四章 波濤洶湧的課外活動
公主殿下貌似大發雷霆 作者：八ツ橋皓 投票推薦 加入書簽 留言反饋
就算是貴族就讀的學園，路克雷茲亞學園多少也有集合學生而舉辦的例行活動。
平時這個時間點理應在上課，不過蕾緹榭兒等人並未待在學園，而是來到離王都有一段距離的丘陵上。丘陵被美麗的樹木覆蓋，日光透過樹葉灑落到大地上。
今天開始是路克雷茲亞學園初級生的活動之一，舉辦課外活動的日子。這是所有初級生在位於丘陵山腰上、學園持有的別墅中度過三天兩夜，彼此加深感情的活動。
話雖如此，參加這個活動的學生當然都是貴族，所以既不會集體睡在大房間，也不會自己親手做餐點。
也就是說，這是學園舉辦的度假活動。
「哎呀，各位好。」
「您好。哎呀，那是您的廚師嗎？」
路克雷茲亞學園的學生聚集在別墅前方美麗的庭園內，正在各自閑聊。
由於這個活動不需要穿著製服，幾乎所有學生都穿便服。
他們並非單獨一人，身後都跟著好幾名傭人。
「是的，沒錯。我的廚師能夠做任何地方的料理哦。」
「哎呀……不過我家的廚師曾經到依利斯的宮廷留學過哦。」
「我的主廚前陣子在國內料理大會獲得優勝了呢。」
「您喜歡我這件上衣嗎？這是宮廷裁縫師所縫製的喲。」
「嘿，不過我的衣服是用國內最高價的天鵝絨絲所縫製的。」
學生們聊天時，不僅是自己的物品，經常連廚師、傭人也拿來炫耀，因為對方的模樣及回答而一喜一憂。
蕾緹榭兒站在有點距離的地方，啞口無言地看著這個情況。
這個時代的貴族們，似乎有著一說話就開始炫耀的習慣。
「彼此炫耀服裝和裝飾品到底哪裏有趣了？既然有製服這種便利的服裝，這樣不就好了嗎？」
「……朵蘿賽露小姐大概比較特殊吧？」
連米蘭妲蕾特都穿上便服，其中隻有蕾緹榭兒一個人穿著製服。
選擇製服的理由之一，就是不需要煩惱換衣服的問題。穿製服的話，即使連續三天穿同一套衣服也不會不自然，穿衣服也很方便。這樣不是很輕鬆嗎？
（和妮可的攻防戰並不輕鬆就是……）
說到沒穿著便服是否代表妮可同意了，其實並非如此。
老實說，從昨天晚上到今天出發前，妮可不斷使出各種奇招要她換上可愛的便服，展開各種「戰爭」這件事就先保密吧。
由於要在室外活動，不想弄髒衣服，她用這個理由讓妮可勉強讓步了。
「說到這種活動啊，肯定是要穿上漂亮的衣服，四處對許多人炫耀才是普通的情況哦，師傅！」
「……我覺得席爾梅斯同學沒有資格說別人哦？」
這麽說的席爾梅斯似乎也覺得「普通」的打扮很麻煩，穿著更衣時不繁瑣的簡便外出服。
「咦？我嗎？我無所謂哦！因為這樣穿比較方便活動啊。」
「等一下，利夫！別亂動，你看，衣角都翻起來了啦。」
「咦？真的耶！謝謝妳，露露。」
米蘭妲蕾特對爽快地笑著帶過的席爾梅斯嚴厲地吐槽。這兩人的互動仍一如既往。
「各、各位午安。」
維洛妮卡也走過來了。她和蕾緹榭兒不同，身穿有著蓬鬆長袖的可愛洋裝。
「午安，維洛妮卡同學。這件洋裝很適合妳哦。」
「欸、謝、謝謝、您……」
蕾緹榭兒一坦率地說出感想，維洛妮卡的臉上便溢出開心的笑容。
不過她馬上就回神，害羞地臉紅，低下頭來。
感覺最近的維洛妮卡會展露出自然的表情了。她似乎逐漸敞開心房，蕾緹榭兒也感到很欣慰。
「接著隻剩下吉克同學了。」
很難得還沒看見吉克。他總是提早來，不過今天吉克卻在集合時間的最後一刻才出現。
「不好意思，我好像是最後一個……」
「真難得吉克這麽晚來。」
「是啊，雖然很丟臉，不過我睡過頭了……」
吉克不改平時紳士的態度，卻又難得扭扭捏捏地小聲嚷著借口。看到他這個樣子，蕾緹榭兒不禁笑了出來。
馬上就過了集合時間，貴族們的森林學校終於開始了。由於集合時間接近中午，一開始的活動就是做午餐。
「欸──關於午餐，就以幾個人分成小組各自進行。食材由每個人帶來的──……」
巴爾特萊納光滑的頭皮反射著日光，對學生們詳細地說明。
調理會場在別墅後方的庭園，目前教職員等人正忙著準備桌子和椅子。
在會場的準備結束之前，各小組要商量好食材、料理的分配和進行。他向學生們這麽傳達。
「我說您，要不要和我同一個小組呢？」
「哎呀，難得您邀我，不過我已經加入他的小組了。」
「啊，找到了找到了。我們來組成小組吧！」
在巴爾特萊納的說明結束時，學生們馬上開始招募自己小組的成員。
「朵蘿賽露小姐，我們該怎麽辦呢？」
「是啊……我們五個人就組成同一小組吧。」
原本這種小組分配似乎相當耗時且費心，不過蕾緹榭兒等人在開始後十秒左右就決定好組員了。
「既然組員決定了，接著得決定製作的料理和使用的食材呢。」
吉克這麽說。雖然基本上提倡料理午餐時，學生要盡可能用當地采集的食材作飯，但實際上，學生們隻是讓各自帶來的廚師代替他們下廚而已。
關於食材，也是用各自從家裏帶來的東西，不過蕾緹榭兒等人的小組並不一樣。
「我們去這附近找食材吧。」
「是啊。所有人都去也不太好，來分配工作吧。」
沒有人帶廚師來，手邊材料也隻有被分配到的蔬菜、雞蛋和培根而已。
「啊！這、這樣的話……我想加入找食材的隊伍。」
維洛妮卡平時總是內向又深思熟慮，不過總覺得今天很積極。
「我喜歡植物，所以有自信能夠分辨山菜或可食用的植物！」
「哎呀，是這樣啊？那還真可靠。」
「好──！在河邊捕魚，就是展現我技術的時候了！」
稍微商量過後，決定由維洛妮卡和兩個男生……席爾梅斯和吉克負責狩獵兼拿行李，一起去找食材。
「那麽，我們立刻行動吧！」
「好，路上小心。」
尋找食材隊的每個人都各自拿著一個小籃子，馬上朝森林出發了。
留在庭園的蕾緹榭兒和米蘭妲蕾特，總之一邊商量著該做什麽料理，一邊等著大家回來。
大約經過三十分鍾左右吧？並沒有花費太長的時間，維洛妮卡他們就抱著籃子回來了。
出發時還空空如也的籃子，現在已經裝滿各式各樣的食材。
幾乎與此同時，議論白熱化的其他小組也終於統整好意見的樣子，各自來到桌子前。
雖然每年的課外活動都有確認食材安全的專家同行，然而並沒有在當地采集食材的奇特貴族學生，因此他們總是沒事可做。
不過這次多虧蕾緹榭兒等人的小組，專家們都開心地工作著。接著，由吉克、維洛妮卡和專家們鑒定采集而來的食材。
「你們采了好多呢。」
「是啊，這座森林有著豐富的生態係，食材的數量也很多──……」
有個男學生不客氣地通過正在說話的吉克一旁，似乎是在此時撞到肩膀，吉克晃了一下。
「呀！」
接著他手中的籃子碰觸到附近的女學生的洋裝，泥土沾到了水藍色的布料上。
「騙人……！？你做了什麽！」
由於是淺色的洋裝，泥土的髒汙看起來很醒目。女學生馬上就注意到了，憤怒地對著吉克怒吼。
「這是威爾斯紡織品的洋裝，很貴的耶！？」
「……！非常抱歉……」
女學生的一句話，讓吉克愣住，眼神四處遊移。
「啊啊……說起來，你就是威爾斯村出身的吧？」
女學生沒有漏看吉克些微的反應，眯起眼，交叉起手臂。
「我聽說最近威爾斯紡織品的風評一落千丈。哎，既然相關人等如此無理，風評會往下掉也理所當然吧。」
從她的話能夠曉得，吉克的故鄉是叫做威爾斯村的地方，這個村莊有著叫做威爾斯紡織品的特產，不過最近風評一落千丈。但是女學生言外之意般的迂回言論，讓蕾緹榭兒感到不耐煩。
「……您這是什麽意思呢？」
女學生雖然看向蕾緹榭兒，不過一對上蕾緹榭兒冰冷的視線，便馬上移開雙眼。
「算
、算了，今天就特別原諒你了。要心懷感激哦。」
女學生轉身，離開時還刻意說著「果然不應該穿上風評跌落的布縫製的洋裝」之類的話。
「……她是怎樣！也太失禮了吧？」
「感覺、非、非常不好……」
對於那個女學生露骨的態度，米蘭妲蕾特和維洛妮卡也皺起眉頭。
伸出單手製止瞪著女學生背影的米蘭妲蕾特的人，意外地就是吉克。
「米蘭妲蕾特小姐，我沒關係的。」
「但是吉克同學，都被那樣講了……」
「我並不在意哦。比起這種事，我們快點來做料理吧。」
雖然米蘭妲蕾特不服氣地皺起臉來，但吉克露出微笑，用平靜的態度說道。
既然當事人都這麽說了，米蘭妲蕾特也就接受了，沒有繼續多說什麽。
「……？」
不過看在蕾緹榭兒的眼裏，卻覺得吉克的微笑有些僵硬。
至少她不認為剛剛那番言論是他的真心話。
「欸，吉克。」
「是的，怎麽了？」
蕾緹榭兒一邊洗著山菜，一邊對站在一旁幫蔬菜去皮的吉克問道。
「發生什麽事了嗎？」
「……」
蕾緹榭兒的話讓吉克一瞬間停下手的動作，他雖然欲言又止地看著蕾緹榭兒，不過煩惱到最後，仍然垂下眼，緩緩地搖頭。
「……沒有，沒什麽事。讓您擔心了。」
「是嗎……？如果有任何困擾的事，要說出來哦。」
「……謝謝您。」
吉克雖然露出沉穩的笑容，再度開始作業，蕾緹榭兒卻有些無法接受地動著手，暫時觀察著吉克的樣子。
「吉克同學！總之我都洗好了。」
「好，謝謝。」
不過吉克卻沒有多說什麽，蕾緹榭兒也就沒繼續追問下去。
在那之後，蕾緹榭兒等人的小組一邊各自做著工作，一邊動作快速地準備午餐。由於食材是從森林搜集而來的，因此能做的料理有限，而在料理的途中可說一波三折。
「米蘭小姐，可以幫我拿那一罐白色的小瓶子嗎？」
「這個嗎？把這瓶紅色的醬汁也一起加進去會更美味哦，要不要試試看？」
「……總之先給我白色的小瓶子就好。」
米蘭妲蕾特雖然打算開發新的味道，不過蕾緹榭兒馬上就否決了她的提議。
由於她的老家貧窮，平時有在做家事，所以切菜及備料工作都很熟練，不過卻得知了在調味這方麵，她具有毀滅性的品味。
「這個或許要再甜一點比較好……」
「嗯……咦？不對，米蘭小姐，那個大量的白粉是什麽呢？」
「咦，這是砂糖哦。」
「我知道那是砂糖……那個，很明顯量太多了，請把十分之九左右放回原處吧。」
雖然蕾緹榭兒也並非極度擅長料理，但交給米蘭妲蕾特的話不知會做出何種味道未知的料理，因此不敢讓她接近調理區。
「好痛！！」
用僵硬的動作切水果的席爾梅斯，突然放下了菜刀。
他的左手食指有個被劃開的傷口，看來是被菜刀切到了。
「你在做什麽啊，利夫！沒事吧？」
「沒事啦，這種小傷放著不管就會好了。」
「不行，要是無法拿劍該怎麽辦？你先不要動哦。」
米蘭妲蕾特用力抓住席爾梅斯的左手，發動某種術式。
她的周圍刮起小型的風，光芒聚集在觸碰席爾梅斯的手指上。看來她似乎是在嚐試發動光之魔術。
不過光之魔術在術式中，也有數一數二的難度。米蘭妲蕾特發動的魔術沒有持續作用，馬上就消失了。
「哦哦……！」
「唔──……沒辦法完全治好……雖然不太行，你就忍耐一下哦。」
「不會不會！我很高興妳幫我治療哦！謝啦，露露！妳真厲害！」
「……就、就算稱讚我也沒有好處喔。」
麵對坦率地笑著這麽說的席爾梅斯，米蘭妲蕾特轉頭看向一旁，恐怕在隱藏自己的害羞吧？
「……好，大概就是這樣了吧？」
在這種情況之中，蕾緹榭兒製作的蒸麵包也完成了。
這樣一來，預計午餐製作的所有菜色就完成了。
「看起來好好吃──！」
「材料的種類分明不多，竟然能做出那麽多料理！」
看著料理並排在鋪著桌巾的桌子上，席爾梅斯的口水幾乎都快流出來了。
「老師，已經做好午餐了，那麽可以開動了嗎？」
「唔？咦？啊、嗯，那當然。」
在其他小組的廚師沒有任何一個人結束調理的情況中，蕾緹榭兒等人已經將料理並排於桌上，對此，巴爾特萊納的表情寫滿了驚訝。
畢竟也獲得教師的許可了，蕾緹榭兒等人便立刻開始用餐。
由於料理傳出陣陣香氣，總覺得能夠感覺到來自周圍的視線，不過並不予以在意。
蕾緹榭兒咬了一口蒸麵包，將其塞滿了嘴後咀嚼著。
（……像這樣和大家一起用餐，令人懷念呢。）
蕾緹榭兒在前世經常來到鎮上，和民眾一起務農，有時也會一起圍著火堆吃飯。
和朋友一起吃著自己親手做的料理，又讓人感受到不同的美味。
＊＊＊
用完午餐後，是各自的自由活動時間。
幾乎所有學生們都很有貴族的作風，在別墅的庭園優雅地舉辦茶會，或者在庭園角落練習魔法。
「啊！找到香菇了！」
在這當中，維洛妮卡、席爾梅斯和吉克三人則進入了圍繞著別墅的森林。
「這個山菜，一定也可以吃。」
「那就全部帶回去吧。雖然不知道會不會用到就是。」
「好、好的！」
維洛妮卡對如此提議的吉克點頭，立刻將采到的山菜放入吉克的籃子中。
和午餐一樣，基本上晚餐也是要自行處理，因此趁現在前來收集食材。
「哎呀，總覺得找到不少東西呢！隻要想到這種食材或許可以做成料理，就很開心呢！」
卷起袖子、全身沾滿泥土的席爾梅斯臉上浮現孩子氣的笑容。
因為維洛妮卡和席爾梅斯都對料理一竅不通，便繼續擔任收集食材的工作。
「話說回來，師傅真的很厲害呢。不僅文武雙全，生活能力也很高，不覺得這樣太超乎常理了嗎？」
「是、是啊。朵蘿賽露小姐的料理，非常美味呢。沒想到，她也會做飯呢。」
「的確，雖然知道朵蘿賽露大小姐很優秀，不過身為公爵家的千金，卻會親手做飯，這點真是預想不到呢。」
「是啊！而且那個切菜的技巧也太華麗了……不愧是被我當作師傅的人！啊，發現水果了。」
三人一邊天南地北地閑聊，一邊將發現的食材從旁塞入籃子裏。
回過神來，吉克手中的籃子已經裝滿堆積如山的食材。
「我們來到森林深處了呢……」
到底有多專注在采集啊？看著周圍的吉克低喃。
眾人熱衷於采集食材，在不知不覺之間似乎已經來到森林深處了。
這一帶的樹木比起別墅周圍還要密集，生長著茂密的草叢，視野不怎麽良好。要是一個不小心，很有可能迷失自己前來的方向。
這裏並未看到中午時段偶爾會看到的巡邏警備隊員們。難不成不小心離開學園持有的土地了嗎？
「是、是啊。差不多，該回去比較好……席爾梅斯同學？」
維洛妮卡雖然出聲要大家回去，卻注意到席爾梅斯看著一個定點，一動也不動。
「請、請問……席爾梅斯同學？怎麽了？」
「沒有，那裏……是不是有東西？」
席爾梅斯這麽說，指向自己定睛看著的方向。
維洛妮卡和吉克也往那個方向轉去，看到有某個被草木藏住的黑色物體。
「那是天然的洞窟……還是什麽嗎？」
「有、有人在。」
如吉克所說，黑色的物體是洞窟的入口。
而入口有個體格壯碩的男人坐在地上，發出呼聲熟睡。
眾人藏在草叢內觀察情況，過一陣子後，有另一個身穿和睡覺的男人相似之皮革鎧甲的男人走了出來，突然往睡覺的男人的頭敲下去。
「好痛！！你、你幹嘛！」
「還問我幹嘛，你又在睡午覺了。有像是警備隊的家夥在這一帶巡邏哦？你想被抓嗎？」
睡著的男人因疼痛而掙紮，另一方麵，揍人的男人則因對方的態度而心情不好的樣子。
「在離開這座森林之前都別鬆懈！可別忘記，這裏隻不過是過夜的地方而已。」
「是是，知道
啦、知道啦。明天太陽升起前要出發吧？我還記得。」
方才還在睡覺的男人一邊忍住哈欠，一邊態度隨便地回話。
「好了，你過來，頭目找人。」
兩個男人消失在洞窟深處。席爾梅斯看著沒有任何人在的洞窟入口，驚訝地皺起眉來。
「那些家夥是什麽人？」
「不知道……我聽說這是學校的土地，也有警備隊在巡邏……這一帶沒有盜賊，安全受到保障，不過……」
不過方才那些男人的打扮很明顯就像武裝集團。他們果然已經離開學園持有的土地了吧。
預料會發生戰鬥而穿的皮革鎧甲、重視移動便利性的布靴，以及配戴於腰間的長劍。而且那些男人甚至提到了頭目。也就是說，他們有首領。
「該、該該該怎麽辦……？」
「總之看一下裏麵的情況後，馬上回去向老師報告吧！」
席爾梅斯對慌慌張張的維洛妮卡如此提議。
吉克等人盡可能選擇能藏在草叢裏的位置，一邊謹慎地走向洞窟的入口。
「……」
第一個到達入口的席爾梅斯，用手扶著岩壁，悄悄地往裏麵窺探。
「什麽……！」
接著，看到的景色卻讓他驚訝地大叫，身體往後一仰。
「席、席爾梅斯同學？」
他是為了什麽而感到吃驚呢？
「裏、裏麵有好多人……！得快點回去報告──……」
席爾梅斯目擊洞窟內的景色，鐵青著臉，打算立刻回到前來的道路上。
「哦？似乎有外來的老鼠混進來了。」
身後突然傳來不知名的男人的聲音，維洛妮卡感到背脊一涼。
席爾梅斯全力從一旁撞開因僵在原地而無法有所反應的維洛妮卡，刹那間，有把劍大力朝方才她所在的地方揮下。
「什麽啊，豈不是些小鬼嗎……唉，算了。你們怎麽知道這裏的？」
襲擊三人的男人雙手持劍，一邊帶著笑意如此問道。
「啊？什麽知道，我們並沒有……」
「隨便啦。既然被看到，就不能讓你們離開了。」
由於是在課外活動，他們三人沒有任何一人帶著武器。
席爾梅斯的話還沒說完，男人再度舉起劍攻擊他們。
比一開始的一擊更快更重，令人難以閃避。
「呀啊啊啊！」
若是不習慣戰鬥的人，又更加如此。
維洛妮卡無法閃避男人的那一擊，其中一把劍命中她的腳。
被砍中的地方溢出血來，劇痛讓維洛妮卡發出慘叫。
吉克雖然馬上前去幫助她，不過這一擊卻讓三個人分開了。
「您沒事吧！？」
吉克注意到維洛妮卡的傷勢，馬上施展治愈魔術。雖然傷口消失了，疼痛卻還殘留著，即使是光屬性魔力為零的他，似乎也難以順利操控治愈魔術。
「哎呀呀？小姐，妳受傷了嗎？這樣的話就讓我好好享受……喲！」
「……唔！」
男人馬上就追擊而來。
吉克的視線看見他的身影，立刻在兩人麵前展開結界。
那是無屬性的反射魔術。
「嗚哇！」
撞擊到半透明結界的劍被大力彈開，由於使力攻擊過來的反作用力，男人的身體也大幅後仰、晃動。
「嗚哦哦哦哦哦！！」
席爾梅斯趁機全力朝男人背後衝刺，奪取他失去平衡的右手握著的劍。
「渾帳，這個小鬼……」
「寄宿於我身的水之魔力啊！匯聚於我手，橫掃敵人吧！」
吉克對瞪著席爾梅斯，朝他衝去的男人射出水之魔法。
雖然在森林之中不方便用魔法，不過吉克擊出的水球吞噬男人的頭部，被封住呼吸的男人為了甩開這顆水球，拚命地揮著劍。
必須在增援來到之前打倒這個山賊，逃跑才行……握住劍的席爾梅斯加重手中的力量。
而被吉克護在身後的維洛妮卡也很著急。
不可以就這樣繼續被保護著。自己不會用魔法，也無法用魔術。即使如此，有什麽……有什麽她能夠做到的事嗎？
（冷、冷靜下來……得冷靜下來思考……）
維洛妮卡閉上眼睛，為了冷靜下來而小聲地哼起歌來。
這是小時候還沒被公爵家收養之前，她所生活的孤兒院院長教給她的，母親的搖籃曲。
無論是魔法，還是魔術，或者其他力量都好。她想要足以突破現在這個狀況、能夠幫助大家的力量。
「……！維洛妮卡小姐，那股力量是……」
「……咦？」
吉克無法置信的聲音讓維洛妮卡睜開雙眼，看見自己的手掌浮現小型火焰。
感覺有什麽從外部朝體內流動。
這是不可能的。
因為這樣，就好像魔……術……
「……！維洛妮卡小姐！？」
下個瞬間，強烈的反胃感襲擊維洛妮卡，使得她彎曲身體。
心髒快速地跳動著，從體內冒出冷汗，連呼吸都無法做到。
吉克雖然馬上趕到她身旁，不過維洛妮卡很清楚這個症狀是什麽。
她一直看著大家在魔法同好會的活動，所以知道。
這是魔素暈眩造成的反噬現象……
（那麽，剛剛那個火焰真的是……）
突然倒下的維洛妮卡，一瞬間吸引了男人的注意力。
席爾梅斯並沒有放過男人因此而生的破綻。
「我可不是……白白在訓練的啊！！！」
席爾梅斯使出渾身的力量，朝那個男人揮劍。
劍身有短短一瞬宛如被火焰包圍般發出紅色的光輝，大力衝擊男人的皮革鎧甲，將其燒毀。
「咕啊啊啊！！」
「好！」
能夠聽見皮膚燃燒的討人厭聲音。
麵對單手壓住腹部、膝蓋跪地的男人，席爾梅斯做出小小的勝利姿勢。
不過這份喜悅隻維持了一瞬間。
「啊～有外人～」
席爾梅斯的背後出現身影，下一秒，他的身體宛如輕巧的球般被大力往旁一掃，撞上岩壁。
「咕啊！」
是什麽時候出現的？有個白皮膚的高大男人，以及對照般又瘦又矮、黑皮膚男人的雙人組站在那裏。
黑皮膚的矮小男人手中握著外型精美的短弓，而白皮膚、高大男人的手中，握著剛剛把席爾梅斯打出去的巨大棍棒。
他們各自拿著武器，黑皮膚的矮小男人走向席爾梅斯，白皮膚的高大男人走向吉克。他的頭發宛如脫色般純白，眼睛如同鮮血般發出又紅又亮的光輝。
「吉克……同學！快帶著、維洛妮卡小姐、從這裏，逃跑！」
要從剛剛的衝擊站起來分明已經用盡全力，席爾梅斯的嘴角流出鮮血，仍這麽叫著。
照顧著維洛妮卡的吉克睜大了雙眼。
「請等一下！我不可能丟下席爾梅斯同學離開！」
「沒關係！快回去……找、救兵！」
「……！」
這是第一次看到席爾梅斯沒有說敬語。代表現在的狀態十萬火急吧。
席爾梅斯與平時有別的緊繃氛圍，讓吉克屏住氣息。
「……我知道了。我馬上去找救援。在那之前請務必平安無事……！」
這是痛苦的決定吧？吉克發顫的聲音摻雜著各式各樣的情感。
即使如此，吉克仍背著維洛妮卡，快速離開現場。
「別想逃哦～」
白皮膚的高大男人追在飛奔而出的吉克身後。
吉克一邊奔跑，一邊看向後方確認，朝著後方展開魔術。
他發動的隻是閃光魔術。
雖然除了產生強烈光芒以外沒有其他效果，但可以奪走視覺。
魔術直接擊中高大的男人。
白皮膚的高大男人按住雙眼，在地麵上打滾掙紮，吉克沒有放過終於出現的機會，快速地在森林中拚命跑著。
終於甩開追兵，來到完全看不見洞窟的地方，吉克放下維洛妮卡，突然開始治療起尚未痊愈的傷口。
「吉、吉克同學……？」
「不好意思，我的治愈魔術還不成熟，沒辦法完全治好傷口……不過這樣腳的傷就沒問題了。接下來我要回到席爾梅斯同學身邊。維洛妮卡小姐請直接回去找救援。」
用抱歉的語氣這麽說並站起身子的吉克，讓維洛妮卡睜大雙眼。
「怎、怎麽可以……這太危險了！」
「我知道，即使我回去，大概也不會影響戰鬥的結果吧。隻不過，我無法放著受了重傷的他不管。」
他想說的話清楚地傳達了過來。
現在席爾梅斯身旁沒有能夠幫他療傷的人，吉克打算親自回到他身邊。
「這裏已經離別墅不遠了。很抱歉得讓您獨自回去……」
「……
沒關係。我、我，馬上去找……救兵來。」
「好的……就拜托您了。」
吉克露出充滿歉意的微笑，即使如此仍心意已決，朝著前來的道路上跑回去。
維洛妮卡也打從心底想要回去幫助席爾梅斯。
不過她知道自己隻會礙手礙腳，因此吞下這些話。
所以維洛妮卡盡可能不要回頭，開始往前進。
吉克打算去做自己能做到的事。
（我也要去做自己能做的……事……！）
要快點回去，必須見到朵蘿賽露小姐……必須跟老師們說……
維洛妮卡忍著身體尚未徹底痊愈的疼痛和不舒服，一鼓作氣朝別墅前進。
＊＊＊
在森林中盡全力奔跑。
如果自己的腳能有現在的兩倍速度就好了，不禁想著這種天方夜譚。
吉克穿梭在草木間，盡可能用盡全力跑在前來的道路上。
必須快點……回到席爾梅斯的身邊才行。
浮現於腦海中的，是自己在離開戰場前出現的雙人組男人。
雖然吉克並不清楚他們所持的武器，對於那個卻心裏有數。
（……和當時一樣……）
過去在父親的庇護下所看見的朦朧景色，其中有著和那些男人容貌相似的身影。
白發紅眼，散發著詭異氣息的人們。他們似乎就和那雙人組一樣，總是隨身帶著武器，透過那些武器使用漆黑的力量。
雖然武器的形式各不相同，記得確實有著共通的圖案……
（……不行，沒辦法清楚回想起來……）
不過，無論他怎麽回憶，都想不起圖案。
吉克一邊奔跑，一邊小力搖著頭。
吉克幾乎沒有孩童時期的記憶。
不過唯一清楚記得的，就隻有自己曾經被其他人追逐過。
被不知名的刺客襲擊時，幫助自己的總是站在他前方的父親。
由於總是看著他的背影，父親的臉很模糊，沒有辦法清楚回想起來。
吉克隻聽說，他的父親幫助了生活窮困的母親，以此為契機，兩人結婚了。
如今他留下母親和自己失蹤了，因此吉克無法清楚回想起自己的父親是個什麽樣的人。
（父親……）
隻不過，記憶中的那道背影確實守護了吉克，父親的戰鬥方式是否能夠對抗那雙人組呢？這帶給了吉克希望。
吉克雖然回到剛剛戰鬥過的地方，不過那裏已經沒有人在了。
仔細調查四周，吉克注意到被草蓋住的地麵有某種拖行的痕跡，馬上跟著痕跡的方向移動。
他到達的正是方才隱藏在樹林之間而難以看到的那個洞窟，那些山賊竟然正打算把席爾梅斯拖到洞窟內。
「啊～？難不成是剛才的家夥嗎～？」
白皮膚的高大男人敏銳地注意到吉克，咧開那張大嘴，笑了出來。
黑皮膚的矮小男人也看向這裏，對身旁的山賊簡短地做出指示。
那些山賊迅速地將席爾梅斯帶到洞窟內，男人們則各自舉起武器。
武器一瞬間被黑色光輝所包圍，兩人都變化成白發、紅眼。
「！」
吉克目擊此景，驚愕地睜大眼睛。
包覆著雙人組武器的光芒，從一處擴散到全體。
光芒中心有著石頭，宛如包圍石頭般出現了黑色的圓環。
看見這個情景，原本關於圖案的朦朧記憶，急遽變得鮮明起來。
沒錯，就是描繪在那個圓環上的圖案。
「你來幫助朋友嗎～？好感人哪～」
白皮膚的高大男人拉長語速、用使人感到煩躁的語氣說著，舉起了棍棒。
即使到現在，他還是不清楚襲擊自己的人們到底是誰，有什麽目的。
不過當時的記憶，或許能夠成為突破現狀的關鍵。
（想起來……快想起來……當時父親是如何打倒那些人的……）
他拚命地回憶過去父親所使用的力量。
風包覆在吉克周圍，成為灰色的粒子，聚集在他的雙手上。
吉克的無屬性魔力雖為零，仍無法靈活地操控全屬性中難度最高的無屬性，不過他想要盡己所能。
『聽好了，╳╳╳。對抗那股力量的就是無，用無屬性破壞黑色輝石。看不到輝石的時候，出現黑色圓環的地方就有石頭。用無屬性攻擊那裏。』
記憶中如此告知的父親聲音沙啞，聽不太清楚。
即使如此，吉克也基於唯一留下的線索展開術式，攻擊白皮膚的高大男人。
吉克發動的、具有宛如灰色大鷲般輪廓的術式，其尖銳的嘴喙破風逼近男人。
「好危險啊～」
術式雖然直接命中高大男人的武器，由於威力弱小，男人一揮棍棒就將之打散了。
接著，黑皮膚的矮小男人從後方掩護而射出的箭矢，以猛烈的速度刺向吉克的肩膀，預料之外的反動力使得吉克的身體往後方一彈，倒在樹幹上。
（我現在的力量果然派不上用場嗎……？）
攻擊無法對那些男人起作用，吉克的臉上布滿了悔恨。
結果，他回到這裏是白費工夫嗎？
「……！」
不對，還沒有結束。吉克使出僅剩的力量，釋放出魔術。
「喂喂，這家夥在射哪裏啊！」
並非射向敵人，而是完全往不同方向飛行的閃光魔術，讓男人們嘲弄般笑了出來。
不過吉克的內心，卻因平安無事往上射出的魔術而鬆了口氣。
（這樣就好……這樣一來，她一定會注意到的……）
包含自己在內的朋友，在關鍵時刻都會倚靠她。
連這種時候都不得不依賴她，實在讓人無地自容。
即使如此，吉克仍看著穿過森林後爆發的魔術發出的些許光芒，將心願托付給現在人在別墅的白銀少女。
＊＊＊
聽見似乎會被風蓋過的模糊爆炸聲，雖然隻有一瞬間，森林方麵亮起了光。
雖然並非巨大的聲響和光芒，不過已足夠引起蕾緹榭兒的注意了。
「……？」
蕾緹榭兒轉頭看向聲音的來源。方向……是在森林那裏。
「剛剛那、那是什麽……」
有好幾位來到別墅庭園的學生注意到了，米蘭妲蕾特也擔心地將雙手緊握在胸前。
「我不知道，發生什麽事了嗎？」
如今吉克他們正在森林裏采集食材。某種不好的預感騷動著胸口，蕾緹榭兒皺起了臉。
「呀啊啊啊！！您、您怎麽了！」
「嗚哇！這是怎麽了！！」
突然，人在森林附近的學生們發出慘叫。
被什麽襲擊了嗎！？蕾緹榭兒立刻趕往那裏。
「……！」
蕾緹榭兒穿越人群後，發現有個女學生倒在地上。
而且，那身打扮正是蕾緹榭兒方才見過的少女。
「維洛妮卡小姐！？」
蕾緹榭兒急忙扶起倒在地麵、痛苦地喘著氣的維洛妮卡。維洛妮卡的臉色鐵青，呼吸時從口中發出陣陣氣音。
她的腳似乎負傷了，不過看起來並不像是痛苦的原因。
話說回來，維洛妮卡的傷口本身相較之下並不嚴重。
她的身體到底發生什麽事了？
（……不對，說起來其他人在哪裏？）
蕾緹榭兒馬上想到這一點。
前去采集食材的，包含維洛妮卡共有三人。但隻有維洛妮卡回來。
「維洛妮卡小姐，聽得到我的聲音嗎？」
「……朵蘿……賽露……小姐……」
「發生什麽事了？其他人……吉克和席爾梅斯人在哪裏？」
看起來似乎不是外部因素，或許沒什麽效果，不過蕾緹榭兒為了讓痛苦的維洛妮卡能稍微輕鬆點而施展回複魔術，一邊對她這麽問道。
「……吉克和，席爾梅斯……同學，他們……咳咳！」
「……！」
維洛妮卡似乎連要說話都很痛苦，不過隻要有這句話就夠了。
吉克和席爾梅斯被卷入某個事件了。剛剛的光也是吉克他們發出來的吧？
「發生什麽事了！」
聽見爆炸聲和騷動聲，雷溫朝這裏跑來。
「老師，我很擔心朋友們的安全，我要過去現場。」
蕾緹榭兒一看見雷溫，便簡短地傳達要旨，打算立刻出發。
「咦！？不，我很了解妳的心情，但是太危險了！首先等學園長──……」
蕾緹榭兒驚訝地睜大雙眼，如此反駁。
「因為危險，所以才要去。我不可能拋下朋友們不管。」
她當然知道有危險。
正因為危險，才擔心吉克他們的安危。
「請等一下！我去通知學園長，至少請等到那個時候。」
「不行，不能浪費時間。我必須立刻
出發。」
確實，如果考量到安全，雷溫的提議是最符合常識的吧？不過那樣就太遲了。
畢竟在魯卡斯到達之前，無法保證吉克他們可以平安無事。
「總、總之我先去通知學園長，請先等一下！」
身為教職員，麵對學生或許會遭遇危險的狀況，無法坦然地點頭同意吧？即使如此，雷溫仍抓住蕾緹榭兒的肩膀，仿佛懇求般留下這些話後，全力跑向別墅。
「米蘭小姐，可以請妳照顧維洛妮卡小姐嗎？」
雷溫的身影一進入別墅後，蕾緹榭兒便將維洛妮卡交給米蘭妲蕾特。雖然對雷溫不好意思，她不想浪費等待的時間。
「咦……可、可是，我也一起去……」
「不，妳待在這裏照顧維洛妮卡小姐。而且應該避免有人回來時，這裏沒有人在的情況。」
萬一擦身而過，又會花費更多時間。
蕾緹榭兒將維洛妮卡交給米蘭妲蕾特後，馬上跑進森林裏。
雷溫帶著魯卡斯和其他教師們回來，已是過了好幾分鍾之後的事了。
「我回來……咦？朵蘿賽露小姐呢？」
「那個，朵蘿賽露小姐已經走了……」
「咦咦！？」
「那家夥真是的……！」
抱著頭的雷溫和魯卡斯的呐喊並未傳達給蕾緹榭兒，她現在正筆直地朝著擊出光芒的地方奔跑。
經過一陣子，蕾緹榭兒眼前出現了類似洞窟的地方。
考量到光芒擊出的位置，這裏接近現場的可能性極高。
蕾緹榭兒藏在樹叢內，觀察情況。
洞窟外並沒有看守的人。一看入口附近的地麵，還有新的腳印和坑坑洞洞，顯示這裏曾經發生過戰鬥。
（吉克他們在這裏發生什麽事了……？）
一確認這一帶沒有人，蕾緹榭兒便消除腳步聲，靠近入口。
「喂，這一帶都確認完畢了嗎？」
越接近入口，就越能夠聽見在洞窟內一來一往的對話。
「沒問題，頭目。我剛讓小弟們去巡視了，有好好地在確認啦。」
「要認真點幹哦？剛剛已經被奇妙的小鬼們發現了，別鬆懈警備了。」
「我知道啦。」
奇妙的小鬼……是指吉克他們吧？
這股直覺，讓蕾緹榭兒往洞窟內部窺探。
「……！」
蕾緹榭兒無法相信眼前的景色，瞪大雙眼。
有十幾個人勉強擠在洞窟的一角。
被捉的有老人，也有小孩子，年齡層各不相同，好幾個男人站在周圍看守。他們身穿鎧甲、佩帶著劍，剛剛那些家夥是山賊之流吧？
在神情憔悴的人群中，也能看到吉克和席爾梅斯。
特別是席爾梅斯似乎身負重傷，吉克在一旁拚命地照顧他。
（這到底是……）
「咦？妳哪來的？」
有人對皺起眉頭的蕾緹榭兒出聲。
雖然注意到有人從背後接近的氣息，但蕾緹榭兒想要問話，因此刻意沒有逃走。
「難不成妳迷路了？這樣的話就和大哥哥一起來吧，我帶妳去好地方哦。」
出聲叫她的，是和洞窟內的男人們有著同樣打扮，相對年輕的男人。
「我有事想問你。」
「啊？」
「你們打算對裏麵那些人做什麽？」
蕾緹榭兒的問題很奇怪嗎？男人一瞬間驚訝地愣在原地，隨即捧腹大笑。
「貴族大人淨是些沒見過世麵的蠢蛋耶！當然是要拿去賣的啊！現在這個時代，在普拉提那雖然禁止奴隸，但隻要往外走一步就合法哦，合法！像小姐這麽可愛的女孩，在隔壁的依利斯可以賣個好價錢呢！」
對於得意洋洋卻把人當作笨蛋般侃侃而談的男人，蕾緹榭兒眼中的光芒頓時消失。
「啊，難不成妳怕了嗎？唉，妳會這樣也沒辦法啦！」
將長劍抵在肩上咚咚咚地打著節拍的男人或許認為蕾緹榭兒陷入沉默是因為在害怕，發出噁心的大笑聲。
「……是嗎？」
從低下頭來的蕾緹榭兒口中突然說出這句話。
「啊？」
「謝謝你的情報。」
這麽說著而抬起頭的蕾緹榭兒，眼中寄宿著比冰塊更加寒冷的憤怒火焰。
蕾緹榭兒的反應比愣住的男人更快，縮短與男人之間的距離，對他的慣用手擊出強烈的一擊。
「咕啊！！」
這是附加了身體強化魔術的一擊，骨頭應該斷了一、兩根吧？
劇烈的疼痛使得男人手中的劍掉落在地。
蕾緹榭兒先將那把劍踢向空中，快速地繞到男人背後。
接著扭住他的另一隻手，讓他趴倒在地。
「嗚……」
或許是剛剛被折斷的那隻手在痛吧，男人發出含糊的聲音。
他或許無法理解自己為什麽會陷入這種情況，愕然不已。
「妳、妳這家夥……在做什麽……！」
「我什麽也不會做哦。」
在空中飛舞的劍一邊旋轉一邊落下，來到蕾緹榭兒手中。
蕾緹榭兒一邊用平淡的聲音說著，一邊將劍朝男人的腳揮下。
「隻會打倒你們而已。」
「呀啊啊啊啊！！」
男人的慘叫響徹四周。
蕾緹榭兒放開製伏男人的手，握著滴血的劍，站起身來。
「我、我不想死我不想死我不想死……」
「我不會殺你的，放心吧。」
必須讓這些人活下來償還自己的罪孽才行。
所以蕾緹榭兒才沒有殺害男人，隻是切斷他的腳筋，讓他無法逃跑而已。
「怎麽了！剛剛的慘叫聲是……咦？」
「這是什麽情況！！?」
山賊們聽見響亮的慘叫，就像老鼠般從洞窟內一湧而出。
「喂！這是妳下的手嗎？」
其中一個人瞪向蕾緹榭兒。
「是又怎麽樣？」
蕾緹榭兒將沾著血的劍插在地麵上，重新麵向那些山賊。
以打扮特別華麗的男人為首，他們同時各自拿起武器，朝蕾緹榭兒攻來。
蕾緹榭兒確實避開這些攻擊，快速地做施展魔術的準備。
「……！」
不過在施放魔術前，來自某處的箭矢卻擦過蕾緹榭兒麵前。
看向箭矢飛來的方向，那兒有個拿著短弓的黑皮膚矮小男人，以及在一旁揮舞著棍棒的白皮膚高大男人。
與破爛的防具和衣服毫不搭配，持有形狀及顏色美觀的武器，這兩個男人呈現白發和深紅色眼睛的外貌，看起來簡直就像鬼魂一樣。
（那副外表記得是……）
宛如失去所有顏色般的白發，以及鮮血般的紅色眼睛。
那是十一年前普拉提那王國與拉匹斯國發動戰爭時，和曾在戰場上讓王國軍苦於應付的神秘士兵相同的身體特征。
雖然很在意那頭發和瞳孔的顏色，不過現在得先想辦法排除飛行武器。蕾緹榭兒這麽想著，接近那些男人。
「哦哦哦！」
不過白皮膚高大男人四處揮動的棍棒卻讓她無法接近。
蕾緹榭兒變更作戰，拉開距離，但這次黑皮膚矮小男人的箭矢卻追擊而來。
話雖如此，即使想從遠距離攻擊，也會被黑皮膚矮小男人的短弓擊落，或被白皮膚高大男人的棍棒一揮而消失。
當然，能夠讓威力比魔法更高的魔術消失，受到直擊也不會產生傷痕的那些武器，也很讓人在意就是。
（那雙人組很麻煩。該如何突破這個情況呢……）
就在蕾緹榭兒這般思考時，右側突然有幾個山賊仿佛吃到衝擊波般往其他方向飛去。
（……嗯？剛剛空手就……）
蕾緹榭兒想說怎麽了，往那個方向一看，結果看到放下拳頭的魯卡斯。
「喂！妳還活著嗎，朵蘿賽露！」
一次就將好幾個山賊用拳頭一同打飛，魯卡斯用沒事般的表情向她問道。
他分明應該沒有使用身體強化的魔術才對……不愧是具有強健身體的前英雄，力量十分驚人。
「您的手不會痛嗎？學園長。」
「還有餘力問毫無關係的事，看來是沒問題。」
「是的，我沒事。」
在被大批山賊圍繞的情況下，兩人就像把背後交給對方般背靠著背站著。
「不過，妳會苦戰還真少見。」
「該說是苦戰嗎？那雙人組有些不好對付。」
有那雙人組在已經很麻煩了，其他的小兵也圍繞過來，真是太難纏了。
「這樣的話，雜魚由我來對付。妳趁機擊潰大將！」
魯卡斯這麽說，不等蕾緹榭兒回答，就迎向那些山賊。
這樣就能集中對付雙人組了，不勝感激。
「喝！」
魯卡斯拔起佩帶的劍，無懼地斬向敵陣。
一揮劍就打倒
好幾個敵人，猛烈進擊的戰鬥方式非常符合「深藍的獅子」這個綽號。
也有山賊打算從遠處射箭狙擊他。
不過那些攻擊都被魯卡斯一一斬落。
「寄、寄宿於我身的烈火漩渦！瘋狂地舞蹈，讓萬物化為灰燼吧！渾沌之炎！」
平時這個時間點理應在上課，不過蕾緹榭兒等人並未待在學園，而是來到離王都有一段距離的丘陵上。丘陵被美麗的樹木覆蓋，日光透過樹葉灑落到大地上。
今天開始是路克雷茲亞學園初級生的活動之一，舉辦課外活動的日子。這是所有初級生在位於丘陵山腰上、學園持有的別墅中度過三天兩夜，彼此加深感情的活動。
話雖如此，參加這個活動的學生當然都是貴族，所以既不會集體睡在大房間，也不會自己親手做餐點。
也就是說，這是學園舉辦的度假活動。
「哎呀，各位好。」
「您好。哎呀，那是您的廚師嗎？」
路克雷茲亞學園的學生聚集在別墅前方美麗的庭園內，正在各自閑聊。
由於這個活動不需要穿著製服，幾乎所有學生都穿便服。
他們並非單獨一人，身後都跟著好幾名傭人。
「是的，沒錯。我的廚師能夠做任何地方的料理哦。」
「哎呀……不過我家的廚師曾經到依利斯的宮廷留學過哦。」
「我的主廚前陣子在國內料理大會獲得優勝了呢。」
「您喜歡我這件上衣嗎？這是宮廷裁縫師所縫製的喲。」
「嘿，不過我的衣服是用國內最高價的天鵝絨絲所縫製的。」
學生們聊天時，不僅是自己的物品，經常連廚師、傭人也拿來炫耀，因為對方的模樣及回答而一喜一憂。
蕾緹榭兒站在有點距離的地方，啞口無言地看著這個情況。
這個時代的貴族們，似乎有著一說話就開始炫耀的習慣。
「彼此炫耀服裝和裝飾品到底哪裏有趣了？既然有製服這種便利的服裝，這樣不就好了嗎？」
「……朵蘿賽露小姐大概比較特殊吧？」
連米蘭妲蕾特都穿上便服，其中隻有蕾緹榭兒一個人穿著製服。
選擇製服的理由之一，就是不需要煩惱換衣服的問題。穿製服的話，即使連續三天穿同一套衣服也不會不自然，穿衣服也很方便。這樣不是很輕鬆嗎？
（和妮可的攻防戰並不輕鬆就是……）
說到沒穿著便服是否代表妮可同意了，其實並非如此。
老實說，從昨天晚上到今天出發前，妮可不斷使出各種奇招要她換上可愛的便服，展開各種「戰爭」這件事就先保密吧。
由於要在室外活動，不想弄髒衣服，她用這個理由讓妮可勉強讓步了。
「說到這種活動啊，肯定是要穿上漂亮的衣服，四處對許多人炫耀才是普通的情況哦，師傅！」
「……我覺得席爾梅斯同學沒有資格說別人哦？」
這麽說的席爾梅斯似乎也覺得「普通」的打扮很麻煩，穿著更衣時不繁瑣的簡便外出服。
「咦？我嗎？我無所謂哦！因為這樣穿比較方便活動啊。」
「等一下，利夫！別亂動，你看，衣角都翻起來了啦。」
「咦？真的耶！謝謝妳，露露。」
米蘭妲蕾特對爽快地笑著帶過的席爾梅斯嚴厲地吐槽。這兩人的互動仍一如既往。
「各、各位午安。」
維洛妮卡也走過來了。她和蕾緹榭兒不同，身穿有著蓬鬆長袖的可愛洋裝。
「午安，維洛妮卡同學。這件洋裝很適合妳哦。」
「欸、謝、謝謝、您……」
蕾緹榭兒一坦率地說出感想，維洛妮卡的臉上便溢出開心的笑容。
不過她馬上就回神，害羞地臉紅，低下頭來。
感覺最近的維洛妮卡會展露出自然的表情了。她似乎逐漸敞開心房，蕾緹榭兒也感到很欣慰。
「接著隻剩下吉克同學了。」
很難得還沒看見吉克。他總是提早來，不過今天吉克卻在集合時間的最後一刻才出現。
「不好意思，我好像是最後一個……」
「真難得吉克這麽晚來。」
「是啊，雖然很丟臉，不過我睡過頭了……」
吉克不改平時紳士的態度，卻又難得扭扭捏捏地小聲嚷著借口。看到他這個樣子，蕾緹榭兒不禁笑了出來。
馬上就過了集合時間，貴族們的森林學校終於開始了。由於集合時間接近中午，一開始的活動就是做午餐。
「欸──關於午餐，就以幾個人分成小組各自進行。食材由每個人帶來的──……」
巴爾特萊納光滑的頭皮反射著日光，對學生們詳細地說明。
調理會場在別墅後方的庭園，目前教職員等人正忙著準備桌子和椅子。
在會場的準備結束之前，各小組要商量好食材、料理的分配和進行。他向學生們這麽傳達。
「我說您，要不要和我同一個小組呢？」
「哎呀，難得您邀我，不過我已經加入他的小組了。」
「啊，找到了找到了。我們來組成小組吧！」
在巴爾特萊納的說明結束時，學生們馬上開始招募自己小組的成員。
「朵蘿賽露小姐，我們該怎麽辦呢？」
「是啊……我們五個人就組成同一小組吧。」
原本這種小組分配似乎相當耗時且費心，不過蕾緹榭兒等人在開始後十秒左右就決定好組員了。
「既然組員決定了，接著得決定製作的料理和使用的食材呢。」
吉克這麽說。雖然基本上提倡料理午餐時，學生要盡可能用當地采集的食材作飯，但實際上，學生們隻是讓各自帶來的廚師代替他們下廚而已。
關於食材，也是用各自從家裏帶來的東西，不過蕾緹榭兒等人的小組並不一樣。
「我們去這附近找食材吧。」
「是啊。所有人都去也不太好，來分配工作吧。」
沒有人帶廚師來，手邊材料也隻有被分配到的蔬菜、雞蛋和培根而已。
「啊！這、這樣的話……我想加入找食材的隊伍。」
維洛妮卡平時總是內向又深思熟慮，不過總覺得今天很積極。
「我喜歡植物，所以有自信能夠分辨山菜或可食用的植物！」
「哎呀，是這樣啊？那還真可靠。」
「好──！在河邊捕魚，就是展現我技術的時候了！」
稍微商量過後，決定由維洛妮卡和兩個男生……席爾梅斯和吉克負責狩獵兼拿行李，一起去找食材。
「那麽，我們立刻行動吧！」
「好，路上小心。」
尋找食材隊的每個人都各自拿著一個小籃子，馬上朝森林出發了。
留在庭園的蕾緹榭兒和米蘭妲蕾特，總之一邊商量著該做什麽料理，一邊等著大家回來。
大約經過三十分鍾左右吧？並沒有花費太長的時間，維洛妮卡他們就抱著籃子回來了。
出發時還空空如也的籃子，現在已經裝滿各式各樣的食材。
幾乎與此同時，議論白熱化的其他小組也終於統整好意見的樣子，各自來到桌子前。
雖然每年的課外活動都有確認食材安全的專家同行，然而並沒有在當地采集食材的奇特貴族學生，因此他們總是沒事可做。
不過這次多虧蕾緹榭兒等人的小組，專家們都開心地工作著。接著，由吉克、維洛妮卡和專家們鑒定采集而來的食材。
「你們采了好多呢。」
「是啊，這座森林有著豐富的生態係，食材的數量也很多──……」
有個男學生不客氣地通過正在說話的吉克一旁，似乎是在此時撞到肩膀，吉克晃了一下。
「呀！」
接著他手中的籃子碰觸到附近的女學生的洋裝，泥土沾到了水藍色的布料上。
「騙人……！？你做了什麽！」
由於是淺色的洋裝，泥土的髒汙看起來很醒目。女學生馬上就注意到了，憤怒地對著吉克怒吼。
「這是威爾斯紡織品的洋裝，很貴的耶！？」
「……！非常抱歉……」
女學生的一句話，讓吉克愣住，眼神四處遊移。
「啊啊……說起來，你就是威爾斯村出身的吧？」
女學生沒有漏看吉克些微的反應，眯起眼，交叉起手臂。
「我聽說最近威爾斯紡織品的風評一落千丈。哎，既然相關人等如此無理，風評會往下掉也理所當然吧。」
從她的話能夠曉得，吉克的故鄉是叫做威爾斯村的地方，這個村莊有著叫做威爾斯紡織品的特產，不過最近風評一落千丈。但是女學生言外之意般的迂回言論，讓蕾緹榭兒感到不耐煩。
「……您這是什麽意思呢？」
女學生雖然看向蕾緹榭兒，不過一對上蕾緹榭兒冰冷的視線，便馬上移開雙眼。
「算
、算了，今天就特別原諒你了。要心懷感激哦。」
女學生轉身，離開時還刻意說著「果然不應該穿上風評跌落的布縫製的洋裝」之類的話。
「……她是怎樣！也太失禮了吧？」
「感覺、非、非常不好……」
對於那個女學生露骨的態度，米蘭妲蕾特和維洛妮卡也皺起眉頭。
伸出單手製止瞪著女學生背影的米蘭妲蕾特的人，意外地就是吉克。
「米蘭妲蕾特小姐，我沒關係的。」
「但是吉克同學，都被那樣講了……」
「我並不在意哦。比起這種事，我們快點來做料理吧。」
雖然米蘭妲蕾特不服氣地皺起臉來，但吉克露出微笑，用平靜的態度說道。
既然當事人都這麽說了，米蘭妲蕾特也就接受了，沒有繼續多說什麽。
「……？」
不過看在蕾緹榭兒的眼裏，卻覺得吉克的微笑有些僵硬。
至少她不認為剛剛那番言論是他的真心話。
「欸，吉克。」
「是的，怎麽了？」
蕾緹榭兒一邊洗著山菜，一邊對站在一旁幫蔬菜去皮的吉克問道。
「發生什麽事了嗎？」
「……」
蕾緹榭兒的話讓吉克一瞬間停下手的動作，他雖然欲言又止地看著蕾緹榭兒，不過煩惱到最後，仍然垂下眼，緩緩地搖頭。
「……沒有，沒什麽事。讓您擔心了。」
「是嗎……？如果有任何困擾的事，要說出來哦。」
「……謝謝您。」
吉克雖然露出沉穩的笑容，再度開始作業，蕾緹榭兒卻有些無法接受地動著手，暫時觀察著吉克的樣子。
「吉克同學！總之我都洗好了。」
「好，謝謝。」
不過吉克卻沒有多說什麽，蕾緹榭兒也就沒繼續追問下去。
在那之後，蕾緹榭兒等人的小組一邊各自做著工作，一邊動作快速地準備午餐。由於食材是從森林搜集而來的，因此能做的料理有限，而在料理的途中可說一波三折。
「米蘭小姐，可以幫我拿那一罐白色的小瓶子嗎？」
「這個嗎？把這瓶紅色的醬汁也一起加進去會更美味哦，要不要試試看？」
「……總之先給我白色的小瓶子就好。」
米蘭妲蕾特雖然打算開發新的味道，不過蕾緹榭兒馬上就否決了她的提議。
由於她的老家貧窮，平時有在做家事，所以切菜及備料工作都很熟練，不過卻得知了在調味這方麵，她具有毀滅性的品味。
「這個或許要再甜一點比較好……」
「嗯……咦？不對，米蘭小姐，那個大量的白粉是什麽呢？」
「咦，這是砂糖哦。」
「我知道那是砂糖……那個，很明顯量太多了，請把十分之九左右放回原處吧。」
雖然蕾緹榭兒也並非極度擅長料理，但交給米蘭妲蕾特的話不知會做出何種味道未知的料理，因此不敢讓她接近調理區。
「好痛！！」
用僵硬的動作切水果的席爾梅斯，突然放下了菜刀。
他的左手食指有個被劃開的傷口，看來是被菜刀切到了。
「你在做什麽啊，利夫！沒事吧？」
「沒事啦，這種小傷放著不管就會好了。」
「不行，要是無法拿劍該怎麽辦？你先不要動哦。」
米蘭妲蕾特用力抓住席爾梅斯的左手，發動某種術式。
她的周圍刮起小型的風，光芒聚集在觸碰席爾梅斯的手指上。看來她似乎是在嚐試發動光之魔術。
不過光之魔術在術式中，也有數一數二的難度。米蘭妲蕾特發動的魔術沒有持續作用，馬上就消失了。
「哦哦……！」
「唔──……沒辦法完全治好……雖然不太行，你就忍耐一下哦。」
「不會不會！我很高興妳幫我治療哦！謝啦，露露！妳真厲害！」
「……就、就算稱讚我也沒有好處喔。」
麵對坦率地笑著這麽說的席爾梅斯，米蘭妲蕾特轉頭看向一旁，恐怕在隱藏自己的害羞吧？
「……好，大概就是這樣了吧？」
在這種情況之中，蕾緹榭兒製作的蒸麵包也完成了。
這樣一來，預計午餐製作的所有菜色就完成了。
「看起來好好吃──！」
「材料的種類分明不多，竟然能做出那麽多料理！」
看著料理並排在鋪著桌巾的桌子上，席爾梅斯的口水幾乎都快流出來了。
「老師，已經做好午餐了，那麽可以開動了嗎？」
「唔？咦？啊、嗯，那當然。」
在其他小組的廚師沒有任何一個人結束調理的情況中，蕾緹榭兒等人已經將料理並排於桌上，對此，巴爾特萊納的表情寫滿了驚訝。
畢竟也獲得教師的許可了，蕾緹榭兒等人便立刻開始用餐。
由於料理傳出陣陣香氣，總覺得能夠感覺到來自周圍的視線，不過並不予以在意。
蕾緹榭兒咬了一口蒸麵包，將其塞滿了嘴後咀嚼著。
（……像這樣和大家一起用餐，令人懷念呢。）
蕾緹榭兒在前世經常來到鎮上，和民眾一起務農，有時也會一起圍著火堆吃飯。
和朋友一起吃著自己親手做的料理，又讓人感受到不同的美味。
＊＊＊
用完午餐後，是各自的自由活動時間。
幾乎所有學生們都很有貴族的作風，在別墅的庭園優雅地舉辦茶會，或者在庭園角落練習魔法。
「啊！找到香菇了！」
在這當中，維洛妮卡、席爾梅斯和吉克三人則進入了圍繞著別墅的森林。
「這個山菜，一定也可以吃。」
「那就全部帶回去吧。雖然不知道會不會用到就是。」
「好、好的！」
維洛妮卡對如此提議的吉克點頭，立刻將采到的山菜放入吉克的籃子中。
和午餐一樣，基本上晚餐也是要自行處理，因此趁現在前來收集食材。
「哎呀，總覺得找到不少東西呢！隻要想到這種食材或許可以做成料理，就很開心呢！」
卷起袖子、全身沾滿泥土的席爾梅斯臉上浮現孩子氣的笑容。
因為維洛妮卡和席爾梅斯都對料理一竅不通，便繼續擔任收集食材的工作。
「話說回來，師傅真的很厲害呢。不僅文武雙全，生活能力也很高，不覺得這樣太超乎常理了嗎？」
「是、是啊。朵蘿賽露小姐的料理，非常美味呢。沒想到，她也會做飯呢。」
「的確，雖然知道朵蘿賽露大小姐很優秀，不過身為公爵家的千金，卻會親手做飯，這點真是預想不到呢。」
「是啊！而且那個切菜的技巧也太華麗了……不愧是被我當作師傅的人！啊，發現水果了。」
三人一邊天南地北地閑聊，一邊將發現的食材從旁塞入籃子裏。
回過神來，吉克手中的籃子已經裝滿堆積如山的食材。
「我們來到森林深處了呢……」
到底有多專注在采集啊？看著周圍的吉克低喃。
眾人熱衷於采集食材，在不知不覺之間似乎已經來到森林深處了。
這一帶的樹木比起別墅周圍還要密集，生長著茂密的草叢，視野不怎麽良好。要是一個不小心，很有可能迷失自己前來的方向。
這裏並未看到中午時段偶爾會看到的巡邏警備隊員們。難不成不小心離開學園持有的土地了嗎？
「是、是啊。差不多，該回去比較好……席爾梅斯同學？」
維洛妮卡雖然出聲要大家回去，卻注意到席爾梅斯看著一個定點，一動也不動。
「請、請問……席爾梅斯同學？怎麽了？」
「沒有，那裏……是不是有東西？」
席爾梅斯這麽說，指向自己定睛看著的方向。
維洛妮卡和吉克也往那個方向轉去，看到有某個被草木藏住的黑色物體。
「那是天然的洞窟……還是什麽嗎？」
「有、有人在。」
如吉克所說，黑色的物體是洞窟的入口。
而入口有個體格壯碩的男人坐在地上，發出呼聲熟睡。
眾人藏在草叢內觀察情況，過一陣子後，有另一個身穿和睡覺的男人相似之皮革鎧甲的男人走了出來，突然往睡覺的男人的頭敲下去。
「好痛！！你、你幹嘛！」
「還問我幹嘛，你又在睡午覺了。有像是警備隊的家夥在這一帶巡邏哦？你想被抓嗎？」
睡著的男人因疼痛而掙紮，另一方麵，揍人的男人則因對方的態度而心情不好的樣子。
「在離開這座森林之前都別鬆懈！可別忘記，這裏隻不過是過夜的地方而已。」
「是是，知道
啦、知道啦。明天太陽升起前要出發吧？我還記得。」
方才還在睡覺的男人一邊忍住哈欠，一邊態度隨便地回話。
「好了，你過來，頭目找人。」
兩個男人消失在洞窟深處。席爾梅斯看著沒有任何人在的洞窟入口，驚訝地皺起眉來。
「那些家夥是什麽人？」
「不知道……我聽說這是學校的土地，也有警備隊在巡邏……這一帶沒有盜賊，安全受到保障，不過……」
不過方才那些男人的打扮很明顯就像武裝集團。他們果然已經離開學園持有的土地了吧。
預料會發生戰鬥而穿的皮革鎧甲、重視移動便利性的布靴，以及配戴於腰間的長劍。而且那些男人甚至提到了頭目。也就是說，他們有首領。
「該、該該該怎麽辦……？」
「總之看一下裏麵的情況後，馬上回去向老師報告吧！」
席爾梅斯對慌慌張張的維洛妮卡如此提議。
吉克等人盡可能選擇能藏在草叢裏的位置，一邊謹慎地走向洞窟的入口。
「……」
第一個到達入口的席爾梅斯，用手扶著岩壁，悄悄地往裏麵窺探。
「什麽……！」
接著，看到的景色卻讓他驚訝地大叫，身體往後一仰。
「席、席爾梅斯同學？」
他是為了什麽而感到吃驚呢？
「裏、裏麵有好多人……！得快點回去報告──……」
席爾梅斯目擊洞窟內的景色，鐵青著臉，打算立刻回到前來的道路上。
「哦？似乎有外來的老鼠混進來了。」
身後突然傳來不知名的男人的聲音，維洛妮卡感到背脊一涼。
席爾梅斯全力從一旁撞開因僵在原地而無法有所反應的維洛妮卡，刹那間，有把劍大力朝方才她所在的地方揮下。
「什麽啊，豈不是些小鬼嗎……唉，算了。你們怎麽知道這裏的？」
襲擊三人的男人雙手持劍，一邊帶著笑意如此問道。
「啊？什麽知道，我們並沒有……」
「隨便啦。既然被看到，就不能讓你們離開了。」
由於是在課外活動，他們三人沒有任何一人帶著武器。
席爾梅斯的話還沒說完，男人再度舉起劍攻擊他們。
比一開始的一擊更快更重，令人難以閃避。
「呀啊啊啊！」
若是不習慣戰鬥的人，又更加如此。
維洛妮卡無法閃避男人的那一擊，其中一把劍命中她的腳。
被砍中的地方溢出血來，劇痛讓維洛妮卡發出慘叫。
吉克雖然馬上前去幫助她，不過這一擊卻讓三個人分開了。
「您沒事吧！？」
吉克注意到維洛妮卡的傷勢，馬上施展治愈魔術。雖然傷口消失了，疼痛卻還殘留著，即使是光屬性魔力為零的他，似乎也難以順利操控治愈魔術。
「哎呀呀？小姐，妳受傷了嗎？這樣的話就讓我好好享受……喲！」
「……唔！」
男人馬上就追擊而來。
吉克的視線看見他的身影，立刻在兩人麵前展開結界。
那是無屬性的反射魔術。
「嗚哇！」
撞擊到半透明結界的劍被大力彈開，由於使力攻擊過來的反作用力，男人的身體也大幅後仰、晃動。
「嗚哦哦哦哦哦！！」
席爾梅斯趁機全力朝男人背後衝刺，奪取他失去平衡的右手握著的劍。
「渾帳，這個小鬼……」
「寄宿於我身的水之魔力啊！匯聚於我手，橫掃敵人吧！」
吉克對瞪著席爾梅斯，朝他衝去的男人射出水之魔法。
雖然在森林之中不方便用魔法，不過吉克擊出的水球吞噬男人的頭部，被封住呼吸的男人為了甩開這顆水球，拚命地揮著劍。
必須在增援來到之前打倒這個山賊，逃跑才行……握住劍的席爾梅斯加重手中的力量。
而被吉克護在身後的維洛妮卡也很著急。
不可以就這樣繼續被保護著。自己不會用魔法，也無法用魔術。即使如此，有什麽……有什麽她能夠做到的事嗎？
（冷、冷靜下來……得冷靜下來思考……）
維洛妮卡閉上眼睛，為了冷靜下來而小聲地哼起歌來。
這是小時候還沒被公爵家收養之前，她所生活的孤兒院院長教給她的，母親的搖籃曲。
無論是魔法，還是魔術，或者其他力量都好。她想要足以突破現在這個狀況、能夠幫助大家的力量。
「……！維洛妮卡小姐，那股力量是……」
「……咦？」
吉克無法置信的聲音讓維洛妮卡睜開雙眼，看見自己的手掌浮現小型火焰。
感覺有什麽從外部朝體內流動。
這是不可能的。
因為這樣，就好像魔……術……
「……！維洛妮卡小姐！？」
下個瞬間，強烈的反胃感襲擊維洛妮卡，使得她彎曲身體。
心髒快速地跳動著，從體內冒出冷汗，連呼吸都無法做到。
吉克雖然馬上趕到她身旁，不過維洛妮卡很清楚這個症狀是什麽。
她一直看著大家在魔法同好會的活動，所以知道。
這是魔素暈眩造成的反噬現象……
（那麽，剛剛那個火焰真的是……）
突然倒下的維洛妮卡，一瞬間吸引了男人的注意力。
席爾梅斯並沒有放過男人因此而生的破綻。
「我可不是……白白在訓練的啊！！！」
席爾梅斯使出渾身的力量，朝那個男人揮劍。
劍身有短短一瞬宛如被火焰包圍般發出紅色的光輝，大力衝擊男人的皮革鎧甲，將其燒毀。
「咕啊啊啊！！」
「好！」
能夠聽見皮膚燃燒的討人厭聲音。
麵對單手壓住腹部、膝蓋跪地的男人，席爾梅斯做出小小的勝利姿勢。
不過這份喜悅隻維持了一瞬間。
「啊～有外人～」
席爾梅斯的背後出現身影，下一秒，他的身體宛如輕巧的球般被大力往旁一掃，撞上岩壁。
「咕啊！」
是什麽時候出現的？有個白皮膚的高大男人，以及對照般又瘦又矮、黑皮膚男人的雙人組站在那裏。
黑皮膚的矮小男人手中握著外型精美的短弓，而白皮膚、高大男人的手中，握著剛剛把席爾梅斯打出去的巨大棍棒。
他們各自拿著武器，黑皮膚的矮小男人走向席爾梅斯，白皮膚的高大男人走向吉克。他的頭發宛如脫色般純白，眼睛如同鮮血般發出又紅又亮的光輝。
「吉克……同學！快帶著、維洛妮卡小姐、從這裏，逃跑！」
要從剛剛的衝擊站起來分明已經用盡全力，席爾梅斯的嘴角流出鮮血，仍這麽叫著。
照顧著維洛妮卡的吉克睜大了雙眼。
「請等一下！我不可能丟下席爾梅斯同學離開！」
「沒關係！快回去……找、救兵！」
「……！」
這是第一次看到席爾梅斯沒有說敬語。代表現在的狀態十萬火急吧。
席爾梅斯與平時有別的緊繃氛圍，讓吉克屏住氣息。
「……我知道了。我馬上去找救援。在那之前請務必平安無事……！」
這是痛苦的決定吧？吉克發顫的聲音摻雜著各式各樣的情感。
即使如此，吉克仍背著維洛妮卡，快速離開現場。
「別想逃哦～」
白皮膚的高大男人追在飛奔而出的吉克身後。
吉克一邊奔跑，一邊看向後方確認，朝著後方展開魔術。
他發動的隻是閃光魔術。
雖然除了產生強烈光芒以外沒有其他效果，但可以奪走視覺。
魔術直接擊中高大的男人。
白皮膚的高大男人按住雙眼，在地麵上打滾掙紮，吉克沒有放過終於出現的機會，快速地在森林中拚命跑著。
終於甩開追兵，來到完全看不見洞窟的地方，吉克放下維洛妮卡，突然開始治療起尚未痊愈的傷口。
「吉、吉克同學……？」
「不好意思，我的治愈魔術還不成熟，沒辦法完全治好傷口……不過這樣腳的傷就沒問題了。接下來我要回到席爾梅斯同學身邊。維洛妮卡小姐請直接回去找救援。」
用抱歉的語氣這麽說並站起身子的吉克，讓維洛妮卡睜大雙眼。
「怎、怎麽可以……這太危險了！」
「我知道，即使我回去，大概也不會影響戰鬥的結果吧。隻不過，我無法放著受了重傷的他不管。」
他想說的話清楚地傳達了過來。
現在席爾梅斯身旁沒有能夠幫他療傷的人，吉克打算親自回到他身邊。
「這裏已經離別墅不遠了。很抱歉得讓您獨自回去……」
「……
沒關係。我、我，馬上去找……救兵來。」
「好的……就拜托您了。」
吉克露出充滿歉意的微笑，即使如此仍心意已決，朝著前來的道路上跑回去。
維洛妮卡也打從心底想要回去幫助席爾梅斯。
不過她知道自己隻會礙手礙腳，因此吞下這些話。
所以維洛妮卡盡可能不要回頭，開始往前進。
吉克打算去做自己能做到的事。
（我也要去做自己能做的……事……！）
要快點回去，必須見到朵蘿賽露小姐……必須跟老師們說……
維洛妮卡忍著身體尚未徹底痊愈的疼痛和不舒服，一鼓作氣朝別墅前進。
＊＊＊
在森林中盡全力奔跑。
如果自己的腳能有現在的兩倍速度就好了，不禁想著這種天方夜譚。
吉克穿梭在草木間，盡可能用盡全力跑在前來的道路上。
必須快點……回到席爾梅斯的身邊才行。
浮現於腦海中的，是自己在離開戰場前出現的雙人組男人。
雖然吉克並不清楚他們所持的武器，對於那個卻心裏有數。
（……和當時一樣……）
過去在父親的庇護下所看見的朦朧景色，其中有著和那些男人容貌相似的身影。
白發紅眼，散發著詭異氣息的人們。他們似乎就和那雙人組一樣，總是隨身帶著武器，透過那些武器使用漆黑的力量。
雖然武器的形式各不相同，記得確實有著共通的圖案……
（……不行，沒辦法清楚回想起來……）
不過，無論他怎麽回憶，都想不起圖案。
吉克一邊奔跑，一邊小力搖著頭。
吉克幾乎沒有孩童時期的記憶。
不過唯一清楚記得的，就隻有自己曾經被其他人追逐過。
被不知名的刺客襲擊時，幫助自己的總是站在他前方的父親。
由於總是看著他的背影，父親的臉很模糊，沒有辦法清楚回想起來。
吉克隻聽說，他的父親幫助了生活窮困的母親，以此為契機，兩人結婚了。
如今他留下母親和自己失蹤了，因此吉克無法清楚回想起自己的父親是個什麽樣的人。
（父親……）
隻不過，記憶中的那道背影確實守護了吉克，父親的戰鬥方式是否能夠對抗那雙人組呢？這帶給了吉克希望。
吉克雖然回到剛剛戰鬥過的地方，不過那裏已經沒有人在了。
仔細調查四周，吉克注意到被草蓋住的地麵有某種拖行的痕跡，馬上跟著痕跡的方向移動。
他到達的正是方才隱藏在樹林之間而難以看到的那個洞窟，那些山賊竟然正打算把席爾梅斯拖到洞窟內。
「啊～？難不成是剛才的家夥嗎～？」
白皮膚的高大男人敏銳地注意到吉克，咧開那張大嘴，笑了出來。
黑皮膚的矮小男人也看向這裏，對身旁的山賊簡短地做出指示。
那些山賊迅速地將席爾梅斯帶到洞窟內，男人們則各自舉起武器。
武器一瞬間被黑色光輝所包圍，兩人都變化成白發、紅眼。
「！」
吉克目擊此景，驚愕地睜大眼睛。
包覆著雙人組武器的光芒，從一處擴散到全體。
光芒中心有著石頭，宛如包圍石頭般出現了黑色的圓環。
看見這個情景，原本關於圖案的朦朧記憶，急遽變得鮮明起來。
沒錯，就是描繪在那個圓環上的圖案。
「你來幫助朋友嗎～？好感人哪～」
白皮膚的高大男人拉長語速、用使人感到煩躁的語氣說著，舉起了棍棒。
即使到現在，他還是不清楚襲擊自己的人們到底是誰，有什麽目的。
不過當時的記憶，或許能夠成為突破現狀的關鍵。
（想起來……快想起來……當時父親是如何打倒那些人的……）
他拚命地回憶過去父親所使用的力量。
風包覆在吉克周圍，成為灰色的粒子，聚集在他的雙手上。
吉克的無屬性魔力雖為零，仍無法靈活地操控全屬性中難度最高的無屬性，不過他想要盡己所能。
『聽好了，╳╳╳。對抗那股力量的就是無，用無屬性破壞黑色輝石。看不到輝石的時候，出現黑色圓環的地方就有石頭。用無屬性攻擊那裏。』
記憶中如此告知的父親聲音沙啞，聽不太清楚。
即使如此，吉克也基於唯一留下的線索展開術式，攻擊白皮膚的高大男人。
吉克發動的、具有宛如灰色大鷲般輪廓的術式，其尖銳的嘴喙破風逼近男人。
「好危險啊～」
術式雖然直接命中高大男人的武器，由於威力弱小，男人一揮棍棒就將之打散了。
接著，黑皮膚的矮小男人從後方掩護而射出的箭矢，以猛烈的速度刺向吉克的肩膀，預料之外的反動力使得吉克的身體往後方一彈，倒在樹幹上。
（我現在的力量果然派不上用場嗎……？）
攻擊無法對那些男人起作用，吉克的臉上布滿了悔恨。
結果，他回到這裏是白費工夫嗎？
「……！」
不對，還沒有結束。吉克使出僅剩的力量，釋放出魔術。
「喂喂，這家夥在射哪裏啊！」
並非射向敵人，而是完全往不同方向飛行的閃光魔術，讓男人們嘲弄般笑了出來。
不過吉克的內心，卻因平安無事往上射出的魔術而鬆了口氣。
（這樣就好……這樣一來，她一定會注意到的……）
包含自己在內的朋友，在關鍵時刻都會倚靠她。
連這種時候都不得不依賴她，實在讓人無地自容。
即使如此，吉克仍看著穿過森林後爆發的魔術發出的些許光芒，將心願托付給現在人在別墅的白銀少女。
＊＊＊
聽見似乎會被風蓋過的模糊爆炸聲，雖然隻有一瞬間，森林方麵亮起了光。
雖然並非巨大的聲響和光芒，不過已足夠引起蕾緹榭兒的注意了。
「……？」
蕾緹榭兒轉頭看向聲音的來源。方向……是在森林那裏。
「剛剛那、那是什麽……」
有好幾位來到別墅庭園的學生注意到了，米蘭妲蕾特也擔心地將雙手緊握在胸前。
「我不知道，發生什麽事了嗎？」
如今吉克他們正在森林裏采集食材。某種不好的預感騷動著胸口，蕾緹榭兒皺起了臉。
「呀啊啊啊！！您、您怎麽了！」
「嗚哇！這是怎麽了！！」
突然，人在森林附近的學生們發出慘叫。
被什麽襲擊了嗎！？蕾緹榭兒立刻趕往那裏。
「……！」
蕾緹榭兒穿越人群後，發現有個女學生倒在地上。
而且，那身打扮正是蕾緹榭兒方才見過的少女。
「維洛妮卡小姐！？」
蕾緹榭兒急忙扶起倒在地麵、痛苦地喘著氣的維洛妮卡。維洛妮卡的臉色鐵青，呼吸時從口中發出陣陣氣音。
她的腳似乎負傷了，不過看起來並不像是痛苦的原因。
話說回來，維洛妮卡的傷口本身相較之下並不嚴重。
她的身體到底發生什麽事了？
（……不對，說起來其他人在哪裏？）
蕾緹榭兒馬上想到這一點。
前去采集食材的，包含維洛妮卡共有三人。但隻有維洛妮卡回來。
「維洛妮卡小姐，聽得到我的聲音嗎？」
「……朵蘿……賽露……小姐……」
「發生什麽事了？其他人……吉克和席爾梅斯人在哪裏？」
看起來似乎不是外部因素，或許沒什麽效果，不過蕾緹榭兒為了讓痛苦的維洛妮卡能稍微輕鬆點而施展回複魔術，一邊對她這麽問道。
「……吉克和，席爾梅斯……同學，他們……咳咳！」
「……！」
維洛妮卡似乎連要說話都很痛苦，不過隻要有這句話就夠了。
吉克和席爾梅斯被卷入某個事件了。剛剛的光也是吉克他們發出來的吧？
「發生什麽事了！」
聽見爆炸聲和騷動聲，雷溫朝這裏跑來。
「老師，我很擔心朋友們的安全，我要過去現場。」
蕾緹榭兒一看見雷溫，便簡短地傳達要旨，打算立刻出發。
「咦！？不，我很了解妳的心情，但是太危險了！首先等學園長──……」
蕾緹榭兒驚訝地睜大雙眼，如此反駁。
「因為危險，所以才要去。我不可能拋下朋友們不管。」
她當然知道有危險。
正因為危險，才擔心吉克他們的安危。
「請等一下！我去通知學園長，至少請等到那個時候。」
「不行，不能浪費時間。我必須立刻
出發。」
確實，如果考量到安全，雷溫的提議是最符合常識的吧？不過那樣就太遲了。
畢竟在魯卡斯到達之前，無法保證吉克他們可以平安無事。
「總、總之我先去通知學園長，請先等一下！」
身為教職員，麵對學生或許會遭遇危險的狀況，無法坦然地點頭同意吧？即使如此，雷溫仍抓住蕾緹榭兒的肩膀，仿佛懇求般留下這些話後，全力跑向別墅。
「米蘭小姐，可以請妳照顧維洛妮卡小姐嗎？」
雷溫的身影一進入別墅後，蕾緹榭兒便將維洛妮卡交給米蘭妲蕾特。雖然對雷溫不好意思，她不想浪費等待的時間。
「咦……可、可是，我也一起去……」
「不，妳待在這裏照顧維洛妮卡小姐。而且應該避免有人回來時，這裏沒有人在的情況。」
萬一擦身而過，又會花費更多時間。
蕾緹榭兒將維洛妮卡交給米蘭妲蕾特後，馬上跑進森林裏。
雷溫帶著魯卡斯和其他教師們回來，已是過了好幾分鍾之後的事了。
「我回來……咦？朵蘿賽露小姐呢？」
「那個，朵蘿賽露小姐已經走了……」
「咦咦！？」
「那家夥真是的……！」
抱著頭的雷溫和魯卡斯的呐喊並未傳達給蕾緹榭兒，她現在正筆直地朝著擊出光芒的地方奔跑。
經過一陣子，蕾緹榭兒眼前出現了類似洞窟的地方。
考量到光芒擊出的位置，這裏接近現場的可能性極高。
蕾緹榭兒藏在樹叢內，觀察情況。
洞窟外並沒有看守的人。一看入口附近的地麵，還有新的腳印和坑坑洞洞，顯示這裏曾經發生過戰鬥。
（吉克他們在這裏發生什麽事了……？）
一確認這一帶沒有人，蕾緹榭兒便消除腳步聲，靠近入口。
「喂，這一帶都確認完畢了嗎？」
越接近入口，就越能夠聽見在洞窟內一來一往的對話。
「沒問題，頭目。我剛讓小弟們去巡視了，有好好地在確認啦。」
「要認真點幹哦？剛剛已經被奇妙的小鬼們發現了，別鬆懈警備了。」
「我知道啦。」
奇妙的小鬼……是指吉克他們吧？
這股直覺，讓蕾緹榭兒往洞窟內部窺探。
「……！」
蕾緹榭兒無法相信眼前的景色，瞪大雙眼。
有十幾個人勉強擠在洞窟的一角。
被捉的有老人，也有小孩子，年齡層各不相同，好幾個男人站在周圍看守。他們身穿鎧甲、佩帶著劍，剛剛那些家夥是山賊之流吧？
在神情憔悴的人群中，也能看到吉克和席爾梅斯。
特別是席爾梅斯似乎身負重傷，吉克在一旁拚命地照顧他。
（這到底是……）
「咦？妳哪來的？」
有人對皺起眉頭的蕾緹榭兒出聲。
雖然注意到有人從背後接近的氣息，但蕾緹榭兒想要問話，因此刻意沒有逃走。
「難不成妳迷路了？這樣的話就和大哥哥一起來吧，我帶妳去好地方哦。」
出聲叫她的，是和洞窟內的男人們有著同樣打扮，相對年輕的男人。
「我有事想問你。」
「啊？」
「你們打算對裏麵那些人做什麽？」
蕾緹榭兒的問題很奇怪嗎？男人一瞬間驚訝地愣在原地，隨即捧腹大笑。
「貴族大人淨是些沒見過世麵的蠢蛋耶！當然是要拿去賣的啊！現在這個時代，在普拉提那雖然禁止奴隸，但隻要往外走一步就合法哦，合法！像小姐這麽可愛的女孩，在隔壁的依利斯可以賣個好價錢呢！」
對於得意洋洋卻把人當作笨蛋般侃侃而談的男人，蕾緹榭兒眼中的光芒頓時消失。
「啊，難不成妳怕了嗎？唉，妳會這樣也沒辦法啦！」
將長劍抵在肩上咚咚咚地打著節拍的男人或許認為蕾緹榭兒陷入沉默是因為在害怕，發出噁心的大笑聲。
「……是嗎？」
從低下頭來的蕾緹榭兒口中突然說出這句話。
「啊？」
「謝謝你的情報。」
這麽說著而抬起頭的蕾緹榭兒，眼中寄宿著比冰塊更加寒冷的憤怒火焰。
蕾緹榭兒的反應比愣住的男人更快，縮短與男人之間的距離，對他的慣用手擊出強烈的一擊。
「咕啊！！」
這是附加了身體強化魔術的一擊，骨頭應該斷了一、兩根吧？
劇烈的疼痛使得男人手中的劍掉落在地。
蕾緹榭兒先將那把劍踢向空中，快速地繞到男人背後。
接著扭住他的另一隻手，讓他趴倒在地。
「嗚……」
或許是剛剛被折斷的那隻手在痛吧，男人發出含糊的聲音。
他或許無法理解自己為什麽會陷入這種情況，愕然不已。
「妳、妳這家夥……在做什麽……！」
「我什麽也不會做哦。」
在空中飛舞的劍一邊旋轉一邊落下，來到蕾緹榭兒手中。
蕾緹榭兒一邊用平淡的聲音說著，一邊將劍朝男人的腳揮下。
「隻會打倒你們而已。」
「呀啊啊啊啊！！」
男人的慘叫響徹四周。
蕾緹榭兒放開製伏男人的手，握著滴血的劍，站起身來。
「我、我不想死我不想死我不想死……」
「我不會殺你的，放心吧。」
必須讓這些人活下來償還自己的罪孽才行。
所以蕾緹榭兒才沒有殺害男人，隻是切斷他的腳筋，讓他無法逃跑而已。
「怎麽了！剛剛的慘叫聲是……咦？」
「這是什麽情況！！?」
山賊們聽見響亮的慘叫，就像老鼠般從洞窟內一湧而出。
「喂！這是妳下的手嗎？」
其中一個人瞪向蕾緹榭兒。
「是又怎麽樣？」
蕾緹榭兒將沾著血的劍插在地麵上，重新麵向那些山賊。
以打扮特別華麗的男人為首，他們同時各自拿起武器，朝蕾緹榭兒攻來。
蕾緹榭兒確實避開這些攻擊，快速地做施展魔術的準備。
「……！」
不過在施放魔術前，來自某處的箭矢卻擦過蕾緹榭兒麵前。
看向箭矢飛來的方向，那兒有個拿著短弓的黑皮膚矮小男人，以及在一旁揮舞著棍棒的白皮膚高大男人。
與破爛的防具和衣服毫不搭配，持有形狀及顏色美觀的武器，這兩個男人呈現白發和深紅色眼睛的外貌，看起來簡直就像鬼魂一樣。
（那副外表記得是……）
宛如失去所有顏色般的白發，以及鮮血般的紅色眼睛。
那是十一年前普拉提那王國與拉匹斯國發動戰爭時，和曾在戰場上讓王國軍苦於應付的神秘士兵相同的身體特征。
雖然很在意那頭發和瞳孔的顏色，不過現在得先想辦法排除飛行武器。蕾緹榭兒這麽想著，接近那些男人。
「哦哦哦！」
不過白皮膚高大男人四處揮動的棍棒卻讓她無法接近。
蕾緹榭兒變更作戰，拉開距離，但這次黑皮膚矮小男人的箭矢卻追擊而來。
話雖如此，即使想從遠距離攻擊，也會被黑皮膚矮小男人的短弓擊落，或被白皮膚高大男人的棍棒一揮而消失。
當然，能夠讓威力比魔法更高的魔術消失，受到直擊也不會產生傷痕的那些武器，也很讓人在意就是。
（那雙人組很麻煩。該如何突破這個情況呢……）
就在蕾緹榭兒這般思考時，右側突然有幾個山賊仿佛吃到衝擊波般往其他方向飛去。
（……嗯？剛剛空手就……）
蕾緹榭兒想說怎麽了，往那個方向一看，結果看到放下拳頭的魯卡斯。
「喂！妳還活著嗎，朵蘿賽露！」
一次就將好幾個山賊用拳頭一同打飛，魯卡斯用沒事般的表情向她問道。
他分明應該沒有使用身體強化的魔術才對……不愧是具有強健身體的前英雄，力量十分驚人。
「您的手不會痛嗎？學園長。」
「還有餘力問毫無關係的事，看來是沒問題。」
「是的，我沒事。」
在被大批山賊圍繞的情況下，兩人就像把背後交給對方般背靠著背站著。
「不過，妳會苦戰還真少見。」
「該說是苦戰嗎？那雙人組有些不好對付。」
有那雙人組在已經很麻煩了，其他的小兵也圍繞過來，真是太難纏了。
「這樣的話，雜魚由我來對付。妳趁機擊潰大將！」
魯卡斯這麽說，不等蕾緹榭兒回答，就迎向那些山賊。
這樣就能集中對付雙人組了，不勝感激。
「喝！」
魯卡斯拔起佩帶的劍，無懼地斬向敵陣。
一揮劍就打倒
好幾個敵人，猛烈進擊的戰鬥方式非常符合「深藍的獅子」這個綽號。
也有山賊打算從遠處射箭狙擊他。
不過那些攻擊都被魯卡斯一一斬落。
「寄、寄宿於我身的烈火漩渦！瘋狂地舞蹈，讓萬物化為灰燼吧！渾沌之炎！」