池袋「椿屋」——
這裏是車站前的咖啡廳，店內充斥著現煮咖啡的芬香氣味。雖然蛋糕跟紅茶的水準也很高，但特製的牛肉咖哩也是相當美味。
位於地下的店裏，直到店麵深處都是大正浪漫風格的裝潢。
悠鬥向身穿古典女仆裝的服務生告知會合對象的名字。
現在是星期二下午。
為了跟寄來郵件的對象——也就是名叫船山透的人見麵，悠鬥來到對方指定的咖啡廳。
「你好，我是優鬥……」
被帶到座位後，他向坐在那邊的人打招呼。
從背後看來，好像是個個頭有點嬌小的人……
「啊，是優鬥老師嗎！非常感謝您今天跑這一趟！我是帝王文庫的船山透！」
她站起來鞠躬。
——原來是女性啊！
對方遞出名片。
從郵件那一絲不苟的內容看來，原本還以為是男性。
她穿著很有ol風格的深藍套裝，搭配略短的窄裙。
由於個子矮又有點娃娃臉，所以有種國中生年紀的孩子打扮得很成熟的感覺。
「老師，您怎麽了嗎？」
「啊，沒事。我隻是沒想到會是女性……」
「哇啊！難、難道說您不喜歡女性編輯嗎！」
這個人的反應強烈到像是漫畫一樣。啊啊，是個宅宅呢——她給人這種感覺。
悠鬥露出笑容回應：
「不會討厭，隻是有點驚訝而已。」
這句話讓船山安心地鬆了口氣。
「太好了～～畢竟偶爾會有作家說不希望由女性來擔任編輯呢～～」
「哦，還真意外啊。我還以為大家都會很高興。」
「他們都說，感覺會靜不下來。」
「這樣啊……」
這麽說來，悠鬥也有過這種經驗。
他回想起當初乃乃香剛來到家裏時，明明自己多虧她才從家事中獲得解脫，但工作進度卻停滯不前。
每當身穿製服的女孩子進入視野裏，原本用於創作的集中力就會煙消雲散。雖然現在隻是待在自己家裏的話，已經變得不會那麽無時無刻地在意了……
他看向船山的名片。
上頭有三個品牌商標，兩個公式網站的網址。大人的社會還真複雜。
「啊，我還沒有製作名片。」
「沒關係喔，而且我也知道老師的信箱。」
「抱歉。」
成為職業插畫家時得準備好才行——腦袋裏雖然有這種想法，但現在已經是第三年了。
到目前為止，悠鬥的商業工作都是以《貓奏》為中心。由於永井敬吾發來的工作委托從來沒有中斷過，因此他沒有主動經營自己的名聲。
而且，工作時程變得比較充裕，也是最近的事情而已。
在船山的催促下，悠鬥也跟著就坐。
「老師，您想吃什麽呢？點蛋糕套餐可以嗎？您是否已經吃過午餐了呢？」
「吃過了，因為家裏還有一鍋燉菜。」
「啊，您是住在老家嗎？」
「…………不、不是的……呃，我要咖啡。」
關於乃乃香的事情，還是盡可能避免突然跟初次見麵的人提起比較好。畢竟自己沒有自信能好好說明清楚。
明明真的沒有做什麽愧對良心的事情……
——沒有？應該沒有吧。
點好飲料後，船山簡單地自我介紹。
帝王文庫在這業界算是老牌了，旗下有好幾部知名的作品。也就是所謂的大型出版社。
而她是兩年前進入這間公司，雖然暫時都是支援前輩編輯的工作，不過好像從今年夏天開始就有作家交由她來負責。
雖然以編輯來說還是一名新人，但可以感受到她的幹勁。
有熱情是件好事。
「三年前的新人獎，獲得最優秀獎的是《artemis crimson》。作者是火屋大字老師。」
「……插畫是由京橋彩華擔任的對吧。」
這時，咖啡送來了。
談話在此稍微中斷，他們看著服務生小姐把冒出熱氣的黑色液體注入杯子裏。這間店是在客人麵前把咖啡泡好，避免在送來的途中錯失最佳飲用時機。
兩人品嚐著散發高雅芳香的咖啡。
開始略顯激動的思考也緩和下來。
「呼……」
京橋彩華——隻要講到她，總是會讓悠鬥失去冷靜。
船山帶回主題。
「《artemis crimson》也因此成為可說是本文庫招牌作品的係列作。」
「似乎是這樣呢。」
「哎呀，能夠委托京橋老師都是前任責任編輯的功勞，所以我也不太清楚……不過那真的很厲害呢，每一張插畫都是非常美麗！」
「這點我很清楚。」
京橋彩華是被評為「天才」的插畫家。這個形容詞就算寫在畫集的書腰上，也不會被人拿來嘲笑。
她從剛出道就受到眾多矚目。不隻是作畫品質很高，新穎又獨特的畫風也引發話題。別說是業餘人士，甚至連職業插畫家裏頭，也出現過模仿她畫風的人。
在作品發表將改編動畫的活動現場揭曉年齡時，還隻有二十歲出頭的年紀也讓眾人為之驚愕。
她也是從那時開始參加同人販售會。身為最有人氣的社團之一，客人總是大排長龍。
除了購買的讀者以外，帶來慰問品的粉絲，還有要打招呼的業界人士，也都得照順序排隊。寫有「打招呼隊伍最尾端」的手持招牌也蔚為話題。
船山準備周全地從包包裏拿出文庫本，並且放在桌上。
「這是係列作的第一集。」
《artemis crimson》。
上頭畫有京橋彩華的插畫。
這是悠鬥自己家裏也有的書，他也閱讀過無數次了。
「…………」
封麵是女騎士身穿深紅色鎧甲，手持長槍的單純構圖。雖然充滿雄壯的氣氛，但女主角的表情卻是開朗地笑著。
背景很模糊，大半還被書名蓋住。但藍天與城堡卻完美表現出作品的氣氛與世界觀。
隻要看上一眼，馬上能從畫風看出這是京橋彩華的插畫。雖然是很獨特的筆觸，卻不會給人刻意標新立異的印象。
技術方麵毫無疑問是無比優秀，但並不是僅隻於此。
——畫中有股氣場。
悠鬥隻能這樣形容。
雖然有很多插畫家模仿京橋彩華的畫風，卻沒有人能重現這股魅力。
船山這次把a4大小的信封放到桌上，厚度大概有兩公分。
「正如在郵件裏向老師所提到的，我們的火屋大字老師撰寫了新作，並且務必想要請優鬥老師來繪製插畫。」
「這是原稿嗎？」
他用手拿起來的感覺相當沉重。
「是的，因為我們希望請優鬥老師先看過內容之後再做出決定。」
「說的也是……要幫跟自己風格不符的作品繪製插畫，我想也是有點困難。」
「如果您能喜歡的話，我們也會很高興。由於公司的政策，所以無法把資料檔案拿給您，這點真的很抱歉。」
「不會，這我明白。」
就算沒有惡意，還是可能有檔案外泄的危險性。出版前的作品萬一擴散到網路上，可就無法挽回了。
不把檔案交給還沒決定是否要接下繪製工作的插畫家，也是理所當然。
悠鬥將原稿放進自己
的背包。
「我會在這星期看完，然後再向你答覆。這樣可以嗎？」
「好的！我覺得這部作品非常有趣，還請您務必考慮看看！」
能夠率直地說自己負責的作品「很有趣」是件好事。
至少感覺起來她人還滿不錯的——悠鬥這麽想著。
〇
傍晚——
悠鬥提前把工作結束掉。
他坐在暖桌的和式椅上，閱讀列印出來的原稿。
暫定書名是《rain rain girls》，悠鬥擅自決定把它簡稱為《rrg》。
這部作品的作者——火屋的代表作《artemis crimson》，是一部很簡單易懂的無雙係奇幻作品。
本來優鬥還不懂新作為什麽會找上自己……
結果這次新作是一部氣氛沉穩的青春類型作品。
明明完全不同類型，卻能寫得毫無不協調的感覺。可以很輕鬆地閱讀。
這是一部就連不太擅長閱讀文章的悠鬥，都能好好享受的作品。
——感覺還不賴。
此時，起司經過焗烤的香氣傳了過來。
乃乃香跟茄子兩人一起站在廚房。
「哇啊～～味道好香。」
「真的呢。」
「茄子小姐，濃湯那邊感覺如何？」
「濃稠度我認為調整得很不錯喔，你覺得如何呢？」
「嗯，這邊看起來也很好吃！」
「差不多該把火關掉了。」
「說的也是～～如果熱騰騰地端出去，到吃完之前都不會變涼。而且吃主餐前也會想喝點湯嘛。」
「既然這麽濃稠的話，應該不會太快冷掉。」
「要是冷掉了，到時候再熱一下就好。」
「嗬嗬……乃乃香妹妹真像家庭主婦呢，我都不禁感到尊敬了。」
「哈哈哈……我很普通啦～～」
茄子小姐笑著說：
「可以叫你『媽媽』嗎？」
「咦！」
——茄子小姐？
很意外地，她似乎是個會講玩笑話的人。
整個人散發出的氣氛跟和悠鬥講話時完全不同，或許她跟朋友在一起時就是這種感覺。
兩人和樂融融的模樣，總覺得能讓人感到內心平靜。
乃乃香是個乖孩子，茄子也是個沉穩的大人。沒有任何理由會讓她們吵起來。
「乃乃香妹妹總是在這裏煮飯嗎？」
「對啊，除非社團活動延遲到很晚，其他時候都會來。」
「就你們兩個人……？」
「二色老師還有神宮寺老師偶爾也會來，不過大多都是兩個人呢～～」
「……這樣啊。」
她們應該能相處得很好才對。
這天晚上，我享用了非常美味的晚餐。
〇
清理好餐具後，茄子對我說：
「那是哪一家的原稿呢？」
「似乎是帝王文庫的新作。」
「難道說，優鬥先生打算接下插畫的工作嗎？」
「……我覺得這部作品滿不錯的。」
「那樣很幸運呢。接到委托的作品，並不一定能讓自己也樂在其中……能遇到這種作品，我覺得是一件很幸福的事。」
茄子說的沒錯。
雖然能夠問世的作品很多，但不可能都合乎自己的興趣。
作品本身的好壞，跟個人的喜好得另當別論。
「……這個作者好像是會把細節描述得很清楚的類型……雖然說明的部分有點多，但是很合乎我的興趣。」
「這樣啊。」
「不過……我也得畫小倉麻裏老師的新作，看來要以這個前提跟對方商量看看了。」
「啊啊，是《貓奏》的……」
「總覺得好像很受到大家看重，雖然這點是讓我很高興啦……」
「沒問題嗎？《貓奏》也還要繼續下去吧？這樣工作量會不會突然增加太多？」
悠鬥也思考在相同問題。
「雖然還是很久以後的事情，不過《貓奏》的最後一集跟新作的第一集會同時出版。係列作品會重疊到的，就隻有這個時候而已。」
「帝王文庫那邊呢？」
「他們好像說……會想辦法調整出版的速度。」
現在工作空檔時，還有滿多時間能畫自己喜歡的圖。雖然都是一些連piiv都沒放上去的隨筆塗鴉。
除此之外，還要從工作時程裏排出空閑時間。
「好像會變得很忙呢……」
「大家也差不多都是畫兩部係列作品啦。而且，茄子小姐不也是每個月都畫十張以上家用遊戲插圖，同時還接下輕小說的插畫嗎？」
「那是我已經習慣了。」
「我總不能也老是維持在跟新手沒兩樣的步調嘛。」
「說的也是……優鬥先生一定沒問題的。因為你是真心喜歡畫圖的人。」
茄子將手放在桌上。
她的指尖觸碰到悠鬥的手，感覺冰涼又很柔軟。
雖然有些害躁，但內心也感到一陣溫暖。
「真心喜歡畫圖是嗎……？雖然我覺得自己是隻會畫畫而已……」
關於工作時程方麵，其實是不會太擔心。跟別人比起來悠鬥的作業速度不慢，雖然也不算很快就是。
《貓奏》的進度會突破極限，害責任編輯永井敬吾快要吐血的原因，主要還是撰寫小說的作者不遵守截稿日期的關係。
雖然裏頭應該還有其他各種理由……
不過被催促趕工作進度真的是一件很令人困擾的事情。
這時茄子低聲補充一句話：
「……不過，這是有什麽心境上的變化嗎？」
「我接下帝王文庫的委托，有那麽奇怪嗎？」
「不會，畢竟那是很大間的公司……隻不過，我覺得之前應該也有類似的委托才對。」
「這個嘛，有是有啦。」
隻要插畫家負責繪製插畫的輕小說改編為動畫，又在iket被安排到壁攤的位置，就會頻繁地有委托過來。不隻是輕小說，還會有遊戲或周邊商品等工作，多的時候光是寫回絕的郵件都很辛苦。
茄子也是處在類似的立場，所以她很清楚。
「而且還會有演藝公司的人跑來問要不要出道呢。」
「咦！有這種事情？」
「優鬥先生也有過這類經驗吧？」
「當然沒有啊！」
以前錦給茄子的評價是「如果偶像是指『被崇拜的人』那她的確是偶像」，但沒想到她真的差點就要成為偶像了。周圍的人所蘊含的能量，比他自己想像中來得高。
茄子目不轉睛地盯著悠鬥的臉看。
「哎呀……那還真是可惜……」
「這是什麽意思？」
「這件事就先別管了……為什麽是這部作品呢？我很在意你選擇的理由。」
悠鬥低頭看著原稿。
「我真的覺得這是一部不錯的作品。」
「嗯嗯……但我還是覺得應該有什麽理由，才會讓你想閱讀原稿。」
「我的表情有那麽明顯嗎？」
「沒有啦，隻是直覺而已。」
沒有理由。
——所謂的女性，果然偶爾會很可怕。
「會想接下委托是閱讀完作品以後的想法，不過的確是有個理由引發我的興趣。我也沒有打算要隱瞞，隻是覺得沒必要特地講出來而已。」
悠鬥的視線無意間往旁邊
一看——
正在廚房泡茶的乃乃香，好像很在意地不時往這邊窺探。
悠鬥向她招手。
「我會好好講清楚，你們肯聽我說嗎？」
「好的！」
「請跟我們說吧。」
茄子在地毯上跪坐好，悠鬥也是一樣的姿勢，於是乃乃香也模仿他們。
像這樣正襟危坐地麵對麵，感覺還真奇妙。
悠鬥並非拿出列印原稿，而是將《artemis crimson》這部作品放在大腿前方。
「這是火屋大字老師的出道作品，插畫家是京橋彩華……」
「啊，這本我有看過。」
乃乃香舉起手來。
茄子則疑惑地歪著頭。
「你跟京橋老師之間發生過什麽事情嗎？」
「……京橋彩華不是pn【筆名】而是本名，然後我的本名是京橋悠鬥。」
「啊！」
兩人幾乎同時瞪大眼睛。
悠鬥低頭看向書籍。
「京橋彩華是我的姐姐……也是我無論如何都想超越的目標。」
nonono、二色、茄子、神繪（5）
nonono：大家對紅茶或咖啡的喜好是什麽呢？
茄子：我喜歡瑪黑兄弟的法式藍伯爵茶，不過還是會忍不住泡茶包解決就是了。
神繪：罐裝的！
二色：還是即溶咖啡最安定吧，因為不用費太多功夫。
優鬥：乃乃香幫忙泡的最好。
nonono：呼哇～～
二色：乃乃香妹妹，不要被騙了。他的理由跟我一樣喔。
nonono：（插畫家還真是…………）
這裏是車站前的咖啡廳，店內充斥著現煮咖啡的芬香氣味。雖然蛋糕跟紅茶的水準也很高，但特製的牛肉咖哩也是相當美味。
位於地下的店裏，直到店麵深處都是大正浪漫風格的裝潢。
悠鬥向身穿古典女仆裝的服務生告知會合對象的名字。
現在是星期二下午。
為了跟寄來郵件的對象——也就是名叫船山透的人見麵，悠鬥來到對方指定的咖啡廳。
「你好，我是優鬥……」
被帶到座位後，他向坐在那邊的人打招呼。
從背後看來，好像是個個頭有點嬌小的人……
「啊，是優鬥老師嗎！非常感謝您今天跑這一趟！我是帝王文庫的船山透！」
她站起來鞠躬。
——原來是女性啊！
對方遞出名片。
從郵件那一絲不苟的內容看來，原本還以為是男性。
她穿著很有ol風格的深藍套裝，搭配略短的窄裙。
由於個子矮又有點娃娃臉，所以有種國中生年紀的孩子打扮得很成熟的感覺。
「老師，您怎麽了嗎？」
「啊，沒事。我隻是沒想到會是女性……」
「哇啊！難、難道說您不喜歡女性編輯嗎！」
這個人的反應強烈到像是漫畫一樣。啊啊，是個宅宅呢——她給人這種感覺。
悠鬥露出笑容回應：
「不會討厭，隻是有點驚訝而已。」
這句話讓船山安心地鬆了口氣。
「太好了～～畢竟偶爾會有作家說不希望由女性來擔任編輯呢～～」
「哦，還真意外啊。我還以為大家都會很高興。」
「他們都說，感覺會靜不下來。」
「這樣啊……」
這麽說來，悠鬥也有過這種經驗。
他回想起當初乃乃香剛來到家裏時，明明自己多虧她才從家事中獲得解脫，但工作進度卻停滯不前。
每當身穿製服的女孩子進入視野裏，原本用於創作的集中力就會煙消雲散。雖然現在隻是待在自己家裏的話，已經變得不會那麽無時無刻地在意了……
他看向船山的名片。
上頭有三個品牌商標，兩個公式網站的網址。大人的社會還真複雜。
「啊，我還沒有製作名片。」
「沒關係喔，而且我也知道老師的信箱。」
「抱歉。」
成為職業插畫家時得準備好才行——腦袋裏雖然有這種想法，但現在已經是第三年了。
到目前為止，悠鬥的商業工作都是以《貓奏》為中心。由於永井敬吾發來的工作委托從來沒有中斷過，因此他沒有主動經營自己的名聲。
而且，工作時程變得比較充裕，也是最近的事情而已。
在船山的催促下，悠鬥也跟著就坐。
「老師，您想吃什麽呢？點蛋糕套餐可以嗎？您是否已經吃過午餐了呢？」
「吃過了，因為家裏還有一鍋燉菜。」
「啊，您是住在老家嗎？」
「…………不、不是的……呃，我要咖啡。」
關於乃乃香的事情，還是盡可能避免突然跟初次見麵的人提起比較好。畢竟自己沒有自信能好好說明清楚。
明明真的沒有做什麽愧對良心的事情……
——沒有？應該沒有吧。
點好飲料後，船山簡單地自我介紹。
帝王文庫在這業界算是老牌了，旗下有好幾部知名的作品。也就是所謂的大型出版社。
而她是兩年前進入這間公司，雖然暫時都是支援前輩編輯的工作，不過好像從今年夏天開始就有作家交由她來負責。
雖然以編輯來說還是一名新人，但可以感受到她的幹勁。
有熱情是件好事。
「三年前的新人獎，獲得最優秀獎的是《artemis crimson》。作者是火屋大字老師。」
「……插畫是由京橋彩華擔任的對吧。」
這時，咖啡送來了。
談話在此稍微中斷，他們看著服務生小姐把冒出熱氣的黑色液體注入杯子裏。這間店是在客人麵前把咖啡泡好，避免在送來的途中錯失最佳飲用時機。
兩人品嚐著散發高雅芳香的咖啡。
開始略顯激動的思考也緩和下來。
「呼……」
京橋彩華——隻要講到她，總是會讓悠鬥失去冷靜。
船山帶回主題。
「《artemis crimson》也因此成為可說是本文庫招牌作品的係列作。」
「似乎是這樣呢。」
「哎呀，能夠委托京橋老師都是前任責任編輯的功勞，所以我也不太清楚……不過那真的很厲害呢，每一張插畫都是非常美麗！」
「這點我很清楚。」
京橋彩華是被評為「天才」的插畫家。這個形容詞就算寫在畫集的書腰上，也不會被人拿來嘲笑。
她從剛出道就受到眾多矚目。不隻是作畫品質很高，新穎又獨特的畫風也引發話題。別說是業餘人士，甚至連職業插畫家裏頭，也出現過模仿她畫風的人。
在作品發表將改編動畫的活動現場揭曉年齡時，還隻有二十歲出頭的年紀也讓眾人為之驚愕。
她也是從那時開始參加同人販售會。身為最有人氣的社團之一，客人總是大排長龍。
除了購買的讀者以外，帶來慰問品的粉絲，還有要打招呼的業界人士，也都得照順序排隊。寫有「打招呼隊伍最尾端」的手持招牌也蔚為話題。
船山準備周全地從包包裏拿出文庫本，並且放在桌上。
「這是係列作的第一集。」
《artemis crimson》。
上頭畫有京橋彩華的插畫。
這是悠鬥自己家裏也有的書，他也閱讀過無數次了。
「…………」
封麵是女騎士身穿深紅色鎧甲，手持長槍的單純構圖。雖然充滿雄壯的氣氛，但女主角的表情卻是開朗地笑著。
背景很模糊，大半還被書名蓋住。但藍天與城堡卻完美表現出作品的氣氛與世界觀。
隻要看上一眼，馬上能從畫風看出這是京橋彩華的插畫。雖然是很獨特的筆觸，卻不會給人刻意標新立異的印象。
技術方麵毫無疑問是無比優秀，但並不是僅隻於此。
——畫中有股氣場。
悠鬥隻能這樣形容。
雖然有很多插畫家模仿京橋彩華的畫風，卻沒有人能重現這股魅力。
船山這次把a4大小的信封放到桌上，厚度大概有兩公分。
「正如在郵件裏向老師所提到的，我們的火屋大字老師撰寫了新作，並且務必想要請優鬥老師來繪製插畫。」
「這是原稿嗎？」
他用手拿起來的感覺相當沉重。
「是的，因為我們希望請優鬥老師先看過內容之後再做出決定。」
「說的也是……要幫跟自己風格不符的作品繪製插畫，我想也是有點困難。」
「如果您能喜歡的話，我們也會很高興。由於公司的政策，所以無法把資料檔案拿給您，這點真的很抱歉。」
「不會，這我明白。」
就算沒有惡意，還是可能有檔案外泄的危險性。出版前的作品萬一擴散到網路上，可就無法挽回了。
不把檔案交給還沒決定是否要接下繪製工作的插畫家，也是理所當然。
悠鬥將原稿放進自己
的背包。
「我會在這星期看完，然後再向你答覆。這樣可以嗎？」
「好的！我覺得這部作品非常有趣，還請您務必考慮看看！」
能夠率直地說自己負責的作品「很有趣」是件好事。
至少感覺起來她人還滿不錯的——悠鬥這麽想著。
〇
傍晚——
悠鬥提前把工作結束掉。
他坐在暖桌的和式椅上，閱讀列印出來的原稿。
暫定書名是《rain rain girls》，悠鬥擅自決定把它簡稱為《rrg》。
這部作品的作者——火屋的代表作《artemis crimson》，是一部很簡單易懂的無雙係奇幻作品。
本來優鬥還不懂新作為什麽會找上自己……
結果這次新作是一部氣氛沉穩的青春類型作品。
明明完全不同類型，卻能寫得毫無不協調的感覺。可以很輕鬆地閱讀。
這是一部就連不太擅長閱讀文章的悠鬥，都能好好享受的作品。
——感覺還不賴。
此時，起司經過焗烤的香氣傳了過來。
乃乃香跟茄子兩人一起站在廚房。
「哇啊～～味道好香。」
「真的呢。」
「茄子小姐，濃湯那邊感覺如何？」
「濃稠度我認為調整得很不錯喔，你覺得如何呢？」
「嗯，這邊看起來也很好吃！」
「差不多該把火關掉了。」
「說的也是～～如果熱騰騰地端出去，到吃完之前都不會變涼。而且吃主餐前也會想喝點湯嘛。」
「既然這麽濃稠的話，應該不會太快冷掉。」
「要是冷掉了，到時候再熱一下就好。」
「嗬嗬……乃乃香妹妹真像家庭主婦呢，我都不禁感到尊敬了。」
「哈哈哈……我很普通啦～～」
茄子小姐笑著說：
「可以叫你『媽媽』嗎？」
「咦！」
——茄子小姐？
很意外地，她似乎是個會講玩笑話的人。
整個人散發出的氣氛跟和悠鬥講話時完全不同，或許她跟朋友在一起時就是這種感覺。
兩人和樂融融的模樣，總覺得能讓人感到內心平靜。
乃乃香是個乖孩子，茄子也是個沉穩的大人。沒有任何理由會讓她們吵起來。
「乃乃香妹妹總是在這裏煮飯嗎？」
「對啊，除非社團活動延遲到很晚，其他時候都會來。」
「就你們兩個人……？」
「二色老師還有神宮寺老師偶爾也會來，不過大多都是兩個人呢～～」
「……這樣啊。」
她們應該能相處得很好才對。
這天晚上，我享用了非常美味的晚餐。
〇
清理好餐具後，茄子對我說：
「那是哪一家的原稿呢？」
「似乎是帝王文庫的新作。」
「難道說，優鬥先生打算接下插畫的工作嗎？」
「……我覺得這部作品滿不錯的。」
「那樣很幸運呢。接到委托的作品，並不一定能讓自己也樂在其中……能遇到這種作品，我覺得是一件很幸福的事。」
茄子說的沒錯。
雖然能夠問世的作品很多，但不可能都合乎自己的興趣。
作品本身的好壞，跟個人的喜好得另當別論。
「……這個作者好像是會把細節描述得很清楚的類型……雖然說明的部分有點多，但是很合乎我的興趣。」
「這樣啊。」
「不過……我也得畫小倉麻裏老師的新作，看來要以這個前提跟對方商量看看了。」
「啊啊，是《貓奏》的……」
「總覺得好像很受到大家看重，雖然這點是讓我很高興啦……」
「沒問題嗎？《貓奏》也還要繼續下去吧？這樣工作量會不會突然增加太多？」
悠鬥也思考在相同問題。
「雖然還是很久以後的事情，不過《貓奏》的最後一集跟新作的第一集會同時出版。係列作品會重疊到的，就隻有這個時候而已。」
「帝王文庫那邊呢？」
「他們好像說……會想辦法調整出版的速度。」
現在工作空檔時，還有滿多時間能畫自己喜歡的圖。雖然都是一些連piiv都沒放上去的隨筆塗鴉。
除此之外，還要從工作時程裏排出空閑時間。
「好像會變得很忙呢……」
「大家也差不多都是畫兩部係列作品啦。而且，茄子小姐不也是每個月都畫十張以上家用遊戲插圖，同時還接下輕小說的插畫嗎？」
「那是我已經習慣了。」
「我總不能也老是維持在跟新手沒兩樣的步調嘛。」
「說的也是……優鬥先生一定沒問題的。因為你是真心喜歡畫圖的人。」
茄子將手放在桌上。
她的指尖觸碰到悠鬥的手，感覺冰涼又很柔軟。
雖然有些害躁，但內心也感到一陣溫暖。
「真心喜歡畫圖是嗎……？雖然我覺得自己是隻會畫畫而已……」
關於工作時程方麵，其實是不會太擔心。跟別人比起來悠鬥的作業速度不慢，雖然也不算很快就是。
《貓奏》的進度會突破極限，害責任編輯永井敬吾快要吐血的原因，主要還是撰寫小說的作者不遵守截稿日期的關係。
雖然裏頭應該還有其他各種理由……
不過被催促趕工作進度真的是一件很令人困擾的事情。
這時茄子低聲補充一句話：
「……不過，這是有什麽心境上的變化嗎？」
「我接下帝王文庫的委托，有那麽奇怪嗎？」
「不會，畢竟那是很大間的公司……隻不過，我覺得之前應該也有類似的委托才對。」
「這個嘛，有是有啦。」
隻要插畫家負責繪製插畫的輕小說改編為動畫，又在iket被安排到壁攤的位置，就會頻繁地有委托過來。不隻是輕小說，還會有遊戲或周邊商品等工作，多的時候光是寫回絕的郵件都很辛苦。
茄子也是處在類似的立場，所以她很清楚。
「而且還會有演藝公司的人跑來問要不要出道呢。」
「咦！有這種事情？」
「優鬥先生也有過這類經驗吧？」
「當然沒有啊！」
以前錦給茄子的評價是「如果偶像是指『被崇拜的人』那她的確是偶像」，但沒想到她真的差點就要成為偶像了。周圍的人所蘊含的能量，比他自己想像中來得高。
茄子目不轉睛地盯著悠鬥的臉看。
「哎呀……那還真是可惜……」
「這是什麽意思？」
「這件事就先別管了……為什麽是這部作品呢？我很在意你選擇的理由。」
悠鬥低頭看著原稿。
「我真的覺得這是一部不錯的作品。」
「嗯嗯……但我還是覺得應該有什麽理由，才會讓你想閱讀原稿。」
「我的表情有那麽明顯嗎？」
「沒有啦，隻是直覺而已。」
沒有理由。
——所謂的女性，果然偶爾會很可怕。
「會想接下委托是閱讀完作品以後的想法，不過的確是有個理由引發我的興趣。我也沒有打算要隱瞞，隻是覺得沒必要特地講出來而已。」
悠鬥的視線無意間往旁邊
一看——
正在廚房泡茶的乃乃香，好像很在意地不時往這邊窺探。
悠鬥向她招手。
「我會好好講清楚，你們肯聽我說嗎？」
「好的！」
「請跟我們說吧。」
茄子在地毯上跪坐好，悠鬥也是一樣的姿勢，於是乃乃香也模仿他們。
像這樣正襟危坐地麵對麵，感覺還真奇妙。
悠鬥並非拿出列印原稿，而是將《artemis crimson》這部作品放在大腿前方。
「這是火屋大字老師的出道作品，插畫家是京橋彩華……」
「啊，這本我有看過。」
乃乃香舉起手來。
茄子則疑惑地歪著頭。
「你跟京橋老師之間發生過什麽事情嗎？」
「……京橋彩華不是pn【筆名】而是本名，然後我的本名是京橋悠鬥。」
「啊！」
兩人幾乎同時瞪大眼睛。
悠鬥低頭看向書籍。
「京橋彩華是我的姐姐……也是我無論如何都想超越的目標。」
nonono、二色、茄子、神繪（5）
nonono：大家對紅茶或咖啡的喜好是什麽呢？
茄子：我喜歡瑪黑兄弟的法式藍伯爵茶，不過還是會忍不住泡茶包解決就是了。
神繪：罐裝的！
二色：還是即溶咖啡最安定吧，因為不用費太多功夫。
優鬥：乃乃香幫忙泡的最好。
nonono：呼哇～～
二色：乃乃香妹妹，不要被騙了。他的理由跟我一樣喔。
nonono：（插畫家還真是…………）