4章 訂製的是短劍
成為鐵匠在異世界度過悠閑人生 作者：たままる 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔日我又恢複平時的工作模式。第一天先補充消耗掉的鐵板，翌日起才開始製作小刀、短劍和長劍。
從這次開始，我決定也讓夏妙來幫忙製作鐵板，三人一起進行熔化、硬化、延展鐵料的工作。
正在凝固的鐵料隻能靜置，但其餘的熔化和延展能分工合作，因此整體工作效率我認為是有提升的。
最終製作出的數量是前次製作的一?二倍，剩餘鐵石還相當充裕。
老實說，即使製作這麽多鐵板，鐵石的進貨量還是遠大於消耗量，因此庫存根本沒有減少的跡象。
這樣下去，或許有一天就必須向卡米洛要求停止進貨。
翌日起開始鍛造武器類物品。話說雖然還沒問過卡米洛的意見，但我有在想要不要增加鍛造物品的種類。
短槍之前雖隻製作過特製版，但感覺會有銷路，若沒問題我是想把它加入目前的銷售品項。
總之，我先鍛造短劍和長劍。製程當然與以往相同。
不過，整體鍛造效率已慢慢提升。夏妙可以單獨負責熔化鐵料澆注進模具後，直到去除飛邊的工作，因此我相當輕鬆，可全心投入高級版的製作。
我們連續三天都一直重複同樣的工序，鍛造出為數可觀的物品，數量多到下兩周即使不進城交貨應該也沒問題。
接下來兩天都在製作小刀。由於製程中沒有夏妙幫得上忙的部分，再加上肉品存量也差不多要見底，因此她便外出打獵。看來之後也得挪些時間來製作箭頭了……
鍛造時的分工一如往常，我負責高級版，莉凱負責一般版。
製程也和過往相同。我們倆鍛造到傍晚時，已經完成不少的數量。
明天我也來做一般版好了──我邊在心裏這麽打算，邊收拾鍛造坊，這時夏妙回來了。
「我回來了。」
「你回來啦，收獲如何？」
「不錯喔，我今天獵到了一頭大野豬。」
「厲害，真有你的。」
「那當然。」
夏妙得意洋洋地挺起胸膛，不過她的打獵本領真的高超。
「箭頭還夠用吧？」
我詢問了夏妙自己擔憂的事情。
「還夠，因為都一箭就射穿獵物，所以數量沒減少太多，不過如果能有備用的當然是最好。」
「還夠啊，真是太好了。」
「其實野豬的頭非常硬，但用你做的箭頭一箭就能射穿，所以我覺得就算是鐵製頭盔應該也能貫穿……」
「這、這麽厲害啊。」
唔嗯──威力會不會太強啊……
不過，弓箭終究是弓箭，畢竟射箭本領要好才能命中，應該不能和把火槍引進這個世界的情況相提並論。
今天的工作到此結束，我打算明天三人一起去把獵物拉上岸。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我們三人前往湖邊。這次獵到的山豬浸在較深的地方，因此由我和夏妙負責拖上岸，莉凱則利用這段時間砍伐附近的樹木，準備製作搬運台。
來到夏妙做記號的地方後，便可看到一頭像是全身長著綠毛的野豬浸在水中。這座森林的野豬，體毛上都長著類似青苔（還是地衣類植物，我也搞不太清楚）的植物，所以看上去是整身綠色。
因此這種野豬隻要蹲下，沒仔細看就隻會覺得是處樹叢。
話說回來，昨天有聽說是頭「大野豬」，果真是龐然大物。還活在前個世界時曾聽說過野豬可長到兩公尺左右，眼前這家夥大概就有這種大小。
「嘿咻！」我和夏妙發出喊聲拖著野豬前進，抵達湖岸後，看見莉凱已經準備好圓木。接著我們三人合力用繩子捆住圓木，做成搬運台，最後再努力把野豬拖到搬運台上。
剩下的工作就是把野豬拖回家。畢竟我是開外掛，夏妙是獸人，莉凱是矮人，以我們三人的力氣合力拖行，這倒也不是件苦差事。
話雖如此，回程耗費的時間，足足比去程多了一小時左右。
回到家後，我們立刻將野豬吊到家裏附近的樹上。接下來是剝皮、分切的工作，但我沒有協助處理，而是去分拆搬運台，將圓木裁切成木材。
一個人處理木頭有些費時，但我還是順利裁切成大小、寬度適中的木材。再來隻要把這些木材拿去和至今製作的木材堆放在一起就好。
我完成手上的工作後，前去察看夏妙和莉凱的進度，結果她們也已分切好野豬肉了。
野豬肉的處理方式和鹿肉相同，先拿起今天要吃的數量，其餘全部鹽漬。因此今天的午餐換成野豬肉排，品嚐後覺得吃起來果然近似普通豬肉的味道。
不過不知該說野豬肉味道充滿野性，還是要說臊味濃烈，但絕對不是令人作惡的臭味。
「野豬也好好吃喔。」
「對啊，吃起來和普通豬肉不同，別有一番風味。」
「是吧？我之前曾聽四處旅行的人說，這座森林的野豬好像飲食特別好，肉質比其他地方的野豬還要美味。」
「喔，有這種事啊？」
「不過，野豬性情非常火爆，頭骨又硬到箭矢可能射不穿，還滿難獵到的。」
「這麽說來，我做的箭頭立大功耶。」
「是真的立大功喔。」
夏妙一副若無其事、理所當然地這麽說，聽得我實在不好意思。
下午起開始鍛造小刀。由於推測能夠造出不少數量，加上又是製作一般版，所以我試著讓夏妙參與開頭的製程。
可能是這段時間她多多少少都有幫忙鍛造工作，因此領悟力相當不錯。話雖如此，她終究還是個外行人，就算講得再婉轉，鍛件品質在快要收尾的階段依舊稱不上好。所以最後由我接手，將其鍛造成一般版小刀。
「師父是十八般武藝樣樣精通，但我覺得夏妙你也是什麽都會的樣子耶。」
莉凱向夏妙搭話。前陣子結束房間增建工程後，莉凱和夏妙說話時，都改用較親昵的口吻了。她們倆變得親近是件好事，我也比較能放心。
「唔嗯──有嗎？我剛才弄的那些，完全比不上英造做的啊？」
「你怎麽會跟師父比啊。」
「對耶。」
兩人說完話後相視而笑。
這種畫麵，真棒。我心中有股暖意油然而生，現在要費好一番功夫才能集中精神，以免一不小心做成高級版小刀。
◇ ◇ ◇
進城的日子到了。今天去卡米洛的店裏交貨，並購買寢具後就能回家，不過我有點在意瑪留斯的劍有無狀況，所以也想順道前往確認。
我們將事先做好的貨品捆好搬上手拉車。雖然有一個禮拜沒有開爐鍛造，但載運量比先前都還多，所以重量不能小覷，不過我和莉凱是兩個人一起拉，所以其實沒差多少。
途中一路順暢，我們平安抵達城鎮了。然而，今天站在出入口處的仍舊不是瑪留斯，而是和他一起來買劍的同事。
「你好。」
「喔喔，是你們啊？你們好。」
「我最近都沒看到瑪留斯，他是怎麽了嗎？」
我直截了當地詢問，畢竟拐彎抹角好像沒什麽意義。
「啊……那家夥前些日子就去王都了。」
瑪留斯的同事回答時感覺有所保留。隻是有難言之隱的話也不能勉強，看來我不必再多問了。
「原來是去王都了啊。其實我隻是有點在意，他跟我買的劍用起來有沒有問題。你也是，如果覺得使用上有問題，就請去一趟卡米洛的店諮詢一下。」
「喔喔，原來你是要問這個啊。我用過好幾次了，目前都還沒有問題喔。」
「沒問題啊，那太好了。」
我笑著回應，但內心卻感到一股涼意。
瑪留斯的同事用了我做的劍，但人平平安安地站在我眼前，看樣子他的用劍對象是非死即傷，不可能平安無事。
畢竟那本來就是傷人的武器。但是，那物品畢竟是出自我的手，因此我實在無法當作一切沒有發生。
不過，我雖然不會視而不見，不會習以為常，但今後還是得想辦法接受，然後放下這種事情。
我暗自在心中下了這種決定，同時故作笑容繼續跟瑪留斯的同事說：
「那麽再請你幫我跟瑪留斯問聲好。」
這座城鎮的衛兵隊，遠比我想像中的還要勤勞。難道是薪水很好嗎？
我們三人向瑪留斯的同事點頭致意後，進入城內。今天在城內大街上拉著載貨馬車和手拉車的人絡繹不絕，熱鬧非凡。
由於卡米洛的店鋪位在這條大街稍微外圍的地方，因此我們轉彎後，人潮頓時銳減。
並非因為環境昏暗或道路極度狹窄，隻是因為這裏感覺不是閑雜人等會來流連徘徊的地方。
我們「喀隆喀隆」地拉著手拉車在這條路上前進，沒花多少時間，就抵達卡米洛的店鋪。
接著將手拉車轉進倉庫旁，從這裏呼喊店內的人，待對方幫忙打開倉庫門後，再將整台手拉車移進倉庫內，我請人通知卡米洛的同時，自行走上二樓的商談室（這隻是我擅自取的名稱，我不知道卡米洛他們實際上是如何稱呼的），入內等待卡米洛到來。
不一會兒卡米洛和總管──我在內心這麽稱呼的人──來了。卡米洛剛踏進房內開口的第一句話就是：
「我沒讓你等太久吧？」
「沒有，我才剛到。」
「貨品跟之前的都一樣嗎？」
「是啊，小刀和長短劍我都已經擺在倉庫裏了。雖然不到兩個禮拜的製作量，但以一個禮拜的製作量來說算是有多一點。如果有賣不完的，你就先讓我借放一下。」
「唉，你的東西擺兩個禮拜全部就會賣光了。你今天帶來的貨，我全買了。」
「這樣啊，那就謝謝惠顧了。對了，你有幫我買到寢具嗎？」
「那個沒問題，你是要兩套對吧？」
「抱歉，如果還有貨的話，我想要三套。」
在製作床鋪之前，我完全遺忘客房的事情，所以才會少算一套寢具。不過，今天就算沒有現貨，大不了就是請他調貨下次進城再拿，或是去趟自由市集找找。
「喔，我記得還有存貨。那麽今天就幫你準備三套寢具，還有平常拿的鐵石、木炭、食鹽和葡萄酒就可以嗎？」
「對的，再麻煩你了。」
「不麻煩，互相而已。」
由於已談妥交易內容，卡米洛便向總管使了個眼色，總管見狀點點頭離開了房間。
回家路上我們也是無時無刻提高警覺，不過今天也一路順遂平安到家。
把鐵石、木炭和食物搬進家裏後，我再將寢具擺設至床鋪。
「這麽一來，從今天開始就能各自使用自己的房間了。」
「我是第一次住自己的房間，現在有緊張耶。」
「搞不好會不習慣到睡不太著好一陣子。」
看來是換枕頭就會睡不好的那種情況。夏妙和莉凱把個人物品都搬進了自己的房間。
我也把自己的東西移到她們倆之前用的臥室，作為我的房間。雖然這裏打從一開始應該就是我的房間，但裏頭的寬敞空間讓我有點不知所措。
吃完晚餐後，我鑽進被窩，感覺躺起來非常舒適。即使已經習慣睡在書桌上了，但能躺在貨真價實的寢具中睡覺，果然還是最舒服。
我的身體雖然回到三十歲，但靈魂還是四十歲，像這樣享受一下也沒關係吧。
◇ ◇ ◇
隔日，我們早上打完水、吃完早餐後，開始鍛造短劍和長劍，結果來幫忙的夏妙突然停下工作的手。
「怎麽了嗎？」
我對著夏妙說話。夏妙有些緊張地回答：
「有人來了。」
就在我看向通往工坊外頭的門扉瞬間，隨即傳來「咚咚咚！」的敲門聲。
「我是卡米洛介紹來的！想請您幫我做兩把劍！」
我「唷咻」一聲站起身子，往門走去準備開門。
「好好好，我現在過去開門喔。」
我朝著門扉說話，敲門聲便停止了。我扳開門閂，夏妙則在我後麵拿著昨天打造的短劍警戒。
緩緩打開門後，一名旅行裝扮的女子就站在我眼前。
她留著一頭偏短、感覺有點容易亂翹的紅色頭發，一邊還編了條三股辮，身上重要部位都有覆蓋皮鎧，傷痕累累的鎧甲上頭可以看見金屬（應該是鋼）補丁。腰上掛著用具袋外，還有一把短劍，背上則背了另一把短劍。背上那把應該是備用的吧。披著披風的背上還背負著裝有各種用具的背包。
女子身高相當高，或許有一八○公分，紅色的水靈大眼炯亮有神，臉上還帶有刀疤。可能有些人或認為那樣的疤痕有損她的美麗，但我完全不以為意。
「歡迎光臨。」
我有些手忙腳亂地出聲迎接，女子露出笑容自我介紹：
「請問製作卡米洛店裏那些武器的鐵匠是您嗎？您好，我叫海琳。」
「沒錯，是我做的。我是英造，是個在這種地方開鍛造坊製作武器的怪人。總之你先請進。」
「啊，謝謝。」
我帶她到鍛造坊所在的室內，並麵對麵在裏頭的桌子旁坐下來。
夏妙一直在我身後保持警戒。我雖然覺得不會有危險，但還是沒要她離開。
「我先確認一下，你是獨自一個人來到這裏的吧？」
「是的。」
海琳點點頭。我瞥向夏妙，她點頭回應，我也未察覺到周圍有外人的動靜。
「你在途中沒有被狼攻擊嗎？」
「沒有耶，不過有看見像是兔子的動物，那個好可愛喔。」
唔嗯，草兔確實可愛，但昨天我們才剛吃下肚。狼之所以沒發動攻擊，應該是判斷海琳本領高強吧。海琳繼續說：
「話說您這個地方有夠難找，我是看到煙才有辦法走到。」
啊，看來她應該是循著鼓風製鐵時冒出的煙來到這裏。不過，能抵達這裏就代表她有一定的實力，算是符合我開出的條件了。
「好，那我就依照約定幫你打劍，你想要的是哪一種呢？」
我說完話後，海琳把腰上和背上的劍連同劍鞘卸下，放到桌上。
「我是個傭兵，工作時用的武器就是這兩把劍，但我想要更耐用的。因為上戰場後很多時候都沒辦法好好保養，在那種狀況下是否『還能用』，更是左右使用者的生與死。」
「原來如此。」
是個女生又是傭兵啊，感覺很多方麵都不會太好過。雖然她臉上的疤痕最引人注目，但她身上其實布滿各種大小傷勢。
「……我可以看一下你的劍嗎？」
「可以，請看。」
我分別將兩把劍都抽出劍鞘觀看，發覺其實都還能禁得起實際運用，品質相當好，不過其中一把的毀損處看起來有日益嚴重的跡象。
「真是好劍，製作的鐵匠想必是手腕高超。我可以讓徒弟也鑒賞一下嗎？」
「可以。」
我看向莉凱。她靠過來後，看了其中一把。
「鍛造技術真是棒。你如果想要品質比這更好的武器，或許真的隻有師父能實現你的願望。至少我現在能想到的人選，就隻有師父一個。」
「連矮人都這麽說了，這應該就代表您具備我所期待的能耐吧！」
海琳信了莉凱的說法後，大聲說道。
我家附近沒有鄰居，因此講話再大聲都沒關係，不過她的聲音大到我會耳鳴。可能是因為在戰場那種地方，說話時對方若聽不到會非常致命，但我還是希望她別這麽大聲。
「那麽你都是怎麽用劍的啊？」
「什麽意思？」
「我沒什麽特別的意思，隻是想知道你在真實戰場上會如何揮劍，以便作為鍛造時的參考。」
「我想想喔……用講的有點難，可以實際演練給你看嗎？」
「好。」
海琳先出到屋外，我、夏妙和莉凱依序跟在她後頭。走出工作坊的門後，是片沒什麽野草又算寬闊的地方，所以我就請她在這裏擺出姿勢揮劍。
海琳是雙刀流傭兵。話雖如此，從動作來看與其說她雙手都采相同劍路，其實是一手先牽製，再以另一手揮砍。
而且動作快得驚人。以她這種攻擊模式，用於牽製的那把劍應該會比較快報銷。現在兩把劍的損傷之所以相差無幾，應該是她會交換使用的關係。
「唔嗯……」
海琳以飛快的速度揮劍到一半，停下了動作。
「怎麽了嗎？」
「沒有對手砍起來不太對勁……對了，你來當一下我的對手吧？」
「我嗎？」
「對。」
「夏妙……不能讓這位獸人當嗎？」
「因為你看起來比較強啊。」
「嗯……」
我現在該怎麽辦？有開外掛，要當她對手應該不成問題……
算了，當就當。反正隻是要她展現一下平時的動作，照理說不會真的出全力砍過來。而且，或許有些細節問題得要親自下場接招才會發現。
「好，我明白了。夏妙，你手上那把劍借我。」
「咦？可是……」
「不會有問題的。」
聽我這麽說，夏妙有些心不甘情不願的感覺，但還是把手上的短劍遞給了我。
「好，那麽我們開始吧。還請手下留情喔。」
我邊這麽說，邊架起短劍。
「手下留情？你是……在跟我開玩笑吧？」
但是海琳以極快的速度砍了過來。
「唔喔！？」
我接下這一劍，但她這招隻是牽製。另一把劍果然乘著驚人的速度揮了過來。
我像反折手腕般接下這一劍，再打直手腕砍向海琳。
「哎唷！」
海琳用剛才牽製我的那把劍擋下我這一擊，並用另一把劍攻向我毫無防備的上半身，不過就在她的劍砍中之前，我搶先後退一步，退出她的攻擊範圍。
「你不錯嘛。」
「等等、等等，你就饒了我吧……」
海琳抿嘴一笑，使出比剛才更快的速度襲擊而來。不過，我擋開了這波攻勢。
這樣的攻防大概持續了十五分鍾。
「不錯嘛，你很強耶！」
她用宏亮的聲音這麽說後，停下所有動作。
「我隻要確認你的動作，你幹嘛那麽認真砍過來……」
「我本來是打算出個兩、三劍，點到為止就好，但能接下人稱『雷劍』的我的招式的人，至今沒遇過幾個，所以我就有點打上癮了！抱歉啊！」
完全是戰鬥民族的思考模式，真的很希望別再搞我了。
「不過，經過剛剛的交手，我大致上搞清楚了。讓我想想喔……我大概兩天後就能把劍做好，所以你三天後再來一趟吧。」
「好，不過我今天一定要回去才行嗎？」
「不然你留下來要幹嘛？」
「休息一下再跟你討教討教。」
「再討教下去，我都不用弄你的劍了！」
「對耶，你說的也是。」
「我說的沒錯吧？」
真是的，這位小姐真讓人傷腦筋。
不過，本以為這麽說她就會乖乖回家，沒想到她語出驚人。
「那我要參觀製作過程！」
海琳麵帶爽朗的笑容做出提議。
「慢著，我剛才不是說要花兩天的時間嗎？」
另一方麵，我是大為傻眼。
「那你讓我借住幾天。」
她還不肯罷休。包含客房在內，現在全部的房間都剛布置好寢具，昨天也才剛采購食物回來，她如果要借住應該沒什麽問題。
我沒打算問她要住下的理由，或許是想要親眼見證某些事物吧。
我回頭看了夏妙和莉凱，兩人都微微點了點頭。
我輕輕歎口氣後說：
「真拿你沒轍，好吧。」
「太棒了！就是要這樣才對嘛！」
海琳「啪」地拍了我的肩膀。我從肩膀的痛楚再次體會到，她真的是個著名的傭兵。
我隨即帶著海琳前往客房。
「這種森林裏居然有客房！？」
她大吃一驚，但讓她更加訝異的是床鋪。
「然後還有這麽豪華的床鋪……」
客房床鋪裝了床頭板，因此給人一種旅社高級房都很少見到的尊貴感。
雖然在這種荒郊野外有客房和豪華床鋪實在突兀，不過這就是我家的待客之道，希望海琳能安分地接受我的款待。
我目前雖然接受了兩把特製武器的訂單，但是要今天現在立刻開工實在有些強人所難，所以我告訴海琳，我今天優先製作要賣給卡米洛的貨品。
當然，這部分我也有請夏妙幫忙。
雖然下次的交貨數量會因此減少，但至今也已批了相當數量的貨品給卡米洛，所以不會有問題……應該吧。而且要海琳來找我的是卡米洛（也沒有其他人知道我這間鍛造坊的存在），因此他應該不會有所怨言。總之今天如果能先集中精神鍛造，就能確保最低限度的交貨量。
這麽決定後，我們就快手快腳地製作模具，完成澆注，去除飛邊，最後由我和莉凱修飾收尾。
期間，我把製作模具至去除飛邊的製程交給夏妙負責，力求縮短鍛造時間。我們三人就這樣埋頭作業。
夏妙如今已經完全熟悉作業流程，照這情形，說不定不久後就能讓她拿鐵錘鍛造了。
我們三人在分工鍛造時，我讓海琳在現場參觀。她雖然無事可做，但看到眼前不斷造出一把又一把的劍，好像覺得相當有趣，所以沒有聽到一絲怨言。
這天我們用盡精力，最終做出為數不少的短劍與長劍。明天開始就換做海琳訂製的短劍。
接著我仔細一想，海琳是家中第一位客人，必須好好款待，所以當天的晚餐，我就刻意準備得豐盛一點。
吃晚餐聊天時，大家聊到這座森林相關的話題。
「我看到那種超大隻的鹿時，嚇了一大跳。」
「啊啊，你說的是樹鹿吧。那家夥是真的很大一隻。」
樹鹿在這座森林裏應該也是數一數二巨大的野獸，相對地，若是遭到它攻擊，會是個非常難對付的敵人。
「還有，我還遠遠地看見熊。」
夏妙聽到海琳的這句話後，突然繃緊身體。海琳可能是當過傭兵，所以靠經驗察覺到夏妙的異狀，因而有點慌了手腳。
「她、她怎麽了？」
「她啊，以前被熊攻擊過，差點死在熊手上。」
我簡單說明了當時的狀況。
話說回來，我也沒跟莉凱說過這件事，不過她好像也沒特別在意。
看來她不知在什麽情況下，聽夏妙說過了吧。
「原來如此……裝備齊全的話，我或許能夠打倒熊。」
海琳表情認真地說，但我搖搖手告誡她。
「這種事情可不是鬧著玩的。我們現在已經認識了，你如果出了意外，之後發現你的人又是我們的話，你要我們怎麽麵對這種事情？」
海琳聽到後瞬間愣了一下，但馬上點頭說：「我明白了。」
◇ ◇ ◇
一夜過去，做完每日早晨的家務事和吃完早餐後，我和莉凱前往鍛造坊。夏妙則是受我所托外出采集藥草和果實，因為今天實在沒什麽鍛造工作能請她幫忙……
至於海琳，她原本今天就想到場參觀，但劍要明天才會完成所有製程，因此我建議她等明天再參觀，今天先和夏妙一起到附近走走繞繞，沒想到她意外乾脆地接受了這個方案。
她可能是對森林有興趣，而且能夠活動身體的事情應該也比較符合她的個性。
兩人走向外頭之際，夏妙還邊告訴海琳在森林裏活動時的注意事項。她們明明不同種族，相處起來卻像是姊妹，讓人看了不禁莞爾。如果真有個夏妙是姊姊，海琳是妹妹的家庭感覺會很有趣。
「那麽接下來就讓我使出渾身解數，鍛造本工坊第一把訂製品。」
我卷起袖子，拿出比平時更充足的幹勁。
我們倆先是拿取事先做好的鐵板，堆疊出一把短劍所需的份量，接著拿到熔鐵爐加熱，再不停敲打延展。
在延展到某種程度後，我於鍛件正中央以鑿子劃出凹痕，再從凹痕處將鍛件摺疊成一半，然後繼續加熱敲打延展。待鍛件敲製到預定的長度，接下來就是我的工作了。
結合外掛技能和腦內安裝的知識，讓鍛件整體品質均一，並於淬火時讓鍛件變得堅硬，卻又不會在實戰交鋒時脆弱斷裂，接著再回想海琳揮劍出招的每個動作進行敲打鍛造。
完成塑形，等待冷卻後，再次整體敲打提升耐砍度，接著以銼刀和刨刀般的工具平整鍛件表麵。
然後，再加熱準備作為劍柄的鐵棒，小心敲打接合劍身，以免接合處脆弱易斷。如此一來算是初步完成鍛造，接著把劍身再度放進熔鐵爐加熱，並以冷水急速冷卻進行淬火。
此時我決定暫停製作，準備檢測耐久度。我拿來昨天製作的一般版短劍，朝已固定住的特製劍揮下。
鏘！現場傳出清脆響音，揮下的短劍已砍中目標，特製劍卻毫無傷痕。我又多砍了幾次，特製劍依舊是沒有出現半點痕跡，因此斷定耐久度測試過關。
「看來這把短劍沒辦法拿去賣了。」
我看著自己手上的短劍這麽說。仔細查看便可發現，劍刃已經出現毀損。不過這把既然是一般版武器，刃部毀損的速度應該也會比較快。
「磨一磨或是補鍛一下，還是能拿去交貨吧？」
莉凱停下鍛造小刀的手這麽說，但我搖頭回應。
「就算那樣做品質上不會有問題，但是要拿這種已經用於試刀以外的貨品去賣，實在有違我做生意的美學。等等補鍛一下，放在家裏自己用就好。」
如果現在家裏的經濟狀況相對拮據，可能就沒辦法說這種話了，但幸好目前手頭雖還不算寬裕，但也還不到需要為錢煩惱的地步。
既然如此，我還是盡量不想違反自己做生意的美學。
莉凱聽完我這番話，噗哧地笑了出來。
「雖然很理所當然，但是師父您真的是個固執的工匠耶。」
「你說的沒錯。」
我抿嘴一笑這麽回話。如今我與自身理想的距離又縮短了一些，這樣真的讓我覺得很幸福。
由於已檢測完畢，因此我開始收尾修飾。磨亮劍身和磨利刃部後，順利結束劍身的修飾作業。
接著我把經過加熱加工製成的護手，裝設到已完成修飾的劍身，並在劍柄上纏繞鹿皮（以夏妙獵回的鹿加工而成），再於劍柄底端用鑿子雕刻一隻體型臃腫的貓咪坐姿圖案。至此我打造的第一把特製劍大功告成。
「很好，我做出第一把了。」
我高舉起鍛造好的短劍，在熔鐵爐火焰的照射下，劍身閃閃發光。
我再次回想海琳的進攻招式，同時輕輕揮動短劍，結果發現比外觀輕巧非常多，用起來的感覺非常順手。
莉凱看見我在揮舞短劍後，便躁動不已。
「也可以讓我看看嗎？」
她這麽央求。
「可以啊。」
我把短劍遞給了她。
莉凱接過短劍後，猶若深怕遺漏任何一個構成短劍的要素，钜細靡遺地鑒識各種細節。她甚至會改變持拿角度，或輕輕揮動。
「你覺得品質如何？」
「一般鐵匠……不對，就連一些手藝不錯的鐵匠，都無法達到這種鍛造境界。我這麽說感覺會碰觸到師父您的私領域，先跟您說聲抱歉，但不管您當初是為了什麽事情遠離家鄉，對北方來說都是一個非常大的損失。」
「有這麽誇張喔。」
「是的，肯定有。」
莉凱認真至極地回答我。
不過，我也覺得這不會是把普通的劍。畢竟我做出的小刀能輕鬆切開圓木頭，如今拿出所有相關技術鍛造的這把劍，當然不可能平凡無奇。
隻是這次我把鍛造重點全都擺在耐用度上，所以像是劈砍大岩石時，應該隻能多少砍進去一點（砍得進去這件事本就非比尋常），無法將之一分為二。
然而，運用外掛技能和腦內安裝的知識鍛造出這把劍後，我意識到隻要有心，也有辦法做出足以劈開大岩石的武器。
隻不過，以一般的鋼材鍛造，就隻能著重耐用度和鋒利度的其中一種。
即使用外掛技能鍛造，鋼材應該也無法兼容兩種特性。我這麽一想，覺得在使用鋼材當原料的期間，要做特製品也不成問題。
反過來說，假如能夠取得可兼具兩種特性的原料──例如人稱秘銀或奧利哈康之類的金屬──就必須經過深思熟慮，才能去做最好的武器。
區區一把劍應該不會對世界造成重大的影響，但是在小地區內的話，依舊可能構成十足的威脅。
如此看來，個人製作的物品就會變為猶如戰略武器的存在，不過現在的我還沒做好必須承擔這種重擔的心理準備。
「師父，怎麽了嗎？我是不是害您不高興？」
莉凱擔心地看著我的臉。
「沒事、沒事，我隻是在想一些事情而已，你沒有害我不高興啦。」
我笑著用力摸了摸莉凱的頭，藉此拉回剛才差點要落入些許負麵思考的自己。
結果這天我決定鍛造好這把劍就收工，另一把等明日再做。莉凱也已完成小刀的製作，我熄滅了熔鐵爐的火，準備結束今天的工作。
在我們整理鍛造坊期間，夏妙和海琳回來了。
「我回來了。」
「你們回來啦，今天收獲如何啊？」
「嗯～還可以吧。」
夏妙語畢，海琳卸下身上的籃子，裏頭裝有能退燒或治傷口化膿的藥草、類似蘋果的果實，還有像是木莓的果實。
「什麽嘛，你們采了很多回來啊？」
「如果是在對的季節，就能再多采到一點了。」
「先不說藥草，果實如果再多也隻會放到爛掉，現在這樣剛剛好喔。真的很謝謝你們。」
我安撫了感覺有點在嘔氣的夏妙。
「話說回來，英造……」
夏妙露出以往從未見過的認真表情對我說話。我端正了坐姿。
「今天森狼們莫名躁動，看樣子海琳看到的那隻動物肯定是大黑熊了。」
她目不轉睛地看著我的眼睛說話。大黑熊啊，看來需要提高警覺的事情又多了一樁。
「我知道了。總之現在先吃飯再說吧。」
晚餐吃的是與平常差不多的菜色，再配上蘋果（相似的果實），整體算是有些豐盛。
這種果實的味道與外觀一樣，極為類似蘋果，但想當然耳從未經過品種改良，因此吃起來沒什麽甜味。
雖然我在前個世界不常吃蘋果，但嚐到這種熟悉的味道真的會令人感到心安。
「這種果實偶爾會有非常酸的。」
「有有有，小時候我們矮人還會玩『哪個吃起來是酸的』的遊戲喔。」
「我小時候也有玩過耶。我還滿討厭吃到酸的那種。」
三個女生聊了起來。我剛剛吃的第一顆就相當酸，才在想說之後要來試試加熱料理一下，說不定能減少酸味。
這天夏妙、莉凱和海琳大聊特聊了各自吃過的水果。從她們的聊天內容聽來，這世上好像也有類似橘子和西瓜的東西，下次再拜托卡米洛去買看看。
◇ ◇ ◇
翌日，我和莉凱繼續鍛造工作，夏妙好像要去獵捕某種動物回來。
看來夏妙的工作行程或許可設定為狩獵→協助鍛造→采集→狩獵→協助鍛造→進城→休假，一周能放一天假。畢竟我本來就打算安排休假，目前就先記住這樣的順序，作為今後的參考。
海琳今天會到鍛造坊參觀。由於昨天已經做出第一把劍，因此我相信今天就不必反覆摸索，一定能讓她見識到行雲流水的製作過程。
我立刻著手鍛造第二把劍，其實工序本身與昨日完全相同。
昨天是邊鍛造邊修正做法，但今天隻要照著昨天依樣畫葫蘆就好，所以比起昨天早了快三小時就收工了。
「感覺沒三兩下就做好了耶。」
觀摩整個製程的海琳，由衷感到佩服般嘀咕道。
這時莉凱不知為何得意洋洋地出聲回應：
「因為是師父，所以才有辦法這麽快速喔。」
「莉凱你沒辦法嗎？」
海琳都住了一天了，當然會知道莉凱和夏妙的名字。
「就算我花一輩子的時間，都不知道能否有那種速度。」
「這麽誇張啊。」
「就是這麽誇張。」
莉凱挺起胸膛，她的動作彷佛在說「厲害吧」。
唔嗯……我是開外掛的……太抬舉我的話，我也會很心虛。
既然提早做完了，那就來幫昨天和今天的短劍裝飾點綴。
我用磨亮劍身表麵的相同工具，將劍身正中央慢慢磨平。
隻要稍有一點偏差，整把劍的重心就會失衡，因此作業期間必須謹慎小心。磨平後清乾淨表麵，再輕揮一下測試有無異常。
測試過後，在大幅揮動等動作中，並未感覺到不對勁。
我在磨平的部位用鑿子刻下圖案。雕刻時不能讓重心失衡，因此我借助外掛的力量維持住重心平衡，同時不停雕刻。
兩把劍都雕刻好後，去除突出的飛邊。整個裝飾作業進行至此，剛好花掉提早完成鍛造節省下來的所有時間。我在前個世界時也會動手做模型，是真的很喜歡這類事情……
「嗯，這麽一來兩把短劍都做好了。」
「喔喔！」
海琳露出滿臉笑容，想要立刻上前拿取，但我阻止了她。
「別急別急，今天已經太晚了，要試明天再試。」
「喔……」
結果她的表情一百八十度轉變，一臉不悅的模樣。不過我也能懂她現在的心情就是了……
看到新東西就想趕快拿來把玩，這點我也一樣。但是，我決定狠下心阻止她。
恰好這時夏妙回來了，她今天獵回來的是隻鳥。
宰殺清理好後，我很沒創意地做成雞（雖然是木葉鳥）排。
不過我還用夏妙昨天采來的木莓（般的果實），加上家裏現有的葡萄酒，做成了類似覆盆子醬汁的佐料。
「喔喔喔，英造，你好會做菜啊！」
夏妙像是要彈起來般開心不已。她有時候就是會這麽孩子氣，生理年齡即使已經二十五歲，但精神年齡雖不至於隻有五歲，但一定不到二十五歲。
「夏妙，你這樣太沒規矩了喔。」
「因為很少有機會能看到這麽厲害的料理啊。」
「說的也是。之前在我住的工坊（老家），也很少有這麽精致的菜肴。」
「我也從來沒看過這種菜耶。」
莉凱和海琳好像都對今天的餐點感到有點驚訴。
雖然我不曾問過，但莉凱以人類的年齡來說應該也有一定的歲數了。她至今從未失態……唯獨鍛造是例外。
海琳的話，因為臉上的刀疤讓她顯得氣勢十足，再加上又是以傭兵為業，在我看起來也是有一定的年紀，但實際上有可能比我想的年輕一點。
「今天因為是我完成第一批訂製品的日子，所以要慶祝一下。」
「原來是這樣，那麽恭喜你了。」
「謝謝。」
「師父，我也恭喜您。」
「嗯嗯。莉凱你也幫了我一點忙，謝謝喔。」
「我也要恭喜你！」
「東西是你訂製的吧……不過，謝謝啦。」
這天的晚餐，我們倒了葡萄酒互相乾杯，盛大地慶祝了一番。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我打完水回到家後，發現海琳已經在屋外了。
「現在時間還很早耶。」
我出聲搭話。她像在炫耀雪白牙齒般笑了起來。
「我的劍昨天就做好了吧？一想到今天就能實際拿來試試，我就坐也不是站也不是啊！甚至昨晚都沒什麽睡呢！」
海琳這麽說。她雙眼炯亮，沒什麽睡卻是活蹦亂跳，她的體力到底有多好？不對，還是正因為沒睡覺才會這樣？
「該進去屋子裏了喔。」
「好。」
海琳進到屋內後，一屁股坐到桌子旁的椅子上。我在廚房卸下水甕，接著開始準備早餐。
然後我隻能說，這天的早餐是最近幾天中最吵鬧的一頓。
我們吃完早餐後，在海琳的催促下一起來到鍛造坊。
「好了，你引頸期盼的武器就是這兩把。」
我將用布包裹住的兩把短劍遞給了海琳。
本以為她會粗魯地抽開布，沒想到是慢慢掀開，就像裏麵包著易碎物一樣。布愈掀愈開劍身也跟著漸漸現形，同時也能明顯看出海琳的情緒愈發高漲。
布裏包的劍共有兩把，此時全貌終於展現在眾人眼前。鋼材閃爍亮光，劍身中央刻著奔騰的閃電。其餘所有部分都采實用為主的極簡設計，握把底端還有「肥貓坐姿圖」的雕刻。
「你稍微揮幾下確認一下手感。劍身的重心應該沒有偏掉。」
我說完話後，海琳小心翼翼地握住兩把劍的劍柄，接著快速揮劍，甚至快到發出「咻咻咻」的聲響。不可思議的是，在一旁觀看不會覺得危險，但隻要置身她的攻擊範圍內，應該瞬間就會被砍成碎末。
猶如舞蹈的「試劍」持續了一陣子，海琳突然靜止下來，用力喘著氣。
「你覺得如何？」
她低著頭。我詢問她後，本以為她要把劍扔到一旁……結果是輕輕地放到鍛造坊的地板上。
「好棒！太棒了！這兩把劍根本完美！！我來拜托你是來對了！」
接著她邊「吶喊」邊緊緊抱住我。
「你有滿意就……好痛痛痛痛！很痛耶！！」
海琳使出全力擁抱我，久久不放。
我雖然很痛，但看到她這麽開心，就覺得自己能當鐵匠真的是件非常幸福的事情。不過，還是希望她趕快鬆開我……結果，最終是莉凱和夏妙硬把她從我身上扯開。
「耐用度我有簡單測試過了，如果之後出現什麽問題，我會幫你修理，你隻要去趟卡米洛的店就好。盡量在實戰前先送來讓我修。」
我終於從海琳的熊抱中解脫後，告知她身為鍛造者的我該負的責任。劍如果出現任何問題，我都會幫忙修理，不過若在戰場上出現問題，就不可能送修了。
畢竟我會清楚知道委托者的長相，再依對方要求製作物品，所以比起平常的「量產物」，我會非常在乎「訂製品」的狀況。
「我知道了。我常在進行訓練，如果有問題，我會再來找你。」
「好。然後是費用……」
「這樣總共多少錢？」
「你給我願意付的價格就好喔。」
「咦？這樣好嗎？我可不清楚什麽行情價喔？」
「沒關係。我早就決定接到特製品的訂單時，隻收委托者願意付的價格。」
簡單來說隻是因為，若是製造一般版武器，兩天就能完成相當多的數量，因此我最少也該拿到與這些一般版等值的報酬。雖然可能還會有那種隻給銀幣一枚就想打發我的家夥。
不過，不畏艱辛來到我這裏訂製武器的人，應該不會給出奇怪的金額。
其實除了我的工錢以外，隻要能賺到兩把短劍所需的鐵礦石和木炭成本，就算會虧錢也不至於無法接單鍛造。
「唔嗯……」
海琳相當煩惱。大概是因為她說自己不知道行情價，不過我其實隻要能拿到一枚金幣就心滿意足了。
「那麽這些給你。」
海琳從布包中取出一個袋子，從袋子內拿出兩枚金幣和數枚銀幣。
「這樣就夠了。」
「雖然錢都付給你了才這樣問有點奇怪……不過那樣真的夠嗎？我其實就隻是以當初買現在用的這兩把劍的價錢，再多加一點給你而已。」
看樣子她現在用的武器也花了她一大筆錢，不過從那兩把劍的品質來看，確實有那種價值。
「真的夠，沒問題。你原本用的劍品質也很好，所以我拿這些就夠了，其實我還覺得你給得有點多。」
「喔、喔……」
海琳付完費用後，用力揮手大喊著「謝謝你！」，然後消失在森林之中。看她那樣子，如果回家途中遇到大黑熊，感覺會很開心地拿來試劍。再也看不見海琳後，我們紛紛轉身返回家中。
「不過，她的力氣真大……」
我小聲嘀咕。她那種臂力搞不好能和大黑熊一較上下。
「剛才我們倆都出盡全力了，也費了一番工夫才把她從你身上扯開。」
「她嗓門也很大耶。」
看來夏妙和莉凱都在不同事情上，對海琳留下深刻的印象。不過世上應該也沒幾個人有她那種能耐，如果到處都是矮人和獸人聯手，出盡全力才能對付的人類，那也令人滿頭痛的。
「總之，今天就做些短劍和長劍，明天就要進城交貨囉。」
「好。」
「我瞭解了，師父。」
語畢，我們便開始鍛造短劍和長劍。
家裏來了客人，做了與平時不同的事情不過才兩天，現在居然就有回歸「日常」的感覺。
我一如往常做好開工前準備，一如往常請夏妙和莉凱幫忙，一如往常鍛造物品。我在這個世界生活的時間還不長，但不知曾幾何時，現在眼前的景象已經成為我的「日常」。內心有點百感交集，幸好勉強壓抑住才沒被夏妙察覺。
就這樣又過了兩天左右，發生了一件事。夏妙外出打獵時，居然遇到了大黑熊。那應該就是海琳先前目擊，讓森狼們躁動不已的那隻熊吧。
我聽聞這件事的當下，回想起遇見夏妙那天的場景。
「喂，你沒事吧！？有沒有受傷！？」
「嗯、嗯……我沒事。我一回神就馬上逃回來了，不過那隻熊居然出現在離我們這麽近的地方。我應該是有順利甩掉它，但那家夥鼻子很靈，所以有可能會追過來。」
「這樣啊……」
雖然夏妙平安無事，我是鬆了一口氣，但同時也在思考接下來要如何因應。重點在於它如果追過來，會演變成什麽情況？大黑熊到時候短時間內肯定會在附近一帶徘徊，我們要是在某個地方不期而遇，將會非常棘手。
最可能遇到的人是每天早上都要去打水的我，但夏妙和莉凱也會外出，要是她們外出時遇到的話……
我甩甩頭，甩掉負麵思考。現在隻能靠我們自己想辦法麵對這場危機，不過當然不可能拿小刀對付大黑熊，也沒空製造特製版的長劍。但這倒也算是個好機會，可以試試做好後從沒拿出來用過的特製版短槍。
「我出去一下。」
「咦？喂，你該不會是……」
「大黑熊如果在附近，我就去收拾它。在我回來之前，兩邊的門都要扣上門閂喔。」
「既然這樣，我也跟你去！」
「夏妙，你別跟來。真發生什麽事情時，我沒信心能邊保護你們邊撤退。我不是不相信你的射箭技術，反正我懂得一些武功，這件事交給我處理就好。」
「可惡……你絕對要回來喔。」
「師父，我也拜托您了，您一定要平安回來。」
「嗯，我好不容易有了你們這兩個家人，所以不可能留下你們獨自死去。」
我拿起擺在鍛造坊的短槍來到屋外，聽到夏妙她們依照我的吩咐，扣上門閂的聲響後，走入森林之中。
還在想說今天森林裏格外昏暗，就下起雨來了。這好像是我來到這個世界後碰上的第一個雨天……
我不停朝著「往這邊走感覺非常危險，但應該能遇到熊」的方向前進。平日進城時的警戒都是夏妙負責，而且一般人很難察覺些微的危險。
不過，如果危險程度已高到大黑熊等級，我也能察覺，畢竟這種情況已經危險到，一個不小心連我都有可能失去性命。
我在雨聲中拚命探尋來自大黑熊的聲音，同時讓雨聲蓋過自己發出的響聲。
根據夏妙先前所說，即使不是下雨天，一般來說熊相當有可能老早就回巢去了。
如果熊已經離開，那麽我那外掛加持的直覺，應該感覺不到危險才對。
然而事實並非如此，也就是說大黑熊目前還在附近一帶徘徊。說不定這隻熊已經在其他地方嚐過「人類」的味道，而這個念頭也讓我回想起，在前個世界看過的熊攻擊人的事件。
這麽想來，包含獸人在內，生活在這座森林裏的人類，極有可能都已成為大黑熊眼裏的獵物了。今天由於下雨，我的氣味變得不明顯，讓我也有機會打倒大黑熊。要永除後患隻能趁今天了。
「英造，下定決心吧。」
在前個世界犧牲個人性命拯救一隻貓的家夥，現在在這個世界居然準備要去殺死一頭熊。我苦笑看待這種充滿諷刺的落差。
即使如此，我還是必須殺了那家夥。一切都是為了要保護已成為我的家人的夏妙及莉凱，還有與這些家人在這個世界獲得的「日常」。為了保護這些事物，要我上刀山下油鍋都在所不辭。
我慢慢、慢慢地繼續朝感覺有危險的方向前進。話說現在時間到底過了多久？總覺得好像過了好久，但又覺得好像隻過了一下子。
此刻我的危險洞悉能力、生存本能、求生知識和其他所有身體的感覺，都開始發出最大音量的警報，我找到「那家夥」了。
先前我們常用「大黑熊」稱呼這家夥，眼前的它確實是個龐然大物，和我在前個世界的電視上看過的大棕熊不相上下。
「襲擊夏妙的該不會也是這家夥吧……」
總覺得若是要迎戰這家夥，穿不穿皮甲都沒差了，應該被它打倒一下就會一命嗚呼。
如果是先前攻擊夏妙的家夥，應該早就察覺到我在靠近而逃之夭夭了，所以我在想應該是不同一隻熊。
但也無法完全排除，那隻熊在幾個禮拜內一口氣變大的可能。
「抱歉，我並不是跟你有仇才要殺你的。」
但願這家夥的巢穴裏沒有嗷嗷待哺的小熊。我緩緩地將槍尖朝向了熊。
身上各種能力都在告知我遭遇危險，但不可思議的是，我毫無會被一擊打死的預感。雖然目前的情況稱不上勝券在握，不過身懷外掛技能的感覺猶如一顆定心丸。
熊慢慢地立起身子，看起來又更大了，大概有我的兩倍身高左右。即使如此，我依舊壓低身體，繼續將槍尖對準它。
熊再次四肢著地後，朝我衝了過來。事到如今，靠我的腳程是逃不掉了。必須戰到我和這家夥其中一方氣絕身亡，才有辦法結束這場打鬥。
猛撲而來的熊揮出前爪，我在千鈞一發之際躲開。感覺就算被輕輕碰到一下，也是非死即傷。原本我打算以錯身而過的姿勢刺出短槍進攻，結果事與願違。
它的速度比我想像中的還要快。我都已經開外掛了還趨於劣勢，沒有外掛可開的人應該瞬間就會被擊斃。
剛剛也有考慮以短槍橫掃讓它停下腳步，但看起來效果不會太好。
熊迅速改變姿勢重新朝向我，但最先擺好攻擊架式的是我。我飛快刺出短槍，槍尖輕而易舉地刺進熊的側腹部。還因太過銳利，所以幾乎沒有刺中的感覺。
然而，外掛的感受告訴我「太淺了」。原來是地麵太過泥濘，雙腳無法踏穩。
我迅速拔出短槍往後跳開，但熊的前爪恰好掃過胸前，胸口隨即傳來一股衝撞力道。
幸好我已經向後跳開，所以衝撞力道已降到最小，但即使如此還是覺得肺裏的空氣全都被擠了出來。
硬是吃下這記攻擊後，我邊翻滾邊重新爬起站好迎擊姿勢。真慶幸有返老還童到三十歲，若還是四十歲，根本做不出這一連串的動作。
我這次反而往前衝出，壓低身體閃躲，在熊的前腳削過我的頭頂後，衝到它的麵前。乍看之下，熊就像要把我壓倒一樣。
「我贏了。」
我維持架式，氣勢十足地把短槍刺進熊的體內，接著輕輕鬆鬆地刺進深處。
之前夏妙好像曾說過「鋒利到鋸起來感覺很惡心」之類的話，不過這種手感體驗過再多次確實都還是難以習慣。
我順勢把短槍繼續刺進深處後，熊一爪把我掃開，我被掃到在地上不斷打滾，手也放開了短槍。
但是，剛才那一擊我非常有信心。熊不停掙紮，拿刺在胸上的短槍束手無策，過沒多久就「咚」地倒地。
可能是因為熊橫倒在地，所以短槍沒有受損。不過，我攻擊時非常粗暴，過程中短槍卻還是完好如初，或許是「特製版武器」本身的耐用度也變高了。這一點很值得找時間驗證一下。
熊倒地後仍舊掙紮了一小段時間，但沒一會兒也安靜下來了。
我心想現在如果再出現任何危險，也隻剩下一把小刀，但有把武器總比沒有好，因此我拔出護身用小刀，一點一點、小心翼翼地靠到熊身旁。它看起來好像沒在呼吸。
我雖然有些猶豫，但還是用腳尖戳了戳熊，確認它是不是真的沒有反應。
熊依舊一動也不動。我沒有卸除戒心，上前拔起還插在熊身上的短槍。
結果鮮血冒了出來，沾濕皮毛和地麵，接著緋紅血液和雨水混和後，邊往外擴散邊滲進地麵。熊在這期間也毫無反應。
我在確認熊已被殺死的瞬間，雙腳一軟癱坐在地。畢竟我在前個世界，當然從未曆經過這種性命交關的打鬥。
而且這次戰鬥我是完全依賴外掛技能和腦內安裝的知識，完全可以證明我贏得多麽驚險。
「呼──」我吐了好大一口氣後，終於緩過氣來。隨著心情逐漸放鬆，全身上下也開始感到疼痛。
剛剛都被掃飛出去了，當然不可能毫發無傷。如今身上已有無數擦傷和瘀青。
試著動了動身體，慶幸的是好像沒有骨折。如果骨折，就有好一段時間都不能建築和鍛造物品了。以現在的傷勢來說，至少得休養一天才行。
我凝視著熊的屍體，雙手合十。抱歉耶，雖然你還沒有造成災情，但是等到出現災情就太晚了。
我會連你的份好好活下去的。熊的生命就此消逝，而我保住一命。
不過，該怎麽處理這頭熊才好？置之不理的話，應該會被食腐動物清理乾淨。這樣不失是個好辦法，但它終究是我手刃的生命，可以的話我也想由我們家的人吃掉，藉此作為憑吊。
反正我的力氣已經大幅增強，努力搬回去好了……
「嘿咻。」
我把短槍和熊的手臂一起扛上肩膀，重量果然非同小可。我記得就算是體型較小的公棕熊，好像也有二五○公斤左右。
熊很重，所以我直接拖著走。而且現在還在下雨，回到家前它的血應該就會流光。不過我也渾身是傷，再加上下雨使得步伐有些不穩，行進速度不盡理想。
回到家之前若被狼或其他熊攻擊會相當棘手，得盡快趕路才行。但若因趕路而沒注意到熊或狼的動靜，根本是本末倒置，所以我前進時還是小心翼翼。
我比來的時候整整多花了一倍的時間，才回到離我家還有一半路的位置。
不過慶幸的是雨勢急速轉弱，這樣下去應該再過一下雨就會停了。
雨停後應該多少能加快腳步回家。然而我走到這裏，真的已經疲憊不堪，所以打算從肩膀上挪下熊的手臂和短槍休息一下，沒想到就在這個時候，附近的樹叢裏衝出某種生物飛撲而來。
「哇啊！」
我根本來不及抽出小刀，就直接被按倒在地上。把我按倒的那個生物爬起身子，朝著熊的方向，壓低姿勢拔出小刀擺出迎戰架式。
原來是夏妙。她用充滿怒火的眼睛看向熊，相較之下，先前把手放在我脖子上的她還算可愛了。我爬起來出聲喊她：
「夏妙！我沒事！那家夥已經被我殺了！」
夏妙聽到我這麽說後渾身抽動了一下，轉頭看向我。
「真的嗎？你是真的、真的沒事嗎？」
「嗯嗯，雖然全身上下都是擦傷和撞傷搞得我很痛，但是沒有嚴重的傷勢喔。」
她聽到這番話後，又再度撲向我。她的反應雖然有點出乎我的意料，但和剛剛不同的是，我這次穩穩接住她了。
「太好了……真的太好了……我、我……」
夏妙哭個不停，我不停輕撫她的頭。
這時樹叢又傳來沙沙聲響。但是這次我注意到了。畢竟夏妙本就住在森林裏，又是虎獸人，隱藏氣息銷聲匿跡根本是再擅長也不過的事情，但她就不同了。
「莉凱。」
「師父，我打擾到你們了吧。」
「什麽打不打擾，我們又沒在幹嘛。」
確實是……沒在幹嘛。夏妙還把頭埋在我的胸口抽抽噎噎。由於我被獸人幾乎以全力緊緊摟住，身上的擦傷撞傷都非常痛，但這件事還是不要說出口好了。
「夏妙小姐說師父您未免也出去太久，還說您如果打倒熊的話，應該早就該回來了，所以她提議要來看看是什麽情況。」
「你們跑出來外麵明明很危險……」
「別生氣別生氣，畢竟戀愛中的少女（夏妙小姐）要做的事情，誰都攔不住的。然後她聞到大黑熊和師父您一起愈靠愈近，推測您可能已遭遇不測，因此我們倆才埋伏起來。」
「原來是這麽一回事……」
所以夏妙是為了從熊手上搶回我，才會撲向我啊。移動時單獨把熊的手臂放在肩上，有的人乍看之下可能會誤以為熊叼著我的肩膀在走動。總之我就當作沒聽見「戀愛中的少女」這幾個字，反正她們是擔心我才出來察看，得好好道謝才行。
「謝謝你過來。」
「不客氣，是夏妙小姐提議的。」
「夏妙，也謝謝你。」
「嗯……」
夏妙已經比剛才冷靜了，但還沒打算要從我身上離開的樣子，真拿她沒轍。
「總之，我們回家吧。走吧？」
語畢，我邊輕撫她的頭邊催促。
「好……」
夏妙終於移開身體了。
「話說師父，您真的徹底殺死熊了嗎？」
「是啊，內髒雖然還沒清，但是肉應該是能拿來吃。」
「我想這個世界上沒幾個人類在和大黑熊搏鬥後還能存活……更別說是一個當鐵匠的了，矮人中能辦到的也是寥寥無幾。」
「這是有隱情的。」
我揚起嘴角笑了。
「好，我就不深究下去了。」
莉凱邊歎氣，邊結束這個話題。
「好了，那麽來搬回去……」
「你不是都受傷了嗎？還能搬嗎？」
夏妙擔憂起我的傷勢。
「沒問題，反正隻剩一半的路，我可以搬得回去。」
我故作無礙。雖然隻是虛張聲勢，但多花點時間應該是能真的平安回到家。
「好吧，你說沒問題應該就是沒問題……」
我和夏妙分別扛起熊的一條手臂拖拉前進。
莉凱則幫忙拿短槍。明明是把短槍，但搭配莉凱的身高，看起來像是變長了。由於這把短槍是特製版，因此她邊走路還邊鑒賞鍛造品質。
「你邊看邊走路很危險喔。」
我用像是前個世界在警告不要邊走路邊滑手機的口吻，向莉凱說。何況她拿的可是武器短槍。真的很危險，別再這樣了。
途中來到湖泊附近，我和夏妙商量後，決定將熊浸在湖水裏浸到明天。接著再走半小時就能到家了。
回到家後，疲憊感席卷而來。但是得先把身體擦乾淨才行……我搖搖晃晃踏著不穩的步伐走到廚房，發動魔法替爐灶點了火。
「熱水和飯菜我來準備就好，夏妙，你帶師父回房間。」
「喔，好。」
「沒關係，我自己回去就好……」
「別逞強了，受傷的人乖乖聽話就好。」
夏妙不容分說的語氣震懾了我。
「喔、喔……」
「手放上來，我的肩膀借你搭。要走囉。」
我就這樣搭著夏妙的肩膀，進到我的房間。
如果直接躺下，會把床鋪弄得都是泥巴，因此我先坐在椅子上。
「好痛痛……」
擦傷的部分其實還好，瘀青的地方好像開始發疼，我現在是全身都在痛。
「喂、喂！」
夏妙神情慌張地呼喊。
「我沒事。我身上到處都有瘀傷，現在就是這些地方在痛而已，骨頭沒斷、也沒有很深的傷口。」
「你沒騙我？」
她用泛淚的眼睛看著我的雙眼。
「沒有。」
夏妙聽我這麽回答後，才轉為放心的表情。夏妙你也滿愛操心的嘛──我本想這麽說，但覺得這樣講會害她鬧別扭，所以還是把話吞了回去。
「總之我必須把身體擦乾淨才行……夏妙，熱水好了再跟我說一聲。」
「喔，好。我去看看。」
夏妙出了房間。久違的靜謐籠罩房內，身體開始猛烈渴求休息。這應該是身體機能已認定目前安全無虞，所以開始主張當務之急是要好好休息。糟了……再這樣下去……我……肯……定……會……睡……著……
頭上傳來一種軟綿綿的感覺，讓我睜開眼睛。不過，我是剛睜開眼睛的話，就代表我剛剛睡著了。慘了，身體擦都還沒有擦。
我急忙爬起身，結果神情驚慌的夏妙映入眼簾，我也嚇了一跳。
「早、早安。」
我實在不知道要說什麽話，索性跟她問早。夏妙的表情依舊顯得驚訝。
「喔、喔……早安。」
她這麽回我。
「我是睡著了嗎？」
「對，而且還睡得很熟。由於莉凱說身體得先擦乾淨，要不然會有不好的氣跑進身體，所以我們倆就用熱水幫你擦拭後，再讓你躺上床。我們沒脫你的內衣褲喔。」
「這樣啊……這麽麻煩你們，真抱歉。」
「這種事情沒什麽好內疚的啦。」
我再次躺回床上，剛好同一時間莉凱進來了。
「喔，師父，您醒了啊。」
「是啊。莉凱，昨天抱歉囉。」
「沒事沒事，您別放在心上。對了對了，夏妙那時大喊著『英造他──！』……」
「哇────！！！！」
夏妙突然大吼，根本就是老虎在咆哮。
「笨笨笨笨笨蛋！不準說那個啦！！」
「哎呀，我是覺得說出來也沒差耶，你幹嘛那麽害羞。」
單獨兩人交談時，莉凱稍微調侃了焦躁的夏妙。這類的應對進退果然還是莉凱略勝一籌。
「話說回來，莉凱，你可以不要再叫我師父了喔。」
我若無其事地加入她們的對話。
「那可不行喔，師父。」
結果莉凱毫不留情地一口回絕。
從這次開始，我決定也讓夏妙來幫忙製作鐵板，三人一起進行熔化、硬化、延展鐵料的工作。
正在凝固的鐵料隻能靜置，但其餘的熔化和延展能分工合作，因此整體工作效率我認為是有提升的。
最終製作出的數量是前次製作的一?二倍，剩餘鐵石還相當充裕。
老實說，即使製作這麽多鐵板，鐵石的進貨量還是遠大於消耗量，因此庫存根本沒有減少的跡象。
這樣下去，或許有一天就必須向卡米洛要求停止進貨。
翌日起開始鍛造武器類物品。話說雖然還沒問過卡米洛的意見，但我有在想要不要增加鍛造物品的種類。
短槍之前雖隻製作過特製版，但感覺會有銷路，若沒問題我是想把它加入目前的銷售品項。
總之，我先鍛造短劍和長劍。製程當然與以往相同。
不過，整體鍛造效率已慢慢提升。夏妙可以單獨負責熔化鐵料澆注進模具後，直到去除飛邊的工作，因此我相當輕鬆，可全心投入高級版的製作。
我們連續三天都一直重複同樣的工序，鍛造出為數可觀的物品，數量多到下兩周即使不進城交貨應該也沒問題。
接下來兩天都在製作小刀。由於製程中沒有夏妙幫得上忙的部分，再加上肉品存量也差不多要見底，因此她便外出打獵。看來之後也得挪些時間來製作箭頭了……
鍛造時的分工一如往常，我負責高級版，莉凱負責一般版。
製程也和過往相同。我們倆鍛造到傍晚時，已經完成不少的數量。
明天我也來做一般版好了──我邊在心裏這麽打算，邊收拾鍛造坊，這時夏妙回來了。
「我回來了。」
「你回來啦，收獲如何？」
「不錯喔，我今天獵到了一頭大野豬。」
「厲害，真有你的。」
「那當然。」
夏妙得意洋洋地挺起胸膛，不過她的打獵本領真的高超。
「箭頭還夠用吧？」
我詢問了夏妙自己擔憂的事情。
「還夠，因為都一箭就射穿獵物，所以數量沒減少太多，不過如果能有備用的當然是最好。」
「還夠啊，真是太好了。」
「其實野豬的頭非常硬，但用你做的箭頭一箭就能射穿，所以我覺得就算是鐵製頭盔應該也能貫穿……」
「這、這麽厲害啊。」
唔嗯──威力會不會太強啊……
不過，弓箭終究是弓箭，畢竟射箭本領要好才能命中，應該不能和把火槍引進這個世界的情況相提並論。
今天的工作到此結束，我打算明天三人一起去把獵物拉上岸。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我們三人前往湖邊。這次獵到的山豬浸在較深的地方，因此由我和夏妙負責拖上岸，莉凱則利用這段時間砍伐附近的樹木，準備製作搬運台。
來到夏妙做記號的地方後，便可看到一頭像是全身長著綠毛的野豬浸在水中。這座森林的野豬，體毛上都長著類似青苔（還是地衣類植物，我也搞不太清楚）的植物，所以看上去是整身綠色。
因此這種野豬隻要蹲下，沒仔細看就隻會覺得是處樹叢。
話說回來，昨天有聽說是頭「大野豬」，果真是龐然大物。還活在前個世界時曾聽說過野豬可長到兩公尺左右，眼前這家夥大概就有這種大小。
「嘿咻！」我和夏妙發出喊聲拖著野豬前進，抵達湖岸後，看見莉凱已經準備好圓木。接著我們三人合力用繩子捆住圓木，做成搬運台，最後再努力把野豬拖到搬運台上。
剩下的工作就是把野豬拖回家。畢竟我是開外掛，夏妙是獸人，莉凱是矮人，以我們三人的力氣合力拖行，這倒也不是件苦差事。
話雖如此，回程耗費的時間，足足比去程多了一小時左右。
回到家後，我們立刻將野豬吊到家裏附近的樹上。接下來是剝皮、分切的工作，但我沒有協助處理，而是去分拆搬運台，將圓木裁切成木材。
一個人處理木頭有些費時，但我還是順利裁切成大小、寬度適中的木材。再來隻要把這些木材拿去和至今製作的木材堆放在一起就好。
我完成手上的工作後，前去察看夏妙和莉凱的進度，結果她們也已分切好野豬肉了。
野豬肉的處理方式和鹿肉相同，先拿起今天要吃的數量，其餘全部鹽漬。因此今天的午餐換成野豬肉排，品嚐後覺得吃起來果然近似普通豬肉的味道。
不過不知該說野豬肉味道充滿野性，還是要說臊味濃烈，但絕對不是令人作惡的臭味。
「野豬也好好吃喔。」
「對啊，吃起來和普通豬肉不同，別有一番風味。」
「是吧？我之前曾聽四處旅行的人說，這座森林的野豬好像飲食特別好，肉質比其他地方的野豬還要美味。」
「喔，有這種事啊？」
「不過，野豬性情非常火爆，頭骨又硬到箭矢可能射不穿，還滿難獵到的。」
「這麽說來，我做的箭頭立大功耶。」
「是真的立大功喔。」
夏妙一副若無其事、理所當然地這麽說，聽得我實在不好意思。
下午起開始鍛造小刀。由於推測能夠造出不少數量，加上又是製作一般版，所以我試著讓夏妙參與開頭的製程。
可能是這段時間她多多少少都有幫忙鍛造工作，因此領悟力相當不錯。話雖如此，她終究還是個外行人，就算講得再婉轉，鍛件品質在快要收尾的階段依舊稱不上好。所以最後由我接手，將其鍛造成一般版小刀。
「師父是十八般武藝樣樣精通，但我覺得夏妙你也是什麽都會的樣子耶。」
莉凱向夏妙搭話。前陣子結束房間增建工程後，莉凱和夏妙說話時，都改用較親昵的口吻了。她們倆變得親近是件好事，我也比較能放心。
「唔嗯──有嗎？我剛才弄的那些，完全比不上英造做的啊？」
「你怎麽會跟師父比啊。」
「對耶。」
兩人說完話後相視而笑。
這種畫麵，真棒。我心中有股暖意油然而生，現在要費好一番功夫才能集中精神，以免一不小心做成高級版小刀。
◇ ◇ ◇
進城的日子到了。今天去卡米洛的店裏交貨，並購買寢具後就能回家，不過我有點在意瑪留斯的劍有無狀況，所以也想順道前往確認。
我們將事先做好的貨品捆好搬上手拉車。雖然有一個禮拜沒有開爐鍛造，但載運量比先前都還多，所以重量不能小覷，不過我和莉凱是兩個人一起拉，所以其實沒差多少。
途中一路順暢，我們平安抵達城鎮了。然而，今天站在出入口處的仍舊不是瑪留斯，而是和他一起來買劍的同事。
「你好。」
「喔喔，是你們啊？你們好。」
「我最近都沒看到瑪留斯，他是怎麽了嗎？」
我直截了當地詢問，畢竟拐彎抹角好像沒什麽意義。
「啊……那家夥前些日子就去王都了。」
瑪留斯的同事回答時感覺有所保留。隻是有難言之隱的話也不能勉強，看來我不必再多問了。
「原來是去王都了啊。其實我隻是有點在意，他跟我買的劍用起來有沒有問題。你也是，如果覺得使用上有問題，就請去一趟卡米洛的店諮詢一下。」
「喔喔，原來你是要問這個啊。我用過好幾次了，目前都還沒有問題喔。」
「沒問題啊，那太好了。」
我笑著回應，但內心卻感到一股涼意。
瑪留斯的同事用了我做的劍，但人平平安安地站在我眼前，看樣子他的用劍對象是非死即傷，不可能平安無事。
畢竟那本來就是傷人的武器。但是，那物品畢竟是出自我的手，因此我實在無法當作一切沒有發生。
不過，我雖然不會視而不見，不會習以為常，但今後還是得想辦法接受，然後放下這種事情。
我暗自在心中下了這種決定，同時故作笑容繼續跟瑪留斯的同事說：
「那麽再請你幫我跟瑪留斯問聲好。」
這座城鎮的衛兵隊，遠比我想像中的還要勤勞。難道是薪水很好嗎？
我們三人向瑪留斯的同事點頭致意後，進入城內。今天在城內大街上拉著載貨馬車和手拉車的人絡繹不絕，熱鬧非凡。
由於卡米洛的店鋪位在這條大街稍微外圍的地方，因此我們轉彎後，人潮頓時銳減。
並非因為環境昏暗或道路極度狹窄，隻是因為這裏感覺不是閑雜人等會來流連徘徊的地方。
我們「喀隆喀隆」地拉著手拉車在這條路上前進，沒花多少時間，就抵達卡米洛的店鋪。
接著將手拉車轉進倉庫旁，從這裏呼喊店內的人，待對方幫忙打開倉庫門後，再將整台手拉車移進倉庫內，我請人通知卡米洛的同時，自行走上二樓的商談室（這隻是我擅自取的名稱，我不知道卡米洛他們實際上是如何稱呼的），入內等待卡米洛到來。
不一會兒卡米洛和總管──我在內心這麽稱呼的人──來了。卡米洛剛踏進房內開口的第一句話就是：
「我沒讓你等太久吧？」
「沒有，我才剛到。」
「貨品跟之前的都一樣嗎？」
「是啊，小刀和長短劍我都已經擺在倉庫裏了。雖然不到兩個禮拜的製作量，但以一個禮拜的製作量來說算是有多一點。如果有賣不完的，你就先讓我借放一下。」
「唉，你的東西擺兩個禮拜全部就會賣光了。你今天帶來的貨，我全買了。」
「這樣啊，那就謝謝惠顧了。對了，你有幫我買到寢具嗎？」
「那個沒問題，你是要兩套對吧？」
「抱歉，如果還有貨的話，我想要三套。」
在製作床鋪之前，我完全遺忘客房的事情，所以才會少算一套寢具。不過，今天就算沒有現貨，大不了就是請他調貨下次進城再拿，或是去趟自由市集找找。
「喔，我記得還有存貨。那麽今天就幫你準備三套寢具，還有平常拿的鐵石、木炭、食鹽和葡萄酒就可以嗎？」
「對的，再麻煩你了。」
「不麻煩，互相而已。」
由於已談妥交易內容，卡米洛便向總管使了個眼色，總管見狀點點頭離開了房間。
回家路上我們也是無時無刻提高警覺，不過今天也一路順遂平安到家。
把鐵石、木炭和食物搬進家裏後，我再將寢具擺設至床鋪。
「這麽一來，從今天開始就能各自使用自己的房間了。」
「我是第一次住自己的房間，現在有緊張耶。」
「搞不好會不習慣到睡不太著好一陣子。」
看來是換枕頭就會睡不好的那種情況。夏妙和莉凱把個人物品都搬進了自己的房間。
我也把自己的東西移到她們倆之前用的臥室，作為我的房間。雖然這裏打從一開始應該就是我的房間，但裏頭的寬敞空間讓我有點不知所措。
吃完晚餐後，我鑽進被窩，感覺躺起來非常舒適。即使已經習慣睡在書桌上了，但能躺在貨真價實的寢具中睡覺，果然還是最舒服。
我的身體雖然回到三十歲，但靈魂還是四十歲，像這樣享受一下也沒關係吧。
◇ ◇ ◇
隔日，我們早上打完水、吃完早餐後，開始鍛造短劍和長劍，結果來幫忙的夏妙突然停下工作的手。
「怎麽了嗎？」
我對著夏妙說話。夏妙有些緊張地回答：
「有人來了。」
就在我看向通往工坊外頭的門扉瞬間，隨即傳來「咚咚咚！」的敲門聲。
「我是卡米洛介紹來的！想請您幫我做兩把劍！」
我「唷咻」一聲站起身子，往門走去準備開門。
「好好好，我現在過去開門喔。」
我朝著門扉說話，敲門聲便停止了。我扳開門閂，夏妙則在我後麵拿著昨天打造的短劍警戒。
緩緩打開門後，一名旅行裝扮的女子就站在我眼前。
她留著一頭偏短、感覺有點容易亂翹的紅色頭發，一邊還編了條三股辮，身上重要部位都有覆蓋皮鎧，傷痕累累的鎧甲上頭可以看見金屬（應該是鋼）補丁。腰上掛著用具袋外，還有一把短劍，背上則背了另一把短劍。背上那把應該是備用的吧。披著披風的背上還背負著裝有各種用具的背包。
女子身高相當高，或許有一八○公分，紅色的水靈大眼炯亮有神，臉上還帶有刀疤。可能有些人或認為那樣的疤痕有損她的美麗，但我完全不以為意。
「歡迎光臨。」
我有些手忙腳亂地出聲迎接，女子露出笑容自我介紹：
「請問製作卡米洛店裏那些武器的鐵匠是您嗎？您好，我叫海琳。」
「沒錯，是我做的。我是英造，是個在這種地方開鍛造坊製作武器的怪人。總之你先請進。」
「啊，謝謝。」
我帶她到鍛造坊所在的室內，並麵對麵在裏頭的桌子旁坐下來。
夏妙一直在我身後保持警戒。我雖然覺得不會有危險，但還是沒要她離開。
「我先確認一下，你是獨自一個人來到這裏的吧？」
「是的。」
海琳點點頭。我瞥向夏妙，她點頭回應，我也未察覺到周圍有外人的動靜。
「你在途中沒有被狼攻擊嗎？」
「沒有耶，不過有看見像是兔子的動物，那個好可愛喔。」
唔嗯，草兔確實可愛，但昨天我們才剛吃下肚。狼之所以沒發動攻擊，應該是判斷海琳本領高強吧。海琳繼續說：
「話說您這個地方有夠難找，我是看到煙才有辦法走到。」
啊，看來她應該是循著鼓風製鐵時冒出的煙來到這裏。不過，能抵達這裏就代表她有一定的實力，算是符合我開出的條件了。
「好，那我就依照約定幫你打劍，你想要的是哪一種呢？」
我說完話後，海琳把腰上和背上的劍連同劍鞘卸下，放到桌上。
「我是個傭兵，工作時用的武器就是這兩把劍，但我想要更耐用的。因為上戰場後很多時候都沒辦法好好保養，在那種狀況下是否『還能用』，更是左右使用者的生與死。」
「原來如此。」
是個女生又是傭兵啊，感覺很多方麵都不會太好過。雖然她臉上的疤痕最引人注目，但她身上其實布滿各種大小傷勢。
「……我可以看一下你的劍嗎？」
「可以，請看。」
我分別將兩把劍都抽出劍鞘觀看，發覺其實都還能禁得起實際運用，品質相當好，不過其中一把的毀損處看起來有日益嚴重的跡象。
「真是好劍，製作的鐵匠想必是手腕高超。我可以讓徒弟也鑒賞一下嗎？」
「可以。」
我看向莉凱。她靠過來後，看了其中一把。
「鍛造技術真是棒。你如果想要品質比這更好的武器，或許真的隻有師父能實現你的願望。至少我現在能想到的人選，就隻有師父一個。」
「連矮人都這麽說了，這應該就代表您具備我所期待的能耐吧！」
海琳信了莉凱的說法後，大聲說道。
我家附近沒有鄰居，因此講話再大聲都沒關係，不過她的聲音大到我會耳鳴。可能是因為在戰場那種地方，說話時對方若聽不到會非常致命，但我還是希望她別這麽大聲。
「那麽你都是怎麽用劍的啊？」
「什麽意思？」
「我沒什麽特別的意思，隻是想知道你在真實戰場上會如何揮劍，以便作為鍛造時的參考。」
「我想想喔……用講的有點難，可以實際演練給你看嗎？」
「好。」
海琳先出到屋外，我、夏妙和莉凱依序跟在她後頭。走出工作坊的門後，是片沒什麽野草又算寬闊的地方，所以我就請她在這裏擺出姿勢揮劍。
海琳是雙刀流傭兵。話雖如此，從動作來看與其說她雙手都采相同劍路，其實是一手先牽製，再以另一手揮砍。
而且動作快得驚人。以她這種攻擊模式，用於牽製的那把劍應該會比較快報銷。現在兩把劍的損傷之所以相差無幾，應該是她會交換使用的關係。
「唔嗯……」
海琳以飛快的速度揮劍到一半，停下了動作。
「怎麽了嗎？」
「沒有對手砍起來不太對勁……對了，你來當一下我的對手吧？」
「我嗎？」
「對。」
「夏妙……不能讓這位獸人當嗎？」
「因為你看起來比較強啊。」
「嗯……」
我現在該怎麽辦？有開外掛，要當她對手應該不成問題……
算了，當就當。反正隻是要她展現一下平時的動作，照理說不會真的出全力砍過來。而且，或許有些細節問題得要親自下場接招才會發現。
「好，我明白了。夏妙，你手上那把劍借我。」
「咦？可是……」
「不會有問題的。」
聽我這麽說，夏妙有些心不甘情不願的感覺，但還是把手上的短劍遞給了我。
「好，那麽我們開始吧。還請手下留情喔。」
我邊這麽說，邊架起短劍。
「手下留情？你是……在跟我開玩笑吧？」
但是海琳以極快的速度砍了過來。
「唔喔！？」
我接下這一劍，但她這招隻是牽製。另一把劍果然乘著驚人的速度揮了過來。
我像反折手腕般接下這一劍，再打直手腕砍向海琳。
「哎唷！」
海琳用剛才牽製我的那把劍擋下我這一擊，並用另一把劍攻向我毫無防備的上半身，不過就在她的劍砍中之前，我搶先後退一步，退出她的攻擊範圍。
「你不錯嘛。」
「等等、等等，你就饒了我吧……」
海琳抿嘴一笑，使出比剛才更快的速度襲擊而來。不過，我擋開了這波攻勢。
這樣的攻防大概持續了十五分鍾。
「不錯嘛，你很強耶！」
她用宏亮的聲音這麽說後，停下所有動作。
「我隻要確認你的動作，你幹嘛那麽認真砍過來……」
「我本來是打算出個兩、三劍，點到為止就好，但能接下人稱『雷劍』的我的招式的人，至今沒遇過幾個，所以我就有點打上癮了！抱歉啊！」
完全是戰鬥民族的思考模式，真的很希望別再搞我了。
「不過，經過剛剛的交手，我大致上搞清楚了。讓我想想喔……我大概兩天後就能把劍做好，所以你三天後再來一趟吧。」
「好，不過我今天一定要回去才行嗎？」
「不然你留下來要幹嘛？」
「休息一下再跟你討教討教。」
「再討教下去，我都不用弄你的劍了！」
「對耶，你說的也是。」
「我說的沒錯吧？」
真是的，這位小姐真讓人傷腦筋。
不過，本以為這麽說她就會乖乖回家，沒想到她語出驚人。
「那我要參觀製作過程！」
海琳麵帶爽朗的笑容做出提議。
「慢著，我剛才不是說要花兩天的時間嗎？」
另一方麵，我是大為傻眼。
「那你讓我借住幾天。」
她還不肯罷休。包含客房在內，現在全部的房間都剛布置好寢具，昨天也才剛采購食物回來，她如果要借住應該沒什麽問題。
我沒打算問她要住下的理由，或許是想要親眼見證某些事物吧。
我回頭看了夏妙和莉凱，兩人都微微點了點頭。
我輕輕歎口氣後說：
「真拿你沒轍，好吧。」
「太棒了！就是要這樣才對嘛！」
海琳「啪」地拍了我的肩膀。我從肩膀的痛楚再次體會到，她真的是個著名的傭兵。
我隨即帶著海琳前往客房。
「這種森林裏居然有客房！？」
她大吃一驚，但讓她更加訝異的是床鋪。
「然後還有這麽豪華的床鋪……」
客房床鋪裝了床頭板，因此給人一種旅社高級房都很少見到的尊貴感。
雖然在這種荒郊野外有客房和豪華床鋪實在突兀，不過這就是我家的待客之道，希望海琳能安分地接受我的款待。
我目前雖然接受了兩把特製武器的訂單，但是要今天現在立刻開工實在有些強人所難，所以我告訴海琳，我今天優先製作要賣給卡米洛的貨品。
當然，這部分我也有請夏妙幫忙。
雖然下次的交貨數量會因此減少，但至今也已批了相當數量的貨品給卡米洛，所以不會有問題……應該吧。而且要海琳來找我的是卡米洛（也沒有其他人知道我這間鍛造坊的存在），因此他應該不會有所怨言。總之今天如果能先集中精神鍛造，就能確保最低限度的交貨量。
這麽決定後，我們就快手快腳地製作模具，完成澆注，去除飛邊，最後由我和莉凱修飾收尾。
期間，我把製作模具至去除飛邊的製程交給夏妙負責，力求縮短鍛造時間。我們三人就這樣埋頭作業。
夏妙如今已經完全熟悉作業流程，照這情形，說不定不久後就能讓她拿鐵錘鍛造了。
我們三人在分工鍛造時，我讓海琳在現場參觀。她雖然無事可做，但看到眼前不斷造出一把又一把的劍，好像覺得相當有趣，所以沒有聽到一絲怨言。
這天我們用盡精力，最終做出為數不少的短劍與長劍。明天開始就換做海琳訂製的短劍。
接著我仔細一想，海琳是家中第一位客人，必須好好款待，所以當天的晚餐，我就刻意準備得豐盛一點。
吃晚餐聊天時，大家聊到這座森林相關的話題。
「我看到那種超大隻的鹿時，嚇了一大跳。」
「啊啊，你說的是樹鹿吧。那家夥是真的很大一隻。」
樹鹿在這座森林裏應該也是數一數二巨大的野獸，相對地，若是遭到它攻擊，會是個非常難對付的敵人。
「還有，我還遠遠地看見熊。」
夏妙聽到海琳的這句話後，突然繃緊身體。海琳可能是當過傭兵，所以靠經驗察覺到夏妙的異狀，因而有點慌了手腳。
「她、她怎麽了？」
「她啊，以前被熊攻擊過，差點死在熊手上。」
我簡單說明了當時的狀況。
話說回來，我也沒跟莉凱說過這件事，不過她好像也沒特別在意。
看來她不知在什麽情況下，聽夏妙說過了吧。
「原來如此……裝備齊全的話，我或許能夠打倒熊。」
海琳表情認真地說，但我搖搖手告誡她。
「這種事情可不是鬧著玩的。我們現在已經認識了，你如果出了意外，之後發現你的人又是我們的話，你要我們怎麽麵對這種事情？」
海琳聽到後瞬間愣了一下，但馬上點頭說：「我明白了。」
◇ ◇ ◇
一夜過去，做完每日早晨的家務事和吃完早餐後，我和莉凱前往鍛造坊。夏妙則是受我所托外出采集藥草和果實，因為今天實在沒什麽鍛造工作能請她幫忙……
至於海琳，她原本今天就想到場參觀，但劍要明天才會完成所有製程，因此我建議她等明天再參觀，今天先和夏妙一起到附近走走繞繞，沒想到她意外乾脆地接受了這個方案。
她可能是對森林有興趣，而且能夠活動身體的事情應該也比較符合她的個性。
兩人走向外頭之際，夏妙還邊告訴海琳在森林裏活動時的注意事項。她們明明不同種族，相處起來卻像是姊妹，讓人看了不禁莞爾。如果真有個夏妙是姊姊，海琳是妹妹的家庭感覺會很有趣。
「那麽接下來就讓我使出渾身解數，鍛造本工坊第一把訂製品。」
我卷起袖子，拿出比平時更充足的幹勁。
我們倆先是拿取事先做好的鐵板，堆疊出一把短劍所需的份量，接著拿到熔鐵爐加熱，再不停敲打延展。
在延展到某種程度後，我於鍛件正中央以鑿子劃出凹痕，再從凹痕處將鍛件摺疊成一半，然後繼續加熱敲打延展。待鍛件敲製到預定的長度，接下來就是我的工作了。
結合外掛技能和腦內安裝的知識，讓鍛件整體品質均一，並於淬火時讓鍛件變得堅硬，卻又不會在實戰交鋒時脆弱斷裂，接著再回想海琳揮劍出招的每個動作進行敲打鍛造。
完成塑形，等待冷卻後，再次整體敲打提升耐砍度，接著以銼刀和刨刀般的工具平整鍛件表麵。
然後，再加熱準備作為劍柄的鐵棒，小心敲打接合劍身，以免接合處脆弱易斷。如此一來算是初步完成鍛造，接著把劍身再度放進熔鐵爐加熱，並以冷水急速冷卻進行淬火。
此時我決定暫停製作，準備檢測耐久度。我拿來昨天製作的一般版短劍，朝已固定住的特製劍揮下。
鏘！現場傳出清脆響音，揮下的短劍已砍中目標，特製劍卻毫無傷痕。我又多砍了幾次，特製劍依舊是沒有出現半點痕跡，因此斷定耐久度測試過關。
「看來這把短劍沒辦法拿去賣了。」
我看著自己手上的短劍這麽說。仔細查看便可發現，劍刃已經出現毀損。不過這把既然是一般版武器，刃部毀損的速度應該也會比較快。
「磨一磨或是補鍛一下，還是能拿去交貨吧？」
莉凱停下鍛造小刀的手這麽說，但我搖頭回應。
「就算那樣做品質上不會有問題，但是要拿這種已經用於試刀以外的貨品去賣，實在有違我做生意的美學。等等補鍛一下，放在家裏自己用就好。」
如果現在家裏的經濟狀況相對拮據，可能就沒辦法說這種話了，但幸好目前手頭雖還不算寬裕，但也還不到需要為錢煩惱的地步。
既然如此，我還是盡量不想違反自己做生意的美學。
莉凱聽完我這番話，噗哧地笑了出來。
「雖然很理所當然，但是師父您真的是個固執的工匠耶。」
「你說的沒錯。」
我抿嘴一笑這麽回話。如今我與自身理想的距離又縮短了一些，這樣真的讓我覺得很幸福。
由於已檢測完畢，因此我開始收尾修飾。磨亮劍身和磨利刃部後，順利結束劍身的修飾作業。
接著我把經過加熱加工製成的護手，裝設到已完成修飾的劍身，並在劍柄上纏繞鹿皮（以夏妙獵回的鹿加工而成），再於劍柄底端用鑿子雕刻一隻體型臃腫的貓咪坐姿圖案。至此我打造的第一把特製劍大功告成。
「很好，我做出第一把了。」
我高舉起鍛造好的短劍，在熔鐵爐火焰的照射下，劍身閃閃發光。
我再次回想海琳的進攻招式，同時輕輕揮動短劍，結果發現比外觀輕巧非常多，用起來的感覺非常順手。
莉凱看見我在揮舞短劍後，便躁動不已。
「也可以讓我看看嗎？」
她這麽央求。
「可以啊。」
我把短劍遞給了她。
莉凱接過短劍後，猶若深怕遺漏任何一個構成短劍的要素，钜細靡遺地鑒識各種細節。她甚至會改變持拿角度，或輕輕揮動。
「你覺得品質如何？」
「一般鐵匠……不對，就連一些手藝不錯的鐵匠，都無法達到這種鍛造境界。我這麽說感覺會碰觸到師父您的私領域，先跟您說聲抱歉，但不管您當初是為了什麽事情遠離家鄉，對北方來說都是一個非常大的損失。」
「有這麽誇張喔。」
「是的，肯定有。」
莉凱認真至極地回答我。
不過，我也覺得這不會是把普通的劍。畢竟我做出的小刀能輕鬆切開圓木頭，如今拿出所有相關技術鍛造的這把劍，當然不可能平凡無奇。
隻是這次我把鍛造重點全都擺在耐用度上，所以像是劈砍大岩石時，應該隻能多少砍進去一點（砍得進去這件事本就非比尋常），無法將之一分為二。
然而，運用外掛技能和腦內安裝的知識鍛造出這把劍後，我意識到隻要有心，也有辦法做出足以劈開大岩石的武器。
隻不過，以一般的鋼材鍛造，就隻能著重耐用度和鋒利度的其中一種。
即使用外掛技能鍛造，鋼材應該也無法兼容兩種特性。我這麽一想，覺得在使用鋼材當原料的期間，要做特製品也不成問題。
反過來說，假如能夠取得可兼具兩種特性的原料──例如人稱秘銀或奧利哈康之類的金屬──就必須經過深思熟慮，才能去做最好的武器。
區區一把劍應該不會對世界造成重大的影響，但是在小地區內的話，依舊可能構成十足的威脅。
如此看來，個人製作的物品就會變為猶如戰略武器的存在，不過現在的我還沒做好必須承擔這種重擔的心理準備。
「師父，怎麽了嗎？我是不是害您不高興？」
莉凱擔心地看著我的臉。
「沒事、沒事，我隻是在想一些事情而已，你沒有害我不高興啦。」
我笑著用力摸了摸莉凱的頭，藉此拉回剛才差點要落入些許負麵思考的自己。
結果這天我決定鍛造好這把劍就收工，另一把等明日再做。莉凱也已完成小刀的製作，我熄滅了熔鐵爐的火，準備結束今天的工作。
在我們整理鍛造坊期間，夏妙和海琳回來了。
「我回來了。」
「你們回來啦，今天收獲如何啊？」
「嗯～還可以吧。」
夏妙語畢，海琳卸下身上的籃子，裏頭裝有能退燒或治傷口化膿的藥草、類似蘋果的果實，還有像是木莓的果實。
「什麽嘛，你們采了很多回來啊？」
「如果是在對的季節，就能再多采到一點了。」
「先不說藥草，果實如果再多也隻會放到爛掉，現在這樣剛剛好喔。真的很謝謝你們。」
我安撫了感覺有點在嘔氣的夏妙。
「話說回來，英造……」
夏妙露出以往從未見過的認真表情對我說話。我端正了坐姿。
「今天森狼們莫名躁動，看樣子海琳看到的那隻動物肯定是大黑熊了。」
她目不轉睛地看著我的眼睛說話。大黑熊啊，看來需要提高警覺的事情又多了一樁。
「我知道了。總之現在先吃飯再說吧。」
晚餐吃的是與平常差不多的菜色，再配上蘋果（相似的果實），整體算是有些豐盛。
這種果實的味道與外觀一樣，極為類似蘋果，但想當然耳從未經過品種改良，因此吃起來沒什麽甜味。
雖然我在前個世界不常吃蘋果，但嚐到這種熟悉的味道真的會令人感到心安。
「這種果實偶爾會有非常酸的。」
「有有有，小時候我們矮人還會玩『哪個吃起來是酸的』的遊戲喔。」
「我小時候也有玩過耶。我還滿討厭吃到酸的那種。」
三個女生聊了起來。我剛剛吃的第一顆就相當酸，才在想說之後要來試試加熱料理一下，說不定能減少酸味。
這天夏妙、莉凱和海琳大聊特聊了各自吃過的水果。從她們的聊天內容聽來，這世上好像也有類似橘子和西瓜的東西，下次再拜托卡米洛去買看看。
◇ ◇ ◇
翌日，我和莉凱繼續鍛造工作，夏妙好像要去獵捕某種動物回來。
看來夏妙的工作行程或許可設定為狩獵→協助鍛造→采集→狩獵→協助鍛造→進城→休假，一周能放一天假。畢竟我本來就打算安排休假，目前就先記住這樣的順序，作為今後的參考。
海琳今天會到鍛造坊參觀。由於昨天已經做出第一把劍，因此我相信今天就不必反覆摸索，一定能讓她見識到行雲流水的製作過程。
我立刻著手鍛造第二把劍，其實工序本身與昨日完全相同。
昨天是邊鍛造邊修正做法，但今天隻要照著昨天依樣畫葫蘆就好，所以比起昨天早了快三小時就收工了。
「感覺沒三兩下就做好了耶。」
觀摩整個製程的海琳，由衷感到佩服般嘀咕道。
這時莉凱不知為何得意洋洋地出聲回應：
「因為是師父，所以才有辦法這麽快速喔。」
「莉凱你沒辦法嗎？」
海琳都住了一天了，當然會知道莉凱和夏妙的名字。
「就算我花一輩子的時間，都不知道能否有那種速度。」
「這麽誇張啊。」
「就是這麽誇張。」
莉凱挺起胸膛，她的動作彷佛在說「厲害吧」。
唔嗯……我是開外掛的……太抬舉我的話，我也會很心虛。
既然提早做完了，那就來幫昨天和今天的短劍裝飾點綴。
我用磨亮劍身表麵的相同工具，將劍身正中央慢慢磨平。
隻要稍有一點偏差，整把劍的重心就會失衡，因此作業期間必須謹慎小心。磨平後清乾淨表麵，再輕揮一下測試有無異常。
測試過後，在大幅揮動等動作中，並未感覺到不對勁。
我在磨平的部位用鑿子刻下圖案。雕刻時不能讓重心失衡，因此我借助外掛的力量維持住重心平衡，同時不停雕刻。
兩把劍都雕刻好後，去除突出的飛邊。整個裝飾作業進行至此，剛好花掉提早完成鍛造節省下來的所有時間。我在前個世界時也會動手做模型，是真的很喜歡這類事情……
「嗯，這麽一來兩把短劍都做好了。」
「喔喔！」
海琳露出滿臉笑容，想要立刻上前拿取，但我阻止了她。
「別急別急，今天已經太晚了，要試明天再試。」
「喔……」
結果她的表情一百八十度轉變，一臉不悅的模樣。不過我也能懂她現在的心情就是了……
看到新東西就想趕快拿來把玩，這點我也一樣。但是，我決定狠下心阻止她。
恰好這時夏妙回來了，她今天獵回來的是隻鳥。
宰殺清理好後，我很沒創意地做成雞（雖然是木葉鳥）排。
不過我還用夏妙昨天采來的木莓（般的果實），加上家裏現有的葡萄酒，做成了類似覆盆子醬汁的佐料。
「喔喔喔，英造，你好會做菜啊！」
夏妙像是要彈起來般開心不已。她有時候就是會這麽孩子氣，生理年齡即使已經二十五歲，但精神年齡雖不至於隻有五歲，但一定不到二十五歲。
「夏妙，你這樣太沒規矩了喔。」
「因為很少有機會能看到這麽厲害的料理啊。」
「說的也是。之前在我住的工坊（老家），也很少有這麽精致的菜肴。」
「我也從來沒看過這種菜耶。」
莉凱和海琳好像都對今天的餐點感到有點驚訴。
雖然我不曾問過，但莉凱以人類的年齡來說應該也有一定的歲數了。她至今從未失態……唯獨鍛造是例外。
海琳的話，因為臉上的刀疤讓她顯得氣勢十足，再加上又是以傭兵為業，在我看起來也是有一定的年紀，但實際上有可能比我想的年輕一點。
「今天因為是我完成第一批訂製品的日子，所以要慶祝一下。」
「原來是這樣，那麽恭喜你了。」
「謝謝。」
「師父，我也恭喜您。」
「嗯嗯。莉凱你也幫了我一點忙，謝謝喔。」
「我也要恭喜你！」
「東西是你訂製的吧……不過，謝謝啦。」
這天的晚餐，我們倒了葡萄酒互相乾杯，盛大地慶祝了一番。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我打完水回到家後，發現海琳已經在屋外了。
「現在時間還很早耶。」
我出聲搭話。她像在炫耀雪白牙齒般笑了起來。
「我的劍昨天就做好了吧？一想到今天就能實際拿來試試，我就坐也不是站也不是啊！甚至昨晚都沒什麽睡呢！」
海琳這麽說。她雙眼炯亮，沒什麽睡卻是活蹦亂跳，她的體力到底有多好？不對，還是正因為沒睡覺才會這樣？
「該進去屋子裏了喔。」
「好。」
海琳進到屋內後，一屁股坐到桌子旁的椅子上。我在廚房卸下水甕，接著開始準備早餐。
然後我隻能說，這天的早餐是最近幾天中最吵鬧的一頓。
我們吃完早餐後，在海琳的催促下一起來到鍛造坊。
「好了，你引頸期盼的武器就是這兩把。」
我將用布包裹住的兩把短劍遞給了海琳。
本以為她會粗魯地抽開布，沒想到是慢慢掀開，就像裏麵包著易碎物一樣。布愈掀愈開劍身也跟著漸漸現形，同時也能明顯看出海琳的情緒愈發高漲。
布裏包的劍共有兩把，此時全貌終於展現在眾人眼前。鋼材閃爍亮光，劍身中央刻著奔騰的閃電。其餘所有部分都采實用為主的極簡設計，握把底端還有「肥貓坐姿圖」的雕刻。
「你稍微揮幾下確認一下手感。劍身的重心應該沒有偏掉。」
我說完話後，海琳小心翼翼地握住兩把劍的劍柄，接著快速揮劍，甚至快到發出「咻咻咻」的聲響。不可思議的是，在一旁觀看不會覺得危險，但隻要置身她的攻擊範圍內，應該瞬間就會被砍成碎末。
猶如舞蹈的「試劍」持續了一陣子，海琳突然靜止下來，用力喘著氣。
「你覺得如何？」
她低著頭。我詢問她後，本以為她要把劍扔到一旁……結果是輕輕地放到鍛造坊的地板上。
「好棒！太棒了！這兩把劍根本完美！！我來拜托你是來對了！」
接著她邊「吶喊」邊緊緊抱住我。
「你有滿意就……好痛痛痛痛！很痛耶！！」
海琳使出全力擁抱我，久久不放。
我雖然很痛，但看到她這麽開心，就覺得自己能當鐵匠真的是件非常幸福的事情。不過，還是希望她趕快鬆開我……結果，最終是莉凱和夏妙硬把她從我身上扯開。
「耐用度我有簡單測試過了，如果之後出現什麽問題，我會幫你修理，你隻要去趟卡米洛的店就好。盡量在實戰前先送來讓我修。」
我終於從海琳的熊抱中解脫後，告知她身為鍛造者的我該負的責任。劍如果出現任何問題，我都會幫忙修理，不過若在戰場上出現問題，就不可能送修了。
畢竟我會清楚知道委托者的長相，再依對方要求製作物品，所以比起平常的「量產物」，我會非常在乎「訂製品」的狀況。
「我知道了。我常在進行訓練，如果有問題，我會再來找你。」
「好。然後是費用……」
「這樣總共多少錢？」
「你給我願意付的價格就好喔。」
「咦？這樣好嗎？我可不清楚什麽行情價喔？」
「沒關係。我早就決定接到特製品的訂單時，隻收委托者願意付的價格。」
簡單來說隻是因為，若是製造一般版武器，兩天就能完成相當多的數量，因此我最少也該拿到與這些一般版等值的報酬。雖然可能還會有那種隻給銀幣一枚就想打發我的家夥。
不過，不畏艱辛來到我這裏訂製武器的人，應該不會給出奇怪的金額。
其實除了我的工錢以外，隻要能賺到兩把短劍所需的鐵礦石和木炭成本，就算會虧錢也不至於無法接單鍛造。
「唔嗯……」
海琳相當煩惱。大概是因為她說自己不知道行情價，不過我其實隻要能拿到一枚金幣就心滿意足了。
「那麽這些給你。」
海琳從布包中取出一個袋子，從袋子內拿出兩枚金幣和數枚銀幣。
「這樣就夠了。」
「雖然錢都付給你了才這樣問有點奇怪……不過那樣真的夠嗎？我其實就隻是以當初買現在用的這兩把劍的價錢，再多加一點給你而已。」
看樣子她現在用的武器也花了她一大筆錢，不過從那兩把劍的品質來看，確實有那種價值。
「真的夠，沒問題。你原本用的劍品質也很好，所以我拿這些就夠了，其實我還覺得你給得有點多。」
「喔、喔……」
海琳付完費用後，用力揮手大喊著「謝謝你！」，然後消失在森林之中。看她那樣子，如果回家途中遇到大黑熊，感覺會很開心地拿來試劍。再也看不見海琳後，我們紛紛轉身返回家中。
「不過，她的力氣真大……」
我小聲嘀咕。她那種臂力搞不好能和大黑熊一較上下。
「剛才我們倆都出盡全力了，也費了一番工夫才把她從你身上扯開。」
「她嗓門也很大耶。」
看來夏妙和莉凱都在不同事情上，對海琳留下深刻的印象。不過世上應該也沒幾個人有她那種能耐，如果到處都是矮人和獸人聯手，出盡全力才能對付的人類，那也令人滿頭痛的。
「總之，今天就做些短劍和長劍，明天就要進城交貨囉。」
「好。」
「我瞭解了，師父。」
語畢，我們便開始鍛造短劍和長劍。
家裏來了客人，做了與平時不同的事情不過才兩天，現在居然就有回歸「日常」的感覺。
我一如往常做好開工前準備，一如往常請夏妙和莉凱幫忙，一如往常鍛造物品。我在這個世界生活的時間還不長，但不知曾幾何時，現在眼前的景象已經成為我的「日常」。內心有點百感交集，幸好勉強壓抑住才沒被夏妙察覺。
就這樣又過了兩天左右，發生了一件事。夏妙外出打獵時，居然遇到了大黑熊。那應該就是海琳先前目擊，讓森狼們躁動不已的那隻熊吧。
我聽聞這件事的當下，回想起遇見夏妙那天的場景。
「喂，你沒事吧！？有沒有受傷！？」
「嗯、嗯……我沒事。我一回神就馬上逃回來了，不過那隻熊居然出現在離我們這麽近的地方。我應該是有順利甩掉它，但那家夥鼻子很靈，所以有可能會追過來。」
「這樣啊……」
雖然夏妙平安無事，我是鬆了一口氣，但同時也在思考接下來要如何因應。重點在於它如果追過來，會演變成什麽情況？大黑熊到時候短時間內肯定會在附近一帶徘徊，我們要是在某個地方不期而遇，將會非常棘手。
最可能遇到的人是每天早上都要去打水的我，但夏妙和莉凱也會外出，要是她們外出時遇到的話……
我甩甩頭，甩掉負麵思考。現在隻能靠我們自己想辦法麵對這場危機，不過當然不可能拿小刀對付大黑熊，也沒空製造特製版的長劍。但這倒也算是個好機會，可以試試做好後從沒拿出來用過的特製版短槍。
「我出去一下。」
「咦？喂，你該不會是……」
「大黑熊如果在附近，我就去收拾它。在我回來之前，兩邊的門都要扣上門閂喔。」
「既然這樣，我也跟你去！」
「夏妙，你別跟來。真發生什麽事情時，我沒信心能邊保護你們邊撤退。我不是不相信你的射箭技術，反正我懂得一些武功，這件事交給我處理就好。」
「可惡……你絕對要回來喔。」
「師父，我也拜托您了，您一定要平安回來。」
「嗯，我好不容易有了你們這兩個家人，所以不可能留下你們獨自死去。」
我拿起擺在鍛造坊的短槍來到屋外，聽到夏妙她們依照我的吩咐，扣上門閂的聲響後，走入森林之中。
還在想說今天森林裏格外昏暗，就下起雨來了。這好像是我來到這個世界後碰上的第一個雨天……
我不停朝著「往這邊走感覺非常危險，但應該能遇到熊」的方向前進。平日進城時的警戒都是夏妙負責，而且一般人很難察覺些微的危險。
不過，如果危險程度已高到大黑熊等級，我也能察覺，畢竟這種情況已經危險到，一個不小心連我都有可能失去性命。
我在雨聲中拚命探尋來自大黑熊的聲音，同時讓雨聲蓋過自己發出的響聲。
根據夏妙先前所說，即使不是下雨天，一般來說熊相當有可能老早就回巢去了。
如果熊已經離開，那麽我那外掛加持的直覺，應該感覺不到危險才對。
然而事實並非如此，也就是說大黑熊目前還在附近一帶徘徊。說不定這隻熊已經在其他地方嚐過「人類」的味道，而這個念頭也讓我回想起，在前個世界看過的熊攻擊人的事件。
這麽想來，包含獸人在內，生活在這座森林裏的人類，極有可能都已成為大黑熊眼裏的獵物了。今天由於下雨，我的氣味變得不明顯，讓我也有機會打倒大黑熊。要永除後患隻能趁今天了。
「英造，下定決心吧。」
在前個世界犧牲個人性命拯救一隻貓的家夥，現在在這個世界居然準備要去殺死一頭熊。我苦笑看待這種充滿諷刺的落差。
即使如此，我還是必須殺了那家夥。一切都是為了要保護已成為我的家人的夏妙及莉凱，還有與這些家人在這個世界獲得的「日常」。為了保護這些事物，要我上刀山下油鍋都在所不辭。
我慢慢、慢慢地繼續朝感覺有危險的方向前進。話說現在時間到底過了多久？總覺得好像過了好久，但又覺得好像隻過了一下子。
此刻我的危險洞悉能力、生存本能、求生知識和其他所有身體的感覺，都開始發出最大音量的警報，我找到「那家夥」了。
先前我們常用「大黑熊」稱呼這家夥，眼前的它確實是個龐然大物，和我在前個世界的電視上看過的大棕熊不相上下。
「襲擊夏妙的該不會也是這家夥吧……」
總覺得若是要迎戰這家夥，穿不穿皮甲都沒差了，應該被它打倒一下就會一命嗚呼。
如果是先前攻擊夏妙的家夥，應該早就察覺到我在靠近而逃之夭夭了，所以我在想應該是不同一隻熊。
但也無法完全排除，那隻熊在幾個禮拜內一口氣變大的可能。
「抱歉，我並不是跟你有仇才要殺你的。」
但願這家夥的巢穴裏沒有嗷嗷待哺的小熊。我緩緩地將槍尖朝向了熊。
身上各種能力都在告知我遭遇危險，但不可思議的是，我毫無會被一擊打死的預感。雖然目前的情況稱不上勝券在握，不過身懷外掛技能的感覺猶如一顆定心丸。
熊慢慢地立起身子，看起來又更大了，大概有我的兩倍身高左右。即使如此，我依舊壓低身體，繼續將槍尖對準它。
熊再次四肢著地後，朝我衝了過來。事到如今，靠我的腳程是逃不掉了。必須戰到我和這家夥其中一方氣絕身亡，才有辦法結束這場打鬥。
猛撲而來的熊揮出前爪，我在千鈞一發之際躲開。感覺就算被輕輕碰到一下，也是非死即傷。原本我打算以錯身而過的姿勢刺出短槍進攻，結果事與願違。
它的速度比我想像中的還要快。我都已經開外掛了還趨於劣勢，沒有外掛可開的人應該瞬間就會被擊斃。
剛剛也有考慮以短槍橫掃讓它停下腳步，但看起來效果不會太好。
熊迅速改變姿勢重新朝向我，但最先擺好攻擊架式的是我。我飛快刺出短槍，槍尖輕而易舉地刺進熊的側腹部。還因太過銳利，所以幾乎沒有刺中的感覺。
然而，外掛的感受告訴我「太淺了」。原來是地麵太過泥濘，雙腳無法踏穩。
我迅速拔出短槍往後跳開，但熊的前爪恰好掃過胸前，胸口隨即傳來一股衝撞力道。
幸好我已經向後跳開，所以衝撞力道已降到最小，但即使如此還是覺得肺裏的空氣全都被擠了出來。
硬是吃下這記攻擊後，我邊翻滾邊重新爬起站好迎擊姿勢。真慶幸有返老還童到三十歲，若還是四十歲，根本做不出這一連串的動作。
我這次反而往前衝出，壓低身體閃躲，在熊的前腳削過我的頭頂後，衝到它的麵前。乍看之下，熊就像要把我壓倒一樣。
「我贏了。」
我維持架式，氣勢十足地把短槍刺進熊的體內，接著輕輕鬆鬆地刺進深處。
之前夏妙好像曾說過「鋒利到鋸起來感覺很惡心」之類的話，不過這種手感體驗過再多次確實都還是難以習慣。
我順勢把短槍繼續刺進深處後，熊一爪把我掃開，我被掃到在地上不斷打滾，手也放開了短槍。
但是，剛才那一擊我非常有信心。熊不停掙紮，拿刺在胸上的短槍束手無策，過沒多久就「咚」地倒地。
可能是因為熊橫倒在地，所以短槍沒有受損。不過，我攻擊時非常粗暴，過程中短槍卻還是完好如初，或許是「特製版武器」本身的耐用度也變高了。這一點很值得找時間驗證一下。
熊倒地後仍舊掙紮了一小段時間，但沒一會兒也安靜下來了。
我心想現在如果再出現任何危險，也隻剩下一把小刀，但有把武器總比沒有好，因此我拔出護身用小刀，一點一點、小心翼翼地靠到熊身旁。它看起來好像沒在呼吸。
我雖然有些猶豫，但還是用腳尖戳了戳熊，確認它是不是真的沒有反應。
熊依舊一動也不動。我沒有卸除戒心，上前拔起還插在熊身上的短槍。
結果鮮血冒了出來，沾濕皮毛和地麵，接著緋紅血液和雨水混和後，邊往外擴散邊滲進地麵。熊在這期間也毫無反應。
我在確認熊已被殺死的瞬間，雙腳一軟癱坐在地。畢竟我在前個世界，當然從未曆經過這種性命交關的打鬥。
而且這次戰鬥我是完全依賴外掛技能和腦內安裝的知識，完全可以證明我贏得多麽驚險。
「呼──」我吐了好大一口氣後，終於緩過氣來。隨著心情逐漸放鬆，全身上下也開始感到疼痛。
剛剛都被掃飛出去了，當然不可能毫發無傷。如今身上已有無數擦傷和瘀青。
試著動了動身體，慶幸的是好像沒有骨折。如果骨折，就有好一段時間都不能建築和鍛造物品了。以現在的傷勢來說，至少得休養一天才行。
我凝視著熊的屍體，雙手合十。抱歉耶，雖然你還沒有造成災情，但是等到出現災情就太晚了。
我會連你的份好好活下去的。熊的生命就此消逝，而我保住一命。
不過，該怎麽處理這頭熊才好？置之不理的話，應該會被食腐動物清理乾淨。這樣不失是個好辦法，但它終究是我手刃的生命，可以的話我也想由我們家的人吃掉，藉此作為憑吊。
反正我的力氣已經大幅增強，努力搬回去好了……
「嘿咻。」
我把短槍和熊的手臂一起扛上肩膀，重量果然非同小可。我記得就算是體型較小的公棕熊，好像也有二五○公斤左右。
熊很重，所以我直接拖著走。而且現在還在下雨，回到家前它的血應該就會流光。不過我也渾身是傷，再加上下雨使得步伐有些不穩，行進速度不盡理想。
回到家之前若被狼或其他熊攻擊會相當棘手，得盡快趕路才行。但若因趕路而沒注意到熊或狼的動靜，根本是本末倒置，所以我前進時還是小心翼翼。
我比來的時候整整多花了一倍的時間，才回到離我家還有一半路的位置。
不過慶幸的是雨勢急速轉弱，這樣下去應該再過一下雨就會停了。
雨停後應該多少能加快腳步回家。然而我走到這裏，真的已經疲憊不堪，所以打算從肩膀上挪下熊的手臂和短槍休息一下，沒想到就在這個時候，附近的樹叢裏衝出某種生物飛撲而來。
「哇啊！」
我根本來不及抽出小刀，就直接被按倒在地上。把我按倒的那個生物爬起身子，朝著熊的方向，壓低姿勢拔出小刀擺出迎戰架式。
原來是夏妙。她用充滿怒火的眼睛看向熊，相較之下，先前把手放在我脖子上的她還算可愛了。我爬起來出聲喊她：
「夏妙！我沒事！那家夥已經被我殺了！」
夏妙聽到我這麽說後渾身抽動了一下，轉頭看向我。
「真的嗎？你是真的、真的沒事嗎？」
「嗯嗯，雖然全身上下都是擦傷和撞傷搞得我很痛，但是沒有嚴重的傷勢喔。」
她聽到這番話後，又再度撲向我。她的反應雖然有點出乎我的意料，但和剛剛不同的是，我這次穩穩接住她了。
「太好了……真的太好了……我、我……」
夏妙哭個不停，我不停輕撫她的頭。
這時樹叢又傳來沙沙聲響。但是這次我注意到了。畢竟夏妙本就住在森林裏，又是虎獸人，隱藏氣息銷聲匿跡根本是再擅長也不過的事情，但她就不同了。
「莉凱。」
「師父，我打擾到你們了吧。」
「什麽打不打擾，我們又沒在幹嘛。」
確實是……沒在幹嘛。夏妙還把頭埋在我的胸口抽抽噎噎。由於我被獸人幾乎以全力緊緊摟住，身上的擦傷撞傷都非常痛，但這件事還是不要說出口好了。
「夏妙小姐說師父您未免也出去太久，還說您如果打倒熊的話，應該早就該回來了，所以她提議要來看看是什麽情況。」
「你們跑出來外麵明明很危險……」
「別生氣別生氣，畢竟戀愛中的少女（夏妙小姐）要做的事情，誰都攔不住的。然後她聞到大黑熊和師父您一起愈靠愈近，推測您可能已遭遇不測，因此我們倆才埋伏起來。」
「原來是這麽一回事……」
所以夏妙是為了從熊手上搶回我，才會撲向我啊。移動時單獨把熊的手臂放在肩上，有的人乍看之下可能會誤以為熊叼著我的肩膀在走動。總之我就當作沒聽見「戀愛中的少女」這幾個字，反正她們是擔心我才出來察看，得好好道謝才行。
「謝謝你過來。」
「不客氣，是夏妙小姐提議的。」
「夏妙，也謝謝你。」
「嗯……」
夏妙已經比剛才冷靜了，但還沒打算要從我身上離開的樣子，真拿她沒轍。
「總之，我們回家吧。走吧？」
語畢，我邊輕撫她的頭邊催促。
「好……」
夏妙終於移開身體了。
「話說師父，您真的徹底殺死熊了嗎？」
「是啊，內髒雖然還沒清，但是肉應該是能拿來吃。」
「我想這個世界上沒幾個人類在和大黑熊搏鬥後還能存活……更別說是一個當鐵匠的了，矮人中能辦到的也是寥寥無幾。」
「這是有隱情的。」
我揚起嘴角笑了。
「好，我就不深究下去了。」
莉凱邊歎氣，邊結束這個話題。
「好了，那麽來搬回去……」
「你不是都受傷了嗎？還能搬嗎？」
夏妙擔憂起我的傷勢。
「沒問題，反正隻剩一半的路，我可以搬得回去。」
我故作無礙。雖然隻是虛張聲勢，但多花點時間應該是能真的平安回到家。
「好吧，你說沒問題應該就是沒問題……」
我和夏妙分別扛起熊的一條手臂拖拉前進。
莉凱則幫忙拿短槍。明明是把短槍，但搭配莉凱的身高，看起來像是變長了。由於這把短槍是特製版，因此她邊走路還邊鑒賞鍛造品質。
「你邊看邊走路很危險喔。」
我用像是前個世界在警告不要邊走路邊滑手機的口吻，向莉凱說。何況她拿的可是武器短槍。真的很危險，別再這樣了。
途中來到湖泊附近，我和夏妙商量後，決定將熊浸在湖水裏浸到明天。接著再走半小時就能到家了。
回到家後，疲憊感席卷而來。但是得先把身體擦乾淨才行……我搖搖晃晃踏著不穩的步伐走到廚房，發動魔法替爐灶點了火。
「熱水和飯菜我來準備就好，夏妙，你帶師父回房間。」
「喔，好。」
「沒關係，我自己回去就好……」
「別逞強了，受傷的人乖乖聽話就好。」
夏妙不容分說的語氣震懾了我。
「喔、喔……」
「手放上來，我的肩膀借你搭。要走囉。」
我就這樣搭著夏妙的肩膀，進到我的房間。
如果直接躺下，會把床鋪弄得都是泥巴，因此我先坐在椅子上。
「好痛痛……」
擦傷的部分其實還好，瘀青的地方好像開始發疼，我現在是全身都在痛。
「喂、喂！」
夏妙神情慌張地呼喊。
「我沒事。我身上到處都有瘀傷，現在就是這些地方在痛而已，骨頭沒斷、也沒有很深的傷口。」
「你沒騙我？」
她用泛淚的眼睛看著我的雙眼。
「沒有。」
夏妙聽我這麽回答後，才轉為放心的表情。夏妙你也滿愛操心的嘛──我本想這麽說，但覺得這樣講會害她鬧別扭，所以還是把話吞了回去。
「總之我必須把身體擦乾淨才行……夏妙，熱水好了再跟我說一聲。」
「喔，好。我去看看。」
夏妙出了房間。久違的靜謐籠罩房內，身體開始猛烈渴求休息。這應該是身體機能已認定目前安全無虞，所以開始主張當務之急是要好好休息。糟了……再這樣下去……我……肯……定……會……睡……著……
頭上傳來一種軟綿綿的感覺，讓我睜開眼睛。不過，我是剛睜開眼睛的話，就代表我剛剛睡著了。慘了，身體擦都還沒有擦。
我急忙爬起身，結果神情驚慌的夏妙映入眼簾，我也嚇了一跳。
「早、早安。」
我實在不知道要說什麽話，索性跟她問早。夏妙的表情依舊顯得驚訝。
「喔、喔……早安。」
她這麽回我。
「我是睡著了嗎？」
「對，而且還睡得很熟。由於莉凱說身體得先擦乾淨，要不然會有不好的氣跑進身體，所以我們倆就用熱水幫你擦拭後，再讓你躺上床。我們沒脫你的內衣褲喔。」
「這樣啊……這麽麻煩你們，真抱歉。」
「這種事情沒什麽好內疚的啦。」
我再次躺回床上，剛好同一時間莉凱進來了。
「喔，師父，您醒了啊。」
「是啊。莉凱，昨天抱歉囉。」
「沒事沒事，您別放在心上。對了對了，夏妙那時大喊著『英造他──！』……」
「哇────！！！！」
夏妙突然大吼，根本就是老虎在咆哮。
「笨笨笨笨笨蛋！不準說那個啦！！」
「哎呀，我是覺得說出來也沒差耶，你幹嘛那麽害羞。」
單獨兩人交談時，莉凱稍微調侃了焦躁的夏妙。這類的應對進退果然還是莉凱略勝一籌。
「話說回來，莉凱，你可以不要再叫我師父了喔。」
我若無其事地加入她們的對話。
「那可不行喔，師父。」
結果莉凱毫不留情地一口回絕。