截稿日之前，邂逅的進度特別快
截稿日之前，百合的進度特別快 作者：平阪讀 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
輕之國度x天使動漫錄入組
圖源：櫻木真乃
掃圖：擼管娘
錄入：agnus
校對：kid
修圖：xuii
一個孤獨的人不再孤獨，這就是這麽純粹又稀鬆平常的愛情故事。
＊
白川愛結是在國中二年級的時候，發現自己喜歡同性。
她從電視等地方學到了lgbt的概念，但是她對於承認自己是同性戀這件事有點抗拒。為了「證明自己不是」，她讀遍了lgbt的書和網站，最後才終於確定自己是lgbt中的女同性戀「l（女同性戀）」，也就是喜歡女生的順性別女生。
在確定自己是同性戀之後，她還是一直瞞著周遭的人，假裝自己是多數派，一直到國中畢業。
升上高二後沒多久，學校有堂課教了lgbt的事，當天放學之後，她和幾個要好的同學一起在超市的美食廣場閑聊，課程內容也成為了他們的談天話題。其中地位形同小圈圈裏隊長的少女，她和愛結從一年級感情就很好，可以算是愛結的閨蜜。當時閨蜜說「就算我身邊有這樣的人，我也一點都不會介意」，其他朋友也異口同聲讚同。
「我也完全沒有偏見喔，同性戀在現代很普通吧。」
「就是啊，歧視同性戀也太扯了吧。」
原來是這樣啊，愛結又驚又喜，也鬆了口氣。
最近同性戀情侶在日劇和電影的出現都極為稀鬆平常，bl劇《大叔之愛》與《昨日的美食》在朋友圈中也很紅。也許lgbt的存在，已經比自己以為的更見容於世了吧。
因此愛結當場就出櫃，表明自己是同性戀。
雖然朋友們聽了全都露出驚訝的表情，可是又馬上展露笑容，說大家以後不會變，一樣是朋友。
隔天，愛結是同性戀的事就傳遍全班了。
愛結質問那個閨蜜，為什麽要到處宣傳這件事，結果她露出痛苦的表情，泫然欲泣地這麽說：
「因為我還是覺得很惡心啊，像在體育課換衣服的時候，你一定是以下流的眼光在看我們吧。」
愛結無言以對了。
愛結並不是對每個女人都有抱有情欲，而且也隻把她當作朋友而已……可是她也沒辦法發誓，自己在看到女生裸體時，沒有產生一絲絲的欲望。
這位閨蜜還順勢吐露自己以前在公車遇到色狼時有多恐懼，接著就開始放聲大哭，其他同學也站在她那一邊，並對愛結投以厭惡、輕蔑，甚至好奇和憐憫的眼光。
愛結的腦中打結了。
自己既沒有對閨蜜告白，對她也沒什麽戀愛情感，當然更沒想過要對她性騷擾。
難道在全班麵前被出櫃、麵對閨蜜的哭鬧，被當成壞人，都是愛結活該嗎？
……不對，當她徹頭徹尾是個壞人也就算了，如果與生俱來的本質本身就是罪惡，她會直接放棄，當作這個地方從一開始就沒有自己的容身之處，但是……
「喂，你們不要這樣！又不是白川同學的錯！她也很可憐啊！」
大喊著想為愛結說話的，是班上第一的帥哥同學，他很受女生的歡迎。
這個場景就像是少女漫畫的男主角在拯救女主角，如果是一般女生，可能會在此時對他萌生情愫吧。
可是當下控製了愛結大腦的是純粹的「憤怒」。
──可憐。
這是愛結最不想聽到的話。
愛結身體滾燙如火，大腦也一片通紅。
「你有種再說一次────！！」
下一秒，她漂亮的正拳已經不偏不倚送到帥哥臉上了。順帶一提，白川愛結學了十年的空手道。
「我才不『可憐』！」
被討厭被嫌棄她都可以忍耐，可是被憐憫是她忍無可忍的。
後來的事她已經不太記得了。
使用暴力的她，被處罰停學兩星期。
處分的事她其實並不在乎，但是學校告訴了父母事情的經過，她是同性戀的事也被發現了。
比起愛結在學校使用暴力傷害了許多人，父母對於女兒是同性戀這件事更為震驚。
他們激動大喊「你是不是搞錯了」，而愛結努力保持冷靜，用她自學的知識，解釋lgbt其實並不罕見。可是父母完全聽不進去，一直罵她「丟人現眼」、「有缺陷」，甚至打算強迫帶她去精神科進行「治療」。
父母本來就是老古板，都西元幾年了還會大言不慚地說什麽「結婚守護家庭是女人的責任」。她本來就跟他們處不來，到了這一刻，已經沒有轉圜的餘地，隻能斷絕親子關係了。
不管「保障弱勢權利、理解弱勢」的呼聲在全球喊得多大聲，不管電視或網路宣傳過多少反歧視零偏見的活動，在狗屁鄉下狗屁社會的狗屁人類眼中根本不算什麽。男尊女卑的觀念都還在大行其道了，性少數哪可能會有什麽容身之處？
打從心底對家人、朋友、學校和家鄉失望的愛結決定離家出走，離開這個地方。
她想前往大都市東京。
東京一定會有很多愛結這樣的人吧。
愛結搭了超過十小時的客運，在中午前抵達東京，她首先衝去美容院，把土土的黑發染成大金色，並做了紅色的挑染。接著她把身上的衣服，換成在服飾店門口看到的印有大骷髏圖案的超帥t恤，還有以前從來沒穿過的超短裙子，希望能盡快擺脫「鄉下女孩」的身分。
將外表武裝成（※愛結想像的）都市風後，愛結在東京街頭徘徊，尋找住處和賺錢的方法。不過正規的房仲和店家當然不會理會未成年的逃家少女，她想說先暫時在網咖撐個幾天再說，結果在傍晚的街道上漫步時，引來了警察的盤問。
「你是國中生？你這時候在這裏做什麽？」
她第一次被警察問話，心裏相當驚慌，行為舉止都表現得超可疑，警察馬上發現她是逃家少女，並將她帶去了派出所。
愛結最不樂見的，就是警方聯絡家裏，然後被帶回鄉下。她別無他法，決定依靠在東京唯一一個可以信賴的人。
那個人叫作白川京，跟愛結差了十歲左右，是她的堂姊，在東京的出版社工作。
京是土生土長的東京人，服裝和發型都很時尚，個性溫柔又瀟灑，愛結從以前就非常喜歡她，開始學空手道也是受她的影響。京的父母都是很有都市風格的大人，愛結不知道想過多少次，希望自己能生在這個家庭。
老實說，白川京就是愛結的初戀對象，雖然她百般不願意麻煩到京，可是現在顧不了那麽多了。
一接到愛結的聯絡，還在工作中的京就急忙趕來了派出所。
京今年過年才見過愛結，但是現在的愛結已經判若兩人，因此京看到她的瞬間有點驚訝，可是京還是順著她的話說「她是我的堂妹，是從鄉下跑來我家玩的」，愛結很感謝她的配合，再次對她產生了敬意。
「所以是怎麽了，小愛？」
她們到了附近的咖啡廳，京一問，愛結就講了跟父母吵架離家出走的事，不過詳細經過避而不提。
「拜托你，小京，不要告訴我爸媽。」
「嗯……也不能這樣……」
愛結的哀求讓京很為難，可是她還是尊重愛結打死都不想回家的心情。
「要是他們通報失蹤會很麻煩，我還是會跟你爸媽聯絡，然後說服他們暫時讓你住在我家，可以嗎？」
「嗯……謝謝小京。」
愛結點點頭，京立刻撥了電話到愛結家，電話很快就講完了。
「你媽媽說ok。」
京這麽轉告愛結。大概是愛結媽媽太毫不猶豫便直接說好，因此京一臉不解。
「……我爸媽沒在擔心我吧，我不見了他們一定樂得輕鬆。」
聽到愛結的酸言酸語，京有些擔心地說「怎麽會……」，然後歎了口氣。
「確實，可能暫時保持距離會比較好吧……」
「小京，在我找到住處之前可以住你那裏嗎？」
「要住當然可以……但你找住處是都不打算回家了嗎？」
聽到京的問題，愛結堅決地點了頭。
「學校怎麽辦？」
「我要退學……反正我也待不下去了，我要在這裏找工作養自己。」
「找工作……沒有監護人的同意，沒有人會雇用未成年人的啊。」
「同意書隻要假造就好了，而且東京不是在流行什麽『高中女生經濟』嗎？我聽說高中女生也可以賺大錢。」
「小愛。」
京突然壓低嗓音，她抬起眉毛，表情相當凝重。
「我可不準你去做這種可疑的工作。」
愛結第一次看到京生氣，麵對如此魄力，愛結有點退卻，但是她繼續說：
「可、可是不賺錢就無法生活……我不能一直打擾小京啊……」
「你不必怕麻煩到我……」
此時京歎了口氣說：
「不過要你別在意也很難吧……你真的不打算回家嗎？」
「我絕對不回去。」
京直視著愛結，聽到她的回答後，小聲自言自語了起來。
「嗯……我是很想介紹些什麽工作……但是我們公司現在沒在找打工……如果是徵才雜誌那邊的人可能……啊。」
碎碎念著開始思索的京突然瞪大了眼睛。
接著她有點不安、似乎不是很推薦地問：
「……有個包三餐和住宿的工作，你要試試看嗎？」
「～～～～！」
聽到京的提議，愛結的眼睛一亮，點了好幾次頭。
「我知道了，我今晚剛好也打算要過去那邊，現在先聯絡一下。」
京說完就開始撥電話。
「辛苦了，我是布蘭奇希爾的白川，現在就依約過去那邊，稿子想必已經完成了吧？……………不會，你別放在心上，我會在房裏等到你寫完，一直等，等到天荒地老，海枯石爛……啊，等等，先不要掛……你之前不是說希望找個美少女替你打理雜事嗎？你說要是有人能好好幫你打理生活大小事，你就能準時交稿了……我已經找到人了，待會就帶她過去……我已經找到了，願意在你那邊工作的美少女。所以你給我乖乖等著，要是你開溜，我就把你做成炸蝦。」
京最後壓低嗓音撂完狠話後就掛了電話。
「呃，剛剛的是……」
「小愛，你知道海老光（譯注：日文的蝦子漢字即寫作「海老」。）這位作家嗎？」
突如其來的問題讓愛結有點困惑。
「咦？呃……我不知道。」
「是喔，這個作家也很受高中女生歡迎呢。」
「我完全沒在讀小說……」
此時愛結猛然驚覺：
「你說的工作該不會……」
「對，這個作家是我負責的，她實在有夠軟爛……生活節奏亂七八糟不按照時程工作在截稿日前還會棄稿出遊，真是傷透我的腦筋。我又沒辦法一直盯著她看，所以想請你從今天開始，在海老光老師的家裏，擔任那個廢物的家務小幫手兼眼線。」
「眼、眼線！？」
「對，要是她想溜走，你就打爆她的鎖骨。」
「咦咦……」
愛結覺得一頭霧水。
突然要她住在陌生作家的家裏工作，老實說她有點害怕。雖然家務她基本上都做得來，所以要她當家務小幫手是沒問題，可是她不懂「當眼線」是什麽意思。不過她也知道住處和工作兼得的大好機會並不是每天都有。
……總之就先見見那位作家吧。
愛結握緊拳頭，下定了決心。
「請問那位作家是男的嗎……？」
她記得京是在男性向小說的編輯部工作，聽說作者大多是男的。如果和一般男生起了正麵衝突，她有信心不會打輸對方，可是住在同個屋簷下，還是會讓她覺得有危險。
京笑了笑，撫平愛結的不安。
「當然是女性，你放心吧，我記得她跟小千同年……所以是二十二或三吧。」
「是、喔。」
在鬆一口氣之餘，愛結心中湧上了另一種不安──
＊
這一天對她來說，是很常見的截稿日前一天。
海老原優佳理，二十二歲。
她是職業小說家，筆名海老光。
高中時期她獲得某個輕小說書係新人獎大獎（※頒給最佳作品的獎項）後出道，至今出版了十幾本書。其中有幾部相當暢銷，作品在經曆過漫畫化、電影化、動畫化、電視劇化之後，她已經可以稱得上是所謂的「暢銷作家」了。
優佳理早上七點起床，吃完早餐後馬上睡回籠覺，過了中午才終於起床去衝澡。接著她坐到電腦前開始趕稿，截稿日就在今晚，但是這篇網路連載用的稿子才寫了一半。
……三十分鍾過去了，才寫了幾行她就倏地停下手，用力伸懶腰站起身來，然後走出工作房來到廚房。
優佳理站在寬敞客廳裏的開放式中島廚房前，開始動手做菜。
衝澡前她就從冰箱拿出了六○○公克的牛腿肉，她現在小心抹上鹽巴和黑胡椒，然後在等待肉醃進味道的同時玩了三小時的《魔物獵人》。
接著她在平底鍋中用奶油煎肉，把肉的表麵煎出微焦的顏色。
「～?煎得很漂亮～?」
她哼著歌在肉上蓋了月桂葉後包進鋁箔紙中，用加熱到一○○度的烤箱餘熱烤一個小時。
平底鍋裏還剩了點肉汁，加進葡萄酒、巴薩米克醋、醬油、味醂和蒜泥可以熬成醬汁。等待的時間，她啟動家用卡啦ok，引吭高歌了好幾首動畫歌。
牛肉烤好之後從烤箱取出，並留在鋁箔紙中靜置，靜置時她又看了兩小時左右的電影。
看完電影後她剝開鋁箔紙，用切肉器把牛肉切分成薄片。
「嗬嗬……！」
看到鮮紅的肉汁和美麗的粉紅色切麵，優佳理露出了微笑。
在做出如此完美的烤牛肉前勢必會經曆幾次失敗。一開始她烤得太熟，連中心都變成灰色的，現在她大概能從肉的大小、厚度和部位瞭解最適合煎到什麽程度，烤箱溫度與時間又該怎麽調整。
她待會兒要在屋頂天台上喝紅酒配這道料理。
她心花怒放地想像著這幸福的時光，一邊把牛肉片擺盤，就在她正打算淋上醬汁的時候，手機響起來電鈴聲。
「欸……」
她皺著眉頭看了螢幕，果不其然，來電的是責任編輯白川京。
她知道要是置之不理會被奪命連環call，所以勉為其難地接了電話。
「……你好，我是海老。」
『辛苦了，我是布蘭奇希爾的白川，現在就依約過去那邊，稿子想必已經完成了吧？』
對方強硬的態度讓優佳理的表情僵硬了起來。
「不，其實我還剩一點點，但是就卡住了，真的隻剩一點點！我不敢特地勞煩京姊跑一趟，今天就……」
『不會，你別放在心上，我會在房裏等到你寫完，一直等，等到天荒地老，海枯石爛。』
盡管優佳理故作熱情地回絕，京還是以平心靜氣中帶有寒意的語氣，輕描淡寫地這麽說。
啊，這下拒絕不了了……優佳理很快就死心了。
這不是京第一次來優佳理家枯等她寫完稿子了，她甚至準備了一套棉被專供京在家裏休息。
……其實進度算是不錯的啦，我是說《魔物獵人》中獵人等級爬升的速度！
她想到了雙關的笑話（編注：日文中「完稿」與「上升」同為「上がる」。），不過看這氣氛感覺不能開這種玩笑，所以她吞回去了。
「好啦……那我等你來。」
優佳理一臉嫌惡地說完，準備就要掛掉電話。
『啊，等等，先不要掛。』
「嗯？」
『你之前不是說希望找個美少女替你打理雜事嗎？你說要是有人能好好幫你打理生活大小事，你就能準時交稿了。』
優佳理記得有一次拖稿被罵的時候，偶然瞥到旁邊有一部愛情喜劇漫畫，講的是「一位美少女來到獨自生活的少年身邊，強勢地照顧他生活大小事」這種老套的故事，所以她才講了這種話，當然這隻是講講幹話而已。
「啊～我好像有說過。」
『我已經找到人了，待會就帶她過去。』
「啥？」
京說的話讓優佳理忍不住發出了怪聲。
『我已經找到了，願意在你那邊工作的美少女。所以你給我乖乖等著，要是你開溜，我就把你做成炸蝦。』
「咦？等等，京──」
電話被掛掉了。
優佳理呆站在原地好一陣子。
「……京姊是不是終於發瘋了呢……」
如果真的是，其中零點幾％的肇因應該是自己，優佳理稍稍地自我反省了一下。
＊
從咖啡廳搭計程車到海老光家，大約是十五分鍾的車程。
這個閑靜的區域有很多屋齡不長的低樓層華廈與獨棟房，光住在地麵五層樓高的時髦華廈裏。地下一樓到地上四樓每層樓各有三戶，頂樓隻有一戶，那一戶三分之一的麵積設計成屋頂天台，海老光的住處兼工作室就在頂樓的五○一號房。
對東京租屋市場毫無概念的愛結，也看得出來這間房子要價不斐，能獨自住在這種華廈，究竟是怎樣的人呢……
京在入口門廳輸入501，按下呼叫鈴，可是沒有人回應。
「不在？」
愛結歪了歪頭，京麵無表情拿出手機撥了電話。
「……開門。」
京用沒有高低起伏的低聲一說完，大門馬上就靜靜地打開了。
「真是的，有夠難纏。」
愛結與碎念的京一起搭電梯，抵達五○一號房前。
京按了門鈴，大門緩緩打開，門後出現了一位女神。
女神。
至少愛結真心覺得她是。
她眉清目秀的臉上帶著略微有氣無力的微笑，讓人看得目不轉睛。
她頭發微卷，發色是色素偏淡的灰色。
左右眼的瞳色略有不同，右眼是黑色，左眼是銀色。
她又瘦又高，胸與腰也都穠纖合度。
不知道為什麽，她明明上下都身穿著灰色的棉衣褲，整個人還是有股空靈感。
愛結的目光和心都在瞬間被擄獲了。
原來她狗屎般的人生是為了與光相逢而活。
愛結現在才知道，一見鍾情是真的存在的。
「真是辛苦死你了呢，海老老師。」
京不帶感情淡定地問候，海老光則是四兩撥千斤，爽朗地回道「辛苦了～」。
她看向躲在京背後的愛結。
在四目相交的瞬間，愛結的心跳加速，體溫也猛然上升，臉頰染上了紅暈。
光有點詫異，她又看向京。
「京姊，這位是？」
「我在電話裏說過了吧？她是我的堂妹白川愛結，從今天起，她會來照顧你。」
「咦？你是說真的喔！？」
「當然是真的。」
「不是吧，照常理來說，根本不會有人真的帶人來不是嗎？」
「你有資格跟我談常理嗎？……我是編輯，編輯是會不擇手段讓作家寫完稿子的。」
「哇喔，真的瘋了……」
光表情僵硬，誇張地聳起了肩膀，接著她仔細打量起愛結。
「呃……愛結小姐？你真的願意在我家工作？」
「願、願意！」
愛結尖聲回答。
「說來不好意思，我這裏是很黑心的喔，是血汗打工喔。」
「是、是喔？」
她好像在新聞上聽過所謂的血汗打工，不愧是都市，真可怕啊……
光語氣嚴肅地對心生退卻的愛結說：
「嗯，每天要做三次飯，要掃地洗衣服采買東西還要檢查信箱。」
「咦……這樣完全沒問題……」
「別看小愛這樣，她可是家事高手，廚藝也很精湛。」京從旁插話。
愛結從小就被灌輸「家事是女人的工作」的觀念，所有家務都要她幫忙，也才會有這樣的成就，因此她的心情有點複雜。
「這麽厲害啊……可是這樣還不夠喔，除了煮飯，餐後還要洗餐具和廚具，工作量超級大耶。」
「這不是應該的嗎……？」
愛結忍不住說出內心話，京低聲接著說：「世界上就是有人做不到，比如說這位。」
「唔唔，我不是做不到，隻是不做而已～」
光心有不甘地反駁，接著說：
「嗯～那還有其他的……」
她話才說到一半，愛結就打斷了她。
「我、我！我什麽都願意做！所以請雇用我吧！」
愛結猛地彎腰鞠躬，光擺出高姿態打量著她，然後「喔？」一聲露出邪惡的笑容。
「什麽都願意做？真的嗎？」
「對！」
「包括賣身嗎？」
「可以嗎！？」
「咦！？」
愛結瞪大眼睛反射性地回問，光聽了大吃一驚。
「喂，光！你不要對我堂妹亂說話！」
京斥責了光。
愛結看了她們的反應，才知道剛剛是光在開玩笑。
「當、當然不可以！我講錯了！可是如果你堅持的話……」
愛結紅著臉注視光，光苦笑著說：
「你放心，雖然我喜歡可愛的女孩子，可是不是那種喜歡。」
聽到她講得這麽直白，愛結不置可否地笑了笑，內心卻相當失落。
原以為自己的人生是為了與她相逢而活，看來隻是場誤會吧。
＊
沒想到京真的帶了美少女過來。
責編京介紹了愛結給優佳理，讓她覺得編輯的腦袋果然都有問題。京乍看之下像個有常識的社會人士，但是她時不時會不按牌理出牌，實在不容小覷。
不過京的職業本來就需要應付作家這種無法適應社會的族群，古怪一點可能剛剛好吧。
……與其像她一樣太過正常搞到整個人壞掉，不如從一開始腦中就少幾根螺絲釘來得好。
她揮開閃過腦中的負麵想法。
「你們都吃過晚餐了嗎？」
優佳理帶京和愛結進客廳之後，開口問她們。
「還沒。」京簡短回應。
「那我們一起吃吧，我剛剛好在準備。」
優佳理說完走向廚房。
她一看向坐在椅子上不斷瞄著自己的愛結，愛結就驚慌地猛把頭往下低。
她像是提防著人類的吉娃娃，這是優佳理對白川愛結的第一印象。
愛結大大的杏眼讓人印象深刻，五官還保留著高中生或是國中生的稚嫩感，個子嬌小，不過胸部很大。
她將一頭金發綁成短短的雙馬尾，瀏海挑染了一撮紅色，身上穿著印有大骷髏的龐克t恤，她是特地為了喜歡動漫的優佳理而角色扮演嗎？但看起來又不是小醜女……到底是什麽角色呢？
她邊想邊把今天的晚餐六○○公克牛肉全都放到大盤子上，並端去餐桌。
優佳理在京過來的路上，還多做了凱薩沙拉、準備好法國麵包，她擺好三人份的盤子、筷子與玻璃杯，最後拿了紅酒過來想注酒。
「等一下！你怎麽那麽自然而然地要喝酒啊！」
京強硬地製止了她。
「咦？烤牛肉不就是要配紅酒嗎？」
「不準！吃完飯要馬上趕稿，所以禁止喝酒！」
「怎麽這樣！大人，至少讓我喝一杯！」
優佳理以悲壯的語氣苦苦哀求，可是京半眯著眼睛說：
「誰是大人啊……你隻喝一杯就會醉倒，完全沒辦法寫稿吧。」
「京姊是惡魔！我辛辛苦苦花了六小時才做出好吃的烤牛肉耶！」
「六……！？」
京聽到優佳理說的話，臉都僵住了。
「這個烤牛肉果然是你自己做的……而且花了六小時……？」
「啊。」
優佳理發現自己說溜了嘴，表情也凝固了。
「截稿日在即，你還花六小時烤牛肉啊……？」
優佳理放軟聲音，安撫額頭冒出青筋的京：
「哈哈哈，你冷靜點，京姊。我又不是整整六小時都杵在廚房！隻是轉換一下心情啦。」
「……那稿子想必也是大有進展吧？」
「當然啊！」
優佳理堅定地點了點頭，京狐疑地盯著她問：
「所以還剩下多少？」
優佳理若無其事地回避了京的眼神，小聲回答：
「……大概剩一半。」
「這跟我上次聽到的進度根本差不多啊！」
「嘿嘿嘿……」
「啊～～～這個廢柴真的是……！」
京抓了抓頭，正當她的怒火即將爆發的時候，突然傳出「咕嚕嚕……」的聲音，緩和了現場的氣氛。
聲音是愛結的肚子發出來的。
優佳理和京直盯著愛結看，看得愛結紅著臉低下了頭。
「小愛，你肚子餓了？」
聽京這麽問，愛結輕輕點了點頭。
「我從昨天就什麽都沒吃……」
「咦咦！？那你剛剛在咖啡廳可以點個三明治啊。」
京錯愕地問愛結，愛結噘起嘴說：
「可是那種店裏的三明治要七○○圓……我沒辦法點那麽高級的東西。」
「嗬嗬……」
有如標準窮學生的可愛發言，讓優佳理忍不住笑了出來。
……聽了這種惹人憐愛的發言，優佳理內心油然產生想作弄她的念頭。
「嗬嗬，有個肚子餓扁的孩子在這裏，我們差不多就開動吧，你多吃一點啊，愛結妹妹。」
「啊，好……那我要吃了……」
愛結吞了口口水後拿起筷子，優佳理這時若無其事地對她說：
「對了，我之前試著用年薪和實際的創作時間換算自己的時薪，算出來大概是每小時五十三萬圓，而我做這道菜花了六小時，代表這是三百一十八萬圓的烤牛肉，費用就等你發跡了再還吧，來來，不要客氣多吃一點?」
「三、三百一十八萬圓……！」
愛結瞠目結舌地看著桌上的烤牛肉，然後哭喊著「小京……」看向京，她就像是要吃東西前等主人示意的小狗，讓優佳理心跳漏了一拍。
「小愛，你不必把光的鬼扯放在心上……那我們就開動吧。」
京說完，夾了一片烤牛肉送進口中。
優佳理也笑著接在京之後將一片牛肉送進口中，每一口咬下去，都會釋放出醬汁複雜的酸味和豐富鮮美的肉汁，滿溢整個口中。今天的烤牛肉真是得意之作，不能配紅酒實在是有夠可惜。
「來吧，小愛快吃。」
京分了幾片肉到愛結的盤子裏遞給她。
愛結依序看向盤子、京的臉和優佳理的臉。
「……那、那……我開動了。」
她戰戰兢兢夾起一片肉放進口中咀嚼，然後她的大眼睛瞪得更大了。
「好吃！這個超級好吃！」
愛結吞下第一片，馬上接著再吃第二片、第三片，她盤子上的肉轉眼間就消失了。
「嗬嗬，多吃一點喔。」
看到愛結豪邁的吃相，優佳理的嘴角自然地上揚。用餐的人吃得這麽津津有味，下廚的人也會很開心。京雖然也會誇說好吃，可是她來優佳理家時基本上都在催稿地獄裏，無法全心全意享受美食。
「夾在麵包裏也不錯喔～」
「來，請用。」優佳理把法國麵包切開一個口，夾進烤牛肉和沙拉後擠上美乃滋，然後遞給愛結。
愛結雙眼閃閃發亮，她用雙手接過烤牛肉沙拉三明治，大口猛吃。
「真是的，你的料理依然這麽好吃……」
京的表情五味雜陳，優佳理則是得意洋洋地說「嗬嗬嗬，我就說吧」。
「清問──」
吃成倉鼠的愛結起了話頭，才決定先把嘴裏的食物通通吞下後再繼續：
「請、請問！既然你廚藝這麽好，我不就沒必要做菜了嗎……？我也沒做過烤牛肉……」
結果京說：
「這個小笨蛋最愛在截稿日前做這種費工的料理，雖然真的很好吃……可是不需要選在截稿日前做吧！？忘記是哪一次了，我在截稿日前看到她在擀烏龍麵的麵團，看到我都真心想殺人了！」
「啊，好像有這麽一回事，我『趕』的不是稿，而是烏龍麵粉。」
「你不必玩文字遊戲了。」
京半眯著眼歎氣，接著說：
「明明廚藝這麽好，可是她平常都是吃即食食品或外食……我希望小愛能為光做兼顧健康的餐點。」
「健康……嗯、嗯，我會加油。」
見愛結緊張地點頭，優佳理微笑著一派輕鬆地說「靠你了喔～」。
＊
睜開眼睛，看到的是陌生的天花板。
具體來說，天花板上的照明不是垂著一條繩索的正方形物體，而是正中間有喇叭的圓形吸頂燈。
愛結睡在客廳的沙發上，身上蓋了一條毛巾。
她揉揉眼睛坐起身，意識也漸漸清晰了起來。
昨天吃完晚餐後，她坐在沙發上休息，不久就突然產生了強烈的睡意，然後直接睡著了。
她在客運上整晚睡不著，到了東京後也沒有一刻能喘息，看來自己比想像中更為疲憊。
往四周一看，她發現京正在餐桌上用筆電工作。
愛結看了客廳的掛壁式時鍾，現在大概是淩晨兩點多。
「啊，你醒啦？」
京發現愛結起身，出聲詢問。
「嗯……小京在做什麽？」
「嗯？工作啊。」
「這麽晚了耶，編輯好辛苦啊。」
京對驚訝的愛結解釋：
「不過我們很晚起喔，我們業界大多是中午進公司，然後工作到深夜。」
「喔？為什麽？」
「作家、插畫家還有工作與動畫相關的人大多都是夜貓子，跟他們合作的編輯自然也會變成這樣囉。」
「喔～」
沒想到還有這樣的業界，愛結也開了眼界。
「對了，剛剛那個人呢？」
「光在工作房趕稿喔，我很想相信她在天亮前能完成……」
京感覺很不安，不過愛結有個疑問。
「奇怪？截稿日不是昨天嗎？」
「……我們業界有句話叫『隔天的上午都還算是今天』。」
「隔天的上午都還算是今天……！？」
這句話擺明就自相矛盾，愛結聽了很混亂，於是京苦笑著說：
「這是糟糕創作者的糟糕理論，小愛不必記得啦。不說這些了，臥房已經鋪好被褥了，你去換衣服睡覺吧，對了，你有帶衣服嗎？」
「啊，嗯……是有帶了幾件。」
逃家之前，她在背包裏隨便塞了些內衣褲和t恤，手機、錢包和幾天份的衣服就是愛結現在所擁有的一切了。
「是嗎？那就好，啊，你睡前要洗個澡嗎？」
聽京這麽一問，愛結看了看自己的身體，雖然沒有明顯的髒汙，不過在街上走來走去流了很多汗，可能會有點味道。
「嗯……我要。」
「好……光──！我要用浴室喔──！」
京對著光的工作房門大喊，但是裏麵悄然無聲。
「她該不會在睡覺吧……」
京站起來，打開工作房門的一條縫，愛結也從京身後探頭看進房裏。
在這個三坪左右的房間，四麵牆都排滿了書架。
房裏的光坐在桌上型電腦前寫小說稿，她戴著耳機邊工作邊聽音樂或其他東西，所以才會沒聽到京的聲音。
「呼……她好像有在認真工作。」
京放心地吐了口氣。
「那我去準備放熱水。」
京靜靜關上工作房門走向浴室，看起來她應該很熟門熟路了。
過了十五分鍾後，裝設在客廳牆上的熱水器控製板播放出「熱水已經好了」的語音。
「浴室就在玄關旁邊，浴巾和洗發乳你就隨便用，光不會在意的。」
「嗯、嗯。」
聽京這麽說，愛結從背包拿出換洗衣物，走出客廳打開脫衣間的門。
她不知道已經有幾年沒進過別人家的浴室了，自從發現自己是同性戀後，就算有人約愛結參加過夜的活動，她也會找藉口拒絕。
她脫了衣服走進浴室，比平常更仔細地清洗身體，洗完再慢慢把身子泡進熱水中。
這裏的浴缸比愛結家大多了，腳伸直之後空間依然綽綽有餘。
「呼啊～～～」
她把頭靠在浴缸邊深深吐氣。
感覺身心裏累積的疲勞都一起溶進熱水中了。
從明天起，就要在這個家展開新的人生。
對於未知生活的不安；衝動逃家跑來東京的後悔；衝動打人的自省；與家人和朋友斷絕關係的悲傷──這些情緒肯定無法揮之而去，可是現在她更強烈感受到的是希望。
京一如既往，依然溫柔可靠，而且──
愛結腦中一浮現海老光的臉龐，身體就熱了起來。
就在這個時候……
浴室門喀啦一聲打開，光走進了浴室。
因為是要來洗澡，所以光當然是一絲不掛的狀態。
她表情有點呆滯地拿起了蓮蓬頭。
「嗯……？」
光注意到嘴巴開開闔闔關不起來的愛結，皺起了眉頭。
「咦？為什麽浴室有個女孩子……？」
光詫異地喃喃自語，她杵在原地，完美的裸體麵向愛結，好一會兒之後才「啊」了一聲瞪大眼睛。
「呃，我記得你是愛結妹妹！是京姊的堂妹吧！來打工的！抱歉喔，我太困了腦筋轉不過來……啊，太好了，我還以為我工作到一半死了，然後轉生到美少女遊戲的世界裏，害我好焦急。」
光笑著打哈哈，愛結滿臉通紅地說：
「啊、呃、呃，抱歉我擅自用了你家浴室，我馬上出去！」
「不會，你不用在意，你繼續泡吧，我隻是要衝個澡讓腦袋清醒一點而已。」
光說完就轉開水龍頭，把水開到最大，從頭上澆了下去。
熱水淋濕了她的全身，水從她光滑的肌膚往下流。
這幅場景既香豔又有種神聖感，讓愛結看得目不轉睛。
光衝澡衝了大約一分鍾。
「呼，清醒多了～」
她關掉熱水後，雙手抹抹臉，然後看向愛結。
愛結連忙把半張臉沉進熱水裏，見狀，光輕輕微笑說：
「那你慢慢來吧。」
光離開浴室時，愛結的眼睛很自然地盯著她的背影，她的背部、臀部和腿都美得深深擄獲了愛結，甚至想伸出手去觸摸。
臉好燙，心髒也在劇烈跳動，感覺就快爆炸了。光離開浴室之後，她的裸體還是烙印在愛結眼底沒有消失。身體深處在發疼，愛結吐出了一口悵惘的氣息。
「……！」
發現自己無意間將右手伸向下腹部時，她羞愧得眼眶都泛出了淚。
啊啊，現在的我有夠惡心。
──因為我還是覺得很惡心啊，像在體育課換衣服的時候，你一定是以下流的眼光在看我們吧。
難怪朋友會排斥她。
剛剛自己的內心還雀躍無比，對新的人生充滿了希望，現在卻又因自己的膚淺而被嫌惡感占據了。
絕對不能讓那個人知道，自己是這樣的人──
輕之國度x天使動漫錄入組
圖源：櫻木真乃
掃圖：擼管娘
錄入：agnus
校對：kid
修圖：xuii
一個孤獨的人不再孤獨，這就是這麽純粹又稀鬆平常的愛情故事。
＊
白川愛結是在國中二年級的時候，發現自己喜歡同性。
她從電視等地方學到了lgbt的概念，但是她對於承認自己是同性戀這件事有點抗拒。為了「證明自己不是」，她讀遍了lgbt的書和網站，最後才終於確定自己是lgbt中的女同性戀「l（女同性戀）」，也就是喜歡女生的順性別女生。
在確定自己是同性戀之後，她還是一直瞞著周遭的人，假裝自己是多數派，一直到國中畢業。
升上高二後沒多久，學校有堂課教了lgbt的事，當天放學之後，她和幾個要好的同學一起在超市的美食廣場閑聊，課程內容也成為了他們的談天話題。其中地位形同小圈圈裏隊長的少女，她和愛結從一年級感情就很好，可以算是愛結的閨蜜。當時閨蜜說「就算我身邊有這樣的人，我也一點都不會介意」，其他朋友也異口同聲讚同。
「我也完全沒有偏見喔，同性戀在現代很普通吧。」
「就是啊，歧視同性戀也太扯了吧。」
原來是這樣啊，愛結又驚又喜，也鬆了口氣。
最近同性戀情侶在日劇和電影的出現都極為稀鬆平常，bl劇《大叔之愛》與《昨日的美食》在朋友圈中也很紅。也許lgbt的存在，已經比自己以為的更見容於世了吧。
因此愛結當場就出櫃，表明自己是同性戀。
雖然朋友們聽了全都露出驚訝的表情，可是又馬上展露笑容，說大家以後不會變，一樣是朋友。
隔天，愛結是同性戀的事就傳遍全班了。
愛結質問那個閨蜜，為什麽要到處宣傳這件事，結果她露出痛苦的表情，泫然欲泣地這麽說：
「因為我還是覺得很惡心啊，像在體育課換衣服的時候，你一定是以下流的眼光在看我們吧。」
愛結無言以對了。
愛結並不是對每個女人都有抱有情欲，而且也隻把她當作朋友而已……可是她也沒辦法發誓，自己在看到女生裸體時，沒有產生一絲絲的欲望。
這位閨蜜還順勢吐露自己以前在公車遇到色狼時有多恐懼，接著就開始放聲大哭，其他同學也站在她那一邊，並對愛結投以厭惡、輕蔑，甚至好奇和憐憫的眼光。
愛結的腦中打結了。
自己既沒有對閨蜜告白，對她也沒什麽戀愛情感，當然更沒想過要對她性騷擾。
難道在全班麵前被出櫃、麵對閨蜜的哭鬧，被當成壞人，都是愛結活該嗎？
……不對，當她徹頭徹尾是個壞人也就算了，如果與生俱來的本質本身就是罪惡，她會直接放棄，當作這個地方從一開始就沒有自己的容身之處，但是……
「喂，你們不要這樣！又不是白川同學的錯！她也很可憐啊！」
大喊著想為愛結說話的，是班上第一的帥哥同學，他很受女生的歡迎。
這個場景就像是少女漫畫的男主角在拯救女主角，如果是一般女生，可能會在此時對他萌生情愫吧。
可是當下控製了愛結大腦的是純粹的「憤怒」。
──可憐。
這是愛結最不想聽到的話。
愛結身體滾燙如火，大腦也一片通紅。
「你有種再說一次────！！」
下一秒，她漂亮的正拳已經不偏不倚送到帥哥臉上了。順帶一提，白川愛結學了十年的空手道。
「我才不『可憐』！」
被討厭被嫌棄她都可以忍耐，可是被憐憫是她忍無可忍的。
後來的事她已經不太記得了。
使用暴力的她，被處罰停學兩星期。
處分的事她其實並不在乎，但是學校告訴了父母事情的經過，她是同性戀的事也被發現了。
比起愛結在學校使用暴力傷害了許多人，父母對於女兒是同性戀這件事更為震驚。
他們激動大喊「你是不是搞錯了」，而愛結努力保持冷靜，用她自學的知識，解釋lgbt其實並不罕見。可是父母完全聽不進去，一直罵她「丟人現眼」、「有缺陷」，甚至打算強迫帶她去精神科進行「治療」。
父母本來就是老古板，都西元幾年了還會大言不慚地說什麽「結婚守護家庭是女人的責任」。她本來就跟他們處不來，到了這一刻，已經沒有轉圜的餘地，隻能斷絕親子關係了。
不管「保障弱勢權利、理解弱勢」的呼聲在全球喊得多大聲，不管電視或網路宣傳過多少反歧視零偏見的活動，在狗屁鄉下狗屁社會的狗屁人類眼中根本不算什麽。男尊女卑的觀念都還在大行其道了，性少數哪可能會有什麽容身之處？
打從心底對家人、朋友、學校和家鄉失望的愛結決定離家出走，離開這個地方。
她想前往大都市東京。
東京一定會有很多愛結這樣的人吧。
愛結搭了超過十小時的客運，在中午前抵達東京，她首先衝去美容院，把土土的黑發染成大金色，並做了紅色的挑染。接著她把身上的衣服，換成在服飾店門口看到的印有大骷髏圖案的超帥t恤，還有以前從來沒穿過的超短裙子，希望能盡快擺脫「鄉下女孩」的身分。
將外表武裝成（※愛結想像的）都市風後，愛結在東京街頭徘徊，尋找住處和賺錢的方法。不過正規的房仲和店家當然不會理會未成年的逃家少女，她想說先暫時在網咖撐個幾天再說，結果在傍晚的街道上漫步時，引來了警察的盤問。
「你是國中生？你這時候在這裏做什麽？」
她第一次被警察問話，心裏相當驚慌，行為舉止都表現得超可疑，警察馬上發現她是逃家少女，並將她帶去了派出所。
愛結最不樂見的，就是警方聯絡家裏，然後被帶回鄉下。她別無他法，決定依靠在東京唯一一個可以信賴的人。
那個人叫作白川京，跟愛結差了十歲左右，是她的堂姊，在東京的出版社工作。
京是土生土長的東京人，服裝和發型都很時尚，個性溫柔又瀟灑，愛結從以前就非常喜歡她，開始學空手道也是受她的影響。京的父母都是很有都市風格的大人，愛結不知道想過多少次，希望自己能生在這個家庭。
老實說，白川京就是愛結的初戀對象，雖然她百般不願意麻煩到京，可是現在顧不了那麽多了。
一接到愛結的聯絡，還在工作中的京就急忙趕來了派出所。
京今年過年才見過愛結，但是現在的愛結已經判若兩人，因此京看到她的瞬間有點驚訝，可是京還是順著她的話說「她是我的堂妹，是從鄉下跑來我家玩的」，愛結很感謝她的配合，再次對她產生了敬意。
「所以是怎麽了，小愛？」
她們到了附近的咖啡廳，京一問，愛結就講了跟父母吵架離家出走的事，不過詳細經過避而不提。
「拜托你，小京，不要告訴我爸媽。」
「嗯……也不能這樣……」
愛結的哀求讓京很為難，可是她還是尊重愛結打死都不想回家的心情。
「要是他們通報失蹤會很麻煩，我還是會跟你爸媽聯絡，然後說服他們暫時讓你住在我家，可以嗎？」
「嗯……謝謝小京。」
愛結點點頭，京立刻撥了電話到愛結家，電話很快就講完了。
「你媽媽說ok。」
京這麽轉告愛結。大概是愛結媽媽太毫不猶豫便直接說好，因此京一臉不解。
「……我爸媽沒在擔心我吧，我不見了他們一定樂得輕鬆。」
聽到愛結的酸言酸語，京有些擔心地說「怎麽會……」，然後歎了口氣。
「確實，可能暫時保持距離會比較好吧……」
「小京，在我找到住處之前可以住你那裏嗎？」
「要住當然可以……但你找住處是都不打算回家了嗎？」
聽到京的問題，愛結堅決地點了頭。
「學校怎麽辦？」
「我要退學……反正我也待不下去了，我要在這裏找工作養自己。」
「找工作……沒有監護人的同意，沒有人會雇用未成年人的啊。」
「同意書隻要假造就好了，而且東京不是在流行什麽『高中女生經濟』嗎？我聽說高中女生也可以賺大錢。」
「小愛。」
京突然壓低嗓音，她抬起眉毛，表情相當凝重。
「我可不準你去做這種可疑的工作。」
愛結第一次看到京生氣，麵對如此魄力，愛結有點退卻，但是她繼續說：
「可、可是不賺錢就無法生活……我不能一直打擾小京啊……」
「你不必怕麻煩到我……」
此時京歎了口氣說：
「不過要你別在意也很難吧……你真的不打算回家嗎？」
「我絕對不回去。」
京直視著愛結，聽到她的回答後，小聲自言自語了起來。
「嗯……我是很想介紹些什麽工作……但是我們公司現在沒在找打工……如果是徵才雜誌那邊的人可能……啊。」
碎碎念著開始思索的京突然瞪大了眼睛。
接著她有點不安、似乎不是很推薦地問：
「……有個包三餐和住宿的工作，你要試試看嗎？」
「～～～～！」
聽到京的提議，愛結的眼睛一亮，點了好幾次頭。
「我知道了，我今晚剛好也打算要過去那邊，現在先聯絡一下。」
京說完就開始撥電話。
「辛苦了，我是布蘭奇希爾的白川，現在就依約過去那邊，稿子想必已經完成了吧？……………不會，你別放在心上，我會在房裏等到你寫完，一直等，等到天荒地老，海枯石爛……啊，等等，先不要掛……你之前不是說希望找個美少女替你打理雜事嗎？你說要是有人能好好幫你打理生活大小事，你就能準時交稿了……我已經找到人了，待會就帶她過去……我已經找到了，願意在你那邊工作的美少女。所以你給我乖乖等著，要是你開溜，我就把你做成炸蝦。」
京最後壓低嗓音撂完狠話後就掛了電話。
「呃，剛剛的是……」
「小愛，你知道海老光（譯注：日文的蝦子漢字即寫作「海老」。）這位作家嗎？」
突如其來的問題讓愛結有點困惑。
「咦？呃……我不知道。」
「是喔，這個作家也很受高中女生歡迎呢。」
「我完全沒在讀小說……」
此時愛結猛然驚覺：
「你說的工作該不會……」
「對，這個作家是我負責的，她實在有夠軟爛……生活節奏亂七八糟不按照時程工作在截稿日前還會棄稿出遊，真是傷透我的腦筋。我又沒辦法一直盯著她看，所以想請你從今天開始，在海老光老師的家裏，擔任那個廢物的家務小幫手兼眼線。」
「眼、眼線！？」
「對，要是她想溜走，你就打爆她的鎖骨。」
「咦咦……」
愛結覺得一頭霧水。
突然要她住在陌生作家的家裏工作，老實說她有點害怕。雖然家務她基本上都做得來，所以要她當家務小幫手是沒問題，可是她不懂「當眼線」是什麽意思。不過她也知道住處和工作兼得的大好機會並不是每天都有。
……總之就先見見那位作家吧。
愛結握緊拳頭，下定了決心。
「請問那位作家是男的嗎……？」
她記得京是在男性向小說的編輯部工作，聽說作者大多是男的。如果和一般男生起了正麵衝突，她有信心不會打輸對方，可是住在同個屋簷下，還是會讓她覺得有危險。
京笑了笑，撫平愛結的不安。
「當然是女性，你放心吧，我記得她跟小千同年……所以是二十二或三吧。」
「是、喔。」
在鬆一口氣之餘，愛結心中湧上了另一種不安──
＊
這一天對她來說，是很常見的截稿日前一天。
海老原優佳理，二十二歲。
她是職業小說家，筆名海老光。
高中時期她獲得某個輕小說書係新人獎大獎（※頒給最佳作品的獎項）後出道，至今出版了十幾本書。其中有幾部相當暢銷，作品在經曆過漫畫化、電影化、動畫化、電視劇化之後，她已經可以稱得上是所謂的「暢銷作家」了。
優佳理早上七點起床，吃完早餐後馬上睡回籠覺，過了中午才終於起床去衝澡。接著她坐到電腦前開始趕稿，截稿日就在今晚，但是這篇網路連載用的稿子才寫了一半。
……三十分鍾過去了，才寫了幾行她就倏地停下手，用力伸懶腰站起身來，然後走出工作房來到廚房。
優佳理站在寬敞客廳裏的開放式中島廚房前，開始動手做菜。
衝澡前她就從冰箱拿出了六○○公克的牛腿肉，她現在小心抹上鹽巴和黑胡椒，然後在等待肉醃進味道的同時玩了三小時的《魔物獵人》。
接著她在平底鍋中用奶油煎肉，把肉的表麵煎出微焦的顏色。
「～?煎得很漂亮～?」
她哼著歌在肉上蓋了月桂葉後包進鋁箔紙中，用加熱到一○○度的烤箱餘熱烤一個小時。
平底鍋裏還剩了點肉汁，加進葡萄酒、巴薩米克醋、醬油、味醂和蒜泥可以熬成醬汁。等待的時間，她啟動家用卡啦ok，引吭高歌了好幾首動畫歌。
牛肉烤好之後從烤箱取出，並留在鋁箔紙中靜置，靜置時她又看了兩小時左右的電影。
看完電影後她剝開鋁箔紙，用切肉器把牛肉切分成薄片。
「嗬嗬……！」
看到鮮紅的肉汁和美麗的粉紅色切麵，優佳理露出了微笑。
在做出如此完美的烤牛肉前勢必會經曆幾次失敗。一開始她烤得太熟，連中心都變成灰色的，現在她大概能從肉的大小、厚度和部位瞭解最適合煎到什麽程度，烤箱溫度與時間又該怎麽調整。
她待會兒要在屋頂天台上喝紅酒配這道料理。
她心花怒放地想像著這幸福的時光，一邊把牛肉片擺盤，就在她正打算淋上醬汁的時候，手機響起來電鈴聲。
「欸……」
她皺著眉頭看了螢幕，果不其然，來電的是責任編輯白川京。
她知道要是置之不理會被奪命連環call，所以勉為其難地接了電話。
「……你好，我是海老。」
『辛苦了，我是布蘭奇希爾的白川，現在就依約過去那邊，稿子想必已經完成了吧？』
對方強硬的態度讓優佳理的表情僵硬了起來。
「不，其實我還剩一點點，但是就卡住了，真的隻剩一點點！我不敢特地勞煩京姊跑一趟，今天就……」
『不會，你別放在心上，我會在房裏等到你寫完，一直等，等到天荒地老，海枯石爛。』
盡管優佳理故作熱情地回絕，京還是以平心靜氣中帶有寒意的語氣，輕描淡寫地這麽說。
啊，這下拒絕不了了……優佳理很快就死心了。
這不是京第一次來優佳理家枯等她寫完稿子了，她甚至準備了一套棉被專供京在家裏休息。
……其實進度算是不錯的啦，我是說《魔物獵人》中獵人等級爬升的速度！
她想到了雙關的笑話（編注：日文中「完稿」與「上升」同為「上がる」。），不過看這氣氛感覺不能開這種玩笑，所以她吞回去了。
「好啦……那我等你來。」
優佳理一臉嫌惡地說完，準備就要掛掉電話。
『啊，等等，先不要掛。』
「嗯？」
『你之前不是說希望找個美少女替你打理雜事嗎？你說要是有人能好好幫你打理生活大小事，你就能準時交稿了。』
優佳理記得有一次拖稿被罵的時候，偶然瞥到旁邊有一部愛情喜劇漫畫，講的是「一位美少女來到獨自生活的少年身邊，強勢地照顧他生活大小事」這種老套的故事，所以她才講了這種話，當然這隻是講講幹話而已。
「啊～我好像有說過。」
『我已經找到人了，待會就帶她過去。』
「啥？」
京說的話讓優佳理忍不住發出了怪聲。
『我已經找到了，願意在你那邊工作的美少女。所以你給我乖乖等著，要是你開溜，我就把你做成炸蝦。』
「咦？等等，京──」
電話被掛掉了。
優佳理呆站在原地好一陣子。
「……京姊是不是終於發瘋了呢……」
如果真的是，其中零點幾％的肇因應該是自己，優佳理稍稍地自我反省了一下。
＊
從咖啡廳搭計程車到海老光家，大約是十五分鍾的車程。
這個閑靜的區域有很多屋齡不長的低樓層華廈與獨棟房，光住在地麵五層樓高的時髦華廈裏。地下一樓到地上四樓每層樓各有三戶，頂樓隻有一戶，那一戶三分之一的麵積設計成屋頂天台，海老光的住處兼工作室就在頂樓的五○一號房。
對東京租屋市場毫無概念的愛結，也看得出來這間房子要價不斐，能獨自住在這種華廈，究竟是怎樣的人呢……
京在入口門廳輸入501，按下呼叫鈴，可是沒有人回應。
「不在？」
愛結歪了歪頭，京麵無表情拿出手機撥了電話。
「……開門。」
京用沒有高低起伏的低聲一說完，大門馬上就靜靜地打開了。
「真是的，有夠難纏。」
愛結與碎念的京一起搭電梯，抵達五○一號房前。
京按了門鈴，大門緩緩打開，門後出現了一位女神。
女神。
至少愛結真心覺得她是。
她眉清目秀的臉上帶著略微有氣無力的微笑，讓人看得目不轉睛。
她頭發微卷，發色是色素偏淡的灰色。
左右眼的瞳色略有不同，右眼是黑色，左眼是銀色。
她又瘦又高，胸與腰也都穠纖合度。
不知道為什麽，她明明上下都身穿著灰色的棉衣褲，整個人還是有股空靈感。
愛結的目光和心都在瞬間被擄獲了。
原來她狗屎般的人生是為了與光相逢而活。
愛結現在才知道，一見鍾情是真的存在的。
「真是辛苦死你了呢，海老老師。」
京不帶感情淡定地問候，海老光則是四兩撥千斤，爽朗地回道「辛苦了～」。
她看向躲在京背後的愛結。
在四目相交的瞬間，愛結的心跳加速，體溫也猛然上升，臉頰染上了紅暈。
光有點詫異，她又看向京。
「京姊，這位是？」
「我在電話裏說過了吧？她是我的堂妹白川愛結，從今天起，她會來照顧你。」
「咦？你是說真的喔！？」
「當然是真的。」
「不是吧，照常理來說，根本不會有人真的帶人來不是嗎？」
「你有資格跟我談常理嗎？……我是編輯，編輯是會不擇手段讓作家寫完稿子的。」
「哇喔，真的瘋了……」
光表情僵硬，誇張地聳起了肩膀，接著她仔細打量起愛結。
「呃……愛結小姐？你真的願意在我家工作？」
「願、願意！」
愛結尖聲回答。
「說來不好意思，我這裏是很黑心的喔，是血汗打工喔。」
「是、是喔？」
她好像在新聞上聽過所謂的血汗打工，不愧是都市，真可怕啊……
光語氣嚴肅地對心生退卻的愛結說：
「嗯，每天要做三次飯，要掃地洗衣服采買東西還要檢查信箱。」
「咦……這樣完全沒問題……」
「別看小愛這樣，她可是家事高手，廚藝也很精湛。」京從旁插話。
愛結從小就被灌輸「家事是女人的工作」的觀念，所有家務都要她幫忙，也才會有這樣的成就，因此她的心情有點複雜。
「這麽厲害啊……可是這樣還不夠喔，除了煮飯，餐後還要洗餐具和廚具，工作量超級大耶。」
「這不是應該的嗎……？」
愛結忍不住說出內心話，京低聲接著說：「世界上就是有人做不到，比如說這位。」
「唔唔，我不是做不到，隻是不做而已～」
光心有不甘地反駁，接著說：
「嗯～那還有其他的……」
她話才說到一半，愛結就打斷了她。
「我、我！我什麽都願意做！所以請雇用我吧！」
愛結猛地彎腰鞠躬，光擺出高姿態打量著她，然後「喔？」一聲露出邪惡的笑容。
「什麽都願意做？真的嗎？」
「對！」
「包括賣身嗎？」
「可以嗎！？」
「咦！？」
愛結瞪大眼睛反射性地回問，光聽了大吃一驚。
「喂，光！你不要對我堂妹亂說話！」
京斥責了光。
愛結看了她們的反應，才知道剛剛是光在開玩笑。
「當、當然不可以！我講錯了！可是如果你堅持的話……」
愛結紅著臉注視光，光苦笑著說：
「你放心，雖然我喜歡可愛的女孩子，可是不是那種喜歡。」
聽到她講得這麽直白，愛結不置可否地笑了笑，內心卻相當失落。
原以為自己的人生是為了與她相逢而活，看來隻是場誤會吧。
＊
沒想到京真的帶了美少女過來。
責編京介紹了愛結給優佳理，讓她覺得編輯的腦袋果然都有問題。京乍看之下像個有常識的社會人士，但是她時不時會不按牌理出牌，實在不容小覷。
不過京的職業本來就需要應付作家這種無法適應社會的族群，古怪一點可能剛剛好吧。
……與其像她一樣太過正常搞到整個人壞掉，不如從一開始腦中就少幾根螺絲釘來得好。
她揮開閃過腦中的負麵想法。
「你們都吃過晚餐了嗎？」
優佳理帶京和愛結進客廳之後，開口問她們。
「還沒。」京簡短回應。
「那我們一起吃吧，我剛剛好在準備。」
優佳理說完走向廚房。
她一看向坐在椅子上不斷瞄著自己的愛結，愛結就驚慌地猛把頭往下低。
她像是提防著人類的吉娃娃，這是優佳理對白川愛結的第一印象。
愛結大大的杏眼讓人印象深刻，五官還保留著高中生或是國中生的稚嫩感，個子嬌小，不過胸部很大。
她將一頭金發綁成短短的雙馬尾，瀏海挑染了一撮紅色，身上穿著印有大骷髏的龐克t恤，她是特地為了喜歡動漫的優佳理而角色扮演嗎？但看起來又不是小醜女……到底是什麽角色呢？
她邊想邊把今天的晚餐六○○公克牛肉全都放到大盤子上，並端去餐桌。
優佳理在京過來的路上，還多做了凱薩沙拉、準備好法國麵包，她擺好三人份的盤子、筷子與玻璃杯，最後拿了紅酒過來想注酒。
「等一下！你怎麽那麽自然而然地要喝酒啊！」
京強硬地製止了她。
「咦？烤牛肉不就是要配紅酒嗎？」
「不準！吃完飯要馬上趕稿，所以禁止喝酒！」
「怎麽這樣！大人，至少讓我喝一杯！」
優佳理以悲壯的語氣苦苦哀求，可是京半眯著眼睛說：
「誰是大人啊……你隻喝一杯就會醉倒，完全沒辦法寫稿吧。」
「京姊是惡魔！我辛辛苦苦花了六小時才做出好吃的烤牛肉耶！」
「六……！？」
京聽到優佳理說的話，臉都僵住了。
「這個烤牛肉果然是你自己做的……而且花了六小時……？」
「啊。」
優佳理發現自己說溜了嘴，表情也凝固了。
「截稿日在即，你還花六小時烤牛肉啊……？」
優佳理放軟聲音，安撫額頭冒出青筋的京：
「哈哈哈，你冷靜點，京姊。我又不是整整六小時都杵在廚房！隻是轉換一下心情啦。」
「……那稿子想必也是大有進展吧？」
「當然啊！」
優佳理堅定地點了點頭，京狐疑地盯著她問：
「所以還剩下多少？」
優佳理若無其事地回避了京的眼神，小聲回答：
「……大概剩一半。」
「這跟我上次聽到的進度根本差不多啊！」
「嘿嘿嘿……」
「啊～～～這個廢柴真的是……！」
京抓了抓頭，正當她的怒火即將爆發的時候，突然傳出「咕嚕嚕……」的聲音，緩和了現場的氣氛。
聲音是愛結的肚子發出來的。
優佳理和京直盯著愛結看，看得愛結紅著臉低下了頭。
「小愛，你肚子餓了？」
聽京這麽問，愛結輕輕點了點頭。
「我從昨天就什麽都沒吃……」
「咦咦！？那你剛剛在咖啡廳可以點個三明治啊。」
京錯愕地問愛結，愛結噘起嘴說：
「可是那種店裏的三明治要七○○圓……我沒辦法點那麽高級的東西。」
「嗬嗬……」
有如標準窮學生的可愛發言，讓優佳理忍不住笑了出來。
……聽了這種惹人憐愛的發言，優佳理內心油然產生想作弄她的念頭。
「嗬嗬，有個肚子餓扁的孩子在這裏，我們差不多就開動吧，你多吃一點啊，愛結妹妹。」
「啊，好……那我要吃了……」
愛結吞了口口水後拿起筷子，優佳理這時若無其事地對她說：
「對了，我之前試著用年薪和實際的創作時間換算自己的時薪，算出來大概是每小時五十三萬圓，而我做這道菜花了六小時，代表這是三百一十八萬圓的烤牛肉，費用就等你發跡了再還吧，來來，不要客氣多吃一點?」
「三、三百一十八萬圓……！」
愛結瞠目結舌地看著桌上的烤牛肉，然後哭喊著「小京……」看向京，她就像是要吃東西前等主人示意的小狗，讓優佳理心跳漏了一拍。
「小愛，你不必把光的鬼扯放在心上……那我們就開動吧。」
京說完，夾了一片烤牛肉送進口中。
優佳理也笑著接在京之後將一片牛肉送進口中，每一口咬下去，都會釋放出醬汁複雜的酸味和豐富鮮美的肉汁，滿溢整個口中。今天的烤牛肉真是得意之作，不能配紅酒實在是有夠可惜。
「來吧，小愛快吃。」
京分了幾片肉到愛結的盤子裏遞給她。
愛結依序看向盤子、京的臉和優佳理的臉。
「……那、那……我開動了。」
她戰戰兢兢夾起一片肉放進口中咀嚼，然後她的大眼睛瞪得更大了。
「好吃！這個超級好吃！」
愛結吞下第一片，馬上接著再吃第二片、第三片，她盤子上的肉轉眼間就消失了。
「嗬嗬，多吃一點喔。」
看到愛結豪邁的吃相，優佳理的嘴角自然地上揚。用餐的人吃得這麽津津有味，下廚的人也會很開心。京雖然也會誇說好吃，可是她來優佳理家時基本上都在催稿地獄裏，無法全心全意享受美食。
「夾在麵包裏也不錯喔～」
「來，請用。」優佳理把法國麵包切開一個口，夾進烤牛肉和沙拉後擠上美乃滋，然後遞給愛結。
愛結雙眼閃閃發亮，她用雙手接過烤牛肉沙拉三明治，大口猛吃。
「真是的，你的料理依然這麽好吃……」
京的表情五味雜陳，優佳理則是得意洋洋地說「嗬嗬嗬，我就說吧」。
「清問──」
吃成倉鼠的愛結起了話頭，才決定先把嘴裏的食物通通吞下後再繼續：
「請、請問！既然你廚藝這麽好，我不就沒必要做菜了嗎……？我也沒做過烤牛肉……」
結果京說：
「這個小笨蛋最愛在截稿日前做這種費工的料理，雖然真的很好吃……可是不需要選在截稿日前做吧！？忘記是哪一次了，我在截稿日前看到她在擀烏龍麵的麵團，看到我都真心想殺人了！」
「啊，好像有這麽一回事，我『趕』的不是稿，而是烏龍麵粉。」
「你不必玩文字遊戲了。」
京半眯著眼歎氣，接著說：
「明明廚藝這麽好，可是她平常都是吃即食食品或外食……我希望小愛能為光做兼顧健康的餐點。」
「健康……嗯、嗯，我會加油。」
見愛結緊張地點頭，優佳理微笑著一派輕鬆地說「靠你了喔～」。
＊
睜開眼睛，看到的是陌生的天花板。
具體來說，天花板上的照明不是垂著一條繩索的正方形物體，而是正中間有喇叭的圓形吸頂燈。
愛結睡在客廳的沙發上，身上蓋了一條毛巾。
她揉揉眼睛坐起身，意識也漸漸清晰了起來。
昨天吃完晚餐後，她坐在沙發上休息，不久就突然產生了強烈的睡意，然後直接睡著了。
她在客運上整晚睡不著，到了東京後也沒有一刻能喘息，看來自己比想像中更為疲憊。
往四周一看，她發現京正在餐桌上用筆電工作。
愛結看了客廳的掛壁式時鍾，現在大概是淩晨兩點多。
「啊，你醒啦？」
京發現愛結起身，出聲詢問。
「嗯……小京在做什麽？」
「嗯？工作啊。」
「這麽晚了耶，編輯好辛苦啊。」
京對驚訝的愛結解釋：
「不過我們很晚起喔，我們業界大多是中午進公司，然後工作到深夜。」
「喔？為什麽？」
「作家、插畫家還有工作與動畫相關的人大多都是夜貓子，跟他們合作的編輯自然也會變成這樣囉。」
「喔～」
沒想到還有這樣的業界，愛結也開了眼界。
「對了，剛剛那個人呢？」
「光在工作房趕稿喔，我很想相信她在天亮前能完成……」
京感覺很不安，不過愛結有個疑問。
「奇怪？截稿日不是昨天嗎？」
「……我們業界有句話叫『隔天的上午都還算是今天』。」
「隔天的上午都還算是今天……！？」
這句話擺明就自相矛盾，愛結聽了很混亂，於是京苦笑著說：
「這是糟糕創作者的糟糕理論，小愛不必記得啦。不說這些了，臥房已經鋪好被褥了，你去換衣服睡覺吧，對了，你有帶衣服嗎？」
「啊，嗯……是有帶了幾件。」
逃家之前，她在背包裏隨便塞了些內衣褲和t恤，手機、錢包和幾天份的衣服就是愛結現在所擁有的一切了。
「是嗎？那就好，啊，你睡前要洗個澡嗎？」
聽京這麽一問，愛結看了看自己的身體，雖然沒有明顯的髒汙，不過在街上走來走去流了很多汗，可能會有點味道。
「嗯……我要。」
「好……光──！我要用浴室喔──！」
京對著光的工作房門大喊，但是裏麵悄然無聲。
「她該不會在睡覺吧……」
京站起來，打開工作房門的一條縫，愛結也從京身後探頭看進房裏。
在這個三坪左右的房間，四麵牆都排滿了書架。
房裏的光坐在桌上型電腦前寫小說稿，她戴著耳機邊工作邊聽音樂或其他東西，所以才會沒聽到京的聲音。
「呼……她好像有在認真工作。」
京放心地吐了口氣。
「那我去準備放熱水。」
京靜靜關上工作房門走向浴室，看起來她應該很熟門熟路了。
過了十五分鍾後，裝設在客廳牆上的熱水器控製板播放出「熱水已經好了」的語音。
「浴室就在玄關旁邊，浴巾和洗發乳你就隨便用，光不會在意的。」
「嗯、嗯。」
聽京這麽說，愛結從背包拿出換洗衣物，走出客廳打開脫衣間的門。
她不知道已經有幾年沒進過別人家的浴室了，自從發現自己是同性戀後，就算有人約愛結參加過夜的活動，她也會找藉口拒絕。
她脫了衣服走進浴室，比平常更仔細地清洗身體，洗完再慢慢把身子泡進熱水中。
這裏的浴缸比愛結家大多了，腳伸直之後空間依然綽綽有餘。
「呼啊～～～」
她把頭靠在浴缸邊深深吐氣。
感覺身心裏累積的疲勞都一起溶進熱水中了。
從明天起，就要在這個家展開新的人生。
對於未知生活的不安；衝動逃家跑來東京的後悔；衝動打人的自省；與家人和朋友斷絕關係的悲傷──這些情緒肯定無法揮之而去，可是現在她更強烈感受到的是希望。
京一如既往，依然溫柔可靠，而且──
愛結腦中一浮現海老光的臉龐，身體就熱了起來。
就在這個時候……
浴室門喀啦一聲打開，光走進了浴室。
因為是要來洗澡，所以光當然是一絲不掛的狀態。
她表情有點呆滯地拿起了蓮蓬頭。
「嗯……？」
光注意到嘴巴開開闔闔關不起來的愛結，皺起了眉頭。
「咦？為什麽浴室有個女孩子……？」
光詫異地喃喃自語，她杵在原地，完美的裸體麵向愛結，好一會兒之後才「啊」了一聲瞪大眼睛。
「呃，我記得你是愛結妹妹！是京姊的堂妹吧！來打工的！抱歉喔，我太困了腦筋轉不過來……啊，太好了，我還以為我工作到一半死了，然後轉生到美少女遊戲的世界裏，害我好焦急。」
光笑著打哈哈，愛結滿臉通紅地說：
「啊、呃、呃，抱歉我擅自用了你家浴室，我馬上出去！」
「不會，你不用在意，你繼續泡吧，我隻是要衝個澡讓腦袋清醒一點而已。」
光說完就轉開水龍頭，把水開到最大，從頭上澆了下去。
熱水淋濕了她的全身，水從她光滑的肌膚往下流。
這幅場景既香豔又有種神聖感，讓愛結看得目不轉睛。
光衝澡衝了大約一分鍾。
「呼，清醒多了～」
她關掉熱水後，雙手抹抹臉，然後看向愛結。
愛結連忙把半張臉沉進熱水裏，見狀，光輕輕微笑說：
「那你慢慢來吧。」
光離開浴室時，愛結的眼睛很自然地盯著她的背影，她的背部、臀部和腿都美得深深擄獲了愛結，甚至想伸出手去觸摸。
臉好燙，心髒也在劇烈跳動，感覺就快爆炸了。光離開浴室之後，她的裸體還是烙印在愛結眼底沒有消失。身體深處在發疼，愛結吐出了一口悵惘的氣息。
「……！」
發現自己無意間將右手伸向下腹部時，她羞愧得眼眶都泛出了淚。
啊啊，現在的我有夠惡心。
──因為我還是覺得很惡心啊，像在體育課換衣服的時候，你一定是以下流的眼光在看我們吧。
難怪朋友會排斥她。
剛剛自己的內心還雀躍無比，對新的人生充滿了希望，現在卻又因自己的膚淺而被嫌惡感占據了。
絕對不能讓那個人知道，自己是這樣的人──