醒之前，我就已經等同於借用惡魔之力了。
活用禁忌之子特有的身體能力，手持莎拉小姐的雙劍而馳騁沙場。
所以，事實就真如莎拉小姐所說，我現在還要作繭自縛，未免也太遲了。
明知事實如此，為什麽我會莫名其妙地鑽牛角尖……？
「因為提爾很善良啊。」
莎拉小姐像是看穿了一切般說道。
「提爾生活時總是為了別人著想嘛？因為想改善禁忌之子的立場而成為葬擊士；為了消除米亞的內疚而努力複職；堅持不用那對雙劍，也是因為覺得對不起我吧？」
「是的……」
「善良體貼是種美德沒錯，不過提爾稍嫌想太多了。選擇對自己更誠實的生活方式，我想應該也不至於遭到天譴。」
「既然這樣，我──」
誠實麵對自己。
我到底想怎麽做？
甚至不需要思考。
麵臨決戰還束縛實力的上限，根本沒有意義。
我已經決定要殲滅惡魔了。
我自己不是說過了嗎？為此，我應該去活用我擁有的一切。
我能徹底發揮實力的時候，毋庸置疑是手握莎拉小姐打造的那對雙劍的瞬間吧。
既然如此──
「──莎拉小姐，可以拜托你盡快為我修補那對雙劍嗎？」
我如此說道的瞬間，莎拉小姐的嘴角得意地往上挑起。
「嘻嘻，我一直在等你這句話。」
「因為已經放著很久了，也許有很多地方需要修補。」
「這種小事用不著在意。你以為我是誰啊？有關武器的大小事，盡管交給莎拉大姊姊就對了?」
莎拉小姐欣喜地說完，將冰咖啡一口氣全部喝完。
「好！那我就先回去修補那對雙劍了。提爾和米亞會合之後，乾脆順便約會吧？」
「咦？」
「因為決戰在即啊？一旦決戰以敗北收場，就再也無法享受這種日常生活了，既然這樣，為了別留下悔恨，去約個會也沒什麽關係嘛？」
「嗯……」
「當然，我也想跟提爾卿卿我我嘛，不過這就交給米亞吧！接下來便是年輕人的時間了。哎，米亞也不怎麽年輕就是了。」
莎拉小姐嘻嘻笑道，自椅子站起身──
「就這樣啦，要加油喔？」
語畢，她猛力拍打我的背，走出咖啡廳。
我目送那背影的同時，在心中向她道謝。
莎拉小姐不隻是接下為我修補雙刀的工作，而且還像上次那樣，再次為了我和教官而促成我們的約會。
為了絕對不糟蹋她的體貼，我連忙喝光剩下的咖啡，緊接著趕往教官身旁。
教官人還在武器行。
看她手邊提著的物品，她似乎已經買了攜帶磨刀石，不過陳列在架上的槍劍似乎刺激了她的興趣。像是仔細觀察著玩具店櫥窗的少年，教官凝視著槍劍。
「教官，你想要新的槍劍嗎？」
「啊，小提，你的東西已經買好了啊……槍劍啊，隻是看看而已。這世上沒有任何一把槍劍能取代我現在使用的這把。」
教官的槍劍也是莎拉小姐親手打造的。
「姊姊的槍劍性能優異，我絕對不會換別的，也沒這個必要。」
那為什麽要盯著店裏陳列的槍劍？我不由得感到疑問。
雖然她說隻是看看，但我覺得她並非沒想太多隻單純走馬看花。
她明明已經買好東西了，還盯著槍劍端詳，她肯定有些理由才會看著那些槍劍吧。
不過，我想現在也沒必要追究到底，於是我轉換話題。
「啊，對了。先跟教官報告一聲，莎拉小姐已經回去了。」
「咦？為什麽回去了？」
「是為了修補雙劍。」
「雙劍……該不會是小提的武器？」
「是的。」
「所以說……──你已經決定要回歸劍士崗位了？」
「是的。」
我對教官點頭。
於是教官她──
「……太好了。」
如此說道，雙眼開始泛起淚光。
「真是的……真不曉得我等待這一刻都多久了。」
「對不起，讓教官久等了。」
「沒關係，用不著道歉……這先放一旁，這次的戰場真教人期待。因為真正的提爾?弗德奧特要歸來了。」
教官雖然雙眼泛淚，但表情欣喜。
「那麽，得為小提的複職慶祝才行。」
「既然這樣，接下來可以花點時間約會嗎？」
「這樣就夠算得上慶祝了嗎？」
「這比什麽都令我高興。」
「哎呀，這句話讓我很開心呢。」
教官擦去淚水後微笑，隨後一派開朗地說道。
「既然這樣，就花點時間兩個人玩一下吧？」
「好的。」
於是我和教官突如其來的約會開始了。
「雖說要約會，不過要做什麽？既然是為了慶祝小提複職，如果小提有想去的地方或想做的事，我來配合小提的要求吧。」
「我隻要能和教官在一起就夠了。用不著特別去其他地方，比方說隻是找張長椅一起坐下也好，能和教官共度時光我就很幸福了。」
「你、你這樣說我是很高興啦。不、不過這樣就算不上慶祝……」
教官表情害臊地如此說著，隨後靈機一動般擊掌說：
「對了，那麽今天由我來提供療愈吧。」
「……療愈？」
「這個當下決戰在即，小提應該要充分休養生息才對。因為你堪稱是人類方的最高戰力也不為過，應該盡可能消除疲勞才行。」
「那麽具體來說要怎麽做？」
「我們上旅館吧。」
……旅館？
「在百貨商場這種嘈雜的地方根本談不上療愈效果吧？所以首先得找個安靜又能放鬆身心的地方。」
「……所以要上旅館嗎？」
看來教官腦海中已經描繪了具體的圖像，而我還無法看穿她的用意。
在旅館……提供療愈……
這些字眼串起來，該怎麽說才好……就是有種可疑的味道。不過這應該是我疑心病太重了吧？
「小提，我們找間旅館吧。」
「那、那個……教官說的旅館，是指健全的那種吧？」
「這、這是當然的吧！你到底在想像什麽啊？真是的……」
教官驚慌地說，領著我朝百貨商場外頭開始移動。
「話先說在前頭，百分之百健全。肯定健全到讓人吃驚。」
「……你一直強調健全，反而會讓我越來越不安耶。」
「真、真的不用擔心！主題隻是療愈疲勞而已！」
教官如此堅稱，帶著我來到附近的旅館。
因為真的隻是一般的旅館，我暫且鬆了口氣。
教官在櫃台選了當天退房的小憩方案，付錢後領到了鑰匙。
之後我們便移動至借到的房間，先將行李放到地麵上。
「呼……」
四周不再有他人的視線，感覺心情放鬆許多。走在外頭總會暴露在其他人的視線下，能來到專屬的空間中，真是再好不過了。
「話說教官打算在這裏做什麽？不是單純隻為了休息而來吧？」
「這當然。小提可以在那邊的床鋪上趴好嗎？麵朝下喔。」
「我知道了……」
我聽從她的指示，在床鋪上趴下。
心中猜想著她到底想做什麽，沒過多久──
「要開始了喔？」
「哦咕……！」
我不由得發出怪聲。並不是因為讓人想發出怪聲的症狀突然發作，而是因為感覺到一股力道猛然壓在背上。那力道強猛的刺激感，讓痛楚與舒暢的雙重感受同時傳遍我的背部。
這該不會是……
「這感覺是……指壓按摩？」
「正確解答。」
教官一麵回答，一麵使勁按壓著我的背部。
原來如此，拉著我進旅館就是為了這件事啊。
「感覺怎麽樣？雖然就約會來說可能有些不對勁就是了。」
「不會啊，我覺得很好。」
因為我和教官大大方方走在街上要不受打擾有點困難，像這樣在封閉的房間內的活動，也許比較適合我們。
更重要的是教官的按摩技巧高明，堪稱無可挑剔。
「教官該不會其實有執照？」
「沒有，我怎麽可能有那種東西。隻是小時候爸爸常叫我幫忙按摩，當時練習過，我現在還記得而已。」
「原來是這樣啊。」
為父親按摩……一般的家庭中就會有這種交流吧？
我不由得有些欣羨。
「我按得會不會痛？沒問題嗎？」
「雖然會痛，不過痛得很舒服。」
「啊，小提該不會有些被虐狂的傾向？」
「沒、沒這回事……」
「那麽強的力道都行了，那這種感覺怎樣？」
語畢，教官不再用指頭按壓，這回開始用手肘按摩我的背部。
「嗚哦哦……！」
「哎呀，發出了小提不該發出的聲音了喔？這次應該真的會痛了？」
「不……其實還能忍。」
「是喔？那就再持續一下子喔。」
教官繼續用手肘頂著我的背部，畫圓般扭轉。
痛歸痛，其實也滿舒服的。在這樣的感覺中──
「吶，為什麽突然決定要回歸劍士崗位？」
教官如此問道。
「是莎拉小姐……推了我一把。」
「是姊姊？」
「我之前應該也對教官說過，我討厭惡魔的力量。所以我之前下定決心，隻要自己還依靠惡魔之力就不使用那對雙劍，因為不想弄髒那武器，但是……」
「姊姊她好好開導你了？」
「是的……她說提爾原本就在活用禁忌之子的力量了，何必事到如今才在意這些事。聽她這麽說，我也覺得的確有道理。」
「原來如此。真不甘心。」
「……不甘心是指什麽？」
「因為我沒辦法給你這樣的建議。」
教官的語氣中帶著強烈的遺憾。
「身為前教官真是丟臉……不隻沒辦法讓小提心裏輕鬆一些，而且近來連戰力也跟不上小提了。」
「……教官很介意嗎？」
「是啊。像是和阿迦裏亞瑞普特戰鬥時，或是和黑袍人交手時，還有與格剌西亞?拉波斯對峙的時候，我幾乎算不上戰力。」
「沒這回事……」
「事實如此吧？雖然嚐試了不少方法，但我自己最明白我派不上用場……我也想過換新的槍劍，或者是換成其他武器，但問題不在這裏。問題單純在於我的成長來到瓶頸了。」
剛才教官在店裏會盯著槍劍，就是這麽一回事吧。
教官肯定正在為了變得更強而掙紮的途中。
但遲遲找不到答案，可能正為此煩惱不已。
我思索著該對她怎麽說才好，但是到頭來我什麽也說不出口。
告訴她「不用擔心，我會保護你」，肯定是錯的。因為那言下之意就是指她已經沒有成長的餘地，要她乾脆放棄掙紮。
但是鼓勵她好好加油肯定也不對。痛苦掙紮的人已經在努力了，聽別人講這種風涼話隻會覺得惱火而已。
所以我無法輕率發言，隻是保持沉默。這時教官突然道歉：
「對不起，把氣氛弄僵了。」
「別在意……我相信教官。教官一定能夠超越自己的極限。不好意思，這種話很不負責任就是了。」
「不會，聽你這樣說我心裏輕鬆多了。謝謝你，小提。」
教官一麵如此說著，一麵繼續對我按摩。
就這麽過了大概十分鍾後，按摩也暫且告一段落。
「呼，稍微休息一下吧。喉嚨渴了。話說那邊那個小冰箱裏頭裝著什麽？」
教官如此說道，打開了室內一角的小冰箱。那是以北方的萬年冰維持低溫的裝置，裏頭裝著數個瓶子。
「好像是外國的舶來品。上頭的標簽我看不懂。」
教官如此說道，伸手拿起擺在冰箱附近的開瓶器。
「……真的要開嗎？」
「不開就沒辦法喝啊。如果要收取額外費用，付帳不就好了。」
「……如果是酒該怎麽辦？」
「但是我口渴啊了……況且在這邊喝醉，也不會有其他人看到，我想也沒關係吧？」
「我會看到啊……」
「……讓小提看到，又沒關係。」
「──！」
這回答讓我心跳加速的同時，教官已經用開瓶器打開了瓶栓。
「味道嘛……嗯～……我分不太出來。也許是無酒精的香檳也說不定喔。」
教官將瓶中液體注入室內原有的玻璃杯。泡沫滋滋作響，液體呈現淺黃色。看起來十之八九是酒，但是既然教官自己懷著醉了也無所謂的覺悟，我也沒打算阻止她。
如果她醉了，我就得應付爛醉模式的教官了。不過老實說我覺得自己已經漸漸習慣應付醉酒的教官了，要就盡管放馬過來吧。
「那我要喝嘍。」
教官將玻璃杯端到嘴邊。隨後便讓一口液體流入喉嚨。
「哎呀，真好喝。」
「不是酒嗎？」
「嗯～感覺分不太出來。唯一確定的是很好喝。」
教官將杯中液體全部喝乾，又從瓶子將液體注入玻璃杯中。
……真的沒問題嗎？
我有些擔心地靜觀其變──
「嗝……」
發出打嗝般的吐氣聲，我發現教官的眼神漸漸變得迷蒙失焦。
──啊，我就知道還是不行……！
瓶子裏裝的就是酒。
我剛才不就說了嗎……不過這次會變成這樣也是理所當然，而且我也做好了麵對酒醉教官的心理準備。
那麽，本次的酒醉教官究竟會出什麽奇招……？
我稍微提高戒心時，教官將那迷蒙的雙眼轉向我，盈盈微笑。
「哎呀，小提居然把我帶進這種旅館的個人房間裏，究竟有什麽壞心眼？」
「是教官帶我來的……而且隻是按摩而已。」
「啊哈，差點忘記了。既然也解渴了，馬上就繼續剛才的按摩吧？來呀，快一點，再次乖乖趴好吧。」
要背對現在的教官雖然有點恐怖，但我還是暫且聽從指示。
「嗯嗯，真是乖孩子。為了獎賞乖乖聽話的小提，就讓你體驗看看至高的按摩吧。」
……至高的按摩？
「來──要開始了喔？」
「嗚咕……！」
話語聲才剛落定。我感覺到一股遠超過剛才的壓力，施加在我背上。雖然不痛，但是壓迫感相當強烈。一次又一次，簡直像是把全身體重壓在我背上，那股力道讓我不由得吐出呻吟般的吐氣聲。
我知道，這一定就是那個。
既不是指壓也不是手肘，教官用至高的按摩來描述的方法就是──
「吶，小提──被我踩是不是很舒服啊？」
沒錯，就是這麽一回事。
教官正把腳踩在我的背上。
教官展現了暗藏虐待嗜好般的動作，使勁扭轉，不停踩踏我的背部。
距離決戰還剩兩天，我到底在做什麽啊？雖然腦海中有一部分突然恢複冷靜，但是被教官用腳踩的感覺也不讓人反感……
「……還、還不錯。」
「哎呀，是這樣喔？哦～我就知道小提其實喜歡被人家欺負嘛？」
「不、不是這樣。隻是教官愛怎麽做我都能容忍而已。」
「哦？那這樣子也可以嗎？」
教官不再踩踏背部，用手把我的身體倏地翻麵。
簡單說就是讓我從俯臥變成仰躺。
朝著仰躺的我，教官伸出了她那條美腿──
「……？」
下一個瞬間，我被踩了。
極具魅力的腳底踩中了我的臉。
不，與其說踩踏，感覺更像是被覆蓋住，教官似乎還是顧慮了臉部能承受的力道輕重──
「這、這樣和按摩無關吧……？」
「不過小提應該喜歡這樣吧？哼哼～」
麵露搗蛋頑童般的表情，教官用腳底撫摸著我的整張臉。
教官的腳底略為汗濕，但也散發著好聞的味道，讓我有種暈眩般的感覺。
「既然不抵抗就表示喜歡嘛？嗬嗬，小提真色。」
「這、這是教官的錯吧……？」
「哎，這我不否認。不過小提肯定也半斤八兩喔？」
教官麵露誘人的微笑，繼續用腳底踩著我的臉。
對此我毫無抵抗的意誌，因此無法否認教官的說法。
「嗯～……不過這樣有點無聊耶。」
「咦？」
「我原本想看小提被踩後因為羞恥而掙紮的反應，但小提完全不掙紮啊。」
「抱歉……」
「算了。沒辦法讓小提害羞感覺有點不甘心，用腳踩就到此為止了。」
教官的腳從我的臉上挪開了。似乎有種鬆了口氣又惋惜的感覺……
「那麽接下來就是正常的按摩了喔？」
不過酒醉的教官當然不可能正常地按摩。她一麵在我耳畔輕聲囁嚅，一麵揉鬆手臂肌肉。或者是跨坐在我的腹部上，用指頭按壓胸部。總之這類不尋常的按摩持續了好一段時間。
「唉，好累喔……」
最後，教官結束了按摩後，在我身旁躺下。
「呼～按摩其實很消耗體力喔。你知道嗎？」
麵露平穩笑容的教官如此問道。但她立刻又轉變話題。
「話說回來，好像很久沒像這樣兩人獨處了？」
「……好像真的是這樣。」
自從莎拉小姐搬進家中借住之後，撒旦妮亞也來了，現在教官的自家就有如分租房屋般熱鬧。
所以，像這樣與教官獨處，的確是睽違已久。
「嗬嗬，趁著現在姊姊和撒旦妮亞都不在，我來好好品味小提。」
「已、已經品味得很夠了吧？」
「你在說什麽啊？距離滿足還差得遠。」
語畢，教官像是要包覆我的頭部般，給我一個溫柔的擁抱。
我的臉埋入教官的胸前。該處充滿了接納一切的溫暖與柔軟，我不認為有需要掙紮脫離這個狀態。
我也因為久違地與教官兩人獨處，覺得很開心。
因此我覺得不要顧麵子，就這麽好好享受這段時光。
「現在什麽都不用想，好好休息就好了喔。」
「嗯……」
「不過，能讓我也撒嬌一下的話，我會很開心喔。」
「這該怎麽做才好……」
「你什麽都不用做。隻要這個狀態稍微持續久一點就可以了。好嗎？」
如果隻是這點小事，當然沒問題。
我和教官擁抱彼此，橫躺在床上。
聽著帝都大街活絡的嘈雜聲響自遠方傳來。但這個空間中充滿了寧靜，非常讓人平靜。
在這片寧靜中，我們療愈彼此。
這樣的狀態實在太過舒適──
「…………」
不知不覺間，我落入夢鄉。
之後當我醒來時，外頭景色已是黃昏。
教官在我身旁熟睡的模樣映入眼簾。
看來教官也同樣不由得睡著了。
那張睡臉既美麗又可愛，光是看著就讓人心神寧靜。
雖然我想就這樣一直看著教官的睡臉，但是退房的時刻應該已經不遠了。
「教官，請起來。」
我搖晃教官的身子。
「嗯～……再讓我睡五分鍾……」
「可以是可以，不過睡相會被我看光喔？」
「睡相……看光……？」
夢囈般如此呢喃後──
「──咦？」
教官突然驚醒般睜大眼睛。
隨後她的臉倏地變得通紅。
「啊……我不知不覺間就睡著……而且不知為何小提也在……？」
「你不記得了啊……」
這是教官酒醉後的常見現象。我簡單說明剛才的經過。
「對、對喔……我真是的，喝醉了就陪小提睡覺啊……」
「是的。」
「呃……那個，我有沒有做什麽怪事？」
「不，沒什麽怪事。隻是臉被教官踩而已。」
「──咦？臉？踩？我用腳踩小提的臉？」
「是的。」
「對、對不起！我喝醉之後會做出什麽好事，我自己也不曉得……！」
「沒關係的。我不在意。」
甚至覺得吃到了甜頭。
我這麽想著的同時，稍微端正姿勢。
就時間上來看，約會大概就到此為止了吧。
接下來便到了必須回家做好準備的階段了。
不過在進入那階段之前，有件事一定要告訴教官。
那和過往的約定有關。
雖然就時間來說還稱不上過往，不過那約定已經躺在記憶之淵的深處，必須花點力氣使勁喚醒才行。我決定請教官回憶起那件往事。
「教官還記得嗎？」
「……咦？記得什麽？」
「約定。」
「約定？」
「當我取回過往的實力，回到劍士的崗位，教官就願意與我交往的約定。」
在我的王之力尚未覺醒之前，在我們與成功覺醒複活的阿迦裏亞瑞普特交戰的前一天，在那天約會時立下的約定。
那天我和教官對彼此發誓。
如果我能恢複原狀，屆時就會正式交往的誓言。
都是因為我太不中用，才會耗費這麽久的時間。盡管如此，我今天終於決定要回到劍士的崗位上──
換言之，實現當初誓言的時刻終於到了。
「當然……我怎麽會忘記呢。」
教官靜靜地對我點頭。
「我反倒覺得小提也許已經忘記了。」
「這怎麽可能。和教官之間重要的約定，我怎麽可能忘記。」
不過，我過去屢次不禁懷疑教官對我的好感。
懷疑教官是否真的喜歡著我。
在她眼中，我是不是並非異性，隻是她重視的學生。
不過──仔細一想。
不管多麽重視，對單純的學生實在不可能奉獻至此。
因此我能理解，教官對我抱持著無可動搖的愛情。
而且現在我也恢複為劍士了，我當然必須拋開恐懼對教官表白。
對眼前我心愛的這個人。
雖然害羞，但我必須絞盡勇氣說出口。
「──教官。」
「嗯？」
教官的雙眼直視著我。
緊張頓時膨脹。
我甚至覺得有些想吐。但我還是開口說道：
「請你──和我交往。」
就隻是這麽短的一句話，我卻覺得好像用上了畢生之中最大的力氣。心髒撲通撲通地狂跳。緊張讓口腔乾渴，背上莫名發癢，彷佛恐懼纏身般無法維持平常心。
教官輕輕地擦拭眼角。就像我剛才宣告回歸劍士職位的時候，再度泛起些許的淚光。但是那神情並非哀傷。而是欣喜與害臊彼此混雜的表情，教官同樣直視我的雙眼。
因此──
「小提，謝謝你……我好開心。」
我期待能得到正麵的回覆。
然而──
「可是，對不起。」
聽見這句話，我以為心髒停止跳動了。
「……咦？」
我不由得困惑。
混亂使我視線失焦。
「到、到底是為什麽……？」
我驚慌失措，隻能如此直接詢問。
「……我真的就單純隻是學生而已嗎……？」
「不，不是這樣。」
教官眼神溫柔，搖頭回答。
「我喜歡小提。我不隻把小提當作學生，也把小提當作我喜歡的男生。」
「那又是為什麽……？」
「應該是因為，我覺得自己現在還無法與小提並肩而立吧。」
「你是指……」
「我很弱，對吧？所以我希望你再等我一下，直到我能有自信站在小提身旁，在那之前希望你再等我一下。」
……希望你再等我一下。
聽她這麽說，我首先想到的是──現在的教官就是過去的我。
直到我重新回歸劍士崗位，我讓教官久等至今。
因為我自認，若不取回過去的自己，就沒有資格配得上教官。
現在則是反過來，教官也這麽認為吧？
對現在的自己沒有自信，與重要的夥伴並肩而立讓自己感到內疚。
既然如此──
「我會等。」
我筆直凝視教官的眼睛，如此說道。
「要多久我都等。因為我也同樣讓教官等了這麽久，現在輪到我等教官了。我也不會催促教官。」
「……真的好嗎？」
「這是當然的。隻要是為了教官，要我付出多少都可以。」
可不能老是讓教官為我付出。
「不能因為教官年紀比較大就老是令教官委屈，為了讓年紀比較大而時時繃緊神經的教官有個能依賴的對象，我希望自己能當個有包容力的男人。」
「小提……真的是個很棒的男生呢。」
教官眼眶泛淚，麵露微笑。隨後在床鋪上爬到我身旁。
「吶，小提，來接吻吧？」
「……？」
「雖然還沒交往，但是我們肯定互相喜歡彼此……」
為了證明這件事──
教官如此說道，閉起眼睛，微微仰起頭。
試煉的時刻突如其來造訪。
懦弱的我為了該怎麽作而迷惘──
（別逃啊……）
我決定誠實麵對自己的心情。
我喜歡教官。
眼前的教官令我愛憐不已。
因此下一個瞬間，我已經靜靜地緊抱住教官，讓彼此的嘴唇相印。
和教官這樣接吻，除了她爛醉的時候之外還是第一次。能出於自己的意誌表達愛情，對我們來說肯定是莫大的進步吧。
「小提……」
「教官……」
在害臊之中，輕喚彼此的名字。接吻不會僅止於一次。
輕啄般屢次讓嘴唇重疊，彼此麵紅耳赤，最後我們終於心滿意足，為了退房而開始準備。
這段時間我們害羞得一句話也說不出來，這也無須贅述了吧。
「那、那今天就回家去吧？」
「說、說得也是。」
我們走出旅館後，在尷尬的片段對話中踏上歸途。然而──
「感覺……不太對勁吧？」
走在帝都的大街上，我察覺異狀。
平常帝都市區總是活絡熱鬧。
但是現在並非如此。
教官似乎也注意到了，接在我之後如此說道。
「……四周都沒有人影啊。」
沒錯，四下無人。
在我們當下走著的區域，不知為何見不到半個人。
明明遠方還能看見行人正常往來，但隻有這條街上空無一人。
「……這是驅散人群的魔法吧？」
教官突然如此低語。
既然這樣，難道有惡魔之類的存在在附近……？
然而惡魔的本質就在於襲擊人類。刻意驅散人群沒有意義。
我這麽想著的時候──
「──嗨。」
突如其來。
無法分辨是男是女，聽起來既像老人又像孩童的不可思議嗓音響起。
「好久不見了。你──還記得我嗎？」
在我眼前，彷佛打從一開始就置身該處般，身穿黑袍的人影出現於該處。
「你是──」
黑袍人。我純粹因外觀而如此稱呼之，與惡魔陣營攜手合作的人類之一。
我記得他是「光明會」這個信仰惡魔的組織一員。
一見到那家夥的身影時，我和教官立刻提高警覺準備迎戰。
但是黑袍人像是預料到我們的反應般，對我們筆直伸出雙手──
「哎，先冷靜下來。我這次可不是來跟你們戰鬥。」
「那麽你驅散人群又是什麽意思？」
「隻是預防有人來攪局而已。在人類與惡魔全麵衝突的決戰開始前，有些事無論如何都得先傳達給提爾?弗德奧特。」
「……有事想傳達給我？」
我感到狐疑時，黑袍人並未顯露敵意，繼續說道：
「正是如此。與你的父親路西法有關。」
「什麽……？」
「你知道嗎？其實路西法不時會造訪帝國境內。」
「……什麽？」
「路西法啊，不時造訪這座帝都郊外的『天使之丘』。」
──天使之丘。
那地方在過去是天使們的生活之處。
同時也是天使們的墳場。
數百年前，名為天使的種族遭到惡魔滅族。
而祭祀天使們的場所，就是天使之丘。
也有人認為，天使之丘就是當年天使滅亡的現場。
因此此處象徵了惡魔的殘虐性招致的慘劇，使得天使之丘被指定為文化遺產，讓我們這些新世代的人類明白惡魔的危險性，可說是充滿教育意義的場所。
路西法為何造訪這樣的地點？
難道是在自我反省嗎……？
「覺得好奇嗎？那就走一趟吧。」
黑袍人指著天使之丘所在的方向。
「也許會有些收獲喔？」
「事先設下了陷阱？」
「啊哈哈，我才沒幹這種事。哎，不想去的話也用不著去吧？這就交給你來判斷。」
語畢，黑袍人轉身背對我們。
「就這樣啦，今天隻是來傳達這件事而已。」
「你到底有什麽目的？」
「哎，這個嘛……借用某人的台詞的話，該說是為了未來吧？」
隻留下這句話，黑袍人突然消失無蹤。
不知不覺間，人潮開始回到我們所置身的大街上。
「為了未來……」
格剌西亞?拉波斯似乎也說過類似的話。
為了未來到底是甚麽意思？
你們惡魔陣營所希冀的未來究竟是什麽……？
「小提，你打算怎麽做？」
我不禁陷入沉思時，注意到教官正直視著我的臉。
「要去天使之丘看看嗎？」
「這個嘛……姑且去看看狀況。」
路西法似乎不時會造訪天使之丘。
現在前去該處恐怕也無法見到路西法，不過隻要能找到任何查明秘密的線索就夠了。
我這麽認為，與教官一同邁步前往天使之丘。