1
──咚嗡……！
聽著遠方傳來的爆炸聲響，水瀨紗紗良望向了病房的窗戶。
「好像又發生什麽事了……最近真的很不安寧呢。」
她這麽低語後，躺在床上的朋友便笑著說：
「不安的話──我建議你今天最好離開城鎮喔，或許今晚這座城鎮就會被炸飛了呢。」
「哈哈哈，什麽啦，藍裏也會開玩笑喔，我第一次知道。」
紗紗良哈哈大笑，並望向朋友──藍裏的方向。
「我沒有開玩笑……算了，基點崩毀的話，就等於世界末日了，這或許是一個沒有意義的建議呢。」
藍裏一臉正經地說道。
「藍裏常常會說很神秘的話呢～寫歌時果然腦中也像寫詩那樣？」
「對……是呢，因為我總是在思考要怎麽清楚傳達出世界真正的麵貌。」
「藍裏你果然很有趣。」
紗紗良咧嘴笑著，並繼續說：
「我們身處的世界和個性明明很不一樣，但竟然能變成朋友呢。」
「……我覺得這就是所謂的緣分喔。身為vr遊戲新手的我在遊戲的荒野區域中感到困擾那時，如果紗紗良沒有對我說話，我們現在也不會變成這種關係了。」
「對啊～而且你竟然是那個大名鼎鼎的gun─bre的主唱?風野藍裏，真是讓我嚇了一大跳呢，而且你還突然搬到我住的城鎮來，更是讓我大為震驚！」
紗紗良回想著往事，這麽說。
「我原本可以念同一間學校的……但網聚地點竟然變成醫院，真是很抱歉。」
「你不用道歉啦，隻要早點出院來學校就好啦。」
紗紗良語氣昂揚地道，並環視病房。
「話說今天那個小不點沒來啊？」
「……你說小艾嗎？對，她有點事──」
此時，藍裏的表情變得有些陰沉，她卻宛如要掩飾一般，詢問紗紗良：
「話說你昨天提到的那個男生怎麽了呢？」
「啊，他喔？他啊，今天又爬到屋頂上來──」
紗紗良開始講起在頂樓遇到的奇妙男學生。
「……他真的臉皮很厚又很跩，我真的很生氣！不過……」
「不過？」
藍裏催促著停頓的紗紗良。
「我總覺得自己知道，他明天也會到屋頂上來──那好像是理所當然的……」
聞言，藍裏短暫思考了一下後，這麽說道：
「這是戀愛呢。」
「才、才不是咧！絕對不是那樣的啦！」
紗紗良麵紅耳赤地在病房中大叫道。
2
「……吾趁現在先說，你或許不會相信，但先前之所以向你索命，是因吾的一己之見。」
位於昏暗的購物中心裏，艾鐸接受著零奈的魔力補給，並這麽說道。
「這表示你的主人並不知道？」
零奈以讓艾鐸躺在自己膝上的姿勢，反問著。
「對……吾主因詛咒而倒下，吾便感到焦急，心想不趕緊打倒身為元凶的魔神的話，吾主將會死亡。因此，吾試圖奪取基點──試圖殺害你，盡管吾主說不許輕舉妄動……」
「這樣啊──小艾就是那麽喜歡主人呢。」
零奈用手指梳著艾鐸柔軟的金發，笑著道。
「……你聽到剛才那番話後，為什麽是這樣的感想？」
「欸？因為你就算違背主人的命令也想要救主人吧？」
「是沒錯……」
「你看，你這不是最喜歡她了嗎？」
「…………」
艾鐸表情複雜地沉默不語。
「不過，太好了──魔神也能喜歡上人類呢，魯格是不是也很珍惜我呢？」
「當然，吾是這麽覺得。」
艾鐸簡短地應和著。
「欸，真的嗎！？你為什麽那麽覺得？」
「……看就知道了。」
當艾鐸傻眼地回答後，零奈則羞紅了雙頰。
「這、這樣啊……欸嘿嘿……」
零奈甜滋滋地微笑著，並嗓音開朗地詢問艾鐸：
「欸欸，小艾喜歡主人的哪裏呢？」
艾鐸對這個問題睜大了眼睛，但見到零奈充滿了興趣，又無可奈何地歎了一口氣。
「……吾為會受音樂吸引的真魔，之所以回應召喚，以及認真想借出力量，都是因為吾主所創造的音樂──歌曲感動了吾。」
「歌曲？小艾的主人是在玩音樂的人啊？」
「對……她能演奏出動人的樂曲，吾之樂團──由植物創造出的『金管仆從』們各自皆為樂器與演奏者──她和它們所譜出的和聲可謂天籟。」
此時，艾鐸直勾勾地仰望零奈的臉，嘴角勾起一抹笑意。
「吾希望吾主能多唱一點歌，因此才厚著臉皮向自己曾索命的對象提出合作要求……抱歉，結果變成讓魯格獨自去作戰了。」
艾鐸頓了一頓，並垂下雙眼，道：
「……魔力為能引發一切奇跡的萬能能量，魔術和魔神則為使奇跡具備形體的容器。在這點上，魯格是一個非常優秀的輸出裝置，但如同他剛才對吾施展的『複原』，奇跡愈高等，所耗費的魔力愈大。」
艾鐸望著自己複原的身體，繼續說道：
「意即，魯格可說是一個極耗能的魔神。正因為如此，才應該由吾來輔助，老實說……隻有他一人勝算很低。今天這個城鎮──這個世界就會迎來末日……」
「小艾，不要緊的，魯格會贏的。」
零奈毫不遲疑地斷言。
「……真有自信呢，他有什麽絕招嗎？」
艾鐸訝異地詢問著。
「不，我不知道，不過我已經決定要相信魯格。」
她這麽說，並仰望天花板上的大洞。
紅色天空閃爍著光芒。
咚嗡嗡嗡嗡嗡！！
轟然巨響回蕩四方，前所未有的劇烈搖晃襲向了購物中心──
3
提爾納諾中的『魔神』在遊玩遊戲上，絕非一個有利的職業，反而更像是一種強迫自己玩條件受限之超難模式的職業。
轉職為魔神等於與其他所有玩家為敵。
無法進入遊戲中的聊天室導致情報受限，與其他玩家交易道具也有限製，甚至無法組隊。
最後則是死亡懲罰。
一般玩家倘若體力歸零，隻要經過複活可能時間，將自動回到據點，並不會有什麽壞處。
然而，當魔神死亡時，裝備與道具將全數『掉落』在原地。
意即，那將成為殲滅魔神的人的報酬──如掉寶一般。
每項最高等級的裝備都需要耗費極大勞力才能獲得，一旦失去，將難以恢複原本的狀態。
無論魔神具備多麽強大的技能與高超的能力值，這些風險都太高了。
確認了魔神的職業特質後，便會發現這是給想成為『怪物』遊玩的玩家的一種額外遊玩要素，重視效率的正常玩家根本對這個職業不屑一顧吧。
但我卻毫不遲疑地轉職了。
我原本便與其他玩家毫無交流，所以對我的日常生活不會有任何改變。
我將如之前一樣每天狩獵著其他玩家。
隻不過是敗北時的風險增加了。
我日以繼夜、夜以繼日地重覆著一旦落敗即會失去一切的死戰。
我受到單純想提高名氣的人、自以為是義警的玩家、想報一箭之仇的討伐軍、目標為掉落道具的pkk（專殺玩家殺手的人）等人的攻擊次數也增加了。
對方也是人類，所以無法模式化他們的行動與應對方式，我必須隨時觀察對手，加以分析並采取最佳行動，否則將輕易被逼入絕境。死亡懲罰使我焦慮，並耗損我的精神。
不斷重覆這樣的戰鬥，對人而言隻是一種苦行吧。
但我卻樂在其中。
藉由背負著死亡懲罰的風險，令我提升了在提爾納諾中『活著』的真實感。
我的精神確實感到衰弱，並受到損耗，但受到消磨的心將變得更加犀利，使我更加強悍。
我日複一日地狩獵著人類。
以更加巨大的惡意與力量碾碎朝我而來的敵意。
但隨著我持續pk，我的情報更加廣為流傳、受到分析，並遭人想出形形色色的對策。
我逐漸感到『終焉』將近，意識到自己在提爾納諾之中的『死亡』。
當我意識到這件事後，即感到害怕。
而我過去嘔心瀝血以魔神魯格的身分所累積的東西，則成為我……唯一的『驕傲』。
──我不想死，不想結束。
我這麽希望，並持續作戰到了最後……不斷增加業障值的魯格得到了新的技能。
那是一種彷佛我的願望真的成真的力量。
等同將以魔神身分活下去的玩家從『怪物』升等為『頭目怪物』的強大固有技能。
其效果為──
我從昔日的舊夢中蘇醒，首先取回的感覺是──疼痛。
「────」
我雖然因為驚人的劇痛而想發出慘叫聲，卻無法順利出聲。
之後，視覺也恢複了。
染上紅色的天空與堆積於周遭的瓦礫。
遠方高處能見到翼腳的末端，彼列的眼球似乎隱藏於建築物後方。
我稍微移動視線，看到了立體停車場融化的斷麵。
我所在的區域似乎因為遭黑炎直接命中而崩塌了，我之所以並未燃燒殆盡，是因為有護壁而避免直接受到攻擊吧。
但我卻非常疼痛，身體無法動彈，不對……話說我的手腳去哪裏了？
「……」
我察覺到自己處於根本無法說是平安無事的狀態之中。
──我雖然有所覺悟，但還是比想像的更加難受。
聽說對手為非比尋常的強大魔神，所以但因為會有痛覺，所以與在提爾納諾時不同。
──我無法再繼續死了。
我這麽心想，並默默等待『那件事』發生。
喀啦喀啦喀啦──
此時，我聽見小顆瓦礫崩落的聲響，我的視野中出現了一道黑影。
──難不成是彼列的追擊？但現在能以『無敵時間』撐過去……
我有些焦慮，但傳至耳邊的卻是女生微弱的嗓音。
「為什麽……我明明要你逃走的……」
原本模糊的影像化為清晰。
泫然欲泣地俯瞰著我的是身穿皆淵高中製服的少女──羽井戶夕陽。
「而且，你為什麽在這裏……？這裏明明應該隻有我和那個惡魔……」
她露出了夾雜著困惑與悲傷的表情。
──你果然是彼列的主人啊。
我這麽心想，卻無法出聲。從這個角度能徹底見到粉紅色內褲，但我無法告訴她這件事。
此時，我所等待的現象終於──降臨。
怦通──！
我的心髒鼓動，左胸竄出了蒼炎。
「呀啊！」
驚訝的羽井戶往後翻倒，跌坐在地。
蒼炎籠罩我全身上下，卻絲毫不會熱，不僅如此，傷口的痛楚轉眼間便消退殆盡。
我於熊熊燃燒的火焰之中不疾不徐地站了起來，失去的手腳也已完好如初。
火焰順勢吸入我的體內，全身泛出藍色光紋。
──太好了，『魔神覺醒（demon?awake）』順利發動了。
我感到體內充滿了力量，並鬆了一口氣。
我原本心想既然目前我身為魔神魯格，應該就不要緊──但其實還是有些不安。
提爾納諾中的『魔神』這個職業背負著幾個巨大缺點，諸如與其他玩家的交流限製、敗北時將遺失所有道具等等。
然而，在這些限製之中，透過不斷戰鬥，魔神能獲得一項強大的固有技能。
即為──魔神覺醒。
這是一項於hp歸零時可自動複活的技能。
可以複活的次數為成為魔神後的pk數──『每獵殺一千名玩家』可累積一次複活次數。
由於所需pk數過於龐大，所以我在遊戲關閉之前累積的複活次數僅有三次，其中一次則不幸已經用於遊戲之中了。
我無法打開主選單確認，但可認為隻剩下一次吧。
「騙人……」
羽井戶仰望著複活的我，茫然若失地低喃。
「欸？欸？到底發生了什麽事……傷、傷勢呢……？」
羽井戶不可置信地凝視著我，我則對她露出了苦笑。
已經不必懷疑她是否為彼列的主人了，那我也不需要掩飾了。
「我是──魔神。」
我指著自己並光明正大地宣言道。
接著，我露出壞笑，繼續這麽說道：
「魔神隻殺一次是不會死的喔。」
「…………喔、喔。」
我裝模作樣地擺出魔神的架式，但羽井戶則一臉呆滯地歪著腦袋。
我無可奈何，隻好選擇更加簡單易瞭的方法，說明道：
「簡單來說，我是那個的同類。」
我這麽說，並指著位於上方的彼列的翼腳。
它之所以沒有追擊，是因為我位於眼球的死角吧。
「我是魔神，不是人類。你之前雖然說那是惡魔，但它也是魔神。」
「魔神……嗎？」
羽井戶露出吃了一驚的表情。
她果然一無所知。
──怎麽辦？
如果是艾鐸會說殺了彼列的主人吧，但即使殺了她，彼列也不一定會消失。倘若召喚失敗的話，或許他們就像我與零奈一樣，彼此之間並沒有魔力上的聯係，這時候反而應該……
「──我會告訴你一切，所以你要幫忙阻止它。」
「欸？呃？」
羽井戶雖然相當錯亂，但我開始單方麵地講起魔神、魔術師以及末日的事情。
「這世界快結束了……為了決定下一任創世神，繼承了魔術的人們必須召喚出魔神並彼此爭鬥……嗎？而且，我也是其中一員……」
羽井戶聽完我所說的話，茫然地呢喃，並露出了尷尬的笑容。
「這、這好像什麽漫畫的劇情喔。」
我對她的感想深深地點著頭。
「──我也有同感，但實際上，你召喚了那個……召喚了彼列吧？」
我指著橫過天空的翼腳。
「那個惡魔……不對，那個魔神叫做彼列嗎？」
羽井戶似乎不清楚自己所召喚的魔神名字，深有所感地低語：
「我和它是在……一來到這座城鎮時遇見的。當時發生了很討厭的事──我雖然在街上，卻因為忍受不了而大叫出聲，然後附近忽然都沒有人……而空中有個紅色的眼球俯瞰著我。」
羽井戶這麽說，並仰望天空。
「彼列用紅光摧毀對我做出討厭的事的人們所在的地方……等回過神來後，我又回到了人群之中，雖然原本應該被毀壞的建築物並沒有壞掉……卻發生了火災。」
「這表示召喚雖然不完全，但彼列還是順應了你的願望呢。」
我應和後，回想起羽井戶在校舍後方對我說過的話。
那場火災指的恐怕是地方電視台的事。而她情緒失控之處，正好是其中一個可以召喚魔神的地點吧。
「……對，之後每當我有不如意的事情時，那些原因就會馬上消失，昨天也……是這樣。不過，一想到之後也會出現一堆像那樣的人，我就無法忍受……於是不小心就說了。」
她極為懊悔地說道。
「說了什麽？」
「說──希望這座城鎮消失，隻要有這座城鎮，我就一直都會是罪犯的妹妹。」
此時，我終於知道她今早警告我『離開這裏』的原因了。
「那代表你覺得彼列今天會摧毀這座城鎮嗎？」
羽井戶痛苦地點了點頭。
「……不過，我卻覺得這樣做太過火了，所以希望幫助過我的你能離開城鎮……我則來這裏看看有沒有辦法取消願望。」
聞言，我感到鬆了一口氣。
「太好了──那我們的目的就相同了。」
「相同……嗎？」
然而，羽井戶卻露出五味雜陳的表情，支支吾吾地道：
「但是那個，據你剛才所說──我們終究都會是敵人。」
「那是──」
我心想「是否說太多了」，並感到焦慮。
「那你昨天為什麽要幫助我呢？」
不過，話題卻轉向出乎意料的方向。
「不……我那時候也說了，我並不是打算幫你，隻是看不慣那種事罷了，而且我那時候也不知道你是魔神召喚者。」
聞言，羽井戶輕輕一笑。
「你真是個怪人呢。但我不覺得你和彼列一樣是魔神。我很喜歡打遊戲，所以知道彼列是個很有名的惡魔，你又是哪個魔神呢？」
對現在的我而言，這個問題或許最能刺中我的要害。
我之前一直對零奈打迷糊仗，如果她知道我隻是在遊戲中扮演魔神的繭居族，或許會對我失去信賴。
對羽井戶表明真身也不會有什麽幫助吧，所以──
「我的名字叫……魯格。」
我僅簡短地報上名號。
我當然不會再進一步解說，倘若說我是遊戲中的魔神，一定會遭她鄙視，而影響到交涉。
但羽井戶聽到我的名字後，卻震驚地睜大了雙眼，道：
「欸……該不會是那個提爾納諾中的魯格！？」
「啥？」
她超乎意料的反應令我愣了一愣。
是我聽錯了吧，不對，她的確是說提爾納諾……
「其實我一直覺得你們長得很像！我從一開始被你幫助時就一直很在意──」
「等、等等！你為什麽會知道提爾納諾的魯格？那應該是十年前就關閉的遊戲吧？」
我製止了情緒莫名高漲的羽井戶，詢問道。
「咦？你不知道嗎？現在出了續作?提爾納諾2喔。不隻日本，在全世界都很受歡迎，可說是完全沉浸式vrmmo界的霸主欸！」
羽井戶緊握拳頭並極力主張。
「提爾納諾2……」
「一代已經變成像神話一樣了，出名玩家都被做成npc了喔！『魔神魯格』也是其中之一！他是不和任何人合作、直到最後都貫徹『惡』的傳說級pk！也是我家偶像！！」
羽井戶以驚人的語速講述，眼睛充血，亢奮地盯著我。
「那麽！您真的就是那位魯格大人嗎！？」
她因為過於激動，連語氣都變得相當詭異。
「嗯……在你所說的『一代』提爾納諾中，操作魔神魯格的人的確就是我，但──」
「呀──！！是魯格大人本人！？騙人！？真的嗎！？啊──！這是怎麽回事！我快升天了！！」
她扭動著身體尖叫。
這與她給人內向又認真的第一印象截然不同，我似乎開啟了她糟糕的開關。
「那、那個那個……我、可以跟您握握手嗎……？」
羽井戶氣喘籲籲，並戰戰兢兢地朝我伸出了手。
「是無所謂啦。」
我邊心想這到底是什麽狀況，邊輕輕握了一下她的手。
「呀────」
結果，她尖聲大叫，霎時動也不動了。
「喂？」
我望著她的臉，發現她雙眼無神。
「啊────我過度幸福所以昏倒了！魯格大人，我……這輩子都不會洗這隻手了！」
「不，會變髒，所以要洗啊。」
我歎了一口氣，吐槽道。
「我、我知道了，既然魯格大人那麽說的話……」
她貌似有些遺憾，卻對我投以熱情的眼神。
「幹、幹嘛？」
「不，沒事，隻是看著就覺得很幸福了，所以我正看著您！」
「喔、喔……」
當偶像就是這種心情嗎？
我不禁差點忘記這裏是結界之中，而且上麵還有彼列這件事。
「魯格大人現在可說是世界上最有名的魔神，像這樣被召喚出來也是理所當然的！」
羽井戶頻頻發出「嗯」聲，並獨自感到釋懷。
「那應該有點言過其實了……但如果『魯格』變得相對有名的話，會作為魔神被召喚出來也就有道理……了吧？」
我感覺自己受了羽井戶影響，並雙手環胸歪著腦袋。
「並不是『相對有名』那種程度而已啊！」
我詢問熱烈傾訴的羽井戶：
「──你一直都有在玩提爾納諾2嗎？」
「啊，是的！自從三年前發售後，我就一直都有玩！我在父母死後，一直被親戚踢來踢去……不管在哪裏都沒有容身之處，所以常在網咖打發時間。我在那裏玩過各種網路遊戲……然後也開始玩提爾納諾2。」
羽井戶提到雙親時，表情顯得有些晦暗。
「我因為保險理賠等等原因，所以還算有錢。來到這座城鎮之後，就買齊了專用電腦和vr裝置，如果這座城鎮毀滅的話……那些也都不能用了呢。」
話題終於回到了『現實世界』，我不放過機會，說道：
「那麽你也想阻止彼列吧？」
「……是的，不過，就算我說已經夠了，它也不會停止。我猜……一旦說出口的願望大概就無法取消了……」
她雖然猶豫，但依然點了點頭。
「就算是這樣，但彼列的確是因為你的願望而行動。那麽，或許你不斷祈禱它停下也會有意義，然後當它的動作多少變得遲鈍時，打倒它就會變得比較容易了。」
羽井戶聽見我的話後，肩膀震了一下。
「──魯格大人所說的『阻止』代表要『打倒』它嗎？」
她的語氣令我感到不安，便凝視著她的臉道：
「對。」
當我點頭後，羽井戶露出悲傷的神情。
「那麽我……就沒辦法幫忙了，就算是我家偶像?魯格大人的要求……我也無法從命。」
「為什麽──」
「因為，如果彼列不在的話……我要怎麽活下去才好呢？」
羽井戶哀求般地詢問，令我無法言語。
「這座城鎮對我來說是個最差勁的地方，但因為有彼列摧毀討厭的東西，所以我還勉勉強強活得下去。之後我也會被各種人攻擊。那時候要是沒有彼列的話……我就隻能被殺死了。」
「…………」
我無言以對，羽井戶對我露出自嘲的笑容，說道：
「我隻是想阻止彼列，卻不想失去它。如果要失去它的話，我就會覺得即使這座城鎮毀滅……即使會有許多人死去，那也是沒辦法的事。」
此時，我終於開口道：
「既然你覺得那也是沒辦法的事，為什麽會感覺那麽痛苦呢？」
「因為──連我自己也覺得這很差勁，我果然是……殺人犯?羽井戶靜夜的妹妹。我討厭這樣的自己……就像討厭這座城鎮一樣。」
她這麽說道，彷佛要哭了出來。
啊，這樣啊，她──
「……一樣呢。」
「對吧，我和哥哥一樣都是最差勁的──」
聽見我的低喃後，她的表情扭曲了，我卻搖了搖頭，說：
「不對，我是說你和我一樣。」
「欸……？」
我的視線離開了感到困惑的她，重新緩緩轉向彼列所在的方向。
或許是因為消耗了魔力，我的身體顯得沉重，卻不會影響動作。
「我理解你的心情──我雖然不喜歡這句話，但現在卻刻意要這麽說。我非常能理解你的心情，所以沒關係的，就由我自己去打倒它。」
我望著彼列的翼腳，這麽宣告。
羽井戶夕陽比其他人更討厭自己，因此我不想再繼續折磨她了。
「魯格大人……」
「還有，這雖然隻是口頭約定，之後還必須取得我主人的承諾！但如果我打倒彼列的話，就由我來保護你。我不會讓任何人……殺死你的。」
我認為這是多管閑事，之後或許會被零奈責罵吧。
但我……無法拋棄我自己。
如果不像這樣宣言的話，我必定會猶豫著是否要打倒彼列。
因此，這是必要的約定。
「────」
我留下屏息的羽井戶，朝插著彼列其中一隻翼腳的大樓走去。
──來，這是最終決戰了，大魔王。
4
彼列的六枚羽翼刺進購物中心附近的大樓之中，支撐著它巨大的眼球。
我爬到其中一棟大樓的最高層，如字麵所示地來到它的『腳邊』。
──它『見到』我的技能，並模仿了魔法陣。
或許就是因為這樣才導致我的技能遭到篡奪，而反擊回來。
縱使嚐試其他遠距離攻擊技能，也會得到相同結果吧。隻剩下一個擊中它眼球的方法了。
「接近然後砍成兩半。」
我道出應為之事，並鼓起幹勁。
這無論怎麽看都隻是羽翼的末梢，我判斷彼列的本體應該是有發光刻印的那顆眼球。
因此，我並非為了攻擊它的羽翼才爬上大樓。
──我要從這裏沿著它的羽翼直奔而上，對它的眼球施加攻擊。
我站在天花板崩落後的大樓最上層，位於代表彼列『視線』的那道紅光勉強不會照射到的地點，沉沉地蹲低了身體。
浮現於我全身的藍色紋路釋放出光芒。
這紋路是與魔神覺醒同時發動的強化效果（buff），現在的我處於魔神『第二型態』的狀態中。
不過──如果零奈見到現在的我，一定會問「接近後又要怎麽攻擊」吧。
畢竟我從受召喚那時起，便未攜帶任何武器。
然而，那隻是因為沒有必要。
魔神雖然是一種能學會強力遠距離攻擊技能的職業，但也有近戰專用的技能，那即為我設置於技能快捷鍵上的最後一招。
「術式?黑帝斯。」
我念出技能名稱後，手中便浮現出魔法陣，從中出現一個漆黑球體。
「第一輪廓（mode?protos）。」
接著，我指定了暗影的『形狀』。
此時，我手上浮現出的魔法陣改變了紋路，球狀黑影化為單手劍的形狀。
這正是魔神專用武器──黑帝斯。
使用時會不斷消耗魔力，但性能卻足以淩駕提爾納諾中的最高等限定武器。
「──」
我拿著暗影劍踏入彌漫著紅光的絕境之中。
──零奈，我一定會見證你的告白。我會消除一切阻撓你享受『青春』的事物，那就是我現在的價值──我想做的事，所以──
我絕對會贏的。
取得勝利並活下來。
我……不會為了殺死自己而戰！
我跑過層層堆積的瓦礫，跳到彼列的翼腳上。
在又長又大的羽翼彼方，眼球轉動著看向我。
我感到腳下的羽翼開始動作，於是以全速奔馳。
斜度幾乎為直角，但彼列羽翼上的羽毛如鱗片般堅固疊合，所以不必擔心沒有立足點。
我回想起獨自狩獵超大型怪物時的事，我在提爾納諾裏的目的雖然是打倒其他玩家，但為此需要強力裝備與道具，而為了得到道具素材，我常常獨自挑戰原本應組隊圍剿的怪物。
因此，我習慣狩獵這種龐然大物。
必備條件為不放過敵方任何一絲細微動作，從中預測下一波反應，並提早一步動作──
感知敵意與感知危機頂多用於防範出乎意料的攻擊，一旦戰鬥開打後，源自經驗與直覺的判斷將左右生死。
彼列的瞳孔收縮並綻放出紅光。
來了！我以預測攻擊的技能掌握射擊軌道，並大幅跳躍。
我剛才所在的位置迸射出炫目閃光。
這是一種不惜燒灼自己羽翼的攻擊。
接著，彼列望向位於半空中的我，它試圖再度追擊吧。
「術式?神盾！」
我將手臂放在身體前方，製造出護壁。
但這並非用於防禦敵方攻擊。
我以出現於空中的光之護壁為立足點跳躍。
再度降落至彼列的羽翼上。
紅色光彈射向原本有護壁之處，引發了爆炸。那並非一開始的閃光。強力攻擊似乎需要某種程度的準備動作。
我無視爆炸，奔上彼列的羽翼。
已經越過一半了。
比起從地上仰望時，感覺眼球顯得更加巨大。
彼列朝著逼近的我射出紅色光彈。
但我這次並不閃避，而是以黑帝斯的劍刃劈斬。
我的思考加速，使出下一動作前的間隔消失，我見到彼列的攻擊時，身體已經動起來了。
它似乎判斷光彈無效，而停下了攻擊。
彼列浮現出刻印的瞳孔中充滿了紅光。
我明白它正在蓄積力量，於是乘隙拉近與眼球的距離。
我邊奔馳邊為了發動技能而詠唱：
「詠唱輸入──心願即宇宙之王，於虛無幽暗之際非夢非醒乃至永劫。對吾之祈禱獻上祝福──」
我抵達了羽翼根部，它的眼球近在眼前，以魯格的體能而言，那是能一躍即達的高度。
然而，彼列在這種極近距離之下，釋放了蓄積至今的紅光。
吞噬大範圍的閃光令人無處可逃，盡管如此，如果停下腳步張開護壁的話，彼列即會挪動羽翼，將我拋至空中。
因此，我並未停下腳步，反而刻意朝紅色閃光衝去。
這並非自殺。
我已經做好突破攻擊的準備了。
──零奈，我要證明你所召喚出來的魔神是最強的！
零奈應該有更多心願，有更多想實現的『青春』。
我會全部實現它們的，不會讓你隻滿足於三個願望。
無論是哪個魔神或魔術師，我都不會讓他們隨意結束你的人生。
隻要我──還在你身邊！
「術式?祝福！」
首先，我發動了完成詠唱的『增幅技能』，並隨即使用技能快捷鍵中的技能。
「擴大術式──深淵！！」
顯現於世的球形深淵剜除紅色閃光的正中央。
彼列的瞳孔於遭我鑿穿的風穴後方貌似驚愕地收縮。
最後一躍。
我穿越閃光的空隙，揮下暗影劍。
彼列的眼球已經進入我劍圍所及之處。
然而，我即將砍下的劍尖處──紅色瞳孔的刻印開始閃耀，於虛空中現出了魔法陣。
──這是黑帝斯的魔法陣！
它甚至打算分析近戰用魔法，並篡奪控製權嗎？
不過，我早已預料到了，你也隻能秒殺初次挑戰的玩家。
同一招對魔神魯格不再管用！
「黑帝斯──第二輪廓！」
我邊揮下劍刃，邊轉變黑帝斯的型態。
出現於掌中的魔法陣轉化為與彼列的魔法陣不同的圖樣，暗影劍化身為一把漆黑大鐮。
於被破解前將之一分為二，這就是攻略它的方法了。
彼列的魔法陣也開始變化，但速度卻趕不上。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
黑鐮之軌跡劃過。
隨著我氣勢萬鈞的吼聲，劈下的鐮刃連帶它的魔法陣與刻印，將巨大的眼球一刀兩斷。
紅光倏地從彼列的瞳孔中消失，裂成兩半的眼球緩緩朝地麵墜落而去。
──打倒、它了吧？
見到它作為腳張開的六枚羽翼也逐漸崩毀，我相信自己已獲得勝利。
「活該啊你，大魔王。」
我邊墜落邊嘲笑著敗北的魔神。
此時，黑帝斯大鐮從我手中消失。
技能自動解除，這表示……我耗盡魔力了。
「這不太妙啊。」
往下一看，高度很高，我明明打倒彼列了，最後卻因墜落而死的話，真是令人笑不出來。
但既然黑帝斯自動解除的話，也無法施展其他技能了吧。
我還有一次魔神覺醒的機會，但若無魔力也極可能無法發動。
……我怎麽能死在這種地方！
為了回到零奈身邊，我四下張望，眼角瞄到了一片綠色，當我見到那個的瞬間，決定為了存活下來而賭上一把。
我蹬著彼列崩塌的身體，稍微改變墜落的軌道。
接著，筆直朝林立於購物中心前方步道上的行道樹墜落。
「……！」
我以手臂保護臉部，衝進了枝葉之中。
樹枝「喀擦喀擦」斷裂的聲音響起，之後──我弓著的背部竄上一陣劇烈的衝擊。
「咳哈！？」
空氣自肺部被強行擠壓而出，使我眼前一片空白。
我或許暫時暈厥了也說不定。
然而，當我恢複意識時，已經仰躺於地麵上，並從行道樹的枝丫縫隙仰望著後方的天空。
我似乎千鈞一發地活了下來。如果這是人類的身體，即便有樹枝緩衝也已經死了吧。
「唔……」
我感到全身嘎吱作響，並坐起身來。渾身上下無處不痛，難得複原的製服也破破爛爛了，所幸沒有任何地方骨折。
「真是的……好一副頑強的身體。」
我苦笑著低喃。
但因為魔力耗盡而身體沉重，無法立刻活動。
噠噠噠──
「嗯？」
我聽見有人的腳步聲靠近。
當我以為是零奈而投以視線後，發現氣喘籲籲地跑來的是羽井戶夕陽。
「您、您不要緊吧！？」
她臉色蒼白地詢問道，我則點了點頭。
「對，如你所見我沒事。」
接著，我心想應該提一下，便開口道：
「我打倒你的魔神了。」
「是──我看見了，真不愧是……傳說中的魔神?魯格大人。」
羽井戶露出無比哀戚的表情，卻掩飾般地笑了笑。
此時，她彷佛注意到了什麽，而睜大了眼睛。
「啊……」
我望向她目光的彼端。
那裏有一座甚至具備追思獻花台的莊嚴石碑，那上麵雖然刻著許多字，但我的目光卻被其中的『名字』吸引過去。
阿久津恭也。
那無疑是我的名字。
──那麽這裏就是隨機殺人案的現場了。
這裏是我曾經喪命的地點，但這次卻存活了下來，我不禁因命運而莞爾一笑。
「我是在這裏叫出惡魔──叫出彼列的。當發生了許多事之後，又看到了這個……我至今一直隱忍的情緒終於爆發了出來……」
羽井戶苦笑著低語。
「這樣啊──」
這究竟是為了誰而建造的呢？
就算為我造了這種東西，我也完全不感到開心，如果沒有這個的話，這城鎮對羽井戶而言，或許能成為更容易生存的地方……
「魯格！！」
這次，我真的聽見零奈的嗓音了。
我轉向該處後，見到零奈與艾鐸一同跑了過來。
我心想「她們為什麽知道我在這裏？」，但見到於頭上搖曳的行道樹枝丫，就想起來了。
──話說艾鐸能將植物變為仆從呢。
恐怕就因為我位於行道樹附近，所以她們才能掌握到我的所在地吧。
「魯格！你還活著吧！」
見到她大聲嚷嚷並跑了過來的身影，我不禁露出了笑容。
「對，零奈……我還活著。」
羽井戶聽見我低語零奈的名字後，露出了驚訝的表情。
「白亞零奈同學……？她該不會就是召喚魯格大人的人吧？」
話說回來，她倆是同班同學呢。
「對，之後再向你介紹吧，畢竟還有跟你的約定呢。」
我打倒彼列後，便要代為守護羽井戶──我當然沒有忘記自己曾這麽宣言。
「魯格大人……」
羽井戶用力地摀著胸口。
零奈與艾鐸抵達了我們身邊。
「魯格，你竟然成功殲滅了那個強大的魔神彼列，老實說，吾原以為絕無可能呢！」
我對這個趾高氣揚地說道的女童魔神露出了傻眼的神情，道：
「期待值是零喔……」
「嗯，然後這丫頭就是彼列的主人嗎？」
「對，但詳情稍後再說，希望零奈先供應我魔力──」
我這麽說並望向零奈。
但她卻目不轉睛地凝視著我身後的石碑，而非我。
「零奈？」
當我呼喊她後，身穿剛買好的洋裝的零奈則露出了燦爛無垢的笑容。
「謝謝……多虧魯格，我──成功來到告白的地點了。」
「欸──就是這裏？」
我以為這裏是跟告白對象約好的地點，而重新審視周遭。
我心想「竟然偏偏是在我的石碑前麵」。這裏或許是一個方便會麵的地標。
「嗯。」
我見到零奈羞澀的臉龐，心中有些抽痛。
「但在結界裏無法見到告白對象，必須快點離開這裏──」
我感到尷尬並搔了搔頭，但零奈卻搖搖頭，道：
「不，我現在要在這裏告白，稍微等我一下，馬上……就會結束的。」
零奈這麽說，並站到石碑之前，筆直地望向刻著我姓名的碑文。
「欸……？」
我無法理解零奈要做什麽，隻能皺著眉眺望著她纖弱的背影。
「阿久津恭也先生，我終於來到你麵前了。」
接著，她所說的第一句話令我茫然不解。
「十年前……謝謝你救了我。我那時候感到害怕……隻能一味哭泣……對不起。」
零奈語氣柔和地對『阿久津恭也』述說。
我不清楚究竟是怎麽一回事，腦筋一片空白。
「但我……在那之後一直想成為像你那樣的人而活到現在。雖然說隻是想，卻完全沒有辦到……不過我現在還是很崇拜你。」
我空白的腦中隱約浮現過去的情景。
那是十年前在這裏發生的案件。
人潮之中竄起悲鳴。
揮舞刀子的男子，以及四處逃竄的人群。
一名年幼的女童於混亂之中跌倒在地，無法動彈。
男子發現了她，並露出了不自然的冷笑步步逼近她──我回過神時，已經衝到他麵前──
「那保護我的高大背影……非常帥氣，所以……當我思考活著時最少要完成的三項青春之事中──就有了向你告白這一項。」
零奈忸忸怩怩地搔了搔頭。
至此，我終於理解了。
──零奈就是當時的那個女孩啊。
我奮身保護的女孩已經成長得這麽標致，並精心打扮來向阿久津恭也告白。
這對我而言，是一幅極為不可思議的景象。
「我最喜歡你了喔。雖然你已經過世了，我們再也無法見麵……但你對我來說，永遠都會是第一。」
零奈宛如擠出勇氣似地道出自己的心意。
眼眶發熱。
我發現自己泫然欲泣，並急忙以手背拭淚。
而零奈則於千鈞一發之際轉過頭來。
「──好了，告白完了！有這石碑真是太好了，因為我完全不知道他的墓在哪裏呢。」
零奈一臉神清氣爽地說道。
──啊，這石碑也是有意義的啊。
我望著她背後的石碑，這麽心想。
妹妹紗紗良說「死掉的人才不會因為那種東西感到開心」，老實說我也持相同意見。
不過，我現在卻覺得有這個地方真是太好了。
「魯格，抱歉讓你久等了，我馬上補充魔力給你。」
零奈歉疚地朝我伸出了手。
我望著她白皙纖細的手指，思考著。
──我是否應該表明自己就是阿久津恭也，並『回應』她的告白呢？
然而，我立即覺得這樣不對而搖了搖頭。
──現在的我是魔神魯格。
而且，更重要的是，我希望『阿久津恭也』永遠都是零奈所崇拜的英雄。
「……你能成功告白真是太好了。」
我僅這麽說，並握住了零奈的手。
這樣一定就可以了。
「嗯！！」
零奈用力地點了點頭，並露出我想看到的最棒笑容。
5
「魯格，怎樣？」
「嗯嗯──總算是能動了。」
請零奈供給魔力後，雖然仍有些搖搖晃晃，但我終於能用自己的雙腳站立了。
我環顧周遭，無人的城鎮鮮明地留下了與彼列交戰的爪痕。
道路上散落著大塊瓦礫，購物中心的立體停車場部分區域則徹底崩塌了。
一思及如果這些損害反映於現實世界之中，我便感到背脊升起一股涼意。
「話說……我們要怎麽離開這結界？」
我望著除了我們以外空無一人的城鎮，提出了疑問。
聞言，艾鐸訝異地蹙著眉，道：
「……真奇怪，隻要身為結界核心的彼列毀滅後，這個相位就會消失，我們應該會被彈至表層世界才對。」
轟隆隆隆隆隆──……！
此時，我們聽到一陣類似地鳴的聲響。
過了一會兒後，地麵傳來了震動。
「地、地震！？」
羽井戶嚇了一跳，並抓住一旁的行道樹。
柏油路麵出現龜裂，呈現半毀狀態的購物中心開始倒塌。
「魯格！有、有東西過來了！」
零奈嗓音尖銳地叫喊。
「有東西是什麽東西！？」
我也焦急地反問。
「不知道，但是很恐怖的東西！那類似魔力的氣息，卻更加冰冷黑暗──」
她說到一半時，一道更大的龜裂自購物中心附近的一點裂了開來。
那是透過彼列的攻擊已經鑿出一個大洞的地方。
「這該不會……」
我聽見艾鐸聲音沙啞地呢喃。
砰！！
下一瞬間，大洞中噴出了類似黑泥般的物質，四周地麵也隨之翻起。
毛骨悚然──我全身竄起一陣寒意。
那是……敵意。一團敵意。既恐怖又危險──
我的感知技能警告我立即離開此地，但這裏在結界之中，根本無處可逃。
「啊……已經太遲了嗎？」
艾鐸當場跪下，顯得垂頭喪氣。
「小艾，你知道那是什麽嗎？」
零奈嗓音低啞地詢問。
聞言，艾鐸以失去光芒的雙眸仰望如間歇泉湧出的黑泥，嘴角勾起一抹僵硬的苦笑，道：
「那就是……『末日』。」
「欸……？」
零奈愣了一愣，艾鐸則繼續說明：
「相位結界位於世界的表層與深層之間，彼列透過攻擊相位的邊界，嚐試爬向表層──現實世界……但在那之前卻不小心連接上深層了。」
「那、那個……我雖然搞不太清楚……但那黑泥是很危險的東西嗎？」
羽井戶一臉惶恐地詢問艾鐸。
「對──那對目前的世界來說是最為邪惡的『毒素』。『末日』即為持續於深層世界積累的邪惡因數，超越極限後噴發至表層的現象。如此一來，世界將被那些黑泥所吞噬，重歸於零。為了防止這種『徹底重設』──才需要魔神們彼此爭鬥……」
艾鐸懊悔地低喃，但我卻無法理解狀況。
「魔神彼此相爭和那有什麽關係？」
聞言，艾鐸一臉無奈地瞄著零奈。
「真是的──你的主人什麽都沒告訴你嗎？不對……你根本不瞭解魔神的本質呢。魔神就是統領魔與惡之人──意即被召喚出來成為『末日』容器的存在。」
艾鐸指著不祥的黑泥，這麽回答。
「你說成為那個的容器？」
我感到一股生理性的厭惡感，仰望著黑泥。
竟然要我們『承受』那東西，真是難以置信。
「沒錯，當魔神打倒其他魔神之後，作為『容器』的強度將有所提升，最後會得到足以壓製末日的力量，而身為該魔神主人的魔術師則能運用受魔神製伏的末日之力，為世界帶來嶄新的秩序，而成為『創世神』。以現在的說法，就是並非重設世界，而是更新世界的感覺。」
艾鐸卻淡然地闡述著末日與魔神、創世神所扮演的角色。
她已經露出放棄的表情。
我並未全數相信她所說的話，卻隱約理解自己目前處於什麽樣的危機之中。
「簡單來說……就是在足以成為『容器』的魔神完成之前，末日就爆發出來了啊。」
我這麽低喃後，零奈的臉色變得蒼白。
「欸欸！？那、那不是很糟糕嗎！？」
艾鐸見零奈六神無主的模樣，歎了一口氣說：
「沒什麽糟不糟糕了，是已經『完蛋』了。末日將會藉由相位結界邊界薄弱之處溢到表層世界吧。算了，在那之前吾等就會被黑泥吞噬並溶解消失。」
見艾鐸自嘲地笑著，零奈與羽井戶都啞然無言。
不過，我卻緊握拳頭，將差點泉湧而出的絕望壓回心底。
成為我力量的即為剛才見識到的零奈的笑容。
──她的青春才即將開始，怎麽可以在這裏結束。
「…………」
我不發一語地正麵盯著末日黑泥，往前踏出一步。
「魯、魯格？」
零奈慌慌忙忙地從背後抓住我的衣服。
「放開我，我還有事要做。」
我頭也不回地對她說。
「你打算……做什麽？」
「我去承擔那末日，並用那股力量關上通往深層的洞。隻有目前湧出的量的話，應該勉強還有辦法，畢竟零奈補充魔力給我了呢。」
當我這麽回答後，這次輪到艾鐸的嗓音傳來。
「不可能的！若非成為最後一位的最強魔神，根本無法承受末日的『毒素』！那類似最高級的『詛咒』，如果沒有抗性的話，隻會反過來被吞噬！」
雖然聽見她的警告，但我心意已決。
不過──需要能讓零奈安心的『虛張聲勢』吧。
「羽井戶。」
「是、是的！？」
當我呼喊她的名字後，她立即緊張地尖著嗓子回應我。
「你說我現在是世界上最有名的魔神對吧？」
「如、如您所說！魯格大人是世界第一的魔神！」
聞言，我嘴角勾起一抹笑意。
「──她這麽說了。我已經是最強的魔神了。根本不必跟其他魔神相爭，那種程度的『敵意』……我會全數承擔並一飲而盡。」
我大氣地宣言，並往前踏步。
「啊──」
零奈試圖挽留我的手鬆開了。
我感覺到她還想追來，於是簡短告知：
「零奈，相信你的魔神。」
「……」
腳步聲停止了。
「從明天開始，就恢複平常上課到第六節了。」
隻聽零奈娓娓說道：
「我也會為魯格做便當的！」
「好，我會期待的。」
我真的打從心底期待。
所以──
我來到黑泥湧出的界線處。
「不要礙事。」
我將手伸向不祥的幽暗。
指梢──碰觸到末日。
下一秒鍾，我的一切即遭『漆黑』所覆蓋。
幽暗之中，蒼炎燃起。
那描繪出魔神魯格的輪廓與精神，再度構築出我這個存在。
此時，我得知『魔神覺醒』技能再次發動了。
──意即當我碰觸到末日之後，立即死亡了。
不愧是能毀滅世界的毒素。不是最後一位的魔神就無法消受，看來是真的。
然而，我也並非不經大腦就賭命。
實際上，我現在於末日之中仍保有自我。
雖然為了今後還想保留著魔神覺醒的使用機會，卻將曆經三千次pk所儲存的複活次數在此全數用盡了。
不過，目前重要的並非剩餘次數。
魔神覺醒技能於複活中以及複活後的十秒之間存在著『無敵時間』。
這是為了防止複活中遭人圍毆的係統措施。
因此，身體處於複原過程時，我不會受到末日毒素所侵蝕。
這段無敵時間，正是我之所以采取這個甚至可謂有勇無謀的行動的原因。
勝敗將決定於複活後的十秒鍾之間，既然已經無法再度複活，機會便隻有一次。
趁我的身體處於無敵時間的當下，吸收滿溢而出的末日，並運用它的能量堵住大洞。
不試試看怎麽知道實際能否成功？
而且，除了成功之外也別無他法了！
火焰環繞全身，於肌膚上刻劃著散發藍光的紋樣。
這不同於剛才的魔神覺醒，火焰並未消失，而是集中於額頭，構築出藍芒光角。
由於我在遊戲中隻有一次被逼到不得不使用魔神覺醒，所以並不知情，但隨著次數增加，複活時的強化效果似乎也將隨之增幅。
我全身充滿力量，覺得現在的自己無所不能。
複活即將完成。
以身上紋樣綻放出強烈光芒為契機──
藍光於幽暗之中閃耀。
「來吧！末日們！」
同一時間，我高聲叫嚷並專注意念，將一切末日──納入自己體內。
不祥的黑泥渦流一起流進我的體內。
我窺見無數的惡意。
眾多敵意貫穿了我。
身體毫無痛覺，但龐大的『邪惡』卻企圖侵蝕我的精神。
去死吧、消失吧、我要宰了你、滅亡吧──
碰！
於怨聲流轉之際，我感到一股沉重的撞擊。
我低頭一看，發現一個人形暗影以漆黑小刀刺向我的腹部。
「！？」
我的肉體並未受傷，但在現實世界死亡時的印象卻震撼著我的大腦。
『暗影』緊握著小刀笑著。
──啊，原來是這樣啊，你也是末日的一部分啊。
過去奪走我性命的隨機殺人犯?羽井戶靜夜。
我無從判斷這是他本人，抑或是他所釋放的惡意『陰影』。
然而，他的碎片確實存於末日之中，成為極其明確的死亡意象，企圖將我拖入黑泥之中。
但我卻大膽無畏地笑著。
「你……忘了嗎？」
我握緊拳頭，詢問著：
「我──已經『贏過』你了啊。」
我傾盡全力揍飛了暗影，使得人型末日煙消雲散，混入其他黑泥之中，被吸入我的體內。
幽暗散去。
世界恢複了顏色。
當我回過頭去時，見到凝視著我的零奈等人的身影。
我終於將滿溢而出的末日全數納入自己體內了。
然而，我腳邊的大洞深處有著試圖繼續湧出的黑泥在蠢動著。
沒有時間將它們也全數吸收了。
無敵時間僅存無多。
不過，我體內的末日不僅並未轉換為能量，甚至意圖衝破我的身體而瘋狂掙紮。
──這到底要『怎麽』使用啊！？
我雖然感到心急，卻回想起艾鐸的話。
『身為該魔神主人的魔術師則能運用受魔神製伏的末日之力，為世界帶來嶄新的秩序，而成為「創世神」。』
這樣啊，能將末日轉換為力量的並非魔神，而是他們的主人，那麽──
「零奈！命令我！！」
我叫喊後，她便發出了困惑的嗓音。
「欸、欸？魯格？」
「我是實現你願望的魔神！所以你要下令！命令我實現你現在所渴求的願望！！」
零奈聽見我的聲音後，臉上露出理解與覺悟的神色。
「……魯格！我的魔神！這種妨礙青春生活的末日，就把它壓回世界底層去吧！！」
聽見這句話的瞬間，於我體內翻騰的末日轉化為實現零奈願望的能量──化為莫大魔力。
「瞭解。」
我露出了笑容並點點頭，將魔力凝聚於右手之中。
我瞪視著這股力量所應宣泄的目標──於洞中蠢動的黑泥。
當我碰觸到末日時，我理解了那究竟是何物。
這些黑泥為期盼世界終結的意誌。
是一股『這種世界快點結束吧』的詛咒聚集體。
我自己恐怕也曾多次這麽想過。
不過，無論那是多麽聲嘶力竭的祈禱，也不足以成為連累目前打算享受青春的人的理由。
零奈那刻劃於我腦內的燦爛笑容。
若說不羨慕的話，就是在說謊，但……那笑容卻美到甚至能令人忘記這種想法。
不可以抹滅那麽美麗的笑容，以及她今後將度過的青春生活！
「要結束──還太早了呢！！」
我灌注渾身之力與心願揮下了拳頭。
釋放出的魔力化為耀眼白光奔騰而去。
轟然巨響。
創造之光與末日之暗互相衝撞，致使世界為之震撼。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我以殘存的全部力量將光芒壓進地麵。
兩股力量僅抗衡了一瞬間。
白光轉眼之間將即將湧出的黑泥壓回深層世界之中。
接著，炫目光輝溢出洞外，擴散於相位結界之中。
我感覺到我的魔力充滿於結界之中。
光芒集中於坑洞與遭受摧毀的建築物上，一一修複受損的境界。
末日──逐漸遠去。
我放鬆肩膀的力氣，並慢條斯理地轉向後方。
見狀，一直望著我的零奈則癱軟地跌坐在地。
「太好了……總算成功了。」
「因為你和你的魔神設法做到了啊。」
我露出笑容這麽說後，原本茫然自失的零奈也笑了。
「這樣啊──那這就是我們的勝利呢！」
我走近她，並對坐在地上的她伸出了手。
「就是這麽回事。那──回去吧。」
「嗯！」
零奈緊緊握住了我的手。
然後，我們回到了司空見慣──卻難以取代、充滿青春的日常生活之中。
我現在就非常期待明天的便當。
──咚嗡……！
聽著遠方傳來的爆炸聲響，水瀨紗紗良望向了病房的窗戶。
「好像又發生什麽事了……最近真的很不安寧呢。」
她這麽低語後，躺在床上的朋友便笑著說：
「不安的話──我建議你今天最好離開城鎮喔，或許今晚這座城鎮就會被炸飛了呢。」
「哈哈哈，什麽啦，藍裏也會開玩笑喔，我第一次知道。」
紗紗良哈哈大笑，並望向朋友──藍裏的方向。
「我沒有開玩笑……算了，基點崩毀的話，就等於世界末日了，這或許是一個沒有意義的建議呢。」
藍裏一臉正經地說道。
「藍裏常常會說很神秘的話呢～寫歌時果然腦中也像寫詩那樣？」
「對……是呢，因為我總是在思考要怎麽清楚傳達出世界真正的麵貌。」
「藍裏你果然很有趣。」
紗紗良咧嘴笑著，並繼續說：
「我們身處的世界和個性明明很不一樣，但竟然能變成朋友呢。」
「……我覺得這就是所謂的緣分喔。身為vr遊戲新手的我在遊戲的荒野區域中感到困擾那時，如果紗紗良沒有對我說話，我們現在也不會變成這種關係了。」
「對啊～而且你竟然是那個大名鼎鼎的gun─bre的主唱?風野藍裏，真是讓我嚇了一大跳呢，而且你還突然搬到我住的城鎮來，更是讓我大為震驚！」
紗紗良回想著往事，這麽說。
「我原本可以念同一間學校的……但網聚地點竟然變成醫院，真是很抱歉。」
「你不用道歉啦，隻要早點出院來學校就好啦。」
紗紗良語氣昂揚地道，並環視病房。
「話說今天那個小不點沒來啊？」
「……你說小艾嗎？對，她有點事──」
此時，藍裏的表情變得有些陰沉，她卻宛如要掩飾一般，詢問紗紗良：
「話說你昨天提到的那個男生怎麽了呢？」
「啊，他喔？他啊，今天又爬到屋頂上來──」
紗紗良開始講起在頂樓遇到的奇妙男學生。
「……他真的臉皮很厚又很跩，我真的很生氣！不過……」
「不過？」
藍裏催促著停頓的紗紗良。
「我總覺得自己知道，他明天也會到屋頂上來──那好像是理所當然的……」
聞言，藍裏短暫思考了一下後，這麽說道：
「這是戀愛呢。」
「才、才不是咧！絕對不是那樣的啦！」
紗紗良麵紅耳赤地在病房中大叫道。
2
「……吾趁現在先說，你或許不會相信，但先前之所以向你索命，是因吾的一己之見。」
位於昏暗的購物中心裏，艾鐸接受著零奈的魔力補給，並這麽說道。
「這表示你的主人並不知道？」
零奈以讓艾鐸躺在自己膝上的姿勢，反問著。
「對……吾主因詛咒而倒下，吾便感到焦急，心想不趕緊打倒身為元凶的魔神的話，吾主將會死亡。因此，吾試圖奪取基點──試圖殺害你，盡管吾主說不許輕舉妄動……」
「這樣啊──小艾就是那麽喜歡主人呢。」
零奈用手指梳著艾鐸柔軟的金發，笑著道。
「……你聽到剛才那番話後，為什麽是這樣的感想？」
「欸？因為你就算違背主人的命令也想要救主人吧？」
「是沒錯……」
「你看，你這不是最喜歡她了嗎？」
「…………」
艾鐸表情複雜地沉默不語。
「不過，太好了──魔神也能喜歡上人類呢，魯格是不是也很珍惜我呢？」
「當然，吾是這麽覺得。」
艾鐸簡短地應和著。
「欸，真的嗎！？你為什麽那麽覺得？」
「……看就知道了。」
當艾鐸傻眼地回答後，零奈則羞紅了雙頰。
「這、這樣啊……欸嘿嘿……」
零奈甜滋滋地微笑著，並嗓音開朗地詢問艾鐸：
「欸欸，小艾喜歡主人的哪裏呢？」
艾鐸對這個問題睜大了眼睛，但見到零奈充滿了興趣，又無可奈何地歎了一口氣。
「……吾為會受音樂吸引的真魔，之所以回應召喚，以及認真想借出力量，都是因為吾主所創造的音樂──歌曲感動了吾。」
「歌曲？小艾的主人是在玩音樂的人啊？」
「對……她能演奏出動人的樂曲，吾之樂團──由植物創造出的『金管仆從』們各自皆為樂器與演奏者──她和它們所譜出的和聲可謂天籟。」
此時，艾鐸直勾勾地仰望零奈的臉，嘴角勾起一抹笑意。
「吾希望吾主能多唱一點歌，因此才厚著臉皮向自己曾索命的對象提出合作要求……抱歉，結果變成讓魯格獨自去作戰了。」
艾鐸頓了一頓，並垂下雙眼，道：
「……魔力為能引發一切奇跡的萬能能量，魔術和魔神則為使奇跡具備形體的容器。在這點上，魯格是一個非常優秀的輸出裝置，但如同他剛才對吾施展的『複原』，奇跡愈高等，所耗費的魔力愈大。」
艾鐸望著自己複原的身體，繼續說道：
「意即，魯格可說是一個極耗能的魔神。正因為如此，才應該由吾來輔助，老實說……隻有他一人勝算很低。今天這個城鎮──這個世界就會迎來末日……」
「小艾，不要緊的，魯格會贏的。」
零奈毫不遲疑地斷言。
「……真有自信呢，他有什麽絕招嗎？」
艾鐸訝異地詢問著。
「不，我不知道，不過我已經決定要相信魯格。」
她這麽說，並仰望天花板上的大洞。
紅色天空閃爍著光芒。
咚嗡嗡嗡嗡嗡！！
轟然巨響回蕩四方，前所未有的劇烈搖晃襲向了購物中心──
3
提爾納諾中的『魔神』在遊玩遊戲上，絕非一個有利的職業，反而更像是一種強迫自己玩條件受限之超難模式的職業。
轉職為魔神等於與其他所有玩家為敵。
無法進入遊戲中的聊天室導致情報受限，與其他玩家交易道具也有限製，甚至無法組隊。
最後則是死亡懲罰。
一般玩家倘若體力歸零，隻要經過複活可能時間，將自動回到據點，並不會有什麽壞處。
然而，當魔神死亡時，裝備與道具將全數『掉落』在原地。
意即，那將成為殲滅魔神的人的報酬──如掉寶一般。
每項最高等級的裝備都需要耗費極大勞力才能獲得，一旦失去，將難以恢複原本的狀態。
無論魔神具備多麽強大的技能與高超的能力值，這些風險都太高了。
確認了魔神的職業特質後，便會發現這是給想成為『怪物』遊玩的玩家的一種額外遊玩要素，重視效率的正常玩家根本對這個職業不屑一顧吧。
但我卻毫不遲疑地轉職了。
我原本便與其他玩家毫無交流，所以對我的日常生活不會有任何改變。
我將如之前一樣每天狩獵著其他玩家。
隻不過是敗北時的風險增加了。
我日以繼夜、夜以繼日地重覆著一旦落敗即會失去一切的死戰。
我受到單純想提高名氣的人、自以為是義警的玩家、想報一箭之仇的討伐軍、目標為掉落道具的pkk（專殺玩家殺手的人）等人的攻擊次數也增加了。
對方也是人類，所以無法模式化他們的行動與應對方式，我必須隨時觀察對手，加以分析並采取最佳行動，否則將輕易被逼入絕境。死亡懲罰使我焦慮，並耗損我的精神。
不斷重覆這樣的戰鬥，對人而言隻是一種苦行吧。
但我卻樂在其中。
藉由背負著死亡懲罰的風險，令我提升了在提爾納諾中『活著』的真實感。
我的精神確實感到衰弱，並受到損耗，但受到消磨的心將變得更加犀利，使我更加強悍。
我日複一日地狩獵著人類。
以更加巨大的惡意與力量碾碎朝我而來的敵意。
但隨著我持續pk，我的情報更加廣為流傳、受到分析，並遭人想出形形色色的對策。
我逐漸感到『終焉』將近，意識到自己在提爾納諾之中的『死亡』。
當我意識到這件事後，即感到害怕。
而我過去嘔心瀝血以魔神魯格的身分所累積的東西，則成為我……唯一的『驕傲』。
──我不想死，不想結束。
我這麽希望，並持續作戰到了最後……不斷增加業障值的魯格得到了新的技能。
那是一種彷佛我的願望真的成真的力量。
等同將以魔神身分活下去的玩家從『怪物』升等為『頭目怪物』的強大固有技能。
其效果為──
我從昔日的舊夢中蘇醒，首先取回的感覺是──疼痛。
「────」
我雖然因為驚人的劇痛而想發出慘叫聲，卻無法順利出聲。
之後，視覺也恢複了。
染上紅色的天空與堆積於周遭的瓦礫。
遠方高處能見到翼腳的末端，彼列的眼球似乎隱藏於建築物後方。
我稍微移動視線，看到了立體停車場融化的斷麵。
我所在的區域似乎因為遭黑炎直接命中而崩塌了，我之所以並未燃燒殆盡，是因為有護壁而避免直接受到攻擊吧。
但我卻非常疼痛，身體無法動彈，不對……話說我的手腳去哪裏了？
「……」
我察覺到自己處於根本無法說是平安無事的狀態之中。
──我雖然有所覺悟，但還是比想像的更加難受。
聽說對手為非比尋常的強大魔神，所以但因為會有痛覺，所以與在提爾納諾時不同。
──我無法再繼續死了。
我這麽心想，並默默等待『那件事』發生。
喀啦喀啦喀啦──
此時，我聽見小顆瓦礫崩落的聲響，我的視野中出現了一道黑影。
──難不成是彼列的追擊？但現在能以『無敵時間』撐過去……
我有些焦慮，但傳至耳邊的卻是女生微弱的嗓音。
「為什麽……我明明要你逃走的……」
原本模糊的影像化為清晰。
泫然欲泣地俯瞰著我的是身穿皆淵高中製服的少女──羽井戶夕陽。
「而且，你為什麽在這裏……？這裏明明應該隻有我和那個惡魔……」
她露出了夾雜著困惑與悲傷的表情。
──你果然是彼列的主人啊。
我這麽心想，卻無法出聲。從這個角度能徹底見到粉紅色內褲，但我無法告訴她這件事。
此時，我所等待的現象終於──降臨。
怦通──！
我的心髒鼓動，左胸竄出了蒼炎。
「呀啊！」
驚訝的羽井戶往後翻倒，跌坐在地。
蒼炎籠罩我全身上下，卻絲毫不會熱，不僅如此，傷口的痛楚轉眼間便消退殆盡。
我於熊熊燃燒的火焰之中不疾不徐地站了起來，失去的手腳也已完好如初。
火焰順勢吸入我的體內，全身泛出藍色光紋。
──太好了，『魔神覺醒（demon?awake）』順利發動了。
我感到體內充滿了力量，並鬆了一口氣。
我原本心想既然目前我身為魔神魯格，應該就不要緊──但其實還是有些不安。
提爾納諾中的『魔神』這個職業背負著幾個巨大缺點，諸如與其他玩家的交流限製、敗北時將遺失所有道具等等。
然而，在這些限製之中，透過不斷戰鬥，魔神能獲得一項強大的固有技能。
即為──魔神覺醒。
這是一項於hp歸零時可自動複活的技能。
可以複活的次數為成為魔神後的pk數──『每獵殺一千名玩家』可累積一次複活次數。
由於所需pk數過於龐大，所以我在遊戲關閉之前累積的複活次數僅有三次，其中一次則不幸已經用於遊戲之中了。
我無法打開主選單確認，但可認為隻剩下一次吧。
「騙人……」
羽井戶仰望著複活的我，茫然若失地低喃。
「欸？欸？到底發生了什麽事……傷、傷勢呢……？」
羽井戶不可置信地凝視著我，我則對她露出了苦笑。
已經不必懷疑她是否為彼列的主人了，那我也不需要掩飾了。
「我是──魔神。」
我指著自己並光明正大地宣言道。
接著，我露出壞笑，繼續這麽說道：
「魔神隻殺一次是不會死的喔。」
「…………喔、喔。」
我裝模作樣地擺出魔神的架式，但羽井戶則一臉呆滯地歪著腦袋。
我無可奈何，隻好選擇更加簡單易瞭的方法，說明道：
「簡單來說，我是那個的同類。」
我這麽說，並指著位於上方的彼列的翼腳。
它之所以沒有追擊，是因為我位於眼球的死角吧。
「我是魔神，不是人類。你之前雖然說那是惡魔，但它也是魔神。」
「魔神……嗎？」
羽井戶露出吃了一驚的表情。
她果然一無所知。
──怎麽辦？
如果是艾鐸會說殺了彼列的主人吧，但即使殺了她，彼列也不一定會消失。倘若召喚失敗的話，或許他們就像我與零奈一樣，彼此之間並沒有魔力上的聯係，這時候反而應該……
「──我會告訴你一切，所以你要幫忙阻止它。」
「欸？呃？」
羽井戶雖然相當錯亂，但我開始單方麵地講起魔神、魔術師以及末日的事情。
「這世界快結束了……為了決定下一任創世神，繼承了魔術的人們必須召喚出魔神並彼此爭鬥……嗎？而且，我也是其中一員……」
羽井戶聽完我所說的話，茫然地呢喃，並露出了尷尬的笑容。
「這、這好像什麽漫畫的劇情喔。」
我對她的感想深深地點著頭。
「──我也有同感，但實際上，你召喚了那個……召喚了彼列吧？」
我指著橫過天空的翼腳。
「那個惡魔……不對，那個魔神叫做彼列嗎？」
羽井戶似乎不清楚自己所召喚的魔神名字，深有所感地低語：
「我和它是在……一來到這座城鎮時遇見的。當時發生了很討厭的事──我雖然在街上，卻因為忍受不了而大叫出聲，然後附近忽然都沒有人……而空中有個紅色的眼球俯瞰著我。」
羽井戶這麽說，並仰望天空。
「彼列用紅光摧毀對我做出討厭的事的人們所在的地方……等回過神來後，我又回到了人群之中，雖然原本應該被毀壞的建築物並沒有壞掉……卻發生了火災。」
「這表示召喚雖然不完全，但彼列還是順應了你的願望呢。」
我應和後，回想起羽井戶在校舍後方對我說過的話。
那場火災指的恐怕是地方電視台的事。而她情緒失控之處，正好是其中一個可以召喚魔神的地點吧。
「……對，之後每當我有不如意的事情時，那些原因就會馬上消失，昨天也……是這樣。不過，一想到之後也會出現一堆像那樣的人，我就無法忍受……於是不小心就說了。」
她極為懊悔地說道。
「說了什麽？」
「說──希望這座城鎮消失，隻要有這座城鎮，我就一直都會是罪犯的妹妹。」
此時，我終於知道她今早警告我『離開這裏』的原因了。
「那代表你覺得彼列今天會摧毀這座城鎮嗎？」
羽井戶痛苦地點了點頭。
「……不過，我卻覺得這樣做太過火了，所以希望幫助過我的你能離開城鎮……我則來這裏看看有沒有辦法取消願望。」
聞言，我感到鬆了一口氣。
「太好了──那我們的目的就相同了。」
「相同……嗎？」
然而，羽井戶卻露出五味雜陳的表情，支支吾吾地道：
「但是那個，據你剛才所說──我們終究都會是敵人。」
「那是──」
我心想「是否說太多了」，並感到焦慮。
「那你昨天為什麽要幫助我呢？」
不過，話題卻轉向出乎意料的方向。
「不……我那時候也說了，我並不是打算幫你，隻是看不慣那種事罷了，而且我那時候也不知道你是魔神召喚者。」
聞言，羽井戶輕輕一笑。
「你真是個怪人呢。但我不覺得你和彼列一樣是魔神。我很喜歡打遊戲，所以知道彼列是個很有名的惡魔，你又是哪個魔神呢？」
對現在的我而言，這個問題或許最能刺中我的要害。
我之前一直對零奈打迷糊仗，如果她知道我隻是在遊戲中扮演魔神的繭居族，或許會對我失去信賴。
對羽井戶表明真身也不會有什麽幫助吧，所以──
「我的名字叫……魯格。」
我僅簡短地報上名號。
我當然不會再進一步解說，倘若說我是遊戲中的魔神，一定會遭她鄙視，而影響到交涉。
但羽井戶聽到我的名字後，卻震驚地睜大了雙眼，道：
「欸……該不會是那個提爾納諾中的魯格！？」
「啥？」
她超乎意料的反應令我愣了一愣。
是我聽錯了吧，不對，她的確是說提爾納諾……
「其實我一直覺得你們長得很像！我從一開始被你幫助時就一直很在意──」
「等、等等！你為什麽會知道提爾納諾的魯格？那應該是十年前就關閉的遊戲吧？」
我製止了情緒莫名高漲的羽井戶，詢問道。
「咦？你不知道嗎？現在出了續作?提爾納諾2喔。不隻日本，在全世界都很受歡迎，可說是完全沉浸式vrmmo界的霸主欸！」
羽井戶緊握拳頭並極力主張。
「提爾納諾2……」
「一代已經變成像神話一樣了，出名玩家都被做成npc了喔！『魔神魯格』也是其中之一！他是不和任何人合作、直到最後都貫徹『惡』的傳說級pk！也是我家偶像！！」
羽井戶以驚人的語速講述，眼睛充血，亢奮地盯著我。
「那麽！您真的就是那位魯格大人嗎！？」
她因為過於激動，連語氣都變得相當詭異。
「嗯……在你所說的『一代』提爾納諾中，操作魔神魯格的人的確就是我，但──」
「呀──！！是魯格大人本人！？騙人！？真的嗎！？啊──！這是怎麽回事！我快升天了！！」
她扭動著身體尖叫。
這與她給人內向又認真的第一印象截然不同，我似乎開啟了她糟糕的開關。
「那、那個那個……我、可以跟您握握手嗎……？」
羽井戶氣喘籲籲，並戰戰兢兢地朝我伸出了手。
「是無所謂啦。」
我邊心想這到底是什麽狀況，邊輕輕握了一下她的手。
「呀────」
結果，她尖聲大叫，霎時動也不動了。
「喂？」
我望著她的臉，發現她雙眼無神。
「啊────我過度幸福所以昏倒了！魯格大人，我……這輩子都不會洗這隻手了！」
「不，會變髒，所以要洗啊。」
我歎了一口氣，吐槽道。
「我、我知道了，既然魯格大人那麽說的話……」
她貌似有些遺憾，卻對我投以熱情的眼神。
「幹、幹嘛？」
「不，沒事，隻是看著就覺得很幸福了，所以我正看著您！」
「喔、喔……」
當偶像就是這種心情嗎？
我不禁差點忘記這裏是結界之中，而且上麵還有彼列這件事。
「魯格大人現在可說是世界上最有名的魔神，像這樣被召喚出來也是理所當然的！」
羽井戶頻頻發出「嗯」聲，並獨自感到釋懷。
「那應該有點言過其實了……但如果『魯格』變得相對有名的話，會作為魔神被召喚出來也就有道理……了吧？」
我感覺自己受了羽井戶影響，並雙手環胸歪著腦袋。
「並不是『相對有名』那種程度而已啊！」
我詢問熱烈傾訴的羽井戶：
「──你一直都有在玩提爾納諾2嗎？」
「啊，是的！自從三年前發售後，我就一直都有玩！我在父母死後，一直被親戚踢來踢去……不管在哪裏都沒有容身之處，所以常在網咖打發時間。我在那裏玩過各種網路遊戲……然後也開始玩提爾納諾2。」
羽井戶提到雙親時，表情顯得有些晦暗。
「我因為保險理賠等等原因，所以還算有錢。來到這座城鎮之後，就買齊了專用電腦和vr裝置，如果這座城鎮毀滅的話……那些也都不能用了呢。」
話題終於回到了『現實世界』，我不放過機會，說道：
「那麽你也想阻止彼列吧？」
「……是的，不過，就算我說已經夠了，它也不會停止。我猜……一旦說出口的願望大概就無法取消了……」
她雖然猶豫，但依然點了點頭。
「就算是這樣，但彼列的確是因為你的願望而行動。那麽，或許你不斷祈禱它停下也會有意義，然後當它的動作多少變得遲鈍時，打倒它就會變得比較容易了。」
羽井戶聽見我的話後，肩膀震了一下。
「──魯格大人所說的『阻止』代表要『打倒』它嗎？」
她的語氣令我感到不安，便凝視著她的臉道：
「對。」
當我點頭後，羽井戶露出悲傷的神情。
「那麽我……就沒辦法幫忙了，就算是我家偶像?魯格大人的要求……我也無法從命。」
「為什麽──」
「因為，如果彼列不在的話……我要怎麽活下去才好呢？」
羽井戶哀求般地詢問，令我無法言語。
「這座城鎮對我來說是個最差勁的地方，但因為有彼列摧毀討厭的東西，所以我還勉勉強強活得下去。之後我也會被各種人攻擊。那時候要是沒有彼列的話……我就隻能被殺死了。」
「…………」
我無言以對，羽井戶對我露出自嘲的笑容，說道：
「我隻是想阻止彼列，卻不想失去它。如果要失去它的話，我就會覺得即使這座城鎮毀滅……即使會有許多人死去，那也是沒辦法的事。」
此時，我終於開口道：
「既然你覺得那也是沒辦法的事，為什麽會感覺那麽痛苦呢？」
「因為──連我自己也覺得這很差勁，我果然是……殺人犯?羽井戶靜夜的妹妹。我討厭這樣的自己……就像討厭這座城鎮一樣。」
她這麽說道，彷佛要哭了出來。
啊，這樣啊，她──
「……一樣呢。」
「對吧，我和哥哥一樣都是最差勁的──」
聽見我的低喃後，她的表情扭曲了，我卻搖了搖頭，說：
「不對，我是說你和我一樣。」
「欸……？」
我的視線離開了感到困惑的她，重新緩緩轉向彼列所在的方向。
或許是因為消耗了魔力，我的身體顯得沉重，卻不會影響動作。
「我理解你的心情──我雖然不喜歡這句話，但現在卻刻意要這麽說。我非常能理解你的心情，所以沒關係的，就由我自己去打倒它。」
我望著彼列的翼腳，這麽宣告。
羽井戶夕陽比其他人更討厭自己，因此我不想再繼續折磨她了。
「魯格大人……」
「還有，這雖然隻是口頭約定，之後還必須取得我主人的承諾！但如果我打倒彼列的話，就由我來保護你。我不會讓任何人……殺死你的。」
我認為這是多管閑事，之後或許會被零奈責罵吧。
但我……無法拋棄我自己。
如果不像這樣宣言的話，我必定會猶豫著是否要打倒彼列。
因此，這是必要的約定。
「────」
我留下屏息的羽井戶，朝插著彼列其中一隻翼腳的大樓走去。
──來，這是最終決戰了，大魔王。
4
彼列的六枚羽翼刺進購物中心附近的大樓之中，支撐著它巨大的眼球。
我爬到其中一棟大樓的最高層，如字麵所示地來到它的『腳邊』。
──它『見到』我的技能，並模仿了魔法陣。
或許就是因為這樣才導致我的技能遭到篡奪，而反擊回來。
縱使嚐試其他遠距離攻擊技能，也會得到相同結果吧。隻剩下一個擊中它眼球的方法了。
「接近然後砍成兩半。」
我道出應為之事，並鼓起幹勁。
這無論怎麽看都隻是羽翼的末梢，我判斷彼列的本體應該是有發光刻印的那顆眼球。
因此，我並非為了攻擊它的羽翼才爬上大樓。
──我要從這裏沿著它的羽翼直奔而上，對它的眼球施加攻擊。
我站在天花板崩落後的大樓最上層，位於代表彼列『視線』的那道紅光勉強不會照射到的地點，沉沉地蹲低了身體。
浮現於我全身的藍色紋路釋放出光芒。
這紋路是與魔神覺醒同時發動的強化效果（buff），現在的我處於魔神『第二型態』的狀態中。
不過──如果零奈見到現在的我，一定會問「接近後又要怎麽攻擊」吧。
畢竟我從受召喚那時起，便未攜帶任何武器。
然而，那隻是因為沒有必要。
魔神雖然是一種能學會強力遠距離攻擊技能的職業，但也有近戰專用的技能，那即為我設置於技能快捷鍵上的最後一招。
「術式?黑帝斯。」
我念出技能名稱後，手中便浮現出魔法陣，從中出現一個漆黑球體。
「第一輪廓（mode?protos）。」
接著，我指定了暗影的『形狀』。
此時，我手上浮現出的魔法陣改變了紋路，球狀黑影化為單手劍的形狀。
這正是魔神專用武器──黑帝斯。
使用時會不斷消耗魔力，但性能卻足以淩駕提爾納諾中的最高等限定武器。
「──」
我拿著暗影劍踏入彌漫著紅光的絕境之中。
──零奈，我一定會見證你的告白。我會消除一切阻撓你享受『青春』的事物，那就是我現在的價值──我想做的事，所以──
我絕對會贏的。
取得勝利並活下來。
我……不會為了殺死自己而戰！
我跑過層層堆積的瓦礫，跳到彼列的翼腳上。
在又長又大的羽翼彼方，眼球轉動著看向我。
我感到腳下的羽翼開始動作，於是以全速奔馳。
斜度幾乎為直角，但彼列羽翼上的羽毛如鱗片般堅固疊合，所以不必擔心沒有立足點。
我回想起獨自狩獵超大型怪物時的事，我在提爾納諾裏的目的雖然是打倒其他玩家，但為此需要強力裝備與道具，而為了得到道具素材，我常常獨自挑戰原本應組隊圍剿的怪物。
因此，我習慣狩獵這種龐然大物。
必備條件為不放過敵方任何一絲細微動作，從中預測下一波反應，並提早一步動作──
感知敵意與感知危機頂多用於防範出乎意料的攻擊，一旦戰鬥開打後，源自經驗與直覺的判斷將左右生死。
彼列的瞳孔收縮並綻放出紅光。
來了！我以預測攻擊的技能掌握射擊軌道，並大幅跳躍。
我剛才所在的位置迸射出炫目閃光。
這是一種不惜燒灼自己羽翼的攻擊。
接著，彼列望向位於半空中的我，它試圖再度追擊吧。
「術式?神盾！」
我將手臂放在身體前方，製造出護壁。
但這並非用於防禦敵方攻擊。
我以出現於空中的光之護壁為立足點跳躍。
再度降落至彼列的羽翼上。
紅色光彈射向原本有護壁之處，引發了爆炸。那並非一開始的閃光。強力攻擊似乎需要某種程度的準備動作。
我無視爆炸，奔上彼列的羽翼。
已經越過一半了。
比起從地上仰望時，感覺眼球顯得更加巨大。
彼列朝著逼近的我射出紅色光彈。
但我這次並不閃避，而是以黑帝斯的劍刃劈斬。
我的思考加速，使出下一動作前的間隔消失，我見到彼列的攻擊時，身體已經動起來了。
它似乎判斷光彈無效，而停下了攻擊。
彼列浮現出刻印的瞳孔中充滿了紅光。
我明白它正在蓄積力量，於是乘隙拉近與眼球的距離。
我邊奔馳邊為了發動技能而詠唱：
「詠唱輸入──心願即宇宙之王，於虛無幽暗之際非夢非醒乃至永劫。對吾之祈禱獻上祝福──」
我抵達了羽翼根部，它的眼球近在眼前，以魯格的體能而言，那是能一躍即達的高度。
然而，彼列在這種極近距離之下，釋放了蓄積至今的紅光。
吞噬大範圍的閃光令人無處可逃，盡管如此，如果停下腳步張開護壁的話，彼列即會挪動羽翼，將我拋至空中。
因此，我並未停下腳步，反而刻意朝紅色閃光衝去。
這並非自殺。
我已經做好突破攻擊的準備了。
──零奈，我要證明你所召喚出來的魔神是最強的！
零奈應該有更多心願，有更多想實現的『青春』。
我會全部實現它們的，不會讓你隻滿足於三個願望。
無論是哪個魔神或魔術師，我都不會讓他們隨意結束你的人生。
隻要我──還在你身邊！
「術式?祝福！」
首先，我發動了完成詠唱的『增幅技能』，並隨即使用技能快捷鍵中的技能。
「擴大術式──深淵！！」
顯現於世的球形深淵剜除紅色閃光的正中央。
彼列的瞳孔於遭我鑿穿的風穴後方貌似驚愕地收縮。
最後一躍。
我穿越閃光的空隙，揮下暗影劍。
彼列的眼球已經進入我劍圍所及之處。
然而，我即將砍下的劍尖處──紅色瞳孔的刻印開始閃耀，於虛空中現出了魔法陣。
──這是黑帝斯的魔法陣！
它甚至打算分析近戰用魔法，並篡奪控製權嗎？
不過，我早已預料到了，你也隻能秒殺初次挑戰的玩家。
同一招對魔神魯格不再管用！
「黑帝斯──第二輪廓！」
我邊揮下劍刃，邊轉變黑帝斯的型態。
出現於掌中的魔法陣轉化為與彼列的魔法陣不同的圖樣，暗影劍化身為一把漆黑大鐮。
於被破解前將之一分為二，這就是攻略它的方法了。
彼列的魔法陣也開始變化，但速度卻趕不上。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
黑鐮之軌跡劃過。
隨著我氣勢萬鈞的吼聲，劈下的鐮刃連帶它的魔法陣與刻印，將巨大的眼球一刀兩斷。
紅光倏地從彼列的瞳孔中消失，裂成兩半的眼球緩緩朝地麵墜落而去。
──打倒、它了吧？
見到它作為腳張開的六枚羽翼也逐漸崩毀，我相信自己已獲得勝利。
「活該啊你，大魔王。」
我邊墜落邊嘲笑著敗北的魔神。
此時，黑帝斯大鐮從我手中消失。
技能自動解除，這表示……我耗盡魔力了。
「這不太妙啊。」
往下一看，高度很高，我明明打倒彼列了，最後卻因墜落而死的話，真是令人笑不出來。
但既然黑帝斯自動解除的話，也無法施展其他技能了吧。
我還有一次魔神覺醒的機會，但若無魔力也極可能無法發動。
……我怎麽能死在這種地方！
為了回到零奈身邊，我四下張望，眼角瞄到了一片綠色，當我見到那個的瞬間，決定為了存活下來而賭上一把。
我蹬著彼列崩塌的身體，稍微改變墜落的軌道。
接著，筆直朝林立於購物中心前方步道上的行道樹墜落。
「……！」
我以手臂保護臉部，衝進了枝葉之中。
樹枝「喀擦喀擦」斷裂的聲音響起，之後──我弓著的背部竄上一陣劇烈的衝擊。
「咳哈！？」
空氣自肺部被強行擠壓而出，使我眼前一片空白。
我或許暫時暈厥了也說不定。
然而，當我恢複意識時，已經仰躺於地麵上，並從行道樹的枝丫縫隙仰望著後方的天空。
我似乎千鈞一發地活了下來。如果這是人類的身體，即便有樹枝緩衝也已經死了吧。
「唔……」
我感到全身嘎吱作響，並坐起身來。渾身上下無處不痛，難得複原的製服也破破爛爛了，所幸沒有任何地方骨折。
「真是的……好一副頑強的身體。」
我苦笑著低喃。
但因為魔力耗盡而身體沉重，無法立刻活動。
噠噠噠──
「嗯？」
我聽見有人的腳步聲靠近。
當我以為是零奈而投以視線後，發現氣喘籲籲地跑來的是羽井戶夕陽。
「您、您不要緊吧！？」
她臉色蒼白地詢問道，我則點了點頭。
「對，如你所見我沒事。」
接著，我心想應該提一下，便開口道：
「我打倒你的魔神了。」
「是──我看見了，真不愧是……傳說中的魔神?魯格大人。」
羽井戶露出無比哀戚的表情，卻掩飾般地笑了笑。
此時，她彷佛注意到了什麽，而睜大了眼睛。
「啊……」
我望向她目光的彼端。
那裏有一座甚至具備追思獻花台的莊嚴石碑，那上麵雖然刻著許多字，但我的目光卻被其中的『名字』吸引過去。
阿久津恭也。
那無疑是我的名字。
──那麽這裏就是隨機殺人案的現場了。
這裏是我曾經喪命的地點，但這次卻存活了下來，我不禁因命運而莞爾一笑。
「我是在這裏叫出惡魔──叫出彼列的。當發生了許多事之後，又看到了這個……我至今一直隱忍的情緒終於爆發了出來……」
羽井戶苦笑著低語。
「這樣啊──」
這究竟是為了誰而建造的呢？
就算為我造了這種東西，我也完全不感到開心，如果沒有這個的話，這城鎮對羽井戶而言，或許能成為更容易生存的地方……
「魯格！！」
這次，我真的聽見零奈的嗓音了。
我轉向該處後，見到零奈與艾鐸一同跑了過來。
我心想「她們為什麽知道我在這裏？」，但見到於頭上搖曳的行道樹枝丫，就想起來了。
──話說艾鐸能將植物變為仆從呢。
恐怕就因為我位於行道樹附近，所以她們才能掌握到我的所在地吧。
「魯格！你還活著吧！」
見到她大聲嚷嚷並跑了過來的身影，我不禁露出了笑容。
「對，零奈……我還活著。」
羽井戶聽見我低語零奈的名字後，露出了驚訝的表情。
「白亞零奈同學……？她該不會就是召喚魯格大人的人吧？」
話說回來，她倆是同班同學呢。
「對，之後再向你介紹吧，畢竟還有跟你的約定呢。」
我打倒彼列後，便要代為守護羽井戶──我當然沒有忘記自己曾這麽宣言。
「魯格大人……」
羽井戶用力地摀著胸口。
零奈與艾鐸抵達了我們身邊。
「魯格，你竟然成功殲滅了那個強大的魔神彼列，老實說，吾原以為絕無可能呢！」
我對這個趾高氣揚地說道的女童魔神露出了傻眼的神情，道：
「期待值是零喔……」
「嗯，然後這丫頭就是彼列的主人嗎？」
「對，但詳情稍後再說，希望零奈先供應我魔力──」
我這麽說並望向零奈。
但她卻目不轉睛地凝視著我身後的石碑，而非我。
「零奈？」
當我呼喊她後，身穿剛買好的洋裝的零奈則露出了燦爛無垢的笑容。
「謝謝……多虧魯格，我──成功來到告白的地點了。」
「欸──就是這裏？」
我以為這裏是跟告白對象約好的地點，而重新審視周遭。
我心想「竟然偏偏是在我的石碑前麵」。這裏或許是一個方便會麵的地標。
「嗯。」
我見到零奈羞澀的臉龐，心中有些抽痛。
「但在結界裏無法見到告白對象，必須快點離開這裏──」
我感到尷尬並搔了搔頭，但零奈卻搖搖頭，道：
「不，我現在要在這裏告白，稍微等我一下，馬上……就會結束的。」
零奈這麽說，並站到石碑之前，筆直地望向刻著我姓名的碑文。
「欸……？」
我無法理解零奈要做什麽，隻能皺著眉眺望著她纖弱的背影。
「阿久津恭也先生，我終於來到你麵前了。」
接著，她所說的第一句話令我茫然不解。
「十年前……謝謝你救了我。我那時候感到害怕……隻能一味哭泣……對不起。」
零奈語氣柔和地對『阿久津恭也』述說。
我不清楚究竟是怎麽一回事，腦筋一片空白。
「但我……在那之後一直想成為像你那樣的人而活到現在。雖然說隻是想，卻完全沒有辦到……不過我現在還是很崇拜你。」
我空白的腦中隱約浮現過去的情景。
那是十年前在這裏發生的案件。
人潮之中竄起悲鳴。
揮舞刀子的男子，以及四處逃竄的人群。
一名年幼的女童於混亂之中跌倒在地，無法動彈。
男子發現了她，並露出了不自然的冷笑步步逼近她──我回過神時，已經衝到他麵前──
「那保護我的高大背影……非常帥氣，所以……當我思考活著時最少要完成的三項青春之事中──就有了向你告白這一項。」
零奈忸忸怩怩地搔了搔頭。
至此，我終於理解了。
──零奈就是當時的那個女孩啊。
我奮身保護的女孩已經成長得這麽標致，並精心打扮來向阿久津恭也告白。
這對我而言，是一幅極為不可思議的景象。
「我最喜歡你了喔。雖然你已經過世了，我們再也無法見麵……但你對我來說，永遠都會是第一。」
零奈宛如擠出勇氣似地道出自己的心意。
眼眶發熱。
我發現自己泫然欲泣，並急忙以手背拭淚。
而零奈則於千鈞一發之際轉過頭來。
「──好了，告白完了！有這石碑真是太好了，因為我完全不知道他的墓在哪裏呢。」
零奈一臉神清氣爽地說道。
──啊，這石碑也是有意義的啊。
我望著她背後的石碑，這麽心想。
妹妹紗紗良說「死掉的人才不會因為那種東西感到開心」，老實說我也持相同意見。
不過，我現在卻覺得有這個地方真是太好了。
「魯格，抱歉讓你久等了，我馬上補充魔力給你。」
零奈歉疚地朝我伸出了手。
我望著她白皙纖細的手指，思考著。
──我是否應該表明自己就是阿久津恭也，並『回應』她的告白呢？
然而，我立即覺得這樣不對而搖了搖頭。
──現在的我是魔神魯格。
而且，更重要的是，我希望『阿久津恭也』永遠都是零奈所崇拜的英雄。
「……你能成功告白真是太好了。」
我僅這麽說，並握住了零奈的手。
這樣一定就可以了。
「嗯！！」
零奈用力地點了點頭，並露出我想看到的最棒笑容。
5
「魯格，怎樣？」
「嗯嗯──總算是能動了。」
請零奈供給魔力後，雖然仍有些搖搖晃晃，但我終於能用自己的雙腳站立了。
我環顧周遭，無人的城鎮鮮明地留下了與彼列交戰的爪痕。
道路上散落著大塊瓦礫，購物中心的立體停車場部分區域則徹底崩塌了。
一思及如果這些損害反映於現實世界之中，我便感到背脊升起一股涼意。
「話說……我們要怎麽離開這結界？」
我望著除了我們以外空無一人的城鎮，提出了疑問。
聞言，艾鐸訝異地蹙著眉，道：
「……真奇怪，隻要身為結界核心的彼列毀滅後，這個相位就會消失，我們應該會被彈至表層世界才對。」
轟隆隆隆隆隆──……！
此時，我們聽到一陣類似地鳴的聲響。
過了一會兒後，地麵傳來了震動。
「地、地震！？」
羽井戶嚇了一跳，並抓住一旁的行道樹。
柏油路麵出現龜裂，呈現半毀狀態的購物中心開始倒塌。
「魯格！有、有東西過來了！」
零奈嗓音尖銳地叫喊。
「有東西是什麽東西！？」
我也焦急地反問。
「不知道，但是很恐怖的東西！那類似魔力的氣息，卻更加冰冷黑暗──」
她說到一半時，一道更大的龜裂自購物中心附近的一點裂了開來。
那是透過彼列的攻擊已經鑿出一個大洞的地方。
「這該不會……」
我聽見艾鐸聲音沙啞地呢喃。
砰！！
下一瞬間，大洞中噴出了類似黑泥般的物質，四周地麵也隨之翻起。
毛骨悚然──我全身竄起一陣寒意。
那是……敵意。一團敵意。既恐怖又危險──
我的感知技能警告我立即離開此地，但這裏在結界之中，根本無處可逃。
「啊……已經太遲了嗎？」
艾鐸當場跪下，顯得垂頭喪氣。
「小艾，你知道那是什麽嗎？」
零奈嗓音低啞地詢問。
聞言，艾鐸以失去光芒的雙眸仰望如間歇泉湧出的黑泥，嘴角勾起一抹僵硬的苦笑，道：
「那就是……『末日』。」
「欸……？」
零奈愣了一愣，艾鐸則繼續說明：
「相位結界位於世界的表層與深層之間，彼列透過攻擊相位的邊界，嚐試爬向表層──現實世界……但在那之前卻不小心連接上深層了。」
「那、那個……我雖然搞不太清楚……但那黑泥是很危險的東西嗎？」
羽井戶一臉惶恐地詢問艾鐸。
「對──那對目前的世界來說是最為邪惡的『毒素』。『末日』即為持續於深層世界積累的邪惡因數，超越極限後噴發至表層的現象。如此一來，世界將被那些黑泥所吞噬，重歸於零。為了防止這種『徹底重設』──才需要魔神們彼此爭鬥……」
艾鐸懊悔地低喃，但我卻無法理解狀況。
「魔神彼此相爭和那有什麽關係？」
聞言，艾鐸一臉無奈地瞄著零奈。
「真是的──你的主人什麽都沒告訴你嗎？不對……你根本不瞭解魔神的本質呢。魔神就是統領魔與惡之人──意即被召喚出來成為『末日』容器的存在。」
艾鐸指著不祥的黑泥，這麽回答。
「你說成為那個的容器？」
我感到一股生理性的厭惡感，仰望著黑泥。
竟然要我們『承受』那東西，真是難以置信。
「沒錯，當魔神打倒其他魔神之後，作為『容器』的強度將有所提升，最後會得到足以壓製末日的力量，而身為該魔神主人的魔術師則能運用受魔神製伏的末日之力，為世界帶來嶄新的秩序，而成為『創世神』。以現在的說法，就是並非重設世界，而是更新世界的感覺。」
艾鐸卻淡然地闡述著末日與魔神、創世神所扮演的角色。
她已經露出放棄的表情。
我並未全數相信她所說的話，卻隱約理解自己目前處於什麽樣的危機之中。
「簡單來說……就是在足以成為『容器』的魔神完成之前，末日就爆發出來了啊。」
我這麽低喃後，零奈的臉色變得蒼白。
「欸欸！？那、那不是很糟糕嗎！？」
艾鐸見零奈六神無主的模樣，歎了一口氣說：
「沒什麽糟不糟糕了，是已經『完蛋』了。末日將會藉由相位結界邊界薄弱之處溢到表層世界吧。算了，在那之前吾等就會被黑泥吞噬並溶解消失。」
見艾鐸自嘲地笑著，零奈與羽井戶都啞然無言。
不過，我卻緊握拳頭，將差點泉湧而出的絕望壓回心底。
成為我力量的即為剛才見識到的零奈的笑容。
──她的青春才即將開始，怎麽可以在這裏結束。
「…………」
我不發一語地正麵盯著末日黑泥，往前踏出一步。
「魯、魯格？」
零奈慌慌忙忙地從背後抓住我的衣服。
「放開我，我還有事要做。」
我頭也不回地對她說。
「你打算……做什麽？」
「我去承擔那末日，並用那股力量關上通往深層的洞。隻有目前湧出的量的話，應該勉強還有辦法，畢竟零奈補充魔力給我了呢。」
當我這麽回答後，這次輪到艾鐸的嗓音傳來。
「不可能的！若非成為最後一位的最強魔神，根本無法承受末日的『毒素』！那類似最高級的『詛咒』，如果沒有抗性的話，隻會反過來被吞噬！」
雖然聽見她的警告，但我心意已決。
不過──需要能讓零奈安心的『虛張聲勢』吧。
「羽井戶。」
「是、是的！？」
當我呼喊她的名字後，她立即緊張地尖著嗓子回應我。
「你說我現在是世界上最有名的魔神對吧？」
「如、如您所說！魯格大人是世界第一的魔神！」
聞言，我嘴角勾起一抹笑意。
「──她這麽說了。我已經是最強的魔神了。根本不必跟其他魔神相爭，那種程度的『敵意』……我會全數承擔並一飲而盡。」
我大氣地宣言，並往前踏步。
「啊──」
零奈試圖挽留我的手鬆開了。
我感覺到她還想追來，於是簡短告知：
「零奈，相信你的魔神。」
「……」
腳步聲停止了。
「從明天開始，就恢複平常上課到第六節了。」
隻聽零奈娓娓說道：
「我也會為魯格做便當的！」
「好，我會期待的。」
我真的打從心底期待。
所以──
我來到黑泥湧出的界線處。
「不要礙事。」
我將手伸向不祥的幽暗。
指梢──碰觸到末日。
下一秒鍾，我的一切即遭『漆黑』所覆蓋。
幽暗之中，蒼炎燃起。
那描繪出魔神魯格的輪廓與精神，再度構築出我這個存在。
此時，我得知『魔神覺醒』技能再次發動了。
──意即當我碰觸到末日之後，立即死亡了。
不愧是能毀滅世界的毒素。不是最後一位的魔神就無法消受，看來是真的。
然而，我也並非不經大腦就賭命。
實際上，我現在於末日之中仍保有自我。
雖然為了今後還想保留著魔神覺醒的使用機會，卻將曆經三千次pk所儲存的複活次數在此全數用盡了。
不過，目前重要的並非剩餘次數。
魔神覺醒技能於複活中以及複活後的十秒之間存在著『無敵時間』。
這是為了防止複活中遭人圍毆的係統措施。
因此，身體處於複原過程時，我不會受到末日毒素所侵蝕。
這段無敵時間，正是我之所以采取這個甚至可謂有勇無謀的行動的原因。
勝敗將決定於複活後的十秒鍾之間，既然已經無法再度複活，機會便隻有一次。
趁我的身體處於無敵時間的當下，吸收滿溢而出的末日，並運用它的能量堵住大洞。
不試試看怎麽知道實際能否成功？
而且，除了成功之外也別無他法了！
火焰環繞全身，於肌膚上刻劃著散發藍光的紋樣。
這不同於剛才的魔神覺醒，火焰並未消失，而是集中於額頭，構築出藍芒光角。
由於我在遊戲中隻有一次被逼到不得不使用魔神覺醒，所以並不知情，但隨著次數增加，複活時的強化效果似乎也將隨之增幅。
我全身充滿力量，覺得現在的自己無所不能。
複活即將完成。
以身上紋樣綻放出強烈光芒為契機──
藍光於幽暗之中閃耀。
「來吧！末日們！」
同一時間，我高聲叫嚷並專注意念，將一切末日──納入自己體內。
不祥的黑泥渦流一起流進我的體內。
我窺見無數的惡意。
眾多敵意貫穿了我。
身體毫無痛覺，但龐大的『邪惡』卻企圖侵蝕我的精神。
去死吧、消失吧、我要宰了你、滅亡吧──
碰！
於怨聲流轉之際，我感到一股沉重的撞擊。
我低頭一看，發現一個人形暗影以漆黑小刀刺向我的腹部。
「！？」
我的肉體並未受傷，但在現實世界死亡時的印象卻震撼著我的大腦。
『暗影』緊握著小刀笑著。
──啊，原來是這樣啊，你也是末日的一部分啊。
過去奪走我性命的隨機殺人犯?羽井戶靜夜。
我無從判斷這是他本人，抑或是他所釋放的惡意『陰影』。
然而，他的碎片確實存於末日之中，成為極其明確的死亡意象，企圖將我拖入黑泥之中。
但我卻大膽無畏地笑著。
「你……忘了嗎？」
我握緊拳頭，詢問著：
「我──已經『贏過』你了啊。」
我傾盡全力揍飛了暗影，使得人型末日煙消雲散，混入其他黑泥之中，被吸入我的體內。
幽暗散去。
世界恢複了顏色。
當我回過頭去時，見到凝視著我的零奈等人的身影。
我終於將滿溢而出的末日全數納入自己體內了。
然而，我腳邊的大洞深處有著試圖繼續湧出的黑泥在蠢動著。
沒有時間將它們也全數吸收了。
無敵時間僅存無多。
不過，我體內的末日不僅並未轉換為能量，甚至意圖衝破我的身體而瘋狂掙紮。
──這到底要『怎麽』使用啊！？
我雖然感到心急，卻回想起艾鐸的話。
『身為該魔神主人的魔術師則能運用受魔神製伏的末日之力，為世界帶來嶄新的秩序，而成為「創世神」。』
這樣啊，能將末日轉換為力量的並非魔神，而是他們的主人，那麽──
「零奈！命令我！！」
我叫喊後，她便發出了困惑的嗓音。
「欸、欸？魯格？」
「我是實現你願望的魔神！所以你要下令！命令我實現你現在所渴求的願望！！」
零奈聽見我的聲音後，臉上露出理解與覺悟的神色。
「……魯格！我的魔神！這種妨礙青春生活的末日，就把它壓回世界底層去吧！！」
聽見這句話的瞬間，於我體內翻騰的末日轉化為實現零奈願望的能量──化為莫大魔力。
「瞭解。」
我露出了笑容並點點頭，將魔力凝聚於右手之中。
我瞪視著這股力量所應宣泄的目標──於洞中蠢動的黑泥。
當我碰觸到末日時，我理解了那究竟是何物。
這些黑泥為期盼世界終結的意誌。
是一股『這種世界快點結束吧』的詛咒聚集體。
我自己恐怕也曾多次這麽想過。
不過，無論那是多麽聲嘶力竭的祈禱，也不足以成為連累目前打算享受青春的人的理由。
零奈那刻劃於我腦內的燦爛笑容。
若說不羨慕的話，就是在說謊，但……那笑容卻美到甚至能令人忘記這種想法。
不可以抹滅那麽美麗的笑容，以及她今後將度過的青春生活！
「要結束──還太早了呢！！」
我灌注渾身之力與心願揮下了拳頭。
釋放出的魔力化為耀眼白光奔騰而去。
轟然巨響。
創造之光與末日之暗互相衝撞，致使世界為之震撼。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我以殘存的全部力量將光芒壓進地麵。
兩股力量僅抗衡了一瞬間。
白光轉眼之間將即將湧出的黑泥壓回深層世界之中。
接著，炫目光輝溢出洞外，擴散於相位結界之中。
我感覺到我的魔力充滿於結界之中。
光芒集中於坑洞與遭受摧毀的建築物上，一一修複受損的境界。
末日──逐漸遠去。
我放鬆肩膀的力氣，並慢條斯理地轉向後方。
見狀，一直望著我的零奈則癱軟地跌坐在地。
「太好了……總算成功了。」
「因為你和你的魔神設法做到了啊。」
我露出笑容這麽說後，原本茫然自失的零奈也笑了。
「這樣啊──那這就是我們的勝利呢！」
我走近她，並對坐在地上的她伸出了手。
「就是這麽回事。那──回去吧。」
「嗯！」
零奈緊緊握住了我的手。
然後，我們回到了司空見慣──卻難以取代、充滿青春的日常生活之中。
我現在就非常期待明天的便當。