在王都坎庫寧近郊，有一座近衛騎士團專用的演習場。這裏也是過去澤多爾各亮相時使用的場地。今天，眾多年輕騎士聚集到此地。他們是從弗雷梅維拉王國各地選拔而來的新人騎操士。他們各個挺直背脊，眼底蘊含著燃燒般的堅定意誌，注視前方。每一張麵孔都流露出緊張與年輕的朝氣。無懼於未來將麵臨的考驗，也熱切期待著今後將到手的名譽。
站在演習場上的他們，麵前有一排階梯式的觀眾席。此時，一個人影出現在最高一層的看台上。帶著護衛騎士走上來的不是別人，正是弗雷梅維拉王國的現任國王裏奧塔莫思。
事先收到通知的新人騎士們一齊跪下。國王點點頭，環視在場所有人之後，便揮一揮手允許他們起身。
「……今日在此集結的騎士們克服了諸多試煉。你們被選為今後帶領我國前進的先鋒，各位想必或多或少聽說了將你們聚集起來的理由。」
沐浴在眾人的眼光中，國王語氣嚴肅地開口：
「你們也親眼見過好幾次了吧。在先前的戰爭中，我國從西方獲得飛空船這項技術。我們將靠這史無前例的、飛行於空中的巨船挑戰新世界，踏入過去連作夢都不曾想像將前往探索的場所，那就是這片遼闊的天空！」
裏奧塔莫思仰頭望天。那片蒼藍的世界無邊無際，是他們過去完全觸碰不到的領域。如今，隻因為區區一項技術登場，就有了戲劇性的轉變。
「然而，這飛空船的技術也在西方諸國傳開了。遲早會有許多人為了征服這片天空而展開行動。屆時，我國也不能隻是望塵興歎。朕在此宣布，另一項重大技術也同時誕生了，而且是我國首先發現，完全領先西方的力量。」
他在此時稍作停頓。
「那就是飛上天空的幻晶騎士。騎操士們。會飛的不隻有船。你們今後的戰場不會隻局限於地麵上。」
國王察覺到有人輕輕倒抽一口氣。光是國王直接在麵前發表談話，他們這些新人騎操士就能感受到事情的重要性。聽著聽著，眾人也漸漸理解到自己被選拔至此，今後將背負多大的重任。
望著底下的新人騎士們身體漸漸僵硬，裏奧塔莫思再度開口：
「你們接下來將會被編入新的騎士團，這是專門為了前往天空的騎士而設立的騎士團，而你們的表現將會成為某種示範。若能做出一番成果，想必會出現更多後進吧。各位要謹記在心。那麽，接著向你們介紹所屬的騎士團成員。」
語畢，國王便舉起手給出信號。新人騎士們一齊立正站好——過了好一會兒，依然沒有任何事發生。所有人連動都不敢動，但也沒看見什麽東西出現，寬廣的演習場陷入一片沉默之中。疑惑的情緒在新人騎士之間開始蔓延。他們正想轉頭觀察周遭的情況，變化就在這時發生了。
有黑影在遙遠的天邊蠢動著。彷佛藍天中一點汙漬的黑影轉眼間變大。那難道是飛空船？可是又不像。它們比飛空船小了許多，而且有好幾個。
黑影悠然掠過蒼穹，不久便來到演習場上空。聚集於此的新人騎士們終於壓抑不住心中騷動。隨著爆炸聲愈來愈近，已經能夠清楚看見它們的樣貌。
「真不敢相信……幻晶騎士真的飛上天了！」
不隻是新人騎士，連在場的近衛騎士也都目瞪口呆地仰望天空。幻晶騎士是一種模仿人類外形的兵器。雖然近年出現了人馬騎士這樣怪異的存在，但那也隻能算少數特例。
出現在眼前的『飛天幻晶騎士』也怪異得令人聯想起人馬騎士。外裝鎧甲呈俐落的流線型，包覆其中的軀體隻能稱之為異形。上半身雖然是人型，但是下半身就完全不同了。居然像在水中悠遊的魚一樣長出魚尾，機體上還有一對像翅膀的鰭。
除此之外，它也沒有在地麵上立足的雙腳，可說是比人馬騎士更異常的機體。
騎士們震驚得僵在原地，半人半魚的軀體在他們的視線前方轉一個彎，開始從後方排出七彩光芒。
「它們……要降落嗎？」
在地上的人一看就知道它們的高度慢慢下降。沐浴在眾人緊張的視線裏，半人半魚的騎士們不斷下降。從後方吐出的七彩光芒開始減弱，而其下降的速度也放慢了。
隨著機體靠近地麵，嘈雜的進氣聲傳入耳中。四架半人半魚的幻晶騎士控製著推進器，平穩地往演習場的空地前進，然後進入最後的降落程序。
機體上的牽引索發出刺耳的噴射音射出。在刺入演習場裸露的地麵後，就成了錨的替代品，使機體穩定下來，並隨著牽引索卷起纜繩的聲音響起而持續下降。推進器在這段時間內沒有動作，所以也未在四周揚起塵土。這反而使降落的動作平穩到不自然的地步。在場所有人都咽著口水，緊張地觀望。
在降落到一定高度後，半人半魚的騎士用巨大的鰭代替雙腳與地麵接觸，它們靠牽引索和鰭穩穩降落到地上，停止所有動作。雖然還聽得見進氣聲的噪音，但也在不久後與魔力轉換爐一起停下來，四周又恢複寂靜。
每個人都緊盯著這輩子第一次見到的飛天幻晶騎士。場上鴉雀無聲，大家隻顧著目不轉睛地注視它們。唯有裏奧塔莫思環顧在場因為緊張與驚愕而僵在原地的所有人，深深地歎口氣。
「……真是的，艾爾涅斯帝那家夥實在很喜歡嚇人。」
他在心底對想出這段表演的始作俑者無奈地抱怨。這方麵算是艾爾涅斯帝的行為中特別幼稚的部分。隻不過，聽了這個計畫，認為能給新人騎士們留下深刻印象而允許的國王，也半斤八兩就是了。
與此同時，半人半魚的騎士又有了新的動作。它們背上凸起的裝甲發出壓縮空氣外泄的聲響，隨即開啟。這些機體的駕駛座似乎是在背上。在眾目睽睽之下，幾個穿著幻晶甲胄的人影從裏頭現身。
以往的幻晶騎士都是從前方進入駕駛座，而且也不會像這樣穿著幻晶甲胄搭乘。在眾人更為驚訝的情緒中，重裝備的騎操士們以意外輕巧的動作離開機體，直接走到新人騎士們眼前。他們在眨眼間便打開甲胄，迅速解開固定的皮帶，這才踏到地麵上。
此時，又掀起一陣騷動。因為從中現身的騎操士們也都很年輕，頂多比在場的新人騎士們大了幾歲。在四位騎士中，體格特別壯碩的一位男性走向前，接著他們一齊麵向國王低頭致意。
「……隸屬銀鳳騎士團的四架飛翔騎士，奉陛下旨意前來參見。」
裏奧塔莫思點頭回應，然後向仍然動彈不得的眾人高聲宣布：
「騎士們！將這一切仔細映入眼簾吧。這些正是你們將要駕駛的新幻晶騎士——『空戰特化型機』！」
新人騎士們全都說不出話。隻覺得口乾舌燥，雙腳幾乎要開始發抖。繼飛空船之後，現在又出現會飛的幻晶騎士。這些完全是未知的領域，光是聽過傳聞，大概沒什麽真實感吧？就是親眼目睹才能感受到震撼，正可謂百聞不如一見。
考慮到接下來的發展，他們要是抱持太隨性的態度就不好辦了。讓新人親眼見識一下機體，嚇嚇他們的手段或許很有效，但是看起來太脫離現實，也難怪國王會煩惱是否做過頭了。
然而，國王絕不會將想法表現在臉上，他接著說道：
「以這一切為基礎，朕現在宣布成立新的騎士團，命名為『紫燕騎士團』，是一支由飛翔騎士所組成，翱翔天際的騎士團。你們就暫且跟著在場的銀鳳騎士團好好奮鬥吧。」
或許也可以讓飛翔騎士直接歸屬到銀鳳騎士團旗下，可是如果跟著艾爾能隨意運用的銀鳳騎士團，也許早晚有一天會脫離正常的軌道。因此，國王從一開始就決定飛翔騎士要獨立成新的騎士團。
「飛空船航向天空，守護它的騎士也應運而生。今後，我國將會踏出新的一步，你們則會成為引領進步的前鋒。朕很期待你們今後的表現。」
不隻新人騎士，近衛騎士們也一齊端正站姿，強而有力地應和。國王滿意地點點頭，然後轉向飛翔騎士的騎操士。
「因此，你們將接受銀鳳騎士團的指導。銀鳳騎士團團長，到前麵來……」
裏奧塔莫思看著剛才從飛翔騎士裏出現的四人走向前，朝身後這麽說道：
「之後就交給你了，艾爾涅斯帝……切記適可而止。」
「臣完全明白。」
裏奧塔莫思仍舊感到不安，但他隻輕歎一口氣，還是先從看台上退下來，靜候在其身側的一個嬌小人影則是往前一步。原以為他會直接開始演說，結果他卻突然從看台上縱身一躍，跳到演習場上。
在新人騎士們的注目下，那名嬌小的少年——艾爾涅斯帝，臉上帶著一如往常的親切笑容開口了：
「我就是剛才承蒙陛下介紹的銀鳳騎士團團長，艾爾涅斯帝埃切貝裏亞。」
麵對如此急轉直下的發展，新人騎士們全愣愣地望著艾爾。
知情者才知道銀鳳騎士團團長的真麵目。關於這號人物的傳聞不脛而走，反而使他變成一個謎團重重的存在。除了住在萊西亞拉學園市的人以外，甚少有人親眼見過銀鳳騎士團團長的尊容。
他最有名的事跡，就是從還在學圜就讀時期便不斷開發出新型幻晶騎士，並且親自駕駛那些最新機體；最後還獲得國王授予騎士團。是個有如傳記人物般勵誌的角色。
——然而，他的真麵目卻是這麽嬌小，外貌有如少女一般惹人憐愛，根本一點威嚴都沒有。即使見到本人，也很難相信這是真的。
當然，艾爾才不管這些，繼續他的演說：
「今後要請聚集於此的各位，駕駛由我們銀鳳騎士團設計的飛翔騎士。飛空船雖然能夠飛上天，可是要在這個國家的天空航行，還太過脆弱了。所以，培育能夠保護飛空船的騎士可說是當務之急。」
在眾人滿頭問號的狀況下，飛翔騎士的騎操士們一副理所當然的樣子站在艾爾的後方。仔細一看，其中三人看起來就是身經百戰的老手，另一人卻是與新人們年紀相當的少女。這四個人是艾德加、迪特裏希、海薇和亞蒂。
看到他們忠誠服從的樣子，大家總算理解到艾爾真的是騎士團的領導人。當新人騎士們總算漸漸跟上現實的時候——
「將來有一天，等你們能夠獨當一麵的時候，紫燕騎士團就會正式獨立。屆時，飛空船一定能飛得更遠，甚至離開這塊大陸吧。這不是很不公平嗎？既然船能飛到天上，幻晶騎士當然也可以。為了將幻晶騎士送到這世界上的每一個角落……」
「……等一下，團長。離題了。」
艾德加悄悄向前，靠近艾爾耳邊小聲勸道。一陣短暫的沉默過後，艾爾硬是修正偏離的話題。
「咳咳。總之，你們將接受這幾位前輩的指導，以及應有的操縱訓練，成為史上第一批翱翔天際的騎士，在曆史上留下功名吧。」
新人們有點跟不上話題轉變的速度，可是迫於艾爾的氣勢，還是乖乖地行禮致敬。紫燕騎士團就在這樣古怪的氣氛中開始運作了。
◆
自從那場轟轟烈烈的見麵會揭幕之後不久。
紫燕騎士團與銀鳳騎士團一樣，將奧維西要塞當作據點，並在要塞周圍開拓更多林地，預定將來要當作停機坪使用。
現在，這塊空地上並排著一個中隊（十架）、身纏全新鎧甲的空戰特化型機。這些是國立機操開發研究工房，傾盡全力打造的先行模型量產機『多耶迪亞涅』，它們的各種結構比起原本的席爾斐亞涅都更為精練，外形也變得更簡潔俐落。即使如此，因為實際運轉的次數仍遠遠不夠，所以還有許多待改進的地方。
紫燕騎士團接下來要進行的實機演練，同時也是空戰特化型機的運作測試。預定在各式各樣的條件下進行操作，並且逐一收集數據，再依照這些數據重新評估設計。想脫離模型機的範疇，作為正式的製式量產機亮相，勢必還有很長一段路要走。
新人騎士——現在已成為紫燕騎士團的團員們，用餘光不停瞄向靜靜佇立在一旁的飛翔騎士。他們即將挑戰初次的訓練。和上次見麵時一樣，艾爾站在所有人麵前開始說明。
「如同各位所看到的，有幾架機體已經調過來了。雖然很想讓你們馬上駕駛看看，可是得先請你們做一些基礎訓練。在還沒通過這些訓練之前，沒辦法讓你們駕駛飛翔騎士（多耶迪亞涅）。」
騎士團員們各個幹勁十足，露出嚴肅的表情。當實物擺在眼前，他們的鬥誌也都更加高昂。
可惜用不了多久，當他們知道訓練內容主要是從高處落下之後，這些覺悟就通通變成慘叫。
◆
「……感覺跟想像中不一樣。」
幾天之後，經過連日嚴酷的（射出）訓練，團員們臉上露出鬱悶的表情，呻吟著說。
「看到幻晶騎士會飛的時候，還那麽感動的說。」
「居然完全沒有機會駕駛……」
這陣子他們所受的訓練，主要是穿上射出裝置用的空降甲胄，或者是穿上幻晶甲胄長跑等內容。目的在於提升騎操士本身的耐力並且習慣甲胄。這些都讓剛從基礎的幻晶騎士駕駛課程中畢業，正式成為騎操士的團員們，有種又回到過去的錯覺。因為被告知這些訓練是必要的一環，所以隻能乖乖照作，但不能否認的是，他們也多少感到有點失望。
銀鳳騎士團的中隊長們，和其他幾位團員，負責擔任這些騎士團員的教官。
首先由艾德加指導空降甲胄的著裝，以及降落時應該采取的動作。
「這些訓練全都有其意義。為了在任何狀況下都能確實完成動作，唯有靠反覆練習才能習慣。」
說完後，就讓他們不斷進行訓練，直到身體完全記住為止。看他們逐漸習慣了，投射出去的高度也隨之增高，甚至開始在途中進行妨礙。
看著艾德加淡然且徹底地執行這一切，他魔鬼教官的形象也深植團員們的心中。
在這些訓練的空檔，穿著幻晶甲胄的迪特裏希，還會帶領同樣穿著幻晶甲胄的團員去長跑。
「快點，給我不停地跑！騎操士到最後還是靠體力和魔力拚勝負。要徹底鍛煉到即使飛翔騎士出了問題，掉下來也沒問題的地步！光是這樣就會決定你們的生死！！」
迪特裏希率領銀鳳騎士團的圍毆部隊，踏遍許多殘酷的戰場，而且不隻是他，銀鳳騎士團的團員各個都是年紀輕輕就見識過大風大浪的精銳，體能素質自然也鍛煉得相當驚人。
在嚴酷的長跑訓練中，即使團員們已經累得半死，迪特裏希還是一臉若無其事的表情，根本就是怪物。他也是不輸給艾德加的魔鬼教官。這也代表著團員們完全得不到救贖。
除了地獄訓練之外，期間還穿插著基礎知識的講座。講師則是教官們中最年輕的亞蒂。
其實，艾德加和迪特裏希在騎士中也算是較為年輕的。至於亞蒂，她根本和受訓的騎士團員們差不多。雖然覺得由年齡相近的活潑少女來擔任導師很奇怪，但還是想在她的課堂上尋求嚴苛訓練中的慰藉。原本應該是這樣——
「駕駛空戰特化型機的時候，要先嗡～～地操作源素浮揚器，讓機體浮起來，然後調整到剛剛好的輸出功率。前進的時候要咻～～地乘上氣流，這樣就可以動得很快了！」
「教、教官，完全聽不懂你在說什麽……」
從另一種角度來說，她的講座也非常慘烈。幸好用的教材是艾爾和老大安排的，所以內容還算完整，問題在於負責講解的亞蒂是個無可救藥的感覺派。大量的狀聲詞使得說明令人難以理解，團員們隻能欲哭無淚地自己啃書。
「……那樣大概不行。」
「我們該出手幫忙嗎？這樣下去，正式上場的時候可能會出差錯。」
「唉，亞蒂，都叫你說明的時候不要用狀聲詞了……」
結果，看不下去的海薇變成講課的助手，協助補充說明。她過去向亞蒂請教澤多林布爾的駕駛方法的經驗沒有白費。聽了她條理井然的解說，騎士團員們總算看見希望的曙光，露出得救了的表情。
於是，訓練的療愈女神這個稱號便落到海薇頭上了。
◆
經過為時數個月地獄般的基礎訓練，紫燕騎士團員終於能夠坐上夢寐以求的飛翔騎士（多耶迪亞涅）了。話是這麽說，但因為機體數量還不夠，所以隻能采輪流製。沒輪到的人還是隻能繼續努力訓練。
「大家期待已久的時刻終於到了。接下來要請各位飛上天空。應該沒有人忘記之前的訓練吧？全體人員穿上空降甲胄。準備搭乘！」
「是！」
被艾德加狠狠操過一頓的騎士團員們，動作明顯變得迅速。他們快速地穿好空降甲胄，並將銀劍插入紋章認證裝置。等解除固定後，再活動全身檢查狀況。直到確定機能沒有問題，才在艾德加麵前整隊。
他們臉上浮現既期待又有些緊張的神色。盡管接受了各式各樣的訓練，但接下來才是第一次正式飛行。
「很好，那麽就開始搭乘。步驟跟之前教過的一樣。有不懂的地方要馬上提出來。」
團員們幹勁十足地做出回應，然後各自坐上飛翔騎士。進入開啟的駕駛艙後，首先要進行空降甲胄的連結。
「嗚！之前是有聽說，不過儀表類的裝置也太多了。居然這麽複雜……」
即使是有駕駛幻晶騎士經驗的人，第一次坐上飛翔騎士也會被嚇到。因為飛翔騎士的按鈕、操縱杆和儀器之類的裝置，可是比既有機體多太多了。
這算是銀鳳騎士團所開發的新型機中一個共同的缺點。他們開發了各式各樣的追加機能，但是每增加一項機能，就得增加控製用的機組，所以才會有機能愈強大，操縱係統的難度也愈高的問題。最極端的例子就是伊迦爾卡。不過，多了飛行機組的飛翔騎士，操作起來也有另一方麵的難度。
「別慌！照著亞黛爾楚……應該說照海薇教的去做就好了。先稍微增加源素浮揚器的濃度。不要做太大動作，這次隻要想著能穩定浮起來就好。」
團員們聽從艾德加的建議而恢複冷靜，然後照著教學內容慢慢拉動操縱杆。源素供給器於是開始運轉，將高濃度乙太注入源素浮揚器裏。不久，機體開始產生浮揚力場，往上浮起。固定在地麵的牽引索拉緊了多餘的鋼索。
「好，把牽引索收回來。小心點，一分開機體就會突然浮起來。大家冷靜保持平衡！」收起牽引索後，脫離枷鎖的機體便自由地往上浮起。實際感受到機體在自己的控製下活動，團員們都忍不住興奮起來。
這次訓練的首要目標，就是要安全地上浮。其中有人雖然在上浮後失去平衡，但也經由反覆的訓練漸漸穩定下來。不過偶爾也有人必須實際動用到甲胄射出裝置。
紫燕騎士團以這場初次飛行為開端，不斷累積他們的飛行經驗。上升的高度也隨著每一次訓練增加，不久便開始使用推進器的機動訓練。這支半人半魚的騎士團拓展行動範圍，提升速度，在空中的動作也益發流暢自如，終於能在空中自由悠遊了。
◆
『帶頭轉換成楔形陣……』
艾德加駕駛的飛翔騎士隊長機鰭翼尖端亮起燈光。團員們從燈光閃爍的節奏看出指示，隨即提升速度跟上去。伸展開來的鰭翼乘上氣流，令飛翔騎士輕盈地在風中遊動。大家都依照訓練時的方式變換位置，在空中排出『く』字的陣形。
「好，愈來愈像樣了啊。」
強烈的風聲在高空回旋，稍微有些距離就聽不見聲音了，所以在機體上設置魔導光通信機當作通訊方式。透過魔法現象所產生的燈光閃爍來傳遞信號。
空中的障礙物不多，可是該掌握的信息卻不比在陸地上少。為了在空中戰鬥，他們還得接受更多包括陣形在內的訓練才行。
「還有些不夠純熟。目前也看不出有什麽戰術。但這樣算是表現不錯了吧。」
艾德加身為指導騎士，教官這個角色也愈來愈得心應手，很自然地幫所有人的動作打分數。就在這時，一架席爾斐亞涅從他們的隊伍上空迅速掠過。
「……唉，亞黛爾楚果然厲害。要是她上課時能好好說明就更好了。」
比起他們駕駛的多耶迪亞涅，亞蒂的席爾斐亞涅動作更加靈活，這是大家有目共睹的。如果說他們剛好及格的話，那麽亞蒂就是人機渾然一體，完美地掌握了氣流。
團員們深深為她的駕駛技術所著迷。這個教官平時總是會做出一些難以理解的說明，讓他們傷透腦筋，可是一旦到了天上，任誰也不會懷疑她的實力。團員們忍不住心想，要是她能夠好好說明這些不知該有多好。
「居然可以把那條烈魚控製得那麽好，大概是因為以前開過澤多林布爾的關係，感覺比較接近吧？我們也不能認輸。」
為了追上席爾斐亞涅，艾德加機發出加速的指示燈號，飛翔騎士們也提高速度跟了上去。
◆
在這樣持續進行訓練的某一天。
「艾德加學長、迪學長、海薇學姊，還有大家，都過來集合一下。」
「出了什麽事嗎？」
很久沒露麵的艾爾將中隊長們集合起來。他流露出困惑的神色，這麽開口道：
「不是什麽大事……隻是陛下告訴我，這樣大張旗鼓地做出空戰特化型機，質疑其實用性的聲浪愈來愈大了。」
「大到陛下不得不介入的地步了嗎？」
迪特裏希皺起眉頭。為了成立紫燕騎士團，還特地從全國網羅大量人才，怎麽現在才在談什麽實用性啊？
艾爾苦笑著，但也沒有否定。他接著說：
「或許其中多少也有些真心話，但我想大部分都是藉口。簡單來說，就是大家非常想知道飛翔騎士有多少能耐的意思。」
所有人恍然大悟，同時歎一口氣。
「因為有很多貴族上表陳情，陛下好像也很困擾，所以命令我們要在近期內做出一些實際成果。」
「……實戰嗎？新人們是稍微有點樣子了，但是我覺得還是稍嫌太早。」
艾德加沉聲道。即使飛翔騎士隊愈來愈熟練，可是模擬戰的次數還太少，無法保證能成為實際戰力。他覺得為時尚早也再自然不過。
「當然。陛下也考慮到這一點了，所以準備了能夠協助我們的舞台。應該會派紫燕騎士團去保護近衛航班，而且還是全副武裝的飛空船，艾德加學長你們也要參加。我們將投入所有空中戰力應戰。」
「哇，搞得這麽盛大。」
中隊長們看一看彼此。他們對空中作戰還不夠瞭解，但是總有一天必須克服這項課題。如果可以集結現有的戰力去挑戰看看也不吃虧。
「既然我們也可以去幫忙，不是很好嗎？我會用小席好好加油！啊，那艾爾要怎麽辦？」
「不隻是亞蒂，銀鳳騎士團也會盡可能派出人手。至於我……很遺憾，非常、真的是非常遺憾，這次的主角畢竟是空戰特化型機，沒辦法讓伊迦爾卡同行……」
艾爾握緊顫抖的拳頭，勉強擠出這句話。
「如果真的那麽不甘心，你乾脆直接駕駛飛翔騎士怎麽樣？」
聽到迪特裏希敷衍的吐槽，艾爾瞪大了眼。
「那樣所有的獵物都會被我一個人殲滅喔！咦？說不定行得通……不對，我想要展現標準的戰鬥能力，所以我不能去……」
若是讓艾爾來駕駛，不論哪一架機體都能發揮出突破標準規格的性能，飛翔騎士也不例外。他這麽說絕對不是瞎操心。
艾德加想著『團長好歹學會自重了。』這種沒禮貌的事，也順勢點頭應道：
「嗯嗯、我懂了。既然是陛下的命令，我們也隻能接受。反正飛翔騎士遲早都得派上戰場。至於駕駛員，就挑幾個素質比較好的人吧。」
「拜托學長了。」
就這樣，在銀鳳騎士團與近衛騎士團的協助下，紫燕騎士團即將麵臨他們的首次實戰。
◆
弗雷梅維拉王國，王都坎庫寧。
都市的周圍是一片從歐比涅山脈的山腳下拓展開來的森林，一道巨大的影子正飛越過森林上空。
那是隸屬於王下近衛騎士團的運輸飛空船。起風裝置產生的風使船帆漲得鼓鼓的，推動船隻在大氣的波浪中強而有力地前行，速度不輸給周圍吹拂的風。
沒多久，船速減慢了。在前方無邊無際、毫無遮蔽的青空中出現了一個黑點。黑點飛翔的速度很快，轉眼間便擴大到不容忽視的地步。
「從正前方來襲！準備好了嗎？奇維拉赫迪隊，展開戰鬥陣形！」
艾德加朝設置在艦橋裏的傳聲筒喊道。他的命令透過揚聲器通到船外，再由靠在船邊的巨大騎士接收。
「瞭解。分離後拉開距離，排好隊形！」
上半身為人型，下半身則有條像魚一樣的尾巴。這群半人半魚的機械騎士和船一起浮在天上。它們是空戰特化型機的幻晶騎士，是由史上第一批完全飛行型的幻晶騎士！『飛翔騎士（多耶迪亞涅）』所組成的紫燕騎士團。
飛翔騎士用牽引索與飛空船連結，一起被帶到這裏來。當牽引索解開船體外側的鉤子，他們便重獲自由。機體裏的源素浮揚器事先就配合船的乙太高度提供所需的乙太，因此在解除固定後，馬上就能乘風遊向空中。
飛翔騎士擺動鰭翼，依賴四周的氣流緩慢地前進一段距離後，遠離了飛空船。一確定不會影響到船體，騎操士們立刻啟動魔導噴射推進器。飛翔騎士一口氣提升動力衝出去，在身後留下爆炎的咆哮。其推進力與起風裝置完全無法相提並論，連包覆著鋼鐵鎧甲的巨人騎士也能獲得突飛猛進的加速能力。
這支中隊規模的飛翔騎士一飛到船的前方，就迅速擺出陣形。那是發現有敵人從正麵來襲時的迎擊陣形。
「……假定為前方迎擊。奇維拉赫迪隊出動！！」
其中一架擔任指揮官的飛翔騎士，用魔導光通信機不斷向周圍發出指示。
在紫燕騎士團排列陣形的期間，那個異物也一直縮短與他們之間的距離。仔細一看，才發現從正麵接近飛空船的物體同樣也是飛翔騎士。隻不過，它和保護飛空船的騎士在外觀上有些不同，那是亞蒂駕駛的模型機『席爾斐亞涅』。原來這場戰鬥是把她當成假想敵的戰鬥訓練。
「對歐塔教官完全不必手下留情！拿出訓練的成果，一口氣包圍她！」
帶隊的隊長機稍微突出隊形，手臂指向前方，同時讓魔導光通信機發出閃光訊息。
『楔形陣……夾擊。』
收到隊長指示的隊員們分成每三架機體一組，朝左右兩側散開。從正麵接近的席爾斐亞涅隻有一架，他們打算利用數量優勢進行包圍。
雙方進入魔導兵裝的射程範圍內後，一口氣發動攻勢。
紫燕騎士團的多耶迪亞涅，開始朝席爾斐亞涅的前進方向發射法擊，試圖阻止它的行動。期間，其他的機體則繼續接近，準備展開空中格鬥。
他們各自做好自己的工作並加強合作，平穩流暢地展開行動。
席爾斐亞涅徹底無視射來的法彈，毫不猶豫地闖進它們的包圍網中。
盡管現在使用的是演習用的低威力法彈，不過被打中還是會產生相當的衝擊力道，至少能夠拖住它的腳步。當然，席爾斐亞涅——亞蒂也不可能待在原處白白挨打。
席爾斐亞涅扭動身體增強勁勢，隨心所欲地控製魔導噴射推進器的推力，有如躍出水麵的魚一樣急速上升，然後順勢沿著拋物線落下。
源素浮揚器的性質能夠讓機體維持在一定的高度飄浮，但也沒有時刻停留在相同高度的必要。以比乙太高度為界線，席爾斐亞涅自由自在地翻身騰躍。上升、下降的時候也運用鰭翼做出變化多端的動作。隻見它輕鬆鑽過大量的法彈攻擊，然後加快速度朝紫燕騎士團接近。
艾德加望著在艦橋前方展開的模擬戰，向坐在船長席上的人物問：
「您對飛翔騎士和紫燕騎士團有什麽看法呢？」
「唔，真可謂百聞不如一見。原本還懷疑幻晶騎士在空中能不能好好戰鬥……看來也不亞於陸上的機體啊。記得紫燕騎士團應該隻收了新人騎士？」
坐在船長席上的人物是這艘飛空船的船長，同時也是近衛騎士團特設飛空船團的隊長。艾德加點點頭，回答他的問題：
「在現場駕駛飛翔騎士的，都是紫燕騎士團中特別優秀的隊員。不用我們來指導，應該也能成為獨當一麵的騎士吧。」
「原來如此。天上和地上情況不一樣，包圍攻擊的行動也相當出色……不過真要說起來，完全閃躲過那些攻擊的敵方騎士還比較厲害吧。」
船長認真地盯著至今仍在空中穿梭自如的席爾斐亞涅。
「……隻有那架機體的動作明顯不同。要是所有人都有那種水準，就再讓人放心不過了。」
「……她在我們團裏也是屈指可數的好手。平常都和我們一起擔任教官的職務。」
「這樣啊。隻能說真不愧是銀鳳騎士團了。」
船長低喃著靠上椅背，視線在艦橋內部掃過一圈。
「話說回來，將飛空船當成補給船的集團戰術，還有協同訓練……真佩服銀鳳的騎士團長閣下想得到如此有趣的點子。」
「不敢當。據團長所說，因為飛翔騎士無法頻繁地起降，所以需要一個配合長時間行動時得以休息的場所。應該趁早開始累積與飛空船合作的經驗。」
艾德加現學現賣地說起事先從本人那裏聽來的解說。飛翔騎士與目前陸上步行的機種不同，光是從機體上下來這個小小的動作，就得費好一番工夫。此外，雖然飛翔騎士具備在空中活動的基本機能，可是居住性不佳，並不適合長時間乘坐。
在決定要進行實戰後，銀鳳騎士團的團長艾爾涅斯帝便這麽建議：既然飛翔騎士原本就設計成護航用的機體，就得先多方嚐試與飛空船本體的合作才行。
「不愧是銀鳳的領袖。不隻做出了新機體，還事先看穿其缺點，甚至想出對策。」
當然，這並不完全是艾爾獨創的提案。這個靈感是來自於異世界（地球）的航空母艦與艦載機之間的關係。話是這麽說，不過除了他本人以外，也不會有人知道這種事情。船長對此兀自點頭表示肯定。
「總之，現在的重點是飛翔騎士。光是能瞭解到它們沒有傳聞中那麽不成熟就夠了。在戰場上任何事都有可能發生，為了做好更完善的準備，請繼續加強對他們的訓練。」
「這是當然，我們會盡力提供協助。」
「好，萬事拜托了。」
正當兩人談完，一陣風忽然自飛空船側麵刮來。所幸風不是太強，頂多讓船體稍微搖晃了一下。艦橋裏頓時陷入緊張的氣氛中。
他們很快就找出側風的起因。剛才穿過紫燕騎士團炮火的席爾斐亞涅與飛空船擦身而過，這表示迎擊訓練失敗了。
船長手抵著下巴，表情變得嚴峻。
「果然還太嫩了。」
「真是沒麵子。得加強鍛煉才行啊……亞黛爾楚，這可是訓練。明明就告訴她要手下留情了。」
艾德加小聲說出後半句話，一手抵著額頭，仰天長歎。繞回來與飛空船並行的席爾斐亞涅完全感受不到他們的無奈，仍悠哉地揮著手。
盡管有過這樣的失敗，但為了即將到來的戰鬥，紫燕騎士團之後仍與飛空船進行了好幾次的協同訓練。
◆
結束了基礎的模擬戰訓練後，飛空船回到坎庫寧，紫燕騎士團與飛翔騎士們也各自回到陸地上。模擬戰時，在近衛騎士團的注目之下緊張得要命的團員們終於獲得解放。
「啊啊！又連一發都沒打中歐塔教官！」
「唉～～在近衛騎士團麵前搞砸了。教官都不放水。」
「到底怎樣才能飛得那麽自由啊？別說法擊了，甚至沒辦法靠近她。」
團員們紛紛發表各自的感想，而大家最主要談的，果然還是亞蒂這個標靶角色的駕駛技術。很難想像她是用同樣的機體做到那麽靈活的行動。更準確地說，比起前階段的模型機席爾斐亞涅，他們駕駛的多耶迪亞涅理應有更好的性能才對。
「我知道她能夠當教官，很強也是應該的，可是愈努力，感覺就愈追不上她。」
銀鳳騎士團派來的教官每一位都還很年輕。其中的亞黛爾楚歐塔更幾乎與紫燕騎士團的新人騎士們年紀相仿。盡管如此，雙方的駕駛技術卻有天壤之別。麵對一整個中隊的集中攻擊都能夠全數閃過。他們完全無法想像，究竟要有怎麽樣的經曆，才能做出那麽靈活的動作？
這時，其中一人猶豫地開口：
「我說，應該不會因為在模擬戰沒打贏教官，下次實戰就從成員裏被踢掉吧……？」
現場頓時變得鴉雀無聲。即使獲得紫燕騎士團的名號，但他們還隻是初出茅廬的新人。想要獨當一麵，就不能從實戰的舞台上被拉下來。
擔任部隊長職位的少年，打破令人喘不過氣來的沉默。
「……不，我想不會。就是因為我們被選上了，所以才會進行更高難度的訓練。應該……不會現在才被踢掉。」
這隻是近乎祈求的推測，卻足以讓大家安心地歎口氣。
「對、對啊。可不能因為輸了就這樣消沉下去。隻能盡我們所能去做了……」
「沒錯，我們還會飛得更好。再怎麽說，我們都是要駕駛飛翔騎士和魔獸戰鬥嘛。」
「這可是絕無僅有的機會。何況陛下也很期待我們的表現。」
大家不斷說著打氣的話激勵彼此。最後，少年隊長點頭做出結論：
「就是這樣。隻要抓住機會表現，我們……一定能夠成為下一代的英雄。」
英雄——這幾年在弗雷梅維拉王國，坐擁這個稱號的一直都是銀鳳騎士團。他們擊敗大大小小、各種各樣來襲的魔獸並守護城鎮；拯救友邦於水火之中；國內配置的幻晶騎士除了少數舊型機以外，更幾乎都引進了他們的技術。
就算飛翔騎士成功了，也不可能馬上追上銀鳳騎士團的功績吧。然而，如果史上第一個飛翔騎士團獲得成功，必定能一舉成名。至少，他們對此深信不疑。
「那就不能再這樣消沉下去了。得趁現在好好進行今天模擬戰的反省與複習。果然是包圍網太鬆散了嗎……」
「不，應該是被她的動作騙了……」
團員們一下子振作起來，匆匆休息過後，就立刻拿出模型開始確認戰術。少年隊長拉法葉奇維拉赫迪在不遠處看著他們討論的樣子，臉上隱約露出滿意的笑容。
艾德加說的沒錯，與飛空船的協同訓練是為了參加實戰所做的準備。這表示在獲選參加模擬戰的階段，他們就已經是紫燕騎士團中的佼佼者了。
上頭已經決定將紫燕騎士團一個中隊（十架）的多耶迪亞涅投入實戰中亮相。因此挑出排名前十的騎操士，組成這支奇維拉赫迪中隊。其中，技術、冷靜的態度，以及統合眾人的能力最為傑出的拉法葉則被選拔為中隊長。
他出身自弗雷梅維拉王國東部的小貴族，是奇維拉赫迪子爵家的三男。像他們家那樣位階不高的貴族，身為三男的他也不可能靠家產安穩地過一輩子。這個國家的貴族習於將家位傳給長子。雖說有些次子會被當作備胎，但是再往下的順位就得靠自己另謀出路。
拉法葉也與大部分處境相同的人們一樣，選擇最主流的職業，努力磨練騎士技能，並且理所當然地把騎操士當作目標。到這裏，他的故事還沒有什麽稀奇的，特別的是時機。
就在即將研修完騎操士課程的時候，他的眼前出現難得的好機會，那就是曆史上首次登場的飛行型幻晶騎士，與為此要招募新騎操士的告示，附帶招募年輕騎士這樣前所未聞的條件。照理說，這種特殊職務都會從經驗老道的騎士們裏徵選。
在騎操士課程獲得優異成績的拉法葉，在各種幸運的加持下，成功地讓自己的名字出現在名單上。之後，他憑著天資聰穎與自身的努力漸漸嶄露頭角，現在也是率領一個小中隊的身分了。
他還年輕，而紫燕騎士團的體製也尚未完備。以一個騎士團而言還有許多不成熟的部分，然而，根據今後的表現，想要飛黃騰達絕不是夢想。不隻他有這樣的野心，在紫燕騎士團團員的心中，或多或少都蘊含著一股年輕氣盛的熱血。在這個不斷創造出新技術的弗雷梅維拉王國，天空仍是充滿未知的領域。如果他們能成功克服這項挑戰，必定能帶來榮耀。
「我們一定要成功。」
聽見拉法葉平靜的低語，團員們用力點頭回應。他們團結一致，氣勢昂揚，為了即將到來的挑戰展開行動。
他們的決心很堅定，但是在那次模擬戰之後，總覺得艾德加的訓練變得更嚴厲了，結果還是讓這些下定決心的紫燕騎士團團員們被操得紛紛發出哀嚎。
◆
時光飛逝，這一天終於到來。在王都坎庫寧近郊的港口，近衛騎士團特設飛空船團的船正嚴謹地進行出航的準備，紫燕騎士團一個中隊的飛翔騎士（多耶迪亞涅）在旁排成一列，另外還看得到從銀鳳騎士團調來的席爾斐亞涅與數架多耶迪亞涅。
艾德加挺起胸膛，對掩飾不住緊張的奇維拉赫迪中隊說：
「就要上戰場了。你們熬過了這麽多艱苦的訓練，現在正是展現成果的時候。」
艾德加以外的銀鳳騎士團團員，正在和近衛騎士們一起檢查機體。不要以為他們很勤奮，他們隻是把照顧紫燕騎士團這件麻煩事塞給了艾德加而已。盡管如此，擔任教官一職愈來愈得心應手的艾德加也不太在意，主動接下了這份工作。
「這次戰鬥的主角是飛翔騎士，還有你們。不論是機體或是你們都有可能發生任何問題，所以我們也會同行，在必要時提供協助。」
「是、是的……」
知道有銀鳳騎士團的協助，還是無法讓他們放鬆下來。就算在訓練時做過好幾百次了，但跟實戰不能混為一談。艾德加掃過他們每一個人，微微一笑說：
「放心吧。大部分的魔獸都不會比亞黛爾楚強。」
現場陷入困惑的沉默之中。他們花一點時間才聽懂這是艾德加努力想出來的笑話，也不曉得該怎麽反應，隻好露出要笑不笑的微妙表情。艾德加沒把他們的反應放在心上，若無其事地接著開口：
「魔獸每一隻分開來都不是很強，真正可怕的地方在於數量，而這點也同樣適用於你們身上。不管碰到什麽狀況，都不要讓集團優勢消失。要確保整個中隊相互合作，絕不能掉以輕心。」
「是、是的……」
艾德加又激勵隊員的士氣好一會兒後，他們接到準備就緒的通知。
「好。紫燕騎士團，出擊吧。」
「瞭解！」
飛翔騎士圍繞著近衛騎士團的飛空船，飛向蒼穹。這支徒有其名的雛鳥集團，現在終於要振翅高飛了。
◆
飛空船在天空中前行，撕裂在高空流動的強風。
「……差不多快進入魔獸的地盤了。上次光是逃跑就竭盡全力，這次我們可做好了相應的準備。」
船長繃緊神經低語。這裏是他之前帶領定期航班試圖通過時，受到魔獸攻擊而損失慘重的地點。
上回遭遇會飛的魔獸時，裝備法擊戰特化型機的武裝飛空船雖然奮勇抗敵，可惜卻力不從心，落得倉皇敗逃的下場。
這次可就不同了。船艙裏沒有貨物，而是滿載著最先進的飛行型幻晶騎士。
「那麽，就讓我們拜見一下雛鳥們的實力吧。傳令下去！紫燕騎士團準備戰鬥！」
他的命令通過傳聲管，船艙裏一下子充滿噪音。騎操士們跳上幻晶騎士後，立刻催動幻晶騎士的呼吸，讓大量魔力流入巨大的身軀裏。
「要空投飛翔騎士了！所有人離開機體！！」
等到退避的信號發出後，飛空船底部的艙門隨即開啟。還來不及欣賞地麵上流逝的景色，支撐多耶迪亞涅的鎖就解開了。部隊馬上往下墜落，被拋到空中。
飛翔騎士沒有持續墜落到地麵。它們的源素浮揚器早已存入了一定量的乙太，在稍微落下之後，又被浮揚力場拉回來，開始在空中遊動。看見前麵空投的機體啟動推進器開始前進後，船員們接著空投下一輪機體。
除了船艙裏的機體，連結在船體外側的飛翔騎士也陸續分離。它們是為了應對緊急情況而在外側待機的人員。
半人半魚的騎士縱身躍入空中，一乘上氣流便與飛空船拉開距離，緊接著從後方吐出噴射氣流，利用反作用力產生推力。飛空船的推力不能與之媲美的空戰特化型機，很快就拋下飛空船衝向前。
「就讓我好好見識見識你們的能耐吧。」
船長眯起雙眼，望著魔導噴射推進器所留下的熱浪軌跡。
「前方發現魔獸群！散得很開啊。」
出擊後的奇維拉赫迪中隊瞪著盤據在前方的黑影，迅速擺出陣形。
那些一邊嘎嘎大叫，一邊拍打翅膀的巨大怪鳥是『劍舞鳥』。在弗雷梅維拉王國算是較為常見的鳥型決鬥級魔獸。
它們很快便察覺到有外來者闖進自己的地盤，並顯露出明確的敵意。不管入侵者來自天空還是陸地，它們絕不能讓這附近的棲息地和獵場被搶走，所以麵對入侵者，唯有排除一途。
它們先是發出一聲尖銳的鳴叫，然後就各自瞄準入侵者衝刺。全身環繞著魔法現象特有的淡淡光輝，奮力振翅，利用空氣操作的魔法不停加速。
在這個世界上，幻晶騎士與魔獸之間的第一場空戰正式揭開了序幕。
「就跟教官講的一樣，魔獸的數目真多啊。」
拉法葉試著計算映在幻象投影機上的魔獸數量，但是中途就放棄了。劍舞鳥群的規模大概比一個中隊的紫燕騎士團多了五倍以上。光看數量的話，紫燕騎士團處於壓倒性的劣勢。
「不過，它們沒有能夠成群結隊以上的智力。換成法擊陣形。」
拉法葉點亮魔導光通信機，向友機發出指示，奇維拉赫迪中隊隨即迅速改變陣形。相對的，魔獸除了稍微集中群體以外，就沒有其他戰術性動作了。
在對抗魔獸時，幻晶騎士的性能是很重要，但騎士們所采取的戰術行動更是影響勝負的關鍵。選擇適當的陣形與位置，就能讓騎士的攻擊達到事半功倍的效果。
「小心別被包圍，從外側削減數量！別讓它們輕易靠近。準備魔導兵裝！」
中隊跟隨隊長拉法葉的機體，改變前進方向。他們沒有直接闖進劍舞鳥群的中心，而是繞到外側，然後將各自的魔導兵裝對準鳥群。
魔導兵裝的前端發出淡淡的光芒，接連不斷地射出法彈。蘊含爆炎的橙色法彈劃出燒灼的軌道橫空飛去，接著直接命中試圖衝向奇維拉赫迪中隊的劍舞鳥們，在空中炸出燦爛的火光。
法擊一波接一波，又有好幾隻劍舞鳥被打得粉身碎骨，可是劍舞鳥們也不是隻乖乖挨打。它們利用天生的敏捷優勢在空中飛來竄去，躲過攻擊並開始接近。
「動作真快。光靠法擊打不完啊……不過，我們的武器也不是隻有這一種。準備騎槍突刺！換成楔形陣一舉突破！！」
飛翔騎士們再次變換位置，組成『く』字陣形，然後將衝鋒目標瞄準魔獸群的正中央，開始加速。魔導噴射推進器的推力驟然提升，使飛翔騎士一口氣完成加速。
說到使用近距離武器進行格鬥戰時，在空中與在地麵上有何不同？沒有抵銷攻擊反作用力的地麵支撐，這點就足以說明一切了。如同字麵上的意思，在空中完全沒有立足點。因此，想在格鬥中產生足夠的威力，就必須有一定以上的勁勢。飛翔騎士這樣的金屬鐵塊非常沉重，隻要加速到一定程度，在空中的衝撞應該不至於敗下陣來。
有如箭矢般破空而去的飛翔騎士，用手中又長又大的騎槍在劍舞鳥群中央開一個大洞。展開雙翅的鳥身看似巨大，其實劍舞鳥身形輕巧纖細，隻要挨了長槍一擊就會被一分為二。它們柔弱的身軀阻止不了騎士的突進。
來到鳥群另一側的奇維拉赫迪中隊沒有減緩速度，持續前進好一會兒，等稍微拉開距離後，才繞一大圈轉回來。
「很好……行得通！削減不少數量了！」
看見鳥群被挖空一部分，拉法葉在歡呼的同時也鞏固了信心。就算劍舞鳥擅長利用強化魔法進行衝刺攻擊，也比不過同樣使用強化魔法衝鋒的鋼鐵騎士。
陸上的魔獸不具有飛行能力，卻有頑強的體魄與凶惡的殺傷力。相對的，飛行魔獸雖然較為敏捷，卻缺乏持久力。
遭受痛擊的劍舞鳥群在此時突然改變行動。剛才集中在一起的鳥群向四麵八方分散開來，向大範圍展開後，便將奇維拉赫迪中隊包圍起來，準備殺到他們眼前。集中在一起就會被一網打盡。看來魔獸好歹也有能夠理解這點的智力。
「這下就不能將它們一舉殲滅了。既然如此，我們也有相應的戰法。將它們各個擊破！依小隊分散！」
從單體的戰鬥能力來看，飛翔騎士占有壓倒性的優勢，所以就算會因此分散戰力，也不至於屈居下風。重新分成幾個小隊的飛翔騎士紛紛開始加速，迎擊直撲而來的劍舞鳥。
當一部分的鳥群與飛翔騎士展開空戰時，其他鳥群則開始不斷提升高度。劍舞鳥之所以能停留在空中靠的並不是乙太的作用力，而是拍打翅膀產生的升力。相較於利用源素浮揚器而隻能停留在一定高度的飛翔騎士，劍舞鳥可以更自由地改變高度。
振翅飛到飛翔騎士頭上的劍舞鳥突然收起翅膀，直接進入俯衝狀態。強化魔法的力量暴增，它們將身體化為一把銳利的長槍。這是劍舞鳥擅長的攻擊方式。
飛翔騎士除了不擅長應對來自正上方的攻擊以外，還有另一項弱點，就是來自不同高度的攻擊。源素浮揚器產生的浮力無法快速地改變高度，所以無法與不同高度的對手進行格鬥戰。
飛翔騎士們也注意到了在頭上飛舞的敵影。不過，就算敵人瞄準自己俯衝直下，他們也沒有慌了手腳。
「被繞到頭上確實非常不利，可是既然知道會發生這樣的情況，怎麽可能毫無準備！」
拉法葉按下設置在操縱杆附近的按鈕，啟動某項武器。加裝在多耶迪亞涅下半身的小型連發投槍器轉向正上方，打開蓋子，裏頭露出尖銳的槍尖。
「上吧，嚐嚐這招『魔導短槍』！」
魔導短槍噴出猛烈的火焰，從小型連發投槍器飛射而出。這是直接將魔導飛槍縮短而製成的武器，一樣用銀線神經與本體連結並獲得魔力，也可以透過魔法術式操縱。
其最大的特點是質量經過減輕，而且依然不減其推力，能在短時間內實現猛烈加速。這正是為了在空中作戰中發揮效果所進行的改造。
短槍直衝而上，精準貫穿一直線往下俯衝的魔獸。就算是劍舞鳥，也沒有敏捷到能躲開『真正的』長槍從正麵而來的直擊，頭部因此被擊飛出去。劍舞鳥自然是當場死亡，失去平衡後搖搖晃晃墜落大地。
「成功了！命中啦，而且還是一擊斃命，這武器真是太強了！不過，沒想到短槍這麽難控製。根本沒辦法一邊移動一邊射擊……」
對經驗尚淺的年輕騎士來說，魔導飛槍係列的操作本來就極其困難。很容易因為太專注於控製飛槍，就忽略本體的動作，無法同時顧及兩方麵。不過，剛才的攻擊正好展現出其殺手鐧的價值。
擊墜上方的魔獸讓拉法葉鬆口氣，但這也產生了一瞬間的破綻。劍舞鳥的突襲並不隻有一次，還有一隻躲在先發的後方。
等他注意到的時候，攻擊已近在眼前。
「什、可惡……！」
現在開始加速也躲不開了。拉法葉架起盾牌，試圖做最低限度的抵抗。劍舞鳥則朝盾牌猛衝而來。
——就在這時，一架騎士從後方撕裂大氣，闖入他們之間的空隙。
騎士的騎槍尖端正好捕捉到俯衝而下的劍舞鳥。挨了橫掃而來的重重一擊，劍舞鳥慘遭擊飛。斷然執行突刺的騎士繼續飛行一段距離後，慢慢減速，又掉頭繞回拉法葉身邊。
「你可以為戰果感到高興，但是太大意了。敵人可不是隻有一隻。何況你還是中隊長，要把視野放得更遠。現在戰力太分散了，趕快重整隊形。」
「……布蘭雪教官！是、是的，非常抱歉！」
艾德加機確認他沒事後，就留下建議，飛身離開了。拉法葉也隨即回到混戰之中。
他用魔導光通信機將中隊重新集合起來。待重新組好陣形後，奇維拉赫迪中隊便團結起來，再次展開攻勢。
之後，紫燕騎士團也一直占有優勢。雖然幾度場麵危急，幸好每次都有艾德加前往助陣，他們沒受到什麽太大的損傷。最後以紫燕騎士團壓倒性的勝利結束這場戰鬥。
空戰特化型機與法擊戰特化型機不同，在空中得以選擇遠距離或近距離攻擊。單獨一架機體就擁有極高的戰鬥力。隻要是在空中，甚至足以同時對付好幾隻決鬥級魔獸。
船長嚴肅地盤起雙臂，從後方望著因為勝利而士氣大振的紫燕騎士團。
「真是太驚人了。看來時代要改變了。未來稱霸天空的人，就能稱霸世界。屬於飛翔騎士的時代肯定會到來……我們能夠走在最前頭，究竟是不是僥幸呢？」
他用認真的眼神凝視著在天空飛舞的騎士們，彷佛想從中看出什麽一般。
◆
飛空船與飛翔騎士獲勝返回王都，向國王報告首戰的勝利。空戰特化型機用勝利證明了自己的實用性，並鞏固了其地位。
盡管建造所需的費用龐大而沒辦法馬上量產，但是之後也將與飛空船一同慢慢增加數量。飛翔騎士與飛空船互相合作，不斷拓展活躍的舞台，在王國內也逐漸闖出一番名號。
在這樣的背景之下，紫燕騎士團的發展也開始影響作為其本體的銀鳳騎士團。
站在演習場上的他們，麵前有一排階梯式的觀眾席。此時，一個人影出現在最高一層的看台上。帶著護衛騎士走上來的不是別人，正是弗雷梅維拉王國的現任國王裏奧塔莫思。
事先收到通知的新人騎士們一齊跪下。國王點點頭，環視在場所有人之後，便揮一揮手允許他們起身。
「……今日在此集結的騎士們克服了諸多試煉。你們被選為今後帶領我國前進的先鋒，各位想必或多或少聽說了將你們聚集起來的理由。」
沐浴在眾人的眼光中，國王語氣嚴肅地開口：
「你們也親眼見過好幾次了吧。在先前的戰爭中，我國從西方獲得飛空船這項技術。我們將靠這史無前例的、飛行於空中的巨船挑戰新世界，踏入過去連作夢都不曾想像將前往探索的場所，那就是這片遼闊的天空！」
裏奧塔莫思仰頭望天。那片蒼藍的世界無邊無際，是他們過去完全觸碰不到的領域。如今，隻因為區區一項技術登場，就有了戲劇性的轉變。
「然而，這飛空船的技術也在西方諸國傳開了。遲早會有許多人為了征服這片天空而展開行動。屆時，我國也不能隻是望塵興歎。朕在此宣布，另一項重大技術也同時誕生了，而且是我國首先發現，完全領先西方的力量。」
他在此時稍作停頓。
「那就是飛上天空的幻晶騎士。騎操士們。會飛的不隻有船。你們今後的戰場不會隻局限於地麵上。」
國王察覺到有人輕輕倒抽一口氣。光是國王直接在麵前發表談話，他們這些新人騎操士就能感受到事情的重要性。聽著聽著，眾人也漸漸理解到自己被選拔至此，今後將背負多大的重任。
望著底下的新人騎士們身體漸漸僵硬，裏奧塔莫思再度開口：
「你們接下來將會被編入新的騎士團，這是專門為了前往天空的騎士而設立的騎士團，而你們的表現將會成為某種示範。若能做出一番成果，想必會出現更多後進吧。各位要謹記在心。那麽，接著向你們介紹所屬的騎士團成員。」
語畢，國王便舉起手給出信號。新人騎士們一齊立正站好——過了好一會兒，依然沒有任何事發生。所有人連動都不敢動，但也沒看見什麽東西出現，寬廣的演習場陷入一片沉默之中。疑惑的情緒在新人騎士之間開始蔓延。他們正想轉頭觀察周遭的情況，變化就在這時發生了。
有黑影在遙遠的天邊蠢動著。彷佛藍天中一點汙漬的黑影轉眼間變大。那難道是飛空船？可是又不像。它們比飛空船小了許多，而且有好幾個。
黑影悠然掠過蒼穹，不久便來到演習場上空。聚集於此的新人騎士們終於壓抑不住心中騷動。隨著爆炸聲愈來愈近，已經能夠清楚看見它們的樣貌。
「真不敢相信……幻晶騎士真的飛上天了！」
不隻是新人騎士，連在場的近衛騎士也都目瞪口呆地仰望天空。幻晶騎士是一種模仿人類外形的兵器。雖然近年出現了人馬騎士這樣怪異的存在，但那也隻能算少數特例。
出現在眼前的『飛天幻晶騎士』也怪異得令人聯想起人馬騎士。外裝鎧甲呈俐落的流線型，包覆其中的軀體隻能稱之為異形。上半身雖然是人型，但是下半身就完全不同了。居然像在水中悠遊的魚一樣長出魚尾，機體上還有一對像翅膀的鰭。
除此之外，它也沒有在地麵上立足的雙腳，可說是比人馬騎士更異常的機體。
騎士們震驚得僵在原地，半人半魚的軀體在他們的視線前方轉一個彎，開始從後方排出七彩光芒。
「它們……要降落嗎？」
在地上的人一看就知道它們的高度慢慢下降。沐浴在眾人緊張的視線裏，半人半魚的騎士們不斷下降。從後方吐出的七彩光芒開始減弱，而其下降的速度也放慢了。
隨著機體靠近地麵，嘈雜的進氣聲傳入耳中。四架半人半魚的幻晶騎士控製著推進器，平穩地往演習場的空地前進，然後進入最後的降落程序。
機體上的牽引索發出刺耳的噴射音射出。在刺入演習場裸露的地麵後，就成了錨的替代品，使機體穩定下來，並隨著牽引索卷起纜繩的聲音響起而持續下降。推進器在這段時間內沒有動作，所以也未在四周揚起塵土。這反而使降落的動作平穩到不自然的地步。在場所有人都咽著口水，緊張地觀望。
在降落到一定高度後，半人半魚的騎士用巨大的鰭代替雙腳與地麵接觸，它們靠牽引索和鰭穩穩降落到地上，停止所有動作。雖然還聽得見進氣聲的噪音，但也在不久後與魔力轉換爐一起停下來，四周又恢複寂靜。
每個人都緊盯著這輩子第一次見到的飛天幻晶騎士。場上鴉雀無聲，大家隻顧著目不轉睛地注視它們。唯有裏奧塔莫思環顧在場因為緊張與驚愕而僵在原地的所有人，深深地歎口氣。
「……真是的，艾爾涅斯帝那家夥實在很喜歡嚇人。」
他在心底對想出這段表演的始作俑者無奈地抱怨。這方麵算是艾爾涅斯帝的行為中特別幼稚的部分。隻不過，聽了這個計畫，認為能給新人騎士們留下深刻印象而允許的國王，也半斤八兩就是了。
與此同時，半人半魚的騎士又有了新的動作。它們背上凸起的裝甲發出壓縮空氣外泄的聲響，隨即開啟。這些機體的駕駛座似乎是在背上。在眾目睽睽之下，幾個穿著幻晶甲胄的人影從裏頭現身。
以往的幻晶騎士都是從前方進入駕駛座，而且也不會像這樣穿著幻晶甲胄搭乘。在眾人更為驚訝的情緒中，重裝備的騎操士們以意外輕巧的動作離開機體，直接走到新人騎士們眼前。他們在眨眼間便打開甲胄，迅速解開固定的皮帶，這才踏到地麵上。
此時，又掀起一陣騷動。因為從中現身的騎操士們也都很年輕，頂多比在場的新人騎士們大了幾歲。在四位騎士中，體格特別壯碩的一位男性走向前，接著他們一齊麵向國王低頭致意。
「……隸屬銀鳳騎士團的四架飛翔騎士，奉陛下旨意前來參見。」
裏奧塔莫思點頭回應，然後向仍然動彈不得的眾人高聲宣布：
「騎士們！將這一切仔細映入眼簾吧。這些正是你們將要駕駛的新幻晶騎士——『空戰特化型機』！」
新人騎士們全都說不出話。隻覺得口乾舌燥，雙腳幾乎要開始發抖。繼飛空船之後，現在又出現會飛的幻晶騎士。這些完全是未知的領域，光是聽過傳聞，大概沒什麽真實感吧？就是親眼目睹才能感受到震撼，正可謂百聞不如一見。
考慮到接下來的發展，他們要是抱持太隨性的態度就不好辦了。讓新人親眼見識一下機體，嚇嚇他們的手段或許很有效，但是看起來太脫離現實，也難怪國王會煩惱是否做過頭了。
然而，國王絕不會將想法表現在臉上，他接著說道：
「以這一切為基礎，朕現在宣布成立新的騎士團，命名為『紫燕騎士團』，是一支由飛翔騎士所組成，翱翔天際的騎士團。你們就暫且跟著在場的銀鳳騎士團好好奮鬥吧。」
或許也可以讓飛翔騎士直接歸屬到銀鳳騎士團旗下，可是如果跟著艾爾能隨意運用的銀鳳騎士團，也許早晚有一天會脫離正常的軌道。因此，國王從一開始就決定飛翔騎士要獨立成新的騎士團。
「飛空船航向天空，守護它的騎士也應運而生。今後，我國將會踏出新的一步，你們則會成為引領進步的前鋒。朕很期待你們今後的表現。」
不隻新人騎士，近衛騎士們也一齊端正站姿，強而有力地應和。國王滿意地點點頭，然後轉向飛翔騎士的騎操士。
「因此，你們將接受銀鳳騎士團的指導。銀鳳騎士團團長，到前麵來……」
裏奧塔莫思看著剛才從飛翔騎士裏出現的四人走向前，朝身後這麽說道：
「之後就交給你了，艾爾涅斯帝……切記適可而止。」
「臣完全明白。」
裏奧塔莫思仍舊感到不安，但他隻輕歎一口氣，還是先從看台上退下來，靜候在其身側的一個嬌小人影則是往前一步。原以為他會直接開始演說，結果他卻突然從看台上縱身一躍，跳到演習場上。
在新人騎士們的注目下，那名嬌小的少年——艾爾涅斯帝，臉上帶著一如往常的親切笑容開口了：
「我就是剛才承蒙陛下介紹的銀鳳騎士團團長，艾爾涅斯帝埃切貝裏亞。」
麵對如此急轉直下的發展，新人騎士們全愣愣地望著艾爾。
知情者才知道銀鳳騎士團團長的真麵目。關於這號人物的傳聞不脛而走，反而使他變成一個謎團重重的存在。除了住在萊西亞拉學園市的人以外，甚少有人親眼見過銀鳳騎士團團長的尊容。
他最有名的事跡，就是從還在學圜就讀時期便不斷開發出新型幻晶騎士，並且親自駕駛那些最新機體；最後還獲得國王授予騎士團。是個有如傳記人物般勵誌的角色。
——然而，他的真麵目卻是這麽嬌小，外貌有如少女一般惹人憐愛，根本一點威嚴都沒有。即使見到本人，也很難相信這是真的。
當然，艾爾才不管這些，繼續他的演說：
「今後要請聚集於此的各位，駕駛由我們銀鳳騎士團設計的飛翔騎士。飛空船雖然能夠飛上天，可是要在這個國家的天空航行，還太過脆弱了。所以，培育能夠保護飛空船的騎士可說是當務之急。」
在眾人滿頭問號的狀況下，飛翔騎士的騎操士們一副理所當然的樣子站在艾爾的後方。仔細一看，其中三人看起來就是身經百戰的老手，另一人卻是與新人們年紀相當的少女。這四個人是艾德加、迪特裏希、海薇和亞蒂。
看到他們忠誠服從的樣子，大家總算理解到艾爾真的是騎士團的領導人。當新人騎士們總算漸漸跟上現實的時候——
「將來有一天，等你們能夠獨當一麵的時候，紫燕騎士團就會正式獨立。屆時，飛空船一定能飛得更遠，甚至離開這塊大陸吧。這不是很不公平嗎？既然船能飛到天上，幻晶騎士當然也可以。為了將幻晶騎士送到這世界上的每一個角落……」
「……等一下，團長。離題了。」
艾德加悄悄向前，靠近艾爾耳邊小聲勸道。一陣短暫的沉默過後，艾爾硬是修正偏離的話題。
「咳咳。總之，你們將接受這幾位前輩的指導，以及應有的操縱訓練，成為史上第一批翱翔天際的騎士，在曆史上留下功名吧。」
新人們有點跟不上話題轉變的速度，可是迫於艾爾的氣勢，還是乖乖地行禮致敬。紫燕騎士團就在這樣古怪的氣氛中開始運作了。
◆
自從那場轟轟烈烈的見麵會揭幕之後不久。
紫燕騎士團與銀鳳騎士團一樣，將奧維西要塞當作據點，並在要塞周圍開拓更多林地，預定將來要當作停機坪使用。
現在，這塊空地上並排著一個中隊（十架）、身纏全新鎧甲的空戰特化型機。這些是國立機操開發研究工房，傾盡全力打造的先行模型量產機『多耶迪亞涅』，它們的各種結構比起原本的席爾斐亞涅都更為精練，外形也變得更簡潔俐落。即使如此，因為實際運轉的次數仍遠遠不夠，所以還有許多待改進的地方。
紫燕騎士團接下來要進行的實機演練，同時也是空戰特化型機的運作測試。預定在各式各樣的條件下進行操作，並且逐一收集數據，再依照這些數據重新評估設計。想脫離模型機的範疇，作為正式的製式量產機亮相，勢必還有很長一段路要走。
新人騎士——現在已成為紫燕騎士團的團員們，用餘光不停瞄向靜靜佇立在一旁的飛翔騎士。他們即將挑戰初次的訓練。和上次見麵時一樣，艾爾站在所有人麵前開始說明。
「如同各位所看到的，有幾架機體已經調過來了。雖然很想讓你們馬上駕駛看看，可是得先請你們做一些基礎訓練。在還沒通過這些訓練之前，沒辦法讓你們駕駛飛翔騎士（多耶迪亞涅）。」
騎士團員們各個幹勁十足，露出嚴肅的表情。當實物擺在眼前，他們的鬥誌也都更加高昂。
可惜用不了多久，當他們知道訓練內容主要是從高處落下之後，這些覺悟就通通變成慘叫。
◆
「……感覺跟想像中不一樣。」
幾天之後，經過連日嚴酷的（射出）訓練，團員們臉上露出鬱悶的表情，呻吟著說。
「看到幻晶騎士會飛的時候，還那麽感動的說。」
「居然完全沒有機會駕駛……」
這陣子他們所受的訓練，主要是穿上射出裝置用的空降甲胄，或者是穿上幻晶甲胄長跑等內容。目的在於提升騎操士本身的耐力並且習慣甲胄。這些都讓剛從基礎的幻晶騎士駕駛課程中畢業，正式成為騎操士的團員們，有種又回到過去的錯覺。因為被告知這些訓練是必要的一環，所以隻能乖乖照作，但不能否認的是，他們也多少感到有點失望。
銀鳳騎士團的中隊長們，和其他幾位團員，負責擔任這些騎士團員的教官。
首先由艾德加指導空降甲胄的著裝，以及降落時應該采取的動作。
「這些訓練全都有其意義。為了在任何狀況下都能確實完成動作，唯有靠反覆練習才能習慣。」
說完後，就讓他們不斷進行訓練，直到身體完全記住為止。看他們逐漸習慣了，投射出去的高度也隨之增高，甚至開始在途中進行妨礙。
看著艾德加淡然且徹底地執行這一切，他魔鬼教官的形象也深植團員們的心中。
在這些訓練的空檔，穿著幻晶甲胄的迪特裏希，還會帶領同樣穿著幻晶甲胄的團員去長跑。
「快點，給我不停地跑！騎操士到最後還是靠體力和魔力拚勝負。要徹底鍛煉到即使飛翔騎士出了問題，掉下來也沒問題的地步！光是這樣就會決定你們的生死！！」
迪特裏希率領銀鳳騎士團的圍毆部隊，踏遍許多殘酷的戰場，而且不隻是他，銀鳳騎士團的團員各個都是年紀輕輕就見識過大風大浪的精銳，體能素質自然也鍛煉得相當驚人。
在嚴酷的長跑訓練中，即使團員們已經累得半死，迪特裏希還是一臉若無其事的表情，根本就是怪物。他也是不輸給艾德加的魔鬼教官。這也代表著團員們完全得不到救贖。
除了地獄訓練之外，期間還穿插著基礎知識的講座。講師則是教官們中最年輕的亞蒂。
其實，艾德加和迪特裏希在騎士中也算是較為年輕的。至於亞蒂，她根本和受訓的騎士團員們差不多。雖然覺得由年齡相近的活潑少女來擔任導師很奇怪，但還是想在她的課堂上尋求嚴苛訓練中的慰藉。原本應該是這樣——
「駕駛空戰特化型機的時候，要先嗡～～地操作源素浮揚器，讓機體浮起來，然後調整到剛剛好的輸出功率。前進的時候要咻～～地乘上氣流，這樣就可以動得很快了！」
「教、教官，完全聽不懂你在說什麽……」
從另一種角度來說，她的講座也非常慘烈。幸好用的教材是艾爾和老大安排的，所以內容還算完整，問題在於負責講解的亞蒂是個無可救藥的感覺派。大量的狀聲詞使得說明令人難以理解，團員們隻能欲哭無淚地自己啃書。
「……那樣大概不行。」
「我們該出手幫忙嗎？這樣下去，正式上場的時候可能會出差錯。」
「唉，亞蒂，都叫你說明的時候不要用狀聲詞了……」
結果，看不下去的海薇變成講課的助手，協助補充說明。她過去向亞蒂請教澤多林布爾的駕駛方法的經驗沒有白費。聽了她條理井然的解說，騎士團員們總算看見希望的曙光，露出得救了的表情。
於是，訓練的療愈女神這個稱號便落到海薇頭上了。
◆
經過為時數個月地獄般的基礎訓練，紫燕騎士團員終於能夠坐上夢寐以求的飛翔騎士（多耶迪亞涅）了。話是這麽說，但因為機體數量還不夠，所以隻能采輪流製。沒輪到的人還是隻能繼續努力訓練。
「大家期待已久的時刻終於到了。接下來要請各位飛上天空。應該沒有人忘記之前的訓練吧？全體人員穿上空降甲胄。準備搭乘！」
「是！」
被艾德加狠狠操過一頓的騎士團員們，動作明顯變得迅速。他們快速地穿好空降甲胄，並將銀劍插入紋章認證裝置。等解除固定後，再活動全身檢查狀況。直到確定機能沒有問題，才在艾德加麵前整隊。
他們臉上浮現既期待又有些緊張的神色。盡管接受了各式各樣的訓練，但接下來才是第一次正式飛行。
「很好，那麽就開始搭乘。步驟跟之前教過的一樣。有不懂的地方要馬上提出來。」
團員們幹勁十足地做出回應，然後各自坐上飛翔騎士。進入開啟的駕駛艙後，首先要進行空降甲胄的連結。
「嗚！之前是有聽說，不過儀表類的裝置也太多了。居然這麽複雜……」
即使是有駕駛幻晶騎士經驗的人，第一次坐上飛翔騎士也會被嚇到。因為飛翔騎士的按鈕、操縱杆和儀器之類的裝置，可是比既有機體多太多了。
這算是銀鳳騎士團所開發的新型機中一個共同的缺點。他們開發了各式各樣的追加機能，但是每增加一項機能，就得增加控製用的機組，所以才會有機能愈強大，操縱係統的難度也愈高的問題。最極端的例子就是伊迦爾卡。不過，多了飛行機組的飛翔騎士，操作起來也有另一方麵的難度。
「別慌！照著亞黛爾楚……應該說照海薇教的去做就好了。先稍微增加源素浮揚器的濃度。不要做太大動作，這次隻要想著能穩定浮起來就好。」
團員們聽從艾德加的建議而恢複冷靜，然後照著教學內容慢慢拉動操縱杆。源素供給器於是開始運轉，將高濃度乙太注入源素浮揚器裏。不久，機體開始產生浮揚力場，往上浮起。固定在地麵的牽引索拉緊了多餘的鋼索。
「好，把牽引索收回來。小心點，一分開機體就會突然浮起來。大家冷靜保持平衡！」收起牽引索後，脫離枷鎖的機體便自由地往上浮起。實際感受到機體在自己的控製下活動，團員們都忍不住興奮起來。
這次訓練的首要目標，就是要安全地上浮。其中有人雖然在上浮後失去平衡，但也經由反覆的訓練漸漸穩定下來。不過偶爾也有人必須實際動用到甲胄射出裝置。
紫燕騎士團以這場初次飛行為開端，不斷累積他們的飛行經驗。上升的高度也隨著每一次訓練增加，不久便開始使用推進器的機動訓練。這支半人半魚的騎士團拓展行動範圍，提升速度，在空中的動作也益發流暢自如，終於能在空中自由悠遊了。
◆
『帶頭轉換成楔形陣……』
艾德加駕駛的飛翔騎士隊長機鰭翼尖端亮起燈光。團員們從燈光閃爍的節奏看出指示，隨即提升速度跟上去。伸展開來的鰭翼乘上氣流，令飛翔騎士輕盈地在風中遊動。大家都依照訓練時的方式變換位置，在空中排出『く』字的陣形。
「好，愈來愈像樣了啊。」
強烈的風聲在高空回旋，稍微有些距離就聽不見聲音了，所以在機體上設置魔導光通信機當作通訊方式。透過魔法現象所產生的燈光閃爍來傳遞信號。
空中的障礙物不多，可是該掌握的信息卻不比在陸地上少。為了在空中戰鬥，他們還得接受更多包括陣形在內的訓練才行。
「還有些不夠純熟。目前也看不出有什麽戰術。但這樣算是表現不錯了吧。」
艾德加身為指導騎士，教官這個角色也愈來愈得心應手，很自然地幫所有人的動作打分數。就在這時，一架席爾斐亞涅從他們的隊伍上空迅速掠過。
「……唉，亞黛爾楚果然厲害。要是她上課時能好好說明就更好了。」
比起他們駕駛的多耶迪亞涅，亞蒂的席爾斐亞涅動作更加靈活，這是大家有目共睹的。如果說他們剛好及格的話，那麽亞蒂就是人機渾然一體，完美地掌握了氣流。
團員們深深為她的駕駛技術所著迷。這個教官平時總是會做出一些難以理解的說明，讓他們傷透腦筋，可是一旦到了天上，任誰也不會懷疑她的實力。團員們忍不住心想，要是她能夠好好說明這些不知該有多好。
「居然可以把那條烈魚控製得那麽好，大概是因為以前開過澤多林布爾的關係，感覺比較接近吧？我們也不能認輸。」
為了追上席爾斐亞涅，艾德加機發出加速的指示燈號，飛翔騎士們也提高速度跟了上去。
◆
在這樣持續進行訓練的某一天。
「艾德加學長、迪學長、海薇學姊，還有大家，都過來集合一下。」
「出了什麽事嗎？」
很久沒露麵的艾爾將中隊長們集合起來。他流露出困惑的神色，這麽開口道：
「不是什麽大事……隻是陛下告訴我，這樣大張旗鼓地做出空戰特化型機，質疑其實用性的聲浪愈來愈大了。」
「大到陛下不得不介入的地步了嗎？」
迪特裏希皺起眉頭。為了成立紫燕騎士團，還特地從全國網羅大量人才，怎麽現在才在談什麽實用性啊？
艾爾苦笑著，但也沒有否定。他接著說：
「或許其中多少也有些真心話，但我想大部分都是藉口。簡單來說，就是大家非常想知道飛翔騎士有多少能耐的意思。」
所有人恍然大悟，同時歎一口氣。
「因為有很多貴族上表陳情，陛下好像也很困擾，所以命令我們要在近期內做出一些實際成果。」
「……實戰嗎？新人們是稍微有點樣子了，但是我覺得還是稍嫌太早。」
艾德加沉聲道。即使飛翔騎士隊愈來愈熟練，可是模擬戰的次數還太少，無法保證能成為實際戰力。他覺得為時尚早也再自然不過。
「當然。陛下也考慮到這一點了，所以準備了能夠協助我們的舞台。應該會派紫燕騎士團去保護近衛航班，而且還是全副武裝的飛空船，艾德加學長你們也要參加。我們將投入所有空中戰力應戰。」
「哇，搞得這麽盛大。」
中隊長們看一看彼此。他們對空中作戰還不夠瞭解，但是總有一天必須克服這項課題。如果可以集結現有的戰力去挑戰看看也不吃虧。
「既然我們也可以去幫忙，不是很好嗎？我會用小席好好加油！啊，那艾爾要怎麽辦？」
「不隻是亞蒂，銀鳳騎士團也會盡可能派出人手。至於我……很遺憾，非常、真的是非常遺憾，這次的主角畢竟是空戰特化型機，沒辦法讓伊迦爾卡同行……」
艾爾握緊顫抖的拳頭，勉強擠出這句話。
「如果真的那麽不甘心，你乾脆直接駕駛飛翔騎士怎麽樣？」
聽到迪特裏希敷衍的吐槽，艾爾瞪大了眼。
「那樣所有的獵物都會被我一個人殲滅喔！咦？說不定行得通……不對，我想要展現標準的戰鬥能力，所以我不能去……」
若是讓艾爾來駕駛，不論哪一架機體都能發揮出突破標準規格的性能，飛翔騎士也不例外。他這麽說絕對不是瞎操心。
艾德加想著『團長好歹學會自重了。』這種沒禮貌的事，也順勢點頭應道：
「嗯嗯、我懂了。既然是陛下的命令，我們也隻能接受。反正飛翔騎士遲早都得派上戰場。至於駕駛員，就挑幾個素質比較好的人吧。」
「拜托學長了。」
就這樣，在銀鳳騎士團與近衛騎士團的協助下，紫燕騎士團即將麵臨他們的首次實戰。
◆
弗雷梅維拉王國，王都坎庫寧。
都市的周圍是一片從歐比涅山脈的山腳下拓展開來的森林，一道巨大的影子正飛越過森林上空。
那是隸屬於王下近衛騎士團的運輸飛空船。起風裝置產生的風使船帆漲得鼓鼓的，推動船隻在大氣的波浪中強而有力地前行，速度不輸給周圍吹拂的風。
沒多久，船速減慢了。在前方無邊無際、毫無遮蔽的青空中出現了一個黑點。黑點飛翔的速度很快，轉眼間便擴大到不容忽視的地步。
「從正前方來襲！準備好了嗎？奇維拉赫迪隊，展開戰鬥陣形！」
艾德加朝設置在艦橋裏的傳聲筒喊道。他的命令透過揚聲器通到船外，再由靠在船邊的巨大騎士接收。
「瞭解。分離後拉開距離，排好隊形！」
上半身為人型，下半身則有條像魚一樣的尾巴。這群半人半魚的機械騎士和船一起浮在天上。它們是空戰特化型機的幻晶騎士，是由史上第一批完全飛行型的幻晶騎士！『飛翔騎士（多耶迪亞涅）』所組成的紫燕騎士團。
飛翔騎士用牽引索與飛空船連結，一起被帶到這裏來。當牽引索解開船體外側的鉤子，他們便重獲自由。機體裏的源素浮揚器事先就配合船的乙太高度提供所需的乙太，因此在解除固定後，馬上就能乘風遊向空中。
飛翔騎士擺動鰭翼，依賴四周的氣流緩慢地前進一段距離後，遠離了飛空船。一確定不會影響到船體，騎操士們立刻啟動魔導噴射推進器。飛翔騎士一口氣提升動力衝出去，在身後留下爆炎的咆哮。其推進力與起風裝置完全無法相提並論，連包覆著鋼鐵鎧甲的巨人騎士也能獲得突飛猛進的加速能力。
這支中隊規模的飛翔騎士一飛到船的前方，就迅速擺出陣形。那是發現有敵人從正麵來襲時的迎擊陣形。
「……假定為前方迎擊。奇維拉赫迪隊出動！！」
其中一架擔任指揮官的飛翔騎士，用魔導光通信機不斷向周圍發出指示。
在紫燕騎士團排列陣形的期間，那個異物也一直縮短與他們之間的距離。仔細一看，才發現從正麵接近飛空船的物體同樣也是飛翔騎士。隻不過，它和保護飛空船的騎士在外觀上有些不同，那是亞蒂駕駛的模型機『席爾斐亞涅』。原來這場戰鬥是把她當成假想敵的戰鬥訓練。
「對歐塔教官完全不必手下留情！拿出訓練的成果，一口氣包圍她！」
帶隊的隊長機稍微突出隊形，手臂指向前方，同時讓魔導光通信機發出閃光訊息。
『楔形陣……夾擊。』
收到隊長指示的隊員們分成每三架機體一組，朝左右兩側散開。從正麵接近的席爾斐亞涅隻有一架，他們打算利用數量優勢進行包圍。
雙方進入魔導兵裝的射程範圍內後，一口氣發動攻勢。
紫燕騎士團的多耶迪亞涅，開始朝席爾斐亞涅的前進方向發射法擊，試圖阻止它的行動。期間，其他的機體則繼續接近，準備展開空中格鬥。
他們各自做好自己的工作並加強合作，平穩流暢地展開行動。
席爾斐亞涅徹底無視射來的法彈，毫不猶豫地闖進它們的包圍網中。
盡管現在使用的是演習用的低威力法彈，不過被打中還是會產生相當的衝擊力道，至少能夠拖住它的腳步。當然，席爾斐亞涅——亞蒂也不可能待在原處白白挨打。
席爾斐亞涅扭動身體增強勁勢，隨心所欲地控製魔導噴射推進器的推力，有如躍出水麵的魚一樣急速上升，然後順勢沿著拋物線落下。
源素浮揚器的性質能夠讓機體維持在一定的高度飄浮，但也沒有時刻停留在相同高度的必要。以比乙太高度為界線，席爾斐亞涅自由自在地翻身騰躍。上升、下降的時候也運用鰭翼做出變化多端的動作。隻見它輕鬆鑽過大量的法彈攻擊，然後加快速度朝紫燕騎士團接近。
艾德加望著在艦橋前方展開的模擬戰，向坐在船長席上的人物問：
「您對飛翔騎士和紫燕騎士團有什麽看法呢？」
「唔，真可謂百聞不如一見。原本還懷疑幻晶騎士在空中能不能好好戰鬥……看來也不亞於陸上的機體啊。記得紫燕騎士團應該隻收了新人騎士？」
坐在船長席上的人物是這艘飛空船的船長，同時也是近衛騎士團特設飛空船團的隊長。艾德加點點頭，回答他的問題：
「在現場駕駛飛翔騎士的，都是紫燕騎士團中特別優秀的隊員。不用我們來指導，應該也能成為獨當一麵的騎士吧。」
「原來如此。天上和地上情況不一樣，包圍攻擊的行動也相當出色……不過真要說起來，完全閃躲過那些攻擊的敵方騎士還比較厲害吧。」
船長認真地盯著至今仍在空中穿梭自如的席爾斐亞涅。
「……隻有那架機體的動作明顯不同。要是所有人都有那種水準，就再讓人放心不過了。」
「……她在我們團裏也是屈指可數的好手。平常都和我們一起擔任教官的職務。」
「這樣啊。隻能說真不愧是銀鳳騎士團了。」
船長低喃著靠上椅背，視線在艦橋內部掃過一圈。
「話說回來，將飛空船當成補給船的集團戰術，還有協同訓練……真佩服銀鳳的騎士團長閣下想得到如此有趣的點子。」
「不敢當。據團長所說，因為飛翔騎士無法頻繁地起降，所以需要一個配合長時間行動時得以休息的場所。應該趁早開始累積與飛空船合作的經驗。」
艾德加現學現賣地說起事先從本人那裏聽來的解說。飛翔騎士與目前陸上步行的機種不同，光是從機體上下來這個小小的動作，就得費好一番工夫。此外，雖然飛翔騎士具備在空中活動的基本機能，可是居住性不佳，並不適合長時間乘坐。
在決定要進行實戰後，銀鳳騎士團的團長艾爾涅斯帝便這麽建議：既然飛翔騎士原本就設計成護航用的機體，就得先多方嚐試與飛空船本體的合作才行。
「不愧是銀鳳的領袖。不隻做出了新機體，還事先看穿其缺點，甚至想出對策。」
當然，這並不完全是艾爾獨創的提案。這個靈感是來自於異世界（地球）的航空母艦與艦載機之間的關係。話是這麽說，不過除了他本人以外，也不會有人知道這種事情。船長對此兀自點頭表示肯定。
「總之，現在的重點是飛翔騎士。光是能瞭解到它們沒有傳聞中那麽不成熟就夠了。在戰場上任何事都有可能發生，為了做好更完善的準備，請繼續加強對他們的訓練。」
「這是當然，我們會盡力提供協助。」
「好，萬事拜托了。」
正當兩人談完，一陣風忽然自飛空船側麵刮來。所幸風不是太強，頂多讓船體稍微搖晃了一下。艦橋裏頓時陷入緊張的氣氛中。
他們很快就找出側風的起因。剛才穿過紫燕騎士團炮火的席爾斐亞涅與飛空船擦身而過，這表示迎擊訓練失敗了。
船長手抵著下巴，表情變得嚴峻。
「果然還太嫩了。」
「真是沒麵子。得加強鍛煉才行啊……亞黛爾楚，這可是訓練。明明就告訴她要手下留情了。」
艾德加小聲說出後半句話，一手抵著額頭，仰天長歎。繞回來與飛空船並行的席爾斐亞涅完全感受不到他們的無奈，仍悠哉地揮著手。
盡管有過這樣的失敗，但為了即將到來的戰鬥，紫燕騎士團之後仍與飛空船進行了好幾次的協同訓練。
◆
結束了基礎的模擬戰訓練後，飛空船回到坎庫寧，紫燕騎士團與飛翔騎士們也各自回到陸地上。模擬戰時，在近衛騎士團的注目之下緊張得要命的團員們終於獲得解放。
「啊啊！又連一發都沒打中歐塔教官！」
「唉～～在近衛騎士團麵前搞砸了。教官都不放水。」
「到底怎樣才能飛得那麽自由啊？別說法擊了，甚至沒辦法靠近她。」
團員們紛紛發表各自的感想，而大家最主要談的，果然還是亞蒂這個標靶角色的駕駛技術。很難想像她是用同樣的機體做到那麽靈活的行動。更準確地說，比起前階段的模型機席爾斐亞涅，他們駕駛的多耶迪亞涅理應有更好的性能才對。
「我知道她能夠當教官，很強也是應該的，可是愈努力，感覺就愈追不上她。」
銀鳳騎士團派來的教官每一位都還很年輕。其中的亞黛爾楚歐塔更幾乎與紫燕騎士團的新人騎士們年紀相仿。盡管如此，雙方的駕駛技術卻有天壤之別。麵對一整個中隊的集中攻擊都能夠全數閃過。他們完全無法想像，究竟要有怎麽樣的經曆，才能做出那麽靈活的動作？
這時，其中一人猶豫地開口：
「我說，應該不會因為在模擬戰沒打贏教官，下次實戰就從成員裏被踢掉吧……？」
現場頓時變得鴉雀無聲。即使獲得紫燕騎士團的名號，但他們還隻是初出茅廬的新人。想要獨當一麵，就不能從實戰的舞台上被拉下來。
擔任部隊長職位的少年，打破令人喘不過氣來的沉默。
「……不，我想不會。就是因為我們被選上了，所以才會進行更高難度的訓練。應該……不會現在才被踢掉。」
這隻是近乎祈求的推測，卻足以讓大家安心地歎口氣。
「對、對啊。可不能因為輸了就這樣消沉下去。隻能盡我們所能去做了……」
「沒錯，我們還會飛得更好。再怎麽說，我們都是要駕駛飛翔騎士和魔獸戰鬥嘛。」
「這可是絕無僅有的機會。何況陛下也很期待我們的表現。」
大家不斷說著打氣的話激勵彼此。最後，少年隊長點頭做出結論：
「就是這樣。隻要抓住機會表現，我們……一定能夠成為下一代的英雄。」
英雄——這幾年在弗雷梅維拉王國，坐擁這個稱號的一直都是銀鳳騎士團。他們擊敗大大小小、各種各樣來襲的魔獸並守護城鎮；拯救友邦於水火之中；國內配置的幻晶騎士除了少數舊型機以外，更幾乎都引進了他們的技術。
就算飛翔騎士成功了，也不可能馬上追上銀鳳騎士團的功績吧。然而，如果史上第一個飛翔騎士團獲得成功，必定能一舉成名。至少，他們對此深信不疑。
「那就不能再這樣消沉下去了。得趁現在好好進行今天模擬戰的反省與複習。果然是包圍網太鬆散了嗎……」
「不，應該是被她的動作騙了……」
團員們一下子振作起來，匆匆休息過後，就立刻拿出模型開始確認戰術。少年隊長拉法葉奇維拉赫迪在不遠處看著他們討論的樣子，臉上隱約露出滿意的笑容。
艾德加說的沒錯，與飛空船的協同訓練是為了參加實戰所做的準備。這表示在獲選參加模擬戰的階段，他們就已經是紫燕騎士團中的佼佼者了。
上頭已經決定將紫燕騎士團一個中隊（十架）的多耶迪亞涅投入實戰中亮相。因此挑出排名前十的騎操士，組成這支奇維拉赫迪中隊。其中，技術、冷靜的態度，以及統合眾人的能力最為傑出的拉法葉則被選拔為中隊長。
他出身自弗雷梅維拉王國東部的小貴族，是奇維拉赫迪子爵家的三男。像他們家那樣位階不高的貴族，身為三男的他也不可能靠家產安穩地過一輩子。這個國家的貴族習於將家位傳給長子。雖說有些次子會被當作備胎，但是再往下的順位就得靠自己另謀出路。
拉法葉也與大部分處境相同的人們一樣，選擇最主流的職業，努力磨練騎士技能，並且理所當然地把騎操士當作目標。到這裏，他的故事還沒有什麽稀奇的，特別的是時機。
就在即將研修完騎操士課程的時候，他的眼前出現難得的好機會，那就是曆史上首次登場的飛行型幻晶騎士，與為此要招募新騎操士的告示，附帶招募年輕騎士這樣前所未聞的條件。照理說，這種特殊職務都會從經驗老道的騎士們裏徵選。
在騎操士課程獲得優異成績的拉法葉，在各種幸運的加持下，成功地讓自己的名字出現在名單上。之後，他憑著天資聰穎與自身的努力漸漸嶄露頭角，現在也是率領一個小中隊的身分了。
他還年輕，而紫燕騎士團的體製也尚未完備。以一個騎士團而言還有許多不成熟的部分，然而，根據今後的表現，想要飛黃騰達絕不是夢想。不隻他有這樣的野心，在紫燕騎士團團員的心中，或多或少都蘊含著一股年輕氣盛的熱血。在這個不斷創造出新技術的弗雷梅維拉王國，天空仍是充滿未知的領域。如果他們能成功克服這項挑戰，必定能帶來榮耀。
「我們一定要成功。」
聽見拉法葉平靜的低語，團員們用力點頭回應。他們團結一致，氣勢昂揚，為了即將到來的挑戰展開行動。
他們的決心很堅定，但是在那次模擬戰之後，總覺得艾德加的訓練變得更嚴厲了，結果還是讓這些下定決心的紫燕騎士團團員們被操得紛紛發出哀嚎。
◆
時光飛逝，這一天終於到來。在王都坎庫寧近郊的港口，近衛騎士團特設飛空船團的船正嚴謹地進行出航的準備，紫燕騎士團一個中隊的飛翔騎士（多耶迪亞涅）在旁排成一列，另外還看得到從銀鳳騎士團調來的席爾斐亞涅與數架多耶迪亞涅。
艾德加挺起胸膛，對掩飾不住緊張的奇維拉赫迪中隊說：
「就要上戰場了。你們熬過了這麽多艱苦的訓練，現在正是展現成果的時候。」
艾德加以外的銀鳳騎士團團員，正在和近衛騎士們一起檢查機體。不要以為他們很勤奮，他們隻是把照顧紫燕騎士團這件麻煩事塞給了艾德加而已。盡管如此，擔任教官一職愈來愈得心應手的艾德加也不太在意，主動接下了這份工作。
「這次戰鬥的主角是飛翔騎士，還有你們。不論是機體或是你們都有可能發生任何問題，所以我們也會同行，在必要時提供協助。」
「是、是的……」
知道有銀鳳騎士團的協助，還是無法讓他們放鬆下來。就算在訓練時做過好幾百次了，但跟實戰不能混為一談。艾德加掃過他們每一個人，微微一笑說：
「放心吧。大部分的魔獸都不會比亞黛爾楚強。」
現場陷入困惑的沉默之中。他們花一點時間才聽懂這是艾德加努力想出來的笑話，也不曉得該怎麽反應，隻好露出要笑不笑的微妙表情。艾德加沒把他們的反應放在心上，若無其事地接著開口：
「魔獸每一隻分開來都不是很強，真正可怕的地方在於數量，而這點也同樣適用於你們身上。不管碰到什麽狀況，都不要讓集團優勢消失。要確保整個中隊相互合作，絕不能掉以輕心。」
「是、是的……」
艾德加又激勵隊員的士氣好一會兒後，他們接到準備就緒的通知。
「好。紫燕騎士團，出擊吧。」
「瞭解！」
飛翔騎士圍繞著近衛騎士團的飛空船，飛向蒼穹。這支徒有其名的雛鳥集團，現在終於要振翅高飛了。
◆
飛空船在天空中前行，撕裂在高空流動的強風。
「……差不多快進入魔獸的地盤了。上次光是逃跑就竭盡全力，這次我們可做好了相應的準備。」
船長繃緊神經低語。這裏是他之前帶領定期航班試圖通過時，受到魔獸攻擊而損失慘重的地點。
上回遭遇會飛的魔獸時，裝備法擊戰特化型機的武裝飛空船雖然奮勇抗敵，可惜卻力不從心，落得倉皇敗逃的下場。
這次可就不同了。船艙裏沒有貨物，而是滿載著最先進的飛行型幻晶騎士。
「那麽，就讓我們拜見一下雛鳥們的實力吧。傳令下去！紫燕騎士團準備戰鬥！」
他的命令通過傳聲管，船艙裏一下子充滿噪音。騎操士們跳上幻晶騎士後，立刻催動幻晶騎士的呼吸，讓大量魔力流入巨大的身軀裏。
「要空投飛翔騎士了！所有人離開機體！！」
等到退避的信號發出後，飛空船底部的艙門隨即開啟。還來不及欣賞地麵上流逝的景色，支撐多耶迪亞涅的鎖就解開了。部隊馬上往下墜落，被拋到空中。
飛翔騎士沒有持續墜落到地麵。它們的源素浮揚器早已存入了一定量的乙太，在稍微落下之後，又被浮揚力場拉回來，開始在空中遊動。看見前麵空投的機體啟動推進器開始前進後，船員們接著空投下一輪機體。
除了船艙裏的機體，連結在船體外側的飛翔騎士也陸續分離。它們是為了應對緊急情況而在外側待機的人員。
半人半魚的騎士縱身躍入空中，一乘上氣流便與飛空船拉開距離，緊接著從後方吐出噴射氣流，利用反作用力產生推力。飛空船的推力不能與之媲美的空戰特化型機，很快就拋下飛空船衝向前。
「就讓我好好見識見識你們的能耐吧。」
船長眯起雙眼，望著魔導噴射推進器所留下的熱浪軌跡。
「前方發現魔獸群！散得很開啊。」
出擊後的奇維拉赫迪中隊瞪著盤據在前方的黑影，迅速擺出陣形。
那些一邊嘎嘎大叫，一邊拍打翅膀的巨大怪鳥是『劍舞鳥』。在弗雷梅維拉王國算是較為常見的鳥型決鬥級魔獸。
它們很快便察覺到有外來者闖進自己的地盤，並顯露出明確的敵意。不管入侵者來自天空還是陸地，它們絕不能讓這附近的棲息地和獵場被搶走，所以麵對入侵者，唯有排除一途。
它們先是發出一聲尖銳的鳴叫，然後就各自瞄準入侵者衝刺。全身環繞著魔法現象特有的淡淡光輝，奮力振翅，利用空氣操作的魔法不停加速。
在這個世界上，幻晶騎士與魔獸之間的第一場空戰正式揭開了序幕。
「就跟教官講的一樣，魔獸的數目真多啊。」
拉法葉試著計算映在幻象投影機上的魔獸數量，但是中途就放棄了。劍舞鳥群的規模大概比一個中隊的紫燕騎士團多了五倍以上。光看數量的話，紫燕騎士團處於壓倒性的劣勢。
「不過，它們沒有能夠成群結隊以上的智力。換成法擊陣形。」
拉法葉點亮魔導光通信機，向友機發出指示，奇維拉赫迪中隊隨即迅速改變陣形。相對的，魔獸除了稍微集中群體以外，就沒有其他戰術性動作了。
在對抗魔獸時，幻晶騎士的性能是很重要，但騎士們所采取的戰術行動更是影響勝負的關鍵。選擇適當的陣形與位置，就能讓騎士的攻擊達到事半功倍的效果。
「小心別被包圍，從外側削減數量！別讓它們輕易靠近。準備魔導兵裝！」
中隊跟隨隊長拉法葉的機體，改變前進方向。他們沒有直接闖進劍舞鳥群的中心，而是繞到外側，然後將各自的魔導兵裝對準鳥群。
魔導兵裝的前端發出淡淡的光芒，接連不斷地射出法彈。蘊含爆炎的橙色法彈劃出燒灼的軌道橫空飛去，接著直接命中試圖衝向奇維拉赫迪中隊的劍舞鳥們，在空中炸出燦爛的火光。
法擊一波接一波，又有好幾隻劍舞鳥被打得粉身碎骨，可是劍舞鳥們也不是隻乖乖挨打。它們利用天生的敏捷優勢在空中飛來竄去，躲過攻擊並開始接近。
「動作真快。光靠法擊打不完啊……不過，我們的武器也不是隻有這一種。準備騎槍突刺！換成楔形陣一舉突破！！」
飛翔騎士們再次變換位置，組成『く』字陣形，然後將衝鋒目標瞄準魔獸群的正中央，開始加速。魔導噴射推進器的推力驟然提升，使飛翔騎士一口氣完成加速。
說到使用近距離武器進行格鬥戰時，在空中與在地麵上有何不同？沒有抵銷攻擊反作用力的地麵支撐，這點就足以說明一切了。如同字麵上的意思，在空中完全沒有立足點。因此，想在格鬥中產生足夠的威力，就必須有一定以上的勁勢。飛翔騎士這樣的金屬鐵塊非常沉重，隻要加速到一定程度，在空中的衝撞應該不至於敗下陣來。
有如箭矢般破空而去的飛翔騎士，用手中又長又大的騎槍在劍舞鳥群中央開一個大洞。展開雙翅的鳥身看似巨大，其實劍舞鳥身形輕巧纖細，隻要挨了長槍一擊就會被一分為二。它們柔弱的身軀阻止不了騎士的突進。
來到鳥群另一側的奇維拉赫迪中隊沒有減緩速度，持續前進好一會兒，等稍微拉開距離後，才繞一大圈轉回來。
「很好……行得通！削減不少數量了！」
看見鳥群被挖空一部分，拉法葉在歡呼的同時也鞏固了信心。就算劍舞鳥擅長利用強化魔法進行衝刺攻擊，也比不過同樣使用強化魔法衝鋒的鋼鐵騎士。
陸上的魔獸不具有飛行能力，卻有頑強的體魄與凶惡的殺傷力。相對的，飛行魔獸雖然較為敏捷，卻缺乏持久力。
遭受痛擊的劍舞鳥群在此時突然改變行動。剛才集中在一起的鳥群向四麵八方分散開來，向大範圍展開後，便將奇維拉赫迪中隊包圍起來，準備殺到他們眼前。集中在一起就會被一網打盡。看來魔獸好歹也有能夠理解這點的智力。
「這下就不能將它們一舉殲滅了。既然如此，我們也有相應的戰法。將它們各個擊破！依小隊分散！」
從單體的戰鬥能力來看，飛翔騎士占有壓倒性的優勢，所以就算會因此分散戰力，也不至於屈居下風。重新分成幾個小隊的飛翔騎士紛紛開始加速，迎擊直撲而來的劍舞鳥。
當一部分的鳥群與飛翔騎士展開空戰時，其他鳥群則開始不斷提升高度。劍舞鳥之所以能停留在空中靠的並不是乙太的作用力，而是拍打翅膀產生的升力。相較於利用源素浮揚器而隻能停留在一定高度的飛翔騎士，劍舞鳥可以更自由地改變高度。
振翅飛到飛翔騎士頭上的劍舞鳥突然收起翅膀，直接進入俯衝狀態。強化魔法的力量暴增，它們將身體化為一把銳利的長槍。這是劍舞鳥擅長的攻擊方式。
飛翔騎士除了不擅長應對來自正上方的攻擊以外，還有另一項弱點，就是來自不同高度的攻擊。源素浮揚器產生的浮力無法快速地改變高度，所以無法與不同高度的對手進行格鬥戰。
飛翔騎士們也注意到了在頭上飛舞的敵影。不過，就算敵人瞄準自己俯衝直下，他們也沒有慌了手腳。
「被繞到頭上確實非常不利，可是既然知道會發生這樣的情況，怎麽可能毫無準備！」
拉法葉按下設置在操縱杆附近的按鈕，啟動某項武器。加裝在多耶迪亞涅下半身的小型連發投槍器轉向正上方，打開蓋子，裏頭露出尖銳的槍尖。
「上吧，嚐嚐這招『魔導短槍』！」
魔導短槍噴出猛烈的火焰，從小型連發投槍器飛射而出。這是直接將魔導飛槍縮短而製成的武器，一樣用銀線神經與本體連結並獲得魔力，也可以透過魔法術式操縱。
其最大的特點是質量經過減輕，而且依然不減其推力，能在短時間內實現猛烈加速。這正是為了在空中作戰中發揮效果所進行的改造。
短槍直衝而上，精準貫穿一直線往下俯衝的魔獸。就算是劍舞鳥，也沒有敏捷到能躲開『真正的』長槍從正麵而來的直擊，頭部因此被擊飛出去。劍舞鳥自然是當場死亡，失去平衡後搖搖晃晃墜落大地。
「成功了！命中啦，而且還是一擊斃命，這武器真是太強了！不過，沒想到短槍這麽難控製。根本沒辦法一邊移動一邊射擊……」
對經驗尚淺的年輕騎士來說，魔導飛槍係列的操作本來就極其困難。很容易因為太專注於控製飛槍，就忽略本體的動作，無法同時顧及兩方麵。不過，剛才的攻擊正好展現出其殺手鐧的價值。
擊墜上方的魔獸讓拉法葉鬆口氣，但這也產生了一瞬間的破綻。劍舞鳥的突襲並不隻有一次，還有一隻躲在先發的後方。
等他注意到的時候，攻擊已近在眼前。
「什、可惡……！」
現在開始加速也躲不開了。拉法葉架起盾牌，試圖做最低限度的抵抗。劍舞鳥則朝盾牌猛衝而來。
——就在這時，一架騎士從後方撕裂大氣，闖入他們之間的空隙。
騎士的騎槍尖端正好捕捉到俯衝而下的劍舞鳥。挨了橫掃而來的重重一擊，劍舞鳥慘遭擊飛。斷然執行突刺的騎士繼續飛行一段距離後，慢慢減速，又掉頭繞回拉法葉身邊。
「你可以為戰果感到高興，但是太大意了。敵人可不是隻有一隻。何況你還是中隊長，要把視野放得更遠。現在戰力太分散了，趕快重整隊形。」
「……布蘭雪教官！是、是的，非常抱歉！」
艾德加機確認他沒事後，就留下建議，飛身離開了。拉法葉也隨即回到混戰之中。
他用魔導光通信機將中隊重新集合起來。待重新組好陣形後，奇維拉赫迪中隊便團結起來，再次展開攻勢。
之後，紫燕騎士團也一直占有優勢。雖然幾度場麵危急，幸好每次都有艾德加前往助陣，他們沒受到什麽太大的損傷。最後以紫燕騎士團壓倒性的勝利結束這場戰鬥。
空戰特化型機與法擊戰特化型機不同，在空中得以選擇遠距離或近距離攻擊。單獨一架機體就擁有極高的戰鬥力。隻要是在空中，甚至足以同時對付好幾隻決鬥級魔獸。
船長嚴肅地盤起雙臂，從後方望著因為勝利而士氣大振的紫燕騎士團。
「真是太驚人了。看來時代要改變了。未來稱霸天空的人，就能稱霸世界。屬於飛翔騎士的時代肯定會到來……我們能夠走在最前頭，究竟是不是僥幸呢？」
他用認真的眼神凝視著在天空飛舞的騎士們，彷佛想從中看出什麽一般。
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飛空船與飛翔騎士獲勝返回王都，向國王報告首戰的勝利。空戰特化型機用勝利證明了自己的實用性，並鞏固了其地位。
盡管建造所需的費用龐大而沒辦法馬上量產，但是之後也將與飛空船一同慢慢增加數量。飛翔騎士與飛空船互相合作，不斷拓展活躍的舞台，在王國內也逐漸闖出一番名號。
在這樣的背景之下，紫燕騎士團的發展也開始影響作為其本體的銀鳳騎士團。