「心·庫那·普拉薩斯。」
同一時刻。
心來到迦南村的族長休息室。
在這個焚燒著營火、氣氛莊嚴肅穆的房間深處，有個高掛兩道垂簾的空間。一名身穿貫頭衣的老嫗坐在裏頭的椅子上，兩旁還有士兵戒護著。臉上有著宛如年輪般一道道深邃皺紋的她，正是迦南村的最高掌權者「族長」。
「回收歌薇絲的任務，辛苦你了。」
在距離族長幾步以外的位置，心單膝跪地，誠懇地接受她的勉勵。
族長接著開口說：
「然而，你犯下一個過錯。」
突如其來的這句話，讓心瞬間屏息。
族長說的「過錯」究竟是——
「來自地表世界的男子和少女，正帶著歌薇絲朝生死之門前進。」
心沒能聽懂這句話的意思。
他確實達成了回收歌薇絲的使命才對。
「可是！歌薇絲就在這裏啊！」
就在這裏。
盡管瞬的遺體原本已經被地表世界的人回收安置，但他也趕在亞魯茨捷利著手進行相關研究前，將瞬的遺體搶回來，然後自行火化。
連同苦悶不已的心情一同燒成灰燼。
而且，他也確實從瞬的遺體取回歌薇絲。
那塊歌薇絲現在就在這裏。
既然這樣——
「他們持有其他歌薇絲的碎片。」
「——！」
心不禁語塞。
怎麽可能？
歌薇絲的……碎片？
這種東西存在嗎？
隻有被選中的人能夠收下，恐怕不是「貴重」兩字足以形容的歌薇絲——地表世界的人竟然能持有它的碎片？
族長繼續以沙啞的嗓音往下說：
「你大方讓地表人踏進雅戈泰，這可是重大的過失。」
「——可、可是，我之前收到的指示……」
隻有「回收歌薇絲」而已，而他也確實完成這項任務。
然而——打斷心發言的人，甚至不是族長，而是族長一旁的貼身護衛。
「無須狡辯！非要一字一句說清楚，你才會明白嗎！」
「！」
倘若讓地表人闖入雅戈泰是心的過失，那麽，這樣的過失確實是情節重大。可是，完全感受不到歌薇絲存在的他——無法輕鬆斷定歌薇絲位於何處的他，又做得了什麽呢？
族長又像是吟唱詩歌般開口。
「過往的繁華光景不再，至今的漫長時光，吾等都隻是在苟延殘喘。和做為生命終點的雅思特拉裏合而為一，是吾等的夢想。然而，一旦『門』遭人開啟，地表人將會再次攻入雅戈泰，導致和平的生活為混亂吞噬。」
過去，雅戈泰曾有過這麽一段艱困、痛苦的曆史。
沒有任何武力、隻有過人智慧的雅戈泰，遭到地表人率軍入侵。
雅戈泰的居民被無情的槍彈蹂躪而失去性命，不同於武力的「力量」也遭到掠奪。
「吾等過去所承受的那些苦難，不是能夠輕易忘懷的東西。」
族長嚴詞以告。
「實在令人感歎。即將迎接成年禮的你，至今卻還未能『開眼』。無法窺探克查爾特所見之物，也感受不到歌薇絲的存在。你的胞兄雖然有天分，卻因為宿疾纏身，導致他更加憧憬地表世界。」
——哥哥他……
心這麽想。
——哥哥他，是最讓我自豪的哥哥。
年僅六歲的時候，瞬就已經能和克查爾特的視野同步。
是史上最年幼的「執行者」。
然而——
或許是因為自幼罹病，總是過著和死亡相伴的日子。
瞬又罹患了另一種疾病。
他在年幼時期，從「老師」那裏承襲了一種病。
最終將他導向死亡的那種疾病——
是「對地表世界的憧憬」。
心，我聽說啊，到了夜晚，地表世界的天空會出現「星星」呢。
「星星」？
嗯，死去的人都會變成「星星」，在天上守護我們喔。
死去的人……也包括爸爸和媽媽嗎？
當然囉。他們會在天空一閃一閃地發亮呢。
哦……
能看見「星星」的天空，不知道有多麽美麗。
……
隻有一次也好。在我死前，就算隻能看見一次也好。
我好想看看那片星空——
心離開族長的房間，踏上石子路的時候，一名少女從後方追來。
「心！」
少女將一頭長發紮在腦後，身上穿著儀式用的服裝。
心頭也不回，以尖銳的語氣開口：
「你還在執行任務吧，賽裏？」
「稍微離開一下沒問題的。」
被喚作賽裏的這名少女回答，轉而走在心的前方。
心猶豫了片刻，覺得還是應該把這件事告訴身為兒時玩伴的她。
「——賽裏，瞬他……」
「我知道。」
沒等心說完這句話，賽裏便出聲回應。
——又或者，她隻是不想讓心說出「瞬死了」這幾個字。
心平靜地輕聲表示：
「……真的很遺憾。」
賽裏輕輕搖頭。
「別這麽說。就算病情因此惡化，我想，瞬應該還是看到了他想看的東西。」
「……」
心沒有回答。
因為關於這件事，他內心抱持的感情實在太過複雜。
賽裏對這樣的心投以擔憂的視線。
「心，你又接下新的任務吧？」
「嗯。我得找出那些地表人，搶走他們的歌薇絲。」
聽到心的回答，賽裏的表情蒙上一層更深的陰影。
「——可是，這樣的話……」
「族長沒有吩咐我一定要將他們滅口啦。」
或許是為了讓賽裏放心，心露出笑容這麽安撫她。
然而，他隨即又以認真的語氣往下說。
「不過，若是有這個必要……」
心無法說謊的個性，從小時候到現在都不曾改變。
賽裏以近乎尖叫的悲痛嗓音抗議：
「為什麽要讓你一個人去執行這麽危險的任務呢！」
「在父母死後，是這個村落將我們兄弟養育長大。我得報答這份恩情才行。」
說完，心轉身背對賽裏。
「你離開自己的任務太久了，快回去吧。」
「……心。」
心不再轉頭回應賽裏的呼喚。
返回自己的房間後，心取出身上的短刀。
他靜靜凝視著這把收在刀鞘裏的短刀。
——心，我有一個禮物要給你喔。
在瞬結束「最後的任務」而返家的那天。
他一如往常對心露出溫柔的笑容，給了他這把短刀。
——等到你也開始執行任務後，應該會需要這個吧。
雖然是全新品，握在手中，卻有種好用又順手的感覺。
這絕對是很昂貴的東西。
不過，老實說，價格什麽的根本不重要。
隻要是瞬送給自己的東西，心沒有一樣不當成寶貝珍惜。
更別說這還是最後的——
心甩甩頭。
現在不是沉浸於感傷的時候。
倘若是瞬……
倘若是瞬，想必能輕鬆達成這樣的使命。
心粗魯地將自己的長發一把往後拉，再用短刀硬生生地割斷。
他來到馬廄，跨上愛馬的背衝了出去。
彷佛試圖追趕再也追不上的那個兄長背影——
＊
「來，吃吧。」
今天森崎準備的晚餐果然也是蒸芋頭。
不過，明日菜當然沒有半句怨言。盡管現在已邁入飽食時代，人們很容易遺忘食物的珍貴，但托這趟旅程的福，她實際感受到有正常的食物可吃，著實是一件極其幸福的事。
「謝謝老師，我要開動了。」
明日菜接過芋頭開始吃之後，森崎也咬了一口自己的芋頭。
「來，你也吃一點吧。」
他這麽說，將芋頭分給坐在自己腿上的咪咪。
這讓明日菜很意外。
該怎麽說呢？她覺得森崎應該是更淡漠，或說是不會疼愛動物的個性才對。或許是因為在這趟旅程剛開始時，森崎說過的那句「我們或許沒有能帶著它走到最後的餘力喔」，造就她這樣的印象。
這時，森崎也發現明日菜盯著自己看。
「嗯？怎麽了？」
他好奇地問。明日菜指著正在吃芋頭的咪咪回答：
「啊，沒有。我隻是在想，你們不知不覺中變得很親近呢。」
聽到她這麽說，森崎一派輕鬆地表示：
「噢，因為要是情況危急，貓肉也能充當糧食。」
「咦咦！」
明日菜忍不住發出驚叫。
「開玩笑的。」
森崎以分不出是認真還是說笑的語氣回應。
……他真的是在開玩笑嗎？
過去，森崎可是宛如軍隊的神秘組織——亞魯茨捷利的成員之一。若是情況危急，他或許真的做得出宰殺貓咪食用的行為。
但又思考片刻後，明日菜覺得森崎應該不是會做出這種事的人。如果換成才剛開始這趟旅程的她，或許不會得出這種結論就是了。
「……」
明日菜慢吞吞地吃著手中的芋頭。吃了好一陣子後，她唐突地開口：
「老師。」
她再也無法按捺。不過，要說出這些話，也需要勇氣。
或許是發現明日菜的樣子不太對勁，森崎露出詫異的表情問：
「什麽事？」
明日菜猶豫著該從何說起。
既然主動開口，就得接著說點什麽。
「在我很小的時候，爸爸就過世了。」
她以這句話起頭。
森崎剝了一塊芋頭送進口中，代替明日菜往下說。
「而你的母親在診所工作。雖然是典型的鑰匙兒童，不過這樣的你確實在這趟旅程中幫上很多忙，我得跟你道謝才行。」
「怎麽會呢，道謝什麽的……」
「不。」
森崎搖搖頭。
「畢竟我孤身一人很久了，所以認為自己還算有生活能力。再說，我一直以亞魯茨捷利成員的身分活動，所以在戶外紮營的經驗很豐富。不過……」
說著，森崎又將一小塊芋頭分給咪咪。
「我想想，該怎麽說呢……」
或許是在斟酌言詞，森崎沉思了半晌。
「姑且先不論這是不是必要的，不過……」
至此，森崎頓了頓。
「倘若沒有你，這趟旅程或許會更枯燥乏味吧。」
——為這趟旅程帶來「滋潤」的人是你。
雖然腦中浮現這樣的說法，但森崎刻意回避將其說出口。
要問為什麽的話，或許是因為他認為「自己是為了讓理紗複活而踏上旅途，所以絕不能從中獲得任何滋潤」吧。
「抱歉，變成在說我自己的事。明日菜，你剛才是想和我說你父親的事對吧？」
「啊，呃……是的。」
明日菜凝視著捧在手中的芋頭。散發出熱氣，表麵灑上少許鹽巴，感覺相當粗獷的料理——不過，就算換明日菜下廚，端出來的東西也沒什麽兩樣就是了。
「所以，對於『爸爸』，我實在有些陌生。還留存在記憶中的，大概隻有爸爸以前唱給我聽的搖籃曲——除此之外，我幾乎都不記得了。」
「嗯？」
森崎以視線催促她往下說。
隔了一個呼吸的停頓後，明日菜再次開口。
「我覺得老師……」
她說出來了。所以，接下來也隻能把這句話說完。
「如……」
嗓音不自覺地變尖，所以她重新開口。
「——如果我有爸爸，或許……就是像現在的老師這種感覺吧。」
明日菜的聲音愈來愈輕，最後像是漏氣而皺縮的氣球般消失。
「……」
森崎露出極其意外的表情。
然後——
「——別說這種傻話了。」
他不屑地回應，連同自己的思緒一同摒棄。
＊
這晚，森崎作了一個夢。
他夢見自己因高燒而昏睡。
留著一頭黑色長發的理紗坐在床畔，靜靜轉著那個手動式音樂盒。
「真罕見呢，你竟然會發燒。」
發現森崎醒過來的她這麽開口。
「臥病在床這種事，本來應該是我的工作才對呀。」
「抱歉……」
聽到森崎的回應，理紗輕笑一聲。
「如果你這麽想，就答應我一件事吧？」
「……什麽事？」
「在我離開以後，你也要好好過自己的日子。」
事到如今，森崎這麽想——
那時候，理紗便已經對自己的死期有所覺悟了。
不對。
沒能做好覺悟的人，或許隻有森崎而已。
「理紗……我下一個任務馬上就能結束。等我回來，我們一起回去我的祖國吧。這麽一來，你的病一定能……」
「我不是在說這種事情喲。」
理紗溫柔地打斷他的話。
「無論是誰，人類總有一天要離開。」
說著，理紗將音樂盒擱在桌上。
放在裝著大量藥丸的紙袋旁。
「不同的地方，隻在於那天來得比較早或比較晚而已。」
他不想聽這些。
「而我，或許會比你早一點點。」
偏偏還是出自於妻子的口中。
「這都是已經決定好的事。」
森崎以極其誠摯的眼神望向理紗。
「理紗……沒有這回事，你不會離開的。我也不會從你的眼前離開。」
他溫柔地握住她的手。
「……我不會為了你離開而做任何準備，絕對不會。」
＊
同一時間，明日菜也作了一個夢。
那個夢是關於之前僅僅聽過一次的音樂。
她在那座高台上感受宜人的春風吹拂，打開收音機——
音樂跟著傳入耳中。
聽到這段樂曲的瞬間，雅戈泰的景色浮現在明日菜眼前。
記憶與記憶之間的連係。
她終於明白了。
「這樣啊……我聽廣播時看見的那片景色，原來就是雅戈泰呢。」
瞬就坐在這麽喃喃自語的她身旁。
他臉上有著一如過往的溫柔笑容。
接著，瞬起身，對明日菜伸出手。
「走吧，明日菜，這是一趟為了理解『道別』的旅程。」
明日菜握住瞬的手起身——
「快起來！明日菜！」
突如其來的呼喚，讓明日菜睜開眼睛。
她無法理解現在的狀況。
森崎站在眼前，一旁的咪咪則是以殺氣騰騰的眼神怒瞪著前方。
前方——
醒過來的明日菜雙眼所見的，是有著異樣外觀的怪物。
——和克查爾特不同。
明日菜一瞬間湧現這樣的想法。但要問她哪裏不同，她其實也答不上來。盡管答不上來，但她知道那不是克查爾特。
怪物全身上下呈現灰色，還生著六隻腳——不對，是四隻。它以四隻腳支撐軀幹站立，像是挑釁般對森崎一行人舉起剩下的兩隻手，並以鮮紅且空洞的眸子直直盯著他們。
這樣的怪物，包圍了森崎和明日菜。
「準備逃走，明日菜！」
明日菜無法出聲回應，隻是讓咪咪跳上肩頭，任憑森崎拉著她的手衝出去。灰色的怪物跟著慢慢移動，以遲緩但確實的動作追趕著明日菜一行人。
他們穿越草原，爬上岩山，從廢墟的這一頭鑽到另一頭。
不知道究竟奔跑了多遠的距離之後。
這一刻終於到來。
「明日菜，快跑！」
「！」
被森崎拉著手的明日菜，跟著他一股勁兒拚命逃跑。
她甚至已經沒有自己在跑步的感覺。隻是往前踏出一步，又為了不要跌倒而踏出下一步，就這樣跌跌撞撞地跑著。
然而，一個是極其普通的女孩子，一個是持續在亞魯茨捷利執行任務的男人，兩者間的體力，有著關鍵性的差異。盡管明日菜已經努力了——
被森崎不斷拉著往前跑的她，在他的身後被石頭絆倒。
怪物們沒有放過這一瞬間。
撲上來的怪物大手一揮，讓明日菜和森崎不得已鬆開彼此的手。
這樣一來，後續發展可想而知。無數的怪物逼近兩人身旁。
「明日菜！」
森崎拔出腰間的槍枝開槍。
但他的攻擊對怪物沒有太大的效果。子彈貫穿它們身體而造成的傷口，全都在下一刻隨即愈合。
「你快逃！動作快！」
聽著森崎的指示，明日菜再次邁開雙腳。
同一時刻。
心來到迦南村的族長休息室。
在這個焚燒著營火、氣氛莊嚴肅穆的房間深處，有個高掛兩道垂簾的空間。一名身穿貫頭衣的老嫗坐在裏頭的椅子上，兩旁還有士兵戒護著。臉上有著宛如年輪般一道道深邃皺紋的她，正是迦南村的最高掌權者「族長」。
「回收歌薇絲的任務，辛苦你了。」
在距離族長幾步以外的位置，心單膝跪地，誠懇地接受她的勉勵。
族長接著開口說：
「然而，你犯下一個過錯。」
突如其來的這句話，讓心瞬間屏息。
族長說的「過錯」究竟是——
「來自地表世界的男子和少女，正帶著歌薇絲朝生死之門前進。」
心沒能聽懂這句話的意思。
他確實達成了回收歌薇絲的使命才對。
「可是！歌薇絲就在這裏啊！」
就在這裏。
盡管瞬的遺體原本已經被地表世界的人回收安置，但他也趕在亞魯茨捷利著手進行相關研究前，將瞬的遺體搶回來，然後自行火化。
連同苦悶不已的心情一同燒成灰燼。
而且，他也確實從瞬的遺體取回歌薇絲。
那塊歌薇絲現在就在這裏。
既然這樣——
「他們持有其他歌薇絲的碎片。」
「——！」
心不禁語塞。
怎麽可能？
歌薇絲的……碎片？
這種東西存在嗎？
隻有被選中的人能夠收下，恐怕不是「貴重」兩字足以形容的歌薇絲——地表世界的人竟然能持有它的碎片？
族長繼續以沙啞的嗓音往下說：
「你大方讓地表人踏進雅戈泰，這可是重大的過失。」
「——可、可是，我之前收到的指示……」
隻有「回收歌薇絲」而已，而他也確實完成這項任務。
然而——打斷心發言的人，甚至不是族長，而是族長一旁的貼身護衛。
「無須狡辯！非要一字一句說清楚，你才會明白嗎！」
「！」
倘若讓地表人闖入雅戈泰是心的過失，那麽，這樣的過失確實是情節重大。可是，完全感受不到歌薇絲存在的他——無法輕鬆斷定歌薇絲位於何處的他，又做得了什麽呢？
族長又像是吟唱詩歌般開口。
「過往的繁華光景不再，至今的漫長時光，吾等都隻是在苟延殘喘。和做為生命終點的雅思特拉裏合而為一，是吾等的夢想。然而，一旦『門』遭人開啟，地表人將會再次攻入雅戈泰，導致和平的生活為混亂吞噬。」
過去，雅戈泰曾有過這麽一段艱困、痛苦的曆史。
沒有任何武力、隻有過人智慧的雅戈泰，遭到地表人率軍入侵。
雅戈泰的居民被無情的槍彈蹂躪而失去性命，不同於武力的「力量」也遭到掠奪。
「吾等過去所承受的那些苦難，不是能夠輕易忘懷的東西。」
族長嚴詞以告。
「實在令人感歎。即將迎接成年禮的你，至今卻還未能『開眼』。無法窺探克查爾特所見之物，也感受不到歌薇絲的存在。你的胞兄雖然有天分，卻因為宿疾纏身，導致他更加憧憬地表世界。」
——哥哥他……
心這麽想。
——哥哥他，是最讓我自豪的哥哥。
年僅六歲的時候，瞬就已經能和克查爾特的視野同步。
是史上最年幼的「執行者」。
然而——
或許是因為自幼罹病，總是過著和死亡相伴的日子。
瞬又罹患了另一種疾病。
他在年幼時期，從「老師」那裏承襲了一種病。
最終將他導向死亡的那種疾病——
是「對地表世界的憧憬」。
心，我聽說啊，到了夜晚，地表世界的天空會出現「星星」呢。
「星星」？
嗯，死去的人都會變成「星星」，在天上守護我們喔。
死去的人……也包括爸爸和媽媽嗎？
當然囉。他們會在天空一閃一閃地發亮呢。
哦……
能看見「星星」的天空，不知道有多麽美麗。
……
隻有一次也好。在我死前，就算隻能看見一次也好。
我好想看看那片星空——
心離開族長的房間，踏上石子路的時候，一名少女從後方追來。
「心！」
少女將一頭長發紮在腦後，身上穿著儀式用的服裝。
心頭也不回，以尖銳的語氣開口：
「你還在執行任務吧，賽裏？」
「稍微離開一下沒問題的。」
被喚作賽裏的這名少女回答，轉而走在心的前方。
心猶豫了片刻，覺得還是應該把這件事告訴身為兒時玩伴的她。
「——賽裏，瞬他……」
「我知道。」
沒等心說完這句話，賽裏便出聲回應。
——又或者，她隻是不想讓心說出「瞬死了」這幾個字。
心平靜地輕聲表示：
「……真的很遺憾。」
賽裏輕輕搖頭。
「別這麽說。就算病情因此惡化，我想，瞬應該還是看到了他想看的東西。」
「……」
心沒有回答。
因為關於這件事，他內心抱持的感情實在太過複雜。
賽裏對這樣的心投以擔憂的視線。
「心，你又接下新的任務吧？」
「嗯。我得找出那些地表人，搶走他們的歌薇絲。」
聽到心的回答，賽裏的表情蒙上一層更深的陰影。
「——可是，這樣的話……」
「族長沒有吩咐我一定要將他們滅口啦。」
或許是為了讓賽裏放心，心露出笑容這麽安撫她。
然而，他隨即又以認真的語氣往下說。
「不過，若是有這個必要……」
心無法說謊的個性，從小時候到現在都不曾改變。
賽裏以近乎尖叫的悲痛嗓音抗議：
「為什麽要讓你一個人去執行這麽危險的任務呢！」
「在父母死後，是這個村落將我們兄弟養育長大。我得報答這份恩情才行。」
說完，心轉身背對賽裏。
「你離開自己的任務太久了，快回去吧。」
「……心。」
心不再轉頭回應賽裏的呼喚。
返回自己的房間後，心取出身上的短刀。
他靜靜凝視著這把收在刀鞘裏的短刀。
——心，我有一個禮物要給你喔。
在瞬結束「最後的任務」而返家的那天。
他一如往常對心露出溫柔的笑容，給了他這把短刀。
——等到你也開始執行任務後，應該會需要這個吧。
雖然是全新品，握在手中，卻有種好用又順手的感覺。
這絕對是很昂貴的東西。
不過，老實說，價格什麽的根本不重要。
隻要是瞬送給自己的東西，心沒有一樣不當成寶貝珍惜。
更別說這還是最後的——
心甩甩頭。
現在不是沉浸於感傷的時候。
倘若是瞬……
倘若是瞬，想必能輕鬆達成這樣的使命。
心粗魯地將自己的長發一把往後拉，再用短刀硬生生地割斷。
他來到馬廄，跨上愛馬的背衝了出去。
彷佛試圖追趕再也追不上的那個兄長背影——
＊
「來，吃吧。」
今天森崎準備的晚餐果然也是蒸芋頭。
不過，明日菜當然沒有半句怨言。盡管現在已邁入飽食時代，人們很容易遺忘食物的珍貴，但托這趟旅程的福，她實際感受到有正常的食物可吃，著實是一件極其幸福的事。
「謝謝老師，我要開動了。」
明日菜接過芋頭開始吃之後，森崎也咬了一口自己的芋頭。
「來，你也吃一點吧。」
他這麽說，將芋頭分給坐在自己腿上的咪咪。
這讓明日菜很意外。
該怎麽說呢？她覺得森崎應該是更淡漠，或說是不會疼愛動物的個性才對。或許是因為在這趟旅程剛開始時，森崎說過的那句「我們或許沒有能帶著它走到最後的餘力喔」，造就她這樣的印象。
這時，森崎也發現明日菜盯著自己看。
「嗯？怎麽了？」
他好奇地問。明日菜指著正在吃芋頭的咪咪回答：
「啊，沒有。我隻是在想，你們不知不覺中變得很親近呢。」
聽到她這麽說，森崎一派輕鬆地表示：
「噢，因為要是情況危急，貓肉也能充當糧食。」
「咦咦！」
明日菜忍不住發出驚叫。
「開玩笑的。」
森崎以分不出是認真還是說笑的語氣回應。
……他真的是在開玩笑嗎？
過去，森崎可是宛如軍隊的神秘組織——亞魯茨捷利的成員之一。若是情況危急，他或許真的做得出宰殺貓咪食用的行為。
但又思考片刻後，明日菜覺得森崎應該不是會做出這種事的人。如果換成才剛開始這趟旅程的她，或許不會得出這種結論就是了。
「……」
明日菜慢吞吞地吃著手中的芋頭。吃了好一陣子後，她唐突地開口：
「老師。」
她再也無法按捺。不過，要說出這些話，也需要勇氣。
或許是發現明日菜的樣子不太對勁，森崎露出詫異的表情問：
「什麽事？」
明日菜猶豫著該從何說起。
既然主動開口，就得接著說點什麽。
「在我很小的時候，爸爸就過世了。」
她以這句話起頭。
森崎剝了一塊芋頭送進口中，代替明日菜往下說。
「而你的母親在診所工作。雖然是典型的鑰匙兒童，不過這樣的你確實在這趟旅程中幫上很多忙，我得跟你道謝才行。」
「怎麽會呢，道謝什麽的……」
「不。」
森崎搖搖頭。
「畢竟我孤身一人很久了，所以認為自己還算有生活能力。再說，我一直以亞魯茨捷利成員的身分活動，所以在戶外紮營的經驗很豐富。不過……」
說著，森崎又將一小塊芋頭分給咪咪。
「我想想，該怎麽說呢……」
或許是在斟酌言詞，森崎沉思了半晌。
「姑且先不論這是不是必要的，不過……」
至此，森崎頓了頓。
「倘若沒有你，這趟旅程或許會更枯燥乏味吧。」
——為這趟旅程帶來「滋潤」的人是你。
雖然腦中浮現這樣的說法，但森崎刻意回避將其說出口。
要問為什麽的話，或許是因為他認為「自己是為了讓理紗複活而踏上旅途，所以絕不能從中獲得任何滋潤」吧。
「抱歉，變成在說我自己的事。明日菜，你剛才是想和我說你父親的事對吧？」
「啊，呃……是的。」
明日菜凝視著捧在手中的芋頭。散發出熱氣，表麵灑上少許鹽巴，感覺相當粗獷的料理——不過，就算換明日菜下廚，端出來的東西也沒什麽兩樣就是了。
「所以，對於『爸爸』，我實在有些陌生。還留存在記憶中的，大概隻有爸爸以前唱給我聽的搖籃曲——除此之外，我幾乎都不記得了。」
「嗯？」
森崎以視線催促她往下說。
隔了一個呼吸的停頓後，明日菜再次開口。
「我覺得老師……」
她說出來了。所以，接下來也隻能把這句話說完。
「如……」
嗓音不自覺地變尖，所以她重新開口。
「——如果我有爸爸，或許……就是像現在的老師這種感覺吧。」
明日菜的聲音愈來愈輕，最後像是漏氣而皺縮的氣球般消失。
「……」
森崎露出極其意外的表情。
然後——
「——別說這種傻話了。」
他不屑地回應，連同自己的思緒一同摒棄。
＊
這晚，森崎作了一個夢。
他夢見自己因高燒而昏睡。
留著一頭黑色長發的理紗坐在床畔，靜靜轉著那個手動式音樂盒。
「真罕見呢，你竟然會發燒。」
發現森崎醒過來的她這麽開口。
「臥病在床這種事，本來應該是我的工作才對呀。」
「抱歉……」
聽到森崎的回應，理紗輕笑一聲。
「如果你這麽想，就答應我一件事吧？」
「……什麽事？」
「在我離開以後，你也要好好過自己的日子。」
事到如今，森崎這麽想——
那時候，理紗便已經對自己的死期有所覺悟了。
不對。
沒能做好覺悟的人，或許隻有森崎而已。
「理紗……我下一個任務馬上就能結束。等我回來，我們一起回去我的祖國吧。這麽一來，你的病一定能……」
「我不是在說這種事情喲。」
理紗溫柔地打斷他的話。
「無論是誰，人類總有一天要離開。」
說著，理紗將音樂盒擱在桌上。
放在裝著大量藥丸的紙袋旁。
「不同的地方，隻在於那天來得比較早或比較晚而已。」
他不想聽這些。
「而我，或許會比你早一點點。」
偏偏還是出自於妻子的口中。
「這都是已經決定好的事。」
森崎以極其誠摯的眼神望向理紗。
「理紗……沒有這回事，你不會離開的。我也不會從你的眼前離開。」
他溫柔地握住她的手。
「……我不會為了你離開而做任何準備，絕對不會。」
＊
同一時間，明日菜也作了一個夢。
那個夢是關於之前僅僅聽過一次的音樂。
她在那座高台上感受宜人的春風吹拂，打開收音機——
音樂跟著傳入耳中。
聽到這段樂曲的瞬間，雅戈泰的景色浮現在明日菜眼前。
記憶與記憶之間的連係。
她終於明白了。
「這樣啊……我聽廣播時看見的那片景色，原來就是雅戈泰呢。」
瞬就坐在這麽喃喃自語的她身旁。
他臉上有著一如過往的溫柔笑容。
接著，瞬起身，對明日菜伸出手。
「走吧，明日菜，這是一趟為了理解『道別』的旅程。」
明日菜握住瞬的手起身——
「快起來！明日菜！」
突如其來的呼喚，讓明日菜睜開眼睛。
她無法理解現在的狀況。
森崎站在眼前，一旁的咪咪則是以殺氣騰騰的眼神怒瞪著前方。
前方——
醒過來的明日菜雙眼所見的，是有著異樣外觀的怪物。
——和克查爾特不同。
明日菜一瞬間湧現這樣的想法。但要問她哪裏不同，她其實也答不上來。盡管答不上來，但她知道那不是克查爾特。
怪物全身上下呈現灰色，還生著六隻腳——不對，是四隻。它以四隻腳支撐軀幹站立，像是挑釁般對森崎一行人舉起剩下的兩隻手，並以鮮紅且空洞的眸子直直盯著他們。
這樣的怪物，包圍了森崎和明日菜。
「準備逃走，明日菜！」
明日菜無法出聲回應，隻是讓咪咪跳上肩頭，任憑森崎拉著她的手衝出去。灰色的怪物跟著慢慢移動，以遲緩但確實的動作追趕著明日菜一行人。
他們穿越草原，爬上岩山，從廢墟的這一頭鑽到另一頭。
不知道究竟奔跑了多遠的距離之後。
這一刻終於到來。
「明日菜，快跑！」
「！」
被森崎拉著手的明日菜，跟著他一股勁兒拚命逃跑。
她甚至已經沒有自己在跑步的感覺。隻是往前踏出一步，又為了不要跌倒而踏出下一步，就這樣跌跌撞撞地跑著。
然而，一個是極其普通的女孩子，一個是持續在亞魯茨捷利執行任務的男人，兩者間的體力，有著關鍵性的差異。盡管明日菜已經努力了——
被森崎不斷拉著往前跑的她，在他的身後被石頭絆倒。
怪物們沒有放過這一瞬間。
撲上來的怪物大手一揮，讓明日菜和森崎不得已鬆開彼此的手。
這樣一來，後續發展可想而知。無數的怪物逼近兩人身旁。
「明日菜！」
森崎拔出腰間的槍枝開槍。
但他的攻擊對怪物沒有太大的效果。子彈貫穿它們身體而造成的傷口，全都在下一刻隨即愈合。
「你快逃！動作快！」
聽著森崎的指示，明日菜再次邁開雙腳。