「啊。總算解決了……就說我是鍛造師，不是騎操士了……」
大地上被劃出一道傷痕，奧拉西歐狼狽不堪地從剛才豪邁地在地麵上滑行而過的龍騎士像中爬出來，接著大大地伸了個懶腰。
隻見晴空萬裏，這段時間的暴風雨彷佛就像假的一樣。呼嘯吹襲的濃密乙太完全變得稀薄，呼吸也完全沒有問題了。
「話說回來，沒想到最後會做出那樣的東西。」
在飄浮大陸的中心，曾經被稱為『禁忌之地』的地方，現在有根新的源素晶石塊高聳直立，像源素晶石一樣散發出淡淡虹彩光芒的特性和往常一樣。不同之處在於它不僅比以前長大一圈以上，還能隱約看見被吞入內部的飛龍戰艦（林德姆）。
「挺過來了啊。雖然這次荒唐胡鬧的突擊工程稱不上作戰，但我們還是挺過來了。噢噢，好可怕好可怕。世界和平果然是最好的。」
他既是飛空船的發明者，也是飛龍戰艦與龍鬥騎的設計者，是現時最有能力的技術人員之一。一旦發生戰爭，肯定會被要求參與武器的設計。如果是出資者提出的要求，即使不願意也必須接受，而這並不是他所希望的。
順帶一提，這並不表示奧拉西歐酷愛和平，他隻是不想做那樣麻煩的事情罷了。
為了踏上他本來希望的『探索盡頭』的征途，武器開發就成了阻礙。在『流星槍作戰』途中瞥見的『盡頭』景色至今仍烙印在腦海裏。在它消失之前，自己必須再次抵達並超越那個地方。
「首先是改良源素浮揚器……要爬升到那樣的高度，必須進行相當程度的改動才行啊。」
他的腦海中浮現出各種各樣的試製方案，又接著消失。『流星槍作戰』完全是靠蠻力硬上。坦白講，絲毫沒有重現的可能性。要想再次到達盡頭，想必需要進行大幅度的技術革新，但這並非不可能。光是想到這一點，他就抑製不住激動的顫抖。
「問題是如何讓他們掏出錢來……好，就去誇大吹噓『魔法生物』的威脅之類的吧！」
從背後傳來沉重的腳步聲，奧拉西歐回頭看了看。
「嗯？終於有人來接了……」
出現在那裏的是一架幻晶騎士——全身都佩帶著劍，裝備形式極為異常的黑色機體。
奧拉西歐認識他。他在西方諸國擁有首屈一指的知名度和危險度，是個劍術狂人——
「……唉唉！？你是馬多尼斯的養子！？」
「答得漂亮！好久不見了，鍛造師！！」
斷折之劍胸前的裝甲隨即打開，古斯塔沃從駕駛座上一躍而出。他從幻晶騎士胸甲的高度輕而易舉地跳下來，然後用彷佛是在和朋友說話一樣的爽快態度走過來。
「嗨，叛徒，等很久了嗎？自從聽說你還在這塊大陸上，我就一直在找你啊。」
奧拉西歐一邊流汗一邊後退。
『古斯塔沃·馬多尼斯』——從先前的大西域戰爭直到現在。都是屢屢在逸聞中登場的人物。據說他是極度衰弱的甲羅武德王國唯一擁有的利刃，也是最強之劍。擁有放眼西方諸國都能引以為傲的最高強本領，可惜他本人的性格卻與本領相反，可說是十分凶惡。簡直是個為劍著迷，隻為了揮舞劍而活著的狂人。
奧拉西歐曾經受雇於甲羅武德王國。在先前的戰役中，將飛空船實用化的正是甲羅武德王國，可以說正因為那個國家的力量，才讓他打響了名號。盡管如此，他一見戰敗的結局已定，馬上就放棄逃走了，這是無法掩飾的背叛行為。
因此奧拉西歐才會投奔另一個大國以求庇護，可是黑色刀刃卻在不知不覺間悄悄靠近了背後。
奧拉西歐有一瞬間想過幹脆逃跑吧，可是又馬上放棄了。抵抗沒有意義。如果是古斯塔沃，恐怕會在走三步的距離以內把自己砍成肉泥。
「……你是來殺我的嗎？真是奢侈啊，黑之狂劍啊。竟然派出你這樣的好手來當刺客。」
「這沒什麽，也不是國家派我來的，因為我隻是來這裏撿個石頭。」
「什麽？那你為什麽來找我？」
「老實說，隻是順便看看……也不能忘了問候一下舊同事啊。」
「問候？」
「沒錯。那你好好收下吧。這就是……老爸要送給你的一句問候！！」
奧拉西歐始終沒有注意到古斯塔沃是什麽時候開始行動的，因為一記使出全力的拳頭就在下一秒狠狠砸在臉上，讓他整個人翻滾旋轉著飛了出去。
古斯塔沃望著啪地摔在地上的奧拉西歐哆哆嗦嗦地抽搐著的樣子，滿意地擦了擦額頭。
「呼～哎呀～真痛快～！！你放心，我不會殺你。你現在有雇主對吧？現在還不到挑釁的時候。我會留到緊要關頭再斬了你，敬請期待吧。」
不過徹底昏厥的奧拉西歐也聽不見就是了。古斯塔沃爽快地做了個深呼吸，感覺空氣十分清新。
「好啦。天空好像也放晴了，找個合適的地方扔掉以後就回去吧！這次幹了不少活兒，回到本國後得請他們給我準備新戰場了！真想砍些精力旺盛的對手啊！」
古斯塔沃隨手抓住奧拉西歐的腳踝，然後粗暴地拖拉著他走掉了。
過了一會兒。
搜索奧拉西歐行蹤的帕維爾圖克王國的騎士們，在據點附近的森林裏發現了身上被爬山虎纏繞並倒吊著的他。他似乎是用力撞到了臉頰，所以腫得很厲害，但是在恢複意識後，他隻說是逃跑時的意外事故，並沒有詳細解釋——
◆
「……我無法接受。」
埃姆裏思·耶爾·弗雷梅維拉如此抱怨，托住臉頰的手掌陷了進去。與他高大的體格不相稱的桌子上被堆滿了大量的文件檔案，擠得連手臂都伸不直。
他不懂政治。不對，雖然在國內和留學地都接受過專人指導並灌輸相關知識，但他還是認為自己不合適。比起做什麽事務工作，還是在前線揮劍更合他的性子。
閑話休提，他還是不能接受這份工作。至於原因——
「說起來，胡鬧的幾乎都是艾爾涅斯帝吧！為什麽我們就得和堆積如山的文件搏鬥！？」
「那還用說，事情的起因不就是我們跑出來了嗎？」
「奇德啊，你是站在誰那邊的？」
「隻要負責收拾善後，那些人對於很多問題就會睜一隻眼閉一隻眼，所以還是請您老實努力吧……」
在弗雷梅維拉王國和克沙佩加王國雙方的同意下，埃姆裏思和奇德被賦予了名為事後處理的腦力勞動工作。也許是考慮到與其懲罰他們犯的錯，不如積累善後經驗吧。
不過這起事件引發的問題太大了，想要收拾善後的話，人手少得簡直令人絕望，因此兩人這幾天一直處於閉關不出的狀態。
「這種麻煩事也該讓銀色團長幫忙。好，就這麽辦！」
埃姆裏思隨手扔出筆刺入牆麵，然後把椅子踢開站了起來。奇德則是皺著眉頭瞪了過來。
「請不要逃跑，您要是偷懶，我也會被罵的。」
「總會有辦法的！而且就算埃莉諾（艾莉）生氣，應該也會手下留情吧？」
「艾莉一生氣就會默默露出悲傷的表情，比她隨便罵人還要讓人難受……」
「……是、是嗎？總之先抓住銀色團長，我馬上就回來。有他在的話，這種程度的行政工作馬上就能收拾好吧！」
「唉。您如果出去太久，我可是會向老爺報告的。」
「你用的手段也愈來愈無情了啊……」
埃姆裏思好不容易拉攏了奇德，然後就一邊轉動肩膀一邊去找艾爾涅斯帝了。
飛翼母船出雲，中央船艙。現在這艘船降落到地上，被當成銀鳳騎士團的臨時據點發揮著作用。
艾爾、亞蒂、老大、迪特裏希、艾德加和海薇等主要幹部在這裏齊聚一堂，再加上中隊長和傳令兵也在一旁待命。若是選在艦橋開會會顯得很狹窄，所以最近主要都是占據一部分船艙當成工作場所。
「哎，結果飛船是沒有損失，可是消耗甚钜；飛翔騎士包含損失的機體以外，還有相當慘重的損壞。」
「不過倒是沒有人員方麵的損失，以拯救西方世界的代價來說算是很輕微了。」
「是這樣嗎……？」
「不愧是開著飛龍衝進敵陣的大團長，說的話就是不一樣。」
老大把報告卷起來扔到麵前，開始覺得像這樣認真分析探討的自己很愚蠢。
「從累積經驗方麵來說，算是個絕佳機會就是了。」
「那還真是意料之外的積極觀點。」
與其他國家攜手合作，與未知的『魔法生物』戰鬥，而且還遭遇了前所未有的『天氣操作級魔法·招來台風』等等，在短時間內就經曆了這一連串過於危險的激烈戰場。
紅隼、白鷺騎士團的新人們應該也被逼得有所成長了吧。說起來，世界上到底有多少騎士經曆過這樣的事件？他們已經是可以獨當一麵的優秀騎士了。今後每次發生重大事件，都一定會被派往最前線。
「問題是，這個飄浮大陸的存在已經在西方諸國廣為人知。如果讓他們在『魔法生物』長眠的危險地帶貿然出手，那就麻煩了。」
「……那就請少爺努力處理吧。至少這不是鍛造師的工作。」
「我讚成～」
老大連錘子都不握，擺出一副大剌剌地推卸責任的態度，巴特森則是拿起零食大口吃起來。
包括返回的災禍伊迦爾卡錦的修複工作在內，老大是以「可以累積經驗」為由扔給了德西蕾雅。他們才剛從準備『流星槍作戰』的突擊改造那樣的重體力勞動中解放，因此現在可以盡情歌頌自由——以上是本人的說法。
說了半天，亞蒂一下子抱住艾爾。
「艾爾，我也很努力了，所以想要獎勵。」
「也對。你總是幫了我很多忙，如果是我能做到的事情……」
「嗯嗯，做得到做得到，所以今天一整天，我會好好享受艾爾。」
「……呃——」
「嘻嗬嗬嗬……要盡情地蹭蹭、捏捏，還有艾爾艾爾……」
「親密關係也要注意禮貌之類的……」
「因為我們是夫婦，所以沒關係沒關係沒關係。」
雖然完全不知道是什麽沒關係，亞蒂卻異常地緊緊地抓住艾爾不放。可怕的是，她沒有使用強化魔法之類的輔助就發揮出了這樣的臂力，看來不管再怎麽勸也沒用了。
艾爾就這麽被亞蒂抱著，慢慢開始往房間移動，他連忙開口製止：
「請冷靜下來，亞蒂。可能還有剩下的工作……」
他四處張望求救。
「這邊沒有少年也沒關係。應該說，你不在的話工作還比較少。」
「你就放一百個心，交給我們吧。」
「因為在與『魔法生物』的戰鬥中沒能幫上忙，就讓我在這裏努力吧。」
「亞蒂，慢走。」
「……嗯，真是可靠……」
「嗬嗬～謝謝大家～那麽待會見了！」
艾爾臉上掛著仍無法接受的表情，最後還是被帶走了。
當心情愉快的亞蒂朝房間走去時，遇見一個從擺放的貨物對麵走來的高大人物。那是埃姆裏思。
「銀色團長，你來得正好！我們整理文件遇到了一點困難，能不能幫——不是！沒什麽！打擾你們了！！」
「…………」
他一和亞蒂對上視線，就以飛快的速度轉身走開了。
後來他如此陳述——假如當時再晚一秒鍾撤退，我恐怕會以尤為淒慘的死狀曝屍街頭——
結果，埃姆裏思和奇德拚命完成了工作。
◆
「怎麽了？弗雷梅維拉的王子，你看起來很憔悴。」
「……別放在心上，隻是最近一直不眠不休地處理事情，有點太累了而已。」
弗裏德格點了點頭。她自己也不得不處理堆積如山的善後事務，因此非常能夠感同身受。
「明明是依次處理問題，卻感覺怎麽做都做不完。」
「我有同感。」
「埃切貝裏亞卿這種時候在做什麽？如果有他在的話，我想應該會更快結束。」
「…………珍惜性命的話，就不要和現在的那家夥扯上關係。」
他拚命的樣子讓弗裏德格有點驚訝，但並沒有深入詢問。不管怎麽說，艾爾涅斯帝都是其他國家的人，或許有什麽內情吧。
「雖說如此，但我們的辛勞沒有白費，這樣草案就完成了。」
埃姆裏思隨手把厚厚一疊紙扔到桌子上，他自己也參與了主要製作，內容幾乎都裝在腦子裏了。討厭的記憶也連帶浮現出來，所以他盡量不去重看一遍。
「這是決定飄浮大陸未來的標記？讓我們安排這些好嗎？」
他對另一個人物——而不是弗裏德格——發話。小王（奧伯朗）一個人優雅地喝著玻璃杯中的飲品，被問到後緩緩點了點頭。
「沒什麽好不好的。這是做給西方人看的東西。難道你們想讓哈耳庇厄或是我來安排嗎？那不是太冷淡了嗎？」
盡管他高聲笑著回答，但隻有眼睛完全沒有笑意。
「因為知道這片大地存在的人確實增加了不少。」
這是無可避免的情況。
這是在『魔法生物』——光柱回到大地之後的事情。持續下沉的飄浮大陸突然轉為上浮，不久之後便恢複到原來的高度，隨之而來的是一些移動。雖然在某種程度上接近了原來的地方，但最終還是卡在西方諸國的南方位置。
這片大地已經不是大海彼端的秘密了。
「聽說『流星槍作戰』的全部經過都被目擊到了。」
「那一定是很令人愉快的演出節目吧。」
小王的臉上終於忍不住綻開笑容。
在神秘的飄浮大陸上呼喚暴風雨的光柱，接著是巨大結晶化為流星從天上掉下來，沒有比這更精彩的演出節目了吧。他們這些知情人除了笑也不能怎麽辦了。
「這可不是鬧著玩的事，我也因此不得不慌張地研擬對策。」
弗裏德格厭煩地嘀咕。
就這樣，這片大陸的存在被傳得人盡皆知，愈是招搖愈會引起強烈好奇的目光。正因如此，他們才必須在大地周圍被飛空船堵住之前采取行動。
「嗬嗬嗬……今後造訪的不可能是明智的客人。要是不小心打擾『魔法生物』的長眠，那可傷腦筋了。」
費盡千辛萬苦，而且付出了無數的犧牲後才終於讓它回到地下。一定要避免重蹈覆轍。
「到頭來，指望源素晶石自由生成依然是無法實現的夢想……」
對他們來說，有一件事的預測落空了——就是本應成為殺手鐧的源素晶石生成技術，結果卻以失敗收場。
「哈哈哈哈哈。不愧是我不共戴天的仇敵艾爾涅斯帝。沒想到他居然能完成連我這個亞爾芙都無法使用的術式。他的腦袋還好嗎？」
「……那家夥平常就是那種感覺啦。」
失敗的原因非常簡單，就是因為沒有人類能夠使用。連魔法能力高強的亞爾芙都不能使用的話，對大多數人類種族來說就更是遙不可及了。
「這也是令人無法容忍的事情，所以我當然會繼續研究下去，遲早會把生成技術放到『魔王』上，不過……在你們的壽命結束之前可能完成不了啊。」
「真不愧是亞爾芙，真是慢性子。可惜的是我們正在討論緊迫的問題。」
順帶一提，如果構築該術式的艾爾涅斯帝本人和伊迦爾卡到齊，那就可以付諸實行。
但是僅僅因為源素晶石就讓他專門從事製造工作，未免太大材小用了。於是所有人達成了共識，同意這項技術在現階段並不實用。
「埋藏在這個大地上的源素晶石遲早也會傳得人盡皆知。如果秘而不宣反而會招致爆發。隻能穩步處理了。」
「交易嗎？」
「到頭來還是像舒梅弗裏克說的那樣啊。」
在與西方諸國的來往上，源素晶石的問題是繞不過去的，而容許各國自由開采也是絕對不可能的事。
因此要通過與哈耳庇厄交易讓源素晶石流通出去，這就是要廣泛應用舒梅弗裏克王國以前所做的事情。
「……為了這個目的，所有國家都禁止在飄浮大陸上擁有領土，是嗎？話說帕維爾圖克竟然有意撤退。但恕我冒犯，考慮到貴國的投資，我實在不認為你們本國能夠接受。」
「你是叫我挖掘地底下埋著那種怪物的地方嗎？那簡直就像在酒桶裏點火來喝一樣。我國沒有那種在失去飛龍戰艦後仍學不到教訓的人……就是這麽回事。」
其中可能有過許多爭論吧，雖然弗裏德格的表情談不上愉快，但也能感受到某種確實的滿足。
忽然，埃姆裏思朝在小王身後待命的哈耳庇厄看去。
「那麽，索吉歐，你的族群也決定投到『魔王』麾下了嗎？」
「我們並沒有以利爪交鋒，隻是偶爾風向不一致而已。風是反覆無常的，時而吹往同一個方向，時而也會並肩飛翔。」
在板著臉的索吉歐旁邊，小王揚起嘴角滿意的笑了笑。
「你們憑自己的羽翼奮戰到最後，是有著堅強羽翼的族群，而且你們好像原本就和西方人有來往，讓在前方引領飛行的我感到很放心。」
既然西方國家已開始行動，哈耳庇厄也不得不改變。不論是好是壞都避免不了接觸，這麽一來，就需要更多能夠與西方人打交道的族人了。因此，在這一連串的事件中與埃姆裏思等人一起行動的索吉歐他們才會被選中。
「小王。我還是有些好奇……身為亞爾芙的你為什麽要做到這個程度？若是擁有『魔王』的力量，加上你的智慧，要潛入西方諸國明明也不是難事。」
原本傾聽他們交談的埃姆裏思突然這麽問道。小王——出身自被隱匿的亞爾芙一族，能夠驅使『魔王』，卻又為了哈耳庇厄而賭上生命挑戰『魔法生物』。他實在想不通他這樣做的理由。
「我說過了吧。我是為了同胞而行動。」
「可是……」
「再說，哈耳庇厄原本就是與我們亞爾芙血脈相連的民族。在遙遠的過去分離，之後各自獲得了適合不同土地的型態，所以他們的魔法能力擅長在空中飛翔……經曆那場敗北之後，我在漫無目的地徘徊時發現了這塊土地。雖然我絕不願和西方人扯上關係，但如果是為了遠親，就沒有道理不同意了。」
「這樣啊……原來如此，我懂了！不管親疏遠近，血緣就是血緣，這很重要啊！」
埃姆裏思對小王的話用力點頭表示同意。畢竟他自己就曾經為了拯救親人而插手鄰國的戰爭。從這個意義上來說，他找出了兩人行動的相似之處，所以非常有共鳴。
「雖說要舉辦貿易……但是絕對會有不速之客接踵而至。為了今後考慮，哈耳庇厄們也必須增強戰鬥能力。畢竟『魔王』和我並非長生不老，而且在這片大地上還有那個麻煩的『魔法生物』繼續沉睡。嗬嗬嗬……」
他們在保護自己的同時，也被賦予了必須監視『魔法生物』睡眠的使命。這與西方國家無關，而是為了保護他們自己的棲息地。想必會成為代代相傳的重大使命吧。
「唉。該做的事情堆積如山……」
之所以要趕著處理這些堆積如山的工作，其實是有原因的。其中之一就是——
「對了，『魔王陛下』，加冕儀式什麽時候舉行？」
◆
——正當神秘的飄浮大陸的傳聞在西方諸國之間甚囂塵上之時。
有一封信突如其來地寄送到各國，使檢視過信中內容的國家都受到了衝擊。因為發寄書信的來源是『魔王國』，發信者的名字則是『初代魔王』。至於內容——
其一，『初代魔王』將以飄浮大陸為領土，宣布建立『魔王國』。
其二，『魔王國』的居民隻有哈耳庇厄族。
其三，『魔王國』不會侵犯西方大地，也不接受任何國家的統治。
其四，『魔王國』隻會通過交易與西方各國接觸往來。
雖然飄浮大陸與那場華麗的大事件一同受到各國關注，可是突然傳出有個從未聽說過的『魔王』建立了國家的消息，想當然也在各國多多少少引起了混亂。
稍微詳細調查之後，很快就能知道那片大地擁有豐富的源素晶石礦藏。目前正是競相建造飛空船的時期，有不少國家立刻就活躍起來了。
這樣的建國宣言等於是對那些人當頭潑了一盆冷水，單方麵收到通知的國家莫不為之憤怒，卻又在看到聯名參與的國家名單後瞪大了眼睛。
『帕維爾圖克王國』
『舒梅弗裏克王國』
『克沙佩加王國』
『弗雷梅維拉王國』
這些國家承認了『魔王國』的建國，並且基於尊重交易與互不幹涉的原則予以守護——宣言中做了這樣的補充。
一旦與之為敵，麵對這些成員肯定是死路一條。不用說，所有的國家都以神速藏起了高舉的拳頭。
如果是在甲羅武德王國還健全完好的時期，想必會很熱鬧吧。令人意外的是，他們卻大方地發表承認。順帶一提，該國最近因景氣突然好轉而活躍起來，不斷有傳言說他們打算運用重建的飛空船隊飛越被蠶食鯨吞的領土。
說到意外，那就是另一個國家——以貪婪頑固而聞名的『孤獨十一國』也讚同的事了吧。該國一向以對任何條約都胡攪蠻纏到底而出名，不知為何這次卻異常地老實。
隻要是稍微瞭解內情的人都能聽說。最近十一支旗——指的是組成邦聯的都市國家群——之中的某幾個國家發生了嚴重政變，所以現在都拚命地平息本國內的混亂，也許自顧不暇才是他們的真心話吧。
如此這般，『魔王國』以少有的強硬態度向西方諸國展示了它的存在。
◆
以最快速度建立『魔王國』，散布可疑書信到世界各國，竭盡全力收拾各種不同的問題。
雖然還留下很多細微處需要調整，但參與善後工作的人可以說非常努力了，需要緊急處置的部分都已經先強行解決了。
飛空船陸續升空。那些幾乎都是帕維爾圖克王國的船。他們將按照約定，從這片大地完全撤離。
『魔王國』是哈耳庇厄的國家，西方人不可踏入此地——弗雷梅維拉王國的人們當然也不例外。
出雲正在進行出發的準備。雖然騎士團的飛空船大多沒有損壞，但幻晶騎士的損失卻相當顯眼（也不曉得到底是誰的錯），他們的撤退工作因此遇到了一些困難。
在騎士團員們匆忙往來穿梭時，也聽到了惜別的聲音。
「……你也要……回巢穴嗎？」
「對啊，大家都會回國。」
在其中的某個角落，哈耳庇厄的風切次列——霍加拉和奇德正在說話。奇德好不容易才從這段時間的行政工作中解放出來，整個人看起來神清氣爽。相對的，霍加拉的臉色就不太好了。
「話說回來，雖然我這次是陪著少爺出來冒險，卻沒想到會演變成這麽嚴重的事件。」
他們擅自踏上『冒險之旅』就是這次事件的起因，原本隻是想在未知的大地來場探險，結果一回神就發現自己投身於拯救世界的戰鬥，真是一場災難啊。
「你就那樣隨便出現又隨便地消失嗎？連風都抓不住你的翅膀呢。」
「哎，可能是有點多管閑事啦，但是幸好我們自作主張的行動有幫到霍加拉你們。這麽一想，就覺得這場冒險也不壞。」
——假如埃姆裏思沒有跑出來冒險。
——假如艾爾涅斯帝沒有追上來。
西方世界恐怕就會在不知不覺中迎來毀滅性的結局。除此之外，哈耳庇厄們也會流更多的血吧。
「……哼，我還是討厭西方人。」
「喂喂。雖然也有討厭的家夥，但應該也有值得並列雙翼的夥伴吧？」
就像自己一樣。看到奇德自信滿滿的樣子，霍加拉噘起嘴。
「你都不知道被擅自幫助的人的心情……」
「咦咦……就算你這麽說，一般遇到有困難的人都會幫忙啊。」
霍加拉的眼角逐漸挑起陡峭的角度。雖然兩人認識不久，但奇德非常清楚，那是她心情不好的表情。
「……我……不要！！」
「咦！」
「我不要。你是我們族群的人！我不準你擅自回去！」
「咦咦～！？你還在說那個！我已經告訴索吉歐先生，那不算數了啦！」
其實也可以無視霍加拉的入族聲明，但奇德還是姑且通知了一下。從這點來看，奇德在某些奇怪的地方也很守規矩。
聽到他說風切已經知道了，霍加拉也不能拿出強硬的態度。她垂下頭好一會兒，然後突然抬起臉，說出了令人意想不到的話：
「既然這樣！那我跟你走！」
「咦！……」
「我跟著你們的船走！要加入你的族群是我的自由吧！」
「慢、慢著，霍加拉小姐請你冷靜點！？你想想，『魔王國』和西方諸國是不能互相幹涉的……」
「沒有關係！我的翅膀要前往何方由我來決定！隻要去找風切商量就行了吧！」
「嗚噢噢噢霍加拉小姐，等一下！好快！用飛的犯規啦！？」
奇德慌張地追趕在展翅飛到空中的霍加拉後麵。
「我——不要——！！」
當聽見刺耳的叫喊聲傳來，霍加拉不由得停下了揮動的翅膀。
「巨大的人！不要回去，不要嘛，再一起玩嘛，一起玩一起玩一起玩～！！」
安吉羅拍打著翅膀，黏在小魔導師的手臂上哇哇地大聲哭著。一臉不知所措的瓦多用鳥喙輕啄著安慰她，卻絲毫沒有平息的跡象。
最感到困擾的應該是被黏著的小魔導師本人吧。她瞥了拿布一眼想要求救，卻被理所當然地用力搖頭拒絕了。於是，她下定決心麵對哭喊的小鳥兒說：
「小小的翅膀，吾也舍不得離別，但如果有新的相遇，總有一天就會有離別。百眼神正守望著所有的道路，為了得到禦眼看顧，汝要竭盡全力……」
「我不管——！！不要你走——！！不要不要不——要——！」
「……唔。」
總不能把啼叫的小鳥硬扯下來。小魔導師和其他巨人族一樣，也不擅長拿捏力道。
當兩個巨人和瓦多都不知如何是好的時候，有人伸出了援手。
「安吉羅，你要叫到什麽時候？小魔導師也必須回她自己的巢穴。」
那是霍加拉。她自己似乎也有些心慌意亂的痕跡，隻是誰都沒發現。
「因為、因為……聽說巨大的人的巢穴在很遠、很遠的地方。靠我的翅膀飛不過去……」
「……是啊，而且我們今後還有保護巢穴、保護這片大地的職責。沒辦法隨心所欲地乘風飛去。」
霍加拉想起了『魔王國』的規定，與西方諸國互不幹涉是為了避免喚醒在大地沉睡的『魔法生物』。一旦小魔導師他們離開飄浮大地返國，想要再見麵就是非常困難的事了。
不過，那些事情和年幼的安吉羅沒有關係。
「小小的翅膀，等到汝的翅膀再大一點的時候，就來吾等的村子吧。屆時便讓汝看看吾等的氏族。」
雖然想辦法約好以後再見麵，安吉羅還是抽抽嗒嗒地吸著鼻子指向瓦多。
「……那我就騎著瓦多跟你們走。」
咕耶！？傳來的一聲悲痛鳴叫被所有人忽略了。
「瓦多也還年輕。待汝等一起長大，翅膀變得更大的時候再來。屆時吾也會成長得更大吧。」
安吉羅頓時停止哭泣，瞪大了眼睛。
「巨大的人，你還會長大嗎？」
「當然，因為吾還不成熟。」
小魔導師和拿布在巨人族中很年輕，可以說是成人之前的階段，留有充分的成長空間。
「如果我的翅膀再大一點……我能飛到任何地方嗎？」
「一定能飛向更廣闊的天空。好了，問題已經得到了答案。想必百眼神也會給予汝祝福。」
「但是我現在就想和你們一起去——！」
「……唔。」
結果話題並沒有幹脆地結束，小魔導師又好說歹說地開導她，最後才好不容易得到解放。說服安吉羅一事因此成為小魔導師人生史上最困難的問題，令她留下了深刻的印象。
「與其再說服一次小小的翅膀，赤手空拳衝進獸群還更輕鬆……」
她甚至說出了這樣的感想。
好不容易安撫了撒嬌耍賴的安吉羅後，奇德提心吊膽地向愣愣站在原地的霍加拉搭話：
「啊——霍加拉小姐，你剛才說到還有守護大地的職責。」
「……我明白。那些事情我都知道。我也還是很討厭你，要回哪裏都隨便你吧。」
「好過分。喂，霍加拉，你放心啦。就算現在沒辦法留下，總有一天我也一定會到這裏來的。下次我會先學會怎麽駕駛那個飛翔騎士，到時候我們再一起飛吧！」
「……哼，笨蛋。不管飛多少次，贏的人都是我。」
直到最後，奇德都沒發現從霍加拉的臉頰上滑落的淚水。
◆
「你來了，艾爾涅斯帝。」
離開撤收工作中的嘈雜後，艾爾涅斯帝被人找了過來。等在那裏的是小王（奧伯朗）。
沒有外人在場，隻有這兩個人。小王的表情在黑暗中看不分明，唯一可以肯定的是他好似格外興奮雀躍的樣子。
「來做個了結吧。你我之間的宿怨沒那麽簡單就能一筆勾消。」
對於單刀直入的小王，艾爾歎了口氣回應：
「有必要嗎？我們不是曾經一起駕駛魔龍鬼神的夥伴嗎？」
「那是兩碼子事。隻是在重大事件麵前稍微擱置了一下。既然現在全都結束了，那就沒有任何理由放棄了吧？」
小王像往常一樣笑得灑脫，但是在笑容的深處能清楚感受到沸騰的怒火。
「……既然你那麽堅持，那就沒辦法了。魔龍鬼神今天就解散吧。」
「那個從一開始就是暫時的隊伍。」
如果要做個了結，隻需全力以赴。艾爾正想朝伊迦爾卡走去——
「不過在那之前！我身為統治哈耳庇厄的『魔王』……有件事情必須對你說清楚。」
從背後傳來了小王的聲音。
「這次你阻止了飄浮大陸墜落，實在是大功一件！我身為『魔王』，要對竭盡全力保護哈耳庇厄巢穴的你表示感謝！」
一臉厭惡的小王對驚訝回頭的艾爾這麽說道。
「然後！我以第一代『魔王』的身分命令你！艾爾涅斯帝·埃切貝裏亞將被永遠從這個『魔王國』領土驅逐出境！盡速離開，以後再也不準你踏上這片大地！！」
一口氣說完的小王緩了口氣。對於這番話的含意，艾爾涅斯帝思考了一會兒。
「你可別再出現了，艾爾涅斯帝。我無意輕忽你拯救了哈耳庇厄的大恩……但我也一點都不想原諒你！」
說完了自己想說的話，小王便迅速轉身離開了。艾爾判斷他已經無意戰鬥，於是主動朝他的背後喊道：
「如果那是你的決定，我會遵從，所以在驅逐之前先告訴你一件事……你的父母親已經從『魔王』裏麵被帶出來，並且順利送到森都了。由大老綺裏迎入並收殮。」
「……是嗎？大老她……如果能融入廣大洪流就好了。他們就該像亞爾芙一樣正確地沉眠，而非作為什麽『魔王』的核。看來我又多了一件要感謝你的事了……雖然我不可能因此原諒你。」
「真是遺憾，小王……不，『魔王陛下』，我並不討厭你。」
「我！最討厭！你！討厭得要命！！」
◆
終於結束了漫長的撤收工作後，出雲往上浮起。他們是最後一批留在此地的西方人。
「結果這次的新婚旅行好長呢，亞蒂。」
「感覺隻要和你在一起，不管什麽事情都會變得很嚴重～」
「絕對不是我的錯，隻是我去的地方總是有重大事件在等著我而已。」
這絕對不是創造出魔龍鬼神的人該說的話。
亞蒂很快地抱緊了艾爾。
「回家以後我想悠～閑地休息一段時間。悠閑地享受艾爾……」
「又在說那種話……不管怎樣，的確也有很多需要研究的事情。久違地在奧維西要塞工作也不錯吧。」
『魔法生物』加上『盡頭的世界』，甚至是『魔龍鬼神』，當一切結束後再來回顧這趟旅行，會發現他們有了很豐富的收獲。
既然說過要和奧拉西歐對抗，就有必要思考前往盡頭的方法。看來今後還會有更多采多姿的日子等著他。
「那麽，我們回家吧。」
「好～」
於是，銀鳳騎士團離開了飄浮大陸。
後來，事情的來龍去脈又被人們加油添醋地傳播開來，在越過歐比涅山地的時候已經成了一首宏大的敘事詩，而這又是另一個故事了。
接續《騎士＆魔法12》
大地上被劃出一道傷痕，奧拉西歐狼狽不堪地從剛才豪邁地在地麵上滑行而過的龍騎士像中爬出來，接著大大地伸了個懶腰。
隻見晴空萬裏，這段時間的暴風雨彷佛就像假的一樣。呼嘯吹襲的濃密乙太完全變得稀薄，呼吸也完全沒有問題了。
「話說回來，沒想到最後會做出那樣的東西。」
在飄浮大陸的中心，曾經被稱為『禁忌之地』的地方，現在有根新的源素晶石塊高聳直立，像源素晶石一樣散發出淡淡虹彩光芒的特性和往常一樣。不同之處在於它不僅比以前長大一圈以上，還能隱約看見被吞入內部的飛龍戰艦（林德姆）。
「挺過來了啊。雖然這次荒唐胡鬧的突擊工程稱不上作戰，但我們還是挺過來了。噢噢，好可怕好可怕。世界和平果然是最好的。」
他既是飛空船的發明者，也是飛龍戰艦與龍鬥騎的設計者，是現時最有能力的技術人員之一。一旦發生戰爭，肯定會被要求參與武器的設計。如果是出資者提出的要求，即使不願意也必須接受，而這並不是他所希望的。
順帶一提，這並不表示奧拉西歐酷愛和平，他隻是不想做那樣麻煩的事情罷了。
為了踏上他本來希望的『探索盡頭』的征途，武器開發就成了阻礙。在『流星槍作戰』途中瞥見的『盡頭』景色至今仍烙印在腦海裏。在它消失之前，自己必須再次抵達並超越那個地方。
「首先是改良源素浮揚器……要爬升到那樣的高度，必須進行相當程度的改動才行啊。」
他的腦海中浮現出各種各樣的試製方案，又接著消失。『流星槍作戰』完全是靠蠻力硬上。坦白講，絲毫沒有重現的可能性。要想再次到達盡頭，想必需要進行大幅度的技術革新，但這並非不可能。光是想到這一點，他就抑製不住激動的顫抖。
「問題是如何讓他們掏出錢來……好，就去誇大吹噓『魔法生物』的威脅之類的吧！」
從背後傳來沉重的腳步聲，奧拉西歐回頭看了看。
「嗯？終於有人來接了……」
出現在那裏的是一架幻晶騎士——全身都佩帶著劍，裝備形式極為異常的黑色機體。
奧拉西歐認識他。他在西方諸國擁有首屈一指的知名度和危險度，是個劍術狂人——
「……唉唉！？你是馬多尼斯的養子！？」
「答得漂亮！好久不見了，鍛造師！！」
斷折之劍胸前的裝甲隨即打開，古斯塔沃從駕駛座上一躍而出。他從幻晶騎士胸甲的高度輕而易舉地跳下來，然後用彷佛是在和朋友說話一樣的爽快態度走過來。
「嗨，叛徒，等很久了嗎？自從聽說你還在這塊大陸上，我就一直在找你啊。」
奧拉西歐一邊流汗一邊後退。
『古斯塔沃·馬多尼斯』——從先前的大西域戰爭直到現在。都是屢屢在逸聞中登場的人物。據說他是極度衰弱的甲羅武德王國唯一擁有的利刃，也是最強之劍。擁有放眼西方諸國都能引以為傲的最高強本領，可惜他本人的性格卻與本領相反，可說是十分凶惡。簡直是個為劍著迷，隻為了揮舞劍而活著的狂人。
奧拉西歐曾經受雇於甲羅武德王國。在先前的戰役中，將飛空船實用化的正是甲羅武德王國，可以說正因為那個國家的力量，才讓他打響了名號。盡管如此，他一見戰敗的結局已定，馬上就放棄逃走了，這是無法掩飾的背叛行為。
因此奧拉西歐才會投奔另一個大國以求庇護，可是黑色刀刃卻在不知不覺間悄悄靠近了背後。
奧拉西歐有一瞬間想過幹脆逃跑吧，可是又馬上放棄了。抵抗沒有意義。如果是古斯塔沃，恐怕會在走三步的距離以內把自己砍成肉泥。
「……你是來殺我的嗎？真是奢侈啊，黑之狂劍啊。竟然派出你這樣的好手來當刺客。」
「這沒什麽，也不是國家派我來的，因為我隻是來這裏撿個石頭。」
「什麽？那你為什麽來找我？」
「老實說，隻是順便看看……也不能忘了問候一下舊同事啊。」
「問候？」
「沒錯。那你好好收下吧。這就是……老爸要送給你的一句問候！！」
奧拉西歐始終沒有注意到古斯塔沃是什麽時候開始行動的，因為一記使出全力的拳頭就在下一秒狠狠砸在臉上，讓他整個人翻滾旋轉著飛了出去。
古斯塔沃望著啪地摔在地上的奧拉西歐哆哆嗦嗦地抽搐著的樣子，滿意地擦了擦額頭。
「呼～哎呀～真痛快～！！你放心，我不會殺你。你現在有雇主對吧？現在還不到挑釁的時候。我會留到緊要關頭再斬了你，敬請期待吧。」
不過徹底昏厥的奧拉西歐也聽不見就是了。古斯塔沃爽快地做了個深呼吸，感覺空氣十分清新。
「好啦。天空好像也放晴了，找個合適的地方扔掉以後就回去吧！這次幹了不少活兒，回到本國後得請他們給我準備新戰場了！真想砍些精力旺盛的對手啊！」
古斯塔沃隨手抓住奧拉西歐的腳踝，然後粗暴地拖拉著他走掉了。
過了一會兒。
搜索奧拉西歐行蹤的帕維爾圖克王國的騎士們，在據點附近的森林裏發現了身上被爬山虎纏繞並倒吊著的他。他似乎是用力撞到了臉頰，所以腫得很厲害，但是在恢複意識後，他隻說是逃跑時的意外事故，並沒有詳細解釋——
◆
「……我無法接受。」
埃姆裏思·耶爾·弗雷梅維拉如此抱怨，托住臉頰的手掌陷了進去。與他高大的體格不相稱的桌子上被堆滿了大量的文件檔案，擠得連手臂都伸不直。
他不懂政治。不對，雖然在國內和留學地都接受過專人指導並灌輸相關知識，但他還是認為自己不合適。比起做什麽事務工作，還是在前線揮劍更合他的性子。
閑話休提，他還是不能接受這份工作。至於原因——
「說起來，胡鬧的幾乎都是艾爾涅斯帝吧！為什麽我們就得和堆積如山的文件搏鬥！？」
「那還用說，事情的起因不就是我們跑出來了嗎？」
「奇德啊，你是站在誰那邊的？」
「隻要負責收拾善後，那些人對於很多問題就會睜一隻眼閉一隻眼，所以還是請您老實努力吧……」
在弗雷梅維拉王國和克沙佩加王國雙方的同意下，埃姆裏思和奇德被賦予了名為事後處理的腦力勞動工作。也許是考慮到與其懲罰他們犯的錯，不如積累善後經驗吧。
不過這起事件引發的問題太大了，想要收拾善後的話，人手少得簡直令人絕望，因此兩人這幾天一直處於閉關不出的狀態。
「這種麻煩事也該讓銀色團長幫忙。好，就這麽辦！」
埃姆裏思隨手扔出筆刺入牆麵，然後把椅子踢開站了起來。奇德則是皺著眉頭瞪了過來。
「請不要逃跑，您要是偷懶，我也會被罵的。」
「總會有辦法的！而且就算埃莉諾（艾莉）生氣，應該也會手下留情吧？」
「艾莉一生氣就會默默露出悲傷的表情，比她隨便罵人還要讓人難受……」
「……是、是嗎？總之先抓住銀色團長，我馬上就回來。有他在的話，這種程度的行政工作馬上就能收拾好吧！」
「唉。您如果出去太久，我可是會向老爺報告的。」
「你用的手段也愈來愈無情了啊……」
埃姆裏思好不容易拉攏了奇德，然後就一邊轉動肩膀一邊去找艾爾涅斯帝了。
飛翼母船出雲，中央船艙。現在這艘船降落到地上，被當成銀鳳騎士團的臨時據點發揮著作用。
艾爾、亞蒂、老大、迪特裏希、艾德加和海薇等主要幹部在這裏齊聚一堂，再加上中隊長和傳令兵也在一旁待命。若是選在艦橋開會會顯得很狹窄，所以最近主要都是占據一部分船艙當成工作場所。
「哎，結果飛船是沒有損失，可是消耗甚钜；飛翔騎士包含損失的機體以外，還有相當慘重的損壞。」
「不過倒是沒有人員方麵的損失，以拯救西方世界的代價來說算是很輕微了。」
「是這樣嗎……？」
「不愧是開著飛龍衝進敵陣的大團長，說的話就是不一樣。」
老大把報告卷起來扔到麵前，開始覺得像這樣認真分析探討的自己很愚蠢。
「從累積經驗方麵來說，算是個絕佳機會就是了。」
「那還真是意料之外的積極觀點。」
與其他國家攜手合作，與未知的『魔法生物』戰鬥，而且還遭遇了前所未有的『天氣操作級魔法·招來台風』等等，在短時間內就經曆了這一連串過於危險的激烈戰場。
紅隼、白鷺騎士團的新人們應該也被逼得有所成長了吧。說起來，世界上到底有多少騎士經曆過這樣的事件？他們已經是可以獨當一麵的優秀騎士了。今後每次發生重大事件，都一定會被派往最前線。
「問題是，這個飄浮大陸的存在已經在西方諸國廣為人知。如果讓他們在『魔法生物』長眠的危險地帶貿然出手，那就麻煩了。」
「……那就請少爺努力處理吧。至少這不是鍛造師的工作。」
「我讚成～」
老大連錘子都不握，擺出一副大剌剌地推卸責任的態度，巴特森則是拿起零食大口吃起來。
包括返回的災禍伊迦爾卡錦的修複工作在內，老大是以「可以累積經驗」為由扔給了德西蕾雅。他們才剛從準備『流星槍作戰』的突擊改造那樣的重體力勞動中解放，因此現在可以盡情歌頌自由——以上是本人的說法。
說了半天，亞蒂一下子抱住艾爾。
「艾爾，我也很努力了，所以想要獎勵。」
「也對。你總是幫了我很多忙，如果是我能做到的事情……」
「嗯嗯，做得到做得到，所以今天一整天，我會好好享受艾爾。」
「……呃——」
「嘻嗬嗬嗬……要盡情地蹭蹭、捏捏，還有艾爾艾爾……」
「親密關係也要注意禮貌之類的……」
「因為我們是夫婦，所以沒關係沒關係沒關係。」
雖然完全不知道是什麽沒關係，亞蒂卻異常地緊緊地抓住艾爾不放。可怕的是，她沒有使用強化魔法之類的輔助就發揮出了這樣的臂力，看來不管再怎麽勸也沒用了。
艾爾就這麽被亞蒂抱著，慢慢開始往房間移動，他連忙開口製止：
「請冷靜下來，亞蒂。可能還有剩下的工作……」
他四處張望求救。
「這邊沒有少年也沒關係。應該說，你不在的話工作還比較少。」
「你就放一百個心，交給我們吧。」
「因為在與『魔法生物』的戰鬥中沒能幫上忙，就讓我在這裏努力吧。」
「亞蒂，慢走。」
「……嗯，真是可靠……」
「嗬嗬～謝謝大家～那麽待會見了！」
艾爾臉上掛著仍無法接受的表情，最後還是被帶走了。
當心情愉快的亞蒂朝房間走去時，遇見一個從擺放的貨物對麵走來的高大人物。那是埃姆裏思。
「銀色團長，你來得正好！我們整理文件遇到了一點困難，能不能幫——不是！沒什麽！打擾你們了！！」
「…………」
他一和亞蒂對上視線，就以飛快的速度轉身走開了。
後來他如此陳述——假如當時再晚一秒鍾撤退，我恐怕會以尤為淒慘的死狀曝屍街頭——
結果，埃姆裏思和奇德拚命完成了工作。
◆
「怎麽了？弗雷梅維拉的王子，你看起來很憔悴。」
「……別放在心上，隻是最近一直不眠不休地處理事情，有點太累了而已。」
弗裏德格點了點頭。她自己也不得不處理堆積如山的善後事務，因此非常能夠感同身受。
「明明是依次處理問題，卻感覺怎麽做都做不完。」
「我有同感。」
「埃切貝裏亞卿這種時候在做什麽？如果有他在的話，我想應該會更快結束。」
「…………珍惜性命的話，就不要和現在的那家夥扯上關係。」
他拚命的樣子讓弗裏德格有點驚訝，但並沒有深入詢問。不管怎麽說，艾爾涅斯帝都是其他國家的人，或許有什麽內情吧。
「雖說如此，但我們的辛勞沒有白費，這樣草案就完成了。」
埃姆裏思隨手把厚厚一疊紙扔到桌子上，他自己也參與了主要製作，內容幾乎都裝在腦子裏了。討厭的記憶也連帶浮現出來，所以他盡量不去重看一遍。
「這是決定飄浮大陸未來的標記？讓我們安排這些好嗎？」
他對另一個人物——而不是弗裏德格——發話。小王（奧伯朗）一個人優雅地喝著玻璃杯中的飲品，被問到後緩緩點了點頭。
「沒什麽好不好的。這是做給西方人看的東西。難道你們想讓哈耳庇厄或是我來安排嗎？那不是太冷淡了嗎？」
盡管他高聲笑著回答，但隻有眼睛完全沒有笑意。
「因為知道這片大地存在的人確實增加了不少。」
這是無可避免的情況。
這是在『魔法生物』——光柱回到大地之後的事情。持續下沉的飄浮大陸突然轉為上浮，不久之後便恢複到原來的高度，隨之而來的是一些移動。雖然在某種程度上接近了原來的地方，但最終還是卡在西方諸國的南方位置。
這片大地已經不是大海彼端的秘密了。
「聽說『流星槍作戰』的全部經過都被目擊到了。」
「那一定是很令人愉快的演出節目吧。」
小王的臉上終於忍不住綻開笑容。
在神秘的飄浮大陸上呼喚暴風雨的光柱，接著是巨大結晶化為流星從天上掉下來，沒有比這更精彩的演出節目了吧。他們這些知情人除了笑也不能怎麽辦了。
「這可不是鬧著玩的事，我也因此不得不慌張地研擬對策。」
弗裏德格厭煩地嘀咕。
就這樣，這片大陸的存在被傳得人盡皆知，愈是招搖愈會引起強烈好奇的目光。正因如此，他們才必須在大地周圍被飛空船堵住之前采取行動。
「嗬嗬嗬……今後造訪的不可能是明智的客人。要是不小心打擾『魔法生物』的長眠，那可傷腦筋了。」
費盡千辛萬苦，而且付出了無數的犧牲後才終於讓它回到地下。一定要避免重蹈覆轍。
「到頭來，指望源素晶石自由生成依然是無法實現的夢想……」
對他們來說，有一件事的預測落空了——就是本應成為殺手鐧的源素晶石生成技術，結果卻以失敗收場。
「哈哈哈哈哈。不愧是我不共戴天的仇敵艾爾涅斯帝。沒想到他居然能完成連我這個亞爾芙都無法使用的術式。他的腦袋還好嗎？」
「……那家夥平常就是那種感覺啦。」
失敗的原因非常簡單，就是因為沒有人類能夠使用。連魔法能力高強的亞爾芙都不能使用的話，對大多數人類種族來說就更是遙不可及了。
「這也是令人無法容忍的事情，所以我當然會繼續研究下去，遲早會把生成技術放到『魔王』上，不過……在你們的壽命結束之前可能完成不了啊。」
「真不愧是亞爾芙，真是慢性子。可惜的是我們正在討論緊迫的問題。」
順帶一提，如果構築該術式的艾爾涅斯帝本人和伊迦爾卡到齊，那就可以付諸實行。
但是僅僅因為源素晶石就讓他專門從事製造工作，未免太大材小用了。於是所有人達成了共識，同意這項技術在現階段並不實用。
「埋藏在這個大地上的源素晶石遲早也會傳得人盡皆知。如果秘而不宣反而會招致爆發。隻能穩步處理了。」
「交易嗎？」
「到頭來還是像舒梅弗裏克說的那樣啊。」
在與西方諸國的來往上，源素晶石的問題是繞不過去的，而容許各國自由開采也是絕對不可能的事。
因此要通過與哈耳庇厄交易讓源素晶石流通出去，這就是要廣泛應用舒梅弗裏克王國以前所做的事情。
「……為了這個目的，所有國家都禁止在飄浮大陸上擁有領土，是嗎？話說帕維爾圖克竟然有意撤退。但恕我冒犯，考慮到貴國的投資，我實在不認為你們本國能夠接受。」
「你是叫我挖掘地底下埋著那種怪物的地方嗎？那簡直就像在酒桶裏點火來喝一樣。我國沒有那種在失去飛龍戰艦後仍學不到教訓的人……就是這麽回事。」
其中可能有過許多爭論吧，雖然弗裏德格的表情談不上愉快，但也能感受到某種確實的滿足。
忽然，埃姆裏思朝在小王身後待命的哈耳庇厄看去。
「那麽，索吉歐，你的族群也決定投到『魔王』麾下了嗎？」
「我們並沒有以利爪交鋒，隻是偶爾風向不一致而已。風是反覆無常的，時而吹往同一個方向，時而也會並肩飛翔。」
在板著臉的索吉歐旁邊，小王揚起嘴角滿意的笑了笑。
「你們憑自己的羽翼奮戰到最後，是有著堅強羽翼的族群，而且你們好像原本就和西方人有來往，讓在前方引領飛行的我感到很放心。」
既然西方國家已開始行動，哈耳庇厄也不得不改變。不論是好是壞都避免不了接觸，這麽一來，就需要更多能夠與西方人打交道的族人了。因此，在這一連串的事件中與埃姆裏思等人一起行動的索吉歐他們才會被選中。
「小王。我還是有些好奇……身為亞爾芙的你為什麽要做到這個程度？若是擁有『魔王』的力量，加上你的智慧，要潛入西方諸國明明也不是難事。」
原本傾聽他們交談的埃姆裏思突然這麽問道。小王——出身自被隱匿的亞爾芙一族，能夠驅使『魔王』，卻又為了哈耳庇厄而賭上生命挑戰『魔法生物』。他實在想不通他這樣做的理由。
「我說過了吧。我是為了同胞而行動。」
「可是……」
「再說，哈耳庇厄原本就是與我們亞爾芙血脈相連的民族。在遙遠的過去分離，之後各自獲得了適合不同土地的型態，所以他們的魔法能力擅長在空中飛翔……經曆那場敗北之後，我在漫無目的地徘徊時發現了這塊土地。雖然我絕不願和西方人扯上關係，但如果是為了遠親，就沒有道理不同意了。」
「這樣啊……原來如此，我懂了！不管親疏遠近，血緣就是血緣，這很重要啊！」
埃姆裏思對小王的話用力點頭表示同意。畢竟他自己就曾經為了拯救親人而插手鄰國的戰爭。從這個意義上來說，他找出了兩人行動的相似之處，所以非常有共鳴。
「雖說要舉辦貿易……但是絕對會有不速之客接踵而至。為了今後考慮，哈耳庇厄們也必須增強戰鬥能力。畢竟『魔王』和我並非長生不老，而且在這片大地上還有那個麻煩的『魔法生物』繼續沉睡。嗬嗬嗬……」
他們在保護自己的同時，也被賦予了必須監視『魔法生物』睡眠的使命。這與西方國家無關，而是為了保護他們自己的棲息地。想必會成為代代相傳的重大使命吧。
「唉。該做的事情堆積如山……」
之所以要趕著處理這些堆積如山的工作，其實是有原因的。其中之一就是——
「對了，『魔王陛下』，加冕儀式什麽時候舉行？」
◆
——正當神秘的飄浮大陸的傳聞在西方諸國之間甚囂塵上之時。
有一封信突如其來地寄送到各國，使檢視過信中內容的國家都受到了衝擊。因為發寄書信的來源是『魔王國』，發信者的名字則是『初代魔王』。至於內容——
其一，『初代魔王』將以飄浮大陸為領土，宣布建立『魔王國』。
其二，『魔王國』的居民隻有哈耳庇厄族。
其三，『魔王國』不會侵犯西方大地，也不接受任何國家的統治。
其四，『魔王國』隻會通過交易與西方各國接觸往來。
雖然飄浮大陸與那場華麗的大事件一同受到各國關注，可是突然傳出有個從未聽說過的『魔王』建立了國家的消息，想當然也在各國多多少少引起了混亂。
稍微詳細調查之後，很快就能知道那片大地擁有豐富的源素晶石礦藏。目前正是競相建造飛空船的時期，有不少國家立刻就活躍起來了。
這樣的建國宣言等於是對那些人當頭潑了一盆冷水，單方麵收到通知的國家莫不為之憤怒，卻又在看到聯名參與的國家名單後瞪大了眼睛。
『帕維爾圖克王國』
『舒梅弗裏克王國』
『克沙佩加王國』
『弗雷梅維拉王國』
這些國家承認了『魔王國』的建國，並且基於尊重交易與互不幹涉的原則予以守護——宣言中做了這樣的補充。
一旦與之為敵，麵對這些成員肯定是死路一條。不用說，所有的國家都以神速藏起了高舉的拳頭。
如果是在甲羅武德王國還健全完好的時期，想必會很熱鬧吧。令人意外的是，他們卻大方地發表承認。順帶一提，該國最近因景氣突然好轉而活躍起來，不斷有傳言說他們打算運用重建的飛空船隊飛越被蠶食鯨吞的領土。
說到意外，那就是另一個國家——以貪婪頑固而聞名的『孤獨十一國』也讚同的事了吧。該國一向以對任何條約都胡攪蠻纏到底而出名，不知為何這次卻異常地老實。
隻要是稍微瞭解內情的人都能聽說。最近十一支旗——指的是組成邦聯的都市國家群——之中的某幾個國家發生了嚴重政變，所以現在都拚命地平息本國內的混亂，也許自顧不暇才是他們的真心話吧。
如此這般，『魔王國』以少有的強硬態度向西方諸國展示了它的存在。
◆
以最快速度建立『魔王國』，散布可疑書信到世界各國，竭盡全力收拾各種不同的問題。
雖然還留下很多細微處需要調整，但參與善後工作的人可以說非常努力了，需要緊急處置的部分都已經先強行解決了。
飛空船陸續升空。那些幾乎都是帕維爾圖克王國的船。他們將按照約定，從這片大地完全撤離。
『魔王國』是哈耳庇厄的國家，西方人不可踏入此地——弗雷梅維拉王國的人們當然也不例外。
出雲正在進行出發的準備。雖然騎士團的飛空船大多沒有損壞，但幻晶騎士的損失卻相當顯眼（也不曉得到底是誰的錯），他們的撤退工作因此遇到了一些困難。
在騎士團員們匆忙往來穿梭時，也聽到了惜別的聲音。
「……你也要……回巢穴嗎？」
「對啊，大家都會回國。」
在其中的某個角落，哈耳庇厄的風切次列——霍加拉和奇德正在說話。奇德好不容易才從這段時間的行政工作中解放出來，整個人看起來神清氣爽。相對的，霍加拉的臉色就不太好了。
「話說回來，雖然我這次是陪著少爺出來冒險，卻沒想到會演變成這麽嚴重的事件。」
他們擅自踏上『冒險之旅』就是這次事件的起因，原本隻是想在未知的大地來場探險，結果一回神就發現自己投身於拯救世界的戰鬥，真是一場災難啊。
「你就那樣隨便出現又隨便地消失嗎？連風都抓不住你的翅膀呢。」
「哎，可能是有點多管閑事啦，但是幸好我們自作主張的行動有幫到霍加拉你們。這麽一想，就覺得這場冒險也不壞。」
——假如埃姆裏思沒有跑出來冒險。
——假如艾爾涅斯帝沒有追上來。
西方世界恐怕就會在不知不覺中迎來毀滅性的結局。除此之外，哈耳庇厄們也會流更多的血吧。
「……哼，我還是討厭西方人。」
「喂喂。雖然也有討厭的家夥，但應該也有值得並列雙翼的夥伴吧？」
就像自己一樣。看到奇德自信滿滿的樣子，霍加拉噘起嘴。
「你都不知道被擅自幫助的人的心情……」
「咦咦……就算你這麽說，一般遇到有困難的人都會幫忙啊。」
霍加拉的眼角逐漸挑起陡峭的角度。雖然兩人認識不久，但奇德非常清楚，那是她心情不好的表情。
「……我……不要！！」
「咦！」
「我不要。你是我們族群的人！我不準你擅自回去！」
「咦咦～！？你還在說那個！我已經告訴索吉歐先生，那不算數了啦！」
其實也可以無視霍加拉的入族聲明，但奇德還是姑且通知了一下。從這點來看，奇德在某些奇怪的地方也很守規矩。
聽到他說風切已經知道了，霍加拉也不能拿出強硬的態度。她垂下頭好一會兒，然後突然抬起臉，說出了令人意想不到的話：
「既然這樣！那我跟你走！」
「咦！……」
「我跟著你們的船走！要加入你的族群是我的自由吧！」
「慢、慢著，霍加拉小姐請你冷靜點！？你想想，『魔王國』和西方諸國是不能互相幹涉的……」
「沒有關係！我的翅膀要前往何方由我來決定！隻要去找風切商量就行了吧！」
「嗚噢噢噢霍加拉小姐，等一下！好快！用飛的犯規啦！？」
奇德慌張地追趕在展翅飛到空中的霍加拉後麵。
「我——不要——！！」
當聽見刺耳的叫喊聲傳來，霍加拉不由得停下了揮動的翅膀。
「巨大的人！不要回去，不要嘛，再一起玩嘛，一起玩一起玩一起玩～！！」
安吉羅拍打著翅膀，黏在小魔導師的手臂上哇哇地大聲哭著。一臉不知所措的瓦多用鳥喙輕啄著安慰她，卻絲毫沒有平息的跡象。
最感到困擾的應該是被黏著的小魔導師本人吧。她瞥了拿布一眼想要求救，卻被理所當然地用力搖頭拒絕了。於是，她下定決心麵對哭喊的小鳥兒說：
「小小的翅膀，吾也舍不得離別，但如果有新的相遇，總有一天就會有離別。百眼神正守望著所有的道路，為了得到禦眼看顧，汝要竭盡全力……」
「我不管——！！不要你走——！！不要不要不——要——！」
「……唔。」
總不能把啼叫的小鳥硬扯下來。小魔導師和其他巨人族一樣，也不擅長拿捏力道。
當兩個巨人和瓦多都不知如何是好的時候，有人伸出了援手。
「安吉羅，你要叫到什麽時候？小魔導師也必須回她自己的巢穴。」
那是霍加拉。她自己似乎也有些心慌意亂的痕跡，隻是誰都沒發現。
「因為、因為……聽說巨大的人的巢穴在很遠、很遠的地方。靠我的翅膀飛不過去……」
「……是啊，而且我們今後還有保護巢穴、保護這片大地的職責。沒辦法隨心所欲地乘風飛去。」
霍加拉想起了『魔王國』的規定，與西方諸國互不幹涉是為了避免喚醒在大地沉睡的『魔法生物』。一旦小魔導師他們離開飄浮大地返國，想要再見麵就是非常困難的事了。
不過，那些事情和年幼的安吉羅沒有關係。
「小小的翅膀，等到汝的翅膀再大一點的時候，就來吾等的村子吧。屆時便讓汝看看吾等的氏族。」
雖然想辦法約好以後再見麵，安吉羅還是抽抽嗒嗒地吸著鼻子指向瓦多。
「……那我就騎著瓦多跟你們走。」
咕耶！？傳來的一聲悲痛鳴叫被所有人忽略了。
「瓦多也還年輕。待汝等一起長大，翅膀變得更大的時候再來。屆時吾也會成長得更大吧。」
安吉羅頓時停止哭泣，瞪大了眼睛。
「巨大的人，你還會長大嗎？」
「當然，因為吾還不成熟。」
小魔導師和拿布在巨人族中很年輕，可以說是成人之前的階段，留有充分的成長空間。
「如果我的翅膀再大一點……我能飛到任何地方嗎？」
「一定能飛向更廣闊的天空。好了，問題已經得到了答案。想必百眼神也會給予汝祝福。」
「但是我現在就想和你們一起去——！」
「……唔。」
結果話題並沒有幹脆地結束，小魔導師又好說歹說地開導她，最後才好不容易得到解放。說服安吉羅一事因此成為小魔導師人生史上最困難的問題，令她留下了深刻的印象。
「與其再說服一次小小的翅膀，赤手空拳衝進獸群還更輕鬆……」
她甚至說出了這樣的感想。
好不容易安撫了撒嬌耍賴的安吉羅後，奇德提心吊膽地向愣愣站在原地的霍加拉搭話：
「啊——霍加拉小姐，你剛才說到還有守護大地的職責。」
「……我明白。那些事情我都知道。我也還是很討厭你，要回哪裏都隨便你吧。」
「好過分。喂，霍加拉，你放心啦。就算現在沒辦法留下，總有一天我也一定會到這裏來的。下次我會先學會怎麽駕駛那個飛翔騎士，到時候我們再一起飛吧！」
「……哼，笨蛋。不管飛多少次，贏的人都是我。」
直到最後，奇德都沒發現從霍加拉的臉頰上滑落的淚水。
◆
「你來了，艾爾涅斯帝。」
離開撤收工作中的嘈雜後，艾爾涅斯帝被人找了過來。等在那裏的是小王（奧伯朗）。
沒有外人在場，隻有這兩個人。小王的表情在黑暗中看不分明，唯一可以肯定的是他好似格外興奮雀躍的樣子。
「來做個了結吧。你我之間的宿怨沒那麽簡單就能一筆勾消。」
對於單刀直入的小王，艾爾歎了口氣回應：
「有必要嗎？我們不是曾經一起駕駛魔龍鬼神的夥伴嗎？」
「那是兩碼子事。隻是在重大事件麵前稍微擱置了一下。既然現在全都結束了，那就沒有任何理由放棄了吧？」
小王像往常一樣笑得灑脫，但是在笑容的深處能清楚感受到沸騰的怒火。
「……既然你那麽堅持，那就沒辦法了。魔龍鬼神今天就解散吧。」
「那個從一開始就是暫時的隊伍。」
如果要做個了結，隻需全力以赴。艾爾正想朝伊迦爾卡走去——
「不過在那之前！我身為統治哈耳庇厄的『魔王』……有件事情必須對你說清楚。」
從背後傳來了小王的聲音。
「這次你阻止了飄浮大陸墜落，實在是大功一件！我身為『魔王』，要對竭盡全力保護哈耳庇厄巢穴的你表示感謝！」
一臉厭惡的小王對驚訝回頭的艾爾這麽說道。
「然後！我以第一代『魔王』的身分命令你！艾爾涅斯帝·埃切貝裏亞將被永遠從這個『魔王國』領土驅逐出境！盡速離開，以後再也不準你踏上這片大地！！」
一口氣說完的小王緩了口氣。對於這番話的含意，艾爾涅斯帝思考了一會兒。
「你可別再出現了，艾爾涅斯帝。我無意輕忽你拯救了哈耳庇厄的大恩……但我也一點都不想原諒你！」
說完了自己想說的話，小王便迅速轉身離開了。艾爾判斷他已經無意戰鬥，於是主動朝他的背後喊道：
「如果那是你的決定，我會遵從，所以在驅逐之前先告訴你一件事……你的父母親已經從『魔王』裏麵被帶出來，並且順利送到森都了。由大老綺裏迎入並收殮。」
「……是嗎？大老她……如果能融入廣大洪流就好了。他們就該像亞爾芙一樣正確地沉眠，而非作為什麽『魔王』的核。看來我又多了一件要感謝你的事了……雖然我不可能因此原諒你。」
「真是遺憾，小王……不，『魔王陛下』，我並不討厭你。」
「我！最討厭！你！討厭得要命！！」
◆
終於結束了漫長的撤收工作後，出雲往上浮起。他們是最後一批留在此地的西方人。
「結果這次的新婚旅行好長呢，亞蒂。」
「感覺隻要和你在一起，不管什麽事情都會變得很嚴重～」
「絕對不是我的錯，隻是我去的地方總是有重大事件在等著我而已。」
這絕對不是創造出魔龍鬼神的人該說的話。
亞蒂很快地抱緊了艾爾。
「回家以後我想悠～閑地休息一段時間。悠閑地享受艾爾……」
「又在說那種話……不管怎樣，的確也有很多需要研究的事情。久違地在奧維西要塞工作也不錯吧。」
『魔法生物』加上『盡頭的世界』，甚至是『魔龍鬼神』，當一切結束後再來回顧這趟旅行，會發現他們有了很豐富的收獲。
既然說過要和奧拉西歐對抗，就有必要思考前往盡頭的方法。看來今後還會有更多采多姿的日子等著他。
「那麽，我們回家吧。」
「好～」
於是，銀鳳騎士團離開了飄浮大陸。
後來，事情的來龍去脈又被人們加油添醋地傳播開來，在越過歐比涅山地的時候已經成了一首宏大的敘事詩，而這又是另一個故事了。
接續《騎士＆魔法12》