第5章 兄弟姊妹
傲嬌反派千金莉潔洛特與實況主遠藤同學及解說員小林同學 作者：恵ノ島すず 投票推薦 加入書簽 留言反饋
啊，現在好像可以跑去見莉潔洛特。
進入暑假後過了兩個星期。
我到外縣市視察時，在幾個巧合重疊之下，未來三天的行程突然空了出來。
當我發現從此時所在的地方不用半天就能抵達裏芬修坦領地這個事實時，急忙就變更了計畫，決定去見莉潔洛特。
我立刻寫下「明天我想到你家拜訪。就像之前跟你說過的，並不是出自公事，而是我私底下去找你們玩，希望你能答應」這樣的信，並用魔法朝虛空傳去，等待她的回應。
畢竟這個要求提得太過突然，讓我有點擔心，不過很快就收到答應的回覆了。
就算是私人行程，我再怎麽說還是個王族，因此無論如何都會有幾個侍從或護衛等礙事的人隨行，但既然已經確定可以見到她，我的心情也跟著雀躍起來。
而且不管怎麽想都隻是為了蹺掉神官的工作而拿我當藉口的亞爾圖，也偶然混在這一行人當中，所以也順便實踐了跟他的約定。
當我們抵達我未婚妻的住處時，莉潔洛特跟她的友人，同時也是客人的菲妮便前來迎接。
「竟然直到前一天才通知，實在太過匆促了。先前確實是有約好會找個時間蒞臨，但殿下應該也很清楚當王族有所行動的時候，究竟會給周遭帶來多大的影響才是吧……」
莉潔洛特在跟我打過招呼之後，感覺很不開心地這麽說。
「哎呀呀，她的意思其實是你終於來了啊，齊格！聲音可以傳達給某個人真是太棒了！」
「接到你的聯絡之後，莉潔美眉一下子安排傭人打掃、做料理，還要護膚跟挑選禮服，簡直忙到不可開交呢。與其說是因為要招待王族所以才這麽盛大，她該應該隻是覺得既然喜歡的人要來家裏玩，就希望能做好萬全的準備吧。但對我們來說就算這麽突然也沒差，看到你肯來我們就超開心！」
盡管遠藤大人跟小林大人都如此對我傳達出歡迎之意，但莉潔洛特還是不高興地，應該說帶著像在鬧別扭的表情繼續說下去：
「父親剛好也在前幾天回到領地內，但又立刻到距離城堡很遠的外縣市去視察了，因此來不及前來迎接。關於這件事在此向殿下道歉，不過這主要是因為您這麽突然來訪喔。」
莉潔洛特在說話的同時瞪著我。
她好像真的滿生氣的，這下糟了。
「莉潔美眉今天早上四點就起床洗澡、護膚、卷發以及化妝，努力到都要賺人熱淚了，並滿懷期待坐立難安地等到現在。還請你包容她這點怨言吧。」
聽小林大人這麽說，我才悄悄放心地歎了一口氣。
這次這麽做確實不太好，不過看樣子並沒有真的被她討厭，她也沒有對我感到失望透頂。
「真的很抱歉。剛好突然空出了時間，我一想到如果是趁著現在就能跟你見麵，但就算這樣會勉強你，我還是非常想見你……莉潔洛特，你今天也很美喔。光是看你像這樣來迎接我，我就感到滿足了。」
我這麽說完，就在莉潔洛的跟前單膝下跪。
雖然莉潔洛特見到身為王太子的我做出這個舉動不禁睜大雙眼，我依然毫不在意地牽起她的手。
就像騎士對待淑女般，吻了她的手背。
一邊祈禱著我道歉的誠意以及對莉潔洛特的敬愛，能夠傳達到她的心裏。
「會心一擊！這招讓莉潔洛特都忘了高傲，隻能展現嬌羞的一麵了──！」
「哎呀～齊格也越來越懂得要怎麽應付莉潔美眉了呢。真是可靠。很好！放手去做吧！」
兩位神祇的話語讓我抬頭看向莉潔洛特，隻見她滿臉通紅地一時說不出話來。
從那表情當中已經看不出任何氣憤的神色。真是太好了。
當我鬆了一口氣，在我視角餘光外的亞爾突然采取了行動。
「菲妮～好久不見～！不要管那對笨蛋情侶了，你能不能帶我去參觀一下呢？莉潔洛特小姐的妹妹們全都是大美人對吧？她們在哪呀？」
好像已經厭倦假扮侍從的遊戲，亞爾在說話的同時想牽起菲妮，然而他的手立刻就被莉潔洛特用魔法射過來的水給拍掉了。
這麽說來，那幾位妹妹是去哪了呢？是跟侯爵一起到外縣市去了嗎？
「請你別靠近我的妹妹。」
如此警告的莉潔洛特用極為冰冷的眼神瞪著亞爾。
說不定是因為亞爾也來了，所以侯爵可能也下令直到他回來都不能讓那幾個年幼的女兒現身。
她們都還沒有未婚夫。要是亞爾這個花花公子對她們展開追求而發生什麽萬一，可就傷腦筋了。
「為什麽莉潔洛特小姐會討厭我到這種地步啊……我雖然當不成伯爵，但應該會在神殿爬上滿高的地位喔。前途似錦耶。」
「原因應該就出在你這麽輕浮的個性。」
亞爾難過地垂頭喪氣，但小林大人立刻落井下石。沒錯，就是因為這樣。
「若要成為神官的妻子，那位女性也必須成為神官才行吧。竟然要裏芬修坦家的女兒放下刀劍，這是不可能的。」
莉潔洛特明確地斷言。
竟然不用口出惡言就能打發掉亞爾，我的未婚妻實在太溫柔了。
「唉，這麽說是沒錯啦。不然菲妮，你就跟我結婚然後到神殿來吧。雖然不能動刀動槍的，但靠拳頭用揍就沒問題喔。」
亞爾立刻就放棄莉潔洛特的妹妹們，轉而對菲妮露出笑容推銷自己。
若要成為神官確實是會伴隨各式各樣的限製，但隻要是為了保護自己或他人，他們也不會否定行使暴力。
「……我記得神官不能吃肉吧？」
看起來似乎認真思考了這件事的菲妮，忽然一臉認真地反問。
「是啊，但說是這樣說，也不是完全不可以喔。除了見習修行的那一兩年，任職神官後，一年當中大約隻有一個月左右不能吃肉。」
「不可能的請恕我拒絕。」
果斷回絕的菲妮讓亞爾不禁為此愁眉苦臉。
「就連我也是第一次被人用這樣的理由拒絕耶……而且我為什麽會一直被拒絕啊～我覺得自己的長相還行，而且條件也不錯的說～」
就在亞爾無精打采地這麽說的瞬間。
「唔咕！唔嘎！咕嘎！」
我聽見有人發出呻吟般的聲音。
察覺到這樣的異常狀態，跟我一起來此的護衛們立刻像要護住我們般擋在前方。
當我跟亞爾在他們背後並肩擺出架式時，看見菲妮替自己跟莉潔洛特施加強化，她們也放心地信賴彼此。感覺相當有默契。
「莉潔洛特！拜托你來幫個忙！」
在這場騷動中心的人物竟是侯爵。
仔細一看，就發現那三個妹妹不知道是一起抓住了某個嬌小的女性，還是正要抓住她，總之她們扭打成一團還漸漸朝著我們這靠近。
侯爵似乎是猶豫著是否要直接觸碰那位女性，因此待在隔了一點距離的地方慌慌張張地請求莉潔洛特援助。
不過那位嬌小的女性掙紮的樣子也很驚人。
她不斷咬著塞住嘴的東西，雙手都被綁到後麵拘束起來，卻還是胡亂地甩著一頭玫瑰金色的長發猛烈地掙紮著，而且綁住她的東西看起來……啊，掙脫了。原本就快被她掙脫，但在剛才被甩開了。
女性甩開雙手的拘束後，接著用那雙恢複自由的手解開塞住嘴的東西。
「菲妮在哪！」「就說她在這裏嘛！」「你不要再鬧了！」「總之你先不要一直想逃跑好嗎！」「菲妮！你在哪裏！」「為什麽這個阿姨要鬧成這樣啊？」「我也不知道啊，是爸爸說要抓住她，總之就先照做了！」「是不是讓她昏過去比較好啊？」「不要傷到她！」「菲～妮～！」
此起彼落的尖聲大叫，這場騷動已經鬧到不知道究竟是誰在講話了。侯爵、那位女性，還有莉潔洛特的妹妹們都紛紛大喊大叫著。
「……媽媽？」
忽然間，鑽過護衛們縫隙的菲妮，邊說著這個詞邊走上前。
菲妮的聲音響起的這個瞬間，那位女性立刻就停下了所有動作。
每一個人的視線全都集中在菲妮，以及被她稱為媽媽的女性身上。
聽她這麽一說，兩人長得確實很像。
「雖然我很想帥氣地說『這下子演員就全到齊了……』之類的，但這到齊的方式還真是超乎我的想像。」
這場莫名其妙的狀況，似乎就連女神大人都看不懂了。然而要平定這個場麵的人該不會就是我吧。
內心產生了如此不祥預感而暗自焦急的我，聽見很快就從僵直狀態中恢複神智的女性的聲音。
「……咦？菲妮？你為什麽會穿著那麽漂亮的禮服？而且肌膚超光滑的，看起來還很有精神！你不是被裏芬修坦家的大小姐霸淩嗎！」
那位女性看到菲妮的身影之後，便露出驚愕的表情如此大喊。
看樣子我可愛的未婚妻，是真的無謂地容易招人誤解。
「這件禮服是莉潔洛特小姐說當她還是和我差不多高時穿過的，甚至還送我很多件，而且來到這裏之後，我每天都能吃到好吃的東西喔。」
菲妮一臉不高興地這麽說。
她瞪著聽了這番話之後，表情似乎越加混亂的那位女性繼續說下去：
「而且莉潔洛特小姐既不會欺負人更不會做出霸淩那麽過分的事，她是個溫柔的人，我們也是好朋友啊！」
「莉潔洛特的嘴角失守了──！」
「最近跟菲妮交情變好了，其實莉潔美眉也感到很開心呢。真是太好了，莉潔美眉！順帶一提，送給菲妮的那些禮服當中，重新修改過的二手品以及全新品的比例大概是二比八左右，但菲妮似乎不知道這件事。」
就在兩位神祇的這番話讓我默默地在心裏被莉潔洛特如此可愛的行徑萌翻天時，就發現侯爵忽然以正經八百的表情走向菲妮。
感覺他的視線當中，不隻是我，就像沒有看見任何人。
直直地隻盯著菲妮看的侯爵，踩著不穩的步伐緩緩走到她眼前，並開口說：
「……請問，你現在幾歲呢？」
「咦……？呃……我現在十五歲……」
露出有些害怕神情的菲妮回答。
「這樣啊……這樣啊。果真是如此。天啊，就連眼睛也一樣有著天空的色彩。」
像獨自搞懂了什麽事情的侯爵點著頭、感慨地這麽說。
他露出啼笑皆非的表情，溫柔又鄭重其事地，又像很開心地開口。
「這位小姐，初次見麵。我是布魯諾?裏芬修坦。是莉潔洛特的父親，也是你的父親……的弟弟。」
「菲妮的父親是裏芬修坦侯爵在十六年前過世的哥哥，奧古斯特?裏芬修坦。而她的母親……也就是剛才大鬧一場的婦人名叫伊莉莎白，舊姓是瑪修納。也曾有瑪修納公爵家的妖精公主之稱。」
……剛才鬧成那樣的那個人竟是……？
並不是在懷疑替侯爵補述般接著說下去的小林大人的發言，但被神告知的這件事實在太不具真實感，讓我下意識地產生了這樣的想法。
說到妖精公主，正是那猶如妖精般虛幻的美貌，以及與曾是她未婚夫的奧古斯特?裏芬修坦的一段悲戀，而直到現在還是社交界話題的人物。
當我抱持著難以置信的心情盯著那位女性看的時候，似乎是發現了這道視線，她也朝我這邊看了過來。
這時她像花朵綻開般淺淺微笑，並優雅地行了一禮。
那樣虛幻的美貌以及俐落的動作，確實就像曾被稱作妖精公主的那位人物。然而跟直到方才的舉動相比又判若兩人，讓我默默地陷入一片混亂。
────
不知為何，事情變成由侯爵、菲妮、伊莉莎白夫人還有我一起整理這個奇妙的狀況，並被帶往裏芬修坦家的接待廳。
首先亞爾去拜托莉潔洛特的妹妹們帶他參觀宅邸，於是那四人確定可以退場了。
接著莉潔洛特也說要去監視亞爾便跟了過去。
我本來也想跟去，卻被莉潔洛特拜托代替她去聽聽這件事情的原委，最後才會無可奈何地留了下來。
「我是聽說自己的女兒硬是被帶去裏芬修坦家，還被莉潔洛特小姐霸淩的這個謠言，才會急忙趕來府上。」
穿著一件品質稱不上優秀的樸素洋裝的伊莉莎白夫人，在說話時露出比任何一位貴婦人還要高貴優雅的微笑。
「嫂嫂，就算你現在想裝優雅也太遲了。正確來說，應該是為了搶回菲妮而越過城牆入侵城堡，甚至也不排除要靠蠻力突破，對吧。」
看來一點也沒有貴婦人的樣子。
聽侯爵這麽指摘，伊莉莎白夫人可能也放棄戴著妖精公主的麵具了，在隨興地聳了聳肩之後就擺出一副百無聊賴的表情，整個人癱在沙發上。
「這時我年幼的女兒們發現你的入侵，以為是有賊人闖入，正想追捕你時我剛好回家。察覺正被追捕的人竟是兄嫂，就演變成方才那場騷動了。讓殿下看見如此難堪的場麵，真的非常抱歉……」
侯爵對我低頭致歉。
不，我隻是私底下自己跑來玩，總覺得現在害羞地用雙手掩著臉，整個人縮成一團的菲妮才更需要人幫她打圓場。
不過我也不知道具體來說要如何幫她就是了。
「那個……菲妮，你的父親雖然沒有繼承爵位，但他是我相當優秀的兄長。我們家是有長姊、長兄、二姊、我以及弟弟等五個兄弟姊妹，不過該怎麽說呢，在這當中最溫柔體貼又高雅的就是長兄，也就是你的父親了，他真的是一位相當出色的人物。」
侯爵語氣柔和地這麽對菲妮說，她便從指縫之間抬眼看向侯爵，並傾耳聽他說下去。
「隻可惜他體弱多病，先別提能否成為裏芬修坦的宗主了……甚至被認為能不能活到成年都是個問題……」
這麽說的侯爵，似乎很寂寞地垮下了肩膀。
侯爵跟他兄長是一對感情很要好的兄弟……應該說，我聽父親講過侯爵還滿重視手足之間的情誼。
侯爵本來就是為了保護他體弱多病的兄長，才會精進磨練劍與魔法的能力，曾幾何時便爬到我國將軍的地位了。
「結果在奧古斯特成年後，應該說他是活到了二十四歲。他在我到了適婚年齡，也就是十六歲的時候，連要從床上起身都有困難了呢。我的娘家，也就是瑪修納公爵家並不是要我和奧古斯特這個人訂婚，而是與『繼任宗主』訂婚，因此就一直吵著要我跟他的弟弟布魯諾結婚，這個狀況僵持了很久啊。就算布魯諾跟約瑟芬都結婚了他們還是不肯放棄，於是我一氣之下就決定即使不能結婚，也想要有個奧古斯特的孩子……但這可不是能說給女兒聽的事情呢。」
伊莉莎白夫人的這番話讓菲妮露出傻眼的表情看向她。
伊莉莎白夫人這時稍微輕咳了一聲，並繼續說下去：
「總之呢，我在奧古斯特二十四歲，自己十七歲時成了未婚媽媽。不過我是在奧古斯特過世後才發現自己懷孕了就是。要是這件事情曝光，我娘家瑪修納一家絕對會氣瘋的，感覺還會說乾脆殺了我，或是就算隻殺掉孩子也好之類的。這時我就想說反正他們都會抓狂，就偷走老家的金銀財寶逃了出來。這就是我之前說過的，『曾經惹得王都地位崇高的貴族大人非常生氣』的那件事。」
雖然侯爵從剛才開始就把伊莉莎白夫人當兄嫂對待，但我也聽說過瑪修納公爵家用盡各種辦法銷毀兩人的結婚證書。
就這樣，被家族逼著分離的這對悲情戀人一個死去，另一個則是太過絕望而失蹤的故事，至今仍在四處流傳下去。
「為什麽……你為什麽要逃呢！既然是兄長及他的妻小的敵人，我裏芬修坦家也會動用一切資源趕盡殺絕！」
「正因為如此才要逃啊。公爵家跟侯爵家全麵開戰這種事情，可不是鬧著玩的。」
伊莉莎白夫人輕易反駁忿忿不平的侯爵。
「真是的～你仔細想想喔。自己要是成為戰爭的導火線，菲妮會怎麽想呢？我又會怎麽想？更重要的是奧古斯特會怎麽想？這個家的人有辦法全身而退嗎？你的女兒們都還那麽小……雖然她們現在已經……相當強健地長大了就是。你想嘛，那個約瑟芬啊，她就沒辦法戰鬥吧？這麽說來她人在哪裏呀？」
像在闡述大道理似地說著的伊莉莎白夫人，或許是回想起剛才那幾位小妹妹的動作，語氣越變越含糊地反問。
「……妻子現在窩在山上的畫室裏。」
表情有些不滿的侯爵如此回答。
侯爵的妻子約瑟芬?裏芬修坦是一位畫家。出身自子爵家的她同時也是享負盛名的藝術家，能請到她畫肖像畫甚至就是一種社會地位的象徵。因此無論是剛當上侯爵夫人時，又或是最近將侯爵夫人的工作都交給莉潔洛特處理，自己則回歸繪畫之道時，都因為「既然是她，也是無可厚非」而得到許可。
「這樣啊，她又湧現靈感了嗎？」
「不，是因為天氣太熱了。她在秋天前應該都不會下山回歸世間吧。」
是野生動物喔。侯爵的這番話讓現場流竄著一股難以言喻的沉默。
「…………好、好吧，總之！我覺得至少在這孩子還小的時候，我們都不要拋頭露麵比較好，才會躲起來啊！」
伊莉莎白夫人若無其事地轉移話題。我也當作沒聽見好了。
「然而去年，娘家終於找上門來了。我跟菲妮差點一起被殺，幸好菲妮很強，幾乎靠自己就打贏了呢。」
也就是說，成為發現盡管是平民卻能使用魔法的奇妙少女的契機，並不是偶然遭遇暴徒襲擊。
「菲妮沒問題的。反而要是我跟她在一起才會拖累她。我是這麽想才會躲起來，把她交給王立魔導學園保護。就算是公爵家也沒辦法對學園出手嘛。」
也是，就連我在學園裏都可以不帶任何一位隨從獨自四處行動了，學園就是與世隔絕、保護學生們到這種程度。伊莉莎白夫人說的很有道理。
「而且我也在想要是菲妮能在學園就讀的期間，好好釣到一個會陪在她身邊，並保護她的男生就好了說～」
「……咦！」
悄聲說下去的這番話，讓菲妮本人相當訝異地驚呼。
看著女兒的這種反應，伊莉莎白夫人歎了一口氣，平靜地繼續說下去：
「我說啊，既然娘家沒有成功殺害我跟菲妮，並得知想要殺害我們並沒有那麽簡單，就會反過來利用她了。比方拿來當作政治婚姻的一顆棋子之類。所以若能在有外力介入前，趁著還有選擇權的時候，趕緊找個人談戀愛並結婚就好了。雖然這隻是我自己一廂情願啦。」
「哎呀～？說到會保護她的男生，我覺得好像有個人選了呢！」
「假如可以跟名字是巴開頭爾結尾的，那個有點呆頭呆腦的男生順利發展戀情，一切就都能完美收場了呢。雖然也不是一定要跟他在一起才行啦，隻是我個人非～常推薦他們湊一對喔！」
我的耳邊傳來了遠藤大人跟小林大人精神飽滿的聲音。
會聽見那兩位的聲音就代表……
「那麽菲妮同學，總之你就先成為我的妹妹吧。」
莉潔洛特在說話的同時相當優雅地走進接待廳。
我看見那扇門是亞爾替她推開的。
不知道是沒有受傷，還是已經治療好了。乍看之下表情跟平常沒兩樣的亞爾，不知為何身上的衣服顯得破破爛爛的。而且還做出像莉潔洛特侍從般的舉止。
……是不是接受了教育性質的指導呢？
「莉潔洛特小姐的……妹妹嗎……？」
菲妮的臉頰上泛起了緋紅，這麽問向莉潔洛特。
「總覺得她好像誤會了什麽──！」
「我想，這應該不是指s（注：指的是日本在二戰前描寫少女、女學生間強烈友情的少女小說類型，或現實中的友好關係。）那個層麵的意思的妹妹吧。不過這麽說來這兩個人也有百合路線呢。」
這可不能當作沒聽到呢。
聽見兩位神這麽說，讓我產生了危機感，連忙介入開始醞釀出可疑氛圍的兩人。
「你的意思是裏芬修坦侯爵家要收菲妮為養女嗎？」
「是的，就是這個意思。父親大人，你不覺得要是可以讓你最喜歡的伯父大人的女兒繼承這個家，是最美好的安排嗎？」
我詢問莉潔洛特後，她便給出肯定的回答，並如是反問自己的父親。
「我覺得沒有比這個更好的安排了。裏芬修坦家的爵位本來就該由奧古斯特繼承的。但就是……雖然女性也不是不能繼承爵位……啊，是要找夫婿入贅的意思嗎？呃，我們是有巴爾杜爾這個人選，該大家商量看看並決定下來才行呢……」
侯爵做出曖昧不清的回答，這讓莉潔洛特用嚴肅的表情瞪了他。
「巴爾杜爾正在追求菲妮同學喔。」
莉潔洛特如此直接了當地說出的事實，讓我悄悄感到驚愕。
我都不知道。
之前兩位神祇是有說過這樣的話，但巴爾杜爾已經迷上菲妮，而且竟然還正在追求她。這實在跟他給人的印象差距太大，甚至讓我難以想像。
「畢竟他們現在還不是戀人關係，所以應該很難立刻讓他們訂婚吧。但現在隻要盡快昭告會收養菲妮同學、讓她成為我們家的繼承人，這樣就能避免讓她的性命及貞操暴露在危險之中。如果是為了心愛的菲妮同學，巴爾杜爾應該會很樂意讓出繼承人的地位，所以還是趕緊把事情談攏吧。」
莉潔洛特自信滿滿地這麽斷言的一番話，格外有說服力。
「呃，但這隻是推測而已……不，從我們具備的知識對照起來，巴爾應該是……喜歡菲妮沒錯吧。隻是現階段他本人都還沒有明確表白就如此斷言，是不是不太好啊……」
小林大人說話難得這麽不乾不脆，這也表現出祂的困惑。但我決定相信莉潔洛特，對小林大人的堪憂視而不見。
「也就是說先暫時將巴爾杜爾排除在繼承人之外，並向世間宣示與菲妮結婚之人就可繼任侯爵，同時也能讓瑪修納公爵家知道這件事對吧。」
聽我這麽說，莉潔洛特明確地點了點頭。
這對原本就希望由自家人坐上裏芬修坦侯爵夫人之座的瑪修納公爵家來說，是求之不得的事情，也同時能讓菲妮的人身安全變得更加穩固吧。
隻是如此一來巴爾杜爾的立場就會變得非常薄弱。
然而莉潔洛特毫不遲疑地說出完全不袒護他的話。
「要是菲妮同學被巴爾杜爾追到手也不錯。戀情無法開花結果就代表巴爾杜爾的實力不足。但也沒關係吧。總之保護好菲妮同學是第一優先事項。就算要現在立刻辦好程序也行，趕緊將她收作本家的養女吧。」
「……你這麽說……是也沒錯。我不認為巴爾杜爾有那麽軟弱。就算菲妮想跟其他男性結婚，也隻要讓他作為分家的一分子，給個輔佐的職位就行了吧。」
侯爵同意這個提議後，莉潔洛特便露出滿足的笑容。
然而，菲妮跟伊莉莎白夫人卻都是驚愕地睜大雙眼，僵在原地。
就像要刻意說給她們聽似的，莉潔洛特刻意尖酸刻薄地表示。
「不過是隻喪家犬，讓他當個騎士、部屬就很看得起他了吧。我壓根都不願去想像我的堂哥會是一個眼睜睜讓菲妮同學被其他男人搶走的那種蠢蛋呢。」
露出冷淡笑容的莉潔洛特下了如此結論。
「太帥氣了，莉潔洛特！」
「哎呀～真是個稱職的反派呢！壞壞的笑容加上毫不留情的發言！好一個完美的反派千金！但一想到在那背後其實是有著對菲妮的愛情以及對巴爾杜爾的信賴……受不了，實在太棒了！莉潔美眉果然是我的最愛！」
莉潔洛特的這番話，也讓我跟兩位神祇一樣感到欽佩，她的父親也帶著苦笑點頭了。
侯爵直接走向菲妮問她：
「那麽菲妮，你願意成為我的女兒嗎？」
「咦？不，那個……我、我作為一個平民活到現在……也幾乎不知道任何關於父親的事情……而且，我也不知道自己竟是私生子。總覺得這樣的身分不太適合成為未來的侯爵夫人，說穿了，也會有人懷疑我究竟是不是父親的女兒……沒錯吧？」
菲妮焦急地這麽說，莉潔洛特就朝著靜靜待在她身後的亞爾開口：
「亞爾圖?利希塔。」
莉潔洛特隻是喊了亞爾的名字，僅此而已。
他卻像彈了起來般挺直背脊，開口回應：
「是！說到婚姻就是神殿了！我一定會為了大小姐的新妹妹，去找出十六年前菲妮的父母在神麵前立下結婚誓言的記錄！」
亞爾圖，你到底是怎麽了？
看他正經八百地回答的模樣，盡管讓我對他改頭換麵的程度有些恐懼，卻也想到隻要交給他確實辦得到。
利希塔家，具體來說是亞爾圖的姑姑正是這個國家中央神殿的負責人。而且神殿當中也有很多亞爾圖的親戚。
隻要亞爾圖說找得到，就算不存在的東西也找得出來……換句話說，就是偽造。
「呃～……還有國家那邊的記錄也是。畢竟是滿久遠以前的東西，說不定會有些模糊不清就是了，但總之先找找看吧。」
我刻意說出這樣的話，莉潔洛特似乎也察覺我想表達的意思，立刻就點頭回應：
「是呀，模糊不清。也是會有這種情況呢。」
要偽造國家的記錄難度確實太高了，但說到會不會不小心弄丟，倒也不是沒有這種可能性。
如果隻是要做到無從證明兩人沒有結婚的這種程度，我想應該是有辦法。
有了我們的支援，莉潔洛特露出了像惡作劇成功的孩子般的笑容後再次麵向菲妮，對她傾訴：
「菲妮同學，看來你真的是伯父大人的親生孩子喔。但無論如何，隻要成為我們家的養女，任誰都不會對你的出身背景說三道四。應該說我也不會讓他們這樣做。」
「咦？什、什麽……？」
菲妮以難以置信的眼神看著擅自談妥這件事的我們。
這時莉潔洛特向前跨出一步，縮短了跟菲妮之間的距離。
「菲妮同學，你別替巴爾杜爾擔心，我希望你能用最單純的想法思考這件事。你……不願意成為我的……妹妹嗎？」
「才沒有這種事！莉潔洛特小姐這麽溫柔又美麗，不但優雅，舉手投足都很完美，實力還很高強，但跟殿下在一起的時候又很可愛。雖然偶爾也會有高傲的一麵，可是最近反而讓我覺得這樣的反差超可愛的，可愛到讓我覺得有夠犯規的，總之我最喜歡您了！」
菲妮見到莉潔洛特有些悲傷地對她提問，她猛搖著頭拚命地反駁。
麵對她這樣的氣魄，莉潔洛特也不禁紅著臉，退了一步回去。
「沒想到竟然會出現伏兵！被菲妮捧上天的莉潔洛特招架不住啦～！」
「這下子很危險呢。要是有個粗心大意，莉潔洛特真的會被搶走喔，殿下。」
那我會很傷腦筋。
「說真的……我很想成為……莉潔洛特小姐的妹妹。但是，那個……說到繼任侯爵夫人這方麵的事情會讓我感到很害怕。」
菲妮用那雙顫抖的手交抱在胸前一邊這麽說。
她似乎是想多少壓抑自己的顫抖，但看樣子是有點力不從心。
「沒什麽好怕的。還有我陪著你。菲妮同學……不，菲妮你的母親大人原本也是公爵家的千金。她想必會成為你的助力。」
莉潔洛特用自己的雙手輕輕包覆住菲妮顫抖的手這麽說，露出令人著迷的溫柔笑容的她，卻補上了「大概……」兩字。
剛才，莉潔洛特用非常細微的聲音說了「大概」。
當伊莉莎白夫人沒有戴上妖精公主的麵具時，態度確實是有點誇張，但應該也不會那麽頻繁拿掉那張麵具吧。
……大概。
「……莉潔洛特……小姐。」
好像沒有聽見莉潔洛特細聲低喃的補充，菲妮那雙大大的天空藍的眼睛水汪汪地泛出淚光，並抬眼看向莉潔洛特，喊出她的名字。
「哎呀……你不肯叫我一聲姊姊嗎？」
這麽說著的莉潔洛特輕聲笑了笑，這終究讓菲妮的眼淚掉了下來，抬頭看著姊姊緩緩道出：
「我、我一直都是獨生女！豈止如此，還因為一天到晚搬家，一直交不到朋友！所以……我、我能有個……姊姊……讓我非常開心。」
最後有些害羞地這麽說的菲妮，確實滿可愛的。
雖然可愛，但比起任何事情，莉潔洛特開心地緊緊抱住菲妮開懷地說著「好可愛！太棒了！我終於也有個坦率的可愛妹妹了！」的這副模樣，才更是讓我在意到不行。
「齊格露出了超複雜的表情……！」
聽到遠藤大人這麽說，我立刻用單手遮住自己的嘴，這時也聽見冷靜的小林大人說：
「既然莉潔洛特可以毫不害羞更不傲嬌地做出反應，就代表已經認定菲妮是自己人，感覺就像親妹妹，所以我想你應該不用擔心吧。」
真是如此嗎？
該怎麽說呢，在我看來眼前兩位雙眼泛淚，還帶著滿腔熱意的少女眼中就隻有彼此。這真的單純隻是姊妹情誼嗎？
「……大概。」
我不想聽到如此不確定的話語啊，女神大人。
進入暑假後過了兩個星期。
我到外縣市視察時，在幾個巧合重疊之下，未來三天的行程突然空了出來。
當我發現從此時所在的地方不用半天就能抵達裏芬修坦領地這個事實時，急忙就變更了計畫，決定去見莉潔洛特。
我立刻寫下「明天我想到你家拜訪。就像之前跟你說過的，並不是出自公事，而是我私底下去找你們玩，希望你能答應」這樣的信，並用魔法朝虛空傳去，等待她的回應。
畢竟這個要求提得太過突然，讓我有點擔心，不過很快就收到答應的回覆了。
就算是私人行程，我再怎麽說還是個王族，因此無論如何都會有幾個侍從或護衛等礙事的人隨行，但既然已經確定可以見到她，我的心情也跟著雀躍起來。
而且不管怎麽想都隻是為了蹺掉神官的工作而拿我當藉口的亞爾圖，也偶然混在這一行人當中，所以也順便實踐了跟他的約定。
當我們抵達我未婚妻的住處時，莉潔洛特跟她的友人，同時也是客人的菲妮便前來迎接。
「竟然直到前一天才通知，實在太過匆促了。先前確實是有約好會找個時間蒞臨，但殿下應該也很清楚當王族有所行動的時候，究竟會給周遭帶來多大的影響才是吧……」
莉潔洛特在跟我打過招呼之後，感覺很不開心地這麽說。
「哎呀呀，她的意思其實是你終於來了啊，齊格！聲音可以傳達給某個人真是太棒了！」
「接到你的聯絡之後，莉潔美眉一下子安排傭人打掃、做料理，還要護膚跟挑選禮服，簡直忙到不可開交呢。與其說是因為要招待王族所以才這麽盛大，她該應該隻是覺得既然喜歡的人要來家裏玩，就希望能做好萬全的準備吧。但對我們來說就算這麽突然也沒差，看到你肯來我們就超開心！」
盡管遠藤大人跟小林大人都如此對我傳達出歡迎之意，但莉潔洛特還是不高興地，應該說帶著像在鬧別扭的表情繼續說下去：
「父親剛好也在前幾天回到領地內，但又立刻到距離城堡很遠的外縣市去視察了，因此來不及前來迎接。關於這件事在此向殿下道歉，不過這主要是因為您這麽突然來訪喔。」
莉潔洛特在說話的同時瞪著我。
她好像真的滿生氣的，這下糟了。
「莉潔美眉今天早上四點就起床洗澡、護膚、卷發以及化妝，努力到都要賺人熱淚了，並滿懷期待坐立難安地等到現在。還請你包容她這點怨言吧。」
聽小林大人這麽說，我才悄悄放心地歎了一口氣。
這次這麽做確實不太好，不過看樣子並沒有真的被她討厭，她也沒有對我感到失望透頂。
「真的很抱歉。剛好突然空出了時間，我一想到如果是趁著現在就能跟你見麵，但就算這樣會勉強你，我還是非常想見你……莉潔洛特，你今天也很美喔。光是看你像這樣來迎接我，我就感到滿足了。」
我這麽說完，就在莉潔洛的跟前單膝下跪。
雖然莉潔洛特見到身為王太子的我做出這個舉動不禁睜大雙眼，我依然毫不在意地牽起她的手。
就像騎士對待淑女般，吻了她的手背。
一邊祈禱著我道歉的誠意以及對莉潔洛特的敬愛，能夠傳達到她的心裏。
「會心一擊！這招讓莉潔洛特都忘了高傲，隻能展現嬌羞的一麵了──！」
「哎呀～齊格也越來越懂得要怎麽應付莉潔美眉了呢。真是可靠。很好！放手去做吧！」
兩位神祇的話語讓我抬頭看向莉潔洛特，隻見她滿臉通紅地一時說不出話來。
從那表情當中已經看不出任何氣憤的神色。真是太好了。
當我鬆了一口氣，在我視角餘光外的亞爾突然采取了行動。
「菲妮～好久不見～！不要管那對笨蛋情侶了，你能不能帶我去參觀一下呢？莉潔洛特小姐的妹妹們全都是大美人對吧？她們在哪呀？」
好像已經厭倦假扮侍從的遊戲，亞爾在說話的同時想牽起菲妮，然而他的手立刻就被莉潔洛特用魔法射過來的水給拍掉了。
這麽說來，那幾位妹妹是去哪了呢？是跟侯爵一起到外縣市去了嗎？
「請你別靠近我的妹妹。」
如此警告的莉潔洛特用極為冰冷的眼神瞪著亞爾。
說不定是因為亞爾也來了，所以侯爵可能也下令直到他回來都不能讓那幾個年幼的女兒現身。
她們都還沒有未婚夫。要是亞爾這個花花公子對她們展開追求而發生什麽萬一，可就傷腦筋了。
「為什麽莉潔洛特小姐會討厭我到這種地步啊……我雖然當不成伯爵，但應該會在神殿爬上滿高的地位喔。前途似錦耶。」
「原因應該就出在你這麽輕浮的個性。」
亞爾難過地垂頭喪氣，但小林大人立刻落井下石。沒錯，就是因為這樣。
「若要成為神官的妻子，那位女性也必須成為神官才行吧。竟然要裏芬修坦家的女兒放下刀劍，這是不可能的。」
莉潔洛特明確地斷言。
竟然不用口出惡言就能打發掉亞爾，我的未婚妻實在太溫柔了。
「唉，這麽說是沒錯啦。不然菲妮，你就跟我結婚然後到神殿來吧。雖然不能動刀動槍的，但靠拳頭用揍就沒問題喔。」
亞爾立刻就放棄莉潔洛特的妹妹們，轉而對菲妮露出笑容推銷自己。
若要成為神官確實是會伴隨各式各樣的限製，但隻要是為了保護自己或他人，他們也不會否定行使暴力。
「……我記得神官不能吃肉吧？」
看起來似乎認真思考了這件事的菲妮，忽然一臉認真地反問。
「是啊，但說是這樣說，也不是完全不可以喔。除了見習修行的那一兩年，任職神官後，一年當中大約隻有一個月左右不能吃肉。」
「不可能的請恕我拒絕。」
果斷回絕的菲妮讓亞爾不禁為此愁眉苦臉。
「就連我也是第一次被人用這樣的理由拒絕耶……而且我為什麽會一直被拒絕啊～我覺得自己的長相還行，而且條件也不錯的說～」
就在亞爾無精打采地這麽說的瞬間。
「唔咕！唔嘎！咕嘎！」
我聽見有人發出呻吟般的聲音。
察覺到這樣的異常狀態，跟我一起來此的護衛們立刻像要護住我們般擋在前方。
當我跟亞爾在他們背後並肩擺出架式時，看見菲妮替自己跟莉潔洛特施加強化，她們也放心地信賴彼此。感覺相當有默契。
「莉潔洛特！拜托你來幫個忙！」
在這場騷動中心的人物竟是侯爵。
仔細一看，就發現那三個妹妹不知道是一起抓住了某個嬌小的女性，還是正要抓住她，總之她們扭打成一團還漸漸朝著我們這靠近。
侯爵似乎是猶豫著是否要直接觸碰那位女性，因此待在隔了一點距離的地方慌慌張張地請求莉潔洛特援助。
不過那位嬌小的女性掙紮的樣子也很驚人。
她不斷咬著塞住嘴的東西，雙手都被綁到後麵拘束起來，卻還是胡亂地甩著一頭玫瑰金色的長發猛烈地掙紮著，而且綁住她的東西看起來……啊，掙脫了。原本就快被她掙脫，但在剛才被甩開了。
女性甩開雙手的拘束後，接著用那雙恢複自由的手解開塞住嘴的東西。
「菲妮在哪！」「就說她在這裏嘛！」「你不要再鬧了！」「總之你先不要一直想逃跑好嗎！」「菲妮！你在哪裏！」「為什麽這個阿姨要鬧成這樣啊？」「我也不知道啊，是爸爸說要抓住她，總之就先照做了！」「是不是讓她昏過去比較好啊？」「不要傷到她！」「菲～妮～！」
此起彼落的尖聲大叫，這場騷動已經鬧到不知道究竟是誰在講話了。侯爵、那位女性，還有莉潔洛特的妹妹們都紛紛大喊大叫著。
「……媽媽？」
忽然間，鑽過護衛們縫隙的菲妮，邊說著這個詞邊走上前。
菲妮的聲音響起的這個瞬間，那位女性立刻就停下了所有動作。
每一個人的視線全都集中在菲妮，以及被她稱為媽媽的女性身上。
聽她這麽一說，兩人長得確實很像。
「雖然我很想帥氣地說『這下子演員就全到齊了……』之類的，但這到齊的方式還真是超乎我的想像。」
這場莫名其妙的狀況，似乎就連女神大人都看不懂了。然而要平定這個場麵的人該不會就是我吧。
內心產生了如此不祥預感而暗自焦急的我，聽見很快就從僵直狀態中恢複神智的女性的聲音。
「……咦？菲妮？你為什麽會穿著那麽漂亮的禮服？而且肌膚超光滑的，看起來還很有精神！你不是被裏芬修坦家的大小姐霸淩嗎！」
那位女性看到菲妮的身影之後，便露出驚愕的表情如此大喊。
看樣子我可愛的未婚妻，是真的無謂地容易招人誤解。
「這件禮服是莉潔洛特小姐說當她還是和我差不多高時穿過的，甚至還送我很多件，而且來到這裏之後，我每天都能吃到好吃的東西喔。」
菲妮一臉不高興地這麽說。
她瞪著聽了這番話之後，表情似乎越加混亂的那位女性繼續說下去：
「而且莉潔洛特小姐既不會欺負人更不會做出霸淩那麽過分的事，她是個溫柔的人，我們也是好朋友啊！」
「莉潔洛特的嘴角失守了──！」
「最近跟菲妮交情變好了，其實莉潔美眉也感到很開心呢。真是太好了，莉潔美眉！順帶一提，送給菲妮的那些禮服當中，重新修改過的二手品以及全新品的比例大概是二比八左右，但菲妮似乎不知道這件事。」
就在兩位神祇的這番話讓我默默地在心裏被莉潔洛特如此可愛的行徑萌翻天時，就發現侯爵忽然以正經八百的表情走向菲妮。
感覺他的視線當中，不隻是我，就像沒有看見任何人。
直直地隻盯著菲妮看的侯爵，踩著不穩的步伐緩緩走到她眼前，並開口說：
「……請問，你現在幾歲呢？」
「咦……？呃……我現在十五歲……」
露出有些害怕神情的菲妮回答。
「這樣啊……這樣啊。果真是如此。天啊，就連眼睛也一樣有著天空的色彩。」
像獨自搞懂了什麽事情的侯爵點著頭、感慨地這麽說。
他露出啼笑皆非的表情，溫柔又鄭重其事地，又像很開心地開口。
「這位小姐，初次見麵。我是布魯諾?裏芬修坦。是莉潔洛特的父親，也是你的父親……的弟弟。」
「菲妮的父親是裏芬修坦侯爵在十六年前過世的哥哥，奧古斯特?裏芬修坦。而她的母親……也就是剛才大鬧一場的婦人名叫伊莉莎白，舊姓是瑪修納。也曾有瑪修納公爵家的妖精公主之稱。」
……剛才鬧成那樣的那個人竟是……？
並不是在懷疑替侯爵補述般接著說下去的小林大人的發言，但被神告知的這件事實在太不具真實感，讓我下意識地產生了這樣的想法。
說到妖精公主，正是那猶如妖精般虛幻的美貌，以及與曾是她未婚夫的奧古斯特?裏芬修坦的一段悲戀，而直到現在還是社交界話題的人物。
當我抱持著難以置信的心情盯著那位女性看的時候，似乎是發現了這道視線，她也朝我這邊看了過來。
這時她像花朵綻開般淺淺微笑，並優雅地行了一禮。
那樣虛幻的美貌以及俐落的動作，確實就像曾被稱作妖精公主的那位人物。然而跟直到方才的舉動相比又判若兩人，讓我默默地陷入一片混亂。
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不知為何，事情變成由侯爵、菲妮、伊莉莎白夫人還有我一起整理這個奇妙的狀況，並被帶往裏芬修坦家的接待廳。
首先亞爾去拜托莉潔洛特的妹妹們帶他參觀宅邸，於是那四人確定可以退場了。
接著莉潔洛特也說要去監視亞爾便跟了過去。
我本來也想跟去，卻被莉潔洛特拜托代替她去聽聽這件事情的原委，最後才會無可奈何地留了下來。
「我是聽說自己的女兒硬是被帶去裏芬修坦家，還被莉潔洛特小姐霸淩的這個謠言，才會急忙趕來府上。」
穿著一件品質稱不上優秀的樸素洋裝的伊莉莎白夫人，在說話時露出比任何一位貴婦人還要高貴優雅的微笑。
「嫂嫂，就算你現在想裝優雅也太遲了。正確來說，應該是為了搶回菲妮而越過城牆入侵城堡，甚至也不排除要靠蠻力突破，對吧。」
看來一點也沒有貴婦人的樣子。
聽侯爵這麽指摘，伊莉莎白夫人可能也放棄戴著妖精公主的麵具了，在隨興地聳了聳肩之後就擺出一副百無聊賴的表情，整個人癱在沙發上。
「這時我年幼的女兒們發現你的入侵，以為是有賊人闖入，正想追捕你時我剛好回家。察覺正被追捕的人竟是兄嫂，就演變成方才那場騷動了。讓殿下看見如此難堪的場麵，真的非常抱歉……」
侯爵對我低頭致歉。
不，我隻是私底下自己跑來玩，總覺得現在害羞地用雙手掩著臉，整個人縮成一團的菲妮才更需要人幫她打圓場。
不過我也不知道具體來說要如何幫她就是了。
「那個……菲妮，你的父親雖然沒有繼承爵位，但他是我相當優秀的兄長。我們家是有長姊、長兄、二姊、我以及弟弟等五個兄弟姊妹，不過該怎麽說呢，在這當中最溫柔體貼又高雅的就是長兄，也就是你的父親了，他真的是一位相當出色的人物。」
侯爵語氣柔和地這麽對菲妮說，她便從指縫之間抬眼看向侯爵，並傾耳聽他說下去。
「隻可惜他體弱多病，先別提能否成為裏芬修坦的宗主了……甚至被認為能不能活到成年都是個問題……」
這麽說的侯爵，似乎很寂寞地垮下了肩膀。
侯爵跟他兄長是一對感情很要好的兄弟……應該說，我聽父親講過侯爵還滿重視手足之間的情誼。
侯爵本來就是為了保護他體弱多病的兄長，才會精進磨練劍與魔法的能力，曾幾何時便爬到我國將軍的地位了。
「結果在奧古斯特成年後，應該說他是活到了二十四歲。他在我到了適婚年齡，也就是十六歲的時候，連要從床上起身都有困難了呢。我的娘家，也就是瑪修納公爵家並不是要我和奧古斯特這個人訂婚，而是與『繼任宗主』訂婚，因此就一直吵著要我跟他的弟弟布魯諾結婚，這個狀況僵持了很久啊。就算布魯諾跟約瑟芬都結婚了他們還是不肯放棄，於是我一氣之下就決定即使不能結婚，也想要有個奧古斯特的孩子……但這可不是能說給女兒聽的事情呢。」
伊莉莎白夫人的這番話讓菲妮露出傻眼的表情看向她。
伊莉莎白夫人這時稍微輕咳了一聲，並繼續說下去：
「總之呢，我在奧古斯特二十四歲，自己十七歲時成了未婚媽媽。不過我是在奧古斯特過世後才發現自己懷孕了就是。要是這件事情曝光，我娘家瑪修納一家絕對會氣瘋的，感覺還會說乾脆殺了我，或是就算隻殺掉孩子也好之類的。這時我就想說反正他們都會抓狂，就偷走老家的金銀財寶逃了出來。這就是我之前說過的，『曾經惹得王都地位崇高的貴族大人非常生氣』的那件事。」
雖然侯爵從剛才開始就把伊莉莎白夫人當兄嫂對待，但我也聽說過瑪修納公爵家用盡各種辦法銷毀兩人的結婚證書。
就這樣，被家族逼著分離的這對悲情戀人一個死去，另一個則是太過絕望而失蹤的故事，至今仍在四處流傳下去。
「為什麽……你為什麽要逃呢！既然是兄長及他的妻小的敵人，我裏芬修坦家也會動用一切資源趕盡殺絕！」
「正因為如此才要逃啊。公爵家跟侯爵家全麵開戰這種事情，可不是鬧著玩的。」
伊莉莎白夫人輕易反駁忿忿不平的侯爵。
「真是的～你仔細想想喔。自己要是成為戰爭的導火線，菲妮會怎麽想呢？我又會怎麽想？更重要的是奧古斯特會怎麽想？這個家的人有辦法全身而退嗎？你的女兒們都還那麽小……雖然她們現在已經……相當強健地長大了就是。你想嘛，那個約瑟芬啊，她就沒辦法戰鬥吧？這麽說來她人在哪裏呀？」
像在闡述大道理似地說著的伊莉莎白夫人，或許是回想起剛才那幾位小妹妹的動作，語氣越變越含糊地反問。
「……妻子現在窩在山上的畫室裏。」
表情有些不滿的侯爵如此回答。
侯爵的妻子約瑟芬?裏芬修坦是一位畫家。出身自子爵家的她同時也是享負盛名的藝術家，能請到她畫肖像畫甚至就是一種社會地位的象徵。因此無論是剛當上侯爵夫人時，又或是最近將侯爵夫人的工作都交給莉潔洛特處理，自己則回歸繪畫之道時，都因為「既然是她，也是無可厚非」而得到許可。
「這樣啊，她又湧現靈感了嗎？」
「不，是因為天氣太熱了。她在秋天前應該都不會下山回歸世間吧。」
是野生動物喔。侯爵的這番話讓現場流竄著一股難以言喻的沉默。
「…………好、好吧，總之！我覺得至少在這孩子還小的時候，我們都不要拋頭露麵比較好，才會躲起來啊！」
伊莉莎白夫人若無其事地轉移話題。我也當作沒聽見好了。
「然而去年，娘家終於找上門來了。我跟菲妮差點一起被殺，幸好菲妮很強，幾乎靠自己就打贏了呢。」
也就是說，成為發現盡管是平民卻能使用魔法的奇妙少女的契機，並不是偶然遭遇暴徒襲擊。
「菲妮沒問題的。反而要是我跟她在一起才會拖累她。我是這麽想才會躲起來，把她交給王立魔導學園保護。就算是公爵家也沒辦法對學園出手嘛。」
也是，就連我在學園裏都可以不帶任何一位隨從獨自四處行動了，學園就是與世隔絕、保護學生們到這種程度。伊莉莎白夫人說的很有道理。
「而且我也在想要是菲妮能在學園就讀的期間，好好釣到一個會陪在她身邊，並保護她的男生就好了說～」
「……咦！」
悄聲說下去的這番話，讓菲妮本人相當訝異地驚呼。
看著女兒的這種反應，伊莉莎白夫人歎了一口氣，平靜地繼續說下去：
「我說啊，既然娘家沒有成功殺害我跟菲妮，並得知想要殺害我們並沒有那麽簡單，就會反過來利用她了。比方拿來當作政治婚姻的一顆棋子之類。所以若能在有外力介入前，趁著還有選擇權的時候，趕緊找個人談戀愛並結婚就好了。雖然這隻是我自己一廂情願啦。」
「哎呀～？說到會保護她的男生，我覺得好像有個人選了呢！」
「假如可以跟名字是巴開頭爾結尾的，那個有點呆頭呆腦的男生順利發展戀情，一切就都能完美收場了呢。雖然也不是一定要跟他在一起才行啦，隻是我個人非～常推薦他們湊一對喔！」
我的耳邊傳來了遠藤大人跟小林大人精神飽滿的聲音。
會聽見那兩位的聲音就代表……
「那麽菲妮同學，總之你就先成為我的妹妹吧。」
莉潔洛特在說話的同時相當優雅地走進接待廳。
我看見那扇門是亞爾替她推開的。
不知道是沒有受傷，還是已經治療好了。乍看之下表情跟平常沒兩樣的亞爾，不知為何身上的衣服顯得破破爛爛的。而且還做出像莉潔洛特侍從般的舉止。
……是不是接受了教育性質的指導呢？
「莉潔洛特小姐的……妹妹嗎……？」
菲妮的臉頰上泛起了緋紅，這麽問向莉潔洛特。
「總覺得她好像誤會了什麽──！」
「我想，這應該不是指s（注：指的是日本在二戰前描寫少女、女學生間強烈友情的少女小說類型，或現實中的友好關係。）那個層麵的意思的妹妹吧。不過這麽說來這兩個人也有百合路線呢。」
這可不能當作沒聽到呢。
聽見兩位神這麽說，讓我產生了危機感，連忙介入開始醞釀出可疑氛圍的兩人。
「你的意思是裏芬修坦侯爵家要收菲妮為養女嗎？」
「是的，就是這個意思。父親大人，你不覺得要是可以讓你最喜歡的伯父大人的女兒繼承這個家，是最美好的安排嗎？」
我詢問莉潔洛特後，她便給出肯定的回答，並如是反問自己的父親。
「我覺得沒有比這個更好的安排了。裏芬修坦家的爵位本來就該由奧古斯特繼承的。但就是……雖然女性也不是不能繼承爵位……啊，是要找夫婿入贅的意思嗎？呃，我們是有巴爾杜爾這個人選，該大家商量看看並決定下來才行呢……」
侯爵做出曖昧不清的回答，這讓莉潔洛特用嚴肅的表情瞪了他。
「巴爾杜爾正在追求菲妮同學喔。」
莉潔洛特如此直接了當地說出的事實，讓我悄悄感到驚愕。
我都不知道。
之前兩位神祇是有說過這樣的話，但巴爾杜爾已經迷上菲妮，而且竟然還正在追求她。這實在跟他給人的印象差距太大，甚至讓我難以想像。
「畢竟他們現在還不是戀人關係，所以應該很難立刻讓他們訂婚吧。但現在隻要盡快昭告會收養菲妮同學、讓她成為我們家的繼承人，這樣就能避免讓她的性命及貞操暴露在危險之中。如果是為了心愛的菲妮同學，巴爾杜爾應該會很樂意讓出繼承人的地位，所以還是趕緊把事情談攏吧。」
莉潔洛特自信滿滿地這麽斷言的一番話，格外有說服力。
「呃，但這隻是推測而已……不，從我們具備的知識對照起來，巴爾應該是……喜歡菲妮沒錯吧。隻是現階段他本人都還沒有明確表白就如此斷言，是不是不太好啊……」
小林大人說話難得這麽不乾不脆，這也表現出祂的困惑。但我決定相信莉潔洛特，對小林大人的堪憂視而不見。
「也就是說先暫時將巴爾杜爾排除在繼承人之外，並向世間宣示與菲妮結婚之人就可繼任侯爵，同時也能讓瑪修納公爵家知道這件事對吧。」
聽我這麽說，莉潔洛特明確地點了點頭。
這對原本就希望由自家人坐上裏芬修坦侯爵夫人之座的瑪修納公爵家來說，是求之不得的事情，也同時能讓菲妮的人身安全變得更加穩固吧。
隻是如此一來巴爾杜爾的立場就會變得非常薄弱。
然而莉潔洛特毫不遲疑地說出完全不袒護他的話。
「要是菲妮同學被巴爾杜爾追到手也不錯。戀情無法開花結果就代表巴爾杜爾的實力不足。但也沒關係吧。總之保護好菲妮同學是第一優先事項。就算要現在立刻辦好程序也行，趕緊將她收作本家的養女吧。」
「……你這麽說……是也沒錯。我不認為巴爾杜爾有那麽軟弱。就算菲妮想跟其他男性結婚，也隻要讓他作為分家的一分子，給個輔佐的職位就行了吧。」
侯爵同意這個提議後，莉潔洛特便露出滿足的笑容。
然而，菲妮跟伊莉莎白夫人卻都是驚愕地睜大雙眼，僵在原地。
就像要刻意說給她們聽似的，莉潔洛特刻意尖酸刻薄地表示。
「不過是隻喪家犬，讓他當個騎士、部屬就很看得起他了吧。我壓根都不願去想像我的堂哥會是一個眼睜睜讓菲妮同學被其他男人搶走的那種蠢蛋呢。」
露出冷淡笑容的莉潔洛特下了如此結論。
「太帥氣了，莉潔洛特！」
「哎呀～真是個稱職的反派呢！壞壞的笑容加上毫不留情的發言！好一個完美的反派千金！但一想到在那背後其實是有著對菲妮的愛情以及對巴爾杜爾的信賴……受不了，實在太棒了！莉潔美眉果然是我的最愛！」
莉潔洛特的這番話，也讓我跟兩位神祇一樣感到欽佩，她的父親也帶著苦笑點頭了。
侯爵直接走向菲妮問她：
「那麽菲妮，你願意成為我的女兒嗎？」
「咦？不，那個……我、我作為一個平民活到現在……也幾乎不知道任何關於父親的事情……而且，我也不知道自己竟是私生子。總覺得這樣的身分不太適合成為未來的侯爵夫人，說穿了，也會有人懷疑我究竟是不是父親的女兒……沒錯吧？」
菲妮焦急地這麽說，莉潔洛特就朝著靜靜待在她身後的亞爾開口：
「亞爾圖?利希塔。」
莉潔洛特隻是喊了亞爾的名字，僅此而已。
他卻像彈了起來般挺直背脊，開口回應：
「是！說到婚姻就是神殿了！我一定會為了大小姐的新妹妹，去找出十六年前菲妮的父母在神麵前立下結婚誓言的記錄！」
亞爾圖，你到底是怎麽了？
看他正經八百地回答的模樣，盡管讓我對他改頭換麵的程度有些恐懼，卻也想到隻要交給他確實辦得到。
利希塔家，具體來說是亞爾圖的姑姑正是這個國家中央神殿的負責人。而且神殿當中也有很多亞爾圖的親戚。
隻要亞爾圖說找得到，就算不存在的東西也找得出來……換句話說，就是偽造。
「呃～……還有國家那邊的記錄也是。畢竟是滿久遠以前的東西，說不定會有些模糊不清就是了，但總之先找找看吧。」
我刻意說出這樣的話，莉潔洛特似乎也察覺我想表達的意思，立刻就點頭回應：
「是呀，模糊不清。也是會有這種情況呢。」
要偽造國家的記錄難度確實太高了，但說到會不會不小心弄丟，倒也不是沒有這種可能性。
如果隻是要做到無從證明兩人沒有結婚的這種程度，我想應該是有辦法。
有了我們的支援，莉潔洛特露出了像惡作劇成功的孩子般的笑容後再次麵向菲妮，對她傾訴：
「菲妮同學，看來你真的是伯父大人的親生孩子喔。但無論如何，隻要成為我們家的養女，任誰都不會對你的出身背景說三道四。應該說我也不會讓他們這樣做。」
「咦？什、什麽……？」
菲妮以難以置信的眼神看著擅自談妥這件事的我們。
這時莉潔洛特向前跨出一步，縮短了跟菲妮之間的距離。
「菲妮同學，你別替巴爾杜爾擔心，我希望你能用最單純的想法思考這件事。你……不願意成為我的……妹妹嗎？」
「才沒有這種事！莉潔洛特小姐這麽溫柔又美麗，不但優雅，舉手投足都很完美，實力還很高強，但跟殿下在一起的時候又很可愛。雖然偶爾也會有高傲的一麵，可是最近反而讓我覺得這樣的反差超可愛的，可愛到讓我覺得有夠犯規的，總之我最喜歡您了！」
菲妮見到莉潔洛特有些悲傷地對她提問，她猛搖著頭拚命地反駁。
麵對她這樣的氣魄，莉潔洛特也不禁紅著臉，退了一步回去。
「沒想到竟然會出現伏兵！被菲妮捧上天的莉潔洛特招架不住啦～！」
「這下子很危險呢。要是有個粗心大意，莉潔洛特真的會被搶走喔，殿下。」
那我會很傷腦筋。
「說真的……我很想成為……莉潔洛特小姐的妹妹。但是，那個……說到繼任侯爵夫人這方麵的事情會讓我感到很害怕。」
菲妮用那雙顫抖的手交抱在胸前一邊這麽說。
她似乎是想多少壓抑自己的顫抖，但看樣子是有點力不從心。
「沒什麽好怕的。還有我陪著你。菲妮同學……不，菲妮你的母親大人原本也是公爵家的千金。她想必會成為你的助力。」
莉潔洛特用自己的雙手輕輕包覆住菲妮顫抖的手這麽說，露出令人著迷的溫柔笑容的她，卻補上了「大概……」兩字。
剛才，莉潔洛特用非常細微的聲音說了「大概」。
當伊莉莎白夫人沒有戴上妖精公主的麵具時，態度確實是有點誇張，但應該也不會那麽頻繁拿掉那張麵具吧。
……大概。
「……莉潔洛特……小姐。」
好像沒有聽見莉潔洛特細聲低喃的補充，菲妮那雙大大的天空藍的眼睛水汪汪地泛出淚光，並抬眼看向莉潔洛特，喊出她的名字。
「哎呀……你不肯叫我一聲姊姊嗎？」
這麽說著的莉潔洛特輕聲笑了笑，這終究讓菲妮的眼淚掉了下來，抬頭看著姊姊緩緩道出：
「我、我一直都是獨生女！豈止如此，還因為一天到晚搬家，一直交不到朋友！所以……我、我能有個……姊姊……讓我非常開心。」
最後有些害羞地這麽說的菲妮，確實滿可愛的。
雖然可愛，但比起任何事情，莉潔洛特開心地緊緊抱住菲妮開懷地說著「好可愛！太棒了！我終於也有個坦率的可愛妹妹了！」的這副模樣，才更是讓我在意到不行。
「齊格露出了超複雜的表情……！」
聽到遠藤大人這麽說，我立刻用單手遮住自己的嘴，這時也聽見冷靜的小林大人說：
「既然莉潔洛特可以毫不害羞更不傲嬌地做出反應，就代表已經認定菲妮是自己人，感覺就像親妹妹，所以我想你應該不用擔心吧。」
真是如此嗎？
該怎麽說呢，在我看來眼前兩位雙眼泛淚，還帶著滿腔熱意的少女眼中就隻有彼此。這真的單純隻是姊妹情誼嗎？
「……大概。」
我不想聽到如此不確定的話語啊，女神大人。