「我們不是人類。而是事物所殘留的“念想”。本來的——作為人類的你早就已經死了」
「可、可是我……還是像人類一樣活著啊？」
－－－－－－－
噗通，噗通——
小小的聲音，沉悶的短音。
一次又一次，以同樣的間隔響著。在我頭頂上不斷地響徹。
每次聽到這聲音，手就會跟著微微顫動。
——噗通。
搖動著。
——噗通。
迸發著。
我有點在意聲音的來源，睜開眼睛才發覺，自己在此之前一直是閉著眼的。
這是一間微暗的房間。破破爛爛的榻榻米，歪歪斜斜的桌子，液晶屏幕破碎的電視，破了洞的隔扇，這些構成了狹小的空間。
徹底荒廢的屋子，我知道，這是我的家。
——噗通。
又聽見了。又動搖了。
把視線往上方移動，一片天藍色在我眼前展開。
天藍色的傘，在我頭頂上撐著。
明明是在房間裏，我好像撐著傘。這是為什麽？
抱著疑問把傘移開，布滿汙漬的天花板頓時映入眼簾。從天花板上滴下一顆水珠，正好滴到我眼睛裏。
「哎呀！」
冰冷的感覺在額頭上迸裂，我不由得驚叫一聲。
「——原來，漏雨了啊」
為了掩飾微妙的羞愧感，我自言自語了一句。然後把傘移到原來的位置擋住雨水。
好奇怪，明明之前沒有漏過雨。
仔細一看，原來我穿著鞋子。腳上穿著黑色平底鞋，踩在起了倒刺的榻榻米上。接著我確認了一下自己的穿著。
藏青色西服上衣和格子裙，這是我上的中學的製服。
總結一下，也就是我穿著製服，連鞋都沒脫就站在起居室撐把傘。而且房間裏還是非常荒廢的狀態。
「這是……怎麽回事？」
我提出疑問，可是能回答我的人一個都沒有。在荒廢的房間裏的，隻有我一個人。
總之先回想一下，在此之前我到底在幹什麽吧。
「……咦？」
可是，想不起來。今天是幾月幾日，昨天是星期幾，明天準備幹什麽——完全不知道。
沒辦法，再往前回想一下。把最近的記憶從腦子裏調出來。
上了中學三年級之後的回憶。沒什麽特別高興的事，也沒有痛苦的每一天。所以也沒什麽欠缺。雖然增加了些無聊的事，但因為討厭的事情有所減少，所以使用“垃圾箱”的次數也減少了。明明應該是這樣才對——
「難道我時隔多天，又“清除”了相當一部分記憶嗎……」
雖然嘟囔了一句，卻不能說明什麽問題。這種狀況太異常了。
——噗通。
水滴又落到傘上，發出聲響。握著傘的手，能感到從傘柄傳來的震動。
啊，既然漏雨了，那就說明外麵在下雨。
「一直待在這裏……也不是辦法啊」
總之先出去吧，不然連現狀都把握不了。
而且——既然撐著傘，比起躲在這裏，更適合站在雨雲下。
我轉身，伸手搭上隔扇。
雖然知道這狀況不太正常，但並不會讓我覺得恐怖或者思維混亂。
對我來說，沒什麽東西是可怕的。
因為討厭的東西全部忘掉就好了。
對於永遠消除的記憶——絲毫沒必要害怕。
走廊的木質地板開始腐爛，到處出現破洞，我怕把地板踩穿，小心翼翼地挪動腳步。
「有誰，在嗎？」
雖然沒感覺到有人的氣息，可我還是喊了一聲。和地板一樣腐爛的天花板和灰泥剝落的牆壁回答我的，隻是沉重的寂靜。果然，一個人也沒有。
剛才的起居室也是，哪裏都異常地腐朽。
在我的記憶中，這房子大概是二十年前建的。發出咯吱咯吱悲鳴的走廊，之前還是很安靜的。
我忍著穿著鞋走在走廊的不協調感和嘎吱作響的刺耳聲走向玄關。
沙沙沙沙————
玄關的大門隻剩下一半，朝橫向拉開的日式拉門有一半脫了門軌，倒向外麵。留下的另一半明顯歪掉了，被風雨刮得哢嗒哢嗒作響。
雨水灌進邊界不明的玄關，形成一灘很大的水窪。角落裏的褐色塊狀物應該是鞋子吧。
從門往外望去，被切割成四邊形的景色在雨中朦朦朧朧，好大的雨。雨滴重重地落到地上，水花像霧一般籠罩著地麵。
有一點可以確信。
這裏已經不能稱作家了。
沒有門的家，已經不是家了。
雖然不知道這裏曾經發生過什麽，怎麽變成這樣的……但這個地方已經放棄了一個家所具備的用途。
「這景象……不可能在現實中出現吧。肯定不可能出現……所以這是夢？」
我一邊自言自語，一邊往前走。
啪唦。
我雙腳踩過水窪，穿過玄關走進雨裏。
啪啦啦啦啦啦啦——
頭頂上傳來巨大的響聲。傘被強烈衝擊著，這瓢潑大雨完全是漏雨的天花板滴下來的水滴所不能比擬的。
我用力握緊傘柄，耳中不斷灌進雨聲。
鞋子不一會兒就濕透了，落到地麵的雨滴濺起水花，就算撐著傘，腳邊也被弄濕了。
——好冷。
很真實的感覺。甚至讓人覺得這不是夢……
「……算了，不管了」
總之稍微走一段路再說吧，就算停在這裏煩惱也得不出結論。
並不是討厭下雨，所以走在瓢潑大雨裏對我來說也不是痛苦的事。模糊的景色和從四麵八方襲來的聲之浪潮，反而讓我心情舒暢。
撐著天藍色的傘，我走向模糊在雨中的小鎮。
和我走出來的家一樣，街道旁的住宅每一間都無比枯朽。讓人一看就知道裏麵不會有人住。
柏油路也處處出現裂痕，雜草從裂痕中茂盛地生長著。雖然大雨把世界的輪廓變得迷糊不清，但隨處可見的裂縫卻能清楚地看到。
「這難道是所謂的幽靈城市嗎……」
一個人都沒有，隻剩下一片廢墟的城鎮。
這種陰森的氣氛就像放學後一個學生都沒有的教室。本該在的東西卻不在的不協調感。
——到底，發生了什麽事……？
雖然不覺得恐怖，滿腹的疑問卻使我心生迷茫。
總之先假設一下吧。
其一：這是個夢。
這個可能性最大。
可是掐自己臉還是很平常地感覺到疼痛。進了水的鞋子裏也傳來一陣陣冰涼。
身體的感覺告訴我這是現實。可或許就是“這種”夢吧，能感覺到痛和冰冷的夢也說不定。
其二：這是現實。
由於某種原因，人們從城鎮上消失，經過漫長的時間，建築物開始劣化，為什麽我會孤身一人在這裏……這是最沒有真實感的想法。
不管怎麽努力也想不出變成這樣的原因。假設就算有一天突然世界毀滅……也不可能就隻有我存活下來啊。難道有人製造一座和我生活的城鎮一模一樣的廢墟，然後把我丟棄在裏麵？感覺這種想法比較有說服力。
「不過……不管怎麽說，這當然是個夢吧」
我用淡淡的語氣說道。
非常現實的夢，這就能說明現在的狀況了。
既然是夢，就總會醒過來。若是一直沒有醒過來的話——那時再想辦法吧。
現在隻要等待就可以了，時間會給我答案。
決定好對應方針後，心情就變得輕鬆許多。
總之在雨停之前，邊聽著雨聲邊繼續往前走吧。
我下了這個決定。
啪唦，啪唦，我一邊在水窪裏蹦跳，濺起朵朵水花，一邊刻下輕快的腳步聲。
不管走到哪兒都是廢墟，我環顧四周。
一個人也沒有，就隻有我。
沒有其他人在對我來說倒是很輕鬆。
比起缺乏安全感，反而使我行動非常放得開。
我故意選不認識的路走，開始漫無目的地散步，也不需要擔心找不到回去的路。
這個夢一定會突然結束，然後我在被窩裏醒來。
在這時——我還抱著這種想法。
腳步好重，撐著傘的手，也疲軟了。
自從走出家門，現在過了多長時間了呢？我對時間的感覺很模糊，但知道應該走了不少路。
我的周圍依舊是一片廢墟，從未踏足過的，城鎮的一角。這是排列著很多大房子的住宅街。
這附近的坡道很多，我爬得喘不過氣了。
到現在，夢還沒結束。
子彈般拍打著柏油路的雨逐漸變小，遮擋光線和聲音的大雨漸漸遠去，衝擊著傘的力道也變小了。
終於，天空停止哭泣，風卷走烏雲，橙色的光芒從雲間灑下，把我也照亮了。
我停下腳步，就算雨停了，夢依然持續著。
似乎已經到了黃昏時刻了。
數米開外剛剛還一片模糊的景色，現在已經煥然一新，連遠處的山都能清楚地映入眼簾。太陽在山頭發散著鮮紅的光輝。
黃昏的陽光製造出強烈的明暗反差，使城鎮的輪廓顯現出來。
我站立的地方，剛好是坡道上方，這裏能把城鎮的全貌盡收眼底。我沒把傘收起來，隻是眺望著整座城鎮。
每一座建築物都破破爛爛，有的房子被爬山虎完全覆蓋，也有完全崩塌的房屋。路上沒有行駛的車輛，也聽不到引擎的聲音。
城鎮西邊——太陽逐漸西沉的方位，能看見一個巨大的水坑。那是城鎮的水源，也是唯一的觀光地——葦名湖。
湖的另一邊也有城鎮，平時有聯絡船定期在兩座城鎮間行駛，現在也不見蹤影了。
「城鎮……空空的」
我把感覺到的原原本本從嘴裏說出來。
不管哪個方向都是一片殘破的景象。目之所及的地方，現代文明的空殼延綿開來。這是斷絕人類經營的世界。
這種非現實的景象，怎能讓我相信？
可是夢一直沒有結束，不會終結的夢——就是現實。
「——怎麽辦」
我不知所措地自言自語。
如果這是現實，就必須思考很多麻煩的事情了。我把手貼到腹部，最重要的問題是食物。
雖然現在還不覺得餓，但肚子終究會叫，如果城鎮真的毀滅殆盡了，要去餐館吃飯也不可能了。
我不喜歡餓肚子的痛苦感覺。
雖然不怕空腹或餓死，可是卻不喜歡痛苦或者艱辛的感覺。可以說是特別討厭，正是想把這些感覺全放進垃圾箱“刪除掉”。
「再這樣下去，情況不妙啊……」
所以為了逃避討厭的事情，我邁開雙腿。
這次是有目標的前進，我走下坡道。
去找找便利店或者超市吧。或許還有點殘留的食物也說不定。
夕陽太耀眼了，我就這麽撐著傘擋陽光。不過隨著下坡的持續，陽光也逐漸微弱。
並不是因為太陽完全西沉了，而是周邊開始被霧包圍。
感覺，非常冷。
霧越來越濃，把腐朽的房子和斜陽的光芒都覆蓋住了。坡道下方一片白茫茫，什麽都看不見。
我停住腳步，猶豫著要不要繼續往下走。
「往回走……比較好吧」
這霧太奇怪了……冷得不正常。而且這種能見度，怎麽可能找得到商店。
我打了個冷戰，總之因為受不了寒冷，我又往回走了。
——去找別的路吧。
可是正在我要上坡的時候，前方突然被濃霧遮住，仿佛是活生生的東西，霧劇烈翻滾起來，把我四周都卷進去。
「這……是什麽啊？」
我呆呆地看著把我包圍了的霧。
霧的密度越來越大，開始形成模糊的輪廓，看起來像……人的手。不過，是超過我身高的，巨大的手。
啊，果然是夢啊……這想法在我腦海的一角顯現。
所以我才沒有危機感。
霧之手張開五指，向我逼近。
——光線被遮住了，我頭上被白色的手掌覆蓋。
到了這種時候，我才發覺貌似不太對勁。
毫無緊張感的我被自己的本能嗬斥一聲，刺激著讓我趕緊逃跑。
眼前的霧之巨掌張開“嘴巴”，指尖和手掌六處地方，像排列整齊的人類牙齒似的。
喀嚓喀嚓喀嚓。
牙齒咬合的聲音在我頭頂回響。
「——啊！？」
從我背脊竄上一陣冷氣，身體本能的惡心了一下，我開始著急了。
基本是反射性地朝地麵狠狠一跺，我拚盡全力往坡下衝刺。
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！
聲音在我身後追趕，逐漸逼近。
我逃得太慢了，馬上就會被追上。我冰冷的心這麽分析道。
可是，我卻沒有停止腳步的意思。
不是思考，而是直覺告訴我。那東西想“吃掉”我。
好討厭。不是害怕，而是完完全全的厭惡。就算這是夢，我也不願意被那東西吃掉。
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！！
牙齒的聲音，已經在我耳邊磕磕作響了。
張開的傘很礙事，我頭也不回地把傘往後丟。
可是，預料之外的事情發生了。
傘——居然牢牢黏在手上。雖然手指已經離開傘把，可它還是緊貼著手掌。
「怎麽……？」
放不開的傘被風吹著，產生了強大的阻力，我被傘拖住，失去平衡。
我朝後倒去，一下跌坐砸地上，就這樣稍微滑下坡道。
臉朝上方倒下的我，視野被霧之手掌覆蓋了。
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！！
重疊的牙齒磨合聲震得我耳膜發疼。
「不要！」
慌忙間拿傘當盾牌，雖然知道這麽做也不能為自己爭取時間。可是——
「初之彈丸——空擊」
從霧的另一側傳來低沉的聲音，接著嘣地一聲脆響，破裂的聲音響徹開來。
刹那間牙齒的聲音消失了，傘的另一邊存在的氣息也逐漸遠去。
「誒……？」
我合上傘，望望四周。
霧之手在離我稍遠的地方浮遊著。手掌中央穿了個洞，整個輪廓搖搖晃晃。
我呆呆地望著手掌，發覺有個腳步聲離我越來越近。在我轉頭看向腳步聲的方向時，霧中突然躍出一個黑影。
全身包裹著黑色的男人——我能分辨的隻有這一點。男人筆直地朝我衝來，二話不說就把我抱起，繼續往前衝。
「誒？！什、什麽？」
我驚慌地掙紮著。
「別亂動」
但被男人這麽一聲令下，我嚇得蜷起身子。男人的黑色圍巾把嘴部也包住，看不見他的表情。
他就這麽把我抱著，朝著坡道向上跑去。這一帶被濃霧之牆包圍，不過坡道上方的霧好像比較薄。男人毫不猶豫地突破霧牆。
刺骨的冷氣包圍全身，連肺都要被凍住似的，我屏住呼吸。也睜不開眼睛，皮膚像被刀割般疼痛。
忍不住這種疼痛了——我正這麽想著，冷氣的壓迫馬上消失了。就像騙人似的，空氣突然變得十分暖和，眼臉的另一邊變得明亮起來。
我睜開眼，天空滿是火紅的晚霞。看來已經突破霧之牆壁了。
剛剛鬆了一口氣，下個瞬間我就被朝著地麵拋出去了，男人放開了我。
又一次跌坐在地上，我看見被耀眼的夕陽照得眯著眼的男人。
好像地麵上的影子站立起來了一般，從頭到腳一片黑色的裝扮。
黑色的大衣，加上黑色的圍巾。黑色劉海後麵的黑色瞳孔裏，映出我的身影。他的眼神——十分凶惡。眼睛下麵的黑眼圈，助長了他的凶惡氣場。
好可疑……
這是我盯著男人一會兒後，得出的第一印象。這種級別，已經到半夜在路上遇見都會馬上去報警的程度了。
「你為什麽要跑到霧裏去」
男人用責備的口氣向我發問。悶聲悶氣的語句從圍巾後傳來，是個年輕的聲音。
「誒？為什麽……」
因為沒有明確的理由，我猶豫著措辭。隻是想去找有殘留食物的商店而已，在思考如何說明的時候，突然想起還有更重要的問題。
在這座滿是廢墟的城鎮裏，居然還有除我以外的人類。雖然非常可疑……一想到他把我從那怪物的口中救出，就覺得，他應該不是什麽壞人吧。
「那、那個——」
我想，總之先道謝吧。可是那男人卻搶先一步，把閃著暗淡光芒的金屬塊對準我。
「誒……」
我遲疑了數秒，終於理解了那是什麽東西。隻能在電影或電視劇裏看到的武器——手槍。能傷害人，甚至殺死人的武器。
充滿黑暗的槍口正對準我。
「你要是被吃掉，會給那些留下來的人帶來麻煩。如果你想死——我就成全你好了」
男人的眼神裏寄宿著明確的殺氣，我明白剛才關於他不是壞人的想法完全是錯誤的。
我還沒脫離虎口，這男人就如我所見，是個危險的人。不過我的驚訝比危機感還要強烈。
「那個，是真的？」
我邊注視著槍口邊問他，雖然緊張，但我卻沒有動搖。我知道手槍比起剛才的怪物更具備現實的威脅，可卻意外地不會那麽“討厭”。
「……？那是當然」
間隔了一會兒，男人稍顯詫異地回答我。
「你真能殺了我？」
我繼續發問。
「是啊」
男人簡短地回答。
「是嗎……我，還是第一次見到能殺得了人的人」
我直接把感想說出來。人確實可以傷害他人，迫害他人甚至把人逼至死路。這種人有很多，可是讓人致死也隻是結果上來說而已，其實並不是從一開就想殺人。隻是，在不知不覺間使人死去而已。
「殺人，是壞事哦」
我仰望著男人說道。
殺人是犯罪，是壞事，這是理所當然的。誰也不想成為罪惡之人。可是……這個人卻能輕易說要殺我。這種事真是太不可思議了。
「人……？你剛才說了什麽——」
男人的話語裏混雜著疑惑的氣息，而且他好像突然明白了什麽似的，半路止住了話語。
對準著我的視線裏，銳氣消失了。男人把槍放下，輕輕歎了口氣。
「——原來是剛出生的啊，真麻煩……」
男人的語氣顯得有點忌諱。由於槍口移向別處，使我有空閑窺探周圍。這裏是坡道的中途,下麵盤繞著白色的霧。旁邊的廢墟上有一扇生鏽的門被風吹得吱嘎作響，如果想逃，就隻能往坡道上跑。
我看到他放下槍，心想可能他剛才對我誤會了些什麽吧……不過這男人是會殺人的危險人物，這點還是必須確定的。總覺得應該試著和他再說點什麽，不過為了自身安全還是先逃吧。
討厭的事情隻要忘記就好了。不過，那把槍——他能二話不說“結束”我的性命，對於這個我還是沒辦法。
「…………」
我用手按著地麵，做出準備行動的姿勢。就在這時我注意到，自己的右手還握著天藍色的傘。
這把傘……
我想起自己想扔掉也脫不開手，那到底是怎麽回事？
我陷入沉思不過幾秒的時間，可就因為這麽點遲疑，男人又展開下一步行動了。
「站起來」
男人命令我。
「呃……」
我被嚇了一跳，回過神來。錯過逃跑時機的我，僵硬地站起來。
「——跟我來，霧越來越大了」
男人的視線指了指坡道下方。正如他所說，霧變得越來越濃，幾乎看不見城鎮了。
「我要是拒絕，你會把我怎麽樣？」
我知道必須離開這裏，不過還是多嘴問了一句。結果男人再次把槍口對準我。
「過來」
他又一次下命令，看來我是沒有拒絕權了。這種情況下，我要是想逃肯定會背上中槍而絕命於此吧。
「……我知道了」
我無奈地點點頭。
男人聽到我的回答，把手槍收到大衣內側。然後默默地往前走，我也隨後邁出腳步。男人頭也不回。
從客觀上看，現在比剛才更容易逃走。不過這也意味著我要是敢逃，就肯定沒有好下場。
我把傘的尖端拖在地麵上，邊走邊喀拉喀拉地發出聲音，然後看著男人的背影。
黑色的大衣像是穿了很久了，到處都有擦破的痕跡。
這個人，是怎麽生活的呢？
邊走邊這麽想著，可是就算怎麽想象，也沒有個所以然。我明白的隻有兩件事。
他能下手殺人。
還有——他是我第一個遇到的“惡人”。
篤、篤、篤——
兩人的腳步聲規則地響著。滿是裂紋的道路旁排列著被夕陽染紅的廢墟。
沉默的前行已經過二十分鍾了，太陽在山的輪廓線上一點點地沉下，半個天空也已經換上深藍色。
我一邊與走在前麵的男人保持一定的距離，一邊移動腳步。
剛開始走的時候我就問他「要去哪裏？」，可他完全不開口，我就放棄了和他對話。
我太閑了，就仔細地觀察著周圍。這一帶商店比住宅多，雖然這條路以前也沒走過，不過我猜應該是在鎮子的東北部吧。
我住的城鎮四麵群山環繞，大致上分為三個區。南部有住宅和學校，湖和戶外運動設施在西北部，電車站和商店街在東北部。我為了尋找食物，也是走這個方向。
商店幾乎都關著卷簾門。雖然也有開著的，但店裏基本沒有東西。就像整家店搬走後的樣子，商品被清理一空。
在如此冷清的城鎮一角，男人停住腳步。眼前是一座四層的大樓，一層是咖啡屋，其他層還有各種商店。咖啡屋的入口處掛著“準備中”的牌子。
「這邊」
過了片刻，男人開口說話了，然後踏上大樓旁邊的樓梯。這裏難道是這男人的住所嗎？
雖然我滿不在乎，不過也注意到了，看來變成兩人獨處於密室的可能性很大啊……
我望著廢棄住宅排列的道路歎了口氣。
其實現在也沒必要在意別人的眼光。不管走到哪裏，這個城鎮仿佛隻有我們兩個人在。而且就算不關在密室裏，他隻要拿著槍威脅我，就能隨便對我下命令，所以情況基本上沒什麽改變。
——隻要不殺我就行了。
我心裏邊嘀咕著，邊走上樓梯。就算遭遇到不好的事，隻要忘記就行了。這對我來說是件簡單的事情。
男人快步走上樓梯，在四樓的平台挺住腳步。樓梯並不是到此為止，還在繼續往上延伸，看樣子能一直連接到屋頂。
四樓像是某家公司的事務所在使用，鋼製的門上貼著「為您解憂」的牌子，事務所的名字褪色了，看不清。
「進去」
男人打開門，催著我進去。大概是在叫我先進去吧。
「……打擾了」
我不經意地打了聲招呼，踏進屋裏。室內的擺設十分冷清，作為事務所必備的沙發和辦公桌姑且還有，可是書卻一本也沒有，緊貼著牆壁擺放的櫃子裏也空空的。窗戶有四個，其中一個由於玻璃碎了，直接關緊了護窗板。裏麵還有一個門，看來還有另一個房間。
哢嚓，隨著門關上的聲音，男人也進屋了。他走過我身邊，來到窗前把玻璃窗打開，用銳利的眼光掃視外麵的情況。閑得無所事事的我也靠近窗邊看著街景。不愧是有四層樓的高度，視野真好，城鎮到處都被薄薄的霧靄所籠罩。
「霧都擴散到我們這邊來了，暫時先別出門」
「……誒？ 啊，好的」
我吃驚了一下，馬上明白這話是對我說的，慌忙點點頭。不過等思考跟上之後，疑問隨之湧上來了。
「請問是因為……那霧，會變成剛才那種怪物來襲擊我嗎？」
想起那至今還讓我難以置信的情景，不由得提出疑問。
「沒錯」
男人的回答一如既往地簡潔。
「在這裏的話，就安全了嗎？」
「那霧很重，所以會停留在低處，不會跑到我們這種高度上來的」
確實，被白色的霧靄包裹的區域裏，建築物的房頂和電線杆都能看得見。而剛才，我想下坡的時候就被霧包圍了。看來男人所說的是事實啊。
「……也就是那怪物不能從霧裏出來是嗎？話說回來，那到底是什麽啊？不，在這個問題之前，我想知道這城鎮為什麽會是這種狀態？」
我連珠炮似的發問，男人煩得皺起眉頭。
「誰知道……」
男人敷衍式地回答我，然後離開窗邊。把大衣和圍巾脫下，直接扔在桌子上，在我認為是接待客人用的沙發上躺下。
原來男人在大衣裏麵穿著的是白色襯衫和牛仔褲，比我想象的還要普通。
看他這樣子，感覺比我想的還年輕，或許是二十歲左右吧。
脫掉一身黑色衣服之後，他的可疑氣氛也減半了。不過因為凶惡眼神和夾在腰帶上的手槍，使他的危險氣氛依然存在。
「不告訴我嗎？」
我邊對著裸露出來的手槍懷著些許畏懼，邊問他。
「——麻煩。等霧散了，我帶你去見比我更擅長說明的家夥那裏去，在此之前先給我乖乖呆著」
男人用草率的語氣說道。看來除了這個人之外，這城鎮裏還有另外的人存在。我向窗邊望了一眼，說。
「……霧，什麽時候散？」
「不知道，不過看這天空，估計明天也會下雨。雨後很容易起霧，或許……要等一周也說不定」
男人的回答帶著困意，隨後他閉上眼睛。
「一周……」
好長，我可在這期間一直這麽迷迷糊糊地過下去。我麵朝男人，往和他隔著桌子的另一張沙發上坐下，然後對他說。
「我等不了那麽長時間，至少告訴我一下城鎮的情況吧」
「…………」
但是男人沒有回答。我想他應該沒那麽快就睡著，隻是單純地無視我而已吧。
「要是不告訴我，我就到外麵去——」
「你要是想擅自行動，我就殺了你」
我隻是試著挑撥一下，結果馬上就迎來尖銳的恫嚇。
「……你老是說要殺我，結果隻是想救我而已吧？」
我這麽向他確認著。
「……………………」
他又閉口不言，我歎了口氣。
「那，至少告訴我什麽叫擅自行動吧？要是不搞清楚這個，我就什麽都做不了了」
對著我的發問，男人連眼睛都不睜，語氣稍顯煩躁地回答。
「——我隻要求你別用這屋子裏出去，這樣就行了」
也就是，隻要在房間裏就是自由的啊。我掃了一圈室內的擺設。
「可是這裏，那個……很多東西都沒有呢。要是肚子餓了……或是想去廁所的話要怎麽辦？」
對我來說，我問的這些都理所當然。不過男人卻好像聽見違背常識的台詞一樣，從鼻子裏發出笑聲。
「我們，不需要那些東西」
「誒……？什麽意思？」
我充滿困惑。
「再過不久你就知道了，然後你就能知道……自己是什麽樣的人」
男人嘴角稍微上揚地說完，就開始呼呼大睡了。好像真的睡著了，這次看起來不像裝睡。
堆積如山的問題就這麽被棄之不理，我束手無策了。
「什麽嘛，這個人……」
我發了個小小的牢騷。他就沒想過我會趁機逃跑嗎，不然是他有自信在我準備出去的時候馬上察覺嗎？
不知為何，感覺應該會是後者。
不過，既然已經知道霧裏會出現怪物，我就更不會往明知危險的地方跑了。
反正他看起來也沒想害我，在把握狀況之前或許應該暫時呆在這裏。
——而且，看來這是醒不來的夢了。
雖然不承認這是現實，不過卻不得不把它當成現實來對待。隻能慎重行事了。
不知不覺黃昏的時間也快結束了，窗外的天空正漸漸變成藏青色。隨著屋外的黑暗越來越濃，屋裏也漸漸變黑。
這使我察覺到這屋裏還有一樣或缺的東西。
「…………」
我從沙發上站起來，在入口旁邊牆壁上的日光燈開關上試著按下。
啪嚓。
雖然在意料之中，果然屋裏沒被電燈的光線照亮啊——
沙沙沙沙——
雨聲響徹著。
一定要去，一定要去，一定要去！
我的心在叫喊著。
要去，是去哪裏？
我試著問自己，可是不知道答案。什麽都不知道，就連自己現在身在何處，也不知道。
沙沙沙沙沙沙沙沙——
隻能聽見雨聲。把所有雜音都覆蓋的，天空哭泣的聲音。
去……那邊嗎？去你那邊就行了嗎？
被雨所呼喚，正要踏出房間的瞬間，一束光線射來。
「啊……」
有點髒的天花板，出現裂紋的日光燈映入眼簾。這才意識到自己已經睜開雙眼了。
我睡著了啊。
所以，剛才所見的那些是做夢來著。這才是現實，如夢般的現實。
沙沙沙沙——
雨聲還在持續響著。我剛才躺在沙發上睡著了，昨晚因為室內變得完全漆黑，我就隻能睡覺了。雖然睡在不習慣的地方，但是身體不覺得痛。我右手依舊握著天藍色的傘。
這把傘——到底是什麽？
睡覺的時候其實很礙事，但再怎麽想扔掉，結果還是離不開手。並不是說它就直接黏在我的掌心裏，左右手可以換著拿……可是離不開我的身體。好像不緊貼著身體的某一部分就不行。
突然想到rpg遊戲裏出現的，被詛咒的道具。
雖然上了中學以來就沒機會接觸遊戲了，不過以前身邊總有一些遊戲或漫畫。雖然不是我自己的東西，不過總有人借給我。
我雖然忘記討厭的事情，取而代之地就把快樂的事情刻在心裏。所以每次想起孩提時代的事情，腦子裏浮現的總是遊玩時的記憶。
「這裝備，被詛咒了」
無意中心生感懷，就把傘指向天花板，小聲地嘀咕了一句。不過馬上就覺得很不好意思。想起在這屋裏的不隻我一個人，慌忙從沙發上坐起來。
屋裏很暗，窗戶外的雨下個不停。
對麵的沙發上，男人還在睡著。看來我剛才的自言自語沒被聽到，我鬆了一口氣。
「…………呼」
我背靠沙發，卸下全身體重。
在沙發上坐著發了會兒呆，不過等腦子清醒過來，就覺得非常無聊。
我站起來，走到床邊，從四樓的高度俯視街道，一片雲霧朦朧。他說雨後容易起霧，照這種情況，今天也得關在屋裏呆一天了。
我沒有事做，隻能來回看著屋裏的擺設。說是這麽說，可屋裏也沒什麽東西可看，一點意思都沒有。工作用的桌椅好像也基本沒用過，積了薄薄的一層灰。
唯一能勾起我的興趣的，隻有房間裏的那扇門。
我確認能聽到男人熟睡的氣息，就躡手躡腳地試著轉動門把手。果然不出所料，門是鎖著的。
「……好無聊」
探索結束後，我又回到沙發跟前。眼前是依然被扔在桌子上的黑色大衣和圍巾，附近的牆壁上釘著掛衣架。
我歎了口氣，把大衣和圍巾拿起來。大衣比我想象中的還重，而且，稍微有點臭味。
「你在幹嘛」
我剛把大衣的袖子穿進衣架，身後就傳來男人的聲音。他好像終於睡醒了啊。
「反正我很閑，就幫你整理一下衣服。不好好掛起來的話，衣服會起奇怪的皺褶哦！」
我頭也不回地回答道。
「……我不在乎那些」
男人用生硬的語氣答道。我不介意，繼續把大衣和圍巾掛好，才回頭麵向男人。
「我也無所謂，不過，我已經無聊到把無所謂的事情特意去做的程度了」
說著，我往沙發上坐下。從正麵定睛看著已經坐起身的男人，剛睡醒的他看起來不那麽可怕了，如果除去眼神凶惡這一點的話，他就是個隨處可見的普通大學生了。不過他腰間的手槍顯得很不搭調。
「……什麽啊？」
我目不轉睛地盯著男人，他露出了驚訝的神色。
「繼續昨天的話題，你說我再過不久就能知道自己是誰，這是什麽意思？」
我把一直在意的事情率直地問出來。
「……既然你自己都沒注意到，那我怎麽說明也沒用」
可是男人卻搖頭這麽說著。
「我需要注意到些什麽呢？」
「…………」
男人隻是聳了聳肩，並沒有回答我什麽。
「我說」
「…………」
「反正我很閑，會整天不斷地重複問你哦」
麵對我這種發言，就算是此等冷靜的男人也露出了痛苦的表情。他大大地歎了口氣，被我的話嚇到似的開口了。
「……你忘了自己昨天說過的話了嗎？」
「誒？」
我有點困惑，不知道他指的是什麽。
「你說這裏沒有食物和廁所是吧？關於這些，你自己沒什麽想法嗎？」
「啊……」
被這麽一問，我猛然察覺到了。
說起來我完全不覺得餓，而且一次都沒想要去廁所。我隨著日落而入睡，起來的時候已經是早晨了，所以應該已經過了十多個小時才對。
感覺有點，異常。
「是因為太緊張了嗎……」
我把手貼到腹部，小聲說著。可是男人卻搖搖頭。
「不，以後你也不會覺得餓。而且既然沒有進食，就不需要排泄」
「你……在說什麽？」
我絲毫不掩飾自己的疑惑，馬上追問他。
「我就是在向你說明，我們就是這種存在。概括起來就是——我們不是人類」
「誒？ 誒……」
我像聽到玩笑話似的看著男人的臉，可他的表情卻異常嚴肅。
「——果然無法置信是吧。不過再過個兩三天，隻要你察覺到自己就算不吃不喝也能平常地活下去，你就算不願意也會明白的。」
男人好像把這句話作為此次對話的結束語，再一次往沙發上躺下。
「等、等等，不給我解釋到最後嗎？」
「……再說下去也沒用，我覺得解釋很麻煩，而且也不擅長。你自己去感覺才是通往答案的最近的一條路」
「你就告訴我，要是我不是人類的話，那我到底是什麽？就算無法置信——可是我很在意啊」
我繼續不屈不撓地發問，男人便煩躁地低聲回答了。
「——就是九十九神」
「九十九、神？」
我把傳到耳中的單詞，原原本本地重複了一遍。
「總聽說過這個詞吧？就是經過長年累月的靈魂寄宿著的東西或者道具」
這個詞確實不是第一次聽到，我記得以前曾經在漫畫中看過，可是——
「你的意思是，那東西……就是我們？」
因為這個單詞實在是太脫離現實了，搞得我以為自己被他耍了。
可是男人卻麵無表情，隻是坦然地點點頭。
「沒錯，我們不是人類——是神」
既沒有驕傲，也沒有自豪，男人隻是用稍顯疲憊的口氣回答我。好像在說著什麽無可奈何的現實似的，十分沉重的音色。
九十九神。
物品或道具變成的神。在我讀過的漫畫裏是被當做妖怪來看的，除此之外我對它就沒有別的認識了。雖然我了解得不太詳細，但我可以充滿自信地說，這種東西是不存在於現實中的。頂多隻是人們幻想出來的而已。更何況還說自己就是九十九神，我根本就不能接受。
「為什麽，是九十九神呢？」
「…………」
「你，能證明嗎？」
「…………」
雖然我發問了，但男人什麽都沒有回答。就如剛才所說的，他認為隻要我沒有自己不是人類的“實際感受”的話，再怎麽說明也沒用。
——說起來，確實也是啊。
稍微冷靜下來之後，我重新坐回沙發。
我覺得，現在自己不管聽到什麽都不會相信了。再怎麽看自己的身體，都是人類沒錯啊，沒有空腹感果然是因為太緊張吧。
也有一些事情確實很不可思議。比如昨天襲擊我的怪物，還有離不開手的傘，以及毀滅殆盡的城鎮。就算我不願意承認，也明白這裏發生了某些不尋常的事。
但是……即使這麽說，我也不可能相信違背現實的東西。隻要不能把非現實的東西當成現實，就不可能相信。
「我知道了……那就，別再繼續這個話題了」
我對男人說道。
「這是正確的選擇」
男人稍微吐了口氣，點點頭。
「可是——」
我繼續往下說。
沒辦法，要把握狀況隻能等到下次了，現在我還有一個重大的問題遺留著。
「嗯？什麽？」
男人懶懶地看著我，不過我非常直率地告訴他。
「——我，感到非常無聊」
「啥……？」
男人一臉吃驚，可對於我來說確實十分重要的事情。
既不能出門，屋子裏又沒有可以打發時間的東西。剛睡醒不久的男人，又躺回沙發，一副要入睡的樣子。這種情況說不準還要持續一周……我會無聊致死的。
「你不會無聊嗎？」
我覺得很不可思議，就問了問他。
「……不會」
他邊打嗬欠邊淡淡地回答我。明明剛起床，又一副很困的樣子。
「平時沒事的時候，就隻是這樣一直睡？」
「…………算是吧」
比剛才沉默了稍微更長時間，他終於回答了。是話語裏包含著什麽嗎？還是單純的因為困意更濃了？我無法判斷，可是他要是就這麽睡著了我會很困擾的。要是失去了說話對象，我就又得一個人發呆了。
「隨便什麽都好，跟我說說話吧，比如說說你的事情……之類的」
「……真麻煩」
我試著鼓起勇氣再深入話題，他卻愛理不理地一腳把我踢開。
或許是真的困了吧，男人閉上了眼睛。
不好，得采取點什麽措施才行。
我絞盡腦汁想著什麽話題才能讓男人提起興趣，可是，我本來就對他不了解，所以也抓不住對話的契機。
不過我還是想找到點話題，就試著從與男人相遇的時候開始回想。
給我留下印象的，隻有從霧裏衝出來的黑色身影而已。
不過，在那之前我就聽到了他的聲音。
說起來，那時他喊了一句……
再次回想時，記憶裏似乎有什麽線索。
攻擊了襲擊我的怪物的，應該是男人的槍。響徹的破裂聲也應該是槍聲，也就是說男人用槍攻擊怪物的瞬間，特意喊出那句話。就像是某個絕招的名字。
啊，對了，那句台詞是——
「我說」
記憶終於連接起來了，我叫了一下男人。聲音稍微有點尖，因為我有點興奮。
「…………幹嘛？」
他閉著眼睛，模模糊糊地應了一句。或許，我能和這個人好好相處也說不定。我抱著這種期待，繼續問他。
「『初之彈丸——空擊』這句話是《七個火槍手》（譯者注：惡搞三個火槍手麽？還是我想太多了？）裏的絕招名吧？我很喜歡那漫畫哦——」
不過，我的話沒能說到最後。
刷的一下，男人站起身，用駭人的目光直直盯住我。
「你……為什麽連這麽偏僻的漫畫都知道？」
低沉地震動著的聲音甚至讓人感覺到殺氣。
「誒？呃……以前認識的人有這本漫畫，我找他借來看……」
我回答得語無倫次，男人緊握手槍瞪著我。
「絕對……不要告訴別人啊」
「別人？這裏隻有我和你兩人而已吧……？」
「我是說包括今後遇見的所有人，都不準告訴」
男人的表情嚴肅得恐怖。
「是指你喊出漫畫裏絕招名的事嗎？」
「沒錯」
他毫不猶豫地答道。我被他的氣勢嚇到，趕緊點點頭，意識到這是和他開始“對話”的機會。所以故意點點頭，繼續問道。
「……難道，你覺得害羞？」
男人的肩膀嗖地抖了一下。
「這裏邊，有點複雜的原因」
男人裝作平靜的樣子，我覺得肯定八九不離十了。不過按照常人的思維，在性命攸關的戰鬥中是不會故意喊出漫畫裏的絕招名的吧。一旦發出聲音，就會有被對手察覺的危險。
或許，有什麽不得已的原因吧。
「不過——感到害羞的成分，應該占很多吧？」
我向他確認。
「…………」
男人閉口不答，躲開我的視線。也就是，我猜的沒錯。
「——我知道了，誰都不告訴就是了」
再逼問下去的話他就顯得有點可憐了，所以我向他保證。
「真的嗎？」
男人的目光裏帶著些許懷疑。
「真的」
我確定地點點頭，他終於安心了，歎了口氣。他鬆開緊繃的神經，靠在沙發上望著天花板。就以這個姿勢，他用低沉的聲音問我。
「你……剛才說過喜歡這本漫畫是吧」
「是啊，我現在就隻記得它了」
因為想再讀一遍，所以每次進書店才都會去找這本漫畫。我已經喜歡《七個火槍手》喜歡到這種地步了，可是至今沒找到哪家書店還有這本書的。
「…………？」
男人對我的措辭感到驚訝。
接著男人像在思考著什麽似的，緊皺眉頭，然後慢慢地站起身往裏麵的房間走去。
「怎麽了？」
「……你就在這等著」
我想跟在他後麵，結果被製止了。沒辦法，隻能回到沙發上。
他從褲子口袋裏取出鑰匙，打開裏麵房間的門。我很在意那裏麵到底有什麽，可是從我的位置看不見屋裏。
男人馬上抱了一大堆書出來了，嘩啦啦全部放在桌子上，原來都是漫畫啊。
裏麵有很多作品魚龍混雜，當中也有《七個火槍手》。
「啊……！」
我不由得驚叫一聲。
「這些夠你打發時間了吧」
男人邊說著，自己也拿了一本坐到沙發上看。
「那個……這些是——」
「我的興趣」
我的問題被打斷，男人幹脆利落地回答我。
看來這些漫畫就是這男人平時打發時間用的東西啊。
「——謝謝你」
謝過他之後，我有點激動地拿起《七個火槍手》的第一卷。書頁被日光曬得發黃，封麵的顏色基本都褪去了，不過這確實是我一直以來尋找的《七個火槍手》。
我充滿懷舊的心情，翻開第一頁。
果然，我能和這個人好好相處——
沙沙沙沙——
我們邊傾聽著雨聲，邊各自默默地讀著漫畫。雙方都沒有開口說話，隻有書頁以同樣間隔時間翻動的聲音。他看書的速度貌似比我快一點。
本來想找個好時機和他搭話，不料我卻沉迷在漫畫中，完全把這事兒給忘了。我埋頭讀著《七個火槍手》，一邊回憶起自己以前的種種。到喊著『初之彈丸——空擊』的角色登場時，我想起男人那時的樣子，不由得笑出聲來。
就這樣——不知不覺地時間就過去了。
屋裏漸漸變暗，看漫畫逐漸吃力起來。再過不久，太陽終於完全西沉了。由於雲層覆蓋了天空，夕陽的光線傳達不到我們這裏。
沙沙沙沙——
雨聲比早上顯得柔和不少，看來雨變小了。
男人啪地一下把還沒讀完的漫畫合上，我也放棄繼續讀下去了，把漫畫放回桌麵。
我和他的目光在一瞬間相碰。
「……晚安」
我僵硬地打了個招呼，雖然一直在尋找話語，可是卻隻想到了這句。
「哦」
男人小聲簡短地回答了一句，就躺下閉上眼睛了。我也沒別的事可以做，準備睡覺。
平躺下後望著天花板，昨天還看不太習慣的地方，經過一整天後已經不覺得有什麽不協調感了。
明明這種狀況很難讓人理解啊……
我一個人苦笑著。
化作一片廢墟的城鎮，和素不相識的男人獨處一室。基本上是處於被軟禁的狀態，男人是個能殺人的惡人，在剛相遇的時候就被拿槍威脅了。可是，今天卻借漫畫給我看。而且，或許他正在幫助我。
這個人……或許既能演繹好人的角色，又能狠心扮演壞人呢。
我看著隔著堆積如山的漫畫，熟睡著的男人。
他說我不是人類，而是九十九神。我依然不相信這種說法。
可是——現在還是不覺得肚子餓，也沒想過要去上廁所。男人也是，一整天不吃不喝，一直在我對麵讀著漫畫。
我的常識一點點地瓦解，我想男人所說的“實際感覺”已經到來了。
——明天，要是醒來後還不覺得餓的話……就承認吧。
承認我不是人類。
我下了決心後，閉上眼睛。如果不特意去區分的話，就會一點點地被常識拖住而看不清事實。所以，明天再下定義。到明天為止，我還是人類。
沙沙沙沙——
一邊側耳傾聽著淅淅瀝瀝的雨聲，睡意向我襲來。我抱著離不開手的天藍色雨傘，逐漸進入睡夢中。
沙沙沙沙——
隔壁開始傳來熟睡的呼吸聲，我的意識也逐漸遠去。
…………一定要去才行，一定要去。
又夢見和今早一樣的夢了。在夢和現實的夾縫中，我事不關己地想著。
……一定要去，一定要去，一定要去！
這呼喚聲，是我自己的聲音。
沙沙沙沙——
淅淅瀝瀝的是雨聲。
我問，去哪裏？然後夢中的我回答著。
不過，沒能聽清。
沙沙沙——
呼喚的聲音隨著雨聲減弱，微弱到聽不見的程度。
————。
終於，呼喚聲消失了。
我從夢裏也能知道，雨停了。
眼瞼的另一邊能感到有光線射來，好耀眼。
「嗯……」
我小聲地哼了一下，張開眼睛。屋裏變得非常明亮，白色的朝陽從窗外照射進來，屋裏漂浮著的細小塵埃，在光芒中往上空飛去。
外麵似乎放晴了，雨聲也聽不見了。
對麵的沙發空空的，男人的身影在窗邊出現。看來今天睡懶覺的是我。
我揉了揉眼睛，忍住打嗬欠發出的聲音，從沙發上站起來。走近男人，從旁邊窺視窗外的風景。
「——天氣真好」
我眯著眼睛說道。
枯朽的街道呈現在藍色的天空下，一眼能望到很遠的地方。一片清晰的街景充滿著“毀滅”的氣息向我襲來，不過我現在已經不會動搖了。隻是感到些許寒冷。
「這附近好像沒有起霧啊」
男人這麽說著，離開窗前，去下衣架上的大衣和圍巾。
「要出去嗎？」
「……是啊，我看看情況如何」
他披上外套，圍好圍巾，走向房間的出口。我看著他的行動，腦子裏什麽都沒想就衝動地喊出來。
「我也跟你一起去」
我幾步跑到他旁邊，可是男人的視線卻製止了我。
「沒必要，你要是閑得沒事做就看漫畫吧」
「——看漫畫也可以，可是我想去外麵呼吸新鮮空氣。反正也沒起霧，現在應該很安全吧？」
「我就是要去確認這個，現在還不知道是否安全」
男人的話語裏混著煩躁的語氣，但我始終咬著不放。
「這樣的話，更要帶我去啊。你要是放我一個人在這裏，我可不能保證會做出什麽事情哦」
我半嚴肅地說著。男人似乎也察覺到了我的執著，像在思想鬥爭似的皺起眉頭。
「——總比你擅自出門好吧」
男人艱難地嘀咕了一聲，打開門。這就是允許我跟著的意思了。
「謝謝你允許我的任性」
我知道自己太勉強他了，就向他道了謝。然而不知為何，男人的表情更加複雜。
「我到現在還是……不太看得懂你」
我手裏握著閉合的傘，朝著歎著氣開始往前走的男人的背影追去。
我們走在劣化而充滿裂痕的柏油路上。由於昨天持續下了一整天的雨，路麵到處都是水窪。路旁商店有的關著卷簾門，有的玻璃門窗破碎了，整條路依舊很冷清。雖然男人之前說還有別人在這城鎮上，不過這是真的嗎？
——啊，不是……人類來著。
我想起昨晚自己決定的“區分方式”，今天也沒覺得肚子餓。明明什麽都沒吃，身體還是充滿活力。所以……已經可以承認了。
我向前加速邁一步追上男人，和他並排走著。
「我說」
我向他搭話後，他把視線移到我這邊了。
「我……相信你說的話了，我有那種自己不是人類的“實際感覺”了」
「——是嗎」
男人的表情沒什麽變化，隻是應了一聲。
「不過……說是九十九神的話，還真是令人難以接受。這個要怎麽去體會呢？」
他昨天沒有回答我這個問題，不過我有種今天他會回答的感覺。
我猜對了。
他沉默片刻後，說道。
「你是不是有什麽東西離不開手的？」
被他這麽一問，我自然而然地將視線移到我右手握著的傘上。
「果然，是那把傘啊」
男人好像第一次猜中什麽似的，會心地點點頭。
「嗯，這把傘……無論如何都離不開手，雖然可以換著手拿——」
「那是當然，我們不可能離開自己的依附物的」
「依附物？」
出現了個我不太懂的單詞，我皺著眉頭看著他。
「——換句話說這就是我們本體。你是寄宿在傘上麵的九十九神，再簡單點說明的話，那把傘就是你」
「傘，就是我……？」
這實在是太駭人聽聞了，我都呆住了。怎麽看那把天藍色的傘，都不會覺得那是我自己啊。
「我們不是人類。而是事物所殘留的“念想”。本來的——作為人類的你早就已經死了」
男人避開水窪，邊走邊說。
「誒……？」
我吃驚得停下腳步，男人還是自顧自地往前走。我慌忙追了上去。
「死、死了什麽的……你說我？」
追上男人後，我抄到他前麵問他，男人站住腳步，點了點頭。
「沒錯」
「可、可是我……還是像人類一樣活著啊！」
我把手放在胸前，據理力爭。
「是啊，你是作為九十九神活著的，不過你原來的肉身已經沒有了，就是這麽回事」
「這麽回事……到底是怎麽回事啊？完全聽不懂啊」
我滿是疑問，男人看著滿臉疑問的我，又呼了口氣。
「——果然，是我太不擅長解釋了。就隻能讓你腦子混亂啊……」
「誒？啊……」
男人看起來稍微有點失落，我覺得有點對不起他了。
「那個……抱歉，難得你給我解釋……」
「不，沒事，是我的解釋太急促了」
男人這麽說著，又一次邁步往前走。我腳步比他慢半步地跟在後麵，邊走邊想著。
——這個人，好好地回答了我的問題。我混亂是因為腦子裏拒絕接受理解事實而已。
所以，我在腦子裏反複考慮男人所說的話。這次不拒絕理解，要好好接受事實。
這把傘……就是我。
我低頭看天藍色的傘，男人說這是依附物，這才是我的本體。如果這說法可信的話，那我就是傘的九十九神。
留在傘上的“思念”就是現在的我。作為人類的我已經死了，這就表示——
「……我，就不是我自己了嗎？」
我對著男人的側臉問道，他沒轉過身，就這麽點點頭。
「沒錯，你不是你自己」
看起來是很不知所謂的對話。不過，在我們之間是能互相理解的。
光憑不是人類這點，我就是別的東西了，就不是自己了。因為真正的“我”是人類才對。
雖然能簡單否定九十九神的說法，不過我已經承認自己不是人類了。所以，我就不能逃避我不是“我自己”這個事實。
簡直就像愚蠢的文字遊戲。我到底是什麽，依然不能明白。
——真是累人，忘記這些好了。
突然萌生這種想法，可是覺得這對費心給我解釋的男人很不好意思。
注意力不集中的我，不小心踢到柏油路的裂縫處，因為有高度差，一下子就被絆倒了。
「——啊！」
我摔得很難看，忍著疼痛站起來，發現膝蓋滲出血了。
原來不是人類也會流血啊……
心裏稍微有點好受了。
「……沒事吧？」
回過神來，男人正彎腰看著我。他看到我受傷了，朝我伸出手。
「抓住我的手，不用擔心，一般受傷後隻要睡一覺就能痊愈了」
「啊，原來是這樣啊……」
男人是想讓我安心才這麽說的吧，我的心情有點低落。果然和人類的身體相差很遠啊。
「呐，如果我不是我自己的話……那我是誰？」
我看著他伸過來的手問道。
我知道這個問題很難回答，可是我卻不能忍住不問。一不小心……就死纏爛打了。
不過讓我意外的是，男人馬上回答了我。
「你，就是傘」
「啊……確實，是這樣呢」
我不禁苦笑起來，既然天藍色的傘是我的依附物，那它就是我本身了。雖然很無情，不過這是很明確的回答。
「多數九十九神都是以自己的依附物來取名的，所以你叫做傘就可以了」
「傘……？」
我重複了一遍這個詞。
「是的，不過你要是不喜歡，就自己另想一個好了」
我有點猶豫，不過在腦子裏重複了幾遍之後，就覺得還可以接受了。
「……不用，傘，就好了」
我搖搖頭，抓住他伸來的手。
男人的手掌大大的，皮膚有點粗糙。
男人的腳步比剛才慢了，可能是為了配合受傷了的我吧。膝蓋擦傷的地方雖然火辣辣的疼著，不過對走路沒什麽影響。
轉過街角，穿過小巷走到大路，這裏我記得，是城鎮裏最繁華的車站前商店街。我之前也來過幾次。
不過現在已經沒有喧囂，商店街的天花板也殘破了，地麵散落著天花板的碎片，上麵隻留下空空的鐵骨架。
商店街就像巨大生物的白骨似的，然後，我就在骨架中行走。
喀嚓、喀嚓。
每次落腳都能聽見天花板碎片破裂的聲音。我平時走路喜歡把傘的尖端拖在地麵走，不過今天我把它提起來了。既然這是我的本體，就不能那麽粗魯地對待它了。
啊，說起來……
我斜著目光瞟了一眼走在我旁邊的男人。
自從與他相遇，已經過了三天了，我還有些事情沒問他。那是普通人一見麵就會問的問題吧，不過因為我不是普通人——所以就覺得沒必要問，久而久之便忘記了。
「呐……你的依附物是什麽？」
我小聲問男人，他轉頭過來，從大衣內側取出手槍給我看。
「就是這個」
男人簡短地答道。我絲毫沒有吃驚，這是我意料之中的。我真正想知道的，是別的事情。
「那，你的名字……就是槍？」
我有點緊張地問。開口詢問別人的名字，對我來說這還是第一次吧。我還是記得我所知道的事情的，也就是說，我不知道的事情就是已經忘記的。所以不太習慣，緊張地等待著回答。
「不，錯了」
這次出乎我意料了，他給了我否定的回答。我稍微有點挫敗感，繼續問下去。
「那，是什麽？」
「——西格」
男人用低沉的聲音回答。
「西格？」
「是的」
西格啊……
我在心中重複幾遍，把這名字記下。深深地，深深地，印在心裏，不要忘記。
等到我有信心記住的時候，我抬起頭——問西格。
「為什麽是西格？你不是說九十九神一般用自己的依附物命名嗎？」
「……因為槍的九十九神，不隻我一個」
「誒，這樣啊？」
我感到有點意外，槍在這個國家不算日常用品，然而居然有好幾個槍的九十九神，真是不可思議。
「是啊，有好幾個。其中一個人看到我這把槍，就把我叫做西格了。可能是這把槍的名字吧」
「……為什麽你那麽不確定？明明是自己的槍」
聽到我的問題，西格苦笑了一下。
「這把槍多半不是我的東西，我作為九十九神誕生的時候，連射擊的方法都不知道」
西格這麽說著，晃了晃槍。
「那……到底是誰的？」
「——誰知道呢。能確信的是，這把槍上依附著我的“思念”。生前的記憶幾乎沒有殘留，雖然有些記得的事情……不過基本上斷斷續續，很模糊」
「這樣啊……」
我心裏感到驚訝，原來記憶模糊的不隻是我自己，我還以為自己把自己“忘記”了呢。
「呐，西格」
稍微注意了一下，叫他的名字。
「怎麽了？」
「九十九神就是這樣嗎？不怎麽記得自己還是人類時的事情？」
「九十九神是思念的化身，而思念近似於感情，所以記憶才難以留下吧」
「思念……」
我注視著天藍色的傘。
「我的思念，是什麽呢……」
我隻是把自己想到的自言自語出來而已，然而西格卻一臉難以置信的樣子看著我。
「你，剛才——」
西格像是想對我說些什麽，不過中途停下了話語。
這個原因，我馬上明白了。
「……好冷」
我用手來回摩擦手臂，附近的氣溫突然下降了。商店街差不多走完了，再往前就走出車站前地帶了。不過前方的道路一片白茫茫，看不清。
「不行，這條路不能走了，往回走吧」
西格說著就轉身返回。
「知、知道了……」
我回想起被怪物襲擊時的情景，趕緊快步跟上西格。
邊走著冷氣就緩和了，漸漸恢複了原來的氣溫。一回頭，已經看不見白色的霧靄了，我撫了撫胸口，鬆了一口氣。
「我想去看看住宅區的情況……你還能走嗎？」
西格看著我受傷的膝蓋問道。
「沒事，隻是輕微的擦傷而已」
「是嗎」
西格點點頭，配合我的步調，往商店街的反方向走去。
「……你剛才，說不知道自己的思念是什麽？」
走了一段路後，他想起剛才的事，問了我一句，
「嗯」
我點點頭，我總覺得他差不多該發問了。剛才看到西格吃驚的表情也注意到了。
「這種事情，一般是不可能發生的」
「誒……？」
不過西格一口斷定，使我有點迷惑。
「就算記憶一點兒也沒留下，也應該明白留在依附物上的思念才對。就因為有強烈的思念，我們才能誕生。反過來，如果沒有了思念，我們就會消失，我們就是這種存在」
西格的話語裏難得包含著熱情。
「可是……我真的不知道」
感覺好像被責備了，我退縮了一下。西格看著這樣的我，臉上浮現出困惑的表情。
「看起來——也不像是在說謊啊。那麽，為什麽……」
他並不是在問我，而是向自己提出疑問，西格的視線落到地麵上。
「……那個」
我想起了一件事，怯怯地舉起手。
「什麽？」
「或許……是我忘記了」
「忘記了？」
西格滿臉驚訝地看著我，好像在叫我別開玩笑。居然會忘記自己的思念，這對九十九神來說簡直就是不可能的事情。
「我有一個特技」
我猶豫著，開始了話題。這件事我對誰都沒有說過。如果有誰從我的舉動中察覺到了，我會更不想說出來。
我心想，難得今天我想說出來。
「……特技？」
「嗯，我……很擅長忘卻。把想消除的東西一股腦兒扔點腦袋裏的垃圾桶……就完全能清除幹淨了」
「還有這回事啊……」
西格半信半疑地看著我。
「真的哦，雖然沒有別人能為我證明……可是，這是真的」
雖然我不希望他馬上相信，不過還是有點後悔。果然還是不說比較好吧，我不喜歡別人用奇異的眼光看我。
西格思考了一會兒之後，終於把頭抬起來。
「……是啊，你也沒理由說謊」
「誒？你相信我嗎？」
「是啊，基本上相信，因為我是九十九神，我的存在本身就比你所說的話還更違背現實」
「啊哈哈，確實是呢」
我笑了起來，感覺好像很久沒這麽笑過了。
「隻是，就算你擅長忘卻，不過很難想象你居然會把思念給忘記。我剛才也說過，要是思念消失了，我們也就會跟著消失」
「是啊……」
我耷拉下肩膀。
「或許隻是你自己沒有察覺而已。有時，非常自然而然的事情也會是“思念”」
「嗯……我知道了。我再好好想一次」
我這麽回答後，就邊走邊看著天藍色的雨傘。
這，是我的傘。
在雨天出門時帶著的按動就能打開的傘。
沒有什麽回憶，也沒對它有思念。
不管怎麽注視著它——也不明白到底包含著什麽思念。
西格選的從商店街走到住宅區的路，是我出門買東西時常走的路線。
因為對這條路很熟悉，所以能明確地看出它的變化。記憶中新建起的房子的大門，現在也鏽跡斑斑，外牆被院子裏生長的植物滕曼所纏繞覆蓋。玄關旁的狗屋也空空的，小狗吃飯用的盆子也積滿水，裏麵長著青苔。
差不多……快走到我家了。
本來想告訴西格，後來想還是算了。沉默地走過沒有門的家，斜眼瞟了一下——就走過了。目光停留在髒髒的名牌上。
那個姓氏已經不屬於我了，本來……就不是我的名字，所以沒什麽留念。
再往前，就是我上學時走的路了。看慣了的景色一反常態，我邊走邊看。不過比起景色的差異，和西格並肩走在這條路上對我來說更有反常感。
真是，不可思議啊……
——沙沙沙沙。
正當我沉浸在感傷裏時，耳邊傳來微弱的雨聲。
我抬頭望望天空，雲朵稀疏，溫暖的陽光傾瀉而下，明明一片晴朗……
沙沙沙沙沙沙——
我卻能聽見雨聲，而且越往前走，雨聲越大。
右前方的香煙店已經成了廢墟，轉過那街角，就是我每天必經之路，不知走了幾百回了。這條路直直往前走就是我就讀的中學。
「西格」
我叫住旁邊的人。
「嗯？」
「你沒聽到雨聲嗎？」
「……？你說什麽？」
西格皺著眉頭說。那聲音，好像隻有我才聽得見。不對，明明沒下雨，怎麽會聽見雨聲？正常思維來想的話，應該是我的幻聽。
沙沙沙沙沙沙沙沙——
可是，真的聽得見，而且漸漸變大。巨大的雨聲正往我們這邊襲來。
我在香煙店的街角站住，西格則繼續往前走。
雨聲似乎是從轉角那邊的路前方傳來的。
——一定要去。
我被這想法驅動，往與西格的相反方向走去。雨……在呼喚著我。
「喂」
「——啊！」
從後麵被抓住手，我回過神來。
「……西格？」
回過頭，西格正在用可怕的表情看著我。
「自作主張地想去哪裏？」
「啊……」
我呆住了，為什麽我會離開西格走向轉角的另一條路，我自己也不明白。
「這條路很危險，在城鎮裏，有些街道不會因為天氣變化，而隨時會起霧。前麵的路就是這種地方」
「這樣啊……抱歉。這條路是我上學常走的……所以應該是無意識地就走過來了」
我想不到除此之外的可能性了，就隻能這麽辯解。西格聽了我的解釋，眼神稍微有點溫和了。
「別大意，這裏已經不是你熟悉的城鎮了，我接下來會好好告訴你幾個危險的地方，你要記住，注意別走到那些地方去」
「我知道了」
我坦誠地點點頭。
西格放開我的手腕，朝著原來的道路走去，我和他並肩行走著。
再次回頭看剛才的轉角，現在已經聽不見雨聲了。
太陽開始向西邊移去，陽光也開始染上黃色。
我們沿著位於平緩斜坡上的住宅街走，到達一處視野很好的地方。這裏大概離我第一次遇見西格的地點不遠吧，雖然不是同一條路，不過從坡上往下俯視，看到的景色讓我想起兩天前的事情。
而現在和當時一樣，坡下彌漫著白霧。遠處的湖也朦朦朧朧，看不出城鎮的輪廓。
「這裏也走不了了，太陽開始落山了……我們差不多回去吧」
西格開始往回走，我也慢他半步，緊隨其後。
今天的探索就到此結束了，從西格檢查的地點來推測的話，他應該在找通往城鎮西北部的路。
從之前的對話來看，那裏有“比西格更擅長解釋的九十九神”住著也說不定。
不過事到如今，再拜托別人解釋的話……
我在心裏想著。其實，解釋得好與不好都無所謂。是否能信那個人所說的話，要看那個人到底是否可以信任。至少我現在對西格的為人有所了解了，所以比起我不認識的人，他更令我信任。
「西格，我能問個問題嗎？」
我躊躇著問了他。
西格默默地點了點頭，我繼續說。
「——那霧……襲擊我的怪物到底是什麽？如果你不覺得麻煩的話，希望你能告訴我」
「…………說得也是啊，對霧的危險性，還是有正確的認識比較好」
之前總是對我的問題不理不睬，今天卻積極地回答我了，或許是想起我剛才擅自走到危險的地方去的事情了吧。
「要從廣義上概括的話，那霧和我們是同類」
西格看向前方，簡短地總結了一下。
「你是說……霧？還是怪物？」
我想起怪物的樣子，覺得惡心起來。
「兩個都是，換句話說，那兩個東西其實是一體的。霧在短時期聚集時，就變成你所說的怪物了」
「整片霧都是怪物啊……」
這麽一想，就更令人惡心了。在商店街感覺到的寒冷，就等於是被怪物撫摸了。可是西格卻說那是我們的同類。
「那霧，也是九十九神？」
我一邊不情願地想著，一邊問他。還好西格這次搖了搖頭。
「不，那不是九十九神。我們把它稱作無形」
「無形？」
「因為它沒有形狀，所以叫無形。無形和我們一樣，也是由於思念而產生的，不過因為它們沒有可以寄宿的東西，所以隻能以霧的形態漂浮著」
我看了看自己手中天藍色的傘。
「也就是說無形沒有自己的依附物嗎……？」
「沒錯，所以它們既不安定又朦朧，就是因為朦朧，所以經常混進好幾種思念，那樣就會形成像你看到的醜陋怪物，說起來也和自然現象類似」
「和雨或者雪相似的東西？」
「也不是……像台風或者雷吧。對我們來說簡直是天災，因為無形為求安定，就會襲擊九十九神，就像襲擊你的時候一樣」
喀嚓喀嚓的響聲在我腦子裏回想，使我不安地抱緊手臂。
「果然那是……想吃掉我啊」
西格點點頭。
「奪取了九十九神的依附物的無形，就能得到像我們一樣的實體。就不會像霧一樣不安定了，這樣的話，天災就變成天敵了」
「所以西格那時才對我發火啊……」
西格當時把槍對著我，說想死的話他來殺死我。原來那是有原因的啊。
要是想到霧裏會突然出現那種怪物，夜裏都不能安心睡覺了。
「所以，跳進霧裏自殺是最糟糕的做法，如果你想結束這一切——和我說一聲就行」
「西格……？」
這次好像和之前說要殺我時的語氣感覺不太一樣，我望著西格。
可是西格卻沒繼續往下說，默默地往回走。
到達那座大樓時，太陽已經接近山邊，散發著紅色的餘暉。
到太陽完全西沉之前，我們拿漫畫來打發時間了。
「西格——這漫畫，是怎麽來的？」
這次拿到的漫畫不是我喜歡的類型，我就隨便翻一翻，邊和西格說話。
「是我邊找邊收集起來的」
西格邊讀著漫畫邊回答我。
「找？」
「在廢棄的房屋裏，尋找還保存完善的書」
「那樣，不是小偷的行為嗎？」
我隻不過直接說出心裏所想的，可是西格不屑地哼了一聲。
「小偷？明明連受害人都沒有，這座城鎮裏沒有人類，也不存在法律。換句話說就是上個時代的遺跡。我隻是保存即將失去的文明而已」
「我知道你想說什麽……這感覺就像披著考古學家外衣的盜墓者說出來的話啊」
我覺得他說的太強詞奪理又像在諷刺我似的，我就回了他一句。然而西格的表情卻陰沉起來。
「——我說你，說話越來越不客氣了啊」
「西格不也是，比剛見麵時話多了不少啊」
兩人邊鬥嘴，視線卻沒離開漫畫。窗外照射進來的紅色餘暉漸漸變弱，屋裏的黑暗擴散開來。
「……睡吧」
西格合上漫畫。
「說的也是啊」
我也把漫畫放回桌麵，躺進沙發。
由於太陽還沒完全西沉，所以天花板還殘留著紅色。看著漸漸失去紅色光影的天花板，想想今天還是發生了挺多事的啊。
我明白了，我不是我自己。
我是，傘。
觸碰到擦傷的膝蓋，血已經凝固了，幹幹的。西格說睡一覺就能好，是真的嗎？
而且，我還告訴了西格我很擅長忘卻。
雖然他過後沒有深究，不過我還是介意他到底是怎麽想的。
還有，西格告訴了我關於無形的事情。
我也明白了，霧是多麽的危險。
一想到我當時要是繼續往上學路上走去的話，就全身嚇得發抖。
說起來那時，西格……
我對一些事情有點介意，就這麽躺著問他。
「呐，西格，你告訴了我幾個容易出現霧的危險地點吧」
「……有什麽問題嗎？」
對麵的沙發傳來低沉的話語。
「霧不會隨著時間的推移而消失嗎？」
「……一般是會的，不過如果原來的思念非常強烈，或者對其他思念有著拒絕性質的就是例外。那樣的話，就算處於霧的狀態，它也會安定，不會自然消失。不過……隻要知道地點，它們就比突發的無形安全，隻要你不去接近就好」
西格的語氣裏好像有隱含著什麽，肯定有什麽言外之意吧。
「嗯，我會小心。謝謝，我就是剛才有點在意這個……」
我道謝後，閉上眼睛。
「——我也有些在意的事」
沒想到，西格居然會主動開啟話題。
「什麽？」
「關於你的思念。有想到些什麽嗎？」
「……沒有，果然我還是不知道啊」
我握緊傘柄。
「是嗎……」
西格的聲音裏並沒有沮喪的味道，似乎隻是確認一下而已。
「那個，果然……不會是因為我把思念忘記了吧？這不可能嗎？」
「是啊，因為沒有思念我們就不能存活，這是絕對不可動搖的大前提。肯定有的，就算沒有留在你的記憶裏，但肯定有某種強烈的感情或者衝動……」
衝動——
這個詞使白天發生的事情在我腦海中再次閃過，那時，我幻聽到了雨聲，心裏強烈地想著一定要去某個地方。說不定那就是……不，不會的，那種事是不被允許的。
「西格你覺得，我是在說謊嗎？」
我的情緒有點激動，所以語氣不由得帶著責備的味道。不過西格毫不介意，用平靜的語調回答我。
「不，我沒有懷疑你所說的話。你因為能做到……隨意把某些事情忘記。不過，有一點我很在意，就是你忘掉的記憶——真的就完全消失了嗎？」
「誒……？」
我不由得睜開眼，看向西格。他也躺著把頭轉向我這邊。
「事物一旦產生就不會消失。就算你認為它消失了，它還是會留下痕跡……就像我們一樣。」
西格的眼神裏在說，九十九神是人類的殘渣。
「記憶或許也一樣，就算以為自己已經忘了，其實或許還存留在某處。你擅長的或許不是忘卻，而是不把它們想起來吧。我是這麽想的。」
這個可能性我也想到過一點，不過，馬上被我否定了。
「不是的……我，我的記憶……真的消失了……要是沒有消失，我可不願意」
我抱緊自己，從牙縫中擠出這些話。明明應該消失了的東西卻沒有消失，這讓我何等的厭惡啊。要是什麽都能消除的話就什麽都不用害怕了，如果我做不到這點，所有的東西都會令我感到害怕。
西格看到發抖的我，把視線移開了。
「——你要是那麽肯定的話，就那樣也沒關係」
「……？」
我對西格那麽輕易的罷嘴感到吃驚。
「我也沒想過絕對要把你的思念問出來，隻是由於不符合常理的狀況使我不鎮定，就硬要尋找合理的可能性而已。我並沒有要把自己的想法強加在你身上的意思」
「……哦」
我鬆了一口氣。空氣中彌漫著別扭的沉默，外麵風很大，窗戶被吹得哢噠哢噠作響。
「而且……或許——就這麽忘了也好」
本來以為他已經睡了，沒想到突然來了一句。
「為什麽？」
我小聲詢問理由。
「——九十九神是由思念而誕生的。正因如此，我們被思念束縛著。依照著思念而活……這決不是件幸福的事」
房間裏已經一片漆黑，基本上什麽都看不見了，西格的表情也無從得知。
「西格，你覺得很累嗎？」
「……你說呢？」
他既不肯定也不否定。
「如果……能忘記的話，你會想忘記嗎？」
西格沒有馬上回答。一分鍾，甚至沉默了更長時間，他終於說出了自己的結論。
「不——我不會選擇忘記」
這聲音絕對稱不上大聲，不過，西格的話語一直在我耳邊縈繞，久久不能散去。
我抱緊傘，緊緊閉上眼睛。
不知為何，心裏很痛。
那天晚上，我輾轉反側。不知是不是風變大了，窗欞搖動的聲音直灌進耳中。掩蓋了對麵沙發上西格的呼吸聲。
或許把剛才的對話一股腦兒全忘記的話，我也能輕鬆入睡吧。如果是以前，我絕對會毫不猶豫地這麽做。可是現在，我卻猶豫不決。
哢噠哢噠，哢噠哢噠。
啪嗒，啪嗒啪嗒——
水滴打在玻璃上的聲音混在窗欞搖動的聲音裏，又開始下雨了。或許明天一整天，又都不能出門了。
沙沙沙沙沙沙——
雨聲不絕於耳，延綿縈繞，填滿整個城鎮。
……一定要去。
那聲音又開始響徹了。雨點越大，那呼喚聲就越大。
一定要去，一定要去！
催促我的，是強烈的思念，劇烈的衝動。
已經，無法掩蓋過去了。不能把它當做夢，不能再掩住耳朵不去聽了。
這肯定是，我的思念。
可是……又非常，非常痛苦。
一定要去，這呼喚聲包含著後悔和罪惡感。
我討厭疲勞，艱辛與痛苦。好想馬上把它們消除掉。
所以——我才會忘記吧。可是，這是不能消除的東西啊。
就如西格所說，我隻是擅長不想起來而已。我還不能持續把使我成為九十九神的強烈思念忘記。
明明已經扔到垃圾箱裏的記憶，被雨滲透，思念逐漸浮出水麵。
一定要去，一定要去，一定要去！
或許側耳傾聽這呼喚，翻遍髒亂的垃圾箱的話，就能知道自己應該往哪走，也能知道存留在傘上的思念到底是什麽了吧。
可是，我卻沒有這麽做的勇氣。我沒有能再一次打開垃圾箱蓋的決心。
明明是我一直以來喜歡的雨聲，現在卻顯得那麽可憎。
我一邊祈禱著雨快點停，一邊慢慢墜入睡眠的深淵。
沙沙沙沙沙沙——
再一次醒來，雨還是繼續下著。下得比昨天還大，豆大的雨點拍打著玻璃窗。
心裏騷動的聲音，無比喧囂。
或許是自己有種“有些記憶還沒消失”的自覺吧，就算意識很清醒，那聲音還是不斷地回響。
被思念束縛確實不是件快樂的事，好痛苦啊。
我對西格所說的話有實際感覺了。說起來，西格已經醒了，正在看漫畫。我起床時他看了我一眼，然後視線馬上回到漫畫上。已經是第四天了，至少跟我打聲招呼吧。
「早上好」
腦子裏持續回響的聲音使我頭痛。
「……哦」
西格邊翻著書頁，邊應付了一聲。
我也拿起一本漫畫，可是腦中的呼喚聲煩擾得我不能集中精神。
所以我放棄看漫畫，把目光移到西格臉上。煩躁地摩挲自己的膝蓋，那裏隻剩下結痂了，果然睡一晚就好了啊。
「我說，那個……」
我的聲音有點嘶啞。
「…………？」
西格從漫畫裏抬起頭，眼神在催促我快點往下說。
「——西格的思念，是什麽？」
也不知道我該不該問，反正沒多想就問出口了。我想知道，西格是怎麽看待自己的思念的。
「……不想死」
西格的聲音低低的，仿佛在歎息。
「誒？」
我不由得反問了一下，西格繼續以沉重的聲音說道。
「不想死。這就是依附在這把槍上的，我的思念」
「是、這樣啊……」
西格取出槍慢慢端詳，我等他說下去。
「——因為不想死，所以才活到現在。一直以來……都是這樣」
「這樣子，很痛苦嗎？」
「…………」
西格回答不了我的問題，他沉默著，露出艱難的表情。或許昨天，我問他是否想忘記思念時的表情，也和現在一樣吧。
「我可是，很痛苦哦」
「……？ 什麽意思？」
「現在正處於快要想起來的時候……我的思念。就如西格所說的，思念並沒有被我消除。就算是現在，也在催促著我快點想起來」
我把現在的狀態如實告訴他後，一向冷靜的西格也露出吃驚的表情。
「可是，這份思念……也非常艱辛與痛苦。或許，想起來後會更加痛苦，所以，我好想趁現在還沒想起來的時候，忘記這個過程」
「那麽，為什麽沒這麽做？」
「……或許，會連西格的事也一起忘記吧。這我就不那麽願意了」
我苦笑著。
「當然，也不是全部都忘記，可是會忘記很多。這樣的話，從我眼裏看到的西格，或從西格眼裏看到的我，都會變成另一個人。雖然，我已經習慣了這種事……可是這次，我卻覺得忘記了會很可惜」
「我現在，還不能理解你的心情……」
西格的表現出出罕見的困惑。
「總之，就是因為西格的錯——我現在才這麽痛苦」
「……這真是，對不起了」
我簡單易懂地總結了一句後，西格依然困惑不解地向我道了歉。我撓了撓臉，覺得有點對不起他。
「抱歉，我剛才是開玩笑的。想刁難一下你，好讓你幫我個忙，其實不是西格的錯。」
「幫忙？」
「嗯……我想出去外麵」
「去這大雨中？」
「是的，我覺得，隻有在這雨中才能找到我想找的東西」
西格察覺到我想做些什麽事了，他把漫畫放回桌上，認真地看著我。
「雨會招來無形之霧，你覺得我會允許你出去嗎？」
「我覺得你不會允許，可是我必須去。因為我忘不了——所以一定要去」
我無法違背這思念，隻要雨繼續下著，思念就會源源不絕地呼喚我。
如果想逃離，唯一的方法隻有忘記，在每次即將想起的時候，就馬上忘記。
可是，這選擇會讓我連自己的名字也一起忘記。
我想忘記艱辛而痛苦的事，可是——隻要有一點點讓我開心的事情，我就想一直記著。
這是無法兼顧的願望。可是如果硬要讓我選擇其中一邊的話，答案很明確。比起痛苦的事，快樂的事要重要得多，這對於誰都理所當然。
我下定決心，從沙發上站起來。西格也毫不猶豫，把槍口對準我。
「你要是非要做出跑到無形麵前送死的舉動的話，我就殺了你。這句話我已經說過很多次了。」
「嗯，我聽過很多次了。可是，我並不是去送死的。西格你說過，隻要我不想死，你就不會開槍」
我毫無根據地斷言，然後無視槍口徑直走向大門。
「站住」
耳邊響起製止我的聲音。那是銳利而冰冷，充滿著殺氣的聲音。
我伸向門把手的指尖冰冷僵硬，可是，卻毫不猶豫地打開門。
沙沙沙沙沙沙——
巨大的雨聲湧進屋裏。
槍聲，並沒有響起。
隨之而來的卻是腳步聲，穿好外套和圍巾的西格走到我旁邊。
「——下不為例」
西格把帽簷大大的黑色帽子戴上，語氣顯得很不情願。
「嗯……謝謝你，西格」
我道謝後，撐起天藍色的傘步入雨中。
無數的水滴從天而降，我的天藍色雨傘阻擋了它們。
啪啦啦啦——
雨滴彈開的聲音，我在傘下傾聽著。然後看了看旁邊那個令我在意的人。
全身漆黑的西格沒有撐傘，默默地走在雨中。
「——不到我傘裏來嗎？」
他可能生氣了，這種時候要搭話比較困難吧，不過我有點擔心，還是問了一下。
「不用了，以我的身高，要到你的傘下得彎腰才行」
確實，我的身高和西格的差太多了，要同撐一把傘有點不可能。而且，因為傘是我的依附物，也不可能讓西格撐著。
「可是……」
「……雖然有些部分被雨淋了，不過這帽子是防水的。再說，就算被雨淋濕了九十九神也不會感冒」
聽到這句話我就安心多了。
「西格的衣服，也是從廢棄物裏找來的？」
「大衣和圍巾，還有帽子而已。其他的都是九十九神的附屬品。」
「附屬品……？」
「就是九十九神從誕生就穿在身上的衣服，你的話，就是那套製服了吧」
我順著他的手指看看我身上的中學製服。
「這衣服，就像我身體的一部分之類的嗎？難不成，也是脫不掉的？」
「也不會，確實這是你身體的一部分，但和依附物不一樣，是可以脫離身體的。不過就算脫掉或者有破損，也會像受傷一樣，睡一覺就能恢複原狀。睡眠對我們來說，是有讓身體恢複本來狀態的效果的」
「這樣啊……」
我點點頭，感覺好像被小科普了似的。
「——你看起來，比我想象的還輕鬆啊」
西格看著一臉悠閑的我說道。
「誒，你指什麽？」
「你之前都是一副害怕知曉自己的思念的樣子。不過現在好像很無所謂啊」
「……才沒那種事，你看」
我伸出手，觸碰了一下西格的指尖。
「………………」
西格的表情突然變得嚴峻了，因為我冰冷的指尖微微顫抖著。
「是吧？」
「——要是害怕的話，就別勉強談笑風生了」
西格的語氣裏有種微妙的怒氣。
「恰恰相反，就是因為害怕，才想聊點令人高興的事情」
「令人高興的事情……？你說那些瑣事？」
「嗯，就像平常那樣和別人聊天，就很高興啊。我都想把這種事情牢記一生了」
我並沒有誇張，不過西格卻顯得更加不解。
「你……到底是怎麽活到現在的啊？」
我輕盈跳過水窪，回頭說。
「我也不知道，差不多都忘記了」
苦笑又坦誠地回答。
「……哦」
西格一步跨過水窪，和我並肩行走，沒過一會兒我們就都沉默了。這次是西格先向我搭話，可能是擔心我吧。
「往這裏走沒錯嗎？」
「嗯，差不多知道在哪裏。」
那是沒有下雨卻聽得見雨聲的地方，通向學校的路。就在香煙店的轉角，我有預感，再去一次那裏肯定能明白什麽。
現在剛好走過我家。
「我之前說過，九十九神被思念束縛著吧」
「——我記得，而且現在也有體會了」
西格接著往下說。
「思念給九十九神帶來的危險，不僅僅是一個」
「誒？」
「如果是以能被解決的思念所誕生的九十九神，就會很快消失」
「什麽意思？」
「九十九神的核心是思念，如果這思念是諸如想看日落之類的，很容易實現的話……那麽那位九十九神就會在看到日落的瞬間達成願望，然後消失」
「——感覺好像成佛了似的」
西格點點頭。
「是啊，我們其實和幽靈沒什麽差別」
看到西格露出苦笑，我有點不安。
「我或許……也會消失吧？」
「有這種可能性，我想告訴你的就是這件事」
「是嗎……」
我抬頭望著幫我擋雨的天藍色雨傘，繼續往前走著——
「沒關係嗎？」
「……嗯」
我微微點了下頭，徑直往前走去，已經能看到香煙店的街角了。
「不過，也不確定消失到底是幸還是不幸」
西格歎了口氣。
「有這麽不確定嗎？」
「不想死……像那種持續性的思念還好，可是如果是實現不了的思念的話，會被永遠滿足不了的渴望填滿。這可不能算是幸福的事」
「……是啊」
終於走到香煙店門前了，我在轉角處挺住腳步。西格用驚奇的眼光俯視著我。
「喂，那條路是——」
「我知道，可是得往那邊。必須……朝前走」
我知道那個地方經常起霧，可是，思念卻充滿我的全身，大喊著要往前走。
「……真的嗎？」
「求你了，已經——停不住了。要是往回走的話，我就隻有忘記這個選項了。我將不會再鼓起勇氣走到這裏，因為現在西格陪著我，我才敢往前走」
我抓住他的衣袖。
在這前方，是我不願想起的記憶的長眠之地，是無形會出現的危險地帶。我知道自己一個人不敢往前走，我既沒有那種勇氣，也沒有那種力量。
「可是你……並不想忘記吧？」
「是的」
「——真是的，我當真撿到了個麻煩的家夥啊」
西格稍微抱怨了一下，馬上邁開腳步——轉過街角。
「……西格」
我高興得鼻子一酸，不過馬上意識到現在不是哭的時候。我擦擦眼角，追上西格。
「不能走到我前麵，也不能離開我身旁一步」
他把手伸進大衣內側，邊警戒著周圍的情況。
「我知道了」
我從他身後看著他寬寬的肩膀，保持一步的距離往前走。
雨好像小了點，打在傘上的雨點聲音變弱了。
啪啦啦啦——
溫柔的雨聲包裹著整座城鎮。
道路兩旁的廢墟，突然一瞬間變回了以前的模樣。
應該是我的記憶開始浮現了。記憶從垃圾箱裏溢出，吸過水後膨脹起來，脹得放不回去了。
我的眼前出現了幻覺，那是每天早上必見到的景色。
互為朋友的學生們三三兩兩地走進校門，從家裏出門倒垃圾的阿姨，匆匆走向車站的公司職員，帶著狗散步的老爺爺，母親牽著兒童的手走進幼兒園——
每天理所當然地重複景象，我以為這種平凡景色會一直持續下去。
這景色正在我麵前展開。
我拿著裝滿教科書的書包，撐著傘在路上走著。聽著喜歡的雨聲，走向學校。周圍的人也一樣撐著傘，因此沒必要在乎別人的視線。
不過我卻久違地迎來好心情。
但是，卻被我發現了。
發現了——那個。
「——好痛！」
我的臉好像撞到了什麽，一下把我的回想切斷了。我邊揉著鼻頭邊看前麵，那是黑乎乎的背。原來是西格停住了腳步。
「……怎麽了？」
我探出身子，想一探究竟前方到底是什麽……
在蠶絲般細柔的雨中，民宅的圍牆旁盤繞著白霧。
「那就是……無形？」
「沒錯」
西格的聲音裏出現了些許緊張。
「不是吧……可是我明明完全不覺得冷——」
肯定因為我們還沒走進霧的範圍。不然那種連身體最深處都要被凍住的寒冷，就算沉浸在憂慮中也絕對會察覺到的。
「或許這霧薄得已經融入到雨中了，雖然是規模很小的無形……因為混在雨中才讓我們感覺遲鈍了吧」
西格依舊把手放在大衣內側，表情艱難地說道。
全身充滿著緊張感。到處布滿的殺氣使呼吸變得困難，在密集的雨聲中，我時刻注視著無形的動向。
由霧凝結成的白色模糊輪廓——動搖了。
「——！」
西格從大衣內側拔出槍，但在槍口對準無形的瞬間，它已經不見了。它以迅猛的速度在路麵飛馳，馬上就逼近我們眼前。拖著白色尾巴奔跑的姿態，好像四足猛獸。
「啊！？」
來不及迎擊了，西格轉身，抱起在他身後的我撲向地麵。
「哇！？」
背部受到衝擊，沉重的痛苦和冰冷的觸感。我就這麽仰望著天空，白色猛獸掠過，把我視野裏的天空切成兩半。
「初之彈丸——空擊」
銳利的槍聲和幹涸破裂的聲音重疊響起，還有和最初救我時一樣的話語。那是漫畫裏出現的絕招名。
轟隆——
破裂的聲音在周圍響徹。我抬起頭，望著直徑一米寬的路麵陷落了一圈。這不是子彈的威力可以造成的，簡直就像巨大的鐵錘砸下後路麵被破壞的痕跡。難道這是他故意喊出絕招名的原因之一嗎？
不過這一擊似乎沒有命中，它盤在離我們稍微遠點的牆上悠然地俯視著我們。
從它軀體的大小能聯想到的是虎或豹，白霧凝結成的猛獸，正張開血盆大口亮出獠牙。
之前襲擊我的無形也有嘴，現在我明白為什麽了，要吃掉九十九神，至少嘴巴是必須的。
——喵嗚。
野獸張嘴大叫，可是和預想相反，並不是虎或豹的咆哮。
「……貓？」
在聽到自己無意識自言自語的聲音時，伴隨著強烈的即視感侵襲而來。周圍包裹著我們的雨突然下大了。中斷的記憶開始恢複，回憶從垃圾箱裏一口氣溢出來。
『——貓？』
那是我的聲音在低語，但並不是現在的我。
通往中學的路，每天都走的路。雨中，撐著傘漫步的我，在房子的屋簷下發現了被遺棄的貓——。
喵、喵、喵嗚。
三隻還未長大的小貓，令人憐愛的叫聲。
但我隻是斜眼掃視了一下而已，並沒有停下腳步。
我並沒想幹什麽。
在人流量這麽大的路段喵喵叫著，總會有好心人來把它們帶回家吧。肯定比被我撿走更幸福。
對，肯定遠遠比我——。
忘記了討厭的事情便變得空空蕩蕩的——我。從客觀來講，或許這樣的我是不幸的。所以它們不管被誰撿走肯定比被這樣的我撿走更好過。
所以我既不羨慕它們，也不可憐它們。走到學校的時候，已經完全把小貓的事情拋到腦後了。
可是——放學後。走過同一條路的我，明白了一件事情。
那就是，這個世界比我想象中的要稍微冷漠和殘酷。我明白了，好人和善人並沒有那麽多。
三隻小貓隻剩下了一隻。到傍晚下得更大的雨把屋簷下也浸濕了，小貓渾身濕透地顫抖著。
其他兩隻怎麽樣了我也不知道。是被撿走了，還是自己離開了這個地方呢……
不管怎麽樣，能確定的是留下來的這隻小貓現在的處境是十分絕望的。雖然它細細的叫聲不斷持續著，但並沒有人為這種求救聲駐足留步。大家都隻是斜眼看看便走過去了。
我也——是這樣。
我知道這隻小貓現在比我還不幸。所以我已經做不到去羨慕它了。
不過，我卻把視線移開，快步走過小貓跟前。
因為我已經看到，如果和那小貓扯上關係也隻能留下痛苦的回憶而已。對自己的事情已經竭盡全力的我，沒有餘力去照顧別的生物了。或許，隻能增加想忘記的事情而已。
……第二天，依然下著雨。
我撐著天藍色的傘，走在同一條路上。
小貓變得一動不動了，叫聲也聽不見了。我依舊從它麵前走過。
放學後，雨停了。
小貓被舍棄的地方，已經什麽痕跡都沒留下了。或許是附近的人拿到保健所處理掉了吧。
在被雨衝刷得幹幹淨淨的路邊，我第一次停下了腳步。
感覺是從那時開始形成的。我——
「趴下！」
西格的喊聲讓我回過神來，眼前是白色獠牙和血盆大口。
我的頭被往下壓著，倒向地上的水窪裏。由於傘離不開手，我的額頭和鼻子便無遮無攔地撞向地麵。
鼻腔深處某種液體上湧，劇痛了一下，是血的味道。我擦擦臉上的泥水，抬起頭。
西格朝著跳往對麵牆上的無形開槍。
「二之彈丸——破刀！」
銳利的聲音，被緊扣的扳機。
無形著地之後，這次沒有機會躲避了。
「——等等！」
我突然死命抱住西格的手臂。
「幹嘛！」
槍的瞄準偏移了目標，子彈擊碎了無形站著的圍牆。水泥的小塊碎片混在雨裏，往周邊散落開來。好像被炮彈擊碎時的威力彈開的。
失去墊腳的無形在空中骨碌轉了一圈，漂亮落地。那動作簡直和貓一模一樣。
「……你想幹什麽啊？」
西格的視線和槍口朝著無形，一邊低聲問我。
「對不起……可是我想起來了。然後，我全明白了啊！」
「你，在說什麽——」
我走到困惑的西格麵前，不再藏在他背後，而是站出來和無形對峙著。我依舊對著布滿烏雲的天空舉著天藍色的傘，但全身差不多淋濕了。
「我或許……認識它」
無形和九十九神一樣，都是思念的殘渣。隻不過沒想到在行人來來往往的的路邊，居然留下了如此“強烈的思念”，真是太罕見了。
所以我心裏唯一的線索，符合答案的可能性很高。
這裏的無形以貓的姿態出現——絕非偶然。
唦唦唦唦唦！
無形發出威嚇的低吼，往地麵一踢。朝著接近自己的獵物侵襲而去。
「快躲開！」
西格抓住我的肩膀往後拉，但是我卻反抗了。我的腳牢牢地釘在地麵上，不想離開那個地方。
「啊————」
我護在喉嚨前的手臂被無形的獠牙嵌入。
劇烈的疼痛在手臂蔓延開來，連腦髓都被震得生疼。稱為疼痛已經不足形容，還有一股暖暖的“熱氣”在體內散發著。
「……唔——」
我緊咬牙關，忍住不讓自己叫出聲。好熱，好熱……還有無法忍受的寒冷。
被咬住的地方滲出血，無形加大力量，想把我的手臂咬斷。能聽到骨頭嘎吱嘎吱的響聲。
「可惡！」
西格的表情和聲音顯得十分焦躁，他把槍抵住無形的額頭。
「三之彈丸——」
「不行！」
可我卻把緊緊咬住我的手臂的無形抱在胸前，從槍口前把它護住。
「躲開！你會被吃掉啊！！」
西格滿臉憤怒與焦躁地命令我。我想用身體製住胡亂掙紮的無形，它的爪子撕扯著我的皮膚，甚至用牙齒深深剜著我手臂上的肉。我的手臂除了疼痛，什麽都感覺不到了。再加上滿身包裹著的白霧，一股惡寒襲來，更是加劇了疼痛。可是，我卻還是不聽西格的話。
「——沒關係，不用保護我也沒關係的。我或許，馬上就會消失了」
「什麽……」
西格吃驚得說不出話了。
「其實啊……以前在這裏，有隻被丟棄的小貓。本來有三隻的，後來隻剩下一隻了……然後就這麽，死在這裏了」
我強忍著疼痛從牙齒裏擠出幾個字，看著緊緊咬住我手臂的無形。
「而這無形——或許就是那隻小貓。它一定在為沒有人救它而心生怨恨吧，所以才會化身為無形。可是，如果這孩子在我身邊的話——我就能找到我的思念」
我邊說著，用另一隻手撐起傘。
「你的……思念？」
「——嗯，殘留在這把傘上的思念就是……後悔」
傘為我擋住了雨滴。製造出一片幹淨的天地。
「曾經的我，並沒有為這孩子擋過雨，沒有從雨中保護它。或許它那時已經沒救了，可我其實還是想幫它。隻是……想幫它」
我把無形帶進傘下，突然它一下子安靜了下來，之前的狂暴好像做夢似的。可我的後悔和罪惡感並沒有消失，這舉動並不能讓我安心。不過我能感覺到，思念正在充滿著。
令人窒息的疼痛逐漸遠去，我的全身感覺變得遲鈍。感覺自己的身體正在逐漸變透明。
「嗬，原來是這麽消失的啊……」
真是不可思議，我就像旁觀者似的看著自己。
「傘……」
西格放下槍，小聲叫我。
「啊，西格第一次叫了我的名字呢」
「——是嗎？」
西格的表情像在同情我，同時又帶著少許的羨慕。
「嗯，一直都叫我“你”哦。明明是西格說我自稱“傘”就好的，真過分」
「這個……對不起」
西格苦笑著道歉。
「要是覺得抱歉的話……能不能幫我實現一個願望」
「什麽？」
「要是我消失了的話，別殺這孩子，你逃走就好了。西格的話可以做到的吧？」
我注視著西格的雙眼，懇求他。
雖然無形會攻擊九十九神，但不接近的話其實是沒有危險的。特別是在限定區域出現的無形，就更不會隨意加害九十九神。所以沒必要殺它。
不……我隻是單純的，希望它活著。
西格沉默了一會兒，見我一直盯著他，便歎了口氣點點頭。
「——我知道了。不過……」
西格朝著我的目光突然變得無比驚訝。
「怎麽了？」
我也感到意外地回問他時，他指了指在被我摁在懷裏的小貓化成的無形。
「那家夥……有那麽小嗎？」
「誒？」
被這麽一說，我才注意到。剛開始還以為是虎或者豹的巨大無形，現在的體型居然和中型犬差不多大了。對於貓來說確實體積有點大，不過和剛開始相比已經縮小一大半了。
仔細想想的話，要是像老虎那麽大型，我也不可能把它按在懷裏啊。而且手臂肯定會被瞬間撕扯下來。
不知從什麽時候開始……從身體的哪個部位開始，這無形開始縮小了呢。而且，剛開始那麽粗暴，現在不知為何變得特別溫和了。
「為什麽……」
我吃驚地望著它時，無形也在慢慢縮小——終於變得和平常的貓一樣大了。
它把獠牙從我手臂拔出，頓時血流如注。痛感倒是很稀薄，不過我的視野開始模糊。
感覺意識要被突然切斷，我趕緊使勁搖搖頭。把歪掉的傘撐好，定睛看懷裏的無形。
呼呼呼呼！
縮小的無形露出牙齒，哼哼了幾聲。不過，掙紮的力道卻很小。好像在猶豫是不是該伸出爪子，前腳輕輕地拍著我的手臂。
它的身體冰冰的，不過並不會讓人覺得寒冷。
我不知道發生了什麽。
不過，我能感覺到自己的思念。而且從無形的動作，能傳遞給我溫暖。
——難道它，沒有敵意？
我想，聚集成這無形的，並不是敵意或者惡意，也不是想把九十九神吃掉的食欲。
疼痛在手臂上蔓延，我摸了摸無形的頭。它那以白霧凝結成的身體軟綿綿的，有點涼涼的觸感。
無形止住了哼哼聲，把嘴巴閉上了。
在天藍色的傘下，我和無形看著對方。無形抬頭望著我，雖然它的臉上沒有眼睛和鼻子，但是能感覺到它的視線。
我再次溫柔地撫摸它，抱它的力度加了幾分。
感覺我該緊緊抱著它，感覺它在向我索求著懷抱。
每次撫摸它，都能感到冰涼的觸感漸漸消失。終於——慢慢地溫暖起來了。
——喵~
無形撒嬌似的叫著，舔舔我的手指。
它粗糙的舌尖，好溫暖。
「啊……」
無形的觸感突然從我手臂上消失。由霧凝結成的身體正在散開，它失去了實體。
重返白霧形態的無形，化作輕飄飄的白氣包裹著我。不過，完全不覺得寒冷。很舒服，像是和體溫差不多溫暖。
散開的霧流到我的傘下，然後流進我的傷口裏——消失不見了。
「誒……？」
我迷茫著，不知道發生了什麽。
全身的痛感消失了。半透明的身體一點傷痕都沒有，被雨淋濕而冰冷的身體不知為何，變得溫暖起來。
「喵~」
突然響起叫聲。
我吃驚地看向腳下，一直小白貓正蹲坐在地上。不是白霧做成的曖昧形態，而是實實在在的身體。
「是……無形嗎？」
我怯怯地伸出手，小貓把額頭貼在我的手指上，虎頭虎腦地蹭著。
「……你是，剛才的小貓？」
我邊問，邊抱起它。小貓喵喵地叫著，舔著我的臉。
好像在告訴我「是的」。到底是怎麽回事呢？
我搞不清楚狀況，正混亂著，突然從頭上傳來一聲歎息。
「……難道，是共生了嗎？」
我抬起頭，西格一副像是看到了難以置信的東西的表情。
「共生？」
我邊懷疑地看著臂彎中的小貓，邊反問他。
「……就是指一個依附物上同時寄宿著兩個或以上的靈魂，而共存著。雖然也不是沒有先例……不過一般來說是不太可能出現的。除非兩者的思念非常吻合。」
西格的語氣裏包含著濃濃的困惑。
「思念……吻合了？」
我還是不太明白其中含義，歪著頭想著。
於是西格指了指我抱起的小貓。
「作為這家夥的核心的思念，應該不是怨恨……是更加單純的東西吧？」
我低頭看看小貓。確實當時直接觸碰它時，傳達給我的感情並不是惡意。這孩子並沒有懷著怨恨，這是可以肯定的。
「對於無法靠本身力量存活下去的生物來說，最需要的是一個能救助它的人。它沒有餘力去心生憎恨。如果它是隻被遺棄的小貓，那麽就更加專注於渴求一個救助者了」
想象一下，如果自己換成是這隻小貓的話，會怎麽想。
如果不想死的話，應該會找尋生存下去的方法吧。如果在隻能借助別人的同情，讓人救助它的話，就更加會努力這麽做。為了生存下去，就會在一息尚存之際，依然渴望誰來給予幫助吧。
「這就是……這孩子的思念」
「恐怕是的，所以才會和你的思念吻合。也可以說你們的利害關係是一致的，因為你隻是想救助這個小家夥而已」
「這樣啊……」
我抱緊如雪球般潔白的小貓。
它之所以會攻擊我們，是因為它在害怕。身體會變小，是因為從被我抱緊時，它的思念開始圓滿了吧。
我知道，我真正意義上地解救了這孩子。
「——然後，你打算怎麽辦」
「什麽怎麽辦？」
「你沒忘記自己將要消失吧？」
「啊」
我慌忙低頭看自己逐漸透明的身體。
「怎麽辦，這樣下去的話——」
「是啊，這家夥又得孤單了。」
要是它變成沒有自製力的九十九神的話，我就不得不親手了斷它了。
西格聳了聳肩，以輕鬆的口氣說道。
「怎麽能這樣！你不幫幫它嗎？」
「……沒法幫，能幫它的隻有你。所以，你要怎麽辦？是要在這裏救它一次就滿足，還是要從今往後“一直救下去”——你想要哪個選擇？」
「啊……」
我終於明白西格想說什麽了。而且，西格似乎也知道我會作何回答了，於是他苦笑著。
「西格……這種事情，不用想都知道啊」
透過身體看到的景色，現在已經看不見了。我的“思念”之力重新寄宿下來，被滿足並瀕臨消失的我的願望……變成了永遠無止盡的心願。
「我要一直守護下去，一直，一直……直到永遠」
「——是嗎，好吧，那你好好努力吧」
西格把手搭上我的頭，露出微笑。
第一次看見他自然的微笑，毫無混跡嘲諷或是苦笑的，單純的微笑。
「嗯」
感覺無比安心，我的淚從眼眶裏滑落。
「喵？」
小貓舔掉我的淚水，小小的頭歪歪地看著我。
「啊哈哈，讓你為我擔心了」
我也笑著擦幹淚水。
「——回去了，傘」
西格背對我，信步走出。
我把小貓抱好，追隨他而去。
溫柔的雨，落在天藍色的傘上——
「可、可是我……還是像人類一樣活著啊？」
－－－－－－－
噗通，噗通——
小小的聲音，沉悶的短音。
一次又一次，以同樣的間隔響著。在我頭頂上不斷地響徹。
每次聽到這聲音，手就會跟著微微顫動。
——噗通。
搖動著。
——噗通。
迸發著。
我有點在意聲音的來源，睜開眼睛才發覺，自己在此之前一直是閉著眼的。
這是一間微暗的房間。破破爛爛的榻榻米，歪歪斜斜的桌子，液晶屏幕破碎的電視，破了洞的隔扇，這些構成了狹小的空間。
徹底荒廢的屋子，我知道，這是我的家。
——噗通。
又聽見了。又動搖了。
把視線往上方移動，一片天藍色在我眼前展開。
天藍色的傘，在我頭頂上撐著。
明明是在房間裏，我好像撐著傘。這是為什麽？
抱著疑問把傘移開，布滿汙漬的天花板頓時映入眼簾。從天花板上滴下一顆水珠，正好滴到我眼睛裏。
「哎呀！」
冰冷的感覺在額頭上迸裂，我不由得驚叫一聲。
「——原來，漏雨了啊」
為了掩飾微妙的羞愧感，我自言自語了一句。然後把傘移到原來的位置擋住雨水。
好奇怪，明明之前沒有漏過雨。
仔細一看，原來我穿著鞋子。腳上穿著黑色平底鞋，踩在起了倒刺的榻榻米上。接著我確認了一下自己的穿著。
藏青色西服上衣和格子裙，這是我上的中學的製服。
總結一下，也就是我穿著製服，連鞋都沒脫就站在起居室撐把傘。而且房間裏還是非常荒廢的狀態。
「這是……怎麽回事？」
我提出疑問，可是能回答我的人一個都沒有。在荒廢的房間裏的，隻有我一個人。
總之先回想一下，在此之前我到底在幹什麽吧。
「……咦？」
可是，想不起來。今天是幾月幾日，昨天是星期幾，明天準備幹什麽——完全不知道。
沒辦法，再往前回想一下。把最近的記憶從腦子裏調出來。
上了中學三年級之後的回憶。沒什麽特別高興的事，也沒有痛苦的每一天。所以也沒什麽欠缺。雖然增加了些無聊的事，但因為討厭的事情有所減少，所以使用“垃圾箱”的次數也減少了。明明應該是這樣才對——
「難道我時隔多天，又“清除”了相當一部分記憶嗎……」
雖然嘟囔了一句，卻不能說明什麽問題。這種狀況太異常了。
——噗通。
水滴又落到傘上，發出聲響。握著傘的手，能感到從傘柄傳來的震動。
啊，既然漏雨了，那就說明外麵在下雨。
「一直待在這裏……也不是辦法啊」
總之先出去吧，不然連現狀都把握不了。
而且——既然撐著傘，比起躲在這裏，更適合站在雨雲下。
我轉身，伸手搭上隔扇。
雖然知道這狀況不太正常，但並不會讓我覺得恐怖或者思維混亂。
對我來說，沒什麽東西是可怕的。
因為討厭的東西全部忘掉就好了。
對於永遠消除的記憶——絲毫沒必要害怕。
走廊的木質地板開始腐爛，到處出現破洞，我怕把地板踩穿，小心翼翼地挪動腳步。
「有誰，在嗎？」
雖然沒感覺到有人的氣息，可我還是喊了一聲。和地板一樣腐爛的天花板和灰泥剝落的牆壁回答我的，隻是沉重的寂靜。果然，一個人也沒有。
剛才的起居室也是，哪裏都異常地腐朽。
在我的記憶中，這房子大概是二十年前建的。發出咯吱咯吱悲鳴的走廊，之前還是很安靜的。
我忍著穿著鞋走在走廊的不協調感和嘎吱作響的刺耳聲走向玄關。
沙沙沙沙————
玄關的大門隻剩下一半，朝橫向拉開的日式拉門有一半脫了門軌，倒向外麵。留下的另一半明顯歪掉了，被風雨刮得哢嗒哢嗒作響。
雨水灌進邊界不明的玄關，形成一灘很大的水窪。角落裏的褐色塊狀物應該是鞋子吧。
從門往外望去，被切割成四邊形的景色在雨中朦朦朧朧，好大的雨。雨滴重重地落到地上，水花像霧一般籠罩著地麵。
有一點可以確信。
這裏已經不能稱作家了。
沒有門的家，已經不是家了。
雖然不知道這裏曾經發生過什麽，怎麽變成這樣的……但這個地方已經放棄了一個家所具備的用途。
「這景象……不可能在現實中出現吧。肯定不可能出現……所以這是夢？」
我一邊自言自語，一邊往前走。
啪唦。
我雙腳踩過水窪，穿過玄關走進雨裏。
啪啦啦啦啦啦啦——
頭頂上傳來巨大的響聲。傘被強烈衝擊著，這瓢潑大雨完全是漏雨的天花板滴下來的水滴所不能比擬的。
我用力握緊傘柄，耳中不斷灌進雨聲。
鞋子不一會兒就濕透了，落到地麵的雨滴濺起水花，就算撐著傘，腳邊也被弄濕了。
——好冷。
很真實的感覺。甚至讓人覺得這不是夢……
「……算了，不管了」
總之稍微走一段路再說吧，就算停在這裏煩惱也得不出結論。
並不是討厭下雨，所以走在瓢潑大雨裏對我來說也不是痛苦的事。模糊的景色和從四麵八方襲來的聲之浪潮，反而讓我心情舒暢。
撐著天藍色的傘，我走向模糊在雨中的小鎮。
和我走出來的家一樣，街道旁的住宅每一間都無比枯朽。讓人一看就知道裏麵不會有人住。
柏油路也處處出現裂痕，雜草從裂痕中茂盛地生長著。雖然大雨把世界的輪廓變得迷糊不清，但隨處可見的裂縫卻能清楚地看到。
「這難道是所謂的幽靈城市嗎……」
一個人都沒有，隻剩下一片廢墟的城鎮。
這種陰森的氣氛就像放學後一個學生都沒有的教室。本該在的東西卻不在的不協調感。
——到底，發生了什麽事……？
雖然不覺得恐怖，滿腹的疑問卻使我心生迷茫。
總之先假設一下吧。
其一：這是個夢。
這個可能性最大。
可是掐自己臉還是很平常地感覺到疼痛。進了水的鞋子裏也傳來一陣陣冰涼。
身體的感覺告訴我這是現實。可或許就是“這種”夢吧，能感覺到痛和冰冷的夢也說不定。
其二：這是現實。
由於某種原因，人們從城鎮上消失，經過漫長的時間，建築物開始劣化，為什麽我會孤身一人在這裏……這是最沒有真實感的想法。
不管怎麽努力也想不出變成這樣的原因。假設就算有一天突然世界毀滅……也不可能就隻有我存活下來啊。難道有人製造一座和我生活的城鎮一模一樣的廢墟，然後把我丟棄在裏麵？感覺這種想法比較有說服力。
「不過……不管怎麽說，這當然是個夢吧」
我用淡淡的語氣說道。
非常現實的夢，這就能說明現在的狀況了。
既然是夢，就總會醒過來。若是一直沒有醒過來的話——那時再想辦法吧。
現在隻要等待就可以了，時間會給我答案。
決定好對應方針後，心情就變得輕鬆許多。
總之在雨停之前，邊聽著雨聲邊繼續往前走吧。
我下了這個決定。
啪唦，啪唦，我一邊在水窪裏蹦跳，濺起朵朵水花，一邊刻下輕快的腳步聲。
不管走到哪兒都是廢墟，我環顧四周。
一個人也沒有，就隻有我。
沒有其他人在對我來說倒是很輕鬆。
比起缺乏安全感，反而使我行動非常放得開。
我故意選不認識的路走，開始漫無目的地散步，也不需要擔心找不到回去的路。
這個夢一定會突然結束，然後我在被窩裏醒來。
在這時——我還抱著這種想法。
腳步好重，撐著傘的手，也疲軟了。
自從走出家門，現在過了多長時間了呢？我對時間的感覺很模糊，但知道應該走了不少路。
我的周圍依舊是一片廢墟，從未踏足過的，城鎮的一角。這是排列著很多大房子的住宅街。
這附近的坡道很多，我爬得喘不過氣了。
到現在，夢還沒結束。
子彈般拍打著柏油路的雨逐漸變小，遮擋光線和聲音的大雨漸漸遠去，衝擊著傘的力道也變小了。
終於，天空停止哭泣，風卷走烏雲，橙色的光芒從雲間灑下，把我也照亮了。
我停下腳步，就算雨停了，夢依然持續著。
似乎已經到了黃昏時刻了。
數米開外剛剛還一片模糊的景色，現在已經煥然一新，連遠處的山都能清楚地映入眼簾。太陽在山頭發散著鮮紅的光輝。
黃昏的陽光製造出強烈的明暗反差，使城鎮的輪廓顯現出來。
我站立的地方，剛好是坡道上方，這裏能把城鎮的全貌盡收眼底。我沒把傘收起來，隻是眺望著整座城鎮。
每一座建築物都破破爛爛，有的房子被爬山虎完全覆蓋，也有完全崩塌的房屋。路上沒有行駛的車輛，也聽不到引擎的聲音。
城鎮西邊——太陽逐漸西沉的方位，能看見一個巨大的水坑。那是城鎮的水源，也是唯一的觀光地——葦名湖。
湖的另一邊也有城鎮，平時有聯絡船定期在兩座城鎮間行駛，現在也不見蹤影了。
「城鎮……空空的」
我把感覺到的原原本本從嘴裏說出來。
不管哪個方向都是一片殘破的景象。目之所及的地方，現代文明的空殼延綿開來。這是斷絕人類經營的世界。
這種非現實的景象，怎能讓我相信？
可是夢一直沒有結束，不會終結的夢——就是現實。
「——怎麽辦」
我不知所措地自言自語。
如果這是現實，就必須思考很多麻煩的事情了。我把手貼到腹部，最重要的問題是食物。
雖然現在還不覺得餓，但肚子終究會叫，如果城鎮真的毀滅殆盡了，要去餐館吃飯也不可能了。
我不喜歡餓肚子的痛苦感覺。
雖然不怕空腹或餓死，可是卻不喜歡痛苦或者艱辛的感覺。可以說是特別討厭，正是想把這些感覺全放進垃圾箱“刪除掉”。
「再這樣下去，情況不妙啊……」
所以為了逃避討厭的事情，我邁開雙腿。
這次是有目標的前進，我走下坡道。
去找找便利店或者超市吧。或許還有點殘留的食物也說不定。
夕陽太耀眼了，我就這麽撐著傘擋陽光。不過隨著下坡的持續，陽光也逐漸微弱。
並不是因為太陽完全西沉了，而是周邊開始被霧包圍。
感覺，非常冷。
霧越來越濃，把腐朽的房子和斜陽的光芒都覆蓋住了。坡道下方一片白茫茫，什麽都看不見。
我停住腳步，猶豫著要不要繼續往下走。
「往回走……比較好吧」
這霧太奇怪了……冷得不正常。而且這種能見度，怎麽可能找得到商店。
我打了個冷戰，總之因為受不了寒冷，我又往回走了。
——去找別的路吧。
可是正在我要上坡的時候，前方突然被濃霧遮住，仿佛是活生生的東西，霧劇烈翻滾起來，把我四周都卷進去。
「這……是什麽啊？」
我呆呆地看著把我包圍了的霧。
霧的密度越來越大，開始形成模糊的輪廓，看起來像……人的手。不過，是超過我身高的，巨大的手。
啊，果然是夢啊……這想法在我腦海的一角顯現。
所以我才沒有危機感。
霧之手張開五指，向我逼近。
——光線被遮住了，我頭上被白色的手掌覆蓋。
到了這種時候，我才發覺貌似不太對勁。
毫無緊張感的我被自己的本能嗬斥一聲，刺激著讓我趕緊逃跑。
眼前的霧之巨掌張開“嘴巴”，指尖和手掌六處地方，像排列整齊的人類牙齒似的。
喀嚓喀嚓喀嚓。
牙齒咬合的聲音在我頭頂回響。
「——啊！？」
從我背脊竄上一陣冷氣，身體本能的惡心了一下，我開始著急了。
基本是反射性地朝地麵狠狠一跺，我拚盡全力往坡下衝刺。
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！
聲音在我身後追趕，逐漸逼近。
我逃得太慢了，馬上就會被追上。我冰冷的心這麽分析道。
可是，我卻沒有停止腳步的意思。
不是思考，而是直覺告訴我。那東西想“吃掉”我。
好討厭。不是害怕，而是完完全全的厭惡。就算這是夢，我也不願意被那東西吃掉。
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！！
牙齒的聲音，已經在我耳邊磕磕作響了。
張開的傘很礙事，我頭也不回地把傘往後丟。
可是，預料之外的事情發生了。
傘——居然牢牢黏在手上。雖然手指已經離開傘把，可它還是緊貼著手掌。
「怎麽……？」
放不開的傘被風吹著，產生了強大的阻力，我被傘拖住，失去平衡。
我朝後倒去，一下跌坐砸地上，就這樣稍微滑下坡道。
臉朝上方倒下的我，視野被霧之手掌覆蓋了。
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！！
重疊的牙齒磨合聲震得我耳膜發疼。
「不要！」
慌忙間拿傘當盾牌，雖然知道這麽做也不能為自己爭取時間。可是——
「初之彈丸——空擊」
從霧的另一側傳來低沉的聲音，接著嘣地一聲脆響，破裂的聲音響徹開來。
刹那間牙齒的聲音消失了，傘的另一邊存在的氣息也逐漸遠去。
「誒……？」
我合上傘，望望四周。
霧之手在離我稍遠的地方浮遊著。手掌中央穿了個洞，整個輪廓搖搖晃晃。
我呆呆地望著手掌，發覺有個腳步聲離我越來越近。在我轉頭看向腳步聲的方向時，霧中突然躍出一個黑影。
全身包裹著黑色的男人——我能分辨的隻有這一點。男人筆直地朝我衝來，二話不說就把我抱起，繼續往前衝。
「誒？！什、什麽？」
我驚慌地掙紮著。
「別亂動」
但被男人這麽一聲令下，我嚇得蜷起身子。男人的黑色圍巾把嘴部也包住，看不見他的表情。
他就這麽把我抱著，朝著坡道向上跑去。這一帶被濃霧之牆包圍，不過坡道上方的霧好像比較薄。男人毫不猶豫地突破霧牆。
刺骨的冷氣包圍全身，連肺都要被凍住似的，我屏住呼吸。也睜不開眼睛，皮膚像被刀割般疼痛。
忍不住這種疼痛了——我正這麽想著，冷氣的壓迫馬上消失了。就像騙人似的，空氣突然變得十分暖和，眼臉的另一邊變得明亮起來。
我睜開眼，天空滿是火紅的晚霞。看來已經突破霧之牆壁了。
剛剛鬆了一口氣，下個瞬間我就被朝著地麵拋出去了，男人放開了我。
又一次跌坐在地上，我看見被耀眼的夕陽照得眯著眼的男人。
好像地麵上的影子站立起來了一般，從頭到腳一片黑色的裝扮。
黑色的大衣，加上黑色的圍巾。黑色劉海後麵的黑色瞳孔裏，映出我的身影。他的眼神——十分凶惡。眼睛下麵的黑眼圈，助長了他的凶惡氣場。
好可疑……
這是我盯著男人一會兒後，得出的第一印象。這種級別，已經到半夜在路上遇見都會馬上去報警的程度了。
「你為什麽要跑到霧裏去」
男人用責備的口氣向我發問。悶聲悶氣的語句從圍巾後傳來，是個年輕的聲音。
「誒？為什麽……」
因為沒有明確的理由，我猶豫著措辭。隻是想去找有殘留食物的商店而已，在思考如何說明的時候，突然想起還有更重要的問題。
在這座滿是廢墟的城鎮裏，居然還有除我以外的人類。雖然非常可疑……一想到他把我從那怪物的口中救出，就覺得，他應該不是什麽壞人吧。
「那、那個——」
我想，總之先道謝吧。可是那男人卻搶先一步，把閃著暗淡光芒的金屬塊對準我。
「誒……」
我遲疑了數秒，終於理解了那是什麽東西。隻能在電影或電視劇裏看到的武器——手槍。能傷害人，甚至殺死人的武器。
充滿黑暗的槍口正對準我。
「你要是被吃掉，會給那些留下來的人帶來麻煩。如果你想死——我就成全你好了」
男人的眼神裏寄宿著明確的殺氣，我明白剛才關於他不是壞人的想法完全是錯誤的。
我還沒脫離虎口，這男人就如我所見，是個危險的人。不過我的驚訝比危機感還要強烈。
「那個，是真的？」
我邊注視著槍口邊問他，雖然緊張，但我卻沒有動搖。我知道手槍比起剛才的怪物更具備現實的威脅，可卻意外地不會那麽“討厭”。
「……？那是當然」
間隔了一會兒，男人稍顯詫異地回答我。
「你真能殺了我？」
我繼續發問。
「是啊」
男人簡短地回答。
「是嗎……我，還是第一次見到能殺得了人的人」
我直接把感想說出來。人確實可以傷害他人，迫害他人甚至把人逼至死路。這種人有很多，可是讓人致死也隻是結果上來說而已，其實並不是從一開就想殺人。隻是，在不知不覺間使人死去而已。
「殺人，是壞事哦」
我仰望著男人說道。
殺人是犯罪，是壞事，這是理所當然的。誰也不想成為罪惡之人。可是……這個人卻能輕易說要殺我。這種事真是太不可思議了。
「人……？你剛才說了什麽——」
男人的話語裏混雜著疑惑的氣息，而且他好像突然明白了什麽似的，半路止住了話語。
對準著我的視線裏，銳氣消失了。男人把槍放下，輕輕歎了口氣。
「——原來是剛出生的啊，真麻煩……」
男人的語氣顯得有點忌諱。由於槍口移向別處，使我有空閑窺探周圍。這裏是坡道的中途,下麵盤繞著白色的霧。旁邊的廢墟上有一扇生鏽的門被風吹得吱嘎作響，如果想逃，就隻能往坡道上跑。
我看到他放下槍，心想可能他剛才對我誤會了些什麽吧……不過這男人是會殺人的危險人物，這點還是必須確定的。總覺得應該試著和他再說點什麽，不過為了自身安全還是先逃吧。
討厭的事情隻要忘記就好了。不過，那把槍——他能二話不說“結束”我的性命，對於這個我還是沒辦法。
「…………」
我用手按著地麵，做出準備行動的姿勢。就在這時我注意到，自己的右手還握著天藍色的傘。
這把傘……
我想起自己想扔掉也脫不開手，那到底是怎麽回事？
我陷入沉思不過幾秒的時間，可就因為這麽點遲疑，男人又展開下一步行動了。
「站起來」
男人命令我。
「呃……」
我被嚇了一跳，回過神來。錯過逃跑時機的我，僵硬地站起來。
「——跟我來，霧越來越大了」
男人的視線指了指坡道下方。正如他所說，霧變得越來越濃，幾乎看不見城鎮了。
「我要是拒絕，你會把我怎麽樣？」
我知道必須離開這裏，不過還是多嘴問了一句。結果男人再次把槍口對準我。
「過來」
他又一次下命令，看來我是沒有拒絕權了。這種情況下，我要是想逃肯定會背上中槍而絕命於此吧。
「……我知道了」
我無奈地點點頭。
男人聽到我的回答，把手槍收到大衣內側。然後默默地往前走，我也隨後邁出腳步。男人頭也不回。
從客觀上看，現在比剛才更容易逃走。不過這也意味著我要是敢逃，就肯定沒有好下場。
我把傘的尖端拖在地麵上，邊走邊喀拉喀拉地發出聲音，然後看著男人的背影。
黑色的大衣像是穿了很久了，到處都有擦破的痕跡。
這個人，是怎麽生活的呢？
邊走邊這麽想著，可是就算怎麽想象，也沒有個所以然。我明白的隻有兩件事。
他能下手殺人。
還有——他是我第一個遇到的“惡人”。
篤、篤、篤——
兩人的腳步聲規則地響著。滿是裂紋的道路旁排列著被夕陽染紅的廢墟。
沉默的前行已經過二十分鍾了，太陽在山的輪廓線上一點點地沉下，半個天空也已經換上深藍色。
我一邊與走在前麵的男人保持一定的距離，一邊移動腳步。
剛開始走的時候我就問他「要去哪裏？」，可他完全不開口，我就放棄了和他對話。
我太閑了，就仔細地觀察著周圍。這一帶商店比住宅多，雖然這條路以前也沒走過，不過我猜應該是在鎮子的東北部吧。
我住的城鎮四麵群山環繞，大致上分為三個區。南部有住宅和學校，湖和戶外運動設施在西北部，電車站和商店街在東北部。我為了尋找食物，也是走這個方向。
商店幾乎都關著卷簾門。雖然也有開著的，但店裏基本沒有東西。就像整家店搬走後的樣子，商品被清理一空。
在如此冷清的城鎮一角，男人停住腳步。眼前是一座四層的大樓，一層是咖啡屋，其他層還有各種商店。咖啡屋的入口處掛著“準備中”的牌子。
「這邊」
過了片刻，男人開口說話了，然後踏上大樓旁邊的樓梯。這裏難道是這男人的住所嗎？
雖然我滿不在乎，不過也注意到了，看來變成兩人獨處於密室的可能性很大啊……
我望著廢棄住宅排列的道路歎了口氣。
其實現在也沒必要在意別人的眼光。不管走到哪裏，這個城鎮仿佛隻有我們兩個人在。而且就算不關在密室裏，他隻要拿著槍威脅我，就能隨便對我下命令，所以情況基本上沒什麽改變。
——隻要不殺我就行了。
我心裏邊嘀咕著，邊走上樓梯。就算遭遇到不好的事，隻要忘記就行了。這對我來說是件簡單的事情。
男人快步走上樓梯，在四樓的平台挺住腳步。樓梯並不是到此為止，還在繼續往上延伸，看樣子能一直連接到屋頂。
四樓像是某家公司的事務所在使用，鋼製的門上貼著「為您解憂」的牌子，事務所的名字褪色了，看不清。
「進去」
男人打開門，催著我進去。大概是在叫我先進去吧。
「……打擾了」
我不經意地打了聲招呼，踏進屋裏。室內的擺設十分冷清，作為事務所必備的沙發和辦公桌姑且還有，可是書卻一本也沒有，緊貼著牆壁擺放的櫃子裏也空空的。窗戶有四個，其中一個由於玻璃碎了，直接關緊了護窗板。裏麵還有一個門，看來還有另一個房間。
哢嚓，隨著門關上的聲音，男人也進屋了。他走過我身邊，來到窗前把玻璃窗打開，用銳利的眼光掃視外麵的情況。閑得無所事事的我也靠近窗邊看著街景。不愧是有四層樓的高度，視野真好，城鎮到處都被薄薄的霧靄所籠罩。
「霧都擴散到我們這邊來了，暫時先別出門」
「……誒？ 啊，好的」
我吃驚了一下，馬上明白這話是對我說的，慌忙點點頭。不過等思考跟上之後，疑問隨之湧上來了。
「請問是因為……那霧，會變成剛才那種怪物來襲擊我嗎？」
想起那至今還讓我難以置信的情景，不由得提出疑問。
「沒錯」
男人的回答一如既往地簡潔。
「在這裏的話，就安全了嗎？」
「那霧很重，所以會停留在低處，不會跑到我們這種高度上來的」
確實，被白色的霧靄包裹的區域裏，建築物的房頂和電線杆都能看得見。而剛才，我想下坡的時候就被霧包圍了。看來男人所說的是事實啊。
「……也就是那怪物不能從霧裏出來是嗎？話說回來，那到底是什麽啊？不，在這個問題之前，我想知道這城鎮為什麽會是這種狀態？」
我連珠炮似的發問，男人煩得皺起眉頭。
「誰知道……」
男人敷衍式地回答我，然後離開窗邊。把大衣和圍巾脫下，直接扔在桌子上，在我認為是接待客人用的沙發上躺下。
原來男人在大衣裏麵穿著的是白色襯衫和牛仔褲，比我想象的還要普通。
看他這樣子，感覺比我想的還年輕，或許是二十歲左右吧。
脫掉一身黑色衣服之後，他的可疑氣氛也減半了。不過因為凶惡眼神和夾在腰帶上的手槍，使他的危險氣氛依然存在。
「不告訴我嗎？」
我邊對著裸露出來的手槍懷著些許畏懼，邊問他。
「——麻煩。等霧散了，我帶你去見比我更擅長說明的家夥那裏去，在此之前先給我乖乖呆著」
男人用草率的語氣說道。看來除了這個人之外，這城鎮裏還有另外的人存在。我向窗邊望了一眼，說。
「……霧，什麽時候散？」
「不知道，不過看這天空，估計明天也會下雨。雨後很容易起霧，或許……要等一周也說不定」
男人的回答帶著困意，隨後他閉上眼睛。
「一周……」
好長，我可在這期間一直這麽迷迷糊糊地過下去。我麵朝男人，往和他隔著桌子的另一張沙發上坐下，然後對他說。
「我等不了那麽長時間，至少告訴我一下城鎮的情況吧」
「…………」
但是男人沒有回答。我想他應該沒那麽快就睡著，隻是單純地無視我而已吧。
「要是不告訴我，我就到外麵去——」
「你要是想擅自行動，我就殺了你」
我隻是試著挑撥一下，結果馬上就迎來尖銳的恫嚇。
「……你老是說要殺我，結果隻是想救我而已吧？」
我這麽向他確認著。
「……………………」
他又閉口不言，我歎了口氣。
「那，至少告訴我什麽叫擅自行動吧？要是不搞清楚這個，我就什麽都做不了了」
對著我的發問，男人連眼睛都不睜，語氣稍顯煩躁地回答。
「——我隻要求你別用這屋子裏出去，這樣就行了」
也就是，隻要在房間裏就是自由的啊。我掃了一圈室內的擺設。
「可是這裏，那個……很多東西都沒有呢。要是肚子餓了……或是想去廁所的話要怎麽辦？」
對我來說，我問的這些都理所當然。不過男人卻好像聽見違背常識的台詞一樣，從鼻子裏發出笑聲。
「我們，不需要那些東西」
「誒……？什麽意思？」
我充滿困惑。
「再過不久你就知道了，然後你就能知道……自己是什麽樣的人」
男人嘴角稍微上揚地說完，就開始呼呼大睡了。好像真的睡著了，這次看起來不像裝睡。
堆積如山的問題就這麽被棄之不理，我束手無策了。
「什麽嘛，這個人……」
我發了個小小的牢騷。他就沒想過我會趁機逃跑嗎，不然是他有自信在我準備出去的時候馬上察覺嗎？
不知為何，感覺應該會是後者。
不過，既然已經知道霧裏會出現怪物，我就更不會往明知危險的地方跑了。
反正他看起來也沒想害我，在把握狀況之前或許應該暫時呆在這裏。
——而且，看來這是醒不來的夢了。
雖然不承認這是現實，不過卻不得不把它當成現實來對待。隻能慎重行事了。
不知不覺黃昏的時間也快結束了，窗外的天空正漸漸變成藏青色。隨著屋外的黑暗越來越濃，屋裏也漸漸變黑。
這使我察覺到這屋裏還有一樣或缺的東西。
「…………」
我從沙發上站起來，在入口旁邊牆壁上的日光燈開關上試著按下。
啪嚓。
雖然在意料之中，果然屋裏沒被電燈的光線照亮啊——
沙沙沙沙——
雨聲響徹著。
一定要去，一定要去，一定要去！
我的心在叫喊著。
要去，是去哪裏？
我試著問自己，可是不知道答案。什麽都不知道，就連自己現在身在何處，也不知道。
沙沙沙沙沙沙沙沙——
隻能聽見雨聲。把所有雜音都覆蓋的，天空哭泣的聲音。
去……那邊嗎？去你那邊就行了嗎？
被雨所呼喚，正要踏出房間的瞬間，一束光線射來。
「啊……」
有點髒的天花板，出現裂紋的日光燈映入眼簾。這才意識到自己已經睜開雙眼了。
我睡著了啊。
所以，剛才所見的那些是做夢來著。這才是現實，如夢般的現實。
沙沙沙沙——
雨聲還在持續響著。我剛才躺在沙發上睡著了，昨晚因為室內變得完全漆黑，我就隻能睡覺了。雖然睡在不習慣的地方，但是身體不覺得痛。我右手依舊握著天藍色的傘。
這把傘——到底是什麽？
睡覺的時候其實很礙事，但再怎麽想扔掉，結果還是離不開手。並不是說它就直接黏在我的掌心裏，左右手可以換著拿……可是離不開我的身體。好像不緊貼著身體的某一部分就不行。
突然想到rpg遊戲裏出現的，被詛咒的道具。
雖然上了中學以來就沒機會接觸遊戲了，不過以前身邊總有一些遊戲或漫畫。雖然不是我自己的東西，不過總有人借給我。
我雖然忘記討厭的事情，取而代之地就把快樂的事情刻在心裏。所以每次想起孩提時代的事情，腦子裏浮現的總是遊玩時的記憶。
「這裝備，被詛咒了」
無意中心生感懷，就把傘指向天花板，小聲地嘀咕了一句。不過馬上就覺得很不好意思。想起在這屋裏的不隻我一個人，慌忙從沙發上坐起來。
屋裏很暗，窗戶外的雨下個不停。
對麵的沙發上，男人還在睡著。看來我剛才的自言自語沒被聽到，我鬆了一口氣。
「…………呼」
我背靠沙發，卸下全身體重。
在沙發上坐著發了會兒呆，不過等腦子清醒過來，就覺得非常無聊。
我站起來，走到床邊，從四樓的高度俯視街道，一片雲霧朦朧。他說雨後容易起霧，照這種情況，今天也得關在屋裏呆一天了。
我沒有事做，隻能來回看著屋裏的擺設。說是這麽說，可屋裏也沒什麽東西可看，一點意思都沒有。工作用的桌椅好像也基本沒用過，積了薄薄的一層灰。
唯一能勾起我的興趣的，隻有房間裏的那扇門。
我確認能聽到男人熟睡的氣息，就躡手躡腳地試著轉動門把手。果然不出所料，門是鎖著的。
「……好無聊」
探索結束後，我又回到沙發跟前。眼前是依然被扔在桌子上的黑色大衣和圍巾，附近的牆壁上釘著掛衣架。
我歎了口氣，把大衣和圍巾拿起來。大衣比我想象中的還重，而且，稍微有點臭味。
「你在幹嘛」
我剛把大衣的袖子穿進衣架，身後就傳來男人的聲音。他好像終於睡醒了啊。
「反正我很閑，就幫你整理一下衣服。不好好掛起來的話，衣服會起奇怪的皺褶哦！」
我頭也不回地回答道。
「……我不在乎那些」
男人用生硬的語氣答道。我不介意，繼續把大衣和圍巾掛好，才回頭麵向男人。
「我也無所謂，不過，我已經無聊到把無所謂的事情特意去做的程度了」
說著，我往沙發上坐下。從正麵定睛看著已經坐起身的男人，剛睡醒的他看起來不那麽可怕了，如果除去眼神凶惡這一點的話，他就是個隨處可見的普通大學生了。不過他腰間的手槍顯得很不搭調。
「……什麽啊？」
我目不轉睛地盯著男人，他露出了驚訝的神色。
「繼續昨天的話題，你說我再過不久就能知道自己是誰，這是什麽意思？」
我把一直在意的事情率直地問出來。
「……既然你自己都沒注意到，那我怎麽說明也沒用」
可是男人卻搖頭這麽說著。
「我需要注意到些什麽呢？」
「…………」
男人隻是聳了聳肩，並沒有回答我什麽。
「我說」
「…………」
「反正我很閑，會整天不斷地重複問你哦」
麵對我這種發言，就算是此等冷靜的男人也露出了痛苦的表情。他大大地歎了口氣，被我的話嚇到似的開口了。
「……你忘了自己昨天說過的話了嗎？」
「誒？」
我有點困惑，不知道他指的是什麽。
「你說這裏沒有食物和廁所是吧？關於這些，你自己沒什麽想法嗎？」
「啊……」
被這麽一問，我猛然察覺到了。
說起來我完全不覺得餓，而且一次都沒想要去廁所。我隨著日落而入睡，起來的時候已經是早晨了，所以應該已經過了十多個小時才對。
感覺有點，異常。
「是因為太緊張了嗎……」
我把手貼到腹部，小聲說著。可是男人卻搖搖頭。
「不，以後你也不會覺得餓。而且既然沒有進食，就不需要排泄」
「你……在說什麽？」
我絲毫不掩飾自己的疑惑，馬上追問他。
「我就是在向你說明，我們就是這種存在。概括起來就是——我們不是人類」
「誒？ 誒……」
我像聽到玩笑話似的看著男人的臉，可他的表情卻異常嚴肅。
「——果然無法置信是吧。不過再過個兩三天，隻要你察覺到自己就算不吃不喝也能平常地活下去，你就算不願意也會明白的。」
男人好像把這句話作為此次對話的結束語，再一次往沙發上躺下。
「等、等等，不給我解釋到最後嗎？」
「……再說下去也沒用，我覺得解釋很麻煩，而且也不擅長。你自己去感覺才是通往答案的最近的一條路」
「你就告訴我，要是我不是人類的話，那我到底是什麽？就算無法置信——可是我很在意啊」
我繼續不屈不撓地發問，男人便煩躁地低聲回答了。
「——就是九十九神」
「九十九、神？」
我把傳到耳中的單詞，原原本本地重複了一遍。
「總聽說過這個詞吧？就是經過長年累月的靈魂寄宿著的東西或者道具」
這個詞確實不是第一次聽到，我記得以前曾經在漫畫中看過，可是——
「你的意思是，那東西……就是我們？」
因為這個單詞實在是太脫離現實了，搞得我以為自己被他耍了。
可是男人卻麵無表情，隻是坦然地點點頭。
「沒錯，我們不是人類——是神」
既沒有驕傲，也沒有自豪，男人隻是用稍顯疲憊的口氣回答我。好像在說著什麽無可奈何的現實似的，十分沉重的音色。
九十九神。
物品或道具變成的神。在我讀過的漫畫裏是被當做妖怪來看的，除此之外我對它就沒有別的認識了。雖然我了解得不太詳細，但我可以充滿自信地說，這種東西是不存在於現實中的。頂多隻是人們幻想出來的而已。更何況還說自己就是九十九神，我根本就不能接受。
「為什麽，是九十九神呢？」
「…………」
「你，能證明嗎？」
「…………」
雖然我發問了，但男人什麽都沒有回答。就如剛才所說的，他認為隻要我沒有自己不是人類的“實際感受”的話，再怎麽說明也沒用。
——說起來，確實也是啊。
稍微冷靜下來之後，我重新坐回沙發。
我覺得，現在自己不管聽到什麽都不會相信了。再怎麽看自己的身體，都是人類沒錯啊，沒有空腹感果然是因為太緊張吧。
也有一些事情確實很不可思議。比如昨天襲擊我的怪物，還有離不開手的傘，以及毀滅殆盡的城鎮。就算我不願意承認，也明白這裏發生了某些不尋常的事。
但是……即使這麽說，我也不可能相信違背現實的東西。隻要不能把非現實的東西當成現實，就不可能相信。
「我知道了……那就，別再繼續這個話題了」
我對男人說道。
「這是正確的選擇」
男人稍微吐了口氣，點點頭。
「可是——」
我繼續往下說。
沒辦法，要把握狀況隻能等到下次了，現在我還有一個重大的問題遺留著。
「嗯？什麽？」
男人懶懶地看著我，不過我非常直率地告訴他。
「——我，感到非常無聊」
「啥……？」
男人一臉吃驚，可對於我來說確實十分重要的事情。
既不能出門，屋子裏又沒有可以打發時間的東西。剛睡醒不久的男人，又躺回沙發，一副要入睡的樣子。這種情況說不準還要持續一周……我會無聊致死的。
「你不會無聊嗎？」
我覺得很不可思議，就問了問他。
「……不會」
他邊打嗬欠邊淡淡地回答我。明明剛起床，又一副很困的樣子。
「平時沒事的時候，就隻是這樣一直睡？」
「…………算是吧」
比剛才沉默了稍微更長時間，他終於回答了。是話語裏包含著什麽嗎？還是單純的因為困意更濃了？我無法判斷，可是他要是就這麽睡著了我會很困擾的。要是失去了說話對象，我就又得一個人發呆了。
「隨便什麽都好，跟我說說話吧，比如說說你的事情……之類的」
「……真麻煩」
我試著鼓起勇氣再深入話題，他卻愛理不理地一腳把我踢開。
或許是真的困了吧，男人閉上了眼睛。
不好，得采取點什麽措施才行。
我絞盡腦汁想著什麽話題才能讓男人提起興趣，可是，我本來就對他不了解，所以也抓不住對話的契機。
不過我還是想找到點話題，就試著從與男人相遇的時候開始回想。
給我留下印象的，隻有從霧裏衝出來的黑色身影而已。
不過，在那之前我就聽到了他的聲音。
說起來，那時他喊了一句……
再次回想時，記憶裏似乎有什麽線索。
攻擊了襲擊我的怪物的，應該是男人的槍。響徹的破裂聲也應該是槍聲，也就是說男人用槍攻擊怪物的瞬間，特意喊出那句話。就像是某個絕招的名字。
啊，對了，那句台詞是——
「我說」
記憶終於連接起來了，我叫了一下男人。聲音稍微有點尖，因為我有點興奮。
「…………幹嘛？」
他閉著眼睛，模模糊糊地應了一句。或許，我能和這個人好好相處也說不定。我抱著這種期待，繼續問他。
「『初之彈丸——空擊』這句話是《七個火槍手》（譯者注：惡搞三個火槍手麽？還是我想太多了？）裏的絕招名吧？我很喜歡那漫畫哦——」
不過，我的話沒能說到最後。
刷的一下，男人站起身，用駭人的目光直直盯住我。
「你……為什麽連這麽偏僻的漫畫都知道？」
低沉地震動著的聲音甚至讓人感覺到殺氣。
「誒？呃……以前認識的人有這本漫畫，我找他借來看……」
我回答得語無倫次，男人緊握手槍瞪著我。
「絕對……不要告訴別人啊」
「別人？這裏隻有我和你兩人而已吧……？」
「我是說包括今後遇見的所有人，都不準告訴」
男人的表情嚴肅得恐怖。
「是指你喊出漫畫裏絕招名的事嗎？」
「沒錯」
他毫不猶豫地答道。我被他的氣勢嚇到，趕緊點點頭，意識到這是和他開始“對話”的機會。所以故意點點頭，繼續問道。
「……難道，你覺得害羞？」
男人的肩膀嗖地抖了一下。
「這裏邊，有點複雜的原因」
男人裝作平靜的樣子，我覺得肯定八九不離十了。不過按照常人的思維，在性命攸關的戰鬥中是不會故意喊出漫畫裏的絕招名的吧。一旦發出聲音，就會有被對手察覺的危險。
或許，有什麽不得已的原因吧。
「不過——感到害羞的成分，應該占很多吧？」
我向他確認。
「…………」
男人閉口不答，躲開我的視線。也就是，我猜的沒錯。
「——我知道了，誰都不告訴就是了」
再逼問下去的話他就顯得有點可憐了，所以我向他保證。
「真的嗎？」
男人的目光裏帶著些許懷疑。
「真的」
我確定地點點頭，他終於安心了，歎了口氣。他鬆開緊繃的神經，靠在沙發上望著天花板。就以這個姿勢，他用低沉的聲音問我。
「你……剛才說過喜歡這本漫畫是吧」
「是啊，我現在就隻記得它了」
因為想再讀一遍，所以每次進書店才都會去找這本漫畫。我已經喜歡《七個火槍手》喜歡到這種地步了，可是至今沒找到哪家書店還有這本書的。
「…………？」
男人對我的措辭感到驚訝。
接著男人像在思考著什麽似的，緊皺眉頭，然後慢慢地站起身往裏麵的房間走去。
「怎麽了？」
「……你就在這等著」
我想跟在他後麵，結果被製止了。沒辦法，隻能回到沙發上。
他從褲子口袋裏取出鑰匙，打開裏麵房間的門。我很在意那裏麵到底有什麽，可是從我的位置看不見屋裏。
男人馬上抱了一大堆書出來了，嘩啦啦全部放在桌子上，原來都是漫畫啊。
裏麵有很多作品魚龍混雜，當中也有《七個火槍手》。
「啊……！」
我不由得驚叫一聲。
「這些夠你打發時間了吧」
男人邊說著，自己也拿了一本坐到沙發上看。
「那個……這些是——」
「我的興趣」
我的問題被打斷，男人幹脆利落地回答我。
看來這些漫畫就是這男人平時打發時間用的東西啊。
「——謝謝你」
謝過他之後，我有點激動地拿起《七個火槍手》的第一卷。書頁被日光曬得發黃，封麵的顏色基本都褪去了，不過這確實是我一直以來尋找的《七個火槍手》。
我充滿懷舊的心情，翻開第一頁。
果然，我能和這個人好好相處——
沙沙沙沙——
我們邊傾聽著雨聲，邊各自默默地讀著漫畫。雙方都沒有開口說話，隻有書頁以同樣間隔時間翻動的聲音。他看書的速度貌似比我快一點。
本來想找個好時機和他搭話，不料我卻沉迷在漫畫中，完全把這事兒給忘了。我埋頭讀著《七個火槍手》，一邊回憶起自己以前的種種。到喊著『初之彈丸——空擊』的角色登場時，我想起男人那時的樣子，不由得笑出聲來。
就這樣——不知不覺地時間就過去了。
屋裏漸漸變暗，看漫畫逐漸吃力起來。再過不久，太陽終於完全西沉了。由於雲層覆蓋了天空，夕陽的光線傳達不到我們這裏。
沙沙沙沙——
雨聲比早上顯得柔和不少，看來雨變小了。
男人啪地一下把還沒讀完的漫畫合上，我也放棄繼續讀下去了，把漫畫放回桌麵。
我和他的目光在一瞬間相碰。
「……晚安」
我僵硬地打了個招呼，雖然一直在尋找話語，可是卻隻想到了這句。
「哦」
男人小聲簡短地回答了一句，就躺下閉上眼睛了。我也沒別的事可以做，準備睡覺。
平躺下後望著天花板，昨天還看不太習慣的地方，經過一整天後已經不覺得有什麽不協調感了。
明明這種狀況很難讓人理解啊……
我一個人苦笑著。
化作一片廢墟的城鎮，和素不相識的男人獨處一室。基本上是處於被軟禁的狀態，男人是個能殺人的惡人，在剛相遇的時候就被拿槍威脅了。可是，今天卻借漫畫給我看。而且，或許他正在幫助我。
這個人……或許既能演繹好人的角色，又能狠心扮演壞人呢。
我看著隔著堆積如山的漫畫，熟睡著的男人。
他說我不是人類，而是九十九神。我依然不相信這種說法。
可是——現在還是不覺得肚子餓，也沒想過要去上廁所。男人也是，一整天不吃不喝，一直在我對麵讀著漫畫。
我的常識一點點地瓦解，我想男人所說的“實際感覺”已經到來了。
——明天，要是醒來後還不覺得餓的話……就承認吧。
承認我不是人類。
我下了決心後，閉上眼睛。如果不特意去區分的話，就會一點點地被常識拖住而看不清事實。所以，明天再下定義。到明天為止，我還是人類。
沙沙沙沙——
一邊側耳傾聽著淅淅瀝瀝的雨聲，睡意向我襲來。我抱著離不開手的天藍色雨傘，逐漸進入睡夢中。
沙沙沙沙——
隔壁開始傳來熟睡的呼吸聲，我的意識也逐漸遠去。
…………一定要去才行，一定要去。
又夢見和今早一樣的夢了。在夢和現實的夾縫中，我事不關己地想著。
……一定要去，一定要去，一定要去！
這呼喚聲，是我自己的聲音。
沙沙沙沙——
淅淅瀝瀝的是雨聲。
我問，去哪裏？然後夢中的我回答著。
不過，沒能聽清。
沙沙沙——
呼喚的聲音隨著雨聲減弱，微弱到聽不見的程度。
————。
終於，呼喚聲消失了。
我從夢裏也能知道，雨停了。
眼瞼的另一邊能感到有光線射來，好耀眼。
「嗯……」
我小聲地哼了一下，張開眼睛。屋裏變得非常明亮，白色的朝陽從窗外照射進來，屋裏漂浮著的細小塵埃，在光芒中往上空飛去。
外麵似乎放晴了，雨聲也聽不見了。
對麵的沙發空空的，男人的身影在窗邊出現。看來今天睡懶覺的是我。
我揉了揉眼睛，忍住打嗬欠發出的聲音，從沙發上站起來。走近男人，從旁邊窺視窗外的風景。
「——天氣真好」
我眯著眼睛說道。
枯朽的街道呈現在藍色的天空下，一眼能望到很遠的地方。一片清晰的街景充滿著“毀滅”的氣息向我襲來，不過我現在已經不會動搖了。隻是感到些許寒冷。
「這附近好像沒有起霧啊」
男人這麽說著，離開窗前，去下衣架上的大衣和圍巾。
「要出去嗎？」
「……是啊，我看看情況如何」
他披上外套，圍好圍巾，走向房間的出口。我看著他的行動，腦子裏什麽都沒想就衝動地喊出來。
「我也跟你一起去」
我幾步跑到他旁邊，可是男人的視線卻製止了我。
「沒必要，你要是閑得沒事做就看漫畫吧」
「——看漫畫也可以，可是我想去外麵呼吸新鮮空氣。反正也沒起霧，現在應該很安全吧？」
「我就是要去確認這個，現在還不知道是否安全」
男人的話語裏混著煩躁的語氣，但我始終咬著不放。
「這樣的話，更要帶我去啊。你要是放我一個人在這裏，我可不能保證會做出什麽事情哦」
我半嚴肅地說著。男人似乎也察覺到了我的執著，像在思想鬥爭似的皺起眉頭。
「——總比你擅自出門好吧」
男人艱難地嘀咕了一聲，打開門。這就是允許我跟著的意思了。
「謝謝你允許我的任性」
我知道自己太勉強他了，就向他道了謝。然而不知為何，男人的表情更加複雜。
「我到現在還是……不太看得懂你」
我手裏握著閉合的傘，朝著歎著氣開始往前走的男人的背影追去。
我們走在劣化而充滿裂痕的柏油路上。由於昨天持續下了一整天的雨，路麵到處都是水窪。路旁商店有的關著卷簾門，有的玻璃門窗破碎了，整條路依舊很冷清。雖然男人之前說還有別人在這城鎮上，不過這是真的嗎？
——啊，不是……人類來著。
我想起昨晚自己決定的“區分方式”，今天也沒覺得肚子餓。明明什麽都沒吃，身體還是充滿活力。所以……已經可以承認了。
我向前加速邁一步追上男人，和他並排走著。
「我說」
我向他搭話後，他把視線移到我這邊了。
「我……相信你說的話了，我有那種自己不是人類的“實際感覺”了」
「——是嗎」
男人的表情沒什麽變化，隻是應了一聲。
「不過……說是九十九神的話，還真是令人難以接受。這個要怎麽去體會呢？」
他昨天沒有回答我這個問題，不過我有種今天他會回答的感覺。
我猜對了。
他沉默片刻後，說道。
「你是不是有什麽東西離不開手的？」
被他這麽一問，我自然而然地將視線移到我右手握著的傘上。
「果然，是那把傘啊」
男人好像第一次猜中什麽似的，會心地點點頭。
「嗯，這把傘……無論如何都離不開手，雖然可以換著手拿——」
「那是當然，我們不可能離開自己的依附物的」
「依附物？」
出現了個我不太懂的單詞，我皺著眉頭看著他。
「——換句話說這就是我們本體。你是寄宿在傘上麵的九十九神，再簡單點說明的話，那把傘就是你」
「傘，就是我……？」
這實在是太駭人聽聞了，我都呆住了。怎麽看那把天藍色的傘，都不會覺得那是我自己啊。
「我們不是人類。而是事物所殘留的“念想”。本來的——作為人類的你早就已經死了」
男人避開水窪，邊走邊說。
「誒……？」
我吃驚得停下腳步，男人還是自顧自地往前走。我慌忙追了上去。
「死、死了什麽的……你說我？」
追上男人後，我抄到他前麵問他，男人站住腳步，點了點頭。
「沒錯」
「可、可是我……還是像人類一樣活著啊！」
我把手放在胸前，據理力爭。
「是啊，你是作為九十九神活著的，不過你原來的肉身已經沒有了，就是這麽回事」
「這麽回事……到底是怎麽回事啊？完全聽不懂啊」
我滿是疑問，男人看著滿臉疑問的我，又呼了口氣。
「——果然，是我太不擅長解釋了。就隻能讓你腦子混亂啊……」
「誒？啊……」
男人看起來稍微有點失落，我覺得有點對不起他了。
「那個……抱歉，難得你給我解釋……」
「不，沒事，是我的解釋太急促了」
男人這麽說著，又一次邁步往前走。我腳步比他慢半步地跟在後麵，邊走邊想著。
——這個人，好好地回答了我的問題。我混亂是因為腦子裏拒絕接受理解事實而已。
所以，我在腦子裏反複考慮男人所說的話。這次不拒絕理解，要好好接受事實。
這把傘……就是我。
我低頭看天藍色的傘，男人說這是依附物，這才是我的本體。如果這說法可信的話，那我就是傘的九十九神。
留在傘上的“思念”就是現在的我。作為人類的我已經死了，這就表示——
「……我，就不是我自己了嗎？」
我對著男人的側臉問道，他沒轉過身，就這麽點點頭。
「沒錯，你不是你自己」
看起來是很不知所謂的對話。不過，在我們之間是能互相理解的。
光憑不是人類這點，我就是別的東西了，就不是自己了。因為真正的“我”是人類才對。
雖然能簡單否定九十九神的說法，不過我已經承認自己不是人類了。所以，我就不能逃避我不是“我自己”這個事實。
簡直就像愚蠢的文字遊戲。我到底是什麽，依然不能明白。
——真是累人，忘記這些好了。
突然萌生這種想法，可是覺得這對費心給我解釋的男人很不好意思。
注意力不集中的我，不小心踢到柏油路的裂縫處，因為有高度差，一下子就被絆倒了。
「——啊！」
我摔得很難看，忍著疼痛站起來，發現膝蓋滲出血了。
原來不是人類也會流血啊……
心裏稍微有點好受了。
「……沒事吧？」
回過神來，男人正彎腰看著我。他看到我受傷了，朝我伸出手。
「抓住我的手，不用擔心，一般受傷後隻要睡一覺就能痊愈了」
「啊，原來是這樣啊……」
男人是想讓我安心才這麽說的吧，我的心情有點低落。果然和人類的身體相差很遠啊。
「呐，如果我不是我自己的話……那我是誰？」
我看著他伸過來的手問道。
我知道這個問題很難回答，可是我卻不能忍住不問。一不小心……就死纏爛打了。
不過讓我意外的是，男人馬上回答了我。
「你，就是傘」
「啊……確實，是這樣呢」
我不禁苦笑起來，既然天藍色的傘是我的依附物，那它就是我本身了。雖然很無情，不過這是很明確的回答。
「多數九十九神都是以自己的依附物來取名的，所以你叫做傘就可以了」
「傘……？」
我重複了一遍這個詞。
「是的，不過你要是不喜歡，就自己另想一個好了」
我有點猶豫，不過在腦子裏重複了幾遍之後，就覺得還可以接受了。
「……不用，傘，就好了」
我搖搖頭，抓住他伸來的手。
男人的手掌大大的，皮膚有點粗糙。
男人的腳步比剛才慢了，可能是為了配合受傷了的我吧。膝蓋擦傷的地方雖然火辣辣的疼著，不過對走路沒什麽影響。
轉過街角，穿過小巷走到大路，這裏我記得，是城鎮裏最繁華的車站前商店街。我之前也來過幾次。
不過現在已經沒有喧囂，商店街的天花板也殘破了，地麵散落著天花板的碎片，上麵隻留下空空的鐵骨架。
商店街就像巨大生物的白骨似的，然後，我就在骨架中行走。
喀嚓、喀嚓。
每次落腳都能聽見天花板碎片破裂的聲音。我平時走路喜歡把傘的尖端拖在地麵走，不過今天我把它提起來了。既然這是我的本體，就不能那麽粗魯地對待它了。
啊，說起來……
我斜著目光瞟了一眼走在我旁邊的男人。
自從與他相遇，已經過了三天了，我還有些事情沒問他。那是普通人一見麵就會問的問題吧，不過因為我不是普通人——所以就覺得沒必要問，久而久之便忘記了。
「呐……你的依附物是什麽？」
我小聲問男人，他轉頭過來，從大衣內側取出手槍給我看。
「就是這個」
男人簡短地答道。我絲毫沒有吃驚，這是我意料之中的。我真正想知道的，是別的事情。
「那，你的名字……就是槍？」
我有點緊張地問。開口詢問別人的名字，對我來說這還是第一次吧。我還是記得我所知道的事情的，也就是說，我不知道的事情就是已經忘記的。所以不太習慣，緊張地等待著回答。
「不，錯了」
這次出乎我意料了，他給了我否定的回答。我稍微有點挫敗感，繼續問下去。
「那，是什麽？」
「——西格」
男人用低沉的聲音回答。
「西格？」
「是的」
西格啊……
我在心中重複幾遍，把這名字記下。深深地，深深地，印在心裏，不要忘記。
等到我有信心記住的時候，我抬起頭——問西格。
「為什麽是西格？你不是說九十九神一般用自己的依附物命名嗎？」
「……因為槍的九十九神，不隻我一個」
「誒，這樣啊？」
我感到有點意外，槍在這個國家不算日常用品，然而居然有好幾個槍的九十九神，真是不可思議。
「是啊，有好幾個。其中一個人看到我這把槍，就把我叫做西格了。可能是這把槍的名字吧」
「……為什麽你那麽不確定？明明是自己的槍」
聽到我的問題，西格苦笑了一下。
「這把槍多半不是我的東西，我作為九十九神誕生的時候，連射擊的方法都不知道」
西格這麽說著，晃了晃槍。
「那……到底是誰的？」
「——誰知道呢。能確信的是，這把槍上依附著我的“思念”。生前的記憶幾乎沒有殘留，雖然有些記得的事情……不過基本上斷斷續續，很模糊」
「這樣啊……」
我心裏感到驚訝，原來記憶模糊的不隻是我自己，我還以為自己把自己“忘記”了呢。
「呐，西格」
稍微注意了一下，叫他的名字。
「怎麽了？」
「九十九神就是這樣嗎？不怎麽記得自己還是人類時的事情？」
「九十九神是思念的化身，而思念近似於感情，所以記憶才難以留下吧」
「思念……」
我注視著天藍色的傘。
「我的思念，是什麽呢……」
我隻是把自己想到的自言自語出來而已，然而西格卻一臉難以置信的樣子看著我。
「你，剛才——」
西格像是想對我說些什麽，不過中途停下了話語。
這個原因，我馬上明白了。
「……好冷」
我用手來回摩擦手臂，附近的氣溫突然下降了。商店街差不多走完了，再往前就走出車站前地帶了。不過前方的道路一片白茫茫，看不清。
「不行，這條路不能走了，往回走吧」
西格說著就轉身返回。
「知、知道了……」
我回想起被怪物襲擊時的情景，趕緊快步跟上西格。
邊走著冷氣就緩和了，漸漸恢複了原來的氣溫。一回頭，已經看不見白色的霧靄了，我撫了撫胸口，鬆了一口氣。
「我想去看看住宅區的情況……你還能走嗎？」
西格看著我受傷的膝蓋問道。
「沒事，隻是輕微的擦傷而已」
「是嗎」
西格點點頭，配合我的步調，往商店街的反方向走去。
「……你剛才，說不知道自己的思念是什麽？」
走了一段路後，他想起剛才的事，問了我一句，
「嗯」
我點點頭，我總覺得他差不多該發問了。剛才看到西格吃驚的表情也注意到了。
「這種事情，一般是不可能發生的」
「誒……？」
不過西格一口斷定，使我有點迷惑。
「就算記憶一點兒也沒留下，也應該明白留在依附物上的思念才對。就因為有強烈的思念，我們才能誕生。反過來，如果沒有了思念，我們就會消失，我們就是這種存在」
西格的話語裏難得包含著熱情。
「可是……我真的不知道」
感覺好像被責備了，我退縮了一下。西格看著這樣的我，臉上浮現出困惑的表情。
「看起來——也不像是在說謊啊。那麽，為什麽……」
他並不是在問我，而是向自己提出疑問，西格的視線落到地麵上。
「……那個」
我想起了一件事，怯怯地舉起手。
「什麽？」
「或許……是我忘記了」
「忘記了？」
西格滿臉驚訝地看著我，好像在叫我別開玩笑。居然會忘記自己的思念，這對九十九神來說簡直就是不可能的事情。
「我有一個特技」
我猶豫著，開始了話題。這件事我對誰都沒有說過。如果有誰從我的舉動中察覺到了，我會更不想說出來。
我心想，難得今天我想說出來。
「……特技？」
「嗯，我……很擅長忘卻。把想消除的東西一股腦兒扔點腦袋裏的垃圾桶……就完全能清除幹淨了」
「還有這回事啊……」
西格半信半疑地看著我。
「真的哦，雖然沒有別人能為我證明……可是，這是真的」
雖然我不希望他馬上相信，不過還是有點後悔。果然還是不說比較好吧，我不喜歡別人用奇異的眼光看我。
西格思考了一會兒之後，終於把頭抬起來。
「……是啊，你也沒理由說謊」
「誒？你相信我嗎？」
「是啊，基本上相信，因為我是九十九神，我的存在本身就比你所說的話還更違背現實」
「啊哈哈，確實是呢」
我笑了起來，感覺好像很久沒這麽笑過了。
「隻是，就算你擅長忘卻，不過很難想象你居然會把思念給忘記。我剛才也說過，要是思念消失了，我們也就會跟著消失」
「是啊……」
我耷拉下肩膀。
「或許隻是你自己沒有察覺而已。有時，非常自然而然的事情也會是“思念”」
「嗯……我知道了。我再好好想一次」
我這麽回答後，就邊走邊看著天藍色的雨傘。
這，是我的傘。
在雨天出門時帶著的按動就能打開的傘。
沒有什麽回憶，也沒對它有思念。
不管怎麽注視著它——也不明白到底包含著什麽思念。
西格選的從商店街走到住宅區的路，是我出門買東西時常走的路線。
因為對這條路很熟悉，所以能明確地看出它的變化。記憶中新建起的房子的大門，現在也鏽跡斑斑，外牆被院子裏生長的植物滕曼所纏繞覆蓋。玄關旁的狗屋也空空的，小狗吃飯用的盆子也積滿水，裏麵長著青苔。
差不多……快走到我家了。
本來想告訴西格，後來想還是算了。沉默地走過沒有門的家，斜眼瞟了一下——就走過了。目光停留在髒髒的名牌上。
那個姓氏已經不屬於我了，本來……就不是我的名字，所以沒什麽留念。
再往前，就是我上學時走的路了。看慣了的景色一反常態，我邊走邊看。不過比起景色的差異，和西格並肩走在這條路上對我來說更有反常感。
真是，不可思議啊……
——沙沙沙沙。
正當我沉浸在感傷裏時，耳邊傳來微弱的雨聲。
我抬頭望望天空，雲朵稀疏，溫暖的陽光傾瀉而下，明明一片晴朗……
沙沙沙沙沙沙——
我卻能聽見雨聲，而且越往前走，雨聲越大。
右前方的香煙店已經成了廢墟，轉過那街角，就是我每天必經之路，不知走了幾百回了。這條路直直往前走就是我就讀的中學。
「西格」
我叫住旁邊的人。
「嗯？」
「你沒聽到雨聲嗎？」
「……？你說什麽？」
西格皺著眉頭說。那聲音，好像隻有我才聽得見。不對，明明沒下雨，怎麽會聽見雨聲？正常思維來想的話，應該是我的幻聽。
沙沙沙沙沙沙沙沙——
可是，真的聽得見，而且漸漸變大。巨大的雨聲正往我們這邊襲來。
我在香煙店的街角站住，西格則繼續往前走。
雨聲似乎是從轉角那邊的路前方傳來的。
——一定要去。
我被這想法驅動，往與西格的相反方向走去。雨……在呼喚著我。
「喂」
「——啊！」
從後麵被抓住手，我回過神來。
「……西格？」
回過頭，西格正在用可怕的表情看著我。
「自作主張地想去哪裏？」
「啊……」
我呆住了，為什麽我會離開西格走向轉角的另一條路，我自己也不明白。
「這條路很危險，在城鎮裏，有些街道不會因為天氣變化，而隨時會起霧。前麵的路就是這種地方」
「這樣啊……抱歉。這條路是我上學常走的……所以應該是無意識地就走過來了」
我想不到除此之外的可能性了，就隻能這麽辯解。西格聽了我的解釋，眼神稍微有點溫和了。
「別大意，這裏已經不是你熟悉的城鎮了，我接下來會好好告訴你幾個危險的地方，你要記住，注意別走到那些地方去」
「我知道了」
我坦誠地點點頭。
西格放開我的手腕，朝著原來的道路走去，我和他並肩行走著。
再次回頭看剛才的轉角，現在已經聽不見雨聲了。
太陽開始向西邊移去，陽光也開始染上黃色。
我們沿著位於平緩斜坡上的住宅街走，到達一處視野很好的地方。這裏大概離我第一次遇見西格的地點不遠吧，雖然不是同一條路，不過從坡上往下俯視，看到的景色讓我想起兩天前的事情。
而現在和當時一樣，坡下彌漫著白霧。遠處的湖也朦朦朧朧，看不出城鎮的輪廓。
「這裏也走不了了，太陽開始落山了……我們差不多回去吧」
西格開始往回走，我也慢他半步，緊隨其後。
今天的探索就到此結束了，從西格檢查的地點來推測的話，他應該在找通往城鎮西北部的路。
從之前的對話來看，那裏有“比西格更擅長解釋的九十九神”住著也說不定。
不過事到如今，再拜托別人解釋的話……
我在心裏想著。其實，解釋得好與不好都無所謂。是否能信那個人所說的話，要看那個人到底是否可以信任。至少我現在對西格的為人有所了解了，所以比起我不認識的人，他更令我信任。
「西格，我能問個問題嗎？」
我躊躇著問了他。
西格默默地點了點頭，我繼續說。
「——那霧……襲擊我的怪物到底是什麽？如果你不覺得麻煩的話，希望你能告訴我」
「…………說得也是啊，對霧的危險性，還是有正確的認識比較好」
之前總是對我的問題不理不睬，今天卻積極地回答我了，或許是想起我剛才擅自走到危險的地方去的事情了吧。
「要從廣義上概括的話，那霧和我們是同類」
西格看向前方，簡短地總結了一下。
「你是說……霧？還是怪物？」
我想起怪物的樣子，覺得惡心起來。
「兩個都是，換句話說，那兩個東西其實是一體的。霧在短時期聚集時，就變成你所說的怪物了」
「整片霧都是怪物啊……」
這麽一想，就更令人惡心了。在商店街感覺到的寒冷，就等於是被怪物撫摸了。可是西格卻說那是我們的同類。
「那霧，也是九十九神？」
我一邊不情願地想著，一邊問他。還好西格這次搖了搖頭。
「不，那不是九十九神。我們把它稱作無形」
「無形？」
「因為它沒有形狀，所以叫無形。無形和我們一樣，也是由於思念而產生的，不過因為它們沒有可以寄宿的東西，所以隻能以霧的形態漂浮著」
我看了看自己手中天藍色的傘。
「也就是說無形沒有自己的依附物嗎……？」
「沒錯，所以它們既不安定又朦朧，就是因為朦朧，所以經常混進好幾種思念，那樣就會形成像你看到的醜陋怪物，說起來也和自然現象類似」
「和雨或者雪相似的東西？」
「也不是……像台風或者雷吧。對我們來說簡直是天災，因為無形為求安定，就會襲擊九十九神，就像襲擊你的時候一樣」
喀嚓喀嚓的響聲在我腦子裏回想，使我不安地抱緊手臂。
「果然那是……想吃掉我啊」
西格點點頭。
「奪取了九十九神的依附物的無形，就能得到像我們一樣的實體。就不會像霧一樣不安定了，這樣的話，天災就變成天敵了」
「所以西格那時才對我發火啊……」
西格當時把槍對著我，說想死的話他來殺死我。原來那是有原因的啊。
要是想到霧裏會突然出現那種怪物，夜裏都不能安心睡覺了。
「所以，跳進霧裏自殺是最糟糕的做法，如果你想結束這一切——和我說一聲就行」
「西格……？」
這次好像和之前說要殺我時的語氣感覺不太一樣，我望著西格。
可是西格卻沒繼續往下說，默默地往回走。
到達那座大樓時，太陽已經接近山邊，散發著紅色的餘暉。
到太陽完全西沉之前，我們拿漫畫來打發時間了。
「西格——這漫畫，是怎麽來的？」
這次拿到的漫畫不是我喜歡的類型，我就隨便翻一翻，邊和西格說話。
「是我邊找邊收集起來的」
西格邊讀著漫畫邊回答我。
「找？」
「在廢棄的房屋裏，尋找還保存完善的書」
「那樣，不是小偷的行為嗎？」
我隻不過直接說出心裏所想的，可是西格不屑地哼了一聲。
「小偷？明明連受害人都沒有，這座城鎮裏沒有人類，也不存在法律。換句話說就是上個時代的遺跡。我隻是保存即將失去的文明而已」
「我知道你想說什麽……這感覺就像披著考古學家外衣的盜墓者說出來的話啊」
我覺得他說的太強詞奪理又像在諷刺我似的，我就回了他一句。然而西格的表情卻陰沉起來。
「——我說你，說話越來越不客氣了啊」
「西格不也是，比剛見麵時話多了不少啊」
兩人邊鬥嘴，視線卻沒離開漫畫。窗外照射進來的紅色餘暉漸漸變弱，屋裏的黑暗擴散開來。
「……睡吧」
西格合上漫畫。
「說的也是啊」
我也把漫畫放回桌麵，躺進沙發。
由於太陽還沒完全西沉，所以天花板還殘留著紅色。看著漸漸失去紅色光影的天花板，想想今天還是發生了挺多事的啊。
我明白了，我不是我自己。
我是，傘。
觸碰到擦傷的膝蓋，血已經凝固了，幹幹的。西格說睡一覺就能好，是真的嗎？
而且，我還告訴了西格我很擅長忘卻。
雖然他過後沒有深究，不過我還是介意他到底是怎麽想的。
還有，西格告訴了我關於無形的事情。
我也明白了，霧是多麽的危險。
一想到我當時要是繼續往上學路上走去的話，就全身嚇得發抖。
說起來那時，西格……
我對一些事情有點介意，就這麽躺著問他。
「呐，西格，你告訴了我幾個容易出現霧的危險地點吧」
「……有什麽問題嗎？」
對麵的沙發傳來低沉的話語。
「霧不會隨著時間的推移而消失嗎？」
「……一般是會的，不過如果原來的思念非常強烈，或者對其他思念有著拒絕性質的就是例外。那樣的話，就算處於霧的狀態，它也會安定，不會自然消失。不過……隻要知道地點，它們就比突發的無形安全，隻要你不去接近就好」
西格的語氣裏好像有隱含著什麽，肯定有什麽言外之意吧。
「嗯，我會小心。謝謝，我就是剛才有點在意這個……」
我道謝後，閉上眼睛。
「——我也有些在意的事」
沒想到，西格居然會主動開啟話題。
「什麽？」
「關於你的思念。有想到些什麽嗎？」
「……沒有，果然我還是不知道啊」
我握緊傘柄。
「是嗎……」
西格的聲音裏並沒有沮喪的味道，似乎隻是確認一下而已。
「那個，果然……不會是因為我把思念忘記了吧？這不可能嗎？」
「是啊，因為沒有思念我們就不能存活，這是絕對不可動搖的大前提。肯定有的，就算沒有留在你的記憶裏，但肯定有某種強烈的感情或者衝動……」
衝動——
這個詞使白天發生的事情在我腦海中再次閃過，那時，我幻聽到了雨聲，心裏強烈地想著一定要去某個地方。說不定那就是……不，不會的，那種事是不被允許的。
「西格你覺得，我是在說謊嗎？」
我的情緒有點激動，所以語氣不由得帶著責備的味道。不過西格毫不介意，用平靜的語調回答我。
「不，我沒有懷疑你所說的話。你因為能做到……隨意把某些事情忘記。不過，有一點我很在意，就是你忘掉的記憶——真的就完全消失了嗎？」
「誒……？」
我不由得睜開眼，看向西格。他也躺著把頭轉向我這邊。
「事物一旦產生就不會消失。就算你認為它消失了，它還是會留下痕跡……就像我們一樣。」
西格的眼神裏在說，九十九神是人類的殘渣。
「記憶或許也一樣，就算以為自己已經忘了，其實或許還存留在某處。你擅長的或許不是忘卻，而是不把它們想起來吧。我是這麽想的。」
這個可能性我也想到過一點，不過，馬上被我否定了。
「不是的……我，我的記憶……真的消失了……要是沒有消失，我可不願意」
我抱緊自己，從牙縫中擠出這些話。明明應該消失了的東西卻沒有消失，這讓我何等的厭惡啊。要是什麽都能消除的話就什麽都不用害怕了，如果我做不到這點，所有的東西都會令我感到害怕。
西格看到發抖的我，把視線移開了。
「——你要是那麽肯定的話，就那樣也沒關係」
「……？」
我對西格那麽輕易的罷嘴感到吃驚。
「我也沒想過絕對要把你的思念問出來，隻是由於不符合常理的狀況使我不鎮定，就硬要尋找合理的可能性而已。我並沒有要把自己的想法強加在你身上的意思」
「……哦」
我鬆了一口氣。空氣中彌漫著別扭的沉默，外麵風很大，窗戶被吹得哢噠哢噠作響。
「而且……或許——就這麽忘了也好」
本來以為他已經睡了，沒想到突然來了一句。
「為什麽？」
我小聲詢問理由。
「——九十九神是由思念而誕生的。正因如此，我們被思念束縛著。依照著思念而活……這決不是件幸福的事」
房間裏已經一片漆黑，基本上什麽都看不見了，西格的表情也無從得知。
「西格，你覺得很累嗎？」
「……你說呢？」
他既不肯定也不否定。
「如果……能忘記的話，你會想忘記嗎？」
西格沒有馬上回答。一分鍾，甚至沉默了更長時間，他終於說出了自己的結論。
「不——我不會選擇忘記」
這聲音絕對稱不上大聲，不過，西格的話語一直在我耳邊縈繞，久久不能散去。
我抱緊傘，緊緊閉上眼睛。
不知為何，心裏很痛。
那天晚上，我輾轉反側。不知是不是風變大了，窗欞搖動的聲音直灌進耳中。掩蓋了對麵沙發上西格的呼吸聲。
或許把剛才的對話一股腦兒全忘記的話，我也能輕鬆入睡吧。如果是以前，我絕對會毫不猶豫地這麽做。可是現在，我卻猶豫不決。
哢噠哢噠，哢噠哢噠。
啪嗒，啪嗒啪嗒——
水滴打在玻璃上的聲音混在窗欞搖動的聲音裏，又開始下雨了。或許明天一整天，又都不能出門了。
沙沙沙沙沙沙——
雨聲不絕於耳，延綿縈繞，填滿整個城鎮。
……一定要去。
那聲音又開始響徹了。雨點越大，那呼喚聲就越大。
一定要去，一定要去！
催促我的，是強烈的思念，劇烈的衝動。
已經，無法掩蓋過去了。不能把它當做夢，不能再掩住耳朵不去聽了。
這肯定是，我的思念。
可是……又非常，非常痛苦。
一定要去，這呼喚聲包含著後悔和罪惡感。
我討厭疲勞，艱辛與痛苦。好想馬上把它們消除掉。
所以——我才會忘記吧。可是，這是不能消除的東西啊。
就如西格所說，我隻是擅長不想起來而已。我還不能持續把使我成為九十九神的強烈思念忘記。
明明已經扔到垃圾箱裏的記憶，被雨滲透，思念逐漸浮出水麵。
一定要去，一定要去，一定要去！
或許側耳傾聽這呼喚，翻遍髒亂的垃圾箱的話，就能知道自己應該往哪走，也能知道存留在傘上的思念到底是什麽了吧。
可是，我卻沒有這麽做的勇氣。我沒有能再一次打開垃圾箱蓋的決心。
明明是我一直以來喜歡的雨聲，現在卻顯得那麽可憎。
我一邊祈禱著雨快點停，一邊慢慢墜入睡眠的深淵。
沙沙沙沙沙沙——
再一次醒來，雨還是繼續下著。下得比昨天還大，豆大的雨點拍打著玻璃窗。
心裏騷動的聲音，無比喧囂。
或許是自己有種“有些記憶還沒消失”的自覺吧，就算意識很清醒，那聲音還是不斷地回響。
被思念束縛確實不是件快樂的事，好痛苦啊。
我對西格所說的話有實際感覺了。說起來，西格已經醒了，正在看漫畫。我起床時他看了我一眼，然後視線馬上回到漫畫上。已經是第四天了，至少跟我打聲招呼吧。
「早上好」
腦子裏持續回響的聲音使我頭痛。
「……哦」
西格邊翻著書頁，邊應付了一聲。
我也拿起一本漫畫，可是腦中的呼喚聲煩擾得我不能集中精神。
所以我放棄看漫畫，把目光移到西格臉上。煩躁地摩挲自己的膝蓋，那裏隻剩下結痂了，果然睡一晚就好了啊。
「我說，那個……」
我的聲音有點嘶啞。
「…………？」
西格從漫畫裏抬起頭，眼神在催促我快點往下說。
「——西格的思念，是什麽？」
也不知道我該不該問，反正沒多想就問出口了。我想知道，西格是怎麽看待自己的思念的。
「……不想死」
西格的聲音低低的，仿佛在歎息。
「誒？」
我不由得反問了一下，西格繼續以沉重的聲音說道。
「不想死。這就是依附在這把槍上的，我的思念」
「是、這樣啊……」
西格取出槍慢慢端詳，我等他說下去。
「——因為不想死，所以才活到現在。一直以來……都是這樣」
「這樣子，很痛苦嗎？」
「…………」
西格回答不了我的問題，他沉默著，露出艱難的表情。或許昨天，我問他是否想忘記思念時的表情，也和現在一樣吧。
「我可是，很痛苦哦」
「……？ 什麽意思？」
「現在正處於快要想起來的時候……我的思念。就如西格所說的，思念並沒有被我消除。就算是現在，也在催促著我快點想起來」
我把現在的狀態如實告訴他後，一向冷靜的西格也露出吃驚的表情。
「可是，這份思念……也非常艱辛與痛苦。或許，想起來後會更加痛苦，所以，我好想趁現在還沒想起來的時候，忘記這個過程」
「那麽，為什麽沒這麽做？」
「……或許，會連西格的事也一起忘記吧。這我就不那麽願意了」
我苦笑著。
「當然，也不是全部都忘記，可是會忘記很多。這樣的話，從我眼裏看到的西格，或從西格眼裏看到的我，都會變成另一個人。雖然，我已經習慣了這種事……可是這次，我卻覺得忘記了會很可惜」
「我現在，還不能理解你的心情……」
西格的表現出出罕見的困惑。
「總之，就是因為西格的錯——我現在才這麽痛苦」
「……這真是，對不起了」
我簡單易懂地總結了一句後，西格依然困惑不解地向我道了歉。我撓了撓臉，覺得有點對不起他。
「抱歉，我剛才是開玩笑的。想刁難一下你，好讓你幫我個忙，其實不是西格的錯。」
「幫忙？」
「嗯……我想出去外麵」
「去這大雨中？」
「是的，我覺得，隻有在這雨中才能找到我想找的東西」
西格察覺到我想做些什麽事了，他把漫畫放回桌上，認真地看著我。
「雨會招來無形之霧，你覺得我會允許你出去嗎？」
「我覺得你不會允許，可是我必須去。因為我忘不了——所以一定要去」
我無法違背這思念，隻要雨繼續下著，思念就會源源不絕地呼喚我。
如果想逃離，唯一的方法隻有忘記，在每次即將想起的時候，就馬上忘記。
可是，這選擇會讓我連自己的名字也一起忘記。
我想忘記艱辛而痛苦的事，可是——隻要有一點點讓我開心的事情，我就想一直記著。
這是無法兼顧的願望。可是如果硬要讓我選擇其中一邊的話，答案很明確。比起痛苦的事，快樂的事要重要得多，這對於誰都理所當然。
我下定決心，從沙發上站起來。西格也毫不猶豫，把槍口對準我。
「你要是非要做出跑到無形麵前送死的舉動的話，我就殺了你。這句話我已經說過很多次了。」
「嗯，我聽過很多次了。可是，我並不是去送死的。西格你說過，隻要我不想死，你就不會開槍」
我毫無根據地斷言，然後無視槍口徑直走向大門。
「站住」
耳邊響起製止我的聲音。那是銳利而冰冷，充滿著殺氣的聲音。
我伸向門把手的指尖冰冷僵硬，可是，卻毫不猶豫地打開門。
沙沙沙沙沙沙——
巨大的雨聲湧進屋裏。
槍聲，並沒有響起。
隨之而來的卻是腳步聲，穿好外套和圍巾的西格走到我旁邊。
「——下不為例」
西格把帽簷大大的黑色帽子戴上，語氣顯得很不情願。
「嗯……謝謝你，西格」
我道謝後，撐起天藍色的傘步入雨中。
無數的水滴從天而降，我的天藍色雨傘阻擋了它們。
啪啦啦啦——
雨滴彈開的聲音，我在傘下傾聽著。然後看了看旁邊那個令我在意的人。
全身漆黑的西格沒有撐傘，默默地走在雨中。
「——不到我傘裏來嗎？」
他可能生氣了，這種時候要搭話比較困難吧，不過我有點擔心，還是問了一下。
「不用了，以我的身高，要到你的傘下得彎腰才行」
確實，我的身高和西格的差太多了，要同撐一把傘有點不可能。而且，因為傘是我的依附物，也不可能讓西格撐著。
「可是……」
「……雖然有些部分被雨淋了，不過這帽子是防水的。再說，就算被雨淋濕了九十九神也不會感冒」
聽到這句話我就安心多了。
「西格的衣服，也是從廢棄物裏找來的？」
「大衣和圍巾，還有帽子而已。其他的都是九十九神的附屬品。」
「附屬品……？」
「就是九十九神從誕生就穿在身上的衣服，你的話，就是那套製服了吧」
我順著他的手指看看我身上的中學製服。
「這衣服，就像我身體的一部分之類的嗎？難不成，也是脫不掉的？」
「也不會，確實這是你身體的一部分，但和依附物不一樣，是可以脫離身體的。不過就算脫掉或者有破損，也會像受傷一樣，睡一覺就能恢複原狀。睡眠對我們來說，是有讓身體恢複本來狀態的效果的」
「這樣啊……」
我點點頭，感覺好像被小科普了似的。
「——你看起來，比我想象的還輕鬆啊」
西格看著一臉悠閑的我說道。
「誒，你指什麽？」
「你之前都是一副害怕知曉自己的思念的樣子。不過現在好像很無所謂啊」
「……才沒那種事，你看」
我伸出手，觸碰了一下西格的指尖。
「………………」
西格的表情突然變得嚴峻了，因為我冰冷的指尖微微顫抖著。
「是吧？」
「——要是害怕的話，就別勉強談笑風生了」
西格的語氣裏有種微妙的怒氣。
「恰恰相反，就是因為害怕，才想聊點令人高興的事情」
「令人高興的事情……？你說那些瑣事？」
「嗯，就像平常那樣和別人聊天，就很高興啊。我都想把這種事情牢記一生了」
我並沒有誇張，不過西格卻顯得更加不解。
「你……到底是怎麽活到現在的啊？」
我輕盈跳過水窪，回頭說。
「我也不知道，差不多都忘記了」
苦笑又坦誠地回答。
「……哦」
西格一步跨過水窪，和我並肩行走，沒過一會兒我們就都沉默了。這次是西格先向我搭話，可能是擔心我吧。
「往這裏走沒錯嗎？」
「嗯，差不多知道在哪裏。」
那是沒有下雨卻聽得見雨聲的地方，通向學校的路。就在香煙店的轉角，我有預感，再去一次那裏肯定能明白什麽。
現在剛好走過我家。
「我之前說過，九十九神被思念束縛著吧」
「——我記得，而且現在也有體會了」
西格接著往下說。
「思念給九十九神帶來的危險，不僅僅是一個」
「誒？」
「如果是以能被解決的思念所誕生的九十九神，就會很快消失」
「什麽意思？」
「九十九神的核心是思念，如果這思念是諸如想看日落之類的，很容易實現的話……那麽那位九十九神就會在看到日落的瞬間達成願望，然後消失」
「——感覺好像成佛了似的」
西格點點頭。
「是啊，我們其實和幽靈沒什麽差別」
看到西格露出苦笑，我有點不安。
「我或許……也會消失吧？」
「有這種可能性，我想告訴你的就是這件事」
「是嗎……」
我抬頭望著幫我擋雨的天藍色雨傘，繼續往前走著——
「沒關係嗎？」
「……嗯」
我微微點了下頭，徑直往前走去，已經能看到香煙店的街角了。
「不過，也不確定消失到底是幸還是不幸」
西格歎了口氣。
「有這麽不確定嗎？」
「不想死……像那種持續性的思念還好，可是如果是實現不了的思念的話，會被永遠滿足不了的渴望填滿。這可不能算是幸福的事」
「……是啊」
終於走到香煙店門前了，我在轉角處挺住腳步。西格用驚奇的眼光俯視著我。
「喂，那條路是——」
「我知道，可是得往那邊。必須……朝前走」
我知道那個地方經常起霧，可是，思念卻充滿我的全身，大喊著要往前走。
「……真的嗎？」
「求你了，已經——停不住了。要是往回走的話，我就隻有忘記這個選項了。我將不會再鼓起勇氣走到這裏，因為現在西格陪著我，我才敢往前走」
我抓住他的衣袖。
在這前方，是我不願想起的記憶的長眠之地，是無形會出現的危險地帶。我知道自己一個人不敢往前走，我既沒有那種勇氣，也沒有那種力量。
「可是你……並不想忘記吧？」
「是的」
「——真是的，我當真撿到了個麻煩的家夥啊」
西格稍微抱怨了一下，馬上邁開腳步——轉過街角。
「……西格」
我高興得鼻子一酸，不過馬上意識到現在不是哭的時候。我擦擦眼角，追上西格。
「不能走到我前麵，也不能離開我身旁一步」
他把手伸進大衣內側，邊警戒著周圍的情況。
「我知道了」
我從他身後看著他寬寬的肩膀，保持一步的距離往前走。
雨好像小了點，打在傘上的雨點聲音變弱了。
啪啦啦啦——
溫柔的雨聲包裹著整座城鎮。
道路兩旁的廢墟，突然一瞬間變回了以前的模樣。
應該是我的記憶開始浮現了。記憶從垃圾箱裏溢出，吸過水後膨脹起來，脹得放不回去了。
我的眼前出現了幻覺，那是每天早上必見到的景色。
互為朋友的學生們三三兩兩地走進校門，從家裏出門倒垃圾的阿姨，匆匆走向車站的公司職員，帶著狗散步的老爺爺，母親牽著兒童的手走進幼兒園——
每天理所當然地重複景象，我以為這種平凡景色會一直持續下去。
這景色正在我麵前展開。
我拿著裝滿教科書的書包，撐著傘在路上走著。聽著喜歡的雨聲，走向學校。周圍的人也一樣撐著傘，因此沒必要在乎別人的視線。
不過我卻久違地迎來好心情。
但是，卻被我發現了。
發現了——那個。
「——好痛！」
我的臉好像撞到了什麽，一下把我的回想切斷了。我邊揉著鼻頭邊看前麵，那是黑乎乎的背。原來是西格停住了腳步。
「……怎麽了？」
我探出身子，想一探究竟前方到底是什麽……
在蠶絲般細柔的雨中，民宅的圍牆旁盤繞著白霧。
「那就是……無形？」
「沒錯」
西格的聲音裏出現了些許緊張。
「不是吧……可是我明明完全不覺得冷——」
肯定因為我們還沒走進霧的範圍。不然那種連身體最深處都要被凍住的寒冷，就算沉浸在憂慮中也絕對會察覺到的。
「或許這霧薄得已經融入到雨中了，雖然是規模很小的無形……因為混在雨中才讓我們感覺遲鈍了吧」
西格依舊把手放在大衣內側，表情艱難地說道。
全身充滿著緊張感。到處布滿的殺氣使呼吸變得困難，在密集的雨聲中，我時刻注視著無形的動向。
由霧凝結成的白色模糊輪廓——動搖了。
「——！」
西格從大衣內側拔出槍，但在槍口對準無形的瞬間，它已經不見了。它以迅猛的速度在路麵飛馳，馬上就逼近我們眼前。拖著白色尾巴奔跑的姿態，好像四足猛獸。
「啊！？」
來不及迎擊了，西格轉身，抱起在他身後的我撲向地麵。
「哇！？」
背部受到衝擊，沉重的痛苦和冰冷的觸感。我就這麽仰望著天空，白色猛獸掠過，把我視野裏的天空切成兩半。
「初之彈丸——空擊」
銳利的槍聲和幹涸破裂的聲音重疊響起，還有和最初救我時一樣的話語。那是漫畫裏出現的絕招名。
轟隆——
破裂的聲音在周圍響徹。我抬起頭，望著直徑一米寬的路麵陷落了一圈。這不是子彈的威力可以造成的，簡直就像巨大的鐵錘砸下後路麵被破壞的痕跡。難道這是他故意喊出絕招名的原因之一嗎？
不過這一擊似乎沒有命中，它盤在離我們稍微遠點的牆上悠然地俯視著我們。
從它軀體的大小能聯想到的是虎或豹，白霧凝結成的猛獸，正張開血盆大口亮出獠牙。
之前襲擊我的無形也有嘴，現在我明白為什麽了，要吃掉九十九神，至少嘴巴是必須的。
——喵嗚。
野獸張嘴大叫，可是和預想相反，並不是虎或豹的咆哮。
「……貓？」
在聽到自己無意識自言自語的聲音時，伴隨著強烈的即視感侵襲而來。周圍包裹著我們的雨突然下大了。中斷的記憶開始恢複，回憶從垃圾箱裏一口氣溢出來。
『——貓？』
那是我的聲音在低語，但並不是現在的我。
通往中學的路，每天都走的路。雨中，撐著傘漫步的我，在房子的屋簷下發現了被遺棄的貓——。
喵、喵、喵嗚。
三隻還未長大的小貓，令人憐愛的叫聲。
但我隻是斜眼掃視了一下而已，並沒有停下腳步。
我並沒想幹什麽。
在人流量這麽大的路段喵喵叫著，總會有好心人來把它們帶回家吧。肯定比被我撿走更幸福。
對，肯定遠遠比我——。
忘記了討厭的事情便變得空空蕩蕩的——我。從客觀來講，或許這樣的我是不幸的。所以它們不管被誰撿走肯定比被這樣的我撿走更好過。
所以我既不羨慕它們，也不可憐它們。走到學校的時候，已經完全把小貓的事情拋到腦後了。
可是——放學後。走過同一條路的我，明白了一件事情。
那就是，這個世界比我想象中的要稍微冷漠和殘酷。我明白了，好人和善人並沒有那麽多。
三隻小貓隻剩下了一隻。到傍晚下得更大的雨把屋簷下也浸濕了，小貓渾身濕透地顫抖著。
其他兩隻怎麽樣了我也不知道。是被撿走了，還是自己離開了這個地方呢……
不管怎麽樣，能確定的是留下來的這隻小貓現在的處境是十分絕望的。雖然它細細的叫聲不斷持續著，但並沒有人為這種求救聲駐足留步。大家都隻是斜眼看看便走過去了。
我也——是這樣。
我知道這隻小貓現在比我還不幸。所以我已經做不到去羨慕它了。
不過，我卻把視線移開，快步走過小貓跟前。
因為我已經看到，如果和那小貓扯上關係也隻能留下痛苦的回憶而已。對自己的事情已經竭盡全力的我，沒有餘力去照顧別的生物了。或許，隻能增加想忘記的事情而已。
……第二天，依然下著雨。
我撐著天藍色的傘，走在同一條路上。
小貓變得一動不動了，叫聲也聽不見了。我依舊從它麵前走過。
放學後，雨停了。
小貓被舍棄的地方，已經什麽痕跡都沒留下了。或許是附近的人拿到保健所處理掉了吧。
在被雨衝刷得幹幹淨淨的路邊，我第一次停下了腳步。
感覺是從那時開始形成的。我——
「趴下！」
西格的喊聲讓我回過神來，眼前是白色獠牙和血盆大口。
我的頭被往下壓著，倒向地上的水窪裏。由於傘離不開手，我的額頭和鼻子便無遮無攔地撞向地麵。
鼻腔深處某種液體上湧，劇痛了一下，是血的味道。我擦擦臉上的泥水，抬起頭。
西格朝著跳往對麵牆上的無形開槍。
「二之彈丸——破刀！」
銳利的聲音，被緊扣的扳機。
無形著地之後，這次沒有機會躲避了。
「——等等！」
我突然死命抱住西格的手臂。
「幹嘛！」
槍的瞄準偏移了目標，子彈擊碎了無形站著的圍牆。水泥的小塊碎片混在雨裏，往周邊散落開來。好像被炮彈擊碎時的威力彈開的。
失去墊腳的無形在空中骨碌轉了一圈，漂亮落地。那動作簡直和貓一模一樣。
「……你想幹什麽啊？」
西格的視線和槍口朝著無形，一邊低聲問我。
「對不起……可是我想起來了。然後，我全明白了啊！」
「你，在說什麽——」
我走到困惑的西格麵前，不再藏在他背後，而是站出來和無形對峙著。我依舊對著布滿烏雲的天空舉著天藍色的傘，但全身差不多淋濕了。
「我或許……認識它」
無形和九十九神一樣，都是思念的殘渣。隻不過沒想到在行人來來往往的的路邊，居然留下了如此“強烈的思念”，真是太罕見了。
所以我心裏唯一的線索，符合答案的可能性很高。
這裏的無形以貓的姿態出現——絕非偶然。
唦唦唦唦唦！
無形發出威嚇的低吼，往地麵一踢。朝著接近自己的獵物侵襲而去。
「快躲開！」
西格抓住我的肩膀往後拉，但是我卻反抗了。我的腳牢牢地釘在地麵上，不想離開那個地方。
「啊————」
我護在喉嚨前的手臂被無形的獠牙嵌入。
劇烈的疼痛在手臂蔓延開來，連腦髓都被震得生疼。稱為疼痛已經不足形容，還有一股暖暖的“熱氣”在體內散發著。
「……唔——」
我緊咬牙關，忍住不讓自己叫出聲。好熱，好熱……還有無法忍受的寒冷。
被咬住的地方滲出血，無形加大力量，想把我的手臂咬斷。能聽到骨頭嘎吱嘎吱的響聲。
「可惡！」
西格的表情和聲音顯得十分焦躁，他把槍抵住無形的額頭。
「三之彈丸——」
「不行！」
可我卻把緊緊咬住我的手臂的無形抱在胸前，從槍口前把它護住。
「躲開！你會被吃掉啊！！」
西格滿臉憤怒與焦躁地命令我。我想用身體製住胡亂掙紮的無形，它的爪子撕扯著我的皮膚，甚至用牙齒深深剜著我手臂上的肉。我的手臂除了疼痛，什麽都感覺不到了。再加上滿身包裹著的白霧，一股惡寒襲來，更是加劇了疼痛。可是，我卻還是不聽西格的話。
「——沒關係，不用保護我也沒關係的。我或許，馬上就會消失了」
「什麽……」
西格吃驚得說不出話了。
「其實啊……以前在這裏，有隻被丟棄的小貓。本來有三隻的，後來隻剩下一隻了……然後就這麽，死在這裏了」
我強忍著疼痛從牙齒裏擠出幾個字，看著緊緊咬住我手臂的無形。
「而這無形——或許就是那隻小貓。它一定在為沒有人救它而心生怨恨吧，所以才會化身為無形。可是，如果這孩子在我身邊的話——我就能找到我的思念」
我邊說著，用另一隻手撐起傘。
「你的……思念？」
「——嗯，殘留在這把傘上的思念就是……後悔」
傘為我擋住了雨滴。製造出一片幹淨的天地。
「曾經的我，並沒有為這孩子擋過雨，沒有從雨中保護它。或許它那時已經沒救了，可我其實還是想幫它。隻是……想幫它」
我把無形帶進傘下，突然它一下子安靜了下來，之前的狂暴好像做夢似的。可我的後悔和罪惡感並沒有消失，這舉動並不能讓我安心。不過我能感覺到，思念正在充滿著。
令人窒息的疼痛逐漸遠去，我的全身感覺變得遲鈍。感覺自己的身體正在逐漸變透明。
「嗬，原來是這麽消失的啊……」
真是不可思議，我就像旁觀者似的看著自己。
「傘……」
西格放下槍，小聲叫我。
「啊，西格第一次叫了我的名字呢」
「——是嗎？」
西格的表情像在同情我，同時又帶著少許的羨慕。
「嗯，一直都叫我“你”哦。明明是西格說我自稱“傘”就好的，真過分」
「這個……對不起」
西格苦笑著道歉。
「要是覺得抱歉的話……能不能幫我實現一個願望」
「什麽？」
「要是我消失了的話，別殺這孩子，你逃走就好了。西格的話可以做到的吧？」
我注視著西格的雙眼，懇求他。
雖然無形會攻擊九十九神，但不接近的話其實是沒有危險的。特別是在限定區域出現的無形，就更不會隨意加害九十九神。所以沒必要殺它。
不……我隻是單純的，希望它活著。
西格沉默了一會兒，見我一直盯著他，便歎了口氣點點頭。
「——我知道了。不過……」
西格朝著我的目光突然變得無比驚訝。
「怎麽了？」
我也感到意外地回問他時，他指了指在被我摁在懷裏的小貓化成的無形。
「那家夥……有那麽小嗎？」
「誒？」
被這麽一說，我才注意到。剛開始還以為是虎或者豹的巨大無形，現在的體型居然和中型犬差不多大了。對於貓來說確實體積有點大，不過和剛開始相比已經縮小一大半了。
仔細想想的話，要是像老虎那麽大型，我也不可能把它按在懷裏啊。而且手臂肯定會被瞬間撕扯下來。
不知從什麽時候開始……從身體的哪個部位開始，這無形開始縮小了呢。而且，剛開始那麽粗暴，現在不知為何變得特別溫和了。
「為什麽……」
我吃驚地望著它時，無形也在慢慢縮小——終於變得和平常的貓一樣大了。
它把獠牙從我手臂拔出，頓時血流如注。痛感倒是很稀薄，不過我的視野開始模糊。
感覺意識要被突然切斷，我趕緊使勁搖搖頭。把歪掉的傘撐好，定睛看懷裏的無形。
呼呼呼呼！
縮小的無形露出牙齒，哼哼了幾聲。不過，掙紮的力道卻很小。好像在猶豫是不是該伸出爪子，前腳輕輕地拍著我的手臂。
它的身體冰冰的，不過並不會讓人覺得寒冷。
我不知道發生了什麽。
不過，我能感覺到自己的思念。而且從無形的動作，能傳遞給我溫暖。
——難道它，沒有敵意？
我想，聚集成這無形的，並不是敵意或者惡意，也不是想把九十九神吃掉的食欲。
疼痛在手臂上蔓延，我摸了摸無形的頭。它那以白霧凝結成的身體軟綿綿的，有點涼涼的觸感。
無形止住了哼哼聲，把嘴巴閉上了。
在天藍色的傘下，我和無形看著對方。無形抬頭望著我，雖然它的臉上沒有眼睛和鼻子，但是能感覺到它的視線。
我再次溫柔地撫摸它，抱它的力度加了幾分。
感覺我該緊緊抱著它，感覺它在向我索求著懷抱。
每次撫摸它，都能感到冰涼的觸感漸漸消失。終於——慢慢地溫暖起來了。
——喵~
無形撒嬌似的叫著，舔舔我的手指。
它粗糙的舌尖，好溫暖。
「啊……」
無形的觸感突然從我手臂上消失。由霧凝結成的身體正在散開，它失去了實體。
重返白霧形態的無形，化作輕飄飄的白氣包裹著我。不過，完全不覺得寒冷。很舒服，像是和體溫差不多溫暖。
散開的霧流到我的傘下，然後流進我的傷口裏——消失不見了。
「誒……？」
我迷茫著，不知道發生了什麽。
全身的痛感消失了。半透明的身體一點傷痕都沒有，被雨淋濕而冰冷的身體不知為何，變得溫暖起來。
「喵~」
突然響起叫聲。
我吃驚地看向腳下，一直小白貓正蹲坐在地上。不是白霧做成的曖昧形態，而是實實在在的身體。
「是……無形嗎？」
我怯怯地伸出手，小貓把額頭貼在我的手指上，虎頭虎腦地蹭著。
「……你是，剛才的小貓？」
我邊問，邊抱起它。小貓喵喵地叫著，舔著我的臉。
好像在告訴我「是的」。到底是怎麽回事呢？
我搞不清楚狀況，正混亂著，突然從頭上傳來一聲歎息。
「……難道，是共生了嗎？」
我抬起頭，西格一副像是看到了難以置信的東西的表情。
「共生？」
我邊懷疑地看著臂彎中的小貓，邊反問他。
「……就是指一個依附物上同時寄宿著兩個或以上的靈魂，而共存著。雖然也不是沒有先例……不過一般來說是不太可能出現的。除非兩者的思念非常吻合。」
西格的語氣裏包含著濃濃的困惑。
「思念……吻合了？」
我還是不太明白其中含義，歪著頭想著。
於是西格指了指我抱起的小貓。
「作為這家夥的核心的思念，應該不是怨恨……是更加單純的東西吧？」
我低頭看看小貓。確實當時直接觸碰它時，傳達給我的感情並不是惡意。這孩子並沒有懷著怨恨，這是可以肯定的。
「對於無法靠本身力量存活下去的生物來說，最需要的是一個能救助它的人。它沒有餘力去心生憎恨。如果它是隻被遺棄的小貓，那麽就更加專注於渴求一個救助者了」
想象一下，如果自己換成是這隻小貓的話，會怎麽想。
如果不想死的話，應該會找尋生存下去的方法吧。如果在隻能借助別人的同情，讓人救助它的話，就更加會努力這麽做。為了生存下去，就會在一息尚存之際，依然渴望誰來給予幫助吧。
「這就是……這孩子的思念」
「恐怕是的，所以才會和你的思念吻合。也可以說你們的利害關係是一致的，因為你隻是想救助這個小家夥而已」
「這樣啊……」
我抱緊如雪球般潔白的小貓。
它之所以會攻擊我們，是因為它在害怕。身體會變小，是因為從被我抱緊時，它的思念開始圓滿了吧。
我知道，我真正意義上地解救了這孩子。
「——然後，你打算怎麽辦」
「什麽怎麽辦？」
「你沒忘記自己將要消失吧？」
「啊」
我慌忙低頭看自己逐漸透明的身體。
「怎麽辦，這樣下去的話——」
「是啊，這家夥又得孤單了。」
要是它變成沒有自製力的九十九神的話，我就不得不親手了斷它了。
西格聳了聳肩，以輕鬆的口氣說道。
「怎麽能這樣！你不幫幫它嗎？」
「……沒法幫，能幫它的隻有你。所以，你要怎麽辦？是要在這裏救它一次就滿足，還是要從今往後“一直救下去”——你想要哪個選擇？」
「啊……」
我終於明白西格想說什麽了。而且，西格似乎也知道我會作何回答了，於是他苦笑著。
「西格……這種事情，不用想都知道啊」
透過身體看到的景色，現在已經看不見了。我的“思念”之力重新寄宿下來，被滿足並瀕臨消失的我的願望……變成了永遠無止盡的心願。
「我要一直守護下去，一直，一直……直到永遠」
「——是嗎，好吧，那你好好努力吧」
西格把手搭上我的頭，露出微笑。
第一次看見他自然的微笑，毫無混跡嘲諷或是苦笑的，單純的微笑。
「嗯」
感覺無比安心，我的淚從眼眶裏滑落。
「喵？」
小貓舔掉我的淚水，小小的頭歪歪地看著我。
「啊哈哈，讓你為我擔心了」
我也笑著擦幹淚水。
「——回去了，傘」
西格背對我，信步走出。
我把小貓抱好，追隨他而去。
溫柔的雨，落在天藍色的傘上——