第一章 八號區的頂點
世界最強後衛~迷宮國的新人探索者~ 作者:とーわ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一 責任官的動搖
迷宮國第八號區──轉生到這個世界的人們首先造訪的街區。
這一區有座初學者挑戰的迷宮『曙光原野』,而我們攻略了其中隱藏的第四層,所有隊伍成員都得以安然逃出生天。
爬完從第一層迷宮延伸至鎮上的漫長階梯,隻見太陽的位置已和進入迷宮前有所不同,來到了黃昏時分。我們走過廣場,朝著公會所在地的西邊大道前進。
「呼啊~原來外頭的空氣這麽清新啊~迷宮裏就和待在外麵時一樣明亮,空間也很開闊,但氣氛果然就是不同呢。」
美咲伸著懶腰,一副很開心的樣子──我還不知道她的全名叫什麽。她的職業是能操縱運氣等的『賭徒』,多虧了她所擁有特殊技能,我們才能夠進入迷宮的隱藏樓層。
「嗯嗯……呼,外頭確實讓人神清氣爽呢。四樓實在很有『迷宮』的氣氛,所以果然會給人一種封閉感。」
五十嵐小姐邊說邊大動作地伸了個懶腰──她的前世是和我在同家公司任職的上司,目前則是由我擔任隊長的隊伍成員之一。
她有著一頭棕色大波浪卷發,轉生當時身穿直條紋毛衣和裙子,如今則換上『女武神』的裝備『女用鎧甲』。以白色為基調的鎧甲胸口部分大大敞開,伸懶腰時格外顯眼,或者該說是強調胸部的存在一般,讓人的視線忍不住為其所吸引。
「後部,怎麽啦?幹嘛這樣盯著我看啊。」
「沒、沒事,不好意思。我隻是覺得能平安逃出來真是太好了。」
「真的……我們之所以能打敗那麽強的魔物,都是托了有人先生的福。」
珠洲菜邊說邊露出沉穩的微笑。她是美咲的兒時玩伴,擔任『巫女』一職。她身穿方便行動、可說是迷宮國版的巫女服,和黑發大和撫子般的容貌十分相配。
迷宮四樓棲息著擁有固定名稱的強力魔物『已命名』。我們遭遇了『鷲頭巨人兵』這個會發動全體攻擊的強敵,但在所有成員的通力合作下勉強擊敗了它。
「…………」
「特蕾吉亞也辛苦了。你的表現很精采喔。」
特蕾吉亞是前職為傭兵的蜥蜴人少女,也是我的第一位夥伴。我向她說出慰勞的話語後,她便點了一下頭。其他夥伴們見到她這個率直的反應,也無不會心一笑。
雖說是蜥蜴人,但她的模樣並非介於蜥蜴和人類之間,而像是穿著一套蜥蜴玩偶裝。但這身裝備除了武器和防具以外是無法脫下的──這就是她身為亞人所受的製約。
特蕾吉亞的職業為『盜賊』,在隊伍中負責擔任中衛。她在攻擊與回避兩方麵都表現得十分出色,因此我從轉生開始就一直受到她諸多照顧。
「有人你才辛苦呢,還好嗎?你最後使出的技能應該消耗了很多魔力吧。」
出聲關心我的是在隊伍中等級遠高於其他人的『劍士』少女艾莉緹亞。由於某種原因,她裝備了受到詛咒的武器,職業也因此變成了『詛咒劍士』。
這位將金發紮成兩條馬尾、出生於北歐的嬌小少女──她的容貌隻能以楚楚動人形容,但隻要一開始戰鬥,她就會化身為隊伍中能給予敵方最多傷害的優秀攻擊者。
身為『後衛』的我則擁有在後方『支援』這五個人的技能。轉生後,我在選擇職業時填寫了『後衛』,結果就這麽直接被受理了。
畢竟能夠自由選擇,所以這個職業確實很適合我;而在初級探索者之中,我們的隊伍也以史上最快的速度提高了名次。如此一來生活水準也會改善,因此在探索時雖然會麵臨遭遇強大魔物的危險,但在生活上並沒有需要操心的事,這也使我們得以持續致力於探索。
「……我也沒什麽資格評論別人,不過感覺有人在戰鬥中展現出了鬥誌……有你待在後麵向我們喊話,讓我的幹勁都來了。之後也請你多多指教囉。」
「像這樣被你再次誇獎,我會不好意思的……不過喊話真的很重要。」
這種喊話也是我發動『支援高揚』等技能時的信號之一。仔細想想,我在戰鬥中確實經常大聲向她們喊話。
迷宮裏的魔物沒有一隻是能夠掉以輕心的。我們必須在所有戰鬥中全數獲勝、平安無事地繼續進行探索,還有非得達成不可的事。
第一件事就是讓曾經丟了性命、以亞人的身分蘇醒過來的特蕾吉亞變回原本的人類模樣。
其次則是救出艾莉緹亞的友人,她在五號區的迷宮被魔物所襲擊,目前生死不明。
「欸嘿嘿~大哥哥害羞的樣子不是很可愛嗎?你說對吧,小珠。」
「美、美咲……被你這麽一問,我也沒辦法馬上回答呀……」
「後部好像不怎麽習慣被人誇獎呢……啊,這難道是因為我並不是個靠讚美來提升部下能力的上司呢……」
「不、不是的,我與生倶來的個性就是這樣。」
五十嵐小姐似乎突然想起了自己身為魔鬼上司時的事而一臉愧疚。我已經不介意了,但她對於在前世苛待我一事有所反省,可能也因此造成了反作用,讓她在轉生組隊之後溫柔到簡直判若兩人。
「…………」
「……啊,謝謝。你這是在誇獎我嗎?」
特蕾吉亞踮起腳尖摸了摸我的頭。她自從變成亞人後就無法開口說話,但能夠像這樣和他人互通心意──不過被身形和十五歲少女差不多高的她摸頭,與其說是不好意思,不如說令人感到害臊。
我們趕上了公會的營業時間,我等到露易莎小姐服務完其他探索者後,便前往和昨天同一間特別室。
我請女性隊員們自由行動,在公會外頭等我。報告是隊長的工作,而這項老規矩今後似乎也會延續下去。不過我覺得報告也是探索的個中樂趣之一,所以交給我來負責也完全沒問題。
「抱歉,因為才剛結束探索,所以身上可能會有汗味。」
「您別這麽說,汗水可是探索者的勳章呢。」
被她笑容滿麵地這麽一說,我想即使不是我這種毫無免疫力的男人,一定也會為之傾心的。
「……露、露易莎小姐,怎麽了嗎?」
露易莎小姐冷不防地靠近我身邊。由於我不自然地拉開距離,她才會靠過來確認我身上的味道──這個舉動不知該說是大膽,還是縮短距離的手法太高明,讓我不知如何是好。
「嗬嗬……我不怎麽在意喔。不過聞得到後部大人的味道呢。」
露易莎小姐以辦公用的文件夾遮著嘴這麽說。她的動作已經不隻像是一名責任官,而是給人完全敞開心胸、愈來愈像朋友般的感覺。
(她平時似乎都留意著不將胸部伸展開來,但隻要一和我走在一起,防備就會變得較寬鬆……這下我得小心別把目光擺錯地方了……)
「不好意思,能請您先到房間裏稍等嗎?我會端茶過去……還是您現在就要喝酒呢?」
「呃……那、那個,現在還是大白天的,所以……露易莎小姐今天也要一起喝一杯嗎?」
「可以嗎?不,其實隻要普通地吃頓飯就很足夠了。畢竟要是每天都喝的話,可是會對身體造成影響的。」
露易莎小姐似乎是每天都想喝酒的類型,但我沒想到公會在報告的場合也會提供酒類,還真是大膽的組織。
「……我是不會建議其他人喝酒的喔?隻有對後部大人才會這樣。」
「哎、哎呀,哈哈哈……」
如果光說些「真沒辦法呀」之類的話,會不會讓人無言以對呢。這種時候自己就是無法機靈地想出好答案,真是急死人了。
露易莎小姐走去泡茶,從她背後能看見布料柔軟的裙子明
顯浮現出臀部的形狀,讓人不知道該把目光擺在哪裏才好。雖然和第一天清純的印象相比變化頗大──但老實說,假如我的功績愈是提升,就能獲得愈多青睞的話,我今後也會毫不猶豫地繼續努力的。
喝了露易莎小姐為我泡的冰涼花草茶,並稍事休息後,我便向她出示了探索證;她則拿出單片眼鏡,將手按在胸口進行深呼吸,之後才一臉嚴肅地望向頁麵。
「那麽,我這就來看看……」
◆本次探索成果◆
?侵入『曙光原野』3f 40點
?侵入『曙光原野』未知領域 未評價
?『艾莉緹亞』等級提升至9 100點
?『有人』等級提升至4 40點
?『特蕾吉亞』等級提升至4 40點
?『鏡花』等級提升至3 20點
?『珠洲菜』等級提升至3 20點
?『美咲』等級提升至2 10點
?討伐『綿綿球』8隻 40點
?討伐『毒槍蜂』6隻 48點
?討伐『獠牙半獸人』12隻 120點
?討伐『邪眼獵犬』7隻 140點
?討伐『平麵吞噬者』1隻 50點
?討伐『★鷲頭巨人兵』1隻 未評價
?與『特蕾吉亞』的信賴關係產生變化 100點
?『鏡花』的信賴度提升 50點
?『珠洲菜』的信賴度提升 50點
?『艾莉緹亞』的信賴度提升 50點
?與『美咲』的信賴關係產生變化 100點
?使『???』覺醒 未評價
?獲得『???』的加護 未評價
?探索者貢獻度1018+未評價值
八號區曆代貢獻度排名 1
「…………」
露易莎小姐戴著單片眼鏡,看到第二行就停住了。果然是上頭顯示的『未知領域』帶來的刺激太強烈了嗎──該怎麽做才能讓她回神呢。
「……露易莎小姐?」
「呀啊啊!?」
露易莎小姐的反應就像是被彈開來一般,胸部也搖晃得差點就要從敞開的領口呼之欲出。
胸部持續晃動了一陣子,隻見她唰地一下紅了臉,接著順一下並沒有弄得太亂的頭發、整了整衣領,然後咳了一聲看向這裏。
「……非、非常抱歉。我每次看到後部大人的探索報告都會不知所措……您一定覺得很傻眼吧。」
「沒、沒那回事……畢竟我們自己也很驚訝。不過在各種條件互相配合下,發生了我們完全沒有預料到的事,這有很大部分都要歸功於美咲絕佳的運氣呢。」
「美咲小姐……是選擇『賭徒』一職的那位小姐對吧。原本是由我的後輩負責她的轉職事宜,但聽說她一開始還自暴自棄地打算寫下『仙人跳』。看她明明還那麽年輕,卻有著破天荒的想法呢。」
看來讓美咲加入隊伍果然是正確的。假如沒有遇上我們,她大概真的會利用自己身為女性這項武器討生活也說不定。但試著交談過後,就會發現她也有比想像中還要單純的一麵,所以我明白她隻不過是外表看似是辣妹,但內心其實是個坦率的女孩。
「我、我說……後部大人、那個……您、您會在意女性的年齡嗎?」
「您說年齡嗎?我並不會特別在意喔。」
「……太好了。」
「咦?露易莎小姐,您剛才說了什麽嗎……」
「看來今後我對工作會更有幹勁呢。」
露易莎小姐沒有回答我的問題,但看起來相當高興的樣子──這搞不好是我目前為止所見過最有魅力的笑容。但我們可不能盡是聊些毫不相幹的話題。
我考慮著是否能將我們在迷宮遇見秘神一事告訴她。不過探索證上有顯示出「使『???』覺醒」,我想屆時就有必要對此進行說明。
總之還是先按順序一個一個來吧。隻要能清晰明快地向露易莎小姐報告,她應該就能理解了。
「露易莎小姐,關於這裏所顯示的『未知領域』……」
「是的,我也相當驚訝……我很久沒有看到這個標示了,而這正意味著抵達未知領域的人一次也沒有回到公會過。」
「這樣啊……露易莎小姐,就公會的方針而言,是否會將發現未知領域的情報和他人共享呢?」
「不,接下來在這個房間交談的內容就隻有我和後部大人知道。探索者可自行斟酌是否向公會上級報告,而公會最忌諱的就是和優秀的探索者演變成敵對關係,因此並未強製規定各位必須提供探索獲得的情報。」
這一點雖然不難理解,但公會就這麽放任探索者恣意行動真的好嗎?
倘若公會上級者的實力比名列前茅的探索者還要弱,恐怕就無法加以限製──但我們還隻是新手,名次也很低,所以公會理應能以規定的名義要求我們乖乖聽話。
(之所以不這麽做……難道是因為公會最重視的是讓探索者累積經驗,並鼓勵其成長變強嗎?但這樣的話……)
「……我能明白您的想法。照這樣的方針來看,要是名列前茅的探索者起了反叛之心,公會就無法遏止他們了。這麽一來,無論是誰都會認為迷宮國的秩序將因此瓦解吧。」
「但實際上並沒有變成這樣。這就表示即使是名次頂尖的探索者也都很勤奮嗎?」
「雖然無法保證所有人都是這樣,但對能逐步提升名次、又擁有才華的探索者們而言,比起擁有支配他人的影響力,更會優先選擇進入迷宮探險。而其中一個理由就是……『秘密之神』。我原先沒有料到後部大人您會在目前的階段就找到,但看來您不隻已經發現,甚至還得到了加護呢。」
露易莎小姐知道秘神的事──但卻不知道祂就沉睡於『曙光原野』中隱藏的樓層。
或許她也不清楚秘神的詳細情報。假如公會職員隻是共享了「迷宮裏存在著秘神」的情報,那她會有所動搖就情有可原了。
「後部大人,我會將自己所知道的都告訴您。打造出迷宮國的『創始者』為了讓人們探索世界各地那些『被忘卻的迷宮』,而在城牆中設置了通往迷宮的傳送門。也就是說,迷宮國是將『迷宮入口』聚集於城牆之後,才以『國家』的形式成型。」
「……為什麽要將迷宮聚集起來呢?既然人們已經遺忘,就表示這些迷宮被視為毫無價值了吧。」
「並不是這樣的。迷宮擁有許多謎團,而為了守護最深處的秘密寶藏,還設下重重障礙和魔物阻擋。唯有充滿睿智和力量的探索者能解開這些謎團……然而,目前依然存在著無數被人放棄、不再挑戰的迷宮。直到現在,迷宮國有時還會在不知不覺中增加迷宮的入口,這正是因為『創始者』消失無蹤後,仍有繼承其意誌的人們繼續在城牆外旅行,並收集迷宮的緣故。」
一股腦兒地將攻略迷宮的任務丟給探索者,然後持續收集迷宮的入口──再從其他世界招來魂魄,使其脫胎換骨成為轉生者,進而強迫這些人以探索者的身分探索迷宮。
我認為擁有如此力量的『創始者』要不是能與秘神匹敵,就是實力更勝一籌。會說他消失無蹤,就表示他過去確實存在於這座迷宮國裏。
「以上是我成為公會職員時學到的內容,所以講解起來也沒有什麽真實感……就像是在照本宣科地說明罷了。」
「不,這樣已經很足夠了。『秘密之神』在迷宮國似乎是人們信奉的對象,這又是為什麽呢?」
「那是因為祂們是能為探索者提供加護的存在。但與此同時,我也聽說有些秘神
也會彼此對立……幸好獲得加護的探索者人數稀少,因此沒有在八號區內引發探索者之間的鬥爭。」
「在八號區內……換句話說,上層區有時就會發生獲得秘神加護的隊伍互相戰鬥的事囉。」
「很遺憾的是,確實如此。秘神不僅值得尊崇,同時也是不可觸怒的神聖存在。如果秘神之間不得不戰鬥時,公會有時也會提供場地,並且出手幹預。這一切都是為了讓迷宮國得以維持現狀。」
透過這段對話就能想像秘神彼此間的戰況有多麽激烈。這就等同於『打開寶箱』時引發的意外,對這個國家而言都是非常危險的吧。
雖說隻要別遇上和阿裏阿德涅敵對的秘神就好,但要是真的狹路相逢,屆時應該如何避免紛爭──這也是必須事先思考的事。
「我現在知道探索者的終極目標就是『尋神』了。雖然不敢說什麽了不起的大話,但我也會注意自己的一舉一動,不讓迷宮國陷入危機的。」
「您能這麽說就幫了大忙了。我也會盡可能遵照後部大人的要求,將公會能提供的情報準備給您。要是與其他秘神訂下契約的人引發騷動,將會被通報至公會,屆時就能夠提醒各位留意了。」
露易莎小姐表示願意全力協助我們。聽到這裏,我突然想到了一件事。
要是露易莎小姐升遷的話,她在公會內做的決策也會跟著擁有影響力吧。
「如果我們的功績提升,對負責我們的露易莎小姐而言也會有加分效果嗎?」
「是、是的……這就不用說了。隻要自己負責的冒險者升格至上層區,責任官也會升遷一級……」
「那我們今後也得好好加油才行呢。我絕不會讓您後悔成為我們的責任官。雖然給您添了不少麻煩,但我們也會相對地回報您的恩情。」
「……您的這番話比什麽都還要令人開心呢。」
露易莎小姐紅著臉露出微笑。帶著一抹淺紅的唇瓣在房間的照明下顯得格外嬌豔──但就怕盯得太久會讓業力值因此上升。
「……我想業力值已經不會再上升了。」
「咦……」
「沒、沒有啦……請別在意。我也真是的,自我意識太強烈了……我今天會一個人煮飯,自我克製一下的。不這麽做的話,我就沒有臉見後部大人隊上的各位了。」
「是、是嗎……那我之後會再邀請您的。另外,關於這裏的未評價欄……」
「這個欄位會由我寫好報告書後直接接受審核。我想這次的貢獻度將會非常高,所以不須參加前往七號區的升格測驗就能通過,您意下如何呢?」
如果能保送升級的話自然再好不過,但不曉得測驗會考些什麽呢。隻要不是有危險的內容,我也很感興趣。
「我很好奇測驗的內容。如果不參加的話,就沒辦法知道嗎?」
「測驗的內容是探索八號區的某座迷宮、找到規定的物品並討伐魔物。由於每次測驗時都會變更指定的迷宮,因此恕我無法事先告訴您測驗的內容……」
「沒關係,我明白了。我會和大家商量看看,但基本上會朝接受測驗的方向來考慮。」
「好的。那麽,測驗將在兩天後舉行,請您明天前進行申請喔。」
雖然很好奇未評價的四個項目能獲得多少貢獻度,但總之升格至七號區可說是近在眼前,我對此也相當關心。
接著就剩下將獵物搬到肢解所了。我這就前往倉庫請求運送員的協助,然後過去平時的集合地點──公會前廣場和大家會合吧。
二 護衛犬
向露易莎小姐報告完畢後,我雖然迫不及待地想知道有哪些追加的技能,但回到宿舍前還是忍著沒有確認。
要是有人偷窺探索證,技能列表因此被看見的話,情報會如何外泄將不堪設想。
我的肚子也已經餓到快受不了,於是決定盡快和大家會合吃飯,不過──才剛步出公會,就發現外頭似乎有人正在爭吵著。
(那是……法魯瑪小姐家的孩子們,還有銀色獵犬……難道他們被卷進什麽麻煩事了嗎?)
「這隻臭狗竟敢故意撞過來,你們打算怎麽賠我啊?」
頂著一頭剃過的發型、肩上有著刺青、感覺一副流氓樣的男人正向銀色獵犬出言挑釁。
一身銀色體毛的巨犬則挺身擋在孩子們──艾克和普拉姆麵前,和男人互相瞪視。來來往往的行人之所以都沒吭聲,恐怕是因為男人的怒氣實在高漲過頭,所以沒人敢冒著被卷進紛爭的風險加以勸解吧。
「喂,先等一下,我認識這兩個孩子。」
「啥?哼,那正好,我的寶貝皮鞋沾到這隻臭狗的毛了,就讓你來賠償吧……隻要交出三枚金幣,我就放過你們。」
(他是故意鎖定小孩子,打算恐嚇取財嗎?這家夥真是沒救了。)
雖說他應該是見到我之後才決定要求這個金額,但三枚金幣也不是多大的數字,可見這個男人的等級頂多也隻有2或3左右吧。不過,我身為後衛這個負責支援夥伴的角色,個人的戰鬥能力並沒有那麽高。如果要和等級相近的對手一對一單挑,恐怕無法毫發無傷地獲勝。此外還要考慮到業力值的問題,無法主動出手這一點也相當不利。
「……能稍微讓我和孩子們講幾句話嗎?」
「哈,你也打算從小鬼身上要錢嗎?你們要怎麽賠償都沒差啦,但我可是很忙的,所以動作快點。」
恐嚇應該會造成業力值上升,但男人似乎透過巧妙的誘導,營造出銀色獵犬先撞上自己的情況。
「啊……是之前來過我們家的人……」
「席恩才沒有撞人呢。是那個人想要撞哥哥,所以席恩才會……」
「吵死啦,臭小鬼!探索證上不是有顯示那隻臭狗攻擊我了嗎!」
「呀啊……!」
眼前的大人就像是碰瓷黨一般,對著小孩子找碴。目睹這種事情卻袖手旁觀,並不符合我的處世原則。
(要是在街上吵起架來,業力值就會上升,然後被警備兵給抓走……既然如此,該怎麽做才好呢。)
銀色大狗──席恩仍一臉戒備地盯著男人。它不愧是孩子們的護衛,身軀足足將近兩公尺長,可以想像和等級低的探索者相較之下,確實擁有更加可靠的戰力。
「……艾克、普拉姆,你們能將席恩的力量借我用一下嗎?」
「咦……你、你說借用,但要怎麽做才能……」
「唔、嗯……艾克哥哥,就是那個!把媽媽給我們的那個拿出來吧!」
普拉姆從艾克的短褲口袋中拿出探索證,然後躲在我和席恩的影子後頭進行操作,將隊伍列表呼叫了出來。
◆目前狀況◆
?將『席恩』變更為『有人』的隊伍成員
(很好,順利成功了。這麽一來就萬事倶備。)
「……啊?看你和小鬼們在那裏搞了半天,結果居然打算躲在狗屁股後麵?你這家夥真是遜斃了。」
男人看起來也是轉生者,但被這樣惡言相向,讓我無法對他抱有一絲同胞情懷。
這下我就必須挑釁對方,讓他主動出手才行──雖然我不怎麽擅長露骨地謾罵,但還是試著選了會激起對方怒氣的話說出口。
「席恩並沒有做錯任何事。隻要你向這些孩子道歉,我就放你一馬。」
「你以為自己是什麽正義的化身嗎……我可是給過你機會了。就算我攻擊這隻狗,但在一次以內業力值就不會上升,你知道這代表著什麽意思嗎?」
「你打算傷害狗?即使探索證上的業力值不會上升,但你認為周遭的人會原諒你的行為嗎?」
「業力值的判定就是絕對,你們這些家夥就隻能在一旁眼睜睜地看著,什麽也做不了……!」
男人抽出小刀,作勢要刺向席恩──明明隻是撞到,但對方的攻擊卻打算致對方於死地,即使如此業力值還是會被抵銷嗎?利用受到業力值的製約而無法抵抗的席恩來威脅我們,這種思考回路實在令人難以理解。
我將怕得直發抖的艾克和普拉姆藏在身後。為了多少讓他們鼓起勇氣,我這麽說道:
「沒事的,不用擔心。席恩絕對不會受傷的。」
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援防禦1』 →對象:『席恩』
?『傑克』的攻擊命中『席恩』 未造成傷害
「嗚喔……!?」
隨著男人發出驚愕的聲音,他抽出的刀還沒碰到擋在我前方的席恩,就這麽被彈開了。
「剛、剛才一定是有什麽搞錯了……這家夥又沒有能夠使用支援魔法的夥伴,不過就是一隻狗而已……」
「那家夥是怎樣,我看他隻是虛有其表吧?」
「那隻狗超強的耶?」
「可惡……你、你們竟敢隨便胡說……一切都是你這家夥害的……!」
男人將目標從席恩身上轉向了我,然而──
雖然他打算繞到背後攻擊,席恩卻敏捷地做出反應,將身體擋在我和男人之間,藉此保護我。
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援防禦1』 →對象:『席恩』
?『席恩』發動『援護』 →對象:『有人』
?『傑克』的攻擊命中『席恩』 →未造成傷害
?『傑克』的業力值上升
?『席恩』的業力值減少
「唔……我、我才沒有錯呢!都是這家夥突然……!」
席恩應該沒有受到傷害,但不知它是否為了保護我而衝了出來,讓男人誤以為自己發動了攻擊,因此慌了手腳。
即使沒有受傷,男人的業力值在嚐試攻擊的當下就已經上升了──既然如此,照理說隻要在『一次以內』就能進行反擊。
席恩緩緩將視線瞪向男人,而他似乎是會錯了意,認為自己被恐嚇了,因此用力握緊了手上的小刀,但就在此時──
「──上吧,席恩!」
◆目前狀況◆
?『席恩』發動『甩尾回擊』 →命中『傑克』 擊退效果中等 支援傷害11
?『傑克』昏倒
「嗯喔……!?」
這一招的速度快到眼睛都追不上──席恩那被豐厚毛發覆蓋的尾巴以電光石火的速度甩出,看起來就像是打在男人的側臉上似地,讓他就這麽被這股力量打飛到空中,接著一頭栽進路邊的垃圾箱裏,就這麽一動也不動。這時全副武裝的士兵們才趕到現場──我想業力值應該已經被抵銷,但男子還是被毫不留情地被連人帶垃圾箱押走了。
「……嗚哇啊啊啊……!」
「太好了……席恩跟哥哥都沒受傷……」
普拉姆撲向我大聲哭泣,艾克也拚命忍住淚水,同時為我和席恩平安無事而感到開心。
「艾克很堅強喔,不愧是大哥……真了不起呢。」
「嗚……噫……哇啊啊啊啊……!」
艾克似乎已經到了緊張的極限,我一摸摸他的頭,就緊抓著我的膝蓋不放。因為受到了驚嚇,所以這也是沒辦法的事──畢竟兩人的年紀都還小。
「……後部真是的。幸虧那隻狗很強,但你還真是亂來啊。」
我們的集合地點就在附近,所以五十嵐小姐似乎也過來關心這場騷動,而我和席恩並肩作戰的一幕也被她看在眼裏。
「這隻狗的實力相當強,而且勇氣十足。我也是被它的勇氣所激勵的喔。」
席恩直到現在仍像是要保護我們一般巡視著周遭──而鎮上那些隻在一旁看好戲,完全不打算伸出援手的居民雖然令人不敢苟同,但也正因為他們並未插手幹預,事情才得以在災情沒有擴大的情況下落幕。當時那位名叫傑克的男人最後已經變得自暴自棄,所以無法預料他會做出什麽事來──作為一個碰瓷黨,他還不夠冷靜。
「嗚噫……大哥哥太帥了……」
艾克也是普拉姆的『哥哥』,所以稱謂重複了,但沒被稱作『叔叔』讓我稍微安心了下來。
兩人好像也隱約明白我支援了席恩的事,但他們並不知道這是後衛的技能之一,而將其理解為『總之是我保護了他們』。
「大哥哥,謝謝你。我會跟媽媽說是大哥哥保護了我們喔。」
「你們就說是席恩保護的吧,之後的事就不用擔心了。」
我希望能讓他們沒有後顧之憂,不必擔心那個男人會前來報複。不過席恩的一記『甩尾回擊』似乎把他打得失去了意識,要是他能連同遇到我們的事也一起忘掉,就謝天謝地了。
等到艾克和普拉姆停止哭泣後,席恩就來到我麵前,並在我還沒開口指示時就自動坐下,然後──
「……嗷嗚。」
「……怎、怎麽啦?體型明明那麽大隻,聲音卻像小狗一樣呢。」
「它好像很親近後部你呢。狗不都會對自己認可的人相當服從嗎?」
「席恩說希望你摸摸它喔。隻要是喜歡的人,它就會像這樣撒嬌。」
「大姊姊也想摸摸看嗎?席恩很乖巧的,所以摸它也沒問題喔。」
五十嵐小姐看著席恩的眼神閃閃發光,連艾克都馬上察覺到了。看到她那像是在問「真的可以嗎」的表情,我笑著點了點頭。
「……好蓬鬆喔,讓我想起了以前在老家養的狗……不知道它現在過得如何呢。」
五十嵐小姐以熟練的手勢梳理著席恩的毛;席恩則露出舒服的表情,同時注視著我,感覺就像是在問「你不一起摸摸我嗎?」。
(雖然身長將近兩公尺,但這樣看起來卻有對水汪汪的渾圓大眼呢……難道它隻是體型大的犬種,卻還正值愛撒嬌的年紀嗎?)
「啊……鏡、鏡花,你在做什麽啊,居然在跟狗玩。你不是要去迎接有人嗎?」
「艾莉小姐,有人先生也在旁邊。」
「哈囉~大哥哥……喔,好大一隻汪汪……!不過大過頭了,感覺有點恐怖!可是又好想摸摸它蓬鬆的毛啊~!」
美咲和珠洲菜好像也很喜歡狗,兩人在得到艾克和普拉姆的許可後便開始撫摸席恩;特蕾吉亞原本畏畏縮縮地躲在我身後──但因為席恩相當溫馴,於是她也鼓起勇氣,慢慢伸出手撫摸它的頭。
「…………」
「原來你也不是說什麽都無法親近狗啊,那真是太好了。」
但特蕾吉亞並非克服了自己的恐懼,她稍微撫摸過席恩後又再次躲到我的身後。艾克和普拉姆看到特蕾吉亞這副模樣,都開心地笑了──剛才的嚎啕大哭似乎已經如同往事一般,被兩人拋在腦後。
「那麽……來送這兩個孩子回家吧。」
「咦,可以嗎?」
「太棒啦!可以跟大姊姊們一起回家!」
「你、你們這麽突然是怎麽了?我有做什麽會讓孩子們親近的舉動嗎?」
被普拉姆緊緊抱著不放的五十嵐小姐一臉困惑。看見兩人的模樣,讓我想起了法魯瑪小姐曾經說過的話。
「法魯瑪小姐曾說過自己很向往女武神的打扮……普拉姆說不定也有同樣的憧憬呢。」
「大姊姊好酷喔!我也想變成女強人!」
「……難道劍士就不行嗎?還是因為我的成熟風采不夠呢。」
「艾莉小姐,請別感到沮喪,你是個很棒
的劍士喔。」
艾莉緹亞正用有些羨慕的眼神看著五十嵐小姐。等級9的她絕對是我們隊上的王牌,但真正的她其實和年紀相符,還是個多愁善感的少女嗎?
(不過……還真沒想到席恩竟然擁有那種技能。護衛犬啊……)
席恩目前還待在我的隊伍中。雖然決定帶回法魯瑪小姐家歸還,但看它忠實地跟在我身邊走著,老實說也讓我動了想要擁有一隻這種狗的念頭。
三 親子
抵達法魯瑪小姐家的店之後,艾克和普拉姆一溜煙地衝進走到店外的母親懷裏。
「哎呀哎呀……你們兩個是怎麽啦?」
「那個、就是……有壞人想要欺負席恩,不過那位大哥哥救了我們喔。」
艾克語氣亢奮地說道。法魯瑪小姐彎下身,圍裙受到拉扯而卡在大得過頭的雙峰之間──孩子向父母撒嬌雖然是天經地義的事,但這副景象實在令人無法直視。
「後部大人,真的很感謝您。明明應該由我來保護這兩個孩子的,實在給您添了很多麻煩……」
「不,幸好當時我正巧路過,而且再怎麽說也不能讓孩子們的零用錢被搶走啊。」
「謝謝後部大哥哥!這個送給你!」
普拉姆將握在小手裏的糖果遞給我。我正猶豫著是否應該接受──但五十嵐小姐握著我的手接過了糖果,然後從小包包裏拿出零嘴和普拉姆交換。
「咦,我可以拿嗎?謝謝大姊姊!」
「姊姊我也很喜歡吃甜的喔。要是合普拉姆的口味就好了。」
五十嵐小姐也蹲下來摸了摸普拉姆。『寶箱鋪』所在的街上立刻充滿著溫馨的氣氛──行人也紛紛會心一笑地看向這裏。
「鎮上受到業力值的限製,所以應該沒辦法做什麽壞事……但果然還是有些會鑽漏洞的人呢。」
「席恩似乎是想要保護艾克他們,結果不小心撞上了惡棍。但它真是隻勇敢的狗呢。」
「……嗷。」
席恩好像明白有人正在誇獎自己,於是像在附和似地吠了一聲。看到這一幕的法魯瑪小姐驚訝地睜大了眼睛。
「哎呀……沒想到席恩會這麽親近其他人。銀色獵犬應該隻會對主人敞開心房,但看來它好像很仰慕後部大人呢。」
「席恩知道是大哥哥保護了我們喔。」
「後部大哥哥超厲害的!隻是待在一起,就好像魔法一樣……」
「……普、普拉姆,別說出來,那件事要保密喔。」
「?為什麽?」
「因為後部大哥哥很害羞,隻要被人誇獎就會不好意思地躲起來喔~」
「是嗎?那普拉姆會保密的!」
多虧有五十嵐小姐和美咲,才得以守住我的秘密。不過我也能夠理解普拉姆想說出來的心情,關於『後衛』的秘密也不會因為三言兩語而泄漏就是了。
至於席恩之所以會那麽親近我的原因,恐怕是因為我『支援』了它吧。在這次偶然的機會下,「在迷宮外進行支援也能提升信賴度」的假設得到了證實──但探索證上隻顯示了我們和傑克戰鬥的相關內容。
「非常抱歉,孩子們正值對所有大小事都感興趣的年紀……」
「不,請別在意。法魯瑪小姐,請問有什麽地方能幫忙介紹像席恩這樣的護衛犬嗎?」
「您很中意席恩嗎?嗬嗬……那邊那位是五十嵐小姐對吧。看來她相當喜歡狗呢。」
「是的,我以前有養過狗……後部,你想養隻像席恩的狗嗎?」
「咦,那不就等於是為了鏡花姊姊而養的意思嗎?」
「……恭、恭喜兩位。既然會想一起養狗,就表示打從認識我們以前,兩位的關係就已經相當親密了對吧。」
「不、不是那樣的,五十嵐小姐是我的前上司,我隻不過是她的部下而已。」
我自認一五一十地說明了事實,但五十嵐小姐散發出的氛圍變得不太穩定──因為她曾說過自己成為了我的部下之類的話,所以我或許應該尊重她的這份心情才對。看來我還是無法理解所謂的少女情懷啊。
「我還以為彼此在隊伍間的信賴關係已經稍微建立起來了說……這麽一來,跟轉生前相比不就像是什麽也沒變嗎?」
「不、不是的。身為隊伍成員,我們的團結力量當然也很堅強,或者該說我一直都很信賴您……」
「嗬嗬……後部大人果然很老實呢。不過不僅是五十嵐小姐,在我看來所有隊伍成員都以後部大人為中心,被牢固的團隊精神聯係在一起。要是我也能和這樣的夥伴們一起冒險的話……雖說目前的生活也每天都過得很充實就是了。」
法魯瑪小姐邊摸著艾克和普拉姆的頭邊說道。就在這時──席恩對店門口有了反應,那裏出現了一隻體型比它大上一圈的銀色獵犬。
「法魯瑪小姐,您養了兩隻狗啊?」
「是的,席恩是這隻狗的孩子。雖然已經長得這麽大隻,但它才出生兩年左右喔。」
席恩的母親眼睛帶著傷痕,散發出一股身經百戰的巨犬氣質,但它一發現席恩就隨即靠了上去,並為它舔毛梳理。
「之前接受公會委托的工作,所以稍微離開了一段時間,今天才回來。」
「原來是這樣啊。有兩隻這麽強的狗,在各方麵都能放心了呢。」
「是啊。我認為治安並不壞,但總是會有一些心懷不軌的人……哎呀,席恩果然……」
席恩離開了媽媽身邊,朝我這邊望了過來。這副模樣看起來就像是在等待我下達命令一般──但它並不是我養的狗,所以我無法這麽做。
「後部大人,如果您不介意的話,下次前往探索時要不要試著帶席恩一起去呢?」
「呃……這、這樣好嗎?雖說席恩確實能幫上忙。」
「這孩子的父親目前也是身在第一線的護衛犬。光是待在鎮上似乎也讓它覺得很無聊,所以我想讓它試著探索一次……但它不親近我們以外的人,所以我原本是打算等艾克他們長大之後再一起前往迷宮,但席恩也很仰慕後部大人,因此務必希望您能帶著它……」
如果席恩能加入我們,就能利用它的『援護』使我們隊伍的防禦力提升至銅牆鐵壁的等級。雖然不太好意思拜托法魯瑪小姐家的狗負責擔任肉盾的角色──但如果是八號區的迷宮,對我們而言應該已經沒有那麽難以應付了。
「您意下如何呢?假如沒有意願的話……」
「不,正好相反,畢竟席恩先前幫了我大忙……你願意和我一起探索一次迷宮嗎?」
我一朝席恩伸出手,它就伸出大大的前腳來和我握手。它並沒有亮出爪子,肉球也意外地柔軟有彈性,摸起來非常舒服。
(雖然有點擔心讓它和特蕾吉亞一起行動,但就算是信賴度原本不會提升的關係,隻要使用我的技能就有辦法。一旦用對方法,即使無法和對方溝通也能成為夥伴,我就先記住這件事吧。)
「請您摸摸席恩,這孩子最喜歡被人撫摸了。」
「啊,好的……這樣可以嗎?」
就在我摸著席恩的頭時,它突然動了起來──隻見它轉了一圈倒臥在地上,還露出腹部給我看。
「它看起來相當享受的樣子呢……有人哥哥以前難道是照顧狗的飼養員之類的嗎?」
「真的耶……好可愛。雖然體型龐大,但出乎意料地是個愛撒嬌的孩子呢。」
「後部,你用不著那麽戰戰兢兢的啦。」
「因為我已經很久沒有摸狗了呀……不過現在有點習慣了。艾莉緹亞,你怎麽了?」
我出聲向偷瞄著這裏的艾莉緹亞說道。她猶
豫了一會之後,像是下定決心似地回答:
「……也讓我摸摸看吧?」
「好啊,當然可以。特蕾吉亞要不要也試著再摸一次?」
如果要把席恩加進隊伍,就應該讓特蕾吉亞習慣比較好──她似乎也理解到了這一點,因此和艾莉緹亞一起緩緩將手伸向席恩的腹部。
「…………」
「席恩看起來也很舒服呢。這孩子不會對亞人有所警戒,所以敬請放心。」
聽到法魯瑪小姐這麽說,特蕾吉亞點了點頭;艾莉緹亞則不發一語地專心摸著席恩──看來我的隊伍中喜歡動物的成員還真不少。
四 肢解鋪
法魯瑪小姐邀請我們共進晚餐,但我打算今天先前往肢解所一趟,所以遺憾地婉拒了。不過趁著還待在八號區時,希望能再過去叨擾一次。
「嗨,有人先生,看來您組成了一個大家庭呢。」
「托您的福,讓我增加了不少夥伴,探索也進行得很順利。」
「有人先生倉庫裏的素材稍早已經運過來囉。破壞神的共同肢解作業也已經結束了,我這就去向梅麗莎報告,順便讓她開始肢解吧。」
就在萊卡頓先生說話時,屋子裏頭的梅麗莎走了出來──她一身t恤和短褲的隨性打扮,上頭穿著的圍裙還沒有弄得太髒。
「……剛才運送員將魔物搬過來了,有邪眼獵犬和平麵吞噬者。我可以肢解了嗎?」
「嗯,那就拜托啦。這次不是什麽稀有的魔物,委屈你了。」
「算是稀有的了。如果是『已命名』就更好,但平麵吞噬者也不是那麽簡單就能找到的。」
梅麗莎說完,便朝著擺在肢解室平台上的魔物走去,接著用繩子捆綁平麵吞噬者的腳,將它吊了起來。
「……因為是今天剛捕獲的,所以鮮度很棒。」
梅麗莎舔了舔嘴唇,動作妖豔得和她的年紀頗不搭軋。她一把抓起放置在一旁的切肉刀,然後──
「──!」
隻見大刀一揮──平麵吞噬者眨眼間就被這一刀給大卸八塊,素材也依照各個部位掉落下來。血液並沒有如同想像中四處飛濺,令人體會到工匠的高超本領。
「變色龍的肉果然也能拿來食用嗎……?」
「據說這在『曙光原野』的魔物當中算是特別美味的。雖然隻有一部分能夠食用……說到『已命名』的話,雖然幾乎沒有成功捕獲的例子,但滋味可是媲美最高級的牛肉喔,因為愈強的魔物,嚐起來就愈美味。」
「是、是這樣啊……但破壞神總沒辦法拿來吃了吧?」
「雖然我們不吃,但會用破壞神巨大的肉塊來當作誘餌,讓龍係魔物失去戒心。隨著種類不同,飲食習慣也會有所差異,但棲息在『午睡濕地』的龍可是什麽都會捕食。隻要準備大量的誘餌來釣,即使是平均等級3的隊伍有時也能勉強打贏。」
魔物的肉能拿來當成吸引其他魔物上鉤的誘餌──原來在迷宮裏也有食物鏈嗎?如果綿綿球也是屬於被捕食的一方,也就不難理解為何它的警戒心如此之強,會二話不說地對人發動攻擊。
「您說能勉強打贏,那不就等於也有可能會敗給魔物嗎……不曉得輸掉的話下場會怎麽樣呢~」
「造訪迷宮國的初級探索者們經過一年後,約有八成左右會留在八號區這裏;剩下一點五成的人則沒有再活著回來。愈是上層的區域,一去不回的機率似乎就會隨之降低,但那隻不過意味著隊伍並沒有全軍覆沒,擁有大好前途的探索者丟掉小命、或是成為亞人,都是家常便飯的事,實在令人難過……」
萊卡頓先生像是祈禱似地閉上雙眼,但等他再次睜開眼睛時,臉上又恢複了柔和的笑容。
「……不過我也聽說有方法能讓亞人變回原狀。我認為迷宮就像是為探索者保留下來的一絲希望喔。」
「我也是這麽想的。讓她成為夥伴時,我就決定無論如何都要幫助她恢複原本的樣子。」
聽到我這麽說,萊卡頓先生望向特蕾吉亞;雖然不清楚對方為何要看著自己,但特蕾吉亞也望了回去,接著──
萊卡頓先生突然以嚴肅的眼神向我說道:
「雖然我剛才一副事不關己的語氣,但讓亞人恢複原狀其實也是我長久以來追尋的目標。」
「這……萊卡頓先生究竟是為什麽……」
「我的妻子也在迷宮失去過性命一次,之後以亞人的身分複活。」
他以前說過自己年輕時曾和妻子一同旅行,但我們至今為止卻從未見過她的身影──原來理由就出在這裏。
「我的妻子是在七號區的迷宮喪命,一個月後成為亞人,並被搜索隊找到的。當時她肚子裏懷著梅麗莎,而我和成為亞人的妻子共同生活三個月後,才終於發現了這個事實。」
「……原來如此。那您太太現在……」
「妻子目前正和我朋友的隊伍一起行動。如果想找到解除亞人化的方法,就必須和優秀的探索者同行,並且提升名次。她的戰鬥能力在亞人化之後不減反增,甚至連我和她一起也隻會礙手礙腳。」
「所以才會由萊卡頓先生照顧梅麗莎,並和太太分開的啊……」
萊卡頓先生點了點頭。梅麗莎沒有察覺到我們的對話,她正剖開被大卸八塊的平麵吞噬者腹腔,接著拿出裏頭閃閃發亮的物品。
「梅麗莎對孩子氣的事物不怎麽好奇,她唯一感興趣的就是我的工作……也就是肢解魔物。或許她擁有與生倶來的天分,技能也已經在我之上了。為了維持一定的等級,我們偶爾也會進入迷宮探索,但說來慚愧,這種時候我甚至都是靠著女兒保護。」
技能會傳承給子女──梅麗莎繼承了萊卡頓先生的肢解技能,從小就展現出這方麵的才華。
「不過最近我也開始在想,她也已經到了考慮自力更生的年紀。光是在我的店裏幫忙、期待著極少有機會遇見的稀有素材,就這麽浪費一天又一天的青舂時光,感覺也不太妥當……有人先生,您對青春有著什麽樣的想法呢?」
「呃……這、這個嘛,我也沒有過著多麽恣意揮灑青春的生活,但也有很多事是年輕時才有辦法做到的呢。」
「有人哥哥以前也有經曆過年少輕狂的時期嗎?有時候哥哥確實會展現出讓人為之心動的魄力呢~比方說大家遭遇危機的時候。」
「確實……是這樣沒錯呢。不過那是因為有人先生有著一顆堅強的心……」
「和等級無關,該說有人確實很有膽量……還是給人處變不驚的感覺呢。」
「這應該也是因為人隨著年紀增長,自然就會累積經驗和智慧吧……我有時也會覺得後部就像是自己的哥哥一樣。」
「是、是嗎……?」
我並沒有如同大家的想像般過著多麽破天荒的人生,但直到自己決定要認真活下去,而開始拚命用功念書前,也經曆過各式各樣的打工,並累積了人生經驗。從以前便有人說我很沉穩,所以這可能也是源自我本來的性格吧。
「那個……萊卡頓先生是想要讓梅麗莎體驗青春這樣的感覺嗎?」
五十嵐小姐一麵對自己說出「青春」兩字感到害臊,一麵這麽詢問。萊卡頓先生肯定了她的問題,並看向梅麗莎說道:
「是啊,雖然我事到如今才擺出父親的樣子這麽說,可能會被梅麗莎嫌棄我多管閑事就是了。」
「……也不至於。」
「嗯……梅麗莎,你有聽到啊?抱歉,害你分心了嗎?」
梅麗莎拿著狀似是將平麵吞噬者肢解後從體內取出的魔石,來到了我們身邊。雖然她一副睡眼惺忪的樣子,但看著魔石的
眼神散發著光彩,毫不掩飾對魔物素材的熱切關注。
「平麵吞噬者身上帶有『迷彩石』。隻要將這個嵌在裝備上,就能和四周的景色融為一體。你們中大獎了。」
「喔喔……那還真是厲害啊。」
「說到能融入景色之中,是指像光學迷彩那樣的效果嗎?這讓我想起了轉生前的事呢。」
萊卡頓先生似乎是第一批轉生者,但身為下一代的梅麗莎卻不知道光學迷彩這個詞匯的意思,因此露出一臉疑惑的表情。
「啊啊,不,沒什麽啦。我想有人先生跟我一樣都是男的,所以應該聽得懂。光學迷彩可是男人的浪漫喔。」
「哈哈哈,您說得是。但要是這麽明顯地把迷彩石嵌在裝備上……」
「你在說什麽傻話,務必要請人幫你裝上去啊。你可是後衛,能回避敵人攻擊的手段當然是愈多愈好嘛。」
「就算要在戰鬥中使用,也無法大肆施展。裝備迷彩石發動的『動態匿蹤』會消耗掉很多魔力的。」
如果要長時間保持和風景融為一體的狀態,魔力的消耗量想必會很大吧。反過來說,隻要能夠抑製這種消耗,就能夠化身為透明人──但能藉由避開敵人攻擊或是隱藏氣息來獲得效果的並不隻有我一個,因此我想再多考慮一下該把迷彩石嵌在誰的裝備上。
「如果是哥哥的話,應該不會拿來做什麽色色的事吧~」
「……有、有人先生怎麽可能會做那種事嘛。美咲你真是的……」
「……我們又沒有立場能說這種話。美咲,難道你已經忘了嗎?」
「唔……大家對睡得不醒人事的哥哥做了這樣那樣的事……我、我可是什麽都不知道喔?」
「嗯……美咲,你是指什麽事?」
我隻是隨口問問,大家的反應卻像是被雷打中一般,簡直就像是在表示我提了個糟糕的問題──大家究竟在我睡著時做了什麽呢。
我望向五十嵐小姐,隻見她一反常態地倉皇失措,似乎想尋求其他成員的協助,但大家都不約而同地錯開了目光。
不知是否覺悟到自己逃不掉了,五十嵐小姐清了清喉嚨,打算盡量擺出一副遊刃有餘的表情──她身上的服裝不再是直編式毛衣;就算交抱雙臂,胸部也不再被撐起,讓我稍稍感到一絲遺憾。
「不、不是啦,後部。是因為你睡覺時蓋在身上的毛毯掉了,所以我們幫你重新蓋好而已,其他什麽事也沒做喔。」
「就、就是說啊?討厭啦~哥哥真是的,我們怎麽可能會做奇怪的事嘛。」
美咲碰了碰我的上臂附近。她先前該不會就是像這樣隨意地碰觸我的身體吧──我差點就要這麽平白無故地冤枉她了。
「我睡著的表情會不會很呆啊?如果不是這樣的話倒還無所謂。」
「我、我想想……有人先生非常安靜地睡著,表情看起來一點也不呆喔,而且睡相也很好……」
「確、確實是這樣呢~哥哥真的睡得很沉,也不像我爸一樣會打呼,超~級安靜的喔~」
其實珠洲菜也繼美咲之後跟著說錯話了,但我並沒有刻意點破。因為她們觀察過我的睡相──大家一起看過我睡著的樣子,而這件事本身就是不爭的事實。
「話、話說回來……關於梅麗莎小姐的事,請問本人有意願前往探索嗎?」
「有。隻要偶爾就可以了,如果需要肢解員時,希望你能通知我。」
梅麗莎確實有仔細聽著我們的對話。既然她對探索這麽感興趣,那麽答應萊卡頓先生的請求應該就沒問題了。
「呼啊啊……沒想到我所率領的第二小隊就要迎來能夠擔任前衛的人才了……!」
「喂,別擅自決定分配啦。畢竟依梅麗莎的實力來看,要頂替美咲的位置、立刻晉升一軍也是有可能的。」
「怎麽這樣啦~!不過我也差不多想休息了,那我就待在板凳區努力吧!呼~探索總是處於緊張狀態,老化的速度也會比平常快上兩倍呢~」
「這種觸黴頭的話……你、你就別說了啦。啊……但要是持續探索的話,說不定也能找到有逆齡效果的寶物之類的。」
五十嵐小姐展現出對於恢複青春的興致──雖然確實可能會有這種寶物,但不曉得究竟如何呢。迷宮國讓我隱約有種「沒有什麽是不可能」的感覺。
「根據傳聞,某些魔物的肉似乎也有回春的效果。當然,要是普通魔物能讓人變年輕,人們就不必這麽辛苦,而且聽說無法恢複到一定的年齡以下就是了。」
「原來真的有啊……五十嵐小姐,這真是太好了呢。」
「……雖、雖說我是女性之中年紀最大的,但也不用這麽關心我啦……」
「有人哥哥,你對哪個年齡層的女生最有興趣呢?」
「嗯,這個嘛……我是沒怎麽在意這個啦,但我覺得個性是否合得來才是最重要的……你到底想讓我說出什麽話啊。」
這種說法聽起來簡直就像是在坦白自己沒有正式和女性交往過嘛。但夥伴們的心思並沒有那麽敏銳,所以似乎照字麵接受了我所說的話。
「如果是有人先生的話,我想總有一天肯定能邂逅良緣的。畢竟您已經……再說下去就真的是多管閑事了,請恕我失禮。」
「萊、萊卡頓先生,您那種說法會讓我們……」
五十嵐小姐打算說些什麽,但說到一半就開始支吾其詞。雖然我和大家的關係確實變得更親密了,但那是屬於隊伍間的信賴,所以可不能會錯意。
「接下來是關於素材的事,請容我一一向您確認用途。邪眼獵犬共有七隻,它們的體內總共發現了兩顆『眼力石』。隻要將它裝備在武器上,就能發動特殊攻擊『暈厥』;裝備在防具上也可提升能力。」
「原來如此,那還真是不錯呢。我會考慮看看要嵌在誰的裝備上。」
「我明白了。毛皮能拿來當作拖把等物品,您打算怎麽處理呢?由於毛皮也擁有防火的特性,因此也能作為防具使用……」
邪眼獵犬的毛皮雖然具有高度的防火性,但同時也十分沉重,而且似乎還有會傳導雷擊的弱點,所以這回我決定不加以使用,而是將其售出。
名為『眼力石』的小型黑色魔石則是形成於眼球內的結晶,能簡單地組合於武器上。
「假如能用來強化裝備,我也想使用這種礦石和盧恩石看看。」
「啊,這樣的話,應該過去冶煉廠一趟比較好喔。不過盧恩石……一般是壓縮魔石製作而成,但這竟然是自然形成的,讓我很驚訝呢。」
萊卡頓先生看著石頭上浮現出的文字,興奮地說道。看來他至今為止似乎也曾經見過其他盧恩石。
「……我送給妻子的戒指也使用了天然的盧恩石。在迷宮國,盧恩石也被視為富有價值的寶石,請您好好愛惜喔。」
「謝謝您的建議。」
結果我們並非在肢解鋪進行加工,而是決定在明天早上將素材帶到冶煉廠。接下來就是平麵吞噬者的素材了。
「平麵吞噬者的肉類需求量很大,就算隻有收購肉,至少也能支付您五十枚金幣。但您也能選擇將肉加工製成肉乾等能長久保存的食材。」
「那就賣掉一半,另一半能麻煩您進行加工嗎?」
「好的。一隻平麵吞噬者的皮還能製作一項防具。」
「那麽,就可以麻煩您加工成特蕾吉亞專用的裝備嗎?因為她用起來似乎很順手。」
「那就做成手套如何呢。但這項加工就需要請您等到明天了。」
「沒問題,拜托您了。」
由於自行帶回的素材數量少,因此這次的金額計
算起來也很迅速──我原本是這麽以為的。
「還有,這裏是破壞神的素材計算金額。除了一部分之外,隻要賣出就能獲得金幣三千五百枚,這是公會所提出的金額。」
「畢竟那麽大一隻也沒地方放,能請您將它拿去兌現嗎?」
「好的,我已經事先挑選,並留下能拿來製作武器的部分了……從肢解現場運往這裏需要花點時間,但我想明天就能送到了。」
「感謝您設想得如此周到。」
雖然不敢想像能突然就得到『物理無效』這種超強防具,但破壞神也能拿來製造武器這一點還是讓人相當興奮。關於收入也沒什麽好挑剔的──雖說要是我們能夠自行肢解,就可以獨占所有賺到的錢,但同時也得付出相對的時間和工夫。
「……能讓我從明天開始參加嗎?」
「好啊,我們明天會過來接你的。我想應該會前往迷宮探索,你就事先做好準備吧。」
「知道了,請多指教……我叫梅麗莎,能夠進行肢解和分解。」
梅麗莎怯生生地向大家低頭致意。她手上還握著切肉刀,所以看起來怪有魄力的──但這麽一來,我想要招募的人才之一──肢解員就加入隊伍了。
進行探索和戰鬥時,梅麗莎會使出什麽樣的技能呢。這位有著一頭銀色細軟長發、如同人偶般端正容貌的少女發現自己右手拿著的切肉刀還亮晃晃地沒收好,便將刀子放進盒子裏,接著勾起嘴角露出了笑容。
五 分配房間
我們的新宿舍名為『歐雷爾斯夫人宅邸』。正如其名,這是一位叫做歐雷爾斯的女性冒險者退休後,為了度過晚年而建造的住宅。
歐雷爾斯夫人在被昵稱為『挫折回廊』、且惡名昭彰的四號區迷宮失去了丈夫和所有夥伴,之後直到由於年事已高而無法再探索為止,她都為了爭討敵人而持續深入迷宮戰鬥,據說退休時已經滿身瘡痍、甚至無法以自己的力量行走。
迎接我們歸來的女仆──米蕾依小姐帶領我們前往房間的途中說了許多事。當我們爬上通往二樓的階梯時,她也像是觀光導遊般對陳列於平台的美麗盾牌進行解說。
「這是歐雷爾斯夫人使用過的盾牌,名為『皇後騎士鳶盾+8』,因屬於超重量級,因此能裝備的人有限,但其擁有極高的性能,也是一件相當有價值的美術品。」
這麵盾牌的麵積大到能夠遮蓋整個成人的身體,甚至還有多餘的空間──這就意味著歐雷爾斯夫人身為女性,卻擔任前衛的角色吧。
「歐雷爾斯夫人的職業究竟是什麽呢?」
「她並不屬於轉生者,而是守護迷宮國皇室的親衛隊一族,並擔任『皇家爵士』一職。」
「原來還有這種職業啊……我還以為是『盾騎士』之類的呢。」
我所想像的也和五十嵐小姐一樣,但即使是皇家爵士這樣的職業,她的隊伍最終仍止步於四號區。
此外,還有迷宮國的皇族。或許我們總有一天終將會接觸到轉生者以外的勢力──不過那應該是很久以後才會發生的事。
「那個,請問也有女仆這種職業嗎?」
「有的。我們雖然是透過轉職選擇了女仆一職,但似乎也有人在轉生時就希望成為『女仆』。不僅能學習到幾種有助於探索的技能,可裝備的物品也出乎意料地豐富,不過也有許多技能必須穿上女仆裝才能施展。」
米蕾依小姐俐落地如此回答。雖然是位將蓬鬆的褐色秀發綁成辮子、散發著沉穩氣息的女性,但說起話來卻能令人感受到她相當能幹。
「米蕾依小姐以前也曾經進行過探索嗎?」
「我現在也姑且還算站在第一線,一直待在八號區,有時也會和同事及我照顧的房客一起進入迷宮喔。」
原來如此,也有這種類型的探索者啊。隻要看看我們至今為止所遇見的人們,就能理解除了退休者以外,有些迷宮國的人會同時擁有探索者和支援者這兩種身分。
宅邸的建築以玄關大廳為中心分為左右兩側,我們的房間則位於右側的二樓。米蕾依小姐用鑰匙打開門後,便將備用鑰匙交給了我,然後為我們介紹房間。
「稍早已經為各位整理好床鋪了,請問六張床就可以了嗎?」
「啊,是的。不過我是男的,所以希望能盡量將房間分開。」
「啊……很、很抱歉。是我考慮不周……才會在三個房間的每個寢室內各鋪了兩張床。我這就到其他空房為您準備床鋪。」
米蕾依小姐慌忙走向寢室。她是要為我將枕頭和床單搬到其他無人使用的寢室嗎──讓她多費一番功夫,讓我有些過意不去。
「有人哥哥,如果隻是睡覺的話,不用這麽在意也沒關係吧?」
「也、也是啦……畢竟這樣確實會增加米蕾依小姐的工作……米蕾依小姐,不好意思,雖然剛才是我自己這麽要求的,但房間還是維持現狀就可以了。」
「我明白了。那麽,晚餐時間到了之後,我會將餐點端到起居室這裏來。假如有任何吩咐,請按那邊的服務鈴,無論在哪裏都能夠呼叫得到我。」
米蕾依小姐行了個禮後便離開了房間。揮著手目送她之後,美咲不知想到了什麽,拿來了房間備有的便條紙和筆,開始寫了起來。
「……?美咲你在寫什麽呀?」
「我覺得這種時候,就用這個最公平~好了,鬼腳圖完成囉~!」
「喂、喂……不要把我的名字用愛心框起來啦。」
「你這是什麽話嘛~哥哥怎麽想都等於是大獎呀。」
我也應該把這當作是單純地受到仰慕嗎──不,從美咲樂不可支的表情來看,我覺得自己確實正被她調侃著。
「那就依序填上名字吧……嗯……」
「啊,鏡花姊姊,不可以偷看線的走向喔,畢竟我想大家應該都想和哥哥一起睡。」
「…………」
特蕾吉亞對美咲這句話展現出比誰都還要強烈的反應──她的蜥蜴帽緩慢卻確實地逐漸浮現出淡淡的紅暈。
五個人靠著猜拳決定填寫名字的順序,接著在深思熟慮後選擇位置──說是中大獎還滿不好意思的,但最後和我分到同個房間的是珠洲菜。
「小珠,你和哥哥一起不會緊張到睡不著嗎?需不需要跟你交換?」
「沒、沒關係……美咲你不用擔心。有人先生,我也想以後衛的身分為大家做出更多貢獻,所以能稍微和您討論一下嗎?」
「既然珠洲菜都這麽說了……後部,我可以相信你吧?」
「五十嵐小姐……請您別用那種眼神看我啊。」
雖然大家都是在無論房間如何分配都不能有怨言的前提下開始玩畫鬼腳,但五十嵐小姐卻對我心存戒心──這也難怪,畢竟前世的男人大部分都偏好年輕女孩,而我也無法完全否定這種想法,但目前我希望主張自己是沒有獠牙利爪的狼,或者該說是隻小綿羊。
「……我們並非隻有今天會住在這個房間,所以我想隻要輪流交換就行了,再說我也有事想和有人討論。」
經過艾莉緹亞的提議,我們決定隻使用四間寢室中的其中三間,並且每天都會輪流替換睡覺的地方。
「今天就麻煩您多多關照了,有人先生。」
「嗯,也請你多指教……怎麽啦,特蕾吉亞?」
「…………」
特蕾吉亞直盯著我們看,但不知她想到了什麽,就這麽坐在起居室的沙發上。
「啊……特蕾吉亞小姐,請您不必客氣。我已經習慣蜥蜴頭罩了……不過要是半夜突然看見,感覺還是會嚇一跳呢。」
「我也當然沒
問題喔~不如該說那光滑又冰涼的觸感會讓人上癮……夏天熱到睡不著時甚至會想和她一起睡呢……啊,請你不要覺得倒胃嘛~愈是躲避就愈會讓人想窮追不舍喔。」
特蕾吉亞大概是想像了被美咲當成抱枕的樣子,護住自己的身體。我突然對迷宮國是否有四季之分感到好奇了起來,但在開口詢問艾莉緹亞之前,五十嵐小姐就看著房間裏的某個擺設說道:
「啊……後部,這個道具該不會是冷氣吧?」
黑色的圓形金屬擺設有著紅藍兩色按鈕──看來似乎是魔石──艾莉緹亞好像知道該怎麽操作,隻見她按下藍色按鈕,擺設表麵的數個洞口便開始吹出了冷風。
「隻要是一定等級以上的宿舍,大部分都會裝設這種依靠魔力運轉的空調。想使用的話就必須將魔力注入這裏的『填充石』……但我們並沒有專精於魔法的夥伴,所以必須省著點用才行。」
恢複魔力需要時間,因此探索迷宮所消耗掉的魔力得在好的宿舍休息一晚才能補回來。
我們的隊伍還稱不上湊齊所有必要的職業。雖然還不到需要開空調的季節,但我希望能在炎熱的夏季來臨前解決魔力不足的問題。
六 技能等級
由於房間已經分配完畢,我們換好衣物後決定在晚餐時間前召開會議。因為大家的等級都有所提升,所以我想事先確認新技能。
所有人拿著探索證,並各自打開技能頁麵。大家的反應都各不相同──就連艾莉緹亞也有那麽一瞬間露出了閃閃發亮的眼神。
──然而她的表情中並不隻帶著希望,詛咒劍士的技能果然有很多都伴隨著風險吧。
(首先是我的技能……喔,終於等到了……!)
◆已習得技能◆
支援防禦1 支援攻擊1 支援恢複1 支援高揚1
鷹之眼 後方立正
◆可習得技能◆
技能等級2
支援攻擊2:前方夥伴進行攻擊時,可附加自己的武器攻擊。相同屬性技能不可重複。
支援防禦2:可替前方夥伴製造出與自己防禦能力同等的保護牆。相同屬性技能不可重複。
技能等級1
支援魔法1:消耗50%魔力和威力,以加強前方夥伴的魔法。
支援回避1:前方夥伴將有低機率發動『絕對回避』。
正後方:消費5點魔力值,使視野在定時間內擴展至後方。
對外支援:消耗5點魔力,以支援隊伍以外的特定對象。
後方複燃:被人從後方攻擊時,可自動反擊。
剩餘技能點數:3
這下終於能學習第二階段的支援係技能了──就內容看來,支援效果將仰賴我的能力而有所改變。
(假如是『自己的武器攻擊』,就有機會附加我所裝備的武器屬性和特殊效果,而且若是我的攻擊能輕鬆造成11點以上的傷害,就有和『支援攻擊1』分開來使用的價值了。)
如果先前習得的技能被取代,使得『支援攻擊1』和『支援防禦1』無法再使用,而透過我本身攻擊力和防禦力獲得的支援補正值隻有11點以下的話,我的支援效果就會暫時被削弱。
但隨著日後的傷害值增加,經過攻擊力加乘的傷害值肯定會比11點固定傷害值更大幅提升。目前全隊能在瞬間造成的傷害值將近20點,不過要是以11點固定傷害值x20及15點暫定傷害值x20來計算,總共將能給予敵方高達80點的傷害。
我猶豫著現在就習得技能是否為時尚早──『支援攻擊2』和『支援防禦2』兩者的優先程度幾乎相同,我該如何取舍呢。
「後部,能不能也看看我的技能呢?我想請你給個建議,告訴我該選哪個比較好……」
「啊,不好意思,我不小心陷入沉思了。原來技能也有等級之分啊,艾莉緹亞。」
「你能取得等級2的技能了嗎?恭喜你。不過學習所需的點數和等級數相同,所以要謹慎選擇喔。」
原來如此,因為消耗量會變多,所以升級後獲得的技能點數才會增加1點嗎?既然如此,之後每提升1個等級就能夠獲得4、5點左右嗎?
假如所需點數愈多的技能威力愈強,那就先取得『支援攻擊2』吧。隻要增加屬性攻擊的種類,即可避免攻擊完全無效、支援也派不上用場的情況──想到這裏,我發現了一件事。
(……這樣啊……固定傷害值雖然也很有效,但要是能將『毒』附加在對手身上的話……!)
不僅是附加毒素而已,若能造成狀態異常,則所有成員無論裝備哪些物品,都能使對手陷入異常狀態,同時與之戰鬥。
再來就是『支援魔法1』,將其施加於強力的魔法師係職業時,應該就可以發揮出這項技能的威力;要是能再加上恢複魔法,用途將會十分廣泛。但這目前隻適用於五十嵐小姐的『雷霆突擊』,所以還沒有習得的必要。
對外支援需視用途而定,但似乎是一項滿有意思的技能;『支援回避1』也十分吸引人,但我現在已經擁有充足的防禦手段,所以暫時保留。
「讓您久等了,五十嵐小姐。」
「嗯,那就麻煩你了。我好像能夠取得這些技能……」
五十嵐小姐恢複了剛轉生時一身直編式毛衣搭配短裙的打扮。美咲和珠洲菜似乎也還沒習慣在迷宮國買的衣服觸感,跟著穿回了轉生時的服裝。
◆已習得技能◆
雙重攻擊 雷霆突擊
閃耀墊步 誘餌人偶
◆可習得技能◆
貫穿攻擊1:裝備長矛時,部分衝擊將無視敵方的防禦。
誘敵:吸引敵方攻擊特定對象。
勇氣之霧:可解除我方的恐懼狀態。
凍結之棘:可凍結敵方腳部,以減緩動作。
雪國之肌:可避免陷入凍結狀態,並增加魅力。
反彈1:被敵方間接攻擊擊中的機率將略為下降。
剩餘技能點數:2
「『貫穿攻擊』感覺不錯啊。『誘敵』也是用途相當廣泛的技能,應該會搭配『誘餌人偶』一起使用吧。」
「這、這樣啊……說得也是呢。『雪國之肌』對後部應該沒有用處吧……」
「咦,那種能變成美女的技能是怎麽回事啊。真羨慕呢~我也好想擁有那種技能喔。」
「我想賭徒是無法轉職成女武神的,不過巫女想成為女武神倒是有可能。」
美咲被艾莉緹亞這麽一說隨即沒勁地聳了聳肩膀。
「『雪國之肌』……這項技能的名字取得真好呢……」
看來珠洲菜也很感興趣。不過美咲和珠洲菜兩人都還很年輕,肌膚看起來相當水嫩,光澤和彈性也無可挑剔。
北歐出身的艾莉緹亞也擁有吹彈可破的白皙肌膚,但不曉得是否受到詛咒之劍的影響,她的表情經常沒什麽精神,也出現了一點黑眼圈──我在社畜時代的黑眼圈也相當嚴重,但現在簡直像換了個人似地比以前還要容光煥發。我想大概是因為探索成為了一種良好的運動,再加上完全沒有受到任何壓力的緣故吧。
「那麽……五十嵐小姐,隻要有我的支援就還不需要學習『貫穿攻擊』,您要不要試著取得『雪國之肌』呢?」
「呃……可、可以嗎?我怎麽能這麽任性地……」
「如果您認為這是探索時必要的技能,我就會堅決請求您取得這項技能。我也希望您能先學會『誘敵』,但除此之外就沒有什麽技能非學不可……最重要的是,我認為要是逼著五十嵐小姐忍耐不取得想要的技能也不大好。」
迷宮國第八號區──轉生到這個世界的人們首先造訪的街區。
這一區有座初學者挑戰的迷宮『曙光原野』,而我們攻略了其中隱藏的第四層,所有隊伍成員都得以安然逃出生天。
爬完從第一層迷宮延伸至鎮上的漫長階梯,隻見太陽的位置已和進入迷宮前有所不同,來到了黃昏時分。我們走過廣場,朝著公會所在地的西邊大道前進。
「呼啊~原來外頭的空氣這麽清新啊~迷宮裏就和待在外麵時一樣明亮,空間也很開闊,但氣氛果然就是不同呢。」
美咲伸著懶腰,一副很開心的樣子──我還不知道她的全名叫什麽。她的職業是能操縱運氣等的『賭徒』,多虧了她所擁有特殊技能,我們才能夠進入迷宮的隱藏樓層。
「嗯嗯……呼,外頭確實讓人神清氣爽呢。四樓實在很有『迷宮』的氣氛,所以果然會給人一種封閉感。」
五十嵐小姐邊說邊大動作地伸了個懶腰──她的前世是和我在同家公司任職的上司,目前則是由我擔任隊長的隊伍成員之一。
她有著一頭棕色大波浪卷發,轉生當時身穿直條紋毛衣和裙子,如今則換上『女武神』的裝備『女用鎧甲』。以白色為基調的鎧甲胸口部分大大敞開,伸懶腰時格外顯眼,或者該說是強調胸部的存在一般,讓人的視線忍不住為其所吸引。
「後部,怎麽啦?幹嘛這樣盯著我看啊。」
「沒、沒事,不好意思。我隻是覺得能平安逃出來真是太好了。」
「真的……我們之所以能打敗那麽強的魔物,都是托了有人先生的福。」
珠洲菜邊說邊露出沉穩的微笑。她是美咲的兒時玩伴,擔任『巫女』一職。她身穿方便行動、可說是迷宮國版的巫女服,和黑發大和撫子般的容貌十分相配。
迷宮四樓棲息著擁有固定名稱的強力魔物『已命名』。我們遭遇了『鷲頭巨人兵』這個會發動全體攻擊的強敵,但在所有成員的通力合作下勉強擊敗了它。
「…………」
「特蕾吉亞也辛苦了。你的表現很精采喔。」
特蕾吉亞是前職為傭兵的蜥蜴人少女,也是我的第一位夥伴。我向她說出慰勞的話語後,她便點了一下頭。其他夥伴們見到她這個率直的反應,也無不會心一笑。
雖說是蜥蜴人,但她的模樣並非介於蜥蜴和人類之間,而像是穿著一套蜥蜴玩偶裝。但這身裝備除了武器和防具以外是無法脫下的──這就是她身為亞人所受的製約。
特蕾吉亞的職業為『盜賊』,在隊伍中負責擔任中衛。她在攻擊與回避兩方麵都表現得十分出色,因此我從轉生開始就一直受到她諸多照顧。
「有人你才辛苦呢,還好嗎?你最後使出的技能應該消耗了很多魔力吧。」
出聲關心我的是在隊伍中等級遠高於其他人的『劍士』少女艾莉緹亞。由於某種原因,她裝備了受到詛咒的武器,職業也因此變成了『詛咒劍士』。
這位將金發紮成兩條馬尾、出生於北歐的嬌小少女──她的容貌隻能以楚楚動人形容,但隻要一開始戰鬥,她就會化身為隊伍中能給予敵方最多傷害的優秀攻擊者。
身為『後衛』的我則擁有在後方『支援』這五個人的技能。轉生後,我在選擇職業時填寫了『後衛』,結果就這麽直接被受理了。
畢竟能夠自由選擇,所以這個職業確實很適合我;而在初級探索者之中,我們的隊伍也以史上最快的速度提高了名次。如此一來生活水準也會改善,因此在探索時雖然會麵臨遭遇強大魔物的危險,但在生活上並沒有需要操心的事,這也使我們得以持續致力於探索。
「……我也沒什麽資格評論別人,不過感覺有人在戰鬥中展現出了鬥誌……有你待在後麵向我們喊話,讓我的幹勁都來了。之後也請你多多指教囉。」
「像這樣被你再次誇獎,我會不好意思的……不過喊話真的很重要。」
這種喊話也是我發動『支援高揚』等技能時的信號之一。仔細想想,我在戰鬥中確實經常大聲向她們喊話。
迷宮裏的魔物沒有一隻是能夠掉以輕心的。我們必須在所有戰鬥中全數獲勝、平安無事地繼續進行探索,還有非得達成不可的事。
第一件事就是讓曾經丟了性命、以亞人的身分蘇醒過來的特蕾吉亞變回原本的人類模樣。
其次則是救出艾莉緹亞的友人,她在五號區的迷宮被魔物所襲擊,目前生死不明。
「欸嘿嘿~大哥哥害羞的樣子不是很可愛嗎?你說對吧,小珠。」
「美、美咲……被你這麽一問,我也沒辦法馬上回答呀……」
「後部好像不怎麽習慣被人誇獎呢……啊,這難道是因為我並不是個靠讚美來提升部下能力的上司呢……」
「不、不是的,我與生倶來的個性就是這樣。」
五十嵐小姐似乎突然想起了自己身為魔鬼上司時的事而一臉愧疚。我已經不介意了,但她對於在前世苛待我一事有所反省,可能也因此造成了反作用,讓她在轉生組隊之後溫柔到簡直判若兩人。
「…………」
「……啊,謝謝。你這是在誇獎我嗎?」
特蕾吉亞踮起腳尖摸了摸我的頭。她自從變成亞人後就無法開口說話,但能夠像這樣和他人互通心意──不過被身形和十五歲少女差不多高的她摸頭,與其說是不好意思,不如說令人感到害臊。
我們趕上了公會的營業時間,我等到露易莎小姐服務完其他探索者後,便前往和昨天同一間特別室。
我請女性隊員們自由行動,在公會外頭等我。報告是隊長的工作,而這項老規矩今後似乎也會延續下去。不過我覺得報告也是探索的個中樂趣之一,所以交給我來負責也完全沒問題。
「抱歉,因為才剛結束探索,所以身上可能會有汗味。」
「您別這麽說,汗水可是探索者的勳章呢。」
被她笑容滿麵地這麽一說,我想即使不是我這種毫無免疫力的男人,一定也會為之傾心的。
「……露、露易莎小姐,怎麽了嗎?」
露易莎小姐冷不防地靠近我身邊。由於我不自然地拉開距離,她才會靠過來確認我身上的味道──這個舉動不知該說是大膽,還是縮短距離的手法太高明,讓我不知如何是好。
「嗬嗬……我不怎麽在意喔。不過聞得到後部大人的味道呢。」
露易莎小姐以辦公用的文件夾遮著嘴這麽說。她的動作已經不隻像是一名責任官,而是給人完全敞開心胸、愈來愈像朋友般的感覺。
(她平時似乎都留意著不將胸部伸展開來,但隻要一和我走在一起,防備就會變得較寬鬆……這下我得小心別把目光擺錯地方了……)
「不好意思,能請您先到房間裏稍等嗎?我會端茶過去……還是您現在就要喝酒呢?」
「呃……那、那個,現在還是大白天的,所以……露易莎小姐今天也要一起喝一杯嗎?」
「可以嗎?不,其實隻要普通地吃頓飯就很足夠了。畢竟要是每天都喝的話,可是會對身體造成影響的。」
露易莎小姐似乎是每天都想喝酒的類型,但我沒想到公會在報告的場合也會提供酒類,還真是大膽的組織。
「……我是不會建議其他人喝酒的喔?隻有對後部大人才會這樣。」
「哎、哎呀,哈哈哈……」
如果光說些「真沒辦法呀」之類的話,會不會讓人無言以對呢。這種時候自己就是無法機靈地想出好答案,真是急死人了。
露易莎小姐走去泡茶,從她背後能看見布料柔軟的裙子明
顯浮現出臀部的形狀,讓人不知道該把目光擺在哪裏才好。雖然和第一天清純的印象相比變化頗大──但老實說,假如我的功績愈是提升,就能獲得愈多青睞的話,我今後也會毫不猶豫地繼續努力的。
喝了露易莎小姐為我泡的冰涼花草茶,並稍事休息後,我便向她出示了探索證;她則拿出單片眼鏡,將手按在胸口進行深呼吸,之後才一臉嚴肅地望向頁麵。
「那麽,我這就來看看……」
◆本次探索成果◆
?侵入『曙光原野』3f 40點
?侵入『曙光原野』未知領域 未評價
?『艾莉緹亞』等級提升至9 100點
?『有人』等級提升至4 40點
?『特蕾吉亞』等級提升至4 40點
?『鏡花』等級提升至3 20點
?『珠洲菜』等級提升至3 20點
?『美咲』等級提升至2 10點
?討伐『綿綿球』8隻 40點
?討伐『毒槍蜂』6隻 48點
?討伐『獠牙半獸人』12隻 120點
?討伐『邪眼獵犬』7隻 140點
?討伐『平麵吞噬者』1隻 50點
?討伐『★鷲頭巨人兵』1隻 未評價
?與『特蕾吉亞』的信賴關係產生變化 100點
?『鏡花』的信賴度提升 50點
?『珠洲菜』的信賴度提升 50點
?『艾莉緹亞』的信賴度提升 50點
?與『美咲』的信賴關係產生變化 100點
?使『???』覺醒 未評價
?獲得『???』的加護 未評價
?探索者貢獻度1018+未評價值
八號區曆代貢獻度排名 1
「…………」
露易莎小姐戴著單片眼鏡,看到第二行就停住了。果然是上頭顯示的『未知領域』帶來的刺激太強烈了嗎──該怎麽做才能讓她回神呢。
「……露易莎小姐?」
「呀啊啊!?」
露易莎小姐的反應就像是被彈開來一般,胸部也搖晃得差點就要從敞開的領口呼之欲出。
胸部持續晃動了一陣子,隻見她唰地一下紅了臉,接著順一下並沒有弄得太亂的頭發、整了整衣領,然後咳了一聲看向這裏。
「……非、非常抱歉。我每次看到後部大人的探索報告都會不知所措……您一定覺得很傻眼吧。」
「沒、沒那回事……畢竟我們自己也很驚訝。不過在各種條件互相配合下,發生了我們完全沒有預料到的事,這有很大部分都要歸功於美咲絕佳的運氣呢。」
「美咲小姐……是選擇『賭徒』一職的那位小姐對吧。原本是由我的後輩負責她的轉職事宜,但聽說她一開始還自暴自棄地打算寫下『仙人跳』。看她明明還那麽年輕,卻有著破天荒的想法呢。」
看來讓美咲加入隊伍果然是正確的。假如沒有遇上我們,她大概真的會利用自己身為女性這項武器討生活也說不定。但試著交談過後,就會發現她也有比想像中還要單純的一麵,所以我明白她隻不過是外表看似是辣妹,但內心其實是個坦率的女孩。
「我、我說……後部大人、那個……您、您會在意女性的年齡嗎?」
「您說年齡嗎?我並不會特別在意喔。」
「……太好了。」
「咦?露易莎小姐,您剛才說了什麽嗎……」
「看來今後我對工作會更有幹勁呢。」
露易莎小姐沒有回答我的問題,但看起來相當高興的樣子──這搞不好是我目前為止所見過最有魅力的笑容。但我們可不能盡是聊些毫不相幹的話題。
我考慮著是否能將我們在迷宮遇見秘神一事告訴她。不過探索證上有顯示出「使『???』覺醒」,我想屆時就有必要對此進行說明。
總之還是先按順序一個一個來吧。隻要能清晰明快地向露易莎小姐報告,她應該就能理解了。
「露易莎小姐,關於這裏所顯示的『未知領域』……」
「是的,我也相當驚訝……我很久沒有看到這個標示了,而這正意味著抵達未知領域的人一次也沒有回到公會過。」
「這樣啊……露易莎小姐,就公會的方針而言,是否會將發現未知領域的情報和他人共享呢?」
「不,接下來在這個房間交談的內容就隻有我和後部大人知道。探索者可自行斟酌是否向公會上級報告,而公會最忌諱的就是和優秀的探索者演變成敵對關係,因此並未強製規定各位必須提供探索獲得的情報。」
這一點雖然不難理解,但公會就這麽放任探索者恣意行動真的好嗎?
倘若公會上級者的實力比名列前茅的探索者還要弱,恐怕就無法加以限製──但我們還隻是新手,名次也很低,所以公會理應能以規定的名義要求我們乖乖聽話。
(之所以不這麽做……難道是因為公會最重視的是讓探索者累積經驗,並鼓勵其成長變強嗎?但這樣的話……)
「……我能明白您的想法。照這樣的方針來看,要是名列前茅的探索者起了反叛之心,公會就無法遏止他們了。這麽一來,無論是誰都會認為迷宮國的秩序將因此瓦解吧。」
「但實際上並沒有變成這樣。這就表示即使是名次頂尖的探索者也都很勤奮嗎?」
「雖然無法保證所有人都是這樣,但對能逐步提升名次、又擁有才華的探索者們而言,比起擁有支配他人的影響力,更會優先選擇進入迷宮探險。而其中一個理由就是……『秘密之神』。我原先沒有料到後部大人您會在目前的階段就找到,但看來您不隻已經發現,甚至還得到了加護呢。」
露易莎小姐知道秘神的事──但卻不知道祂就沉睡於『曙光原野』中隱藏的樓層。
或許她也不清楚秘神的詳細情報。假如公會職員隻是共享了「迷宮裏存在著秘神」的情報,那她會有所動搖就情有可原了。
「後部大人,我會將自己所知道的都告訴您。打造出迷宮國的『創始者』為了讓人們探索世界各地那些『被忘卻的迷宮』,而在城牆中設置了通往迷宮的傳送門。也就是說,迷宮國是將『迷宮入口』聚集於城牆之後,才以『國家』的形式成型。」
「……為什麽要將迷宮聚集起來呢?既然人們已經遺忘,就表示這些迷宮被視為毫無價值了吧。」
「並不是這樣的。迷宮擁有許多謎團,而為了守護最深處的秘密寶藏,還設下重重障礙和魔物阻擋。唯有充滿睿智和力量的探索者能解開這些謎團……然而,目前依然存在著無數被人放棄、不再挑戰的迷宮。直到現在,迷宮國有時還會在不知不覺中增加迷宮的入口,這正是因為『創始者』消失無蹤後,仍有繼承其意誌的人們繼續在城牆外旅行,並收集迷宮的緣故。」
一股腦兒地將攻略迷宮的任務丟給探索者,然後持續收集迷宮的入口──再從其他世界招來魂魄,使其脫胎換骨成為轉生者,進而強迫這些人以探索者的身分探索迷宮。
我認為擁有如此力量的『創始者』要不是能與秘神匹敵,就是實力更勝一籌。會說他消失無蹤,就表示他過去確實存在於這座迷宮國裏。
「以上是我成為公會職員時學到的內容,所以講解起來也沒有什麽真實感……就像是在照本宣科地說明罷了。」
「不,這樣已經很足夠了。『秘密之神』在迷宮國似乎是人們信奉的對象,這又是為什麽呢?」
「那是因為祂們是能為探索者提供加護的存在。但與此同時,我也聽說有些秘神
也會彼此對立……幸好獲得加護的探索者人數稀少,因此沒有在八號區內引發探索者之間的鬥爭。」
「在八號區內……換句話說,上層區有時就會發生獲得秘神加護的隊伍互相戰鬥的事囉。」
「很遺憾的是,確實如此。秘神不僅值得尊崇,同時也是不可觸怒的神聖存在。如果秘神之間不得不戰鬥時,公會有時也會提供場地,並且出手幹預。這一切都是為了讓迷宮國得以維持現狀。」
透過這段對話就能想像秘神彼此間的戰況有多麽激烈。這就等同於『打開寶箱』時引發的意外,對這個國家而言都是非常危險的吧。
雖說隻要別遇上和阿裏阿德涅敵對的秘神就好,但要是真的狹路相逢,屆時應該如何避免紛爭──這也是必須事先思考的事。
「我現在知道探索者的終極目標就是『尋神』了。雖然不敢說什麽了不起的大話,但我也會注意自己的一舉一動,不讓迷宮國陷入危機的。」
「您能這麽說就幫了大忙了。我也會盡可能遵照後部大人的要求,將公會能提供的情報準備給您。要是與其他秘神訂下契約的人引發騷動,將會被通報至公會,屆時就能夠提醒各位留意了。」
露易莎小姐表示願意全力協助我們。聽到這裏,我突然想到了一件事。
要是露易莎小姐升遷的話,她在公會內做的決策也會跟著擁有影響力吧。
「如果我們的功績提升,對負責我們的露易莎小姐而言也會有加分效果嗎?」
「是、是的……這就不用說了。隻要自己負責的冒險者升格至上層區,責任官也會升遷一級……」
「那我們今後也得好好加油才行呢。我絕不會讓您後悔成為我們的責任官。雖然給您添了不少麻煩,但我們也會相對地回報您的恩情。」
「……您的這番話比什麽都還要令人開心呢。」
露易莎小姐紅著臉露出微笑。帶著一抹淺紅的唇瓣在房間的照明下顯得格外嬌豔──但就怕盯得太久會讓業力值因此上升。
「……我想業力值已經不會再上升了。」
「咦……」
「沒、沒有啦……請別在意。我也真是的,自我意識太強烈了……我今天會一個人煮飯,自我克製一下的。不這麽做的話,我就沒有臉見後部大人隊上的各位了。」
「是、是嗎……那我之後會再邀請您的。另外,關於這裏的未評價欄……」
「這個欄位會由我寫好報告書後直接接受審核。我想這次的貢獻度將會非常高,所以不須參加前往七號區的升格測驗就能通過,您意下如何呢?」
如果能保送升級的話自然再好不過,但不曉得測驗會考些什麽呢。隻要不是有危險的內容,我也很感興趣。
「我很好奇測驗的內容。如果不參加的話,就沒辦法知道嗎?」
「測驗的內容是探索八號區的某座迷宮、找到規定的物品並討伐魔物。由於每次測驗時都會變更指定的迷宮,因此恕我無法事先告訴您測驗的內容……」
「沒關係,我明白了。我會和大家商量看看,但基本上會朝接受測驗的方向來考慮。」
「好的。那麽,測驗將在兩天後舉行,請您明天前進行申請喔。」
雖然很好奇未評價的四個項目能獲得多少貢獻度,但總之升格至七號區可說是近在眼前,我對此也相當關心。
接著就剩下將獵物搬到肢解所了。我這就前往倉庫請求運送員的協助,然後過去平時的集合地點──公會前廣場和大家會合吧。
二 護衛犬
向露易莎小姐報告完畢後,我雖然迫不及待地想知道有哪些追加的技能,但回到宿舍前還是忍著沒有確認。
要是有人偷窺探索證,技能列表因此被看見的話,情報會如何外泄將不堪設想。
我的肚子也已經餓到快受不了,於是決定盡快和大家會合吃飯,不過──才剛步出公會,就發現外頭似乎有人正在爭吵著。
(那是……法魯瑪小姐家的孩子們,還有銀色獵犬……難道他們被卷進什麽麻煩事了嗎?)
「這隻臭狗竟敢故意撞過來,你們打算怎麽賠我啊?」
頂著一頭剃過的發型、肩上有著刺青、感覺一副流氓樣的男人正向銀色獵犬出言挑釁。
一身銀色體毛的巨犬則挺身擋在孩子們──艾克和普拉姆麵前,和男人互相瞪視。來來往往的行人之所以都沒吭聲,恐怕是因為男人的怒氣實在高漲過頭,所以沒人敢冒著被卷進紛爭的風險加以勸解吧。
「喂,先等一下,我認識這兩個孩子。」
「啥?哼,那正好,我的寶貝皮鞋沾到這隻臭狗的毛了,就讓你來賠償吧……隻要交出三枚金幣,我就放過你們。」
(他是故意鎖定小孩子,打算恐嚇取財嗎?這家夥真是沒救了。)
雖說他應該是見到我之後才決定要求這個金額,但三枚金幣也不是多大的數字,可見這個男人的等級頂多也隻有2或3左右吧。不過,我身為後衛這個負責支援夥伴的角色,個人的戰鬥能力並沒有那麽高。如果要和等級相近的對手一對一單挑,恐怕無法毫發無傷地獲勝。此外還要考慮到業力值的問題,無法主動出手這一點也相當不利。
「……能稍微讓我和孩子們講幾句話嗎?」
「哈,你也打算從小鬼身上要錢嗎?你們要怎麽賠償都沒差啦,但我可是很忙的,所以動作快點。」
恐嚇應該會造成業力值上升,但男人似乎透過巧妙的誘導,營造出銀色獵犬先撞上自己的情況。
「啊……是之前來過我們家的人……」
「席恩才沒有撞人呢。是那個人想要撞哥哥,所以席恩才會……」
「吵死啦,臭小鬼!探索證上不是有顯示那隻臭狗攻擊我了嗎!」
「呀啊……!」
眼前的大人就像是碰瓷黨一般,對著小孩子找碴。目睹這種事情卻袖手旁觀,並不符合我的處世原則。
(要是在街上吵起架來,業力值就會上升,然後被警備兵給抓走……既然如此,該怎麽做才好呢。)
銀色大狗──席恩仍一臉戒備地盯著男人。它不愧是孩子們的護衛,身軀足足將近兩公尺長,可以想像和等級低的探索者相較之下,確實擁有更加可靠的戰力。
「……艾克、普拉姆,你們能將席恩的力量借我用一下嗎?」
「咦……你、你說借用,但要怎麽做才能……」
「唔、嗯……艾克哥哥,就是那個!把媽媽給我們的那個拿出來吧!」
普拉姆從艾克的短褲口袋中拿出探索證,然後躲在我和席恩的影子後頭進行操作,將隊伍列表呼叫了出來。
◆目前狀況◆
?將『席恩』變更為『有人』的隊伍成員
(很好,順利成功了。這麽一來就萬事倶備。)
「……啊?看你和小鬼們在那裏搞了半天,結果居然打算躲在狗屁股後麵?你這家夥真是遜斃了。」
男人看起來也是轉生者,但被這樣惡言相向,讓我無法對他抱有一絲同胞情懷。
這下我就必須挑釁對方,讓他主動出手才行──雖然我不怎麽擅長露骨地謾罵,但還是試著選了會激起對方怒氣的話說出口。
「席恩並沒有做錯任何事。隻要你向這些孩子道歉,我就放你一馬。」
「你以為自己是什麽正義的化身嗎……我可是給過你機會了。就算我攻擊這隻狗,但在一次以內業力值就不會上升,你知道這代表著什麽意思嗎?」
「你打算傷害狗?即使探索證上的業力值不會上升,但你認為周遭的人會原諒你的行為嗎?」
「業力值的判定就是絕對,你們這些家夥就隻能在一旁眼睜睜地看著,什麽也做不了……!」
男人抽出小刀,作勢要刺向席恩──明明隻是撞到,但對方的攻擊卻打算致對方於死地,即使如此業力值還是會被抵銷嗎?利用受到業力值的製約而無法抵抗的席恩來威脅我們,這種思考回路實在令人難以理解。
我將怕得直發抖的艾克和普拉姆藏在身後。為了多少讓他們鼓起勇氣,我這麽說道:
「沒事的,不用擔心。席恩絕對不會受傷的。」
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援防禦1』 →對象:『席恩』
?『傑克』的攻擊命中『席恩』 未造成傷害
「嗚喔……!?」
隨著男人發出驚愕的聲音,他抽出的刀還沒碰到擋在我前方的席恩,就這麽被彈開了。
「剛、剛才一定是有什麽搞錯了……這家夥又沒有能夠使用支援魔法的夥伴,不過就是一隻狗而已……」
「那家夥是怎樣,我看他隻是虛有其表吧?」
「那隻狗超強的耶?」
「可惡……你、你們竟敢隨便胡說……一切都是你這家夥害的……!」
男人將目標從席恩身上轉向了我,然而──
雖然他打算繞到背後攻擊,席恩卻敏捷地做出反應,將身體擋在我和男人之間,藉此保護我。
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援防禦1』 →對象:『席恩』
?『席恩』發動『援護』 →對象:『有人』
?『傑克』的攻擊命中『席恩』 →未造成傷害
?『傑克』的業力值上升
?『席恩』的業力值減少
「唔……我、我才沒有錯呢!都是這家夥突然……!」
席恩應該沒有受到傷害,但不知它是否為了保護我而衝了出來,讓男人誤以為自己發動了攻擊,因此慌了手腳。
即使沒有受傷,男人的業力值在嚐試攻擊的當下就已經上升了──既然如此,照理說隻要在『一次以內』就能進行反擊。
席恩緩緩將視線瞪向男人,而他似乎是會錯了意,認為自己被恐嚇了,因此用力握緊了手上的小刀,但就在此時──
「──上吧,席恩!」
◆目前狀況◆
?『席恩』發動『甩尾回擊』 →命中『傑克』 擊退效果中等 支援傷害11
?『傑克』昏倒
「嗯喔……!?」
這一招的速度快到眼睛都追不上──席恩那被豐厚毛發覆蓋的尾巴以電光石火的速度甩出,看起來就像是打在男人的側臉上似地,讓他就這麽被這股力量打飛到空中,接著一頭栽進路邊的垃圾箱裏,就這麽一動也不動。這時全副武裝的士兵們才趕到現場──我想業力值應該已經被抵銷,但男子還是被毫不留情地被連人帶垃圾箱押走了。
「……嗚哇啊啊啊……!」
「太好了……席恩跟哥哥都沒受傷……」
普拉姆撲向我大聲哭泣,艾克也拚命忍住淚水,同時為我和席恩平安無事而感到開心。
「艾克很堅強喔,不愧是大哥……真了不起呢。」
「嗚……噫……哇啊啊啊啊……!」
艾克似乎已經到了緊張的極限,我一摸摸他的頭,就緊抓著我的膝蓋不放。因為受到了驚嚇,所以這也是沒辦法的事──畢竟兩人的年紀都還小。
「……後部真是的。幸虧那隻狗很強,但你還真是亂來啊。」
我們的集合地點就在附近,所以五十嵐小姐似乎也過來關心這場騷動,而我和席恩並肩作戰的一幕也被她看在眼裏。
「這隻狗的實力相當強,而且勇氣十足。我也是被它的勇氣所激勵的喔。」
席恩直到現在仍像是要保護我們一般巡視著周遭──而鎮上那些隻在一旁看好戲,完全不打算伸出援手的居民雖然令人不敢苟同,但也正因為他們並未插手幹預,事情才得以在災情沒有擴大的情況下落幕。當時那位名叫傑克的男人最後已經變得自暴自棄,所以無法預料他會做出什麽事來──作為一個碰瓷黨,他還不夠冷靜。
「嗚噫……大哥哥太帥了……」
艾克也是普拉姆的『哥哥』,所以稱謂重複了,但沒被稱作『叔叔』讓我稍微安心了下來。
兩人好像也隱約明白我支援了席恩的事,但他們並不知道這是後衛的技能之一,而將其理解為『總之是我保護了他們』。
「大哥哥,謝謝你。我會跟媽媽說是大哥哥保護了我們喔。」
「你們就說是席恩保護的吧,之後的事就不用擔心了。」
我希望能讓他們沒有後顧之憂,不必擔心那個男人會前來報複。不過席恩的一記『甩尾回擊』似乎把他打得失去了意識,要是他能連同遇到我們的事也一起忘掉,就謝天謝地了。
等到艾克和普拉姆停止哭泣後,席恩就來到我麵前,並在我還沒開口指示時就自動坐下,然後──
「……嗷嗚。」
「……怎、怎麽啦?體型明明那麽大隻,聲音卻像小狗一樣呢。」
「它好像很親近後部你呢。狗不都會對自己認可的人相當服從嗎?」
「席恩說希望你摸摸它喔。隻要是喜歡的人,它就會像這樣撒嬌。」
「大姊姊也想摸摸看嗎?席恩很乖巧的,所以摸它也沒問題喔。」
五十嵐小姐看著席恩的眼神閃閃發光,連艾克都馬上察覺到了。看到她那像是在問「真的可以嗎」的表情,我笑著點了點頭。
「……好蓬鬆喔,讓我想起了以前在老家養的狗……不知道它現在過得如何呢。」
五十嵐小姐以熟練的手勢梳理著席恩的毛;席恩則露出舒服的表情,同時注視著我,感覺就像是在問「你不一起摸摸我嗎?」。
(雖然身長將近兩公尺,但這樣看起來卻有對水汪汪的渾圓大眼呢……難道它隻是體型大的犬種,卻還正值愛撒嬌的年紀嗎?)
「啊……鏡、鏡花,你在做什麽啊,居然在跟狗玩。你不是要去迎接有人嗎?」
「艾莉小姐,有人先生也在旁邊。」
「哈囉~大哥哥……喔,好大一隻汪汪……!不過大過頭了,感覺有點恐怖!可是又好想摸摸它蓬鬆的毛啊~!」
美咲和珠洲菜好像也很喜歡狗,兩人在得到艾克和普拉姆的許可後便開始撫摸席恩;特蕾吉亞原本畏畏縮縮地躲在我身後──但因為席恩相當溫馴,於是她也鼓起勇氣,慢慢伸出手撫摸它的頭。
「…………」
「原來你也不是說什麽都無法親近狗啊,那真是太好了。」
但特蕾吉亞並非克服了自己的恐懼,她稍微撫摸過席恩後又再次躲到我的身後。艾克和普拉姆看到特蕾吉亞這副模樣,都開心地笑了──剛才的嚎啕大哭似乎已經如同往事一般,被兩人拋在腦後。
「那麽……來送這兩個孩子回家吧。」
「咦,可以嗎?」
「太棒啦!可以跟大姊姊們一起回家!」
「你、你們這麽突然是怎麽了?我有做什麽會讓孩子們親近的舉動嗎?」
被普拉姆緊緊抱著不放的五十嵐小姐一臉困惑。看見兩人的模樣,讓我想起了法魯瑪小姐曾經說過的話。
「法魯瑪小姐曾說過自己很向往女武神的打扮……普拉姆說不定也有同樣的憧憬呢。」
「大姊姊好酷喔!我也想變成女強人!」
「……難道劍士就不行嗎?還是因為我的成熟風采不夠呢。」
「艾莉小姐,請別感到沮喪,你是個很棒
的劍士喔。」
艾莉緹亞正用有些羨慕的眼神看著五十嵐小姐。等級9的她絕對是我們隊上的王牌,但真正的她其實和年紀相符,還是個多愁善感的少女嗎?
(不過……還真沒想到席恩竟然擁有那種技能。護衛犬啊……)
席恩目前還待在我的隊伍中。雖然決定帶回法魯瑪小姐家歸還,但看它忠實地跟在我身邊走著,老實說也讓我動了想要擁有一隻這種狗的念頭。
三 親子
抵達法魯瑪小姐家的店之後,艾克和普拉姆一溜煙地衝進走到店外的母親懷裏。
「哎呀哎呀……你們兩個是怎麽啦?」
「那個、就是……有壞人想要欺負席恩,不過那位大哥哥救了我們喔。」
艾克語氣亢奮地說道。法魯瑪小姐彎下身,圍裙受到拉扯而卡在大得過頭的雙峰之間──孩子向父母撒嬌雖然是天經地義的事,但這副景象實在令人無法直視。
「後部大人,真的很感謝您。明明應該由我來保護這兩個孩子的,實在給您添了很多麻煩……」
「不,幸好當時我正巧路過,而且再怎麽說也不能讓孩子們的零用錢被搶走啊。」
「謝謝後部大哥哥!這個送給你!」
普拉姆將握在小手裏的糖果遞給我。我正猶豫著是否應該接受──但五十嵐小姐握著我的手接過了糖果,然後從小包包裏拿出零嘴和普拉姆交換。
「咦,我可以拿嗎?謝謝大姊姊!」
「姊姊我也很喜歡吃甜的喔。要是合普拉姆的口味就好了。」
五十嵐小姐也蹲下來摸了摸普拉姆。『寶箱鋪』所在的街上立刻充滿著溫馨的氣氛──行人也紛紛會心一笑地看向這裏。
「鎮上受到業力值的限製,所以應該沒辦法做什麽壞事……但果然還是有些會鑽漏洞的人呢。」
「席恩似乎是想要保護艾克他們,結果不小心撞上了惡棍。但它真是隻勇敢的狗呢。」
「……嗷。」
席恩好像明白有人正在誇獎自己,於是像在附和似地吠了一聲。看到這一幕的法魯瑪小姐驚訝地睜大了眼睛。
「哎呀……沒想到席恩會這麽親近其他人。銀色獵犬應該隻會對主人敞開心房,但看來它好像很仰慕後部大人呢。」
「席恩知道是大哥哥保護了我們喔。」
「後部大哥哥超厲害的!隻是待在一起,就好像魔法一樣……」
「……普、普拉姆,別說出來,那件事要保密喔。」
「?為什麽?」
「因為後部大哥哥很害羞,隻要被人誇獎就會不好意思地躲起來喔~」
「是嗎?那普拉姆會保密的!」
多虧有五十嵐小姐和美咲,才得以守住我的秘密。不過我也能夠理解普拉姆想說出來的心情,關於『後衛』的秘密也不會因為三言兩語而泄漏就是了。
至於席恩之所以會那麽親近我的原因,恐怕是因為我『支援』了它吧。在這次偶然的機會下,「在迷宮外進行支援也能提升信賴度」的假設得到了證實──但探索證上隻顯示了我們和傑克戰鬥的相關內容。
「非常抱歉,孩子們正值對所有大小事都感興趣的年紀……」
「不,請別在意。法魯瑪小姐,請問有什麽地方能幫忙介紹像席恩這樣的護衛犬嗎?」
「您很中意席恩嗎?嗬嗬……那邊那位是五十嵐小姐對吧。看來她相當喜歡狗呢。」
「是的,我以前有養過狗……後部,你想養隻像席恩的狗嗎?」
「咦,那不就等於是為了鏡花姊姊而養的意思嗎?」
「……恭、恭喜兩位。既然會想一起養狗,就表示打從認識我們以前,兩位的關係就已經相當親密了對吧。」
「不、不是那樣的,五十嵐小姐是我的前上司,我隻不過是她的部下而已。」
我自認一五一十地說明了事實,但五十嵐小姐散發出的氛圍變得不太穩定──因為她曾說過自己成為了我的部下之類的話,所以我或許應該尊重她的這份心情才對。看來我還是無法理解所謂的少女情懷啊。
「我還以為彼此在隊伍間的信賴關係已經稍微建立起來了說……這麽一來,跟轉生前相比不就像是什麽也沒變嗎?」
「不、不是的。身為隊伍成員,我們的團結力量當然也很堅強,或者該說我一直都很信賴您……」
「嗬嗬……後部大人果然很老實呢。不過不僅是五十嵐小姐,在我看來所有隊伍成員都以後部大人為中心,被牢固的團隊精神聯係在一起。要是我也能和這樣的夥伴們一起冒險的話……雖說目前的生活也每天都過得很充實就是了。」
法魯瑪小姐邊摸著艾克和普拉姆的頭邊說道。就在這時──席恩對店門口有了反應,那裏出現了一隻體型比它大上一圈的銀色獵犬。
「法魯瑪小姐,您養了兩隻狗啊?」
「是的,席恩是這隻狗的孩子。雖然已經長得這麽大隻,但它才出生兩年左右喔。」
席恩的母親眼睛帶著傷痕,散發出一股身經百戰的巨犬氣質,但它一發現席恩就隨即靠了上去,並為它舔毛梳理。
「之前接受公會委托的工作,所以稍微離開了一段時間,今天才回來。」
「原來是這樣啊。有兩隻這麽強的狗,在各方麵都能放心了呢。」
「是啊。我認為治安並不壞,但總是會有一些心懷不軌的人……哎呀,席恩果然……」
席恩離開了媽媽身邊,朝我這邊望了過來。這副模樣看起來就像是在等待我下達命令一般──但它並不是我養的狗,所以我無法這麽做。
「後部大人,如果您不介意的話,下次前往探索時要不要試著帶席恩一起去呢?」
「呃……這、這樣好嗎?雖說席恩確實能幫上忙。」
「這孩子的父親目前也是身在第一線的護衛犬。光是待在鎮上似乎也讓它覺得很無聊,所以我想讓它試著探索一次……但它不親近我們以外的人,所以我原本是打算等艾克他們長大之後再一起前往迷宮,但席恩也很仰慕後部大人,因此務必希望您能帶著它……」
如果席恩能加入我們,就能利用它的『援護』使我們隊伍的防禦力提升至銅牆鐵壁的等級。雖然不太好意思拜托法魯瑪小姐家的狗負責擔任肉盾的角色──但如果是八號區的迷宮,對我們而言應該已經沒有那麽難以應付了。
「您意下如何呢?假如沒有意願的話……」
「不,正好相反,畢竟席恩先前幫了我大忙……你願意和我一起探索一次迷宮嗎?」
我一朝席恩伸出手,它就伸出大大的前腳來和我握手。它並沒有亮出爪子,肉球也意外地柔軟有彈性,摸起來非常舒服。
(雖然有點擔心讓它和特蕾吉亞一起行動,但就算是信賴度原本不會提升的關係,隻要使用我的技能就有辦法。一旦用對方法,即使無法和對方溝通也能成為夥伴,我就先記住這件事吧。)
「請您摸摸席恩,這孩子最喜歡被人撫摸了。」
「啊,好的……這樣可以嗎?」
就在我摸著席恩的頭時,它突然動了起來──隻見它轉了一圈倒臥在地上,還露出腹部給我看。
「它看起來相當享受的樣子呢……有人哥哥以前難道是照顧狗的飼養員之類的嗎?」
「真的耶……好可愛。雖然體型龐大,但出乎意料地是個愛撒嬌的孩子呢。」
「後部,你用不著那麽戰戰兢兢的啦。」
「因為我已經很久沒有摸狗了呀……不過現在有點習慣了。艾莉緹亞,你怎麽了?」
我出聲向偷瞄著這裏的艾莉緹亞說道。她猶
豫了一會之後,像是下定決心似地回答:
「……也讓我摸摸看吧?」
「好啊,當然可以。特蕾吉亞要不要也試著再摸一次?」
如果要把席恩加進隊伍,就應該讓特蕾吉亞習慣比較好──她似乎也理解到了這一點,因此和艾莉緹亞一起緩緩將手伸向席恩的腹部。
「…………」
「席恩看起來也很舒服呢。這孩子不會對亞人有所警戒,所以敬請放心。」
聽到法魯瑪小姐這麽說,特蕾吉亞點了點頭;艾莉緹亞則不發一語地專心摸著席恩──看來我的隊伍中喜歡動物的成員還真不少。
四 肢解鋪
法魯瑪小姐邀請我們共進晚餐,但我打算今天先前往肢解所一趟,所以遺憾地婉拒了。不過趁著還待在八號區時,希望能再過去叨擾一次。
「嗨,有人先生,看來您組成了一個大家庭呢。」
「托您的福,讓我增加了不少夥伴,探索也進行得很順利。」
「有人先生倉庫裏的素材稍早已經運過來囉。破壞神的共同肢解作業也已經結束了,我這就去向梅麗莎報告,順便讓她開始肢解吧。」
就在萊卡頓先生說話時,屋子裏頭的梅麗莎走了出來──她一身t恤和短褲的隨性打扮,上頭穿著的圍裙還沒有弄得太髒。
「……剛才運送員將魔物搬過來了,有邪眼獵犬和平麵吞噬者。我可以肢解了嗎?」
「嗯,那就拜托啦。這次不是什麽稀有的魔物,委屈你了。」
「算是稀有的了。如果是『已命名』就更好,但平麵吞噬者也不是那麽簡單就能找到的。」
梅麗莎說完,便朝著擺在肢解室平台上的魔物走去,接著用繩子捆綁平麵吞噬者的腳,將它吊了起來。
「……因為是今天剛捕獲的,所以鮮度很棒。」
梅麗莎舔了舔嘴唇,動作妖豔得和她的年紀頗不搭軋。她一把抓起放置在一旁的切肉刀,然後──
「──!」
隻見大刀一揮──平麵吞噬者眨眼間就被這一刀給大卸八塊,素材也依照各個部位掉落下來。血液並沒有如同想像中四處飛濺,令人體會到工匠的高超本領。
「變色龍的肉果然也能拿來食用嗎……?」
「據說這在『曙光原野』的魔物當中算是特別美味的。雖然隻有一部分能夠食用……說到『已命名』的話,雖然幾乎沒有成功捕獲的例子,但滋味可是媲美最高級的牛肉喔,因為愈強的魔物,嚐起來就愈美味。」
「是、是這樣啊……但破壞神總沒辦法拿來吃了吧?」
「雖然我們不吃,但會用破壞神巨大的肉塊來當作誘餌,讓龍係魔物失去戒心。隨著種類不同,飲食習慣也會有所差異,但棲息在『午睡濕地』的龍可是什麽都會捕食。隻要準備大量的誘餌來釣,即使是平均等級3的隊伍有時也能勉強打贏。」
魔物的肉能拿來當成吸引其他魔物上鉤的誘餌──原來在迷宮裏也有食物鏈嗎?如果綿綿球也是屬於被捕食的一方,也就不難理解為何它的警戒心如此之強,會二話不說地對人發動攻擊。
「您說能勉強打贏,那不就等於也有可能會敗給魔物嗎……不曉得輸掉的話下場會怎麽樣呢~」
「造訪迷宮國的初級探索者們經過一年後,約有八成左右會留在八號區這裏;剩下一點五成的人則沒有再活著回來。愈是上層的區域,一去不回的機率似乎就會隨之降低,但那隻不過意味著隊伍並沒有全軍覆沒,擁有大好前途的探索者丟掉小命、或是成為亞人,都是家常便飯的事,實在令人難過……」
萊卡頓先生像是祈禱似地閉上雙眼,但等他再次睜開眼睛時,臉上又恢複了柔和的笑容。
「……不過我也聽說有方法能讓亞人變回原狀。我認為迷宮就像是為探索者保留下來的一絲希望喔。」
「我也是這麽想的。讓她成為夥伴時,我就決定無論如何都要幫助她恢複原本的樣子。」
聽到我這麽說,萊卡頓先生望向特蕾吉亞;雖然不清楚對方為何要看著自己,但特蕾吉亞也望了回去,接著──
萊卡頓先生突然以嚴肅的眼神向我說道:
「雖然我剛才一副事不關己的語氣,但讓亞人恢複原狀其實也是我長久以來追尋的目標。」
「這……萊卡頓先生究竟是為什麽……」
「我的妻子也在迷宮失去過性命一次,之後以亞人的身分複活。」
他以前說過自己年輕時曾和妻子一同旅行,但我們至今為止卻從未見過她的身影──原來理由就出在這裏。
「我的妻子是在七號區的迷宮喪命,一個月後成為亞人,並被搜索隊找到的。當時她肚子裏懷著梅麗莎,而我和成為亞人的妻子共同生活三個月後,才終於發現了這個事實。」
「……原來如此。那您太太現在……」
「妻子目前正和我朋友的隊伍一起行動。如果想找到解除亞人化的方法,就必須和優秀的探索者同行,並且提升名次。她的戰鬥能力在亞人化之後不減反增,甚至連我和她一起也隻會礙手礙腳。」
「所以才會由萊卡頓先生照顧梅麗莎,並和太太分開的啊……」
萊卡頓先生點了點頭。梅麗莎沒有察覺到我們的對話,她正剖開被大卸八塊的平麵吞噬者腹腔,接著拿出裏頭閃閃發亮的物品。
「梅麗莎對孩子氣的事物不怎麽好奇,她唯一感興趣的就是我的工作……也就是肢解魔物。或許她擁有與生倶來的天分,技能也已經在我之上了。為了維持一定的等級,我們偶爾也會進入迷宮探索,但說來慚愧,這種時候我甚至都是靠著女兒保護。」
技能會傳承給子女──梅麗莎繼承了萊卡頓先生的肢解技能,從小就展現出這方麵的才華。
「不過最近我也開始在想,她也已經到了考慮自力更生的年紀。光是在我的店裏幫忙、期待著極少有機會遇見的稀有素材,就這麽浪費一天又一天的青舂時光,感覺也不太妥當……有人先生,您對青春有著什麽樣的想法呢?」
「呃……這、這個嘛,我也沒有過著多麽恣意揮灑青春的生活,但也有很多事是年輕時才有辦法做到的呢。」
「有人哥哥以前也有經曆過年少輕狂的時期嗎?有時候哥哥確實會展現出讓人為之心動的魄力呢~比方說大家遭遇危機的時候。」
「確實……是這樣沒錯呢。不過那是因為有人先生有著一顆堅強的心……」
「和等級無關,該說有人確實很有膽量……還是給人處變不驚的感覺呢。」
「這應該也是因為人隨著年紀增長,自然就會累積經驗和智慧吧……我有時也會覺得後部就像是自己的哥哥一樣。」
「是、是嗎……?」
我並沒有如同大家的想像般過著多麽破天荒的人生,但直到自己決定要認真活下去,而開始拚命用功念書前,也經曆過各式各樣的打工,並累積了人生經驗。從以前便有人說我很沉穩,所以這可能也是源自我本來的性格吧。
「那個……萊卡頓先生是想要讓梅麗莎體驗青春這樣的感覺嗎?」
五十嵐小姐一麵對自己說出「青春」兩字感到害臊,一麵這麽詢問。萊卡頓先生肯定了她的問題,並看向梅麗莎說道:
「是啊,雖然我事到如今才擺出父親的樣子這麽說,可能會被梅麗莎嫌棄我多管閑事就是了。」
「……也不至於。」
「嗯……梅麗莎,你有聽到啊?抱歉,害你分心了嗎?」
梅麗莎拿著狀似是將平麵吞噬者肢解後從體內取出的魔石,來到了我們身邊。雖然她一副睡眼惺忪的樣子,但看著魔石的
眼神散發著光彩,毫不掩飾對魔物素材的熱切關注。
「平麵吞噬者身上帶有『迷彩石』。隻要將這個嵌在裝備上,就能和四周的景色融為一體。你們中大獎了。」
「喔喔……那還真是厲害啊。」
「說到能融入景色之中,是指像光學迷彩那樣的效果嗎?這讓我想起了轉生前的事呢。」
萊卡頓先生似乎是第一批轉生者,但身為下一代的梅麗莎卻不知道光學迷彩這個詞匯的意思,因此露出一臉疑惑的表情。
「啊啊,不,沒什麽啦。我想有人先生跟我一樣都是男的,所以應該聽得懂。光學迷彩可是男人的浪漫喔。」
「哈哈哈,您說得是。但要是這麽明顯地把迷彩石嵌在裝備上……」
「你在說什麽傻話,務必要請人幫你裝上去啊。你可是後衛,能回避敵人攻擊的手段當然是愈多愈好嘛。」
「就算要在戰鬥中使用,也無法大肆施展。裝備迷彩石發動的『動態匿蹤』會消耗掉很多魔力的。」
如果要長時間保持和風景融為一體的狀態,魔力的消耗量想必會很大吧。反過來說,隻要能夠抑製這種消耗,就能夠化身為透明人──但能藉由避開敵人攻擊或是隱藏氣息來獲得效果的並不隻有我一個,因此我想再多考慮一下該把迷彩石嵌在誰的裝備上。
「如果是哥哥的話,應該不會拿來做什麽色色的事吧~」
「……有、有人先生怎麽可能會做那種事嘛。美咲你真是的……」
「……我們又沒有立場能說這種話。美咲,難道你已經忘了嗎?」
「唔……大家對睡得不醒人事的哥哥做了這樣那樣的事……我、我可是什麽都不知道喔?」
「嗯……美咲,你是指什麽事?」
我隻是隨口問問,大家的反應卻像是被雷打中一般,簡直就像是在表示我提了個糟糕的問題──大家究竟在我睡著時做了什麽呢。
我望向五十嵐小姐,隻見她一反常態地倉皇失措,似乎想尋求其他成員的協助,但大家都不約而同地錯開了目光。
不知是否覺悟到自己逃不掉了,五十嵐小姐清了清喉嚨,打算盡量擺出一副遊刃有餘的表情──她身上的服裝不再是直編式毛衣;就算交抱雙臂,胸部也不再被撐起,讓我稍稍感到一絲遺憾。
「不、不是啦,後部。是因為你睡覺時蓋在身上的毛毯掉了,所以我們幫你重新蓋好而已,其他什麽事也沒做喔。」
「就、就是說啊?討厭啦~哥哥真是的,我們怎麽可能會做奇怪的事嘛。」
美咲碰了碰我的上臂附近。她先前該不會就是像這樣隨意地碰觸我的身體吧──我差點就要這麽平白無故地冤枉她了。
「我睡著的表情會不會很呆啊?如果不是這樣的話倒還無所謂。」
「我、我想想……有人先生非常安靜地睡著,表情看起來一點也不呆喔,而且睡相也很好……」
「確、確實是這樣呢~哥哥真的睡得很沉,也不像我爸一樣會打呼,超~級安靜的喔~」
其實珠洲菜也繼美咲之後跟著說錯話了,但我並沒有刻意點破。因為她們觀察過我的睡相──大家一起看過我睡著的樣子,而這件事本身就是不爭的事實。
「話、話說回來……關於梅麗莎小姐的事,請問本人有意願前往探索嗎?」
「有。隻要偶爾就可以了,如果需要肢解員時,希望你能通知我。」
梅麗莎確實有仔細聽著我們的對話。既然她對探索這麽感興趣,那麽答應萊卡頓先生的請求應該就沒問題了。
「呼啊啊……沒想到我所率領的第二小隊就要迎來能夠擔任前衛的人才了……!」
「喂,別擅自決定分配啦。畢竟依梅麗莎的實力來看,要頂替美咲的位置、立刻晉升一軍也是有可能的。」
「怎麽這樣啦~!不過我也差不多想休息了,那我就待在板凳區努力吧!呼~探索總是處於緊張狀態,老化的速度也會比平常快上兩倍呢~」
「這種觸黴頭的話……你、你就別說了啦。啊……但要是持續探索的話,說不定也能找到有逆齡效果的寶物之類的。」
五十嵐小姐展現出對於恢複青春的興致──雖然確實可能會有這種寶物,但不曉得究竟如何呢。迷宮國讓我隱約有種「沒有什麽是不可能」的感覺。
「根據傳聞,某些魔物的肉似乎也有回春的效果。當然,要是普通魔物能讓人變年輕,人們就不必這麽辛苦,而且聽說無法恢複到一定的年齡以下就是了。」
「原來真的有啊……五十嵐小姐,這真是太好了呢。」
「……雖、雖說我是女性之中年紀最大的,但也不用這麽關心我啦……」
「有人哥哥,你對哪個年齡層的女生最有興趣呢?」
「嗯,這個嘛……我是沒怎麽在意這個啦,但我覺得個性是否合得來才是最重要的……你到底想讓我說出什麽話啊。」
這種說法聽起來簡直就像是在坦白自己沒有正式和女性交往過嘛。但夥伴們的心思並沒有那麽敏銳,所以似乎照字麵接受了我所說的話。
「如果是有人先生的話,我想總有一天肯定能邂逅良緣的。畢竟您已經……再說下去就真的是多管閑事了,請恕我失禮。」
「萊、萊卡頓先生,您那種說法會讓我們……」
五十嵐小姐打算說些什麽,但說到一半就開始支吾其詞。雖然我和大家的關係確實變得更親密了,但那是屬於隊伍間的信賴,所以可不能會錯意。
「接下來是關於素材的事,請容我一一向您確認用途。邪眼獵犬共有七隻,它們的體內總共發現了兩顆『眼力石』。隻要將它裝備在武器上,就能發動特殊攻擊『暈厥』;裝備在防具上也可提升能力。」
「原來如此,那還真是不錯呢。我會考慮看看要嵌在誰的裝備上。」
「我明白了。毛皮能拿來當作拖把等物品,您打算怎麽處理呢?由於毛皮也擁有防火的特性,因此也能作為防具使用……」
邪眼獵犬的毛皮雖然具有高度的防火性,但同時也十分沉重,而且似乎還有會傳導雷擊的弱點,所以這回我決定不加以使用,而是將其售出。
名為『眼力石』的小型黑色魔石則是形成於眼球內的結晶,能簡單地組合於武器上。
「假如能用來強化裝備,我也想使用這種礦石和盧恩石看看。」
「啊,這樣的話,應該過去冶煉廠一趟比較好喔。不過盧恩石……一般是壓縮魔石製作而成,但這竟然是自然形成的,讓我很驚訝呢。」
萊卡頓先生看著石頭上浮現出的文字,興奮地說道。看來他至今為止似乎也曾經見過其他盧恩石。
「……我送給妻子的戒指也使用了天然的盧恩石。在迷宮國,盧恩石也被視為富有價值的寶石,請您好好愛惜喔。」
「謝謝您的建議。」
結果我們並非在肢解鋪進行加工,而是決定在明天早上將素材帶到冶煉廠。接下來就是平麵吞噬者的素材了。
「平麵吞噬者的肉類需求量很大,就算隻有收購肉,至少也能支付您五十枚金幣。但您也能選擇將肉加工製成肉乾等能長久保存的食材。」
「那就賣掉一半,另一半能麻煩您進行加工嗎?」
「好的。一隻平麵吞噬者的皮還能製作一項防具。」
「那麽,就可以麻煩您加工成特蕾吉亞專用的裝備嗎?因為她用起來似乎很順手。」
「那就做成手套如何呢。但這項加工就需要請您等到明天了。」
「沒問題,拜托您了。」
由於自行帶回的素材數量少,因此這次的金額計
算起來也很迅速──我原本是這麽以為的。
「還有,這裏是破壞神的素材計算金額。除了一部分之外,隻要賣出就能獲得金幣三千五百枚,這是公會所提出的金額。」
「畢竟那麽大一隻也沒地方放,能請您將它拿去兌現嗎?」
「好的,我已經事先挑選,並留下能拿來製作武器的部分了……從肢解現場運往這裏需要花點時間,但我想明天就能送到了。」
「感謝您設想得如此周到。」
雖然不敢想像能突然就得到『物理無效』這種超強防具,但破壞神也能拿來製造武器這一點還是讓人相當興奮。關於收入也沒什麽好挑剔的──雖說要是我們能夠自行肢解,就可以獨占所有賺到的錢,但同時也得付出相對的時間和工夫。
「……能讓我從明天開始參加嗎?」
「好啊,我們明天會過來接你的。我想應該會前往迷宮探索,你就事先做好準備吧。」
「知道了,請多指教……我叫梅麗莎,能夠進行肢解和分解。」
梅麗莎怯生生地向大家低頭致意。她手上還握著切肉刀,所以看起來怪有魄力的──但這麽一來,我想要招募的人才之一──肢解員就加入隊伍了。
進行探索和戰鬥時,梅麗莎會使出什麽樣的技能呢。這位有著一頭銀色細軟長發、如同人偶般端正容貌的少女發現自己右手拿著的切肉刀還亮晃晃地沒收好,便將刀子放進盒子裏,接著勾起嘴角露出了笑容。
五 分配房間
我們的新宿舍名為『歐雷爾斯夫人宅邸』。正如其名,這是一位叫做歐雷爾斯的女性冒險者退休後,為了度過晚年而建造的住宅。
歐雷爾斯夫人在被昵稱為『挫折回廊』、且惡名昭彰的四號區迷宮失去了丈夫和所有夥伴,之後直到由於年事已高而無法再探索為止,她都為了爭討敵人而持續深入迷宮戰鬥,據說退休時已經滿身瘡痍、甚至無法以自己的力量行走。
迎接我們歸來的女仆──米蕾依小姐帶領我們前往房間的途中說了許多事。當我們爬上通往二樓的階梯時,她也像是觀光導遊般對陳列於平台的美麗盾牌進行解說。
「這是歐雷爾斯夫人使用過的盾牌,名為『皇後騎士鳶盾+8』,因屬於超重量級,因此能裝備的人有限,但其擁有極高的性能,也是一件相當有價值的美術品。」
這麵盾牌的麵積大到能夠遮蓋整個成人的身體,甚至還有多餘的空間──這就意味著歐雷爾斯夫人身為女性,卻擔任前衛的角色吧。
「歐雷爾斯夫人的職業究竟是什麽呢?」
「她並不屬於轉生者,而是守護迷宮國皇室的親衛隊一族,並擔任『皇家爵士』一職。」
「原來還有這種職業啊……我還以為是『盾騎士』之類的呢。」
我所想像的也和五十嵐小姐一樣,但即使是皇家爵士這樣的職業,她的隊伍最終仍止步於四號區。
此外,還有迷宮國的皇族。或許我們總有一天終將會接觸到轉生者以外的勢力──不過那應該是很久以後才會發生的事。
「那個,請問也有女仆這種職業嗎?」
「有的。我們雖然是透過轉職選擇了女仆一職,但似乎也有人在轉生時就希望成為『女仆』。不僅能學習到幾種有助於探索的技能,可裝備的物品也出乎意料地豐富,不過也有許多技能必須穿上女仆裝才能施展。」
米蕾依小姐俐落地如此回答。雖然是位將蓬鬆的褐色秀發綁成辮子、散發著沉穩氣息的女性,但說起話來卻能令人感受到她相當能幹。
「米蕾依小姐以前也曾經進行過探索嗎?」
「我現在也姑且還算站在第一線,一直待在八號區,有時也會和同事及我照顧的房客一起進入迷宮喔。」
原來如此,也有這種類型的探索者啊。隻要看看我們至今為止所遇見的人們,就能理解除了退休者以外,有些迷宮國的人會同時擁有探索者和支援者這兩種身分。
宅邸的建築以玄關大廳為中心分為左右兩側,我們的房間則位於右側的二樓。米蕾依小姐用鑰匙打開門後,便將備用鑰匙交給了我,然後為我們介紹房間。
「稍早已經為各位整理好床鋪了,請問六張床就可以了嗎?」
「啊,是的。不過我是男的,所以希望能盡量將房間分開。」
「啊……很、很抱歉。是我考慮不周……才會在三個房間的每個寢室內各鋪了兩張床。我這就到其他空房為您準備床鋪。」
米蕾依小姐慌忙走向寢室。她是要為我將枕頭和床單搬到其他無人使用的寢室嗎──讓她多費一番功夫,讓我有些過意不去。
「有人哥哥,如果隻是睡覺的話,不用這麽在意也沒關係吧?」
「也、也是啦……畢竟這樣確實會增加米蕾依小姐的工作……米蕾依小姐,不好意思,雖然剛才是我自己這麽要求的,但房間還是維持現狀就可以了。」
「我明白了。那麽,晚餐時間到了之後,我會將餐點端到起居室這裏來。假如有任何吩咐,請按那邊的服務鈴,無論在哪裏都能夠呼叫得到我。」
米蕾依小姐行了個禮後便離開了房間。揮著手目送她之後,美咲不知想到了什麽,拿來了房間備有的便條紙和筆,開始寫了起來。
「……?美咲你在寫什麽呀?」
「我覺得這種時候,就用這個最公平~好了,鬼腳圖完成囉~!」
「喂、喂……不要把我的名字用愛心框起來啦。」
「你這是什麽話嘛~哥哥怎麽想都等於是大獎呀。」
我也應該把這當作是單純地受到仰慕嗎──不,從美咲樂不可支的表情來看,我覺得自己確實正被她調侃著。
「那就依序填上名字吧……嗯……」
「啊,鏡花姊姊,不可以偷看線的走向喔,畢竟我想大家應該都想和哥哥一起睡。」
「…………」
特蕾吉亞對美咲這句話展現出比誰都還要強烈的反應──她的蜥蜴帽緩慢卻確實地逐漸浮現出淡淡的紅暈。
五個人靠著猜拳決定填寫名字的順序,接著在深思熟慮後選擇位置──說是中大獎還滿不好意思的,但最後和我分到同個房間的是珠洲菜。
「小珠,你和哥哥一起不會緊張到睡不著嗎?需不需要跟你交換?」
「沒、沒關係……美咲你不用擔心。有人先生,我也想以後衛的身分為大家做出更多貢獻,所以能稍微和您討論一下嗎?」
「既然珠洲菜都這麽說了……後部,我可以相信你吧?」
「五十嵐小姐……請您別用那種眼神看我啊。」
雖然大家都是在無論房間如何分配都不能有怨言的前提下開始玩畫鬼腳,但五十嵐小姐卻對我心存戒心──這也難怪,畢竟前世的男人大部分都偏好年輕女孩,而我也無法完全否定這種想法,但目前我希望主張自己是沒有獠牙利爪的狼,或者該說是隻小綿羊。
「……我們並非隻有今天會住在這個房間,所以我想隻要輪流交換就行了,再說我也有事想和有人討論。」
經過艾莉緹亞的提議,我們決定隻使用四間寢室中的其中三間,並且每天都會輪流替換睡覺的地方。
「今天就麻煩您多多關照了,有人先生。」
「嗯,也請你多指教……怎麽啦,特蕾吉亞?」
「…………」
特蕾吉亞直盯著我們看,但不知她想到了什麽,就這麽坐在起居室的沙發上。
「啊……特蕾吉亞小姐,請您不必客氣。我已經習慣蜥蜴頭罩了……不過要是半夜突然看見,感覺還是會嚇一跳呢。」
「我也當然沒
問題喔~不如該說那光滑又冰涼的觸感會讓人上癮……夏天熱到睡不著時甚至會想和她一起睡呢……啊,請你不要覺得倒胃嘛~愈是躲避就愈會讓人想窮追不舍喔。」
特蕾吉亞大概是想像了被美咲當成抱枕的樣子,護住自己的身體。我突然對迷宮國是否有四季之分感到好奇了起來,但在開口詢問艾莉緹亞之前,五十嵐小姐就看著房間裏的某個擺設說道:
「啊……後部,這個道具該不會是冷氣吧?」
黑色的圓形金屬擺設有著紅藍兩色按鈕──看來似乎是魔石──艾莉緹亞好像知道該怎麽操作,隻見她按下藍色按鈕,擺設表麵的數個洞口便開始吹出了冷風。
「隻要是一定等級以上的宿舍,大部分都會裝設這種依靠魔力運轉的空調。想使用的話就必須將魔力注入這裏的『填充石』……但我們並沒有專精於魔法的夥伴,所以必須省著點用才行。」
恢複魔力需要時間,因此探索迷宮所消耗掉的魔力得在好的宿舍休息一晚才能補回來。
我們的隊伍還稱不上湊齊所有必要的職業。雖然還不到需要開空調的季節,但我希望能在炎熱的夏季來臨前解決魔力不足的問題。
六 技能等級
由於房間已經分配完畢,我們換好衣物後決定在晚餐時間前召開會議。因為大家的等級都有所提升,所以我想事先確認新技能。
所有人拿著探索證,並各自打開技能頁麵。大家的反應都各不相同──就連艾莉緹亞也有那麽一瞬間露出了閃閃發亮的眼神。
──然而她的表情中並不隻帶著希望,詛咒劍士的技能果然有很多都伴隨著風險吧。
(首先是我的技能……喔,終於等到了……!)
◆已習得技能◆
支援防禦1 支援攻擊1 支援恢複1 支援高揚1
鷹之眼 後方立正
◆可習得技能◆
技能等級2
支援攻擊2:前方夥伴進行攻擊時,可附加自己的武器攻擊。相同屬性技能不可重複。
支援防禦2:可替前方夥伴製造出與自己防禦能力同等的保護牆。相同屬性技能不可重複。
技能等級1
支援魔法1:消耗50%魔力和威力,以加強前方夥伴的魔法。
支援回避1:前方夥伴將有低機率發動『絕對回避』。
正後方:消費5點魔力值,使視野在定時間內擴展至後方。
對外支援:消耗5點魔力,以支援隊伍以外的特定對象。
後方複燃:被人從後方攻擊時,可自動反擊。
剩餘技能點數:3
這下終於能學習第二階段的支援係技能了──就內容看來,支援效果將仰賴我的能力而有所改變。
(假如是『自己的武器攻擊』,就有機會附加我所裝備的武器屬性和特殊效果,而且若是我的攻擊能輕鬆造成11點以上的傷害,就有和『支援攻擊1』分開來使用的價值了。)
如果先前習得的技能被取代,使得『支援攻擊1』和『支援防禦1』無法再使用,而透過我本身攻擊力和防禦力獲得的支援補正值隻有11點以下的話,我的支援效果就會暫時被削弱。
但隨著日後的傷害值增加,經過攻擊力加乘的傷害值肯定會比11點固定傷害值更大幅提升。目前全隊能在瞬間造成的傷害值將近20點,不過要是以11點固定傷害值x20及15點暫定傷害值x20來計算,總共將能給予敵方高達80點的傷害。
我猶豫著現在就習得技能是否為時尚早──『支援攻擊2』和『支援防禦2』兩者的優先程度幾乎相同,我該如何取舍呢。
「後部,能不能也看看我的技能呢?我想請你給個建議,告訴我該選哪個比較好……」
「啊,不好意思,我不小心陷入沉思了。原來技能也有等級之分啊,艾莉緹亞。」
「你能取得等級2的技能了嗎?恭喜你。不過學習所需的點數和等級數相同,所以要謹慎選擇喔。」
原來如此,因為消耗量會變多,所以升級後獲得的技能點數才會增加1點嗎?既然如此,之後每提升1個等級就能夠獲得4、5點左右嗎?
假如所需點數愈多的技能威力愈強,那就先取得『支援攻擊2』吧。隻要增加屬性攻擊的種類,即可避免攻擊完全無效、支援也派不上用場的情況──想到這裏,我發現了一件事。
(……這樣啊……固定傷害值雖然也很有效,但要是能將『毒』附加在對手身上的話……!)
不僅是附加毒素而已,若能造成狀態異常,則所有成員無論裝備哪些物品,都能使對手陷入異常狀態,同時與之戰鬥。
再來就是『支援魔法1』,將其施加於強力的魔法師係職業時,應該就可以發揮出這項技能的威力;要是能再加上恢複魔法,用途將會十分廣泛。但這目前隻適用於五十嵐小姐的『雷霆突擊』,所以還沒有習得的必要。
對外支援需視用途而定,但似乎是一項滿有意思的技能;『支援回避1』也十分吸引人,但我現在已經擁有充足的防禦手段,所以暫時保留。
「讓您久等了,五十嵐小姐。」
「嗯,那就麻煩你了。我好像能夠取得這些技能……」
五十嵐小姐恢複了剛轉生時一身直編式毛衣搭配短裙的打扮。美咲和珠洲菜似乎也還沒習慣在迷宮國買的衣服觸感,跟著穿回了轉生時的服裝。
◆已習得技能◆
雙重攻擊 雷霆突擊
閃耀墊步 誘餌人偶
◆可習得技能◆
貫穿攻擊1:裝備長矛時,部分衝擊將無視敵方的防禦。
誘敵:吸引敵方攻擊特定對象。
勇氣之霧:可解除我方的恐懼狀態。
凍結之棘:可凍結敵方腳部,以減緩動作。
雪國之肌:可避免陷入凍結狀態,並增加魅力。
反彈1:被敵方間接攻擊擊中的機率將略為下降。
剩餘技能點數:2
「『貫穿攻擊』感覺不錯啊。『誘敵』也是用途相當廣泛的技能,應該會搭配『誘餌人偶』一起使用吧。」
「這、這樣啊……說得也是呢。『雪國之肌』對後部應該沒有用處吧……」
「咦,那種能變成美女的技能是怎麽回事啊。真羨慕呢~我也好想擁有那種技能喔。」
「我想賭徒是無法轉職成女武神的,不過巫女想成為女武神倒是有可能。」
美咲被艾莉緹亞這麽一說隨即沒勁地聳了聳肩膀。
「『雪國之肌』……這項技能的名字取得真好呢……」
看來珠洲菜也很感興趣。不過美咲和珠洲菜兩人都還很年輕,肌膚看起來相當水嫩,光澤和彈性也無可挑剔。
北歐出身的艾莉緹亞也擁有吹彈可破的白皙肌膚,但不曉得是否受到詛咒之劍的影響,她的表情經常沒什麽精神,也出現了一點黑眼圈──我在社畜時代的黑眼圈也相當嚴重,但現在簡直像換了個人似地比以前還要容光煥發。我想大概是因為探索成為了一種良好的運動,再加上完全沒有受到任何壓力的緣故吧。
「那麽……五十嵐小姐,隻要有我的支援就還不需要學習『貫穿攻擊』,您要不要試著取得『雪國之肌』呢?」
「呃……可、可以嗎?我怎麽能這麽任性地……」
「如果您認為這是探索時必要的技能,我就會堅決請求您取得這項技能。我也希望您能先學會『誘敵』,但除此之外就沒有什麽技能非學不可……最重要的是,我認為要是逼著五十嵐小姐忍耐不取得想要的技能也不大好。」