國王的辦公室響起一道敲門聲。
室內的侍從代為應門後，恭敬地將來客身分告訴這間辦公室的主人。
「宮廷魔導師團的師團長，德勒韋思大人求見。」
「知道了，讓他進來吧。」
主人這麽回應道，侍從便恭敬地行一禮，再度往門口走去。
不久之後，一個容貌宛如雕刻般清俊的男人，臉上掛著笑容出現了。
男人也恭敬地向主人行了禮。
「臣此次前來，是有要事向您稟報。」
「這樣啊。」
國王從他簡潔的話語猜到了稟報內容，於是便遣退了其他人。
現在室內隻剩下國王和正好也在場的宰相，以及師團長。
「你要稟報的是『聖女』那件事嗎？」
「是的。」
對於宰相的問題，師團長點頭回道。
然後，他說出對兩名聖女候選人施展鑒定魔法的結果。
聽到結果後，國王和宰相皆沉吟不語。
根據師團長的報告，對愛良進行鑒定時相當順利，而狀態資訊的判定結果已另抄下來，隨著報告書一同提交了。
問題在於另一個候選人──聖。
師團長的鑒定魔法遭到了反彈，無法確認她的狀態資訊。
國王和宰相對此都感到震驚。
這是因為，說到宮廷魔導師團的師團長，那可是這個國家基礎等級最高、魔法最厲害的人物，名聲響徹整個國家。
對人施展鑒定魔法時，若未得到對方的同意，魔法便有可能遭到反彈。
不過前提是，施展魔法者與承受魔法者之間的基礎等級相同。
如果施展魔法者的基礎等級較高，即使在對方抗拒的情況下，也能強行進行確認。
因此，王宮的人們都堅信師團長的鑒定魔法一定會成功。
「之所以遭到反彈，是因為她的基礎等級比較高的緣故嗎？」
「恐怕是如此。」
「順道問一下，她的等級是？」
「據說是55級。」
「55……」
師團長的基礎等級已經是這個國家最高的了，但聖比他高了10級。
等級有如此差距，也難怪會遭到反彈。
在場的每一個人都是這麽想的。
「這樣的話，目前尚無法知曉她們哪一個才是『聖女』啊……」
宰相一臉凝重地喃喃說道。
分辨「聖女」的方法諸說紛紜，並沒有確立一個正確的分辨方法。
所有時代共同流傳下來的記載隻有一個，就是「聖女」會使用殲滅魔物的法術。
至於是什麽樣的法術也不得而知，因此，王宮原本對這次的鑒定抱予期待，希望能借此掌握到一些頭緒。
遺憾的是，由於無法確認聖的狀態資訊，這份期待也就這麽落空了……
目前所知道的事情裏特別值得一提的，就隻有聖的基礎等級非常高，以及愛良的基礎等級與技能等級成長得比這個國家的人還要快。
這兩件事的性質不同，所以要判定哪一人是「聖女」的話，還需要更多的線索。
然而，聽到宰相低沉的喃喃自語，師團長卻回道：「並非如此。」
國王和宰相都一臉錯愕地看向師團長。
麵對他們兩人的視線，師團長臉上依然掛著一抹造作般的微笑，就這樣靜靜地不說話。
「是哪一個？」
「……臣認為，應該是聖小姐。」
對於國王的簡短問題，師團長頓了一會兒後這麽答道。
國王聽完後倒抽了一口氣，隨即又長長地籲出一口氣。
「你沒弄錯吧？」
「雖然是推測，但八九不離十是如此。」
「這樣啊。」
「為什麽你會這麽認為？」
師團長回答時表情依舊未變。而宰相則問起他的根據。
聽到這個問題後，師團長滔滔不絕地展開說明。
他表示，聖在醫院使用了聖屬性魔法。
騎士看到她施展魔法的樣子後，便回報說看起來和一般的魔法不同。
他分別請聖和愛良施展聖屬性魔法，從而發現兩人的魔法有落差。
根據這個結果，他判斷聖就是「聖女」。
他一開始以為那種混雜金色粒子的現象，是從異世界被召喚過來的人所特有的東西。
但是，愛良施展魔法的樣子，看起來和這個世界的人並沒有差別。
聖屬性的魔力隻會發出白色的光芒，從來不會像聖那樣有金色粒子交織在其中。
由此來看，聖施展魔法時的現象，極有可能不是來自異世界的人所獨具的特征，而是她的專屬之物。這便是師團長得出的結論。
「金色的魔力應該是『聖女』的專屬之物。此外，在與魔力有關的事情上，聖小姐的能力同樣比一般人還要優秀，在這方麵也和愛良小姐不同。」
「原來如此。」
聽完說明後，國王頷了頷首，然後若有所思地垂眸看著辦公桌。
「辛苦你了，退下吧。」
「是，臣就此告退。」
宰相確認師團長離開辦公室後，便開口說道：
「這下事情可難辦了。」
「是啊，那家夥還是老樣子嗎？」
「依照小兒所言，似乎是如此。」
聽到宰相這麽說，國王重重地吐出一口氣。
「那家夥」指的是第一王子。
負責統籌「聖女召喚儀式」的第一王子，在透過儀式將愛良召喚過來後，就這樣心甘情願地當了她的監護人。
第一王子成為監護人後，雖然積極不懈地為了保護愛良而努力，但過於求好心切的結果，就是他和周遭的人們產生了嫌隙。
周遭的人們也有將這件事稟報給國王知道，國王為此一直感到很頭痛。
不用說，國王當然也針對這件事勸告過第一王子很多次。
但是，盡管第一王子當場有把話聽進去，他的態度卻未曾改過。
甚至有人提議，幹脆強製把第一王子和愛良分開算了。
不過這也牽涉到王位繼承問題，所以事情變得較為複雜。
如果有其他重大要事，或許就能假借派第一王子去處理的名目，借此將他們兩人分開。但不巧的是，眼下並沒有那種急需處理的迫切問題。
在毫無理由的情況下強行分開那兩人的話，以現狀而言，這件事會被歸咎為第一王子的疏失，結果就是為擁護第二王子的勢力助長聲勢。
這樣一來，到目前為止都未曾興起波瀾的繼承問題，將有可能因此而浮上台麵。
高層們思考至此，終究還是讓這件事陷入膠著的狀態之中。
除此之外，第一王子尚有另一個問題。
在儀式當時，不知出於怎樣的前因後果，第一王子並沒有注意到同時被召喚過來的聖，直接把她拋在現場不管。
結果此舉引起聖的不滿，導致周遭的人們都為了應對她而苦思焦慮。
根據師團長這次的報告，幾乎已經確定聖就是「聖女」了。
既然如此，她對這個國家抱持不滿會是一個極為嚴重的問題。
然後，引起這種問題的第一王子，恐怕會被投以更加嚴苛的目光。
「差不多必須做好最壞的打算了啊……」
仿佛自言自語一般，國王低聲吐出這麽一句話。而宰相隻是靜靜地望著他。
時至今日，已經證明無論聖是否為「聖女」，也不影響她為這個國家帶來巨大效益的事實。
因此，有人提議必須針對她至今為止所做的貢獻進行封賞，並且也要為第一王子的無禮之舉致上歉意。
這次幾乎確定聖是「聖女」以後，想必這種聲浪會變得更大。
「必須進行公開致歉才行，目前準備得如何了？」
「大致已完成，但經過這次的事件後，應該需要做一些更動。」
「這樣啊。距離她被召喚過來後已經過了不少時日，盡可能加快腳步吧。」
「遵旨。」
聽到國王這麽說，宰相便恭敬地鞠躬應道。
經過片刻的沉默後，國王開口緩緩地講了「關於聖小姐……」這句前言。
「雖然今後必須給予她『聖女』的禮遇，但不要太過隆重比較好。」
「是嗎？」
「嗯，我之前有機會與她談過幾句，她的個性似乎不喜高調。談到賞賜的話題時，我也提出一些貴族會想要的東西，但她全都拒絕了。」
「就此來看……也同樣令人傷腦筋啊。如果可以，希望她能接受爵位和領地的封賞，就此留在這個國家。」
「這兩項也被她拒絕了。按照報告所言，她們都受過相當高度的教育。或許我們的這種心思被看穿了也說不定。」
國王略帶自嘲地笑了笑。不過宰相得知這件事後像
是感到很頭痛似的，把手放在額頭上微微搖頭。
接著，他們開始詳細討論該如何策辦這場以致歉為目的的謁見。
比如說，要辦成多大的規模，以及要找哪些人來出席等等。
他們規劃相關內容時，是以今後要用什麽樣的待遇來對待聖作為前提。
討論到最後，他們決定好的舉辦地點並不是接待國外使者的謁見廳，而是規模較小的王座廳。至於出席謁見者除了國王和宰相之外，也隻有各大重臣和各騎士團的團長這些人而已。
這個結果是以聖的感受為最大考量，且納入了許多國王等人的想法。
◆
「我回來啦～～」
一邊這麽說著，一邊走進宮廷魔導師團的師團長室的，是這間辦公室的主人尤利。
師團長室不僅有尤利的辦公桌，還有副師團長埃爾哈德的辦公桌。
埃爾哈德的辦公桌之所以會放在這裏，是因為原本該由師團長處理的事務，大部分都是他在經手的。
尤利小時候就被前宮廷魔導師團長發掘其才能，並收為養子。
然後，天賦異稟的資質再加上前師團長的菁英教育，將他培養成優秀的魔法研究家。
其熱衷的程度隻要一提到魔法，就會讓他的眼神為之一變。
從學園畢業後，他便直接加入宮廷魔導師團工作，欣喜地埋頭在魔法的研究當中。
他的基礎等級會登上王國第一，也是因為研究的緣故。
若想繼續深入研究魔法，便必須提高魔法技能的等級，他的基礎等級就是在這段過程中提升的。
隻要是為了研究，他可以不厭其煩地一再獨自前往討伐魔物，還獲得戰鬥狂這種外號，種種行為都相當不像魔導師。
不知不覺中，他的魔法已達到爐火純青的地步，讓宮廷魔導師團的其他人望塵莫及。
宮廷魔導師團的師團長這種光榮的身分，其實等同於一種項圈，是為了把尤利留在王宮裏。
隻要成為師團長，就能夠盡情沉浸於魔法的研究當中了。
僅僅出於這個目的，尤利才接下師團長的職務。
可能是因為這樣，雖然他會從事魔法的研究，但在師團長的工作方麵隻會處理最低限度的公務。
若非自己感興趣的事情，他都不甚在意。
於是，埃爾哈德就被派來擔任他的副手了。
「我報告完了唷。」
「狀態資訊的事情沒有受到究責嗎？」
「沒有特別追究哦。不過陛下有問起基礎等級，我就告訴他了。」
「這樣啊。」
「大概是因為我說聖應該是『聖女』，讓他把注意力轉移到這件事上了吧。」
尤利的表情與在國王辦公室的時候不同，臉上露出了孩子氣的笑容。而對照之下，埃爾哈德則是一臉不快的模樣。
不知是否未察覺到這一點，尤利仍舊繼續說道：
「接下來會有更多機會和聖接觸吧？我對她的魔力很好奇呢～」
「…………」
室內的侍從代為應門後，恭敬地將來客身分告訴這間辦公室的主人。
「宮廷魔導師團的師團長，德勒韋思大人求見。」
「知道了，讓他進來吧。」
主人這麽回應道，侍從便恭敬地行一禮，再度往門口走去。
不久之後，一個容貌宛如雕刻般清俊的男人，臉上掛著笑容出現了。
男人也恭敬地向主人行了禮。
「臣此次前來，是有要事向您稟報。」
「這樣啊。」
國王從他簡潔的話語猜到了稟報內容，於是便遣退了其他人。
現在室內隻剩下國王和正好也在場的宰相，以及師團長。
「你要稟報的是『聖女』那件事嗎？」
「是的。」
對於宰相的問題，師團長點頭回道。
然後，他說出對兩名聖女候選人施展鑒定魔法的結果。
聽到結果後，國王和宰相皆沉吟不語。
根據師團長的報告，對愛良進行鑒定時相當順利，而狀態資訊的判定結果已另抄下來，隨著報告書一同提交了。
問題在於另一個候選人──聖。
師團長的鑒定魔法遭到了反彈，無法確認她的狀態資訊。
國王和宰相對此都感到震驚。
這是因為，說到宮廷魔導師團的師團長，那可是這個國家基礎等級最高、魔法最厲害的人物，名聲響徹整個國家。
對人施展鑒定魔法時，若未得到對方的同意，魔法便有可能遭到反彈。
不過前提是，施展魔法者與承受魔法者之間的基礎等級相同。
如果施展魔法者的基礎等級較高，即使在對方抗拒的情況下，也能強行進行確認。
因此，王宮的人們都堅信師團長的鑒定魔法一定會成功。
「之所以遭到反彈，是因為她的基礎等級比較高的緣故嗎？」
「恐怕是如此。」
「順道問一下，她的等級是？」
「據說是55級。」
「55……」
師團長的基礎等級已經是這個國家最高的了，但聖比他高了10級。
等級有如此差距，也難怪會遭到反彈。
在場的每一個人都是這麽想的。
「這樣的話，目前尚無法知曉她們哪一個才是『聖女』啊……」
宰相一臉凝重地喃喃說道。
分辨「聖女」的方法諸說紛紜，並沒有確立一個正確的分辨方法。
所有時代共同流傳下來的記載隻有一個，就是「聖女」會使用殲滅魔物的法術。
至於是什麽樣的法術也不得而知，因此，王宮原本對這次的鑒定抱予期待，希望能借此掌握到一些頭緒。
遺憾的是，由於無法確認聖的狀態資訊，這份期待也就這麽落空了……
目前所知道的事情裏特別值得一提的，就隻有聖的基礎等級非常高，以及愛良的基礎等級與技能等級成長得比這個國家的人還要快。
這兩件事的性質不同，所以要判定哪一人是「聖女」的話，還需要更多的線索。
然而，聽到宰相低沉的喃喃自語，師團長卻回道：「並非如此。」
國王和宰相都一臉錯愕地看向師團長。
麵對他們兩人的視線，師團長臉上依然掛著一抹造作般的微笑，就這樣靜靜地不說話。
「是哪一個？」
「……臣認為，應該是聖小姐。」
對於國王的簡短問題，師團長頓了一會兒後這麽答道。
國王聽完後倒抽了一口氣，隨即又長長地籲出一口氣。
「你沒弄錯吧？」
「雖然是推測，但八九不離十是如此。」
「這樣啊。」
「為什麽你會這麽認為？」
師團長回答時表情依舊未變。而宰相則問起他的根據。
聽到這個問題後，師團長滔滔不絕地展開說明。
他表示，聖在醫院使用了聖屬性魔法。
騎士看到她施展魔法的樣子後，便回報說看起來和一般的魔法不同。
他分別請聖和愛良施展聖屬性魔法，從而發現兩人的魔法有落差。
根據這個結果，他判斷聖就是「聖女」。
他一開始以為那種混雜金色粒子的現象，是從異世界被召喚過來的人所特有的東西。
但是，愛良施展魔法的樣子，看起來和這個世界的人並沒有差別。
聖屬性的魔力隻會發出白色的光芒，從來不會像聖那樣有金色粒子交織在其中。
由此來看，聖施展魔法時的現象，極有可能不是來自異世界的人所獨具的特征，而是她的專屬之物。這便是師團長得出的結論。
「金色的魔力應該是『聖女』的專屬之物。此外，在與魔力有關的事情上，聖小姐的能力同樣比一般人還要優秀，在這方麵也和愛良小姐不同。」
「原來如此。」
聽完說明後，國王頷了頷首，然後若有所思地垂眸看著辦公桌。
「辛苦你了，退下吧。」
「是，臣就此告退。」
宰相確認師團長離開辦公室後，便開口說道：
「這下事情可難辦了。」
「是啊，那家夥還是老樣子嗎？」
「依照小兒所言，似乎是如此。」
聽到宰相這麽說，國王重重地吐出一口氣。
「那家夥」指的是第一王子。
負責統籌「聖女召喚儀式」的第一王子，在透過儀式將愛良召喚過來後，就這樣心甘情願地當了她的監護人。
第一王子成為監護人後，雖然積極不懈地為了保護愛良而努力，但過於求好心切的結果，就是他和周遭的人們產生了嫌隙。
周遭的人們也有將這件事稟報給國王知道，國王為此一直感到很頭痛。
不用說，國王當然也針對這件事勸告過第一王子很多次。
但是，盡管第一王子當場有把話聽進去，他的態度卻未曾改過。
甚至有人提議，幹脆強製把第一王子和愛良分開算了。
不過這也牽涉到王位繼承問題，所以事情變得較為複雜。
如果有其他重大要事，或許就能假借派第一王子去處理的名目，借此將他們兩人分開。但不巧的是，眼下並沒有那種急需處理的迫切問題。
在毫無理由的情況下強行分開那兩人的話，以現狀而言，這件事會被歸咎為第一王子的疏失，結果就是為擁護第二王子的勢力助長聲勢。
這樣一來，到目前為止都未曾興起波瀾的繼承問題，將有可能因此而浮上台麵。
高層們思考至此，終究還是讓這件事陷入膠著的狀態之中。
除此之外，第一王子尚有另一個問題。
在儀式當時，不知出於怎樣的前因後果，第一王子並沒有注意到同時被召喚過來的聖，直接把她拋在現場不管。
結果此舉引起聖的不滿，導致周遭的人們都為了應對她而苦思焦慮。
根據師團長這次的報告，幾乎已經確定聖就是「聖女」了。
既然如此，她對這個國家抱持不滿會是一個極為嚴重的問題。
然後，引起這種問題的第一王子，恐怕會被投以更加嚴苛的目光。
「差不多必須做好最壞的打算了啊……」
仿佛自言自語一般，國王低聲吐出這麽一句話。而宰相隻是靜靜地望著他。
時至今日，已經證明無論聖是否為「聖女」，也不影響她為這個國家帶來巨大效益的事實。
因此，有人提議必須針對她至今為止所做的貢獻進行封賞，並且也要為第一王子的無禮之舉致上歉意。
這次幾乎確定聖是「聖女」以後，想必這種聲浪會變得更大。
「必須進行公開致歉才行，目前準備得如何了？」
「大致已完成，但經過這次的事件後，應該需要做一些更動。」
「這樣啊。距離她被召喚過來後已經過了不少時日，盡可能加快腳步吧。」
「遵旨。」
聽到國王這麽說，宰相便恭敬地鞠躬應道。
經過片刻的沉默後，國王開口緩緩地講了「關於聖小姐……」這句前言。
「雖然今後必須給予她『聖女』的禮遇，但不要太過隆重比較好。」
「是嗎？」
「嗯，我之前有機會與她談過幾句，她的個性似乎不喜高調。談到賞賜的話題時，我也提出一些貴族會想要的東西，但她全都拒絕了。」
「就此來看……也同樣令人傷腦筋啊。如果可以，希望她能接受爵位和領地的封賞，就此留在這個國家。」
「這兩項也被她拒絕了。按照報告所言，她們都受過相當高度的教育。或許我們的這種心思被看穿了也說不定。」
國王略帶自嘲地笑了笑。不過宰相得知這件事後像
是感到很頭痛似的，把手放在額頭上微微搖頭。
接著，他們開始詳細討論該如何策辦這場以致歉為目的的謁見。
比如說，要辦成多大的規模，以及要找哪些人來出席等等。
他們規劃相關內容時，是以今後要用什麽樣的待遇來對待聖作為前提。
討論到最後，他們決定好的舉辦地點並不是接待國外使者的謁見廳，而是規模較小的王座廳。至於出席謁見者除了國王和宰相之外，也隻有各大重臣和各騎士團的團長這些人而已。
這個結果是以聖的感受為最大考量，且納入了許多國王等人的想法。
◆
「我回來啦～～」
一邊這麽說著，一邊走進宮廷魔導師團的師團長室的，是這間辦公室的主人尤利。
師團長室不僅有尤利的辦公桌，還有副師團長埃爾哈德的辦公桌。
埃爾哈德的辦公桌之所以會放在這裏，是因為原本該由師團長處理的事務，大部分都是他在經手的。
尤利小時候就被前宮廷魔導師團長發掘其才能，並收為養子。
然後，天賦異稟的資質再加上前師團長的菁英教育，將他培養成優秀的魔法研究家。
其熱衷的程度隻要一提到魔法，就會讓他的眼神為之一變。
從學園畢業後，他便直接加入宮廷魔導師團工作，欣喜地埋頭在魔法的研究當中。
他的基礎等級會登上王國第一，也是因為研究的緣故。
若想繼續深入研究魔法，便必須提高魔法技能的等級，他的基礎等級就是在這段過程中提升的。
隻要是為了研究，他可以不厭其煩地一再獨自前往討伐魔物，還獲得戰鬥狂這種外號，種種行為都相當不像魔導師。
不知不覺中，他的魔法已達到爐火純青的地步，讓宮廷魔導師團的其他人望塵莫及。
宮廷魔導師團的師團長這種光榮的身分，其實等同於一種項圈，是為了把尤利留在王宮裏。
隻要成為師團長，就能夠盡情沉浸於魔法的研究當中了。
僅僅出於這個目的，尤利才接下師團長的職務。
可能是因為這樣，雖然他會從事魔法的研究，但在師團長的工作方麵隻會處理最低限度的公務。
若非自己感興趣的事情，他都不甚在意。
於是，埃爾哈德就被派來擔任他的副手了。
「我報告完了唷。」
「狀態資訊的事情沒有受到究責嗎？」
「沒有特別追究哦。不過陛下有問起基礎等級，我就告訴他了。」
「這樣啊。」
「大概是因為我說聖應該是『聖女』，讓他把注意力轉移到這件事上了吧。」
尤利的表情與在國王辦公室的時候不同，臉上露出了孩子氣的笑容。而對照之下，埃爾哈德則是一臉不快的模樣。
不知是否未察覺到這一點，尤利仍舊繼續說道：
「接下來會有更多機會和聖接觸吧？我對她的魔力很好奇呢～」
「…………」