一道白線在藍天中延伸開來。在萬裏無雲的天空上劃過的一抹白，最前端是一個半人半魚、怪模怪樣的存在，它不時扭動龐大的身軀，高速從空中飛掠而過。
「嗯──！新的小席狀況絕佳呢！」
亞蒂透過操縱杆確認手感，並高興地笑了。她踩下踏板，提升機體的輸出動力，讓推進器噴出更加猛烈的火焰。幻象投影機上流動的景色與過去的席爾斐亞涅相比毫不遜色，不如說，吸取過去的經驗並調整後的機體能夠做出更流暢敏捷的反應。身為從第一代的席爾斐亞涅起便擔任測試騎操士，且長時間駕駛空戰特化型機的人，她對這個新型機感到非常滿意。
亞蒂稍微放開踏板，機體隨之減速並張開翅膀。席爾斐亞涅卡薩薩奇三世──通稱席爾斐亞涅──擁有兼具可動式追加裝甲功能的大型雙翼，因此直線前行的穩定性也是既有機種中最高的。
在機體進入穩定的飛行狀態後，她開始觀察駕駛座裝設的其他按鈕。
「呃，新功能還在調整中，不過姑且飛起來了，暫時沒問題吧。」
畢竟是作為空戰特化型機的新造機體，飛翔騎士的功能已完全恢複。而且附加了許多額外的功能，今後還得做各式各樣的調整才行。
「而且果然還是要跟艾爾在一起呀～嗚嗬嗬嗬嗬，加油吧，小席！」
席爾斐亞涅彷佛在回應騎操士的期望般，噴吐出一股最大級的火焰，有如一道箭矢劃過了天空。
◆
「雖然已經聽說了，但會飛的幻晶騎士速度真的好快呀，已經像豆粒一樣小了。」
溫和文雅的瑟莉緹娜偏著頭，隔著窗戶凝視漸漸遠去的機影。會飛的幻晶騎士──空戰特化型機來到這個世界的時間還不滿十年。假如是騎士還好說，一般民眾多半隻聞其名，卻不知其真麵目。而她在一般人的立場上來說，算是知曉得比較清楚了。
旁邊傳來一聲歎息回應她的低語。
「亞蒂那個頑皮的丫頭，現在居然變成弗雷梅維拉屈指可數的優秀騎操士。時間過得真快……」
說話的是歐塔兄妹的母親，伊爾瑪塔（伊爾瑪）歐塔。
她知道孩子們已身處重要的地位，但總覺得很不真實。直到看見剛才那幅光景，她才理解到駕駛國內最頂尖的飛翔騎士究竟有多大的價值。
「而且阿奇德（奇德）也前往鄰國赴任了……他們都是令人自豪的孩子，但也讓人有點寂寞呢。」
「是啊。他們就像小鳥一樣隨心所欲，又像鷲鳥般強而有力。我也為他們能夠自由地展翅翱翔感到高興，但是……」
艾爾和亞蒂一起墜落到博庫斯大樹海中，沒有隨著其他人回來的事情，她至今仍然記憶猶新。盡管狀況令人感到絕望，她們仍深信孩子們會回來──幸好她的願望實現了。然而這也讓她明白，所謂的強大絕對不等於萬能。
緹娜輕輕撫過一旁的桌子邊緣，其中包含著安慰和感謝的心情。
「各位，本船即將來到坎庫寧上空。請看那邊。」
忽然出現在房間裏的艾爾涅斯帝伸手指向窗外。所有人的視線都往前方看去──沿著歐比涅山麓而建的城市出現在視野中。
「哎呀……那麽大的都市，從天上看卻變得好小啊。」
「沒想到有生之年能親眼見識到這樣的風景，我到現在還不敢相信呢。」
從空中看到的都市──艾爾他們對這樣的風景已經很熟悉了，然而對於大多數沒搭過飛空船的人來說卻並非如此。伊爾瑪和緹娜連連發出驚歎，深深被底下的美景吸引住了。
「距離典禮開始還有一點時間，請大家盡情享受。」
這裏是銀鳳騎士團旗艦飛翼母船出雲號的展望室。
為了接待客人而整理過的室內擺放著一些輕食，並且由騎士團長親自出麵接待。這也難怪，因為這些客人可是他和亞蒂的家人。
「艾爾，隻是要從萊西亞拉過來就搭這樣的船，會不會太招搖了？」
艾爾的父親馬提斯一副惶惶不安的樣子，頻頻張望四周。
在天上行進的飛空船是種與眾不同的交通工具，這項最新技術即使在王國境內也尚未完全普及。它們移動迅速，像出雲號這樣的大型船艦也能發揮出遠超過馬車的速度。要從他們居住的萊西亞拉到王都坎庫寧，原本應該搭乘馬車就足夠了，不需要特地搭乘這種龐大的船隻。
「因為這次還帶了其他巨大……不，重要的客人隨行，所以才要搭乘這艘船。」
聽到艾爾泰然自若地點頭這麽說，馬提斯的口中吐出不曉得是今天第幾次的歎息。
「以前你說要得到幻晶騎士的時候，我就被你嚇了一跳。沒想到你現在還掌控了更大的船，你真是永遠會讓我更驚訝。」
一旦跟艾爾扯上關係，事情總會變得愈來愈無法收拾。
別說跟上他的腳步了，就連接受事實都讓人感到吃力。目前的事態發展已經超出一介教師可以理解的範圍了。
「而且，今天我還要踏出更大一步。」
他注視著視野中漸漸變大的王都，腹部微微用力。等到這艘船抵達王都後，艾爾將在那裏翻開曆史上新的一頁──
◆
岡薩斯瞻仰著在王都上空行進的巨大飛空船的英姿，嘴角綻開大大的笑容。
「喔喔，看樣子我們的大團長抵達了。啊啊，啊啊，多麽美麗的出雲！你知道嗎！？那艘船可是闖進了魔物森林博庫斯大樹海又凱旋歸來，是當代最強的飛空船……」
「啊，嗯，吵死了。我已經不曉得聽你講第幾次了。」
就算旁邊的同僚隨口敷衍，岡薩斯也一副無所謂的樣子，繼續對出雲號獻上讚美之詞。其他人也習慣了，所以就這麽放著他不管。
「哦，輪到團長他們出場了。」
銀鳳騎士團時代的老麵孔小聲嘀咕了一句。在團員們的注視下，出雲號的船底打開了，隨即有東西很快地從裏麵飛了出來。它們在空中展開翅膀般的裝甲，開始在空中滑翔前進。白色與紅色的幻晶騎士描繪出和緩的圓弧，朝地麵降落。
「好──該到團長那邊去了。全體騎乘！這是我們登台表演的時刻，萬一栽了跟頭，可是會成為好一陣子的笑柄哦。大家加把勁上吧！」
「是！」
原本各自在一旁休息的團員們陸續坐進機體。處於待機狀態的卡迪托雷不停發出進氣裝置高亢的呼嘯聲，並且從屈膝跪地的姿勢站起。一旁猶如一座小山的巨大影子動了起來。巨大的馬體幾乎與卡迪托雷的肩膀同高，上麵連著人型的上半身──那是人馬騎士澤多林布爾。
騎士團開始行動，迅速組織隊形並舉起旗幟，一麵是在白底描繪鷺鳥與盾的紋章，另一麵則是在紅底描繪劍與隼鳥的紋章。白鷺和紅隼兩個騎士團，踏著沉穩的步伐一同前進。
前導騎兵在王都的中央大道奔馳而過，並高聲吹響了喇叭。行人紛紛為巨人騎士讓道，興致勃勃地注視著隊伍。
幻晶騎士們在暢通無阻的大道上行進，其中大半是全身攜帶各種選擇裝備的卡迪托雷部隊，澤多林布爾則排在隊伍中段，後麵拖曳著巨大的貨車。
與此同時，有東西發出尖聲呼嘯，從空中橫掠而過。由飛翔騎士引導的飛空船群來到了王都上空。這些幻晶騎士全都朝著王城雪勒貝爾城前進。
這是由陸與空的騎士們組成的混合騎士團，所有居民們都為其強盛威武的軍容發出熱烈的歡呼聲。
王城前有兩架幻晶騎士正翹首等待騎士團的到來。身纏純白的鎧甲，軀體周圍有可動式裝甲覆蓋的機體──白鷺騎士團騎機阿迪拉德坎伯；紅色鎧甲配上兩支大劍，雙肩與腰上內建魔導噴射推進器的大型裝甲機體──紅隼騎士團騎機古拉林德。它們都維持著修改前與以往相同的姿態。
它們率領抵達的騎士團進入王城前的廣場。不論是地麵上的幻晶騎士，還是空中的飛空船和飛翔騎士，動作皆十分整齊劃一。
國王裏奧塔莫思看著兩個騎士團的雄姿，臉上露出滿意的笑容。他悄悄地對親信說：「雖然是一群難馴之人，倒也撐得起場麵啊。」
他慢慢環顧眾騎士，麵容肅穆地宣布典禮開始，接著便是要向貴族和民眾們展示白鷺騎士團與紅隼騎士團的成立。
「想必各位都知道，他們是承襲銀鳳騎士團的教誨之人，也是勇闖大樹海並且平安歸來的騎士們。」
兩個騎士團沐浴於蜂擁而至的民眾所發出的吶喊助威聲中，他們高舉旗幟、昂然而立。『銀鳳騎士團』這個名號可能會成為沉重的壓力，但是這裏的每一個團員都絲毫不打算輸給那股壓力。
「隨著飛空船的登場，開辟出一條進入樹海的路，新的時代即將到來。還望諸位成為引領開拓的先鋒，朕很期待你們的表現。」
「臣等謹記在心。」
即將到來的時代──民眾會將之視為進入並開發大樹海的宣告吧。不再對樹海和魔獸感到畏懼，而是逐步深入探索，一如弗雷梅維拉王國成立之時那般充滿活力的時代。可是這番演說的涵義有些不同，真實的腳步聲已近在咫尺。
當典禮的熱烈氣氛達到高潮時，飛翼母船出雲開始慢慢移動，接著在王城外緣降低了高度，再次開啟船底。船身體積比普通飛空船大上一倍的出雲，裝載量自然也非其他飛空船可相比。
許多巨人從船內現身，來到了地麵。那似乎是幻晶騎士集團，全身包覆著不常見的外部裝甲，它們看起來紀律並不嚴謹，各自隨意地行動。
此時，有個怪異的巨人從出雲的頂部甲板起飛了，那是伊迦爾卡。它拖曳著推進器的轟鳴聲飛到空中，又很快降落到聚集起來的巨人之中。其中一個格外矮小的巨人朝著伊迦爾卡走去。
伊迦爾卡隨著駕駛座上艾爾的動作，慢慢點了點頭。
「輪到各位出場了，我們走吧。」
由伊迦爾卡帶頭的集團邁步前進，王都的入口有騎兵等待著他們，騎兵再次作為前導飛馳而出。
民眾因為新騎士團的成立以及國王的演說而情緒高漲，在新集團登場時紛紛露出驚訝的神情，並讓出一條路來。
在集團前方領頭的幻晶騎士模樣極具特徵，那副令人心生畏懼的鬼麵武者容貌，在這廣大的世界上，除了銀鳳騎士團旗機伊迦爾卡不作他想。
然而由伊迦爾卡帶領的巨人卻是誰都沒見過的東西，其中連一架卡迪托雷都找不到。難道是新型幻晶騎士嗎？──若是銀鳳騎士團的話，也有這種可能──在周圍的人自行想像並引頸期盼下，集團終於抵達了王城前。
◆
一收到他們抵達的消息，國王便輕輕舉起手。先是貴族們，繼而民眾也慢慢安靜下來。他們的目光全移向了剛出現的集團。
「乘坐飛空船進入博庫斯大樹海的銀鳳騎士團發現了一個重大的真相。在今天這個時刻，朕將要公開他們的存在。」
眾人的視線隨著裏奧塔莫思的指示，聚集到伊迦爾卡和它背後的集團上。
「銀鳳騎士團與潛伏在樹海中的巨大魔獸戰鬥，最後獲得勝利。此外……『他們』正是我們在那場戰鬥中邂逅的新朋友……」
嘈雜聲在人群之間散播開來。眾人對於在樹海中發生戰鬥一事並不感到意外。但是那裏是魔獸的樂園，是拒絕人類踏足的魔物領域。沒錯，那裏不該有會幫助人類的東西存在──
答案就近在眼前。巨人們隨手脫下頭盔，光是這麽簡單的舉動，就不是幻晶騎士做得出的動作。
緊接著，民眾看見了頭盔底下顯露而出的東西。
──他們的臉。那並非鋼鐵打造而成的產物，而是生物所擁有的臉。
──他們有眼睛。不是和人類一樣的兩隻眼睛，而是擁有三眼，甚至四、五個眼睛。
──他們脫下頭盔後鬆了口氣，順便大動作地卸下身上的鎧甲，露出底下由魔獸皮革製成的衣服，以及膚色的肉體。
「……他們是『巨人族』。」
他們毫無疑問是生物。擁有和幻晶騎士不相上下的龐大身軀之人──真正的巨人。
短暫的寂靜過後，出現了近乎尖叫的喊叫聲。那與人類相似，卻又絕非人類的樣貌，反而更像是某種魔獸。人們不可能輕易接受看似仇視至今的魔獸的異常存在。
在騷動不安的典禮會場上，伊迦爾卡突然有了行動。它向身邊的小魔導師招招手，然後一把抱起她。它用肩部裝甲代替椅子讓小魔導師坐上去之後，接著催促周圍的巨人們上前。
伊迦爾卡和巨人們不顧民眾驚愕的目光，徑自在國王麵前排成一列。
「一同生活，一同戰鬥，並一同獲得勝利，人類與巨人在此展現彼此的友好情誼……陛下。」
「嗯，辛苦了。」
他們明確地宣告『巨人』並非敵人的事實。麵對屏氣凝神地關注後續發展的群眾，裏奧塔莫思接著說：
「也難怪你們會感到驚訝。博庫斯大樹海潛藏著許多秘密，巨人也是其中之一。他們今天代表各自的氏族聚集在此，樹海深處還有著應當稱之為國家的群體存在。」
麵對逐一被揭曉的驚人事實，民眾大驚失色。他們隻能勉強理解即將有什麽極其重要的事要發生了。
「朕在此宣布，我國將與該『國』締結友誼。若想克服在我國興起之際成為禁忌的魔物森林，沒有比他們更可靠的朋友了。我們將攜手合作，總有一天要穿越魔物森林。」
相隔數秒的寂靜之後，一股歡呼聲爆發開來。
眾人無法立刻消除對於博庫斯大樹海的恐懼，即使擁有飛空船這項新技術，還是隻能戰戰兢兢地摸索前進。
而在這時加入了新要素──世世代代在樹海生活的巨人族。在他們的協助之下，那些荒誕無稽的夢想或許也能實現吧。對於未知的期待，再次令群眾掀起一陣歡呼。
國王裏奧塔莫思滿意地眺望著民眾的反應，接著點頭。
──身為在人類史上首次與巨人族合作的國王，他將在後世獲得『巨人王』的稱號。而這一天也將作為人類和巨人並肩前行的開端，在曆史上留下濃重的一筆。
◆
自從那場驚奇連連的典禮後，又過了一段日子。
從那天開始，人們談論的話題無不圍繞著巨人族打轉。這也難怪，畢竟那可是足以在人類曆史中成為轉折點的重大事件。
為人所津津樂道的巨人們，起初還為了不必再過著躲躲藏藏的日子感到高興，現在卻因為請求與他們見麵對談的邀請蜂擁而至，開始覺得有些吃不消。
既然已經宣示巨人族並非敵人，自然會有很多人對他們感到好奇。何況雙方的語言相通，再加上愈怕愈想看看的心態，因此申請會麵者源源不絕。
然而，一向喜歡用拳頭解決問題的巨人族並不喜歡用言語對談，因此對於邀請能避則避，最後由較為通情達理的小魔導師一手包攬相關的任務。最近的她帶著拿布和作為專屬護衛的紅隼騎士團，成為國內各地互相爭搶的客人，連帶地讓許多人心目中對於『巨人族』的印象，漸漸以她為基準成形。
另一方麵，大多數巨人則是向騎士們發起挑戰、比試身手，也因為這個緣故，使得民眾、貴族與騎士之間，對於巨人族的印象產生了嚴重的偏差。不知是幸抑或不幸，沒有人能夠跳出來指正這一點。
在這股由巨人族引起的熱潮當中，銀鳳騎士團的據點奧維西要塞，今天也回蕩著錘子的敲打聲。
「嗯──做得很不錯呢。」
「那還用說，不必當那些家夥的保姆，一切都會變好！」
德西蕾雅擺出神清氣爽的態度拍了拍手，艾爾也滿意地仰望眼前的機體。一架幻晶騎士端坐在工房的一角，那是經過反覆調整，好不容易完成的席爾斐亞涅卡薩薩奇三世。
「真是的，剛開始聽你說要做這個的時候，我還懷疑你的腦袋是不是出了問題，結果倒也挺有趣的嘛。」
「太厲害了，不愧是國機研引以為傲的鍛造師。好，這下終於『準備』完成了。」
看見艾爾高興地點頭，德西蕾雅稍微皺了皺眉問：
「我可以保證成品的品質。可是團長，你真的要做『那個』嗎？」
「當然。我就是為此才拜托你的。」
「哎，反正這裏你最大，我們也做出了有趣的東西，之後就隨你高興啦……」
艾爾沒有理會她頗為無奈的眼神，順從所願展開行動。
「各方麵都準備妥當，接下來完成後，就隻要拭目以待了……！」
◆
這一天，亞蒂來到了埃切貝裏亞宅邸。
「等你很久了，亞蒂。我們走吧！」
「感覺艾爾很高興的樣子……嗯，是很可愛啦。」
艾爾迫不及待地迎接她的到來，亞蒂納悶地偏著頭跟在行動俐落的他身後。兩人的目的地當然是他們所屬的銀鳳騎士團據點奧維西要塞。這是每天固定的行程，應該沒什麽值得高興的。也許是發生了什麽好事，或者──
（啊～他又做了什麽不得了的大事嗎？）
亞蒂心裏不自覺地感到緊張，這隻能說是過來人的經驗了。
艾爾難得主動提出由他來駕駛澤多林布爾。配合亞蒂的體格打造的駕駛座對艾爾來說當然太大，所以他使用直接控製，強行讓機體飛奔疾馳，最後進入了停機場。
艾爾依然維持著好心情，他牽起亞蒂的手，步履輕快地前往工房，這些舉動都加深了她心裏的疑惑。
「喔，你們來啦。都準備好了。」
等在那裏的德西蕾雅也莫名擺出了昂首挺胸的姿勢。
「怎麽了？德西蕾雅小姐。艾爾從早上開始也有點奇怪耶。」
「他不是一直都很奇怪嗎？」
「是沒錯，可是不一樣！」
德西蕾雅似乎知道原因。雖然還不能肯定，不過事關這兩個人，十有八九是和幻晶騎士有關的事情吧。
「那就趕快讓你瞧瞧我們辛苦工作的結晶吧！」
德西蕾雅忽地伸手指了過去，前方是看似熟悉卻又有哪裏不同的幻晶騎士。
「席爾斐亞涅（小席）……好厲害，原來完成了！」
亞蒂臉上頓時綻開笑容。
席爾斐亞涅在結束基本的動作測試後，便由德西蕾雅他們進行最後一道工序，所以這陣子都沒有啟動。
最終完成的席爾斐亞涅卡薩薩奇三世，和它以往給人的印象有很大的不同。
它保留了巨大的可動式追加裝甲和空戰特化型機的規格，而變動較大的地方在外裝鎧甲。機體各處可以看見透明的結晶質，有的是裝甲的一部分，有的則是被設計成外觀零件等等。
「哇──變得好漂亮！這在外裝上使用了板狀結晶肌肉吧？」
幻晶騎士這種人造巨人在鋼鐵鎧甲底下有著結晶肌肉，外觀看起來理所當然隻有鋼鐵裝甲。冰冷堅硬的質感襯托出幻晶騎士作為兵器的本質。
然而，席爾斐亞涅三世實屬當中的異類，它的結晶質透明外裝在鋼鐵巨人身上加入了美的要素。每當亞蒂驚呼出聲，德西蕾雅就愈是驕傲地挺起胸膛。她將技術與感性在製作上發揮得淋漓盡致。
「裝飾得很完美呢！但是板狀結晶肌肉不是不夠堅硬嗎？」
「和以往的外裝相比自然脆弱許多，不過這是講求高速移動的空戰特化型機，在一定程度上無視防禦也沒關係吧。況且我並沒有減少裝甲本身。」
德西蕾雅並沒有拆掉原本的裝甲，大多是在上麵覆蓋板狀結晶肌肉，所以不會降低防禦力。
「這樣一來，我心目中的新席爾斐亞涅就完成了。而我的目的是……」
「做得更可愛！」
「呃……那樣也不錯啦。不過因為新席爾斐亞涅擁有各種機能，所以會消耗大量魔力，需要很多儲備量，但那終究隻是備用，萬一失去那些板狀結晶肌肉也不會有大問題。」
「欸～明明那麽漂亮！真不想看到它被破壞。」
亞蒂看起來相當中意新的席爾斐亞涅，一直圍著它團團轉，從各種角度欣賞光線照在結晶質裝甲表麵呈現的各種顏色，而她的表情也隨著光影不停改變。
「還有，這是以和伊迦爾卡聯動為前提的裝備。」
「災禍之伊迦爾卡對吧。」
「對。把魔力再次轉換成乙太──空降用追加裝甲也利用過──就是它最主要的功能，因為啟動開放型源素浮揚器對伊迦爾卡的負擔也很大。」
亞蒂繞了一圈後回到艾爾身邊，直接抱住他。
「艾爾，你還記得我們的約定呢。」
「畢竟是約定啊──不管我去哪裏，伊迦爾卡都會跟我在一起。亞蒂也會陪著我吧？」
「嗯，那還用說。就算把我留下來，我也會追上去！」
兩人一同仰望席爾斐亞涅，在它對麵的伊迦爾卡坐鎮於工房的盡頭，那是艾爾涅斯帝為自己製作的獨一無二存在，新的席爾斐亞涅三世則是期望與它並肩而行而建造的機體。
艾爾掙脫出亞蒂的懷抱，轉身抬起頭看向她，臉上露出溫和的笑容。
「我知道你會這麽說，所以才做了這些準備。這架機體就是見證，希望我們能不論到哪都在一起。也就是……呃，代替訂婚戒指那類的東西。讓你久等了。」
「艾爾……」
兩人身後的德西蕾雅張大了嘴，呆若木雞地僵在原地，不過兩人完全不介意。應該說，他們根本沒把周遭的人事物放在心上。
「我們結婚吧，亞蒂。兩個人一起製作與駕駛幻晶騎士！」
「……好！」
亞蒂再次緊緊地抱住艾爾。
另一方麵，整個工房籠罩在可怕的寂靜之中。這兩個家夥到底在說什麽？沒有任何人跟得上事態發展，眾人的身體彷佛結凍一般停止動作。
張著嘴愣在原地的德西蕾雅總算回神大叫：
「喂……！那是怎麽回事！！不是要做最新的幻晶騎士……應該說，我真不敢相信有人會把幻晶騎士用在這種地方！！」
在人類漫長的曆史中，應該不曾出現製作幻晶騎士代替訂婚戒指的人。再說就算真有人想出這種餿主意，也根本沒有哪位女性收到幻晶騎士會高興。
傻眼到極點的她歎著氣轉過頭，接著再次大吃一驚，僵住了身體。
「是嗎？這樣啊……太好啦，小姑娘。幹得好啊，少年！！」
「哇～艾爾涅斯帝，你真是做得太棒了！」
「喔喔喔，大團長終於……終於！這是天大的好事啊。應該要慶祝，得要慶祝才行！首先來幫伊迦爾卡做維修整備！」
「唉，真的等這一天好久了啊。對了，也得去通知新騎士團的那些人！喂，傳令兵！」
「收到！澤多林布爾全體出動！」
以老大為首的鍛造師隊莫不喜極而泣、同聲祝賀，和德西蕾雅一樣全身僵硬且麵露複雜神色的隻有國機研出身的轉移組成員。她不由得翹首望天，暫時放棄發泄滿肚子吐槽的衝動。
「這種情況不是該感到驚訝嗎……真搞不懂這個騎士團。」
「說什麽傻話！那個少年！！要娶老婆了哦！當然要替他高興啦！！」
「是喔。」
先不說德西蕾雅等人，銀鳳騎士團團員們馬上跑到艾爾和亞蒂身邊祝福兩人，然後直接舉起兩人往上拋。那一天，祝福的歡聲一直持續到晚上。
說幾句題外話，席爾斐亞涅三世的正式名稱之後被改為『席爾斐亞涅卡薩薩奇三世訂婚版』，可是由於名字太長，（包括命名的本人在內）所有人都隻稱呼它為席爾斐亞涅──
◆
「………………………………哦，是嗎？那個銀鳳騎士團團長要結婚了。該怎麽說……是好事一件吧。」
隔了好一段時間的沉默後，接到消息的國王裏奧塔姆思才低歎一聲。
「話說，那個人也會做結婚這樣『普通』的事情啊。」
脫口說出的話正確表達出國王的心境，這樣的感想雖然太過直率，但據說在場無人能否定。
「無論如何，銀鳳騎士團團長要結婚，這事可不能辦得太草率。」
國王想了一會兒，很快便下達了某些指示。
◆
此時的埃切貝裏亞邸正被活躍的氣氛所包圍。
「恭喜你們，艾爾、亞蒂。能看到你們兩人在一起，我真的很高興。」
聽到兩人告知結婚的意願後，家人們一同給予了祝福。在旁人眼中的兩人似乎和往常沒什麽兩樣，不過一旦有了明確的形式，到底還是有所不同。尤其瑟莉緹娜和伊爾瑪塔兩位母親更是高興得牽起彼此的手。
這時，亞蒂注意到一件事。
「啊，怎麽辦？媽媽，要是連我都離開家，就剩你一個人了。嗯，反正就在附近，我還是待在家裏吧？」
「你不用擔心這種事。奇德常常想到就回來，而且我隨時都能過來這裏啊。」
「嗯。這樣啊，過幾天還得通知他才行呢！」
亞蒂的雙胞胎哥哥阿奇德已經前往鄰國新生克沙佩加王國。兩人有好一陣子沒見麵了，不曉得他聽說自己要和艾爾結婚會有怎樣的反應。大概會說：「終於啊。」之類的話吧。
交談間，馬提斯拿著信走了過來。他帶著些許困惑之色把信拿給艾爾和亞蒂看。
「艾爾，關於你們的結婚典禮，陛下做出了一點指示。」
「是什麽樣的內容？」
「關於舉行典禮的場地，說是結婚典禮應該在王都坎庫寧舉行。鑒於你率領銀鳳騎士團建立許多功績，所以由中央負責主辦。」
銀鳳騎士團團長的身分不比尋常。這個國家的騎士團大多附屬於貴族之下，不是守護特定地區的守護騎士團，就是聽從貴族個人命令行動的私兵。因此，結婚之類的情況幾乎都是由統治該地的貴族辦理。
就立場而言，銀鳳騎士團直屬於國王，而且他們的存在在國內也極為特殊。目前國內使用的各種幻晶騎士幾乎都是以銀鳳騎士團──不如說是艾爾涅斯帝個人的設計為基礎。此外，盡管實際上的戰力都轉移到白鷺和紅隼兩個騎士團，但銀鳳騎士團團長能夠動用的戰力規模反倒增加了。再提到他至今累積的功績，建國以來，究竟是否有人足以與他媲美呢？
隻論重要性的話，甚至連貴族也比不上他。
根據國王的指示，結婚儀式將在王都坎庫寧的王城前舉行。這對於一介騎士團長來說可說是破格的待遇了，但聽說沒有任何一個人表示反對。
「據說陛下不會參加。不過……真教人不勝惶恐。」
緹娜沒有理會表情僵硬的馬提斯，她轉向兩人說：
「對了，就算依陛下的指示決定了場地，你們又想要怎樣的儀式呢？」
被她這麽一問，艾爾和亞蒂看了看對方。
「我想好好打扮艾爾。」
「我想讓全國的幻晶騎士全部到場排列成隊。」
「哎呀，聽起來很好玩呢。要不要向陛下拜托看看？」
「等等、等一下，緹娜、艾爾還有亞蒂，那些不像是針對結婚典禮的要求喔！？」
要是就這樣隨他們安排可不得了，馬提斯察覺到這一點，決定也加入籌劃典禮的行列。
◆
過了一段時間。
弗雷梅維拉王國的王都坎庫寧──規模在國內稱得上數一數二的都市。在國家興起之初以前線基地為母體而建立，四處皆留有舊時的要塞，是個同時具備了華麗與剛健氣氛的都市。
王城雪勒貝爾城附近有個儀式用的會場，平常是近衛騎士團舉辦儀式的場地，如今卻變成王國的當代幻晶騎士展示會場。可怕的是，這場展示並非主要目的，隻是充當背景而已。至於是誰提出的要求，這點自不必說。
艾爾和亞蒂的婚禮不隻有親人會參加，而是采取開放一般民眾入場的形式。
這個消息迅速在王都內散播開來，典禮當天有大批參加者蜂擁而至。當然，會有如此多人參加典禮，或許也和國王授意安排提供免費酒水和餐點招待有關。不管怎樣，這都已經遠超個人婚禮應有的規模，不過更讓人驚訝的是，就連巨人族也列席參加了。
從前幾天發表消息以來，那些巨人們便成了眾人談論的主要對象，但有誰想得到他們居然還會參加小人族的婚禮呢？
城裏的居民們隻敢站在遠處觀望，畢竟巨人散發的氣場實在太嚴肅了。原因無他，因為全體巨人都全副武裝出席。
然而，這並不是敵意的表現。在他們的文化裏，最高等級的禮服就是使用自己打倒的魔獸材料製成的裝備，這也是他們對『虹之勇者』表達敬意的方式。順帶一提，負責會場警備的近衛騎士團一度不願讓他們出席，是因為主辦者的一句話才勉強予以通融。
再說，現場還有小魔導師睜大四隻眼睛盯著其他巨人族，展現出一股不同於平常的幹勁，以免他們不小心破壞了典禮。
主角們則在已經超越了熱鬧，有點像處於戰爭狀態的會場後方準備。
「……我進來囉。準備得怎麽樣了？」
艾爾涅斯帝來到休息室。他今天穿上了騎士團長的禮服，那是為了銀鳳騎士團團長量身訂做的成套服裝，使用最高級布料的外套上繡著表示所屬的銀鳳騎士團紋章。
到頭來，個子沒長多少的艾爾還是那副嬌小的模樣，但是打扮起來還是展現出了幾分翩翩風度。雖然其他人看到他著正裝的模樣，表現出的反應更像是欣慰，不過這點就暫且不提了。
「我們這邊也剛好結束了喔。來，亞蒂。」
不隻緹娜和伊爾瑪，連亞蒂同父異母的姊姊斯特凡妮婭（蒂法）也在休息室。她們剛才似乎都圍繞在亞蒂身旁幫忙梳妝打扮。
把亞蒂團團圍住的女眷們一下子讓到兩邊，看到亞蒂一臉緊張地坐在房內正中央，艾爾浮現笑容說：
「你今天看起來比平常更漂亮呢，亞蒂。好像全副武裝的幻晶騎士。」
「那樣算是在讚美……？不過就你來說，這應該是很不得了的讚美吧。」
亞蒂閃爍著期待的表情瞬間扭曲了一下，周圍的人也發出歎息。盡管如此，亞蒂還是馬上恢複過來。要是和艾爾在一起，這樣的對話肯定是家常便飯。這次換她仔細打量艾爾的模樣，片刻後顫抖著伸出手。
「啊啊，打扮過的艾爾也好可愛，又有點帥氣……好想抱住你……」
「好了好了，現在不可以動得太厲害。衣服會亂掉的。」
由於亞蒂穿著禮服，周圍幫忙的人也替她化好妝了，所以不能隨便亂動。亞蒂既興奮又緊張，有好一會兒都像耗完油的機器般動作僵硬、渾身顫抖。
「喔喔喔喔……好高興又好難受……不能享受難得一見的艾爾……又高興又難受……」
「我還以為他們結婚以後會稍微有點改變呢。真受不了……」
幫忙著裝打扮的女眷們發出無奈的歎息。怎麽到了結婚這一步還是一點也沒變？或者該說這樣才像他們呢？
艾爾露出苦笑，隨即伸出了手。
「時間差不多了。亞蒂，我們走吧。」
「嗯！」
兩人的手交握在一起，一同邁步向前。
◆
此時為西方曆一二八五年。這天，弗雷梅維拉王國誕生了一對夫婦。
他們擊敗了許多魔獸，也曾協助他國平複戰亂，更勇於闖入被視為禁忌之地的博庫斯大樹海，並且完成了與巨人族的初次交流。嬌小的騎士團長與團長輔佐為弗雷梅維拉王國帶來了巨大變革。
即使是在動蕩的時代不斷向前飛躍的兩人，也滿臉洋溢著幸福，在這一天接受眾人的祝福與道賀。
「嗯──！新的小席狀況絕佳呢！」
亞蒂透過操縱杆確認手感，並高興地笑了。她踩下踏板，提升機體的輸出動力，讓推進器噴出更加猛烈的火焰。幻象投影機上流動的景色與過去的席爾斐亞涅相比毫不遜色，不如說，吸取過去的經驗並調整後的機體能夠做出更流暢敏捷的反應。身為從第一代的席爾斐亞涅起便擔任測試騎操士，且長時間駕駛空戰特化型機的人，她對這個新型機感到非常滿意。
亞蒂稍微放開踏板，機體隨之減速並張開翅膀。席爾斐亞涅卡薩薩奇三世──通稱席爾斐亞涅──擁有兼具可動式追加裝甲功能的大型雙翼，因此直線前行的穩定性也是既有機種中最高的。
在機體進入穩定的飛行狀態後，她開始觀察駕駛座裝設的其他按鈕。
「呃，新功能還在調整中，不過姑且飛起來了，暫時沒問題吧。」
畢竟是作為空戰特化型機的新造機體，飛翔騎士的功能已完全恢複。而且附加了許多額外的功能，今後還得做各式各樣的調整才行。
「而且果然還是要跟艾爾在一起呀～嗚嗬嗬嗬嗬，加油吧，小席！」
席爾斐亞涅彷佛在回應騎操士的期望般，噴吐出一股最大級的火焰，有如一道箭矢劃過了天空。
◆
「雖然已經聽說了，但會飛的幻晶騎士速度真的好快呀，已經像豆粒一樣小了。」
溫和文雅的瑟莉緹娜偏著頭，隔著窗戶凝視漸漸遠去的機影。會飛的幻晶騎士──空戰特化型機來到這個世界的時間還不滿十年。假如是騎士還好說，一般民眾多半隻聞其名，卻不知其真麵目。而她在一般人的立場上來說，算是知曉得比較清楚了。
旁邊傳來一聲歎息回應她的低語。
「亞蒂那個頑皮的丫頭，現在居然變成弗雷梅維拉屈指可數的優秀騎操士。時間過得真快……」
說話的是歐塔兄妹的母親，伊爾瑪塔（伊爾瑪）歐塔。
她知道孩子們已身處重要的地位，但總覺得很不真實。直到看見剛才那幅光景，她才理解到駕駛國內最頂尖的飛翔騎士究竟有多大的價值。
「而且阿奇德（奇德）也前往鄰國赴任了……他們都是令人自豪的孩子，但也讓人有點寂寞呢。」
「是啊。他們就像小鳥一樣隨心所欲，又像鷲鳥般強而有力。我也為他們能夠自由地展翅翱翔感到高興，但是……」
艾爾和亞蒂一起墜落到博庫斯大樹海中，沒有隨著其他人回來的事情，她至今仍然記憶猶新。盡管狀況令人感到絕望，她們仍深信孩子們會回來──幸好她的願望實現了。然而這也讓她明白，所謂的強大絕對不等於萬能。
緹娜輕輕撫過一旁的桌子邊緣，其中包含著安慰和感謝的心情。
「各位，本船即將來到坎庫寧上空。請看那邊。」
忽然出現在房間裏的艾爾涅斯帝伸手指向窗外。所有人的視線都往前方看去──沿著歐比涅山麓而建的城市出現在視野中。
「哎呀……那麽大的都市，從天上看卻變得好小啊。」
「沒想到有生之年能親眼見識到這樣的風景，我到現在還不敢相信呢。」
從空中看到的都市──艾爾他們對這樣的風景已經很熟悉了，然而對於大多數沒搭過飛空船的人來說卻並非如此。伊爾瑪和緹娜連連發出驚歎，深深被底下的美景吸引住了。
「距離典禮開始還有一點時間，請大家盡情享受。」
這裏是銀鳳騎士團旗艦飛翼母船出雲號的展望室。
為了接待客人而整理過的室內擺放著一些輕食，並且由騎士團長親自出麵接待。這也難怪，因為這些客人可是他和亞蒂的家人。
「艾爾，隻是要從萊西亞拉過來就搭這樣的船，會不會太招搖了？」
艾爾的父親馬提斯一副惶惶不安的樣子，頻頻張望四周。
在天上行進的飛空船是種與眾不同的交通工具，這項最新技術即使在王國境內也尚未完全普及。它們移動迅速，像出雲號這樣的大型船艦也能發揮出遠超過馬車的速度。要從他們居住的萊西亞拉到王都坎庫寧，原本應該搭乘馬車就足夠了，不需要特地搭乘這種龐大的船隻。
「因為這次還帶了其他巨大……不，重要的客人隨行，所以才要搭乘這艘船。」
聽到艾爾泰然自若地點頭這麽說，馬提斯的口中吐出不曉得是今天第幾次的歎息。
「以前你說要得到幻晶騎士的時候，我就被你嚇了一跳。沒想到你現在還掌控了更大的船，你真是永遠會讓我更驚訝。」
一旦跟艾爾扯上關係，事情總會變得愈來愈無法收拾。
別說跟上他的腳步了，就連接受事實都讓人感到吃力。目前的事態發展已經超出一介教師可以理解的範圍了。
「而且，今天我還要踏出更大一步。」
他注視著視野中漸漸變大的王都，腹部微微用力。等到這艘船抵達王都後，艾爾將在那裏翻開曆史上新的一頁──
◆
岡薩斯瞻仰著在王都上空行進的巨大飛空船的英姿，嘴角綻開大大的笑容。
「喔喔，看樣子我們的大團長抵達了。啊啊，啊啊，多麽美麗的出雲！你知道嗎！？那艘船可是闖進了魔物森林博庫斯大樹海又凱旋歸來，是當代最強的飛空船……」
「啊，嗯，吵死了。我已經不曉得聽你講第幾次了。」
就算旁邊的同僚隨口敷衍，岡薩斯也一副無所謂的樣子，繼續對出雲號獻上讚美之詞。其他人也習慣了，所以就這麽放著他不管。
「哦，輪到團長他們出場了。」
銀鳳騎士團時代的老麵孔小聲嘀咕了一句。在團員們的注視下，出雲號的船底打開了，隨即有東西很快地從裏麵飛了出來。它們在空中展開翅膀般的裝甲，開始在空中滑翔前進。白色與紅色的幻晶騎士描繪出和緩的圓弧，朝地麵降落。
「好──該到團長那邊去了。全體騎乘！這是我們登台表演的時刻，萬一栽了跟頭，可是會成為好一陣子的笑柄哦。大家加把勁上吧！」
「是！」
原本各自在一旁休息的團員們陸續坐進機體。處於待機狀態的卡迪托雷不停發出進氣裝置高亢的呼嘯聲，並且從屈膝跪地的姿勢站起。一旁猶如一座小山的巨大影子動了起來。巨大的馬體幾乎與卡迪托雷的肩膀同高，上麵連著人型的上半身──那是人馬騎士澤多林布爾。
騎士團開始行動，迅速組織隊形並舉起旗幟，一麵是在白底描繪鷺鳥與盾的紋章，另一麵則是在紅底描繪劍與隼鳥的紋章。白鷺和紅隼兩個騎士團，踏著沉穩的步伐一同前進。
前導騎兵在王都的中央大道奔馳而過，並高聲吹響了喇叭。行人紛紛為巨人騎士讓道，興致勃勃地注視著隊伍。
幻晶騎士們在暢通無阻的大道上行進，其中大半是全身攜帶各種選擇裝備的卡迪托雷部隊，澤多林布爾則排在隊伍中段，後麵拖曳著巨大的貨車。
與此同時，有東西發出尖聲呼嘯，從空中橫掠而過。由飛翔騎士引導的飛空船群來到了王都上空。這些幻晶騎士全都朝著王城雪勒貝爾城前進。
這是由陸與空的騎士們組成的混合騎士團，所有居民們都為其強盛威武的軍容發出熱烈的歡呼聲。
王城前有兩架幻晶騎士正翹首等待騎士團的到來。身纏純白的鎧甲，軀體周圍有可動式裝甲覆蓋的機體──白鷺騎士團騎機阿迪拉德坎伯；紅色鎧甲配上兩支大劍，雙肩與腰上內建魔導噴射推進器的大型裝甲機體──紅隼騎士團騎機古拉林德。它們都維持著修改前與以往相同的姿態。
它們率領抵達的騎士團進入王城前的廣場。不論是地麵上的幻晶騎士，還是空中的飛空船和飛翔騎士，動作皆十分整齊劃一。
國王裏奧塔莫思看著兩個騎士團的雄姿，臉上露出滿意的笑容。他悄悄地對親信說：「雖然是一群難馴之人，倒也撐得起場麵啊。」
他慢慢環顧眾騎士，麵容肅穆地宣布典禮開始，接著便是要向貴族和民眾們展示白鷺騎士團與紅隼騎士團的成立。
「想必各位都知道，他們是承襲銀鳳騎士團的教誨之人，也是勇闖大樹海並且平安歸來的騎士們。」
兩個騎士團沐浴於蜂擁而至的民眾所發出的吶喊助威聲中，他們高舉旗幟、昂然而立。『銀鳳騎士團』這個名號可能會成為沉重的壓力，但是這裏的每一個團員都絲毫不打算輸給那股壓力。
「隨著飛空船的登場，開辟出一條進入樹海的路，新的時代即將到來。還望諸位成為引領開拓的先鋒，朕很期待你們的表現。」
「臣等謹記在心。」
即將到來的時代──民眾會將之視為進入並開發大樹海的宣告吧。不再對樹海和魔獸感到畏懼，而是逐步深入探索，一如弗雷梅維拉王國成立之時那般充滿活力的時代。可是這番演說的涵義有些不同，真實的腳步聲已近在咫尺。
當典禮的熱烈氣氛達到高潮時，飛翼母船出雲開始慢慢移動，接著在王城外緣降低了高度，再次開啟船底。船身體積比普通飛空船大上一倍的出雲，裝載量自然也非其他飛空船可相比。
許多巨人從船內現身，來到了地麵。那似乎是幻晶騎士集團，全身包覆著不常見的外部裝甲，它們看起來紀律並不嚴謹，各自隨意地行動。
此時，有個怪異的巨人從出雲的頂部甲板起飛了，那是伊迦爾卡。它拖曳著推進器的轟鳴聲飛到空中，又很快降落到聚集起來的巨人之中。其中一個格外矮小的巨人朝著伊迦爾卡走去。
伊迦爾卡隨著駕駛座上艾爾的動作，慢慢點了點頭。
「輪到各位出場了，我們走吧。」
由伊迦爾卡帶頭的集團邁步前進，王都的入口有騎兵等待著他們，騎兵再次作為前導飛馳而出。
民眾因為新騎士團的成立以及國王的演說而情緒高漲，在新集團登場時紛紛露出驚訝的神情，並讓出一條路來。
在集團前方領頭的幻晶騎士模樣極具特徵，那副令人心生畏懼的鬼麵武者容貌，在這廣大的世界上，除了銀鳳騎士團旗機伊迦爾卡不作他想。
然而由伊迦爾卡帶領的巨人卻是誰都沒見過的東西，其中連一架卡迪托雷都找不到。難道是新型幻晶騎士嗎？──若是銀鳳騎士團的話，也有這種可能──在周圍的人自行想像並引頸期盼下，集團終於抵達了王城前。
◆
一收到他們抵達的消息，國王便輕輕舉起手。先是貴族們，繼而民眾也慢慢安靜下來。他們的目光全移向了剛出現的集團。
「乘坐飛空船進入博庫斯大樹海的銀鳳騎士團發現了一個重大的真相。在今天這個時刻，朕將要公開他們的存在。」
眾人的視線隨著裏奧塔莫思的指示，聚集到伊迦爾卡和它背後的集團上。
「銀鳳騎士團與潛伏在樹海中的巨大魔獸戰鬥，最後獲得勝利。此外……『他們』正是我們在那場戰鬥中邂逅的新朋友……」
嘈雜聲在人群之間散播開來。眾人對於在樹海中發生戰鬥一事並不感到意外。但是那裏是魔獸的樂園，是拒絕人類踏足的魔物領域。沒錯，那裏不該有會幫助人類的東西存在──
答案就近在眼前。巨人們隨手脫下頭盔，光是這麽簡單的舉動，就不是幻晶騎士做得出的動作。
緊接著，民眾看見了頭盔底下顯露而出的東西。
──他們的臉。那並非鋼鐵打造而成的產物，而是生物所擁有的臉。
──他們有眼睛。不是和人類一樣的兩隻眼睛，而是擁有三眼，甚至四、五個眼睛。
──他們脫下頭盔後鬆了口氣，順便大動作地卸下身上的鎧甲，露出底下由魔獸皮革製成的衣服，以及膚色的肉體。
「……他們是『巨人族』。」
他們毫無疑問是生物。擁有和幻晶騎士不相上下的龐大身軀之人──真正的巨人。
短暫的寂靜過後，出現了近乎尖叫的喊叫聲。那與人類相似，卻又絕非人類的樣貌，反而更像是某種魔獸。人們不可能輕易接受看似仇視至今的魔獸的異常存在。
在騷動不安的典禮會場上，伊迦爾卡突然有了行動。它向身邊的小魔導師招招手，然後一把抱起她。它用肩部裝甲代替椅子讓小魔導師坐上去之後，接著催促周圍的巨人們上前。
伊迦爾卡和巨人們不顧民眾驚愕的目光，徑自在國王麵前排成一列。
「一同生活，一同戰鬥，並一同獲得勝利，人類與巨人在此展現彼此的友好情誼……陛下。」
「嗯，辛苦了。」
他們明確地宣告『巨人』並非敵人的事實。麵對屏氣凝神地關注後續發展的群眾，裏奧塔莫思接著說：
「也難怪你們會感到驚訝。博庫斯大樹海潛藏著許多秘密，巨人也是其中之一。他們今天代表各自的氏族聚集在此，樹海深處還有著應當稱之為國家的群體存在。」
麵對逐一被揭曉的驚人事實，民眾大驚失色。他們隻能勉強理解即將有什麽極其重要的事要發生了。
「朕在此宣布，我國將與該『國』締結友誼。若想克服在我國興起之際成為禁忌的魔物森林，沒有比他們更可靠的朋友了。我們將攜手合作，總有一天要穿越魔物森林。」
相隔數秒的寂靜之後，一股歡呼聲爆發開來。
眾人無法立刻消除對於博庫斯大樹海的恐懼，即使擁有飛空船這項新技術，還是隻能戰戰兢兢地摸索前進。
而在這時加入了新要素──世世代代在樹海生活的巨人族。在他們的協助之下，那些荒誕無稽的夢想或許也能實現吧。對於未知的期待，再次令群眾掀起一陣歡呼。
國王裏奧塔莫思滿意地眺望著民眾的反應，接著點頭。
──身為在人類史上首次與巨人族合作的國王，他將在後世獲得『巨人王』的稱號。而這一天也將作為人類和巨人並肩前行的開端，在曆史上留下濃重的一筆。
◆
自從那場驚奇連連的典禮後，又過了一段日子。
從那天開始，人們談論的話題無不圍繞著巨人族打轉。這也難怪，畢竟那可是足以在人類曆史中成為轉折點的重大事件。
為人所津津樂道的巨人們，起初還為了不必再過著躲躲藏藏的日子感到高興，現在卻因為請求與他們見麵對談的邀請蜂擁而至，開始覺得有些吃不消。
既然已經宣示巨人族並非敵人，自然會有很多人對他們感到好奇。何況雙方的語言相通，再加上愈怕愈想看看的心態，因此申請會麵者源源不絕。
然而，一向喜歡用拳頭解決問題的巨人族並不喜歡用言語對談，因此對於邀請能避則避，最後由較為通情達理的小魔導師一手包攬相關的任務。最近的她帶著拿布和作為專屬護衛的紅隼騎士團，成為國內各地互相爭搶的客人，連帶地讓許多人心目中對於『巨人族』的印象，漸漸以她為基準成形。
另一方麵，大多數巨人則是向騎士們發起挑戰、比試身手，也因為這個緣故，使得民眾、貴族與騎士之間，對於巨人族的印象產生了嚴重的偏差。不知是幸抑或不幸，沒有人能夠跳出來指正這一點。
在這股由巨人族引起的熱潮當中，銀鳳騎士團的據點奧維西要塞，今天也回蕩著錘子的敲打聲。
「嗯──做得很不錯呢。」
「那還用說，不必當那些家夥的保姆，一切都會變好！」
德西蕾雅擺出神清氣爽的態度拍了拍手，艾爾也滿意地仰望眼前的機體。一架幻晶騎士端坐在工房的一角，那是經過反覆調整，好不容易完成的席爾斐亞涅卡薩薩奇三世。
「真是的，剛開始聽你說要做這個的時候，我還懷疑你的腦袋是不是出了問題，結果倒也挺有趣的嘛。」
「太厲害了，不愧是國機研引以為傲的鍛造師。好，這下終於『準備』完成了。」
看見艾爾高興地點頭，德西蕾雅稍微皺了皺眉問：
「我可以保證成品的品質。可是團長，你真的要做『那個』嗎？」
「當然。我就是為此才拜托你的。」
「哎，反正這裏你最大，我們也做出了有趣的東西，之後就隨你高興啦……」
艾爾沒有理會她頗為無奈的眼神，順從所願展開行動。
「各方麵都準備妥當，接下來完成後，就隻要拭目以待了……！」
◆
這一天，亞蒂來到了埃切貝裏亞宅邸。
「等你很久了，亞蒂。我們走吧！」
「感覺艾爾很高興的樣子……嗯，是很可愛啦。」
艾爾迫不及待地迎接她的到來，亞蒂納悶地偏著頭跟在行動俐落的他身後。兩人的目的地當然是他們所屬的銀鳳騎士團據點奧維西要塞。這是每天固定的行程，應該沒什麽值得高興的。也許是發生了什麽好事，或者──
（啊～他又做了什麽不得了的大事嗎？）
亞蒂心裏不自覺地感到緊張，這隻能說是過來人的經驗了。
艾爾難得主動提出由他來駕駛澤多林布爾。配合亞蒂的體格打造的駕駛座對艾爾來說當然太大，所以他使用直接控製，強行讓機體飛奔疾馳，最後進入了停機場。
艾爾依然維持著好心情，他牽起亞蒂的手，步履輕快地前往工房，這些舉動都加深了她心裏的疑惑。
「喔，你們來啦。都準備好了。」
等在那裏的德西蕾雅也莫名擺出了昂首挺胸的姿勢。
「怎麽了？德西蕾雅小姐。艾爾從早上開始也有點奇怪耶。」
「他不是一直都很奇怪嗎？」
「是沒錯，可是不一樣！」
德西蕾雅似乎知道原因。雖然還不能肯定，不過事關這兩個人，十有八九是和幻晶騎士有關的事情吧。
「那就趕快讓你瞧瞧我們辛苦工作的結晶吧！」
德西蕾雅忽地伸手指了過去，前方是看似熟悉卻又有哪裏不同的幻晶騎士。
「席爾斐亞涅（小席）……好厲害，原來完成了！」
亞蒂臉上頓時綻開笑容。
席爾斐亞涅在結束基本的動作測試後，便由德西蕾雅他們進行最後一道工序，所以這陣子都沒有啟動。
最終完成的席爾斐亞涅卡薩薩奇三世，和它以往給人的印象有很大的不同。
它保留了巨大的可動式追加裝甲和空戰特化型機的規格，而變動較大的地方在外裝鎧甲。機體各處可以看見透明的結晶質，有的是裝甲的一部分，有的則是被設計成外觀零件等等。
「哇──變得好漂亮！這在外裝上使用了板狀結晶肌肉吧？」
幻晶騎士這種人造巨人在鋼鐵鎧甲底下有著結晶肌肉，外觀看起來理所當然隻有鋼鐵裝甲。冰冷堅硬的質感襯托出幻晶騎士作為兵器的本質。
然而，席爾斐亞涅三世實屬當中的異類，它的結晶質透明外裝在鋼鐵巨人身上加入了美的要素。每當亞蒂驚呼出聲，德西蕾雅就愈是驕傲地挺起胸膛。她將技術與感性在製作上發揮得淋漓盡致。
「裝飾得很完美呢！但是板狀結晶肌肉不是不夠堅硬嗎？」
「和以往的外裝相比自然脆弱許多，不過這是講求高速移動的空戰特化型機，在一定程度上無視防禦也沒關係吧。況且我並沒有減少裝甲本身。」
德西蕾雅並沒有拆掉原本的裝甲，大多是在上麵覆蓋板狀結晶肌肉，所以不會降低防禦力。
「這樣一來，我心目中的新席爾斐亞涅就完成了。而我的目的是……」
「做得更可愛！」
「呃……那樣也不錯啦。不過因為新席爾斐亞涅擁有各種機能，所以會消耗大量魔力，需要很多儲備量，但那終究隻是備用，萬一失去那些板狀結晶肌肉也不會有大問題。」
「欸～明明那麽漂亮！真不想看到它被破壞。」
亞蒂看起來相當中意新的席爾斐亞涅，一直圍著它團團轉，從各種角度欣賞光線照在結晶質裝甲表麵呈現的各種顏色，而她的表情也隨著光影不停改變。
「還有，這是以和伊迦爾卡聯動為前提的裝備。」
「災禍之伊迦爾卡對吧。」
「對。把魔力再次轉換成乙太──空降用追加裝甲也利用過──就是它最主要的功能，因為啟動開放型源素浮揚器對伊迦爾卡的負擔也很大。」
亞蒂繞了一圈後回到艾爾身邊，直接抱住他。
「艾爾，你還記得我們的約定呢。」
「畢竟是約定啊──不管我去哪裏，伊迦爾卡都會跟我在一起。亞蒂也會陪著我吧？」
「嗯，那還用說。就算把我留下來，我也會追上去！」
兩人一同仰望席爾斐亞涅，在它對麵的伊迦爾卡坐鎮於工房的盡頭，那是艾爾涅斯帝為自己製作的獨一無二存在，新的席爾斐亞涅三世則是期望與它並肩而行而建造的機體。
艾爾掙脫出亞蒂的懷抱，轉身抬起頭看向她，臉上露出溫和的笑容。
「我知道你會這麽說，所以才做了這些準備。這架機體就是見證，希望我們能不論到哪都在一起。也就是……呃，代替訂婚戒指那類的東西。讓你久等了。」
「艾爾……」
兩人身後的德西蕾雅張大了嘴，呆若木雞地僵在原地，不過兩人完全不介意。應該說，他們根本沒把周遭的人事物放在心上。
「我們結婚吧，亞蒂。兩個人一起製作與駕駛幻晶騎士！」
「……好！」
亞蒂再次緊緊地抱住艾爾。
另一方麵，整個工房籠罩在可怕的寂靜之中。這兩個家夥到底在說什麽？沒有任何人跟得上事態發展，眾人的身體彷佛結凍一般停止動作。
張著嘴愣在原地的德西蕾雅總算回神大叫：
「喂……！那是怎麽回事！！不是要做最新的幻晶騎士……應該說，我真不敢相信有人會把幻晶騎士用在這種地方！！」
在人類漫長的曆史中，應該不曾出現製作幻晶騎士代替訂婚戒指的人。再說就算真有人想出這種餿主意，也根本沒有哪位女性收到幻晶騎士會高興。
傻眼到極點的她歎著氣轉過頭，接著再次大吃一驚，僵住了身體。
「是嗎？這樣啊……太好啦，小姑娘。幹得好啊，少年！！」
「哇～艾爾涅斯帝，你真是做得太棒了！」
「喔喔喔，大團長終於……終於！這是天大的好事啊。應該要慶祝，得要慶祝才行！首先來幫伊迦爾卡做維修整備！」
「唉，真的等這一天好久了啊。對了，也得去通知新騎士團的那些人！喂，傳令兵！」
「收到！澤多林布爾全體出動！」
以老大為首的鍛造師隊莫不喜極而泣、同聲祝賀，和德西蕾雅一樣全身僵硬且麵露複雜神色的隻有國機研出身的轉移組成員。她不由得翹首望天，暫時放棄發泄滿肚子吐槽的衝動。
「這種情況不是該感到驚訝嗎……真搞不懂這個騎士團。」
「說什麽傻話！那個少年！！要娶老婆了哦！當然要替他高興啦！！」
「是喔。」
先不說德西蕾雅等人，銀鳳騎士團團員們馬上跑到艾爾和亞蒂身邊祝福兩人，然後直接舉起兩人往上拋。那一天，祝福的歡聲一直持續到晚上。
說幾句題外話，席爾斐亞涅三世的正式名稱之後被改為『席爾斐亞涅卡薩薩奇三世訂婚版』，可是由於名字太長，（包括命名的本人在內）所有人都隻稱呼它為席爾斐亞涅──
◆
「………………………………哦，是嗎？那個銀鳳騎士團團長要結婚了。該怎麽說……是好事一件吧。」
隔了好一段時間的沉默後，接到消息的國王裏奧塔姆思才低歎一聲。
「話說，那個人也會做結婚這樣『普通』的事情啊。」
脫口說出的話正確表達出國王的心境，這樣的感想雖然太過直率，但據說在場無人能否定。
「無論如何，銀鳳騎士團團長要結婚，這事可不能辦得太草率。」
國王想了一會兒，很快便下達了某些指示。
◆
此時的埃切貝裏亞邸正被活躍的氣氛所包圍。
「恭喜你們，艾爾、亞蒂。能看到你們兩人在一起，我真的很高興。」
聽到兩人告知結婚的意願後，家人們一同給予了祝福。在旁人眼中的兩人似乎和往常沒什麽兩樣，不過一旦有了明確的形式，到底還是有所不同。尤其瑟莉緹娜和伊爾瑪塔兩位母親更是高興得牽起彼此的手。
這時，亞蒂注意到一件事。
「啊，怎麽辦？媽媽，要是連我都離開家，就剩你一個人了。嗯，反正就在附近，我還是待在家裏吧？」
「你不用擔心這種事。奇德常常想到就回來，而且我隨時都能過來這裏啊。」
「嗯。這樣啊，過幾天還得通知他才行呢！」
亞蒂的雙胞胎哥哥阿奇德已經前往鄰國新生克沙佩加王國。兩人有好一陣子沒見麵了，不曉得他聽說自己要和艾爾結婚會有怎樣的反應。大概會說：「終於啊。」之類的話吧。
交談間，馬提斯拿著信走了過來。他帶著些許困惑之色把信拿給艾爾和亞蒂看。
「艾爾，關於你們的結婚典禮，陛下做出了一點指示。」
「是什麽樣的內容？」
「關於舉行典禮的場地，說是結婚典禮應該在王都坎庫寧舉行。鑒於你率領銀鳳騎士團建立許多功績，所以由中央負責主辦。」
銀鳳騎士團團長的身分不比尋常。這個國家的騎士團大多附屬於貴族之下，不是守護特定地區的守護騎士團，就是聽從貴族個人命令行動的私兵。因此，結婚之類的情況幾乎都是由統治該地的貴族辦理。
就立場而言，銀鳳騎士團直屬於國王，而且他們的存在在國內也極為特殊。目前國內使用的各種幻晶騎士幾乎都是以銀鳳騎士團──不如說是艾爾涅斯帝個人的設計為基礎。此外，盡管實際上的戰力都轉移到白鷺和紅隼兩個騎士團，但銀鳳騎士團團長能夠動用的戰力規模反倒增加了。再提到他至今累積的功績，建國以來，究竟是否有人足以與他媲美呢？
隻論重要性的話，甚至連貴族也比不上他。
根據國王的指示，結婚儀式將在王都坎庫寧的王城前舉行。這對於一介騎士團長來說可說是破格的待遇了，但聽說沒有任何一個人表示反對。
「據說陛下不會參加。不過……真教人不勝惶恐。」
緹娜沒有理會表情僵硬的馬提斯，她轉向兩人說：
「對了，就算依陛下的指示決定了場地，你們又想要怎樣的儀式呢？」
被她這麽一問，艾爾和亞蒂看了看對方。
「我想好好打扮艾爾。」
「我想讓全國的幻晶騎士全部到場排列成隊。」
「哎呀，聽起來很好玩呢。要不要向陛下拜托看看？」
「等等、等一下，緹娜、艾爾還有亞蒂，那些不像是針對結婚典禮的要求喔！？」
要是就這樣隨他們安排可不得了，馬提斯察覺到這一點，決定也加入籌劃典禮的行列。
◆
過了一段時間。
弗雷梅維拉王國的王都坎庫寧──規模在國內稱得上數一數二的都市。在國家興起之初以前線基地為母體而建立，四處皆留有舊時的要塞，是個同時具備了華麗與剛健氣氛的都市。
王城雪勒貝爾城附近有個儀式用的會場，平常是近衛騎士團舉辦儀式的場地，如今卻變成王國的當代幻晶騎士展示會場。可怕的是，這場展示並非主要目的，隻是充當背景而已。至於是誰提出的要求，這點自不必說。
艾爾和亞蒂的婚禮不隻有親人會參加，而是采取開放一般民眾入場的形式。
這個消息迅速在王都內散播開來，典禮當天有大批參加者蜂擁而至。當然，會有如此多人參加典禮，或許也和國王授意安排提供免費酒水和餐點招待有關。不管怎樣，這都已經遠超個人婚禮應有的規模，不過更讓人驚訝的是，就連巨人族也列席參加了。
從前幾天發表消息以來，那些巨人們便成了眾人談論的主要對象，但有誰想得到他們居然還會參加小人族的婚禮呢？
城裏的居民們隻敢站在遠處觀望，畢竟巨人散發的氣場實在太嚴肅了。原因無他，因為全體巨人都全副武裝出席。
然而，這並不是敵意的表現。在他們的文化裏，最高等級的禮服就是使用自己打倒的魔獸材料製成的裝備，這也是他們對『虹之勇者』表達敬意的方式。順帶一提，負責會場警備的近衛騎士團一度不願讓他們出席，是因為主辦者的一句話才勉強予以通融。
再說，現場還有小魔導師睜大四隻眼睛盯著其他巨人族，展現出一股不同於平常的幹勁，以免他們不小心破壞了典禮。
主角們則在已經超越了熱鬧，有點像處於戰爭狀態的會場後方準備。
「……我進來囉。準備得怎麽樣了？」
艾爾涅斯帝來到休息室。他今天穿上了騎士團長的禮服，那是為了銀鳳騎士團團長量身訂做的成套服裝，使用最高級布料的外套上繡著表示所屬的銀鳳騎士團紋章。
到頭來，個子沒長多少的艾爾還是那副嬌小的模樣，但是打扮起來還是展現出了幾分翩翩風度。雖然其他人看到他著正裝的模樣，表現出的反應更像是欣慰，不過這點就暫且不提了。
「我們這邊也剛好結束了喔。來，亞蒂。」
不隻緹娜和伊爾瑪，連亞蒂同父異母的姊姊斯特凡妮婭（蒂法）也在休息室。她們剛才似乎都圍繞在亞蒂身旁幫忙梳妝打扮。
把亞蒂團團圍住的女眷們一下子讓到兩邊，看到亞蒂一臉緊張地坐在房內正中央，艾爾浮現笑容說：
「你今天看起來比平常更漂亮呢，亞蒂。好像全副武裝的幻晶騎士。」
「那樣算是在讚美……？不過就你來說，這應該是很不得了的讚美吧。」
亞蒂閃爍著期待的表情瞬間扭曲了一下，周圍的人也發出歎息。盡管如此，亞蒂還是馬上恢複過來。要是和艾爾在一起，這樣的對話肯定是家常便飯。這次換她仔細打量艾爾的模樣，片刻後顫抖著伸出手。
「啊啊，打扮過的艾爾也好可愛，又有點帥氣……好想抱住你……」
「好了好了，現在不可以動得太厲害。衣服會亂掉的。」
由於亞蒂穿著禮服，周圍幫忙的人也替她化好妝了，所以不能隨便亂動。亞蒂既興奮又緊張，有好一會兒都像耗完油的機器般動作僵硬、渾身顫抖。
「喔喔喔喔……好高興又好難受……不能享受難得一見的艾爾……又高興又難受……」
「我還以為他們結婚以後會稍微有點改變呢。真受不了……」
幫忙著裝打扮的女眷們發出無奈的歎息。怎麽到了結婚這一步還是一點也沒變？或者該說這樣才像他們呢？
艾爾露出苦笑，隨即伸出了手。
「時間差不多了。亞蒂，我們走吧。」
「嗯！」
兩人的手交握在一起，一同邁步向前。
◆
此時為西方曆一二八五年。這天，弗雷梅維拉王國誕生了一對夫婦。
他們擊敗了許多魔獸，也曾協助他國平複戰亂，更勇於闖入被視為禁忌之地的博庫斯大樹海，並且完成了與巨人族的初次交流。嬌小的騎士團長與團長輔佐為弗雷梅維拉王國帶來了巨大變革。
即使是在動蕩的時代不斷向前飛躍的兩人，也滿臉洋溢著幸福，在這一天接受眾人的祝福與道賀。