「可我東家那邊……」李浣很是意動。


    不是不想回來,是不能,家中好幾口人的生計都靠他和妻子支撐著,但若是能像妹妹說的回家看顧著爹娘和孩子,有什麽不好?他打鐵了那麽些年,對東家的心也涼得很。


    看著孩子和妻子都眼巴巴的瞧自己,再看見爹娘那渴盼的神色,李浣終於下定了決心,「我先去和東家知會一聲再過來。」


    「太好了!」眾人一陣歡呼。


    伏家人過了元宵便熱熱烈烈的忙活開來,尋地點、找鋪麵,李浣也辭了工,過來幫忙,丘氏則是隨著婆母幫著小姑忙醬菜園的事,一來二去和園裏的眾人很快打成了一片。


    鋪子一下要找兩間,中人接到這筆生意可為難了,別看舄水鎮看似不小,能在鎮上立足的多是土生土長的人,想要有空出的鋪麵,還要兩間,就算不是相連也不容易。


    伏臨門把兒子和二柱子一起送進文明書院,因為基礎不同,有打過底子的伏觀被劃入中級班,二柱子進了初級班。


    對於妹夫此舉,李浣心中非常感激,心中暗自發誓,妹妹的醬菜鋪要是能開成,他一定要用心的替她經營起來。


    第一日,兩個表兄弟下學回來,丘氏緊拉著二柱子的手問他跟不跟得上先生講課。


    隻見他有些害羞,最後點點頭,「先生說我大鳥慢飛,不打緊。」


    這是對認字讀書不排斥了。


    「好好,娘不奢望你能做什麽大事,但是多識點字不讓人給誆了,總不會有錯,至少別像爹娘這樣大字不認得一個,一輩子隻能替人做工賺那點工錢。」早些年的時候,離山坳不遠的地方住著一個窮秀才,說是要到山裏來發憤讀書,常到李家去蹭點吃的,二柱子也跟著他識了些字,後來秀才等不及去應考,一年冬天沒捱過,病死了。


    「娘,我會拿觀弟當榜樣,不會讓你和爹失望的。」對於讀書,他雖然不敢奢望,也不羨慕那些學子,可是一旦他能進到學堂,他也會珍惜這樣的機會。


    丘氏欣慰極了。


    至於伏老太太見大兒子是越來越拿捏不住,心底氣得抽筋之餘,也沒有別的辦法,又因著三兒子春闈沒有上,把自己關在屋子裏好幾天不吃不喝,讓她心急如焚,嘴角都長出了泡。


    難也怪伏泰康灰心喪誌,這回已經是他第三次落榜,妻子不安慰他就算了,還給他白眼看,加上孩子哭鬧,心煩意亂之下幹脆來個眼不見為淨,以免煩心。


    他自覺年歲已大,如今一事無成,仕途無亮,自己不像大哥、二哥還有個鋪子可以管,且那些一文兩文的銅錢進帳他也看不在眼裏,對於母親的安慰勸解加上叨念他是一個字都聽不進去,關了自己幾天後,一聲不吭的去了酒樓,想借酒澆愁,哪裏知道巧遇同樣落第的幾個士子,一起抒發咒罵考官鼠目寸光,又批評一番時事,喝得酷酊大醉回來。


    從此他把酒樓當作自己逃避現實的地方,府裏的書房再也沒有去過了。


    老三這邊有事,老二那頭也不消停,錢氏善妒,伏祿全納妾她能忍,但是她不容許姨娘生庶子,因此姨娘一入門,她就讓她們喝下絕子湯,以絕後患。


    但是道高一尺,魔高一丈,她防範得再好,百密總有一疏。


    願意當人家姨娘的女人是不可能甘願一輩子屈居什麽都輸人一等的待遇的,想往上爬、想過上好日子,母憑子貴是唯一的機會。


    那位剛抬進來沒多久的黃姨娘也不知用了什麽法子,有了兩個月的身孕,她還歡喜著,誰知竟被錢氏吩咐的下人暗地推了她一把,這一推掉進了荷花池,大冷天的,母體去了半條命,腹中的小生命自然是沒了。


    伏祿全知道後,怒不可遏。


    他深以自己沒有男丁隻有女兒為憾,好不容易納的妾有喜了,高興不到半天就沒有了,心情冷熱交加,再也不管不顧了。


    他不是不知道錢氏對待後宅的手段,但是一而再再而三,他實在忍無可忍,再說黃姨娘對他溫柔體貼,又是正新鮮的時候,看著她對自己嚶嚶啜泣、委屈流淚的模樣,簡直就像拿把刀插在他心坎上,理智什麽的就隨風飄去了。


    他甩了錢氏兩大耳光,罵她婦人心毒,要把她休下堂!


    兩人撕扯著去到伏老太太那裏,鬧得不可開交。


    雖然讓伏老太太訓斥了一頓,大事化小,但夫妻感情畢竟有了裂痕,隔閡日深,從此伏祿全睡在姨娘院子裏,再也不踏進正房了。


    這些家事鬧得伏老太太日日頭疼,覺得日子都快過不下去了。


    不同於老家的雞飛狗跳,大房這邊的生活平靜充實,一家人該做什麽,就做什麽,但是話雖如此,到了晚上,伏幼卸下釵環躺在床上時,腦海裏總是不期然的浮現某個男人的影子。


    這日,驛站快馬送來一封信。


    看那筆跡,她有些疑惑,這筆跡她到底在哪裏見過?仿佛前世就看過……可怎麽可能?


    她在現代怎麽可能看過古代人朱佾開的筆跡?


    一張紙上就一行字——即刻進京。


    這是為什麽?沒頭沒腦的讓她進京做什麽?難道他出了什麽問題?


    那位驛站的軍爺還有話說,他清了清喉嚨道:「那寄信的爺還讓小的帶了二十一個字的口訊。」


    「請說。」二十一個字,這人為什麽不幹脆一點寫在紙上?


    「這餅子人家要是問起來,我可不會解釋,你進京來說。」他字字清楚,說完就齜著牙頓住了。


    伏幼頓時頭上好幾條黑線,為了餅幹要她上京?要解釋什麽?她做餅幹的時候他全程都在一邊,還要她上京?


    他這是自恃身分還是怎麽著?


    「就這樣?」她滿臉困惑。


    「回姑娘話,就這樣。」


    「多謝軍爺。」這位軍爺一直是客客氣氣的,她也不能衝著人家甩臉子,人家隻是辦差。


    伏幼讓大花拿了打賞給了這位驛站軍爺,他卻不走,躬著身道:「小的敢問姑娘什麽時候起程,小的可以送姑娘到縣城上渡口。」


    「這事我還得和爹娘說說,會不會去一時也無法給軍爺一個準信,更別說要走官道還是搭船都是未知數,就不勞煩軍爺了。」


    這位軍爺會不會太過殷勤了?


    「不勞煩,既然姑娘有別的考量,小人就告辭了。」


    這回倒是爽快的走了。


    人皆有攀高之心,他雖然不知道這商戶人家的女兒有何出挑的地方能讓貴人看上眼,不過若是能論上一點交情,自己可又多一條路,人家著實用不上他,他也不強求。


    伏幼拿著信去醬園子把這事向她娘說了。


    這是大事,李氏也拿不了主意,於是放下手裏的事,帶著她去找丈夫。


    李氏不常到鋪子來,也正好這時段沒什麽客人,幾人正在閑扯淡,兆陌和小廝們見主母來了,趕緊泡茶的泡茶、退出去的退出去,把小廳留給人家一家三口。


    「怎麽帶著囡囡過來了?」這一看,妻子身上還穿著怕弄髒衣服的裙兜和袖套呢,可見是匆忙之間出的門。


    沒等母親開口,伏幼就把朱佾開的信拿了出來。


    「囡囡你自己的意思呢?」女兒是個主意大的,身為父母的都知道兒女的個性,父母說再多也抵不過孩子自己的主張。


    伏幼滴溜溜的眼睛繞過父母一圏,直言道:「女兒想去。」


    「哦?」


    「朱公子曾說,京城是貴人們居住的地方,天子腳下富得流油,想做生意一定得上京城去,他捎信讓我上京,或許是覺得女兒的餅子大有可為。餅子是我做的,由我來向那些貴人說明,比他使勁的叫喊有說服力多了,因此才讓女兒去。」這是在貶低朱佾開的本事,他敢包攬就有把握。


    欸,反正他聽不到,再說也怪他不寫清楚,要不她何必找這種理由。


    「老實說,爹不讚成。」伏臨門把茶喝光,籲了口氣道。


    李氏知道丈夫考慮的是什麽,想著也成理便跟著幫腔,「從我們這到京城搭車快走都要一個月路程,慢的話一個半月都有可能,你一個女子路上不方便,爹娘也不放心。囡囡,咱們不去了,就算餅子隻能在鎮上賣也是好的,不見得京城裏賺的銀子才是銀子。」


    「女兒想去!」她主意堅定,目光清湛閃亮。「爹說得有理,其實女兒的好勝心真的沒那麽強,隻是女兒想去京城,一來是想去瞧瞧那裏的市場,二來女兒活到這麽大了,還沒去過繁花似錦、人文薈萃的京城,著實不甘心。」

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