第三章 七號區的支援者們
世界最強後衛～迷宮國的新人探索者～ 作者：とーわ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一 處世之道
總算離開迷宮的我們，在出口前的廣場休息了一陣子。我們在回程的路上沒有遇到任何魔物，順利地回到了城鎮。
「噢，那群人是怎麽回事？才剛進入迷宮沒多久，怎麽現在就出來了。」
「帶著這麽多女人是在開後宮嗎？」
「這個窩囊廢，要是我就一定能做得更好。不隻是探索，就連晚上也是。」
一名留著莫西幹（迷宮國居然也有）頭的中年冒險者，和身邊似乎是弓箭手的長發男子，看見我們一行人便大聲倒喝采，還開著下流的玩笑。
（典型的不良前輩呢……果然還是會有這種人……）
八號區也有藉著指導初學者的名義帶他們去探索的前輩，但至少沒有這麽惡劣。雖然與破壞神戰鬥時，也有人試圖從旁奪走寶物──但仔細一想，與其說他們是壞人，不如說隻是對我們不太友善的人。
「……那些家夥是在找死嗎？」
「喂，艾莉小姐，你的沸點是不是太低了……？」
「我、我知道啦。但那些家夥居然敢說有人的壞話……」
「艾莉小姐說的話真是讓人心跳加速，但那群人不可能會是你的對手。雖然我也想反駁就是了……」
「啊啊，不，我並沒有放在心上喔。他們隻是不明白我們離開迷宮前發生了什麽事……嗯？」
站在我稍微後方一點的特蕾吉亞突然消失了氣息。不會吧──就在我這麽想的瞬間──
「…………」
「嗚、嗚哇……這個女人，是什麽時候……」
「呃……你、你這家夥，要是在這裏動手，守備隊可不會袖手旁觀喔……！」
特蕾吉亞毫無徵兆地行動了，她將用來投擲的匕首抵住了說我是「窩囊廢」的莫西幹頭男子的脖子。
「這家夥是亞人嗎……區區一個亞人，就別來反抗我們人類大人！」
血液的溫度急速下降。
自己的事被說三道四是無所謂，但我無法忍受別人說夥伴的壞話。
這一瞬間，特蕾吉亞轉頭望向我──即使沒有透過語言，她也能向我傳達心中的想法。
「你這家夥，別太囂張了！」
「……！」
長發男子趁機襲擊了特蕾吉亞──不過特蕾吉亞立刻做出反應，她用盾牌擋住了攻擊。
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援攻擊1』『支援防禦1』 →對象：『特蕾吉亞』
?『威爾斯』攻擊『特蕾吉亞』 →未造成傷害
?『威爾斯』的業力值上升
?『特蕾吉亞』的攻擊命中『威爾斯』 支援傷害值11
「嗚喔喔喔喔喔……！」
特蕾吉亞的反擊隻是一記飛腿──但伴隨攻擊而來的11點固定傷害值，衝擊似乎相當地大，被擊中的長發男子彎著膝蓋跪在地上。可能因為他不是擅長近戰的職業，所以防禦力相當弱吧。
特蕾吉亞的業力值並沒有上升──如果是對先出手的人進行反擊，好像就會被認為是正當防衛。畢竟是升級到七號區的探索者，等級少說也有3或4級，受到這樣的攻擊，應該也不會有生命危險。不過，那家夥的怒氣依然絲毫不減。
「你、你這家夥……」
「──到此為止了！」
就在夥伴為了掩護特蕾吉亞而準備行動時──廣場上響起了女性凜然的聲音。
「公……公會救援者……我、我我、我們什麽都沒有做……！」
──此時出現的人是，我萬萬沒想到會在這裏遇見的瑟拉妃娜小姐。我以為她已經回到公會救援者的總部，暫時無法見到她了。
她今天是單獨行動嗎？後麵並沒有跟著部下。不過她還是戴著公會救援者的臂章，光是她的存在，就讓廣場上的氣氛變得緊張。
「讓我來看一下探索證的紀錄……看來是這名叫做威爾斯男子率先發動了攻擊。」
「不、不是的！是這個亞人先用匕首威脅我……」
「是你們先口出惡言，而且還攻擊我們。我們隻是一起從迷宮出來，沒必要被你們說成是後宮。」
「嗚……小、小丫頭給我閉嘴！你在這個男人麵前賣弄色氣也隻是白費功夫……噫！？」
瑟拉妃娜小姐看見那名男子對著楓大聲怒罵後，變得更加火冒三丈。雖然我也很生氣，但她的怒氣實在是太過高昂，讓我都不禁膽怯了。
「隻要你於此收手，這次就放過你。否則，我會用我的方式重新糾正你的本性……」
「饒、饒饒、饒了我……不對，請您饒了我吧……！」
被瑟拉妃娜小姐緊緊抓住前胸的男子雙腿一軟，難堪地癱在地上失去了意識。看到這些男人的反應，她歎著氣聳了聳肩。
「為什麽要在迷宮外麵引起糾紛呢？……隻能進入迷宮淺層的人，對不斷進行探索的探索者惡言相向，這不是很荒謬嗎？」
『不斷進行探索』──這的確是事實，就連我也覺得自己連續潛入太多迷宮了，這在其他探索者眼中似乎是一件很不尋常的事，周圍紛紛傳來訝異之聲。
「後部閣下，非常抱歉。你可能不太喜歡這種暴力的方式……」
「不，沒有這回事。即使有懲罰條例，我剛剛也差點無法坐視不管……不過我沒什麽武力，最後還是多虧了特蕾吉亞。」
「…………」
特蕾吉亞望著我，好像是在詢問她這麽做是否恰當，我笑著對她表示不必擔心。我一直都非常感激她。
「抱歉啊，我是個沒出息的主人。其實我真的很想親自動手揍他。」
「…………」
特蕾吉亞緩緩搖了搖頭。她彎曲自己的手臂──似乎是在告訴我，猶如手臂不彎曲就看不見肌肉，我的力量也是平常看不見，但確實存在的。
「他做了讓後部閣下如此生氣的事情嗎？那還是讓我重新糾正他的本性吧……」
「不、不用了，我覺得已經夠了。他既然都昏倒了，應該很難再站起來，而且我的心情也稍微好一點了。」
雖然我無法忍受特蕾吉亞受到侮辱，但對方在公眾麵前以這麽難堪的姿態暈倒，還無法接受治療，應該是非常痛苦的事情吧。更何況他的業力值也已經上升了。
瑟拉妃娜小姐取出探索證操作──她到底在調查什麽呢？我看向她，隻見她露出了苦惱的表情。
「這些人之前也引起過糾紛。七號區大部分的風化區都禁止他們入內了……這不是該讓後部閣下知道的情報就是了。看來他們的隊伍已經解散，無法再次進入迷宮，現在的他們隻是在揮霍之前的儲蓄度日。」
如果失去了長期組隊的夥伴，隊伍的平衡會就此瓦解，可能再也無法重組。
我絕對不想重蹈他們的覆轍──我們隊伍裏的每個人都是不可或缺的角色。不僅如此，大家的個性不會產生巨大摩擦，彼此間的關係都很要好，這是非常難得的事。
「後部閣下，您不必露出這樣的表情。七號區還是有途徑讓這些走偏的探索者回歸正道。公會設立的教育機關中，也正在積極推動探索者的更生活動。」
「公會連這種事情都……迷宮國的所有事務都和你們有關係呢。」
「這是我們的義務。既然之前的國王已經失去了權力，公會就必須在這個國家履行政府的職責。」
國王失去了權力──露易莎小姐說過，這個名為『迷宮國』的國家原本也有建國的王族，但他們已經被逐出第一區，現在是由公會的領導人和神殿長擔任地位最高的掌權者。
「但公會始終把迷宮探
索的成就作為最終目標──也就是培養能夠進入超高難度迷宮的探索者。普通的國家不會著眼於迷宮，而是會將目光投向圍牆外麵的土地，在這一點上，我們和國家的目標是相悖的。」
「您的意思是……除了迷宮國以外，這個世界還有其他國家嗎？」
「……十分抱歉。關於這件事情，你在將來的某一天或許會有機會知道吧。但我身為一名公會救援者，並不能告訴你問題的答案。」
我雖然很好奇，但也不能逼問對方。我們總有一天會解開這個謎題，現在隻要盡探索者的本分，不斷累積實績就可以了。
「那麽，我先命令手下將他們帶走了。」
「啊……瑟拉妃娜小姐，不好意思。我還以為公會救援者的總部是在更上級的區域。」
「是的，我們的總部在五號區。我是因為收到七號區的支援請求，才會暫時停留在這裏。因為人數較多的區域，經常會有人手不足的問題……」
由於人手不足，瑟拉妃娜小姐甚至需要獨自執行巡邏的工作──這樣就很難再次邀請她加入我們的隊伍了吧。
「後部閣下，你們進入的迷宮是『牧羊神寢床』吧。裏麵有種會在空中飛行的甲蟲魔物，我還是新手的時候，亦曾因為它們而陷入苦戰呢。」
『牧羊神寢床』是距離我們現在的位置最近的迷宮，瑟拉妃娜小姐似乎是經由這點進而推測。她也有和『詐欺甲蟲』戰鬥的經驗嗎？──她的臉上罕見地露出了苦笑，看來陷入苦戰這件事情似乎是真的。
「關於這點，我們隊伍的珠洲菜用箭射中了那種魔物的『已命名』，它當時在非常高的地方飛，引起了相當大的騷動呢。」
要是出了差錯可不是開玩笑的，美咲的語氣卻沒有絲毫緊張感。瑟拉妃娜小姐會不會笑我們呢──正當我這麽想的時候……
「已、已命名……那種在極高的高度飛行的甲蟲……？」
「啊，沒、沒有啦，不知是福是禍，從結果來看應該是好的。那家夥叫做『背反的甲蟲』，我們同心協力總算打倒了它。」
「……你說什麽？你們把那隻造成許多人犧牲的魔物……後部閣下，『背反的甲蟲』可是位於賞金榜首的魔物。如果向責任官匯報這件事，一定能讓她大吃一驚。」
「我覺得我們每次都會讓她大吃一驚。露易莎現在隻要看到探索歸來的有人，都會先擺好架式呢。」
艾莉緹亞笑著這麽說──因為她總是一副冷酷的樣子，顯得她的笑容非常珍貴。看見這一幕，珠洲菜也高興地微笑。
「謝謝你，我們會慎重地進行報告的。」
「這樣比較好吧？我也十分驚訝……上次的事情也是這樣，好像有什麽命運在引導你們。」
難道是隊伍中負責帶來幸運的美咲，引導著我們的命運嗎？好像也不能這麽說──但她的存在確實幫了我們大忙。
「命運什麽的聽起來真棒，充滿了戲劇性呢～啊，我想起我錄好的電視劇了……一定已經被弟弟用其他影像覆蓋了吧。」
「又是這種話題……一說出那種話，大家都會變得傷感吧。」
「啊哈哈……有人老師很溫柔呢。不過我們已經充分懷念過前世，心情也整理得差不多了。」
「伊吹，你明明前陣子才跟我說想吃禦好燒、章魚燒之類的食物。」
「等、等等……這種事情不要跟老師說啦，很難為情的。」
是啊，雖然異世界的料理確實十分美味，但我們偶爾還是會懷念日本的食物。我也想再吃一次蕎麥麵──在車站附近營業的立食蕎麥麵，先將可樂餅浸入溫熱的湯汁，吃了一口就會停不下來。
「關於用餐方麵，可以請公會介紹自己想去的餐廳。七號區的食材產地雖然是迷宮等地，但也有提供法國料理和中華料理的餐廳。大家如果不介意的話，之後去看看吧？」
我聽見熟悉的料理名稱，也做出不小的反應──不過夥伴的反應比我更加劇烈。
「法、法國料理……嗯，中華料理也很難舍棄……拉麵、炒飯、還有燒賣……啊啊，該選哪一種才好……」
「有人先生，你喜歡哪一種呢？」
珠洲菜看見美咲陷入苦惱，拍了拍她的肩膀，接著徵求我的意見。
「我正好想到蕎麥麵。雖然和蕎麥麵完全不同，但中華料理好像也有拉麵之類的麵類食物，選這個比較好吧。」
「盡管已經有義大利麵了，但如果能增加更多的麵類選項，那就更令人開心了。」
就如五十嵐小姐所說，不論是拉麵還是炒麵，如果能品嚐到與在日本吃習慣的食物味道相近的料理，多少能緩和我們的思鄉情緒吧。
「小圓和梅麗莎能接受嗎？如果有其他想吃的東西就說吧。」
「嗯，沒問題。我不吃的東西隻有番茄而已。」
「我也是，隻要是能吃到魔物料理的餐廳，去哪家都無所謂。我其實很想煮今天狩獵到的魔物……但還是下次再說吧。」
我們今天打倒的魔物，身上的素材都已經送去梅麗莎的貯藏庫了。但那種全身都是裝甲的魔物到底有什麽部位可以吃呢──就像螃蟹也有外殼，難道甲蟲也意外地好吃嗎？無論如何，要將這種食物放進嘴裏，還是需要相當大的勇氣。
◆◇◆
我們下午回到了上級公會『綠之館』。會在這個時間來公會的人似乎很少，大廳裏隻有寥寥數名探索者。
「有人哥哥，你們總是所有人一起報告嗎？我們都是讓涼子姊姊做為代表報告的。」
「我們也是，一直都是讓後部單獨報告。但由於今天是我們兩支隊伍協力探索，所以還是請擔任代表的兩位一起報告比較合適。」
「說的也是。五十嵐小姐，你能和大家一起在這裏等我們回來嗎？」
「嗯，我們會留在這附近，等你們結束再來找我們吧……還有，不要因為兩人獨處就過於興奮了喔。」
「……好、好的，我明白您的意思，關於這件事……」
「夠、夠了……我隻是提醒你一下。請你的態度不要又變回原本那樣，會讓我心跳加速的。」
五十嵐小姐輕輕推了推我的上臂。這種連高中生都難以做到、令人心頭煩悶的親密接觸是怎麽回事？
大家都跟著五十嵐小姐的腳步相繼離開了，留到最後的特蕾吉亞啪噠啪噠地向我走來─不，她走路並沒有腳步聲。
「…………」
「……怎、怎麽啦，特蕾吉亞？」
特蕾吉亞也許是對五十嵐小姐的行為感到好奇，她主動碰了我剛才被五十嵐小姐摸過的地方。接著，她的舉動像是在確認手中觸感──這樣實在非常難為情，她們到底在對我做什麽啊？
「…………」
「……啊、啊啊。剛剛那隻是五十嵐小姐順手做出的動作，沒有特別的意思……特蕾吉亞？」
特蕾吉亞突然掉頭就跑，朝著五十嵐小姐她們追去──可能是突然覺得難為情了吧，遠遠望去，能看出她的臉變得有點紅。
「哇……總覺得超級酸甜的。人家的臉都快熱到燒起來了。」
「明明什麽話都沒說，我卻能明白她想要表達什麽……是戀愛的苦惱呢。」
「咦、咦……這、這就是所謂戀愛的苦惱嗎？難道不是因為尊敬老師，所以才想摸他嗎？」
楓、安娜和伊吹一直在竊竊私語──站在一旁的涼子小姐看起來在思考著什麽，接著彷佛暗自下了決定般朝我靠過來。
「既然我們都是隊長，一起行動應該不用顧忌什麽吧……後部先生覺得呢？」
被一名在毛皮大衣下穿著泳
衣、充滿成人魅力的女性說這種話，反而會讓人產生不該有的雜念。
及肩的蓬鬆卷發，如貓眼般碩大的眼瞳──現在可不是再次確認她容貌的時候，畢竟我在初次見麵時就知道她是美女了。
「說、說的也是……因為我們都是隊長。一切就照你說的做吧。」
「糟糕，有人哥哥敗給涼子姊姊的美色了……他明明對我們這種小孩完全沒有興趣的說。」
「不就是泳衣再配上小麥色的肌膚而已嗎？男人怎麽對這種東西這麽沒抵抗力呢？」
「泳衣這種東西，不論是誰都可以穿吧，我們也可以穿泳衣對抗涼子。我覺得七號區的店應該也有賣泳衣……」
『四季』的三名成員邊說邊走了出去──她們在談論關於泳衣的話題，是認為我對穿著泳衣的女性沒有抵抗力嗎？我承認自己確實對這種東西沒什麽抵抗力，但也沒有任何輕薄的想法……在我這麽想的時候──
（……等一下。如果連楓她們都會這樣誤解我……要是待會和涼子小姐一起到露易莎小姐那裏，又會發生什麽事呢？）
「不、不好意思……發生什麽事了嗎？我總覺得你一臉愁容呢。」
「那、那個，有件事我有點好奇……涼子小姐，我一直都很想問你，你身上的毛皮大衣是非常珍貴的裝備吧？」
「是、是的。為了在表麵做防水加工，我不得不打倒在八號區的『午睡濕地』裏棲息的青蛙魔物……最後總算打倒了青蛙，我其實很怕青蛙，本來不太敢碰它們。即便如此，這仍是一套優良的裝備，我也不能舍棄不穿。」
「那可真不容易。說到能取得防水素材的魔物，我們也和一種叫做『邪眼獵犬』的魔物戰鬥過。它們雖然看起來像狗，卻有著單靠獨眼就能使我們陷入暈眩的能力……」
「獨眼……是怎樣的魔物呢？後部先生，麻煩請告訴我詳情。」
涼子小姐那小麥色的肌膚給人活潑的印象，但平時的她卻表現得非常穩重，和她聊天總會有種被治愈的感覺。她和我之間真的隻差了一歲嗎？
「……後、部、大、人？」
此刻我才知道，現實中也可能會出現漫畫中『咯噔一聲』的反應。
接著和漫畫一樣，我就像變成了生鏽又沒油的鐵皮人偶，冒著冷汗緩緩回頭──站在我身後的露易莎小姐，手中一如既往地拿著皮革封麵的文件夾，臉上還掛著微笑。
「露、露易莎小姐。太好了，我正想跟你報告今天的探索內容。」
「……原、原來如此，是這樣啊。我還以為您一定又和新的女人好上了呢……但如果是為了報告，那就沒問題了，我們這就開始吧。」
「咦……後部先生，那個，公會裏排隊報告的人數一直都很多，我還想說應該需要等上好幾個小時……」
「露易莎小姐是和我們一起從八號區升上來的，她是我們的專屬責任官。」
「嗯，在這個階級就擁有責任官實屬特例，但由於後部大人在八號區的表現非常亮眼，所以公會高層才下達了這樣的許可。」
涼子小姐露出相當驚訝的表情，但她似乎透過這次的共同戰鬥明白了我們的實力，因此立刻就理解了。
「原來如此……感謝您的說明。負責接待後部先生的『職員』，請容我再次向您打聲招呼。初次見麵，我是今天『與他一起』進行迷宮探索的涼子?夏目。」
「初、初次見麵……我叫露易莎?法爾梅爾，打從後部大人『剛來到迷宮國的時候』，我就擔任他的責任官了。我和後部大人『兩人』，已經進行過『不知道多少次』探索結束後的報告了。」
如果我在這裏吐槽露易莎小姐「不必刻意說得那麽曖昧吧」，結果會怎麽樣呢──不論站在哪方都會把場麵搞僵，既然如此，即使會被當成優柔寡斷的男人，我也要選擇『兩全其美』的作法。
「涼子小姐的隊伍和我們的目的相同，今天承蒙她們一起共同作戰，我們受到非常多幫助。」
「沒、沒這回事……我們才是一直受到後部先生你們幫助……」
「露易莎小姐，我相信剛來到七號區，你一定還有很多事情要處理，因此請讓我馬上向你報告探索結果好嗎？因為是很出色的報告，所以我想盡快跟露易莎小姐說明……」
「好、好的……當然沒問題，我就是為此才在這裏等待的……」
總算是平安過關了──我不能放任這兩人的關係變得險惡，因此便從中斡旋了一番。
「那麽，請讓我為你們帶路。後部大人、夏目大人，請往這邊來。」
露易莎小姐又變回了優秀的公會職員，她以端正的姿勢向前邁步──今天的她依舊與公會的製服如此相稱。是有誰刻意選擇窄裙做為公會職員的製服嗎？
「後部先生，你們一開始就被安排在上級公會了吧。不好意思，我想請教你們的排名是……」
「我們的排名是第兩百九十四名。因為我們有好好在八號區累積貢獻度……」
「咦……？」
涼子小姐呆住了。說起來，我好像沒和她們談論太多關於排名的事情。
『四季』的排名又是多少呢？從她們剛升級到上級公會來看，排名應該是落在兩千名左右吧？
「……那、那個。露易莎小姐，後部先生他們是怎麽達到如此高的排名的……我就算親眼見識了他們如此出色的戰鬥方式，也完全無法明白……」
「那是我和後部大人的秘密。至於能不能告訴夏目大人，就要看你們今後的表現囉。」
「好、好的……為了取得後部先生的信賴，我會和孩子們一起努力的。今後也請多多指教……」
涼子小姐向露易莎小姐傳達握手之意，並握住了她的手──露易莎小姐不知為何摘下了眼鏡，朝涼子小姐微笑。
不過露易莎小姐在與五十嵐小姐一起參加酒會後，雙方的關係就變得更加親密了，我在某種程度可以肯定，她和涼子小姐的關係也一定能藉此變得更好。
『有誌者事竟成』就是我的處世之道──一直擔心害怕的話，事情是不會有進展的。
「……後部大人，今天帶你們參觀完宿舍的環境後，我可以和你們一起享用晚餐嗎？」
「那、那個……這樣的話，請務必讓我們也跟你們一起用餐……能夠認識新的朋友，讓那些孩子非常高興，而且我也想和露易莎小姐還有其他人多聊聊天。」
要參加晚宴的人數空前地多。賣中華料理的餐廳會接受這麽多人的預約嗎？我一邊回想過去擔任尾牙召集人發生的事情，一邊茫然地思考著。
二 九星與新裝備
我與涼子小姐在露易莎小姐的帶領下，一同前往『綠之館』一樓深處。房間的門在走廊的左右兩側整齊地排列著，前方盡是木製的門扉，隻有位於最深處的三扇門是由不同的材質製成，呈現出黑色的色調。
材料和我的彈弓一樣是黑檀木吧？感覺隻要使用初級鑒定卷軸就能知道答案。比起這個，更令人在意的是鑲嵌在門上、看起來相當眼熟的石頭。
（這是……某個星座嗎？不過石頭一共有九個……是什麽意思呢？）
「這是象徵迷宮國的圖案，但我也沒聽過這個圖案詳細的意思……」
「公會高層的成員……知道這件事嗎？」
「嗯，恐怕是知道的。雖然我已經升級為七號區的職員了，但還是沒有足夠的權力接觸機密。不過，公會在七號區的資料室幫我安排了圖書管理員的職位。」
說起來，瑟拉妃娜小姐說過──公會在奇數區設有資料室。
「露易莎小姐，可以的話，我希望能去
資料室一趟……」
「嗯，當然沒問題。雖然現在是非當班時間……不過現階段由我負責的冒險者不多，應該能騰出時間帶您參觀。涼子小姐您呢？」
「可以的話，請務必讓我一同前往。我們也有很多想知道的事情。」
「資料室裏麵的書籍，有些是個別職業專用的，但憑藉後部先生的排名，幾乎可以拿到所有書籍的閱覽許可。說不定也可以閱覽機密資料呢。」
露易莎小姐麵帶微笑地說著──一提到『機密資料』，『企業機密』和『公司機密』等詞匯便出現在腦海中，讓我不由得緊張起來。
「那麽，請你們先進房間，我去為你們準備茶水。」
露易莎小姐打開門，並招呼我們進入房間。房間裏隻剩下我和涼子小姐，她眼神發亮地看著那張充滿古典風格的桌子，似乎還在猶豫該坐在哪裏。
「涼子小姐，你對這種家倶很感興趣嗎？」
「嗯……你怎麽知道？沒錯，我喜歡老舊的家倶。當我們在八號區的公會升上排名第一時，也曾被帶到一個非常有氣氛的房間……令我心想如果有一天能擁有自己的房子，希望能在裏麵擺放這種家倶。」
「這樣啊……這方麵我不太懂，但這些家倶看起來確實很有格調。」
麵對我隨意丟出的問題，涼子小姐滔滔不絕地回答。
沒錯，既然她們能升級到七號區，就表示她們曾是八號區的榜首。
即使是擁有這等實力的探索者，在七號區也遭遇了苦戰──不，是被『聯盟』擋住了道路。能在她們被長期限製腳步之前與她們相遇，真是太好了。
「那、那個……後部先生，我能請教你一個問題嗎？你之後……」
涼子小姐說到一半，門口咚咚地響起了敲門聲。我起身打開門，露易莎小姐便走進來，將茶杯放在桌子上，並將茶壺裏的茶倒入其中。
「讓你們久等了。那麽，雖然有點突然，但請你們盡快開始報告吧。能讓我看看探索證嗎？」
「好的，麻煩你了。」
「麻煩你了。」
我們將探索證放在桌子上──接著，露易莎小姐露出緊張的樣子，將手放在胸前做了一次深呼吸，用單片眼鏡開始查看許可證。
◆本次探索成果命◆
?侵入『牧羊神寢床』1f 10點
?『小圓』等級提升至3 20點
?『梅麗莎』等級提升至4 40點
?討伐『巨大鼴鼠』1隻 50點
?討伐賞金榜首魔物『★背反的甲蟲』1隻 1800點
?分隊討伐『巨大鼴鼠』2隻 50點
?隊伍成員的信賴度提升 140點
?分隊成員的信賴度提升 200點
?合計共13人進行合作探索 65點
探索者貢獻度 2375點
七號區貢獻度排名 255
「……那、那個……我又在報告的內容裏看到『★』了……你、你們又遇到已命名魔物了嗎……？」
「是、是的。我們看到像甲蟲的巨大魔物在遠處飛來飛去，一開始還以為是『詐欺甲蟲』……在它靠近之前，我們也沒想到它居然會是已命名魔物。」
「也就是說……你們在探索證可以檢測到魔物的範圍之外，對它進行了幹涉吧。居然能辦到這種事情……我認為即使是上級區的冒險者也很難做到。」
「很厲害吧……我們幾個看見那一幕也吃了一驚。當時我們在感到羞愧的同時，總算追上了他們。」
「夏目小姐你們的隊伍，主要是打倒了兩隻巨大鼴鼠。負責與『背反的甲蟲』交戰的主要是後部大人這一方……這樣的話，後部大人這一方應該要獲得比較多的貢獻點。我認為各位成員的排名都會有所提高。首先是後部大人，您似乎快要擠身前兩百名了……明明許多人來到七號區之後，至今都沒能達到這個高度，您真是……」
我的排名足足上升了三十九名，可以說又是一次飛躍性的提升。不過，我們的排名與榜首所率領的集團之間還夾著許多探索者。
「如果之後還想提升排名，那需要在每次的探索獲得多少貢獻度呢？我想提前知道這個情報，做為將來決定是否撤退的判斷基準。」
「這個嘛……排名比後部先生還要高的探索者也會定期前往迷宮，以維持或是向上累積貢獻度。如果你們獲得一千點以上的貢獻度，幾乎可以肯定排名會上升。此外，隻要獲得五百點貢獻度，就應該足以維持現在的排名了吧。」
換言之，對大部分的隊伍來說，就連要維持排行榜上的名次、使其不下降都很困難。
「我們隊伍原本的排名是第兩千五百四十八名，但因為這次和後部先生他們一起行動並打倒了已命名魔物，也獲得了九百點的貢獻度。托他們的福，我們的排名上升到第一千九百八十三名了。」
「恭喜你們。一次探索獲得一千點以上的貢獻度，在七號區算得上是非常優秀的成果了。」
我們雖然在上次的大逃殺中獲得了五千點貢獻度，但那是非常時期才能打倒這麽多魔物。一般來說，魔物並沒有那麽密集，所以就像露易莎小姐所說，即使要賺到一千點的貢獻度也非常辛苦吧。
（打倒一隻巨大鼴鼠也才獲得五十點……如果沒有信賴度獎勵，就算加上升級之類的點數，也要打倒將近二十隻才行。還真是辛苦呢。）
以魔物現在的棲息密度來看，根本不可能透過打敗雜魚獲得足夠的貢獻度。人們為此集中在報酬豐厚的獵場，甚至還出現了試圖將這些獵場占為己有的一群人。
然而，人們會對人煙稀少的獵場敬而遠之也是有原因的。七號區存在著許多讓人為之退卻的迷宮──許多從八號區升上來的人都止步於此，因此我認為一定還有我們不知道的風險存在。
「……露易莎小姐，我聽說現在七號區排名第一的人建立了『聯盟』，並且獨占了獵場。公會是怎麽看待這種情況的呢？」
「後部大人也聽說了嗎？雖然在一樓大廳進行勸誘並沒有違反公會規定，但要是時間拖得太長，公會的守衛就會開始監視。特別是有一名叫做格雷的探索者，經常強勢地邀請女性成員較多的隊伍加入他們的組織，公會也收到了不少抱怨。」
格雷──之前勸誘過『四季』的灰發男子。涼子小姐聽見這個名字，臉色明顯變得不太好看。
「……那群人是七號區排名第一的團隊吧？如果他們升級，所有人都會離開七號區嗎？」
「我不能透漏太多其他隊伍的情報，但他們的行為確實會對所有將排名第一當作目標的探索者產生影響，我就在不會造成影響的範圍進行說明吧。首先，他們的聯盟名稱是『目標自由聯盟』，團長名為『羅蘭德?馮倫』，副團長名為『達妮埃菈?馮倫』。」
「馮倫……姓氏居然相同，也就是說，他們是一家人嗎？」
「是的，他們已經結婚了。羅蘭德先生的職業是『傘兵』，達妮埃菈女士的職業則是『醫生』。」
來到迷宮國之後，並不是申請任何職業都能被受理。也就是說，或許他們在前世有過任職這些職業的經驗，又或者他們適任這些職業──原本就是傘兵的話，打從一開始身體就已經受過充足的鍛煉了吧。
然後是醫生──除了職業是治療師的老師以外，我也看過職業是護士的探索者，迷宮國的人們果然擁有各式各樣的經曆，我再次確認了這個事實。
「雖然羅蘭德先生在很短的時間內就從八號區崛起了，卻在七號區排名第一的時候患了重病，因此暫時從前線退下來休養。即使有妻子
治療並幫助他恢複健康，長達兩年的療傷期還是讓他的排名降到吊車尾，不過現在他又重拾往日的排名了。盡管有過一段空窗期，他仍保持等級7，擁有七號區最高端的實力。」
「就算是這麽厲害的人物，要升級到六號區也不容易呢……」
「是的。畢竟能否通過升級考試，多少也和運氣有關……升級的條件是擊敗三隻七號區迷宮裏等級6以上的『已命名』，且隊長的貢獻度在一個月內要超過兩萬點。由於七號區的迷宮數量眾多，『已命名』的出現率也較為頻繁，才會有這樣的設定。」
（貢獻度先姑且不論……等級6？）
與我同時注意到這點的涼子小姐一臉困惑地看著我。接著，她便代替我向露易莎小姐發問：
「露易莎小姐，我們今天遇到的『已命名』確實是等級6的魔物……但我們的隊伍對討伐『已命名』沒什麽貢獻，這樣也能算是完成了升級的條件嗎？」
「嗯，那是當然的。恭喜你們，隻要再討伐兩隻……不，考慮到遭遇已命名魔物並將其打倒的困難程度，可不能說得這麽簡單……不過，我認為隻要有後部大人在，就不會有問題了。」
露易莎小姐擔心著我們的安危，又為了隱藏不安表現出剛強的樣子。
我沒有打算為了盡快升級到六號區而勉強大家。不過如果名叫羅蘭德的探索者，正因為無法遇到『已命名』而感到著急──那還真是有點讓人擔心。
「原來如此……為了讓名叫做羅蘭德的探索者獲得兩萬點的貢獻度，大家都在支援他吧。」
「我是這麽認為的。等羅蘭德先生的隊伍升級到六號區後，就更換集中貢獻度的隊伍，藉此讓隊伍一個接一個地升級。這種作法正被非常順利地運作著。」
「還真是學到了一課，我覺得我們也可以使用類似的方法。」
「……後部先生，這樣可以嗎？我們才剛認識不久，你們願意和我們合作探索，就已經幫大忙了，不能再給你們添麻煩……」
涼子小姐惶恐不已地揮著雙手謝絕了我的提議。原本披著毛皮大衣的正麵因此門戶大開，露出底下穿著競技泳衣的身姿──再次看見這樣的光景，實在讓我無法保持冷靜。
「啊……不、不好意思。這裏沒有拉煉，隻有鈕扣可以扣上……但是扣上又很麻煩，所以大多數的時間我就不管了……這樣的穿著不太體麵吧？」
「不、不會，沒這回事。我才應該道歉。」
用看似動物的角製成、用來扣上大衣的鈕扣如今全部敞開。她在街上行走的時候，一直都是扣著鈕扣，但一到室內就馬上將鈕扣全都解開了──該怎麽說呢？她意外地大膽呢。
「後部大人喜歡這樣的泳衣啊……真是傷腦筋，這種東西在街上的商店買得到嗎……」
露易莎小姐在筆記本上記著筆記，我該說什麽才好呢？感覺我隻要對泳衣有反應，就會被周遭女性誤解。
盡管我擔心起近期會不會發生大事，但應該不會有所有人都為了我穿上泳衣的事情發生吧。日複一日持續探索的我們，感覺沒有玩水的餘裕。雖然『落陽海灘』這個迷宮的名字聽起來很適合泳衣就是了。
「這麽說來，我也該準備泳衣了……」
「……後、後部大人，您聽見了嗎？對不起，我真的是……」
「後部先生，你有遊泳的經驗嗎？那個，可以的話，其實我很喜歡當教練……」
這是一個非常有魅力的提案，要是迷宮中有水域，我們能抽出時間遊泳嗎？
──如果有能夠安全遊泳的場所，我倒也想去遊。不能隻是如同禁欲般一味地潛入迷宮，我們確實也需要好好歇口氣。
但露易莎小姐與涼子小姐──還有五十嵐小姐，像她們這種穿著普通衣服就讓人臉紅的美女，如果再穿上泳衣，我還有辦法保持冷靜嗎？
「後部大人……您怎麽了嗎？說的也是，我身為公會職員，與你一起參與這種私人行程會有問題……」
「不、不會……完全沒有問題。如果有機會，還請你務必和我們一起去。我在轉生之前，工作之餘也會到健身房的遊泳池遊泳喔。」
「既然如此，你應該已經掌握到基礎了……那就讓我教導你進階應用的部分吧。我們得找到能代替浮板的東西呢……嗬嗬。」
明明隻是一副開心的樣子，為什麽會散發出莫名的色情氣息呢？露易莎小姐和涼子小姐最初對立的氣氛早已不知所蹤，現在正和顏悅色地看著對方微笑。我的確樂觀地認為，她們隻要聊一聊肯定能成為好朋友，但沒想到她們居然這麽快就和好了。
「那麽……若有機會，請讓我一起參加，我會很高興的。」
「好、好的。對了，露易莎小姐，有沒有必須進入水中的迷宮呢？」
「嗯，有的。但由於能進入水中的探索者非常稀少，所以現在還有很多未知的迷宮。也有人專門為此進行探索喔。」
迷宮國裏也有以『潛水夫』為職的人嗎？我過去的夢想是總有一天要到衝繩潛水，對我來說，隻要能做好進入水中的準備，便能引起我的興趣了。
◆◇◆
露易莎小姐會在工作結束後，前往用餐地點與我們會合，我在與她道別時，順便向她請教了有關七號區『寶箱鋪』的事。
我們現在有三個紅色寶箱與兩個木製寶箱。雖然在八號區取得寶箱也充滿了樂趣，但在新區域獲得的寶箱就更令人期待了──考慮到『背反的甲蟲』的厲害程度，寶箱裏應該會有一到兩件魔法裝備。
「我們幾乎沒有打開寶箱的機會……就算有，也隻是普通的寶箱，不論哪家寶箱鋪都能打開。」
「每種顏色的寶箱，打開的難度各不相同。我們還在八號區的時候，都是委托一家很厲害的寶箱鋪幫我們打開寶箱的。」
「原來如此，你們一直都有獲得寶箱啊……真是厲害。我們之前才獲得一個寶箱，就高興得要飛上天了……不過寶箱裏裝的基本上都是錢，此外還出現了一顆魔石，後來我們拿去強化楓的鞋子了。」
「哦，鞋子嗎……原來如此。楓能夠用那麽快的速度移動，原來是歸功於鑲嵌在鞋子上的魔石啊。」
我邊說邊確認探索證的畫麵，朝著大家約好的集合地點前進。
夥伴所在的位置是位於『綠之館』不遠處商店林立的一角，店鋪的招牌標示著『柯裏昂服飾店』。席恩沒有進去店裏，它坐在店門口看門──它看見我便輕吠了一聲，尾巴啪噠啪噠地搖著，我看見之後也摸了摸它的頭。
「服飾店啊，也就是說，大家正在店裏購物嗎？」
「啊……抱歉，後部先生。我也有想買的東西，所以就先失陪了。我如果看到那些孩子，就會盡快買完東西回來的。」
「好的，請慢走……嗯？」
我本來打算在店門口等她們出來，但一名站在櫃台打扮中性的店員（雖然有化妝，但看來應該是男生），走出來向我搭話。
「哎呀，歡迎光臨。我們也有販售男性的衣服，要進來看看嗎？為了不讓你感到難為情，人家會負責幫你穿搭的。」
「不、不用了……不好意思，你是這裏的店員嗎？」
「是啊，人家是這裏的店長?柯裏昂。你不用擔心，那些女孩會由我們的女店員照顧。人家隻對男人的穿搭感興趣。」
「哈、哈哈哈……我其實不太在意打扮……嗚啊！」
他突然抓住我的肩膀。柯裏昂的頭發剪得很短，而且體格也很健壯，被他脅迫的話，就某方麵來說也很可怕。
「……隻有本人還不知情啊，那些孩子也很辛苦呢。」
「咦…
…什、什麽意思？」
「沒什麽。你身上應該有錢吧？人家能賣給你一套跟你現在穿的差不多的西裝。能找到適合穿這件衣服的人真是太好了，迷宮國盡是一些穿著粗俗鎧甲的探索者。真男人就應該要穿西裝才對，你不這麽認為嗎？」
雖然店長是個很有個性的人物，但一直沒能找到替代服裝的我，終於在無意間和能為我製作西裝的服裝店邂逅了。既然大家都買齊了必須的衣服，那我也恭敬不如從命，讓他為我製作一套新的西裝吧。
「咦……鏡、鏡花小姐，你在做什麽？這樣不是把頭都遮住了嗎？」
「……別、別喊那麽大聲。我這樣和伊吹沒什麽不同吧？」
「沒、沒這回事，我根本比不上鏡花小姐，啊哈哈……」
「別說這種分散我注意力的話，會讓我無法冷靜做出選擇的。」
「我們應該像艾莉小姐那樣，盡可能使用不會妨礙行動的東西。楓，你不該選擇那麽花俏的衣服。」
「……人、人家才沒有在看什麽花俏的衣服。又沒有要特別打扮給誰看……真、真的沒有喔？」
「……我是不打算刻意選擇不會妨礙行動的衣服啦。所以說，安娜，不要太仔細觀察我喔。」
我一進入西裝的試衣間，便聽見店裏的對話聲。我甚至不必側耳傾聽，就能聽見隊伍成員的對話。
「嗯，這樣雖然滿可愛的，但有點……啊，這個應該不錯。小珠覺得呢？」
「不知為何，我沒辦法穿普通的內衣褲……啊，店裏也有在賣我能穿的內衣褲。太好了……」
「特蕾吉亞小姐……你不戴上去嗎？不行啦，這樣會走型的。不過，這套衣服真的很合身，應該不要緊吧……」
「…………」
根據職業不同，能裝備的物品也會有所差異嗎──我想像到一半便搖了搖頭。接著從試衣間走出來，祈禱著不要和大家在這時候意外碰頭，同時係上了全新的領帶。
三 七號區的寶箱鋪
據說柯裏昂先生來自義大利，他轉生前曾在某個服裝品牌的公司工作。關於轉生的來龍去脈，他似乎非常難以啟齒，我也就不再多問了。
他抽著一支『呼吸之菸』，據說這種菸可以改善肺部功能。他也問了我要不要來一支，由於我不抽菸，所以就鄭重地謝絕了。被拒絕的柯裏昂聳了聳肩，接著點燃菸，任憑一縷輕煙繚繞。
「人家來到這裏已經五年了。一開始人家是一名探索者，但後來夥伴們都結婚，轉職成支援者了。人家喜歡這個區域雜亂的街道，喜歡住在這裏的人們的呼吸，便決定要在這裏謀生。幸運的是，人家正好精通一門手藝。」
「『裁縫師』在迷宮國是很有價值的職業嗎？」
「選擇服裝類職業的人本身並不多。大多數人都會以探索迷宮為前提，一開始就寫上擁有戰鬥能力的職業。如果是來自槍枝社會的轉生者，選擇『槍手』作為職業的可能性也很高，但那裏有個陷阱喔。」
「陷哄……什麽意思？」
「在不久之前，迷宮國是無法取得槍枝的，而到了現在，槍枝在迷宮國內也不是公認的存在。直到最近出現了職業是『軍械工匠』的人，才終於可以生產少量的槍枝。過去也有些人會在暗地裏使用槍枝，不過那是從迷宮的寶箱中獲得的……也有這種事情呢。」
如果選擇了找不到武器的職業，應該會滿辛苦的──公會那邊會建議探索者們選擇這樣的職業嗎？
「你現在使用的是狩獵用的彈弓吧。光用看的就能明白，這一定不是一件普通的武器。」
「因為這把武器做了很多改造，我現在就靠它了。」
「你背後也背著類似武士刀的東西，你能使用那種武器嗎？你的職業該不會是『武器大師』吧？」
「雖然我不是你說的那個職業，但我還是能夠使用刀。不過我平常使用的幾乎都是彈弓啦。」
「嗯……你的職業還真有趣。但是這樣的話……」
柯裏昂先生把菸按在櫃台的菸灰缸裏熄滅後走進店內，不久後便拿著一個銀光閃閃的金屬盒回到我麵前。
「柯裏昂先生，這是……」
「這是人家還在當探索者時使用的魔法槍，它來自『已命名』掉落的寶箱裏，後來便由人家使用了。槍枝是許多職業都能夠使用的泛用型武器，在知曉其存在的探索者之間，是很受歡迎的武器喔。」
將這把槍展示給我看的意思是──正當我這麽想時，柯裏昂先生豎起了一根手指。
「你從人家這裏買的西裝還不是最好的。如果你願意拿人家想用的上等纖維來訂做西裝，人家就把這把槍（這孩子）交給你。當然，你要給誰裝備這把槍（這孩子），我都無所謂。」
「這樣……好嗎？對柯裏昂先生而言，這是非常重要的東西吧……」
「沒關係，畢竟你用高價買下了人家隨興做出來的西裝嘛。如果能被你們所使用，也會很高興的。」
「……我明白了，上等纖維吧？」
「嗯。人家已經厭倦了普通的材料，所以麻煩你帶一些好東西回來喔……對了，你的名字是？」
「抱歉沒有及早告訴你，我叫有人?後部。之後請多多指教。」
「是嗎……那麽，你也別用店鋪的名稱，改用本名稱呼人家吧。」
在最後的最後，他告訴我『柯裏昂』是店名，而不是他的名字──因為經常被誤解，很多人都一直這樣稱呼他。
「人家的名字是路卡?貝納提采，若有與服裝相關的需求，盡管跟人家說吧。不過人家不像魔女，一旦缺乏素材，就無法做出魔法的裙子。」
「我會努力尋找路卡先生想要的素材。今天真的非常感謝你。」
路卡先生揮手送我離開。我走到室外時，早就買好東西在店門口等待著我的大家，正用倉庫的鑰匙傳送衣服。
「有人哥哥，辛苦你了。哇，你的西裝煥然一新呢。」
「這家店的商品十分齊全，真是太好了。後部有買換洗用的衣服嗎？要是一直穿同一件衣服，磨損的速度也會加快，這點要注意喔。」
「店長也說了同樣的話，所以我買了兩件。雖然花那麽多錢不太好，不過我手頭還算頗有餘裕。」
之前說每個人可以自由使用一百枚金幣，但這感覺就像是額度有限的零用錢，大家大概花了十枚金幣左右就解決了，發票的資料都在我的探索證上。結果隻有五十嵐小姐的花費稍微多了一點。
恐怕是剛才在挑選內衣褲時吃了不少苦頭的影響吧──盡管我這麽想，但也許隻是每個人想買的東西不同罷了。
「雖然平時的裝備隻有在變強時才需要更新～但除了裝備以外的開銷其實也很大呢。有人哥哥，給我一點零用錢吧？」
「就算你楚楚可憐地看我也沒用啊……不如用你擅長的賭博，試著增加零用錢怎麽樣？」
「如果我大顯身手，導致我的技能被公諸於世怎麽辦……就算我吃了苦頭，哥哥也無所謂嗎？你這個※有人！」（編注：原文寫成「ひとであり」，直譯為「有人」。而「不是人」寫作「ひとでない」。句尾的あり跟ない本身是反義詞。）
「『不是人』的反義詞可不是『有人』……美咲，你是因為買東西，情緒太亢奮了嗎？」
「和鏡花姊姊一起購物，真是讓我感受到一連串的驚訝與感動。雖然被感動的原因不能在哥哥的麵前明講就是了。」
絕不能讓五十嵐小姐察覺我聽到了她們的對話。
「我們能在後部過來之前達成共識真是太好了，不然美咲一定會把想到的事情立刻說出口。」
「咦～沒這回事吧？我說話也是會經過深思熟慮的。對吧，小珠？」
「呃……嗯、嗯。是嗎……？」
「就是這樣喔？」
「請不要強迫珠洲菜站在你那邊。」
美咲被艾莉緹亞吐嘈了一句，情緒終於平靜下來。總覺得這三個人的關係是互相製衡呢。
「……真是熱鬧。」
「梅麗莎也買完想要的東西了嗎？」
我這麽一問，梅麗莎便用貓一般的大眼睛望著我，微微點了點頭。
「這家店很不錯，很少有賣連身牛仔褲的服裝店呢。」
「我也這麽認為，店裏有賣頭巾真是太好了。那個，哥哥，你沒有幫特蕾吉亞小姐買衣服，這樣沒關係嗎？我們姑且已經買好需要的東西了。」
「雖然可以套在外麵，但她好像不喜歡這種穿著。畢竟蜥蜴人的固有裝備沒辦法脫下，而且我也覺得她應該很怕熱。」
雖然這麽說，卻也不是全都無法脫下。傘蜥蜴般的可愛帽子沒辦法摘下，但在洗澡時，緊貼在她肌膚上的皮革裝備，隻要輕輕一碰就能解開──如此一想，我認為她應該也需要內衣褲吧，可是她本人沒有表現出需要的樣子。似乎隻要有那身裝備就沒問題了。
「……啊，對了，梅麗莎。之前我拜托你使用『迷彩石』製作防具，那進行得怎麽樣了？」
「試作品雖然做出來了，但沒有做得很好。我在利用『迷彩石』的力量發動『光學迷彩』時，發生了一點問題。」
「問題……？」
「如果能解決這個問題，就可以實際使用了。那是一件使用了『天降之死』的表皮製作，擁有『迷彩石』功能的套裝。」
想不到梅麗莎居然能將還沒研究過的材料使用到這種程度。我也不該一直把素材保存起來，等到迎來大好時機時才使用，而是必須考量如何有效地運用它們。
「若要命名的話，就叫它『隱形套裝』吧。套裝外側已經完成了，但還需要特殊的材料才能夠製作『內襯』。」
「這樣啊……我明白了。要是有『內襯』，你就能完成這件套裝了吧？」
特蕾吉亞習得的技能『襲擊』，其效果是「在不被敵人發現的情況下發動攻擊，傷害將增加為兩倍」，但由於她目前還沒有習得『隱匿』技能，所以還無法有效地加以使用。
但如果能使用裝有『迷彩石』的套裝發動『隱匿』，就不用再特地學習『隱匿』技能，能藉此省下技能點。
特蕾吉亞似乎聽到了自己的名字，走來我們這邊，手上拿著應該是買給自己的衣服──看見這一幕，我由衷地感到高興。
「特蕾吉亞，真是太好了。不論你有沒有要穿……嗯？」
特蕾吉亞從服飾店送的布袋中拿出了某樣東西──看見那個東西，我不由得移開了視線。
「特、特蕾吉亞小姐，不行啦。這個不能在外麵拿給別人看，回到宿舍再拿出來。」
「…………」
也難怪五十嵐小姐會如此慌忙地阻止她。特蕾吉亞拿出來的是條紋圖案的泳衣──至於為什麽她購買的偏偏是泳衣，我不用想也知道。
「因為庫存隻剩下一件……又剛好是適合特蕾吉亞的尺寸，所以就優先給她了。」
「這樣一來，有人先生也會比較安心吧。那個，因為你們經常一起進去……」
「進、進去……你是說洗澡的時候嗎？」
也就是說，如果讓特蕾吉亞穿著泳衣，以後就算讓她幫我擦背，我也不會覺得尷尬了。一想到她們這麽為我著想，我的臉上不禁湧起了一股灼熱感。
「…………」
「『淺藍色的條紋泳衣之類的，男人就是喜歡這種東西呢～但我還沒有做好穿上泳衣的心理準備喔』就是這樣吧～」
「……什、什麽？有必要的話，我也會穿上泳衣，不過現在還不需要吧。」
「不，我什麽都還沒有說……哇，你、你幹嘛瞪我？」
「哼，誰知道呢？超級認真的後部，我們接下來該去『寶箱鋪』了喔。」
「五、五十嵐小姐，你在生什麽氣……」
「你現在還是閉上嘴比較好，俗話說『早起的鳥兒有蟲吃』嘛～」
「那、那個……美咲小姐，根據現在的情況，應該要說『沉默是金』比較適合吧。」
麵對小圓慎重的提醒，美咲吐了吐舌頭。看著她『吐舌頭賣萌』的可愛動作，我和小圓不經意地笑了出來。
◆◇◆
從服裝店座落的街道拐入小巷，七號區的寶箱屋便出現在我們眼前。
店鋪的招牌用漢字寫著『七夢庵』，還繪有箱子的標誌。難道擔任店長的人是日本人嗎？
「不好意思，請問有人在嗎？」
我按下門鈴試著呼喚了一聲，不久後眼前的門便打開了──但我們一看見從門後現身的人，全都啞口無言。
（是亞人……而且這副模樣是……）
他戴著獨角仙模樣的頭盔，全身覆蓋著金屬般的甲殼。我無法從他的身高判斷出性別──但他既然是亞人，也就代表店長另有其人吧。
有著獨角仙外表的亞人打開了門，迎接我們進入店內。店鋪裝潢也是采用日式風格，紙罩燈具提供的間接照明，創造出了夢幻般的景象。
眼前約莫三坪的榻榻米被紙罩燈具所圍繞，一名看似店長的女性手中拿著煙管、穿著和服坐在其中。
「歡迎光臨，客人。用這副模樣見您真的很抱歉，我以為今天不會再有客人上門了。」
「不，我才要謝謝你還願意接待我們。」
「那、那個……不好意思，我可以請教你一個問題嗎？這位是……」
就像女店長的護衛般、擁有獨角仙外表的亞人，不發一語地站立在一旁──他的外表與我至今為止遇見的亞人相去甚遠，連我的夥伴也不免感到緊張。
「雖然是這副模樣，但他是我的弟弟。他叫做拓真……拓真?朝倉。我叫做汐裏?朝倉。」
「這樣啊……」
「已經是往事，各位就不要太在意了。現在我們姊弟能像這樣在這裏生活，就已經非常滿足了……比起談論我們的事情，還是趕快開始工作吧。」
汐裏小姐拉起和服的袖子起身。她會在迷宮國選擇這種裝備，代表她認為這種衣服符合她的美學吧。
「我的職業是『當鋪人員』……我會穿著這種服裝，隻是因為我喜歡和服。你會穿著西裝的原因應該也和我相同吧。做人沒有一點講究的話，人生就太無趣了。」
「和服……既然都有壽司跟天婦羅了，也能找得到製作和服的專家吧……」
「小珠的巫女服也是由這種職業的人製作出來的嗎？」
「這樣的話，我也能請他為我製作新裝備了吧？」
「光是強化現有的裝備，總有一天會不足吧。不過也可以從寶箱裏獲得裝備就是了。」
寶箱裏出現的裝備，都是曾經潛入迷宮的探索者掉落的東西。也就是說，要是除了珠洲菜以外還存在其他『巫女』，寶箱裏就有可能會出現巫女服。
──我想著想著，突然注意到一件事。
難道說，那位有著獨角仙外表的亞人──拓真是遭到『背反的甲蟲』襲擊，才成為亞人的嗎？那麽在紅色的寶箱裏，說不定能發現他的所有物。
「汐裏小姐，不好意思，我有一件重要的事情要請教你。拓真先生是在迷宮中被魔物打倒才變成這個樣子吧？」
「嗯……我認為是這樣。但我沒有一起進入迷宮探索，所以也沒看過襲擊拓真的魔物。」
「……後部，難道……」
五十嵐小姐也和我猜到了同樣的事情。大家也都察覺到了，並轉頭望向不發一語的拓真。
我從倉庫裏拿出了紅色寶箱──我將標記為打倒了『背反的甲蟲』獲得的寶箱拿到汐裏小姐麵前。
拓真頭轉向這邊，眼睛不斷盯著紅色的寶箱────看見他那個樣子，我心中的推測轉變成了確信。
「這個寶箱，說不定是拓真先生遭遇的魔物所掉落的東西。如果其中有拓真先生的所有物，屆時就還給你們吧。我認為這麽做是最好的。」
「這種……這種事情……」
雖然還不是確定的事實──這種魔物是在無人能夠觸及的高空中飛行，隻有被攻擊時才會進行戰鬥，即使如此，也不能排除它攻擊其他探索者的可能性。
「……我一直想著總有一天要為他報仇。但由於實力不足，所以就放棄了……你們卻將這個『寶箱』帶到我麵前。我弟弟一定在對我大發雷霆吧……」
「這種事……雖然我不太明白。但是，亞人想要再次開口說話，也並非不可能。我們就是抱著這種希望持續進行探索的。」
「蜥蜴人……對啊，你也是……」
我無法得知汐裏小姐看見了特蕾吉亞的外表後，心中想些什麽。不過，即使我的勸說十分拙劣，應該還是傳遞了請她不要繼續自責的意思。
「所謂的『當鋪人員』，就是將客人的抵押品放入箱子裏，並好好管理。由於這個緣故，我擁有能夠打開寶箱的技能。雖然要打開『黑色寶箱』對我來說非常困難，但還是可以順利地打開紅色寶箱。說到費用，既然是你們，就算免費吧……」
「不行，請讓我支付該有的費用。畢竟沒看見裝在寶箱裏的東西，也不能確定我們是否真的為拓真先生報了仇。」
「……我弟弟一直盯著寶箱，所以我也能明白，這個寶箱一定和我弟弟有什麽關聯。」
汐裏小姐一說完，便命令拓真先生將我們帶來的三個紅色寶箱與兩個木質寶箱搬來。接著，她拉了一下從天花板垂下的繩子，掛在牆壁上的掛畫向上卷起，露出了藏在後方的隱藏階梯。這裏應該能通往打開寶箱專用房間的傳送門。
「那麽，客人請往裏麵走。接下來就讓您見識一下，朝倉屋初代?朝倉汐裏的『寶箱五連開」吧。』
──迷宮國有著各式各樣的寶箱鋪。我原本以為不可能存在比法魯瑪小姐還要有個性的寶箱鋪主人，但似乎是我太天真了。
四 寶閃華
和法魯瑪小姐的寶箱鋪相同，這裏的傳送門也設置在地下室，這可能是導因於某種理論吧。我們沿著隱藏在掛畫後方的階梯往下走。
傳送門上鑲著藍色的寶石，汐裏小姐伸手一碰，上麵便浮現出二十七這個數字。看見這一幕的汐裏小姐，從和服右邊的袖子裏取出扇子攤開，遮住嘴角望著我。
「……和人家的年紀不相符嗎？」
「不、不是，我完全沒想過這種事……你突然就變成京都腔了呢。」
「嗬嗬，不好意思。其實我一直都想這麽做。您不覺得無論任何事情，從形式上著手都非常重要嗎？」
「啊～這個我懂～我自從成為了賭徒之後，也思考是否要打扮得像個賭徒呢。」
『後衛』的打扮該是什麽樣子呢？我姑且在穿慣了的西裝上麵披著防具，這樣一來，無法擺脫上班族氣質的探索者──這樣的謠傳會就此散播開來嗎？不過我不想讓太多人知道我的職業是『後衛』，因此倒也沒什麽問題。
我們打開門走進房間，裏麵的規模和之前進入的房間相同，隻見眼前是無比寬敞的空間，以及高到看不見的天花板。
汐裏小姐解開包成了包袱的正方形布料，拓真將三個紅色寶箱與兩個木質寶箱整齊地排列在上麵後，站在後方的汐裏小姐便用手中的扇子指向這些寶箱。
「我明白各位現在很忙，但我還是想說幾句話。大家是如何看待打開寶箱這種行為的呢？」
「我認為是獲得寶物最後的難關……倒也不是為了彰顯勝而不驕的態度，而是處理這個步驟本來就必須謹慎而行。」
「是的，打開『寶箱』確實伴隨著危險。但如果能順利打開會怎樣呢……沒錯，寶箱的開啟難度愈高，能獲得的寶物就愈多。那副場景就彷佛『煙火』一般，你不這麽認為嗎？」
我回想起打開黑色寶箱的那瞬間──當時我一回神，便發現周遭堆滿了魔法武器和無數的錢幣。
她將打開寶箱時，裏麵的寶物噴發出來的光景，稱為『煙火』。
隻要見過她打開寶箱的方式，就能明白她為何會出這種話了。
「『當鋪』和其他寶藏鋪的性質不一樣，我們擁有利用『寶箱』攻擊敵人的技能。即使是普通的箱子，也能夠作為媒介引爆……在這種類型的技能中，也存在能夠平安取出寶物的技能。」
汐裏小姐一邊說，一邊從另一側的袖子裏也拿出了扇子。這把扇子應該也有提高技能成功率的輔助效果吧。
「各位先生女士，那麽我就獻醜了，請各位觀賞本店的拿手好戲。」
◆目前狀況◆
?『汐裏』發動『鑒定3』
?對『紅色寳箱a』進行陷阱鑒定 →成功 陷阱：魔物召喚 陷阱等級3
?對『紅色寳箱b』進行陷阱鑒定 →成功 陷阱：睡眠之霧 陷阱等級2
?對『紅色寳箱c』進行陷阱鑒定 →成功陷阱：炸彈 陷阱等級2
?對『木質寳箱a』進行陷阱鑒定 →成功陷阱：毒箭 陷阱等級1
?對『木質寳箱b』進行陷阱鑒定 →成功陷阱：無
探索證上一口氣顯示了許多陷阱──每個看起來都十分危險，特別是名為『炸彈』的陷阱，萬一被爆炸吞噬，我們可能就沒命了。如果『炸彈』隻是等級2的陷阱，那麽名為魔物召喚的陷阱，到底有多危險呢？
法魯瑪小姐也和我們說過，過去發生過黑色寶箱開啟失敗，導致城鎮一角直接消失的事件，相較之下，眼前的陷阱都算得上可愛了。
我在一旁觀賞汐裏小姐如何解除寶箱的陷阱，隻見她同時攤開兩把扇子，將手臂交叉在一起。在那瞬間，從左邊的紅色寶箱開始，各個寶箱依序被顏色各不相同的鮮明光輝包覆──緊接著……
◆目前狀況◆
?『汐裏』發動『寳閃華』
?解除範圍內的寳箱上，等級3以下的陷阱
寶箱的表麵浮現出發光的紋路，隨著汐裏的舞動，這些紋路漸漸從寶箱上剝落，在空中飄浮。
「……真漂亮……」
我耳邊傳來五十嵐小姐的聲音。飄浮在空中的紋路有如點綴於夜空的煙火，散發著紅色、藍色、黃色等各種顏色的光芒，接著又一個接一個地被吸進了汐裏小姐的扇子。
最後，汐裏小姐在陷阱解除完畢的寶箱前方低下頭。她的意思是現在可以打開寶箱了吧。
「這個時候，應該要先※扔裝著錢的紙包給她吧？」（編注：日本過去在舞台表演結束後，觀眾會將以紙包好的錢往台上丟，表現出對演員的支持。地歌舞伎現在仍保有這種傳統。）
「不，不應該是用扔的，而是要正常地交到她手上吧……也不對，畢竟她不是藝妓。」
「你要怎麽把打賞交給我都無所謂，不過插在這裏就要另外收費囉。」
「……不、不了，大人的藝妓遊戲對我來說實在太超過了……」
「嗯，我也隻是說說而已。我好久沒遇到能讓我這麽開心的客人了。」
難道其他顧客隻在意寶箱的內容，完全沒有欣賞
舞蹈的意思嗎？那樣非常可惜呢。
「就像在宴席上才看得到的舞蹈一樣，非常棒呢。當鋪人員的技能也包含了各種日式風格技能嗎？」
「鏡花有看過嗎？這就是日本的藝妓啊……我隻有在照片和電影裏看過，沒想到現在可以觀賞真人版的演出。」
能夠在意想不到的地方欣賞到日式舞蹈，艾莉緹亞似乎很感動。我也看得相當著迷，別說裝著錢的紙包了，我甚至還想給她一筆小費。
「有人哥哥，小珠也是巫女，她曾經在神宮的活動跳過舞喔。她當時手裏拿著鈴鐺，叮當作響地跳著舞蹈。」
「哦，那還真是厲害……是叫做神樂舞的舞蹈嗎？」
「是的，神宮每年都會舉行幾次舞蹈的祭祀。不過沒有像汐裏小姐的舞蹈那麽華麗，我的動作十分緩慢。」
「唉呀……真沒想到，你居然是真正的巫女。我也對神樂舞很有興趣，如果你學會了這種技能，請務必要讓我看看。」
「好、好的……雖然我還不知道是否能學會這種技能。但若有這種技能，我會告訴你的。」
汐裏小姐似乎很喜歡日式風格的東西，她充滿興趣地再次審視身著巫女服的珠洲菜。能夠建立超越寶箱鋪與探索者之間的友好關係，是一件非常棒的事情。
「現在，請各位看看裝在寶箱裏的物品。需要鑒定卷軸的話，歡迎隨時告訴我。」
「謝謝你。那麽，首先是這個紅色寶箱……從得到這個寶箱到打開它為止，相隔了很長一段時間呢。」
「以後要確實地打開每一個寶箱喔。這個最一開始得到的寶箱……我記得是由美咲發現，還差點被搶走的那個寶箱吧？」
「啊～我現在想起來還是怕得要死……咦？我記得我被陷阱傳送走之後，寶箱附近還散落了一些錢，我一直想說那就是寶箱裏的東西吧。」
說到這裏，美咲提起了這件事。我記得在那之後，美咲裝著寶物的袋子是由艾莉緹亞回收的──這麽一來，這個最初的箱子是從何而來的呢？
「從我至今開啟寶箱的經驗看來……有時候即使觸發了寶箱上的陷阱，也不會掉落東西。但有時候隻要陷阱一被觸發，便會掉落裏麵一部分的東西。」
「啊～原來如此。那麽這個紅色的寶箱，是和那隻大型半獸人一起回收的囉？」
「如果是這樣，它還真是相當努力地在工作呢……艾莉緹亞，怎麽了？」
「不……這麽說來，好像真的是如此，我還以為是漏看了。因為我待在之前的隊伍時，即使發現了寶箱，也很少在旁邊見證開箱的過程……」
艾莉緹亞對於寶箱和陷阱這類東西，也還有許多事情不太清楚。但這沒關係，她既然加入了我們的隊伍，和我們一起學習就可以了。
「你也有不知道的事，反而還比較能讓人放心。如果艾莉緹亞什麽都知道的話，我說不定就會更加依賴你了吧。」
「依、依賴……反而是我從你身上學到的比較多……」
艾莉緹亞忸忸怩怩地摸著金黃色的發辮。看見這一幕的美咲似乎很想開艾莉緹亞玩笑，但又顧慮到這樣子話題不會有進展，因此便稍加自製了。
「啊……哥哥，我看過運送員在搬運那隻名為『破壞神』的魔物時所做的紀錄，上麵有提到寶箱的事情。因為是美咲小姐取得了寶箱，所以就被送去哥哥的隊伍倉庫裏了。」
「原來是這樣啊。那這就是在『曙光原野』出現的寶箱了吧……」
「那是我們一起打敗了綿綿球和毒槍蜂之後出現的。不是已命名的魔物很少會掉落寶箱，所以這真是嚇了我一跳。」
弄清楚寶箱的出處後，我們終於要確認裏頭的內容了。我們先將美咲得到的寶箱打開──
◆開啟寳箱◆
紅色寳箱a：從『毒槍蜂』處取得
?？腳鐲
?毒蜂蜜
?跳飛石
?埃爾米納鐵
?塊狀綿絨x10
「哦～……啊，呃，其實寶箱內原本還有一點錢，這麽說來錢還裝在袋子裏呢，嗯。我會把錢還給大家的，好嗎？」
「原來如此，寶箱裏沒有錢幣，是因為解除陷阱時失敗了，導致錢幣都噴出來了嗎？」
「寶箱就像有生命一樣……還給了我們這一點錢做為安慰獎。」
「傳送陷阱雖然危險，至少沒有其他……像炸彈和毒箭之類的陷阱，真是太好了。萬一美咲身上出了什麽事，我就沒有臉麵對她的父母了。」
「小珠，對不起，讓你擔心了。不過你放心，我之後一定會小心謹慎地行動。」
探索迷宮依舊充滿了危險性，但我希望大家都能夠多加小心。我也有過在夥伴的麵前直接被傳送走的經曆，我不想再重蹈覆轍了。
「……毒蜂蜜。這個罐子裝滿了毒針蜂的蜂蜜，可以塗抹在武器上使用。」
梅麗莎在肢解鋪見過許多素材，對魔物的素材非常瞭解。外觀帶有點紫色的蜂蜜，就顏色來看毒性或許沒那麽強烈，但同樣改變不了有毒的事實。
「使用消毒劑後再烹飪出的『毒蜂蜜鬆餅』非常受歡迎喔。我還在八號區時也吃過一次。」
「居然說是美食……汐裏小姐的膽子真大。」
「是嗎？身體一旦習慣毒，就會漸漸產生抗性，因此探索者也會挑戰充滿有毒魔物的地方。他們會一邊讓職業是『醫生』或是『藥劑師』的人管理自己的身體狀況，一邊進行適應毒素的訓練……好像也有人能夠忍受的毒藥量，足以殺死像怪獸的魔物。」
不僅是依靠裝備，也能透過飲食對異常狀態產生抗性。盡管上了一課，但明知食物『有毒』還要放入口中，需要相當大的覺悟。可以的話，我還是想維持至今的做法，透過穿戴裝備獲得抗性。
那些尚未鑒定的物品，我決定等整理後再一起鑒定，不過當中有個名為『跳飛石』的東西吸引了我的注意。它看起來和魔石差不多，但究竟有什麽效果呢？我拜托了小圓，請她使用商人專用的探索證功能『目錄』幫我調查一下。
「據說將『跳飛石』安裝在投射武器上的話，投射物隻要碰到牆壁，就能進行彈跳攻擊。防具的話，例如將其鑲嵌在鞋子上，似乎就能讓使用者跳得更高。」
「彈跳攻擊……就像跳彈一樣嗎？我有點想試試看，雖然能夠使用的情況很有限就是了。」
「那雙像少年一般閃耀的眼睛……後部有時會為了一些意想不到的事情感到高興呢。」
「純真無邪……這樣形容有人先生會很失禮嗎？」
「會彈跳的子彈真是太酷了～可惜我的骰子沒辦法鑲嵌魔石。」
美咲似乎也很感興趣，但她的武器的確沒辦法鑲嵌魔石。不過她並不是隊伍中負責攻擊的成員，所以也沒有強化裝備的迫切需要。
「好，下一個。這次是從『天降之死』身上獲得的寶箱。」
我用手扣住拉環打開了寶箱。下一刻，比開啟『黑色寶箱』時弱，但依舊十分強烈的光芒瞬間占據了我的視野──緊接著，我的周圍出現大量的寶物。
和打倒毒槍蜂取得的紅色寶箱比起來，這個寶箱裏出現的寶物顯然比較多，寶物的品質也比較好。
◆開啟寳箱◆
紅色寳箱b：從『★天降之死』處取得
?？長靴
?★禁忌之鐮
?火石榴石
?？飾品
?？細長的布
?金幣x138
?銀幣x655
?銅幣x130
?無法使用的貨幣x35
不愧是從『
總算離開迷宮的我們，在出口前的廣場休息了一陣子。我們在回程的路上沒有遇到任何魔物，順利地回到了城鎮。
「噢，那群人是怎麽回事？才剛進入迷宮沒多久，怎麽現在就出來了。」
「帶著這麽多女人是在開後宮嗎？」
「這個窩囊廢，要是我就一定能做得更好。不隻是探索，就連晚上也是。」
一名留著莫西幹（迷宮國居然也有）頭的中年冒險者，和身邊似乎是弓箭手的長發男子，看見我們一行人便大聲倒喝采，還開著下流的玩笑。
（典型的不良前輩呢……果然還是會有這種人……）
八號區也有藉著指導初學者的名義帶他們去探索的前輩，但至少沒有這麽惡劣。雖然與破壞神戰鬥時，也有人試圖從旁奪走寶物──但仔細一想，與其說他們是壞人，不如說隻是對我們不太友善的人。
「……那些家夥是在找死嗎？」
「喂，艾莉小姐，你的沸點是不是太低了……？」
「我、我知道啦。但那些家夥居然敢說有人的壞話……」
「艾莉小姐說的話真是讓人心跳加速，但那群人不可能會是你的對手。雖然我也想反駁就是了……」
「啊啊，不，我並沒有放在心上喔。他們隻是不明白我們離開迷宮前發生了什麽事……嗯？」
站在我稍微後方一點的特蕾吉亞突然消失了氣息。不會吧──就在我這麽想的瞬間──
「…………」
「嗚、嗚哇……這個女人，是什麽時候……」
「呃……你、你這家夥，要是在這裏動手，守備隊可不會袖手旁觀喔……！」
特蕾吉亞毫無徵兆地行動了，她將用來投擲的匕首抵住了說我是「窩囊廢」的莫西幹頭男子的脖子。
「這家夥是亞人嗎……區區一個亞人，就別來反抗我們人類大人！」
血液的溫度急速下降。
自己的事被說三道四是無所謂，但我無法忍受別人說夥伴的壞話。
這一瞬間，特蕾吉亞轉頭望向我──即使沒有透過語言，她也能向我傳達心中的想法。
「你這家夥，別太囂張了！」
「……！」
長發男子趁機襲擊了特蕾吉亞──不過特蕾吉亞立刻做出反應，她用盾牌擋住了攻擊。
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援攻擊1』『支援防禦1』 →對象：『特蕾吉亞』
?『威爾斯』攻擊『特蕾吉亞』 →未造成傷害
?『威爾斯』的業力值上升
?『特蕾吉亞』的攻擊命中『威爾斯』 支援傷害值11
「嗚喔喔喔喔喔……！」
特蕾吉亞的反擊隻是一記飛腿──但伴隨攻擊而來的11點固定傷害值，衝擊似乎相當地大，被擊中的長發男子彎著膝蓋跪在地上。可能因為他不是擅長近戰的職業，所以防禦力相當弱吧。
特蕾吉亞的業力值並沒有上升──如果是對先出手的人進行反擊，好像就會被認為是正當防衛。畢竟是升級到七號區的探索者，等級少說也有3或4級，受到這樣的攻擊，應該也不會有生命危險。不過，那家夥的怒氣依然絲毫不減。
「你、你這家夥……」
「──到此為止了！」
就在夥伴為了掩護特蕾吉亞而準備行動時──廣場上響起了女性凜然的聲音。
「公……公會救援者……我、我我、我們什麽都沒有做……！」
──此時出現的人是，我萬萬沒想到會在這裏遇見的瑟拉妃娜小姐。我以為她已經回到公會救援者的總部，暫時無法見到她了。
她今天是單獨行動嗎？後麵並沒有跟著部下。不過她還是戴著公會救援者的臂章，光是她的存在，就讓廣場上的氣氛變得緊張。
「讓我來看一下探索證的紀錄……看來是這名叫做威爾斯男子率先發動了攻擊。」
「不、不是的！是這個亞人先用匕首威脅我……」
「是你們先口出惡言，而且還攻擊我們。我們隻是一起從迷宮出來，沒必要被你們說成是後宮。」
「嗚……小、小丫頭給我閉嘴！你在這個男人麵前賣弄色氣也隻是白費功夫……噫！？」
瑟拉妃娜小姐看見那名男子對著楓大聲怒罵後，變得更加火冒三丈。雖然我也很生氣，但她的怒氣實在是太過高昂，讓我都不禁膽怯了。
「隻要你於此收手，這次就放過你。否則，我會用我的方式重新糾正你的本性……」
「饒、饒饒、饒了我……不對，請您饒了我吧……！」
被瑟拉妃娜小姐緊緊抓住前胸的男子雙腿一軟，難堪地癱在地上失去了意識。看到這些男人的反應，她歎著氣聳了聳肩。
「為什麽要在迷宮外麵引起糾紛呢？……隻能進入迷宮淺層的人，對不斷進行探索的探索者惡言相向，這不是很荒謬嗎？」
『不斷進行探索』──這的確是事實，就連我也覺得自己連續潛入太多迷宮了，這在其他探索者眼中似乎是一件很不尋常的事，周圍紛紛傳來訝異之聲。
「後部閣下，非常抱歉。你可能不太喜歡這種暴力的方式……」
「不，沒有這回事。即使有懲罰條例，我剛剛也差點無法坐視不管……不過我沒什麽武力，最後還是多虧了特蕾吉亞。」
「…………」
特蕾吉亞望著我，好像是在詢問她這麽做是否恰當，我笑著對她表示不必擔心。我一直都非常感激她。
「抱歉啊，我是個沒出息的主人。其實我真的很想親自動手揍他。」
「…………」
特蕾吉亞緩緩搖了搖頭。她彎曲自己的手臂──似乎是在告訴我，猶如手臂不彎曲就看不見肌肉，我的力量也是平常看不見，但確實存在的。
「他做了讓後部閣下如此生氣的事情嗎？那還是讓我重新糾正他的本性吧……」
「不、不用了，我覺得已經夠了。他既然都昏倒了，應該很難再站起來，而且我的心情也稍微好一點了。」
雖然我無法忍受特蕾吉亞受到侮辱，但對方在公眾麵前以這麽難堪的姿態暈倒，還無法接受治療，應該是非常痛苦的事情吧。更何況他的業力值也已經上升了。
瑟拉妃娜小姐取出探索證操作──她到底在調查什麽呢？我看向她，隻見她露出了苦惱的表情。
「這些人之前也引起過糾紛。七號區大部分的風化區都禁止他們入內了……這不是該讓後部閣下知道的情報就是了。看來他們的隊伍已經解散，無法再次進入迷宮，現在的他們隻是在揮霍之前的儲蓄度日。」
如果失去了長期組隊的夥伴，隊伍的平衡會就此瓦解，可能再也無法重組。
我絕對不想重蹈他們的覆轍──我們隊伍裏的每個人都是不可或缺的角色。不僅如此，大家的個性不會產生巨大摩擦，彼此間的關係都很要好，這是非常難得的事。
「後部閣下，您不必露出這樣的表情。七號區還是有途徑讓這些走偏的探索者回歸正道。公會設立的教育機關中，也正在積極推動探索者的更生活動。」
「公會連這種事情都……迷宮國的所有事務都和你們有關係呢。」
「這是我們的義務。既然之前的國王已經失去了權力，公會就必須在這個國家履行政府的職責。」
國王失去了權力──露易莎小姐說過，這個名為『迷宮國』的國家原本也有建國的王族，但他們已經被逐出第一區，現在是由公會的領導人和神殿長擔任地位最高的掌權者。
「但公會始終把迷宮探
索的成就作為最終目標──也就是培養能夠進入超高難度迷宮的探索者。普通的國家不會著眼於迷宮，而是會將目光投向圍牆外麵的土地，在這一點上，我們和國家的目標是相悖的。」
「您的意思是……除了迷宮國以外，這個世界還有其他國家嗎？」
「……十分抱歉。關於這件事情，你在將來的某一天或許會有機會知道吧。但我身為一名公會救援者，並不能告訴你問題的答案。」
我雖然很好奇，但也不能逼問對方。我們總有一天會解開這個謎題，現在隻要盡探索者的本分，不斷累積實績就可以了。
「那麽，我先命令手下將他們帶走了。」
「啊……瑟拉妃娜小姐，不好意思。我還以為公會救援者的總部是在更上級的區域。」
「是的，我們的總部在五號區。我是因為收到七號區的支援請求，才會暫時停留在這裏。因為人數較多的區域，經常會有人手不足的問題……」
由於人手不足，瑟拉妃娜小姐甚至需要獨自執行巡邏的工作──這樣就很難再次邀請她加入我們的隊伍了吧。
「後部閣下，你們進入的迷宮是『牧羊神寢床』吧。裏麵有種會在空中飛行的甲蟲魔物，我還是新手的時候，亦曾因為它們而陷入苦戰呢。」
『牧羊神寢床』是距離我們現在的位置最近的迷宮，瑟拉妃娜小姐似乎是經由這點進而推測。她也有和『詐欺甲蟲』戰鬥的經驗嗎？──她的臉上罕見地露出了苦笑，看來陷入苦戰這件事情似乎是真的。
「關於這點，我們隊伍的珠洲菜用箭射中了那種魔物的『已命名』，它當時在非常高的地方飛，引起了相當大的騷動呢。」
要是出了差錯可不是開玩笑的，美咲的語氣卻沒有絲毫緊張感。瑟拉妃娜小姐會不會笑我們呢──正當我這麽想的時候……
「已、已命名……那種在極高的高度飛行的甲蟲……？」
「啊，沒、沒有啦，不知是福是禍，從結果來看應該是好的。那家夥叫做『背反的甲蟲』，我們同心協力總算打倒了它。」
「……你說什麽？你們把那隻造成許多人犧牲的魔物……後部閣下，『背反的甲蟲』可是位於賞金榜首的魔物。如果向責任官匯報這件事，一定能讓她大吃一驚。」
「我覺得我們每次都會讓她大吃一驚。露易莎現在隻要看到探索歸來的有人，都會先擺好架式呢。」
艾莉緹亞笑著這麽說──因為她總是一副冷酷的樣子，顯得她的笑容非常珍貴。看見這一幕，珠洲菜也高興地微笑。
「謝謝你，我們會慎重地進行報告的。」
「這樣比較好吧？我也十分驚訝……上次的事情也是這樣，好像有什麽命運在引導你們。」
難道是隊伍中負責帶來幸運的美咲，引導著我們的命運嗎？好像也不能這麽說──但她的存在確實幫了我們大忙。
「命運什麽的聽起來真棒，充滿了戲劇性呢～啊，我想起我錄好的電視劇了……一定已經被弟弟用其他影像覆蓋了吧。」
「又是這種話題……一說出那種話，大家都會變得傷感吧。」
「啊哈哈……有人老師很溫柔呢。不過我們已經充分懷念過前世，心情也整理得差不多了。」
「伊吹，你明明前陣子才跟我說想吃禦好燒、章魚燒之類的食物。」
「等、等等……這種事情不要跟老師說啦，很難為情的。」
是啊，雖然異世界的料理確實十分美味，但我們偶爾還是會懷念日本的食物。我也想再吃一次蕎麥麵──在車站附近營業的立食蕎麥麵，先將可樂餅浸入溫熱的湯汁，吃了一口就會停不下來。
「關於用餐方麵，可以請公會介紹自己想去的餐廳。七號區的食材產地雖然是迷宮等地，但也有提供法國料理和中華料理的餐廳。大家如果不介意的話，之後去看看吧？」
我聽見熟悉的料理名稱，也做出不小的反應──不過夥伴的反應比我更加劇烈。
「法、法國料理……嗯，中華料理也很難舍棄……拉麵、炒飯、還有燒賣……啊啊，該選哪一種才好……」
「有人先生，你喜歡哪一種呢？」
珠洲菜看見美咲陷入苦惱，拍了拍她的肩膀，接著徵求我的意見。
「我正好想到蕎麥麵。雖然和蕎麥麵完全不同，但中華料理好像也有拉麵之類的麵類食物，選這個比較好吧。」
「盡管已經有義大利麵了，但如果能增加更多的麵類選項，那就更令人開心了。」
就如五十嵐小姐所說，不論是拉麵還是炒麵，如果能品嚐到與在日本吃習慣的食物味道相近的料理，多少能緩和我們的思鄉情緒吧。
「小圓和梅麗莎能接受嗎？如果有其他想吃的東西就說吧。」
「嗯，沒問題。我不吃的東西隻有番茄而已。」
「我也是，隻要是能吃到魔物料理的餐廳，去哪家都無所謂。我其實很想煮今天狩獵到的魔物……但還是下次再說吧。」
我們今天打倒的魔物，身上的素材都已經送去梅麗莎的貯藏庫了。但那種全身都是裝甲的魔物到底有什麽部位可以吃呢──就像螃蟹也有外殼，難道甲蟲也意外地好吃嗎？無論如何，要將這種食物放進嘴裏，還是需要相當大的勇氣。
◆◇◆
我們下午回到了上級公會『綠之館』。會在這個時間來公會的人似乎很少，大廳裏隻有寥寥數名探索者。
「有人哥哥，你們總是所有人一起報告嗎？我們都是讓涼子姊姊做為代表報告的。」
「我們也是，一直都是讓後部單獨報告。但由於今天是我們兩支隊伍協力探索，所以還是請擔任代表的兩位一起報告比較合適。」
「說的也是。五十嵐小姐，你能和大家一起在這裏等我們回來嗎？」
「嗯，我們會留在這附近，等你們結束再來找我們吧……還有，不要因為兩人獨處就過於興奮了喔。」
「……好、好的，我明白您的意思，關於這件事……」
「夠、夠了……我隻是提醒你一下。請你的態度不要又變回原本那樣，會讓我心跳加速的。」
五十嵐小姐輕輕推了推我的上臂。這種連高中生都難以做到、令人心頭煩悶的親密接觸是怎麽回事？
大家都跟著五十嵐小姐的腳步相繼離開了，留到最後的特蕾吉亞啪噠啪噠地向我走來─不，她走路並沒有腳步聲。
「…………」
「……怎、怎麽啦，特蕾吉亞？」
特蕾吉亞也許是對五十嵐小姐的行為感到好奇，她主動碰了我剛才被五十嵐小姐摸過的地方。接著，她的舉動像是在確認手中觸感──這樣實在非常難為情，她們到底在對我做什麽啊？
「…………」
「……啊、啊啊。剛剛那隻是五十嵐小姐順手做出的動作，沒有特別的意思……特蕾吉亞？」
特蕾吉亞突然掉頭就跑，朝著五十嵐小姐她們追去──可能是突然覺得難為情了吧，遠遠望去，能看出她的臉變得有點紅。
「哇……總覺得超級酸甜的。人家的臉都快熱到燒起來了。」
「明明什麽話都沒說，我卻能明白她想要表達什麽……是戀愛的苦惱呢。」
「咦、咦……這、這就是所謂戀愛的苦惱嗎？難道不是因為尊敬老師，所以才想摸他嗎？」
楓、安娜和伊吹一直在竊竊私語──站在一旁的涼子小姐看起來在思考著什麽，接著彷佛暗自下了決定般朝我靠過來。
「既然我們都是隊長，一起行動應該不用顧忌什麽吧……後部先生覺得呢？」
被一名在毛皮大衣下穿著泳
衣、充滿成人魅力的女性說這種話，反而會讓人產生不該有的雜念。
及肩的蓬鬆卷發，如貓眼般碩大的眼瞳──現在可不是再次確認她容貌的時候，畢竟我在初次見麵時就知道她是美女了。
「說、說的也是……因為我們都是隊長。一切就照你說的做吧。」
「糟糕，有人哥哥敗給涼子姊姊的美色了……他明明對我們這種小孩完全沒有興趣的說。」
「不就是泳衣再配上小麥色的肌膚而已嗎？男人怎麽對這種東西這麽沒抵抗力呢？」
「泳衣這種東西，不論是誰都可以穿吧，我們也可以穿泳衣對抗涼子。我覺得七號區的店應該也有賣泳衣……」
『四季』的三名成員邊說邊走了出去──她們在談論關於泳衣的話題，是認為我對穿著泳衣的女性沒有抵抗力嗎？我承認自己確實對這種東西沒什麽抵抗力，但也沒有任何輕薄的想法……在我這麽想的時候──
（……等一下。如果連楓她們都會這樣誤解我……要是待會和涼子小姐一起到露易莎小姐那裏，又會發生什麽事呢？）
「不、不好意思……發生什麽事了嗎？我總覺得你一臉愁容呢。」
「那、那個，有件事我有點好奇……涼子小姐，我一直都很想問你，你身上的毛皮大衣是非常珍貴的裝備吧？」
「是、是的。為了在表麵做防水加工，我不得不打倒在八號區的『午睡濕地』裏棲息的青蛙魔物……最後總算打倒了青蛙，我其實很怕青蛙，本來不太敢碰它們。即便如此，這仍是一套優良的裝備，我也不能舍棄不穿。」
「那可真不容易。說到能取得防水素材的魔物，我們也和一種叫做『邪眼獵犬』的魔物戰鬥過。它們雖然看起來像狗，卻有著單靠獨眼就能使我們陷入暈眩的能力……」
「獨眼……是怎樣的魔物呢？後部先生，麻煩請告訴我詳情。」
涼子小姐那小麥色的肌膚給人活潑的印象，但平時的她卻表現得非常穩重，和她聊天總會有種被治愈的感覺。她和我之間真的隻差了一歲嗎？
「……後、部、大、人？」
此刻我才知道，現實中也可能會出現漫畫中『咯噔一聲』的反應。
接著和漫畫一樣，我就像變成了生鏽又沒油的鐵皮人偶，冒著冷汗緩緩回頭──站在我身後的露易莎小姐，手中一如既往地拿著皮革封麵的文件夾，臉上還掛著微笑。
「露、露易莎小姐。太好了，我正想跟你報告今天的探索內容。」
「……原、原來如此，是這樣啊。我還以為您一定又和新的女人好上了呢……但如果是為了報告，那就沒問題了，我們這就開始吧。」
「咦……後部先生，那個，公會裏排隊報告的人數一直都很多，我還想說應該需要等上好幾個小時……」
「露易莎小姐是和我們一起從八號區升上來的，她是我們的專屬責任官。」
「嗯，在這個階級就擁有責任官實屬特例，但由於後部大人在八號區的表現非常亮眼，所以公會高層才下達了這樣的許可。」
涼子小姐露出相當驚訝的表情，但她似乎透過這次的共同戰鬥明白了我們的實力，因此立刻就理解了。
「原來如此……感謝您的說明。負責接待後部先生的『職員』，請容我再次向您打聲招呼。初次見麵，我是今天『與他一起』進行迷宮探索的涼子?夏目。」
「初、初次見麵……我叫露易莎?法爾梅爾，打從後部大人『剛來到迷宮國的時候』，我就擔任他的責任官了。我和後部大人『兩人』，已經進行過『不知道多少次』探索結束後的報告了。」
如果我在這裏吐槽露易莎小姐「不必刻意說得那麽曖昧吧」，結果會怎麽樣呢──不論站在哪方都會把場麵搞僵，既然如此，即使會被當成優柔寡斷的男人，我也要選擇『兩全其美』的作法。
「涼子小姐的隊伍和我們的目的相同，今天承蒙她們一起共同作戰，我們受到非常多幫助。」
「沒、沒這回事……我們才是一直受到後部先生你們幫助……」
「露易莎小姐，我相信剛來到七號區，你一定還有很多事情要處理，因此請讓我馬上向你報告探索結果好嗎？因為是很出色的報告，所以我想盡快跟露易莎小姐說明……」
「好、好的……當然沒問題，我就是為此才在這裏等待的……」
總算是平安過關了──我不能放任這兩人的關係變得險惡，因此便從中斡旋了一番。
「那麽，請讓我為你們帶路。後部大人、夏目大人，請往這邊來。」
露易莎小姐又變回了優秀的公會職員，她以端正的姿勢向前邁步──今天的她依舊與公會的製服如此相稱。是有誰刻意選擇窄裙做為公會職員的製服嗎？
「後部先生，你們一開始就被安排在上級公會了吧。不好意思，我想請教你們的排名是……」
「我們的排名是第兩百九十四名。因為我們有好好在八號區累積貢獻度……」
「咦……？」
涼子小姐呆住了。說起來，我好像沒和她們談論太多關於排名的事情。
『四季』的排名又是多少呢？從她們剛升級到上級公會來看，排名應該是落在兩千名左右吧？
「……那、那個。露易莎小姐，後部先生他們是怎麽達到如此高的排名的……我就算親眼見識了他們如此出色的戰鬥方式，也完全無法明白……」
「那是我和後部大人的秘密。至於能不能告訴夏目大人，就要看你們今後的表現囉。」
「好、好的……為了取得後部先生的信賴，我會和孩子們一起努力的。今後也請多多指教……」
涼子小姐向露易莎小姐傳達握手之意，並握住了她的手──露易莎小姐不知為何摘下了眼鏡，朝涼子小姐微笑。
不過露易莎小姐在與五十嵐小姐一起參加酒會後，雙方的關係就變得更加親密了，我在某種程度可以肯定，她和涼子小姐的關係也一定能藉此變得更好。
『有誌者事竟成』就是我的處世之道──一直擔心害怕的話，事情是不會有進展的。
「……後部大人，今天帶你們參觀完宿舍的環境後，我可以和你們一起享用晚餐嗎？」
「那、那個……這樣的話，請務必讓我們也跟你們一起用餐……能夠認識新的朋友，讓那些孩子非常高興，而且我也想和露易莎小姐還有其他人多聊聊天。」
要參加晚宴的人數空前地多。賣中華料理的餐廳會接受這麽多人的預約嗎？我一邊回想過去擔任尾牙召集人發生的事情，一邊茫然地思考著。
二 九星與新裝備
我與涼子小姐在露易莎小姐的帶領下，一同前往『綠之館』一樓深處。房間的門在走廊的左右兩側整齊地排列著，前方盡是木製的門扉，隻有位於最深處的三扇門是由不同的材質製成，呈現出黑色的色調。
材料和我的彈弓一樣是黑檀木吧？感覺隻要使用初級鑒定卷軸就能知道答案。比起這個，更令人在意的是鑲嵌在門上、看起來相當眼熟的石頭。
（這是……某個星座嗎？不過石頭一共有九個……是什麽意思呢？）
「這是象徵迷宮國的圖案，但我也沒聽過這個圖案詳細的意思……」
「公會高層的成員……知道這件事嗎？」
「嗯，恐怕是知道的。雖然我已經升級為七號區的職員了，但還是沒有足夠的權力接觸機密。不過，公會在七號區的資料室幫我安排了圖書管理員的職位。」
說起來，瑟拉妃娜小姐說過──公會在奇數區設有資料室。
「露易莎小姐，可以的話，我希望能去
資料室一趟……」
「嗯，當然沒問題。雖然現在是非當班時間……不過現階段由我負責的冒險者不多，應該能騰出時間帶您參觀。涼子小姐您呢？」
「可以的話，請務必讓我一同前往。我們也有很多想知道的事情。」
「資料室裏麵的書籍，有些是個別職業專用的，但憑藉後部先生的排名，幾乎可以拿到所有書籍的閱覽許可。說不定也可以閱覽機密資料呢。」
露易莎小姐麵帶微笑地說著──一提到『機密資料』，『企業機密』和『公司機密』等詞匯便出現在腦海中，讓我不由得緊張起來。
「那麽，請你們先進房間，我去為你們準備茶水。」
露易莎小姐打開門，並招呼我們進入房間。房間裏隻剩下我和涼子小姐，她眼神發亮地看著那張充滿古典風格的桌子，似乎還在猶豫該坐在哪裏。
「涼子小姐，你對這種家倶很感興趣嗎？」
「嗯……你怎麽知道？沒錯，我喜歡老舊的家倶。當我們在八號區的公會升上排名第一時，也曾被帶到一個非常有氣氛的房間……令我心想如果有一天能擁有自己的房子，希望能在裏麵擺放這種家倶。」
「這樣啊……這方麵我不太懂，但這些家倶看起來確實很有格調。」
麵對我隨意丟出的問題，涼子小姐滔滔不絕地回答。
沒錯，既然她們能升級到七號區，就表示她們曾是八號區的榜首。
即使是擁有這等實力的探索者，在七號區也遭遇了苦戰──不，是被『聯盟』擋住了道路。能在她們被長期限製腳步之前與她們相遇，真是太好了。
「那、那個……後部先生，我能請教你一個問題嗎？你之後……」
涼子小姐說到一半，門口咚咚地響起了敲門聲。我起身打開門，露易莎小姐便走進來，將茶杯放在桌子上，並將茶壺裏的茶倒入其中。
「讓你們久等了。那麽，雖然有點突然，但請你們盡快開始報告吧。能讓我看看探索證嗎？」
「好的，麻煩你了。」
「麻煩你了。」
我們將探索證放在桌子上──接著，露易莎小姐露出緊張的樣子，將手放在胸前做了一次深呼吸，用單片眼鏡開始查看許可證。
◆本次探索成果命◆
?侵入『牧羊神寢床』1f 10點
?『小圓』等級提升至3 20點
?『梅麗莎』等級提升至4 40點
?討伐『巨大鼴鼠』1隻 50點
?討伐賞金榜首魔物『★背反的甲蟲』1隻 1800點
?分隊討伐『巨大鼴鼠』2隻 50點
?隊伍成員的信賴度提升 140點
?分隊成員的信賴度提升 200點
?合計共13人進行合作探索 65點
探索者貢獻度 2375點
七號區貢獻度排名 255
「……那、那個……我又在報告的內容裏看到『★』了……你、你們又遇到已命名魔物了嗎……？」
「是、是的。我們看到像甲蟲的巨大魔物在遠處飛來飛去，一開始還以為是『詐欺甲蟲』……在它靠近之前，我們也沒想到它居然會是已命名魔物。」
「也就是說……你們在探索證可以檢測到魔物的範圍之外，對它進行了幹涉吧。居然能辦到這種事情……我認為即使是上級區的冒險者也很難做到。」
「很厲害吧……我們幾個看見那一幕也吃了一驚。當時我們在感到羞愧的同時，總算追上了他們。」
「夏目小姐你們的隊伍，主要是打倒了兩隻巨大鼴鼠。負責與『背反的甲蟲』交戰的主要是後部大人這一方……這樣的話，後部大人這一方應該要獲得比較多的貢獻點。我認為各位成員的排名都會有所提高。首先是後部大人，您似乎快要擠身前兩百名了……明明許多人來到七號區之後，至今都沒能達到這個高度，您真是……」
我的排名足足上升了三十九名，可以說又是一次飛躍性的提升。不過，我們的排名與榜首所率領的集團之間還夾著許多探索者。
「如果之後還想提升排名，那需要在每次的探索獲得多少貢獻度呢？我想提前知道這個情報，做為將來決定是否撤退的判斷基準。」
「這個嘛……排名比後部先生還要高的探索者也會定期前往迷宮，以維持或是向上累積貢獻度。如果你們獲得一千點以上的貢獻度，幾乎可以肯定排名會上升。此外，隻要獲得五百點貢獻度，就應該足以維持現在的排名了吧。」
換言之，對大部分的隊伍來說，就連要維持排行榜上的名次、使其不下降都很困難。
「我們隊伍原本的排名是第兩千五百四十八名，但因為這次和後部先生他們一起行動並打倒了已命名魔物，也獲得了九百點的貢獻度。托他們的福，我們的排名上升到第一千九百八十三名了。」
「恭喜你們。一次探索獲得一千點以上的貢獻度，在七號區算得上是非常優秀的成果了。」
我們雖然在上次的大逃殺中獲得了五千點貢獻度，但那是非常時期才能打倒這麽多魔物。一般來說，魔物並沒有那麽密集，所以就像露易莎小姐所說，即使要賺到一千點的貢獻度也非常辛苦吧。
（打倒一隻巨大鼴鼠也才獲得五十點……如果沒有信賴度獎勵，就算加上升級之類的點數，也要打倒將近二十隻才行。還真是辛苦呢。）
以魔物現在的棲息密度來看，根本不可能透過打敗雜魚獲得足夠的貢獻度。人們為此集中在報酬豐厚的獵場，甚至還出現了試圖將這些獵場占為己有的一群人。
然而，人們會對人煙稀少的獵場敬而遠之也是有原因的。七號區存在著許多讓人為之退卻的迷宮──許多從八號區升上來的人都止步於此，因此我認為一定還有我們不知道的風險存在。
「……露易莎小姐，我聽說現在七號區排名第一的人建立了『聯盟』，並且獨占了獵場。公會是怎麽看待這種情況的呢？」
「後部大人也聽說了嗎？雖然在一樓大廳進行勸誘並沒有違反公會規定，但要是時間拖得太長，公會的守衛就會開始監視。特別是有一名叫做格雷的探索者，經常強勢地邀請女性成員較多的隊伍加入他們的組織，公會也收到了不少抱怨。」
格雷──之前勸誘過『四季』的灰發男子。涼子小姐聽見這個名字，臉色明顯變得不太好看。
「……那群人是七號區排名第一的團隊吧？如果他們升級，所有人都會離開七號區嗎？」
「我不能透漏太多其他隊伍的情報，但他們的行為確實會對所有將排名第一當作目標的探索者產生影響，我就在不會造成影響的範圍進行說明吧。首先，他們的聯盟名稱是『目標自由聯盟』，團長名為『羅蘭德?馮倫』，副團長名為『達妮埃菈?馮倫』。」
「馮倫……姓氏居然相同，也就是說，他們是一家人嗎？」
「是的，他們已經結婚了。羅蘭德先生的職業是『傘兵』，達妮埃菈女士的職業則是『醫生』。」
來到迷宮國之後，並不是申請任何職業都能被受理。也就是說，或許他們在前世有過任職這些職業的經驗，又或者他們適任這些職業──原本就是傘兵的話，打從一開始身體就已經受過充足的鍛煉了吧。
然後是醫生──除了職業是治療師的老師以外，我也看過職業是護士的探索者，迷宮國的人們果然擁有各式各樣的經曆，我再次確認了這個事實。
「雖然羅蘭德先生在很短的時間內就從八號區崛起了，卻在七號區排名第一的時候患了重病，因此暫時從前線退下來休養。即使有妻子
治療並幫助他恢複健康，長達兩年的療傷期還是讓他的排名降到吊車尾，不過現在他又重拾往日的排名了。盡管有過一段空窗期，他仍保持等級7，擁有七號區最高端的實力。」
「就算是這麽厲害的人物，要升級到六號區也不容易呢……」
「是的。畢竟能否通過升級考試，多少也和運氣有關……升級的條件是擊敗三隻七號區迷宮裏等級6以上的『已命名』，且隊長的貢獻度在一個月內要超過兩萬點。由於七號區的迷宮數量眾多，『已命名』的出現率也較為頻繁，才會有這樣的設定。」
（貢獻度先姑且不論……等級6？）
與我同時注意到這點的涼子小姐一臉困惑地看著我。接著，她便代替我向露易莎小姐發問：
「露易莎小姐，我們今天遇到的『已命名』確實是等級6的魔物……但我們的隊伍對討伐『已命名』沒什麽貢獻，這樣也能算是完成了升級的條件嗎？」
「嗯，那是當然的。恭喜你們，隻要再討伐兩隻……不，考慮到遭遇已命名魔物並將其打倒的困難程度，可不能說得這麽簡單……不過，我認為隻要有後部大人在，就不會有問題了。」
露易莎小姐擔心著我們的安危，又為了隱藏不安表現出剛強的樣子。
我沒有打算為了盡快升級到六號區而勉強大家。不過如果名叫羅蘭德的探索者，正因為無法遇到『已命名』而感到著急──那還真是有點讓人擔心。
「原來如此……為了讓名叫做羅蘭德的探索者獲得兩萬點的貢獻度，大家都在支援他吧。」
「我是這麽認為的。等羅蘭德先生的隊伍升級到六號區後，就更換集中貢獻度的隊伍，藉此讓隊伍一個接一個地升級。這種作法正被非常順利地運作著。」
「還真是學到了一課，我覺得我們也可以使用類似的方法。」
「……後部先生，這樣可以嗎？我們才剛認識不久，你們願意和我們合作探索，就已經幫大忙了，不能再給你們添麻煩……」
涼子小姐惶恐不已地揮著雙手謝絕了我的提議。原本披著毛皮大衣的正麵因此門戶大開，露出底下穿著競技泳衣的身姿──再次看見這樣的光景，實在讓我無法保持冷靜。
「啊……不、不好意思。這裏沒有拉煉，隻有鈕扣可以扣上……但是扣上又很麻煩，所以大多數的時間我就不管了……這樣的穿著不太體麵吧？」
「不、不會，沒這回事。我才應該道歉。」
用看似動物的角製成、用來扣上大衣的鈕扣如今全部敞開。她在街上行走的時候，一直都是扣著鈕扣，但一到室內就馬上將鈕扣全都解開了──該怎麽說呢？她意外地大膽呢。
「後部大人喜歡這樣的泳衣啊……真是傷腦筋，這種東西在街上的商店買得到嗎……」
露易莎小姐在筆記本上記著筆記，我該說什麽才好呢？感覺我隻要對泳衣有反應，就會被周遭女性誤解。
盡管我擔心起近期會不會發生大事，但應該不會有所有人都為了我穿上泳衣的事情發生吧。日複一日持續探索的我們，感覺沒有玩水的餘裕。雖然『落陽海灘』這個迷宮的名字聽起來很適合泳衣就是了。
「這麽說來，我也該準備泳衣了……」
「……後、後部大人，您聽見了嗎？對不起，我真的是……」
「後部先生，你有遊泳的經驗嗎？那個，可以的話，其實我很喜歡當教練……」
這是一個非常有魅力的提案，要是迷宮中有水域，我們能抽出時間遊泳嗎？
──如果有能夠安全遊泳的場所，我倒也想去遊。不能隻是如同禁欲般一味地潛入迷宮，我們確實也需要好好歇口氣。
但露易莎小姐與涼子小姐──還有五十嵐小姐，像她們這種穿著普通衣服就讓人臉紅的美女，如果再穿上泳衣，我還有辦法保持冷靜嗎？
「後部大人……您怎麽了嗎？說的也是，我身為公會職員，與你一起參與這種私人行程會有問題……」
「不、不會……完全沒有問題。如果有機會，還請你務必和我們一起去。我在轉生之前，工作之餘也會到健身房的遊泳池遊泳喔。」
「既然如此，你應該已經掌握到基礎了……那就讓我教導你進階應用的部分吧。我們得找到能代替浮板的東西呢……嗬嗬。」
明明隻是一副開心的樣子，為什麽會散發出莫名的色情氣息呢？露易莎小姐和涼子小姐最初對立的氣氛早已不知所蹤，現在正和顏悅色地看著對方微笑。我的確樂觀地認為，她們隻要聊一聊肯定能成為好朋友，但沒想到她們居然這麽快就和好了。
「那麽……若有機會，請讓我一起參加，我會很高興的。」
「好、好的。對了，露易莎小姐，有沒有必須進入水中的迷宮呢？」
「嗯，有的。但由於能進入水中的探索者非常稀少，所以現在還有很多未知的迷宮。也有人專門為此進行探索喔。」
迷宮國裏也有以『潛水夫』為職的人嗎？我過去的夢想是總有一天要到衝繩潛水，對我來說，隻要能做好進入水中的準備，便能引起我的興趣了。
◆◇◆
露易莎小姐會在工作結束後，前往用餐地點與我們會合，我在與她道別時，順便向她請教了有關七號區『寶箱鋪』的事。
我們現在有三個紅色寶箱與兩個木製寶箱。雖然在八號區取得寶箱也充滿了樂趣，但在新區域獲得的寶箱就更令人期待了──考慮到『背反的甲蟲』的厲害程度，寶箱裏應該會有一到兩件魔法裝備。
「我們幾乎沒有打開寶箱的機會……就算有，也隻是普通的寶箱，不論哪家寶箱鋪都能打開。」
「每種顏色的寶箱，打開的難度各不相同。我們還在八號區的時候，都是委托一家很厲害的寶箱鋪幫我們打開寶箱的。」
「原來如此，你們一直都有獲得寶箱啊……真是厲害。我們之前才獲得一個寶箱，就高興得要飛上天了……不過寶箱裏裝的基本上都是錢，此外還出現了一顆魔石，後來我們拿去強化楓的鞋子了。」
「哦，鞋子嗎……原來如此。楓能夠用那麽快的速度移動，原來是歸功於鑲嵌在鞋子上的魔石啊。」
我邊說邊確認探索證的畫麵，朝著大家約好的集合地點前進。
夥伴所在的位置是位於『綠之館』不遠處商店林立的一角，店鋪的招牌標示著『柯裏昂服飾店』。席恩沒有進去店裏，它坐在店門口看門──它看見我便輕吠了一聲，尾巴啪噠啪噠地搖著，我看見之後也摸了摸它的頭。
「服飾店啊，也就是說，大家正在店裏購物嗎？」
「啊……抱歉，後部先生。我也有想買的東西，所以就先失陪了。我如果看到那些孩子，就會盡快買完東西回來的。」
「好的，請慢走……嗯？」
我本來打算在店門口等她們出來，但一名站在櫃台打扮中性的店員（雖然有化妝，但看來應該是男生），走出來向我搭話。
「哎呀，歡迎光臨。我們也有販售男性的衣服，要進來看看嗎？為了不讓你感到難為情，人家會負責幫你穿搭的。」
「不、不用了……不好意思，你是這裏的店員嗎？」
「是啊，人家是這裏的店長?柯裏昂。你不用擔心，那些女孩會由我們的女店員照顧。人家隻對男人的穿搭感興趣。」
「哈、哈哈哈……我其實不太在意打扮……嗚啊！」
他突然抓住我的肩膀。柯裏昂的頭發剪得很短，而且體格也很健壯，被他脅迫的話，就某方麵來說也很可怕。
「……隻有本人還不知情啊，那些孩子也很辛苦呢。」
「咦…
…什、什麽意思？」
「沒什麽。你身上應該有錢吧？人家能賣給你一套跟你現在穿的差不多的西裝。能找到適合穿這件衣服的人真是太好了，迷宮國盡是一些穿著粗俗鎧甲的探索者。真男人就應該要穿西裝才對，你不這麽認為嗎？」
雖然店長是個很有個性的人物，但一直沒能找到替代服裝的我，終於在無意間和能為我製作西裝的服裝店邂逅了。既然大家都買齊了必須的衣服，那我也恭敬不如從命，讓他為我製作一套新的西裝吧。
「咦……鏡、鏡花小姐，你在做什麽？這樣不是把頭都遮住了嗎？」
「……別、別喊那麽大聲。我這樣和伊吹沒什麽不同吧？」
「沒、沒這回事，我根本比不上鏡花小姐，啊哈哈……」
「別說這種分散我注意力的話，會讓我無法冷靜做出選擇的。」
「我們應該像艾莉小姐那樣，盡可能使用不會妨礙行動的東西。楓，你不該選擇那麽花俏的衣服。」
「……人、人家才沒有在看什麽花俏的衣服。又沒有要特別打扮給誰看……真、真的沒有喔？」
「……我是不打算刻意選擇不會妨礙行動的衣服啦。所以說，安娜，不要太仔細觀察我喔。」
我一進入西裝的試衣間，便聽見店裏的對話聲。我甚至不必側耳傾聽，就能聽見隊伍成員的對話。
「嗯，這樣雖然滿可愛的，但有點……啊，這個應該不錯。小珠覺得呢？」
「不知為何，我沒辦法穿普通的內衣褲……啊，店裏也有在賣我能穿的內衣褲。太好了……」
「特蕾吉亞小姐……你不戴上去嗎？不行啦，這樣會走型的。不過，這套衣服真的很合身，應該不要緊吧……」
「…………」
根據職業不同，能裝備的物品也會有所差異嗎──我想像到一半便搖了搖頭。接著從試衣間走出來，祈禱著不要和大家在這時候意外碰頭，同時係上了全新的領帶。
三 七號區的寶箱鋪
據說柯裏昂先生來自義大利，他轉生前曾在某個服裝品牌的公司工作。關於轉生的來龍去脈，他似乎非常難以啟齒，我也就不再多問了。
他抽著一支『呼吸之菸』，據說這種菸可以改善肺部功能。他也問了我要不要來一支，由於我不抽菸，所以就鄭重地謝絕了。被拒絕的柯裏昂聳了聳肩，接著點燃菸，任憑一縷輕煙繚繞。
「人家來到這裏已經五年了。一開始人家是一名探索者，但後來夥伴們都結婚，轉職成支援者了。人家喜歡這個區域雜亂的街道，喜歡住在這裏的人們的呼吸，便決定要在這裏謀生。幸運的是，人家正好精通一門手藝。」
「『裁縫師』在迷宮國是很有價值的職業嗎？」
「選擇服裝類職業的人本身並不多。大多數人都會以探索迷宮為前提，一開始就寫上擁有戰鬥能力的職業。如果是來自槍枝社會的轉生者，選擇『槍手』作為職業的可能性也很高，但那裏有個陷阱喔。」
「陷哄……什麽意思？」
「在不久之前，迷宮國是無法取得槍枝的，而到了現在，槍枝在迷宮國內也不是公認的存在。直到最近出現了職業是『軍械工匠』的人，才終於可以生產少量的槍枝。過去也有些人會在暗地裏使用槍枝，不過那是從迷宮的寶箱中獲得的……也有這種事情呢。」
如果選擇了找不到武器的職業，應該會滿辛苦的──公會那邊會建議探索者們選擇這樣的職業嗎？
「你現在使用的是狩獵用的彈弓吧。光用看的就能明白，這一定不是一件普通的武器。」
「因為這把武器做了很多改造，我現在就靠它了。」
「你背後也背著類似武士刀的東西，你能使用那種武器嗎？你的職業該不會是『武器大師』吧？」
「雖然我不是你說的那個職業，但我還是能夠使用刀。不過我平常使用的幾乎都是彈弓啦。」
「嗯……你的職業還真有趣。但是這樣的話……」
柯裏昂先生把菸按在櫃台的菸灰缸裏熄滅後走進店內，不久後便拿著一個銀光閃閃的金屬盒回到我麵前。
「柯裏昂先生，這是……」
「這是人家還在當探索者時使用的魔法槍，它來自『已命名』掉落的寶箱裏，後來便由人家使用了。槍枝是許多職業都能夠使用的泛用型武器，在知曉其存在的探索者之間，是很受歡迎的武器喔。」
將這把槍展示給我看的意思是──正當我這麽想時，柯裏昂先生豎起了一根手指。
「你從人家這裏買的西裝還不是最好的。如果你願意拿人家想用的上等纖維來訂做西裝，人家就把這把槍（這孩子）交給你。當然，你要給誰裝備這把槍（這孩子），我都無所謂。」
「這樣……好嗎？對柯裏昂先生而言，這是非常重要的東西吧……」
「沒關係，畢竟你用高價買下了人家隨興做出來的西裝嘛。如果能被你們所使用，也會很高興的。」
「……我明白了，上等纖維吧？」
「嗯。人家已經厭倦了普通的材料，所以麻煩你帶一些好東西回來喔……對了，你的名字是？」
「抱歉沒有及早告訴你，我叫有人?後部。之後請多多指教。」
「是嗎……那麽，你也別用店鋪的名稱，改用本名稱呼人家吧。」
在最後的最後，他告訴我『柯裏昂』是店名，而不是他的名字──因為經常被誤解，很多人都一直這樣稱呼他。
「人家的名字是路卡?貝納提采，若有與服裝相關的需求，盡管跟人家說吧。不過人家不像魔女，一旦缺乏素材，就無法做出魔法的裙子。」
「我會努力尋找路卡先生想要的素材。今天真的非常感謝你。」
路卡先生揮手送我離開。我走到室外時，早就買好東西在店門口等待著我的大家，正用倉庫的鑰匙傳送衣服。
「有人哥哥，辛苦你了。哇，你的西裝煥然一新呢。」
「這家店的商品十分齊全，真是太好了。後部有買換洗用的衣服嗎？要是一直穿同一件衣服，磨損的速度也會加快，這點要注意喔。」
「店長也說了同樣的話，所以我買了兩件。雖然花那麽多錢不太好，不過我手頭還算頗有餘裕。」
之前說每個人可以自由使用一百枚金幣，但這感覺就像是額度有限的零用錢，大家大概花了十枚金幣左右就解決了，發票的資料都在我的探索證上。結果隻有五十嵐小姐的花費稍微多了一點。
恐怕是剛才在挑選內衣褲時吃了不少苦頭的影響吧──盡管我這麽想，但也許隻是每個人想買的東西不同罷了。
「雖然平時的裝備隻有在變強時才需要更新～但除了裝備以外的開銷其實也很大呢。有人哥哥，給我一點零用錢吧？」
「就算你楚楚可憐地看我也沒用啊……不如用你擅長的賭博，試著增加零用錢怎麽樣？」
「如果我大顯身手，導致我的技能被公諸於世怎麽辦……就算我吃了苦頭，哥哥也無所謂嗎？你這個※有人！」（編注：原文寫成「ひとであり」，直譯為「有人」。而「不是人」寫作「ひとでない」。句尾的あり跟ない本身是反義詞。）
「『不是人』的反義詞可不是『有人』……美咲，你是因為買東西，情緒太亢奮了嗎？」
「和鏡花姊姊一起購物，真是讓我感受到一連串的驚訝與感動。雖然被感動的原因不能在哥哥的麵前明講就是了。」
絕不能讓五十嵐小姐察覺我聽到了她們的對話。
「我們能在後部過來之前達成共識真是太好了，不然美咲一定會把想到的事情立刻說出口。」
「咦～沒這回事吧？我說話也是會經過深思熟慮的。對吧，小珠？」
「呃……嗯、嗯。是嗎……？」
「就是這樣喔？」
「請不要強迫珠洲菜站在你那邊。」
美咲被艾莉緹亞吐嘈了一句，情緒終於平靜下來。總覺得這三個人的關係是互相製衡呢。
「……真是熱鬧。」
「梅麗莎也買完想要的東西了嗎？」
我這麽一問，梅麗莎便用貓一般的大眼睛望著我，微微點了點頭。
「這家店很不錯，很少有賣連身牛仔褲的服裝店呢。」
「我也這麽認為，店裏有賣頭巾真是太好了。那個，哥哥，你沒有幫特蕾吉亞小姐買衣服，這樣沒關係嗎？我們姑且已經買好需要的東西了。」
「雖然可以套在外麵，但她好像不喜歡這種穿著。畢竟蜥蜴人的固有裝備沒辦法脫下，而且我也覺得她應該很怕熱。」
雖然這麽說，卻也不是全都無法脫下。傘蜥蜴般的可愛帽子沒辦法摘下，但在洗澡時，緊貼在她肌膚上的皮革裝備，隻要輕輕一碰就能解開──如此一想，我認為她應該也需要內衣褲吧，可是她本人沒有表現出需要的樣子。似乎隻要有那身裝備就沒問題了。
「……啊，對了，梅麗莎。之前我拜托你使用『迷彩石』製作防具，那進行得怎麽樣了？」
「試作品雖然做出來了，但沒有做得很好。我在利用『迷彩石』的力量發動『光學迷彩』時，發生了一點問題。」
「問題……？」
「如果能解決這個問題，就可以實際使用了。那是一件使用了『天降之死』的表皮製作，擁有『迷彩石』功能的套裝。」
想不到梅麗莎居然能將還沒研究過的材料使用到這種程度。我也不該一直把素材保存起來，等到迎來大好時機時才使用，而是必須考量如何有效地運用它們。
「若要命名的話，就叫它『隱形套裝』吧。套裝外側已經完成了，但還需要特殊的材料才能夠製作『內襯』。」
「這樣啊……我明白了。要是有『內襯』，你就能完成這件套裝了吧？」
特蕾吉亞習得的技能『襲擊』，其效果是「在不被敵人發現的情況下發動攻擊，傷害將增加為兩倍」，但由於她目前還沒有習得『隱匿』技能，所以還無法有效地加以使用。
但如果能使用裝有『迷彩石』的套裝發動『隱匿』，就不用再特地學習『隱匿』技能，能藉此省下技能點。
特蕾吉亞似乎聽到了自己的名字，走來我們這邊，手上拿著應該是買給自己的衣服──看見這一幕，我由衷地感到高興。
「特蕾吉亞，真是太好了。不論你有沒有要穿……嗯？」
特蕾吉亞從服飾店送的布袋中拿出了某樣東西──看見那個東西，我不由得移開了視線。
「特、特蕾吉亞小姐，不行啦。這個不能在外麵拿給別人看，回到宿舍再拿出來。」
「…………」
也難怪五十嵐小姐會如此慌忙地阻止她。特蕾吉亞拿出來的是條紋圖案的泳衣──至於為什麽她購買的偏偏是泳衣，我不用想也知道。
「因為庫存隻剩下一件……又剛好是適合特蕾吉亞的尺寸，所以就優先給她了。」
「這樣一來，有人先生也會比較安心吧。那個，因為你們經常一起進去……」
「進、進去……你是說洗澡的時候嗎？」
也就是說，如果讓特蕾吉亞穿著泳衣，以後就算讓她幫我擦背，我也不會覺得尷尬了。一想到她們這麽為我著想，我的臉上不禁湧起了一股灼熱感。
「…………」
「『淺藍色的條紋泳衣之類的，男人就是喜歡這種東西呢～但我還沒有做好穿上泳衣的心理準備喔』就是這樣吧～」
「……什、什麽？有必要的話，我也會穿上泳衣，不過現在還不需要吧。」
「不，我什麽都還沒有說……哇，你、你幹嘛瞪我？」
「哼，誰知道呢？超級認真的後部，我們接下來該去『寶箱鋪』了喔。」
「五、五十嵐小姐，你在生什麽氣……」
「你現在還是閉上嘴比較好，俗話說『早起的鳥兒有蟲吃』嘛～」
「那、那個……美咲小姐，根據現在的情況，應該要說『沉默是金』比較適合吧。」
麵對小圓慎重的提醒，美咲吐了吐舌頭。看著她『吐舌頭賣萌』的可愛動作，我和小圓不經意地笑了出來。
◆◇◆
從服裝店座落的街道拐入小巷，七號區的寶箱屋便出現在我們眼前。
店鋪的招牌用漢字寫著『七夢庵』，還繪有箱子的標誌。難道擔任店長的人是日本人嗎？
「不好意思，請問有人在嗎？」
我按下門鈴試著呼喚了一聲，不久後眼前的門便打開了──但我們一看見從門後現身的人，全都啞口無言。
（是亞人……而且這副模樣是……）
他戴著獨角仙模樣的頭盔，全身覆蓋著金屬般的甲殼。我無法從他的身高判斷出性別──但他既然是亞人，也就代表店長另有其人吧。
有著獨角仙外表的亞人打開了門，迎接我們進入店內。店鋪裝潢也是采用日式風格，紙罩燈具提供的間接照明，創造出了夢幻般的景象。
眼前約莫三坪的榻榻米被紙罩燈具所圍繞，一名看似店長的女性手中拿著煙管、穿著和服坐在其中。
「歡迎光臨，客人。用這副模樣見您真的很抱歉，我以為今天不會再有客人上門了。」
「不，我才要謝謝你還願意接待我們。」
「那、那個……不好意思，我可以請教你一個問題嗎？這位是……」
就像女店長的護衛般、擁有獨角仙外表的亞人，不發一語地站立在一旁──他的外表與我至今為止遇見的亞人相去甚遠，連我的夥伴也不免感到緊張。
「雖然是這副模樣，但他是我的弟弟。他叫做拓真……拓真?朝倉。我叫做汐裏?朝倉。」
「這樣啊……」
「已經是往事，各位就不要太在意了。現在我們姊弟能像這樣在這裏生活，就已經非常滿足了……比起談論我們的事情，還是趕快開始工作吧。」
汐裏小姐拉起和服的袖子起身。她會在迷宮國選擇這種裝備，代表她認為這種衣服符合她的美學吧。
「我的職業是『當鋪人員』……我會穿著這種服裝，隻是因為我喜歡和服。你會穿著西裝的原因應該也和我相同吧。做人沒有一點講究的話，人生就太無趣了。」
「和服……既然都有壽司跟天婦羅了，也能找得到製作和服的專家吧……」
「小珠的巫女服也是由這種職業的人製作出來的嗎？」
「這樣的話，我也能請他為我製作新裝備了吧？」
「光是強化現有的裝備，總有一天會不足吧。不過也可以從寶箱裏獲得裝備就是了。」
寶箱裏出現的裝備，都是曾經潛入迷宮的探索者掉落的東西。也就是說，要是除了珠洲菜以外還存在其他『巫女』，寶箱裏就有可能會出現巫女服。
──我想著想著，突然注意到一件事。
難道說，那位有著獨角仙外表的亞人──拓真是遭到『背反的甲蟲』襲擊，才成為亞人的嗎？那麽在紅色的寶箱裏，說不定能發現他的所有物。
「汐裏小姐，不好意思，我有一件重要的事情要請教你。拓真先生是在迷宮中被魔物打倒才變成這個樣子吧？」
「嗯……我認為是這樣。但我沒有一起進入迷宮探索，所以也沒看過襲擊拓真的魔物。」
「……後部，難道……」
五十嵐小姐也和我猜到了同樣的事情。大家也都察覺到了，並轉頭望向不發一語的拓真。
我從倉庫裏拿出了紅色寶箱──我將標記為打倒了『背反的甲蟲』獲得的寶箱拿到汐裏小姐麵前。
拓真頭轉向這邊，眼睛不斷盯著紅色的寶箱────看見他那個樣子，我心中的推測轉變成了確信。
「這個寶箱，說不定是拓真先生遭遇的魔物所掉落的東西。如果其中有拓真先生的所有物，屆時就還給你們吧。我認為這麽做是最好的。」
「這種……這種事情……」
雖然還不是確定的事實──這種魔物是在無人能夠觸及的高空中飛行，隻有被攻擊時才會進行戰鬥，即使如此，也不能排除它攻擊其他探索者的可能性。
「……我一直想著總有一天要為他報仇。但由於實力不足，所以就放棄了……你們卻將這個『寶箱』帶到我麵前。我弟弟一定在對我大發雷霆吧……」
「這種事……雖然我不太明白。但是，亞人想要再次開口說話，也並非不可能。我們就是抱著這種希望持續進行探索的。」
「蜥蜴人……對啊，你也是……」
我無法得知汐裏小姐看見了特蕾吉亞的外表後，心中想些什麽。不過，即使我的勸說十分拙劣，應該還是傳遞了請她不要繼續自責的意思。
「所謂的『當鋪人員』，就是將客人的抵押品放入箱子裏，並好好管理。由於這個緣故，我擁有能夠打開寶箱的技能。雖然要打開『黑色寶箱』對我來說非常困難，但還是可以順利地打開紅色寶箱。說到費用，既然是你們，就算免費吧……」
「不行，請讓我支付該有的費用。畢竟沒看見裝在寶箱裏的東西，也不能確定我們是否真的為拓真先生報了仇。」
「……我弟弟一直盯著寶箱，所以我也能明白，這個寶箱一定和我弟弟有什麽關聯。」
汐裏小姐一說完，便命令拓真先生將我們帶來的三個紅色寶箱與兩個木質寶箱搬來。接著，她拉了一下從天花板垂下的繩子，掛在牆壁上的掛畫向上卷起，露出了藏在後方的隱藏階梯。這裏應該能通往打開寶箱專用房間的傳送門。
「那麽，客人請往裏麵走。接下來就讓您見識一下，朝倉屋初代?朝倉汐裏的『寶箱五連開」吧。』
──迷宮國有著各式各樣的寶箱鋪。我原本以為不可能存在比法魯瑪小姐還要有個性的寶箱鋪主人，但似乎是我太天真了。
四 寶閃華
和法魯瑪小姐的寶箱鋪相同，這裏的傳送門也設置在地下室，這可能是導因於某種理論吧。我們沿著隱藏在掛畫後方的階梯往下走。
傳送門上鑲著藍色的寶石，汐裏小姐伸手一碰，上麵便浮現出二十七這個數字。看見這一幕的汐裏小姐，從和服右邊的袖子裏取出扇子攤開，遮住嘴角望著我。
「……和人家的年紀不相符嗎？」
「不、不是，我完全沒想過這種事……你突然就變成京都腔了呢。」
「嗬嗬，不好意思。其實我一直都想這麽做。您不覺得無論任何事情，從形式上著手都非常重要嗎？」
「啊～這個我懂～我自從成為了賭徒之後，也思考是否要打扮得像個賭徒呢。」
『後衛』的打扮該是什麽樣子呢？我姑且在穿慣了的西裝上麵披著防具，這樣一來，無法擺脫上班族氣質的探索者──這樣的謠傳會就此散播開來嗎？不過我不想讓太多人知道我的職業是『後衛』，因此倒也沒什麽問題。
我們打開門走進房間，裏麵的規模和之前進入的房間相同，隻見眼前是無比寬敞的空間，以及高到看不見的天花板。
汐裏小姐解開包成了包袱的正方形布料，拓真將三個紅色寶箱與兩個木質寶箱整齊地排列在上麵後，站在後方的汐裏小姐便用手中的扇子指向這些寶箱。
「我明白各位現在很忙，但我還是想說幾句話。大家是如何看待打開寶箱這種行為的呢？」
「我認為是獲得寶物最後的難關……倒也不是為了彰顯勝而不驕的態度，而是處理這個步驟本來就必須謹慎而行。」
「是的，打開『寶箱』確實伴隨著危險。但如果能順利打開會怎樣呢……沒錯，寶箱的開啟難度愈高，能獲得的寶物就愈多。那副場景就彷佛『煙火』一般，你不這麽認為嗎？」
我回想起打開黑色寶箱的那瞬間──當時我一回神，便發現周遭堆滿了魔法武器和無數的錢幣。
她將打開寶箱時，裏麵的寶物噴發出來的光景，稱為『煙火』。
隻要見過她打開寶箱的方式，就能明白她為何會出這種話了。
「『當鋪』和其他寶藏鋪的性質不一樣，我們擁有利用『寶箱』攻擊敵人的技能。即使是普通的箱子，也能夠作為媒介引爆……在這種類型的技能中，也存在能夠平安取出寶物的技能。」
汐裏小姐一邊說，一邊從另一側的袖子裏也拿出了扇子。這把扇子應該也有提高技能成功率的輔助效果吧。
「各位先生女士，那麽我就獻醜了，請各位觀賞本店的拿手好戲。」
◆目前狀況◆
?『汐裏』發動『鑒定3』
?對『紅色寳箱a』進行陷阱鑒定 →成功 陷阱：魔物召喚 陷阱等級3
?對『紅色寳箱b』進行陷阱鑒定 →成功 陷阱：睡眠之霧 陷阱等級2
?對『紅色寳箱c』進行陷阱鑒定 →成功陷阱：炸彈 陷阱等級2
?對『木質寳箱a』進行陷阱鑒定 →成功陷阱：毒箭 陷阱等級1
?對『木質寳箱b』進行陷阱鑒定 →成功陷阱：無
探索證上一口氣顯示了許多陷阱──每個看起來都十分危險，特別是名為『炸彈』的陷阱，萬一被爆炸吞噬，我們可能就沒命了。如果『炸彈』隻是等級2的陷阱，那麽名為魔物召喚的陷阱，到底有多危險呢？
法魯瑪小姐也和我們說過，過去發生過黑色寶箱開啟失敗，導致城鎮一角直接消失的事件，相較之下，眼前的陷阱都算得上可愛了。
我在一旁觀賞汐裏小姐如何解除寶箱的陷阱，隻見她同時攤開兩把扇子，將手臂交叉在一起。在那瞬間，從左邊的紅色寶箱開始，各個寶箱依序被顏色各不相同的鮮明光輝包覆──緊接著……
◆目前狀況◆
?『汐裏』發動『寳閃華』
?解除範圍內的寳箱上，等級3以下的陷阱
寶箱的表麵浮現出發光的紋路，隨著汐裏的舞動，這些紋路漸漸從寶箱上剝落，在空中飄浮。
「……真漂亮……」
我耳邊傳來五十嵐小姐的聲音。飄浮在空中的紋路有如點綴於夜空的煙火，散發著紅色、藍色、黃色等各種顏色的光芒，接著又一個接一個地被吸進了汐裏小姐的扇子。
最後，汐裏小姐在陷阱解除完畢的寶箱前方低下頭。她的意思是現在可以打開寶箱了吧。
「這個時候，應該要先※扔裝著錢的紙包給她吧？」（編注：日本過去在舞台表演結束後，觀眾會將以紙包好的錢往台上丟，表現出對演員的支持。地歌舞伎現在仍保有這種傳統。）
「不，不應該是用扔的，而是要正常地交到她手上吧……也不對，畢竟她不是藝妓。」
「你要怎麽把打賞交給我都無所謂，不過插在這裏就要另外收費囉。」
「……不、不了，大人的藝妓遊戲對我來說實在太超過了……」
「嗯，我也隻是說說而已。我好久沒遇到能讓我這麽開心的客人了。」
難道其他顧客隻在意寶箱的內容，完全沒有欣賞
舞蹈的意思嗎？那樣非常可惜呢。
「就像在宴席上才看得到的舞蹈一樣，非常棒呢。當鋪人員的技能也包含了各種日式風格技能嗎？」
「鏡花有看過嗎？這就是日本的藝妓啊……我隻有在照片和電影裏看過，沒想到現在可以觀賞真人版的演出。」
能夠在意想不到的地方欣賞到日式舞蹈，艾莉緹亞似乎很感動。我也看得相當著迷，別說裝著錢的紙包了，我甚至還想給她一筆小費。
「有人哥哥，小珠也是巫女，她曾經在神宮的活動跳過舞喔。她當時手裏拿著鈴鐺，叮當作響地跳著舞蹈。」
「哦，那還真是厲害……是叫做神樂舞的舞蹈嗎？」
「是的，神宮每年都會舉行幾次舞蹈的祭祀。不過沒有像汐裏小姐的舞蹈那麽華麗，我的動作十分緩慢。」
「唉呀……真沒想到，你居然是真正的巫女。我也對神樂舞很有興趣，如果你學會了這種技能，請務必要讓我看看。」
「好、好的……雖然我還不知道是否能學會這種技能。但若有這種技能，我會告訴你的。」
汐裏小姐似乎很喜歡日式風格的東西，她充滿興趣地再次審視身著巫女服的珠洲菜。能夠建立超越寶箱鋪與探索者之間的友好關係，是一件非常棒的事情。
「現在，請各位看看裝在寶箱裏的物品。需要鑒定卷軸的話，歡迎隨時告訴我。」
「謝謝你。那麽，首先是這個紅色寶箱……從得到這個寶箱到打開它為止，相隔了很長一段時間呢。」
「以後要確實地打開每一個寶箱喔。這個最一開始得到的寶箱……我記得是由美咲發現，還差點被搶走的那個寶箱吧？」
「啊～我現在想起來還是怕得要死……咦？我記得我被陷阱傳送走之後，寶箱附近還散落了一些錢，我一直想說那就是寶箱裏的東西吧。」
說到這裏，美咲提起了這件事。我記得在那之後，美咲裝著寶物的袋子是由艾莉緹亞回收的──這麽一來，這個最初的箱子是從何而來的呢？
「從我至今開啟寶箱的經驗看來……有時候即使觸發了寶箱上的陷阱，也不會掉落東西。但有時候隻要陷阱一被觸發，便會掉落裏麵一部分的東西。」
「啊～原來如此。那麽這個紅色的寶箱，是和那隻大型半獸人一起回收的囉？」
「如果是這樣，它還真是相當努力地在工作呢……艾莉緹亞，怎麽了？」
「不……這麽說來，好像真的是如此，我還以為是漏看了。因為我待在之前的隊伍時，即使發現了寶箱，也很少在旁邊見證開箱的過程……」
艾莉緹亞對於寶箱和陷阱這類東西，也還有許多事情不太清楚。但這沒關係，她既然加入了我們的隊伍，和我們一起學習就可以了。
「你也有不知道的事，反而還比較能讓人放心。如果艾莉緹亞什麽都知道的話，我說不定就會更加依賴你了吧。」
「依、依賴……反而是我從你身上學到的比較多……」
艾莉緹亞忸忸怩怩地摸著金黃色的發辮。看見這一幕的美咲似乎很想開艾莉緹亞玩笑，但又顧慮到這樣子話題不會有進展，因此便稍加自製了。
「啊……哥哥，我看過運送員在搬運那隻名為『破壞神』的魔物時所做的紀錄，上麵有提到寶箱的事情。因為是美咲小姐取得了寶箱，所以就被送去哥哥的隊伍倉庫裏了。」
「原來是這樣啊。那這就是在『曙光原野』出現的寶箱了吧……」
「那是我們一起打敗了綿綿球和毒槍蜂之後出現的。不是已命名的魔物很少會掉落寶箱，所以這真是嚇了我一跳。」
弄清楚寶箱的出處後，我們終於要確認裏頭的內容了。我們先將美咲得到的寶箱打開──
◆開啟寳箱◆
紅色寳箱a：從『毒槍蜂』處取得
?？腳鐲
?毒蜂蜜
?跳飛石
?埃爾米納鐵
?塊狀綿絨x10
「哦～……啊，呃，其實寶箱內原本還有一點錢，這麽說來錢還裝在袋子裏呢，嗯。我會把錢還給大家的，好嗎？」
「原來如此，寶箱裏沒有錢幣，是因為解除陷阱時失敗了，導致錢幣都噴出來了嗎？」
「寶箱就像有生命一樣……還給了我們這一點錢做為安慰獎。」
「傳送陷阱雖然危險，至少沒有其他……像炸彈和毒箭之類的陷阱，真是太好了。萬一美咲身上出了什麽事，我就沒有臉麵對她的父母了。」
「小珠，對不起，讓你擔心了。不過你放心，我之後一定會小心謹慎地行動。」
探索迷宮依舊充滿了危險性，但我希望大家都能夠多加小心。我也有過在夥伴的麵前直接被傳送走的經曆，我不想再重蹈覆轍了。
「……毒蜂蜜。這個罐子裝滿了毒針蜂的蜂蜜，可以塗抹在武器上使用。」
梅麗莎在肢解鋪見過許多素材，對魔物的素材非常瞭解。外觀帶有點紫色的蜂蜜，就顏色來看毒性或許沒那麽強烈，但同樣改變不了有毒的事實。
「使用消毒劑後再烹飪出的『毒蜂蜜鬆餅』非常受歡迎喔。我還在八號區時也吃過一次。」
「居然說是美食……汐裏小姐的膽子真大。」
「是嗎？身體一旦習慣毒，就會漸漸產生抗性，因此探索者也會挑戰充滿有毒魔物的地方。他們會一邊讓職業是『醫生』或是『藥劑師』的人管理自己的身體狀況，一邊進行適應毒素的訓練……好像也有人能夠忍受的毒藥量，足以殺死像怪獸的魔物。」
不僅是依靠裝備，也能透過飲食對異常狀態產生抗性。盡管上了一課，但明知食物『有毒』還要放入口中，需要相當大的覺悟。可以的話，我還是想維持至今的做法，透過穿戴裝備獲得抗性。
那些尚未鑒定的物品，我決定等整理後再一起鑒定，不過當中有個名為『跳飛石』的東西吸引了我的注意。它看起來和魔石差不多，但究竟有什麽效果呢？我拜托了小圓，請她使用商人專用的探索證功能『目錄』幫我調查一下。
「據說將『跳飛石』安裝在投射武器上的話，投射物隻要碰到牆壁，就能進行彈跳攻擊。防具的話，例如將其鑲嵌在鞋子上，似乎就能讓使用者跳得更高。」
「彈跳攻擊……就像跳彈一樣嗎？我有點想試試看，雖然能夠使用的情況很有限就是了。」
「那雙像少年一般閃耀的眼睛……後部有時會為了一些意想不到的事情感到高興呢。」
「純真無邪……這樣形容有人先生會很失禮嗎？」
「會彈跳的子彈真是太酷了～可惜我的骰子沒辦法鑲嵌魔石。」
美咲似乎也很感興趣，但她的武器的確沒辦法鑲嵌魔石。不過她並不是隊伍中負責攻擊的成員，所以也沒有強化裝備的迫切需要。
「好，下一個。這次是從『天降之死』身上獲得的寶箱。」
我用手扣住拉環打開了寶箱。下一刻，比開啟『黑色寶箱』時弱，但依舊十分強烈的光芒瞬間占據了我的視野──緊接著，我的周圍出現大量的寶物。
和打倒毒槍蜂取得的紅色寶箱比起來，這個寶箱裏出現的寶物顯然比較多，寶物的品質也比較好。
◆開啟寳箱◆
紅色寳箱b：從『★天降之死』處取得
?？長靴
?★禁忌之鐮
?火石榴石
?？飾品
?？細長的布
?金幣x138
?銀幣x655
?銅幣x130
?無法使用的貨幣x35
不愧是從『