當他們一行十來人抵達了明州,來到「淨檀庵」山腳下時,意外遭遇了一群衣衫襤褸的流民截道搶劫。他們方搶劫完一票,顯然秦勉是他們打算搶劫的第二票,據被救下來的一名苦主道:他們是不遠處小鎮每個月來淨檀庵送糧的糧店夥計,被這群外來的流民給搶了!


    這些流民是外地來的,官府還沒發令安頓,他們便散在各山區流竄,沒想到竟然敢到淨檀庵這邊搶劫,真是跟老天借了膽了!


    也隻有完全不知道淨檀庵底細的外來流民,才敢做出這種在太歲爺頭上動土的事!說起來也是糧店的夥計托大,隻記得大將軍這顯赫的家族沒人敢惹,卻忘了並不是人人都知道那淨檀庵是大將軍家族所有。


    「所以,被搶真是活該。」錢香福真是這樣覺得。


    也不看看現在是什麽世道丨新朝是建立了,可天下還沒太平呢!這得活得多滋潤才能養得這樣天真單純?太不可思議了。


    「是的,被搶活該。」秦勉也同意。沒足夠的武力值護衛就敢拖著幾大車糧食跑到人煙稀少的郊外山區,真當現在是太平盛世啊!就算明祌離帝都很近,也不能對治安有這樣大的信心不是?


    嗚嗚嗚……


    還活著能發出聲音的傷員們隻能默默垂淚,無話可說。要是敢說他的糧店從新朝建國以來,就深信大將軍的威名足以震懾天下,從此運糧到淨檀庵都是不外聘武夫護衛的話,一定會被嘲弄得更無地自容吧?


    這些人實在是想多了。秦勉與錢香福可沒那閑工夫理會他們,王勇等人也早就拿出了家夥、擺出了陣形,就等頭兒一聲令下,速速把前麵那三四十個流民搶匪給收拾了。


    「你有多餘的刀棍嗎?」錢香福問道。


    秦勉瞥了她一眼,回道:「你到馬車邊上待著去,我馬上回來。」


    「你瞧不起我?覺得我會拖你後腿嗎?」她不自覺挺了挺胸膛,表情帶著一抹強硬。


    秦勉飛快掃過那特意挺直的部位,然後目光真誠地看著她的眼:「看在我這幾天對你說了那麽多甜言蜜語的份上,你能給我一個逞英雄的機會嗎?」


    她鼓了一身的氣勁兒,就這樣輕易被他的軟話給戳消掉了!她瞪他,可瞪完之後,也就默默地退回馬車邊上,守著兩位長輩,看著她的男人在她麵前逞英雄。


    她不喜歡被看輕的感覺,但心中那抹像吃了花蜜的滋味正在毫無節製地擴散開來,將她的腦袋都糖糊掉了!所以她告訴自己,他不是看輕她,他隻是想要保護她,想要讓她知道,他有保護她的能力。


    她悄悄計算了一下,那群搶匪總共有三十五人,而秦勉與他的部下加起來也就八人,他把一個親兵留在秦家村安頓那些退役的傷殘老兵了。人數對比可真是懸殊得很。可是,一群常年饑餓無力的流民,拿著竹刀木棍沒有章法地衝上來亂打一通,其實並不難對付;更別說秦勉這些人可是戰場上的精銳,能在戰場上活下來升官發財的人,對付這些農夫出身的亂民,說是以一敵十都是對他們的看輕。


    錢香福靜靜地看著那八名軍漢默契十足地不用開口下令就自成衝陣,輕易將那群亂匪給打散,一打一個準,被棍子敲中了就沒有還能站得起來的;而被刀砍中的,則生死不知地倒下了。


    打鬥中,有一根兒臂粗的木棍滾到她腳下,她撿了起來,還沒仔細端詳呢,就見有兩個鬼祟身影從馬車後方出現,像是企圖挾持沒有武力的人來威脅那群正在「舒筋活骨」中的軍漢投降。


    「砰」「砰」兩下,那兩名搶匪連痛呼都來不及發出,就翻了白眼暈死過去了。其實在她下手敲人時,秦勉已經及時趕過來要把那兩人給砍了,但最後還是把人留給了她。正如他想保護她的心情一樣,她也希望自己有用。


    沒花費太久的時間,一群搶匪便被解決了,全倒在地上人事不知。


    王勇將兩個隻受輕傷、意識還算清醒的糧店夥計給叫來,要他們立即回縣城裏去告官,讓官府來處理這些搶匪。


    「可可可是……我們的糧……」夥計們不敢有違,可實在是舍不得這些精貴的米糧,生怕這些不知是什麽來路的大漢就這樣把糧給昧下了,那可是一大筆財富呢,夥計心好痛!


    王勇翻了下白眼,忍不住伸腳踹人——


    「去去去!本軍爺還貪你們這麽點糧?先前差點沒命,都沒讓你搞清楚什麽是事情輕重嗎?就算這些糧都歸了我,也是應當的吧?被人救了命,難道不應該酬謝嗎?真是沒眼色的!」罵罵咧咧完終於將人給踹走。


    這時其他軍漢已經開始在打掃戰場,也就是搜刮他們該得的戰利品。在當兵之前,他們都是當過匪的,所以知道該怎麽在搶匪身上獲取自己應得的利益;直接到他們老巢抄家才是正確的洗劫搶匪方式,好久沒幹這種行當了,還真是有點想念呢。


    秦勉也不理會下屬們去給搶匪搜身或問話,他還想趁這難得的休整機會,跟自家媳婦兒去一邊清靜的地方說說話呢。不過他美其名為四下搜巡看看有無漏網之魚。


    可這個借口很快就成了真,當他們兩人走到不遠處的小樹林,還沒說上話呢,秦勉就發現樹林裏一處矮叢有異,直覺拿過錢香福手中的木棍,一棍打了過去,雖沒有打實,卻還是把聲音給打出來了!


    「啊——」


    「不要!饒命!」


    兩聲驚駭欲絕的衝天驚叫同時響起!


    【第九章】


    這是周宜琳這輩子最為狼狽的時刻——當她知道那個站在她麵前的男人是何人之後,簡直恨不得腳下有個洞把自己給埋了,然後永遠都不要出來!


    她知道這個男人即將到來,大將軍早已派人送信通知,算算時間,就是這兩天的事了。她的心情既是意難平又是焦灼,怎麽也定不下心安靜等候,就算把佛經念了千百回,也沒能得到一宿安眠。


    她覺得一直將自己困在這樣的情緒裏早晚會出事,無論如何一定要讓自己平靜下來。所以在連下了幾日的春雨之後,趁著今日好不容易放晴,放眼望去整座山頭青翠清新,看起來舒適迷人,又聽到一個小尼姑道這種時節山林裏必定長了很多蘑菇,拿來煮湯喝可是鮮極了。她聽得心動,於是帶了個小丫頭,跟兩個嬤嬤說了一聲,便悄悄地從淨檀庵後門出去了。


    兩人沿著山路往下走,確實找到了很多新冒出頭的蘑菇還有木耳,更意外收獲了一些野菜與野山蔥。撿了滿滿兩籃子之後,主仆倆想著也該回去了,才發現這一路邊走邊摘野菜,竟也快走到山下來了,回頭可得走上老遠的路呢。


    還沒來得及轉身往山上走,就聽到山腳下突然出現各種混亂的咆哮聲,接著便聽到讓人害怕的刀棍交擊聲;在接連聽到幾聲慘烈的哀嚎後,呆住的主仆倆連忙尋了一處矮樹叢蹲進去,然後,除了牙齒打顫、渾身發抖之外,她們早已嚇糊了的腦袋裏,什麽想法都沒有。


    從這一次的意外遭遇裏,周宜琳發現了自己的無能。她沒有自己以為的那樣冷靜,也沒有被人稱讚的那樣聰慧——能輕易將經文或者四書五經背誦起來,並儲存在腦子裏再不會忘,並不能叫聰慧,隻能說她記憶力比較好,這與聰慧無關。


    一個在遭遇意外時隻會發抖而無所作為的人,是沒有資格談聰慧的。平時再怎麽有急智、或總比別人想得更通透什麽的,其實一點用也沒有;這些小聰明,用在跟姐妹們鬥意氣占占上風還成,真要謀什麽大事,則壓根不可能。她恨這對男女讓她清楚看到自己的狼狽與無能。


    本來,她身為一個世家旁枝閨秀,就算再落魄,到底還是如今權傾天下天威大將軍的家人,是定國公這樣高門家的千金,在麵對眼前這個被大將軍看重的新銳將軍時,是一點也不會畏怯的,就算他的仕途無量,她的身分還是遠高於他。


    就算大將軍明白指出欲讓她下嫁給秦勉,可是,那不代表她就得對他伏低作小,折了世家貴女的尊嚴。本來,她是打定主意要把高姿態端到底的,可是……在經曆了那樣糟糕的初次相見之後,她隻想躲在房間裏一輩子都不要出來見人了!


    當然,她更知道,那個叫秦勉的軍漢,在見識到了她這個「高門貴女」像隻被嚇破膽的鵪鶉那樣蹲縮在草叢裏時,想來對她印象也不會有多好。


    這真是再糟糕不過的開場,即使她從來沒打算要給他留下任何的好印象,可也不該是這個樣子的啊!這教她以後怎麽在他麵前抬起她貴女高傲的頭顱?!

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