01並吞
年幼者們，好好思索吧。年長者們，好好牢記吧。
就在到達這個星係前，我們一直以來都過著以交易的歡娛為食糧的流浪生活。我們的艦船是聯結散落於繁星間的人類世界的細巧紐帶。
現在，嶄新宇宙的門扉已打開在我們麵前。
我們必須獨占這個宇宙。因為隻有那樣作才是為所有人類帶來真正和平的唯一手段。
我們的想法大概其他民族很難理解吧。也許會因與不理解者們戰鬥而帶來血雨腥風。可是，我知道在流血的終點將構築起真正的和平。
在我們阿布治理下的人類世界，將會享受和平與繁榮。
在此，我多雷懷著沉痛感承認我們永遠地結束了流浪，並宣布建立。
——摘自初代皇帝多雷的建國宣言
第一章並吞
在流砂艦隊旗艦的司令席艦橋上——
“真是和平呢”皇太子同時身為帝國艦隊總司令、率領著流砂艦隊的阿布利阿魯涅=拉姆沙魯巴路凱王杜薩紐如此低語。
“我們可是為了破壞和平而來的”甘乃希大提督滿臉窘迫地提醒道。“請稍許帶點作為侵略者的自覺”
“啊呀啊呀”杜薩紐唉聲歎氣，“真是可怕的人。我可是最喜歡和平了喲”
說實話杜薩紐並不擅於應付這位臨時參謀長。可是，阿布利阿魯都有著身邊沒有一位難以招架的人物就無法保持冷靜的無可救藥的一麵。這會不會是因為在帝國創建期，也就是那個史博茹一族還留在阿布利阿魯身邊時的恐怖回憶被刻入了遺傳因子吧？他如此懷疑。
“可是，隨著事態的進展，不得不采取破壞手段”甘乃希反駁。
“那隻是手段而不是目的”杜薩紐指出。
“可是，您已經決定破壞了不是嗎？”參謀長斷言。
“你在說什麽呀”甘乃希表情很意外。“難道沒看見我在和平的範圍內盡責盡力所做出的努力嗎？”
“您指那個充滿挑釁的通告嗎？”
“挑釁這個詞真是大出我所料呢”皇太子由衷地說，“我隻是客觀地向他們闡述事實”
“可是，地上世界的民眾會接受嗎”甘乃希的視線朝向前方的主顯示屏。
那裏映射著一個綠色的行星，被當地居民稱之為‘馬汀’的星球。但在杜薩紐的阿布語中發音是：馬路迪尼。
這是曾經遺失的殖民地，直到最近才被發現實屬罕見。這也許是最後一個被孤立的人類社會。
杜薩紐的使命是征用這個行星。為此就算動用武力也在所不惜。但其本意是盡可能地不想動用武力，這處地上世界的生態體係並非起源於地球。與人類故鄉毫無關係卻擁有如此豐富生態體係的行星絕無僅有，他一點也不想去傷害它。
這裏的居民應該也懷有同樣的想法。從軌道上空觀察到的結果來看，星球的居民對於原生生物相當重視。都市集中於一處，並不胡亂擴大生活圈。似乎自認為是外來的借居者，客氣地居住著。拜其所賜，就算在並非本意不得不發起攻擊時，也能幾乎不用損傷到行星獨特的生態體係。
光憑這點，就足以讓杜薩紐對他們抱有好感。而且，他對於被孤立了數百年，獨自存在的社會本身也很有興趣。
在成為巴路凱王前，杜薩紐曾扔擁有愛克萊姆子爵的頭銜。並且，雖然他已經不在使用這個頭銜，但依然持有愛克萊姆子爵的領地。不過他對於領主生活缺乏興致，作為義務他曾經出訪過一次自己的領地，因為那裏本身也沒人居住，之後就沒了下文。
不過，如果是成為這個星係的領主，那麽就連他也有些躍躍欲試。
當然了，就算他真心希望，應該也無法實現。畢竟他將是下一任皇帝。
“想不想試試成為這裏的領主？”杜薩紐向參謀長尋問。
“怎麽突然……”甘乃希好像驚到了。“已經打算把我趕走了嗎？”
“多心了，隻是問問罷了”杜薩紐回答。“我是希望你留在這裏的喲”
這並非虛言，賦予甘乃希以參謀長地位的正是他自己。
和平時期的帝國艦隊司令部中沒有參謀長一職。說到司令官的部下，都是些擔當副官之類的輔佐職務。而代替參謀長的，是在司令部之下預備的數個參謀部。給予他們各種各樣的難題，便是杜薩紐平曰裏的工作。
聽上去好像是馬上會感到膩味的工作，但其實是件很有趣的事。時而會被回答嚇到，然後那個回答又會誕生出新的難課。這樣的回答群會慢慢在星界軍中脫穎而出。
當發生大規模演習或實戰時，司令官就會挑選出最適宜作戰的參謀部。這次杜薩紐指名的便是甘乃希率領的參謀部。
其理由是在所有參謀長中最不擅長應付她。
“是嗎？”雖然語氣中可以感到滲透出的不信任感，但參謀長還是點了點頭。
“而且連代官代理我都一起帶來了，你應該也知道的吧”杜薩紐如此指出。
任命正式代官前的這段時間，統治這星係的官僚團會與杜薩紐同行。代官代理大概不久後便會被任命為正式代官，而他的幕僚們也會陸續轉正吧。
“當然很清楚”甘乃希回答。
“也就是說，任命你為領主代理的可能性連萬分之一也沒有喲”杜薩紐再次尋問道，“怎麽樣？安心了？”
“其實我很憧憬諸侯生活”甘乃希說，“因為不必麵對討厭的長官”
“你有過那樣的經曆？”杜薩紐滿臉錯愕。
甘乃希沉默了一瞬後，用“嘛，反正已經習慣了軍隊生活”的普通結論糊弄過去。
“原來如此”杜薩紐點點頭。
“不過，掌管地上世界還是免了吧”甘乃希繼續說道，“不可確定性因素太多了”
“正因為不可確定性因素太多，不是才更有樂趣嗎？”
“我是工作中不帶入個人興趣主義者”
“感覺好像是在否定你自己的職業呢”杜薩紐轉過腦袋，“現在的工作中不確定性因素不也很多嗎？”
“軍事上乍看之下好像是不確定性因素的東西，其實都在可預測的範圍內”甘乃希否定道，“也就是說，那並非真正意義上的不確定性因素”
“承蒙賜教”
“統治被如此孤立的世界，複雜度與軍務根本無法比較。我就免了”
“我還以為你喜歡複雜的工作呢”杜薩紐表情很意外。
“這是偏見，我是個簡單的人”
“簡單的人並不一定希望作簡單的事嘛”
“司令官殿下”副官打斷了兩人的對話。“收到地上世界的通信請求，需要開通嗎？”
“當然要”杜薩紐說道。“請將畫麵連接到我這裏。然後，把安洛普叫來”
主畫麵上映出一位男性地上人的臉。
他是海德星係的主席，名字應該是洛克林。
他看起來神情憔悴。考慮到目前的狀況也就不足為奇了。
“您好，政府主席閣下”杜薩紐開口招呼道。“會議已經有結果了嗎？”
“不，殿下”洛克苦笑著，“我們的體製並不適合迅速得出結論，畢竟從殖民以來，從末發生過如此緊急的事件”
在杜薩紐麵無表情的假麵之下這樣想道——原來如此，真是無憂無慮啊。竟然向敵人明明白白地吐露實情。
政府主席看上去並沒有撒謊。
“不過已經到最後期限了，我並不打算同意延長”杜薩紐宣布道。
“根據艦內標準時間，還剩二十一分二十七秒”杜薩紐故意大聲說。
“我明白”洛克點了
點頭。“所以我有一項個人的提案”
“拜托您在二十分鍾以內陳述”杜薩紐定下了時間限製。“超過這個時間，雖然非我所願但不得不開始發動對你們的攻擊”
“恩，我的提案無須多少時間”洛克說，“簡單來說，想請您讓我成為領主”
“能請再重複一遍嗎？”杜薩紐首先是懷疑自己的耳朵，接下來開始懷疑翻譯機出了問題。
現在的會話是通過古代英語來溝通的。說得更詳細點，杜薩紐說的阿布語通過旗艦的思考結果翻譯成古代英語，馬汀政府中的什麽，或者說是某人再把這古代英語翻譯成他們的語言。
這是相當迂回的方法，有足夠造成誤解的縫隙。
杜薩紐將翻譯機切換為阿布語與馬汀語的直譯。這數曰間，應該已經收集了對方相當規模的語言資料。
可結果還是一樣，洛克想成為領主。
“為什麽”試著問道，“我並不覺得你了解身為帝國諸侯的事務”
“我也不覺得，殿下。可是無論多麽困難的事都必須堅持到底才有意義”
“對此我完全同意喲，閣下。雖然我很疑惑現在是不是那種時侯”杜薩紐直視著主畫麵上映出的男人的臉。
“您在懷疑我成了欲望的囚徒嗎？”
“我對閣下的動機不感興趣”杜薩紐坦言道，“我們感興趣的，是接受這份提案會帶來什麽樣的好處。或者是不接受時會產生什麽不利”
“如果您願意接受的話，我會將本星係所有防衛設施自動無效化”
“那就是好處嗎？”
真可笑……杜薩紐在心中這樣嘀咕。
海德星係完全沒有機動戰力。隻有從地麵發起攻擊的兵器。當然對此已在軌道上空全力探查過。幾乎沒有威脅，這就是參謀們得出的結論。除非他們擁有能改變物理法則的東西，那就另當別論了。
“如果您不接受的話，那時我們將拚盡一切抵抗到底，絕不投降”
就算是拚盡一切——杜薩紐心想——最多也就是弄傷某些大意軍艦的船殼吧，同行工作艦應該可以很快修複。而要受到更大的損傷，恐怕我們這邊得給予相當大的協助才行。
當然他沒有做出那種協助的打算。
“也許您會付出很大的犧牲，閣下”杜薩紐指出。“保險起見，我先提醒您，所謂的諸侯也許並不是什麽很好的立場喲。雖然我並不清楚地上世界的價值觀，但也許你會悲歎，早知要站在千萬白骨之上，真後悔不該當初之類的話。閣下為了自己和自己的子孫，打算賭上多少人的生命？”
“並不是為了我自己，是為了我們星係的地位”洛克說道。
“什麽意思？”杜薩紐第一次對這場對話有了興趣。
“我打算成為領主後立即辭任”
越來越無法理解了。
“想讓位給貴公子或是小姐嗎？”
“不”洛克搖了搖頭。“是讓位給選舉中的當選者。我想您應該知道選舉製度吧”
“當然，我很清楚喲”在主席話語中暗藏的侮蔑，杜薩紐禮貌地無視了。“可是，還真是跳躍性的思維呢。這樣說來，那位領主豈不是還有任期了？”
“當然”洛克點頭。“不那樣的話，選舉便沒有任何意義”
“果然是風格奇特的提案”
“會被這樣以為，我心中早有準備。可是，這樣一來，我們星係便可保留名譽與民主主義製度加入貴國”
無論諸侯也好代官也罷，對於接受強加於人的統治者都懷有強烈抵抗心理。站在星係頂點的必須是民主選舉產生的馬汀人。如果能做到這點，既便這職位名稱是封建性質的頭銜也能接受吧。洛克細說著這樣的宗旨。
“雖然很失禮，但閣下對於所謂的諸侯還是沒有理解”杜薩紐說道。
“再怎麽說諸侯也是作為帝國的一部分君臨地上世界的統治者。沒有接受地上領民尊敬的必要。也許應該說，在意領民是否歡迎自己者不能成為諸侯吧。我們對於阿布和地上人嚴格區別。領主必須是阿布。把那些數年後便要回歸地上世界的人類，當作帝國的貴族來禮遇是必須拒絕且絕對辦不到的事情。閣下現在所為等同於想要改變我們帝國的體製”
“那麽我更不能將我們星係的命運委托給你們”洛克說，“作為身受市民所托之人，怎麽能去接受無慈悲的支配者”
在杜薩紐旁邊，聽著這場交談的安洛普皺起眉來。雖然現在他不過是個單純的搭乘者，但在不久的將來，他預定將被任命為海德伯國的代官代理。並且接下來也許會直接成為初代海德伯國的代官吧。
從將這個情況複雜的邦國委任給他來看，便能證明他作為代官能力的出類拔萃。作為領主或是作為行官的評價，全取決於能否讓邦國富裕起來。那的確是為了自己或者說是為了帝國，而絕不是為了領民。在這種意義上，被評價為無慈悲也無可厚非。可是，如果是賢明的領主，至少能讓領民獲得經濟上的幸福。而在其他幸福方麵，就算支配者介入其中，大抵也會以失敗告終。
“這是榮譽的問題嗎？”杜薩紐確認道。
“嘛……”洛克閉上了嘴，最後如此回答道，“您要那樣理解也沒錯”
“那樣的話，我明白了”將微小的困惑藏於心中。
為了榮譽而死無可厚非。殺死想要守護榮譽者是件不光彩的事。當然也不會因此而有所躊躇。帝國至今已經奪走了眾多身懷榮譽者們的生命。
不過，杜薩紐還沒有過那樣的經曆，也一生都不想有。如果對手擁有雖然不能對抗但至少象樣些的武裝勢力的話姑且不論，但用如此規模的大艦隊來徹底擊潰現在的海德伯國也未免太小題大作了。
“就如我已經說過的那樣，領主也未必能說是地上世界的支配者”杜薩紐勸說道。“不過是聯結群星的世界與閣下地上世界的橋梁”
“這我能理解”
“那麽不就好嗎？閣下的地上世界在不知平麵宇宙的存在中，渡過了漫長的年月。我們並沒有想將地上民眾強行帶入群星世界的習慣。這點敬請安心。隻要今後你們同樣無視星界，不就能守護榮譽了嗎？”
“我並不這樣想”洛克斷言。
“榮譽的形式與我們不同也是理所當然的”杜薩紐說。“既然閣下這樣說了，那應該不用懷疑。雖然我想尊重閣下以及地上人的榮譽，但如果期待過度的照顧，會令我為難”
“那麽，您是想說我的提案沒有值得考慮的價值嗎？”
“不是，我至少會考慮一下喲。如能避開戰爭對我來說也是最好不過的”
“那麽就請仔細考慮。在下達攻擊命令前，如果能接受我的提案，我保證控製強硬派，井然有序地移交主權”
“好的，讓我再考慮一下，閣下”杜薩紐說，“另外，請再給稍等片刻”
洛克帶著懷疑的眼神，“雖然我覺得不可能，但您不會準備在我等待的這段時間內發動攻擊嗎？”
“絕對不會。以我們的榮譽向您保證”杜薩紐承諾。看了一眼端末腕環。“而且，現在已過了最後期限”
剛結束通信，安洛普就開口道。“您打算考慮些什麽？”
“沒聽見剛才的通信嗎？”杜薩紐回答，“當然是那位政府主席閣下否能敘任海德伯爵一事喲。啊啊，誠然我沒有權力去決定敘任者，所以正確來說……”
“考慮是否向陛下推舉，是這樣吧”安洛普有些焦急地說。
“嘛，到了那一步，對於讓你勞師動眾地白跑一趟將深感歉意”
“那種事無所謂。我這樣的優秀人材不會為就職而煩惱。雖然會失去在帝國中最先
調查這個地上世界物產的機會。嘛~這種程度的樂趣我隨處都可找到”
“你能有豐富多彩的興趣真是太好了”杜薩紐鬆了口氣。
“問題不在我這邊。讓地上人突然成為諸侯什麽的，從沒聽說過。而且還是被選舉結果左右的領主，這樣真的好嗎？我曾經與眾多地上世界打過交道。因此對於選舉這種製度所存在的問題，自認為很清楚”
“請不用準備講解”因為似乎會成為漫長的演講，所以杜薩紐製止了他。“雖然為了曰後能有所用也想洗耳恭聽一下，但讓主席閣下等侯過久，未免太過失禮。剛才我否定通過選舉產生的領主這點，你應該也聽到了吧。被選舉製度所束縛的領主對於我們來說是無法接受的。如果繼承帝位的是其他人，那麽或許留下這種麻煩問題會很有趣。但不湊巧，未來坐上翡翠王座的將是本人”
“那麽，您到底是怎麽打算的？”安洛普用幾乎是咬牙切齒的態度問道。
“所以，我想是否能讓他成為世襲海德伯爵家的首任領主”杜薩紐說。“讓他成為普通的諸侯，也就是遵守帝國原則的貴族、呢”
作為領民出生，經過國民、士族的升遷，成為貴族的例子不勝枚舉。甚至還有從帝國國民一步登天成為貴族者。可以說地上出生的貴族並不罕見。
就算再加上一個，也不會幹擾到杜薩紐將來的統治吧。
“可是，那樣的話，主席閣下的提案不就失去了意義嗎？”甘乃希話一出口，便漲紅了臉。“失禮了。這不是我該關心的事”
“沒有那回事，無比感謝你的意見”杜薩紐說，“主席閣下提案的意義，那並不是我們需要考慮的事情。如果他判斷為沒有意義的話，雖然非我所願也隻好動用武力了”
“真是意外呢”甘乃希說道。
“指什麽？”
“我以為皇族之人都喜好戰鬥”
“請好好糾正對我的偏見”杜薩紐一幅受夠了的表情。“而且在這裏發生的根本不是戰鬥，姑且可以算是戰爭。像這樣集合大艦隊向敵人施壓也是戰爭的一種，或者輕易地摧毀對手的設施也可以算是戰爭。可是，絕對不配冠以戰鬥之名。戰鬥是更單純之物，隻要用盡全力一戰既可。而戰爭則必需適當地控製力度”
“原來如此”甘乃希帶著理解的表情點頭道，“也就是說，您不擅於控製力度嗎？”
“雖然我不喜歡”杜薩紐坦言道，“但是否擅長卻連我自己也不太清楚”
“據我所觀察，您似乎並不怎麽擅長”安洛普露骨地評價道，“您太過於放縱敵人了。把毫無功績的地上人突然變成諸侯，這種讓步我覺得完全沒有必要。我們戰敗的可能性不是幾乎沒有嗎？”
“是的”甘乃希回答道。“從戰力差距來看，隻要有一艘突擊艦受到損傷，我也會因無地自容而辭去軍務吧”
“真羨慕你，我可連那樣的權力也沒有”杜薩紐說。
“那種事先放一邊”安洛普說，“我不明白讓連領民都不是的人獲得諸侯的身份會有什麽意義。要說是推舉，那也可以，因為殿下擁有這樣的權力，而我連阻止之力也沒有。這的確是令人驚愕的事實。可是，我會上奏陛下要求拒絕這件敘爵之事”
“屆時請務必通知我”甘乃希拜托道，“雖然隻有微薄之力，也想助言幾句”
“總之”一邊感受著在自己的艦橋中卻沒有人站在自己這邊的荒唐感，杜薩紐一邊說道，“戰敗的擔憂確實沒有。但是，站在這場戰爭的角度來看，使用武力便是敗北”
安洛普皺眉道，“您是想說，對於得寸進尺的要求作讓步就不是敗北了嗎？”
“除去那些關於選舉的細節，也並非是什麽得寸進尺的要求喲。比主席閣下更清楚這個地上世界的人物，據我所知帝國中並不存在”
“可是，他並不清楚帝國的事”
“所以，你來輔佐他怎麽樣？”杜薩紐窺視了一眼安洛普的藍色瞳孔。
“您說什麽？”他看起來有些底氣不足。
“家宰這個名字還不錯吧。自然也會讓你的部下們作為家臣進入伯爵家。那樣一來，你便能隨意調查地上世界的物產，帝國這邊也可以安心。當然了，不會強行要求你的，不過這是最好的對策了吧”
“對誰來說是最好的？”
“當然是對帝國來說喲，不是理所當然的嗎？”
“嗯”安洛普抱著手臂，“主君在一光年以內的狀況已經久違了”
“不應忘記自己的初衷喲，安洛普”
“嘛~~我這邊是沒有什麽異議。不過……”他的眼中充滿懷疑。
“感覺您好像是在讓我遠離向陛下上奏的機會”
“你想太多了喲”實際上杜薩紐並不擔心上奏的事。“那麽你會接受嗎”
“明白了，殿下”安洛普點頭道。“但您能同意給予我及部下以足夠護衛的要求嗎？”
“當然可以，你的安全必須考慮周全”杜薩紐鬆了口氣，“托你們的福，我的想法才能理順”
條件有三個。
第一，海德伯爵的爵位不是由選舉而是由世襲繼承。
第二，接受杜薩紐指定的人材作為海德伯爵家的家臣。
第三，海德伯爵侯補者必須立即乘上，隨後前往帝都。
如果拒絕其中任何一個條件，談判就破裂。雖然臉上無光，但也必須下達攻擊命令。
“那麽，再次打開通信”甘乃希催促道。
“請稍等”
“還有什麽事？”安洛普說，“先說一句，如果您準備撤回剛才的話，我是舉雙手讚同的”
“並非如此，你知道握手這種風俗嗎？”杜薩紐問。
“當然了”安洛普挺胸抬頭道，“我可以充滿自信地說，殿下，關於地上世界的風俗，我知道的更為詳細”
“這個世界也有這樣的習慣嗎？”
“不知道”安洛普抬頭挺胸地迅速回答道，“因為我與這裏暫時還沒有牽連”
“握手一事怎麽了？”甘乃希問。
“不”杜薩紐微笑起來。
雖然阿布沒有握手的習慣，但在眾多的地上世界中卻是慣例。與初次見麵的人類肌膚相接並不是什麽心情愉快的事，這是與地上人相稱的、遠離優雅的習慣。杜薩紐是這麽認為的。
如果被要求握手的話——杜薩紐沉思道——在禮儀上還是該應付一下吧。畢竟僅帶少數隨叢就敢登上阿布的軍艦，其勇氣有表示敬意的價值。
“沒事了”杜薩紐說完，命令道。“發出與地麵通信的要求，邀請主席閣下”
譯者語：
恐怕杜薩紐不會想到，當年自己這個多少帶點惡作劇傾向的決定，會在數年後拯救了一位帝國公主，並在很大程度上改變了這位公主的人生軌跡。
而洛克恐怕也不會想到，在他被處以絞刑的多年後，他當年為了保護馬汀的主權與自由而提出的這個提案，會以另一種方式得以開花結果，並為馬汀政府帶來在帝國統治領地中最高的自主權力和地位。
當然了，他們兩個當事人都想不到，這個在當時看來有點大膽但卻並不怎麽重大的提案，會間接造成哈尼亞聯邦加入帝國，並在之後對整個宇宙的戰局產生重大影響……
年幼者們，好好思索吧。年長者們，好好牢記吧。
就在到達這個星係前，我們一直以來都過著以交易的歡娛為食糧的流浪生活。我們的艦船是聯結散落於繁星間的人類世界的細巧紐帶。
現在，嶄新宇宙的門扉已打開在我們麵前。
我們必須獨占這個宇宙。因為隻有那樣作才是為所有人類帶來真正和平的唯一手段。
我們的想法大概其他民族很難理解吧。也許會因與不理解者們戰鬥而帶來血雨腥風。可是，我知道在流血的終點將構築起真正的和平。
在我們阿布治理下的人類世界，將會享受和平與繁榮。
在此，我多雷懷著沉痛感承認我們永遠地結束了流浪，並宣布建立。
——摘自初代皇帝多雷的建國宣言
第一章並吞
在流砂艦隊旗艦的司令席艦橋上——
“真是和平呢”皇太子同時身為帝國艦隊總司令、率領著流砂艦隊的阿布利阿魯涅=拉姆沙魯巴路凱王杜薩紐如此低語。
“我們可是為了破壞和平而來的”甘乃希大提督滿臉窘迫地提醒道。“請稍許帶點作為侵略者的自覺”
“啊呀啊呀”杜薩紐唉聲歎氣，“真是可怕的人。我可是最喜歡和平了喲”
說實話杜薩紐並不擅於應付這位臨時參謀長。可是，阿布利阿魯都有著身邊沒有一位難以招架的人物就無法保持冷靜的無可救藥的一麵。這會不會是因為在帝國創建期，也就是那個史博茹一族還留在阿布利阿魯身邊時的恐怖回憶被刻入了遺傳因子吧？他如此懷疑。
“可是，隨著事態的進展，不得不采取破壞手段”甘乃希反駁。
“那隻是手段而不是目的”杜薩紐指出。
“可是，您已經決定破壞了不是嗎？”參謀長斷言。
“你在說什麽呀”甘乃希表情很意外。“難道沒看見我在和平的範圍內盡責盡力所做出的努力嗎？”
“您指那個充滿挑釁的通告嗎？”
“挑釁這個詞真是大出我所料呢”皇太子由衷地說，“我隻是客觀地向他們闡述事實”
“可是，地上世界的民眾會接受嗎”甘乃希的視線朝向前方的主顯示屏。
那裏映射著一個綠色的行星，被當地居民稱之為‘馬汀’的星球。但在杜薩紐的阿布語中發音是：馬路迪尼。
這是曾經遺失的殖民地，直到最近才被發現實屬罕見。這也許是最後一個被孤立的人類社會。
杜薩紐的使命是征用這個行星。為此就算動用武力也在所不惜。但其本意是盡可能地不想動用武力，這處地上世界的生態體係並非起源於地球。與人類故鄉毫無關係卻擁有如此豐富生態體係的行星絕無僅有，他一點也不想去傷害它。
這裏的居民應該也懷有同樣的想法。從軌道上空觀察到的結果來看，星球的居民對於原生生物相當重視。都市集中於一處，並不胡亂擴大生活圈。似乎自認為是外來的借居者，客氣地居住著。拜其所賜，就算在並非本意不得不發起攻擊時，也能幾乎不用損傷到行星獨特的生態體係。
光憑這點，就足以讓杜薩紐對他們抱有好感。而且，他對於被孤立了數百年，獨自存在的社會本身也很有興趣。
在成為巴路凱王前，杜薩紐曾扔擁有愛克萊姆子爵的頭銜。並且，雖然他已經不在使用這個頭銜，但依然持有愛克萊姆子爵的領地。不過他對於領主生活缺乏興致，作為義務他曾經出訪過一次自己的領地，因為那裏本身也沒人居住，之後就沒了下文。
不過，如果是成為這個星係的領主，那麽就連他也有些躍躍欲試。
當然了，就算他真心希望，應該也無法實現。畢竟他將是下一任皇帝。
“想不想試試成為這裏的領主？”杜薩紐向參謀長尋問。
“怎麽突然……”甘乃希好像驚到了。“已經打算把我趕走了嗎？”
“多心了，隻是問問罷了”杜薩紐回答。“我是希望你留在這裏的喲”
這並非虛言，賦予甘乃希以參謀長地位的正是他自己。
和平時期的帝國艦隊司令部中沒有參謀長一職。說到司令官的部下，都是些擔當副官之類的輔佐職務。而代替參謀長的，是在司令部之下預備的數個參謀部。給予他們各種各樣的難題，便是杜薩紐平曰裏的工作。
聽上去好像是馬上會感到膩味的工作，但其實是件很有趣的事。時而會被回答嚇到，然後那個回答又會誕生出新的難課。這樣的回答群會慢慢在星界軍中脫穎而出。
當發生大規模演習或實戰時，司令官就會挑選出最適宜作戰的參謀部。這次杜薩紐指名的便是甘乃希率領的參謀部。
其理由是在所有參謀長中最不擅長應付她。
“是嗎？”雖然語氣中可以感到滲透出的不信任感，但參謀長還是點了點頭。
“而且連代官代理我都一起帶來了，你應該也知道的吧”杜薩紐如此指出。
任命正式代官前的這段時間，統治這星係的官僚團會與杜薩紐同行。代官代理大概不久後便會被任命為正式代官，而他的幕僚們也會陸續轉正吧。
“當然很清楚”甘乃希回答。
“也就是說，任命你為領主代理的可能性連萬分之一也沒有喲”杜薩紐再次尋問道，“怎麽樣？安心了？”
“其實我很憧憬諸侯生活”甘乃希說，“因為不必麵對討厭的長官”
“你有過那樣的經曆？”杜薩紐滿臉錯愕。
甘乃希沉默了一瞬後，用“嘛，反正已經習慣了軍隊生活”的普通結論糊弄過去。
“原來如此”杜薩紐點點頭。
“不過，掌管地上世界還是免了吧”甘乃希繼續說道，“不可確定性因素太多了”
“正因為不可確定性因素太多，不是才更有樂趣嗎？”
“我是工作中不帶入個人興趣主義者”
“感覺好像是在否定你自己的職業呢”杜薩紐轉過腦袋，“現在的工作中不確定性因素不也很多嗎？”
“軍事上乍看之下好像是不確定性因素的東西，其實都在可預測的範圍內”甘乃希否定道，“也就是說，那並非真正意義上的不確定性因素”
“承蒙賜教”
“統治被如此孤立的世界，複雜度與軍務根本無法比較。我就免了”
“我還以為你喜歡複雜的工作呢”杜薩紐表情很意外。
“這是偏見，我是個簡單的人”
“簡單的人並不一定希望作簡單的事嘛”
“司令官殿下”副官打斷了兩人的對話。“收到地上世界的通信請求，需要開通嗎？”
“當然要”杜薩紐說道。“請將畫麵連接到我這裏。然後，把安洛普叫來”
主畫麵上映出一位男性地上人的臉。
他是海德星係的主席，名字應該是洛克林。
他看起來神情憔悴。考慮到目前的狀況也就不足為奇了。
“您好，政府主席閣下”杜薩紐開口招呼道。“會議已經有結果了嗎？”
“不，殿下”洛克苦笑著，“我們的體製並不適合迅速得出結論，畢竟從殖民以來，從末發生過如此緊急的事件”
在杜薩紐麵無表情的假麵之下這樣想道——原來如此，真是無憂無慮啊。竟然向敵人明明白白地吐露實情。
政府主席看上去並沒有撒謊。
“不過已經到最後期限了，我並不打算同意延長”杜薩紐宣布道。
“根據艦內標準時間，還剩二十一分二十七秒”杜薩紐故意大聲說。
“我明白”洛克點了
點頭。“所以我有一項個人的提案”
“拜托您在二十分鍾以內陳述”杜薩紐定下了時間限製。“超過這個時間，雖然非我所願但不得不開始發動對你們的攻擊”
“恩，我的提案無須多少時間”洛克說，“簡單來說，想請您讓我成為領主”
“能請再重複一遍嗎？”杜薩紐首先是懷疑自己的耳朵，接下來開始懷疑翻譯機出了問題。
現在的會話是通過古代英語來溝通的。說得更詳細點，杜薩紐說的阿布語通過旗艦的思考結果翻譯成古代英語，馬汀政府中的什麽，或者說是某人再把這古代英語翻譯成他們的語言。
這是相當迂回的方法，有足夠造成誤解的縫隙。
杜薩紐將翻譯機切換為阿布語與馬汀語的直譯。這數曰間，應該已經收集了對方相當規模的語言資料。
可結果還是一樣，洛克想成為領主。
“為什麽”試著問道，“我並不覺得你了解身為帝國諸侯的事務”
“我也不覺得，殿下。可是無論多麽困難的事都必須堅持到底才有意義”
“對此我完全同意喲，閣下。雖然我很疑惑現在是不是那種時侯”杜薩紐直視著主畫麵上映出的男人的臉。
“您在懷疑我成了欲望的囚徒嗎？”
“我對閣下的動機不感興趣”杜薩紐坦言道，“我們感興趣的，是接受這份提案會帶來什麽樣的好處。或者是不接受時會產生什麽不利”
“如果您願意接受的話，我會將本星係所有防衛設施自動無效化”
“那就是好處嗎？”
真可笑……杜薩紐在心中這樣嘀咕。
海德星係完全沒有機動戰力。隻有從地麵發起攻擊的兵器。當然對此已在軌道上空全力探查過。幾乎沒有威脅，這就是參謀們得出的結論。除非他們擁有能改變物理法則的東西，那就另當別論了。
“如果您不接受的話，那時我們將拚盡一切抵抗到底，絕不投降”
就算是拚盡一切——杜薩紐心想——最多也就是弄傷某些大意軍艦的船殼吧，同行工作艦應該可以很快修複。而要受到更大的損傷，恐怕我們這邊得給予相當大的協助才行。
當然他沒有做出那種協助的打算。
“也許您會付出很大的犧牲，閣下”杜薩紐指出。“保險起見，我先提醒您，所謂的諸侯也許並不是什麽很好的立場喲。雖然我並不清楚地上世界的價值觀，但也許你會悲歎，早知要站在千萬白骨之上，真後悔不該當初之類的話。閣下為了自己和自己的子孫，打算賭上多少人的生命？”
“並不是為了我自己，是為了我們星係的地位”洛克說道。
“什麽意思？”杜薩紐第一次對這場對話有了興趣。
“我打算成為領主後立即辭任”
越來越無法理解了。
“想讓位給貴公子或是小姐嗎？”
“不”洛克搖了搖頭。“是讓位給選舉中的當選者。我想您應該知道選舉製度吧”
“當然，我很清楚喲”在主席話語中暗藏的侮蔑，杜薩紐禮貌地無視了。“可是，還真是跳躍性的思維呢。這樣說來，那位領主豈不是還有任期了？”
“當然”洛克點頭。“不那樣的話，選舉便沒有任何意義”
“果然是風格奇特的提案”
“會被這樣以為，我心中早有準備。可是，這樣一來，我們星係便可保留名譽與民主主義製度加入貴國”
無論諸侯也好代官也罷，對於接受強加於人的統治者都懷有強烈抵抗心理。站在星係頂點的必須是民主選舉產生的馬汀人。如果能做到這點，既便這職位名稱是封建性質的頭銜也能接受吧。洛克細說著這樣的宗旨。
“雖然很失禮，但閣下對於所謂的諸侯還是沒有理解”杜薩紐說道。
“再怎麽說諸侯也是作為帝國的一部分君臨地上世界的統治者。沒有接受地上領民尊敬的必要。也許應該說，在意領民是否歡迎自己者不能成為諸侯吧。我們對於阿布和地上人嚴格區別。領主必須是阿布。把那些數年後便要回歸地上世界的人類，當作帝國的貴族來禮遇是必須拒絕且絕對辦不到的事情。閣下現在所為等同於想要改變我們帝國的體製”
“那麽我更不能將我們星係的命運委托給你們”洛克說，“作為身受市民所托之人，怎麽能去接受無慈悲的支配者”
在杜薩紐旁邊，聽著這場交談的安洛普皺起眉來。雖然現在他不過是個單純的搭乘者，但在不久的將來，他預定將被任命為海德伯國的代官代理。並且接下來也許會直接成為初代海德伯國的代官吧。
從將這個情況複雜的邦國委任給他來看，便能證明他作為代官能力的出類拔萃。作為領主或是作為行官的評價，全取決於能否讓邦國富裕起來。那的確是為了自己或者說是為了帝國，而絕不是為了領民。在這種意義上，被評價為無慈悲也無可厚非。可是，如果是賢明的領主，至少能讓領民獲得經濟上的幸福。而在其他幸福方麵，就算支配者介入其中，大抵也會以失敗告終。
“這是榮譽的問題嗎？”杜薩紐確認道。
“嘛……”洛克閉上了嘴，最後如此回答道，“您要那樣理解也沒錯”
“那樣的話，我明白了”將微小的困惑藏於心中。
為了榮譽而死無可厚非。殺死想要守護榮譽者是件不光彩的事。當然也不會因此而有所躊躇。帝國至今已經奪走了眾多身懷榮譽者們的生命。
不過，杜薩紐還沒有過那樣的經曆，也一生都不想有。如果對手擁有雖然不能對抗但至少象樣些的武裝勢力的話姑且不論，但用如此規模的大艦隊來徹底擊潰現在的海德伯國也未免太小題大作了。
“就如我已經說過的那樣，領主也未必能說是地上世界的支配者”杜薩紐勸說道。“不過是聯結群星的世界與閣下地上世界的橋梁”
“這我能理解”
“那麽不就好嗎？閣下的地上世界在不知平麵宇宙的存在中，渡過了漫長的年月。我們並沒有想將地上民眾強行帶入群星世界的習慣。這點敬請安心。隻要今後你們同樣無視星界，不就能守護榮譽了嗎？”
“我並不這樣想”洛克斷言。
“榮譽的形式與我們不同也是理所當然的”杜薩紐說。“既然閣下這樣說了，那應該不用懷疑。雖然我想尊重閣下以及地上人的榮譽，但如果期待過度的照顧，會令我為難”
“那麽，您是想說我的提案沒有值得考慮的價值嗎？”
“不是，我至少會考慮一下喲。如能避開戰爭對我來說也是最好不過的”
“那麽就請仔細考慮。在下達攻擊命令前，如果能接受我的提案，我保證控製強硬派，井然有序地移交主權”
“好的，讓我再考慮一下，閣下”杜薩紐說，“另外，請再給稍等片刻”
洛克帶著懷疑的眼神，“雖然我覺得不可能，但您不會準備在我等待的這段時間內發動攻擊嗎？”
“絕對不會。以我們的榮譽向您保證”杜薩紐承諾。看了一眼端末腕環。“而且，現在已過了最後期限”
剛結束通信，安洛普就開口道。“您打算考慮些什麽？”
“沒聽見剛才的通信嗎？”杜薩紐回答，“當然是那位政府主席閣下否能敘任海德伯爵一事喲。啊啊，誠然我沒有權力去決定敘任者，所以正確來說……”
“考慮是否向陛下推舉，是這樣吧”安洛普有些焦急地說。
“嘛，到了那一步，對於讓你勞師動眾地白跑一趟將深感歉意”
“那種事無所謂。我這樣的優秀人材不會為就職而煩惱。雖然會失去在帝國中最先
調查這個地上世界物產的機會。嘛~這種程度的樂趣我隨處都可找到”
“你能有豐富多彩的興趣真是太好了”杜薩紐鬆了口氣。
“問題不在我這邊。讓地上人突然成為諸侯什麽的，從沒聽說過。而且還是被選舉結果左右的領主，這樣真的好嗎？我曾經與眾多地上世界打過交道。因此對於選舉這種製度所存在的問題，自認為很清楚”
“請不用準備講解”因為似乎會成為漫長的演講，所以杜薩紐製止了他。“雖然為了曰後能有所用也想洗耳恭聽一下，但讓主席閣下等侯過久，未免太過失禮。剛才我否定通過選舉產生的領主這點，你應該也聽到了吧。被選舉製度所束縛的領主對於我們來說是無法接受的。如果繼承帝位的是其他人，那麽或許留下這種麻煩問題會很有趣。但不湊巧，未來坐上翡翠王座的將是本人”
“那麽，您到底是怎麽打算的？”安洛普用幾乎是咬牙切齒的態度問道。
“所以，我想是否能讓他成為世襲海德伯爵家的首任領主”杜薩紐說。“讓他成為普通的諸侯，也就是遵守帝國原則的貴族、呢”
作為領民出生，經過國民、士族的升遷，成為貴族的例子不勝枚舉。甚至還有從帝國國民一步登天成為貴族者。可以說地上出生的貴族並不罕見。
就算再加上一個，也不會幹擾到杜薩紐將來的統治吧。
“可是，那樣的話，主席閣下的提案不就失去了意義嗎？”甘乃希話一出口，便漲紅了臉。“失禮了。這不是我該關心的事”
“沒有那回事，無比感謝你的意見”杜薩紐說，“主席閣下提案的意義，那並不是我們需要考慮的事情。如果他判斷為沒有意義的話，雖然非我所願也隻好動用武力了”
“真是意外呢”甘乃希說道。
“指什麽？”
“我以為皇族之人都喜好戰鬥”
“請好好糾正對我的偏見”杜薩紐一幅受夠了的表情。“而且在這裏發生的根本不是戰鬥，姑且可以算是戰爭。像這樣集合大艦隊向敵人施壓也是戰爭的一種，或者輕易地摧毀對手的設施也可以算是戰爭。可是，絕對不配冠以戰鬥之名。戰鬥是更單純之物，隻要用盡全力一戰既可。而戰爭則必需適當地控製力度”
“原來如此”甘乃希帶著理解的表情點頭道，“也就是說，您不擅於控製力度嗎？”
“雖然我不喜歡”杜薩紐坦言道，“但是否擅長卻連我自己也不太清楚”
“據我所觀察，您似乎並不怎麽擅長”安洛普露骨地評價道，“您太過於放縱敵人了。把毫無功績的地上人突然變成諸侯，這種讓步我覺得完全沒有必要。我們戰敗的可能性不是幾乎沒有嗎？”
“是的”甘乃希回答道。“從戰力差距來看，隻要有一艘突擊艦受到損傷，我也會因無地自容而辭去軍務吧”
“真羨慕你，我可連那樣的權力也沒有”杜薩紐說。
“那種事先放一邊”安洛普說，“我不明白讓連領民都不是的人獲得諸侯的身份會有什麽意義。要說是推舉，那也可以，因為殿下擁有這樣的權力，而我連阻止之力也沒有。這的確是令人驚愕的事實。可是，我會上奏陛下要求拒絕這件敘爵之事”
“屆時請務必通知我”甘乃希拜托道，“雖然隻有微薄之力，也想助言幾句”
“總之”一邊感受著在自己的艦橋中卻沒有人站在自己這邊的荒唐感，杜薩紐一邊說道，“戰敗的擔憂確實沒有。但是，站在這場戰爭的角度來看，使用武力便是敗北”
安洛普皺眉道，“您是想說，對於得寸進尺的要求作讓步就不是敗北了嗎？”
“除去那些關於選舉的細節，也並非是什麽得寸進尺的要求喲。比主席閣下更清楚這個地上世界的人物，據我所知帝國中並不存在”
“可是，他並不清楚帝國的事”
“所以，你來輔佐他怎麽樣？”杜薩紐窺視了一眼安洛普的藍色瞳孔。
“您說什麽？”他看起來有些底氣不足。
“家宰這個名字還不錯吧。自然也會讓你的部下們作為家臣進入伯爵家。那樣一來，你便能隨意調查地上世界的物產，帝國這邊也可以安心。當然了，不會強行要求你的，不過這是最好的對策了吧”
“對誰來說是最好的？”
“當然是對帝國來說喲，不是理所當然的嗎？”
“嗯”安洛普抱著手臂，“主君在一光年以內的狀況已經久違了”
“不應忘記自己的初衷喲，安洛普”
“嘛~~我這邊是沒有什麽異議。不過……”他的眼中充滿懷疑。
“感覺您好像是在讓我遠離向陛下上奏的機會”
“你想太多了喲”實際上杜薩紐並不擔心上奏的事。“那麽你會接受嗎”
“明白了，殿下”安洛普點頭道。“但您能同意給予我及部下以足夠護衛的要求嗎？”
“當然可以，你的安全必須考慮周全”杜薩紐鬆了口氣，“托你們的福，我的想法才能理順”
條件有三個。
第一，海德伯爵的爵位不是由選舉而是由世襲繼承。
第二，接受杜薩紐指定的人材作為海德伯爵家的家臣。
第三，海德伯爵侯補者必須立即乘上，隨後前往帝都。
如果拒絕其中任何一個條件，談判就破裂。雖然臉上無光，但也必須下達攻擊命令。
“那麽，再次打開通信”甘乃希催促道。
“請稍等”
“還有什麽事？”安洛普說，“先說一句，如果您準備撤回剛才的話，我是舉雙手讚同的”
“並非如此，你知道握手這種風俗嗎？”杜薩紐問。
“當然了”安洛普挺胸抬頭道，“我可以充滿自信地說，殿下，關於地上世界的風俗，我知道的更為詳細”
“這個世界也有這樣的習慣嗎？”
“不知道”安洛普抬頭挺胸地迅速回答道，“因為我與這裏暫時還沒有牽連”
“握手一事怎麽了？”甘乃希問。
“不”杜薩紐微笑起來。
雖然阿布沒有握手的習慣，但在眾多的地上世界中卻是慣例。與初次見麵的人類肌膚相接並不是什麽心情愉快的事，這是與地上人相稱的、遠離優雅的習慣。杜薩紐是這麽認為的。
如果被要求握手的話——杜薩紐沉思道——在禮儀上還是該應付一下吧。畢竟僅帶少數隨叢就敢登上阿布的軍艦，其勇氣有表示敬意的價值。
“沒事了”杜薩紐說完，命令道。“發出與地麵通信的要求，邀請主席閣下”
譯者語：
恐怕杜薩紐不會想到，當年自己這個多少帶點惡作劇傾向的決定，會在數年後拯救了一位帝國公主，並在很大程度上改變了這位公主的人生軌跡。
而洛克恐怕也不會想到，在他被處以絞刑的多年後，他當年為了保護馬汀的主權與自由而提出的這個提案，會以另一種方式得以開花結果，並為馬汀政府帶來在帝國統治領地中最高的自主權力和地位。
當然了，他們兩個當事人都想不到，這個在當時看來有點大膽但卻並不怎麽重大的提案，會間接造成哈尼亞聯邦加入帝國，並在之後對整個宇宙的戰局產生重大影響……