第六章緊急狀況
在巡查艦「哥斯羅斯號」從握拉修伯國出發之後的第五天.
『艦長.』耳邊傳來雷利亞十翔長的聲音.巡查艦「哥斯羅斯號」艦長,蕾克希.衛夫.羅貝爾.普拉奇雅百翔長立刻醒過來並睜開眼睛,
她在枕頭旁邊看到了值勤中的副艦長立體影像正在一片黑暗中漂浮著.『什麽事?』『請馬上到艦橋來.』從隻有實物十分之一大小的雷利亞麵部影像中,
出現了平常少見的嚴肅表情.『發現不明的時空泡群.』『我馬上就去.』蕾克希百翔長伸手關掉通訊機,接著便從床上一躍而起,熟練的穿上黑色的軍服.
在她用手稍微梳理因為睡眠而有些散亂的純青色頭發以後就帶上了片翼頭環,並隨手抓起放在一旁的飾帶與指揮仗,快步朝艦橋的方向疾走而去.在升降筒往艦橋上升的時候,
蕾克希在裏麵迅速將飾帶圍在腰間,並將指揮仗也一並係在腰上.當她來到艦橋的時候,身上已經是一套正式的艦長裝束了.『雷利亞,
開始報告.』蕾克希一麵快速衝入艦橋室,一麵叫喚著副艦長.『方位,前方78度;距離,1539.17天浬;航向,前方18度,
往史法格諾夫侯國方向前進.』雷利亞十翔長一口氣將報告口述完畢以後,就讓出了因為輪值而坐在上麵的艦長席.不過蕾克希並沒有立刻坐在艦長席上.『史法格諾夫,
可是本艦下一處停靠預定地.』『是的.』雷利亞點頭說『我們應該會比對方先到.』『那規模呢?』『時空泡數確認有一百二十個,總質量約九十傑沙博.
如果換算成艦隊規模的話,大概是四個分艦隊的數量.』蕾克希看著從艦長席下方的艦橋內側地板上所映出的平麵宇宙圖.中間有一顆代表巡查艦的青色光點.
「門」跟平常沒什麽不同,依然是黑色的一片.如果以通常宇宙的物理法則為標準的話,「們」是幾乎沒有質量的.
由於其自身所釋放出來的能源會和來自恒星的電磁風暴互相衝突的關係,所以在一般的自然狀態下,沒有質量的「門」都會被推擠到星係的邊緣上去.但是,
一旦「門」位處於事象地平線的遠方時,因為所承受的能量壓力遠大於自身所能輻射出來的能量的關係,
這時候大部分的「門」會反過來將自身所承受以及所輻射的能量從通常宇宙流向平麵宇宙,而在這種狀態下的「門」就會被稱為「火山」.
從「火山」所噴發出來的能量就是所謂的「時空粒子」——它是將約有電子四倍大小的質量壓縮之後所形成的四次元時空.在平麵宇宙裏,
時空粒子會由濃度高的地方流向濃度低的地方,當它留進其它的「門」的時候,就會通過那個「門」而重新回到通常宇宙.
這就是昔日的人類從事恒星間旅行時所使用的能源由來.時空泡與時空粒子之間會進行交互作用.時空泡會先吸收時空粒子,然後再將後者釋放出來.
通常時空泡釋放時空粒子的數量要比吸收的數量還要來得多,所以這個差額必須由時空泡產生裝置注入能源來補足,這是人類在平麵宇宙航行時所需要付出的通行費.
但是時空泡除了時空粒子外還會放出質量波,這種波動相當於通常宇宙中的電磁波.理論上質量波是可以到達無限遠的地方,就連時空泡都可以穿透,
所以就算是在很遠的距離也可以透過它來偵測其它時空泡的存在.目前位於巡查艦航行方向右邊正好60度的地方有三個「門」,
而不明質量波源的反應則因為那三個「門」的阻隔而若隱若現——這是因為質量波並無法通過「門」的緣故.
看來即將要有很嚴重的事情要發生了——艦長毫不遲疑的在心中下了這樣的判斷.如果那是移動中的我方艦隊,之前自己應該會略有所聞;
如果是自己所不知道的我方艦隊進行移動,那就表示一定出了什麽大事了;而萬一如果不是我方艦隊的話——那麽答案就已經很明顯了.不幸的是,
目前平麵宇宙中的物理法則是不允許存在於其中的時空泡去偵測不明時空泡群內的詳細信息的.這是因為人類無法利用質量波來進行通訊的緣故.
由於質量波的波長和出現頻率是由平麵宇宙的物理法則所嚴格決定,人類完全沒有辦法去隨意控製.雖然說理論上如果可以讓時空泡的質量產生變化的話,
是可以用在通訊用途上,但很可惜的是現行的重力控製技術並不會直接造成質量的變化,所以這方法也行不通.唯一在平麵宇宙中有效的通訊方式隻有時空泡間通訊法,
也就是讓時空粒子的吸收與釋放速度產生激烈的變動.但是,這種泡間通訊法的速度慢到實在令人無法忍受,而且有效的通訊距離也很有限.
『知道是從哪個「門」進入的嗎?』蕾克希問道.『雷樹克留亞後衛翔士正在計算中.』雷利亞回答道.雷樹克留亞航法士,
也就是那名在計算速度上還相當生澀的男性翔士終於傳來了報告.『已將範圍限定在47個,但無法再作進一步的搜尋.』『其中有使用中的「門」嗎?』蕾克希問道.
『沒有.每一個都是處於「關閉的門」的狀態.』雷樹克留亞抬起頭來望著艦長並搖了搖頭.『在距離一光年以內存在著有人行星的「門」呢?』
雷樹克留亞用思考結晶搜尋著以往探查艦隊所遺留下來的古老資料.『沒有.』『那在五光年以內呢?』蕾克希將搜尋範圍放大.
『隻有一個!』雷樹克留亞的臉頰因為興奮而脹的通紅.『在哪裏?』『距凱修193門4.1光年的巴斯科頓星係,行星巴斯科頓iv,
隸屬於「人類統合體」!』『看樣子,』雷利亞走到蕾克希的耳邊小聲的說道.『我們已經聞到同行來搶地盤的味道了.』從前,
亞維人是乘坐著一艘內部擁有八個「關閉的門」的巨船「亞布理艾爾號」——後來帝室的姓氏就是由這艘船的船名而來——在宇宙中到處漂流的武裝商人.
雖然是商人,但在當時完全不知道何時會出現交易對象的情況下,如果還要去從事有關食物與日用品的進口貿易,可以說並不是一個很聰明的選擇.
再說這些物品也都可以在船內自行生產,也不需要從外地特別進口.所以亞維人最主要的交易內容,是信息.
舉凡各行星人類世界的曆史、技術情報、科學論文、藝術作品——這些都可以成為交易的商品.對數光年,有時甚至到數十光年之間皆以虛無相隔的人類社會來說,
他們也非常渴望知道有關遙遠的同胞們的信息,都市船亞布利艾爾號就是當時唯一的聯絡管道,即使它是那麽的不確定.因為他們沒有必須要維持生活這種現實的理由,
亞維人的交易方式是相當單方麵的.通常他們隻會展示可以銷售的商品,然後將價格標示出來等待買主決定.雖然是商人,但亞維人卻討厭將事情複雜化的討價還價.
一旦交易失敗,他們很快就會離開這個星係;要是感覺被對方欺騙的話,他們也會給予應當的報複——這是按照亞維人自己的標準——然後也會馬上離去,
就算事後他們發覺原來這隻不過是場不幸的誤解時,需要去道歉的對象也早就被拋諸數光年之外了.雖然亞維人很重視公正原則,但也從來沒有特地回去向對方道歉過.
亞維人,其個性,傲慢且無謀——這是目前在很多地上世界中所流傳的批判.雖然這句話廣泛為人所知是帝國創建以後的事,
但是這個評價的原則應該就是從這個時代的某個星係所流傳出來的吧?最後,廣泛收集人類社會
的科學精隨的亞維人終於發現了平麵宇宙航行理論.於是亞維占領了某個星係,
並開始從事將「門」開啟的實驗.經過了五十年以上時間的長期努力之後,亞維人終於實驗成功了.而在成功的同時,亞維人開始決定獨占這項技術.
在這之前因為各個人類社會之間的距離實在是太遙遠,所以也根本沒有人想要發動恒星間的戰爭,可是平麵宇宙航行技術卻提高了這類戰爭的可能性.雖然宇宙還是很廣闊,
但人類在找尋戰爭借口這方麵也可說是天才,如果讓複數的社會同時擁有平麵宇宙航行技術的話,將有可能導致大規模的戰爭——為了防止這種情形發生,
所以亞維人認為必須獨占這種技術.然而,這畢竟是一個科學理論,而且也是一種航行技術.就算它不是醜聞,而且還成功執行了緘口令,
也不能保證別人不會獨立發現這個理論.於是,亞維人決定統一整個人類社會,靠自己的力量來獨占這個理論.在建國帝杜尼發表帝國創建宣言的時候,根據統計,
當時亞維帝國的總人口是二十七萬二千九百零四人.
而在同一時期根據亞維帝國人口學家的估計結果,——這應該是相當正確的數子——當時人類的總人口則是在一千億人以上.也就是說,
亞維人想要以其不到三十萬的人口去統治一千億以上的人.真的除了說「其個性,傲慢且無謀」以外,也不知道該怎麽去評論他們了.但不湊巧的是,
亞維人並不是第一個進入平麵宇宙的人類——早在他們之前,人類殖民地的其中之一「蘇美星係」就在很偶然的情況下發現了平麵宇宙的使用法.
蘇美人並不打算獨占這項技術,他們慷慨的將這個方法賣給了二十幾個星係——雖然價格很高昂——於是這項技術還是流傳出去了.
亞維人在將五個星係納入帝國的統治以後,才知道原來已經有人先來過平麵宇宙了.當然他們會因此而覺得很不愉快,
因為蘇美星係的作法已經使整個宇宙的政治狀況不必要的複雜化,這本來是亞維人想極力去避免的.宇宙的政治狀況應該是越單純越好,
而最單純的政治狀態就是隻有一個唯一的政體——這是亞維人所主張的——統治宇宙的重責大任也隻有亞維人才能擔負起來,
反正地上世界的人民也不會去愛宇宙,那就隻要留在地上追求幸福就好了.如此一來,大家都可以過著幸福快樂的生活.不幸的是,
因為其它星係間的國家都有其各自的考量,所以帝國的主張並不怎麽受歡迎.亞維人當然也知道要尊重既得的權益,所以他們並不匯兌已經向蘇美人購買技術的星係出兵攻擊.
不過為了徹底阻止蘇美星係的前例再度重演,如果他們發現到某處地上世界還不知道平麵宇宙航行技術的話,就會毫不考慮地將它征服.而亞維人先前曾經一直擔心的事,
後來也真的在得到平麵航行技術的人類社會中發生了.隻見各個星係國家之間開始一心一意的找尋可以對抗的借口,
為了一些從旁觀者的身分看起來可能很無聊的爭執而大動幹戈.在諸國以其存亡為賭注展開彼此間的合縱連橫時,
亞維人則像是一個沉溺於遊戲的孩子一樣很有興趣的觀察著情勢.而在一些不得已的情況下,帝國本身也會是紛爭的當事者.對於戰爭,亞維帝國可是毫不容情,
也沒有所謂的限度,一旦戰端開啟就絕不妥協.不到剝奪敵國的星際航行能力,將敵人以星係為單位解體並重新編入帝國治下的程度,決不輕易停戰.
這在亞維帝國所參予的戰爭中是極為常見的事.亞維帝國這種激進的意誌也給自身帶來同樣程度的反作用力.包括兩位皇帝與七位皇太子在內,
許許多多帝國的顯貴人物都因此在宇宙中戰死.然而到目前為止,最後能夠在戰爭結束後高唱勝利凱歌的也都是「亞維人類帝國」.對其它的星係國家來說,
這個強行以異種物種的「人類種族」姿態統治人類世界,又不懂得「戰爭是外交的延長」這種道理的帝國,可說是一個充滿神秘色彩的強大威脅.
雖然此後星際國家之間不斷重複著統合與分裂的過程,但是大致來說其總體數量有減少的傾向.目前除了亞維帝國以外,現在殘留在人類世界的國家隻有四個.
以國力順序排列依序為「人類統合體」、「哈尼亞聯邦」、「擴大阿爾康特共和國」、「人民主權星係聯合體」.其中最大的「人類統合體」人口有六千億,
四國合起來約有一兆一千億的人口數.這些國家雖然在細微的部分有所不同,但都是標榜采用民主主義的政體.十二年前,
這四個國家在「人類統合體」境內的諾瓦希琪利亞星係召開高峰會議.他們將之前所有的對立一筆勾消,並締結條約成為軍事同盟.雖然並沒有特別指明敵對的對象,
但很明顯的就是唯一沒被邀請的「亞維人類帝國」.這個條約被稱為「諾瓦希琪利亞條約」,並正式的將條約加盟國稱為「諾瓦希琪利亞條約機構諸國」.
雖然說他們自己比較喜歡自稱為「民主主義諸國」,不過帝國方麵則是很簡單的將他們稱呼為「四國聯合」.這個軍事同盟的目的是為了要讓帝國感到威脅,
並希望帝國的政策能轉向為和平共處而非一味征服.然而帝國當然不可能會樂意——想也知道不可能——接受「諾瓦希琪利亞條約」.
因為既然帝國以外的所有星際國家都已經自己承認要成為敵人,那麽宇宙的政治狀況也就可以不必再那麽複雜了.從那時候起,
帝國與條約機構諸國之間就隱約形成了對立的狀態,彼此之間開始互相輕蔑.但是從今年以來,隱晦的對立關係卻逐漸發展成嚴重的對抗狀態.
根據條約機構諸國所主張的說詞,這全都是因為亞維人類帝國征服海德星係的關係.但是,雷克希早就知道這隻不過是個借口而已.
征服海德星係是早在七年前就發生的事情.而那個條約機構諸國也隻是按照例行公事發一篇共同抗議聲明而已,之後就一直保持沉默.但是對方直到一年多以前,
才「突然發現到」征服海德星係是一種不能容許的暴行.這絕對不是因為海德伯國突然出了什麽大事.如果真要說出了什麽大事的話,
應該是在條約機構諸國的內部發生的才對.『原來是這樣啊.』蕾克希自言自語的說.『怎麽了?』雷利亞揚起一邊的眉毛.
『沒什麽.』蕾克希苦笑了起來.『「四國聯合」似乎很期待戰爭,不是嗎?讓海德伯國獨立,然後由他們來保護,再藉此要帝國在境內開辟出一條回廊來讓他們通行無阻,反正都是一些無理的要求.當然他們也知道帝國絕對不會乖乖遵照他們的希望來作的.』
『您的意思是?』
『也就是萬事都已經俱備,現在隻是差一個借口當東風而已.』
『原來如此.這個準備並不是倉促行事的.』首先得要將漂流在通常宇宙中的「關閉的門」收集起來,然後試著開啟它.
因為如果要判斷在平麵宇宙中與自己的目的地相對應的位置上有沒有另外一個的「門」的,不開啟眼前這個「門」是不可能會知道的.所以如果他們已經找到剛好可以通往「亞維之腕」的「門」的話,那在這之前他們已經調查過多少個「門」了呢?然後還得要將符合上述條件的「門」運到有人行星的附近,換句話說,他們得要將使用中的「門」經由通常宇宙送到那裏去如果要運送一個「門」的話,一定要先等它再度關閉起來才行.雖然隻是將「開放的門」放在低能量狀態下一段時間以後,它自然就會變成「
關閉的門」.可是這個過程至少也需要十二年的半衰期.『如果這個計劃不是十年前就開始準備的話,我就相信這是奇跡,不然的話就隻能說是惡夢了.』
『應該是從海德伯國誕生之前就開始著手準備了.』雷利亞讚成艦長的意見.
『是的,海德伯國什麽的隻是最近碰巧出現來給他們用的借口.
反而「諾瓦希琪利亞條約」本身應該是這個計劃有了眉目才締結的.』『我不明白.』雷利亞兩手一攤.『為什麽這麽容易看穿的謊言他們都說的出口?』
『因為他們想欺騙的不是別人,——就是他們自己.』『因為自欺所以以為可以欺人嗎?這我更是不明白了.』『我也不是很了解他們的心理.
大概是想要確認他們自己才是正義的一方吧?』
『真是榮幸,原來我們是邪惡的化身嗎?』雷利亞因為冷笑的緣故,嘴上的胡子有點扭曲.『哎呀,你不知道嗎?
雷利亞.』蕾克希將一邊的眉毛揚起,似乎是覺得副艦長會這麽說很奇怪.『我們可是天生的侵略者和虐殺者喔.至少去看一遍「人類統合體」的曆史書吧!裏麵是這麽寫的,
一切災禍都來自於亞維』當蕾克希說到這裏的時候,探查通訊事便傳來報告.『敵時空泡群開始變化!』年輕的列翼翔士已經將不明的時空泡群斷定為敵人,
但誰都沒有去修正這句話.蕾克希注視著不明的時空泡群.『其中一個時空泡分裂成十個,並變更航線朝本艦過來.以質量來看,應該是突擊艦等級的單艦時空泡.』時空泡的速度是以泡內的質量為準.在這一點上,技術並無法讓速度有所提升,隻是單純的輕就是快.因為一般艦隊通常都是以大質量的戰列艦和運輸艦為主,所以其時空泡的速度會比巡查艦還慢.但如果是以突擊艦這樣的小型艦為主所組成的艦隊就又另當別論了.看來這些已經分離出來的時空泡,
很明顯的是想要逮住這艘「哥斯羅斯號」.『客人們要到什麽時候才會進入機雷的射程?』通訊士馬上報出了結果.『艦內時間二十一時十五分左右.』看來還有四小時的時間可以準備.『副艦長.』艦長開口了,這是之前從未聽過的堅毅語氣.
『第二級應戰狀態,並預定於艦內時間二十時三十分進入第一級應戰狀態.
先任炮術士,開始作戰術分析,要先知道我們的勝利機率有多少.』蕾克希下達一係列命令的同時,內心則正在考慮體製外的伯絕公子與公主的事情.傑特正在寢室裏和「主計修技管生活諸規則」搏鬥中,當初募集事務所的翔士曾對他說,希望學生在入學前能將裏麵的東西都記在腦子裏麵.不可能啦!傑特正在用戴爾庫圖語中最難聽的髒話咒罵著.當初在事務所拿到這張記憶片時,怎麽樣都沒想過裏麵的資料量會是如此龐大.不知道這是誰編的規則集,裏麵完全沒有刪掉早已過時的規則,隻是在它們的後麵再加一條補述而已.傑特就曾經在一篇洋洋灑灑列了數十頁畫麵的規則條文後麵看到這麽一句話:「已於帝國曆年月日廢止」.下個月的月初就要入學了耶雖說在搭乘「哥斯羅斯號」之前沒有對內容稍微瞄一眼的確是自己的責任,但傑特還是忍不住想要再咒罵這些條文起來.傑特現在已經看到了「午餐相關禮儀守則」的部分,
這回他先跳到末尾看看這篇守則有沒有遭到廢止,然後才開始記憶這一百一十二條規則.看到早就已經知道的事情就先略過去,如果看到跟自己日常生活的感覺不太一樣的條文再來反複背誦就可以了.當傑特正要開始埋頭苦讀的時候,突然傳來陣陣的警鍾聲.傑特連忙從終端手環所投影出來的畫麵前抬起頭來張望著.為什麽要敲警鍾啊,該不會這是就算看了「諸規則」也不知道的狀況吧?傑特連忙將終端手環的畫麵切換到目錄上去.不過已經沒有這個必要了.因為接下來就是一道通告全艦的廣播:『注意!這裏是艦長,所有人就在原地聽著.在本艦前方78度,距離1540天浬的地方,有一群不明的時空泡航行中,目標應與本艦相同,是史法格諾夫侯國.』當傑特正在注意聽的時候,艦長的聲音頓了一下.『聽好了,小姐少爺們.照目前情況看來,我們應該確定會比他們早到,但他們似乎不滿意這種情形,所以派出了十個突擊艦單艦級時空泡過來.目前還不能確定他們到底是從那裏冒出來的,但應該是「人類統合體」的艦隊.所有人聽著,我們即將麵臨一場戰爭.』這是訓練任務的內容嗎?傑特如此思索者.無論如何,傑特很難相信會是真的,不過,艦長的魄力道還蠻有真實感的.『這不是訓練.』蕾克希那聽來親切的聲音背叛了他的期待.『再說一次,這不是訓練.如果他們的航線不變的話,我們會在艦內時間二十一時十五分左右開始戰鬥.在這之前,預定艦內時間二十時三十分進入第一級戰鬥狀態,非輪值的乘員趁這期間好好休息,最後再說一遍,好好的用腦袋給我記住,我可愛的部下們.這不是訓練或演習!艦長報告完畢.』傑特呆呆的望著天花板,腦中試圖去整理剛剛聽到的情報——我們要開始戰鬥?傑特完全不敢相信這是事實.就他所知,目前帝國境內沒有一個地方處於交戰狀態中.而且這裏是亞維人的地盤,不就像是一條安全的散步道一樣嗎?腦中陷入一片混亂的傑特呆呆的望著那麵紋章旗.但看它也沒用,根本不會讓自己的心情平靜下來.他的視線又重新回到了投影畫麵上.接下來自己要采取怎麽樣的行動才好呢?大致上是想不出什麽頭緒,但至少可以確定現在不是用功讀規則的時候.
於是傑特關掉了終端手環上的投影裝置.是要直接衝到艦橋去,還是要利用通訊機要求艦長說明狀況,老實說傑特還是蠻猶豫的.再說就算自己知道了詳細的狀況,他也不能幫上艦長什麽忙.
『傑特,你在嗎?』室外通訊機傳來了拉斐爾的聲音.就像是一隻餓貓看到新鮮的魚一般,傑特飛也似的衝到通訊機前麵.
『在,進來吧!拉斐爾.』門是開啟了,不過拉斐爾仍舊站在門口,沒有要進房間的意思.『到底是怎麽一回事?』『跟你所聽到的一樣,
我知道的也沒有比較多.』拉斐爾說.『看來我們正巧碰到了一場戰爭的開始了.』
『這還真是幸運啊.』傑特自言自語的說道:人生就是會在想象不到的地方連續遇到幸運的事,雖然總會遇到一些挫折,但也都不需要去特別的努力就能掌握幸運.『可以的話,希望能在我敘任翔士以前就結束了.』
『你這希望太渺茫了喔.』拉斐爾測著頭思考著.『我們並不喜歡仗還沒打完就半途而廢的半調子戰爭,再說這次的對手好象是「人類統合體」,也許在我死之前這場戰爭大概還不可能會結束…….』
『拉斐爾,妳啊,還真是擅長鼓舞人的心情呢.』傑特長長的歎了一口氣.
『這是就別提了.可以馬上到艦橋上來嗎?上級有命令叫我帶你過去.』『我馬上就過去.』傑特站起身來帶上了伯爵公子用的頭環.『他們該不會已經準備好觀戰用的特等席等我去坐吧?』
『你可以去拜托他們.』拉斐爾冷淡的回答著.當傑特來到艦橋以後就感覺到一股異樣的氣氛.彌漫在艦橋內的緊張感仿佛連空氣都化為玻璃碎片了.『很抱歉勞駕您,閣下.』蕾克希說道.『亞布裏艾爾翔士修技生則站在原地待命.』『是.』拉斐爾在傑特的斜後方保持直立不動的姿勢.
『伯爵公子閣下,不巧沒有您準備坐椅.』百翔長坐在艦長席上抬頭看著傑特說道.
『請不要介意,我站著就可以了.』
『您應該已經從剛才的廣播知道大概的情形了.』
『嗯,看來我們好象要開始戰鬥了.』
艦長點了點頭.『
我方的勝利機率是0.37,這是假定對方是最精銳部隊時的情況.但即使他們是乘坐老舊艦艇的新兵部隊,我們的勝利機率也到不了五成.』『不太樂觀啊.』雖然死亡正朝著自己步步逼近,但傑特的心情卻不可思議的非常平靜.因為到現在他還不認為這就是事實,可能這是由於自己的神經一直都很粗的關係吧?
『是的,其實逃走是最佳的選擇,不巧的是狀況並不容許.』艦長微笑的說道.『所以,我必須要請伯爵公子閣下您離艦.』
『原來如此.』傑特點了點頭,他認為這是一個妥當的提案.宇宙艦艇可說是高度技術的結晶.就算是軍中階級最低的四等從士,最少也要經過一年期間的專業訓練才能成為艦艇上的乘員.相較之下什麽技術也沒有的傑特,就算突然對自己高貴的義務有所領悟而要求協助他們,也隻會帶給別人麻煩而已.在戰鬥中傑特所能做到的最大貢獻,就是躲在房間裏不要妨礙到任何人.但是問題來了.在平麵宇宙中航行的巡查艦要在那裏,又要怎麽做才能夠讓傑特離艦呢?
總之繼續把艦長的話聽下去就會明白了,於是傑特靜靜的等待著.『艦上載有聯絡艇,雖然是小型船但還是擁有平麵宇宙航行的能力.請您搭乘它先行前往史法格諾夫吧.雖然途中需要一次補給,但應該還是可以比那些時空泡群先到才對.到那裏之後,就請您改搭別的船隻前往帝都吧.史法格諾夫那裏有一處通訊艦隊的基地,應該不難找到別的船才是.』說到這裏,蕾克希便朝傑特的後方看了過去.『在到達史法格諾夫侯國前,就由亞布裏艾爾翔士修技生來擔任您的向導.』
『怎麽可以?艦長!』拉斐爾發出了抗議的叫喊.『我還沒拿到艇長的徽章!』『可是你的艇長課程早已結束.』百翔長糾正拉斐爾的言詞.『隻要這一次航行結束以後,你自動就會得到艇長徽章,這隻是手續上的小問題而已.妳有能力掌舵的,修技生.』『可是我想在這艘艦上』
『我不想跟一個修技生繼續爭論,難道這艘艦的艦長不是我嗎?』蕾克希說道.『我無法接受.』拉斐爾一步也不肯退讓.『我必須在此重申,我是亞布裏艾爾.敵前逃亡是亞布裏艾爾之恥……』
艦長突然站起身來,金色的雙眼怒視著拉斐爾.『要說這種大話,等到你帶上雙翼頭環之後再說,亞布裏艾爾.尼.杜布雷斯克.帕留紐子爵.拉斐爾!什麽是敵前逃亡?這裏沒有你的戰鬥位置,你還是個未完成品,在這裏隻是多餘的人.即使如此,我還是交給你任務,而且還是將非戰鬥人員的伯爵公子閣下帶離戰場,並進一步向帝國警告敵方艦隊接近的重大任務.逃避這個任務才叫做敵前逃亡!如果連敵前逃亡的意義都不懂,而且對這種無能的行為還不感到羞恥的話,亞布裏艾爾家族就沒有資格去接受亞維人的忠誠心!如果還想繼續抗辯的話,我會當場以抗命罪逮捕你,那些話你就到以嚴正出名的上皇會議麵前繼續陳述吧!』站在這兩名女性中間的傑特感到手足無措了起來.他覺得自己好象突然從原來主角的立場被降級成普通觀眾的樣子.拉斐爾的臉色變的非常蒼白並緊緊咬著下唇.雖然她的頭略微低了下去,但仍舊還是沒有回避艦長的視線.
『是我的想法錯了,艦長.』這位公主終於服從了艦長的命令.
『知道就好.』蕾克希說道.『現在去準備聯絡艇的發射事宜,我跟伯爵公子還有事要談.』『知道了.』拉斐爾敬禮.『我馬上去進行聯絡艇的發射準備.』
『發射準備完畢以後,直接在那裏報告就可以了,不用再回到艦橋來.』
『知道了.』拉斐爾與蕾克希的視線交纏在一起.
『那麽,快走吧.』蕾克希的聲調突然變得溫柔了起來.
『我們在拉克法卡爾再會吧,我可愛的殿下.』
『是,一定會的.』拉斐爾似乎還想說些什麽,
但她隻是舉手再向艦長敬禮以後便轉身離去了.在確定拉斐爾的背影已經消失在門後之後,艦長再度轉身過來麵對傑特.
『伯爵公子閣下,時間和空間都很有限,請將您的隨身物品攜帶至最少的限度.』『我會的.』傑特點頭說道.『剩下來的物品我相信可以在帝都捕齊.』『很抱歉不能按照預定行程送您到帝都去.』
『交通運輸上的混亂在渥拉修也時常發生.』
『您能這麽說,我也比較輕鬆了,伯爵公子閣下.除此之外,還有一件事.』
『是什麽呢?』
『除了隨身物品外,還有一件東西也希望您一起帶著.』
『啊?』隻見蕾克希走到位於艦長席後方的牆壁前麵.『開啟武器庫.百翔長蕾克希.衛夫.羅貝爾.普拉奇雅.』那道牆壁打開,裏麵陳列著相當多的個人用武器.星界軍的翔士已經舍棄在艦內隨身攜帶武器的習慣很久了,飾帶是這個習慣唯一殘留下來的物品.可是為了能夠在敵對的環境下行動,也為了防止艦上乘員的叛亂——為了星界軍的名譽,必須在此特地聲明,已經有兩百年沒有這種事情發生了——還是在艦內設有空間來保管個人用的武器.蕾克希從武器庫內拿出兩支凝集光槍,
並同時拿起槍帶與光源彈匣一並交給傑特.『一支交給閣下您自己用,另一支就煩請轉交給亞布裏艾爾翔士修技生,有關使用的方法就請您詢問她.』
『為什麽需要這些東西?』雖然傑特不明白艦長的用意,但還是把槍收下了.
『這是為了以防萬一.』艦長看著地板上的平麵宇宙圖.『我推測那些時空泡隻是敵方侵略部隊的先行部隊.若不是這樣的話,他們就沒有分散兵力來阻止本艦的必要.不過對方也有可能隻是因為單純本能上的殺戳衝動才這麽作的,這個疑點一直徘徊在我的腦海中.』『也就是說,當我們到達史法格諾夫時,那裏可能已經淪陷了?』『我隻能祈禱不會變成那種情況.』百翔長輕輕的點了一下頭.
『艦長,請問……』傑特覺得自己已經領悟到艦長的真正意思.
『妳真正的目的,其實是要讓公主殿下逃離戰場吧?這樣的話,我覺得應該還有比我更好的護衛人選』艦長那黃金色的目光隨著雙眸像傑特射去,傑特馬上住口不再說下去.
但是,艦長的語氣依然相當和藹.『請您不要誤解.當艦艇有非戰鬥員搭乘時,必須要盡量避免戰鬥行為.萬一真的遇到無法避免的狀況時,艦艇也必須優先顧及非戰鬥員的安全,這是星界軍中所有艦長的義務.而且亞布裏艾爾翔士修技生並不是正式的戰鬥員,這一點也的確是事實.就算亞布裏艾爾翔士修技生是無名的士族出身,我也會叫她執行聯絡艇的指揮業務.』『抱歉,我太多話了』傑特低下了頭來.他並不像拉斐爾那麽好強.
『話說回來,』蕾克希的目光緩和了下來.『如果說我沒有因為公主殿下正好是翔士修技生這項巧合而高興的話,那就是騙人的了.』
『原來您還是有考慮到她的心情嗎?艦長.』『是的.』蕾克希百翔長說道.『雖然說在軍中的地位跟身分沒有關係,但是拉斐爾殿下是有可能成為皇帝的人物,或許還會是一位英明的皇帝.如果那個時候能被大家公認是因為在修技生時代所受的良好教育的話,那就太好了,這是我個人的一點野心,怎麽能在她還是花蕾的時候就這麽雕落了?』
『這麽說也沒錯.』
『那麽,也差不多該讓您離開本艦了.請回房去準備一下物品,很抱歉沒辦法派出領路的人,不過您應該知道如何到起降甲板去吧?』
『這沒問題.』傑特應答著.『對了,還有一件事,那就是關於我家的紋章旗.我想就將它留在原處,也許那一天它就會成我搭乘貴艦的乘艦紀念物.』
艦長金色的眼眸中開始閃著饒富趣味的色彩.『現在您說的話真的很有貴族的氣勢喔,閣下.
『是這樣嗎?那真是太好了!』傑特把這句話當作是讚美,低下頭來致意著.『那麽艦長,在此失陪了.』
『伯爵公子閣下,公主殿下就拜托你了.』
『雖然我不認為會遇到連殿下都需要我幫忙的絕望狀況.』傑特深深的向艦長行一鞠躬.『但如果真的碰上了,我會盡一己棉薄之力的.』
在巡查艦「哥斯羅斯號」從握拉修伯國出發之後的第五天.
『艦長.』耳邊傳來雷利亞十翔長的聲音.巡查艦「哥斯羅斯號」艦長,蕾克希.衛夫.羅貝爾.普拉奇雅百翔長立刻醒過來並睜開眼睛,
她在枕頭旁邊看到了值勤中的副艦長立體影像正在一片黑暗中漂浮著.『什麽事?』『請馬上到艦橋來.』從隻有實物十分之一大小的雷利亞麵部影像中,
出現了平常少見的嚴肅表情.『發現不明的時空泡群.』『我馬上就去.』蕾克希百翔長伸手關掉通訊機,接著便從床上一躍而起,熟練的穿上黑色的軍服.
在她用手稍微梳理因為睡眠而有些散亂的純青色頭發以後就帶上了片翼頭環,並隨手抓起放在一旁的飾帶與指揮仗,快步朝艦橋的方向疾走而去.在升降筒往艦橋上升的時候,
蕾克希在裏麵迅速將飾帶圍在腰間,並將指揮仗也一並係在腰上.當她來到艦橋的時候,身上已經是一套正式的艦長裝束了.『雷利亞,
開始報告.』蕾克希一麵快速衝入艦橋室,一麵叫喚著副艦長.『方位,前方78度;距離,1539.17天浬;航向,前方18度,
往史法格諾夫侯國方向前進.』雷利亞十翔長一口氣將報告口述完畢以後,就讓出了因為輪值而坐在上麵的艦長席.不過蕾克希並沒有立刻坐在艦長席上.『史法格諾夫,
可是本艦下一處停靠預定地.』『是的.』雷利亞點頭說『我們應該會比對方先到.』『那規模呢?』『時空泡數確認有一百二十個,總質量約九十傑沙博.
如果換算成艦隊規模的話,大概是四個分艦隊的數量.』蕾克希看著從艦長席下方的艦橋內側地板上所映出的平麵宇宙圖.中間有一顆代表巡查艦的青色光點.
「門」跟平常沒什麽不同,依然是黑色的一片.如果以通常宇宙的物理法則為標準的話,「們」是幾乎沒有質量的.
由於其自身所釋放出來的能源會和來自恒星的電磁風暴互相衝突的關係,所以在一般的自然狀態下,沒有質量的「門」都會被推擠到星係的邊緣上去.但是,
一旦「門」位處於事象地平線的遠方時,因為所承受的能量壓力遠大於自身所能輻射出來的能量的關係,
這時候大部分的「門」會反過來將自身所承受以及所輻射的能量從通常宇宙流向平麵宇宙,而在這種狀態下的「門」就會被稱為「火山」.
從「火山」所噴發出來的能量就是所謂的「時空粒子」——它是將約有電子四倍大小的質量壓縮之後所形成的四次元時空.在平麵宇宙裏,
時空粒子會由濃度高的地方流向濃度低的地方,當它留進其它的「門」的時候,就會通過那個「門」而重新回到通常宇宙.
這就是昔日的人類從事恒星間旅行時所使用的能源由來.時空泡與時空粒子之間會進行交互作用.時空泡會先吸收時空粒子,然後再將後者釋放出來.
通常時空泡釋放時空粒子的數量要比吸收的數量還要來得多,所以這個差額必須由時空泡產生裝置注入能源來補足,這是人類在平麵宇宙航行時所需要付出的通行費.
但是時空泡除了時空粒子外還會放出質量波,這種波動相當於通常宇宙中的電磁波.理論上質量波是可以到達無限遠的地方,就連時空泡都可以穿透,
所以就算是在很遠的距離也可以透過它來偵測其它時空泡的存在.目前位於巡查艦航行方向右邊正好60度的地方有三個「門」,
而不明質量波源的反應則因為那三個「門」的阻隔而若隱若現——這是因為質量波並無法通過「門」的緣故.
看來即將要有很嚴重的事情要發生了——艦長毫不遲疑的在心中下了這樣的判斷.如果那是移動中的我方艦隊,之前自己應該會略有所聞;
如果是自己所不知道的我方艦隊進行移動,那就表示一定出了什麽大事了;而萬一如果不是我方艦隊的話——那麽答案就已經很明顯了.不幸的是,
目前平麵宇宙中的物理法則是不允許存在於其中的時空泡去偵測不明時空泡群內的詳細信息的.這是因為人類無法利用質量波來進行通訊的緣故.
由於質量波的波長和出現頻率是由平麵宇宙的物理法則所嚴格決定,人類完全沒有辦法去隨意控製.雖然說理論上如果可以讓時空泡的質量產生變化的話,
是可以用在通訊用途上,但很可惜的是現行的重力控製技術並不會直接造成質量的變化,所以這方法也行不通.唯一在平麵宇宙中有效的通訊方式隻有時空泡間通訊法,
也就是讓時空粒子的吸收與釋放速度產生激烈的變動.但是,這種泡間通訊法的速度慢到實在令人無法忍受,而且有效的通訊距離也很有限.
『知道是從哪個「門」進入的嗎?』蕾克希問道.『雷樹克留亞後衛翔士正在計算中.』雷利亞回答道.雷樹克留亞航法士,
也就是那名在計算速度上還相當生澀的男性翔士終於傳來了報告.『已將範圍限定在47個,但無法再作進一步的搜尋.』『其中有使用中的「門」嗎?』蕾克希問道.
『沒有.每一個都是處於「關閉的門」的狀態.』雷樹克留亞抬起頭來望著艦長並搖了搖頭.『在距離一光年以內存在著有人行星的「門」呢?』
雷樹克留亞用思考結晶搜尋著以往探查艦隊所遺留下來的古老資料.『沒有.』『那在五光年以內呢?』蕾克希將搜尋範圍放大.
『隻有一個!』雷樹克留亞的臉頰因為興奮而脹的通紅.『在哪裏?』『距凱修193門4.1光年的巴斯科頓星係,行星巴斯科頓iv,
隸屬於「人類統合體」!』『看樣子,』雷利亞走到蕾克希的耳邊小聲的說道.『我們已經聞到同行來搶地盤的味道了.』從前,
亞維人是乘坐著一艘內部擁有八個「關閉的門」的巨船「亞布理艾爾號」——後來帝室的姓氏就是由這艘船的船名而來——在宇宙中到處漂流的武裝商人.
雖然是商人,但在當時完全不知道何時會出現交易對象的情況下,如果還要去從事有關食物與日用品的進口貿易,可以說並不是一個很聰明的選擇.
再說這些物品也都可以在船內自行生產,也不需要從外地特別進口.所以亞維人最主要的交易內容,是信息.
舉凡各行星人類世界的曆史、技術情報、科學論文、藝術作品——這些都可以成為交易的商品.對數光年,有時甚至到數十光年之間皆以虛無相隔的人類社會來說,
他們也非常渴望知道有關遙遠的同胞們的信息,都市船亞布利艾爾號就是當時唯一的聯絡管道,即使它是那麽的不確定.因為他們沒有必須要維持生活這種現實的理由,
亞維人的交易方式是相當單方麵的.通常他們隻會展示可以銷售的商品,然後將價格標示出來等待買主決定.雖然是商人,但亞維人卻討厭將事情複雜化的討價還價.
一旦交易失敗,他們很快就會離開這個星係;要是感覺被對方欺騙的話,他們也會給予應當的報複——這是按照亞維人自己的標準——然後也會馬上離去,
就算事後他們發覺原來這隻不過是場不幸的誤解時,需要去道歉的對象也早就被拋諸數光年之外了.雖然亞維人很重視公正原則,但也從來沒有特地回去向對方道歉過.
亞維人,其個性,傲慢且無謀——這是目前在很多地上世界中所流傳的批判.雖然這句話廣泛為人所知是帝國創建以後的事,
但是這個評價的原則應該就是從這個時代的某個星係所流傳出來的吧?最後,廣泛收集人類社會
的科學精隨的亞維人終於發現了平麵宇宙航行理論.於是亞維占領了某個星係,
並開始從事將「門」開啟的實驗.經過了五十年以上時間的長期努力之後,亞維人終於實驗成功了.而在成功的同時,亞維人開始決定獨占這項技術.
在這之前因為各個人類社會之間的距離實在是太遙遠,所以也根本沒有人想要發動恒星間的戰爭,可是平麵宇宙航行技術卻提高了這類戰爭的可能性.雖然宇宙還是很廣闊,
但人類在找尋戰爭借口這方麵也可說是天才,如果讓複數的社會同時擁有平麵宇宙航行技術的話,將有可能導致大規模的戰爭——為了防止這種情形發生,
所以亞維人認為必須獨占這種技術.然而,這畢竟是一個科學理論,而且也是一種航行技術.就算它不是醜聞,而且還成功執行了緘口令,
也不能保證別人不會獨立發現這個理論.於是,亞維人決定統一整個人類社會,靠自己的力量來獨占這個理論.在建國帝杜尼發表帝國創建宣言的時候,根據統計,
當時亞維帝國的總人口是二十七萬二千九百零四人.
而在同一時期根據亞維帝國人口學家的估計結果,——這應該是相當正確的數子——當時人類的總人口則是在一千億人以上.也就是說,
亞維人想要以其不到三十萬的人口去統治一千億以上的人.真的除了說「其個性,傲慢且無謀」以外,也不知道該怎麽去評論他們了.但不湊巧的是,
亞維人並不是第一個進入平麵宇宙的人類——早在他們之前,人類殖民地的其中之一「蘇美星係」就在很偶然的情況下發現了平麵宇宙的使用法.
蘇美人並不打算獨占這項技術,他們慷慨的將這個方法賣給了二十幾個星係——雖然價格很高昂——於是這項技術還是流傳出去了.
亞維人在將五個星係納入帝國的統治以後,才知道原來已經有人先來過平麵宇宙了.當然他們會因此而覺得很不愉快,
因為蘇美星係的作法已經使整個宇宙的政治狀況不必要的複雜化,這本來是亞維人想極力去避免的.宇宙的政治狀況應該是越單純越好,
而最單純的政治狀態就是隻有一個唯一的政體——這是亞維人所主張的——統治宇宙的重責大任也隻有亞維人才能擔負起來,
反正地上世界的人民也不會去愛宇宙,那就隻要留在地上追求幸福就好了.如此一來,大家都可以過著幸福快樂的生活.不幸的是,
因為其它星係間的國家都有其各自的考量,所以帝國的主張並不怎麽受歡迎.亞維人當然也知道要尊重既得的權益,所以他們並不匯兌已經向蘇美人購買技術的星係出兵攻擊.
不過為了徹底阻止蘇美星係的前例再度重演,如果他們發現到某處地上世界還不知道平麵宇宙航行技術的話,就會毫不考慮地將它征服.而亞維人先前曾經一直擔心的事,
後來也真的在得到平麵航行技術的人類社會中發生了.隻見各個星係國家之間開始一心一意的找尋可以對抗的借口,
為了一些從旁觀者的身分看起來可能很無聊的爭執而大動幹戈.在諸國以其存亡為賭注展開彼此間的合縱連橫時,
亞維人則像是一個沉溺於遊戲的孩子一樣很有興趣的觀察著情勢.而在一些不得已的情況下,帝國本身也會是紛爭的當事者.對於戰爭,亞維帝國可是毫不容情,
也沒有所謂的限度,一旦戰端開啟就絕不妥協.不到剝奪敵國的星際航行能力,將敵人以星係為單位解體並重新編入帝國治下的程度,決不輕易停戰.
這在亞維帝國所參予的戰爭中是極為常見的事.亞維帝國這種激進的意誌也給自身帶來同樣程度的反作用力.包括兩位皇帝與七位皇太子在內,
許許多多帝國的顯貴人物都因此在宇宙中戰死.然而到目前為止,最後能夠在戰爭結束後高唱勝利凱歌的也都是「亞維人類帝國」.對其它的星係國家來說,
這個強行以異種物種的「人類種族」姿態統治人類世界,又不懂得「戰爭是外交的延長」這種道理的帝國,可說是一個充滿神秘色彩的強大威脅.
雖然此後星際國家之間不斷重複著統合與分裂的過程,但是大致來說其總體數量有減少的傾向.目前除了亞維帝國以外,現在殘留在人類世界的國家隻有四個.
以國力順序排列依序為「人類統合體」、「哈尼亞聯邦」、「擴大阿爾康特共和國」、「人民主權星係聯合體」.其中最大的「人類統合體」人口有六千億,
四國合起來約有一兆一千億的人口數.這些國家雖然在細微的部分有所不同,但都是標榜采用民主主義的政體.十二年前,
這四個國家在「人類統合體」境內的諾瓦希琪利亞星係召開高峰會議.他們將之前所有的對立一筆勾消,並締結條約成為軍事同盟.雖然並沒有特別指明敵對的對象,
但很明顯的就是唯一沒被邀請的「亞維人類帝國」.這個條約被稱為「諾瓦希琪利亞條約」,並正式的將條約加盟國稱為「諾瓦希琪利亞條約機構諸國」.
雖然說他們自己比較喜歡自稱為「民主主義諸國」,不過帝國方麵則是很簡單的將他們稱呼為「四國聯合」.這個軍事同盟的目的是為了要讓帝國感到威脅,
並希望帝國的政策能轉向為和平共處而非一味征服.然而帝國當然不可能會樂意——想也知道不可能——接受「諾瓦希琪利亞條約」.
因為既然帝國以外的所有星際國家都已經自己承認要成為敵人,那麽宇宙的政治狀況也就可以不必再那麽複雜了.從那時候起,
帝國與條約機構諸國之間就隱約形成了對立的狀態,彼此之間開始互相輕蔑.但是從今年以來,隱晦的對立關係卻逐漸發展成嚴重的對抗狀態.
根據條約機構諸國所主張的說詞,這全都是因為亞維人類帝國征服海德星係的關係.但是,雷克希早就知道這隻不過是個借口而已.
征服海德星係是早在七年前就發生的事情.而那個條約機構諸國也隻是按照例行公事發一篇共同抗議聲明而已,之後就一直保持沉默.但是對方直到一年多以前,
才「突然發現到」征服海德星係是一種不能容許的暴行.這絕對不是因為海德伯國突然出了什麽大事.如果真要說出了什麽大事的話,
應該是在條約機構諸國的內部發生的才對.『原來是這樣啊.』蕾克希自言自語的說.『怎麽了?』雷利亞揚起一邊的眉毛.
『沒什麽.』蕾克希苦笑了起來.『「四國聯合」似乎很期待戰爭,不是嗎?讓海德伯國獨立,然後由他們來保護,再藉此要帝國在境內開辟出一條回廊來讓他們通行無阻,反正都是一些無理的要求.當然他們也知道帝國絕對不會乖乖遵照他們的希望來作的.』
『您的意思是?』
『也就是萬事都已經俱備,現在隻是差一個借口當東風而已.』
『原來如此.這個準備並不是倉促行事的.』首先得要將漂流在通常宇宙中的「關閉的門」收集起來,然後試著開啟它.
因為如果要判斷在平麵宇宙中與自己的目的地相對應的位置上有沒有另外一個的「門」的,不開啟眼前這個「門」是不可能會知道的.所以如果他們已經找到剛好可以通往「亞維之腕」的「門」的話,那在這之前他們已經調查過多少個「門」了呢?然後還得要將符合上述條件的「門」運到有人行星的附近,換句話說,他們得要將使用中的「門」經由通常宇宙送到那裏去如果要運送一個「門」的話,一定要先等它再度關閉起來才行.雖然隻是將「開放的門」放在低能量狀態下一段時間以後,它自然就會變成「
關閉的門」.可是這個過程至少也需要十二年的半衰期.『如果這個計劃不是十年前就開始準備的話,我就相信這是奇跡,不然的話就隻能說是惡夢了.』
『應該是從海德伯國誕生之前就開始著手準備了.』雷利亞讚成艦長的意見.
『是的,海德伯國什麽的隻是最近碰巧出現來給他們用的借口.
反而「諾瓦希琪利亞條約」本身應該是這個計劃有了眉目才締結的.』『我不明白.』雷利亞兩手一攤.『為什麽這麽容易看穿的謊言他們都說的出口?』
『因為他們想欺騙的不是別人,——就是他們自己.』『因為自欺所以以為可以欺人嗎?這我更是不明白了.』『我也不是很了解他們的心理.
大概是想要確認他們自己才是正義的一方吧?』
『真是榮幸,原來我們是邪惡的化身嗎?』雷利亞因為冷笑的緣故,嘴上的胡子有點扭曲.『哎呀,你不知道嗎?
雷利亞.』蕾克希將一邊的眉毛揚起,似乎是覺得副艦長會這麽說很奇怪.『我們可是天生的侵略者和虐殺者喔.至少去看一遍「人類統合體」的曆史書吧!裏麵是這麽寫的,
一切災禍都來自於亞維』當蕾克希說到這裏的時候,探查通訊事便傳來報告.『敵時空泡群開始變化!』年輕的列翼翔士已經將不明的時空泡群斷定為敵人,
但誰都沒有去修正這句話.蕾克希注視著不明的時空泡群.『其中一個時空泡分裂成十個,並變更航線朝本艦過來.以質量來看,應該是突擊艦等級的單艦時空泡.』時空泡的速度是以泡內的質量為準.在這一點上,技術並無法讓速度有所提升,隻是單純的輕就是快.因為一般艦隊通常都是以大質量的戰列艦和運輸艦為主,所以其時空泡的速度會比巡查艦還慢.但如果是以突擊艦這樣的小型艦為主所組成的艦隊就又另當別論了.看來這些已經分離出來的時空泡,
很明顯的是想要逮住這艘「哥斯羅斯號」.『客人們要到什麽時候才會進入機雷的射程?』通訊士馬上報出了結果.『艦內時間二十一時十五分左右.』看來還有四小時的時間可以準備.『副艦長.』艦長開口了,這是之前從未聽過的堅毅語氣.
『第二級應戰狀態,並預定於艦內時間二十時三十分進入第一級應戰狀態.
先任炮術士,開始作戰術分析,要先知道我們的勝利機率有多少.』蕾克希下達一係列命令的同時,內心則正在考慮體製外的伯絕公子與公主的事情.傑特正在寢室裏和「主計修技管生活諸規則」搏鬥中,當初募集事務所的翔士曾對他說,希望學生在入學前能將裏麵的東西都記在腦子裏麵.不可能啦!傑特正在用戴爾庫圖語中最難聽的髒話咒罵著.當初在事務所拿到這張記憶片時,怎麽樣都沒想過裏麵的資料量會是如此龐大.不知道這是誰編的規則集,裏麵完全沒有刪掉早已過時的規則,隻是在它們的後麵再加一條補述而已.傑特就曾經在一篇洋洋灑灑列了數十頁畫麵的規則條文後麵看到這麽一句話:「已於帝國曆年月日廢止」.下個月的月初就要入學了耶雖說在搭乘「哥斯羅斯號」之前沒有對內容稍微瞄一眼的確是自己的責任,但傑特還是忍不住想要再咒罵這些條文起來.傑特現在已經看到了「午餐相關禮儀守則」的部分,
這回他先跳到末尾看看這篇守則有沒有遭到廢止,然後才開始記憶這一百一十二條規則.看到早就已經知道的事情就先略過去,如果看到跟自己日常生活的感覺不太一樣的條文再來反複背誦就可以了.當傑特正要開始埋頭苦讀的時候,突然傳來陣陣的警鍾聲.傑特連忙從終端手環所投影出來的畫麵前抬起頭來張望著.為什麽要敲警鍾啊,該不會這是就算看了「諸規則」也不知道的狀況吧?傑特連忙將終端手環的畫麵切換到目錄上去.不過已經沒有這個必要了.因為接下來就是一道通告全艦的廣播:『注意!這裏是艦長,所有人就在原地聽著.在本艦前方78度,距離1540天浬的地方,有一群不明的時空泡航行中,目標應與本艦相同,是史法格諾夫侯國.』當傑特正在注意聽的時候,艦長的聲音頓了一下.『聽好了,小姐少爺們.照目前情況看來,我們應該確定會比他們早到,但他們似乎不滿意這種情形,所以派出了十個突擊艦單艦級時空泡過來.目前還不能確定他們到底是從那裏冒出來的,但應該是「人類統合體」的艦隊.所有人聽著,我們即將麵臨一場戰爭.』這是訓練任務的內容嗎?傑特如此思索者.無論如何,傑特很難相信會是真的,不過,艦長的魄力道還蠻有真實感的.『這不是訓練.』蕾克希那聽來親切的聲音背叛了他的期待.『再說一次,這不是訓練.如果他們的航線不變的話,我們會在艦內時間二十一時十五分左右開始戰鬥.在這之前,預定艦內時間二十時三十分進入第一級戰鬥狀態,非輪值的乘員趁這期間好好休息,最後再說一遍,好好的用腦袋給我記住,我可愛的部下們.這不是訓練或演習!艦長報告完畢.』傑特呆呆的望著天花板,腦中試圖去整理剛剛聽到的情報——我們要開始戰鬥?傑特完全不敢相信這是事實.就他所知,目前帝國境內沒有一個地方處於交戰狀態中.而且這裏是亞維人的地盤,不就像是一條安全的散步道一樣嗎?腦中陷入一片混亂的傑特呆呆的望著那麵紋章旗.但看它也沒用,根本不會讓自己的心情平靜下來.他的視線又重新回到了投影畫麵上.接下來自己要采取怎麽樣的行動才好呢?大致上是想不出什麽頭緒,但至少可以確定現在不是用功讀規則的時候.
於是傑特關掉了終端手環上的投影裝置.是要直接衝到艦橋去,還是要利用通訊機要求艦長說明狀況,老實說傑特還是蠻猶豫的.再說就算自己知道了詳細的狀況,他也不能幫上艦長什麽忙.
『傑特,你在嗎?』室外通訊機傳來了拉斐爾的聲音.就像是一隻餓貓看到新鮮的魚一般,傑特飛也似的衝到通訊機前麵.
『在,進來吧!拉斐爾.』門是開啟了,不過拉斐爾仍舊站在門口,沒有要進房間的意思.『到底是怎麽一回事?』『跟你所聽到的一樣,
我知道的也沒有比較多.』拉斐爾說.『看來我們正巧碰到了一場戰爭的開始了.』
『這還真是幸運啊.』傑特自言自語的說道:人生就是會在想象不到的地方連續遇到幸運的事,雖然總會遇到一些挫折,但也都不需要去特別的努力就能掌握幸運.『可以的話,希望能在我敘任翔士以前就結束了.』
『你這希望太渺茫了喔.』拉斐爾測著頭思考著.『我們並不喜歡仗還沒打完就半途而廢的半調子戰爭,再說這次的對手好象是「人類統合體」,也許在我死之前這場戰爭大概還不可能會結束…….』
『拉斐爾,妳啊,還真是擅長鼓舞人的心情呢.』傑特長長的歎了一口氣.
『這是就別提了.可以馬上到艦橋上來嗎?上級有命令叫我帶你過去.』『我馬上就過去.』傑特站起身來帶上了伯爵公子用的頭環.『他們該不會已經準備好觀戰用的特等席等我去坐吧?』
『你可以去拜托他們.』拉斐爾冷淡的回答著.當傑特來到艦橋以後就感覺到一股異樣的氣氛.彌漫在艦橋內的緊張感仿佛連空氣都化為玻璃碎片了.『很抱歉勞駕您,閣下.』蕾克希說道.『亞布裏艾爾翔士修技生則站在原地待命.』『是.』拉斐爾在傑特的斜後方保持直立不動的姿勢.
『伯爵公子閣下,不巧沒有您準備坐椅.』百翔長坐在艦長席上抬頭看著傑特說道.
『請不要介意,我站著就可以了.』
『您應該已經從剛才的廣播知道大概的情形了.』
『嗯,看來我們好象要開始戰鬥了.』
艦長點了點頭.『
我方的勝利機率是0.37,這是假定對方是最精銳部隊時的情況.但即使他們是乘坐老舊艦艇的新兵部隊,我們的勝利機率也到不了五成.』『不太樂觀啊.』雖然死亡正朝著自己步步逼近,但傑特的心情卻不可思議的非常平靜.因為到現在他還不認為這就是事實,可能這是由於自己的神經一直都很粗的關係吧?
『是的,其實逃走是最佳的選擇,不巧的是狀況並不容許.』艦長微笑的說道.『所以,我必須要請伯爵公子閣下您離艦.』
『原來如此.』傑特點了點頭,他認為這是一個妥當的提案.宇宙艦艇可說是高度技術的結晶.就算是軍中階級最低的四等從士,最少也要經過一年期間的專業訓練才能成為艦艇上的乘員.相較之下什麽技術也沒有的傑特,就算突然對自己高貴的義務有所領悟而要求協助他們,也隻會帶給別人麻煩而已.在戰鬥中傑特所能做到的最大貢獻,就是躲在房間裏不要妨礙到任何人.但是問題來了.在平麵宇宙中航行的巡查艦要在那裏,又要怎麽做才能夠讓傑特離艦呢?
總之繼續把艦長的話聽下去就會明白了,於是傑特靜靜的等待著.『艦上載有聯絡艇,雖然是小型船但還是擁有平麵宇宙航行的能力.請您搭乘它先行前往史法格諾夫吧.雖然途中需要一次補給,但應該還是可以比那些時空泡群先到才對.到那裏之後,就請您改搭別的船隻前往帝都吧.史法格諾夫那裏有一處通訊艦隊的基地,應該不難找到別的船才是.』說到這裏,蕾克希便朝傑特的後方看了過去.『在到達史法格諾夫侯國前,就由亞布裏艾爾翔士修技生來擔任您的向導.』
『怎麽可以?艦長!』拉斐爾發出了抗議的叫喊.『我還沒拿到艇長的徽章!』『可是你的艇長課程早已結束.』百翔長糾正拉斐爾的言詞.『隻要這一次航行結束以後,你自動就會得到艇長徽章,這隻是手續上的小問題而已.妳有能力掌舵的,修技生.』『可是我想在這艘艦上』
『我不想跟一個修技生繼續爭論,難道這艘艦的艦長不是我嗎?』蕾克希說道.『我無法接受.』拉斐爾一步也不肯退讓.『我必須在此重申,我是亞布裏艾爾.敵前逃亡是亞布裏艾爾之恥……』
艦長突然站起身來,金色的雙眼怒視著拉斐爾.『要說這種大話,等到你帶上雙翼頭環之後再說,亞布裏艾爾.尼.杜布雷斯克.帕留紐子爵.拉斐爾!什麽是敵前逃亡?這裏沒有你的戰鬥位置,你還是個未完成品,在這裏隻是多餘的人.即使如此,我還是交給你任務,而且還是將非戰鬥人員的伯爵公子閣下帶離戰場,並進一步向帝國警告敵方艦隊接近的重大任務.逃避這個任務才叫做敵前逃亡!如果連敵前逃亡的意義都不懂,而且對這種無能的行為還不感到羞恥的話,亞布裏艾爾家族就沒有資格去接受亞維人的忠誠心!如果還想繼續抗辯的話,我會當場以抗命罪逮捕你,那些話你就到以嚴正出名的上皇會議麵前繼續陳述吧!』站在這兩名女性中間的傑特感到手足無措了起來.他覺得自己好象突然從原來主角的立場被降級成普通觀眾的樣子.拉斐爾的臉色變的非常蒼白並緊緊咬著下唇.雖然她的頭略微低了下去,但仍舊還是沒有回避艦長的視線.
『是我的想法錯了,艦長.』這位公主終於服從了艦長的命令.
『知道就好.』蕾克希說道.『現在去準備聯絡艇的發射事宜,我跟伯爵公子還有事要談.』『知道了.』拉斐爾敬禮.『我馬上去進行聯絡艇的發射準備.』
『發射準備完畢以後,直接在那裏報告就可以了,不用再回到艦橋來.』
『知道了.』拉斐爾與蕾克希的視線交纏在一起.
『那麽,快走吧.』蕾克希的聲調突然變得溫柔了起來.
『我們在拉克法卡爾再會吧,我可愛的殿下.』
『是,一定會的.』拉斐爾似乎還想說些什麽,
但她隻是舉手再向艦長敬禮以後便轉身離去了.在確定拉斐爾的背影已經消失在門後之後,艦長再度轉身過來麵對傑特.
『伯爵公子閣下,時間和空間都很有限,請將您的隨身物品攜帶至最少的限度.』『我會的.』傑特點頭說道.『剩下來的物品我相信可以在帝都捕齊.』『很抱歉不能按照預定行程送您到帝都去.』
『交通運輸上的混亂在渥拉修也時常發生.』
『您能這麽說,我也比較輕鬆了,伯爵公子閣下.除此之外,還有一件事.』
『是什麽呢?』
『除了隨身物品外,還有一件東西也希望您一起帶著.』
『啊?』隻見蕾克希走到位於艦長席後方的牆壁前麵.『開啟武器庫.百翔長蕾克希.衛夫.羅貝爾.普拉奇雅.』那道牆壁打開,裏麵陳列著相當多的個人用武器.星界軍的翔士已經舍棄在艦內隨身攜帶武器的習慣很久了,飾帶是這個習慣唯一殘留下來的物品.可是為了能夠在敵對的環境下行動,也為了防止艦上乘員的叛亂——為了星界軍的名譽,必須在此特地聲明,已經有兩百年沒有這種事情發生了——還是在艦內設有空間來保管個人用的武器.蕾克希從武器庫內拿出兩支凝集光槍,
並同時拿起槍帶與光源彈匣一並交給傑特.『一支交給閣下您自己用,另一支就煩請轉交給亞布裏艾爾翔士修技生,有關使用的方法就請您詢問她.』
『為什麽需要這些東西?』雖然傑特不明白艦長的用意,但還是把槍收下了.
『這是為了以防萬一.』艦長看著地板上的平麵宇宙圖.『我推測那些時空泡隻是敵方侵略部隊的先行部隊.若不是這樣的話,他們就沒有分散兵力來阻止本艦的必要.不過對方也有可能隻是因為單純本能上的殺戳衝動才這麽作的,這個疑點一直徘徊在我的腦海中.』『也就是說,當我們到達史法格諾夫時,那裏可能已經淪陷了?』『我隻能祈禱不會變成那種情況.』百翔長輕輕的點了一下頭.
『艦長,請問……』傑特覺得自己已經領悟到艦長的真正意思.
『妳真正的目的,其實是要讓公主殿下逃離戰場吧?這樣的話,我覺得應該還有比我更好的護衛人選』艦長那黃金色的目光隨著雙眸像傑特射去,傑特馬上住口不再說下去.
但是,艦長的語氣依然相當和藹.『請您不要誤解.當艦艇有非戰鬥員搭乘時,必須要盡量避免戰鬥行為.萬一真的遇到無法避免的狀況時,艦艇也必須優先顧及非戰鬥員的安全,這是星界軍中所有艦長的義務.而且亞布裏艾爾翔士修技生並不是正式的戰鬥員,這一點也的確是事實.就算亞布裏艾爾翔士修技生是無名的士族出身,我也會叫她執行聯絡艇的指揮業務.』『抱歉,我太多話了』傑特低下了頭來.他並不像拉斐爾那麽好強.
『話說回來,』蕾克希的目光緩和了下來.『如果說我沒有因為公主殿下正好是翔士修技生這項巧合而高興的話,那就是騙人的了.』
『原來您還是有考慮到她的心情嗎?艦長.』『是的.』蕾克希百翔長說道.『雖然說在軍中的地位跟身分沒有關係,但是拉斐爾殿下是有可能成為皇帝的人物,或許還會是一位英明的皇帝.如果那個時候能被大家公認是因為在修技生時代所受的良好教育的話,那就太好了,這是我個人的一點野心,怎麽能在她還是花蕾的時候就這麽雕落了?』
『這麽說也沒錯.』
『那麽,也差不多該讓您離開本艦了.請回房去準備一下物品,很抱歉沒辦法派出領路的人,不過您應該知道如何到起降甲板去吧?』
『這沒問題.』傑特應答著.『對了,還有一件事,那就是關於我家的紋章旗.我想就將它留在原處,也許那一天它就會成我搭乘貴艦的乘艦紀念物.』
艦長金色的眼眸中開始閃著饒富趣味的色彩.『現在您說的話真的很有貴族的氣勢喔,閣下.
『是這樣嗎?那真是太好了!』傑特把這句話當作是讚美,低下頭來致意著.『那麽艦長,在此失陪了.』
『伯爵公子閣下,公主殿下就拜托你了.』
『雖然我不認為會遇到連殿下都需要我幫忙的絕望狀況.』傑特深深的向艦長行一鞠躬.『但如果真的碰上了,我會盡一己棉薄之力的.』