「聖小姐，早安！」
「啊，愛良妹妹，早呀。」
今天終於要出發去史萊姆森林了。
我按照慣例前往廣場，結果愛良妹妹在途中向我打了聲招呼。
循著聲音看過去，就看到她小跑步過來的模樣。
我停住腳步等她追上來，接著再次邁開步伐。
「我們今天同一組呢。」
「就是說呀。」
她高興地笑著，我也回以笑容。
雖然有過幾次討伐魔物的經驗，但這是第一次和愛良妹妹一起去，我不禁開心了起來。
這次前往史萊姆森林的宮廷魔導師全都會使用攻擊魔法。
愛良妹妹除了聖屬性魔法以外，還會使用水屬性魔法和風屬性魔法，所以我們就被編在同一組了。
「妳今天也會參與攻擊嗎？」
「是的，我會視情況參與攻擊。」
「視情況？」
「能夠使用聖屬性魔法的好像隻有我和妳而已，預計上我主要會負責後勤支援。」
「奇怪？聖屬性魔法的話，德勒韋思大人應該也會吧？」
「前輩他們說，師團長恐怕不會參與後勤支援……」
「哦……」
愛良妹妹苦笑著說道，而我也能夠理解。
師團長之前去王都西邊森林時，幾乎都在進行攻擊。
隻要使用範圍型魔法的話，我一個人就能負責所有的後勤支援，但mp的消耗量會成為一大問題吧。
還是和愛良妹妹一起支援前線比較好。
我邊想邊走著，然後就抵達廣場了。
要前往其他地點的人們也在廣場上，一大早就鬧哄哄的。
集合方式似乎是以目的地來作區分，我和愛良妹妹便一起尋找同組成員的集合地點。
我環視周遭，在人群中發現了長袍人的集團。
他們是宮廷魔導師。
那邊的人都是要去史萊姆森林的吧。
「愛良妹妹，應該是那邊吧？」
「啊，的確是呢。」
我向愛良妹妹說了一聲後，往那邊走過去，接著就在騎士群之中看見萊昂先生的身影。
仔細一瞧，還有幾名傭兵。
咦？為什麽？
我偏著頭走近他們，而萊昂先生也發現我來了，向我舉起了一隻手。
看到他的動作，旁邊的人們也注意到我們這邊。
「「「早安，聖小姐！」」」
「啊，早安……」
真厲害。
剛才的聲音竟然完全整齊劃一。
而且聲音大小一致，讓我有點驚訝。
被嚇到的並非隻有我而已。
他們身邊的萊昂先生、傭兵們以及愛良妹妹全都一臉訝然。
同時燦笑著大聲跟我打招呼的，想必是第二騎士團的成員吧。
畢竟那些人我都有印象。
暫且不說這個，我更好奇萊昂先生他們怎麽也在這裏。
記得騎士團和傭兵團基本上是分頭行動的……
「早安，萊昂先生。」
「嗨……早安。」
「講話輕鬆一點沒關係，我反而比較喜歡這樣。」
萊昂先生原本打算用平常的方式打招呼，但一注意到周圍的視線便改口了。
第二騎士團成員的眼神尖銳了起來，於是我搬出之前也用過的說詞，他們的眼神才變緩和一點。
「對了，你們怎麽也在這裏？」
「我們今天也要參加啊。」
「是這樣嗎？」
我感到疑惑，一聽之下，原來是領主委托萊昂先生和我們這組同行。
史萊姆森林本來有許多珍貴的野生藥草，是克勞斯納領最廣闊的采集地點。
得知這樣的地方在史萊姆的摧殘下幾近毀滅，領主便決定派萊昂先生他們過來。
正因為是很重要的地方，所以領主希望可以派了解森林過去樣貌的人來代替自己實地查訪狀況。
騎士團和傭兵團之間也有合作上的問題，直到昨天晚上才確定萊昂先生他們會參加。
原先隻有萊昂先生一人參加，但他要求帶上幾名傭兵後，雙方發生一點爭執，導致事情確定得比較晚。
畢竟騎士團內部也曾為了誰要去史萊姆森林而爭吵過。
要再編入新成員的話，不難想像會因此吵得更凶。
團長，真是辛苦您了。
「早啊，聖。」
「聖小姐，早安。」
當我正在和萊昂先生說話之際，團長和師團長就過來會合了。
這兩人站在一起，耀眼度也倍增了呢。
還刺眼到我稍微眯起了眼睛。
我和愛良妹妹一起跟他們打招呼後，師團長看著萊昂先生偏起頭。
「這位是？」
「這是萊昂哈特先生，負責統領克勞斯納領的傭兵團。」
「幸會，我叫做萊昂哈特。」
「他們傭兵團今天也會跟我們同行。」
我將萊昂先生介紹給師團長，團長就補了一句今天的預定計劃。
師團長理解了有生麵孔在的原因後，便露出友善的微笑，並優雅地頷首。
「幸會，我叫做尤利?德勒韋思，是宮廷魔導師團的師團長。」
「唔！今天就萬事拜托了。」
「好的。」
聽到師團長的自我介紹，萊昂先生瞪大了眼睛。
傭兵們不知為何也一副慌張的模樣。
他們所有人擺正姿勢，筆直不動地定在原地。
是因為師團長在王宮中也屬於地位相當高的人物嗎？
咦？那團長不也是嗎？
他們第一次見到團長時難道也是這副模樣？
盡管我想不通，但這個疑問還滿快就得到解決了。
等團長和師團長離開之後，一名傭兵就小聲嘟囔了一句。
「那就是灰燼惡魔嗎？」
「喂！」
「惡魔？」
「啊，剛才那句話妳可別說出去哦。」
「怎麽回事？」
惡魔這個稱呼還真是不得了。
我一時好奇就追問下去，萊昂先生則壓低嗓音，在避免旁人聽到的情況下告訴我來由。
聽萊昂先生說，灰燼惡魔指的就是師團長。
他以前曾在大型魔物討伐行動中把周邊一帶燒個精光，所以被取了這個外號。
那次的討伐戰有幾支傭兵團參加，師團長當時的模樣在傭兵們之間流傳討論，紛紛產生敬畏之意。
大規模火屬性魔法在眼前熊熊燃起，而師團長站在熱氣蒸騰的現場，火光照耀著那張露出明麗微笑的臉龐。
最後隻留下一片灰色的世界。
「這外號取得好貼切呢。」
「對吧？」
按照描述的內容想像一遍後，我能理解想把師團長稱為惡魔的心情。
他在西邊森林也有很多火爆發言，但都僅止於嘴上講講，並沒有付諸實行，可能是因為他姑且有在克製自己吧。
畢竟西邊森林完好無損。
「怎麽了？表情這麽奇怪。」
「沒什麽，我隻是希望他這次也能克製住自己。」
「克製？」
「我怕森林會遭殃……」
「惡夢重演嗎？拜托不要啊。」
聽到我這麽說，萊昂先生的臉色難看了起來。
然而，我的確有一點擔心。
西邊森林雖然出現過黑色沼澤，但不過是魔物變多而已，沒有對森林造成多少傷害。
因此，師團長當時施展的魔法可能都有挑過，避免傷及森林。
相形之下，史萊姆森林前麵的部分暫且不談，內部有許多遭到史萊姆侵蝕的枯樹，失去了森林該有的樣貌。
師團長見狀，說不定會一副反正森林已經不存在了的模樣，肆無忌憚地施展魔法──這是在我心頭掠過的一抹不安。
萊昂先生說不想看到惡夢重演，我也讚成。
即使史萊姆再怎麽把森林破壞到近乎滅亡的狀態，都要盡力阻止更嚴重的災情發生。
而且可能還有勉強幸存下來的藥草。
按照計劃，我會和師團長搭同一輛馬車前往史萊姆森林。
在馬車上拜托他千萬要克製一點好了。
就這麽辦吧。
從萊昂先生那邊得知令人憂心的事情後，我立下新的決意，朝馬車走去。
◆
「請問怎麽了？」
「沒事……就是覺得你的體格很好。」
「謝謝您的讚美！」
看著身材高大到需要仰頭才能對視的騎士，我坦白說出內心想法後，他就對我回以滿臉的燦笑。
盡管我不覺得自己有說什麽值得他感謝的話，但周圍幾名騎士看到那名在跟我說話的騎士後，都露出類似羨慕的神情。
不過，那些人的體格也夠好的了。
第一次見到萊昂先生時，我也覺得他超大隻的，但現在這些騎士並沒有輸給他。
無論是身高還是厚度。
所謂厚度指的不是脂肪，而是肌肉的厚度。
就連絕對稱不上纖瘦
的團長和他們站在一起都顯得單薄。
至於師團長就更不用說了。
團長之前說被選上的都是以防禦力見長的人，確定選的不是以肌肉見長的人嗎？
「妳喜歡壯漢啊？」
「咦？」
我不禁反問回去。
跟我說話的是萊昂先生，他和騎士一左一右地把我夾在中間。
「怎麽突然問這個？」
「因為妳看騎士看得很入迷啊。」
「不、不是啦，我隻是看到身材這麽高大，覺得很稀奇而已。」
「是嗎？體格好的騎士到處都有吧？」
「今天找來的好像都是特別高大的騎士嘛。」
「是哦。」
我真的不是看肌肉看到入迷啦。
頂多是覺得，日本那邊的朋友應該會兩眼亮晶晶地感到很開心吧。
「怎麽啦？團長很在意『聖女』大人的喜好嗎？」
「哦，團長終於要迎接遲來的春天了嗎？」
「啥？你們在說什麽鬼啊？」
「畢竟你從之前就很在意『聖女』大人嘛～」
「你們這群家夥……少在這裏胡說八道，給我好好警戒周遭啦！」
「團長生氣囉～」
「哇～」
我和萊昂先生聊到一半，同行的傭兵們也加入了對話。
與其說是加入對話，其實應該說是取笑萊昂先生比較正確。
傭兵團看起來感情非常好，萊昂先生即使太陽穴都冒出青筋了，也隻是笑著隨口應和打發過去。
我們能像這樣邊聊天邊前進，都要多虧身邊的人相當優秀。
來到史萊姆森林之後的路程極為順利，行進速度也比上次還要快。
雖然人數比上次多也是原因之一，但這次有師團長在的因素占比較大。
「出現了！」
「出現了呢，『寒冰矛』。」
帶頭的傭兵一喊，同樣走在前麵的師團長就沉著地回應並施展魔法。
粗厚的冰楔射中那種長得很像豬籠草的魔物，隻用一擊就消滅了。
沒錯。
即使有魔物出現，靠師團長的攻擊三兩下就收拾掉了。
比如說，其他魔導師必須施展幾次魔法才能打倒的魔物，師團長一次就可以解決。
果然令人佩服。
雖然我一直擔心他波及到森林，但目前並沒有造成太嚴重的災情。
頂多就是沒擊中魔物的風屬性魔法把樹枝切斷而已。
可能是我在搭馬車來這裏的路上拜托過他，他施展魔法時似乎挑選過屬性。
「噢！超強的！」
「竟然一擊就把那家夥打倒了耶。」
戰鬥在眾人擺出備戰姿態之前就結束，讓傭兵們紛紛發出讚歎聲。
也由於他們平常沒什麽機會見識到魔法，更顯得師團長神乎其技。
我當初看到師團長一擊殺死魔物也忍不住鼓掌了。
相對之下，魔導師們的表情很複雜。
「那個，我們不用攻擊沒關係嗎？」
「嗯，雖然不太好就是了……」
完全沒事做，閑得發慌的愛良妹妹垂著八字眉，向旁邊的魔導師如此問道。
盡管嘴上說不太好，但魔導師們看起來沒有要阻止師團長的意思。
他們隻是和愛良妹妹一樣垂下眉梢，臉上泛起苦笑。
就算阻止也沒用吧。
魔導師們之間隱隱飄蕩著一股放棄的氛圍。
「換作一般討伐的話，可沒辦法這麽輕鬆呢。」
「對啊，不過師團長在的時候都是這樣。」
「就是說啊，但西邊森林那次真的很危急。」
「當時連師團長都很吃不消的模樣呢。」
「畢竟憑一人之力能應付的數量有限，遇到大量來襲的魔物也隻能束手無策。」
「即使魔物大量來襲，他也有辦法解決吧？」
「要是變成那樣，森林會全禿的。」
「「「唉……」」」
這對話真是令人不安。
魔導師們聯想到的畫麵，該不會是傭兵們口中那次讓師團長被取外號的討伐戰吧？
不管怎樣，我懇切希望他別把森林燒到全禿。
就這樣走了一段路後，我們決定小憩片刻。
因為史萊姆差不多要出現了，才會在那之前先讓大家歇腳一下。
我們聚集在一處較為開闊的地方，各自開始休息。
有幾個人擔任守衛，他們似乎會輪流休息。
我原本想幫忙準備休息的用具，但身旁的騎士把折凳攤開，示意要我坐下。
其他人都還在忙著作準備耶，我先坐下沒關係嗎？
我才稍作猶豫，結果對方就伸出手要扶我坐下。
再站下去也無濟於事，我便放棄掙紮坐了下來。
「謝謝你。」
「不會！」
「那個，我還是去幫忙一下好了……」
「不不不！聖小姐請在這裏休息吧！其他事我們來做就行了！」
坐下來後，我向騎士這麽提議，他則朝氣蓬勃地這麽答道。
這個人毫無疑問是第二騎士團的成員吧？
看著這名雙眼煥發光采的騎士，我心中便如此想著。
是不是該跟他聊聊天比較好？
幹坐著不說話也怪尷尬的。
那麽，要說什麽好呢……
我環視周遭，看到團長正在和師團長及騎士們說話，好像還有得忙。
這時候，愛良妹妹恰好經過，我立刻喊了她一聲。
她雖然和我一樣感到猶豫，但身旁的魔導師似乎也催促她過去，於是她怯生生地往這邊靠近。
騎士幫忙準備好給她坐的折凳，因此我叫她別客氣，快來我旁邊坐下。
「辛苦了。」
「辛苦了。但其實我什麽都沒做就是了……」
「我也是呀，連恢複魔法都派不太上用場。」
「也沒有攻擊的機會。」
「畢竟魔物都被德勒韋思大人瞬間清掉了嘛，他真的很厲害呢。」
「就是說呀。」
和愛良妹妹待在一起後，也就沒有那麽尷尬了。
四周的人都在忙，隻有自己在一旁乘涼會覺得很不好意思。
不過，有共犯在就可以減輕一點愧疚感。
盡管擅自把愛良妹妹當成共犯實在很對不起她就是了。
當我們小聲笑著聊天之際，聽到有人接近的腳步聲。
循著聲音看過去，發現師團長正往我們這邊走來。
才剛談到他，他就出現了。
「辛苦了。」
「辛苦了。」
師團長和團長談完事情後，似乎也打算一起在這裏休息。
我以為他會在旁邊坐下，結果他要我們把各自帶來的便攜型杯子給他。
盡管不解他要做什麽，我還是把杯子遞過去，就見他施法讓杯子裝滿水。
「請用。」
「謝謝。」
我道謝並接過杯子，往裏麵一看，發現有冰塊漂浮在上頭。
這是結合水屬性與冰屬性魔法的特技嗎？
身體因為長途跋涉而燥熱不已，真的很感謝他的貼心。
師團長同樣也把水遞給愛良妹妹。
她誠惶誠恐地接過杯子，看到裏麵有冰塊時吃了一驚。
雖說隻是冰塊，但絕不能小看。
這個世界的冰塊相當珍貴，像師團長這樣隨手就變出來，一般都會被嚇到。
而愛良妹妹的想法似乎和我一樣，她詢問師團長是否也使用了冰屬性魔法。
總覺得很像宮廷魔導師……啊，她確實是宮廷魔導師。
「咦！隻有水屬性而已嗎？」
「嗯，因為施法的時候想像著冰鎮的狀態，即可變出冰鎮過的水，善加利用這個訣竅就行了。」
「光憑想像就能讓水變成冰嗎？」
「沒錯哦，我試了一下能多冰，結果就變出冰凍狀態的水了。」
看來冰塊是用水屬性魔法變出來的。
愛良麵露驚訝地一再詢問，而師團長則笑著這麽答道。
接著他忽然看向我，頭微微一傾，說出更令人震驚的事。
「我是看著『聖女』的法術想出這個法子的。」
「看著『聖女』的法術嗎？」
「是的。妳使用的明明是同一招法術，出現的效果卻不一樣，對吧？」
師團長指的應該是研究所那次和西邊森林那次吧？
如同他所說的，施展「聖女」的法術後，研究所那次是提高藥草效能，西邊森林那次則是淨化了黑色沼澤。
他確認似的如此問道，看到我點頭肯定後，便加深了笑意。
「雖然因為兩者差異過大，無法用火屬性魔法變出水，但改變水溫這點程度的事情好像沒問題。」
「所以就用水屬性魔法變出冰了嗎？」
「對，不過需要運用一定程度的魔力操作。」
魔力操作在這時候也出現了。
真是萬能啊，魔力操作。
如果能用水屬性魔法製作冰塊，那裘德和愛
良妹妹應該也辦得到吧？
但不曉得師團長口中「一定程度」的魔力操作，究竟是哪種程度就是了。
不過，僅具備水屬性魔法技能的人是否能變出冰來，這一點師團長還沒有實驗過。
若是變出火、水和冰等比較單純的魔法，可以借由想像讓顯現的現象更有彈性，但複雜的魔法就不好說了。
當我們在討論這件事的時候，團長也往這邊走來。
他懷裏揣著幾個袋子。
「「辛苦了。」」
彼此的問候聲重疊在一起，我們都噗哧一笑。
團長在我旁邊坐下，把手中的袋子遞給我。
「這是餅幹嗎？」
「對，之後可能沒辦法休息，趁現在填飽肚子比較好吧？」
「說得也是呢，謝謝。」
我還在想這個袋子有點眼熟，原來是我做來當便攜食品的迷迭香核桃餅。
團長也將袋子發給愛良妹妹、師團長和附近的騎士。
等師團長在對麵坐下後，大家便打開袋子吃了起來。
我跟在大家後麵打開袋子，一股迷迭香的淡淡香氣就撲鼻而來。
「這是聖小姐做的嗎？」
「對，是我做的。其實這個餅幹不太甜，希望合妳的口味。」
「真厲害！那我開動了！」
愛良妹妹拿起一塊餅幹放進口中。
我把餅幹做得比較小塊，所以愛良妹妹也有辦法一口吃掉。
見到她吃完後露出笑容，我微微鬆了口氣。
「好久沒吃到聖小姐做的東西了。」
「我也是，沒辦法像在王都的時候那麽常吃。」
「霍克團長也是？你不是跟聖小姐一起待在這裏嗎？」
「來這裏之後隻吃過兩、三次，畢竟不能太頻繁借用城堡的廚房。」
「這麽說也沒錯。」
說完這些後，團長和師團長也將餅幹放入口中。
之前試吃過的團長，一如既往地吃得津津有味的樣子。
姑且不談不喜歡吃甜食的團長，這個餅幹合師團長的口味嗎？
既然師團長喜歡吃甜食，會不會覺得不太滿意？
身為製作者當然很好奇他的反應。
「請問怎麽樣？」
「雖然甜度較低，但考慮到這是正餐，倒也沒什麽不好。藥草和核桃的香氣也有達到畫龍點睛的效果，我覺得很好吃。」
看到師團長吞下去後，我抓緊機會問道。
盡管我不太有自信，但幸好評價比想像中還要高。
也許是出於研究者的性情，師團長在發表感想時用詞直接，不太拐彎抹角。
我後來確認了一下，其他人對餅幹的評價也很好。
很多人希望以後出征都可以帶這個餅幹作為便攜食品，因此我決定回王都後再作調整。
藥水就算了，總不能連便攜食品都在研究所裏麵做，我想應該要委外製作了。
團長說，回到王都會跟所長談看看。
於是，等到所有人都休息完畢，我們再次啟程深入森林。
◆
一路朝森林內部前進，終於抵達史萊姆出沒的區域。
史萊姆開始來襲後，宮廷魔導師們也能夠參與攻擊了。
「『水之障壁』！」
一道水牆出現，用來擋住史萊姆吐出的毒液。
施法時間剛剛好，水牆完美地擋下毒液，在牆麵消失的同時，傭兵揮下一劍，把史萊姆趕到後方。
這時再由其他魔導師施展攻擊魔法補上一擊，這場戰鬥就結束了。
「小姑娘，謝啦！」
「嗯！」
詠唱「水之障壁」的是愛良妹妹。
一名傭兵擋在魔導師們和史萊姆中間阻擋史萊姆的攻擊，而他向愛良妹妹道謝後，她也帶著笑容回應。
雖然是臨場發揮，但大家合作無間。
是說，時間差不多了。
「『範圍防護』。」
「哦！是輔助魔法嗎！」
「『聖女』大人，非常謝謝您！」
「不用謝啦。」
對自己施展的輔助魔法效果消失了，於是我再施展一次。
在遊戲中，效果時間會顯示在畫麵上，很容易推出該重新施法的時間點，但這個世界沒有那種便利的標示。
無可奈何之下，我隻好對自己施展魔法，借此計算時機。
除了計算時機之外，也考慮到人數眾多，我便施展範圍型的輔助魔法，自然而然連傭兵們也獲得了效果。
傭兵們不同於騎士和魔導師，很多人都是第一次被施予輔助魔法。
有些人每次都會道謝，「聖女大人」這個稱呼起初總會令我感到不自在，但也差不多逐漸習慣了。
「史萊姆的數量增加了。」
「對呀，再過不久就會走到前陣子去過的地方了。」
「接下來就是關鍵之戰了吧？」
聽到團長說關鍵之戰，我點了點頭，然後看向不遠處的師團長。
察覺到視線的師團長偏起頭，我則搖搖頭表示沒事。
再往前走一下子，就會到達上次撤退的地點。
現在也存在著大量的史萊姆嗎？
應該不用懷疑吧。
想起上次出現的大量史萊姆，我不禁覺得厭煩。
即使魔導師的人數增加，但用一般攻擊魔法可能無法澈底消滅掉那些東西。
接下來使用範圍攻擊魔法會比較有效吧。
看來不能再要求師團長克製自己了。
綠意已經愈來愈少，變成荒涼寂寥的景色。
往下一看，也找不到藥草的蹤影。
而且說來說去，人命還是比藥草重要。
真要有個萬一，比起目前還需要花一段時間才能發動的「聖女」法術，師團長的魔法還是發動得更快。
至少可以保住前半的森林，也隻能妥協了。
我在心中歎口氣，再度邁步前往森林深處。
「可惡！未免也太多了吧！」
「保持隊形！傭兵團也是！」
「好！包在我們身上！」
一如預期，來到上次撤退的地點後，大量史萊姆同時跑了出來。
騎士和傭兵在前方排列成半圓狀，將我和魔導師們包圍起來，魔導師們則在後方施放好幾種攻擊魔法。
縱使物理攻擊不怎麽有效，騎士們依舊揮劍攻擊，除了多少能造成一點傷害，還可以牽製住敵人。
此外，他們是名副其實地舍身阻擋史萊姆吐出的液體，避免後方的我們遭到波及。
盡管能用恢複魔法複原傷口和異常狀態，但該痛的還是會痛。
事實上，受到史萊姆攻擊的騎士們就痛到皺起眉頭了。
看到騎士們的模樣，我感到於心不忍的同時，也一個勁地施展著恢複魔法。
「聖！」
「霍克大人！」
當我在為陷入異常狀態的騎士詠唱恢複魔法時，一隻史萊姆從天而降。
我才剛發動完魔法而有些鬆懈下來，來不及作出反應。
團長立刻推開我，讓我躲掉危機，但他則代為承受了攻擊。
落下來的史萊姆巴附住團長右手，開始融解那隻手。
魔力從我的心胸深處翻湧而起。
然而，一隻手仿佛要製止似的放到我的肩上。
「慢著，還不可以哦。」
「德勒韋思大人！」
「『烈焰箭』。」
我回頭一看，發現是師團長。
他施放的火焰箭矢正中史萊姆，大概是攻擊起了效果，隻見史萊姆放開團長的手，沉甸甸地掉落到地上。
緊接著，他詠唱起下一個魔法，將史萊姆給消滅。
「謝謝，得救了。」
「不用謝。來，聖小姐，施展恢複魔法吧。」
「好、好的，『治愈』！」
「謝謝。」
在師團長的催促下，我才連忙替團長進行療傷。
看到變紅的肌膚恢複原狀，沒有任何一絲傷痕，我才吐出憋住的氣息。
「聖小姐。」
「是？」
「史萊姆似乎太多了，妳拜托的那件事……」
「是指我請您不要在森林製造出太大災情的事吧？」
「對。」
「我明白了。」
吐完氣之後，師團長就這麽朝我說道。
我看向師團長，他也罕見地微微垂下眉梢，臉上浮現看似傷腦筋的笑容。
在抵達黑色沼澤前要極力避免使用「聖女」的法術，這是出發前就決定好的。
畢竟，「聖女」法術的mp消耗量很大。
而且隨著效果範圍愈大，mp的消耗量也愈多。
由於當前物資有限，最好別在不確定黑色沼澤多大的情況下，還對魔物連續施展法術。
師團長剛才之所以阻止我，應該也是認為對一隻史萊姆發動法術實在太浪費。
如果要盡量避免對魔物使用「聖女」的法術，那就隻能依靠師團長了。
因為師團長也能使用範圍攻
擊魔法。
隻不過因為是範圍攻擊，免不了會對森林造成危害。
盡管我還是有點顧慮，但這種情況下還要求師團長別用範圍攻擊魔法，未免太過任性。
所以，我決定不再要求師團長克製自己了。
我同意師團長後，前往森林深處的速度變得更快了。
就算出現大量史萊姆，師團長也會在一開始先施放範圍攻擊魔法，借此就能同時對所有敵人造成傷害。
若有魔物沒被第一發魔法給消滅掉，其他魔導師便會持續施放魔法進行追擊，接連不斷地打倒敵人。
多虧如此，不僅騎士和傭兵們受傷和陷入異常狀態的頻率降低，我的mp消耗量也跟著減少了。
我不由得對剛才拚命忍受史萊姆攻擊的騎士和傭兵們感到非常抱歉。
早知如此，應該在進入史萊姆出沒的區域後，就立即讓師團長使用範圍魔法才是……
隨著愈往深處前進，史萊姆出現的數量也直線攀升，就在終於演變成史萊姆池塘之際，我們總算找到黑色沼澤了。
沼澤的所在地隻生長著稀疏的枯樹，比王都西邊森林那時候更加廣闊。
已經可以說是湖泊了吧？
我不禁啞然失聲，但能夠停下來注視的片刻稍縱即逝。
如同王都西邊森林那時候，史萊姆紛紛從沼澤冒出來，對付起來不再那麽輕鬆了。
「快擋住牠們！」
「使用障壁型魔法！」
「「『冰之障壁』。」」「「「『土之障壁』。」」」
以團長為首，魔導師們也接連詠唱起魔法，從地麵生出冰牆和土牆。
史萊姆從壁麵兩側往我們這裏過來，而騎士和傭兵們則用劍把牠們砍下來頂回去。
眾人就這樣逐步逼近沼澤，但到了一定距離便完全停滯住，因為史萊姆的攻勢變得更加激烈了。
雖然我想要施展「聖女」的法術來淨化黑色沼澤，然而不再往前一點的話，可能會因為效果範圍太大而導致mp不夠用。
「聖小姐，從這個位置有辦法淨化黑色沼澤嗎？」
「我覺得再靠近一點比較好。」
「那麽，我會清掉史萊姆，然後一口氣衝過去吧。」
盡管我先前就不再要求師團長克製住自己，但看來他施展魔法時還是有衡量過。
見到師團長接下來施放的魔法，我便這麽想。
「『煉獄』。」
師團長發動魔法後，大範圍的地麵一舉噴出了火焰。
與此同時，其他魔導師連忙詠唱「水之障壁」和「冰之障壁」，在我們麵前築起一道道水牆和冰牆。
我懂了，是為了緩和吹來這邊的熱風吧。
「噢，好厲害啊！」
「這就是灰燼惡魔的真本領嗎？」
「好久沒看到師團長的火屬性最上級魔法了。」
「現在可不是佩服的時候，我們得趁此機會前進啊。」
「好，接下來用水屬性和冰屬性魔法冷卻地麵吧。」
繼師團長之後，魔導師們跟著施展水屬性和冰屬性魔法，在射向殘存的史萊姆的同時，也讓地麵冷卻下來。
一旦周圍被水蒸氣籠罩住，其他魔導師便施展風屬性魔法吹散以確保視野。
從這裏開始一口氣衝過去，而在重新整隊後，我集中精神準備發動「聖女」的法術。
不久後，我感覺到心胸深處湧現魔力。
湧出來的魔力宛如金色湍流，從腳下延伸到沼澤那邊。
接著在枯樹之間彌漫擴散，不留一絲空隙。
史萊姆一觸及魔力便遭到淨化，化為黑色薄霧消散而去。
然而，黑色薄霧似乎與魔力相斥，擴散速度變得有點慢。
還要更廣更遠，直到把整座沼澤都覆蓋住。
我雙手交握於胸前，以祈禱的姿勢想像著黑色薄霧被衝走的模樣，一邊擴散魔力。
希望能把魔物和沼澤全都淨化掉。
心中懷著這樣的願望，在金色薄霧覆蓋住整座沼澤之際，我發動了「聖女」的法術。
受到魔力籠罩的區域在閃耀，湧現的黑色薄霧伴隨著淨化被光芒完全覆蓋，然後逐漸消散而去。
光芒綻開，黑色薄霧盡數消失後，閃閃發亮的金色粒子從空中飄然降落。
「「「……」」」
所有人都是啞然失語的模樣，愣愣看著這幅情景。
之後隻殘留下枯樹與光禿的地麵。
「啊，愛良妹妹，早呀。」
今天終於要出發去史萊姆森林了。
我按照慣例前往廣場，結果愛良妹妹在途中向我打了聲招呼。
循著聲音看過去，就看到她小跑步過來的模樣。
我停住腳步等她追上來，接著再次邁開步伐。
「我們今天同一組呢。」
「就是說呀。」
她高興地笑著，我也回以笑容。
雖然有過幾次討伐魔物的經驗，但這是第一次和愛良妹妹一起去，我不禁開心了起來。
這次前往史萊姆森林的宮廷魔導師全都會使用攻擊魔法。
愛良妹妹除了聖屬性魔法以外，還會使用水屬性魔法和風屬性魔法，所以我們就被編在同一組了。
「妳今天也會參與攻擊嗎？」
「是的，我會視情況參與攻擊。」
「視情況？」
「能夠使用聖屬性魔法的好像隻有我和妳而已，預計上我主要會負責後勤支援。」
「奇怪？聖屬性魔法的話，德勒韋思大人應該也會吧？」
「前輩他們說，師團長恐怕不會參與後勤支援……」
「哦……」
愛良妹妹苦笑著說道，而我也能夠理解。
師團長之前去王都西邊森林時，幾乎都在進行攻擊。
隻要使用範圍型魔法的話，我一個人就能負責所有的後勤支援，但mp的消耗量會成為一大問題吧。
還是和愛良妹妹一起支援前線比較好。
我邊想邊走著，然後就抵達廣場了。
要前往其他地點的人們也在廣場上，一大早就鬧哄哄的。
集合方式似乎是以目的地來作區分，我和愛良妹妹便一起尋找同組成員的集合地點。
我環視周遭，在人群中發現了長袍人的集團。
他們是宮廷魔導師。
那邊的人都是要去史萊姆森林的吧。
「愛良妹妹，應該是那邊吧？」
「啊，的確是呢。」
我向愛良妹妹說了一聲後，往那邊走過去，接著就在騎士群之中看見萊昂先生的身影。
仔細一瞧，還有幾名傭兵。
咦？為什麽？
我偏著頭走近他們，而萊昂先生也發現我來了，向我舉起了一隻手。
看到他的動作，旁邊的人們也注意到我們這邊。
「「「早安，聖小姐！」」」
「啊，早安……」
真厲害。
剛才的聲音竟然完全整齊劃一。
而且聲音大小一致，讓我有點驚訝。
被嚇到的並非隻有我而已。
他們身邊的萊昂先生、傭兵們以及愛良妹妹全都一臉訝然。
同時燦笑著大聲跟我打招呼的，想必是第二騎士團的成員吧。
畢竟那些人我都有印象。
暫且不說這個，我更好奇萊昂先生他們怎麽也在這裏。
記得騎士團和傭兵團基本上是分頭行動的……
「早安，萊昂先生。」
「嗨……早安。」
「講話輕鬆一點沒關係，我反而比較喜歡這樣。」
萊昂先生原本打算用平常的方式打招呼，但一注意到周圍的視線便改口了。
第二騎士團成員的眼神尖銳了起來，於是我搬出之前也用過的說詞，他們的眼神才變緩和一點。
「對了，你們怎麽也在這裏？」
「我們今天也要參加啊。」
「是這樣嗎？」
我感到疑惑，一聽之下，原來是領主委托萊昂先生和我們這組同行。
史萊姆森林本來有許多珍貴的野生藥草，是克勞斯納領最廣闊的采集地點。
得知這樣的地方在史萊姆的摧殘下幾近毀滅，領主便決定派萊昂先生他們過來。
正因為是很重要的地方，所以領主希望可以派了解森林過去樣貌的人來代替自己實地查訪狀況。
騎士團和傭兵團之間也有合作上的問題，直到昨天晚上才確定萊昂先生他們會參加。
原先隻有萊昂先生一人參加，但他要求帶上幾名傭兵後，雙方發生一點爭執，導致事情確定得比較晚。
畢竟騎士團內部也曾為了誰要去史萊姆森林而爭吵過。
要再編入新成員的話，不難想像會因此吵得更凶。
團長，真是辛苦您了。
「早啊，聖。」
「聖小姐，早安。」
當我正在和萊昂先生說話之際，團長和師團長就過來會合了。
這兩人站在一起，耀眼度也倍增了呢。
還刺眼到我稍微眯起了眼睛。
我和愛良妹妹一起跟他們打招呼後，師團長看著萊昂先生偏起頭。
「這位是？」
「這是萊昂哈特先生，負責統領克勞斯納領的傭兵團。」
「幸會，我叫做萊昂哈特。」
「他們傭兵團今天也會跟我們同行。」
我將萊昂先生介紹給師團長，團長就補了一句今天的預定計劃。
師團長理解了有生麵孔在的原因後，便露出友善的微笑，並優雅地頷首。
「幸會，我叫做尤利?德勒韋思，是宮廷魔導師團的師團長。」
「唔！今天就萬事拜托了。」
「好的。」
聽到師團長的自我介紹，萊昂先生瞪大了眼睛。
傭兵們不知為何也一副慌張的模樣。
他們所有人擺正姿勢，筆直不動地定在原地。
是因為師團長在王宮中也屬於地位相當高的人物嗎？
咦？那團長不也是嗎？
他們第一次見到團長時難道也是這副模樣？
盡管我想不通，但這個疑問還滿快就得到解決了。
等團長和師團長離開之後，一名傭兵就小聲嘟囔了一句。
「那就是灰燼惡魔嗎？」
「喂！」
「惡魔？」
「啊，剛才那句話妳可別說出去哦。」
「怎麽回事？」
惡魔這個稱呼還真是不得了。
我一時好奇就追問下去，萊昂先生則壓低嗓音，在避免旁人聽到的情況下告訴我來由。
聽萊昂先生說，灰燼惡魔指的就是師團長。
他以前曾在大型魔物討伐行動中把周邊一帶燒個精光，所以被取了這個外號。
那次的討伐戰有幾支傭兵團參加，師團長當時的模樣在傭兵們之間流傳討論，紛紛產生敬畏之意。
大規模火屬性魔法在眼前熊熊燃起，而師團長站在熱氣蒸騰的現場，火光照耀著那張露出明麗微笑的臉龐。
最後隻留下一片灰色的世界。
「這外號取得好貼切呢。」
「對吧？」
按照描述的內容想像一遍後，我能理解想把師團長稱為惡魔的心情。
他在西邊森林也有很多火爆發言，但都僅止於嘴上講講，並沒有付諸實行，可能是因為他姑且有在克製自己吧。
畢竟西邊森林完好無損。
「怎麽了？表情這麽奇怪。」
「沒什麽，我隻是希望他這次也能克製住自己。」
「克製？」
「我怕森林會遭殃……」
「惡夢重演嗎？拜托不要啊。」
聽到我這麽說，萊昂先生的臉色難看了起來。
然而，我的確有一點擔心。
西邊森林雖然出現過黑色沼澤，但不過是魔物變多而已，沒有對森林造成多少傷害。
因此，師團長當時施展的魔法可能都有挑過，避免傷及森林。
相形之下，史萊姆森林前麵的部分暫且不談，內部有許多遭到史萊姆侵蝕的枯樹，失去了森林該有的樣貌。
師團長見狀，說不定會一副反正森林已經不存在了的模樣，肆無忌憚地施展魔法──這是在我心頭掠過的一抹不安。
萊昂先生說不想看到惡夢重演，我也讚成。
即使史萊姆再怎麽把森林破壞到近乎滅亡的狀態，都要盡力阻止更嚴重的災情發生。
而且可能還有勉強幸存下來的藥草。
按照計劃，我會和師團長搭同一輛馬車前往史萊姆森林。
在馬車上拜托他千萬要克製一點好了。
就這麽辦吧。
從萊昂先生那邊得知令人憂心的事情後，我立下新的決意，朝馬車走去。
◆
「請問怎麽了？」
「沒事……就是覺得你的體格很好。」
「謝謝您的讚美！」
看著身材高大到需要仰頭才能對視的騎士，我坦白說出內心想法後，他就對我回以滿臉的燦笑。
盡管我不覺得自己有說什麽值得他感謝的話，但周圍幾名騎士看到那名在跟我說話的騎士後，都露出類似羨慕的神情。
不過，那些人的體格也夠好的了。
第一次見到萊昂先生時，我也覺得他超大隻的，但現在這些騎士並沒有輸給他。
無論是身高還是厚度。
所謂厚度指的不是脂肪，而是肌肉的厚度。
就連絕對稱不上纖瘦
的團長和他們站在一起都顯得單薄。
至於師團長就更不用說了。
團長之前說被選上的都是以防禦力見長的人，確定選的不是以肌肉見長的人嗎？
「妳喜歡壯漢啊？」
「咦？」
我不禁反問回去。
跟我說話的是萊昂先生，他和騎士一左一右地把我夾在中間。
「怎麽突然問這個？」
「因為妳看騎士看得很入迷啊。」
「不、不是啦，我隻是看到身材這麽高大，覺得很稀奇而已。」
「是嗎？體格好的騎士到處都有吧？」
「今天找來的好像都是特別高大的騎士嘛。」
「是哦。」
我真的不是看肌肉看到入迷啦。
頂多是覺得，日本那邊的朋友應該會兩眼亮晶晶地感到很開心吧。
「怎麽啦？團長很在意『聖女』大人的喜好嗎？」
「哦，團長終於要迎接遲來的春天了嗎？」
「啥？你們在說什麽鬼啊？」
「畢竟你從之前就很在意『聖女』大人嘛～」
「你們這群家夥……少在這裏胡說八道，給我好好警戒周遭啦！」
「團長生氣囉～」
「哇～」
我和萊昂先生聊到一半，同行的傭兵們也加入了對話。
與其說是加入對話，其實應該說是取笑萊昂先生比較正確。
傭兵團看起來感情非常好，萊昂先生即使太陽穴都冒出青筋了，也隻是笑著隨口應和打發過去。
我們能像這樣邊聊天邊前進，都要多虧身邊的人相當優秀。
來到史萊姆森林之後的路程極為順利，行進速度也比上次還要快。
雖然人數比上次多也是原因之一，但這次有師團長在的因素占比較大。
「出現了！」
「出現了呢，『寒冰矛』。」
帶頭的傭兵一喊，同樣走在前麵的師團長就沉著地回應並施展魔法。
粗厚的冰楔射中那種長得很像豬籠草的魔物，隻用一擊就消滅了。
沒錯。
即使有魔物出現，靠師團長的攻擊三兩下就收拾掉了。
比如說，其他魔導師必須施展幾次魔法才能打倒的魔物，師團長一次就可以解決。
果然令人佩服。
雖然我一直擔心他波及到森林，但目前並沒有造成太嚴重的災情。
頂多就是沒擊中魔物的風屬性魔法把樹枝切斷而已。
可能是我在搭馬車來這裏的路上拜托過他，他施展魔法時似乎挑選過屬性。
「噢！超強的！」
「竟然一擊就把那家夥打倒了耶。」
戰鬥在眾人擺出備戰姿態之前就結束，讓傭兵們紛紛發出讚歎聲。
也由於他們平常沒什麽機會見識到魔法，更顯得師團長神乎其技。
我當初看到師團長一擊殺死魔物也忍不住鼓掌了。
相對之下，魔導師們的表情很複雜。
「那個，我們不用攻擊沒關係嗎？」
「嗯，雖然不太好就是了……」
完全沒事做，閑得發慌的愛良妹妹垂著八字眉，向旁邊的魔導師如此問道。
盡管嘴上說不太好，但魔導師們看起來沒有要阻止師團長的意思。
他們隻是和愛良妹妹一樣垂下眉梢，臉上泛起苦笑。
就算阻止也沒用吧。
魔導師們之間隱隱飄蕩著一股放棄的氛圍。
「換作一般討伐的話，可沒辦法這麽輕鬆呢。」
「對啊，不過師團長在的時候都是這樣。」
「就是說啊，但西邊森林那次真的很危急。」
「當時連師團長都很吃不消的模樣呢。」
「畢竟憑一人之力能應付的數量有限，遇到大量來襲的魔物也隻能束手無策。」
「即使魔物大量來襲，他也有辦法解決吧？」
「要是變成那樣，森林會全禿的。」
「「「唉……」」」
這對話真是令人不安。
魔導師們聯想到的畫麵，該不會是傭兵們口中那次讓師團長被取外號的討伐戰吧？
不管怎樣，我懇切希望他別把森林燒到全禿。
就這樣走了一段路後，我們決定小憩片刻。
因為史萊姆差不多要出現了，才會在那之前先讓大家歇腳一下。
我們聚集在一處較為開闊的地方，各自開始休息。
有幾個人擔任守衛，他們似乎會輪流休息。
我原本想幫忙準備休息的用具，但身旁的騎士把折凳攤開，示意要我坐下。
其他人都還在忙著作準備耶，我先坐下沒關係嗎？
我才稍作猶豫，結果對方就伸出手要扶我坐下。
再站下去也無濟於事，我便放棄掙紮坐了下來。
「謝謝你。」
「不會！」
「那個，我還是去幫忙一下好了……」
「不不不！聖小姐請在這裏休息吧！其他事我們來做就行了！」
坐下來後，我向騎士這麽提議，他則朝氣蓬勃地這麽答道。
這個人毫無疑問是第二騎士團的成員吧？
看著這名雙眼煥發光采的騎士，我心中便如此想著。
是不是該跟他聊聊天比較好？
幹坐著不說話也怪尷尬的。
那麽，要說什麽好呢……
我環視周遭，看到團長正在和師團長及騎士們說話，好像還有得忙。
這時候，愛良妹妹恰好經過，我立刻喊了她一聲。
她雖然和我一樣感到猶豫，但身旁的魔導師似乎也催促她過去，於是她怯生生地往這邊靠近。
騎士幫忙準備好給她坐的折凳，因此我叫她別客氣，快來我旁邊坐下。
「辛苦了。」
「辛苦了。但其實我什麽都沒做就是了……」
「我也是呀，連恢複魔法都派不太上用場。」
「也沒有攻擊的機會。」
「畢竟魔物都被德勒韋思大人瞬間清掉了嘛，他真的很厲害呢。」
「就是說呀。」
和愛良妹妹待在一起後，也就沒有那麽尷尬了。
四周的人都在忙，隻有自己在一旁乘涼會覺得很不好意思。
不過，有共犯在就可以減輕一點愧疚感。
盡管擅自把愛良妹妹當成共犯實在很對不起她就是了。
當我們小聲笑著聊天之際，聽到有人接近的腳步聲。
循著聲音看過去，發現師團長正往我們這邊走來。
才剛談到他，他就出現了。
「辛苦了。」
「辛苦了。」
師團長和團長談完事情後，似乎也打算一起在這裏休息。
我以為他會在旁邊坐下，結果他要我們把各自帶來的便攜型杯子給他。
盡管不解他要做什麽，我還是把杯子遞過去，就見他施法讓杯子裝滿水。
「請用。」
「謝謝。」
我道謝並接過杯子，往裏麵一看，發現有冰塊漂浮在上頭。
這是結合水屬性與冰屬性魔法的特技嗎？
身體因為長途跋涉而燥熱不已，真的很感謝他的貼心。
師團長同樣也把水遞給愛良妹妹。
她誠惶誠恐地接過杯子，看到裏麵有冰塊時吃了一驚。
雖說隻是冰塊，但絕不能小看。
這個世界的冰塊相當珍貴，像師團長這樣隨手就變出來，一般都會被嚇到。
而愛良妹妹的想法似乎和我一樣，她詢問師團長是否也使用了冰屬性魔法。
總覺得很像宮廷魔導師……啊，她確實是宮廷魔導師。
「咦！隻有水屬性而已嗎？」
「嗯，因為施法的時候想像著冰鎮的狀態，即可變出冰鎮過的水，善加利用這個訣竅就行了。」
「光憑想像就能讓水變成冰嗎？」
「沒錯哦，我試了一下能多冰，結果就變出冰凍狀態的水了。」
看來冰塊是用水屬性魔法變出來的。
愛良麵露驚訝地一再詢問，而師團長則笑著這麽答道。
接著他忽然看向我，頭微微一傾，說出更令人震驚的事。
「我是看著『聖女』的法術想出這個法子的。」
「看著『聖女』的法術嗎？」
「是的。妳使用的明明是同一招法術，出現的效果卻不一樣，對吧？」
師團長指的應該是研究所那次和西邊森林那次吧？
如同他所說的，施展「聖女」的法術後，研究所那次是提高藥草效能，西邊森林那次則是淨化了黑色沼澤。
他確認似的如此問道，看到我點頭肯定後，便加深了笑意。
「雖然因為兩者差異過大，無法用火屬性魔法變出水，但改變水溫這點程度的事情好像沒問題。」
「所以就用水屬性魔法變出冰了嗎？」
「對，不過需要運用一定程度的魔力操作。」
魔力操作在這時候也出現了。
真是萬能啊，魔力操作。
如果能用水屬性魔法製作冰塊，那裘德和愛
良妹妹應該也辦得到吧？
但不曉得師團長口中「一定程度」的魔力操作，究竟是哪種程度就是了。
不過，僅具備水屬性魔法技能的人是否能變出冰來，這一點師團長還沒有實驗過。
若是變出火、水和冰等比較單純的魔法，可以借由想像讓顯現的現象更有彈性，但複雜的魔法就不好說了。
當我們在討論這件事的時候，團長也往這邊走來。
他懷裏揣著幾個袋子。
「「辛苦了。」」
彼此的問候聲重疊在一起，我們都噗哧一笑。
團長在我旁邊坐下，把手中的袋子遞給我。
「這是餅幹嗎？」
「對，之後可能沒辦法休息，趁現在填飽肚子比較好吧？」
「說得也是呢，謝謝。」
我還在想這個袋子有點眼熟，原來是我做來當便攜食品的迷迭香核桃餅。
團長也將袋子發給愛良妹妹、師團長和附近的騎士。
等師團長在對麵坐下後，大家便打開袋子吃了起來。
我跟在大家後麵打開袋子，一股迷迭香的淡淡香氣就撲鼻而來。
「這是聖小姐做的嗎？」
「對，是我做的。其實這個餅幹不太甜，希望合妳的口味。」
「真厲害！那我開動了！」
愛良妹妹拿起一塊餅幹放進口中。
我把餅幹做得比較小塊，所以愛良妹妹也有辦法一口吃掉。
見到她吃完後露出笑容，我微微鬆了口氣。
「好久沒吃到聖小姐做的東西了。」
「我也是，沒辦法像在王都的時候那麽常吃。」
「霍克團長也是？你不是跟聖小姐一起待在這裏嗎？」
「來這裏之後隻吃過兩、三次，畢竟不能太頻繁借用城堡的廚房。」
「這麽說也沒錯。」
說完這些後，團長和師團長也將餅幹放入口中。
之前試吃過的團長，一如既往地吃得津津有味的樣子。
姑且不談不喜歡吃甜食的團長，這個餅幹合師團長的口味嗎？
既然師團長喜歡吃甜食，會不會覺得不太滿意？
身為製作者當然很好奇他的反應。
「請問怎麽樣？」
「雖然甜度較低，但考慮到這是正餐，倒也沒什麽不好。藥草和核桃的香氣也有達到畫龍點睛的效果，我覺得很好吃。」
看到師團長吞下去後，我抓緊機會問道。
盡管我不太有自信，但幸好評價比想像中還要高。
也許是出於研究者的性情，師團長在發表感想時用詞直接，不太拐彎抹角。
我後來確認了一下，其他人對餅幹的評價也很好。
很多人希望以後出征都可以帶這個餅幹作為便攜食品，因此我決定回王都後再作調整。
藥水就算了，總不能連便攜食品都在研究所裏麵做，我想應該要委外製作了。
團長說，回到王都會跟所長談看看。
於是，等到所有人都休息完畢，我們再次啟程深入森林。
◆
一路朝森林內部前進，終於抵達史萊姆出沒的區域。
史萊姆開始來襲後，宮廷魔導師們也能夠參與攻擊了。
「『水之障壁』！」
一道水牆出現，用來擋住史萊姆吐出的毒液。
施法時間剛剛好，水牆完美地擋下毒液，在牆麵消失的同時，傭兵揮下一劍，把史萊姆趕到後方。
這時再由其他魔導師施展攻擊魔法補上一擊，這場戰鬥就結束了。
「小姑娘，謝啦！」
「嗯！」
詠唱「水之障壁」的是愛良妹妹。
一名傭兵擋在魔導師們和史萊姆中間阻擋史萊姆的攻擊，而他向愛良妹妹道謝後，她也帶著笑容回應。
雖然是臨場發揮，但大家合作無間。
是說，時間差不多了。
「『範圍防護』。」
「哦！是輔助魔法嗎！」
「『聖女』大人，非常謝謝您！」
「不用謝啦。」
對自己施展的輔助魔法效果消失了，於是我再施展一次。
在遊戲中，效果時間會顯示在畫麵上，很容易推出該重新施法的時間點，但這個世界沒有那種便利的標示。
無可奈何之下，我隻好對自己施展魔法，借此計算時機。
除了計算時機之外，也考慮到人數眾多，我便施展範圍型的輔助魔法，自然而然連傭兵們也獲得了效果。
傭兵們不同於騎士和魔導師，很多人都是第一次被施予輔助魔法。
有些人每次都會道謝，「聖女大人」這個稱呼起初總會令我感到不自在，但也差不多逐漸習慣了。
「史萊姆的數量增加了。」
「對呀，再過不久就會走到前陣子去過的地方了。」
「接下來就是關鍵之戰了吧？」
聽到團長說關鍵之戰，我點了點頭，然後看向不遠處的師團長。
察覺到視線的師團長偏起頭，我則搖搖頭表示沒事。
再往前走一下子，就會到達上次撤退的地點。
現在也存在著大量的史萊姆嗎？
應該不用懷疑吧。
想起上次出現的大量史萊姆，我不禁覺得厭煩。
即使魔導師的人數增加，但用一般攻擊魔法可能無法澈底消滅掉那些東西。
接下來使用範圍攻擊魔法會比較有效吧。
看來不能再要求師團長克製自己了。
綠意已經愈來愈少，變成荒涼寂寥的景色。
往下一看，也找不到藥草的蹤影。
而且說來說去，人命還是比藥草重要。
真要有個萬一，比起目前還需要花一段時間才能發動的「聖女」法術，師團長的魔法還是發動得更快。
至少可以保住前半的森林，也隻能妥協了。
我在心中歎口氣，再度邁步前往森林深處。
「可惡！未免也太多了吧！」
「保持隊形！傭兵團也是！」
「好！包在我們身上！」
一如預期，來到上次撤退的地點後，大量史萊姆同時跑了出來。
騎士和傭兵在前方排列成半圓狀，將我和魔導師們包圍起來，魔導師們則在後方施放好幾種攻擊魔法。
縱使物理攻擊不怎麽有效，騎士們依舊揮劍攻擊，除了多少能造成一點傷害，還可以牽製住敵人。
此外，他們是名副其實地舍身阻擋史萊姆吐出的液體，避免後方的我們遭到波及。
盡管能用恢複魔法複原傷口和異常狀態，但該痛的還是會痛。
事實上，受到史萊姆攻擊的騎士們就痛到皺起眉頭了。
看到騎士們的模樣，我感到於心不忍的同時，也一個勁地施展著恢複魔法。
「聖！」
「霍克大人！」
當我在為陷入異常狀態的騎士詠唱恢複魔法時，一隻史萊姆從天而降。
我才剛發動完魔法而有些鬆懈下來，來不及作出反應。
團長立刻推開我，讓我躲掉危機，但他則代為承受了攻擊。
落下來的史萊姆巴附住團長右手，開始融解那隻手。
魔力從我的心胸深處翻湧而起。
然而，一隻手仿佛要製止似的放到我的肩上。
「慢著，還不可以哦。」
「德勒韋思大人！」
「『烈焰箭』。」
我回頭一看，發現是師團長。
他施放的火焰箭矢正中史萊姆，大概是攻擊起了效果，隻見史萊姆放開團長的手，沉甸甸地掉落到地上。
緊接著，他詠唱起下一個魔法，將史萊姆給消滅。
「謝謝，得救了。」
「不用謝。來，聖小姐，施展恢複魔法吧。」
「好、好的，『治愈』！」
「謝謝。」
在師團長的催促下，我才連忙替團長進行療傷。
看到變紅的肌膚恢複原狀，沒有任何一絲傷痕，我才吐出憋住的氣息。
「聖小姐。」
「是？」
「史萊姆似乎太多了，妳拜托的那件事……」
「是指我請您不要在森林製造出太大災情的事吧？」
「對。」
「我明白了。」
吐完氣之後，師團長就這麽朝我說道。
我看向師團長，他也罕見地微微垂下眉梢，臉上浮現看似傷腦筋的笑容。
在抵達黑色沼澤前要極力避免使用「聖女」的法術，這是出發前就決定好的。
畢竟，「聖女」法術的mp消耗量很大。
而且隨著效果範圍愈大，mp的消耗量也愈多。
由於當前物資有限，最好別在不確定黑色沼澤多大的情況下，還對魔物連續施展法術。
師團長剛才之所以阻止我，應該也是認為對一隻史萊姆發動法術實在太浪費。
如果要盡量避免對魔物使用「聖女」的法術，那就隻能依靠師團長了。
因為師團長也能使用範圍攻
擊魔法。
隻不過因為是範圍攻擊，免不了會對森林造成危害。
盡管我還是有點顧慮，但這種情況下還要求師團長別用範圍攻擊魔法，未免太過任性。
所以，我決定不再要求師團長克製自己了。
我同意師團長後，前往森林深處的速度變得更快了。
就算出現大量史萊姆，師團長也會在一開始先施放範圍攻擊魔法，借此就能同時對所有敵人造成傷害。
若有魔物沒被第一發魔法給消滅掉，其他魔導師便會持續施放魔法進行追擊，接連不斷地打倒敵人。
多虧如此，不僅騎士和傭兵們受傷和陷入異常狀態的頻率降低，我的mp消耗量也跟著減少了。
我不由得對剛才拚命忍受史萊姆攻擊的騎士和傭兵們感到非常抱歉。
早知如此，應該在進入史萊姆出沒的區域後，就立即讓師團長使用範圍魔法才是……
隨著愈往深處前進，史萊姆出現的數量也直線攀升，就在終於演變成史萊姆池塘之際，我們總算找到黑色沼澤了。
沼澤的所在地隻生長著稀疏的枯樹，比王都西邊森林那時候更加廣闊。
已經可以說是湖泊了吧？
我不禁啞然失聲，但能夠停下來注視的片刻稍縱即逝。
如同王都西邊森林那時候，史萊姆紛紛從沼澤冒出來，對付起來不再那麽輕鬆了。
「快擋住牠們！」
「使用障壁型魔法！」
「「『冰之障壁』。」」「「「『土之障壁』。」」」
以團長為首，魔導師們也接連詠唱起魔法，從地麵生出冰牆和土牆。
史萊姆從壁麵兩側往我們這裏過來，而騎士和傭兵們則用劍把牠們砍下來頂回去。
眾人就這樣逐步逼近沼澤，但到了一定距離便完全停滯住，因為史萊姆的攻勢變得更加激烈了。
雖然我想要施展「聖女」的法術來淨化黑色沼澤，然而不再往前一點的話，可能會因為效果範圍太大而導致mp不夠用。
「聖小姐，從這個位置有辦法淨化黑色沼澤嗎？」
「我覺得再靠近一點比較好。」
「那麽，我會清掉史萊姆，然後一口氣衝過去吧。」
盡管我先前就不再要求師團長克製住自己，但看來他施展魔法時還是有衡量過。
見到師團長接下來施放的魔法，我便這麽想。
「『煉獄』。」
師團長發動魔法後，大範圍的地麵一舉噴出了火焰。
與此同時，其他魔導師連忙詠唱「水之障壁」和「冰之障壁」，在我們麵前築起一道道水牆和冰牆。
我懂了，是為了緩和吹來這邊的熱風吧。
「噢，好厲害啊！」
「這就是灰燼惡魔的真本領嗎？」
「好久沒看到師團長的火屬性最上級魔法了。」
「現在可不是佩服的時候，我們得趁此機會前進啊。」
「好，接下來用水屬性和冰屬性魔法冷卻地麵吧。」
繼師團長之後，魔導師們跟著施展水屬性和冰屬性魔法，在射向殘存的史萊姆的同時，也讓地麵冷卻下來。
一旦周圍被水蒸氣籠罩住，其他魔導師便施展風屬性魔法吹散以確保視野。
從這裏開始一口氣衝過去，而在重新整隊後，我集中精神準備發動「聖女」的法術。
不久後，我感覺到心胸深處湧現魔力。
湧出來的魔力宛如金色湍流，從腳下延伸到沼澤那邊。
接著在枯樹之間彌漫擴散，不留一絲空隙。
史萊姆一觸及魔力便遭到淨化，化為黑色薄霧消散而去。
然而，黑色薄霧似乎與魔力相斥，擴散速度變得有點慢。
還要更廣更遠，直到把整座沼澤都覆蓋住。
我雙手交握於胸前，以祈禱的姿勢想像著黑色薄霧被衝走的模樣，一邊擴散魔力。
希望能把魔物和沼澤全都淨化掉。
心中懷著這樣的願望，在金色薄霧覆蓋住整座沼澤之際，我發動了「聖女」的法術。
受到魔力籠罩的區域在閃耀，湧現的黑色薄霧伴隨著淨化被光芒完全覆蓋，然後逐漸消散而去。
光芒綻開，黑色薄霧盡數消失後，閃閃發亮的金色粒子從空中飄然降落。
「「「……」」」
所有人都是啞然失語的模樣，愣愣看著這幅情景。
之後隻殘留下枯樹與光禿的地麵。