飛龍戰艦慘烈的死狀令戰場上所有人沉默下來。畢竟它不是普通的飛空船,曾經是新生克沙佩加王國最強大的威脅,也是甲羅武德王國的守護之龍。正因為如此,茫然抬頭仰以甲羅武德軍居多。
在這彷佛一切事物都靜止下來的科德爾列平原上,忽然響起女王的聲音:
「……現在正是越過四方盾要塞的好時機。前進吧,新生王國的騎士們!」
她的宣示成為火種,立刻點燃起新生王國軍足以燎原的狂熱,令他們乘勢攻向益發混亂的甲羅武德軍。克服了重重困難之後,困境轉變成勝利的預兆,正在他們眼前大放光明。
「全軍前進……!還差一步就能奪回我們的王都了……!!」
國王騎揮下指揮杖,下令攻擊。隸屬於新生王國軍的所有騎士們,莫不回以英勇雄壯的吶喊。由於其中一方加強了攻勢,使得原本維持著微妙平衡的戰況輕易地倒向一方。
麵對在女王的指揮下勢如破竹的新生王國軍,甲羅武德軍裏卻再無人能夠統帥全軍。盡管前線的指揮官們努力奮戰、試圖勉強支撐戰局,卻都隻是無謂的掙紮。地上的黑騎士們一架接一架地倒下,天上的飛空船也被大量魔導飛槍一艘艘打了下來。甲羅武德軍受災的狀況有增無減,隻能眼睜睜看著戦力不斷流失。
「可惡……不行了。後退!我們已經毫無勝算……隻能盡可能讓機體逃脫……」
甲羅武德軍已經失去像樣的戰力,主要還是因為飛龍戰艦在墜毀時牽連到四方盾要塞的後援部隊,讓他們受到毀滅性的打擊。
他們眼看就要潰敗,戰場上各處的戰鬥逐漸被壓製下有人被殺,有人則是僥幸逃脫。最後,四方盾要塞終於升起新生克沙佩加王國的旗幟,讓它自豪地在空中飄璗。
少數幸存的黑騎士和飛空船狼狽不堪地從新生王國軍的追擊中逃了出來。他們已經不具備軍隊的機能,隻是一群殘兵敗將。
「追上甲羅武德軍!把侵略者一個不剩地趕出我們的國土!新生克沙佩加王國萬歲!女王陛下萬歲!!」
新生王國軍發起的勝利吶喊,響遍這片成為決戰舞台的科德爾列平原。
以雷馮提亞為核心的打擊部隊追逐著甲羅武德軍的殘黨開始進攻,他們最終的目的就是收複戴凡高特。
舊王都戴凡高特的陷落,成為宣告大西域戰爭開始的信號。在這塊土地上既是克沙佩加王國滅亡的象徵,同時也是甲羅武德王國統治的憑據。因此,收複舊王都這件事,可說不僅是女王埃莉諾,更是克沙佩加所有人民的宿顧。
銀鳳騎士團第三中隊跑在前頭,後麵跟著新生王國軍。背後拖著的貨車上載著一、二中隊的卡迪托雷,揚起塵土勇往直前。
「好!衝第一個啦!開辟前往舊王都的道路——!」
「前進!為了吊祭艾德加隊長而戰!」
「喂!機體先不說,我本人還活得好好的耶!?」,
大家嘴上吵個不停,腳下也沒忘了把擋路的黑騎士踢開。對上人馬騎士凶猛的突擊力,零散的牽製火力幾乎發揮不了什麽效果。
眼看新生克沙佩加王國的旗様愈來愈近,戴凡高特裏的混亂也擴散開來。留在城裏的飛空船陸績起飛,試圖逃往西方。這座都市幾乎沒有防禦能力,黑騎士的數量也不夠組成戰力。一旦敵方突破四方盾要塞,就不可能抵擋住他們的軍隊。
「來是我們輸了。」
卡特莉娜疲倦地坐在寶座上,望著試圓離開城市的飛空船,事不關己地喃喃說著。這時,一名下人慌慌張張地來到寶座前。
「殿下!四方盾要塞淪陷,翠玉龍騎團開始撤退了!克沙佩加軍已攻到城下!請殿下也趁早逃脫!!」
即使看到下人心急如焚的樣子,她也沒什麽反應。下人不明白王女為什麽不趕快行動,焦急地想強行將她帶走。
然而,他的動作卻在聽見城外傳來的爆炸聲時,震驚得停了下來。
爆炸的巨響來自上空。意圖逃出戴凡高特的其中一艘飛空船在剛離開城市不久的階段,就突然爆炸了。船體噴出火焰與七彩光芒墜落,最後狠狠摔到地麵爆裂。
原因不言自明。空中有一架拖曳著轟鳴聲飛翔的幻晶騎士,正是鬼神。魔導噴射推進器發出高亢的噴射音在空中自由來去,它跳上飛空船並陸續將其擊落。擊敗飛龍而變成最強存在的鬼神已徹底支配了這片天空。
「……沒用的。到了這個地步,他們怎麽會放過我?」
當卡特莉娜目睹飛龍戰艦逐漸墜落的光景,她就已經明白了。對上那個象徽破壞的鬼神. 她根本無處可逃。
雷斯瓦恩特維多有如城牆般列隊站立,雷馮提亞布署在四周鞏固防禦。國王騎卡爾托加歐爾克謝爾二世在這樣的陣仗中穿過戴凡高特的城門。
「……父親大人,我終於回到這個地方了……」
銀鳳騎士團己撤底壓製城市周遭的陸空係統,因此新生王國軍得以堂堂正正、抬頭挺胸地穿越過舊王都。他們將前進路上懸掛在路旁的旗幟依序撤換,向所有民眾宣布這個國家回到原本的主人手上。
在走向王城的途中,埃莉諾對身邊的人說道:
「載凡高特曾是甲羅武德王國的中央護府,也有甲羅武德的王族為了統治個地方而來。抵達王城後,我希望可以和王族見麵談談。」
身邊護衛的近衛兵們不禁掀起一陣騒動。有鑒於甲羅武德王國至今的所作所為,見了他們的王族不曉得會發生什麽事。
打贏戰爭後,還有所謂勝戰的應對方法。如果能夠活捉王族,就該思考怎麽處置她。畢競,拘泥於血統主義的不隻有新生克沙佩加王國,甲羅武徳王國也是如此。手上俘虜了王族,在之後交涉談判的場合能占盡優勢。
「陛下,請千萬不要輕率行事。」
「我明白。」
眾人行進間,卡爾托加歐爾克謝爾二世終於抵達了王城。
一行人到了王城後,便下了幻晶騎士走進城內,搭乘幻晶甲胄的迪特裏希和諾拉前來迎接女王與騎士團的到來。他們也卸下鎧甲,在女王麵前屈膝跪地。
「恭候多時,抓住的甲羅武德王族就在謁見廳裏。」
「辛苦各位了,我馬上過去。」
騎士團將女王圍在中央,通過寂靜的走廊,這裏是他們很熟悉的場所。即使換了主人,城裏的布置也沒有更動,他們因此能直接走向謁見廳。
謁見廳裏擠滿了藍鷹騎士團的幻晶甲胄部隊。比真人大上一倍的巨大甲胄圍住王座,正在監視一名人物,它們圍繞的中心是一名坐在王座上的妙齡女性。即使被威勢逼人的鎧甲騎士包圍,她仍舊完全不動聲色。
女王一進入謁見廳,騎士團就一分為二,讓路給埃莉諾通過。她向身邊示意,要幻晶甲胄部隊稍微往後退。
「……看來你就是甲羅武德王國國主巴爾托梅洛王的女兒。」
「正是,陛下。我是甲羅武德王國第一王女,名為卡特莉娜。」
那模樣真的能稱之為戰敗者嗎?在王座的襯托下,卡特莉娜那副毫不膽怯、莊重威嚴地端坐其上的模樣,幾乎要讓人誤以為兩者的立場強弱互相顛倒。
如果是以前那個懦弱的埃莉諾,大概根本沒辦法在她麵前正常交談吧。不過,身為女王,她已經克服重重困難來到這裏,背負著眾人的期待,希望自己變得更堅強。因此她無畏地挺直背脊,正眼直視卡特莉娜開口:
「我隻問你一件事。當我們快要收複這座城市的時候,你沒想過要逃跑嗎?」
「逃也沒用吧……你應該心裏有數,連小孩子也知道逃出去的船會有怎樣的下場。」
此時,城外傳來了烈焰的爆發聲,聲音的來源降落在王城的屋頂上。從柱子間望過去的景色中,可以看見鬼麵六臂的鎧甲武士靜靜地站在那裏。
「……鬼神。到底要我怎麽逃過那個怪物的手中呢?這座城市已被那些東西包圍,輕率逃跑的船也被抓到了。」
在卡特莉娜說話的期間,埃莉諾一步步走向王座。那樣的行為可說毫無防備,令身邊的騎士們不由得緊張起來。接著,女王走到麵前的時候,卡特莉娜站起身讓到一邊去。
「敗者總不能一直霸占這個位子。還給你吧,陛下。」
埃莉諾沒有立刻坐上王座,仍緊盯卡特莉娜開口:
「……你將會變成我們的俘虜。在今後與貴國的交涉中,也需要你扮演相應角色。當然,這段期間我們不會虧待你。」
「真令人意外。你不當場殺了我嗎?我們算是你的殺父仇人吧?」
明明是在討論如何處置自己的性命,卡特莉娜的語氣卻很輕鬆,臉上甚至浮現笑寒。隻是她的目光嚴肅有神,像是在評估埃莉諾有多少斤兩。
「……對於貴國的所作所為,我也沒有自己的考量。可是,今後我的一舉一動都必須顧慮到身為新生王國女王的立場,而我認為,留你一命會比殺了你對我國更有利,所以我不會那麽做。」
聽女王這麽說,卡特莉娜竟老實地點頭同意0
「如你所願。我已做好心理準備了,這次的敗北對我國而言也是致命打擊,必須避免更多的戰爭,這狀況對我們彼此都是一樣的吧。」
說到這裏,騎士們默默地走上前,來到卡特莉娜兩側催請她離開,甲羅武德的王女就這樣被他們帶離了謁見廳。在與甲羅武德王國達成交涉前的期間,她會被幽禁起來。
他們的背影走出去以後,埃莉諾才轉而麵向王座。,
先王奧古斯狄駕崩以來,足足過了一年多,女王終於回到克沙佩加王國的王座上了。
道是發生在新生王國的旗幟湧向戴凡高特以前的事情。
有一艘飛空船悄然地從設在王都一隅的港口起飛。船上甚至沒有裝載安岐羅沙,隻是艘普通的飛船。保有遇半數飛空船的翠玉龍騎團,已經以甲羅武德軍主力之姿向科德爾列平原推進,這艘船隸屬於不同於龍騎團的單位。
一名在鑒橋上操控船隻、看起來很軟弱的男人對吊兒郎當地坐在船長席上的人物開口問道:
「……工房長,我們就這樣逃出來真的好嗎?戴、戴凡高特還有……卡特莉娜殿下人明明還在那裏!而且四方盾要塞烽火四起不就表示……」
痛坐在船長席上發呆的人聽他這麽問,睡眼惺忪地看過去。他是甲羅武德王國中央工房長——奧拉西歐高加索。
盡管身居高位,奧拉西歐的衣著卻顯得邋遢,毫無威信可言.0-他用一點幹勁都沒有的態度回答:
「唉,我猜也是那麽回事。很遺憾的,那個王都會被他們收回去。不然怎樣?你希望奮戰到底嗎?」
「不,小的不是那個意思……」
那名氣質軟弱的男人,年輕的臉龐上還留著一絲猶豫。發現這一點的奧拉西歐厭煩地歎了口氣。
「就算我們技術人員留在那裏也做不了什麽。在戰鬥中根本派不上用場,也不是足以說出『不管到哪我都會追隨您』的那塊料。重要的是,將我們的技術帶回本國,之後才能在接下來的戰役派上用場,這是基於戰略考量采取的行動啊。對了,卡特莉娜殿下一定也是這麽希望的。」
奧拉西歐確實言之有理,但就算擺明了會戰敗,難道他對自己『第一個』溜之大吉的行為不覺得心虛嗎?他的態度讓年輕男人還是有些無法接受。雖說如此,他想保住性命也是不爭的事實,所以—i的雙f
奧拉西歐從船長席上無精打采地看著他天人交戰的樣子,然後勾起嘴角說;
「話是道麽說,但道次的敗戰未免也太慘痛了。接下來要怎麽走,完全端看『卡爾托斯殿下』心裏的盤算。」
他腦海中浮現那個男人五官精悍的麵容。如今,對克沙佩加王國的侵略已變得極為困難,在本國的國主代理會怎麽行動,就連奧拉西歐心裏也沒底。
道個時候,原本一直心不在焉的奧拉西歐冷不騰站了起來。
「遲有飛龍戰艦!那可是我的最髙傑作!!雖然是倉促趕工建成的,但誰能料到會被區區幻打倒……它真的墜毀了嗎?」
他扭起嘴角擠出笑容。與他所說的內容相反,從他的語氣裏完全聽不出『惋惜』的感情。
「真是,想飛上天空還真困難,但是這一切沒有白費,當然也得到教訓了。」
奧拉西歐自言自語地嘀咕,將視線轉向腳下——在飛空船的機庫中放著他過去的研究成果。那些的確是拿來當護身符的備品沒錯,但就是為了把自己的心血結晶安全帶出來,他才會搶先逃離戴凡高特。
何況若是就這樣逃回甲羅武德本國,說不定會因為棄卡特莉娜於不顧而遭受懲罰。為了避免受罰,至少需要帶點『伴手禮』回去,現在那件禮物可以說是他的一切賭注。
「邐沒完成,要將天空據為己有的路還很長……總有一天,我會做出所到之處無人可擋的最強船艦,現在就暫且當作學到了寶貴的一課吧。」
他危險的低語聲被四周的雜音給蓋過了。騎士像提升輸出動力,讓一路往西的飛空船更加快了速度。
當起風裝置的沉吟聲也跟著他的船遠去之後,不知從哪飄來的雲漸漸湧向戴凡高特已帶, 為新生王國軍與甲羅武德軍交戰時萬裏無雲的晴空添上一層層黯淡的色彩,沒多久便淅淅瀝瀝下起雨來。
雨水不停落下,像是要澆熄戰場上的熱度一樣。
接獲報告而聚集到謁見廳的貴族們全都安靜下來,大氣不敢喘一聲。
在甲羅武德王國的王都·王城的謁見廳裏,第一王子兼國主代理『卡爾托斯·伊登·甲羅武德』聽著帶回來的報告,因為太過憤怒而扭曲了他端正的五官。
「……王都被奪回後,克沙佩加領各地群起反攻。新生克沙佩加王國的中樞雖然沒有什麽大動作,但似乎暗中把戰力陸績派往各地。繼克裏斯托瓦爾殿下身亡後,卡特莉娜殿下又落入敵人手中,軍隊的士氣前所未有地低落……已經陷入不得不撤退的狀況……」
甲羅武德軍陷入苦戰的消息不斷傳回本國。每次聽取報告,卡爾托斯的眉毛就翹到更危險的角度。原本精明冷峻的風采再加上怒氣,讓他身上散發的壓力彷佛化作一把出鞘的利刃架在部下的脖子上。
「為什麽?克沙佩加不是一度被滅國了嗎?隻不過放掉一個王女,那又怎麽樣?到底為什麽我軍會落得如此嚴重的慘敗!我可是連飛龍戰艦都送過去了啊!!」
新生克沙佩加王國的大逆轉戲碼,確實在極短的時間內就上演了。
盡管甲羅武德王國為了這一仗耗費十年以上的時間、做好詳盡的準備規劃,新生王國卻有辦法在短期內投入各式各樣的新型幻晶騎士,讓黑騎士在很早的階段便喪失了戰力優勢。他們失去了多架號稱無敵的飛空船,甚至連飛龍戰艦也沉沒了。
最慘的是,由於他的弟弟,也就是第二王子克裏斯托瓦爾被被殺,加上第一王女卡特莉娜淪為俘虜的緣故,侵略軍目前處於群龍無首的狀態。卡爾托斯自己也很清楚,現在的狀況要再一次進軍打倒新生王國已經是不可能的事了。
黑顎騎士團出發時那雄壯的軍容,令人完全無法想象這一次的慘敗,其所造成的損失也遠遠超過甲羅武德這個大國所能承受的範圍。卡爾托斯愈是細想,心中那股憤怒就愈讓他威到暈眩。
還不隻如此,另一個部下所報告的內容,再次勾起了卡爾托斯的怒火
「殿下,不僅如此,孤獨的十一國其中的西旗開始在國境西南邊集結,北部也有動作。隻靠鉛骨騎士團恐怕應付不來……」
「居然一個接一個作亂!風向稍微有變就不安分起來。真是一群庸淺、專門乘入的土狼!!」
憤怒到極點的他終於忍不住站起來,大聲咒罵。在這麽短的時間內,西方諸國的風向已經變成強烈的逆風,不斷阻礙甲羅武德王國的腳步。
「以為我國是任人宰割的獵物嗎!?區區螻蟻竟敢不知分寸……必須給那些愚蠢的家夥一點顏色瞧瞧!!」
「可是,殿下,我們的戰力實在不夠。就算現在從克沙佩加召回軍隊也……」
新生克沙佩加王國複興的消息傳遍各地的同時,至今虎視眈眈、觀望戰況西方諸國馬上有了大動作。
過去其他國家之所以采取靜觀的態度,是因為大國甲羅武德王國所握有的強悍軍力。克沙佩加王國可以說是甲羅武德的獵場,要想分一杯羹,還得考慮與精良強大的黑騎士為敵的後果。照理說,在侵略他國的期間,本國的守備也會變得薄弱,但是甲羅武德王國卻擁能夠彌補缺口的龐大兵力。
就算趁他們展開侵略時從另一側奪取一些領地,一想到早晚還是會被黑騎士搶回去,就讓人不敢輕舉妄動。於是,各國也隻能眼睜睜地看著碩大甜美的果實被蠶食殆盡。
現在,這個狀況又因為甲羅武德在克沙佩加遭遇空前慘敗而扭轉過來。既然甲羅武德強盛的軍力不再,那些害怕黑騎士報複、遲遲沒有出手的國家就如同饑餓的野獸淨脫枷鎖一般,沒必要客氣了。
「為什麽……到底為什麽會變成這樣……!!」
那天,在甲羅武德王國中樞的王城裏,國主代理卡爾托斯伊登甲羅武德因為受到過度的刺激倒下了。
之後,甲羅武德王國周圍的狀況日益惡化。一開始隻是小規模的衝突,用不了多久,各國便展開正正式的侵略。
即使條件極為不利,在甲羅武德王國內駐守的鉛骨騎士團依然奮戰不懈。無奈領土過於遼闊,根本無法應付從四麵八方攻來的所有敵人。他們也隻能不斷後退以維持戰線,看著身為大國血肉的領土遭到鯨吞蠶食。
然而在如此嚴苛的戰場上,有支部隊還是能夠堅守餘線,硬是打退他國三番兩次的侵略。
「唉結果隻有我活下來啊。」
這是鉛骨騎士團內緊急編製出來的部隊,帶頭的據說是一架全身裝備『劍』、造型古怪的幻晶騎士。
「好吧,也隻能連大夥的份繼續揮劍了。」
由於他們舍身奮戰,嚐試侵略的各國都在最後關頭失敗,不得不放棄他們的野心。
◆
新生克沙佩加王國·王都戴凡高特。
曾經是甲羅武德王國中央護府所在的這個城市,由新生克沙佩加王國收複後又過了好一段日子。
從四方盾要塞攻略戰到收複舊王都的一連串戰役,使甲羅武德軍同時失去這塊土地上最大的據點,以及身為總司令的王女。加上本國的形勢不斷惡化,於是迫不得已、隻好完全撤出克沙佩加。
在這之後,新生王國就發布了從暫定王都馮塔尼耶遷回戴凡高特的宣言。原本隻能隱忍服從過日子的國民們,紛紛為打倒侵略者、收複王都的新生王國與新女王埃莉諾獻上讚歎,幾乎到了舉國歡騰的地步。
這一仗讓他們失去了很多東西,但如今克沙佩加的人民已準備再次勇敢前進。
某一天,在戴凡高特近郊的港口,以女王埃莉諾為首的馬蒂娜和伊莎朵拉等新生王國的諸位貴族們也到場了。銀鳳騎士團所有的飛空船——對空衝角鑒正在裝載貨物。
「說真的啊!多虧有了這艘船,運送貨物也變得輕鬆不少。喂,銀色少年,就把這家夥當成我們騎士團的東西吧,不管誰要我都不會交出去!」
難得看到老大心情那麽好的樣子,仰望著船、臉上露出笑容。戰時塞滿船艙的內藏式多連發投槍器現在都被拆下,重新改裝成運輸用的船。
大量物資被裝進船艙裏。一部分是他們打倒的敵方幻晶騎士心髒部位等裝置,其他尚未修複完成的自有幻晶騎士也在內。
「咦?不給老爺看可以嗎?」
「要看是可以,但不會交出去。這家夥是我們的戰果!」
「看來你很中意呢。雖然可以交出這艘船再做新的……唉,反之亦然,總會有辦法的吧。」
巴特森與艾爾麵麵相覷,然後受不了般搖搖頭。搭著這艘船親赴戰場,似乎讓老大對它產生了感情,這個世界有史以來第一位的『飛天鍛造師』正朝著奇怪的方向發展潛能。
當大部份的貨物都裝好後,埃莉諾對埃姆裏思說:
「……你們果然還是要回去呢ljk」
「是啊。女王回到王都,國內也沒有甲羅武德軍了,接下來已經沒有我們這些戰士能夠幫忙的事情,不管怎樣,那還是這個國家的事!必須由你來做。」
這一天,銀鳳騎士團將啟程回到弗雷梅維拉王國。
她們就是來此送行的。
新生王國的貴族中,也有人對準備啟程歸國的銀鳳騎士團出言挽留。銀鳳騎士團可說是新生王國再興的最大功臣,竭力穩定國內局勢的這個時期中,戰力當然愈多愈好、
雖說如此,銀鳳騎士圓終究還是從邦交國弗雷梅維拉王國借來的戰力。
他們不可能一直留在這裏,也不能總是依賴他們,銀鳳騎士團已經圓滿達成目的,然而,對其中的成員來說就不一定是那麽回事。
在裝載的貨物中,有一架損壞特別嚴重的幻晶騎士殘骸,已經毀損到連原本的形狀都看不出來,其零件的份量大概比普通機體多了一倍。那是墜落地麵,摔得稀爛的人馬騎士澤多林布爾。
埃莉諾出聲叫住一名呆呆望著殘骸的騎士。
「阿奇德、先生……」
聽到聲音,奇德嚇了一跳轉過頭。盡管人就在眼前,埃莉諾開口之後,卻閉上嘴沒再繼績說下去。她欲言又止的模樣,彷佛又變回以前那個軟弱的王女。
奇德也猶豫著不知如何開口。他的視線在空中遊移片刻,最後下定決心說:
「我是銀鳳騎士團的一員……必須跟著一起回去。對不起,那時候明明發誓要成為你的騎士。」
埃莉諾低垂著臉,顫抖了一下。她稍微握緊雙手,低聲說:
「不……沒關係的。因為你在我最痛苦……的時候……幫助我,給了我力量。阿奇德先生以我專屬騎士的身分,出色地……完成了任務。」
說完,她還是沒有抬起頭來,因為她無力這麽做。一滴水珠啪答跌落地麵,在地上暈出水痕。
此時-奇德往後退了一步,然後致上最高的敬意行騎士之禮,形成和那時一樣的畫麵。不同的隻有少女已成為女王,少年則即將離開。雕輕如此,奇德仍像當時同樣期望成為她的助力。
「……女王陛了,希望您今後一切安好。若是貴國有困難,我隨時都會趕到您身邊。」
「……阿奇先生也是,回到本國以後也請努力繼續在騎士之道上邁進。那個,我也會努力……盡量不麻煩你。」
埃莉諾總算抬起頭,她的表情上不見以前的脆弱無力,反而充滿符含女王身分的堅定意誌。隻有滑過臉頰上的一道痕跡保留了過去的影子。
當艾爾在遠處靜靜注視著兩人道別,亞蒂突然從背後抱上來。她毫不掩飾不滿的樣子,問艾爾說:
「吶、艾爾,遺是把奇德一個人留下來吧?」
「說得真過分呢,但這實在不是我個人可以決定的事情。」
看到懷裏的艾爾同樣一臉為難,亞蒂接著轉向埃姆裏思開口:
「那少爺的話……能不能想想辦法!?」
「好,交給我吧!……我是很想這樣講啦,不過銀鳳騎士鼸好歹是跟著老爸的騎士團,我不能隨意處置其中一員。至少要跟老爸說一聲!唉,這事我自有考量,現在就先這樣吧,不會讓他吃虧的。」
埃姆裏思充滿自信地挺起胸膛。雖然就他的情況來說,也沒人看過他缺乏自信的樣子就是了。
「……裏思哥哥。」
另一個人開口向他說話。看到伊莎朵拉站在有點遠的地方,埃姆裏思沒怎麽放在心上,照樣不客氣地大步走近她,然後才發現伊莎朵拉的表情跟平氣比起來顯得有點僵硬。在他覺得奇怪以前,她便說道:
「裏思哥哥……謝謝你來救我、媽媽還有艾莉。那個時候我們真的覺得已經不行了,沒想到可以從那樣的情況下拿回這個國家。」
「因為之前受到伯母還有你的照顧啊,不可能不來救你們的吧!」
「你說得沒錯,接下來得靠我們重建國家了。之後就交給我捫,然後……等到穩定下來以後,你還能再來嗎?」
這是正題。聽見伊莎朵拉有點緊張地這麽問,埃姆裏思一手扶著下巴擺出沉思的動作,沒煩惱多久就給出了答案:
「那就不知道囉!畢竟帶了一大堆禮物回去,在本國搞不好還會忙上好一陣子。不過這不是問題,下次輪到你過來找我們了吧?」
伊莎朵拉睜大眼睛僵在原地,片刻後便露出微笑,點點頭說:
「是啊,那就去裏思哥哥的國家看看吧……我會努力讓這個國家更穩定的。」
「嗯,就是那股氣勢!對了,等你來的時候,讓你瞧瞧狩獵魔獸的情形吧。畢竟西方沒有魔獸嘛。你就好好期待吧,很有魄力而且很好玩喔!」
「那就不必了。」
伊莎朵拉當場拒絕了這個提議。
眾人各自道別過後,銀鳳騎士團的團員們有的上船,有的則是坐上幻晶騎士。在克沙佩加王國人們的目送之下,對空衝角鑒緩緩升上空中。
「那麽,銀鳳騎士團出發。回到我們的國家吧……也準備了不少禮物回去呢!」
天上的飛空船先行,地上的人馬騎士拖著貨車跟在後方。
號稱東方最強的銀鳳騎士團,在克沙佩加這塊土地上同樣獲得了勝利,凱旋而歸。
以克沙佩加王國滅亡為起始的這場戰役,在之後導致甲羅武德王國的崩壤,最後將戰火延燒到整個西方諸國。覬覦甲羅武德王國這塊肥肉的各國互相敵視,但是在某個時間點過後突然全部收起矛頭。
停戰的契機是某項流向各國的情報。該情報是關於甲羅武德王國所有,最先進且屬於最高機密兵器——飛空船的開發技術。
一般認為情報流出的直接原因,是各國對甲羅武德王國發起侵略所造成。至於到底是如何散步到周邊各國,其中郤存在著許多謎團。
有人說是技術人員從陷入困境的甲羅武德王國帶出來的;也有人說是看過飛空船的各國獨自展開研究的成果;甚至有人言之鑿鑿地說,是肇因於記載了相關技術的可疑文件,趁著戰亂發送到各國的緣故。
總之,因為這項技術的傳播,各國競相展開飛空船的開發與建造工程。這種兵器在大西域戰爭中展現出的實用性,各國有目共睹,不可能光顧著競爭而就這樣放著不管。戰鬥技術的失衡會造成多麽致命的後果,在這場戰爭中各國都已切身體會。
當然,不隻普通的飛空船,他們也想更加瞭解擁有強大戰鬥能力的飛龍戰艦,但構成飛龍的重要技術,大部分都跟著中央開發工房長奧拉西歐高加索一起消失了。
到頭來,他們所知的隻有包含源素浮揚器在內的各種飛空船基礎技術,但是這也足以在西方諸國掀起巨大的變革。能夠不受限於地形移動的飛空船普及,將人們的運輸能力提升到了極限。
沒多久,他們就像受到引導一般飛向澤特蘭德大陸之外。這是延續大西域戰爭的第二幕,以不同形式進行競爭的世代。
也是後世稱之為『大航空時代』的序幕。
接續《騎士&魔法6》
在這彷佛一切事物都靜止下來的科德爾列平原上,忽然響起女王的聲音:
「……現在正是越過四方盾要塞的好時機。前進吧,新生王國的騎士們!」
她的宣示成為火種,立刻點燃起新生王國軍足以燎原的狂熱,令他們乘勢攻向益發混亂的甲羅武德軍。克服了重重困難之後,困境轉變成勝利的預兆,正在他們眼前大放光明。
「全軍前進……!還差一步就能奪回我們的王都了……!!」
國王騎揮下指揮杖,下令攻擊。隸屬於新生王國軍的所有騎士們,莫不回以英勇雄壯的吶喊。由於其中一方加強了攻勢,使得原本維持著微妙平衡的戰況輕易地倒向一方。
麵對在女王的指揮下勢如破竹的新生王國軍,甲羅武德軍裏卻再無人能夠統帥全軍。盡管前線的指揮官們努力奮戰、試圖勉強支撐戰局,卻都隻是無謂的掙紮。地上的黑騎士們一架接一架地倒下,天上的飛空船也被大量魔導飛槍一艘艘打了下來。甲羅武德軍受災的狀況有增無減,隻能眼睜睜看著戦力不斷流失。
「可惡……不行了。後退!我們已經毫無勝算……隻能盡可能讓機體逃脫……」
甲羅武德軍已經失去像樣的戰力,主要還是因為飛龍戰艦在墜毀時牽連到四方盾要塞的後援部隊,讓他們受到毀滅性的打擊。
他們眼看就要潰敗,戰場上各處的戰鬥逐漸被壓製下有人被殺,有人則是僥幸逃脫。最後,四方盾要塞終於升起新生克沙佩加王國的旗幟,讓它自豪地在空中飄璗。
少數幸存的黑騎士和飛空船狼狽不堪地從新生王國軍的追擊中逃了出來。他們已經不具備軍隊的機能,隻是一群殘兵敗將。
「追上甲羅武德軍!把侵略者一個不剩地趕出我們的國土!新生克沙佩加王國萬歲!女王陛下萬歲!!」
新生王國軍發起的勝利吶喊,響遍這片成為決戰舞台的科德爾列平原。
以雷馮提亞為核心的打擊部隊追逐著甲羅武德軍的殘黨開始進攻,他們最終的目的就是收複戴凡高特。
舊王都戴凡高特的陷落,成為宣告大西域戰爭開始的信號。在這塊土地上既是克沙佩加王國滅亡的象徵,同時也是甲羅武德王國統治的憑據。因此,收複舊王都這件事,可說不僅是女王埃莉諾,更是克沙佩加所有人民的宿顧。
銀鳳騎士團第三中隊跑在前頭,後麵跟著新生王國軍。背後拖著的貨車上載著一、二中隊的卡迪托雷,揚起塵土勇往直前。
「好!衝第一個啦!開辟前往舊王都的道路——!」
「前進!為了吊祭艾德加隊長而戰!」
「喂!機體先不說,我本人還活得好好的耶!?」,
大家嘴上吵個不停,腳下也沒忘了把擋路的黑騎士踢開。對上人馬騎士凶猛的突擊力,零散的牽製火力幾乎發揮不了什麽效果。
眼看新生克沙佩加王國的旗様愈來愈近,戴凡高特裏的混亂也擴散開來。留在城裏的飛空船陸績起飛,試圖逃往西方。這座都市幾乎沒有防禦能力,黑騎士的數量也不夠組成戰力。一旦敵方突破四方盾要塞,就不可能抵擋住他們的軍隊。
「來是我們輸了。」
卡特莉娜疲倦地坐在寶座上,望著試圓離開城市的飛空船,事不關己地喃喃說著。這時,一名下人慌慌張張地來到寶座前。
「殿下!四方盾要塞淪陷,翠玉龍騎團開始撤退了!克沙佩加軍已攻到城下!請殿下也趁早逃脫!!」
即使看到下人心急如焚的樣子,她也沒什麽反應。下人不明白王女為什麽不趕快行動,焦急地想強行將她帶走。
然而,他的動作卻在聽見城外傳來的爆炸聲時,震驚得停了下來。
爆炸的巨響來自上空。意圖逃出戴凡高特的其中一艘飛空船在剛離開城市不久的階段,就突然爆炸了。船體噴出火焰與七彩光芒墜落,最後狠狠摔到地麵爆裂。
原因不言自明。空中有一架拖曳著轟鳴聲飛翔的幻晶騎士,正是鬼神。魔導噴射推進器發出高亢的噴射音在空中自由來去,它跳上飛空船並陸續將其擊落。擊敗飛龍而變成最強存在的鬼神已徹底支配了這片天空。
「……沒用的。到了這個地步,他們怎麽會放過我?」
當卡特莉娜目睹飛龍戰艦逐漸墜落的光景,她就已經明白了。對上那個象徽破壞的鬼神. 她根本無處可逃。
雷斯瓦恩特維多有如城牆般列隊站立,雷馮提亞布署在四周鞏固防禦。國王騎卡爾托加歐爾克謝爾二世在這樣的陣仗中穿過戴凡高特的城門。
「……父親大人,我終於回到這個地方了……」
銀鳳騎士團己撤底壓製城市周遭的陸空係統,因此新生王國軍得以堂堂正正、抬頭挺胸地穿越過舊王都。他們將前進路上懸掛在路旁的旗幟依序撤換,向所有民眾宣布這個國家回到原本的主人手上。
在走向王城的途中,埃莉諾對身邊的人說道:
「載凡高特曾是甲羅武德王國的中央護府,也有甲羅武德的王族為了統治個地方而來。抵達王城後,我希望可以和王族見麵談談。」
身邊護衛的近衛兵們不禁掀起一陣騒動。有鑒於甲羅武德王國至今的所作所為,見了他們的王族不曉得會發生什麽事。
打贏戰爭後,還有所謂勝戰的應對方法。如果能夠活捉王族,就該思考怎麽處置她。畢競,拘泥於血統主義的不隻有新生克沙佩加王國,甲羅武徳王國也是如此。手上俘虜了王族,在之後交涉談判的場合能占盡優勢。
「陛下,請千萬不要輕率行事。」
「我明白。」
眾人行進間,卡爾托加歐爾克謝爾二世終於抵達了王城。
一行人到了王城後,便下了幻晶騎士走進城內,搭乘幻晶甲胄的迪特裏希和諾拉前來迎接女王與騎士團的到來。他們也卸下鎧甲,在女王麵前屈膝跪地。
「恭候多時,抓住的甲羅武德王族就在謁見廳裏。」
「辛苦各位了,我馬上過去。」
騎士團將女王圍在中央,通過寂靜的走廊,這裏是他們很熟悉的場所。即使換了主人,城裏的布置也沒有更動,他們因此能直接走向謁見廳。
謁見廳裏擠滿了藍鷹騎士團的幻晶甲胄部隊。比真人大上一倍的巨大甲胄圍住王座,正在監視一名人物,它們圍繞的中心是一名坐在王座上的妙齡女性。即使被威勢逼人的鎧甲騎士包圍,她仍舊完全不動聲色。
女王一進入謁見廳,騎士團就一分為二,讓路給埃莉諾通過。她向身邊示意,要幻晶甲胄部隊稍微往後退。
「……看來你就是甲羅武德王國國主巴爾托梅洛王的女兒。」
「正是,陛下。我是甲羅武德王國第一王女,名為卡特莉娜。」
那模樣真的能稱之為戰敗者嗎?在王座的襯托下,卡特莉娜那副毫不膽怯、莊重威嚴地端坐其上的模樣,幾乎要讓人誤以為兩者的立場強弱互相顛倒。
如果是以前那個懦弱的埃莉諾,大概根本沒辦法在她麵前正常交談吧。不過,身為女王,她已經克服重重困難來到這裏,背負著眾人的期待,希望自己變得更堅強。因此她無畏地挺直背脊,正眼直視卡特莉娜開口:
「我隻問你一件事。當我們快要收複這座城市的時候,你沒想過要逃跑嗎?」
「逃也沒用吧……你應該心裏有數,連小孩子也知道逃出去的船會有怎樣的下場。」
此時,城外傳來了烈焰的爆發聲,聲音的來源降落在王城的屋頂上。從柱子間望過去的景色中,可以看見鬼麵六臂的鎧甲武士靜靜地站在那裏。
「……鬼神。到底要我怎麽逃過那個怪物的手中呢?這座城市已被那些東西包圍,輕率逃跑的船也被抓到了。」
在卡特莉娜說話的期間,埃莉諾一步步走向王座。那樣的行為可說毫無防備,令身邊的騎士們不由得緊張起來。接著,女王走到麵前的時候,卡特莉娜站起身讓到一邊去。
「敗者總不能一直霸占這個位子。還給你吧,陛下。」
埃莉諾沒有立刻坐上王座,仍緊盯卡特莉娜開口:
「……你將會變成我們的俘虜。在今後與貴國的交涉中,也需要你扮演相應角色。當然,這段期間我們不會虧待你。」
「真令人意外。你不當場殺了我嗎?我們算是你的殺父仇人吧?」
明明是在討論如何處置自己的性命,卡特莉娜的語氣卻很輕鬆,臉上甚至浮現笑寒。隻是她的目光嚴肅有神,像是在評估埃莉諾有多少斤兩。
「……對於貴國的所作所為,我也沒有自己的考量。可是,今後我的一舉一動都必須顧慮到身為新生王國女王的立場,而我認為,留你一命會比殺了你對我國更有利,所以我不會那麽做。」
聽女王這麽說,卡特莉娜竟老實地點頭同意0
「如你所願。我已做好心理準備了,這次的敗北對我國而言也是致命打擊,必須避免更多的戰爭,這狀況對我們彼此都是一樣的吧。」
說到這裏,騎士們默默地走上前,來到卡特莉娜兩側催請她離開,甲羅武德的王女就這樣被他們帶離了謁見廳。在與甲羅武德王國達成交涉前的期間,她會被幽禁起來。
他們的背影走出去以後,埃莉諾才轉而麵向王座。,
先王奧古斯狄駕崩以來,足足過了一年多,女王終於回到克沙佩加王國的王座上了。
道是發生在新生王國的旗幟湧向戴凡高特以前的事情。
有一艘飛空船悄然地從設在王都一隅的港口起飛。船上甚至沒有裝載安岐羅沙,隻是艘普通的飛船。保有遇半數飛空船的翠玉龍騎團,已經以甲羅武德軍主力之姿向科德爾列平原推進,這艘船隸屬於不同於龍騎團的單位。
一名在鑒橋上操控船隻、看起來很軟弱的男人對吊兒郎當地坐在船長席上的人物開口問道:
「……工房長,我們就這樣逃出來真的好嗎?戴、戴凡高特還有……卡特莉娜殿下人明明還在那裏!而且四方盾要塞烽火四起不就表示……」
痛坐在船長席上發呆的人聽他這麽問,睡眼惺忪地看過去。他是甲羅武德王國中央工房長——奧拉西歐高加索。
盡管身居高位,奧拉西歐的衣著卻顯得邋遢,毫無威信可言.0-他用一點幹勁都沒有的態度回答:
「唉,我猜也是那麽回事。很遺憾的,那個王都會被他們收回去。不然怎樣?你希望奮戰到底嗎?」
「不,小的不是那個意思……」
那名氣質軟弱的男人,年輕的臉龐上還留著一絲猶豫。發現這一點的奧拉西歐厭煩地歎了口氣。
「就算我們技術人員留在那裏也做不了什麽。在戰鬥中根本派不上用場,也不是足以說出『不管到哪我都會追隨您』的那塊料。重要的是,將我們的技術帶回本國,之後才能在接下來的戰役派上用場,這是基於戰略考量采取的行動啊。對了,卡特莉娜殿下一定也是這麽希望的。」
奧拉西歐確實言之有理,但就算擺明了會戰敗,難道他對自己『第一個』溜之大吉的行為不覺得心虛嗎?他的態度讓年輕男人還是有些無法接受。雖說如此,他想保住性命也是不爭的事實,所以—i的雙f
奧拉西歐從船長席上無精打采地看著他天人交戰的樣子,然後勾起嘴角說;
「話是道麽說,但道次的敗戰未免也太慘痛了。接下來要怎麽走,完全端看『卡爾托斯殿下』心裏的盤算。」
他腦海中浮現那個男人五官精悍的麵容。如今,對克沙佩加王國的侵略已變得極為困難,在本國的國主代理會怎麽行動,就連奧拉西歐心裏也沒底。
道個時候,原本一直心不在焉的奧拉西歐冷不騰站了起來。
「遲有飛龍戰艦!那可是我的最髙傑作!!雖然是倉促趕工建成的,但誰能料到會被區區幻打倒……它真的墜毀了嗎?」
他扭起嘴角擠出笑容。與他所說的內容相反,從他的語氣裏完全聽不出『惋惜』的感情。
「真是,想飛上天空還真困難,但是這一切沒有白費,當然也得到教訓了。」
奧拉西歐自言自語地嘀咕,將視線轉向腳下——在飛空船的機庫中放著他過去的研究成果。那些的確是拿來當護身符的備品沒錯,但就是為了把自己的心血結晶安全帶出來,他才會搶先逃離戴凡高特。
何況若是就這樣逃回甲羅武德本國,說不定會因為棄卡特莉娜於不顧而遭受懲罰。為了避免受罰,至少需要帶點『伴手禮』回去,現在那件禮物可以說是他的一切賭注。
「邐沒完成,要將天空據為己有的路還很長……總有一天,我會做出所到之處無人可擋的最強船艦,現在就暫且當作學到了寶貴的一課吧。」
他危險的低語聲被四周的雜音給蓋過了。騎士像提升輸出動力,讓一路往西的飛空船更加快了速度。
當起風裝置的沉吟聲也跟著他的船遠去之後,不知從哪飄來的雲漸漸湧向戴凡高特已帶, 為新生王國軍與甲羅武德軍交戰時萬裏無雲的晴空添上一層層黯淡的色彩,沒多久便淅淅瀝瀝下起雨來。
雨水不停落下,像是要澆熄戰場上的熱度一樣。
接獲報告而聚集到謁見廳的貴族們全都安靜下來,大氣不敢喘一聲。
在甲羅武德王國的王都·王城的謁見廳裏,第一王子兼國主代理『卡爾托斯·伊登·甲羅武德』聽著帶回來的報告,因為太過憤怒而扭曲了他端正的五官。
「……王都被奪回後,克沙佩加領各地群起反攻。新生克沙佩加王國的中樞雖然沒有什麽大動作,但似乎暗中把戰力陸績派往各地。繼克裏斯托瓦爾殿下身亡後,卡特莉娜殿下又落入敵人手中,軍隊的士氣前所未有地低落……已經陷入不得不撤退的狀況……」
甲羅武德軍陷入苦戰的消息不斷傳回本國。每次聽取報告,卡爾托斯的眉毛就翹到更危險的角度。原本精明冷峻的風采再加上怒氣,讓他身上散發的壓力彷佛化作一把出鞘的利刃架在部下的脖子上。
「為什麽?克沙佩加不是一度被滅國了嗎?隻不過放掉一個王女,那又怎麽樣?到底為什麽我軍會落得如此嚴重的慘敗!我可是連飛龍戰艦都送過去了啊!!」
新生克沙佩加王國的大逆轉戲碼,確實在極短的時間內就上演了。
盡管甲羅武德王國為了這一仗耗費十年以上的時間、做好詳盡的準備規劃,新生王國卻有辦法在短期內投入各式各樣的新型幻晶騎士,讓黑騎士在很早的階段便喪失了戰力優勢。他們失去了多架號稱無敵的飛空船,甚至連飛龍戰艦也沉沒了。
最慘的是,由於他的弟弟,也就是第二王子克裏斯托瓦爾被被殺,加上第一王女卡特莉娜淪為俘虜的緣故,侵略軍目前處於群龍無首的狀態。卡爾托斯自己也很清楚,現在的狀況要再一次進軍打倒新生王國已經是不可能的事了。
黑顎騎士團出發時那雄壯的軍容,令人完全無法想象這一次的慘敗,其所造成的損失也遠遠超過甲羅武德這個大國所能承受的範圍。卡爾托斯愈是細想,心中那股憤怒就愈讓他威到暈眩。
還不隻如此,另一個部下所報告的內容,再次勾起了卡爾托斯的怒火
「殿下,不僅如此,孤獨的十一國其中的西旗開始在國境西南邊集結,北部也有動作。隻靠鉛骨騎士團恐怕應付不來……」
「居然一個接一個作亂!風向稍微有變就不安分起來。真是一群庸淺、專門乘入的土狼!!」
憤怒到極點的他終於忍不住站起來,大聲咒罵。在這麽短的時間內,西方諸國的風向已經變成強烈的逆風,不斷阻礙甲羅武德王國的腳步。
「以為我國是任人宰割的獵物嗎!?區區螻蟻竟敢不知分寸……必須給那些愚蠢的家夥一點顏色瞧瞧!!」
「可是,殿下,我們的戰力實在不夠。就算現在從克沙佩加召回軍隊也……」
新生克沙佩加王國複興的消息傳遍各地的同時,至今虎視眈眈、觀望戰況西方諸國馬上有了大動作。
過去其他國家之所以采取靜觀的態度,是因為大國甲羅武德王國所握有的強悍軍力。克沙佩加王國可以說是甲羅武德的獵場,要想分一杯羹,還得考慮與精良強大的黑騎士為敵的後果。照理說,在侵略他國的期間,本國的守備也會變得薄弱,但是甲羅武德王國卻擁能夠彌補缺口的龐大兵力。
就算趁他們展開侵略時從另一側奪取一些領地,一想到早晚還是會被黑騎士搶回去,就讓人不敢輕舉妄動。於是,各國也隻能眼睜睜地看著碩大甜美的果實被蠶食殆盡。
現在,這個狀況又因為甲羅武德在克沙佩加遭遇空前慘敗而扭轉過來。既然甲羅武德強盛的軍力不再,那些害怕黑騎士報複、遲遲沒有出手的國家就如同饑餓的野獸淨脫枷鎖一般,沒必要客氣了。
「為什麽……到底為什麽會變成這樣……!!」
那天,在甲羅武德王國中樞的王城裏,國主代理卡爾托斯伊登甲羅武德因為受到過度的刺激倒下了。
之後,甲羅武德王國周圍的狀況日益惡化。一開始隻是小規模的衝突,用不了多久,各國便展開正正式的侵略。
即使條件極為不利,在甲羅武德王國內駐守的鉛骨騎士團依然奮戰不懈。無奈領土過於遼闊,根本無法應付從四麵八方攻來的所有敵人。他們也隻能不斷後退以維持戰線,看著身為大國血肉的領土遭到鯨吞蠶食。
然而在如此嚴苛的戰場上,有支部隊還是能夠堅守餘線,硬是打退他國三番兩次的侵略。
「唉結果隻有我活下來啊。」
這是鉛骨騎士團內緊急編製出來的部隊,帶頭的據說是一架全身裝備『劍』、造型古怪的幻晶騎士。
「好吧,也隻能連大夥的份繼續揮劍了。」
由於他們舍身奮戰,嚐試侵略的各國都在最後關頭失敗,不得不放棄他們的野心。
◆
新生克沙佩加王國·王都戴凡高特。
曾經是甲羅武德王國中央護府所在的這個城市,由新生克沙佩加王國收複後又過了好一段日子。
從四方盾要塞攻略戰到收複舊王都的一連串戰役,使甲羅武德軍同時失去這塊土地上最大的據點,以及身為總司令的王女。加上本國的形勢不斷惡化,於是迫不得已、隻好完全撤出克沙佩加。
在這之後,新生王國就發布了從暫定王都馮塔尼耶遷回戴凡高特的宣言。原本隻能隱忍服從過日子的國民們,紛紛為打倒侵略者、收複王都的新生王國與新女王埃莉諾獻上讚歎,幾乎到了舉國歡騰的地步。
這一仗讓他們失去了很多東西,但如今克沙佩加的人民已準備再次勇敢前進。
某一天,在戴凡高特近郊的港口,以女王埃莉諾為首的馬蒂娜和伊莎朵拉等新生王國的諸位貴族們也到場了。銀鳳騎士團所有的飛空船——對空衝角鑒正在裝載貨物。
「說真的啊!多虧有了這艘船,運送貨物也變得輕鬆不少。喂,銀色少年,就把這家夥當成我們騎士團的東西吧,不管誰要我都不會交出去!」
難得看到老大心情那麽好的樣子,仰望著船、臉上露出笑容。戰時塞滿船艙的內藏式多連發投槍器現在都被拆下,重新改裝成運輸用的船。
大量物資被裝進船艙裏。一部分是他們打倒的敵方幻晶騎士心髒部位等裝置,其他尚未修複完成的自有幻晶騎士也在內。
「咦?不給老爺看可以嗎?」
「要看是可以,但不會交出去。這家夥是我們的戰果!」
「看來你很中意呢。雖然可以交出這艘船再做新的……唉,反之亦然,總會有辦法的吧。」
巴特森與艾爾麵麵相覷,然後受不了般搖搖頭。搭著這艘船親赴戰場,似乎讓老大對它產生了感情,這個世界有史以來第一位的『飛天鍛造師』正朝著奇怪的方向發展潛能。
當大部份的貨物都裝好後,埃莉諾對埃姆裏思說:
「……你們果然還是要回去呢ljk」
「是啊。女王回到王都,國內也沒有甲羅武德軍了,接下來已經沒有我們這些戰士能夠幫忙的事情,不管怎樣,那還是這個國家的事!必須由你來做。」
這一天,銀鳳騎士團將啟程回到弗雷梅維拉王國。
她們就是來此送行的。
新生王國的貴族中,也有人對準備啟程歸國的銀鳳騎士團出言挽留。銀鳳騎士團可說是新生王國再興的最大功臣,竭力穩定國內局勢的這個時期中,戰力當然愈多愈好、
雖說如此,銀鳳騎士圓終究還是從邦交國弗雷梅維拉王國借來的戰力。
他們不可能一直留在這裏,也不能總是依賴他們,銀鳳騎士團已經圓滿達成目的,然而,對其中的成員來說就不一定是那麽回事。
在裝載的貨物中,有一架損壞特別嚴重的幻晶騎士殘骸,已經毀損到連原本的形狀都看不出來,其零件的份量大概比普通機體多了一倍。那是墜落地麵,摔得稀爛的人馬騎士澤多林布爾。
埃莉諾出聲叫住一名呆呆望著殘骸的騎士。
「阿奇德、先生……」
聽到聲音,奇德嚇了一跳轉過頭。盡管人就在眼前,埃莉諾開口之後,卻閉上嘴沒再繼績說下去。她欲言又止的模樣,彷佛又變回以前那個軟弱的王女。
奇德也猶豫著不知如何開口。他的視線在空中遊移片刻,最後下定決心說:
「我是銀鳳騎士團的一員……必須跟著一起回去。對不起,那時候明明發誓要成為你的騎士。」
埃莉諾低垂著臉,顫抖了一下。她稍微握緊雙手,低聲說:
「不……沒關係的。因為你在我最痛苦……的時候……幫助我,給了我力量。阿奇德先生以我專屬騎士的身分,出色地……完成了任務。」
說完,她還是沒有抬起頭來,因為她無力這麽做。一滴水珠啪答跌落地麵,在地上暈出水痕。
此時-奇德往後退了一步,然後致上最高的敬意行騎士之禮,形成和那時一樣的畫麵。不同的隻有少女已成為女王,少年則即將離開。雕輕如此,奇德仍像當時同樣期望成為她的助力。
「……女王陛了,希望您今後一切安好。若是貴國有困難,我隨時都會趕到您身邊。」
「……阿奇先生也是,回到本國以後也請努力繼續在騎士之道上邁進。那個,我也會努力……盡量不麻煩你。」
埃莉諾總算抬起頭,她的表情上不見以前的脆弱無力,反而充滿符含女王身分的堅定意誌。隻有滑過臉頰上的一道痕跡保留了過去的影子。
當艾爾在遠處靜靜注視著兩人道別,亞蒂突然從背後抱上來。她毫不掩飾不滿的樣子,問艾爾說:
「吶、艾爾,遺是把奇德一個人留下來吧?」
「說得真過分呢,但這實在不是我個人可以決定的事情。」
看到懷裏的艾爾同樣一臉為難,亞蒂接著轉向埃姆裏思開口:
「那少爺的話……能不能想想辦法!?」
「好,交給我吧!……我是很想這樣講啦,不過銀鳳騎士鼸好歹是跟著老爸的騎士團,我不能隨意處置其中一員。至少要跟老爸說一聲!唉,這事我自有考量,現在就先這樣吧,不會讓他吃虧的。」
埃姆裏思充滿自信地挺起胸膛。雖然就他的情況來說,也沒人看過他缺乏自信的樣子就是了。
「……裏思哥哥。」
另一個人開口向他說話。看到伊莎朵拉站在有點遠的地方,埃姆裏思沒怎麽放在心上,照樣不客氣地大步走近她,然後才發現伊莎朵拉的表情跟平氣比起來顯得有點僵硬。在他覺得奇怪以前,她便說道:
「裏思哥哥……謝謝你來救我、媽媽還有艾莉。那個時候我們真的覺得已經不行了,沒想到可以從那樣的情況下拿回這個國家。」
「因為之前受到伯母還有你的照顧啊,不可能不來救你們的吧!」
「你說得沒錯,接下來得靠我們重建國家了。之後就交給我捫,然後……等到穩定下來以後,你還能再來嗎?」
這是正題。聽見伊莎朵拉有點緊張地這麽問,埃姆裏思一手扶著下巴擺出沉思的動作,沒煩惱多久就給出了答案:
「那就不知道囉!畢竟帶了一大堆禮物回去,在本國搞不好還會忙上好一陣子。不過這不是問題,下次輪到你過來找我們了吧?」
伊莎朵拉睜大眼睛僵在原地,片刻後便露出微笑,點點頭說:
「是啊,那就去裏思哥哥的國家看看吧……我會努力讓這個國家更穩定的。」
「嗯,就是那股氣勢!對了,等你來的時候,讓你瞧瞧狩獵魔獸的情形吧。畢竟西方沒有魔獸嘛。你就好好期待吧,很有魄力而且很好玩喔!」
「那就不必了。」
伊莎朵拉當場拒絕了這個提議。
眾人各自道別過後,銀鳳騎士團的團員們有的上船,有的則是坐上幻晶騎士。在克沙佩加王國人們的目送之下,對空衝角鑒緩緩升上空中。
「那麽,銀鳳騎士團出發。回到我們的國家吧……也準備了不少禮物回去呢!」
天上的飛空船先行,地上的人馬騎士拖著貨車跟在後方。
號稱東方最強的銀鳳騎士團,在克沙佩加這塊土地上同樣獲得了勝利,凱旋而歸。
以克沙佩加王國滅亡為起始的這場戰役,在之後導致甲羅武德王國的崩壤,最後將戰火延燒到整個西方諸國。覬覦甲羅武德王國這塊肥肉的各國互相敵視,但是在某個時間點過後突然全部收起矛頭。
停戰的契機是某項流向各國的情報。該情報是關於甲羅武德王國所有,最先進且屬於最高機密兵器——飛空船的開發技術。
一般認為情報流出的直接原因,是各國對甲羅武德王國發起侵略所造成。至於到底是如何散步到周邊各國,其中郤存在著許多謎團。
有人說是技術人員從陷入困境的甲羅武德王國帶出來的;也有人說是看過飛空船的各國獨自展開研究的成果;甚至有人言之鑿鑿地說,是肇因於記載了相關技術的可疑文件,趁著戰亂發送到各國的緣故。
總之,因為這項技術的傳播,各國競相展開飛空船的開發與建造工程。這種兵器在大西域戰爭中展現出的實用性,各國有目共睹,不可能光顧著競爭而就這樣放著不管。戰鬥技術的失衡會造成多麽致命的後果,在這場戰爭中各國都已切身體會。
當然,不隻普通的飛空船,他們也想更加瞭解擁有強大戰鬥能力的飛龍戰艦,但構成飛龍的重要技術,大部分都跟著中央開發工房長奧拉西歐高加索一起消失了。
到頭來,他們所知的隻有包含源素浮揚器在內的各種飛空船基礎技術,但是這也足以在西方諸國掀起巨大的變革。能夠不受限於地形移動的飛空船普及,將人們的運輸能力提升到了極限。
沒多久,他們就像受到引導一般飛向澤特蘭德大陸之外。這是延續大西域戰爭的第二幕,以不同形式進行競爭的世代。
也是後世稱之為『大航空時代』的序幕。
接續《騎士&魔法6》