七章 帶有車輪與十字架之人
公主殿下貌似大發雷霆 作者：八ツ橋皓 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……」
這裏是蕾緹榭兒宅邸的會客室，蕾緹榭兒雖然坐在單人座沙發上讀書，不過她如今正直盯著房間入口附近。
「……」
妮可單手拿著掃帚，正在那兒打掃。不過她的表情空虛，麵容也很憔悴。從剛剛開始，掃帚就隻掃著同樣一個地方，很明顯妮可心不在焉。
「……我說妮可。妳剛剛開始就一直在打掃同一個地方哦……？」
「欸！？」
看到最後出聲提醒，蕾緹榭兒的話似乎讓妮可首次回過神來，由於太過驚訝，反而弄掉了掃帚。
「大、大、大小姐，非常對不起！」
「我並沒有生氣，用不著道歉也沒關係。」
站在背後的路維克看著慌慌張張撿著掃帚的妮可，傷腦筋般這麽說。
「她從早上就一直是那個樣子……」
「是嗎……」
別說今天了，這幾天妮可一直是這個樣子。
「……呀啊！」
在視線前方，打算去收拾灰塵的妮可在平坦的地麵華麗地絆倒了。
她似乎沒有好好吃飯和睡覺，臉色很糟，即使在工作也沒有進入狀況，無論怎麽想這都非同小可。
「路維克，你可以去泡杯熱牛奶嗎？也準備妮可的份吧。」
「遵命。」
「咦！？不用不用，我沒關係的！」
雖然妮可打算客氣拒絕，不過路維克同樣也擔心她，便無視她的客氣，快步出了房間。
「妮可，發生什麽事了嗎？這陣子妳一直都沒什麽精神。」
「……唔。」
兩人獨處後，蕾緹榭兒決定向妮可這麽問。
對於蕾緹榭兒的詢問，妮可雖然一瞬間煩惱該說還是不該說而欲言又止，不過稍微思考後，便下定決心坦白。
「那、那個……其實前幾天故鄉有人寄信給我……」
「老家寄來的信嗎？」
「對……那個，信上提到我媽媽病倒了……」
她一問，原來妮可將母親留在故鄉的村子裏，為了賺取生活費而來到王都工作。雖然故鄉的叔叔有幫忙照顧母親，不過現在他也去隔壁村子工作，老家就隻剩下母親一個人。
「是這樣啊……那還真讓人擔心。妳母親的身體不好嗎？」
「是的，她原本就經常病倒，不過最近因為故鄉收成欠佳的緣故而勉強工作，就……」
妮可出身於菲利亞雷奇斯公爵領，最近公爵領因收成欠佳和傳染病而不太安穩。這又更加助長妮可的焦慮。
「妳老家在那之後就沒有聯絡了嗎？」
「沒有……這讓人更加擔心……」
「那還真讓人坐不住呢……妮可，要不要休個假呢？」
蕾緹榭兒的提議讓妮可嚇一跳般睜大雙眼。
「咦！？休、休假？我、我嗎！？」
「是啊。用不著在意工作的事，先回去故鄉看看吧。要休幾天才好呢？」
「大、大小姐！可、可是……」
「妮可總是一直很照顧我，偶爾也要回去探望母親才好哦。」
「謝、謝謝您，大小姐！」
終於放下肩上的重擔了，妮可浮現打從心底感到安心的表情，用盡全力笑著。
「大小姐，我將牛奶拿來了。」
和妮可的談話告一個段落的同時，路維克也拿著熱牛奶走進房間。
「謝謝妳，路維克。妮可也來喝吧。」
「我、我就不客氣了！」
「那個音樂盒，是您以前從認識的人手中收下的吧？」
路維克將杯子放置於圓桌上，注意到放在一旁的音樂盒。
打開音樂盒，鎖緊發條，便傳出像是搖籃曲般安穩又柔和的旋律。這是過去幫忙修理時鍾時，從少年手中收到的禮物。
「對，我喜歡這首歌，經常聆聽。」
「是呢。」
因為曾兩人一起聽過這首曲子嗎？路維克露出沉穩的笑容，專心聽著音樂。
咕嚕嚕……
此時突然有人的肚子叫了出來。一尋找音源，發現妮可難為情地低著頭。
「不、不好意思……！我最近都吃不太下飯……」
「用不著在意哦。路維克，可以去廚房拿一點吃的過來嗎？」
「好的，我知道了。」
路維克行了一禮，為了拿食物而離開房間。
在路維克回來之前，妮可對蕾緹榭兒談起自己故鄉的事。
在山腳邊廣闊拓展的公爵領中，妮可老家的村子也特別靠近山邊，氣候和土壤都很貧乏，沒有特別的產業，一直過著貧窮的生活。
「不過大約五年前，嚐試大小姐提議的染製品後，生活就不再貧窮了！」
「是嗎……也是，真令人懷念。」
「大家都很感謝大小姐哦！」
以前的「朵蘿賽露」還做過這種事啊？蕾緹榭兒對自己的事感慨不已。越來越了解她的過去後，就越來越疑惑為什麽她的性格會有那麽大的轉變。
「我回來了。」
隨著敲門聲響起，路維克也回到房內。他手中端著放滿三明治的盤子。
「啊，謝謝你，路維克。」
「還有，大小姐。」
「怎麽了？」
「那個……有客人來訪。」
時間已經過了晚上八點。到底是誰在這種時間、為了什麽事而來這間宅邸拜訪？
不過蕾緹榭兒的疑問馬上就獲得解決。還想說路維克身後的人是誰，結果出乎意料地看見熟悉的旅行商人麵孔。
「晚安～抱歉這麽晚來打擾。」
「艾迪先生……！」
笑嘻嘻揮著手的毫無疑問就是艾迪。蕾緹榭兒馬上請他進會客室。
「學園祭以來就沒見麵了呢……今天怎麽在這個時間過來呢？」
「我剛好到附近辦事，想說順便過來打個招呼。不好意思，這麽晚還上門叨擾。」
艾迪有些尷尬地笑著，抓了抓頭。雖然不在意訪問時間，不過打招呼又是怎麽回事呢？
「你說……打招呼？」
「對，我馬上就要離開王都了哦。現在正在四處拜訪關照過我的人。」
「原來是這樣……」
她還是第一次聽說。原本想和對方聊更多關於古書的事，不過艾迪的職業是旅行商人。他不會一直待在同一個地方做生意吧。
「在那之後，威爾斯織品的狀況怎麽樣？」
「如果是那件事，每個地方都爭先恐後地購買哦！非常順利！」
艾迪豎起大拇指這麽說，臉上浮現直逼神氣清爽的開朗笑容。由於這陣子經常和他接觸，最近也逐漸習慣艾迪誇張的肢體動作，蕾緹榭兒也學會了忽視的技術。
「是嗎？吉克他們的村莊能夠重新站起來是再好不過了。」
音樂盒的曲子正好放完。蕾緹榭兒拿起音樂盒，一邊轉著發條一邊這麽說。
雖然當時蕾緹榭兒休息去了而沒有親眼看到，不過在蕾緹榭兒離開之際，蘇菲莉亞似乎當場對包利下訂梅貝爾花紋。
當然在場有許多貴族目擊，而在第三王妃之後似乎接連有不少人下單。
「對，事實上威爾斯織品的交易正逐漸恢複原貌，村莊的狀況也有所改善了哦。」
即使得意的表情被忽視也不特別在意，艾迪微笑著這麽說。
「話說回來，朵蘿賽露小姐，那是……？」
音樂盒的曲子再度響起，艾迪停頓了一下，直盯著音樂盒。
「這個嗎？這是別人送的音樂盒哦。之前有個認識的男孩子給我的。」
「嘿……這很稀奇呢。」
艾迪一直看著音樂盒，似乎在沉思什麽。他很在意這個音樂盒嗎？
「是這樣嗎？」
「對，這種外表的音樂盒現在並不常見。記得……大概是三十年前左右在依利斯帝國流行的款式。」
「是嗎……我都不知道。」
「嗯，說是流行，但也僅限一部分地區而已，總之是個稀有品哦。啊，對了。我拿來以前約好要給妳的書……請等一下喲。」
艾迪在談話途中像是突然想起什麽般丟下這句話，從背包裏拿出東西來，一一放在桌子上。
淨是些古書和卷軸。看來他沒有忘記過去在大圖書館約好的事。
「……艾迪先生，這是？」
蕾緹榭兒在其中發現一樣讓人在意的東西。
其他東西全都是老舊的書籍和卷軸，隻有那個不知為何裝在全新的袋子裏。
打開裏麵一看，裝的是幾張古老泛黃的紙。小心地取出後，發覺上頭畫著五線譜和黑點。
「嗯？啊，這個嗎？這是樂譜，某位吟遊詩人作的曲子。」
將書本全部拿出來後，艾迪籲了口氣，說明起這些紙。
「我也想把這個獻給朵蘿賽露小姐，因此帶過來了。」
「咦？要給我嗎
？」
這句話讓蕾緹榭兒隱藏不住吃驚。
說起來，蕾緹榭兒對音樂並不了解。老實說，就算收下樂譜，也隻會放著不管吧……
「沒問題！也許改天用上這份樂譜的機會就會來臨了哦。」
艾迪不知為何自信滿滿地朝著這裏眨了眨眼。雖然不知該如何反應，總是蕾緹榭兒先用幹笑帶過。
叩叩。
從窗外傳來敲擊窗戶的聲音。正想說這次又怎麽了，結果看到飄浮在黑暗中敲著窗戶的雙胞胎精靈王。
「我說你們，打算從哪裏進來啊……」
「因為就算在玄關敲門也沒有人出來呀。」
「因為就算在外麵大叫也沒有人出來啊。」
雙胞胎一同嘟起嘴來。包含傭人在內的所有人都聚集在這間房間，所以才沒有注意到吧？
「你們已經可以來人間界了嗎？這樣會不會被罵？」
「沒關係，有經過媽媽的許可。」
「爸爸說可以，所以沒關係！」
由於親眼目睹過被罵的現場，因此有些半信半疑，不過此時就相信這兩人吧。
「那麽，今天有什麽事嗎？」
「「……」」
雙胞胎沒有回答蕾緹榭兒的疑問，一直看著房間裏。隨著兩人的視線看過去，那裏有路維克、妮可和艾迪。
（這是……有其他人在就無法開口的事……是這樣嗎？）
蕾緹榭兒用眼角餘光窺探雙胞胎的模樣，和兩人四目相交後提議。
「如果難以啟齒的話，要不要來我的房間聊？」
聽到這句話，雙胞胎一同小力點頭。
「不好意思，艾迪先生。你可以在這裏稍微等一下嗎？路維克，去端杯茶來。」
「遵命。」
「不用不用，沒關係喲！用不著招待我。」
向艾迪說完，蕾緹榭兒帶著蒂娜和帝特回到自己房間。她的房間正好在會客室正上方。
「那麽……這樣就能說了吧？」
雙胞胎點頭。果然在許多人的地方不方便開口。
蕾緹榭兒突然注意到，蒂娜的脖子上有個沒有見過、柔軟的東西纏繞在那裏。
「蒂娜，妳已經開始圍圍巾了嗎？」
「唔？」
不禁詢問後，蒂娜露出不可思議的表情，移開纏繞在脖子上的物體。
「這不是圍巾喲，是我們的寵物。」
「寵物？」
她將潔白細長的某個東西拿到眼前。這是……
「難不成──……」
「喂，妳幹嘛一直盯著我看啊，人類……」
眼前的生物突然啪地睜開眼，用力地瞪著這裏。原本就是雙又大又圓的黃色眼睛，因此並不覺得可怕。
「希望區區人類不要隨意和身為西方精靈守護靈獸的吾扯上關係……啾。」
「……嗯？」
雖然看起來很了不起地在高談闊論，在最後卻似乎聽到會破壞氣氛的句尾。
「這、這是吾的習慣！目前正在矯正，別做多餘的吐槽！……啾。」
（雖然這麽說，似乎沒有矯正過來……）
蕾緹榭兒看著自掘墳墓的這隻動物，不禁這麽想著。
「你是什麽動物？看起來……像是鼬鼠？」
「無禮的人類！吾乃守護西之裏的守護靈獸，怎麽可能是那種軟弱的生物啾。」
「唔……那你是什麽？像狐狸又像貓……」
說起來，雖然疑惑守護靈獸是否有種類的概念，蕾緹榭兒開始目不轉睛觀察起靈獸。
「而且看起來也像兔子……難不成是貓兔？」
「是雪貂啾！！……啊。」
到底是蕾緹榭兒看得太過頭了呢？還是說不喜歡她的考察呢？靈獸忍不住大叫，之後猛然回過神來。
「……那個，今天有什麽事呢？」
「精靈大人有言，為了告知妳關於黑色災厄的少許情報而特地前來啾。」
雖然說法很迂回，也可以解釋成他們打算說明關於黑霧的事吧？
精靈如此討厭、警戒著人類，竟然會向身為人類的蕾緹榭兒開示情報，雙胞胎的雙親到底做了什麽呢？
「好，請務必跟我說。精靈為什麽在尋找那個呢？」
「……十二年前，有個試圖解放黑霧的不肖之徒。我們精靈正在找那個人類的行蹤啾。」
「解放黑霧……？什麽意思？」
雖然隱約知道那個黑霧和怪物並非自然發生的，但說解放，是要從哪裏解放？蕾緹榭兒的疑問並非由靈獸，而是由雙胞胎加以回答。
「黑霧被封印在以前的聖遺物中。」
「有一群人在各地解開那個封印！」
聖遺物……或許羅修弗德拿到的斬殺魔女的聖劍就是聖遺物也說不定。被封印在聖遺物中的災厄之力……這還是第一次聽到。
「不過，這是為了什麽目的？」
對於蕾緹榭兒進一步的詢問，靈獸暫時沉默一會兒後，說道。
「他們在尋找被隱藏在眾多聖物中的『古老的漆黑』……啾。」
「古老的……漆黑？」
如今蕾緹榭兒的腦袋裏一片混亂。雖然靈獸似乎說了很驚人的事，但到頭來她完全不懂那句話的意思。
「那個東西和黑霧不一樣嗎？說起來，黑霧到底是什麽……」
「……」
對於她的問題，靈獸和雙胞胎都在瞬間陷入沉默。
之後靈獸閉上圓圓的眼睛，仰望天空低語。
「哼，那是人類在太古以前撒下的種子，之後開花成為災禍的業障……啾。」
蕾緹榭兒不禁對依然想要耍帥，卻帥不起來的這隻守護靈獸露出苦笑。
整理靈獸和雙胞胎的話之後，大概是這樣。
這個世界各地散落著封印有被稱作黑霧之物的聖遺物，從十二年前就有人為了從聖遺物中解放黑霧而四處奔走。而且那個人還在尋找黑霧中特別的「古老的漆黑」……大概就是這樣。
蕾緹榭兒所戰鬥過的黑霧，看來是人類在很久以前製造出的某種殘渣的樣子……
雖然想問的事依然堆積如山，不過靈獸說了這些後就陷入沉默。或許在遵守精靈的囑咐，看起來不會再回答她的問題了。
精靈們似乎也並非完全信任蕾緹榭兒，未必會出手幫忙的樣子。
「說起來，靈獸，我該怎麽稱呼你呢？」
「哼，吾並沒有能對人類報上的名字啾。」
「是嗎？那我可以叫你小啾嗎？」
「妳說小啾……？」
麵對因驚訝而歪著頭的雪貂狀靈獸──也就是小啾，蕾緹榭兒沉默地點頭，指著小啾。
「什麽！小啾是在說吾嗎！……啾。」
「因為你說沒有可自稱的名字，一直叫靈獸也覺得不太好。反正你老是在啾啾叫，那就叫小啾吧。」
「感覺也太隨便了吧！吾可是守護靈獸哦！就不能取個更嚴謹、帥氣的名字嗎……」
「小啾，吵死了。」
「噗啾！？」
一直看著事情經過的蒂娜有些不開心地抓住小啾的尾巴將牠倒吊起來，塞入側背包中。
（……明明是守護靈獸，不過總覺得……待遇上有些隨便呢。）
雖然想說小啾比起寵物更像是監視者之類的，不過看著從包包裏隻露出頭來窺探的小啾，看起來的確很像寵物。
「不好意思，我回來了。」
「啊，用不著在意。都談完了嗎？」
「對，托你的福。」
由於談話也告一個段落，蕾緹榭兒便帶著雙胞胎再度回到會客室。喝著紅茶的艾迪馬上就注意到蕾緹榭兒，向她揮了揮手。
「不過啊……那些孩子是精靈吧？我還是第一次看到……」
這麽一說，她想起來艾迪從來沒有和雙胞胎見過麵。即使看到世人認為隻出現在童話中的生物精靈，也沒有特別動搖的樣子。
「……大哥哥是誰？」
「……那個人是誰？」
「他是我認識的旅行商人哦，不是壞人。」
蕾緹榭兒對立刻掌握到沒有看過的人而一同躲到自己背後的雙胞胎這麽說。
「不好意思，精靈是警戒心較強的種族。」
「啊、不會，用不著在意哦！比起這個──……」
咚碰！！！
艾迪的話還沒說完，房間突然響起巨大的聲響，麵向庭園的牆壁被破壞，碎塊散落一地。
「……！？」
蕾緹榭兒馬上進入備戰態勢。雙胞胎也遠離牆壁，瞪視著毀壞的牆壁。
「大家，不可以待在這裏！馬上到庭園去！」
「好、好的！」
由於牆壁被破壞，會客室內充滿塵埃。待在這裏對視野和呼吸都很不好，蕾緹榭兒馬上對路維克等人做出指示。
雖然因塵埃而看不清路維克等人的身影，不過有
好幾道腳步聲朝向牆壁另一側而去。確認這點後，蕾緹榭兒也馬上突破煙霧，來到庭園。
「大家都在嗎！？」
「是、是的！我們沒事！」
「……艾迪先生呢？」
雖然來到外頭後馬上確認人數，卻沒看到艾迪。難不成他還待在裏麵嗎？
「咳！咳咳！嗚喔……咦？出口在這裏？」
原本要過去找他，在那之前艾迪就用手帕捂住口出來了。灰塵似乎跑進眼裏了，他滿是淚水。
「艾迪先生，你沒事吧？」
「我、我沒事。比起這個，這到底是……」
雖然艾迪邊回頭看著宅邸邊這麽說，蕾緹榭兒也無法回答。
想重新掌握狀況而環顧四周，結果看到庭園的中央站著三個人。所有人都穿著白色長袍，深深戴著帽兜，看不清楚麵孔。
「什麽人？」
「……」
三人組並沒有回答蕾緹榭兒問題的意思。
相對的，三人組各自往不同方向散開，各別開始朝這裏使出攻擊。
「呀啊啊啊啊！！」
最初的攻擊落在妮可站的地方附近。
妮可發出慘叫，抱著頭蹲在地上。
「……！」
三人組的一人，很明顯在集中攻擊路維克等非戰鬥人員。
緊接在最初的攻擊之後，四發火球陸續擊向路維克等人附近。
這種卑鄙的行動雖然讓蕾緹榭兒大發雷霆，不過因為得保護他們，精靈和蕾緹榭兒都無法全力使出攻擊，而且那些人還不停移動，變得隻能單方麵防禦。
話雖如此，也不能就這樣維持現狀。他們的戰鬥方式很明顯是專家。
蕾緹榭兒一邊防禦攻擊，並看準時機施放魔術，摸索著突破現場的策略。
不過解決的方法在意想不到的地方出現了。
突然從地麵出現一道白色的魔法陣，包圍住蕾緹榭兒所有人。
這是從哪裏發動的呢？連忙確認身後，便看到艾迪單膝跪地，右手拿著某種紙壓住地麵。
那張紙的上方，畫著與浮在地麵同樣的魔法陣，從那裏滲出白色的光芒。
隨著時間經過，繪有魔法陣的紙逐漸從邊緣燃燒、崩解。
看來這張紙就是地麵上魔法陣的力量來源，也是陣式中心的樣子。
「這是……」
三人組的其中一人再度施展攻擊，格外龐大的水之刃朝這裏飛來。
不過水之刃一飛到魔法陣範圍的上空時，就像被結界撞開一樣，往其他方向彈飛。
這是一種防禦魔法嗎？
不過看到艾迪的發動方法，讓人無法認為這與魔法是同一種力量。
「我會想辦法應付這裏，朵蘿賽露小姐請對付那三人！」
「……我、我知道了！」
有些陷入沉思的蕾緹榭兒，在艾迪的呼喊下回過神來。
雖然蕾緹榭兒對艾迪使用的未知力量深感興趣，不過馬上將這股想法壓抑住。比起那種事，現在應該集中在戰鬥上。
「帝特、蒂娜，我們三人分成三組吧。如果不打破那三個人的合作，將會難以戰鬥。」
「我知道了，那我去打倒最右邊的人。」
「了解──！那我去對付最左邊的人！」
雙胞胎遵循蕾緹榭兒的指示，立刻如他們所說的朝各自的目標飛去。
隻要讓那些人無法合作，就不會苦戰了。
蕾緹榭兒用魔術幹涉流過庭園的河川，周圍被濃霧所包圍。
接著趁三人組的攻擊停止時，蕾緹榭兒等人各自朝目標筆直逼近。
蕾緹榭兒盯上的男人，雖然在蕾緹榭兒接近時欲慌張地展開障壁，不過蕾緹榭兒早就預期他會做出防禦，對結界魔術賦予無屬性予以抵銷。
比障壁被打破的男人施展下一發攻勢的動作還快，從地麵長出的土之槍貫穿了男人的腳。
刹那間，地麵穿出柵欄困住男人，封住了他的行動。
約在同一時間點，其他兩組的戰鬥也結束了，在霧散開後的庭園中，雙胞胎坐在倒在地麵上的男人們背上。
「這樣就解決了嗎？」
「……不，還沒。」
路維克的疑問讓蕾緹榭兒搖頭，她居高臨下地看著三人組。
「從一開始他們就盯上路維克你們，還四處移動、擾亂戰鬥。」
如果他們的目的是殺害蕾緹榭兒，就不需要如此迂回地進行戰鬥。話雖如此，如果目的是調查，那根本沒有引起戰鬥的意義。
也就是說這三人組的目的，有極高的可能性是盡可能封住蕾緹榭兒的行動。
「你們的任務隻是誘餌，真正的敵人──……」
蕾緹榭兒瞪著一身白的三人組，用手製造出風之漩渦，朝宅邸施放。
施放而出的風之魔術高速劃過空氣，落在敵人打破的牆壁前，引起爆炸。
「嗚哦哦哦哦哦……」
那個青年感覺快要掉入因爆炸而在地麵大開的洞，擺動著雙手以取得平衡。
雖然他身穿和三人組同樣的白袍，不過長袍的設計看起來比三人組更加華麗。雖然戴著帽兜，卻沒有像那些人把整張臉都遮起來。
那是戴著褐色單片眼鏡的青年。他將頭發全部往頭的右側梳，沒有發絲落下的左耳戴著顯眼又華麗的耳環。
蕾緹榭兒的宅邸隻有少數人，而所有人都在屋外。雖然不久之前就注意到宅邸內有人的氣息，由於還在戰鬥，因此管不了那麽多。
「……你以為我沒注意到嗎？」
「哎呀呀～？竟然被發現了呀。」
即使身在戰鬥中，青年的語氣宛如玩捉迷藏被鬼發現般輕鬆。
「你找這間宅邸有何貴幹？」
「哎呀～本來想快點把事情辦完，腳底抹油溜走的。」
青年似乎放棄了逃跑，小力歎口氣後，唰地脫下長袍。
「……！你是當時的……！」
「哇，好開心，沒想到妳記得我。」
他露出來的臉，與過去為了幫助包利而在酒館玩撲克牌時，和對方的詐欺師在一起、戴著單片眼鏡的男人長相一樣。
「為什麽……你到底是什麽人……」
「我必須回答那個問題嗎？」
青年露出戲謔的微笑，將雙手往左右大幅度展開。
從他雙手的掌心浮現黑霧般的物體，那個物體纏繞住青年的手腕，宛如蛇一般朝著天空扭曲延伸。
（這個是……和當時的怪物有同樣的力量！？）
蕾緹榭兒曾見過操控黑色粒子的那股力量。過去和精靈合作打倒的那個怪物……它也用了同樣的伎倆。
見青年將雙手往前伸出，蕾緹謝兒心想「他擊出術式了……！」而擺好架式。
不過如此展現的青年卻快速轉換方向，將術式朝著其他方向擊出。
雖然蒂娜和帝特就站在術式被擊出的方向，不過術式沒有擊中兩人，而是直接落在流過庭園的河川上。
緊接著，水麵開始浮現奇妙的圖案，流過那裏的河水逐漸開始變黑。
接著水麵就像沸騰一樣冒出泡泡，水流宛如逆流的瀑布般往天空噴起。
「「！」」
往上噴的黑色水流就像蛇一樣改變方向，纏住雙胞胎。
「嗯──意外地好對付呢。」
青年用輕佻的態度眺望著被關在黑色水球內而無法呼吸的蒂娜和帝特。
雖然蕾緹榭兒想立刻去幫助他們，不過在她衝出去以前，青年進一步施放的黑色火焰落到腳邊，隨著小小的爆炸聲開始燃燒。
「幸好河川裏原本就有溶化的黑霧。正因如此，隻要將之增幅就沒問題了。」
襲擊雙胞胎的黑水同樣也逼近轉身的蕾緹榭兒。
雖然沒有霧混入的印象，不過卻心裏有底。
那個怪物是在這條河川的主流失去性命的。
「那麽，這樣一來終於可以好好評鑒妳了。」
伴隨著這句話，蕾緹榭兒的視野被黑水覆蓋，所有的空氣都被隔絕。
撲通，冰冷的水穿過喉嚨，如燒傷般的疼痛襲上身體。
不難想像，自己也被那個黑水球給包圍住了。
（冷靜下來思考，蕾緹榭兒……）
如果這種力量和那個怪物類似，無屬性的魔術應該有效才對。
必須在還能呼吸的時候解決。蕾緹榭兒聚精會神，集中所有注意力，展開魔術。
如果是不上不下的威力，或許無法打破這個水球也說不定……
蕾緹榭兒將壓縮到極限、提升爆發力的爆發魔術，以自己為中心往周圍的黑水釋放而出。
黑水宛如鮮血噴出似地往外噴射而出，被這股水流往外推的蕾緹榭兒仿佛跌倒般摔到地麵上。
「咳咳……嗚噁……」
一咳嗽，嘴裏就吐出大量黑水。
看來是被水球關住時喝下的。
「果然馬上就能夠突破這點小伎倆啊～」
青年對蕾緹榭兒能夠脫身絲毫不感到驚訝，而是用手抵著下巴，興味盎然地陷入沉思。
一確認狀況，關住雙胞胎的水球仍然健在。就算身為精靈王，那兩個人還是不成熟的小孩子，能力和技術都不穩定。
雖然想立刻過去幫忙，不過蕾緹榭兒自己似乎也受到黑水的影響，還是說隻是單純的疲勞呢？身體就像鉛一樣重，無法隨心所欲地行動。
「不過妳也變虛弱了呢，那麽接下來──……」
咕啪啊啊啊！
關住雙胞胎的水球猛烈地破裂，蓋過青年的話。
那是蒂娜他們自行解開的嗎……才這樣想，便從中看到手牽手的雙胞胎，以及操控透明火炎、像是……小啾的生物。
那隻白色靈獸宛如要包圍住蒂娜和帝特似地讓身體變圓，體型變成平時的三、四倍大，即使留有小啾的影子，眼睛也閃著金黃色的光芒，純銀的鬃毛氣度不凡地飄動著。
「啾────！！」
從小啾的口中，發出之前完全沒聽過的高亢叫聲。
宛如刮過黑板似的惱人聲響，讓蕾緹榭兒也不禁捂住耳朵。
「唔……這就是、守護靈獸的力量嗎……？」
青年也因為過於不舒服，甚至無法站立的樣子，塞住耳朵單膝跪地。
小啾到底是為了什麽而鳴叫的？蕾緹榭兒單手撐著地麵時，忽地注意到自己身邊所發生的異變。
明明沒有使用魔術，她周遭由於魔素流動而產生的風，平穩地產生了漩渦。
這應該不可能是蕾緹榭兒的控製失誤而造成的。
那麽，能想到的可能性隻有一個。
（……周圍魔素的量超出容許值了？）
沒有魔力的這個身體，雖然平時與空氣中的魔素接觸也能加以操控，不過當魔素濃度提升到極端的範圍時，將會變得不好操控。
由於沒有能夠能抵抗魔素的魔力，因此無法控製的魔素，自然會被吸入沒有魔力的體內。
「不能一直被壓製。」
「打倒那家夥！」
雙胞胎說出這些話的同時，牽著的手發出白銀光芒，接著宛如呼應般，雙胞胎的背後展開巨大的翅膀。
當然，兩人的翅膀變得再大，也沒有融合。
不過為什麽呢？馴服守護靈獸、背上展開純白翅膀的雙胞胎看起來萬分神聖。
若將他們視為小孩子也太不相稱了。釋放出壓倒性氣場的蒂娜和帝特，毫無疑問正是精靈王。
青年似乎在刹那間感受到危機，立刻朝著雙胞胎施放術式。
水池的水麵冒出泡泡，好幾隻黑水形成的龍一同襲向雙胞胎。
「啾！」
不過那記攻擊被小啾給打落了。
幾何學圖案的文字所構築的結界發出淡淡的光芒，就像守護精靈王似地飄浮著。
「……看來喚醒不好的東西了呢～」
青年小聲地喃喃道。
雖然他的嘴角帶著笑意，額頭卻冒出汗來。
蒂娜和帝特同時將手往前伸。
兩人牽住的手中發出光芒，光芒自掌心射出，在空中畫出巨大的魔法陣。
老實說，連蕾緹榭兒也無法發動如此巨大的魔法陣。不如說，人類並沒有能夠在腦海中演算如此龐大術式情報的規格。
不但具有能施展魔術的體質、能夠自行製造魔素，甚至在如此高濃度魔素的漩渦中，雙胞胎正打算展現身為精靈王的力量的精髓。
金色與灰色交織而成的光線延伸到陣式全體。
光線就像從雲間落下的陽光般照射青年周遭一帶，炙熱的風大力吹拂。
這裏是蕾緹榭兒宅邸的會客室，蕾緹榭兒雖然坐在單人座沙發上讀書，不過她如今正直盯著房間入口附近。
「……」
妮可單手拿著掃帚，正在那兒打掃。不過她的表情空虛，麵容也很憔悴。從剛剛開始，掃帚就隻掃著同樣一個地方，很明顯妮可心不在焉。
「……我說妮可。妳剛剛開始就一直在打掃同一個地方哦……？」
「欸！？」
看到最後出聲提醒，蕾緹榭兒的話似乎讓妮可首次回過神來，由於太過驚訝，反而弄掉了掃帚。
「大、大、大小姐，非常對不起！」
「我並沒有生氣，用不著道歉也沒關係。」
站在背後的路維克看著慌慌張張撿著掃帚的妮可，傷腦筋般這麽說。
「她從早上就一直是那個樣子……」
「是嗎……」
別說今天了，這幾天妮可一直是這個樣子。
「……呀啊！」
在視線前方，打算去收拾灰塵的妮可在平坦的地麵華麗地絆倒了。
她似乎沒有好好吃飯和睡覺，臉色很糟，即使在工作也沒有進入狀況，無論怎麽想這都非同小可。
「路維克，你可以去泡杯熱牛奶嗎？也準備妮可的份吧。」
「遵命。」
「咦！？不用不用，我沒關係的！」
雖然妮可打算客氣拒絕，不過路維克同樣也擔心她，便無視她的客氣，快步出了房間。
「妮可，發生什麽事了嗎？這陣子妳一直都沒什麽精神。」
「……唔。」
兩人獨處後，蕾緹榭兒決定向妮可這麽問。
對於蕾緹榭兒的詢問，妮可雖然一瞬間煩惱該說還是不該說而欲言又止，不過稍微思考後，便下定決心坦白。
「那、那個……其實前幾天故鄉有人寄信給我……」
「老家寄來的信嗎？」
「對……那個，信上提到我媽媽病倒了……」
她一問，原來妮可將母親留在故鄉的村子裏，為了賺取生活費而來到王都工作。雖然故鄉的叔叔有幫忙照顧母親，不過現在他也去隔壁村子工作，老家就隻剩下母親一個人。
「是這樣啊……那還真讓人擔心。妳母親的身體不好嗎？」
「是的，她原本就經常病倒，不過最近因為故鄉收成欠佳的緣故而勉強工作，就……」
妮可出身於菲利亞雷奇斯公爵領，最近公爵領因收成欠佳和傳染病而不太安穩。這又更加助長妮可的焦慮。
「妳老家在那之後就沒有聯絡了嗎？」
「沒有……這讓人更加擔心……」
「那還真讓人坐不住呢……妮可，要不要休個假呢？」
蕾緹榭兒的提議讓妮可嚇一跳般睜大雙眼。
「咦！？休、休假？我、我嗎！？」
「是啊。用不著在意工作的事，先回去故鄉看看吧。要休幾天才好呢？」
「大、大小姐！可、可是……」
「妮可總是一直很照顧我，偶爾也要回去探望母親才好哦。」
「謝、謝謝您，大小姐！」
終於放下肩上的重擔了，妮可浮現打從心底感到安心的表情，用盡全力笑著。
「大小姐，我將牛奶拿來了。」
和妮可的談話告一個段落的同時，路維克也拿著熱牛奶走進房間。
「謝謝妳，路維克。妮可也來喝吧。」
「我、我就不客氣了！」
「那個音樂盒，是您以前從認識的人手中收下的吧？」
路維克將杯子放置於圓桌上，注意到放在一旁的音樂盒。
打開音樂盒，鎖緊發條，便傳出像是搖籃曲般安穩又柔和的旋律。這是過去幫忙修理時鍾時，從少年手中收到的禮物。
「對，我喜歡這首歌，經常聆聽。」
「是呢。」
因為曾兩人一起聽過這首曲子嗎？路維克露出沉穩的笑容，專心聽著音樂。
咕嚕嚕……
此時突然有人的肚子叫了出來。一尋找音源，發現妮可難為情地低著頭。
「不、不好意思……！我最近都吃不太下飯……」
「用不著在意哦。路維克，可以去廚房拿一點吃的過來嗎？」
「好的，我知道了。」
路維克行了一禮，為了拿食物而離開房間。
在路維克回來之前，妮可對蕾緹榭兒談起自己故鄉的事。
在山腳邊廣闊拓展的公爵領中，妮可老家的村子也特別靠近山邊，氣候和土壤都很貧乏，沒有特別的產業，一直過著貧窮的生活。
「不過大約五年前，嚐試大小姐提議的染製品後，生活就不再貧窮了！」
「是嗎……也是，真令人懷念。」
「大家都很感謝大小姐哦！」
以前的「朵蘿賽露」還做過這種事啊？蕾緹榭兒對自己的事感慨不已。越來越了解她的過去後，就越來越疑惑為什麽她的性格會有那麽大的轉變。
「我回來了。」
隨著敲門聲響起，路維克也回到房內。他手中端著放滿三明治的盤子。
「啊，謝謝你，路維克。」
「還有，大小姐。」
「怎麽了？」
「那個……有客人來訪。」
時間已經過了晚上八點。到底是誰在這種時間、為了什麽事而來這間宅邸拜訪？
不過蕾緹榭兒的疑問馬上就獲得解決。還想說路維克身後的人是誰，結果出乎意料地看見熟悉的旅行商人麵孔。
「晚安～抱歉這麽晚來打擾。」
「艾迪先生……！」
笑嘻嘻揮著手的毫無疑問就是艾迪。蕾緹榭兒馬上請他進會客室。
「學園祭以來就沒見麵了呢……今天怎麽在這個時間過來呢？」
「我剛好到附近辦事，想說順便過來打個招呼。不好意思，這麽晚還上門叨擾。」
艾迪有些尷尬地笑著，抓了抓頭。雖然不在意訪問時間，不過打招呼又是怎麽回事呢？
「你說……打招呼？」
「對，我馬上就要離開王都了哦。現在正在四處拜訪關照過我的人。」
「原來是這樣……」
她還是第一次聽說。原本想和對方聊更多關於古書的事，不過艾迪的職業是旅行商人。他不會一直待在同一個地方做生意吧。
「在那之後，威爾斯織品的狀況怎麽樣？」
「如果是那件事，每個地方都爭先恐後地購買哦！非常順利！」
艾迪豎起大拇指這麽說，臉上浮現直逼神氣清爽的開朗笑容。由於這陣子經常和他接觸，最近也逐漸習慣艾迪誇張的肢體動作，蕾緹榭兒也學會了忽視的技術。
「是嗎？吉克他們的村莊能夠重新站起來是再好不過了。」
音樂盒的曲子正好放完。蕾緹榭兒拿起音樂盒，一邊轉著發條一邊這麽說。
雖然當時蕾緹榭兒休息去了而沒有親眼看到，不過在蕾緹榭兒離開之際，蘇菲莉亞似乎當場對包利下訂梅貝爾花紋。
當然在場有許多貴族目擊，而在第三王妃之後似乎接連有不少人下單。
「對，事實上威爾斯織品的交易正逐漸恢複原貌，村莊的狀況也有所改善了哦。」
即使得意的表情被忽視也不特別在意，艾迪微笑著這麽說。
「話說回來，朵蘿賽露小姐，那是……？」
音樂盒的曲子再度響起，艾迪停頓了一下，直盯著音樂盒。
「這個嗎？這是別人送的音樂盒哦。之前有個認識的男孩子給我的。」
「嘿……這很稀奇呢。」
艾迪一直看著音樂盒，似乎在沉思什麽。他很在意這個音樂盒嗎？
「是這樣嗎？」
「對，這種外表的音樂盒現在並不常見。記得……大概是三十年前左右在依利斯帝國流行的款式。」
「是嗎……我都不知道。」
「嗯，說是流行，但也僅限一部分地區而已，總之是個稀有品哦。啊，對了。我拿來以前約好要給妳的書……請等一下喲。」
艾迪在談話途中像是突然想起什麽般丟下這句話，從背包裏拿出東西來，一一放在桌子上。
淨是些古書和卷軸。看來他沒有忘記過去在大圖書館約好的事。
「……艾迪先生，這是？」
蕾緹榭兒在其中發現一樣讓人在意的東西。
其他東西全都是老舊的書籍和卷軸，隻有那個不知為何裝在全新的袋子裏。
打開裏麵一看，裝的是幾張古老泛黃的紙。小心地取出後，發覺上頭畫著五線譜和黑點。
「嗯？啊，這個嗎？這是樂譜，某位吟遊詩人作的曲子。」
將書本全部拿出來後，艾迪籲了口氣，說明起這些紙。
「我也想把這個獻給朵蘿賽露小姐，因此帶過來了。」
「咦？要給我嗎
？」
這句話讓蕾緹榭兒隱藏不住吃驚。
說起來，蕾緹榭兒對音樂並不了解。老實說，就算收下樂譜，也隻會放著不管吧……
「沒問題！也許改天用上這份樂譜的機會就會來臨了哦。」
艾迪不知為何自信滿滿地朝著這裏眨了眨眼。雖然不知該如何反應，總是蕾緹榭兒先用幹笑帶過。
叩叩。
從窗外傳來敲擊窗戶的聲音。正想說這次又怎麽了，結果看到飄浮在黑暗中敲著窗戶的雙胞胎精靈王。
「我說你們，打算從哪裏進來啊……」
「因為就算在玄關敲門也沒有人出來呀。」
「因為就算在外麵大叫也沒有人出來啊。」
雙胞胎一同嘟起嘴來。包含傭人在內的所有人都聚集在這間房間，所以才沒有注意到吧？
「你們已經可以來人間界了嗎？這樣會不會被罵？」
「沒關係，有經過媽媽的許可。」
「爸爸說可以，所以沒關係！」
由於親眼目睹過被罵的現場，因此有些半信半疑，不過此時就相信這兩人吧。
「那麽，今天有什麽事嗎？」
「「……」」
雙胞胎沒有回答蕾緹榭兒的疑問，一直看著房間裏。隨著兩人的視線看過去，那裏有路維克、妮可和艾迪。
（這是……有其他人在就無法開口的事……是這樣嗎？）
蕾緹榭兒用眼角餘光窺探雙胞胎的模樣，和兩人四目相交後提議。
「如果難以啟齒的話，要不要來我的房間聊？」
聽到這句話，雙胞胎一同小力點頭。
「不好意思，艾迪先生。你可以在這裏稍微等一下嗎？路維克，去端杯茶來。」
「遵命。」
「不用不用，沒關係喲！用不著招待我。」
向艾迪說完，蕾緹榭兒帶著蒂娜和帝特回到自己房間。她的房間正好在會客室正上方。
「那麽……這樣就能說了吧？」
雙胞胎點頭。果然在許多人的地方不方便開口。
蕾緹榭兒突然注意到，蒂娜的脖子上有個沒有見過、柔軟的東西纏繞在那裏。
「蒂娜，妳已經開始圍圍巾了嗎？」
「唔？」
不禁詢問後，蒂娜露出不可思議的表情，移開纏繞在脖子上的物體。
「這不是圍巾喲，是我們的寵物。」
「寵物？」
她將潔白細長的某個東西拿到眼前。這是……
「難不成──……」
「喂，妳幹嘛一直盯著我看啊，人類……」
眼前的生物突然啪地睜開眼，用力地瞪著這裏。原本就是雙又大又圓的黃色眼睛，因此並不覺得可怕。
「希望區區人類不要隨意和身為西方精靈守護靈獸的吾扯上關係……啾。」
「……嗯？」
雖然看起來很了不起地在高談闊論，在最後卻似乎聽到會破壞氣氛的句尾。
「這、這是吾的習慣！目前正在矯正，別做多餘的吐槽！……啾。」
（雖然這麽說，似乎沒有矯正過來……）
蕾緹榭兒看著自掘墳墓的這隻動物，不禁這麽想著。
「你是什麽動物？看起來……像是鼬鼠？」
「無禮的人類！吾乃守護西之裏的守護靈獸，怎麽可能是那種軟弱的生物啾。」
「唔……那你是什麽？像狐狸又像貓……」
說起來，雖然疑惑守護靈獸是否有種類的概念，蕾緹榭兒開始目不轉睛觀察起靈獸。
「而且看起來也像兔子……難不成是貓兔？」
「是雪貂啾！！……啊。」
到底是蕾緹榭兒看得太過頭了呢？還是說不喜歡她的考察呢？靈獸忍不住大叫，之後猛然回過神來。
「……那個，今天有什麽事呢？」
「精靈大人有言，為了告知妳關於黑色災厄的少許情報而特地前來啾。」
雖然說法很迂回，也可以解釋成他們打算說明關於黑霧的事吧？
精靈如此討厭、警戒著人類，竟然會向身為人類的蕾緹榭兒開示情報，雙胞胎的雙親到底做了什麽呢？
「好，請務必跟我說。精靈為什麽在尋找那個呢？」
「……十二年前，有個試圖解放黑霧的不肖之徒。我們精靈正在找那個人類的行蹤啾。」
「解放黑霧……？什麽意思？」
雖然隱約知道那個黑霧和怪物並非自然發生的，但說解放，是要從哪裏解放？蕾緹榭兒的疑問並非由靈獸，而是由雙胞胎加以回答。
「黑霧被封印在以前的聖遺物中。」
「有一群人在各地解開那個封印！」
聖遺物……或許羅修弗德拿到的斬殺魔女的聖劍就是聖遺物也說不定。被封印在聖遺物中的災厄之力……這還是第一次聽到。
「不過，這是為了什麽目的？」
對於蕾緹榭兒進一步的詢問，靈獸暫時沉默一會兒後，說道。
「他們在尋找被隱藏在眾多聖物中的『古老的漆黑』……啾。」
「古老的……漆黑？」
如今蕾緹榭兒的腦袋裏一片混亂。雖然靈獸似乎說了很驚人的事，但到頭來她完全不懂那句話的意思。
「那個東西和黑霧不一樣嗎？說起來，黑霧到底是什麽……」
「……」
對於她的問題，靈獸和雙胞胎都在瞬間陷入沉默。
之後靈獸閉上圓圓的眼睛，仰望天空低語。
「哼，那是人類在太古以前撒下的種子，之後開花成為災禍的業障……啾。」
蕾緹榭兒不禁對依然想要耍帥，卻帥不起來的這隻守護靈獸露出苦笑。
整理靈獸和雙胞胎的話之後，大概是這樣。
這個世界各地散落著封印有被稱作黑霧之物的聖遺物，從十二年前就有人為了從聖遺物中解放黑霧而四處奔走。而且那個人還在尋找黑霧中特別的「古老的漆黑」……大概就是這樣。
蕾緹榭兒所戰鬥過的黑霧，看來是人類在很久以前製造出的某種殘渣的樣子……
雖然想問的事依然堆積如山，不過靈獸說了這些後就陷入沉默。或許在遵守精靈的囑咐，看起來不會再回答她的問題了。
精靈們似乎也並非完全信任蕾緹榭兒，未必會出手幫忙的樣子。
「說起來，靈獸，我該怎麽稱呼你呢？」
「哼，吾並沒有能對人類報上的名字啾。」
「是嗎？那我可以叫你小啾嗎？」
「妳說小啾……？」
麵對因驚訝而歪著頭的雪貂狀靈獸──也就是小啾，蕾緹榭兒沉默地點頭，指著小啾。
「什麽！小啾是在說吾嗎！……啾。」
「因為你說沒有可自稱的名字，一直叫靈獸也覺得不太好。反正你老是在啾啾叫，那就叫小啾吧。」
「感覺也太隨便了吧！吾可是守護靈獸哦！就不能取個更嚴謹、帥氣的名字嗎……」
「小啾，吵死了。」
「噗啾！？」
一直看著事情經過的蒂娜有些不開心地抓住小啾的尾巴將牠倒吊起來，塞入側背包中。
（……明明是守護靈獸，不過總覺得……待遇上有些隨便呢。）
雖然想說小啾比起寵物更像是監視者之類的，不過看著從包包裏隻露出頭來窺探的小啾，看起來的確很像寵物。
「不好意思，我回來了。」
「啊，用不著在意。都談完了嗎？」
「對，托你的福。」
由於談話也告一個段落，蕾緹榭兒便帶著雙胞胎再度回到會客室。喝著紅茶的艾迪馬上就注意到蕾緹榭兒，向她揮了揮手。
「不過啊……那些孩子是精靈吧？我還是第一次看到……」
這麽一說，她想起來艾迪從來沒有和雙胞胎見過麵。即使看到世人認為隻出現在童話中的生物精靈，也沒有特別動搖的樣子。
「……大哥哥是誰？」
「……那個人是誰？」
「他是我認識的旅行商人哦，不是壞人。」
蕾緹榭兒對立刻掌握到沒有看過的人而一同躲到自己背後的雙胞胎這麽說。
「不好意思，精靈是警戒心較強的種族。」
「啊、不會，用不著在意哦！比起這個──……」
咚碰！！！
艾迪的話還沒說完，房間突然響起巨大的聲響，麵向庭園的牆壁被破壞，碎塊散落一地。
「……！？」
蕾緹榭兒馬上進入備戰態勢。雙胞胎也遠離牆壁，瞪視著毀壞的牆壁。
「大家，不可以待在這裏！馬上到庭園去！」
「好、好的！」
由於牆壁被破壞，會客室內充滿塵埃。待在這裏對視野和呼吸都很不好，蕾緹榭兒馬上對路維克等人做出指示。
雖然因塵埃而看不清路維克等人的身影，不過有
好幾道腳步聲朝向牆壁另一側而去。確認這點後，蕾緹榭兒也馬上突破煙霧，來到庭園。
「大家都在嗎！？」
「是、是的！我們沒事！」
「……艾迪先生呢？」
雖然來到外頭後馬上確認人數，卻沒看到艾迪。難不成他還待在裏麵嗎？
「咳！咳咳！嗚喔……咦？出口在這裏？」
原本要過去找他，在那之前艾迪就用手帕捂住口出來了。灰塵似乎跑進眼裏了，他滿是淚水。
「艾迪先生，你沒事吧？」
「我、我沒事。比起這個，這到底是……」
雖然艾迪邊回頭看著宅邸邊這麽說，蕾緹榭兒也無法回答。
想重新掌握狀況而環顧四周，結果看到庭園的中央站著三個人。所有人都穿著白色長袍，深深戴著帽兜，看不清楚麵孔。
「什麽人？」
「……」
三人組並沒有回答蕾緹榭兒問題的意思。
相對的，三人組各自往不同方向散開，各別開始朝這裏使出攻擊。
「呀啊啊啊啊！！」
最初的攻擊落在妮可站的地方附近。
妮可發出慘叫，抱著頭蹲在地上。
「……！」
三人組的一人，很明顯在集中攻擊路維克等非戰鬥人員。
緊接在最初的攻擊之後，四發火球陸續擊向路維克等人附近。
這種卑鄙的行動雖然讓蕾緹榭兒大發雷霆，不過因為得保護他們，精靈和蕾緹榭兒都無法全力使出攻擊，而且那些人還不停移動，變得隻能單方麵防禦。
話雖如此，也不能就這樣維持現狀。他們的戰鬥方式很明顯是專家。
蕾緹榭兒一邊防禦攻擊，並看準時機施放魔術，摸索著突破現場的策略。
不過解決的方法在意想不到的地方出現了。
突然從地麵出現一道白色的魔法陣，包圍住蕾緹榭兒所有人。
這是從哪裏發動的呢？連忙確認身後，便看到艾迪單膝跪地，右手拿著某種紙壓住地麵。
那張紙的上方，畫著與浮在地麵同樣的魔法陣，從那裏滲出白色的光芒。
隨著時間經過，繪有魔法陣的紙逐漸從邊緣燃燒、崩解。
看來這張紙就是地麵上魔法陣的力量來源，也是陣式中心的樣子。
「這是……」
三人組的其中一人再度施展攻擊，格外龐大的水之刃朝這裏飛來。
不過水之刃一飛到魔法陣範圍的上空時，就像被結界撞開一樣，往其他方向彈飛。
這是一種防禦魔法嗎？
不過看到艾迪的發動方法，讓人無法認為這與魔法是同一種力量。
「我會想辦法應付這裏，朵蘿賽露小姐請對付那三人！」
「……我、我知道了！」
有些陷入沉思的蕾緹榭兒，在艾迪的呼喊下回過神來。
雖然蕾緹榭兒對艾迪使用的未知力量深感興趣，不過馬上將這股想法壓抑住。比起那種事，現在應該集中在戰鬥上。
「帝特、蒂娜，我們三人分成三組吧。如果不打破那三個人的合作，將會難以戰鬥。」
「我知道了，那我去打倒最右邊的人。」
「了解──！那我去對付最左邊的人！」
雙胞胎遵循蕾緹榭兒的指示，立刻如他們所說的朝各自的目標飛去。
隻要讓那些人無法合作，就不會苦戰了。
蕾緹榭兒用魔術幹涉流過庭園的河川，周圍被濃霧所包圍。
接著趁三人組的攻擊停止時，蕾緹榭兒等人各自朝目標筆直逼近。
蕾緹榭兒盯上的男人，雖然在蕾緹榭兒接近時欲慌張地展開障壁，不過蕾緹榭兒早就預期他會做出防禦，對結界魔術賦予無屬性予以抵銷。
比障壁被打破的男人施展下一發攻勢的動作還快，從地麵長出的土之槍貫穿了男人的腳。
刹那間，地麵穿出柵欄困住男人，封住了他的行動。
約在同一時間點，其他兩組的戰鬥也結束了，在霧散開後的庭園中，雙胞胎坐在倒在地麵上的男人們背上。
「這樣就解決了嗎？」
「……不，還沒。」
路維克的疑問讓蕾緹榭兒搖頭，她居高臨下地看著三人組。
「從一開始他們就盯上路維克你們，還四處移動、擾亂戰鬥。」
如果他們的目的是殺害蕾緹榭兒，就不需要如此迂回地進行戰鬥。話雖如此，如果目的是調查，那根本沒有引起戰鬥的意義。
也就是說這三人組的目的，有極高的可能性是盡可能封住蕾緹榭兒的行動。
「你們的任務隻是誘餌，真正的敵人──……」
蕾緹榭兒瞪著一身白的三人組，用手製造出風之漩渦，朝宅邸施放。
施放而出的風之魔術高速劃過空氣，落在敵人打破的牆壁前，引起爆炸。
「嗚哦哦哦哦哦……」
那個青年感覺快要掉入因爆炸而在地麵大開的洞，擺動著雙手以取得平衡。
雖然他身穿和三人組同樣的白袍，不過長袍的設計看起來比三人組更加華麗。雖然戴著帽兜，卻沒有像那些人把整張臉都遮起來。
那是戴著褐色單片眼鏡的青年。他將頭發全部往頭的右側梳，沒有發絲落下的左耳戴著顯眼又華麗的耳環。
蕾緹榭兒的宅邸隻有少數人，而所有人都在屋外。雖然不久之前就注意到宅邸內有人的氣息，由於還在戰鬥，因此管不了那麽多。
「……你以為我沒注意到嗎？」
「哎呀呀～？竟然被發現了呀。」
即使身在戰鬥中，青年的語氣宛如玩捉迷藏被鬼發現般輕鬆。
「你找這間宅邸有何貴幹？」
「哎呀～本來想快點把事情辦完，腳底抹油溜走的。」
青年似乎放棄了逃跑，小力歎口氣後，唰地脫下長袍。
「……！你是當時的……！」
「哇，好開心，沒想到妳記得我。」
他露出來的臉，與過去為了幫助包利而在酒館玩撲克牌時，和對方的詐欺師在一起、戴著單片眼鏡的男人長相一樣。
「為什麽……你到底是什麽人……」
「我必須回答那個問題嗎？」
青年露出戲謔的微笑，將雙手往左右大幅度展開。
從他雙手的掌心浮現黑霧般的物體，那個物體纏繞住青年的手腕，宛如蛇一般朝著天空扭曲延伸。
（這個是……和當時的怪物有同樣的力量！？）
蕾緹榭兒曾見過操控黑色粒子的那股力量。過去和精靈合作打倒的那個怪物……它也用了同樣的伎倆。
見青年將雙手往前伸出，蕾緹謝兒心想「他擊出術式了……！」而擺好架式。
不過如此展現的青年卻快速轉換方向，將術式朝著其他方向擊出。
雖然蒂娜和帝特就站在術式被擊出的方向，不過術式沒有擊中兩人，而是直接落在流過庭園的河川上。
緊接著，水麵開始浮現奇妙的圖案，流過那裏的河水逐漸開始變黑。
接著水麵就像沸騰一樣冒出泡泡，水流宛如逆流的瀑布般往天空噴起。
「「！」」
往上噴的黑色水流就像蛇一樣改變方向，纏住雙胞胎。
「嗯──意外地好對付呢。」
青年用輕佻的態度眺望著被關在黑色水球內而無法呼吸的蒂娜和帝特。
雖然蕾緹榭兒想立刻去幫助他們，不過在她衝出去以前，青年進一步施放的黑色火焰落到腳邊，隨著小小的爆炸聲開始燃燒。
「幸好河川裏原本就有溶化的黑霧。正因如此，隻要將之增幅就沒問題了。」
襲擊雙胞胎的黑水同樣也逼近轉身的蕾緹榭兒。
雖然沒有霧混入的印象，不過卻心裏有底。
那個怪物是在這條河川的主流失去性命的。
「那麽，這樣一來終於可以好好評鑒妳了。」
伴隨著這句話，蕾緹榭兒的視野被黑水覆蓋，所有的空氣都被隔絕。
撲通，冰冷的水穿過喉嚨，如燒傷般的疼痛襲上身體。
不難想像，自己也被那個黑水球給包圍住了。
（冷靜下來思考，蕾緹榭兒……）
如果這種力量和那個怪物類似，無屬性的魔術應該有效才對。
必須在還能呼吸的時候解決。蕾緹榭兒聚精會神，集中所有注意力，展開魔術。
如果是不上不下的威力，或許無法打破這個水球也說不定……
蕾緹榭兒將壓縮到極限、提升爆發力的爆發魔術，以自己為中心往周圍的黑水釋放而出。
黑水宛如鮮血噴出似地往外噴射而出，被這股水流往外推的蕾緹榭兒仿佛跌倒般摔到地麵上。
「咳咳……嗚噁……」
一咳嗽，嘴裏就吐出大量黑水。
看來是被水球關住時喝下的。
「果然馬上就能夠突破這點小伎倆啊～」
青年對蕾緹榭兒能夠脫身絲毫不感到驚訝，而是用手抵著下巴，興味盎然地陷入沉思。
一確認狀況，關住雙胞胎的水球仍然健在。就算身為精靈王，那兩個人還是不成熟的小孩子，能力和技術都不穩定。
雖然想立刻過去幫忙，不過蕾緹榭兒自己似乎也受到黑水的影響，還是說隻是單純的疲勞呢？身體就像鉛一樣重，無法隨心所欲地行動。
「不過妳也變虛弱了呢，那麽接下來──……」
咕啪啊啊啊！
關住雙胞胎的水球猛烈地破裂，蓋過青年的話。
那是蒂娜他們自行解開的嗎……才這樣想，便從中看到手牽手的雙胞胎，以及操控透明火炎、像是……小啾的生物。
那隻白色靈獸宛如要包圍住蒂娜和帝特似地讓身體變圓，體型變成平時的三、四倍大，即使留有小啾的影子，眼睛也閃著金黃色的光芒，純銀的鬃毛氣度不凡地飄動著。
「啾────！！」
從小啾的口中，發出之前完全沒聽過的高亢叫聲。
宛如刮過黑板似的惱人聲響，讓蕾緹榭兒也不禁捂住耳朵。
「唔……這就是、守護靈獸的力量嗎……？」
青年也因為過於不舒服，甚至無法站立的樣子，塞住耳朵單膝跪地。
小啾到底是為了什麽而鳴叫的？蕾緹榭兒單手撐著地麵時，忽地注意到自己身邊所發生的異變。
明明沒有使用魔術，她周遭由於魔素流動而產生的風，平穩地產生了漩渦。
這應該不可能是蕾緹榭兒的控製失誤而造成的。
那麽，能想到的可能性隻有一個。
（……周圍魔素的量超出容許值了？）
沒有魔力的這個身體，雖然平時與空氣中的魔素接觸也能加以操控，不過當魔素濃度提升到極端的範圍時，將會變得不好操控。
由於沒有能夠能抵抗魔素的魔力，因此無法控製的魔素，自然會被吸入沒有魔力的體內。
「不能一直被壓製。」
「打倒那家夥！」
雙胞胎說出這些話的同時，牽著的手發出白銀光芒，接著宛如呼應般，雙胞胎的背後展開巨大的翅膀。
當然，兩人的翅膀變得再大，也沒有融合。
不過為什麽呢？馴服守護靈獸、背上展開純白翅膀的雙胞胎看起來萬分神聖。
若將他們視為小孩子也太不相稱了。釋放出壓倒性氣場的蒂娜和帝特，毫無疑問正是精靈王。
青年似乎在刹那間感受到危機，立刻朝著雙胞胎施放術式。
水池的水麵冒出泡泡，好幾隻黑水形成的龍一同襲向雙胞胎。
「啾！」
不過那記攻擊被小啾給打落了。
幾何學圖案的文字所構築的結界發出淡淡的光芒，就像守護精靈王似地飄浮著。
「……看來喚醒不好的東西了呢～」
青年小聲地喃喃道。
雖然他的嘴角帶著笑意，額頭卻冒出汗來。
蒂娜和帝特同時將手往前伸。
兩人牽住的手中發出光芒，光芒自掌心射出，在空中畫出巨大的魔法陣。
老實說，連蕾緹榭兒也無法發動如此巨大的魔法陣。不如說，人類並沒有能夠在腦海中演算如此龐大術式情報的規格。
不但具有能施展魔術的體質、能夠自行製造魔素，甚至在如此高濃度魔素的漩渦中，雙胞胎正打算展現身為精靈王的力量的精髓。
金色與灰色交織而成的光線延伸到陣式全體。
光線就像從雲間落下的陽光般照射青年周遭一帶，炙熱的風大力吹拂。