我們一路順利地走到中午休息的地點。
盡管途中遇到幾次魔物，但三兩下就被萊昂先生和團長收拾掉了。
我隻有在戰鬥結束後施展一下「治愈」而已，實在相當悠閑。
不過，如同南邊森林那時候，聽說其他組遇到魔物的次數比較多。
順便補充，魔物強度感覺上比王都西邊的葛修森林略勝一籌。
我們在森林中一塊較為開闊的地方休息。
傭兵們來森林討伐魔物時，也同樣把這裏當作休息地點。
按照出發前的預定計劃，分散在森林中的其他組都會在這裏會合。
雖然所長禁止我在公開場合下廚，但這裏大多數都是第三騎士團的成員，稍微幫個小忙應該沒關係吧？
我這次也用魔法提供支援，要是被問起什麽的話，就推說是魔法造成的好了。
那就這麽辦吧。
於是，我決定去幫忙準備午餐。
「妳在做什麽？」
「這還用問，就下廚呀。」
我在煮要分給大家的熱湯時，萊昂先生走了過來。
不知為何，總覺得這一幕似曾相識。
「還下廚……妳是『聖女』沒錯吧？」
「沒錯。」
我是「聖女」啊，怎麽了？
當我不解他到底想要表達什麽之際，他就用複雜的神色看了我一會兒，然後緩緩地開口說道：
「所謂的『聖女』，不是應該更加受到崇敬，讓人服侍得妥妥貼貼的嗎？」
「是嗎？我從以前就是這樣耶。」
「以前就這樣也太奇怪了吧？」
「很奇怪嗎？」
萊昂先生說的沒錯。仔細想想「聖女」在這個國家的地位，備受敬仰與嗬護是再理所當然不過的事。
我內心很清楚，但輕描淡寫地裝傻蒙混過去了。
畢竟大家都像第三騎士團那樣跟我打交道的話，我會比較輕鬆嘛。
萊昂先生明明也知道這一點。
而且下廚是轉換心情的好方法。
我是以「聖女」的身分來到克勞斯納領，所以這陣子都很自製。
來到別人的城堡，要是常常說要借用廚房也很奇怪。
不過，如果是在討伐途中準備夥食，我就不用顧忌太多。
再說，四周全都是認識的人嘛。
我絕對不能錯失這個難得的大好機會。
「味道真香。」
「啊，霍克大人。」
當我一邊攪拌著鍋內的熱湯，一邊跟萊昂先生交談時，團長也來了。
看來是被香味吸引過來的。
這種情景的既視感更強了。
團長走到與萊昂先生相反的位置站定，探頭看向鍋內。
「這是妳之前煮過的那種湯嗎？」
「對，我詢問騎士們之後，很多人都想喝這個。」
「那些家夥……」
我告訴團長這是騎士們的要求後，他就扶額垂下頭，一副頭疼的模樣。
雖說是要求，但這道肉幹蔬菜湯其實是討伐時的固定菜色。
這是騎士團的侍從說的。
「喂喂，妳是要把藥草加進去嗎？」
「對，加藥草能夠增添風味，會變得更好吃哦。」
「是啊，她做的料理可是極品。」
我在交談中把奧勒岡葉和百裏香等藥草加進湯裏，萊昂先生果然就吐槽了。
這道湯會提高hp的自然恢複量，但我不會去談效果的事情。
團長可能心中也有底，因此隻有提到味道而已。
不過，極品這個形容不會誇得太過頭了嗎？
話說回來，湯已經煮好了，接下來就是主餐了吧。
我回頭，就看到騎士團負責下廚的人們正在烹調某種肉類。
似乎是撒上適量的鹽，再用事先準備好的香草奶油來烤。
但我疑惑的是，那到底是什麽肉呢？
咦？傭兵們狩獵了半路殺出來的野豬嗎？
順路打獵其實是家常便飯？
傭兵們的作風一如預期地豪邁大氣。
順利準備好午餐後，侍從們就把做好的餐點分配給大家。
聽到此起彼落的讚美聲，我才鬆了口氣。
萊昂先生一邊連呼好吃，一邊狼吞虎咽地大吃起來，而團長也露出燦笑，稱讚我做得很好吃。
太好了。
等到用餐完畢，就要再次出發去討伐魔物。
「『範圍防護』。」
魔法陣在地麵延展開來，周遭一帶籠罩著淡淡的白霧，還有金色粒子在飛舞。
在各組人員出發前，我對大家施展了輔助魔法。
剛才施展的「範圍防護」是提高防禦力的範圍魔法，用來抵禦物理攻擊與魔法攻擊。
騎士們都司空見慣了，但傭兵們頭一次看到這種魔法，紛紛喧鬧起來。
萊昂先生也不例外。
「哇，這招很厲害耶，防禦力竟然提高了。」
「你們是第一次被施展輔助魔法嗎？」
「是啊，因為魔導師不多嘛，而且根本沒有人會使用範圍魔法。」
「哦，說的也是呢。」
「對吧？」
經他這麽一說，確實有道理。
畢竟比起個別施展魔法，指定範圍施展魔法的難度更高。
「再說，哪裏都找不到能夠一次對這麽多人施展魔法的魔導師啊。」
「咦？是這樣嗎？」
「嗯，雖然魔法技能升級就會提升魔法的效果範圍與效果持續時間，但要做到這種程度實在太難了。」
站在旁邊的團長一臉欽佩地如此補充道。
師團長好像也說過類似的事情。
雖然我早就忘得一幹二淨就是了。
要是師團長人在這裏的話，他就會笑咪咪地教訓我一頓吧。
而且後續發展會很可怕。
想起過去的情況，我不禁背脊一涼。
好險，幸好他不在。
施展完輔助魔法後，由於一切已準備就緒，眾人再次分組進入森林中。
隨著深入森林，遭遇魔物的次數也增加了。
盡管比西邊森林的魔物強悍，但騎士他們應對起來還算遊刃有餘。
大家合作無間，接二連三地斬殺魔物。
而我的話，一如往常負責施展「治愈」魔法。
我絕對不是因為發動條件的緣故才不使用「聖女」的法術。
隻是跟團長討論過後，決定暫時保留實力而已。
沒錯，我並不是覺得很羞恥哦！
「咦？」
「怎麽了？」
「沒什麽，就是看到了以前沒見過的魔物。」
「畢竟王都周邊沒有牠們的蹤影。那是具有毒性的魔物。」
走在前頭的傭兵示意大家停下，我便止住腳步。
我從騎士他們之間探頭看前方發生什麽事，結果就發現了陌生的魔物。
不知是否因為這裏是藥草的產地，出現的魔物都長得很像食蟲植物。
巨大的圓葉毛氈苔不斷扭動的模樣，實在有點噁心。
令人慶幸的是，牠和以往見到的魔物不同，似乎無法移動。
要是這家夥能夠到處跑的話，噁心度一定倍增。
團長說這種魔物具有毒性，搞不好會有人陷入異常狀態也說不定？
當我想著這種事情時，戰鬥就開始了。
我看著騎士他們作戰的情形，就發現圓葉毛氈苔的莖大大向後一彎，再猛力往前倒去。
配合這個動作，附著在葉子前端的圓珠狀水滴就朝騎士他們飛了過去。
大部分的人都躲開了，但有些人沒能躲掉，身上傳出燒灼皮肉的滋滋聲。
看來水滴是毒液。
隻有我一人被燒灼皮肉的聲音嚇到，其他人神態自若地繼續戰鬥。
受傷的人也冷靜地喊了聲「有毒」，隨行的魔導師聽到便詠唱起解除異常狀態的魔法。
魔法真的很厲害。
異常狀態瞬間就解除了。
戰鬥本身三兩下便結束，我施展「治愈」進行回複後，一行人再次出發。
從剛才的戰鬥地點開始，周圍分布的魔物種類就產生變化，圓葉毛氈苔魔物出現的次數愈來愈頻繁。
圓葉毛氈苔好像不是每次都會噴毒液。
每進入戰鬥，我就會作好準備以便隨時都能幫人解除異常狀態，但並沒有發生一定要用到魔法的場麵。
然而，鬆懈的時候往往是最危險的，這句話說得沒錯。
不知第幾次遇敵時，圓葉毛氈苔高高揮動莖葉。
我立刻將魔力釋放到四周，準備施展解除異常狀態的魔法。
「『範圍潔淨』。」
我不曉得中異常狀態的人數，而且也覺得很麻煩，就嚐試使用範圍魔法。
看樣子時機剛剛好，幾乎在陷入異常狀態的同時就成功解除了。
由於太過順利，騎士他們都有點驚訝。
嗯，以前玩遊戲的經驗在這時候發揮了呢。
在出社會前，我玩過多人連線的網路遊戲
。
就像現在一樣，遊戲裏也要跟人組隊討伐魔物，當時其他人教過我戰鬥技巧。
其一，是仔細觀察魔物的動作；其二，是預先準備好要花一點時間才能發動的魔法。
遊戲中，當魔物使用具有異常狀態的技能之際，一定會有固定的準備動作。
隻要看好魔物的動作，就會知道下一次是什麽樣的攻擊，又會帶來什麽樣的異常狀態。
不過，有些解除異常狀態的魔法需要花一點時間才會發動。
若要在受到攻擊後馬上施展那種魔法來解除異常狀態的話，那就必須配合魔物的動作，預先開始施展魔法才行。
有些跟我一起玩遊戲的人希望能及時解除異常狀態，所以我不知不覺間就養成看魔物動作來施展魔法的習慣了。
一方麵也是因為我的隊伍有點斯巴達傾向，隻要解除速度太慢就會有怨言。
出於這個習慣，我這次也下意識地配合魔物的動作來準備施展「範圍潔淨」。
施展範圍型魔法要先向周遭釋放魔力，因此要經過一點時間才會發動。
「噢噢！妳好厲害啊！」
「果然很優秀呢，這也是德勒韋思大人教的嗎？」
「呃……對，謝謝誇獎。」
對於從魔物的動作來判斷施展時機並立即解除異常狀態一事，萊昂先生也發出了讚歎。
團長也誇獎我，但這並不是師團長教的。
不過，就算說是在遊戲裏受過訓練，團長大概也聽不懂，因此我便決定當作是師團長教我的。
我猜他隻是還沒教到這裏而已，總有一天還是會教的。
師團長看起來就很重視效率。
於是，走到預定地點後，今天的討伐工作便平安結束了。
◆
自從討伐魔物變成每天的例行公事，悠閑的生活就忙亂了起來。
畢竟相對於時間，要做的事情實在太多了。
盡管如此，我還是覺得比在日本工作的時候好一點，這代表前公司的血汗程度真的非同一般吧？
我不想認為原因在於我是個工作狂。
討伐工作定於清早出發，所以我都是回到城堡並吃完晚餐後，才開始準備騎士團要使用的藥水。
日落之後在昏暗的室內，借著燭光攪拌藥水鍋子之際，我覺得自己儼然是個魔女。
有一次被柯琳娜女士撞見我在做藥水，她感到非常傻眼，問我怎麽工作到這麽晚。
製作完藥水，接下來就隻有洗澡睡覺了。
接著，隔天一大早起床，作好討伐魔物的準備後，我會在出發前先去一趟藥草田。
沒錯，就是去看被施予「聖女」法術的那些盆栽。
「啊！」
那天看到的盆栽情況與以往不太一樣。
原本平坦的表土層微微隆了起來。
「情況如何？」
「您快來看！好像發芽了哦！」
「什麽？」
聽到搭話聲，我回頭一看，便發現柯琳娜女士站在那裏。
她似乎也很在意盆栽的情況，每天都會來巡視。
盆栽發芽令我非常開心，一轉頭就告訴她這個好消息，接著她也狀似興奮地過來探頭看盆栽。
「發芽了呢……」
「發芽了耶！」
我們看著彼此，確認似的說出這句話，接著便心照不宣地同時露出笑容。
然後，仿佛壓抑不住爆發的情感，我們一起發出了歡呼聲。
雖然我想繼續看一陣子藥草，但遺憾的是，該出發去討伐魔物了。
縱使已經發芽，但之後能不能順利地成長茁壯還不好說。
我和柯琳娜女士討論之下，決定在藥草成長起來之前都先觀察情況，後續事情等我討伐完魔物回來再細說。之後，我便與她道別了。
柯琳娜女士走回蒸餾室的背影感覺隨時都會蹦跳起來，但應該是我的錯覺吧。
「妳看起來心情很好，遇到什麽好事了嗎？」
中午休息時，團長這麽對我說道。
看來我沒資格說柯琳娜女士。
因為連我自己似乎都散發出隨時都會哼起歌來的氛圍。
「前陣子種的藥草發芽了。」
「藥草？」
「對，而且是不好培育的種類，所以能夠順利發芽真的讓我很開心。」
「原來如此啊。」
我告訴他原因後，他便露出心領神會的笑容。
盡管我應該把詳細情況告訴他，但其中也包含領主和柯琳娜女士才知道的資訊，於是我當下隻告訴他一些說出來也不礙事的內容。
「研究所也有培育那種藥草嗎？」
「這個嘛，我想應該沒有。」
「那麽，研究所會增加新的藥草嗎？」
研究所培育著五花八門的藥草，但沒有這次發芽的藥草。
畢竟栽培那種藥草需要用到祝福。
不過，由於我不能向團長說明栽培條件，答得很模棱兩可，結果團長就點出了我從沒想過的事情。
在研究所培育嗎……
的確，對研究所的藥草田施予祝福的話，或許就能滿足栽培條件了。
雖然目前還在實驗中，但先跟柯琳娜女士確認一下培育成功後能否在研究所栽種好了。
「說的也是呢，隻是還不曉得能不能順利培育起來……」
「讓約翰幫忙就好了。」
「所長嗎？」
「他可是很擅長栽培植物的。」
「也對……」
經他這麽一說，我才想起所長會使用土屬性魔法。
有幾種土屬性魔法很適合用來培育藥草，所長一直都是運用那些魔法在研究所栽培據說不好培育的藥草。
就算今天早上發芽的藥草沒能順利成長起來，但隻要得到所長的協助，或許就能成功也說不定。
不管結果如何，姑且跟柯琳娜女士商量一下，讓她答應讓我在研究所繼續做實驗吧。
當我在內心決定好今後方針，休息時間便結束了。
咦？已經結束了？盡管我這麽想，但也沒辦法。
討伐戰從領都附近開始，一路逐漸往遠方移動。
離領都愈遠，出沒的魔物就愈強，也因此更難找到時間休息。
出於這個緣故，大家迫不得已隻能采取短而頻繁的休息方式。
現在或許還能在當地準備午餐，但之後可能就很難了。
若沒辦法在當地準備，是不是就要帶便當了？
我一邊漫不經心地思考著，一邊收拾善後，準備展開下午的討伐工作。
「冒出來了。」
這個指的不是藥草的芽。
而是魔物。
看到走在前頭的騎士打信號，團長就在旁邊喃喃說道。
騎士他們原本都邊警戒周遭邊前進，但遇到魔物的瞬間，散發的氛圍就變得更緊繃了。
我也凝視著魔物，以便能及時提供支援。
出現的是植物型魔物，長得跟豬籠草很像。
牠一看就很有魔物的架勢，身上長著真正的豬籠草所沒有的觸手，正不斷地彎曲扭動。
被觸手抓到搞不好會出大事，不過騎士他們矯捷地閃避並發動攻勢。
接著，大家利用巧妙的聯合攻擊，輕鬆打倒魔物。
這次沒有人受傷，我安心地撫了撫胸。
看來平日的訓練成果都充分發揮出來了。
「辛苦了。很遊刃有餘呢。」
「目前還可以。不過魔物會愈來愈難對付，不能掉以輕心。」
團長用認真的表情這麽說道，我便向他點了點頭。
雖然目前是騎士他們占上風，但不曉得天秤何時會傾向魔物那一邊。
都說輕忽大意是最大的敵人，還是小心一點為上。
實際上，戰鬥的時間也慢慢拉長了。
「我也感覺魔物出現的頻率變高了。」
「是啊，或許再往深處走就會看到了吧。」
團長眯起單眼看往前進的方向，而我也點頭。
他沒明確說出深處有「什麽」，但我們的猜測應該是一樣的。
隨著往深處前進，魔物變得更強與出現頻率更高，這種情況在西邊森林遇過一次。
感覺就有那種黑色沼澤。
也許是早有預測，又或者是因為已經知道對付方法，因此我並不像西邊森林那時候一樣緊張。
其他人也是如此。
由於魔物增加，大家都繃緊神經避免受傷，但沒有不安的氛圍。
就算有沼澤，隻要發動「聖女」的法術就能解決了。
雖然腦中一瞬間閃過「萬一失敗該怎麽辦？」的念頭，但我決定收進內心深處。
至於另一個問題，則是黑色沼澤周邊的魔物。
因為魔物是從沼澤冒出來的，想見周邊的魔物數量會非常多。
西邊森林那時候就很多。
那樣的稠密度，感覺和地下城中魔物特別
多的屋子，也就是所謂的怪獸屋不相上下。
由於這裏是森林，比起怪獸屋那種封閉空間或許好一點，但對付成群結夥的魔物是非常危險的事情。
就連看似戰鬥狂的師團長，要應對接二連三襲擊過來的魔物也相當吃力。
不過以他的情況來說，其中一個理由可能是受限於森林的地緣因素，不能施展波及範圍廣闊的大型魔法，才會顯得難以發揮。
畢竟，我當時好像聽到他發著「啊～真是的！真想全燒掉算了！」之類的牢騷。
後來沒多久，我們便發現事態比想像中更為惡劣。
◆
隨著深入森林，魔物出現的種類也發生變化。
長得像食蟲植物的魔物減少，開始出現類似蕈菇的魔物。
雖說是蕈菇，但大部分色調看起來都有毒，絕對不能食用。
從外觀來看，不出所料，蕈菇魔物也會使出具有異常狀態的攻擊。
被吐出的孢子擊中的騎士等人，有的中毒，有的陷入麻痺。
雖然還沒看到，但聽說有些孢子碰到皮膚會造成燒傷。
我們每次陷入異常狀態就立即施法解除，並小心謹慎地前進。
不知道走了多深。
帶頭的騎士呼喚著走在我身旁的團長。
團長瞬間往我看過來，我則點點頭表示不用擔心，他便快步走到前方。
「發生什麽事了？」
「從這裏看不出來，但感覺上不是需要緊急處理的問題。」
我詢問旁邊的宮廷魔導師，不過對方同樣不曉得發生何事。
在原地等待也無不可，但我實在好奇，要不要去前麵問問看呢？
我看向團長，發現他隻是表情凝重地跟幾名騎士討論事情，並沒有特別慌張的模樣，所以去前麵應該沒關係吧。
「請問怎麽了嗎？」
我去前麵喊了團長一聲，他就維持凝重的神色看向我。
他身邊的騎士也是同樣的表情。
看來確實是出了什麽問題。
「發現了有點棘手的魔物痕跡。」
「棘手的魔物嗎？」
「對。」
得知是痕跡，我看往騎士的視線所向之處，隻見地上有棵倒樹。
為了獲取林中資源，這座森林已經受過人為開發，即便有倒樹也不稀奇。
我偏過頭，不解哪裏有問題，於是騎士便指向倒樹的一部分。
嗯嗯？
我凝眸一看，發現那個部分有點油油亮亮的。
那是什麽？
蛞蝓爬過的痕跡？
「請問這是什麽？」
「這是史萊姆的捕食痕跡。」
「史萊姆！」
浮現在我腦中的，是某個知名角色扮演遊戲裏登場的藍色水滴型魔物。
到目前為止，從動物型魔物開始，一路遇過食蟲植物及蕈菇，愈往深處走，植物型魔物就愈多，我還以為下一個大概是黏菌，結果竟然是史萊姆。
黏菌和史萊姆很像，所以我的猜測也不算錯吧？
雖然我悠哉地想著這種事，但根據團長他們的說法，這個世界的史萊姆不同於那個遊戲裏出現的可愛低等魔物。
聽說對付起來很麻煩，似乎是盡可能不想遇上的魔物之一。
物理攻擊幾乎無效，是史萊姆身上很常見的情況。
盡管途中遇到幾次魔物，但三兩下就被萊昂先生和團長收拾掉了。
我隻有在戰鬥結束後施展一下「治愈」而已，實在相當悠閑。
不過，如同南邊森林那時候，聽說其他組遇到魔物的次數比較多。
順便補充，魔物強度感覺上比王都西邊的葛修森林略勝一籌。
我們在森林中一塊較為開闊的地方休息。
傭兵們來森林討伐魔物時，也同樣把這裏當作休息地點。
按照出發前的預定計劃，分散在森林中的其他組都會在這裏會合。
雖然所長禁止我在公開場合下廚，但這裏大多數都是第三騎士團的成員，稍微幫個小忙應該沒關係吧？
我這次也用魔法提供支援，要是被問起什麽的話，就推說是魔法造成的好了。
那就這麽辦吧。
於是，我決定去幫忙準備午餐。
「妳在做什麽？」
「這還用問，就下廚呀。」
我在煮要分給大家的熱湯時，萊昂先生走了過來。
不知為何，總覺得這一幕似曾相識。
「還下廚……妳是『聖女』沒錯吧？」
「沒錯。」
我是「聖女」啊，怎麽了？
當我不解他到底想要表達什麽之際，他就用複雜的神色看了我一會兒，然後緩緩地開口說道：
「所謂的『聖女』，不是應該更加受到崇敬，讓人服侍得妥妥貼貼的嗎？」
「是嗎？我從以前就是這樣耶。」
「以前就這樣也太奇怪了吧？」
「很奇怪嗎？」
萊昂先生說的沒錯。仔細想想「聖女」在這個國家的地位，備受敬仰與嗬護是再理所當然不過的事。
我內心很清楚，但輕描淡寫地裝傻蒙混過去了。
畢竟大家都像第三騎士團那樣跟我打交道的話，我會比較輕鬆嘛。
萊昂先生明明也知道這一點。
而且下廚是轉換心情的好方法。
我是以「聖女」的身分來到克勞斯納領，所以這陣子都很自製。
來到別人的城堡，要是常常說要借用廚房也很奇怪。
不過，如果是在討伐途中準備夥食，我就不用顧忌太多。
再說，四周全都是認識的人嘛。
我絕對不能錯失這個難得的大好機會。
「味道真香。」
「啊，霍克大人。」
當我一邊攪拌著鍋內的熱湯，一邊跟萊昂先生交談時，團長也來了。
看來是被香味吸引過來的。
這種情景的既視感更強了。
團長走到與萊昂先生相反的位置站定，探頭看向鍋內。
「這是妳之前煮過的那種湯嗎？」
「對，我詢問騎士們之後，很多人都想喝這個。」
「那些家夥……」
我告訴團長這是騎士們的要求後，他就扶額垂下頭，一副頭疼的模樣。
雖說是要求，但這道肉幹蔬菜湯其實是討伐時的固定菜色。
這是騎士團的侍從說的。
「喂喂，妳是要把藥草加進去嗎？」
「對，加藥草能夠增添風味，會變得更好吃哦。」
「是啊，她做的料理可是極品。」
我在交談中把奧勒岡葉和百裏香等藥草加進湯裏，萊昂先生果然就吐槽了。
這道湯會提高hp的自然恢複量，但我不會去談效果的事情。
團長可能心中也有底，因此隻有提到味道而已。
不過，極品這個形容不會誇得太過頭了嗎？
話說回來，湯已經煮好了，接下來就是主餐了吧。
我回頭，就看到騎士團負責下廚的人們正在烹調某種肉類。
似乎是撒上適量的鹽，再用事先準備好的香草奶油來烤。
但我疑惑的是，那到底是什麽肉呢？
咦？傭兵們狩獵了半路殺出來的野豬嗎？
順路打獵其實是家常便飯？
傭兵們的作風一如預期地豪邁大氣。
順利準備好午餐後，侍從們就把做好的餐點分配給大家。
聽到此起彼落的讚美聲，我才鬆了口氣。
萊昂先生一邊連呼好吃，一邊狼吞虎咽地大吃起來，而團長也露出燦笑，稱讚我做得很好吃。
太好了。
等到用餐完畢，就要再次出發去討伐魔物。
「『範圍防護』。」
魔法陣在地麵延展開來，周遭一帶籠罩著淡淡的白霧，還有金色粒子在飛舞。
在各組人員出發前，我對大家施展了輔助魔法。
剛才施展的「範圍防護」是提高防禦力的範圍魔法，用來抵禦物理攻擊與魔法攻擊。
騎士們都司空見慣了，但傭兵們頭一次看到這種魔法，紛紛喧鬧起來。
萊昂先生也不例外。
「哇，這招很厲害耶，防禦力竟然提高了。」
「你們是第一次被施展輔助魔法嗎？」
「是啊，因為魔導師不多嘛，而且根本沒有人會使用範圍魔法。」
「哦，說的也是呢。」
「對吧？」
經他這麽一說，確實有道理。
畢竟比起個別施展魔法，指定範圍施展魔法的難度更高。
「再說，哪裏都找不到能夠一次對這麽多人施展魔法的魔導師啊。」
「咦？是這樣嗎？」
「嗯，雖然魔法技能升級就會提升魔法的效果範圍與效果持續時間，但要做到這種程度實在太難了。」
站在旁邊的團長一臉欽佩地如此補充道。
師團長好像也說過類似的事情。
雖然我早就忘得一幹二淨就是了。
要是師團長人在這裏的話，他就會笑咪咪地教訓我一頓吧。
而且後續發展會很可怕。
想起過去的情況，我不禁背脊一涼。
好險，幸好他不在。
施展完輔助魔法後，由於一切已準備就緒，眾人再次分組進入森林中。
隨著深入森林，遭遇魔物的次數也增加了。
盡管比西邊森林的魔物強悍，但騎士他們應對起來還算遊刃有餘。
大家合作無間，接二連三地斬殺魔物。
而我的話，一如往常負責施展「治愈」魔法。
我絕對不是因為發動條件的緣故才不使用「聖女」的法術。
隻是跟團長討論過後，決定暫時保留實力而已。
沒錯，我並不是覺得很羞恥哦！
「咦？」
「怎麽了？」
「沒什麽，就是看到了以前沒見過的魔物。」
「畢竟王都周邊沒有牠們的蹤影。那是具有毒性的魔物。」
走在前頭的傭兵示意大家停下，我便止住腳步。
我從騎士他們之間探頭看前方發生什麽事，結果就發現了陌生的魔物。
不知是否因為這裏是藥草的產地，出現的魔物都長得很像食蟲植物。
巨大的圓葉毛氈苔不斷扭動的模樣，實在有點噁心。
令人慶幸的是，牠和以往見到的魔物不同，似乎無法移動。
要是這家夥能夠到處跑的話，噁心度一定倍增。
團長說這種魔物具有毒性，搞不好會有人陷入異常狀態也說不定？
當我想著這種事情時，戰鬥就開始了。
我看著騎士他們作戰的情形，就發現圓葉毛氈苔的莖大大向後一彎，再猛力往前倒去。
配合這個動作，附著在葉子前端的圓珠狀水滴就朝騎士他們飛了過去。
大部分的人都躲開了，但有些人沒能躲掉，身上傳出燒灼皮肉的滋滋聲。
看來水滴是毒液。
隻有我一人被燒灼皮肉的聲音嚇到，其他人神態自若地繼續戰鬥。
受傷的人也冷靜地喊了聲「有毒」，隨行的魔導師聽到便詠唱起解除異常狀態的魔法。
魔法真的很厲害。
異常狀態瞬間就解除了。
戰鬥本身三兩下便結束，我施展「治愈」進行回複後，一行人再次出發。
從剛才的戰鬥地點開始，周圍分布的魔物種類就產生變化，圓葉毛氈苔魔物出現的次數愈來愈頻繁。
圓葉毛氈苔好像不是每次都會噴毒液。
每進入戰鬥，我就會作好準備以便隨時都能幫人解除異常狀態，但並沒有發生一定要用到魔法的場麵。
然而，鬆懈的時候往往是最危險的，這句話說得沒錯。
不知第幾次遇敵時，圓葉毛氈苔高高揮動莖葉。
我立刻將魔力釋放到四周，準備施展解除異常狀態的魔法。
「『範圍潔淨』。」
我不曉得中異常狀態的人數，而且也覺得很麻煩，就嚐試使用範圍魔法。
看樣子時機剛剛好，幾乎在陷入異常狀態的同時就成功解除了。
由於太過順利，騎士他們都有點驚訝。
嗯，以前玩遊戲的經驗在這時候發揮了呢。
在出社會前，我玩過多人連線的網路遊戲
。
就像現在一樣，遊戲裏也要跟人組隊討伐魔物，當時其他人教過我戰鬥技巧。
其一，是仔細觀察魔物的動作；其二，是預先準備好要花一點時間才能發動的魔法。
遊戲中，當魔物使用具有異常狀態的技能之際，一定會有固定的準備動作。
隻要看好魔物的動作，就會知道下一次是什麽樣的攻擊，又會帶來什麽樣的異常狀態。
不過，有些解除異常狀態的魔法需要花一點時間才會發動。
若要在受到攻擊後馬上施展那種魔法來解除異常狀態的話，那就必須配合魔物的動作，預先開始施展魔法才行。
有些跟我一起玩遊戲的人希望能及時解除異常狀態，所以我不知不覺間就養成看魔物動作來施展魔法的習慣了。
一方麵也是因為我的隊伍有點斯巴達傾向，隻要解除速度太慢就會有怨言。
出於這個習慣，我這次也下意識地配合魔物的動作來準備施展「範圍潔淨」。
施展範圍型魔法要先向周遭釋放魔力，因此要經過一點時間才會發動。
「噢噢！妳好厲害啊！」
「果然很優秀呢，這也是德勒韋思大人教的嗎？」
「呃……對，謝謝誇獎。」
對於從魔物的動作來判斷施展時機並立即解除異常狀態一事，萊昂先生也發出了讚歎。
團長也誇獎我，但這並不是師團長教的。
不過，就算說是在遊戲裏受過訓練，團長大概也聽不懂，因此我便決定當作是師團長教我的。
我猜他隻是還沒教到這裏而已，總有一天還是會教的。
師團長看起來就很重視效率。
於是，走到預定地點後，今天的討伐工作便平安結束了。
◆
自從討伐魔物變成每天的例行公事，悠閑的生活就忙亂了起來。
畢竟相對於時間，要做的事情實在太多了。
盡管如此，我還是覺得比在日本工作的時候好一點，這代表前公司的血汗程度真的非同一般吧？
我不想認為原因在於我是個工作狂。
討伐工作定於清早出發，所以我都是回到城堡並吃完晚餐後，才開始準備騎士團要使用的藥水。
日落之後在昏暗的室內，借著燭光攪拌藥水鍋子之際，我覺得自己儼然是個魔女。
有一次被柯琳娜女士撞見我在做藥水，她感到非常傻眼，問我怎麽工作到這麽晚。
製作完藥水，接下來就隻有洗澡睡覺了。
接著，隔天一大早起床，作好討伐魔物的準備後，我會在出發前先去一趟藥草田。
沒錯，就是去看被施予「聖女」法術的那些盆栽。
「啊！」
那天看到的盆栽情況與以往不太一樣。
原本平坦的表土層微微隆了起來。
「情況如何？」
「您快來看！好像發芽了哦！」
「什麽？」
聽到搭話聲，我回頭一看，便發現柯琳娜女士站在那裏。
她似乎也很在意盆栽的情況，每天都會來巡視。
盆栽發芽令我非常開心，一轉頭就告訴她這個好消息，接著她也狀似興奮地過來探頭看盆栽。
「發芽了呢……」
「發芽了耶！」
我們看著彼此，確認似的說出這句話，接著便心照不宣地同時露出笑容。
然後，仿佛壓抑不住爆發的情感，我們一起發出了歡呼聲。
雖然我想繼續看一陣子藥草，但遺憾的是，該出發去討伐魔物了。
縱使已經發芽，但之後能不能順利地成長茁壯還不好說。
我和柯琳娜女士討論之下，決定在藥草成長起來之前都先觀察情況，後續事情等我討伐完魔物回來再細說。之後，我便與她道別了。
柯琳娜女士走回蒸餾室的背影感覺隨時都會蹦跳起來，但應該是我的錯覺吧。
「妳看起來心情很好，遇到什麽好事了嗎？」
中午休息時，團長這麽對我說道。
看來我沒資格說柯琳娜女士。
因為連我自己似乎都散發出隨時都會哼起歌來的氛圍。
「前陣子種的藥草發芽了。」
「藥草？」
「對，而且是不好培育的種類，所以能夠順利發芽真的讓我很開心。」
「原來如此啊。」
我告訴他原因後，他便露出心領神會的笑容。
盡管我應該把詳細情況告訴他，但其中也包含領主和柯琳娜女士才知道的資訊，於是我當下隻告訴他一些說出來也不礙事的內容。
「研究所也有培育那種藥草嗎？」
「這個嘛，我想應該沒有。」
「那麽，研究所會增加新的藥草嗎？」
研究所培育著五花八門的藥草，但沒有這次發芽的藥草。
畢竟栽培那種藥草需要用到祝福。
不過，由於我不能向團長說明栽培條件，答得很模棱兩可，結果團長就點出了我從沒想過的事情。
在研究所培育嗎……
的確，對研究所的藥草田施予祝福的話，或許就能滿足栽培條件了。
雖然目前還在實驗中，但先跟柯琳娜女士確認一下培育成功後能否在研究所栽種好了。
「說的也是呢，隻是還不曉得能不能順利培育起來……」
「讓約翰幫忙就好了。」
「所長嗎？」
「他可是很擅長栽培植物的。」
「也對……」
經他這麽一說，我才想起所長會使用土屬性魔法。
有幾種土屬性魔法很適合用來培育藥草，所長一直都是運用那些魔法在研究所栽培據說不好培育的藥草。
就算今天早上發芽的藥草沒能順利成長起來，但隻要得到所長的協助，或許就能成功也說不定。
不管結果如何，姑且跟柯琳娜女士商量一下，讓她答應讓我在研究所繼續做實驗吧。
當我在內心決定好今後方針，休息時間便結束了。
咦？已經結束了？盡管我這麽想，但也沒辦法。
討伐戰從領都附近開始，一路逐漸往遠方移動。
離領都愈遠，出沒的魔物就愈強，也因此更難找到時間休息。
出於這個緣故，大家迫不得已隻能采取短而頻繁的休息方式。
現在或許還能在當地準備午餐，但之後可能就很難了。
若沒辦法在當地準備，是不是就要帶便當了？
我一邊漫不經心地思考著，一邊收拾善後，準備展開下午的討伐工作。
「冒出來了。」
這個指的不是藥草的芽。
而是魔物。
看到走在前頭的騎士打信號，團長就在旁邊喃喃說道。
騎士他們原本都邊警戒周遭邊前進，但遇到魔物的瞬間，散發的氛圍就變得更緊繃了。
我也凝視著魔物，以便能及時提供支援。
出現的是植物型魔物，長得跟豬籠草很像。
牠一看就很有魔物的架勢，身上長著真正的豬籠草所沒有的觸手，正不斷地彎曲扭動。
被觸手抓到搞不好會出大事，不過騎士他們矯捷地閃避並發動攻勢。
接著，大家利用巧妙的聯合攻擊，輕鬆打倒魔物。
這次沒有人受傷，我安心地撫了撫胸。
看來平日的訓練成果都充分發揮出來了。
「辛苦了。很遊刃有餘呢。」
「目前還可以。不過魔物會愈來愈難對付，不能掉以輕心。」
團長用認真的表情這麽說道，我便向他點了點頭。
雖然目前是騎士他們占上風，但不曉得天秤何時會傾向魔物那一邊。
都說輕忽大意是最大的敵人，還是小心一點為上。
實際上，戰鬥的時間也慢慢拉長了。
「我也感覺魔物出現的頻率變高了。」
「是啊，或許再往深處走就會看到了吧。」
團長眯起單眼看往前進的方向，而我也點頭。
他沒明確說出深處有「什麽」，但我們的猜測應該是一樣的。
隨著往深處前進，魔物變得更強與出現頻率更高，這種情況在西邊森林遇過一次。
感覺就有那種黑色沼澤。
也許是早有預測，又或者是因為已經知道對付方法，因此我並不像西邊森林那時候一樣緊張。
其他人也是如此。
由於魔物增加，大家都繃緊神經避免受傷，但沒有不安的氛圍。
就算有沼澤，隻要發動「聖女」的法術就能解決了。
雖然腦中一瞬間閃過「萬一失敗該怎麽辦？」的念頭，但我決定收進內心深處。
至於另一個問題，則是黑色沼澤周邊的魔物。
因為魔物是從沼澤冒出來的，想見周邊的魔物數量會非常多。
西邊森林那時候就很多。
那樣的稠密度，感覺和地下城中魔物特別
多的屋子，也就是所謂的怪獸屋不相上下。
由於這裏是森林，比起怪獸屋那種封閉空間或許好一點，但對付成群結夥的魔物是非常危險的事情。
就連看似戰鬥狂的師團長，要應對接二連三襲擊過來的魔物也相當吃力。
不過以他的情況來說，其中一個理由可能是受限於森林的地緣因素，不能施展波及範圍廣闊的大型魔法，才會顯得難以發揮。
畢竟，我當時好像聽到他發著「啊～真是的！真想全燒掉算了！」之類的牢騷。
後來沒多久，我們便發現事態比想像中更為惡劣。
◆
隨著深入森林，魔物出現的種類也發生變化。
長得像食蟲植物的魔物減少，開始出現類似蕈菇的魔物。
雖說是蕈菇，但大部分色調看起來都有毒，絕對不能食用。
從外觀來看，不出所料，蕈菇魔物也會使出具有異常狀態的攻擊。
被吐出的孢子擊中的騎士等人，有的中毒，有的陷入麻痺。
雖然還沒看到，但聽說有些孢子碰到皮膚會造成燒傷。
我們每次陷入異常狀態就立即施法解除，並小心謹慎地前進。
不知道走了多深。
帶頭的騎士呼喚著走在我身旁的團長。
團長瞬間往我看過來，我則點點頭表示不用擔心，他便快步走到前方。
「發生什麽事了？」
「從這裏看不出來，但感覺上不是需要緊急處理的問題。」
我詢問旁邊的宮廷魔導師，不過對方同樣不曉得發生何事。
在原地等待也無不可，但我實在好奇，要不要去前麵問問看呢？
我看向團長，發現他隻是表情凝重地跟幾名騎士討論事情，並沒有特別慌張的模樣，所以去前麵應該沒關係吧。
「請問怎麽了嗎？」
我去前麵喊了團長一聲，他就維持凝重的神色看向我。
他身邊的騎士也是同樣的表情。
看來確實是出了什麽問題。
「發現了有點棘手的魔物痕跡。」
「棘手的魔物嗎？」
「對。」
得知是痕跡，我看往騎士的視線所向之處，隻見地上有棵倒樹。
為了獲取林中資源，這座森林已經受過人為開發，即便有倒樹也不稀奇。
我偏過頭，不解哪裏有問題，於是騎士便指向倒樹的一部分。
嗯嗯？
我凝眸一看，發現那個部分有點油油亮亮的。
那是什麽？
蛞蝓爬過的痕跡？
「請問這是什麽？」
「這是史萊姆的捕食痕跡。」
「史萊姆！」
浮現在我腦中的，是某個知名角色扮演遊戲裏登場的藍色水滴型魔物。
到目前為止，從動物型魔物開始，一路遇過食蟲植物及蕈菇，愈往深處走，植物型魔物就愈多，我還以為下一個大概是黏菌，結果竟然是史萊姆。
黏菌和史萊姆很像，所以我的猜測也不算錯吧？
雖然我悠哉地想著這種事，但根據團長他們的說法，這個世界的史萊姆不同於那個遊戲裏出現的可愛低等魔物。
聽說對付起來很麻煩，似乎是盡可能不想遇上的魔物之一。
物理攻擊幾乎無效，是史萊姆身上很常見的情況。