某天早上，研究所廚房充滿比平時更歡快的氛圍。
原因在於有客人來了。
而且是女性，不是男性。
清一色男性的廚房傳出清脆嘹亮的嗓音。
這天是愛良妹妹來了。
「聖小姐，早安！今天請妳多多指教了。」
「早安，愛良妹妹。我才要請妳多多指教呢。」
吃完早餐後不久，愛良妹妹就來到了研究所。
因為我們之前曾約好要找時間一起做糕點。
我們今天都休假，終於可以實現約定了。
愛良妹妹進廚房就和廚師們打招呼，他們也滿麵笑容地回應她。
總覺得大多數人的笑容都比以往還要燦爛。
是我猜的那樣吧。
因為有可愛的女孩子來了。
不過，我也不是不懂廚師們的心情。
休假模式的愛良妹妹雖然穿著方便活動的服裝，但那件說是洋裝也不為過的淡黃色禮服非常適合她。
係上白色圍裙後又更可愛了。
當廚師們在收拾早餐的餐具和準備午餐時，我將愛良妹妹帶到廚房一角。
今天預定使用的材料已經備好放在工作台上了，第一步就從計量材料開始。
「妳在日本的時候也常常下廚嗎？」
「這個嘛～學生時代很常下廚。」
「所以說，妳在來這裏之前……」
「完全沒下廚了呢。因為工作很忙碌，沒那種心情。」
正確來說是太忙了，導致沒有時間下廚。
如果有時間的話，應該也會下廚吧。
可能會做些烏龍麵和麵包之類的。
感覺揉麵團是很棒的紓壓方式。
「那麽，妳以前很常下廚嘍？」
「也不算是，隻是偶爾做一下而已。」
「這樣呀？那妳分量都記得很清楚耶。」
「不是多難記的分量啦。」
愛良妹妹雙眼圓睜地對我表示佩服，我不禁有些不好意思。
這不是什麽值得稱讚的事情啦。
今天準備製作的磅蛋糕是基本食譜，分量簡單好記。
畢竟麵粉、奶油、砂糖以及雞蛋，全都是相同的分量。
不知是在哪看到這個分量的，好記到根本想忘也忘不了。
不過，來這裏做過幾次之後，我有稍微更改過分量。
餅幹的分量也一樣。
隻有麵粉是其他材料的兩倍。
因為記得這個比例，我來到這個世界後才能用比較簡易的方式做出來。
有加果幹的糕點也是以基本食譜為基礎，反覆嚐試製作而成的。
我將這些事告訴愛良妹妹後，她還是稱讚說：「就算這樣還是很厲害。」
「糕點的材料分量比想像中還要多呢。」
「對啊，尤其是奶油和砂糖，真的是多得驚人。」
「就是說呀。這樣的分量可以做多少呢？」
「今天要多做一點，所以……」
我跟她說個大概的數字，她則是嚇了一跳。
不過，這其實是平常做的量的一?五倍左右。
我抱著既然要做就一次大量製作的精神，今天預計要多做一點。
而且這陣子都忙著討伐魔物，已經很久沒烤糕點了。
我打算把烤好的糕點分給所長、裘德和研究員們。
當然，除了烤好後要吃的份之外，我也會另外準備一些讓愛良妹妹當伴手禮帶回去。
將這些事告訴愛良妹妹後，她就高興地笑了。
「聖小姐的糕點在宮廷魔導師團也很受歡迎喲。」
「真的嗎？」
「是的。」
我送過幾次糕點給愛良妹妹。
聽說她都是趁工作的休息時間吃，還會分給其他也在休息的魔導師們。
最初分到糕點的人說甜度不高、很好入口，就這樣經由口耳相傳打開知名度。
現在有很多人在期待下次分到糕點的時候。
既然是這樣，那我應該比原先預定的多給愛良妹妹一些比較好。
不然的話，搞不好連她自己的份都會被瓜分掉。
「烤箱是在……」
「烤箱在這邊哦。」
「這個嗎？咦？柴火？」
將磅蛋糕麵糊倒入模具，而餅幹麵團則揉成棒狀後一一切成數公厘的厚度。
愛良妹妹拿起排列著餅幹的烘烤盤環視廚房尋找烤箱，我便告訴她位置。
她明白必須用柴火來控製火候後，不知所措地露出傷腦筋的表情看著我。
「放心吧。」
「啊！」
不需要擔心。
這裏可是有經驗豐富的廚師。
如同我說的，附近的廚師帶著笑容上前，從愛良妹妹手上接過烘烤盤。
「謝謝你。」
「不會。」
我道謝後，廚師也笑著回應。
像這樣的對話也是一種日常了。
其實我還沒辦法把火候控製得很好。
所以，我下廚時經常會拜托廚師幫我控製火候。
由於總是受到廚師們的照顧，我每次都會請他們吃完成的料理。
今天當然也有他們的份。
「要一段時間才會烤好，我們去喝個茶吧？」
「好！」
問愛良妹妹要不要喝茶後，她對我露出燦爛的笑容。
我找廚師拿了些熱水衝泡兩人份的草本茶，接著往餐廳走去。
今天喝的是洋甘菊茶。
因為喝起來很順口，每次都忍不住泡來喝。
「做糕點還滿耗費體力的呢。」
「對啊。尤其這裏沒有日本那些方便的工具就更是累人。」
愛良妹妹邊揉著上臂邊說，而我點頭這麽回道。
就算有方便的工具，做點心還是很耗體力。
更別說沒有工具的話，一定更加辛苦。
拿磅蛋糕來說，麵糊愈多，攪拌時就需要愈大的力氣。
如果沒有魔法，明天早上絕對會肌肉酸痛吧。
所以，我今天也在途中使用了魔法。
應該隻有我會把魔法用在這種事情上吧。
不出所料，愛良妹妹也很驚訝。
一般不會想到有人會為了做糕點而使用強化身體的魔法吧。
順帶一提，廚師們不會依賴魔法來下廚。
一起做糕點的時候，他們都隻靠自己的雙手來完成粗重的作業。
因為他們認為平時的鍛煉很重要，以免會使用魔法的人不在就沒辦法下廚。
我在這些廚師麵前實在抬不起頭來。
「我原本打算在妳這邊學到做法後自己也試試看，但想到烘烤的部分就覺得沒辦法一個人完成。」
「我也都是找廚師們幫忙呀。妳想一個人做嗎？」
「對，畢竟總是麻煩其他人也不好。但仔細一想，我連做糕點的地方都沒有，這件事打從一開始就不可能實現。」
「這樣啊。」
做糕點的地方嗎？
水的話，利用附魔過的核就能重現類似自來水的設備。
最重要的是，愛良妹妹會使用水屬性魔法，隻要有水槽就不成問題了吧。
不過，爐灶該怎麽解決啊？
和水一樣使用附魔過的核，就能做出類似瓦斯爐的設備嗎？
隻要做得出這個，應該就有辦法打造小型廚房。
「附上火屬性魔法的附魔效果的話，不知能不能做出瓦斯爐之類的設備耶？」
「啊！有類似的東西！不過，那隻能用來燒熱水而已。」
我將想法告訴愛良妹妹後，她便告訴我已經有類似的東西了。
然而，那東西的火力隻夠燒水而已。
雖說是熱水，其實還有點偏溫。
有沒有辦法稍微提高一點火力呢？
在我思索之際，廚房那邊就飄來了香味。
看來糕點烤得差不多了。
暫且打住話題後，我和愛良妹妹一起往廚房走去。
◆
我走在第三騎士團隊舍的走廊上，前往團長的辦公室。
手上提著和愛良妹妹一起做的糕點。
雖然團長不喜歡吃甜食，但這次是用基本食譜做出來的樸實糕點，應該沒問題吧。
想到這裏，我就來分贈糕點了。
我沒有不來的選擇。
之前得知團長不喜歡甜食後，我有一陣子沒帶糕點去找他，結果他一臉落寞的模樣。
他用那張難過的表情注視著我，我實在招架不住。
走近辦公室後，守在辦公室門邊的人一發現我，便主動通報給裏麵的人知道。
我走到門前，立刻被帶了進去。
一開始都必須在門前說明來意，再等待對方進去通報，最近則變成vip待遇了。
我偶爾會想，這樣沒問題嗎？但既然沒人有意見，那應該沒問題吧。
我希望是如此。
「您好。」
「今天怎麽來了？」
剛踏進辦公室，今天一樣笑容眩目的團長就過來迎接我。
我舉起掛在手臂上的籃子。
「我和愛良妹妹做了糕點，便帶來
一些分給您。」
「好久沒吃到妳做的糕點了呢，謝謝。」
團長欣喜地笑著接過籃子，交給室內的仆從。
仆從動作熟練地拿著籃子走出去。
應該是去備茶吧。
問我為什麽知道？
因為每次帶糕點來這裏都是同樣的流程。
「妳也要吃吧？」
「團長不介意的話。」
看吧。
我按團長的意思在迎賓沙發上坐下。
過一會兒，仆從就推著推車回來了。
放在推車上的茶壺飄出好聞的紅茶香。
「今天是磅蛋糕和餅幹啊。」
「是的。這是用基本食譜做的，對霍克大人來說可能有點甜就是了……」
「沒關係，我就嚐嚐吧。」
仆從將倒入杯子的紅茶、切片磅蛋糕和餅幹裝進盤子端到桌上。
換作平常的話，我會另外特別做一份給團長，甜度比別人吃得還要低。
但今天帶來的糕點沒有區分，大家都一樣。
我是覺得沒問題，不過還是擔心不合他的胃口。
因此，我先給團長打預防針，隻是他看起來並不在意，將磅蛋糕送入口中。
我緊張地注視著團長咀嚼，等待他的感想。
不曉得如何？
「很好吃。」
雖然隻有一句，但團長帶著笑容說出的感想讓我撫胸鬆了口氣。
安心下來後，我也拿起磅蛋糕的盤子。
「妳和禦園小姐做的嗎？」
「對，我們之前曾約好要一起做糕點。」
「這樣啊。」
「然後這次是用基本食譜做的，砂糖的分量比以往多。」
「所以才會甜度比較高。確實如妳所說是滿甜的，但還可以接受。」
「太好了。」
聽到團長說可以接受，我也能放心了，隻是下次起送給團長的那一份還是要減少砂糖的分量。
慎重起見，我問了一下團長，而他欲言又止，過一會兒才帶著歉意點點頭。
我跟他說，要是他覺得一般甜度比較好，那我以後就按照這個甜度來做﹔但看來他還是喜歡甜度低的糕點。
「抱歉，還讓妳這麽費心。」
「不會啦，我希望您覺得糕點好吃，把偏好的口味告訴我才是幫了大忙。」
「謝謝。不過，老是收妳的東西也不好意思……」
團長用手抵著下頷，低聲說了句不太妙的話。
要來了嗎？應該是一如往常的那個對話吧？
「妳有沒有想要的東西？」
「我沒什麽想要的，您有這份心意就足夠了……」
不出所料，團長口中冒出了那句老話。
這陣子，團長一有機會就問我有沒有想要的東西。
現在會從東西的種類問起已經算是有進步的了。
畢竟他一開始是……
「聽說最近很流行緊身裙，我送妳新的禮服怎麽樣？」
「不用了……我不能收那麽貴的東西當作糕點的回禮……」
這件事從一開始持續到現在。
我每次都拒絕了，但他似乎還沒放棄。
沒錯，他一開始問我的時候，問的是哪種款式的禮服比較好等，話題都圍繞在禮服上。
我拒絕後，他接著把話題圍繞在飾品上。
飾品的價位不一，說不定比禮服還要便宜。
但是，我總覺得一點頭就會收到價格超過禮服的昂貴飾品，想想我就怕得不敢點頭。
所以我今天也拒絕了。然而不同以往的是，今天還有後續。
「這是我的任性……」
團長遲疑地說著，垂下眉梢看著我。
所謂的任性，指的是什麽呢？
要我答應他送我禮服嗎？
不對，把飾品算進來的話，他是希望什麽都好，就是想送我禮物吧？
這算是任性嗎？
好像隻有我單方麵獲益呢。
我傾著頭催促團長說下去，他則緩緩開口說：
「妳平常穿的衣服也可以，我隻是希望妳能穿上我挑選的衣服……」
「平常穿的衣服嗎？」
「對。」
團長看似覺得難為情地移開視線，同時這麽說道。
我把同樣的話複述一次確認後，他便拋來像是在窺探我的眼神。
那眼神宛如被拋棄的小狗，我打算拒絕的想法產生了動搖。
怎麽辦？
日常服的話，收下應該不要緊吧？
「聖喜歡藍色嗎？」
「藍色嗎？」
「沒錯。我覺得淺藍色的布料很適合妳。」
藍色也有五花八門的色調。
團長指的是哪一種淺藍色呢？
水藍色、天藍色、勿忘草色……
還有白菫色這樣的顏色。
那種顏色可能更接近團長的眸色。
說起來……
我一瞬間想起這個國家的風俗習慣，心髒怦通一跳。
不，等等。
先冷靜一點吧。
又還沒說是團長的顏色。
我察覺到臉頰湧上一股微熱，將視線垂到腳邊。
「這、這個嘛，我喜歡藍色。」
「這樣啊！」
「呃，若是淺藍色的布料，跟藍色礦石的飾品好像會很搭呢。」
回答問題後，聽到團長似乎很開心的聲音。
我可能不該因為心慌意亂，而連忙講起其他話題。話一說出口，我頓時有種自掘墳墓的感覺。
應該不是我的錯覺吧。
為什麽我要在這時候提起飾品啊！
即使我在內心吐槽自己，也為時已晚。
團長還高興地低聲說了句「搭一顆藍寶石也不錯」這種話。
不不不，藍寶石太貴了。
啊！真是的！
快、快找找別的話題……
對了！
「團長您……」
「嗯？」
「團長您的日常服哪種顏色比較多呢？」
「我的？這個嘛，深色居多吧。」
「深色嗎？」
很好，把話題帶離我的衣服了。
不過，深色啊？
以團長的相貌來說，穿什麽顏色都很適合吧。
我思考到一半，團長就拋來一個問題。
「聖覺得哪種顏色適合我呢？」
「咦？我想想哦……」
那似乎期待著什麽的眼神有點炙人。
是我想的那樣嗎？
要我親口說出來嗎？
說出來也太令人羞恥了。
我感覺到臉頰的溫度上升，苦惱著該怎麽做才能逃離現場。
◆
「咦？那個是聖做的餅幹吧？」
冷不防從背後傳來的嗓音，讓愛良的心髒猛跳起來。
她現在正好和幾個同事一起休息，並不是做了什麽壞事。
然而，一聽到宮廷魔導師團師團長尤利的聲音，還是令她有些坐立難安。
她和同事循著聲音抬頭看過去，發現副師團長埃爾哈德也在。
腸胃一帶越發絞痛起來。
被上司看到自己在休息的模樣，讓她極為緊張。
「您看得出來呀。」
「唔～因為看得到聖的魔力啊。」
愛良拿給大家休息時吃的茶點確實是聖做的。
尤利隻看一眼就識破，對此感到驚訝的同事不禁發出讚歎聲，而尤利則若無其事地說自己看見了餅幹所蘊含的魔力。
尤利看得到魔力是眾所皆知的事實，但愛良沒想到他連產品裏的魔力都看得到。
「欸，我可以吃一個嗎？我太累了，好想吃個甜的哦。」
「呃……」
尤利和埃爾哈德是一起從外頭回來的，代表王宮那邊剛開完會吧。
聽到疲憊的尤利這麽要求，同事臉色為難地看向愛良。
接收到視線的愛良戰戰兢兢地說了聲：「請用。」然後把餅幹的盤子遞給尤利。
「嗯，真好吃。」
尤利用食指和拇指拿起一塊餅幹扔進口中。
他一含住餅幹便揚起嘴角，看來很合他的胃口。
聽到尤利的感想，愛良撫胸鬆了口氣。
接著，她發現埃爾哈德正看著尤利吃餅幹，連忙問他要不要吃吃看。
就一個人沒吃到會讓她感到心慌意亂。
問完後，她立刻不安地想著這麽做是不是不妥。
埃爾哈德好歹是上司，而且還是宮廷魔導師團的第二高手。
她膽戰心驚，怕被認為是對上司不敬。
不過，與愛良的心情相反，埃爾哈德將修長的手指伸向餅幹。
盡管他表情未變，輕輕點頭就代表他也覺得好吃吧？
正當愛良想到這裏時，尤利開口說：
「這是妳跟聖一起做的嗎？」
「咦？」
「有些餅幹也含有妳的魔力哦。」
「啊，是的。」
尤利突然指出這一點，愛良連忙稱是，於是他欽佩似的「哦～」了一聲，舉起餅幹仔細端詳。
一起休息的魔導師們也略顯訝異地看著愛良。
宮廷魔導師團的貴族眾多，他們都以為愛良和其他貴族千金一樣不會下廚。
「原來愛
良也會做餅幹啊。」
「是的，懂一些簡單的做法。」
「那妳下次能不能做給我吃？我很喜歡甜食呢。」
「呃……」
聽到尤利的提議，愛良垂下眉梢。
做餅幹是無所謂，問題在於製作的場地。
聖所在的藥用植物研究所有廚房，宮廷魔導師團卻沒有。
雖然和聖說一聲就能借用廚房，但也不能太常借。
因此，愛良不知該如何回答。
「你別強人所難。」
「咦～？」
「想吃糕點不會自己去買嗎？」
「外麵賣的太甜了啦。」
經埃爾哈德一說，尤利便噘起嘴。
麵對正副師團長之間的爭論，愛良等人都不知所措地飄忽著視線。
「說到底，你要在哪裏做啊？」
「問我哪裏……」
「這裏可沒有烤糕點的設備啊。」
「喔～說得也是呢。」
盡管埃爾哈德大概不是察覺到愛良在煩惱什麽，他還是提醒了場地的問題。
尤利似乎這才意識到設備的問題，便一臉遺憾地垂下肩膀。
然而，他表情又倏地一亮。
「那這裏也增建不就行了嗎？」
「什麽？」
「隻要增建設備的話，就能烤糕點了吧？」
尤利看向愛良，一副自己想到好點子的模樣。
愛良怯生生地點頭後，埃爾哈德的眉間緊皺了起來。
這是當然的。
增建設備要耗費不少錢。
但宮廷魔導師團沒有那樣的預算。
「你知道增建設備要花多少錢嗎？」
「咦～拿不出來嗎？」
「拿得出來才怪。」
看到埃爾哈德一口回絕，尤利再次噘起嘴。
旁邊的愛良則思索著。
的確，要建造使用柴火的烤爐需要進行一定的工程。
隻不過，如果是聖當時提到的附魔道具呢？
「請問……」
愛良一開口，視線便集中到她身上。
緊張歸緊張，她還是向周遭說明了與聖討論的內容。
像是現在即使有賦予火屬性魔法的道具，但火力隻夠燒熱水，不知道能不能做出火力強一點的東西。
如果有那種東西，或許就做得出箱型烤爐。
愛良不曉得使用附魔的核和廚房工程費哪個比較貴，總之就是盡量把這樣的想法傳達給大家。
果不其然，雖然埃爾哈德攏起眉間，不過或許是談到與魔法有關的話題，尤利非常躍躍欲試。
到頭來，埃爾哈德顧及預算並沒有同意﹔然而在很久之後，尤利竟自己出資開發出箱型烤爐。
收養尤利的家族提供豐厚的資金，他本身又會使用高等級火屬性魔法，這種壯舉也隻有他才能達成。
由於製作成本太高，沒辦法流通到市麵上，但尤利在完成後露出非常心滿意足的表情。
不過，尤利抓著那兩人追問許多日本電烤箱的細節，倒是讓那兩人累得筋疲力盡。
而完成的箱型烤爐第一號，自然是設置在宮廷魔導師團裏。
原因在於有客人來了。
而且是女性，不是男性。
清一色男性的廚房傳出清脆嘹亮的嗓音。
這天是愛良妹妹來了。
「聖小姐，早安！今天請妳多多指教了。」
「早安，愛良妹妹。我才要請妳多多指教呢。」
吃完早餐後不久，愛良妹妹就來到了研究所。
因為我們之前曾約好要找時間一起做糕點。
我們今天都休假，終於可以實現約定了。
愛良妹妹進廚房就和廚師們打招呼，他們也滿麵笑容地回應她。
總覺得大多數人的笑容都比以往還要燦爛。
是我猜的那樣吧。
因為有可愛的女孩子來了。
不過，我也不是不懂廚師們的心情。
休假模式的愛良妹妹雖然穿著方便活動的服裝，但那件說是洋裝也不為過的淡黃色禮服非常適合她。
係上白色圍裙後又更可愛了。
當廚師們在收拾早餐的餐具和準備午餐時，我將愛良妹妹帶到廚房一角。
今天預定使用的材料已經備好放在工作台上了，第一步就從計量材料開始。
「妳在日本的時候也常常下廚嗎？」
「這個嘛～學生時代很常下廚。」
「所以說，妳在來這裏之前……」
「完全沒下廚了呢。因為工作很忙碌，沒那種心情。」
正確來說是太忙了，導致沒有時間下廚。
如果有時間的話，應該也會下廚吧。
可能會做些烏龍麵和麵包之類的。
感覺揉麵團是很棒的紓壓方式。
「那麽，妳以前很常下廚嘍？」
「也不算是，隻是偶爾做一下而已。」
「這樣呀？那妳分量都記得很清楚耶。」
「不是多難記的分量啦。」
愛良妹妹雙眼圓睜地對我表示佩服，我不禁有些不好意思。
這不是什麽值得稱讚的事情啦。
今天準備製作的磅蛋糕是基本食譜，分量簡單好記。
畢竟麵粉、奶油、砂糖以及雞蛋，全都是相同的分量。
不知是在哪看到這個分量的，好記到根本想忘也忘不了。
不過，來這裏做過幾次之後，我有稍微更改過分量。
餅幹的分量也一樣。
隻有麵粉是其他材料的兩倍。
因為記得這個比例，我來到這個世界後才能用比較簡易的方式做出來。
有加果幹的糕點也是以基本食譜為基礎，反覆嚐試製作而成的。
我將這些事告訴愛良妹妹後，她還是稱讚說：「就算這樣還是很厲害。」
「糕點的材料分量比想像中還要多呢。」
「對啊，尤其是奶油和砂糖，真的是多得驚人。」
「就是說呀。這樣的分量可以做多少呢？」
「今天要多做一點，所以……」
我跟她說個大概的數字，她則是嚇了一跳。
不過，這其實是平常做的量的一?五倍左右。
我抱著既然要做就一次大量製作的精神，今天預計要多做一點。
而且這陣子都忙著討伐魔物，已經很久沒烤糕點了。
我打算把烤好的糕點分給所長、裘德和研究員們。
當然，除了烤好後要吃的份之外，我也會另外準備一些讓愛良妹妹當伴手禮帶回去。
將這些事告訴愛良妹妹後，她就高興地笑了。
「聖小姐的糕點在宮廷魔導師團也很受歡迎喲。」
「真的嗎？」
「是的。」
我送過幾次糕點給愛良妹妹。
聽說她都是趁工作的休息時間吃，還會分給其他也在休息的魔導師們。
最初分到糕點的人說甜度不高、很好入口，就這樣經由口耳相傳打開知名度。
現在有很多人在期待下次分到糕點的時候。
既然是這樣，那我應該比原先預定的多給愛良妹妹一些比較好。
不然的話，搞不好連她自己的份都會被瓜分掉。
「烤箱是在……」
「烤箱在這邊哦。」
「這個嗎？咦？柴火？」
將磅蛋糕麵糊倒入模具，而餅幹麵團則揉成棒狀後一一切成數公厘的厚度。
愛良妹妹拿起排列著餅幹的烘烤盤環視廚房尋找烤箱，我便告訴她位置。
她明白必須用柴火來控製火候後，不知所措地露出傷腦筋的表情看著我。
「放心吧。」
「啊！」
不需要擔心。
這裏可是有經驗豐富的廚師。
如同我說的，附近的廚師帶著笑容上前，從愛良妹妹手上接過烘烤盤。
「謝謝你。」
「不會。」
我道謝後，廚師也笑著回應。
像這樣的對話也是一種日常了。
其實我還沒辦法把火候控製得很好。
所以，我下廚時經常會拜托廚師幫我控製火候。
由於總是受到廚師們的照顧，我每次都會請他們吃完成的料理。
今天當然也有他們的份。
「要一段時間才會烤好，我們去喝個茶吧？」
「好！」
問愛良妹妹要不要喝茶後，她對我露出燦爛的笑容。
我找廚師拿了些熱水衝泡兩人份的草本茶，接著往餐廳走去。
今天喝的是洋甘菊茶。
因為喝起來很順口，每次都忍不住泡來喝。
「做糕點還滿耗費體力的呢。」
「對啊。尤其這裏沒有日本那些方便的工具就更是累人。」
愛良妹妹邊揉著上臂邊說，而我點頭這麽回道。
就算有方便的工具，做點心還是很耗體力。
更別說沒有工具的話，一定更加辛苦。
拿磅蛋糕來說，麵糊愈多，攪拌時就需要愈大的力氣。
如果沒有魔法，明天早上絕對會肌肉酸痛吧。
所以，我今天也在途中使用了魔法。
應該隻有我會把魔法用在這種事情上吧。
不出所料，愛良妹妹也很驚訝。
一般不會想到有人會為了做糕點而使用強化身體的魔法吧。
順帶一提，廚師們不會依賴魔法來下廚。
一起做糕點的時候，他們都隻靠自己的雙手來完成粗重的作業。
因為他們認為平時的鍛煉很重要，以免會使用魔法的人不在就沒辦法下廚。
我在這些廚師麵前實在抬不起頭來。
「我原本打算在妳這邊學到做法後自己也試試看，但想到烘烤的部分就覺得沒辦法一個人完成。」
「我也都是找廚師們幫忙呀。妳想一個人做嗎？」
「對，畢竟總是麻煩其他人也不好。但仔細一想，我連做糕點的地方都沒有，這件事打從一開始就不可能實現。」
「這樣啊。」
做糕點的地方嗎？
水的話，利用附魔過的核就能重現類似自來水的設備。
最重要的是，愛良妹妹會使用水屬性魔法，隻要有水槽就不成問題了吧。
不過，爐灶該怎麽解決啊？
和水一樣使用附魔過的核，就能做出類似瓦斯爐的設備嗎？
隻要做得出這個，應該就有辦法打造小型廚房。
「附上火屬性魔法的附魔效果的話，不知能不能做出瓦斯爐之類的設備耶？」
「啊！有類似的東西！不過，那隻能用來燒熱水而已。」
我將想法告訴愛良妹妹後，她便告訴我已經有類似的東西了。
然而，那東西的火力隻夠燒水而已。
雖說是熱水，其實還有點偏溫。
有沒有辦法稍微提高一點火力呢？
在我思索之際，廚房那邊就飄來了香味。
看來糕點烤得差不多了。
暫且打住話題後，我和愛良妹妹一起往廚房走去。
◆
我走在第三騎士團隊舍的走廊上，前往團長的辦公室。
手上提著和愛良妹妹一起做的糕點。
雖然團長不喜歡吃甜食，但這次是用基本食譜做出來的樸實糕點，應該沒問題吧。
想到這裏，我就來分贈糕點了。
我沒有不來的選擇。
之前得知團長不喜歡甜食後，我有一陣子沒帶糕點去找他，結果他一臉落寞的模樣。
他用那張難過的表情注視著我，我實在招架不住。
走近辦公室後，守在辦公室門邊的人一發現我，便主動通報給裏麵的人知道。
我走到門前，立刻被帶了進去。
一開始都必須在門前說明來意，再等待對方進去通報，最近則變成vip待遇了。
我偶爾會想，這樣沒問題嗎？但既然沒人有意見，那應該沒問題吧。
我希望是如此。
「您好。」
「今天怎麽來了？」
剛踏進辦公室，今天一樣笑容眩目的團長就過來迎接我。
我舉起掛在手臂上的籃子。
「我和愛良妹妹做了糕點，便帶來
一些分給您。」
「好久沒吃到妳做的糕點了呢，謝謝。」
團長欣喜地笑著接過籃子，交給室內的仆從。
仆從動作熟練地拿著籃子走出去。
應該是去備茶吧。
問我為什麽知道？
因為每次帶糕點來這裏都是同樣的流程。
「妳也要吃吧？」
「團長不介意的話。」
看吧。
我按團長的意思在迎賓沙發上坐下。
過一會兒，仆從就推著推車回來了。
放在推車上的茶壺飄出好聞的紅茶香。
「今天是磅蛋糕和餅幹啊。」
「是的。這是用基本食譜做的，對霍克大人來說可能有點甜就是了……」
「沒關係，我就嚐嚐吧。」
仆從將倒入杯子的紅茶、切片磅蛋糕和餅幹裝進盤子端到桌上。
換作平常的話，我會另外特別做一份給團長，甜度比別人吃得還要低。
但今天帶來的糕點沒有區分，大家都一樣。
我是覺得沒問題，不過還是擔心不合他的胃口。
因此，我先給團長打預防針，隻是他看起來並不在意，將磅蛋糕送入口中。
我緊張地注視著團長咀嚼，等待他的感想。
不曉得如何？
「很好吃。」
雖然隻有一句，但團長帶著笑容說出的感想讓我撫胸鬆了口氣。
安心下來後，我也拿起磅蛋糕的盤子。
「妳和禦園小姐做的嗎？」
「對，我們之前曾約好要一起做糕點。」
「這樣啊。」
「然後這次是用基本食譜做的，砂糖的分量比以往多。」
「所以才會甜度比較高。確實如妳所說是滿甜的，但還可以接受。」
「太好了。」
聽到團長說可以接受，我也能放心了，隻是下次起送給團長的那一份還是要減少砂糖的分量。
慎重起見，我問了一下團長，而他欲言又止，過一會兒才帶著歉意點點頭。
我跟他說，要是他覺得一般甜度比較好，那我以後就按照這個甜度來做﹔但看來他還是喜歡甜度低的糕點。
「抱歉，還讓妳這麽費心。」
「不會啦，我希望您覺得糕點好吃，把偏好的口味告訴我才是幫了大忙。」
「謝謝。不過，老是收妳的東西也不好意思……」
團長用手抵著下頷，低聲說了句不太妙的話。
要來了嗎？應該是一如往常的那個對話吧？
「妳有沒有想要的東西？」
「我沒什麽想要的，您有這份心意就足夠了……」
不出所料，團長口中冒出了那句老話。
這陣子，團長一有機會就問我有沒有想要的東西。
現在會從東西的種類問起已經算是有進步的了。
畢竟他一開始是……
「聽說最近很流行緊身裙，我送妳新的禮服怎麽樣？」
「不用了……我不能收那麽貴的東西當作糕點的回禮……」
這件事從一開始持續到現在。
我每次都拒絕了，但他似乎還沒放棄。
沒錯，他一開始問我的時候，問的是哪種款式的禮服比較好等，話題都圍繞在禮服上。
我拒絕後，他接著把話題圍繞在飾品上。
飾品的價位不一，說不定比禮服還要便宜。
但是，我總覺得一點頭就會收到價格超過禮服的昂貴飾品，想想我就怕得不敢點頭。
所以我今天也拒絕了。然而不同以往的是，今天還有後續。
「這是我的任性……」
團長遲疑地說著，垂下眉梢看著我。
所謂的任性，指的是什麽呢？
要我答應他送我禮服嗎？
不對，把飾品算進來的話，他是希望什麽都好，就是想送我禮物吧？
這算是任性嗎？
好像隻有我單方麵獲益呢。
我傾著頭催促團長說下去，他則緩緩開口說：
「妳平常穿的衣服也可以，我隻是希望妳能穿上我挑選的衣服……」
「平常穿的衣服嗎？」
「對。」
團長看似覺得難為情地移開視線，同時這麽說道。
我把同樣的話複述一次確認後，他便拋來像是在窺探我的眼神。
那眼神宛如被拋棄的小狗，我打算拒絕的想法產生了動搖。
怎麽辦？
日常服的話，收下應該不要緊吧？
「聖喜歡藍色嗎？」
「藍色嗎？」
「沒錯。我覺得淺藍色的布料很適合妳。」
藍色也有五花八門的色調。
團長指的是哪一種淺藍色呢？
水藍色、天藍色、勿忘草色……
還有白菫色這樣的顏色。
那種顏色可能更接近團長的眸色。
說起來……
我一瞬間想起這個國家的風俗習慣，心髒怦通一跳。
不，等等。
先冷靜一點吧。
又還沒說是團長的顏色。
我察覺到臉頰湧上一股微熱，將視線垂到腳邊。
「這、這個嘛，我喜歡藍色。」
「這樣啊！」
「呃，若是淺藍色的布料，跟藍色礦石的飾品好像會很搭呢。」
回答問題後，聽到團長似乎很開心的聲音。
我可能不該因為心慌意亂，而連忙講起其他話題。話一說出口，我頓時有種自掘墳墓的感覺。
應該不是我的錯覺吧。
為什麽我要在這時候提起飾品啊！
即使我在內心吐槽自己，也為時已晚。
團長還高興地低聲說了句「搭一顆藍寶石也不錯」這種話。
不不不，藍寶石太貴了。
啊！真是的！
快、快找找別的話題……
對了！
「團長您……」
「嗯？」
「團長您的日常服哪種顏色比較多呢？」
「我的？這個嘛，深色居多吧。」
「深色嗎？」
很好，把話題帶離我的衣服了。
不過，深色啊？
以團長的相貌來說，穿什麽顏色都很適合吧。
我思考到一半，團長就拋來一個問題。
「聖覺得哪種顏色適合我呢？」
「咦？我想想哦……」
那似乎期待著什麽的眼神有點炙人。
是我想的那樣嗎？
要我親口說出來嗎？
說出來也太令人羞恥了。
我感覺到臉頰的溫度上升，苦惱著該怎麽做才能逃離現場。
◆
「咦？那個是聖做的餅幹吧？」
冷不防從背後傳來的嗓音，讓愛良的心髒猛跳起來。
她現在正好和幾個同事一起休息，並不是做了什麽壞事。
然而，一聽到宮廷魔導師團師團長尤利的聲音，還是令她有些坐立難安。
她和同事循著聲音抬頭看過去，發現副師團長埃爾哈德也在。
腸胃一帶越發絞痛起來。
被上司看到自己在休息的模樣，讓她極為緊張。
「您看得出來呀。」
「唔～因為看得到聖的魔力啊。」
愛良拿給大家休息時吃的茶點確實是聖做的。
尤利隻看一眼就識破，對此感到驚訝的同事不禁發出讚歎聲，而尤利則若無其事地說自己看見了餅幹所蘊含的魔力。
尤利看得到魔力是眾所皆知的事實，但愛良沒想到他連產品裏的魔力都看得到。
「欸，我可以吃一個嗎？我太累了，好想吃個甜的哦。」
「呃……」
尤利和埃爾哈德是一起從外頭回來的，代表王宮那邊剛開完會吧。
聽到疲憊的尤利這麽要求，同事臉色為難地看向愛良。
接收到視線的愛良戰戰兢兢地說了聲：「請用。」然後把餅幹的盤子遞給尤利。
「嗯，真好吃。」
尤利用食指和拇指拿起一塊餅幹扔進口中。
他一含住餅幹便揚起嘴角，看來很合他的胃口。
聽到尤利的感想，愛良撫胸鬆了口氣。
接著，她發現埃爾哈德正看著尤利吃餅幹，連忙問他要不要吃吃看。
就一個人沒吃到會讓她感到心慌意亂。
問完後，她立刻不安地想著這麽做是不是不妥。
埃爾哈德好歹是上司，而且還是宮廷魔導師團的第二高手。
她膽戰心驚，怕被認為是對上司不敬。
不過，與愛良的心情相反，埃爾哈德將修長的手指伸向餅幹。
盡管他表情未變，輕輕點頭就代表他也覺得好吃吧？
正當愛良想到這裏時，尤利開口說：
「這是妳跟聖一起做的嗎？」
「咦？」
「有些餅幹也含有妳的魔力哦。」
「啊，是的。」
尤利突然指出這一點，愛良連忙稱是，於是他欽佩似的「哦～」了一聲，舉起餅幹仔細端詳。
一起休息的魔導師們也略顯訝異地看著愛良。
宮廷魔導師團的貴族眾多，他們都以為愛良和其他貴族千金一樣不會下廚。
「原來愛
良也會做餅幹啊。」
「是的，懂一些簡單的做法。」
「那妳下次能不能做給我吃？我很喜歡甜食呢。」
「呃……」
聽到尤利的提議，愛良垂下眉梢。
做餅幹是無所謂，問題在於製作的場地。
聖所在的藥用植物研究所有廚房，宮廷魔導師團卻沒有。
雖然和聖說一聲就能借用廚房，但也不能太常借。
因此，愛良不知該如何回答。
「你別強人所難。」
「咦～？」
「想吃糕點不會自己去買嗎？」
「外麵賣的太甜了啦。」
經埃爾哈德一說，尤利便噘起嘴。
麵對正副師團長之間的爭論，愛良等人都不知所措地飄忽著視線。
「說到底，你要在哪裏做啊？」
「問我哪裏……」
「這裏可沒有烤糕點的設備啊。」
「喔～說得也是呢。」
盡管埃爾哈德大概不是察覺到愛良在煩惱什麽，他還是提醒了場地的問題。
尤利似乎這才意識到設備的問題，便一臉遺憾地垂下肩膀。
然而，他表情又倏地一亮。
「那這裏也增建不就行了嗎？」
「什麽？」
「隻要增建設備的話，就能烤糕點了吧？」
尤利看向愛良，一副自己想到好點子的模樣。
愛良怯生生地點頭後，埃爾哈德的眉間緊皺了起來。
這是當然的。
增建設備要耗費不少錢。
但宮廷魔導師團沒有那樣的預算。
「你知道增建設備要花多少錢嗎？」
「咦～拿不出來嗎？」
「拿得出來才怪。」
看到埃爾哈德一口回絕，尤利再次噘起嘴。
旁邊的愛良則思索著。
的確，要建造使用柴火的烤爐需要進行一定的工程。
隻不過，如果是聖當時提到的附魔道具呢？
「請問……」
愛良一開口，視線便集中到她身上。
緊張歸緊張，她還是向周遭說明了與聖討論的內容。
像是現在即使有賦予火屬性魔法的道具，但火力隻夠燒熱水，不知道能不能做出火力強一點的東西。
如果有那種東西，或許就做得出箱型烤爐。
愛良不曉得使用附魔的核和廚房工程費哪個比較貴，總之就是盡量把這樣的想法傳達給大家。
果不其然，雖然埃爾哈德攏起眉間，不過或許是談到與魔法有關的話題，尤利非常躍躍欲試。
到頭來，埃爾哈德顧及預算並沒有同意﹔然而在很久之後，尤利竟自己出資開發出箱型烤爐。
收養尤利的家族提供豐厚的資金，他本身又會使用高等級火屬性魔法，這種壯舉也隻有他才能達成。
由於製作成本太高，沒辦法流通到市麵上，但尤利在完成後露出非常心滿意足的表情。
不過，尤利抓著那兩人追問許多日本電烤箱的細節，倒是讓那兩人累得筋疲力盡。
而完成的箱型烤爐第一號，自然是設置在宮廷魔導師團裏。