陽光從窗簾的縫隙照射進來。
時間已經過中午十二點——
廚房傳來作菜的聲音，是乃乃香正在料理午餐。
剛睡醒的悠鬥邊打嗬欠邊把貓咪wa抱起來，然後操作滑鼠。
「呼哇……」
這時wa開始用腳戳動滑鼠。
悠鬥抓住她的前腳阻止。
喵嗚。
乃乃香出聲詢問：
「優鬥老師，你沒有睡嗎？」
「有睡一下，雖然躺到床上是清晨的時候。」
昨晚跟茄子聊得很熱烈，最後是搭末班車回家。由於情緒亢奮的緣故，讓他直到清晨都還在畫插圖。
也因為這樣，工作時程反而還變得很有餘裕。
乃乃香擔心地說：
「老師，要不要再稍微睡一下呢？」
「嗯？不過午餐不是已經快要好了嗎？」
她有說過是要炒飯，所以傳來一股很棒的香味。
「是快要好了……」
「那就來吃吧。畢竟還是不要日夜顛倒會比較好，而且肚子也餓了。」
「我知道了，再等一下就好。」
「嗯。」
這時候，錦用skype跟他聯絡。
由於很麻煩，所以他立刻切換為語音聊天。
「嗨，錦居然會在白天聯絡，這真是稀奇。」
他平常那直來直往的言行舉止雖然很顯眼，但由於是在遊戲公司工作，所以白天會去上班。
『因為今天是星期六。』
「這麽說來也是。」
所以乃乃香才會中午就過來，平日的話還得去上學。
『我問你喔，就是昨天啊……你是不是跟茄子與黃瓜小姐出去？』
「咦！」
『我有聽到一些傳聞。』
「是從誰那邊聽說的？」
『這麽說來——就是真的嘍？』
「嗯、嗯嗯……這個嘛，雖然不是什麽能隨便跟人講的事情……不過……嗯。」
因為煩惱跟蹤狂的問題而找他商量，這應該是不能隨便講出來的事情吧。
廚房傳來鏘咚的餐具聲響。
貓咪wa立刻產生反應，瞬間從悠鬥的腿上跳下去。然後快速爬上貓塔。
錦歎口氣。
『唉……居然是優鬥啊，還真意外呢。』
「是這樣嗎？」
『你不是好像說過自己完全不知道有關於茄子與黃瓜小姐的事情嗎？』
「現在也不太清楚就是了。」
『去年春季時，有部改編成電影的《五月少女的戀情》對吧？』
那是小說原作改編成的動畫，正如標題，是一部戀愛作品。但即使是少女書係的作品，也還是有一批熱衷的男性讀者，還被說其實是一部科幻作品。
雖然是業界人士都該去看的話題作品……
但悠鬥剛好因為負責的作品改編動畫而非常忙碌，所以就沒去看。那是他放棄大學生活的時期。
『那部的插畫家就是茄子與黃瓜小姐。』
「哦～～是這樣的啊。」
『原作的圖也經常被在廣告上頭，所以你應該有看過才對吧？』
「我想大概是有看過，因為隻有圖畫得很棒的印象。」
『你看一下這個網址。』
他照錦所說的把貼在skype對話欄裏頭的網址打開，那似乎是哪邊的論壇。
上頭是「關於茄子與黃瓜老師實在美得過火這個問題」這種標題，看來是為了宣傳《五月少女的戀情》的nico生放送，茄子似乎也有參加。
收看的觀眾們因為她那容貌與溫柔的言行舉止，而炒熱這個話題。
「……簡直就像是偶像一樣。」
『如果偶像是指「被崇拜的人」這種意義的話，茄子與黃瓜小姐毫無疑問就是偶像喔。甚至還有非官方公認的粉絲團。』
「哇啊……這我完全不知道。」
自己竟然給這樣的女性戴上結婚戒指，還跟她握手。
對於畫圖以外情都毫不在意的悠鬥，這下子也稍微產生動搖。自己是不是太欠思慮了。
『你真的什麽都不知道就跟人家約會喔？』
「不是，那也不算約會……你是從哪邊聽說的啊？」
『茄子與黃瓜小姐好像跟她的插畫家朋友講這件事。對方跟我認識，所以就跑來問「優鬥是什麽樣的人？沒有問題嗎？她該不會被騙了吧？」這樣的問題。』
這麽說來，她有說過——自己被顧攤員還有要好的作家們稱作「跟蹤狂吸引器」。
看來她有能夠討論煩惱的朋友。
畢竟都采取對策了，共享這個情報也並非不自然。
錦詢問說：
『然後聽說你送結婚戒指給她？』
「……嗯。」
鏘——！廚房發出劇烈的聲響。
悠鬥慌忙站起來往那邊走去。
「乃乃香，你沒事吧！」
她呆站在廚房，大盤子在她腳邊碎裂。大小碎片在木製地板上散落一地。
悠鬥出聲之後，乃乃香才終於回過神地抬起頭來。
「……啊，對不起。我把盤子……」
「那種事無所謂啦，你沒受傷吧？」
「咦？我應該……沒事。」
「太好了，這邊就讓我來收拾……」
「不可以！如果老師手指受傷的話，那樣子才更困擾。這種事情我也很習慣了，請讓我來收拾。」
「是、是這樣嗎？」
乃乃香蹲下去，開始撿拾比較大塊的碎片。
「……那個……老師？」
「什麽事？」
「老、老師你……要結婚了嗎？」
「咦？為什麽？」
「因為……結婚戒指……」
「啊啊！完全不是那樣啊！我跟茄子小姐才不是那種關係！」
喇叭裏傳來錦大聲喊話的聲音。
『那你們到底是什麽關係啊！沒有要結婚的話，才不會送戒指給對方吧！』
悠鬥搔搔頭。
這樣被誤解也是沒辦法的事情。
「錦，這部分的詳細情況你沒有從茄子小姐的朋友那邊聽說嗎？」
『對方雖然講了很多，但是優鬥不說明的話我不會知道呀。』
「唔……那拜托你不要講出去喔。」
『包在我身上。我覺得自己就算遭受拷問，應該也不會說出去才對！』
微妙地令人感到不安啊。
乃乃香也點點頭。
「我保證不會說！」
「那個……你們都知道活動時我去跟茄子小姐打招呼對吧。之後就有人傳了dm給我，而這個訊息成為契機……」
他把一切經過都講出來。
由於悠鬥不擅長說明，要是隻有簡略說明搞不好會產生更嚴重的誤會。
於是錦提出好幾次詢問，並且幫忙整理重點，最後總算是把事情經過全部講清楚。
〇
『——原來如此，還真像是爛好人優鬥的風格。』
「可是因為真的當成禮物送她，所以反而被誤解了啊。」
『這個嘛，你是喜歡上她的圖才送禮物的吧？那樣的話，就跟我收到的威士忌一樣而已吧？』
「嗯，就是說呀。」
乃乃香安心地鬆口氣。
「呼……原來有這種原因啊。」
「總覺得好像嚇到你了，真是抱歉。」
「真的呢。啊，不是。這都是我自己擅自誤
會了而已。對了。要準備吃午餐了，在這之前我來用吸塵器清理一下廚房喔。」
「好的。」
悠鬥點點頭。
錦詢問說：
『乃乃香妹妹煮了什麽？』
「中午吃炒飯。」
『好好喔～～我也開始想吃炒飯了～～要去一趟雁川嗎～～』
嘟噥一陣子後，錦就結束語音聊天。
他開始吃乃乃香準備好的午餐。
米粒很柔軟，還放入許多比一口尺寸還要小的烤豬肉，以及碗豆、萵苣跟炒蛋。這些都有配合悠鬥的喜好調理得比較清淡，醬油的香味也能刺激食欲。
她的料理還是跟平常一樣美味。
把炒飯吃光，再把中式的湯也喝光。
「呼……我吃飽了。」
「不客氣喔。」
如果是平常的話，乃乃香就會立刻開始收拾。但她卻低頭看著桌子，並且歎氣。
看起來好沒精神。
是因為剛才的對話嗎？
「乃乃香？」
「啊……抱歉，我馬上收拾。」
這個笑容，感覺也有些勉強。
總覺得內心有些疙瘩。
如果這是跟工作有關的事情，就會馬上打電話給責任編輯確認工作時程跟作業情況吧。
接下輕小說的插畫工作時，除了封麵跟插畫以外，還會有店鋪特典之類的委托。
有時候也有插畫已經交出去了才要開始畫店鋪特典的情況，然後自己就不小心忘記——以前也曾經有過這種失敗經驗。不過由於責任編輯都在還來得及的時機委婉地催促，所以也不曾開過天窗……
——忘記。
自己有忘記什麽事情嗎？
貓應該已經喂過了才對……
乃乃香正在廚房清洗餐具，悠鬥看著她的背影。
今天是星期六，似乎也沒有社團活動所以不是穿水手服而是便服。一身是連帽t恤搭配褲裙。
便服。
「啊、啊啊啊啊啊！」
悠鬥不禁放聲大喊。
乃乃香嚇一跳轉過頭來。
「老師，發生什麽事了嗎！」
「對不起！乃乃香，我都跟你約好了！」
「啊……」
「我明明已經約好要跟你一起去買衣服——還說『下個月就會有時間』了！」
說這句話的時候是八月，但是今天開始已經是十月。
乃乃香綻放出笑容。
「不是啦……我知道那是因為參加『melcraft』的合本才變得那麽忙，這是為了幫忙神宮寺老師呢。」
「雖然是這樣沒錯……」
「茄子與黃瓜老師的事情，我也知道不能放著不管。這是當然。」
「可是，我應該要跟乃乃香解釋清楚才行。抱歉。」
她露出微笑。
「嗯……但現在老師你已經跟我說了，所以沒事的。就是因為優鬥老師如此忙碌，我才會想要來幫忙。」
悠鬥看時鍾確認一下時間。
現在是下午一點。
「好，我們現在就去吧。」
「咦！」
「今天一整天，我就帶乃乃香去想去的地方。雖然得要是能在八點前回家的地點就是了。」
「可是，老師你不是還有工作嗎？」
「是有沒錯……不過沒問題！畢竟進度沒有慢到都違背約定了，還要再讓你等下去的地步。」
「真的嗎？」
「這點希望你能相信我。」
「我明白了。既然這樣的話，我想要跟老師一起出門。」
「嗯。」
「嘿嘿……」
那是已經許久不見，毫無憂慮的笑容。
〇
這裏是池袋的西武百貨——
是都內屈指可數的大型店鋪，也不愧是星期六中午，來逛街的人潮相當可觀。大多是女性，尤其是年紀較大的人比較多。
雖然也有滿多間適合年輕人的店在裏頭，不過她似乎有先調查過，所以沒花多少時間就買好了。
乃乃香笑容滿麵地低頭鞠躬。
「真的非常謝謝老師！」
她的胸前，正緊抱著剛剛才買好的購物袋。
「看來你很中意，真是太好了。」
「對呀，我正好想要買秋季的衣服。」
被悠鬥弄到洗不幹淨的雖然是夏季的衣服，但這個時期的夏季服裝隻有賣剩的而已。
男性的服裝雖然很多整年都買得到，但女性的服裝就會頻繁地更換商品種類。
所以，這次就買秋季的衣服給她。
耶～～！乃乃香原地轉了一圈。
「下次我就穿這個去老師家喔。」
「那還真是期待。」
「老師還能再幫我拍照嗎？」
「還真像是在角色扮演呢。」
「哈哈哈，我也會再角色扮演喔。就穿老師喜歡的服裝去扮演！」
當我們講這些話時，附近的婦人就用觀看可疑分子的眼神看過來。
又是老師又是角色扮演的……
——這是不適合在外頭講的對話啊！
「乃乃香，來這邊！」
悠鬥抓住她的手，急忙離開現場。
他們總算是逃離婦人的目光。
成功逃跑了。
他喘口氣，視線往乃乃香那邊看去。
隻見她正注視著自己的手。
「啊……嗚……」
「嗯？」
「老師，手……」
「嗚喔喔喔！」
悠鬥慌忙放開。
「嚇我一大跳。因為……很突然……啊，我並不是討厭喔。」
「抱、抱歉。」
「是要趕快回去比較好嗎？老師果然還是很忙嗎？」
——不是這樣的！再像那樣繼續討論角色扮演下去，我今晚睡覺的地方搞不好就要變成拘留所了喔。
「我隻想去別的地方而已。」
「可以嗎？」
「我不是說過嗎——今天一整天，我要帶你去任何想去的地方。」
「真的可以嗎？那麽，老師你覺得去遊泳池如何呢？」
「咦？可是已經十月了耶……」
「東京都內其實有滿多座市立的遊泳池喔，而且也會有滑水道之類的設施。」
「真的假的，就在這附近嗎？」
「我個人推薦的地方，搭電車跟巴士大概要花一個小時左右。老師，你之前不是說過因為長時間坐著，所以腰部很難受嗎？」
「啊啊，是呀。」
就是在請她讓自己躺大腿的時候。
由於回想起那種感觸，自己的心情也變得暖和起來。
「雖然是透過網路調查，還有跟遊泳社的老師聽來的，但是遊泳不會給腰部帶來負擔，同時又能鍛煉肌肉，好像可以預防文書工作所造成的腰痛。」
她是擔心我的身體狀況，才特地去調查的吧。
真是感激。
「不過，我不是很喜歡運動呢。」
「啊嗚……」
「雖然這麽說，但乃乃香都為我著想到這種地步……那也得稍微努力一下才行。我們就一起去吧。」
「老師！」
她的表情瞬間變得開朗。
當悠鬥為了慎重起見，拿出手機打算調查交通路線時，突然開始響起來電鈴聲。
『神宮寺神繪』。
他按下通話鈕。
「什麽嘛，是橫隔膜啊？」
『不要叫我橫隔膜啦。再說了，優鬥，你醒著的話，就來把玄關打開啊。』
「嗯？不可能啊。」
『為什麽！我做了什麽壞事嗎！有到你不肯讓我進去房間的程度嗎！』
「不不不……為什麽隻有自己被討厭的想法啊？不要舍棄我外出的可能性好嗎？我沒有到那麽家裏蹲的程度好不好！」
『今天是有活動嗎？啊，還是要去開會？』
「買東西啦，現在人在西武。」
『什麽嘛，白白從車站多跑一趟！我現在就過去，在那邊等一下喔。』
「不要沒事先講就跑來我家啦……你是很閑嗎？」
『總覺得優鬥好像在做些什麽有趣的事情，我突然就有這種想法啦。』
「你是超能力者嗎！」
橫隔膜真是個可怕的孩子。
『所以是在做什麽？』
「……嗯，現在啊……正打算跟乃乃香去遊泳池。」
『咦！你們正在約會嗎！』
「不是啦，是聽說遊泳好像可以預防腰痛。」
『真的不是在約會嗎？』
「之前就說過了吧，我們不是那種關係。」
『那我也要去。』
「是喔？不過似乎是市立的遊泳池，不要抱太大的期待喔。」
『市立……東京都的嗎……？』
「嗯。」
橫隔膜的聲音突然變得很小聲。
『……所澤市民會被趕出去嗎？』
「為什麽啊！所澤市民有對東京做過什麽壞事嗎！」
為求慎重，悠鬥向乃乃香進行確認。
「——就是這樣，橫隔膜似乎也想跟去，可以嗎？」
「嗯，當然沒問題。不過泳裝要怎麽辦？雖然優鬥老師的應該隻要回去拿就好。」
「乃乃香的呢？」
「嘿嘿……我想說也會有這種情況，所以就帶出來了！」
「什麽叫想說也會有這種情況啊！不過明白啦，我問問看橫隔膜——你的泳裝要怎麽辦啊？」
『西武的話，裏頭有ulea」嘛。我去那邊買。』
「要去買喔……哎，反正不是什麽昂貴的東西。我也得去買，不然沒有泳裝。」
這樣啊——乃乃香這麽說。
跟橫隔膜說完在店裏會合後，悠鬥就結束通話。
〇
兩個小時後——
他們來到市立遊泳池「墨田運動健康中心」。
悠鬥走出更衣室。
室內遊泳池大概有把校園用建築物覆蓋起來的大小。牆壁用玻璃建造而成，屋頂有巨大的柱子支撐。微微西傾的陽光照入，讓這裏顯得相當明亮。
中央有著寬廣的泳池，還有彎曲蜿蜒的滑水道。也不愧是星期六，排隊人潮簡直跟大手同人社團沒兩樣。
這裏比想像中來得熱。
原本以為會是跟外頭差不多的室溫，但簡直就像是變回夏天一樣。
「也是啦，用玻璃當外牆就像是陽光溫室一樣了嘛。」
水溫感覺也有三十度以上，看來是不會覺得冷。
突然，有雙手從背後伸來。
悠鬥被擁抱住。
「哇啊！」
「優～～鬥～～」
背後被柔軟的觸感給貼上。那是少量的布料，還有肌膚吸附住的感觸。
「咦，橫隔膜嗎！」
「嗯嗬嗬～～如何？如何啊？我的泳裝裝扮?」
「你這樣從背後抱住，我根本不可能看見吧！」
「講些對觸感的感想不就好了嗎？」
「……胸部……跟腹部頂到我了。」
啪！橫隔膜瞬間離開。
「我的腹部才沒有頂到你！人家有縮起來了！」
「原來有縮起來啊。」
其實根本沒頂到，但就這樣被抱著可就沒辦法待在公共場所了，所以也沒辦法。
橫隔膜的泳裝給人的第一印象，就是布料的麵積很少。
雖然好歹不是什麽隻有細繩的鬼東西，但也會讓人擔心她全力遊泳時會不會走光。
而且，這還是脖子後麵跟腰部兩側都是係繩綁起的類型。
感覺隻要稍微拉一下，就會馬上鬆開。
她扭動腰部擺出姿勢，那是好像會用在十八禁書籍封麵的姿勢。
「如何？有魅力嗎？很美嗎？有沒有感覺？」
「……這個嘛。」
「老二有沒有變大呀？」
「你稍微閉嘴好嗎？」
這真是相當煽情的泳裝。再加上，橫隔膜的身材比例絕對不算差。不如說因為身材意外的好，所以反而會造成一些問題的感覺。
——這在市立遊泳池會不會太突兀？如果是海邊或是飯店的泳池大概就還好吧。
雖然這麽想，但他沒有刻意講出來，而是像打安全牌般評論說：
「那個……該說意外的還不錯嗎……」
「好耶！」
「老實說，我有些失望呢。明明是橫隔膜還把小腹縮進去，你要讓自己的昵稱更有尊嚴點啊。」
「就說我才不是橫隔膜了嘛！」
「哈哈哈。」
「哎喲……人家都這麽努力了，再多稱讚一點嘛。」
橫隔膜噘起嘴唇。
她為了維持這種身材，說不定意外努力。
稍微晚一點，乃乃香也過來了。
她則是穿著普通的兩截式泳裝。
雖然左右的胸口之間有打個蝴蝶結……但是由於雙峰太過雄偉，讓蝴蝶結看起來很小。
有著美麗肚臍的腰身，結實得很有遊泳社的感覺。
下身的設計隻有藍色橫條紋，沒有什麽荷葉邊或打結的地方。
因為她走得很快，胸前就不停搖晃。那個超越國中生範疇的胸圍，果然相當醒目。
「老師，讓你久等了！」
「啊，嗯。」
「……請問，你覺得如何呢？」
正當悠鬥思索著該用什麽話語評論時——
橫隔膜從上到下地打量她。
「嗯，如果我是男生的話，講含蓄點就是……好想把你推倒。」
「閉嘴好嗎！」
「這是在稱讚呀！」
哈哈哈……乃乃香雖然笑著，但表情卻顯得有些退縮。
悠鬥歎口氣。
「這種事情就算想到也不要說出口，這才叫有品德吧？」
「優鬥應該要更順從自己的欲望呀。你一定很想做些過分的事情對吧，就像情色同人本那樣！」
「我才沒有用那種眼神看她！」
「那不然是用什麽樣的眼神看的啊！」
「……不是……這個嘛，我覺得很合適。真的很可愛喔。」
雖然覺得自己講了很正經的感想，但由於橫隔膜先講些奇怪的事情，所以讓乃乃香害羞地縮起身子。
「啊嗚嗚……謝、謝謝老師的誇獎。沒有玷汙老師的眼睛，真是太好了。」
根本是很有眼福啊。
橫隔膜不滿地把雙手交叉在胸口。
「難得眼前有穿泳裝的女孩子，應該要趁機問一些平時無法得知的事才對吧！」
「嗯？比如說？」
「像是確認摸起來的感覺之類。」
「你會被趕出去喔，搞不好還會被逮捕。」
「……因為nonono妹妹的肉體實在太引誘人犯罪了？」
「犯罪的是你的言行舉止！再說畫圖也跟摸起來的感覺毫無關係吧！」
「那我就來檢查被泳裝緊緊貼住的肉肉吧！」
橫隔膜的臉一口氣貼近幾個危險部位。
乃乃香用雙手遮住腋下和胯下，掩蓋泳裝跟肌膚的交界處。
「請、請不要說什麽肉肉之類的！」
「既然有著這副刺激人心的情色肉體，就要盡情展現給別人看啊！被看一下又不會少一塊肉！不如說如果隻是被看就能讓肉減少，那才令人高興呢……」
「像這樣被緊盯著觀察，我會覺得很不好意思呀！」
「……乃乃香妹妹，我們可是很認真地在看喔。」
她突然用很正經的語氣這麽說。
這讓乃乃香顯得很困窘。
「啊……說得也是，我可不能感到害羞呢。」
「認真地用性方麵的角度看著！」
悠鬥朝橫隔膜的後腦用手刀敲擊。
「出局，你這講法出局了啦！」
「好痛——」
「不要太捉弄她啦。」
被情緒亢奮的橫隔膜講那麽多，讓乃乃香已經有些淚眼汪汪。
「嗚嗚……」
「乃乃香，抱歉喔。」
「不，我沒事。而且優鬥老師也稱讚我很可愛了嘛。」
她總算恢複笑容。
橫隔膜指著泳池。
「好，來比賽吧！看誰遊得最快。」
「這也太有勇無謀了……乃乃香可是遊泳社的正式隊員喔。」
「開掛喔！別太得意了，一決勝負吧！」
這時乃乃香叫住正打算往泳池跑去的橫隔膜。
「先來做熱身運動吧。萬一腳抽筋的話，就算是很淺的泳池也可能溺水。而且也有造成肌肉斷裂這類嚴重傷害的危險性。」
「好喔～～」
橫隔膜意外地老實回答，悠鬥也模仿乃乃香開始做起熱身運動。
〇
「好想吐……」
橫隔膜坐在長凳上，發出好像快死掉的聲音。
坐在她身旁的乃乃香，很擔心地看護著。
這裏是泳池邊的角落，背後就是玻璃牆的長凳上。由於還有其他不少舒適的休憩場所，所以坐在這邊的人並不多。
悠鬥聳聳肩膀。
「沒想到你還真的拿出真本事去挑戰現任遊泳社社員……」
「既然都說要一決勝負了，我就得去獲得勝利。這是理所當……嗚噗！」
雖然她很理所當然地輸掉，但還是全力遊到身體狀況變差為止。
乃乃香擔心地說：
「這大概是缺氧的現象，稍微休息一下應該就會好轉。」
「嗚惡……」
——真拿這家夥沒辦法。
「我去買個飲料吧。」
「好的。麻煩你了，老師。」
由於悠鬥沒有帶錢包出來，於是就先走回更衣室。
乃乃香與橫隔膜留在原處。
「神宮寺老師，請你慢慢呼吸喔。」
「嗯……呼……感覺好像……稍微舒服點了。」
「臉色好像也稍微恢複一些了呢。」
「嗬嗬……能恢複得這麽快是因為我還很年輕吧～～」
「這種症狀會一陣一陣的，所以請多注意喔。」
「……嗚惡……不，我沒事……還很年輕！」
她的狀況還沒完全恢複，得要再休息一下。
橫隔膜整個人身體癱在長凳的椅背上。
「優鬥是跑去哪裏了呢？」
「老師沒有帶零錢的樣子，應該是先回更衣室了吧。」
「啊～～這樣呀。」
「優鬥老師，人真的很好呢。」
「是呀～～不管怎麽說，『melcraft』單一主題活動時也幫了大忙。」
「老師平常總是顧著幫忙別人……我很擔心他太勉強自己。雖然我還想去擔心別人這件事，本身也是太不自量力了……」
「他過著好像總有一天就會病倒的生活，隨時用skype叫他都會馬上有反應。」
「作家老師的文章一延遲，就得在短時間內畫出來……總覺得，老師好像都優先配合周圍的樣子。」
「你覺得他好像老是隨波逐流嗎？」
「……是的。」
乃乃香稍微迷惘一下後點點頭。
橫隔膜聽了甩甩手。
「沒那回事喔。隻不過像優鬥這種已經穩固紮根的人，稍微有些少見而已。」
「是……這樣的嗎？」
「錦有說過他是『繪畫白癡』對吧。雖然這點我覺得講得沒錯，但也不是隻有這樣喔。職業的插畫家如果不是喜歡畫圖就無法勝任，但隻有喜歡的話也是沒辦法的。」
「優鬥老師有發生過什麽事情嗎？」
「那家夥有個目標……目標位在無比遙遠的地方，所以他沒有空閑去繞路。」
「目標……」
「嗚惡……總之詳細的事你之後問他看看吧。是nonono妹妹的話，他一定肯說啦。」
接下來就不是我該說的——言外之意就是如此，話題也到此中斷。
乃乃香也能理解，所以在此改變話題。
「請問……」
「嗯？」
「神宮寺老師……你跟優鬥老師……好像非常親近對不對？」
「嗯，算是很親近吧。該說是親友呢？還是atm？」
「咦咦！」
「哈哈哈！騙你的啦！nonono妹妹也太純情了。再怎麽樣，我也沒有閑到陪有那種想法的人玩耍啊。」
「……那實際上是……？」
「就一般的插畫家夥伴，也就是朋友啦。」
「啊，這樣啊。」
嗬嗬。橫隔膜暗自竊笑。
「怎麽？難道說，你以為我們是什麽特別的關係？像是戀或愛或是love之類的嗎？」
「看起來是不像……」
「當然不是啦～～我喜歡的是大叔喔！優鬥太年輕嘍。不過他的長相算是我的菜，如果再過二十年說不定就完全符合我的喜好了。啊，想像一下感覺好像超棒的……」
「喜歡大叔……！」
「嗯，我喜歡那種有經曆過風霜的感覺。」
「喔……」
「就是這樣啦，所以你盡管放心吧。」
「咦？」
「哎呀？nonono妹妹不是喜歡優鬥嗎？」
乃乃香用力揮舞雙手否定。
「我隻是老師作品的粉絲而已！我這樣的人根本沒有什麽長處，也根本配不上老師！」
「會做家事是很貴重的長處喔。優鬥做家事的能力，跟他養的貓差不多對吧？老實講啦，那個家裏根本就像是有兩隻貓對不對？」
「沒、沒有……那回事。我從來沒有過家裏好像有兩隻貓咪之類的想法喔。」
乃乃香移開視線。
哈哈哈——橫隔膜聽完笑了出來。
〇
悠鬥終於回來了。
他雙手拿著兩瓶寶特瓶。
「嗨，好像稍微恢複精神了。真不錯。」
「才沒有恢複精神～～口好渴喔～～喵喵～～」
「喵喵？」
悠鬥把寶礦力的瓶蓋打開，然後遞給她。
橫隔膜接下後就一口氣灌進嘴裏，喉嚨也發出咕嘟咕嘟的聲音。
「乃乃香也喝吧。」
悠鬥遞出另外一瓶。
「謝謝老師！」
她行個禮之後才接下瓶子。
橫隔膜把幾乎喝光的寶特瓶伸向前方。
「噗哈～～！活過來啦！」
「不要再勉強自己了喔。」
「當作給優鬥的謝禮，這些喝剩的寶礦力就給你吧。要間接接吻也沒關係喔。」
「我看看，有可以倒喝剩飲料的地方嗎？」
「好～～過分喔。」
悠鬥向乃乃香出聲：
「要不要再去遊一下？橫隔膜讓我來照顧就好。」
「咦？可是……」
「你還沒滿足吧？都寫在臉上嘍。」
「怎麽會！我已經遊得夠多了。」
「哦～～真的嗎？」
「是的，所以到神宮寺老師恢複為止……」
「這樣啊……既然乃乃香已經滿足的話，那就回家吧。」
「咦……」
看到她的表情，讓悠鬥露出苦笑。
「開玩笑的啦。可是與其感到失望，還不如去遊個高興吧。我們會等你的。」
「討厭。老師，你好壞心。」
「哈哈……」
「不過，我知道了。那我就稍微再去遊一下。」
「嗯。」
乃乃香行個禮之後，就往泳池走去。
悠鬥在空下來的長凳坐下。
這時他突然發現橫隔膜好像怪怪的。
「怎麽了，你臉很紅耶？」
「優鬥跟nonono妹妹剛才的對話……好色喔。」
「哪邊色了啊！」
「『你還沒滿足吧？都寫在臉上嘍。』這邊？好有年長攻係角色的感覺，超棒的。下次也許可以拿來用。」
「……看來你真的已經恢複精神了。」
橫隔膜把優鬥拿在手上的寶礦力拿過來，結果還是她直接整瓶喝光。
看著她這副模樣。以客觀角度來說——（先不管言行舉止）隻看容貌的話，橫隔膜也的確是個美女了吧。
悠鬥試著問她說：
「我問你喔，橫隔膜的社團也有很多男性客人吧。有會一直跟你講話的客人嗎？」
「一直？才沒有呢。活動中忙到快爆炸，怎麽可能長時間陪同一個人講話。如果真的講很久，我也會說『你差不多該回去啦』。」
「你會這樣講呀，真強悍。」
「不過，也有人會在稍微離比較遠的地方一直看著我們的社團就是。」
「那是怎樣！」
「就有幾個大學生左右的男生，其中會有一個人留下來的感覺。大清早就跑來買，然後送我些零食再聊點天，然後就在那邊一直看到活動結束為止。」
「完全搞不懂，這是為了什麽？」
「我也想知道啊。」
「特地一大早就來參加活動，難道都不買其他社團的本子？然後一直看著你？這是什麽懲罰遊戲嗎？」
「你很失禮耶！能夠看著如此美貌的我，根本就是獎賞嘛！雖然是想這麽講，但也的確很難理解呢。」
「…………我想用一般角度來思考，大概是喜歡上你了吧。」
橫隔膜開始捧腹大笑。
「哈哈哈！真搞不懂這有什麽意義。又不可能光用看的就追到女人，難道他以為自己擁有魔眼之類的嗎！」
「不是，對方不是想追……而是即使知道自己無法觸及，也還是想看著你……大概是這樣吧。」
「對我而言，真希望他們不是拿我來尻，而是拿我的本子來尻啊。」
——唔……這個女人到底哪裏好啊？
悠鬥雙手交叉在胸口。
「興趣嗜好真是各有各的不同。」
「再說了，既然是我的讀者，好歹要有來把我推倒的誌氣呀！」
「咦咦！」
「但是不合喜好的話，我會把對方踢爛就是。」
「別說了，會害我去想像啦。」
嘻嘻嘻，橫隔膜發出笑聲。
「優鬥會討論這種話題還真稀奇耶？你是被誰跟蹤了嗎？被男性客人？」
「為什麽我得要被男性客人跟蹤才行啊？」
「興趣嗜好是各有各的不同嘛。」
「嗚嗚……我不想去思考。」
雖然沒有回答橫隔膜的問題，但她沒有追問下去。她改變話題，改詢問別的事情。
「喂，優鬥……作品改編動畫好玩嗎？」
「忙到快死掉。」
「呃……是什麽樣的感覺？」
「bd【藍光光碟】全六集的外盒插畫當然不用說，廣告、周邊商品或是店鋪特典的彩稿委托會猛烈激增。對品質的要求很嚴苛，因為要畫的角色也大概都決定好了，構圖或是表情的種類也會用到想不出新的，工作時程還很緊迫……然後，明明沒有閱讀原作卻跑來批評的anti也會增加。」
「哇啊……看來我沒辦法。」
「但是，這是我過去當成目標的事情之一……作家老師也感到非常開心。同時也是以責任編輯為首，整個出版社努力的結晶。」
「這種事情，好像都跟我無關耶。」
「你的知名度也會提升喔。」
橫隔膜發出整個人抖動一下的反應。
「知名度嗎！」
「不管怎麽說，電視動畫還是王者啊……觀看的人多了好幾位數。會喜歡圖的粉絲也會一口氣增加。」
「信眾會增加？」
「這可以說是信眾嗎……我的情況是托了《貓、寶石與槍的奏鳴曲》的福，才能跟乃乃香認識就是。」
這部作品在她就讀的國中會成為話題，跟改編動畫也不會沒有關係吧。
橫隔膜露出下定決心的表情站起來。
「我要試試！」
「……有跟你說要改編動畫了嗎？」
「不太確定耶。雖然好像還沒決定，但是編輯問我說『想試試嗎？』這樣。」
「那幾乎就是確定了嘛。恭喜你喔。」
「雖然沒有真實感……但是能讓優鬥說恭喜，感覺也不壞呢。」
「……可是，那個能在地上波頻道播放嗎？」
由橫隔膜繪製插畫的《第〇七二小隊前進！》，是一部跟硬派標題完全相反的情色搞笑作品。
以第二次大戰的前線作為舞台，身為大日本帝國士官的主角——有時爬上屋頂打算偷窺女澡堂，就察覺到敵方的奇襲。有時到花街想要找女人樂一下，就發現正在從事間諜活動的長官。
這是遵從性欲行動，結果卻不斷活躍然後出人頭地的故事。
不隻有大量露骨的性描寫，還不斷講著禁止播放的粗話與漫罵用語。
橫隔膜歪著頭。
「的確，那個就算是深夜時段也很困難吧？可能是ova？」
「或許吧。即使如此，隻要能改編動畫，那閱讀原作的讀者也會增加。這些都能變成插畫家的經驗。」
「總覺得，優鬥好有前輩的感覺耶。」
「呃，我是前輩啊。」
「哈哈哈！因為你就娃娃臉嘛。」
橫隔膜站了起來，往泳池小跑步過去。
歎口氣後，悠鬥也從長凳上站起來。
「我也得好好加油呢。」
泳池裏頭，乃乃香正揮著手。
「優鬥老師～～！」
nonono、二色、神繪(4)
nonono：年收大概多少啊？
優鬥：要問這個嗎？
nonono：我的零用錢是每個月三千圓。
優鬥：……這個嘛，跟同年紀的上班族相比應該算是比較多的吧。
神繪：我今年超過一千萬圓嚕。
nonon
o：哇！
神繪：可是借款也增加嚕。
優鬥：what！
時間已經過中午十二點——
廚房傳來作菜的聲音，是乃乃香正在料理午餐。
剛睡醒的悠鬥邊打嗬欠邊把貓咪wa抱起來，然後操作滑鼠。
「呼哇……」
這時wa開始用腳戳動滑鼠。
悠鬥抓住她的前腳阻止。
喵嗚。
乃乃香出聲詢問：
「優鬥老師，你沒有睡嗎？」
「有睡一下，雖然躺到床上是清晨的時候。」
昨晚跟茄子聊得很熱烈，最後是搭末班車回家。由於情緒亢奮的緣故，讓他直到清晨都還在畫插圖。
也因為這樣，工作時程反而還變得很有餘裕。
乃乃香擔心地說：
「老師，要不要再稍微睡一下呢？」
「嗯？不過午餐不是已經快要好了嗎？」
她有說過是要炒飯，所以傳來一股很棒的香味。
「是快要好了……」
「那就來吃吧。畢竟還是不要日夜顛倒會比較好，而且肚子也餓了。」
「我知道了，再等一下就好。」
「嗯。」
這時候，錦用skype跟他聯絡。
由於很麻煩，所以他立刻切換為語音聊天。
「嗨，錦居然會在白天聯絡，這真是稀奇。」
他平常那直來直往的言行舉止雖然很顯眼，但由於是在遊戲公司工作，所以白天會去上班。
『因為今天是星期六。』
「這麽說來也是。」
所以乃乃香才會中午就過來，平日的話還得去上學。
『我問你喔，就是昨天啊……你是不是跟茄子與黃瓜小姐出去？』
「咦！」
『我有聽到一些傳聞。』
「是從誰那邊聽說的？」
『這麽說來——就是真的嘍？』
「嗯、嗯嗯……這個嘛，雖然不是什麽能隨便跟人講的事情……不過……嗯。」
因為煩惱跟蹤狂的問題而找他商量，這應該是不能隨便講出來的事情吧。
廚房傳來鏘咚的餐具聲響。
貓咪wa立刻產生反應，瞬間從悠鬥的腿上跳下去。然後快速爬上貓塔。
錦歎口氣。
『唉……居然是優鬥啊，還真意外呢。』
「是這樣嗎？」
『你不是好像說過自己完全不知道有關於茄子與黃瓜小姐的事情嗎？』
「現在也不太清楚就是了。」
『去年春季時，有部改編成電影的《五月少女的戀情》對吧？』
那是小說原作改編成的動畫，正如標題，是一部戀愛作品。但即使是少女書係的作品，也還是有一批熱衷的男性讀者，還被說其實是一部科幻作品。
雖然是業界人士都該去看的話題作品……
但悠鬥剛好因為負責的作品改編動畫而非常忙碌，所以就沒去看。那是他放棄大學生活的時期。
『那部的插畫家就是茄子與黃瓜小姐。』
「哦～～是這樣的啊。」
『原作的圖也經常被在廣告上頭，所以你應該有看過才對吧？』
「我想大概是有看過，因為隻有圖畫得很棒的印象。」
『你看一下這個網址。』
他照錦所說的把貼在skype對話欄裏頭的網址打開，那似乎是哪邊的論壇。
上頭是「關於茄子與黃瓜老師實在美得過火這個問題」這種標題，看來是為了宣傳《五月少女的戀情》的nico生放送，茄子似乎也有參加。
收看的觀眾們因為她那容貌與溫柔的言行舉止，而炒熱這個話題。
「……簡直就像是偶像一樣。」
『如果偶像是指「被崇拜的人」這種意義的話，茄子與黃瓜小姐毫無疑問就是偶像喔。甚至還有非官方公認的粉絲團。』
「哇啊……這我完全不知道。」
自己竟然給這樣的女性戴上結婚戒指，還跟她握手。
對於畫圖以外情都毫不在意的悠鬥，這下子也稍微產生動搖。自己是不是太欠思慮了。
『你真的什麽都不知道就跟人家約會喔？』
「不是，那也不算約會……你是從哪邊聽說的啊？」
『茄子與黃瓜小姐好像跟她的插畫家朋友講這件事。對方跟我認識，所以就跑來問「優鬥是什麽樣的人？沒有問題嗎？她該不會被騙了吧？」這樣的問題。』
這麽說來，她有說過——自己被顧攤員還有要好的作家們稱作「跟蹤狂吸引器」。
看來她有能夠討論煩惱的朋友。
畢竟都采取對策了，共享這個情報也並非不自然。
錦詢問說：
『然後聽說你送結婚戒指給她？』
「……嗯。」
鏘——！廚房發出劇烈的聲響。
悠鬥慌忙站起來往那邊走去。
「乃乃香，你沒事吧！」
她呆站在廚房，大盤子在她腳邊碎裂。大小碎片在木製地板上散落一地。
悠鬥出聲之後，乃乃香才終於回過神地抬起頭來。
「……啊，對不起。我把盤子……」
「那種事無所謂啦，你沒受傷吧？」
「咦？我應該……沒事。」
「太好了，這邊就讓我來收拾……」
「不可以！如果老師手指受傷的話，那樣子才更困擾。這種事情我也很習慣了，請讓我來收拾。」
「是、是這樣嗎？」
乃乃香蹲下去，開始撿拾比較大塊的碎片。
「……那個……老師？」
「什麽事？」
「老、老師你……要結婚了嗎？」
「咦？為什麽？」
「因為……結婚戒指……」
「啊啊！完全不是那樣啊！我跟茄子小姐才不是那種關係！」
喇叭裏傳來錦大聲喊話的聲音。
『那你們到底是什麽關係啊！沒有要結婚的話，才不會送戒指給對方吧！』
悠鬥搔搔頭。
這樣被誤解也是沒辦法的事情。
「錦，這部分的詳細情況你沒有從茄子小姐的朋友那邊聽說嗎？」
『對方雖然講了很多，但是優鬥不說明的話我不會知道呀。』
「唔……那拜托你不要講出去喔。」
『包在我身上。我覺得自己就算遭受拷問，應該也不會說出去才對！』
微妙地令人感到不安啊。
乃乃香也點點頭。
「我保證不會說！」
「那個……你們都知道活動時我去跟茄子小姐打招呼對吧。之後就有人傳了dm給我，而這個訊息成為契機……」
他把一切經過都講出來。
由於悠鬥不擅長說明，要是隻有簡略說明搞不好會產生更嚴重的誤會。
於是錦提出好幾次詢問，並且幫忙整理重點，最後總算是把事情經過全部講清楚。
〇
『——原來如此，還真像是爛好人優鬥的風格。』
「可是因為真的當成禮物送她，所以反而被誤解了啊。」
『這個嘛，你是喜歡上她的圖才送禮物的吧？那樣的話，就跟我收到的威士忌一樣而已吧？』
「嗯，就是說呀。」
乃乃香安心地鬆口氣。
「呼……原來有這種原因啊。」
「總覺得好像嚇到你了，真是抱歉。」
「真的呢。啊，不是。這都是我自己擅自誤
會了而已。對了。要準備吃午餐了，在這之前我來用吸塵器清理一下廚房喔。」
「好的。」
悠鬥點點頭。
錦詢問說：
『乃乃香妹妹煮了什麽？』
「中午吃炒飯。」
『好好喔～～我也開始想吃炒飯了～～要去一趟雁川嗎～～』
嘟噥一陣子後，錦就結束語音聊天。
他開始吃乃乃香準備好的午餐。
米粒很柔軟，還放入許多比一口尺寸還要小的烤豬肉，以及碗豆、萵苣跟炒蛋。這些都有配合悠鬥的喜好調理得比較清淡，醬油的香味也能刺激食欲。
她的料理還是跟平常一樣美味。
把炒飯吃光，再把中式的湯也喝光。
「呼……我吃飽了。」
「不客氣喔。」
如果是平常的話，乃乃香就會立刻開始收拾。但她卻低頭看著桌子，並且歎氣。
看起來好沒精神。
是因為剛才的對話嗎？
「乃乃香？」
「啊……抱歉，我馬上收拾。」
這個笑容，感覺也有些勉強。
總覺得內心有些疙瘩。
如果這是跟工作有關的事情，就會馬上打電話給責任編輯確認工作時程跟作業情況吧。
接下輕小說的插畫工作時，除了封麵跟插畫以外，還會有店鋪特典之類的委托。
有時候也有插畫已經交出去了才要開始畫店鋪特典的情況，然後自己就不小心忘記——以前也曾經有過這種失敗經驗。不過由於責任編輯都在還來得及的時機委婉地催促，所以也不曾開過天窗……
——忘記。
自己有忘記什麽事情嗎？
貓應該已經喂過了才對……
乃乃香正在廚房清洗餐具，悠鬥看著她的背影。
今天是星期六，似乎也沒有社團活動所以不是穿水手服而是便服。一身是連帽t恤搭配褲裙。
便服。
「啊、啊啊啊啊啊！」
悠鬥不禁放聲大喊。
乃乃香嚇一跳轉過頭來。
「老師，發生什麽事了嗎！」
「對不起！乃乃香，我都跟你約好了！」
「啊……」
「我明明已經約好要跟你一起去買衣服——還說『下個月就會有時間』了！」
說這句話的時候是八月，但是今天開始已經是十月。
乃乃香綻放出笑容。
「不是啦……我知道那是因為參加『melcraft』的合本才變得那麽忙，這是為了幫忙神宮寺老師呢。」
「雖然是這樣沒錯……」
「茄子與黃瓜老師的事情，我也知道不能放著不管。這是當然。」
「可是，我應該要跟乃乃香解釋清楚才行。抱歉。」
她露出微笑。
「嗯……但現在老師你已經跟我說了，所以沒事的。就是因為優鬥老師如此忙碌，我才會想要來幫忙。」
悠鬥看時鍾確認一下時間。
現在是下午一點。
「好，我們現在就去吧。」
「咦！」
「今天一整天，我就帶乃乃香去想去的地方。雖然得要是能在八點前回家的地點就是了。」
「可是，老師你不是還有工作嗎？」
「是有沒錯……不過沒問題！畢竟進度沒有慢到都違背約定了，還要再讓你等下去的地步。」
「真的嗎？」
「這點希望你能相信我。」
「我明白了。既然這樣的話，我想要跟老師一起出門。」
「嗯。」
「嘿嘿……」
那是已經許久不見，毫無憂慮的笑容。
〇
這裏是池袋的西武百貨——
是都內屈指可數的大型店鋪，也不愧是星期六中午，來逛街的人潮相當可觀。大多是女性，尤其是年紀較大的人比較多。
雖然也有滿多間適合年輕人的店在裏頭，不過她似乎有先調查過，所以沒花多少時間就買好了。
乃乃香笑容滿麵地低頭鞠躬。
「真的非常謝謝老師！」
她的胸前，正緊抱著剛剛才買好的購物袋。
「看來你很中意，真是太好了。」
「對呀，我正好想要買秋季的衣服。」
被悠鬥弄到洗不幹淨的雖然是夏季的衣服，但這個時期的夏季服裝隻有賣剩的而已。
男性的服裝雖然很多整年都買得到，但女性的服裝就會頻繁地更換商品種類。
所以，這次就買秋季的衣服給她。
耶～～！乃乃香原地轉了一圈。
「下次我就穿這個去老師家喔。」
「那還真是期待。」
「老師還能再幫我拍照嗎？」
「還真像是在角色扮演呢。」
「哈哈哈，我也會再角色扮演喔。就穿老師喜歡的服裝去扮演！」
當我們講這些話時，附近的婦人就用觀看可疑分子的眼神看過來。
又是老師又是角色扮演的……
——這是不適合在外頭講的對話啊！
「乃乃香，來這邊！」
悠鬥抓住她的手，急忙離開現場。
他們總算是逃離婦人的目光。
成功逃跑了。
他喘口氣，視線往乃乃香那邊看去。
隻見她正注視著自己的手。
「啊……嗚……」
「嗯？」
「老師，手……」
「嗚喔喔喔！」
悠鬥慌忙放開。
「嚇我一大跳。因為……很突然……啊，我並不是討厭喔。」
「抱、抱歉。」
「是要趕快回去比較好嗎？老師果然還是很忙嗎？」
——不是這樣的！再像那樣繼續討論角色扮演下去，我今晚睡覺的地方搞不好就要變成拘留所了喔。
「我隻想去別的地方而已。」
「可以嗎？」
「我不是說過嗎——今天一整天，我要帶你去任何想去的地方。」
「真的可以嗎？那麽，老師你覺得去遊泳池如何呢？」
「咦？可是已經十月了耶……」
「東京都內其實有滿多座市立的遊泳池喔，而且也會有滑水道之類的設施。」
「真的假的，就在這附近嗎？」
「我個人推薦的地方，搭電車跟巴士大概要花一個小時左右。老師，你之前不是說過因為長時間坐著，所以腰部很難受嗎？」
「啊啊，是呀。」
就是在請她讓自己躺大腿的時候。
由於回想起那種感觸，自己的心情也變得暖和起來。
「雖然是透過網路調查，還有跟遊泳社的老師聽來的，但是遊泳不會給腰部帶來負擔，同時又能鍛煉肌肉，好像可以預防文書工作所造成的腰痛。」
她是擔心我的身體狀況，才特地去調查的吧。
真是感激。
「不過，我不是很喜歡運動呢。」
「啊嗚……」
「雖然這麽說，但乃乃香都為我著想到這種地步……那也得稍微努力一下才行。我們就一起去吧。」
「老師！」
她的表情瞬間變得開朗。
當悠鬥為了慎重起見，拿出手機打算調查交通路線時，突然開始響起來電鈴聲。
『神宮寺神繪』。
他按下通話鈕。
「什麽嘛，是橫隔膜啊？」
『不要叫我橫隔膜啦。再說了，優鬥，你醒著的話，就來把玄關打開啊。』
「嗯？不可能啊。」
『為什麽！我做了什麽壞事嗎！有到你不肯讓我進去房間的程度嗎！』
「不不不……為什麽隻有自己被討厭的想法啊？不要舍棄我外出的可能性好嗎？我沒有到那麽家裏蹲的程度好不好！」
『今天是有活動嗎？啊，還是要去開會？』
「買東西啦，現在人在西武。」
『什麽嘛，白白從車站多跑一趟！我現在就過去，在那邊等一下喔。』
「不要沒事先講就跑來我家啦……你是很閑嗎？」
『總覺得優鬥好像在做些什麽有趣的事情，我突然就有這種想法啦。』
「你是超能力者嗎！」
橫隔膜真是個可怕的孩子。
『所以是在做什麽？』
「……嗯，現在啊……正打算跟乃乃香去遊泳池。」
『咦！你們正在約會嗎！』
「不是啦，是聽說遊泳好像可以預防腰痛。」
『真的不是在約會嗎？』
「之前就說過了吧，我們不是那種關係。」
『那我也要去。』
「是喔？不過似乎是市立的遊泳池，不要抱太大的期待喔。」
『市立……東京都的嗎……？』
「嗯。」
橫隔膜的聲音突然變得很小聲。
『……所澤市民會被趕出去嗎？』
「為什麽啊！所澤市民有對東京做過什麽壞事嗎！」
為求慎重，悠鬥向乃乃香進行確認。
「——就是這樣，橫隔膜似乎也想跟去，可以嗎？」
「嗯，當然沒問題。不過泳裝要怎麽辦？雖然優鬥老師的應該隻要回去拿就好。」
「乃乃香的呢？」
「嘿嘿……我想說也會有這種情況，所以就帶出來了！」
「什麽叫想說也會有這種情況啊！不過明白啦，我問問看橫隔膜——你的泳裝要怎麽辦啊？」
『西武的話，裏頭有ulea」嘛。我去那邊買。』
「要去買喔……哎，反正不是什麽昂貴的東西。我也得去買，不然沒有泳裝。」
這樣啊——乃乃香這麽說。
跟橫隔膜說完在店裏會合後，悠鬥就結束通話。
〇
兩個小時後——
他們來到市立遊泳池「墨田運動健康中心」。
悠鬥走出更衣室。
室內遊泳池大概有把校園用建築物覆蓋起來的大小。牆壁用玻璃建造而成，屋頂有巨大的柱子支撐。微微西傾的陽光照入，讓這裏顯得相當明亮。
中央有著寬廣的泳池，還有彎曲蜿蜒的滑水道。也不愧是星期六，排隊人潮簡直跟大手同人社團沒兩樣。
這裏比想像中來得熱。
原本以為會是跟外頭差不多的室溫，但簡直就像是變回夏天一樣。
「也是啦，用玻璃當外牆就像是陽光溫室一樣了嘛。」
水溫感覺也有三十度以上，看來是不會覺得冷。
突然，有雙手從背後伸來。
悠鬥被擁抱住。
「哇啊！」
「優～～鬥～～」
背後被柔軟的觸感給貼上。那是少量的布料，還有肌膚吸附住的感觸。
「咦，橫隔膜嗎！」
「嗯嗬嗬～～如何？如何啊？我的泳裝裝扮?」
「你這樣從背後抱住，我根本不可能看見吧！」
「講些對觸感的感想不就好了嗎？」
「……胸部……跟腹部頂到我了。」
啪！橫隔膜瞬間離開。
「我的腹部才沒有頂到你！人家有縮起來了！」
「原來有縮起來啊。」
其實根本沒頂到，但就這樣被抱著可就沒辦法待在公共場所了，所以也沒辦法。
橫隔膜的泳裝給人的第一印象，就是布料的麵積很少。
雖然好歹不是什麽隻有細繩的鬼東西，但也會讓人擔心她全力遊泳時會不會走光。
而且，這還是脖子後麵跟腰部兩側都是係繩綁起的類型。
感覺隻要稍微拉一下，就會馬上鬆開。
她扭動腰部擺出姿勢，那是好像會用在十八禁書籍封麵的姿勢。
「如何？有魅力嗎？很美嗎？有沒有感覺？」
「……這個嘛。」
「老二有沒有變大呀？」
「你稍微閉嘴好嗎？」
這真是相當煽情的泳裝。再加上，橫隔膜的身材比例絕對不算差。不如說因為身材意外的好，所以反而會造成一些問題的感覺。
——這在市立遊泳池會不會太突兀？如果是海邊或是飯店的泳池大概就還好吧。
雖然這麽想，但他沒有刻意講出來，而是像打安全牌般評論說：
「那個……該說意外的還不錯嗎……」
「好耶！」
「老實說，我有些失望呢。明明是橫隔膜還把小腹縮進去，你要讓自己的昵稱更有尊嚴點啊。」
「就說我才不是橫隔膜了嘛！」
「哈哈哈。」
「哎喲……人家都這麽努力了，再多稱讚一點嘛。」
橫隔膜噘起嘴唇。
她為了維持這種身材，說不定意外努力。
稍微晚一點，乃乃香也過來了。
她則是穿著普通的兩截式泳裝。
雖然左右的胸口之間有打個蝴蝶結……但是由於雙峰太過雄偉，讓蝴蝶結看起來很小。
有著美麗肚臍的腰身，結實得很有遊泳社的感覺。
下身的設計隻有藍色橫條紋，沒有什麽荷葉邊或打結的地方。
因為她走得很快，胸前就不停搖晃。那個超越國中生範疇的胸圍，果然相當醒目。
「老師，讓你久等了！」
「啊，嗯。」
「……請問，你覺得如何呢？」
正當悠鬥思索著該用什麽話語評論時——
橫隔膜從上到下地打量她。
「嗯，如果我是男生的話，講含蓄點就是……好想把你推倒。」
「閉嘴好嗎！」
「這是在稱讚呀！」
哈哈哈……乃乃香雖然笑著，但表情卻顯得有些退縮。
悠鬥歎口氣。
「這種事情就算想到也不要說出口，這才叫有品德吧？」
「優鬥應該要更順從自己的欲望呀。你一定很想做些過分的事情對吧，就像情色同人本那樣！」
「我才沒有用那種眼神看她！」
「那不然是用什麽樣的眼神看的啊！」
「……不是……這個嘛，我覺得很合適。真的很可愛喔。」
雖然覺得自己講了很正經的感想，但由於橫隔膜先講些奇怪的事情，所以讓乃乃香害羞地縮起身子。
「啊嗚嗚……謝、謝謝老師的誇獎。沒有玷汙老師的眼睛，真是太好了。」
根本是很有眼福啊。
橫隔膜不滿地把雙手交叉在胸口。
「難得眼前有穿泳裝的女孩子，應該要趁機問一些平時無法得知的事才對吧！」
「嗯？比如說？」
「像是確認摸起來的感覺之類。」
「你會被趕出去喔，搞不好還會被逮捕。」
「……因為nonono妹妹的肉體實在太引誘人犯罪了？」
「犯罪的是你的言行舉止！再說畫圖也跟摸起來的感覺毫無關係吧！」
「那我就來檢查被泳裝緊緊貼住的肉肉吧！」
橫隔膜的臉一口氣貼近幾個危險部位。
乃乃香用雙手遮住腋下和胯下，掩蓋泳裝跟肌膚的交界處。
「請、請不要說什麽肉肉之類的！」
「既然有著這副刺激人心的情色肉體，就要盡情展現給別人看啊！被看一下又不會少一塊肉！不如說如果隻是被看就能讓肉減少，那才令人高興呢……」
「像這樣被緊盯著觀察，我會覺得很不好意思呀！」
「……乃乃香妹妹，我們可是很認真地在看喔。」
她突然用很正經的語氣這麽說。
這讓乃乃香顯得很困窘。
「啊……說得也是，我可不能感到害羞呢。」
「認真地用性方麵的角度看著！」
悠鬥朝橫隔膜的後腦用手刀敲擊。
「出局，你這講法出局了啦！」
「好痛——」
「不要太捉弄她啦。」
被情緒亢奮的橫隔膜講那麽多，讓乃乃香已經有些淚眼汪汪。
「嗚嗚……」
「乃乃香，抱歉喔。」
「不，我沒事。而且優鬥老師也稱讚我很可愛了嘛。」
她總算恢複笑容。
橫隔膜指著泳池。
「好，來比賽吧！看誰遊得最快。」
「這也太有勇無謀了……乃乃香可是遊泳社的正式隊員喔。」
「開掛喔！別太得意了，一決勝負吧！」
這時乃乃香叫住正打算往泳池跑去的橫隔膜。
「先來做熱身運動吧。萬一腳抽筋的話，就算是很淺的泳池也可能溺水。而且也有造成肌肉斷裂這類嚴重傷害的危險性。」
「好喔～～」
橫隔膜意外地老實回答，悠鬥也模仿乃乃香開始做起熱身運動。
〇
「好想吐……」
橫隔膜坐在長凳上，發出好像快死掉的聲音。
坐在她身旁的乃乃香，很擔心地看護著。
這裏是泳池邊的角落，背後就是玻璃牆的長凳上。由於還有其他不少舒適的休憩場所，所以坐在這邊的人並不多。
悠鬥聳聳肩膀。
「沒想到你還真的拿出真本事去挑戰現任遊泳社社員……」
「既然都說要一決勝負了，我就得去獲得勝利。這是理所當……嗚噗！」
雖然她很理所當然地輸掉，但還是全力遊到身體狀況變差為止。
乃乃香擔心地說：
「這大概是缺氧的現象，稍微休息一下應該就會好轉。」
「嗚惡……」
——真拿這家夥沒辦法。
「我去買個飲料吧。」
「好的。麻煩你了，老師。」
由於悠鬥沒有帶錢包出來，於是就先走回更衣室。
乃乃香與橫隔膜留在原處。
「神宮寺老師，請你慢慢呼吸喔。」
「嗯……呼……感覺好像……稍微舒服點了。」
「臉色好像也稍微恢複一些了呢。」
「嗬嗬……能恢複得這麽快是因為我還很年輕吧～～」
「這種症狀會一陣一陣的，所以請多注意喔。」
「……嗚惡……不，我沒事……還很年輕！」
她的狀況還沒完全恢複，得要再休息一下。
橫隔膜整個人身體癱在長凳的椅背上。
「優鬥是跑去哪裏了呢？」
「老師沒有帶零錢的樣子，應該是先回更衣室了吧。」
「啊～～這樣呀。」
「優鬥老師，人真的很好呢。」
「是呀～～不管怎麽說，『melcraft』單一主題活動時也幫了大忙。」
「老師平常總是顧著幫忙別人……我很擔心他太勉強自己。雖然我還想去擔心別人這件事，本身也是太不自量力了……」
「他過著好像總有一天就會病倒的生活，隨時用skype叫他都會馬上有反應。」
「作家老師的文章一延遲，就得在短時間內畫出來……總覺得，老師好像都優先配合周圍的樣子。」
「你覺得他好像老是隨波逐流嗎？」
「……是的。」
乃乃香稍微迷惘一下後點點頭。
橫隔膜聽了甩甩手。
「沒那回事喔。隻不過像優鬥這種已經穩固紮根的人，稍微有些少見而已。」
「是……這樣的嗎？」
「錦有說過他是『繪畫白癡』對吧。雖然這點我覺得講得沒錯，但也不是隻有這樣喔。職業的插畫家如果不是喜歡畫圖就無法勝任，但隻有喜歡的話也是沒辦法的。」
「優鬥老師有發生過什麽事情嗎？」
「那家夥有個目標……目標位在無比遙遠的地方，所以他沒有空閑去繞路。」
「目標……」
「嗚惡……總之詳細的事你之後問他看看吧。是nonono妹妹的話，他一定肯說啦。」
接下來就不是我該說的——言外之意就是如此，話題也到此中斷。
乃乃香也能理解，所以在此改變話題。
「請問……」
「嗯？」
「神宮寺老師……你跟優鬥老師……好像非常親近對不對？」
「嗯，算是很親近吧。該說是親友呢？還是atm？」
「咦咦！」
「哈哈哈！騙你的啦！nonono妹妹也太純情了。再怎麽樣，我也沒有閑到陪有那種想法的人玩耍啊。」
「……那實際上是……？」
「就一般的插畫家夥伴，也就是朋友啦。」
「啊，這樣啊。」
嗬嗬。橫隔膜暗自竊笑。
「怎麽？難道說，你以為我們是什麽特別的關係？像是戀或愛或是love之類的嗎？」
「看起來是不像……」
「當然不是啦～～我喜歡的是大叔喔！優鬥太年輕嘍。不過他的長相算是我的菜，如果再過二十年說不定就完全符合我的喜好了。啊，想像一下感覺好像超棒的……」
「喜歡大叔……！」
「嗯，我喜歡那種有經曆過風霜的感覺。」
「喔……」
「就是這樣啦，所以你盡管放心吧。」
「咦？」
「哎呀？nonono妹妹不是喜歡優鬥嗎？」
乃乃香用力揮舞雙手否定。
「我隻是老師作品的粉絲而已！我這樣的人根本沒有什麽長處，也根本配不上老師！」
「會做家事是很貴重的長處喔。優鬥做家事的能力，跟他養的貓差不多對吧？老實講啦，那個家裏根本就像是有兩隻貓對不對？」
「沒、沒有……那回事。我從來沒有過家裏好像有兩隻貓咪之類的想法喔。」
乃乃香移開視線。
哈哈哈——橫隔膜聽完笑了出來。
〇
悠鬥終於回來了。
他雙手拿著兩瓶寶特瓶。
「嗨，好像稍微恢複精神了。真不錯。」
「才沒有恢複精神～～口好渴喔～～喵喵～～」
「喵喵？」
悠鬥把寶礦力的瓶蓋打開，然後遞給她。
橫隔膜接下後就一口氣灌進嘴裏，喉嚨也發出咕嘟咕嘟的聲音。
「乃乃香也喝吧。」
悠鬥遞出另外一瓶。
「謝謝老師！」
她行個禮之後才接下瓶子。
橫隔膜把幾乎喝光的寶特瓶伸向前方。
「噗哈～～！活過來啦！」
「不要再勉強自己了喔。」
「當作給優鬥的謝禮，這些喝剩的寶礦力就給你吧。要間接接吻也沒關係喔。」
「我看看，有可以倒喝剩飲料的地方嗎？」
「好～～過分喔。」
悠鬥向乃乃香出聲：
「要不要再去遊一下？橫隔膜讓我來照顧就好。」
「咦？可是……」
「你還沒滿足吧？都寫在臉上嘍。」
「怎麽會！我已經遊得夠多了。」
「哦～～真的嗎？」
「是的，所以到神宮寺老師恢複為止……」
「這樣啊……既然乃乃香已經滿足的話，那就回家吧。」
「咦……」
看到她的表情，讓悠鬥露出苦笑。
「開玩笑的啦。可是與其感到失望，還不如去遊個高興吧。我們會等你的。」
「討厭。老師，你好壞心。」
「哈哈……」
「不過，我知道了。那我就稍微再去遊一下。」
「嗯。」
乃乃香行個禮之後，就往泳池走去。
悠鬥在空下來的長凳坐下。
這時他突然發現橫隔膜好像怪怪的。
「怎麽了，你臉很紅耶？」
「優鬥跟nonono妹妹剛才的對話……好色喔。」
「哪邊色了啊！」
「『你還沒滿足吧？都寫在臉上嘍。』這邊？好有年長攻係角色的感覺，超棒的。下次也許可以拿來用。」
「……看來你真的已經恢複精神了。」
橫隔膜把優鬥拿在手上的寶礦力拿過來，結果還是她直接整瓶喝光。
看著她這副模樣。以客觀角度來說——（先不管言行舉止）隻看容貌的話，橫隔膜也的確是個美女了吧。
悠鬥試著問她說：
「我問你喔，橫隔膜的社團也有很多男性客人吧。有會一直跟你講話的客人嗎？」
「一直？才沒有呢。活動中忙到快爆炸，怎麽可能長時間陪同一個人講話。如果真的講很久，我也會說『你差不多該回去啦』。」
「你會這樣講呀，真強悍。」
「不過，也有人會在稍微離比較遠的地方一直看著我們的社團就是。」
「那是怎樣！」
「就有幾個大學生左右的男生，其中會有一個人留下來的感覺。大清早就跑來買，然後送我些零食再聊點天，然後就在那邊一直看到活動結束為止。」
「完全搞不懂，這是為了什麽？」
「我也想知道啊。」
「特地一大早就來參加活動，難道都不買其他社團的本子？然後一直看著你？這是什麽懲罰遊戲嗎？」
「你很失禮耶！能夠看著如此美貌的我，根本就是獎賞嘛！雖然是想這麽講，但也的確很難理解呢。」
「…………我想用一般角度來思考，大概是喜歡上你了吧。」
橫隔膜開始捧腹大笑。
「哈哈哈！真搞不懂這有什麽意義。又不可能光用看的就追到女人，難道他以為自己擁有魔眼之類的嗎！」
「不是，對方不是想追……而是即使知道自己無法觸及，也還是想看著你……大概是這樣吧。」
「對我而言，真希望他們不是拿我來尻，而是拿我的本子來尻啊。」
——唔……這個女人到底哪裏好啊？
悠鬥雙手交叉在胸口。
「興趣嗜好真是各有各的不同。」
「再說了，既然是我的讀者，好歹要有來把我推倒的誌氣呀！」
「咦咦！」
「但是不合喜好的話，我會把對方踢爛就是。」
「別說了，會害我去想像啦。」
嘻嘻嘻，橫隔膜發出笑聲。
「優鬥會討論這種話題還真稀奇耶？你是被誰跟蹤了嗎？被男性客人？」
「為什麽我得要被男性客人跟蹤才行啊？」
「興趣嗜好是各有各的不同嘛。」
「嗚嗚……我不想去思考。」
雖然沒有回答橫隔膜的問題，但她沒有追問下去。她改變話題，改詢問別的事情。
「喂，優鬥……作品改編動畫好玩嗎？」
「忙到快死掉。」
「呃……是什麽樣的感覺？」
「bd【藍光光碟】全六集的外盒插畫當然不用說，廣告、周邊商品或是店鋪特典的彩稿委托會猛烈激增。對品質的要求很嚴苛，因為要畫的角色也大概都決定好了，構圖或是表情的種類也會用到想不出新的，工作時程還很緊迫……然後，明明沒有閱讀原作卻跑來批評的anti也會增加。」
「哇啊……看來我沒辦法。」
「但是，這是我過去當成目標的事情之一……作家老師也感到非常開心。同時也是以責任編輯為首，整個出版社努力的結晶。」
「這種事情，好像都跟我無關耶。」
「你的知名度也會提升喔。」
橫隔膜發出整個人抖動一下的反應。
「知名度嗎！」
「不管怎麽說，電視動畫還是王者啊……觀看的人多了好幾位數。會喜歡圖的粉絲也會一口氣增加。」
「信眾會增加？」
「這可以說是信眾嗎……我的情況是托了《貓、寶石與槍的奏鳴曲》的福，才能跟乃乃香認識就是。」
這部作品在她就讀的國中會成為話題，跟改編動畫也不會沒有關係吧。
橫隔膜露出下定決心的表情站起來。
「我要試試！」
「……有跟你說要改編動畫了嗎？」
「不太確定耶。雖然好像還沒決定，但是編輯問我說『想試試嗎？』這樣。」
「那幾乎就是確定了嘛。恭喜你喔。」
「雖然沒有真實感……但是能讓優鬥說恭喜，感覺也不壞呢。」
「……可是，那個能在地上波頻道播放嗎？」
由橫隔膜繪製插畫的《第〇七二小隊前進！》，是一部跟硬派標題完全相反的情色搞笑作品。
以第二次大戰的前線作為舞台，身為大日本帝國士官的主角——有時爬上屋頂打算偷窺女澡堂，就察覺到敵方的奇襲。有時到花街想要找女人樂一下，就發現正在從事間諜活動的長官。
這是遵從性欲行動，結果卻不斷活躍然後出人頭地的故事。
不隻有大量露骨的性描寫，還不斷講著禁止播放的粗話與漫罵用語。
橫隔膜歪著頭。
「的確，那個就算是深夜時段也很困難吧？可能是ova？」
「或許吧。即使如此，隻要能改編動畫，那閱讀原作的讀者也會增加。這些都能變成插畫家的經驗。」
「總覺得，優鬥好有前輩的感覺耶。」
「呃，我是前輩啊。」
「哈哈哈！因為你就娃娃臉嘛。」
橫隔膜站了起來，往泳池小跑步過去。
歎口氣後，悠鬥也從長凳上站起來。
「我也得好好加油呢。」
泳池裏頭，乃乃香正揮著手。
「優鬥老師～～！」
nonono、二色、神繪(4)
nonono：年收大概多少啊？
優鬥：要問這個嗎？
nonono：我的零用錢是每個月三千圓。
優鬥：……這個嘛，跟同年紀的上班族相比應該算是比較多的吧。
神繪：我今年超過一千萬圓嚕。
nonon
o：哇！
神繪：可是借款也增加嚕。
優鬥：what！