致歉與獨角獸的角
魔導具師妲莉亞永不妥協～從今天開始的自由職人生活～ 作者：甘岸久彌 投票推薦 加入書簽 留言反饋
還沒中午，天氣就這麽熱。
妲莉亞有些疲憊，卻仍來到了商業公會。
她要將小型魔導爐送給嘉布列拉和伊凡諾。還有一位保證人是運送公會員梅澤納，馬切拉說可以幫忙轉交，所以她將那份謝禮附上卡片交給了馬切拉。
「歡迎妳來，妲莉亞。喝冰紅茶可以嗎？」
「好的，謝謝。」
嘉布列拉正在辦公室中喝著冰紅茶。
她今天穿著一套白領的露草色洋裝，配色涼爽。
室內流動著些許涼風。天氣太熱，她開了冷風扇。
妲莉亞鬆了口氣，在嘉布列拉邀請下，坐在沙發上。
「謝謝您願意當商會的保證人。這是我送給保證人的謝禮，若用不著能轉送其他人。」
她將緋色布包放在白桌子上，裏頭裝著兩台小型魔導爐，以及寫有食譜和注意事項的紙張，任誰看了都會用。
「妲莉亞，謝謝。那我不客氣了。等天氣涼了，就能用這爐子在房裏煮熱紅酒來喝。」
「您不習慣請傭人做事嗎？」
「我並非貴族出身，不喜歡晚上讓人進入臥房。畢竟我沒化妝，又穿著寬鬆的睡衣。」
「我懂您的心情。」
換作妲莉亞應該也不喜歡。夜晚就是要一個人或和家人悠閑度過。
「我做了這個起泡瓶，想請您用看看。這可以讓肥皂水變成泡沫。」
「哇，真有趣。」
「等缺點大致改善完後，我想將它登錄為新發明的小物，而非魔導具。」
「這不是魔導具嗎？我還以為裏頭有風魔石呢。」
嘉布列拉打開兩瓶中沒裝肥皂水的那一瓶，好奇地看了看瓶內。
「我製作零件時有用到魔法，但剩下都靠結構設計，也沒有用魔法賦予。我想委托小物工房製作，可以請您介紹適合的工房給我嗎？」
「好啊。可以多問幾間工房，選擇條件最好的那一間。」
「商業公會登錄的工房中，有沒有本來就在製作按壓瓶的工房呢？」
妲莉亞一人作業很費時，每個成品也會有所差異。因此想委托有專業技術的工匠製作。
「我記得有兩間，但規模都不大。」
「如果有工房願意製作，我想采『共同開發』的形式登錄。」
「妲莉亞，這樣妳的利益就會減半嘍。妳知道這點吧？」
「是，我知道。我雖然已經設計好結構，但工匠或許能再加以改良，所以我想和工匠討論。另外，如果市麵上有類似的東西，最好和那位開發者商量，若對方願意，就一起製作。這是父親教我和奧蘭多先生的道理。他說這樣更能做出好東西，也比較不會引起糾紛。」
「不會引起糾紛……嗯，很有道理。」
嘉布列拉在自己的杯子裏加了些冰紅茶，也催促妲莉亞喝。
妲莉亞這時才拿起冰紅茶喝了一口，那股涼意讓人身心舒暢。
「令尊是在告誡你們別去挑戰既得利益者吧。」
「嗯，這也是原因之一。畢竟對原本的開發者而言，若東西突然賣不出去也很困擾。不過，更重要的是和同樣領域的前輩討論時，能學到不同的觀點，這點既可貴又開心。」
聽見妲莉亞說得理所當然，嘉布列拉悄悄地歎了口氣。
就嘉布列拉聽來，妲莉亞的父親卡洛應該是擔心女兒被人怨恨，或在業界表現太突出，才會要她和對方合作。
若能提高彼此的利潤，對方就不會來攻擊妲莉亞。
一旦成功，對方說不定還會自願當她的盟友。
嘉布列拉很想建議她以商會利益為優先，但看到她那麽開心，還是讓她繼續遵循卡洛的做法好了。
對話停頓時，敲門聲響起。嘉布列拉允許對方進門後，事務員走了進來。
「打擾了，奧蘭多商會的依勒內歐商會長，想請我們公會代為聯係羅塞堤會長……」
「妲莉亞，他應該是想向妳致歉，妳願意見他嗎？」
「依勒內歐先生沒什麽好向我道歉的……但我想和他見麵談一談。」
「那就用二樓的隔音會議室。先請依勒內歐過去，端茶給他。」
「了解。」
事務員離去後，嘉布列拉補了點口紅。
「抱歉，妳剛成為商會長，我還是有點不放心。可以讓我同席嗎？不過我可能會插嘴就是了。」
「謝謝，那就麻煩您了。」
妲莉亞低頭致謝，將杯子裏的冰紅茶喝光，站起身來。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「舍弟和家母造成您諸多困擾，我謹代表奧蘭多家向您道歉。」
眼見依勒內歐在會議桌對麵深深低下頭，妲莉亞愣住了。
「依勒內歐先生，快抬起頭！」
最近向她低頭的人好像很多，但她完全不習慣這種事。
「你沒必要向我道歉，我和托比亞斯先生也已經結束了。」
「謝謝您願意這麽說。」
「呃，依勒內歐先生……可以請你用原本的口氣說話嗎？」
妲莉亞以前進貨或去奧蘭多商會時，常和依勒內歐交談，關係還算熟稔，因此聽到他說話這麽客氣，她感到渾身不自在。說白一點，她覺得很噁心。
「抱歉讓妳尷尬了。這個妳先收下，裏麵有十二枚金幣。」
男人鞠了個躬，將裝有金幣的藍色布包放在桌上。
「我已經收過賠償金了。」
「這是奧蘭多家對妳的賠償。那家夥無恥到要妳歸還手環對吧？妳就把這當作手環的錢。不，老實說這麽做是為了我們自己，我隻是想留下『商會已向妳致歉』的證明。」
「妲莉亞，妳就收下吧。不然這件事沒個了斷。不過如果妳想讓奧蘭多商會難堪，我就不阻止妳了。」
「……好的，那麽我就收下了。」
妲莉亞最近一次也沒想起托比亞斯和手環，聽見此事有種奇妙的感覺，但還是答應了。
「我有幾件事想拜托妳，不過妳可以拒絕沒關係。」
依勒內歐在桌上雙手交握，用那雙遺傳自父親的黑色上吊眼銳利地盯著妲莉亞。
「我的請求是希望妳不要因為魔導具登錄的事而告托比亞斯；希望妳讓我對外散布傳聞，說你們是合意解除婚約；希望斯卡法洛特家不要對我們施加壓力；希望我們兩間商會今後保持往來。就這四點。」
妲莉亞已經不打算告托比亞斯。說是「合意」解除婚約，她覺得有點奇怪，但到頭來悔婚也非壞事。斯卡法洛特家本來就不會對他們施加壓力，沃爾弗也不希望他家人這麽做。最後一個條件，若雙方的往來僅限於商會之間，那就沒問題。
妲莉亞安靜地聽他說下去。
「相對地，我也提供四個交換條件。一、我會再付妳二十枚金幣，目前正在籌錢；二、往後三年，凡是妳訂購的素材，我們進貨後都優先出售給妳，包含稀有素材；三、這三年內皆以進貨價將素材出售給妳，我們不賺取任何價差；第四點……若妳有商會上的事找我商量，我會盡可能幫助妳。不過妳既然有公會長當保證人，第四點對妳而言應該意義不大。」
「你說要散布『合意解除婚約』的傳聞，我很好奇具體內容是什麽？」
妲莉亞陷入沉思，嘉布列拉率先開口。
「也就是他們雙方都同意解除婚約。我構想的內容是，妲莉亞小姐和斯卡法洛特伯爵家的麽子走得很近，想繼續製作魔導具，不想因結婚而放棄工作。」
「……言下之意是，令弟在這件事上毫無責任嘍？」
「這我承認，這是保障托比亞斯職業生命的最後防線。不過這樣就能抵消『妲莉亞小姐被托比亞斯拋棄』的荒唐傳聞，同時隻要讓斯卡法洛特這個姓氏浮上台麵，表麵上就沒有人敢與妲莉亞小姐為敵。另外，若妲莉亞小姐要求，我可以將托比亞斯他們趕出王都，我以商會長的身分保證。」
依勒內歐保持雙手交握的姿勢，語氣堅定地說道。
「條件聽起來還不錯，妲莉亞認為呢？」
「你不必再付我錢，魔導具登錄的事也已經處理好了。至於合意解除婚約的傳聞，隻要說我想繼續製作魔導具，不想因結婚而放棄工作，不要提到斯卡法洛特家，這樣我就可以接受。斯卡法洛特家不會對你們施加壓力，而我今後也想維持商會之間的往來。另外，雖然我不想再和托比亞斯先生有牽連，但不至於想叫他搬離王都。」
老實說，妲莉亞不太想再和依勒內歐往來，但她有件事想拜托對方。
她認識的商會中，隻有奧蘭多商會會買進那項素材
。
所以她盡量答應依勒內歐的要求，也接受了今後的交易條件。
妲莉亞在桌子下雙手交握，直視男人。
「相對地，我也有一件事想拜托你。」
「妳盡管說，我盡可能幫助妳。」
「請幫我買妖精結晶。」
「妖精結晶啊……妳要幾個？」
「四個。可以的話，希望盡快先給我一個，費用就從這十二枚金幣裏扣。如果扣完還有剩，剩下的錢就還你；如果錢不夠，我再另外付給你。」
妲莉亞提出委托，並將剛收下的金幣再還給對方。
她要幫沃爾弗做眼鏡，所以需要妖精結晶。
數量越多越好，這樣即使眼鏡壞了，她也能立刻做給他。
「四個妖精結晶……好，我會通知所有供應商，隻要一找到妖精結晶就交給妳。文件往來和聯絡都透過商業公會，可以嗎？」
「好的，麻煩你了。」
男人皺起眉頭，右手抵著下巴。
「妳要妖精結晶……是想往那方麵發展嗎？」
「『那方麵』是指？」
「沒事，我聽說那種素材很難處理，所以嚇了一跳。」
此後男人就不再提及妖精結晶。
接著他們確認了幾項細節，由嘉布列拉簡單記錄。談話快結束時，依勒內歐卻突然說：
「嘉布列拉，可以讓我和妲莉亞小姐單獨談談嗎？」
聽見這突如其來的請求，妲莉亞驚訝地睜大雙眼，身旁的嘉布列拉卻笑得燦爛。
「哦？依勒內歐，你想追求妲莉亞嗎？」
「我不會做那種沒有自知之明的事。」
「妲莉亞，妳願意和他談嗎？」
「……好。」
妲莉亞有些猶豫，但既然拜托對方幫忙找妖精結晶，她還是答應了。
嘉布列拉離開後，依勒內歐表情放鬆了些。
「我不知道這個該不該給妳……」
依勒內歐從白色袋子裏拿出一個銀色的魔封盒。
「這本來是新婚賀禮，但妳就忘了這回事，把這素材當作對妳造成困擾的賠償吧。」
「這是素材嗎？」
「妳打開看看吧。我看不出是不是真貨。」
妲莉亞打開魔封盒，裏頭有一根純白的細棒，魔力多到溢出來。
「雖然不大，但據說是母獨角獸（unicorn）的角，可以達到完全無毒化、淨化水質和減輕疼痛的效果。」
母獸的角比公獸更稀有，因此價值更高。
他們剛才已經談攏。除了商會上的往來外，已沒有任何關聯。妲莉亞不懂他為什麽要送自己這麽昂貴的東西。
依勒內歐大可將這份素材當作交涉條件之一，這樣交涉或許更有利，為何現在才拿出來？
「為什麽要送我這個？」
「妳可能不記得了……你們訂婚後，我不是緊急委托你們製作一批防水布嗎？當時我問妳想要什麽新婚賀禮，妳說要『可以治療肩頸酸痛的素材』。」
「……好像有這麽回事。」
一年多前，卡洛、托比亞斯、妲莉亞三人曾合力趕製一大批防水布。那是依勒內歐委托的急件，而且量有點驚人。
他們做了整整兩天，連聲抱怨：「雖說有誌者事竟成，但這數量太不正常了……」「怎麽做都做不完……」「可惡，我要跟依勒內歐收加班費……」
完工的那天深夜，依勒內歐拚命道歉，帶了大量食物來慰勞他們。
他們在二樓吃吃喝喝，向依勒內歐抱怨。
當時依勒內歐問她想要什麽新婚賀禮，她半開玩笑半責備地回答：「可以治療肩頸酸痛的素材！」依勒內歐老實地點頭說：「我找找看。」
托比亞斯在她身邊笑得很開心。
父親也搶著說：「我要可以抗老的素材！」依勒內歐完全無視。
她還記得，那天四人曾一同說笑。
那對她而言並非不堪的回憶。
「後來卡洛先生請我幫他找『能夠減輕疼痛的母獨角獸角』，我答應會幫他，沒想到花了這麽久……妳就收下吧，好讓我可以兌現諾言。要怎麽處置隨妳高興，要轉賣也行。」
「那個……」
妲莉亞原本想問他是否欠父親人情，後來還是作罷。
就算真有這回事，也不是她可以過問的。
「……謝謝，那我就收下了。」
「好。很遺憾妳沒能成為我的弟媳，但這樣對妳來說比較好。」
依勒內歐笑了一下，笑容酷似他父親。
像到妲莉亞覺得自己就像在和兄弟倆的父親說話。
「這是我最後一次叫妳妲莉亞小姐。今後就以商會長的身分往來吧，羅塞堤商會長。」
「好的，依勒內歐先生……不，奧蘭多商會長。」
依勒內歐深深一鞠躬，妲莉亞也向他鞠躬。接著兩人無言地走出會議室。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「妲莉亞，沒事吧？」
「我的表情這麽令人擔心嗎？」
「妳臉上有三分疲憊，四分困惑，三分強顏歡笑呢。看來妳在處理感情糾紛方麵還缺乏經驗。」
嘉布列拉在走廊上說完，妲莉亞不禁笑了出來。她那優雅的笑容莫名有說服力，妲莉亞不由得同意她的話。
「有空嗎？我有些事想向妳確認。」
在嘉布列拉邀請下，她們回到辦公室。妲莉亞一坐下就接到一杯熱紅茶。
「妳老實接受那些條件讓我有點驚訝。我還以為妳不想再和奧蘭多商會有往來了。」
「有種素材叫『妖精結晶』，就我所知，隻有奧蘭多商會有在經手那項素材。與貴族有往來的大型商會或許也有，但我還沒有這方麵的人脈，而且急著想先取得一個……」
她可能太在意妖精結晶的事，以致忽略了其他麵向。她懊惱地向嘉布列拉說明。
「原來如此。換作是我一定會收下他的錢，不準他散布傳聞，並叫他將托比亞斯趕出王都。但妳卻全盤接受，讓他欠下這個『人情』，我心想這樣可能比較有趣就沒阻止了。」
「那個，有趣是指？」
「往後三年，妳就拚命向他們下訂稀有素材吧。依勒內歐說要以進貨價格優先賣給妳呢，甚至沒有設定數量限製。他應該也做好心理準備了吧。」
「啊……！」
她當時沒想那麽多，現在才發現自己做事太衝動。先不論魔導具師身分，單就商會長身分而言，她實在是思慮不周。
「他要傳謠言就讓他傳吧，看是他傳得快，還是我們公會員先前流傳出去的消息快。」
「嘉布列拉……」
「這可不是為了妳喔。托比亞斯利用了我們的公會員，以公會的立場當然要將這個事實傳遞出去。這不是依勒內歐，而是托比亞斯要負的責任，也和妳無關。」
這件事妲莉亞確實無權幹涉。
「反正……妳隻要在三年後超越奧蘭多商會就好了。」
「別開玩笑了，嘉布列拉。」
妲莉亞總算開口，眼前的女人彎起如貓一般的雙眼，笑而不答。
「我最近完全忘了悔婚的事，今天才想起來。」
「這樣很好啊。妳處理悔婚時的態度也很冷靜，真厲害。」
「是嗎？啊，這麽說來，我的確從未動手打人或大吵大鬧。不知道一般人被未婚夫外遇悔婚時會怎麽做。」
她不知道悔婚有無普遍的處理方式，也沒聽說過什麽模範般的悔婚。
「這個嘛……假如我像妳一樣，遭到心愛的未婚夫外遇悔婚，我首先會找雙方的共同朋友哭訴。」
「我懂。」
她雖然沒哭，但也去找了伊爾瑪傾訴。
獨自承受這種事太痛苦，還好有能夠傾訴的對象。
「接下來我會去找喜愛八卦的鄰居阿姨，忍著眼淚尋求建議，聽完建議再默默哭泣。這時絕對不能數落未婚夫和外遇對象，隻能一直說『是我不好』、『我這麽愛他，好傷心』。這樣消息就會傳得很快。」
「有道理。」
這麽一來八卦流傳的速度應該會快三倍，也更能引起同情。
「再來就閉關享受瘦身的樂趣。少吃多動，暫時足不出戶。等瘦了五六公斤後再畫上黑眼圈出門。若被認識的人叫住，就紅著眼眶一直說『我沒事』。這樣消息就能傳得更廣。」
「……是這樣沒錯。」
刻意製造時間差，能讓傳聞更加擴大。
這樣一來，比起對當事者的同情，大眾對於未婚夫的指責聲會更大。
不過竟然要用上瘦身這招，當事者犧牲也滿大的。
「再隔一段時間，我會開始調查前未婚夫的家人、親戚、工作夥伴、生意對象，以及外遇對象的關係人
，讓『差勁的悔婚』、『負心漢』等傳聞散播到他們身邊。當然不是由我親自說，而是由同情我的人們在他們身邊偶然聊起『她真的太慘了』。咖啡店、餐廳、美容院、診所、商店街、學校……能散播傳聞的地方不勝枚舉。」
妲莉亞不禁「哇」地驚呼出聲。
這麽做要耗費很大的工夫和人力，但對方應該會被整得很慘。她知道這是對方自作自受，但還是有點同情。
「都做到這個地步，除非對方是個超級粗神經的人，不然受到的打擊應該滿大的。」
「……如果對方真的是個粗神經的人呢？」
「反正他們如果在原本的生活圈待不下去，就會私奔或殉情吧。一想到再也不用看見他們，心情就會輕鬆很多。」
「是這樣嗎……」
「妲莉亞，一個女人若真的愛過對方，就算再柔弱也能輕易做到這點。」
嘉布列拉一改平時優雅的微笑，露出帶點陰影，卻依然美麗的笑容。
那雙深藍眼眸中閃過某種哀傷。妲莉亞有一瞬間懷疑這可能是嘉布列拉的真實經曆，但還是喝起紅茶，沒多說什麽。
「妲莉亞，新戀情如何？」
「我沒打算談戀愛，但交到了一個相處起來很愉快的朋友。」
「……對方的身分我聽說了。這種話由我來說沒什麽說服力，但還是希望妳記得：如果想得到安穩的婚姻，就別嫁給貴族。貴族隻適合當戀人或金主。」
「我知道這麽做可能引人非議，但這是我自己的選擇。隻要能跟他當朋友就好，其他都無所謂。」
「這樣啊，既然是妳自己選的，那我就不多說什麽了。但妳也要記得，一旦貴族男性動真情可就麻煩了。他可能會動員所有權力和財力來追求妳……就像這樣。」
嘉布列拉左手一如往常地戴著金底藍石的婚約手環，樣式簡約。
她卷起袖子，露出另一個黃金上鑲滿海藍寶石的手環。
手環中央鑲著一個大得驚人又亮得嚇人的鑽石。靠近一看，還能感受到一股不知名但極為強大的魔法賦予。
「好驚人……！」
「我丈夫說這代表『我隨時在看著妳』的意思。他可以透過手環掌握我大致的位置，我知道這下子逃不掉了。」
嘉布列拉露出苦笑。這手環的效果也太可怕，簡直像跟蹤狂。
妲莉亞有點好奇它用了哪種魔法賦予，所用的賦予素材又是什麽。
「一定很貴吧……」
「經過鑒定，它的價值和我們現在住的房子差不多。」
妲莉亞不小心問了個沒水準的問題，嘉布列拉不以為意地回答。
妳還把手環送去鑒定？所以你們住的房子價值多少？妲莉亞腦中閃過種種問題，但一個也沒能問出口。不，即使對方願意回答，答案也令人害怕。
「對不起，該不會是因為我父親介紹你們認識……才導致這種結果吧？」
「不，是我的講法讓妳誤會了。我也很愛我丈夫，隻是他想隨時掌控我的行蹤，讓我覺得不被信任才會和他吵架。不過，如今我倒覺得他這份控製欲有點可愛。」
「控製欲……有點可愛？」
傑達子爵有著白色胡須，總是衣冠楚楚，神情冷靜。
這是妲莉亞對他唯一的印象。突然聽到有人用「可愛」來形容他，她還真不習慣。
嘉布列拉像是看穿她心思似的揚起笑容。
「對，一定是因為我在情場闖蕩過的緣故吧。」
妲莉亞有些疲憊，卻仍來到了商業公會。
她要將小型魔導爐送給嘉布列拉和伊凡諾。還有一位保證人是運送公會員梅澤納，馬切拉說可以幫忙轉交，所以她將那份謝禮附上卡片交給了馬切拉。
「歡迎妳來，妲莉亞。喝冰紅茶可以嗎？」
「好的，謝謝。」
嘉布列拉正在辦公室中喝著冰紅茶。
她今天穿著一套白領的露草色洋裝，配色涼爽。
室內流動著些許涼風。天氣太熱，她開了冷風扇。
妲莉亞鬆了口氣，在嘉布列拉邀請下，坐在沙發上。
「謝謝您願意當商會的保證人。這是我送給保證人的謝禮，若用不著能轉送其他人。」
她將緋色布包放在白桌子上，裏頭裝著兩台小型魔導爐，以及寫有食譜和注意事項的紙張，任誰看了都會用。
「妲莉亞，謝謝。那我不客氣了。等天氣涼了，就能用這爐子在房裏煮熱紅酒來喝。」
「您不習慣請傭人做事嗎？」
「我並非貴族出身，不喜歡晚上讓人進入臥房。畢竟我沒化妝，又穿著寬鬆的睡衣。」
「我懂您的心情。」
換作妲莉亞應該也不喜歡。夜晚就是要一個人或和家人悠閑度過。
「我做了這個起泡瓶，想請您用看看。這可以讓肥皂水變成泡沫。」
「哇，真有趣。」
「等缺點大致改善完後，我想將它登錄為新發明的小物，而非魔導具。」
「這不是魔導具嗎？我還以為裏頭有風魔石呢。」
嘉布列拉打開兩瓶中沒裝肥皂水的那一瓶，好奇地看了看瓶內。
「我製作零件時有用到魔法，但剩下都靠結構設計，也沒有用魔法賦予。我想委托小物工房製作，可以請您介紹適合的工房給我嗎？」
「好啊。可以多問幾間工房，選擇條件最好的那一間。」
「商業公會登錄的工房中，有沒有本來就在製作按壓瓶的工房呢？」
妲莉亞一人作業很費時，每個成品也會有所差異。因此想委托有專業技術的工匠製作。
「我記得有兩間，但規模都不大。」
「如果有工房願意製作，我想采『共同開發』的形式登錄。」
「妲莉亞，這樣妳的利益就會減半嘍。妳知道這點吧？」
「是，我知道。我雖然已經設計好結構，但工匠或許能再加以改良，所以我想和工匠討論。另外，如果市麵上有類似的東西，最好和那位開發者商量，若對方願意，就一起製作。這是父親教我和奧蘭多先生的道理。他說這樣更能做出好東西，也比較不會引起糾紛。」
「不會引起糾紛……嗯，很有道理。」
嘉布列拉在自己的杯子裏加了些冰紅茶，也催促妲莉亞喝。
妲莉亞這時才拿起冰紅茶喝了一口，那股涼意讓人身心舒暢。
「令尊是在告誡你們別去挑戰既得利益者吧。」
「嗯，這也是原因之一。畢竟對原本的開發者而言，若東西突然賣不出去也很困擾。不過，更重要的是和同樣領域的前輩討論時，能學到不同的觀點，這點既可貴又開心。」
聽見妲莉亞說得理所當然，嘉布列拉悄悄地歎了口氣。
就嘉布列拉聽來，妲莉亞的父親卡洛應該是擔心女兒被人怨恨，或在業界表現太突出，才會要她和對方合作。
若能提高彼此的利潤，對方就不會來攻擊妲莉亞。
一旦成功，對方說不定還會自願當她的盟友。
嘉布列拉很想建議她以商會利益為優先，但看到她那麽開心，還是讓她繼續遵循卡洛的做法好了。
對話停頓時，敲門聲響起。嘉布列拉允許對方進門後，事務員走了進來。
「打擾了，奧蘭多商會的依勒內歐商會長，想請我們公會代為聯係羅塞堤會長……」
「妲莉亞，他應該是想向妳致歉，妳願意見他嗎？」
「依勒內歐先生沒什麽好向我道歉的……但我想和他見麵談一談。」
「那就用二樓的隔音會議室。先請依勒內歐過去，端茶給他。」
「了解。」
事務員離去後，嘉布列拉補了點口紅。
「抱歉，妳剛成為商會長，我還是有點不放心。可以讓我同席嗎？不過我可能會插嘴就是了。」
「謝謝，那就麻煩您了。」
妲莉亞低頭致謝，將杯子裏的冰紅茶喝光，站起身來。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「舍弟和家母造成您諸多困擾，我謹代表奧蘭多家向您道歉。」
眼見依勒內歐在會議桌對麵深深低下頭，妲莉亞愣住了。
「依勒內歐先生，快抬起頭！」
最近向她低頭的人好像很多，但她完全不習慣這種事。
「你沒必要向我道歉，我和托比亞斯先生也已經結束了。」
「謝謝您願意這麽說。」
「呃，依勒內歐先生……可以請你用原本的口氣說話嗎？」
妲莉亞以前進貨或去奧蘭多商會時，常和依勒內歐交談，關係還算熟稔，因此聽到他說話這麽客氣，她感到渾身不自在。說白一點，她覺得很噁心。
「抱歉讓妳尷尬了。這個妳先收下，裏麵有十二枚金幣。」
男人鞠了個躬，將裝有金幣的藍色布包放在桌上。
「我已經收過賠償金了。」
「這是奧蘭多家對妳的賠償。那家夥無恥到要妳歸還手環對吧？妳就把這當作手環的錢。不，老實說這麽做是為了我們自己，我隻是想留下『商會已向妳致歉』的證明。」
「妲莉亞，妳就收下吧。不然這件事沒個了斷。不過如果妳想讓奧蘭多商會難堪，我就不阻止妳了。」
「……好的，那麽我就收下了。」
妲莉亞最近一次也沒想起托比亞斯和手環，聽見此事有種奇妙的感覺，但還是答應了。
「我有幾件事想拜托妳，不過妳可以拒絕沒關係。」
依勒內歐在桌上雙手交握，用那雙遺傳自父親的黑色上吊眼銳利地盯著妲莉亞。
「我的請求是希望妳不要因為魔導具登錄的事而告托比亞斯；希望妳讓我對外散布傳聞，說你們是合意解除婚約；希望斯卡法洛特家不要對我們施加壓力；希望我們兩間商會今後保持往來。就這四點。」
妲莉亞已經不打算告托比亞斯。說是「合意」解除婚約，她覺得有點奇怪，但到頭來悔婚也非壞事。斯卡法洛特家本來就不會對他們施加壓力，沃爾弗也不希望他家人這麽做。最後一個條件，若雙方的往來僅限於商會之間，那就沒問題。
妲莉亞安靜地聽他說下去。
「相對地，我也提供四個交換條件。一、我會再付妳二十枚金幣，目前正在籌錢；二、往後三年，凡是妳訂購的素材，我們進貨後都優先出售給妳，包含稀有素材；三、這三年內皆以進貨價將素材出售給妳，我們不賺取任何價差；第四點……若妳有商會上的事找我商量，我會盡可能幫助妳。不過妳既然有公會長當保證人，第四點對妳而言應該意義不大。」
「你說要散布『合意解除婚約』的傳聞，我很好奇具體內容是什麽？」
妲莉亞陷入沉思，嘉布列拉率先開口。
「也就是他們雙方都同意解除婚約。我構想的內容是，妲莉亞小姐和斯卡法洛特伯爵家的麽子走得很近，想繼續製作魔導具，不想因結婚而放棄工作。」
「……言下之意是，令弟在這件事上毫無責任嘍？」
「這我承認，這是保障托比亞斯職業生命的最後防線。不過這樣就能抵消『妲莉亞小姐被托比亞斯拋棄』的荒唐傳聞，同時隻要讓斯卡法洛特這個姓氏浮上台麵，表麵上就沒有人敢與妲莉亞小姐為敵。另外，若妲莉亞小姐要求，我可以將托比亞斯他們趕出王都，我以商會長的身分保證。」
依勒內歐保持雙手交握的姿勢，語氣堅定地說道。
「條件聽起來還不錯，妲莉亞認為呢？」
「你不必再付我錢，魔導具登錄的事也已經處理好了。至於合意解除婚約的傳聞，隻要說我想繼續製作魔導具，不想因結婚而放棄工作，不要提到斯卡法洛特家，這樣我就可以接受。斯卡法洛特家不會對你們施加壓力，而我今後也想維持商會之間的往來。另外，雖然我不想再和托比亞斯先生有牽連，但不至於想叫他搬離王都。」
老實說，妲莉亞不太想再和依勒內歐往來，但她有件事想拜托對方。
她認識的商會中，隻有奧蘭多商會會買進那項素材
。
所以她盡量答應依勒內歐的要求，也接受了今後的交易條件。
妲莉亞在桌子下雙手交握，直視男人。
「相對地，我也有一件事想拜托你。」
「妳盡管說，我盡可能幫助妳。」
「請幫我買妖精結晶。」
「妖精結晶啊……妳要幾個？」
「四個。可以的話，希望盡快先給我一個，費用就從這十二枚金幣裏扣。如果扣完還有剩，剩下的錢就還你；如果錢不夠，我再另外付給你。」
妲莉亞提出委托，並將剛收下的金幣再還給對方。
她要幫沃爾弗做眼鏡，所以需要妖精結晶。
數量越多越好，這樣即使眼鏡壞了，她也能立刻做給他。
「四個妖精結晶……好，我會通知所有供應商，隻要一找到妖精結晶就交給妳。文件往來和聯絡都透過商業公會，可以嗎？」
「好的，麻煩你了。」
男人皺起眉頭，右手抵著下巴。
「妳要妖精結晶……是想往那方麵發展嗎？」
「『那方麵』是指？」
「沒事，我聽說那種素材很難處理，所以嚇了一跳。」
此後男人就不再提及妖精結晶。
接著他們確認了幾項細節，由嘉布列拉簡單記錄。談話快結束時，依勒內歐卻突然說：
「嘉布列拉，可以讓我和妲莉亞小姐單獨談談嗎？」
聽見這突如其來的請求，妲莉亞驚訝地睜大雙眼，身旁的嘉布列拉卻笑得燦爛。
「哦？依勒內歐，你想追求妲莉亞嗎？」
「我不會做那種沒有自知之明的事。」
「妲莉亞，妳願意和他談嗎？」
「……好。」
妲莉亞有些猶豫，但既然拜托對方幫忙找妖精結晶，她還是答應了。
嘉布列拉離開後，依勒內歐表情放鬆了些。
「我不知道這個該不該給妳……」
依勒內歐從白色袋子裏拿出一個銀色的魔封盒。
「這本來是新婚賀禮，但妳就忘了這回事，把這素材當作對妳造成困擾的賠償吧。」
「這是素材嗎？」
「妳打開看看吧。我看不出是不是真貨。」
妲莉亞打開魔封盒，裏頭有一根純白的細棒，魔力多到溢出來。
「雖然不大，但據說是母獨角獸（unicorn）的角，可以達到完全無毒化、淨化水質和減輕疼痛的效果。」
母獸的角比公獸更稀有，因此價值更高。
他們剛才已經談攏。除了商會上的往來外，已沒有任何關聯。妲莉亞不懂他為什麽要送自己這麽昂貴的東西。
依勒內歐大可將這份素材當作交涉條件之一，這樣交涉或許更有利，為何現在才拿出來？
「為什麽要送我這個？」
「妳可能不記得了……你們訂婚後，我不是緊急委托你們製作一批防水布嗎？當時我問妳想要什麽新婚賀禮，妳說要『可以治療肩頸酸痛的素材』。」
「……好像有這麽回事。」
一年多前，卡洛、托比亞斯、妲莉亞三人曾合力趕製一大批防水布。那是依勒內歐委托的急件，而且量有點驚人。
他們做了整整兩天，連聲抱怨：「雖說有誌者事竟成，但這數量太不正常了……」「怎麽做都做不完……」「可惡，我要跟依勒內歐收加班費……」
完工的那天深夜，依勒內歐拚命道歉，帶了大量食物來慰勞他們。
他們在二樓吃吃喝喝，向依勒內歐抱怨。
當時依勒內歐問她想要什麽新婚賀禮，她半開玩笑半責備地回答：「可以治療肩頸酸痛的素材！」依勒內歐老實地點頭說：「我找找看。」
托比亞斯在她身邊笑得很開心。
父親也搶著說：「我要可以抗老的素材！」依勒內歐完全無視。
她還記得，那天四人曾一同說笑。
那對她而言並非不堪的回憶。
「後來卡洛先生請我幫他找『能夠減輕疼痛的母獨角獸角』，我答應會幫他，沒想到花了這麽久……妳就收下吧，好讓我可以兌現諾言。要怎麽處置隨妳高興，要轉賣也行。」
「那個……」
妲莉亞原本想問他是否欠父親人情，後來還是作罷。
就算真有這回事，也不是她可以過問的。
「……謝謝，那我就收下了。」
「好。很遺憾妳沒能成為我的弟媳，但這樣對妳來說比較好。」
依勒內歐笑了一下，笑容酷似他父親。
像到妲莉亞覺得自己就像在和兄弟倆的父親說話。
「這是我最後一次叫妳妲莉亞小姐。今後就以商會長的身分往來吧，羅塞堤商會長。」
「好的，依勒內歐先生……不，奧蘭多商會長。」
依勒內歐深深一鞠躬，妲莉亞也向他鞠躬。接著兩人無言地走出會議室。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「妲莉亞，沒事吧？」
「我的表情這麽令人擔心嗎？」
「妳臉上有三分疲憊，四分困惑，三分強顏歡笑呢。看來妳在處理感情糾紛方麵還缺乏經驗。」
嘉布列拉在走廊上說完，妲莉亞不禁笑了出來。她那優雅的笑容莫名有說服力，妲莉亞不由得同意她的話。
「有空嗎？我有些事想向妳確認。」
在嘉布列拉邀請下，她們回到辦公室。妲莉亞一坐下就接到一杯熱紅茶。
「妳老實接受那些條件讓我有點驚訝。我還以為妳不想再和奧蘭多商會有往來了。」
「有種素材叫『妖精結晶』，就我所知，隻有奧蘭多商會有在經手那項素材。與貴族有往來的大型商會或許也有，但我還沒有這方麵的人脈，而且急著想先取得一個……」
她可能太在意妖精結晶的事，以致忽略了其他麵向。她懊惱地向嘉布列拉說明。
「原來如此。換作是我一定會收下他的錢，不準他散布傳聞，並叫他將托比亞斯趕出王都。但妳卻全盤接受，讓他欠下這個『人情』，我心想這樣可能比較有趣就沒阻止了。」
「那個，有趣是指？」
「往後三年，妳就拚命向他們下訂稀有素材吧。依勒內歐說要以進貨價格優先賣給妳呢，甚至沒有設定數量限製。他應該也做好心理準備了吧。」
「啊……！」
她當時沒想那麽多，現在才發現自己做事太衝動。先不論魔導具師身分，單就商會長身分而言，她實在是思慮不周。
「他要傳謠言就讓他傳吧，看是他傳得快，還是我們公會員先前流傳出去的消息快。」
「嘉布列拉……」
「這可不是為了妳喔。托比亞斯利用了我們的公會員，以公會的立場當然要將這個事實傳遞出去。這不是依勒內歐，而是托比亞斯要負的責任，也和妳無關。」
這件事妲莉亞確實無權幹涉。
「反正……妳隻要在三年後超越奧蘭多商會就好了。」
「別開玩笑了，嘉布列拉。」
妲莉亞總算開口，眼前的女人彎起如貓一般的雙眼，笑而不答。
「我最近完全忘了悔婚的事，今天才想起來。」
「這樣很好啊。妳處理悔婚時的態度也很冷靜，真厲害。」
「是嗎？啊，這麽說來，我的確從未動手打人或大吵大鬧。不知道一般人被未婚夫外遇悔婚時會怎麽做。」
她不知道悔婚有無普遍的處理方式，也沒聽說過什麽模範般的悔婚。
「這個嘛……假如我像妳一樣，遭到心愛的未婚夫外遇悔婚，我首先會找雙方的共同朋友哭訴。」
「我懂。」
她雖然沒哭，但也去找了伊爾瑪傾訴。
獨自承受這種事太痛苦，還好有能夠傾訴的對象。
「接下來我會去找喜愛八卦的鄰居阿姨，忍著眼淚尋求建議，聽完建議再默默哭泣。這時絕對不能數落未婚夫和外遇對象，隻能一直說『是我不好』、『我這麽愛他，好傷心』。這樣消息就會傳得很快。」
「有道理。」
這麽一來八卦流傳的速度應該會快三倍，也更能引起同情。
「再來就閉關享受瘦身的樂趣。少吃多動，暫時足不出戶。等瘦了五六公斤後再畫上黑眼圈出門。若被認識的人叫住，就紅著眼眶一直說『我沒事』。這樣消息就能傳得更廣。」
「……是這樣沒錯。」
刻意製造時間差，能讓傳聞更加擴大。
這樣一來，比起對當事者的同情，大眾對於未婚夫的指責聲會更大。
不過竟然要用上瘦身這招，當事者犧牲也滿大的。
「再隔一段時間，我會開始調查前未婚夫的家人、親戚、工作夥伴、生意對象，以及外遇對象的關係人
，讓『差勁的悔婚』、『負心漢』等傳聞散播到他們身邊。當然不是由我親自說，而是由同情我的人們在他們身邊偶然聊起『她真的太慘了』。咖啡店、餐廳、美容院、診所、商店街、學校……能散播傳聞的地方不勝枚舉。」
妲莉亞不禁「哇」地驚呼出聲。
這麽做要耗費很大的工夫和人力，但對方應該會被整得很慘。她知道這是對方自作自受，但還是有點同情。
「都做到這個地步，除非對方是個超級粗神經的人，不然受到的打擊應該滿大的。」
「……如果對方真的是個粗神經的人呢？」
「反正他們如果在原本的生活圈待不下去，就會私奔或殉情吧。一想到再也不用看見他們，心情就會輕鬆很多。」
「是這樣嗎……」
「妲莉亞，一個女人若真的愛過對方，就算再柔弱也能輕易做到這點。」
嘉布列拉一改平時優雅的微笑，露出帶點陰影，卻依然美麗的笑容。
那雙深藍眼眸中閃過某種哀傷。妲莉亞有一瞬間懷疑這可能是嘉布列拉的真實經曆，但還是喝起紅茶，沒多說什麽。
「妲莉亞，新戀情如何？」
「我沒打算談戀愛，但交到了一個相處起來很愉快的朋友。」
「……對方的身分我聽說了。這種話由我來說沒什麽說服力，但還是希望妳記得：如果想得到安穩的婚姻，就別嫁給貴族。貴族隻適合當戀人或金主。」
「我知道這麽做可能引人非議，但這是我自己的選擇。隻要能跟他當朋友就好，其他都無所謂。」
「這樣啊，既然是妳自己選的，那我就不多說什麽了。但妳也要記得，一旦貴族男性動真情可就麻煩了。他可能會動員所有權力和財力來追求妳……就像這樣。」
嘉布列拉左手一如往常地戴著金底藍石的婚約手環，樣式簡約。
她卷起袖子，露出另一個黃金上鑲滿海藍寶石的手環。
手環中央鑲著一個大得驚人又亮得嚇人的鑽石。靠近一看，還能感受到一股不知名但極為強大的魔法賦予。
「好驚人……！」
「我丈夫說這代表『我隨時在看著妳』的意思。他可以透過手環掌握我大致的位置，我知道這下子逃不掉了。」
嘉布列拉露出苦笑。這手環的效果也太可怕，簡直像跟蹤狂。
妲莉亞有點好奇它用了哪種魔法賦予，所用的賦予素材又是什麽。
「一定很貴吧……」
「經過鑒定，它的價值和我們現在住的房子差不多。」
妲莉亞不小心問了個沒水準的問題，嘉布列拉不以為意地回答。
妳還把手環送去鑒定？所以你們住的房子價值多少？妲莉亞腦中閃過種種問題，但一個也沒能問出口。不，即使對方願意回答，答案也令人害怕。
「對不起，該不會是因為我父親介紹你們認識……才導致這種結果吧？」
「不，是我的講法讓妳誤會了。我也很愛我丈夫，隻是他想隨時掌控我的行蹤，讓我覺得不被信任才會和他吵架。不過，如今我倒覺得他這份控製欲有點可愛。」
「控製欲……有點可愛？」
傑達子爵有著白色胡須，總是衣冠楚楚，神情冷靜。
這是妲莉亞對他唯一的印象。突然聽到有人用「可愛」來形容他，她還真不習慣。
嘉布列拉像是看穿她心思似的揚起笑容。
「對，一定是因為我在情場闖蕩過的緣故吧。」