第九章在帝宮內
亞維人的故鄉，也就是都市船“亞布裏艾爾號”。雖然經曆過幾次的改裝，但目前仍然是帝宮的所在地。
這艘從前曾經容納過將近一百萬人的巨船，目前依然有二十萬以上的人口住在它的內部。所以與其說現在的它是一座軌道宮殿，倒還不如說是一座小都市會更為恰當。
而在這座小都市內的一角，有一處基於顧慮重要情報外泄的理由而被慎重隔離起來的區域，所有的外國人就全都生活在區域內所設置的住所與辦公室裏麵。
由“人類統合體”所派遣的駐帝國大使桑普爾·桑加裏尼，就是這群外國人的其中一份子。
帝國是完全不容許外國船隻進入領土內的任何星係的。但基於經濟交流的理由，亞維人還是指定了七個貿易港以進行帝國與其他國家之間的經濟活動。隨著經濟往來的日益頻繁，必然也會產生需要籍由外交才能處理的事務，因此帝國也和其他四個星際國家互相交換了外交官員。
所以能夠在帝宮內居住的外國人，其實也就隻有這四個國家的駐帝國大使以及他們的隨從官員。就算俯瞰整個帝國領土，亞維人也僅準許外國人在這座帝宮以及七個貿易港內居留而已。
雖然帝國相當尊重外交官的特權，但它幾乎完全不重視外交事務。包括桑加裏尼在內的外交官幾乎不被準許和帝國內的重要人物直接麵談，當然也就不必提他們謁見皇帝的機會是多麽渺茫了。因為隻有在就任與卸任時，外國的大使才能夠晉見皇帝本人並進行禮貌性的拜會。
然而，現在桑加裏尼和其他三位大使卻獲得了就任以來第二次謁見皇帝的機會。
在帝宮內是有一處“謁見大廳”，但除了進行重要的儀式或國事之外，帝國幾乎很少使用這處大廳，所以桑加裏尼他們當然也從來沒有看過這裏的模樣。
皇帝召喚桑加裏尼前來的場所叫作“飛燕草大廳”。顧名思義，一大片飛燕草現在正在這處大廳中恣意怒放著紫色的花朵。或許對桑加裏尼而言是一件很難以置信的事，但亞維人確實也是依照亞維人的方式去喜愛自然之美的。
在大廳的中央有一處可讓人沿著走一圈的石階，在那數階如同鏡子一般發亮的黑大理石石階上，圍繞著一幅銀製的螺旋狀銀河圖章。在石階的最上麵是一處平坦的圓壇，位於圓壇四角的地方則矗立著四根上有“八類龍”浮雕的梁柱。而在圓壇上麵，雖然比起真正的翡翠玉座而言是略顯不足，但還是設置了一張坐在上麵應該是非常舒適的座椅。
一名美麗的女子，如今就端坐在那張座椅上麵。
她戴著一隻上麵雕著八頸龍的精致頭環，覆於頭環上的水藍色秀發輕輕飄動，尖尖的雙耳則分別從左右兩側平向伸出，身上則是穿著一件以薄紅色為基調的長衣。她的容頗有著一對琥珀色的眼眸與赤褐色的虹彩，穿在長在下方的黑色軍服袖口則微霹著一雙象牙色的纖纖玉手，然而這對玉手卻統率著人類有史以來最大的軍事力量。這名美麗的女子，正是“亞維人類帝國”的第二十七代皇帝拉瑪珠陛下。
四位大使現在就站在皇帝的麵前，這種謁見的方式著實讓桑加裏尼感到屈辱——有句俗話說“亞維人，其個性，傲慢且無謀”，無謀不無謀姑且不論，但要說傲慢也的確是夠傲慢的了。
“陛下，”桑加裏尼代表所有的大使們開口了。“首先感謝您願意且以其他采取中立立場的三國擔任監察委員。”
“您也打算要說謊嗎？”皇帝向這名女性大使投以冷淡的視線。“諸位早已締結同盟，怎有可能維持中立的立場？”
“我們僅對這次的事件采取中立的立場，陛下。”“人民主權星係聯合體”的大使回應了過去。“正因為如此，我們才希望能夠究明事件的真相。”
“‘人民主權星係聯合體’是經過深思熟慮之後才提出這項議案的，我也讚同這樣的看法。”蘇妮接口說道。
“沒用的。”拉瑪珠用她那赤褐色的眼瞳凝視著桑加裏尼。“大使先生，我很期待能聽見您說出更為洗練的謊言，但您卻讓我失望了，真是遺憾。”
“什……”桑加裏尼當場說不出話來。他完全無法對帝國找到交涉的切入點，從一開始亞維人的皇帝就根本不打算接受他們的說辭。在他身上長期累積起來的外交官能力，在這種時候竟然完全派不上用場。
“為什麽您一定要認為我們在說謊，陛下？”瑪嘉莉說道。“在您武斷認定之前至少也應該先行調查一下才對。”
“倘若諸位滿足於此種粗糙的謊言，我也不便多說什麽。或許，諸位是真心相信這種謊言也未可知。然而對亞維人來說，我們會認為稍微精致一點的謊言比較具有魅力。”
“陛下，如果您打算與‘人類統合體’開戰的話，我們‘人民主權星係聯合體’也將會依照‘諾瓦希琪利亞條約’所賦予的義務正式向帝國宣戰。這是母國訓令我必須要在此處事先聲明的事項。”瑪嘉莉大使說。
“感謝您的聲明，大使小姐。”皇帝挖苦的說著。“這件事我會記在心裏。我想‘擴大阿爾康特共和國’與‘哈尼亞聯邦’應該也會采取同樣的立場吧。”
被點名的兩位大使點頭表示同意。
“很好，那就開戰吧。”拉瑪珠的氣勢毫無任何退縮的跡象。“幸苦了，諸卿，願諸位平安歸國。因為從現在開始二十四小時後，諸位的外交官特權就會完全消滅。當然，我會以帝國的名譽保證將諸位平安護送至開放港。”
你給我等一下！——桑加裏尼在心裏發出了悲鳴聲——難道會談到這裏就要結束了嗎？竟然讓我這位在“人類統合體”中最有經驗的外交官連一點討價還價的餘地也沒有，而且還一口咬定來自本國的聲明是謊言，並擅自認定這是一種很差勁的虛偽，再來就輕鬆接下了四國的開戰宣言，最後還卸下所有大使的職務並送我們回家！這簡直就是把我們當成一群小孩子一樣呼來喝去嘛！而且我先前隻不過是動用了一點小手段試圖讓你的心情有所動搖，接下來才正想要套出帝國今後的可能動向，沒想到會談竟然就結束了！
“陛下，請您三思。”古嚴低聲的說著。“如此一來，您將會與一半的人類世界為敵的。”
“也許大使先生您忘了，但剩下的一半可都屬於帝國。”亞維帝國的皇帝平靜的說。
“既然您有意一戰，我們自當奉陪。”瑪嘉莉似乎忘了她的外交官身份，隻見她開始將到目前為止所累積的憤怒一口氣發泄出來。“但有一句話我一定要說，毫無理念的帝國是不可能會贏得勝利的！”
“理念嗎？”拉瑪珠的容顏第一次露出充滿興趣的神色。“正如您所言，我的帝國並沒有任何理念，但我並不認為它與勝負有任何關聯，毫無理念就毫無勝利的論調，我認為這純屬您個人的迷信。”
“可是如果讓帝國贏得勝利的話，人類的未來又將會如何？由毫無理念的帝國所支配的未來會是什麽樣的情況，這點我完全無法想像。”
“我多少也知道一點人類的曆史。如果我們回顧曆史的話，就會發現由個人所持有的理念終將散發出美麗的光輝，但由國家所持有的理念則會誕生出悲慘的結局。因為國家的理念會逼迫隸屬於其下的臣民迎向無謂的死亡之路，所以對我的帝國而言，理念是無用之物。換句話說，亞維帝國不需要任何理念就能繼續存在，而且我們也僅專注於統合多彩多姿的人類世界。然而，在帝國境內卻存在相當多具有奇特信念的臣民，舉例而言，比斯雷伯國的人民在某種程度上無法理解他們是由帝國所統治，但他們卻將其領民代表視同神明一般的崇拜著，並且還深信我們亞維人是一種無從理解的幻想世界人物；另外，在戈加
夫伯國的領民則是致力於將自身的智慧注入思考結晶中，並企圖借此獲得永恒的生命。麵對所有的臣民，帝國的立場就是平等的統治並在背後一視同仁的給予庇護。所以如果要說帝國有什麽理念的話，我想這就是其中一點。”
“這隻是您的詭辯。一想到任意操弄遺傳基因的亞維人要來擔負整個人類的未來，我就不寒而栗。”
“我認為這是您的過度評價。”拉瑪珠說道。“自從始祖們誕生以來已經經曆了將近一千年，但亞維人的基本遺傳基因組成依然不變。因為我們和諸位一樣，都被邁向進化的恐懼感所束縛。”
“邁向進化的恐懼感？”
“您認為我說的不對嗎？我們都把進化的萌芽視為遺傳基因的異常而事先摘除。當人類掌握了可隨意操弄遺傳基因的力量之後，到頭來，我們還是封閉了人類繼續進化的可能性。我想人類對進化的恐懼感應該會一直持續下去，不僅是我的帝國，連諸位的國家也是—樣的。”
“這……”瑪嘉莉終於說不出話來了。
“請容我進言，陛下。”桑加裏尼開口了。看來亞維帝國的皇帝似乎對辯論極有興趣。就趁著這場辯論的機會掌握時機，至少也要把會談拖長，這樣子才能夠抓住進一步交涉的機會，“姑且不論人類是否對進化有恐懼感，但一個毫無理念的國家能否長久延續下去是一個很大的問題。我認為像這樣的國家一定很快就會分崩離析的。”
“事實上，帝國即使沒有獲得名為‘理念’的權杖，也已經在人類的曆史中存續了將近一千年。”拉瑪珠平靜的反駁著。“也許理念對諸位的國家而言是必要的事物，或許隻是諸位的幻想也未可知。但如果不依賴這種幻想的話，也許諸位就無法束縛各式各樣的人民，當然也就不可能向他國施加武力的恫嚇了。”
“這—點我想帝國也是一樣的吧？”古嚴提出了異議。
“不一樣。”拉瑪珠依然不疾不徐的說著。“帝國的束縛由我們亞維人來執行。也隻有讓亞維人類帝國來統一整個人類社會，人類才不會被種種被迫灌輸的理念所幹擾。相信到時候，所有的人類都能在他們既有的文化與生活中自由的發展。”
“那麽，敢問到時候亞維人又將由誰來束縛呢？”桑加裏尼認為抓住了皇帝的語病，連忙緊咬不放。
“這個答案諸位就不必要去知道了。”拉瑪珠冷冷的說。“好了，諸卿可以退下了。雖然諸位的虛偽還不足以引發我的興趣，但最後的話題多少還是讓我心安了一些，這是一次很愉快的會見。最後我要申明一點，當我們贏得勝利之後，相信這就應該會是人類曆史上的最後一場戰爭了。”
“您是指此後人類就會進入恒久和平的時代嗎？”瑪嘉莉那黝黑的臉龐浮現出憎惡的神情。“曾經有許多人夢想著這個時代的來臨，但以前卻連一次也未曾實現過。”
皇帝美麗的容顏上浮出了笑容，但它並不是那惡名昭彰的“亞維的微笑”，反而比較像是無知的幼童在快樂的時候所表現出來的甜美笑容。在看到這樣的微笑之後，桑加裏尼這才實際的感受到眼前這位看起來非常年輕的美女，其實已經活過了將近一百年的歲月，以及她所統率的種族其實也還相當的年輕這兩件事。
仿佛是要向眼前的四位大使展現她正用自身那華貴的雙肩來承擔全人類未來的矜持一般，亞維帝國的皇帝說出了下麵這一段話：“那是因為在以前的人類世界中還沒有亞維人的緣故。”
當四名大使悻悻然的告辭離去之後，拉瑪珠便下達指示，要求將已知的平麵宇宙全體地圖影像投影在圓壇前方。
在目前人類已知的領域中“門”的數量約有三百億個，而這些“門”位於通常宇宙的那一麵一定會通往天川銀河。這可能是因為身為銀河起源的“宇宙蛋”在大爆炸之後，也同時將通常宇宙與平麵宇宙相互分離出來的關係，所以才會造成這樣的現象。然而每個“門”通往通常宇宙的位置並不會與銀河中的所有恒星一一對應.一般來說，大半以上的“門”在通常宇宙中的位置都是在天川銀河的渦狀臂上。
大致說來，“門”在平麵宇宙中的排列可以比擬為水波的波紋。也就是說，所有的“門”都是集合在一組同心圓的圓周上成環狀排列，而在這組同心圓中的每一個圓則被稱為“環”。
在這組同心圓中最內側的圓周上雖然也有“門”，但由於這個地方的“門”密度實在是太高的關係，時空泡是無法從這一帶附近進出通常宇宙的。從無數的“火山”中所噴發出來的時空粒子，會沿著這個圓的圓周形成一道濃密的粒子流。
在最內側的圓外有一條狹窄的空隙，越過這道空隙之後就可以碰到第二圈成環狀排列的“門”，這條“門”帶就是所謂的“第一環”。而在其外側又有一道距離稍為寬一點的空隙，空隙之外就是“第二環”。
就這樣，從平麵宇宙的最內側到最外緣，每一道空隙與每一個“環”都以相互交錯的方式排列出這組同心圓——這就是與天川銀河對應的“門”群，也就是“天川門群”的基本構造。
越靠近平麵宇宙的外側，環與環之間的空隙距離也會越來越寬。而且，因為每一“環”內“門”的數量都是相同的緣故，所以越外側的“環”，“門”的密度也越低。
目前人類所利用的“門”，絕大部分都是存在於“門”密度過高的“中心預域”內也就是在“第七環”內側的平麵宇宙領域。一般而言，人類在通常宇宙中發現“關閉的門”井將它開啟之後，通過這個“門”所進入的平麵宇宙位置恰巧位於中央領域的機率可說是相當的高。人類就是透過這種先通過這些位於平麵宇宙中心附近的“門”，再穿越附近另外一個“門”前往通常宇宙的方式來擴張自己的宇宙版圖的。
而在人類無止境的膨脹欲望之下，曾經被稱為“未踏領域”的“第八環”到“第十一環”中，如今也散置著一些可以通往有人星係的“門”了。
亞維帝國轄下共分八個王國，分別封給帝室中的八個王家，在將王位傳給自己的繼承者以前，拉瑪珠本人也曾經擁有克琉布王的地位。然而，正如同諸侯無法直接統治各邦國一樣，王的地位大致說來也隻是一種形式。在各王國的領域中所包含的諸須領主，其實都是皇帝的直屬臣子，而非王的臣下。在這種情況下，與其說王國是一種行政上的劃分，還足不如說隻是一個地理上的名稱還比較恰當。
在八個王國當中，有七個王國都是位於“中心領域”的外側，並且與其他的星際國家以複雜的邊界線相互區隔。
然而，隻有一個王國——也就是依利修王國的位置，是在“第十二環”的上麵。
從各王國通往帝都拉克法卡爾的時候，需要通過位於平麵宇宙中的某八個“門”。當亞維人開啟原本內藏於都市船“亞布裏艾爾號”的八個“門”時，依照機率的法則，雖然其中七個都是通往“中央領域”的“門”，但惟獨依利修門所通往的地方是平麵宇宙中最偏遠的地帶。
然而，亞堆人卻認為這個“門”奇貨可居，因此帝國也進一步的開始試圖掌握“第十二環”的控製權。許多貴族被受封到那裏去，軍事基地也在“第十二環”上陸陸續續的設置了起來。當亞維人終於進行到最後一個程序，也就是完成環繞“第十二環”的航線時，他們就是在探查的過程中偶然發現到海德星係這個已經幾乎被人所遺忘的人類世界的。
由於依利修王國的形狀很像是伸出一雙手臂逐漸環抱住“天川門群的樣子，因此也時常被人稱呼為“亞維之腕”。不過如今在這雙手臂的手掌已經完全交握起來的情況下，其實這個稱呼也已經不再是那麽適當了。
而在由稀疏的“門”所點綴的“第十
二環”外側，亞維人更進一步的觀測到大量且密度相當高的“門”集中在某處的平麵宇宙領域中。麵對這項發現，他們認為那裏應該就是同樣由“門”群之“環”重疊組成，但對應的通常宇宙位置卻是在另外一個銀河內部的領域。
雖然該處領域現在還沒有掌握在人類的手中，但那裏的確就是通往另外一個銀河的門扉。
然而，這個門扉目前也惟有亞維人才有可能開啟。隻要依利修王國還存在一天，帝國以外的星際國家是不可能到另外一個銀河去開疆辟土的。
當然，如果他們能夠發現比依利修王國還要外側的“門”的話，那又另當別論。問題是，這種希望實在是非常的渺茫。
這種被完全封鎖的感覺，可能就是“四國聯合”決定一戰的主要原因之一吧。真是愚蠢，明明還有許多地方可以讓人類用來建立他們的世界，為什麽非得要這麽做不可？
史法格諾夫侯國是位於依利修王國境內的一個邦國，一旦那裏被敵軍長久占領，亞維帝國也就等於被他們斬斷了一隻右腕。
“法拉嘉文修到了嗎？”拉瑪珠舉起她的皇帝權杖做出了召喚的動作。
“臣在。”一名男子的立體影像在平麵宇宙圖的旁邊出現了，他將自己那長度越過肩膀的灰青色頭發編成了一條辮子，並在他的胸前垂了下來。這個人就是軍令本部的部長，法拉慕文修·衛夫·魯薩姆·拉紮斯帝國元帥。
“剛才你都聽見了吧？”
“是的，陛下。”。
“那些人的說詞，你認為可信度有多高？”
“我想，‘門’被開啟這件事應該是真的。但我認為他們從一開始就打算派軍隊斷絕握拉修與史法格諾夫之間的聯係；而且所謂周邊檢查的作業，也應該是從很久以前就一直在私底下偷偷進行著才對。”
“情報局方麵沒有事先察覺到嗎？”
“是的，這點我著實感到遺憾。”
“太疏忽了。”
“我無話可說。”雖然法拉慕文修的心裏其實沒有那麽惶恐，但他還是深深的低下了自己的頭。
“看來帝國也已經老了。”拉瑪珠喃喃自語了起來。
“或許是因為，”法拉慕文修並沒有當場加以否定。“我們沒料到他們竟然可以做到這種程度，因為他們將相關情報隱匿的非常完美。雖然不願意讓陛下認為我是在找借口卸責，但使節廳方麵應該也未能確實掌握具體的情報吧？”
“是的。”拉瑪珠點頭說道。“由使節廳所傳來的報告中，也僅提到他們最近有可能會發動大規模的軍事行動。”
“看來對方的意誌統一程度相當的強韌，對一群可說是烏合之眾的軍隊而言，能夠作到這種程度也相當的不容易。”
從法拉慕文修的語氣聽來，他的內心似乎正雀躍不已。如果商業上的交易是亞維人的日常娛樂，那麽戰爭對他們而言就是非日常的遊戲，而且還要更加的刺激有趣。如今帝國即將要麵對一個陣容強大的敵人，就算不是法拉慕文修，任何亞維人也都會為此而心情亢奮。對他們來說，這已經是一種理所當然的反應了。
然而，拉瑪殊的立場卻必須要與一般的亞維人有所不同。畢竟貴為皇帝的她除了自己的生命以外，還必須要將無數臣下的性命也一起投注在戰場上。雖然她的內心還不至於對這場戰爭毫無欣喜之情，但她也同時感受到一份沉重的罪孽。
“另外，關於被擊破的我軍艦艇一事上，”拉瑪珠將一直縈繞在自己心頭的疑問說了出來。“確定是巡察艦‘哥斯羅斯號’了嗎？”
“是的。”法拉慕文修露出了沉痛的表情，並繼續向皇帝報告詳細的情況。“被擊沉的艦艇是‘哥斯羅斯號’的機率有百分之九十以上。雖然我們還無法判定他們所使用的‘門’是哪一個，但在該處領域附近的我軍艦艇也隻有‘哥斯羅斯號’一艘，這點還請陛下見諒。”
“無謂的話不用多說。”拉瑪珠的語氣嚴肅了起來。“率先前往戰地是亞布裏艾爾的傳統。”
“不過，該艦的艦長是蕾克希百翔長，即使在星界軍中她也是一位優秀的翔士。如果有那個人在的話，或許帕留紐子爵殿下已經事先離艦並逃過一劫也說不走。畢竟殿下還隻是一名翔士修技生，這麽做在名份上是說得過去的。”
“不用出言安慰了。如果真是如此，我的耳朵應當會聽到拉斐爾平安無事的消息才對。”
“真是非常抱歉。”浩拉慕文修露出了羞愧的表情。
“隻是……”拉瑪珠心中的想法，隻有這兩個字溜出了口邊——自己一直很喜歡拉斐爾這個孫女。雖然杜比斯並不能算得上是一個好兒子，但他在父親的角色上卻有著出乎意料的才能。如果拉斐爾不是以翔士修技生這種半調子的身份，而至少是以一名翔士的名義戰死在沙場上的話，那麽自己也就能平靜的接受這個悲傷的事實了。
“我想克琉布王殿下的悲歎應該也非常深切吧。”突然，一個不是法拉慕文修的聲音傳入了拉瑪珠的耳中。“畢竟他同時失去了自己的情人與愛女。”
“巴爾凱王，”拉瑪珠很快就認出了這個聲音的主人，並微皺著眉頭。“我不記得有下旨要召見你。”
“這可是帝國的一件大事，請原諒臣的無禮，陛下。”帝國艦隊總司令，同時也是亞維帝國現任皇太子的巴爾凱王·杜薩紐帝國元帥的立體影像，向皇帝行禮致意著。
“如果你是要安慰杜比斯的話，請直接到那個人的宮殿去，殿下。”
“當然不是，陛下。要安慰以後還有機會，我是前來探問陛下是否已經發出了出兵的敕令。”
“請你稍安勿躁。”
“稍安勿躁？”從那張對男人而言太過光潔的端正麵容上，浮出了疑惑的表情。
“總司令殿下。”法拉慕文修將頭轉到了那位比自己的身份還要高的同僚麵前並說道。“根據我們已經獲得確認的情報，侵入史法格諾夫侯國的敵人動向意料之外的遲緩，我認為除了他們的兵力過少之外，找不到其他理由可以解釋其原因。”
“聲東擊西吧。”杜薩紐用手托著下頜說著。“我認為閣下也應該有同樣的看法。”
“也隻能這麽判斷了。如果需要詳細資料的話，您可以前來軍令本部……”
“不用，我暫時還不需要這麽做，閣下。”皇太子舉起手掌製止了軍令部部長的發言。“畢竟戰況分析是您的專長。不過您認為他們下一步會在哪裏出現？”
“恐怕就是拉克法卡爾。”法拉慕文修說。“畢竟我們也不能太輕忽他們的戰鬥意誌，殿下。”
“嗯，原來他們打算一口氣攻陷帝都嗎。”杜薩紐的臉上浮出了興味盎然的神情。如果帝都淪陷於敵軍之手，那麽八王國之間的聯係就會同被切斷，帝國的勢力也會因此而大幅度的衰弱下來。
“但目前我們還無法判斷他們下一步的攻擊目標。位於中心領域的七個王國，每一個都很有可能成為敵軍下手的標的。”
“這樣你明白了吧，巴爾凱王。”拉瑪珠坐在暫時設置的玉座上說道。“目前還不是輕舉妄動的時候，你必須要執掌防衛帝都的指揮任務，法拉慕文修，立刻編組巴爾凱王旗下的艦隊，規模則全權委任給軍令本部處理。但，期待你能編組出帝國建國以來最強大的艦隊。”
“遵命。陛下還有其他的敕命嗎？”法拉慕文修再度將頭轉到了玉座麵前。
“沒有。立刻著手執行。”
“遵旨。”法拉慕文修的影像消失了。
不過，杜薩致的影像卻還留在投影畫麵上。
“巴爾凱王，你還有事嗎？”
“不敢，我剛剛隻是在思考
有關人類為什麽會對進化感到恐懼的事。”
“你還是老樣子，杜薩致殿下。在這種緊急情況下，你還想要用這種無謂的哲學爭論來剝奪我的時間嗎？”
“陛下不是也很感興趣？”
這句話真是一針見血，拉瑪珠不禁苦笑了起來。“的確。”
“也許對人類而言，我們輸掉這場戰爭反而是一件好事。”
“是嗎？你為什麽會這麽認為？”拉瑪珠的眉頭又皺了起來。
“如果我們贏得勝利的話，人類社會應該會在亞維的秩序之下享受近似昏睡的和平生活，但人類的進化也會因為這樣的和平而持續受到抑製。”
“那麽，難道你認為他們勝利了之後，人類進化的力量就會獲得解放？你大概也聽到那幾位大使的說詞了，那些人對進化的恐懼遠比我們強烈，甚至認為我們調整子女遺傳基因的行為是一種應該要被唾棄的風俗。”
“這點我當然明白。但我認為他們的勝利意味著混沌的來臨。雖然目前這四個國家是團結在一起的，但等到我們這個共同的敵人消失之後，他們必定會開始反目成仇，到頭來，人類社會應該就會覆上一層混沌的色彩。這樣一來也許人類就會像昔日那段充滿無力感的時代一般，在一片進化的洪流中勇敢的向未來邁進。”
“你希望這樣嗎，殿下？”
“當然不是。”杜薩紐聳了聳肩。“雖然對亞維人能夠長壽這點我很滿意，但終究還是無法長壽到看見人類進化的結局，因此我是不會對死後才發生的事有任何的興趣。”
“那你為何要這麽說？”
“偶爾我也會讓思考奔馳在人類的未來之中。但我所想的不是該如何作為，而是會怎麽演變。”
“杜薩紐殿下。”拉瑪珠的語氣依然很溫和。“下一任的皇帝遲早是你，等你坐上這張翡翠玉座之後，如果還想要讓人類陷入混沌狀態的話，盡管放手去做。可是隻要我的手中還握著它一天，”說到這裏，她舉起了皇帝權杖。“我的誌向就是要讓人類享受近似昏睡的和平生活，也請你奉獻心力協助我。”
“陛下言重了。”杜薩紐再度向皇帝優雅的行禮起來。“對我而言，人類未來的發展就跟刻意敗給‘四國聯合’這群烏合之眾一樣，都不在我的興趣範圍之內。”
“聽到你這句話我就安心了。”拉瑪珠幸辣的說。“人類與帝國的未來姑且不論，我從不認為你會對自己的興趣草率行事。”
“是的。”杜薩紐將這句話視為理所當然的讚美。“而且這次作戰對我而言，也有報複的心態在裏麵。”
“是嗎？”這句話讓拉瑪珠感到意外。“沒想到你那麽在意拉斐爾的事情。”
“我當然也在意拉斐爾殿下，但還有別的原因。有一位與我有緣的人也乘坐在那艘艦艇上。”
“你是指海德伯爵公子嗎？”拉瑪珠更加驚訝了。“沒想到你還有不為人知的一麵，殿下。”
“您感到意外嗎？”杜薩紐微笑了起來。“我一向認為創建海德伯爵家是一件值得自負的事情。至少我是以在意帝國中樞一份子的觀點去關心那個家族的事，這應該不過份吧？”
當史法格諾夫侯國淪陷確定情報抵達帝宮的時候，已經是這段對話結束後十八小時的事了。
亞維人的故鄉，也就是都市船“亞布裏艾爾號”。雖然經曆過幾次的改裝，但目前仍然是帝宮的所在地。
這艘從前曾經容納過將近一百萬人的巨船，目前依然有二十萬以上的人口住在它的內部。所以與其說現在的它是一座軌道宮殿，倒還不如說是一座小都市會更為恰當。
而在這座小都市內的一角，有一處基於顧慮重要情報外泄的理由而被慎重隔離起來的區域，所有的外國人就全都生活在區域內所設置的住所與辦公室裏麵。
由“人類統合體”所派遣的駐帝國大使桑普爾·桑加裏尼，就是這群外國人的其中一份子。
帝國是完全不容許外國船隻進入領土內的任何星係的。但基於經濟交流的理由，亞維人還是指定了七個貿易港以進行帝國與其他國家之間的經濟活動。隨著經濟往來的日益頻繁，必然也會產生需要籍由外交才能處理的事務，因此帝國也和其他四個星際國家互相交換了外交官員。
所以能夠在帝宮內居住的外國人，其實也就隻有這四個國家的駐帝國大使以及他們的隨從官員。就算俯瞰整個帝國領土，亞維人也僅準許外國人在這座帝宮以及七個貿易港內居留而已。
雖然帝國相當尊重外交官的特權，但它幾乎完全不重視外交事務。包括桑加裏尼在內的外交官幾乎不被準許和帝國內的重要人物直接麵談，當然也就不必提他們謁見皇帝的機會是多麽渺茫了。因為隻有在就任與卸任時，外國的大使才能夠晉見皇帝本人並進行禮貌性的拜會。
然而，現在桑加裏尼和其他三位大使卻獲得了就任以來第二次謁見皇帝的機會。
在帝宮內是有一處“謁見大廳”，但除了進行重要的儀式或國事之外，帝國幾乎很少使用這處大廳，所以桑加裏尼他們當然也從來沒有看過這裏的模樣。
皇帝召喚桑加裏尼前來的場所叫作“飛燕草大廳”。顧名思義，一大片飛燕草現在正在這處大廳中恣意怒放著紫色的花朵。或許對桑加裏尼而言是一件很難以置信的事，但亞維人確實也是依照亞維人的方式去喜愛自然之美的。
在大廳的中央有一處可讓人沿著走一圈的石階，在那數階如同鏡子一般發亮的黑大理石石階上，圍繞著一幅銀製的螺旋狀銀河圖章。在石階的最上麵是一處平坦的圓壇，位於圓壇四角的地方則矗立著四根上有“八類龍”浮雕的梁柱。而在圓壇上麵，雖然比起真正的翡翠玉座而言是略顯不足，但還是設置了一張坐在上麵應該是非常舒適的座椅。
一名美麗的女子，如今就端坐在那張座椅上麵。
她戴著一隻上麵雕著八頸龍的精致頭環，覆於頭環上的水藍色秀發輕輕飄動，尖尖的雙耳則分別從左右兩側平向伸出，身上則是穿著一件以薄紅色為基調的長衣。她的容頗有著一對琥珀色的眼眸與赤褐色的虹彩，穿在長在下方的黑色軍服袖口則微霹著一雙象牙色的纖纖玉手，然而這對玉手卻統率著人類有史以來最大的軍事力量。這名美麗的女子，正是“亞維人類帝國”的第二十七代皇帝拉瑪珠陛下。
四位大使現在就站在皇帝的麵前，這種謁見的方式著實讓桑加裏尼感到屈辱——有句俗話說“亞維人，其個性，傲慢且無謀”，無謀不無謀姑且不論，但要說傲慢也的確是夠傲慢的了。
“陛下，”桑加裏尼代表所有的大使們開口了。“首先感謝您願意且以其他采取中立立場的三國擔任監察委員。”
“您也打算要說謊嗎？”皇帝向這名女性大使投以冷淡的視線。“諸位早已締結同盟，怎有可能維持中立的立場？”
“我們僅對這次的事件采取中立的立場，陛下。”“人民主權星係聯合體”的大使回應了過去。“正因為如此，我們才希望能夠究明事件的真相。”
“‘人民主權星係聯合體’是經過深思熟慮之後才提出這項議案的，我也讚同這樣的看法。”蘇妮接口說道。
“沒用的。”拉瑪珠用她那赤褐色的眼瞳凝視著桑加裏尼。“大使先生，我很期待能聽見您說出更為洗練的謊言，但您卻讓我失望了，真是遺憾。”
“什……”桑加裏尼當場說不出話來。他完全無法對帝國找到交涉的切入點，從一開始亞維人的皇帝就根本不打算接受他們的說辭。在他身上長期累積起來的外交官能力，在這種時候竟然完全派不上用場。
“為什麽您一定要認為我們在說謊，陛下？”瑪嘉莉說道。“在您武斷認定之前至少也應該先行調查一下才對。”
“倘若諸位滿足於此種粗糙的謊言，我也不便多說什麽。或許，諸位是真心相信這種謊言也未可知。然而對亞維人來說，我們會認為稍微精致一點的謊言比較具有魅力。”
“陛下，如果您打算與‘人類統合體’開戰的話，我們‘人民主權星係聯合體’也將會依照‘諾瓦希琪利亞條約’所賦予的義務正式向帝國宣戰。這是母國訓令我必須要在此處事先聲明的事項。”瑪嘉莉大使說。
“感謝您的聲明，大使小姐。”皇帝挖苦的說著。“這件事我會記在心裏。我想‘擴大阿爾康特共和國’與‘哈尼亞聯邦’應該也會采取同樣的立場吧。”
被點名的兩位大使點頭表示同意。
“很好，那就開戰吧。”拉瑪珠的氣勢毫無任何退縮的跡象。“幸苦了，諸卿，願諸位平安歸國。因為從現在開始二十四小時後，諸位的外交官特權就會完全消滅。當然，我會以帝國的名譽保證將諸位平安護送至開放港。”
你給我等一下！——桑加裏尼在心裏發出了悲鳴聲——難道會談到這裏就要結束了嗎？竟然讓我這位在“人類統合體”中最有經驗的外交官連一點討價還價的餘地也沒有，而且還一口咬定來自本國的聲明是謊言，並擅自認定這是一種很差勁的虛偽，再來就輕鬆接下了四國的開戰宣言，最後還卸下所有大使的職務並送我們回家！這簡直就是把我們當成一群小孩子一樣呼來喝去嘛！而且我先前隻不過是動用了一點小手段試圖讓你的心情有所動搖，接下來才正想要套出帝國今後的可能動向，沒想到會談竟然就結束了！
“陛下，請您三思。”古嚴低聲的說著。“如此一來，您將會與一半的人類世界為敵的。”
“也許大使先生您忘了，但剩下的一半可都屬於帝國。”亞維帝國的皇帝平靜的說。
“既然您有意一戰，我們自當奉陪。”瑪嘉莉似乎忘了她的外交官身份，隻見她開始將到目前為止所累積的憤怒一口氣發泄出來。“但有一句話我一定要說，毫無理念的帝國是不可能會贏得勝利的！”
“理念嗎？”拉瑪珠的容顏第一次露出充滿興趣的神色。“正如您所言，我的帝國並沒有任何理念，但我並不認為它與勝負有任何關聯，毫無理念就毫無勝利的論調，我認為這純屬您個人的迷信。”
“可是如果讓帝國贏得勝利的話，人類的未來又將會如何？由毫無理念的帝國所支配的未來會是什麽樣的情況，這點我完全無法想像。”
“我多少也知道一點人類的曆史。如果我們回顧曆史的話，就會發現由個人所持有的理念終將散發出美麗的光輝，但由國家所持有的理念則會誕生出悲慘的結局。因為國家的理念會逼迫隸屬於其下的臣民迎向無謂的死亡之路，所以對我的帝國而言，理念是無用之物。換句話說，亞維帝國不需要任何理念就能繼續存在，而且我們也僅專注於統合多彩多姿的人類世界。然而，在帝國境內卻存在相當多具有奇特信念的臣民，舉例而言，比斯雷伯國的人民在某種程度上無法理解他們是由帝國所統治，但他們卻將其領民代表視同神明一般的崇拜著，並且還深信我們亞維人是一種無從理解的幻想世界人物；另外，在戈加
夫伯國的領民則是致力於將自身的智慧注入思考結晶中，並企圖借此獲得永恒的生命。麵對所有的臣民，帝國的立場就是平等的統治並在背後一視同仁的給予庇護。所以如果要說帝國有什麽理念的話，我想這就是其中一點。”
“這隻是您的詭辯。一想到任意操弄遺傳基因的亞維人要來擔負整個人類的未來，我就不寒而栗。”
“我認為這是您的過度評價。”拉瑪珠說道。“自從始祖們誕生以來已經經曆了將近一千年，但亞維人的基本遺傳基因組成依然不變。因為我們和諸位一樣，都被邁向進化的恐懼感所束縛。”
“邁向進化的恐懼感？”
“您認為我說的不對嗎？我們都把進化的萌芽視為遺傳基因的異常而事先摘除。當人類掌握了可隨意操弄遺傳基因的力量之後，到頭來，我們還是封閉了人類繼續進化的可能性。我想人類對進化的恐懼感應該會一直持續下去，不僅是我的帝國，連諸位的國家也是—樣的。”
“這……”瑪嘉莉終於說不出話來了。
“請容我進言，陛下。”桑加裏尼開口了。看來亞維帝國的皇帝似乎對辯論極有興趣。就趁著這場辯論的機會掌握時機，至少也要把會談拖長，這樣子才能夠抓住進一步交涉的機會，“姑且不論人類是否對進化有恐懼感，但一個毫無理念的國家能否長久延續下去是一個很大的問題。我認為像這樣的國家一定很快就會分崩離析的。”
“事實上，帝國即使沒有獲得名為‘理念’的權杖，也已經在人類的曆史中存續了將近一千年。”拉瑪珠平靜的反駁著。“也許理念對諸位的國家而言是必要的事物，或許隻是諸位的幻想也未可知。但如果不依賴這種幻想的話，也許諸位就無法束縛各式各樣的人民，當然也就不可能向他國施加武力的恫嚇了。”
“這—點我想帝國也是一樣的吧？”古嚴提出了異議。
“不一樣。”拉瑪珠依然不疾不徐的說著。“帝國的束縛由我們亞維人來執行。也隻有讓亞維人類帝國來統一整個人類社會，人類才不會被種種被迫灌輸的理念所幹擾。相信到時候，所有的人類都能在他們既有的文化與生活中自由的發展。”
“那麽，敢問到時候亞維人又將由誰來束縛呢？”桑加裏尼認為抓住了皇帝的語病，連忙緊咬不放。
“這個答案諸位就不必要去知道了。”拉瑪珠冷冷的說。“好了，諸卿可以退下了。雖然諸位的虛偽還不足以引發我的興趣，但最後的話題多少還是讓我心安了一些，這是一次很愉快的會見。最後我要申明一點，當我們贏得勝利之後，相信這就應該會是人類曆史上的最後一場戰爭了。”
“您是指此後人類就會進入恒久和平的時代嗎？”瑪嘉莉那黝黑的臉龐浮現出憎惡的神情。“曾經有許多人夢想著這個時代的來臨，但以前卻連一次也未曾實現過。”
皇帝美麗的容顏上浮出了笑容，但它並不是那惡名昭彰的“亞維的微笑”，反而比較像是無知的幼童在快樂的時候所表現出來的甜美笑容。在看到這樣的微笑之後，桑加裏尼這才實際的感受到眼前這位看起來非常年輕的美女，其實已經活過了將近一百年的歲月，以及她所統率的種族其實也還相當的年輕這兩件事。
仿佛是要向眼前的四位大使展現她正用自身那華貴的雙肩來承擔全人類未來的矜持一般，亞維帝國的皇帝說出了下麵這一段話：“那是因為在以前的人類世界中還沒有亞維人的緣故。”
當四名大使悻悻然的告辭離去之後，拉瑪珠便下達指示，要求將已知的平麵宇宙全體地圖影像投影在圓壇前方。
在目前人類已知的領域中“門”的數量約有三百億個，而這些“門”位於通常宇宙的那一麵一定會通往天川銀河。這可能是因為身為銀河起源的“宇宙蛋”在大爆炸之後，也同時將通常宇宙與平麵宇宙相互分離出來的關係，所以才會造成這樣的現象。然而每個“門”通往通常宇宙的位置並不會與銀河中的所有恒星一一對應.一般來說，大半以上的“門”在通常宇宙中的位置都是在天川銀河的渦狀臂上。
大致說來，“門”在平麵宇宙中的排列可以比擬為水波的波紋。也就是說，所有的“門”都是集合在一組同心圓的圓周上成環狀排列，而在這組同心圓中的每一個圓則被稱為“環”。
在這組同心圓中最內側的圓周上雖然也有“門”，但由於這個地方的“門”密度實在是太高的關係，時空泡是無法從這一帶附近進出通常宇宙的。從無數的“火山”中所噴發出來的時空粒子，會沿著這個圓的圓周形成一道濃密的粒子流。
在最內側的圓外有一條狹窄的空隙，越過這道空隙之後就可以碰到第二圈成環狀排列的“門”，這條“門”帶就是所謂的“第一環”。而在其外側又有一道距離稍為寬一點的空隙，空隙之外就是“第二環”。
就這樣，從平麵宇宙的最內側到最外緣，每一道空隙與每一個“環”都以相互交錯的方式排列出這組同心圓——這就是與天川銀河對應的“門”群，也就是“天川門群”的基本構造。
越靠近平麵宇宙的外側，環與環之間的空隙距離也會越來越寬。而且，因為每一“環”內“門”的數量都是相同的緣故，所以越外側的“環”，“門”的密度也越低。
目前人類所利用的“門”，絕大部分都是存在於“門”密度過高的“中心預域”內也就是在“第七環”內側的平麵宇宙領域。一般而言，人類在通常宇宙中發現“關閉的門”井將它開啟之後，通過這個“門”所進入的平麵宇宙位置恰巧位於中央領域的機率可說是相當的高。人類就是透過這種先通過這些位於平麵宇宙中心附近的“門”，再穿越附近另外一個“門”前往通常宇宙的方式來擴張自己的宇宙版圖的。
而在人類無止境的膨脹欲望之下，曾經被稱為“未踏領域”的“第八環”到“第十一環”中，如今也散置著一些可以通往有人星係的“門”了。
亞維帝國轄下共分八個王國，分別封給帝室中的八個王家，在將王位傳給自己的繼承者以前，拉瑪珠本人也曾經擁有克琉布王的地位。然而，正如同諸侯無法直接統治各邦國一樣，王的地位大致說來也隻是一種形式。在各王國的領域中所包含的諸須領主，其實都是皇帝的直屬臣子，而非王的臣下。在這種情況下，與其說王國是一種行政上的劃分，還足不如說隻是一個地理上的名稱還比較恰當。
在八個王國當中，有七個王國都是位於“中心領域”的外側，並且與其他的星際國家以複雜的邊界線相互區隔。
然而，隻有一個王國——也就是依利修王國的位置，是在“第十二環”的上麵。
從各王國通往帝都拉克法卡爾的時候，需要通過位於平麵宇宙中的某八個“門”。當亞維人開啟原本內藏於都市船“亞布裏艾爾號”的八個“門”時，依照機率的法則，雖然其中七個都是通往“中央領域”的“門”，但惟獨依利修門所通往的地方是平麵宇宙中最偏遠的地帶。
然而，亞堆人卻認為這個“門”奇貨可居，因此帝國也進一步的開始試圖掌握“第十二環”的控製權。許多貴族被受封到那裏去，軍事基地也在“第十二環”上陸陸續續的設置了起來。當亞維人終於進行到最後一個程序，也就是完成環繞“第十二環”的航線時，他們就是在探查的過程中偶然發現到海德星係這個已經幾乎被人所遺忘的人類世界的。
由於依利修王國的形狀很像是伸出一雙手臂逐漸環抱住“天川門群的樣子，因此也時常被人稱呼為“亞維之腕”。不過如今在這雙手臂的手掌已經完全交握起來的情況下，其實這個稱呼也已經不再是那麽適當了。
而在由稀疏的“門”所點綴的“第十
二環”外側，亞維人更進一步的觀測到大量且密度相當高的“門”集中在某處的平麵宇宙領域中。麵對這項發現，他們認為那裏應該就是同樣由“門”群之“環”重疊組成，但對應的通常宇宙位置卻是在另外一個銀河內部的領域。
雖然該處領域現在還沒有掌握在人類的手中，但那裏的確就是通往另外一個銀河的門扉。
然而，這個門扉目前也惟有亞維人才有可能開啟。隻要依利修王國還存在一天，帝國以外的星際國家是不可能到另外一個銀河去開疆辟土的。
當然，如果他們能夠發現比依利修王國還要外側的“門”的話，那又另當別論。問題是，這種希望實在是非常的渺茫。
這種被完全封鎖的感覺，可能就是“四國聯合”決定一戰的主要原因之一吧。真是愚蠢，明明還有許多地方可以讓人類用來建立他們的世界，為什麽非得要這麽做不可？
史法格諾夫侯國是位於依利修王國境內的一個邦國，一旦那裏被敵軍長久占領，亞維帝國也就等於被他們斬斷了一隻右腕。
“法拉嘉文修到了嗎？”拉瑪珠舉起她的皇帝權杖做出了召喚的動作。
“臣在。”一名男子的立體影像在平麵宇宙圖的旁邊出現了，他將自己那長度越過肩膀的灰青色頭發編成了一條辮子，並在他的胸前垂了下來。這個人就是軍令本部的部長，法拉慕文修·衛夫·魯薩姆·拉紮斯帝國元帥。
“剛才你都聽見了吧？”
“是的，陛下。”。
“那些人的說詞，你認為可信度有多高？”
“我想，‘門’被開啟這件事應該是真的。但我認為他們從一開始就打算派軍隊斷絕握拉修與史法格諾夫之間的聯係；而且所謂周邊檢查的作業，也應該是從很久以前就一直在私底下偷偷進行著才對。”
“情報局方麵沒有事先察覺到嗎？”
“是的，這點我著實感到遺憾。”
“太疏忽了。”
“我無話可說。”雖然法拉慕文修的心裏其實沒有那麽惶恐，但他還是深深的低下了自己的頭。
“看來帝國也已經老了。”拉瑪珠喃喃自語了起來。
“或許是因為，”法拉慕文修並沒有當場加以否定。“我們沒料到他們竟然可以做到這種程度，因為他們將相關情報隱匿的非常完美。雖然不願意讓陛下認為我是在找借口卸責，但使節廳方麵應該也未能確實掌握具體的情報吧？”
“是的。”拉瑪珠點頭說道。“由使節廳所傳來的報告中，也僅提到他們最近有可能會發動大規模的軍事行動。”
“看來對方的意誌統一程度相當的強韌，對一群可說是烏合之眾的軍隊而言，能夠作到這種程度也相當的不容易。”
從法拉慕文修的語氣聽來，他的內心似乎正雀躍不已。如果商業上的交易是亞維人的日常娛樂，那麽戰爭對他們而言就是非日常的遊戲，而且還要更加的刺激有趣。如今帝國即將要麵對一個陣容強大的敵人，就算不是法拉慕文修，任何亞維人也都會為此而心情亢奮。對他們來說，這已經是一種理所當然的反應了。
然而，拉瑪殊的立場卻必須要與一般的亞維人有所不同。畢竟貴為皇帝的她除了自己的生命以外，還必須要將無數臣下的性命也一起投注在戰場上。雖然她的內心還不至於對這場戰爭毫無欣喜之情，但她也同時感受到一份沉重的罪孽。
“另外，關於被擊破的我軍艦艇一事上，”拉瑪珠將一直縈繞在自己心頭的疑問說了出來。“確定是巡察艦‘哥斯羅斯號’了嗎？”
“是的。”法拉慕文修露出了沉痛的表情，並繼續向皇帝報告詳細的情況。“被擊沉的艦艇是‘哥斯羅斯號’的機率有百分之九十以上。雖然我們還無法判定他們所使用的‘門’是哪一個，但在該處領域附近的我軍艦艇也隻有‘哥斯羅斯號’一艘，這點還請陛下見諒。”
“無謂的話不用多說。”拉瑪珠的語氣嚴肅了起來。“率先前往戰地是亞布裏艾爾的傳統。”
“不過，該艦的艦長是蕾克希百翔長，即使在星界軍中她也是一位優秀的翔士。如果有那個人在的話，或許帕留紐子爵殿下已經事先離艦並逃過一劫也說不走。畢竟殿下還隻是一名翔士修技生，這麽做在名份上是說得過去的。”
“不用出言安慰了。如果真是如此，我的耳朵應當會聽到拉斐爾平安無事的消息才對。”
“真是非常抱歉。”浩拉慕文修露出了羞愧的表情。
“隻是……”拉瑪珠心中的想法，隻有這兩個字溜出了口邊——自己一直很喜歡拉斐爾這個孫女。雖然杜比斯並不能算得上是一個好兒子，但他在父親的角色上卻有著出乎意料的才能。如果拉斐爾不是以翔士修技生這種半調子的身份，而至少是以一名翔士的名義戰死在沙場上的話，那麽自己也就能平靜的接受這個悲傷的事實了。
“我想克琉布王殿下的悲歎應該也非常深切吧。”突然，一個不是法拉慕文修的聲音傳入了拉瑪珠的耳中。“畢竟他同時失去了自己的情人與愛女。”
“巴爾凱王，”拉瑪珠很快就認出了這個聲音的主人，並微皺著眉頭。“我不記得有下旨要召見你。”
“這可是帝國的一件大事，請原諒臣的無禮，陛下。”帝國艦隊總司令，同時也是亞維帝國現任皇太子的巴爾凱王·杜薩紐帝國元帥的立體影像，向皇帝行禮致意著。
“如果你是要安慰杜比斯的話，請直接到那個人的宮殿去，殿下。”
“當然不是，陛下。要安慰以後還有機會，我是前來探問陛下是否已經發出了出兵的敕令。”
“請你稍安勿躁。”
“稍安勿躁？”從那張對男人而言太過光潔的端正麵容上，浮出了疑惑的表情。
“總司令殿下。”法拉慕文修將頭轉到了那位比自己的身份還要高的同僚麵前並說道。“根據我們已經獲得確認的情報，侵入史法格諾夫侯國的敵人動向意料之外的遲緩，我認為除了他們的兵力過少之外，找不到其他理由可以解釋其原因。”
“聲東擊西吧。”杜薩紐用手托著下頜說著。“我認為閣下也應該有同樣的看法。”
“也隻能這麽判斷了。如果需要詳細資料的話，您可以前來軍令本部……”
“不用，我暫時還不需要這麽做，閣下。”皇太子舉起手掌製止了軍令部部長的發言。“畢竟戰況分析是您的專長。不過您認為他們下一步會在哪裏出現？”
“恐怕就是拉克法卡爾。”法拉慕文修說。“畢竟我們也不能太輕忽他們的戰鬥意誌，殿下。”
“嗯，原來他們打算一口氣攻陷帝都嗎。”杜薩紐的臉上浮出了興味盎然的神情。如果帝都淪陷於敵軍之手，那麽八王國之間的聯係就會同被切斷，帝國的勢力也會因此而大幅度的衰弱下來。
“但目前我們還無法判斷他們下一步的攻擊目標。位於中心領域的七個王國，每一個都很有可能成為敵軍下手的標的。”
“這樣你明白了吧，巴爾凱王。”拉瑪珠坐在暫時設置的玉座上說道。“目前還不是輕舉妄動的時候，你必須要執掌防衛帝都的指揮任務，法拉慕文修，立刻編組巴爾凱王旗下的艦隊，規模則全權委任給軍令本部處理。但，期待你能編組出帝國建國以來最強大的艦隊。”
“遵命。陛下還有其他的敕命嗎？”法拉慕文修再度將頭轉到了玉座麵前。
“沒有。立刻著手執行。”
“遵旨。”法拉慕文修的影像消失了。
不過，杜薩致的影像卻還留在投影畫麵上。
“巴爾凱王，你還有事嗎？”
“不敢，我剛剛隻是在思考
有關人類為什麽會對進化感到恐懼的事。”
“你還是老樣子，杜薩致殿下。在這種緊急情況下，你還想要用這種無謂的哲學爭論來剝奪我的時間嗎？”
“陛下不是也很感興趣？”
這句話真是一針見血，拉瑪珠不禁苦笑了起來。“的確。”
“也許對人類而言，我們輸掉這場戰爭反而是一件好事。”
“是嗎？你為什麽會這麽認為？”拉瑪珠的眉頭又皺了起來。
“如果我們贏得勝利的話，人類社會應該會在亞維的秩序之下享受近似昏睡的和平生活，但人類的進化也會因為這樣的和平而持續受到抑製。”
“那麽，難道你認為他們勝利了之後，人類進化的力量就會獲得解放？你大概也聽到那幾位大使的說詞了，那些人對進化的恐懼遠比我們強烈，甚至認為我們調整子女遺傳基因的行為是一種應該要被唾棄的風俗。”
“這點我當然明白。但我認為他們的勝利意味著混沌的來臨。雖然目前這四個國家是團結在一起的，但等到我們這個共同的敵人消失之後，他們必定會開始反目成仇，到頭來，人類社會應該就會覆上一層混沌的色彩。這樣一來也許人類就會像昔日那段充滿無力感的時代一般，在一片進化的洪流中勇敢的向未來邁進。”
“你希望這樣嗎，殿下？”
“當然不是。”杜薩紐聳了聳肩。“雖然對亞維人能夠長壽這點我很滿意，但終究還是無法長壽到看見人類進化的結局，因此我是不會對死後才發生的事有任何的興趣。”
“那你為何要這麽說？”
“偶爾我也會讓思考奔馳在人類的未來之中。但我所想的不是該如何作為，而是會怎麽演變。”
“杜薩紐殿下。”拉瑪珠的語氣依然很溫和。“下一任的皇帝遲早是你，等你坐上這張翡翠玉座之後，如果還想要讓人類陷入混沌狀態的話，盡管放手去做。可是隻要我的手中還握著它一天，”說到這裏，她舉起了皇帝權杖。“我的誌向就是要讓人類享受近似昏睡的和平生活，也請你奉獻心力協助我。”
“陛下言重了。”杜薩紐再度向皇帝優雅的行禮起來。“對我而言，人類未來的發展就跟刻意敗給‘四國聯合’這群烏合之眾一樣，都不在我的興趣範圍之內。”
“聽到你這句話我就安心了。”拉瑪珠幸辣的說。“人類與帝國的未來姑且不論，我從不認為你會對自己的興趣草率行事。”
“是的。”杜薩紐將這句話視為理所當然的讚美。“而且這次作戰對我而言，也有報複的心態在裏麵。”
“是嗎？”這句話讓拉瑪珠感到意外。“沒想到你那麽在意拉斐爾的事情。”
“我當然也在意拉斐爾殿下，但還有別的原因。有一位與我有緣的人也乘坐在那艘艦艇上。”
“你是指海德伯爵公子嗎？”拉瑪珠更加驚訝了。“沒想到你還有不為人知的一麵，殿下。”
“您感到意外嗎？”杜薩紐微笑了起來。“我一向認為創建海德伯爵家是一件值得自負的事情。至少我是以在意帝國中樞一份子的觀點去關心那個家族的事，這應該不過份吧？”
當史法格諾夫侯國淪陷確定情報抵達帝宮的時候，已經是這段對話結束後十八小時的事了。