第四章踏上旅途的人們
由於推進劑的存量還相當足夠的關係，當拉斐爾在工廠補給完燃料以後，便操縱著聯絡艇全力加速折回男爵館。
此時的拉斐爾，正一麵進行減速，一麵朝宇宙港接近過去。
當聯絡艇飛進先前它所停靠的碼頭以後，就開始進行著地的作業。
和平常的著地作業有所不同的是，這回由於著地腳從聯絡艇被切離以後還牢牢固定在碼頭上的關係，著地的難度比以往還要稍微高一些。所幸在思考結晶的支援以及空識知覺的輔助下，與著地腳進行聯結的過程並沒有對船體造成任何損傷。
“我並不認為從此處進入城館是一個好主意，殿下。”前任男爵提出了警告。
“為什麽？”
“因為目前還有人和我那兒子站在同一陣線，”前任男爵說明了起來。“我想很有可能是決意對他忠心不貳的家臣。雖然不明白她們有什麽意圖，但這些家臣的確已經在碼頭的下方集結起來了。為此我已經事先封鎖住閘門將她們關在發射大廳裏麵。”
“有多少人？”
“嗯，有十一個人，”前任男爵一麵盯著屏幕畫麵一麵說。“大概是全體家臣的五分之一左右。因為她們持有武器的可能性很大，我想應該是男爵領地史上最強的一支軍隊吧。”
“你該不會又想要戰鬥了吧？”傑特不安的問著。
“你到底把我當成什麽人了？”拉斐爾非常的不高興。“我並不喜歡戰鬥，隻有到迫不得已時才會背水一戰。”
然而從傑特那裏所浮現出來的眼神，卻是很明顯的不相信她的說法。
“請不必擔心，少年。”前任男爵像是要安撫傑特的心般的說道。“亞維人一旦麵臨戰爭的時候就會徹底戰鬥下去，而且從不接受任何交易與妥協，一心就隻想著要戰到最後一刻。然而正因為如此，他們對戰爭的恐怖才有更深一層的體會，所以如果可能的話，亞維人會盡量避免進行無謂的戰爭。”
“是這樣的嗎……”
“有空多翻翻曆史書籍吧，少年。帝國從來就沒有主動掀起一場戰爭的前例。”
“我想應該不是這樣的吧，現在我就可以舉出一個例子。以前我的星係從來就不知道帝國的存在，但即使這樣帝國還是將炮口對準我們了。”
“你的星係？你是指海德伯國嗎？”
“啊，我忘了，前任男爵您當然不可能會知道的。海德伯國以前可是一個徹底來自於人類社會中的星係，至少到七年前為止一直都是這樣。”
“原來如此，”老人點了一下頭。“現在我對你們家族的曆史有一點了解了。”
“反正，這種事情也不重要……”
“希望我接下來要說的話不會讓你的心情惡劣，少年。帝國的敵人隻有星際國家，雖然亞維人在與星際國家交戰時絕不存有任何一絲慈悲心，不過一旦麵對地上世界的人，他們反而會體諒對方的處境，並盡可能避免進行地上的戰鬥。嗯，如果要用比較具體一點的話來說，亞維人隻會用俯視的角度來觀察地上世界；也就是說，正如字麵上的意義，他們隻願意從宇宙去俯瞰腳下的星球，所以地上世界的人從來也不曾成為亞維人的戰鬥對象過。”
“感覺好像蠻複雜的樣子。”雖然傑特這麽回答著，但確實是心安了不少。
然而拉斐爾卻覺得自己似乎被這兩個人給當成外人了。“你們也是亞維人，為什麽說話的內容卻好像事不關己的樣子？”
“殿下，”前任男爵恭恭敬敬的說。“我是在學習過許多有關亞維人的知識之後才終於成為亞維人的。而這位少年，不對，我想應該稱呼他為青年較為恰當，也就是海德伯爵公子閣下，目前依然還是在學習如何成為一位亞維人當中。”
“我還有好多事情得趕快習慣呢。”傑特在一旁也脫口說道。
“不過，我很不愉快。你們簡直把我當成稀有動物一樣的來品頭論足！”
“真是非常抱歉。”
“對不起。”
這兩個人的道歉，還真是一點誠意也沒有。
“我是真的很不愉快。”於是拉斐爾再度強調了自己的心情。
“我知道啦。”
“殿下，總而言之，”前任男爵插話進來，“不知能否請您轉到領主專用碼頭去停泊呢？現在並沒有任何人員在那裏出沒。”
“我知道了。管製權限目前還掌握在你手裏嗎？”
“這是當然，我可是牢牢的掌握著。”
“那麽，就請你確定著地腳。”
“好是當然好，不過利用艇上的終端裝置太浪費時間，所以這並不是一個最好的方浩。請讓我恢複管製室的機能吧。”
“可是……”
“當然，我會讓管製室的人員聽從本人的命令行事。”
於是前任男爵拿起通訊機並接通了管製室。在一陣短暫的交談後，他取得了管製室主任家士穆妮希的效忠，並開始進行一連串的操作。
“你信得過她嗎？”
“那兒的話，如果她違背了自己的誓言，到時我再將管製室的控製權收回來即可。”
拉斐爾隻好聳了聳肩，並開始向對方進行呼叫：“菲布達胥男爵額管製室。”
“是的，這裏是管製室。”
“要求離地許可。”
“準許離地，請問您要什麽時候升空？”
“現在。”
“知道了，立刻解除對著地腳的固定。”
原本緊緊抓住聯絡艇著地腳的聯結器這時鬆開了。
拉斐爾透過空識知覺再度確認了領主專用碼頭在館內地圖上的位置以後，便以低溫噴射飛到了男爵館的上空。
“菲布達胥男爵領管製室。”
“是的。”
“我希望能前往領主專用碼頭並在該處進行推進劑補給，在此要求管製室的許可。”
“準許您的要求。”沉默了一段時間以後，穆妮希才接著說出下麵這句話：“需要這裏進行引導作業嗎？”
“不用。”拉斐爾拒絕了，因為她還是無法完全相信男爵的舊家臣。再說對一名擁有空識知覺的操舵士而言，這種極短距離的航行的確也不怎麽需要支援。
才不過一分鍾，拉斐爾已經在男爵專用的碼頭上完成了著地作業。而碼頭方麵也在同時立刻進行推進劑的補給。
“那麽我就在此向您告別了，殿下。”前任男爵站起身來向拉斐爾行禮說道。“我得前去收拾城館內的混亂狀態，還希望您能一路平安。如果以後有緣，我們還是會再見麵的。”
“嗯。”拉斐爾點了點頭。“你的家臣也有人和我站在同一陣線。例如家臣謝爾奈以及家臣亞爾莎，我想應該還有其他人站在同樣的立場。我有話要對她們說，煩請你代為轉達。”
“這是理所當然，”前任男爵提出了自己的意見。“不過我認為公主殿下還是將您的旨意親口傳達給她們較為妥當。”
“你說的是。”拉斐爾接受了這項提案。於是她取出一枚記憶片插進終端手環中。
另外一方麵，前任男爵則是向傑特伸出了手來。
在一旁看著這個伸手動作的拉斐爾正在納悶前任男爵舉動的意義時，突然發現那位伯爵公子先是露出驚訝的表情看著老人的手，隨後也跟著伸手交握了起來。
“再會了，少年。以後有空的話隨時歡迎你的來訪，我很想聽聽看海德伯爵家的創立故事。而我也會教你成為一個亞維人需要有什麽樣的心理建設以作為回報。”
“好啊，到時一定聆聽您的教誨。”
“如果可以的話，還得要請你在自
己的小孩子出生以前來找我啊。”說完這句話以後，前任男爵便眨起一隻眼睛向傑特示意著。
“是！”傑特也露出笑容作為回應。
因為前任男爵的下一個動作，就是朝拉斐爾這邊瞥了一眼。
而這時候拉斐爾才想到自己還有該做的事情，於是她抬起手臂將終端手環湊近了口邊開始說著：
“家臣謝爾奈、家臣亞爾莎、還有其他不知名但曾經協助過我的人，我，翔士修技生，亞布裏艾爾·尼·杜布雷斯克·帕留紐子爵·拉斐爾，在此代表帝國與我自己向你們表示感謝之意。現在的我無法帶諸位一起同行，不過請不要因此就認為我會忘記與你們的約定，如果狀況許可的話，我會盡早回來達成諸位的願望並回報你們的善意。因此我懇求你們等待，直到我回來的那一天為止。”
在確認這段留言已經記錄完成以後，她便將記憶片從手環上抽出來，並將它交到前任男爵的手中。
“我已經確實收到了。”前任男爵慎重的將記憶片收進長衣裏麵藏好。
“那麽，前任男爵，希望下次見麵時你還是一樣身強體健。”拉斐爾向前任男爵行了個軍禮。
“殿下也是。”前任男爵向拉斐爾簡短說出這句道別話以後，便在氣閥室的閘門後麵消失了身影。
隻見氣閘室通往地麵的出入口閘門開了又關，而前任男爵也就這樣離開了這艘聯絡艇。
當拉斐爾確認前任男爵已經離去以後，便再度對管製室進行呼叫。“我要求立刻離地並出發前往領地境外，請求許可。”
“準許您的要求。”穆妮希的聲音聽起來似乎是受到了委屈。“公主殿下，雖然發生了許多事，但還是請您見諒。畢竟我們也有苦衷……”
“我明白。”拉斐爾立刻切斷了通話。她也不想對那名管製官如此冷淡，隻不過是因為不希望再聽到對方那痛苦的聲調而已。
她重新裝上了控製籠手，並準備進行離地升空的作業。
“沒想到我們會在這裏待那麽久呢。”傑特一麵這麽說著，一麵在副操舵士席上坐了下來。
“嗯，的確是。”拉斐爾簡短的回應著。
聯絡艇再度離開了碼頭地麵。拉斐爾先將艇首位置設定在與城館軌道相切並朝向菲布達胥門前進的航線上，接下來便開始進行加速。
“啊！”就在這個時候，她突然輕聲驚呼了起來。
“怎麽了？發生什麽事了？”
拉斐爾低下頭來看著覆蓋在自己膝上的那套長衣，說：“這件長衣，我本來是想換下來還給前任男爵的。”
“那麽，你現在要回去嗎？”
拉斐爾全身打了一個冷顫。“我怎麽可能會做出這麽沒麵子的事？更何況先前我還向前任男爵那麽鄭重其事的道別過。”
“原來如此。”像是完全同意拉斐爾的想法一樣，傑特用力的點了點頭。
“話又說回來了，傑特。”
“什麽事？！”
“我記得剛才你和前任男爵互相握著手沒錯吧？那到底是什麽？難道你有什麽性別倒錯的傾向？”
“你在說什麽啊！當然不是，那是我的故鄉打招呼的方式，沒想到前任男爵也知道這種握手禮。其實如果追本溯源起來，我聽說早在地球時代就已經有這種打招呼的方式了，或許現在它還是在地上世界的各個角落流傳著也說不定。”
“是嗎。”拉斐爾總覺得那裏不對勁，在經過一段時間的思索以後，終於讓她回想起來了。“可是，在傑特的故鄉所盛行的打招呼方式不是向後跳一步嗎？”
“向後跳一步？！我從來都不知道有這麽奇怪的打招呼方式。”
“但這可是傑特你自己說的。”
“咦？”
“請你回想一下，就是在我們第一次見麵的時候。”
“有這種事？啊！”傑特也想起來了。“啊，你是說那件事喔。”
“你那時候該不會是說謊吧？”
“我怎麽可能會扯那麽誇張的謊？”
“我要先聲明，我最討厭人家說謊。”
“真巧啊，我也是。”傑特心虛的同意著。
“那麽，那時候你為什麽要那麽說？說實話。”
“啊，這個嘛……”傑特開始吞吞吐吐了。
拉斐爾以頑皮的眼神瞧著傑特正不斷冒出冷汗的側臉。“這樣一來，我想在前往史法格諾夫的旅途上應該就不愁沒話題可以聊了。所以，請想出一個我可以接受的理由吧。”
“是，我會努力的。”傑特的聲音聽起來就像是蚊子在叫一樣。
結果到最後，他還是不敢給拉斐爾一個“可以接受”的解釋。
由於推進劑的存量還相當足夠的關係，當拉斐爾在工廠補給完燃料以後，便操縱著聯絡艇全力加速折回男爵館。
此時的拉斐爾，正一麵進行減速，一麵朝宇宙港接近過去。
當聯絡艇飛進先前它所停靠的碼頭以後，就開始進行著地的作業。
和平常的著地作業有所不同的是，這回由於著地腳從聯絡艇被切離以後還牢牢固定在碼頭上的關係，著地的難度比以往還要稍微高一些。所幸在思考結晶的支援以及空識知覺的輔助下，與著地腳進行聯結的過程並沒有對船體造成任何損傷。
“我並不認為從此處進入城館是一個好主意，殿下。”前任男爵提出了警告。
“為什麽？”
“因為目前還有人和我那兒子站在同一陣線，”前任男爵說明了起來。“我想很有可能是決意對他忠心不貳的家臣。雖然不明白她們有什麽意圖，但這些家臣的確已經在碼頭的下方集結起來了。為此我已經事先封鎖住閘門將她們關在發射大廳裏麵。”
“有多少人？”
“嗯，有十一個人，”前任男爵一麵盯著屏幕畫麵一麵說。“大概是全體家臣的五分之一左右。因為她們持有武器的可能性很大，我想應該是男爵領地史上最強的一支軍隊吧。”
“你該不會又想要戰鬥了吧？”傑特不安的問著。
“你到底把我當成什麽人了？”拉斐爾非常的不高興。“我並不喜歡戰鬥，隻有到迫不得已時才會背水一戰。”
然而從傑特那裏所浮現出來的眼神，卻是很明顯的不相信她的說法。
“請不必擔心，少年。”前任男爵像是要安撫傑特的心般的說道。“亞維人一旦麵臨戰爭的時候就會徹底戰鬥下去，而且從不接受任何交易與妥協，一心就隻想著要戰到最後一刻。然而正因為如此，他們對戰爭的恐怖才有更深一層的體會，所以如果可能的話，亞維人會盡量避免進行無謂的戰爭。”
“是這樣的嗎……”
“有空多翻翻曆史書籍吧，少年。帝國從來就沒有主動掀起一場戰爭的前例。”
“我想應該不是這樣的吧，現在我就可以舉出一個例子。以前我的星係從來就不知道帝國的存在，但即使這樣帝國還是將炮口對準我們了。”
“你的星係？你是指海德伯國嗎？”
“啊，我忘了，前任男爵您當然不可能會知道的。海德伯國以前可是一個徹底來自於人類社會中的星係，至少到七年前為止一直都是這樣。”
“原來如此，”老人點了一下頭。“現在我對你們家族的曆史有一點了解了。”
“反正，這種事情也不重要……”
“希望我接下來要說的話不會讓你的心情惡劣，少年。帝國的敵人隻有星際國家，雖然亞維人在與星際國家交戰時絕不存有任何一絲慈悲心，不過一旦麵對地上世界的人，他們反而會體諒對方的處境，並盡可能避免進行地上的戰鬥。嗯，如果要用比較具體一點的話來說，亞維人隻會用俯視的角度來觀察地上世界；也就是說，正如字麵上的意義，他們隻願意從宇宙去俯瞰腳下的星球，所以地上世界的人從來也不曾成為亞維人的戰鬥對象過。”
“感覺好像蠻複雜的樣子。”雖然傑特這麽回答著，但確實是心安了不少。
然而拉斐爾卻覺得自己似乎被這兩個人給當成外人了。“你們也是亞維人，為什麽說話的內容卻好像事不關己的樣子？”
“殿下，”前任男爵恭恭敬敬的說。“我是在學習過許多有關亞維人的知識之後才終於成為亞維人的。而這位少年，不對，我想應該稱呼他為青年較為恰當，也就是海德伯爵公子閣下，目前依然還是在學習如何成為一位亞維人當中。”
“我還有好多事情得趕快習慣呢。”傑特在一旁也脫口說道。
“不過，我很不愉快。你們簡直把我當成稀有動物一樣的來品頭論足！”
“真是非常抱歉。”
“對不起。”
這兩個人的道歉，還真是一點誠意也沒有。
“我是真的很不愉快。”於是拉斐爾再度強調了自己的心情。
“我知道啦。”
“殿下，總而言之，”前任男爵插話進來，“不知能否請您轉到領主專用碼頭去停泊呢？現在並沒有任何人員在那裏出沒。”
“我知道了。管製權限目前還掌握在你手裏嗎？”
“這是當然，我可是牢牢的掌握著。”
“那麽，就請你確定著地腳。”
“好是當然好，不過利用艇上的終端裝置太浪費時間，所以這並不是一個最好的方浩。請讓我恢複管製室的機能吧。”
“可是……”
“當然，我會讓管製室的人員聽從本人的命令行事。”
於是前任男爵拿起通訊機並接通了管製室。在一陣短暫的交談後，他取得了管製室主任家士穆妮希的效忠，並開始進行一連串的操作。
“你信得過她嗎？”
“那兒的話，如果她違背了自己的誓言，到時我再將管製室的控製權收回來即可。”
拉斐爾隻好聳了聳肩，並開始向對方進行呼叫：“菲布達胥男爵額管製室。”
“是的，這裏是管製室。”
“要求離地許可。”
“準許離地，請問您要什麽時候升空？”
“現在。”
“知道了，立刻解除對著地腳的固定。”
原本緊緊抓住聯絡艇著地腳的聯結器這時鬆開了。
拉斐爾透過空識知覺再度確認了領主專用碼頭在館內地圖上的位置以後，便以低溫噴射飛到了男爵館的上空。
“菲布達胥男爵領管製室。”
“是的。”
“我希望能前往領主專用碼頭並在該處進行推進劑補給，在此要求管製室的許可。”
“準許您的要求。”沉默了一段時間以後，穆妮希才接著說出下麵這句話：“需要這裏進行引導作業嗎？”
“不用。”拉斐爾拒絕了，因為她還是無法完全相信男爵的舊家臣。再說對一名擁有空識知覺的操舵士而言，這種極短距離的航行的確也不怎麽需要支援。
才不過一分鍾，拉斐爾已經在男爵專用的碼頭上完成了著地作業。而碼頭方麵也在同時立刻進行推進劑的補給。
“那麽我就在此向您告別了，殿下。”前任男爵站起身來向拉斐爾行禮說道。“我得前去收拾城館內的混亂狀態，還希望您能一路平安。如果以後有緣，我們還是會再見麵的。”
“嗯。”拉斐爾點了點頭。“你的家臣也有人和我站在同一陣線。例如家臣謝爾奈以及家臣亞爾莎，我想應該還有其他人站在同樣的立場。我有話要對她們說，煩請你代為轉達。”
“這是理所當然，”前任男爵提出了自己的意見。“不過我認為公主殿下還是將您的旨意親口傳達給她們較為妥當。”
“你說的是。”拉斐爾接受了這項提案。於是她取出一枚記憶片插進終端手環中。
另外一方麵，前任男爵則是向傑特伸出了手來。
在一旁看著這個伸手動作的拉斐爾正在納悶前任男爵舉動的意義時，突然發現那位伯爵公子先是露出驚訝的表情看著老人的手，隨後也跟著伸手交握了起來。
“再會了，少年。以後有空的話隨時歡迎你的來訪，我很想聽聽看海德伯爵家的創立故事。而我也會教你成為一個亞維人需要有什麽樣的心理建設以作為回報。”
“好啊，到時一定聆聽您的教誨。”
“如果可以的話，還得要請你在自
己的小孩子出生以前來找我啊。”說完這句話以後，前任男爵便眨起一隻眼睛向傑特示意著。
“是！”傑特也露出笑容作為回應。
因為前任男爵的下一個動作，就是朝拉斐爾這邊瞥了一眼。
而這時候拉斐爾才想到自己還有該做的事情，於是她抬起手臂將終端手環湊近了口邊開始說著：
“家臣謝爾奈、家臣亞爾莎、還有其他不知名但曾經協助過我的人，我，翔士修技生，亞布裏艾爾·尼·杜布雷斯克·帕留紐子爵·拉斐爾，在此代表帝國與我自己向你們表示感謝之意。現在的我無法帶諸位一起同行，不過請不要因此就認為我會忘記與你們的約定，如果狀況許可的話，我會盡早回來達成諸位的願望並回報你們的善意。因此我懇求你們等待，直到我回來的那一天為止。”
在確認這段留言已經記錄完成以後，她便將記憶片從手環上抽出來，並將它交到前任男爵的手中。
“我已經確實收到了。”前任男爵慎重的將記憶片收進長衣裏麵藏好。
“那麽，前任男爵，希望下次見麵時你還是一樣身強體健。”拉斐爾向前任男爵行了個軍禮。
“殿下也是。”前任男爵向拉斐爾簡短說出這句道別話以後，便在氣閥室的閘門後麵消失了身影。
隻見氣閘室通往地麵的出入口閘門開了又關，而前任男爵也就這樣離開了這艘聯絡艇。
當拉斐爾確認前任男爵已經離去以後，便再度對管製室進行呼叫。“我要求立刻離地並出發前往領地境外，請求許可。”
“準許您的要求。”穆妮希的聲音聽起來似乎是受到了委屈。“公主殿下，雖然發生了許多事，但還是請您見諒。畢竟我們也有苦衷……”
“我明白。”拉斐爾立刻切斷了通話。她也不想對那名管製官如此冷淡，隻不過是因為不希望再聽到對方那痛苦的聲調而已。
她重新裝上了控製籠手，並準備進行離地升空的作業。
“沒想到我們會在這裏待那麽久呢。”傑特一麵這麽說著，一麵在副操舵士席上坐了下來。
“嗯，的確是。”拉斐爾簡短的回應著。
聯絡艇再度離開了碼頭地麵。拉斐爾先將艇首位置設定在與城館軌道相切並朝向菲布達胥門前進的航線上，接下來便開始進行加速。
“啊！”就在這個時候，她突然輕聲驚呼了起來。
“怎麽了？發生什麽事了？”
拉斐爾低下頭來看著覆蓋在自己膝上的那套長衣，說：“這件長衣，我本來是想換下來還給前任男爵的。”
“那麽，你現在要回去嗎？”
拉斐爾全身打了一個冷顫。“我怎麽可能會做出這麽沒麵子的事？更何況先前我還向前任男爵那麽鄭重其事的道別過。”
“原來如此。”像是完全同意拉斐爾的想法一樣，傑特用力的點了點頭。
“話又說回來了，傑特。”
“什麽事？！”
“我記得剛才你和前任男爵互相握著手沒錯吧？那到底是什麽？難道你有什麽性別倒錯的傾向？”
“你在說什麽啊！當然不是，那是我的故鄉打招呼的方式，沒想到前任男爵也知道這種握手禮。其實如果追本溯源起來，我聽說早在地球時代就已經有這種打招呼的方式了，或許現在它還是在地上世界的各個角落流傳著也說不定。”
“是嗎。”拉斐爾總覺得那裏不對勁，在經過一段時間的思索以後，終於讓她回想起來了。“可是，在傑特的故鄉所盛行的打招呼方式不是向後跳一步嗎？”
“向後跳一步？！我從來都不知道有這麽奇怪的打招呼方式。”
“但這可是傑特你自己說的。”
“咦？”
“請你回想一下，就是在我們第一次見麵的時候。”
“有這種事？啊！”傑特也想起來了。“啊，你是說那件事喔。”
“你那時候該不會是說謊吧？”
“我怎麽可能會扯那麽誇張的謊？”
“我要先聲明，我最討厭人家說謊。”
“真巧啊，我也是。”傑特心虛的同意著。
“那麽，那時候你為什麽要那麽說？說實話。”
“啊，這個嘛……”傑特開始吞吞吐吐了。
拉斐爾以頑皮的眼神瞧著傑特正不斷冒出冷汗的側臉。“這樣一來，我想在前往史法格諾夫的旅途上應該就不愁沒話題可以聊了。所以，請想出一個我可以接受的理由吧。”
“是，我會努力的。”傑特的聲音聽起來就像是蚊子在叫一樣。
結果到最後，他還是不敢給拉斐爾一個“可以接受”的解釋。