會客廳內。


    瓦斯燈散發著並不刺眼的光亮,使得整個場景稍顯昏暗,頗有種神秘與靜謐交織的氛圍。


    肯達爾帶著兩位女孩和自己的仆人走了進來,一眼便看到坐在沙發上的青年。


    對方姿態放鬆,輕輕倚靠沙發。一頭金紅漸變的長發簡單綁束成馬尾,搭配那熨燙整潔的白襯衫黑西褲,一股貴族氣質油然而生。


    被青年以深邃紫眸注視著,肯達爾頓時感覺到緊張。


    “佛薩卡‘黑砂集團’掌權者肯達爾,見過吉蘭外長。”


    中年男人朝沙發上的青年撫胸鞠躬,行了一禮。


    在他身畔的兩位女孩,以及身後的仆人,也都紛紛向青年行禮。


    在這個過程中,莎弗拉悄悄用餘光打量著那紫眸青年,心中不由感慨對方的外貌與氣質皆是不凡。


    但下一瞬,她便發現,對方似乎察覺到了自己的視線,目光掃了過來。


    莎弗拉一驚,連忙低垂眼簾,不敢再偷偷窺伺。


    “諸位請坐。”吉蘭淡淡道。


    “是,大人。”肯達爾深吸口氣,努力控製自己不要過於緊張,然後領著兩位女孩一同坐在了青年對麵的沙發上。


    “又見麵了,塞娜尼小姐。”


    吉蘭微微一笑,朝那黑發的年輕女孩道。


    塞娜尼悄悄攥緊了自己的衣擺。


    “很高興能與您再次見麵,吉蘭先生……沒想到,原來您是不萊梅帝國的外交部長。”


    “抱歉,畢竟是重要公務,列車上不方便向你透露。”


    吉蘭道。


    聞言,塞娜尼連忙擺手。


    “我明白的,吉蘭先生。”


    “你能理解就好。”吉蘭笑笑。他又看向黝黑男人,問道:“那麽肯達爾先生,你這麽著急找我,是有什麽事嗎?”


    “吉蘭大人,我一直都對不萊梅帝國心生向往,但礙於‘黑砂集團’在九大集團中,屬於墊底的排名,業務也局限於北部地區……”


    肯達爾老老實實說道。


    “聽說您打算在佛薩卡境內招收三名代理,負責銷售帝國特有的工業產品,所以我想爭取這個名額。”


    “這次借著塞娜尼小姐與您相識的機會,冒昧邀請您明晚共進晚餐……另外,我還備了一份薄禮。”


    說著,肯達爾朝身後站著的仆人打了個手勢,仆人便將那四個手提箱一一遞到了他的手裏。


    哢噠。


    哢噠。


    肯達爾親自將手提箱打開,擺在了桌麵上,推到吉蘭麵前。


    “這些都是我過往收集的一些藏品,希望吉蘭大人能夠喜歡。”


    “肯達爾先生,你這是在賄賂我嗎?”


    吉蘭淡淡開口道。


    此話一出,直接讓肯達爾臉色微變,冷汗不自覺就從額頭冒了出來。


    氣氛隨之稍顯冷寂。


    “不是的,吉蘭先生。”


    這時,肯達爾的女兒莎弗拉連忙救場說道。


    “塞娜尼從小就和我一起長大,爸爸也待她如女兒一般……聽聞她有幸結識到了您這樣的大人物,爸爸很是激動,所以連夜趕來,打算邀請您共進晚餐。”


    “這些隻是單純的禮物,絕對不涉及代理名額一事。”


    “哦?”吉蘭輕笑一聲,也沒有當場揭穿對方這蹩腳的理由。“這樣啊……”


    他目光在四個皮箱裏一掃。


    裏麵裝著疊放整齊的黑膠唱片、錄像帶和膠卷盤,還有一些細小但精致的石雕、陶塑、藝術品金器,以及裱好的油畫與戲劇書稿。


    “不萊梅帝國境內實行‘藝術令’,這些東西可都屬於違禁品範疇……”


    吉蘭莞爾搖頭道。


    “我身為帝國外長,難道要公然違反法令嗎?”


    肯達爾咽了口唾沫,生怕惹惱這位大人物,於是沉聲道歉:


    “抱歉,吉蘭大人,是我考慮不周了,還望您原諒我的大意。”


    “您稍微挑選幾樣吧,吉蘭先生。”


    塞娜尼遲疑了一下,開口道。


    吉蘭剛打算拒絕。


    他的餘光突然迸出彩色光斑。


    隻見“指引提示”的七彩字跡,竟從皮箱中的一樣物品上歪斜浮現:


    “《不敗傳說》。”


    “蘊含奇跡力量的膠卷,由象征二月的司辰‘導演’所創造,其中講述了一名戰士的傳奇故事。”


    吉蘭瞳孔一縮。


    《不敗傳說》?!


    這不正是鴉女士委托他,前來佛薩卡找尋的真實膠卷嗎?


    吉蘭剛打算從九大集團著手,可還沒來得及開始行動,這委托目標怎麽就自己送上門來了……


    他不由啞然失笑。


    事情發生得突然,但卻是意外之喜。


    “既然如此,這幾盤膠卷我便收下吧。”


    吉蘭從皮箱中,取出了三盤膠卷,其中就有《不敗傳說》。


    見他收下了禮物,肯達爾神色一喜,就連莎弗拉和塞娜尼兩位女孩,也都頗為高興。


    “吉蘭大人,那明晚的用餐……”


    肯達爾試探性地問道。


    吉蘭不費吹灰之力就拿到了委托目標,心情不錯,倒也沒有拒絕,於是便點點頭道:


    “嗯,我會去的。”


    “太好了,很感謝您願意賞臉。”


    肯達爾連忙說道。


    “那麽明天下午,我會派人用專車來接您。”


    “可以。”吉蘭微笑點頭。


    看到他臉上的笑容,在場幾人心頭的緊張不安頓時消散,不由暗鬆了口氣。


    …


    …


    肯達爾一行離開王宮後。


    他先是將女兒和塞娜尼送回了旅店,旋即找了個理由外出。


    在外麵兜兜轉轉了一大圈,最後又回到了旅店所在的街道。隻不過卻是走進了另一家旅店。


    肯達爾與前台侍者簡單說明了來意,徑直上了二樓,在過道盡頭的一間房門口停住。


    篤篤。


    他敲了敲門。


    裏麵毫無動靜。


    “麥圭爾先生,是我。”


    肯達爾低聲開口。


    過了一會,門內才響起一個年邁的聲音:


    “進來吧。”


    肯達爾這才扭動門把手,推門而入。


    但他整個動作都很小心翼翼,沒有弄出太大的動靜。


    進入房間後,他便看到一道身穿長袍的佝僂身影正站在窗邊,似乎在欣賞著外麵的街景。


    “事情怎麽樣了?”


    老者沒有回頭,輕聲問道。


    肯達爾笑道:


    “雖然過程有些曲折,但結果是好的。那位帝國來的大人收下了禮物,也同意明晚共進晚餐。”


    “很好。”老者稍作沉吟後,轉過身來,笑道:“王國內選即將開始,因古埃雷羅老先生病逝,執政官空缺了好幾個月,庫伯大臣對這個位置勢在必得。”


    “如果你能和吉蘭外長搭上關係,那麽你對庫伯大臣而言,就有著至關重要的作用。”


    聞言,肯達爾笑了起來。


    可緊接著,老者又問了句:


    “對了,這個月的打理和運作,還需要10萬‘阿佛薩’(佛薩卡王國流通貨幣,相當於3千凱撒),你那邊拿得出來嗎?”


    肯達爾先是一怔,旋即麵露難色。


    “麥圭爾先生,‘黑砂集團’最近收益不佳,恐怕隻能拿出5萬‘阿佛薩’,這還是從貨款裏抽取一部分的結果……”


    見老者有些失望,肯達爾連忙補充一句:


    “但如果我能成功拿到代理名額,情況一定會好起來!”


    “時間不等人呐。”老者卻搖搖頭。“明晚用餐時,你好好表現吧,爭取能獲得那位大人的好感……這可比100萬的‘阿佛薩’還要管用!”


    “我知道了,麥圭爾先生。”


    肯達爾點頭應允。


    老者嗯了聲,擺擺手。


    “回去吧。”


    “是。”


    肯達爾對老人一禮,然後靜悄悄地離開了房間。


    待房門哢噠一聲關閉後。


    老者又回到了窗邊,俯瞰著肯達爾沿街邊遠去。


    他目光深邃,卻是突然輕笑一聲,發出了與方才完全不一樣的年輕男聲:


    “一顆棋子,換一次謀殺的機會,非常劃算的買賣……如果伱死了,佛薩卡這盤棋就活了。”


    “嗬,吉蘭·伊洛斯。”


    …


    …


    第二天傍晚。


    兩輛馬車如約而至,抵達王宮門口。


    吉蘭帶著女秘書萊妮絲坐上了一輛馬車,另外四名保鏢則上了另一輛馬車。


    片刻後。


    馬車駛到了王宮附近的一家酒店。


    吉蘭下車後,便看到肯達爾帶著女兒莎弗拉,還有塞娜尼早早等候在門口。


    “吉蘭先生,這邊請。”


    肯達爾抬手虛引,姿態放得很低。


    他今日著重穿了一身禮服,身畔的兩位女孩也是打扮精致。雖然他們都是純正的佛薩卡人,膚色顯黑,但在一番裝扮的襯托下卻也頗有獨特氣質。


    “嗯。”吉蘭朝他們頷首示意,微笑著走了過去。


    一行人進入酒店後,被侍者帶到了三樓的私人包廂內。


    待眾人落座,肯達爾和侍者低聲交流了幾句,後者點點頭離開。


    “吉蘭先生,不知道您有什麽偏好和忌口?”


    肯達爾問道。


    吉蘭卻是笑笑,這個問題,自己的女秘書也問過。他轉頭朝萊妮絲示意一番,後者便一副公事公辦的模樣,板著臉道:


    “長官喜歡煎烤與炸物,沒有忌口。”


    “好的,了解。”肯達爾點點頭。


    不一會兒。


    數名侍者便推著餐車而來,將桌上擺得滿滿當當。其中有一半以上的食物,都是煎烤炸類,顯然這一頓晚餐都是為了照顧吉蘭的口味。


    “有心了。”吉蘭笑道。


    “您客氣了,大人。”肯達爾低頭道。他又舉起酒杯,朝吉蘭敬酒。“能與您相識,是我的榮幸。”


    兩位女孩也舉杯,等待著紫眸青年的回應。


    然而,對方卻是把玩著酒杯,默默不語。一雙紫色的眼眸低垂,審視著杯中搖晃的酒液。


    “怎麽了,吉蘭大人?”


    肯達爾一臉不解。


    “您不喜歡這種紅酒嗎?我叫侍者過來換一批吧……”


    “不必了。”吉蘭淡淡道。


    他將酒杯緩緩放下,眼中所能看到的彩色詞條,依舊還未消散。


    酒杯上方,赫然歪斜著一串的字跡:


    “奇怪的紅酒。”


    “似乎摻雜著‘夢海蓑鮋脊髓液’,具有極強的侵蝕性,僅針對神秘者的王國烙印進行破壞,可在短時間內摧毀神秘者的精神意識。”


    通過“指引提示”,吉蘭輕易勘破了杯中酒液含有某種神秘毒素。


    而這種毒素,僅對神秘者作用,普通人因不具備王國烙印的緣故,喝了完全不會有事。


    ‘這頓晚餐,是專門為我設下的“鴻門宴”?’


    吉蘭心中暗道。


    他淡漠抬起眼簾,觀察著肯達爾三人的表情。卻發現對方隻是一臉惴惴不安,似乎不清楚哪裏出了差錯,讓吉蘭不悅。


    吉蘭想了想,取出了一枚黃銅懷表。


    這懷表名為“惺忪指針”,是他在“午夜玫瑰”聚會時,花費1500凱撒,從5階久世者“鍾擺匠”手裏換取的神秘造物。


    它具有鑒別催眠或幻象的作用,且能夠對該力量進行反製,指向施術者的大致方位。


    哢噠。


    吉蘭單手托表,拇指撥開表蓋,對準了肯達爾。


    靜靜等待幾秒後,在對方不解的目光中,懷表掛著的一枚黃水晶靈擺,竟開始順時針轉動了起來。


    “嗯?”吉蘭眼睛一眯。


    肯達爾竟然真的被人施加了神秘力量,遭受到了催眠或幻象的誤導。


    他的拇指又在懷表上緣部位,按了一下機械旋鈕。


    哢噠。


    霎時間,黃銅懷表上麵的雕刻花紋綻放出微光,而時分秒三枚指針同時開始轉動——


    最後重疊到了一起,指向了七點鍾的方向。


    “抱歉,肯達爾先生,還有莎弗拉和塞娜尼兩位小姐,我突然想起來,還有一件重要的急事沒有完成,失陪了。”


    吉蘭說罷,直接站起身。


    不等肯達爾出聲挽留,紫眸青年已是帶著女秘書走出了包廂。


    吉蘭沿著過道而行,朝萊妮絲道:


    “稍後我會在半途下車,你和保鏢不要停留,繼續回王宮。”


    “長官……”萊妮絲張了張嘴,最後點點頭,沉聲道:“遵命!”


    雖然不理解長官為何這麽做,但她選擇無條件執行。


    吉蘭嗯了聲,大步流星走出酒店。


    兩人連同保鏢,一起上了馬車,徑直朝著王宮所在方向駛去。


    遠處,一棟民宅頂樓。


    一名長袍老者靜靜佇立,眺望遠方。


    “失敗了嗎?”他喃喃一句,又輕笑搖頭。“不愧是帝國外長,特別行動二組負責人……”


    “算了,以後還有機會的。”


    說完,老者轉身邁出一步,身影鬼魅,幾個騰躍消失不見。


    然而他沒看到的是,那輛逐漸遠去的馬車,突然揚起了簾布……

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