霹靂作戰的最後時刻，開始了對諾布·金夏斯的攻略戰。
敵艦隊分為兩個集團——霹靂艦隊司令部簡單地稱之為“左方集團”和“右方集團”，以包夾諾布·金夏斯門的形式布陣，是相當常規的陣形，能應付各種狀況。當然，諾布·金夏斯門本身也有戰力。
為了應對，霹靂艦隊也試圖組成常規陣型。
第一艦隊的艦艇集結在負責進攻的第三艦隊的前方，第二艦隊和第四艦隊也從左右兩翼靠近。
平麵宇宙中彌漫著戰鬥的氣息。
“右方集團以〈哈尼亞聯邦〉的艦艇為主，左方集團以〈人民主權星係聯合體〉的艦艇為主”索巴修參謀長報告道，“估計兩者的戰力在伯仲之間”
“敵我雙方的戰力比有沒有修正？”拉菲爾確認到。
“沒有，正如向您報告的那樣，敵方的戰力是我方的八成左右。”
“是嗎？”拉菲爾苦澀地點了點頭。
“這是違背星界軍傳統的戰力比阿。”雖然索巴修的語調有玩笑的意味，但內容卻是相當真實。
防守的時候沒有辦法，但是隻要發起進攻就會以壓倒性的戰力碾壓對手，這才是星界軍的傳統。
從降低損失的角度看，還是遵循傳統比較節約。不過很不湊巧，對於現在的帝國來說，很多傳統都變得奢侈了。
這次也是如此，隻能說勉強保持著優勢，但如果昧著良心說成是壓倒性的話，還是會令人感到羞恥。
“好吧，為了帝國和將士們竭盡全力吧！”霹靂作戰開始時，她就已經有不能隨心所欲的覺悟了。
“我能理解殿下的想法，還是想要把全殲敵艦隊作為目標吧？”
“是的。”
要想攻克諾布·金夏斯，直接以諾布·金夏斯門為目標是合理的。當然，左右的敵集團會想要對霹靂艦隊進行包夾截擊，但隻要讓第二、第四艦隊進行應對即可。拉菲爾有獲勝的信心。
隻是達塞夫提督的說法讓他耿耿於懷。
他認為，隻要聯合體投降，聯邦也不得不投降。雖然無法令人相信會馬上變成那樣的大好局麵，但如果在這裏殲滅了聯邦艦隊，確實很有可能變成現實。
但是，以目前的戰力比，並不是穩操勝券，甚至有可能被絕地反擊，不得不灰溜溜的撤退。
“但是，殿下已經有決斷了吧？”索巴修的眼神帶著探尋。
“嗯。”拉菲爾點了點頭。
霹靂艦隊進一步接近了諾布·金夏斯門，時機已經成熟。
“從諾布·金夏斯門分離出大量時空泡！應該是敵艦隊。”偵查參謀報告。
“是在預測範圍內的新戰力，”索巴什說，“可以叫這些新手‘前方集團’。”
拉菲點了點頭，“保持前進路線和速度。”
霹靂艦隊集結在一起，直指諾布·金夏斯門。
左右的敵方集團企圖進行包圍，冉冉而來。
“很意外他們居然心意相通。”索巴什發表了感想。
左右敵人集團分別保持著與霹靂艦隊的距離，不可能是巧合。
“開始機雷戰！”拉菲爾命令道，“目標是左右的敵方集團”
離前方集團還有一段距離。
因此霹靂艦隊向左右兩側發射了機雷，但是，密度卻有很大差異。射向右方〈哈尼亞聯邦〉艦隊的機雷占壓倒性的多數。
不僅如此，霹靂艦隊還改變了航向，此前一直向諾布·金夏斯門前進的部隊全部掉轉矛頭，直指向敵軍右方集團。
敵艦隊也發射了機雷。
恐怖的機雷互相搏殺，在平麵宇宙吹起大量的時空粒子。
雖然敵軍左方集團幾乎毫發無損，但遭到猛烈雷擊的右方集團卻損兵折將。
在對抗機雷戰中殘存下來的我方機雷接二連三命中敵艦，撕裂了右方集團的隊列。
撥開時空粒子的波浪，霹靂艦隊向敵軍左方集團逼近。
敵軍右方集團對此展開追擊。
“好了，告訴阿特斯琉雅大提督‘盡情蹂躪吧’！”拉菲爾命令道。
阿特斯琉雅率領的第一艦隊混在第三艦隊的隊伍中。
第一艦隊的艦艇很快地穿過了第三艦隊的隊伍，又超過了第四艦隊，衝到了最前列。
第一艦隊所屬艦艇全艦全速前進，向敵軍突擊。
拉菲爾決定首先殲滅〈哈尼亞聯邦〉的艦隊。
如果從“讓〈人民主權星係聯合體〉屈服”的目標來看，這是愚不可及的策略。被集結到諾布·金夏斯進行防衛的，對聯合體來說是舉足輕重的戰力。如果首先將其殲滅，聯合體隻能投降。因此如果直奔諾布·金夏斯，也許能以最快的速度的取得勝利。
但是，如果達塞夫是正確的，那麽擊潰聯邦艦隊才是正確的選擇。聯邦的宇宙派——雖然對其是否真實存在抱有懷疑——如果失去了力量，聯邦的反戰情緒就會高漲。
也有與達塞夫無關，應該先攻擊聯邦艦隊的理由。如果隻擊破聯合體的艦隊，聯邦很可能會接管占領聯合體的領土。那樣的話，與斯基爾王國星界軍艦隊取得聯係的大目標就會很難實現。
作為艦隊司令長官，考慮事情就必須麵麵俱到。
拉菲爾曾經對敵人有過更簡單的看法，那就是戰場上應該擊斃的對手，不在此之上，也不在此之下，並不太在意歸屬。然而，本以為是等質的存在，卻是讓人感到意外的複雜。
如果成為皇帝，就必須對事物複雜的另一麵進行深思熟慮。若不是亞布裏艾爾的義務，真想放棄以帝位為目標的努力。
拉菲爾生平第一次意識到帝國製度的缺陷。亞布裏艾爾是天生的軍人，做政治家性格有點太過鮮明。亞布裏艾爾的行為，未必有利於完成皇帝的使命。她本來還想，是不是史波茹那樣的人更適合當皇帝呢？但馬上意識到這是一種令人毛骨悚然的想法，便立刻從頭腦中甩了出去。
但是，已經不需要糾結於麻煩的想法了。
現在的情況簡單明了。
隻要擊潰眼前的〈哈尼亞聯邦〉艦隊就行了。
拉菲爾凝視著平麵宇宙圖。
第一艦隊正在撕裂敵軍右方集團。
“突擊吧！”拉菲爾把高昂的情緒隱藏起來，靜靜地下令。
隨著第四艦隊戰列艦的下降，第三艦隊的巡察艦和襲擊艦也跟著突擊艦，衝到了最前線。然後，它們湧向第一艦隊的打穿的孔洞，並將其撕開。
雖然也期待著聯合體會不會拋棄聯邦，但事實上他們並非如此愚蠢。
左方集團咬住霹靂艦隊的後背，從諾布·金夏斯門出現的前方集團則向側翼突進。
這兩者都交給了第二艦隊。
第二艦隊司令官皮安紮庫提督很好地處理了敵人。 在抵禦左方集團攻勢的同時，把隊伍延伸到了前方集團的鼻尖。
第二艦隊受到兩個敵方集團的猛烈雷擊，但因為事先編入了較多的護衛戰隊，有效減少了損失。
後方和側麵沒有緊迫的威脅。
拉菲爾安心地向敵軍右方集團發起了進攻。
“敵軍右方集團開始後退了。”索巴修報告。
拉菲爾凝視著平麵宇宙圖。
“逃跑……嗎？”拉菲爾低聲說。
看起來不是為了重新整軍而戰略性後撤，而是開始逃跑。
“我認為他們已經脫離了戰場”索巴修說，“難道已經完成了義務?”
“是不是太早了？”
“沒有達到殿下的期待嗎？”索巴修聳了聳肩。
“是的。但聯合體的期待不是也落空了麽。”
“他們的同盟似乎很脆弱，我想聽聽達塞夫提督的意見。”
“你這個人，愛好意外的奇怪啊。”拉菲爾一想到達塞夫的臉就感到為難。
“我對人類世界很感興趣呢。哎呀，現在正在工作，忘記這些興趣吧！”
“那樣做比較好。”
“那麽，請指示，您想怎麽做？”
“你可以計算一下，如果執意消滅右方集團，會有什麽後果？”拉菲爾命令道。
如果追擊敵方右集團、也就是〈哈尼亞聯邦〉的艦隊，就要完全離開諾布·金夏斯門。
從戰力比來看殲滅是有可能的，但她想知道那時候戰場形勢會變成什麽樣。
在平麵宇宙中也有相當於地上世界的氣象和地形之類的東西，比如時空粒子的流動，但那些都是固定的，不會發生驟變。
在不斷交戰中幾乎完全掌握了對方戰力的情況下，通過冷靜而透徹的計算，是可以做出預測的。
不確定因素隻有敵人的意圖。但是，隻要假設敵方采取了對我方來說最壞的行動就可以了——那就是一味的逃命。
計算結果很快就出來了。
根據預測，想要完全殲滅敵人，按〈克琉布諾修〉的艦內時間，最少需要137個小時。在這期間，戰場遠離了諾布·金夏斯門，霹靂艦隊的陣形會被拖長變得散亂，而整頓隊伍、接受補給、攻占諾布·金夏斯都需要時間。那樣的話，恐怕不得不暫時撤退了。
拉菲爾放棄了追擊戰。如果右方集團打算重返戰場的話，到時候再來和它們打一場吧。如果逃遁隻是因為自己沒有死守〈人民主權星係聯合體〉主星係的義務，那也沒關係，因為僅以微小的損失，就從戰場上清除了敵人四成左右的戰力。
“這邊也縮短陣形，最好改為第八陣形。”她指示說。
“遵命。”索巴修敬了一禮。
霹靂艦隊暫時停止，與即將離去的右方集團保持了距離。
最突出的第一艦隊向右轉，從第三艦隊的角度看，向諾布·金夏斯門相反的方向駛去。
第三艦隊和第四艦隊將護衛艦部隊向諾布·金夏斯門方向移動。
“雷擊，削弱前方集團！”
第三艦隊的戰列艦還保存有足夠的機雷，一齊被發射了出去。
前方集團也進行了對抗雷擊。
但是，數量差了很多。
聯合體軍的機雷一枚也沒有擊中霹靂艦隊。雖然星界軍的機雷也像斷裂的木梳齒一樣不斷減少，但還是擊中了前方集團。
前方集團意外地頑強，吃了許多記雷擊，還在忍耐著。
“戰果不怎麽樣啊～”拉菲爾不禁抱怨。
“很堅韌啊，好像在召集護衛艦艇”索巴修說，“效果不怎麽好，可以縮小機雷戰的規模嗎？”
“嗯，雖然很可惜。”
承認之後，拉菲爾凝視著平麵宇宙圖。
左方集團正在和前方集團匯合，右方集團好像全速脫離了戰場。隊伍之所以伸長，大概是因為沒有考慮到防禦的問題，整個時空泡都是完全移動的形態吧。
暫時不用考慮右方集團的事情。
左方集團和前方集團的分界線消失了。
敵艦隊在諾布·金夏斯門前構築起了厚厚的防禦陣勢。
“變更為第六陣形，準備突擊戰，讓阿特斯琉雅進行迂回夾擊。”拉菲爾命令道。
為了將司令長官的指示付諸於行動，索巴修將工作分配給了參謀們，然後對拉菲爾露出了笑容：“史波茹元帥一定會很羨慕你吧？”
“是吧～”拉菲爾同意了，這的確是一場雷特帕紐大公爵最喜歡的華麗作戰。
但是，拉菲爾基本上喜歡踏實的作戰，對於亞布裏艾爾來說，這是理所當然的。不，這不是個人好惡的問題！考慮到對軍士的責任，作戰要謙虛、統率應該要紮實。
此次，實施迂回夾擊也是因為判斷是最有效的，並不是為了華麗的演出。
隻要皇帝還是星界軍的最高指揮官，就還是亞布裏艾爾更適合登上這個帝位。
剛才心中的疑團消失了，拉菲爾鬆了一口氣，不知不覺間流露出了笑容。對此，津特投來懷疑的目光。
第二至第四艦隊內部的護衛艦下降、突擊艦上升，巡察艦和襲擊艦開始向左側移動。
在本隊後方，第一艦隊也在向前進方向左側移動。
第一艦隊直接從左側越過了本隊，而本隊的巡察艦和襲擊艦也會合到了一起。
阿特斯琉雅的艦隊甚至直接從敵艦隊的身旁擦了過去。
即使沐浴在敵艦隊的機雷暴雨中，第一艦隊還是那樣悠然自得。
不久，第一艦隊就像一把利刃，插進了諾布·金夏斯門和敵艦隊之間。
“突擊!”拉菲爾的命令隨著時空粒子擴散到整個艦隊。
突擊艦被完全移動形態的時空泡包裹著向前衝去。
拉菲爾在平麵宇宙圖上觀察著他們的行動。
完全移動形態的時空泡群從艦隊中分離出來。
敵人沒有進行雷擊。
此時，拉菲爾已經對獲勝充滿了信心。
“還有多少機雷?”拉菲爾問。
“大約23％。”
“全部進行掩護雷擊。”
“是！”
戰列艦保存的機動時空爆雷全部被發射出去。
機雷時空泡群追趕著突擊艦時空泡群，並很快就超了過去。
幾乎在超過的同時與敵艦隊發生了激烈的衝突。
敵我時空泡融合在一起，其中一些破裂，留下了時空粒子的波浪，消失了。
敵艦隊的隊列崩潰了。
第一艦隊繞到了後麵，變縱陣為橫陣，向敵艦隊襲去。
敵艦的數量越來越少。
左方集團遠離戰場，仍在全速撤退中，當然，就算現在折返回來也已經無力回天。同時，我方也失去了追擊的機會。
右方集團和前方集團被霹靂艦隊斬斷。
而他們為了盡可能有效地抵抗嚐試集結。
兩個集團混在了一起，沒有區別開的意義了，因此有了新的稱呼——聯合集團。
拉菲爾認為，聯合集團是〈人民主權星係聯合體〉的最後一支艦隊。
“聯合集團發出了投降信號。”通信參謀報告說。
〈人民主權星係聯合體〉的艦隊投降了。
雖然是值得高興的消息，但艦橋卻很安靜。拉菲爾的心情也很平靜，連空氣都安心的流動起來。
“戰鬥停止。要求所有處於移動狀態的敵時空泡立刻停止，如果不聽勸告，就直接消滅。”拉菲爾下達了形式上的命令。“第二、第四兩艦隊負責繳獲敵艦；第一艦隊對諾布·金夏斯門進行偵察；另外，繼續關注左方集團的動向。”
下達了一連串的命令後，拉菲爾坐在座位上深深的吐了一口氣。
馥鬱的香氣撲鼻而來。
是熱氣騰騰的桃果汁，上麵漂著檸檬片。
抬起頭來，看到了津特的微笑。
“今後你有的忙嘍！”拉菲爾拿起杯子，悻悻地說。
艦隊司令長官也是外交使節，今後，將會進行與〈人民主權星係聯合體〉的交涉吧。拉菲爾打算根據帝國的傳統，極其單純地推進事情的發展，但即便如此，也會有大量的談判和事務要處理。
幸運的是，大部分事情都是由副官津特來做。
“我知道了。”津特露出了和平時一樣不可靠的笑容。
第一艦隊派出了一個戰隊的巡察艦，諾布·金夏斯門。
其中一艘馬上返回平麵宇宙，放出了聯絡艇。
聯絡艇與總旗艦〈克琉布諾修〉進行時空融合，之後進行了情報連結。
“聯絡艇要求直接向長官殿下報告。”通信參謀說。
“好。”拉菲爾允許了。
主畫麵上的聯絡艇指揮是佩戴著前衛翔士軍銜徽章的女性。
“完全沒有抵抗，”艦艇指揮一臉緊張地報告，“我們在通常宇宙中收到了聯合體政府的停戰請求。”
“能拿出來嗎?”拉菲爾問。
“是！”
主畫麵開始播放影像，那是一名地上人男性。
“我是〈人民主權星係聯合體〉總統阿瑪尼，我已經向我軍下達了停止抵抗的命令，我強烈期待貴軍也停止戰鬥。”
拉菲爾點了點頭，向索巴修發出指示：“接受。徹底禁止全艦隊除自衛以外的戰鬥行為。”
然後，錄製對聯合體總統的答複。影像由〈克琉布諾修〉所屬的聯絡艇攜帶，駛向了諾布·金夏斯門。
不久，第二艦隊和第四艦隊報告說已經完成了對敵艦的繳獲。
“那麽，進入諾布·金夏斯門吧。”拉菲爾宣布道。
“是～”索巴修莞爾一笑。其他的幕僚們也都露出了笑容。
拉菲爾自己也感到異常興奮，因為她親手滅亡了一個星際國家。
“這是進入諾布·金夏斯的排序方案，您同意嗎？”
拉菲爾的麵前出現了一個虛擬窗口，她連看都沒仔細看就批準了。
“那麽，走吧！”
第一艦隊首先進入了諾布·金夏斯，接著的是第三艦隊。
第三艦隊的最前方是總旗艦〈克琉布諾修〉。
“諾布·金夏斯門通過前10秒”司令座艦橋也進入了倒計時。
“……5、4、3、2、1，通過！”
諾布·金夏斯門在通常宇宙位於諾布·金夏斯星係的主行星凱爾·貢貝的軌道上。
聯合體總統的話沒有錯。許多空間要塞和戰鬥艦艇圍繞著凱爾·貢貝，但沒有采取任何戰鬥行動。
在主畫麵中，第一艦隊司令官阿特斯琉雅大提督表致上敬禮，“這個星係非常平穩，長官。”
“那太好了，”拉菲爾點頭道，“反物質燃料製造工廠沒問題吧？“
雖然規模不如位於拉克法卡爾的〈帝國的乳房〉，但在恒星諾布·金夏斯周圍有多個大型反物質燃料製造工廠，一旦被引爆，後果不堪設想。
“是的，還健在。已經警告他們絕對不允許進行破壞活動！為了警備，我已經派出了一個戰隊以最快的速度趕過去。”
“辛苦了。”
不僅津特會很高興，對於艦隊以至於帝國來說，都是個好消息，拉菲爾是這麽想的。
不久，第三艦隊的所有艦艇都進入到了通常宇宙中，接著第二艦隊帶著繳獲的敵艦開始進入〈門〉。
“〈人民主權星係聯合體〉阿瑪尼總統提出通信請求。”通信參謀報告說。
拉菲爾站了起來，命令接入通信。
“吾乃〈亞維人類帝國〉之皇太女、雷霆艦隊司令長官、帝國元帥 亞布裏艾爾·尼=杜布雷斯克·帕留紐子爵·拉菲爾”拉菲爾報上了頭銜，“總統閣下，〈人民主權星係聯合體〉願意立刻投降嗎？”
“殿下～”阿瑪尼擺出了一種堂堂正正的態度，“我作為最高指揮官可以命令軍隊投降，但國家還不能馬上投降。”
“我能理解你，閣下”拉菲爾說，“但是，可以明確的告訴你，除了投降，我並不打算給你其他選擇。”
“這我已經預料到了，但我希望您能有一個更加寬容的態度。”
“也許你不相信，但我們一直保持著寬容的態度。”
“希望在今後的談判中，這一點能得到確認。”
“這樣做比較好。對了，閣下，據我方得到的情報，貴軍中應該有其他國家的軍人參戰，他們也同意投降了麽？”
“已經解除所有舊同盟國軍人的武裝，並拘禁起來了。”
“好。那麽，請介紹一下未來的談判負責人吧。”
“我有意派特使去貴軍指定的場所。”
“那就來不及了。我想接管一些貴國的設施，特別是反物質燃料製造工廠，希望能盡快由我軍管理。雖然貴國軍隊投降了，可以毫無顧忌地接收軍用設施，但反物質燃料製造工廠也可以理解為民用設施，希望能得到接管許可！”
“還真是富有守法意識～”
雖然覺得可能是諷刺，但還是照著字麵意思理解了。
“我們不喜歡強奪。但是，僅僅隻是不喜歡，如果有必要的話也不會嫌棄。如果可能的話，我們想進行公正的交易，但我們更喜歡速度。”
“我明白了。在我國的法律體製下，民用設施不能由國家隨意征用。請告訴我需要接管的具體對象，由政府從中斡旋，征求有管理權限者的同意。”
“關於這個，會發送一覽表。另外，我想談談貴國的投降問題。”拉菲爾邀請了津特過來，“我來介紹一下，這位是我的副官海德伯爵，由他來負責和貴國的談判。”
以爵位來介紹是津特自己的建議。與其他國家的政治家交涉時，爵位比軍銜更有用。他笑著說:“比起‘淩主計千翔長’，‘海德伯爵’更能被誤解為是重要人物。”
因此，津特也冷靜地接受了這種並不常規的介紹方式，“請多關照，總統閣下。”
總統似乎很驚訝，“可是，他的樣子……啊，太失禮了，沒什麽。”
“您是想說，下官的容貌與典型的亞維相差甚遠吧。”津特笑容滿麵地回應道， “確實經常被這麽說呢。”
“是啊，我沒想到地上人會有爵位，隻是有點意外罷了，請伯爵閣下不要介意。”
“沒關係，閣下，在任何文化圈都會有偏見。”津特頷首道，“能介紹一下貴方的談判負責人嗎？”
“對不起，剛剛才開始尋找合適的人選。”
“我明白了。”津特微笑著回應，“那麽，1小時後，我們再聯係您。”
“1個小時麽……”總統不僅啞然，“我希望你能理解，我們的體製是以民主主義為基礎的，很難在1個小時內就確定擔任這樣重要職務的人選。”
“我可以理解。那麽，如果1小時後還沒有確定人事安排，那就再過1小時後聯係您。”
津特用眼神示意拉菲爾。
“那麽，請等待海德伯的聯絡，通信暫時終止。”
通訊結束後，索巴修詢問道：“長官，需要派遣複命使嗎？”
複命使是向皇帝報告作戰結果的官職，按慣例由參謀擔任。雖然已經攻克諾布·金夏斯，但〈人民主權星係聯合體〉仍然存在，至於與斯基爾王國的聯係，完全沒有方向。如果要報告霹靂作戰已經結束，會覺得是半途而廢，索巴修可能是很在意這一點吧。
但是，拉菲爾馬上做出了決斷。
“派遣吧，我想盡快向陛下報告，而且，也想確定今後的方針。”
“那麽派誰去呢？”
“艾克琉雅吧，古諾畝柏修擔任副使。”
感受到了艾克琉雅的眼神，雖然還是一如既往的麵無表情，但由於交往了很久，所以能感受到責難的神色。或許是想說，又要讓她去麽。
拉菲爾並是她的絆腳石，說到底還是欣賞她的能力的，比如從史波茹率領的第五艦隊中攫取機雷的手段就非常高明。拉菲爾非常期待她的表現。
沒錯，拉菲爾並不打算把艾克琉雅當作單純的戰勝報告員，而是為了下一次作戰的必要行動。
“參謀長，這裏可以交給你嗎？”拉菲爾確認了索巴修的頷首，站了起來。“艾克琉雅吧、古諾畝柏修，你們過來，我有話要說。”
在拉菲爾與兩位參謀交談的過程中，第四艦隊的艦艇也進入到通常宇宙中，凱爾·貢貝的軌道上擁擠起來。
霹靂艦隊有五個空挺戰隊（譯者注：星界軍地麵戰部隊，通俗點講就是海軍陸戰隊），第三艦隊有三個，第二艦隊和第四艦隊各有一個。
第三艦隊所屬的空挺戰隊停留在凱爾·貢貝的軌道上。從空挺戰隊所屬運輸艦彈出短艇，駛向聯合要塞和艦艇。凱爾·貢貝的地麵被仔細掃描過，疑似軍事設施的位置被暴露，那裏也有空挺部隊乘坐往返艇前往。
第二艦隊所屬的空挺戰隊前往了外行星，目的是接收設置在氣體行星上的氫井和小行星上的礦山。
第四艦隊所屬的空挺戰隊以恒星為目標，那是為了接管反物質燃料製造工廠。
聯合體軍隊投降17個小時後，聯合體方麵負責和津特進行談判的人選終於確定了。
帝國不可能允許投降的對手作為星際國家繼續存在，對於此次的〈人民主權星係聯合體〉也將采取同樣的方針。但即便如此，無視現有聯合體政府也是一種惡劣的手段。最好是和平接管以後再進行解體，因為那樣不會產生什麽混亂。
津特正在進行的是聯合體和平解體的預備談判。
預備談判是以地表上的聯合體政府和軌道上的〈克琉布諾修〉進行電波通信形式進行的。
談判遲遲沒有進展。
在政府沒有投降的情況下，星界軍也穩步推進了諾布·金夏斯的根據地化。 不僅確保了恒星諾布·金夏斯周邊既存的反物質燃料製造工廠，還設置了與艦隊隨行的機動反物質燃料製造工廠。民用船舶修繕設施也被征用，用於星界軍艦艇的修理和繳獲的舊聯合體軍艦艇的改造。
10天之後，星界軍甚至在凱爾·貢貝的軌道上展開了機動酒保街，開始悠閑度日。
如果是艦隊司令長官的話，就不能隨便在酒保街閑庭漫步了。可是，司令長官也有特權。拉菲爾行使了這一特權，將旗艦〈克琉布諾修〉連接到了皇太女臨時行宮。
由防輻射樹脂製成的皇太女臨時行宮的容積比〈克琉布諾修〉大了近一倍。其中心有一個薔薇花園，如果有意願的話，拉菲爾便會在這裏召集幹部開會。雖然是非正式的會議，但根據話題的不同，也可能變得舉足輕重。
司令部附上皇拉姆羅紐也參加了今天的會議。她堅持自己隻是旁聽者，在離會議桌很遠的地方準備了茶幾座椅，悠閑地喝著茶。
薔薇花園的穹頂是透明的。在穹頂對麵的太空中，漂浮著行星凱爾·貢貝。
“即使聯合體政府正式投降，各星係也不會投降。”負責預備談判的津特報告說。
“果然如此，”拉菲爾點了點頭“他們是在拖延時間麽？”
帝國最關心的事情是，尚未占領的各星係的交接是否順利進行。
“也許吧，比如用‘聯合體政府沒有向各星係政府下達投降命令的權限’之類的說法搪塞。”津特說道。（いうに事欠いて、“……”とのことですからね）
平時很溫厚的他有些憤憤不平，看來談判讓他相當焦躁。
這感覺無比舒暢，拉菲爾暗自竊喜。
“那麽，不能得到聯合體的協助了麽？”索巴修問道。
“不，關於各星係的資料，包括指定的機密資料在內，已經提供過來了，正在進行分析。如果有不足的信息，他們也承諾會進行追加。不過，能否說是合作還是個疑問，因為聯合體政府投降後，將會向各星係派遣主權返還使。”
“什麽是主權返還使？”拉菲爾要求進行說明。
“在各星係的主權由聯合體政府托管的名義下，由聯合政府行使權力。如果聯合政府投降，其主權就變成無歸屬，所以將其歸還給各星係。”
“毫無意義的行動！無歸屬的主權（浮いた主権は）理應歸我們所有，沒有返還的必要。”
從舊勢力範圍邊界到巴哈梅裏的聯合體領域，已經由第五艦隊開始著手合並。據報告，第五艦隊司令長官史波茹星界軍元帥似乎對主權毫不在意，知道了主權返還使的事，她一定會覺得很有趣吧。
“本來，原則上應該禁止聯合體進行星際航行的，難道為了返還使而允許星際船的航行要求嗎？”索巴修側了側頭。
“當然，我提到了禁止星際航行的規定，於是他們說可以搭我軍的便船。”
“那還真是個寬大的請求啊～”索巴修語帶嘲諷地說道，“那麽，淩主計千翔長是怎麽想的？”
津特聳聳肩說:“老實說，我不太能理解，但對聯合體來說，這是非常重要的事情。如果同意派遣的話，將有助於安定人心。”
聯合體的市民今後將成為帝國的領民。和多數亞維一樣，拉菲爾對地上世界的輿論不怎麽感興趣，但還是想讓他們心情舒暢地成為領民。
“但是，派遣返還使是在聯合體政府投降之後嗎？我等不及了。”拉菲爾說。
“我要求隻能派遣到已經被我軍壓製的星係。從這一點考慮，合並後再說也沒關係吧。”
“就像聯合體這個星際國家的葬禮一樣。”第四艦隊司令官達塞夫說。
“如果是這樣的話，”拉菲爾下定決心，“我們要付出應有的敬意。但是，我並不打算推遲行程去參加他們的儀式。首先製定占領計劃，如果可能的話，允許返還使同行。”
“我明白了，我們將就此展開談判。”津特就座了。
“那麽，是不是該出去拾穗了？”達塞夫說道，“部下們休養過度，開始感到無聊了。”
從巴哈梅裏開始，第二艦隊及第四艦隊負責解除未壓製星係聯合體軍的武裝，將它們編入帝國，即達賽夫所說的“拾穗”。
“展開平麵宇宙圖。”拉菲爾要求道。
擺放在薔薇園的會議桌上浮現出平麵宇宙圖。
每時每刻都在收到狀況報告。
〈哈尼亞聯邦〉的艦隊似乎還停留在聯合體的領域，在埃米庫西星係集結。
真是諷刺呢，埃米庫西原本是作為防備〈哈尼亞聯邦〉而建設的軍事據點。但是〈四國聯合〉成立後，重要度下降，規模逐漸縮小。戰爭爆發後，聯邦選擇中立，同盟關係中斷時，也沒有得到特別的強化。現在，通過聯邦的努力，似乎正在恢複往日的規模。
“聯邦沒有占領隸屬於聯合體的星係吧？”拉菲爾確認道。
“是的，目前還沒有這種跡象。”索巴修說，“根據協議，埃米庫西被允許駐紮。不過，我不太清楚他們與埃米庫西地上世界的關係。”
“應該先發製人！”作戰參謀雷克希提議，“優先接管埃米庫西周邊星係，使其孤立如何？”
拉菲爾瞥了一眼拉姆羅紐，隻見上皇若無其事地摘著果子。
“那是不行的吧，雷克希參謀！”第二艦隊司令官皮安紮庫表現出了認真的態度，“賦予我們艦隊的任務是攻克諾布·金夏斯，雖然很有可能繼續被命令打通到斯基爾王國，但現在應該等待帝國中樞的指示。”
“可是，”雷克希反駁道，“聯合體的軍隊已經投降，事實上作為國家也已經投降了，既然如此，合並聯合體所屬的星係不就是作戰任務嗎？”
“按正常狀態進行就好了，沒必要去特地刺激聯邦軍。”
“那不是太軟弱了嗎？”
“十翔長！”索巴修以平和的語調訓誡了雷克希，“這裏不是批評上官的地方。”
“很抱歉～”雷克希向皮安紮庫低頭行禮，“但是，既然讓聯合體投降了，那麽把其勢力範圍變成帝國的一部分，應該是我們艦隊的使命。”
“那麽，更不需要急著消滅聯邦軍吧？”
拉菲爾沒有阻止部下們的辯論，既然是非正式會議，但她希望大家能暢所欲言。
“下官並不是主張進攻埃米庫西，隻是在進行接管工作的過程中，應該製定出孤立埃米庫西的計劃。”
“我不認為聯邦軍會乖乖地被孤立。”
“第三艦隊完全可以單獨對付他們。第一艦隊負責偵查聯邦領地，第三艦隊負責牽製聯邦軍，其它艦隊負責接管舊聯合體領土，如何？”
“原來如此，如果聯邦軍隊撤退的話也不錯。”索巴修說道。
“是的。”雷克希得意地挺起胸膛。
索巴修用鬆了一口氣的表情啜了啜茶。
拉菲爾想，這應該是一次針對雷克希的測試吧，如果她回答錯誤，索巴修可能會迫使她解職。
“不，應該直接擊潰他們！”達塞夫說道，“現在殲滅的話，整體上損耗更小。”
“如果消滅埃米庫西的聯邦軍，聯邦本身會投降——還是堅持這樣的意見嗎？”皮安紮庫驚訝地說。
“與其說是意見，不如說是推測。我認為現在還不能完全否定”達賽夫若無其事地回答，“你能讚同嗎？雷克希參謀。”
“聯邦是否投降，下官很難做出判斷，但是從斷絕後顧之憂的角度上來說，我認為殲滅是最理想的。但是，以殲滅聯邦軍為目標的，正如皮安紮庫長官所說，那就脫離了我們艦隊現在的任務”雷克希毫不猶豫地補充道，“但是，作為結果，殲滅也是不得已而為之吧。”
皮安紮庫交替觀察著平麵宇宙圖和雷克希的臉，歪過頭問道：“什麽後顧之憂？”
“如果從衛斯科門奪回帝都，有可能會被埃米庫西的敵人威脅後方。”
“這實在是太超前了。”索巴修說道，同時瞥了一眼拉菲爾。他可能是認為，拉菲爾讓雷克希和古諾畝柏修做了多餘的研究。
“埃米庫西門離衛斯科門還有一段距離，不會成為後顧之憂的。”拉菲爾有意錯開了論點。
“那麽，就沒有必要殲滅他們了。”雷克希說。
“純粹是出於好奇心，我想問一下，以我們艦隊的現有戰力，能否奪回帝都？”達塞夫問。
“不可能！”拉菲爾馬上回答，雷克希也帶著遺憾的表情點了點頭。
“莫非殿下想要請求增援？”達塞夫好像很在意拉菲爾的想法。
“我沒有那麽做。”拉菲爾搖了搖頭，“現在還處於起步階段，隻是想聽聽你們的意見而已。”
作為霹靂艦隊的下一個作戰計劃，他命令複命使艾克琉雅提議從衛斯科門奪回帝都。但是，在做出作戰決定之前，拉菲爾認為自己有必要謁見皇帝。她熱切盼望是那樣，而不希望被單方麵地下達下一個作戰指示。
實際上，她真正的願望是被任命為統帥官，能在統帥府發表立刻奪回拉克法卡爾的熱情演講。
“總之，那都是艾克琉雅準提督回來之後的事了，現在應該盡快平定聯合體的舊領地。”索巴修插話道。
“是啊。”拉菲爾點頭表示同意，“必須讓聯合體舊領土成為帝國的血肉。先讓第一艦隊監視埃米庫西的敵人吧，第二、第四艦隊可以出擊。如果決定了星係的接管計劃，也要通知聯合體政府，如果他們想要派遣使者的話，盡量提供便利，對亡國表示充分的敬意也是我們的傳統。”
皮安紮庫和達塞夫兩位司令長官站起來敬禮，然後退了出去。
“還有什麽別的指示嗎？”津特也站了起來，低下頭問道。
“沒有了。”拉菲爾搖了搖頭。
“那麽，會議可以結束了嗎？”
“可以。”拉菲爾又點了點頭。
幕僚們一起站起來，向拉菲爾敬禮。拉菲爾回禮後，他們又轉身向拉姆羅紐敬禮，然後就紛紛退了出去。
隻有津特一個人留在了拉菲爾的身邊。
“長官，我帶您去辦公室。”
“我知道辦公室的位置。”當然，她知道津特的意圖，這是工作積壓的委婉表達。“我一個人就能過去，你可以把我的意思傳達給聯合體政府。”
“我明白了。”津特也走了出去。
“那麽，猊下，”拉菲爾站起來，向拉姆羅紐敬禮，“我也要告辭了。”
“殿下，”拉姆羅紐突然開口說道，“我想聽聽殿下對霹靂作戰的評價，當然隻是出於個人的興趣。”
“雖然您可能會批評我，但我認為自己毫無遺漏地完成了任務。”
“不～”拉姆羅紐歪著頭，嘴角有些扭曲。“你是故意的嗎？我問的不是你的自我評價，而是對作戰方案的評價。你認為這是現階段最適合帝國全力進行的作戰嗎？”
“不是！”拉菲爾立刻回答，“應該盡全力奪回拉克法卡爾。接到作戰計劃的時候，我就是這麽想的，現在我的想法更加強烈了。”
“如果這次作戰實現了與斯基爾王國的聯絡，你會改變這種想法嗎？”
“不會改變，奪回拉克法卡爾才是通往勝利的捷徑。”
“你還真是頑固啊。”拉姆羅紐滿意地點了點頭，“那麽，下一次作戰應該以奪回拉克法卡爾為目標麽？”
“是的，不作他想。”
“如果陛下給你下達另一個作戰計劃，你會怎麽做？”
本來應該回答說，如果是敕命，就會欣然履行，但拉菲爾陷入了沉思。
拉姆羅紐笑了起來，“還真是正直。”
“什麽意思呢？”
“就是字麵的意思，殿下。我認為你很適合當皇帝，但是……”
“但是？”
拉菲爾催促他繼續說下去，但拉姆羅紐沒有回答。取而代之的是，他向機械服務員索要了新茶。
“這次戰爭不僅僅對帝國，對整個人類來說也是沒有經曆過的。”
“是的。”
“一定會發生很多帝國從未經曆過的事情。”
“恕我直言，猊下，不是將要發生，而是已經發生了。”
“真是勇敢啊，殿下。”上皇的羨慕之情溢於言表，“和你說話的時候，會切實感覺到自己隻是一個旁觀者。”
拉菲爾沒有說話，隻是挺起胸膛，凝視著拉姆羅紐。
通過空識知覺，拉菲爾發現有人從背後接近她。不用回頭就知道，剛離開的津特又回來了。
“不用擔心，我馬上就去。”真讓人不快。
“不是的，長官，”津特說，“在我們開會的時候，聯合體政府好像做出了重要的決定。”
“不要裝模作樣了。”
津特露出了笑容，“人民主權星係聯合體決定作為國家投降。在征得我方同意後的30分鍾內，阿瑪尼總統將頒布最後的總統令，將全部權限移交給長官並辭職。”然後，他在拉菲爾的耳邊低語：“太好了，拉菲爾。”
“知道了。”最後一句話她就當沒聽到，“我同意。”
“那麽，就這樣轉達了。”
“希望盡快和總統閣下舉行會談。”
“總統要求在移交權限後再談，可以嗎？”
“好。”
“那麽，與前總統的通信線路將盡快打開。”津特向拉菲爾和拉姆羅紐敬禮後離開了房間。
拉姆羅紐站了起來，向拉菲爾致上最敬禮。“恭喜，殿下，一個堂堂正正的星際國家現在已經匍匐在你腳下，征服者拉菲爾殿下！”
敵艦隊分為兩個集團——霹靂艦隊司令部簡單地稱之為“左方集團”和“右方集團”，以包夾諾布·金夏斯門的形式布陣，是相當常規的陣形，能應付各種狀況。當然，諾布·金夏斯門本身也有戰力。
為了應對，霹靂艦隊也試圖組成常規陣型。
第一艦隊的艦艇集結在負責進攻的第三艦隊的前方，第二艦隊和第四艦隊也從左右兩翼靠近。
平麵宇宙中彌漫著戰鬥的氣息。
“右方集團以〈哈尼亞聯邦〉的艦艇為主，左方集團以〈人民主權星係聯合體〉的艦艇為主”索巴修參謀長報告道，“估計兩者的戰力在伯仲之間”
“敵我雙方的戰力比有沒有修正？”拉菲爾確認到。
“沒有，正如向您報告的那樣，敵方的戰力是我方的八成左右。”
“是嗎？”拉菲爾苦澀地點了點頭。
“這是違背星界軍傳統的戰力比阿。”雖然索巴修的語調有玩笑的意味，但內容卻是相當真實。
防守的時候沒有辦法，但是隻要發起進攻就會以壓倒性的戰力碾壓對手，這才是星界軍的傳統。
從降低損失的角度看，還是遵循傳統比較節約。不過很不湊巧，對於現在的帝國來說，很多傳統都變得奢侈了。
這次也是如此，隻能說勉強保持著優勢，但如果昧著良心說成是壓倒性的話，還是會令人感到羞恥。
“好吧，為了帝國和將士們竭盡全力吧！”霹靂作戰開始時，她就已經有不能隨心所欲的覺悟了。
“我能理解殿下的想法，還是想要把全殲敵艦隊作為目標吧？”
“是的。”
要想攻克諾布·金夏斯，直接以諾布·金夏斯門為目標是合理的。當然，左右的敵集團會想要對霹靂艦隊進行包夾截擊，但隻要讓第二、第四艦隊進行應對即可。拉菲爾有獲勝的信心。
隻是達塞夫提督的說法讓他耿耿於懷。
他認為，隻要聯合體投降，聯邦也不得不投降。雖然無法令人相信會馬上變成那樣的大好局麵，但如果在這裏殲滅了聯邦艦隊，確實很有可能變成現實。
但是，以目前的戰力比，並不是穩操勝券，甚至有可能被絕地反擊，不得不灰溜溜的撤退。
“但是，殿下已經有決斷了吧？”索巴修的眼神帶著探尋。
“嗯。”拉菲爾點了點頭。
霹靂艦隊進一步接近了諾布·金夏斯門，時機已經成熟。
“從諾布·金夏斯門分離出大量時空泡！應該是敵艦隊。”偵查參謀報告。
“是在預測範圍內的新戰力，”索巴什說，“可以叫這些新手‘前方集團’。”
拉菲點了點頭，“保持前進路線和速度。”
霹靂艦隊集結在一起，直指諾布·金夏斯門。
左右的敵方集團企圖進行包圍，冉冉而來。
“很意外他們居然心意相通。”索巴什發表了感想。
左右敵人集團分別保持著與霹靂艦隊的距離，不可能是巧合。
“開始機雷戰！”拉菲爾命令道，“目標是左右的敵方集團”
離前方集團還有一段距離。
因此霹靂艦隊向左右兩側發射了機雷，但是，密度卻有很大差異。射向右方〈哈尼亞聯邦〉艦隊的機雷占壓倒性的多數。
不僅如此，霹靂艦隊還改變了航向，此前一直向諾布·金夏斯門前進的部隊全部掉轉矛頭，直指向敵軍右方集團。
敵艦隊也發射了機雷。
恐怖的機雷互相搏殺，在平麵宇宙吹起大量的時空粒子。
雖然敵軍左方集團幾乎毫發無損，但遭到猛烈雷擊的右方集團卻損兵折將。
在對抗機雷戰中殘存下來的我方機雷接二連三命中敵艦，撕裂了右方集團的隊列。
撥開時空粒子的波浪，霹靂艦隊向敵軍左方集團逼近。
敵軍右方集團對此展開追擊。
“好了，告訴阿特斯琉雅大提督‘盡情蹂躪吧’！”拉菲爾命令道。
阿特斯琉雅率領的第一艦隊混在第三艦隊的隊伍中。
第一艦隊的艦艇很快地穿過了第三艦隊的隊伍，又超過了第四艦隊，衝到了最前列。
第一艦隊所屬艦艇全艦全速前進，向敵軍突擊。
拉菲爾決定首先殲滅〈哈尼亞聯邦〉的艦隊。
如果從“讓〈人民主權星係聯合體〉屈服”的目標來看，這是愚不可及的策略。被集結到諾布·金夏斯進行防衛的，對聯合體來說是舉足輕重的戰力。如果首先將其殲滅，聯合體隻能投降。因此如果直奔諾布·金夏斯，也許能以最快的速度的取得勝利。
但是，如果達塞夫是正確的，那麽擊潰聯邦艦隊才是正確的選擇。聯邦的宇宙派——雖然對其是否真實存在抱有懷疑——如果失去了力量，聯邦的反戰情緒就會高漲。
也有與達塞夫無關，應該先攻擊聯邦艦隊的理由。如果隻擊破聯合體的艦隊，聯邦很可能會接管占領聯合體的領土。那樣的話，與斯基爾王國星界軍艦隊取得聯係的大目標就會很難實現。
作為艦隊司令長官，考慮事情就必須麵麵俱到。
拉菲爾曾經對敵人有過更簡單的看法，那就是戰場上應該擊斃的對手，不在此之上，也不在此之下，並不太在意歸屬。然而，本以為是等質的存在，卻是讓人感到意外的複雜。
如果成為皇帝，就必須對事物複雜的另一麵進行深思熟慮。若不是亞布裏艾爾的義務，真想放棄以帝位為目標的努力。
拉菲爾生平第一次意識到帝國製度的缺陷。亞布裏艾爾是天生的軍人，做政治家性格有點太過鮮明。亞布裏艾爾的行為，未必有利於完成皇帝的使命。她本來還想，是不是史波茹那樣的人更適合當皇帝呢？但馬上意識到這是一種令人毛骨悚然的想法，便立刻從頭腦中甩了出去。
但是，已經不需要糾結於麻煩的想法了。
現在的情況簡單明了。
隻要擊潰眼前的〈哈尼亞聯邦〉艦隊就行了。
拉菲爾凝視著平麵宇宙圖。
第一艦隊正在撕裂敵軍右方集團。
“突擊吧！”拉菲爾把高昂的情緒隱藏起來，靜靜地下令。
隨著第四艦隊戰列艦的下降，第三艦隊的巡察艦和襲擊艦也跟著突擊艦，衝到了最前線。然後，它們湧向第一艦隊的打穿的孔洞，並將其撕開。
雖然也期待著聯合體會不會拋棄聯邦，但事實上他們並非如此愚蠢。
左方集團咬住霹靂艦隊的後背，從諾布·金夏斯門出現的前方集團則向側翼突進。
這兩者都交給了第二艦隊。
第二艦隊司令官皮安紮庫提督很好地處理了敵人。 在抵禦左方集團攻勢的同時，把隊伍延伸到了前方集團的鼻尖。
第二艦隊受到兩個敵方集團的猛烈雷擊，但因為事先編入了較多的護衛戰隊，有效減少了損失。
後方和側麵沒有緊迫的威脅。
拉菲爾安心地向敵軍右方集團發起了進攻。
“敵軍右方集團開始後退了。”索巴修報告。
拉菲爾凝視著平麵宇宙圖。
“逃跑……嗎？”拉菲爾低聲說。
看起來不是為了重新整軍而戰略性後撤，而是開始逃跑。
“我認為他們已經脫離了戰場”索巴修說，“難道已經完成了義務?”
“是不是太早了？”
“沒有達到殿下的期待嗎？”索巴修聳了聳肩。
“是的。但聯合體的期待不是也落空了麽。”
“他們的同盟似乎很脆弱，我想聽聽達塞夫提督的意見。”
“你這個人，愛好意外的奇怪啊。”拉菲爾一想到達塞夫的臉就感到為難。
“我對人類世界很感興趣呢。哎呀，現在正在工作，忘記這些興趣吧！”
“那樣做比較好。”
“那麽，請指示，您想怎麽做？”
“你可以計算一下，如果執意消滅右方集團，會有什麽後果？”拉菲爾命令道。
如果追擊敵方右集團、也就是〈哈尼亞聯邦〉的艦隊，就要完全離開諾布·金夏斯門。
從戰力比來看殲滅是有可能的，但她想知道那時候戰場形勢會變成什麽樣。
在平麵宇宙中也有相當於地上世界的氣象和地形之類的東西，比如時空粒子的流動，但那些都是固定的，不會發生驟變。
在不斷交戰中幾乎完全掌握了對方戰力的情況下，通過冷靜而透徹的計算，是可以做出預測的。
不確定因素隻有敵人的意圖。但是，隻要假設敵方采取了對我方來說最壞的行動就可以了——那就是一味的逃命。
計算結果很快就出來了。
根據預測，想要完全殲滅敵人，按〈克琉布諾修〉的艦內時間，最少需要137個小時。在這期間，戰場遠離了諾布·金夏斯門，霹靂艦隊的陣形會被拖長變得散亂，而整頓隊伍、接受補給、攻占諾布·金夏斯都需要時間。那樣的話，恐怕不得不暫時撤退了。
拉菲爾放棄了追擊戰。如果右方集團打算重返戰場的話，到時候再來和它們打一場吧。如果逃遁隻是因為自己沒有死守〈人民主權星係聯合體〉主星係的義務，那也沒關係，因為僅以微小的損失，就從戰場上清除了敵人四成左右的戰力。
“這邊也縮短陣形，最好改為第八陣形。”她指示說。
“遵命。”索巴修敬了一禮。
霹靂艦隊暫時停止，與即將離去的右方集團保持了距離。
最突出的第一艦隊向右轉，從第三艦隊的角度看，向諾布·金夏斯門相反的方向駛去。
第三艦隊和第四艦隊將護衛艦部隊向諾布·金夏斯門方向移動。
“雷擊，削弱前方集團！”
第三艦隊的戰列艦還保存有足夠的機雷，一齊被發射了出去。
前方集團也進行了對抗雷擊。
但是，數量差了很多。
聯合體軍的機雷一枚也沒有擊中霹靂艦隊。雖然星界軍的機雷也像斷裂的木梳齒一樣不斷減少，但還是擊中了前方集團。
前方集團意外地頑強，吃了許多記雷擊，還在忍耐著。
“戰果不怎麽樣啊～”拉菲爾不禁抱怨。
“很堅韌啊，好像在召集護衛艦艇”索巴修說，“效果不怎麽好，可以縮小機雷戰的規模嗎？”
“嗯，雖然很可惜。”
承認之後，拉菲爾凝視著平麵宇宙圖。
左方集團正在和前方集團匯合，右方集團好像全速脫離了戰場。隊伍之所以伸長，大概是因為沒有考慮到防禦的問題，整個時空泡都是完全移動的形態吧。
暫時不用考慮右方集團的事情。
左方集團和前方集團的分界線消失了。
敵艦隊在諾布·金夏斯門前構築起了厚厚的防禦陣勢。
“變更為第六陣形，準備突擊戰，讓阿特斯琉雅進行迂回夾擊。”拉菲爾命令道。
為了將司令長官的指示付諸於行動，索巴修將工作分配給了參謀們，然後對拉菲爾露出了笑容：“史波茹元帥一定會很羨慕你吧？”
“是吧～”拉菲爾同意了，這的確是一場雷特帕紐大公爵最喜歡的華麗作戰。
但是，拉菲爾基本上喜歡踏實的作戰，對於亞布裏艾爾來說，這是理所當然的。不，這不是個人好惡的問題！考慮到對軍士的責任，作戰要謙虛、統率應該要紮實。
此次，實施迂回夾擊也是因為判斷是最有效的，並不是為了華麗的演出。
隻要皇帝還是星界軍的最高指揮官，就還是亞布裏艾爾更適合登上這個帝位。
剛才心中的疑團消失了，拉菲爾鬆了一口氣，不知不覺間流露出了笑容。對此，津特投來懷疑的目光。
第二至第四艦隊內部的護衛艦下降、突擊艦上升，巡察艦和襲擊艦開始向左側移動。
在本隊後方，第一艦隊也在向前進方向左側移動。
第一艦隊直接從左側越過了本隊，而本隊的巡察艦和襲擊艦也會合到了一起。
阿特斯琉雅的艦隊甚至直接從敵艦隊的身旁擦了過去。
即使沐浴在敵艦隊的機雷暴雨中，第一艦隊還是那樣悠然自得。
不久，第一艦隊就像一把利刃，插進了諾布·金夏斯門和敵艦隊之間。
“突擊!”拉菲爾的命令隨著時空粒子擴散到整個艦隊。
突擊艦被完全移動形態的時空泡包裹著向前衝去。
拉菲爾在平麵宇宙圖上觀察著他們的行動。
完全移動形態的時空泡群從艦隊中分離出來。
敵人沒有進行雷擊。
此時，拉菲爾已經對獲勝充滿了信心。
“還有多少機雷?”拉菲爾問。
“大約23％。”
“全部進行掩護雷擊。”
“是！”
戰列艦保存的機動時空爆雷全部被發射出去。
機雷時空泡群追趕著突擊艦時空泡群，並很快就超了過去。
幾乎在超過的同時與敵艦隊發生了激烈的衝突。
敵我時空泡融合在一起，其中一些破裂，留下了時空粒子的波浪，消失了。
敵艦隊的隊列崩潰了。
第一艦隊繞到了後麵，變縱陣為橫陣，向敵艦隊襲去。
敵艦的數量越來越少。
左方集團遠離戰場，仍在全速撤退中，當然，就算現在折返回來也已經無力回天。同時，我方也失去了追擊的機會。
右方集團和前方集團被霹靂艦隊斬斷。
而他們為了盡可能有效地抵抗嚐試集結。
兩個集團混在了一起，沒有區別開的意義了，因此有了新的稱呼——聯合集團。
拉菲爾認為，聯合集團是〈人民主權星係聯合體〉的最後一支艦隊。
“聯合集團發出了投降信號。”通信參謀報告說。
〈人民主權星係聯合體〉的艦隊投降了。
雖然是值得高興的消息，但艦橋卻很安靜。拉菲爾的心情也很平靜，連空氣都安心的流動起來。
“戰鬥停止。要求所有處於移動狀態的敵時空泡立刻停止，如果不聽勸告，就直接消滅。”拉菲爾下達了形式上的命令。“第二、第四兩艦隊負責繳獲敵艦；第一艦隊對諾布·金夏斯門進行偵察；另外，繼續關注左方集團的動向。”
下達了一連串的命令後，拉菲爾坐在座位上深深的吐了一口氣。
馥鬱的香氣撲鼻而來。
是熱氣騰騰的桃果汁，上麵漂著檸檬片。
抬起頭來，看到了津特的微笑。
“今後你有的忙嘍！”拉菲爾拿起杯子，悻悻地說。
艦隊司令長官也是外交使節，今後，將會進行與〈人民主權星係聯合體〉的交涉吧。拉菲爾打算根據帝國的傳統，極其單純地推進事情的發展，但即便如此，也會有大量的談判和事務要處理。
幸運的是，大部分事情都是由副官津特來做。
“我知道了。”津特露出了和平時一樣不可靠的笑容。
第一艦隊派出了一個戰隊的巡察艦，諾布·金夏斯門。
其中一艘馬上返回平麵宇宙，放出了聯絡艇。
聯絡艇與總旗艦〈克琉布諾修〉進行時空融合，之後進行了情報連結。
“聯絡艇要求直接向長官殿下報告。”通信參謀說。
“好。”拉菲爾允許了。
主畫麵上的聯絡艇指揮是佩戴著前衛翔士軍銜徽章的女性。
“完全沒有抵抗，”艦艇指揮一臉緊張地報告，“我們在通常宇宙中收到了聯合體政府的停戰請求。”
“能拿出來嗎?”拉菲爾問。
“是！”
主畫麵開始播放影像，那是一名地上人男性。
“我是〈人民主權星係聯合體〉總統阿瑪尼，我已經向我軍下達了停止抵抗的命令，我強烈期待貴軍也停止戰鬥。”
拉菲爾點了點頭，向索巴修發出指示：“接受。徹底禁止全艦隊除自衛以外的戰鬥行為。”
然後，錄製對聯合體總統的答複。影像由〈克琉布諾修〉所屬的聯絡艇攜帶，駛向了諾布·金夏斯門。
不久，第二艦隊和第四艦隊報告說已經完成了對敵艦的繳獲。
“那麽，進入諾布·金夏斯門吧。”拉菲爾宣布道。
“是～”索巴修莞爾一笑。其他的幕僚們也都露出了笑容。
拉菲爾自己也感到異常興奮，因為她親手滅亡了一個星際國家。
“這是進入諾布·金夏斯的排序方案，您同意嗎？”
拉菲爾的麵前出現了一個虛擬窗口，她連看都沒仔細看就批準了。
“那麽，走吧！”
第一艦隊首先進入了諾布·金夏斯，接著的是第三艦隊。
第三艦隊的最前方是總旗艦〈克琉布諾修〉。
“諾布·金夏斯門通過前10秒”司令座艦橋也進入了倒計時。
“……5、4、3、2、1，通過！”
諾布·金夏斯門在通常宇宙位於諾布·金夏斯星係的主行星凱爾·貢貝的軌道上。
聯合體總統的話沒有錯。許多空間要塞和戰鬥艦艇圍繞著凱爾·貢貝，但沒有采取任何戰鬥行動。
在主畫麵中，第一艦隊司令官阿特斯琉雅大提督表致上敬禮，“這個星係非常平穩，長官。”
“那太好了，”拉菲爾點頭道，“反物質燃料製造工廠沒問題吧？“
雖然規模不如位於拉克法卡爾的〈帝國的乳房〉，但在恒星諾布·金夏斯周圍有多個大型反物質燃料製造工廠，一旦被引爆，後果不堪設想。
“是的，還健在。已經警告他們絕對不允許進行破壞活動！為了警備，我已經派出了一個戰隊以最快的速度趕過去。”
“辛苦了。”
不僅津特會很高興，對於艦隊以至於帝國來說，都是個好消息，拉菲爾是這麽想的。
不久，第三艦隊的所有艦艇都進入到了通常宇宙中，接著第二艦隊帶著繳獲的敵艦開始進入〈門〉。
“〈人民主權星係聯合體〉阿瑪尼總統提出通信請求。”通信參謀報告說。
拉菲爾站了起來，命令接入通信。
“吾乃〈亞維人類帝國〉之皇太女、雷霆艦隊司令長官、帝國元帥 亞布裏艾爾·尼=杜布雷斯克·帕留紐子爵·拉菲爾”拉菲爾報上了頭銜，“總統閣下，〈人民主權星係聯合體〉願意立刻投降嗎？”
“殿下～”阿瑪尼擺出了一種堂堂正正的態度，“我作為最高指揮官可以命令軍隊投降，但國家還不能馬上投降。”
“我能理解你，閣下”拉菲爾說，“但是，可以明確的告訴你，除了投降，我並不打算給你其他選擇。”
“這我已經預料到了，但我希望您能有一個更加寬容的態度。”
“也許你不相信，但我們一直保持著寬容的態度。”
“希望在今後的談判中，這一點能得到確認。”
“這樣做比較好。對了，閣下，據我方得到的情報，貴軍中應該有其他國家的軍人參戰，他們也同意投降了麽？”
“已經解除所有舊同盟國軍人的武裝，並拘禁起來了。”
“好。那麽，請介紹一下未來的談判負責人吧。”
“我有意派特使去貴軍指定的場所。”
“那就來不及了。我想接管一些貴國的設施，特別是反物質燃料製造工廠，希望能盡快由我軍管理。雖然貴國軍隊投降了，可以毫無顧忌地接收軍用設施，但反物質燃料製造工廠也可以理解為民用設施，希望能得到接管許可！”
“還真是富有守法意識～”
雖然覺得可能是諷刺，但還是照著字麵意思理解了。
“我們不喜歡強奪。但是，僅僅隻是不喜歡，如果有必要的話也不會嫌棄。如果可能的話，我們想進行公正的交易，但我們更喜歡速度。”
“我明白了。在我國的法律體製下，民用設施不能由國家隨意征用。請告訴我需要接管的具體對象，由政府從中斡旋，征求有管理權限者的同意。”
“關於這個，會發送一覽表。另外，我想談談貴國的投降問題。”拉菲爾邀請了津特過來，“我來介紹一下，這位是我的副官海德伯爵，由他來負責和貴國的談判。”
以爵位來介紹是津特自己的建議。與其他國家的政治家交涉時，爵位比軍銜更有用。他笑著說:“比起‘淩主計千翔長’，‘海德伯爵’更能被誤解為是重要人物。”
因此，津特也冷靜地接受了這種並不常規的介紹方式，“請多關照，總統閣下。”
總統似乎很驚訝，“可是，他的樣子……啊，太失禮了，沒什麽。”
“您是想說，下官的容貌與典型的亞維相差甚遠吧。”津特笑容滿麵地回應道， “確實經常被這麽說呢。”
“是啊，我沒想到地上人會有爵位，隻是有點意外罷了，請伯爵閣下不要介意。”
“沒關係，閣下，在任何文化圈都會有偏見。”津特頷首道，“能介紹一下貴方的談判負責人嗎？”
“對不起，剛剛才開始尋找合適的人選。”
“我明白了。”津特微笑著回應，“那麽，1小時後，我們再聯係您。”
“1個小時麽……”總統不僅啞然，“我希望你能理解，我們的體製是以民主主義為基礎的，很難在1個小時內就確定擔任這樣重要職務的人選。”
“我可以理解。那麽，如果1小時後還沒有確定人事安排，那就再過1小時後聯係您。”
津特用眼神示意拉菲爾。
“那麽，請等待海德伯的聯絡，通信暫時終止。”
通訊結束後，索巴修詢問道：“長官，需要派遣複命使嗎？”
複命使是向皇帝報告作戰結果的官職，按慣例由參謀擔任。雖然已經攻克諾布·金夏斯，但〈人民主權星係聯合體〉仍然存在，至於與斯基爾王國的聯係，完全沒有方向。如果要報告霹靂作戰已經結束，會覺得是半途而廢，索巴修可能是很在意這一點吧。
但是，拉菲爾馬上做出了決斷。
“派遣吧，我想盡快向陛下報告，而且，也想確定今後的方針。”
“那麽派誰去呢？”
“艾克琉雅吧，古諾畝柏修擔任副使。”
感受到了艾克琉雅的眼神，雖然還是一如既往的麵無表情，但由於交往了很久，所以能感受到責難的神色。或許是想說，又要讓她去麽。
拉菲爾並是她的絆腳石，說到底還是欣賞她的能力的，比如從史波茹率領的第五艦隊中攫取機雷的手段就非常高明。拉菲爾非常期待她的表現。
沒錯，拉菲爾並不打算把艾克琉雅當作單純的戰勝報告員，而是為了下一次作戰的必要行動。
“參謀長，這裏可以交給你嗎？”拉菲爾確認了索巴修的頷首，站了起來。“艾克琉雅吧、古諾畝柏修，你們過來，我有話要說。”
在拉菲爾與兩位參謀交談的過程中，第四艦隊的艦艇也進入到通常宇宙中，凱爾·貢貝的軌道上擁擠起來。
霹靂艦隊有五個空挺戰隊（譯者注：星界軍地麵戰部隊，通俗點講就是海軍陸戰隊），第三艦隊有三個，第二艦隊和第四艦隊各有一個。
第三艦隊所屬的空挺戰隊停留在凱爾·貢貝的軌道上。從空挺戰隊所屬運輸艦彈出短艇，駛向聯合要塞和艦艇。凱爾·貢貝的地麵被仔細掃描過，疑似軍事設施的位置被暴露，那裏也有空挺部隊乘坐往返艇前往。
第二艦隊所屬的空挺戰隊前往了外行星，目的是接收設置在氣體行星上的氫井和小行星上的礦山。
第四艦隊所屬的空挺戰隊以恒星為目標，那是為了接管反物質燃料製造工廠。
聯合體軍隊投降17個小時後，聯合體方麵負責和津特進行談判的人選終於確定了。
帝國不可能允許投降的對手作為星際國家繼續存在，對於此次的〈人民主權星係聯合體〉也將采取同樣的方針。但即便如此，無視現有聯合體政府也是一種惡劣的手段。最好是和平接管以後再進行解體，因為那樣不會產生什麽混亂。
津特正在進行的是聯合體和平解體的預備談判。
預備談判是以地表上的聯合體政府和軌道上的〈克琉布諾修〉進行電波通信形式進行的。
談判遲遲沒有進展。
在政府沒有投降的情況下，星界軍也穩步推進了諾布·金夏斯的根據地化。 不僅確保了恒星諾布·金夏斯周邊既存的反物質燃料製造工廠，還設置了與艦隊隨行的機動反物質燃料製造工廠。民用船舶修繕設施也被征用，用於星界軍艦艇的修理和繳獲的舊聯合體軍艦艇的改造。
10天之後，星界軍甚至在凱爾·貢貝的軌道上展開了機動酒保街，開始悠閑度日。
如果是艦隊司令長官的話，就不能隨便在酒保街閑庭漫步了。可是，司令長官也有特權。拉菲爾行使了這一特權，將旗艦〈克琉布諾修〉連接到了皇太女臨時行宮。
由防輻射樹脂製成的皇太女臨時行宮的容積比〈克琉布諾修〉大了近一倍。其中心有一個薔薇花園，如果有意願的話，拉菲爾便會在這裏召集幹部開會。雖然是非正式的會議，但根據話題的不同，也可能變得舉足輕重。
司令部附上皇拉姆羅紐也參加了今天的會議。她堅持自己隻是旁聽者，在離會議桌很遠的地方準備了茶幾座椅，悠閑地喝著茶。
薔薇花園的穹頂是透明的。在穹頂對麵的太空中，漂浮著行星凱爾·貢貝。
“即使聯合體政府正式投降，各星係也不會投降。”負責預備談判的津特報告說。
“果然如此，”拉菲爾點了點頭“他們是在拖延時間麽？”
帝國最關心的事情是，尚未占領的各星係的交接是否順利進行。
“也許吧，比如用‘聯合體政府沒有向各星係政府下達投降命令的權限’之類的說法搪塞。”津特說道。（いうに事欠いて、“……”とのことですからね）
平時很溫厚的他有些憤憤不平，看來談判讓他相當焦躁。
這感覺無比舒暢，拉菲爾暗自竊喜。
“那麽，不能得到聯合體的協助了麽？”索巴修問道。
“不，關於各星係的資料，包括指定的機密資料在內，已經提供過來了，正在進行分析。如果有不足的信息，他們也承諾會進行追加。不過，能否說是合作還是個疑問，因為聯合體政府投降後，將會向各星係派遣主權返還使。”
“什麽是主權返還使？”拉菲爾要求進行說明。
“在各星係的主權由聯合體政府托管的名義下，由聯合政府行使權力。如果聯合政府投降，其主權就變成無歸屬，所以將其歸還給各星係。”
“毫無意義的行動！無歸屬的主權（浮いた主権は）理應歸我們所有，沒有返還的必要。”
從舊勢力範圍邊界到巴哈梅裏的聯合體領域，已經由第五艦隊開始著手合並。據報告，第五艦隊司令長官史波茹星界軍元帥似乎對主權毫不在意，知道了主權返還使的事，她一定會覺得很有趣吧。
“本來，原則上應該禁止聯合體進行星際航行的，難道為了返還使而允許星際船的航行要求嗎？”索巴修側了側頭。
“當然，我提到了禁止星際航行的規定，於是他們說可以搭我軍的便船。”
“那還真是個寬大的請求啊～”索巴修語帶嘲諷地說道，“那麽，淩主計千翔長是怎麽想的？”
津特聳聳肩說:“老實說，我不太能理解，但對聯合體來說，這是非常重要的事情。如果同意派遣的話，將有助於安定人心。”
聯合體的市民今後將成為帝國的領民。和多數亞維一樣，拉菲爾對地上世界的輿論不怎麽感興趣，但還是想讓他們心情舒暢地成為領民。
“但是，派遣返還使是在聯合體政府投降之後嗎？我等不及了。”拉菲爾說。
“我要求隻能派遣到已經被我軍壓製的星係。從這一點考慮，合並後再說也沒關係吧。”
“就像聯合體這個星際國家的葬禮一樣。”第四艦隊司令官達塞夫說。
“如果是這樣的話，”拉菲爾下定決心，“我們要付出應有的敬意。但是，我並不打算推遲行程去參加他們的儀式。首先製定占領計劃，如果可能的話，允許返還使同行。”
“我明白了，我們將就此展開談判。”津特就座了。
“那麽，是不是該出去拾穗了？”達塞夫說道，“部下們休養過度，開始感到無聊了。”
從巴哈梅裏開始，第二艦隊及第四艦隊負責解除未壓製星係聯合體軍的武裝，將它們編入帝國，即達賽夫所說的“拾穗”。
“展開平麵宇宙圖。”拉菲爾要求道。
擺放在薔薇園的會議桌上浮現出平麵宇宙圖。
每時每刻都在收到狀況報告。
〈哈尼亞聯邦〉的艦隊似乎還停留在聯合體的領域，在埃米庫西星係集結。
真是諷刺呢，埃米庫西原本是作為防備〈哈尼亞聯邦〉而建設的軍事據點。但是〈四國聯合〉成立後，重要度下降，規模逐漸縮小。戰爭爆發後，聯邦選擇中立，同盟關係中斷時，也沒有得到特別的強化。現在，通過聯邦的努力，似乎正在恢複往日的規模。
“聯邦沒有占領隸屬於聯合體的星係吧？”拉菲爾確認道。
“是的，目前還沒有這種跡象。”索巴修說，“根據協議，埃米庫西被允許駐紮。不過，我不太清楚他們與埃米庫西地上世界的關係。”
“應該先發製人！”作戰參謀雷克希提議，“優先接管埃米庫西周邊星係，使其孤立如何？”
拉菲爾瞥了一眼拉姆羅紐，隻見上皇若無其事地摘著果子。
“那是不行的吧，雷克希參謀！”第二艦隊司令官皮安紮庫表現出了認真的態度，“賦予我們艦隊的任務是攻克諾布·金夏斯，雖然很有可能繼續被命令打通到斯基爾王國，但現在應該等待帝國中樞的指示。”
“可是，”雷克希反駁道，“聯合體的軍隊已經投降，事實上作為國家也已經投降了，既然如此，合並聯合體所屬的星係不就是作戰任務嗎？”
“按正常狀態進行就好了，沒必要去特地刺激聯邦軍。”
“那不是太軟弱了嗎？”
“十翔長！”索巴修以平和的語調訓誡了雷克希，“這裏不是批評上官的地方。”
“很抱歉～”雷克希向皮安紮庫低頭行禮，“但是，既然讓聯合體投降了，那麽把其勢力範圍變成帝國的一部分，應該是我們艦隊的使命。”
“那麽，更不需要急著消滅聯邦軍吧？”
拉菲爾沒有阻止部下們的辯論，既然是非正式會議，但她希望大家能暢所欲言。
“下官並不是主張進攻埃米庫西，隻是在進行接管工作的過程中，應該製定出孤立埃米庫西的計劃。”
“我不認為聯邦軍會乖乖地被孤立。”
“第三艦隊完全可以單獨對付他們。第一艦隊負責偵查聯邦領地，第三艦隊負責牽製聯邦軍，其它艦隊負責接管舊聯合體領土，如何？”
“原來如此，如果聯邦軍隊撤退的話也不錯。”索巴修說道。
“是的。”雷克希得意地挺起胸膛。
索巴修用鬆了一口氣的表情啜了啜茶。
拉菲爾想，這應該是一次針對雷克希的測試吧，如果她回答錯誤，索巴修可能會迫使她解職。
“不，應該直接擊潰他們！”達塞夫說道，“現在殲滅的話，整體上損耗更小。”
“如果消滅埃米庫西的聯邦軍，聯邦本身會投降——還是堅持這樣的意見嗎？”皮安紮庫驚訝地說。
“與其說是意見，不如說是推測。我認為現在還不能完全否定”達賽夫若無其事地回答，“你能讚同嗎？雷克希參謀。”
“聯邦是否投降，下官很難做出判斷，但是從斷絕後顧之憂的角度上來說，我認為殲滅是最理想的。但是，以殲滅聯邦軍為目標的，正如皮安紮庫長官所說，那就脫離了我們艦隊現在的任務”雷克希毫不猶豫地補充道，“但是，作為結果，殲滅也是不得已而為之吧。”
皮安紮庫交替觀察著平麵宇宙圖和雷克希的臉，歪過頭問道：“什麽後顧之憂？”
“如果從衛斯科門奪回帝都，有可能會被埃米庫西的敵人威脅後方。”
“這實在是太超前了。”索巴修說道，同時瞥了一眼拉菲爾。他可能是認為，拉菲爾讓雷克希和古諾畝柏修做了多餘的研究。
“埃米庫西門離衛斯科門還有一段距離，不會成為後顧之憂的。”拉菲爾有意錯開了論點。
“那麽，就沒有必要殲滅他們了。”雷克希說。
“純粹是出於好奇心，我想問一下，以我們艦隊的現有戰力，能否奪回帝都？”達塞夫問。
“不可能！”拉菲爾馬上回答，雷克希也帶著遺憾的表情點了點頭。
“莫非殿下想要請求增援？”達塞夫好像很在意拉菲爾的想法。
“我沒有那麽做。”拉菲爾搖了搖頭，“現在還處於起步階段，隻是想聽聽你們的意見而已。”
作為霹靂艦隊的下一個作戰計劃，他命令複命使艾克琉雅提議從衛斯科門奪回帝都。但是，在做出作戰決定之前，拉菲爾認為自己有必要謁見皇帝。她熱切盼望是那樣，而不希望被單方麵地下達下一個作戰指示。
實際上，她真正的願望是被任命為統帥官，能在統帥府發表立刻奪回拉克法卡爾的熱情演講。
“總之，那都是艾克琉雅準提督回來之後的事了，現在應該盡快平定聯合體的舊領地。”索巴修插話道。
“是啊。”拉菲爾點頭表示同意，“必須讓聯合體舊領土成為帝國的血肉。先讓第一艦隊監視埃米庫西的敵人吧，第二、第四艦隊可以出擊。如果決定了星係的接管計劃，也要通知聯合體政府，如果他們想要派遣使者的話，盡量提供便利，對亡國表示充分的敬意也是我們的傳統。”
皮安紮庫和達塞夫兩位司令長官站起來敬禮，然後退了出去。
“還有什麽別的指示嗎？”津特也站了起來，低下頭問道。
“沒有了。”拉菲爾搖了搖頭。
“那麽，會議可以結束了嗎？”
“可以。”拉菲爾又點了點頭。
幕僚們一起站起來，向拉菲爾敬禮。拉菲爾回禮後，他們又轉身向拉姆羅紐敬禮，然後就紛紛退了出去。
隻有津特一個人留在了拉菲爾的身邊。
“長官，我帶您去辦公室。”
“我知道辦公室的位置。”當然，她知道津特的意圖，這是工作積壓的委婉表達。“我一個人就能過去，你可以把我的意思傳達給聯合體政府。”
“我明白了。”津特也走了出去。
“那麽，猊下，”拉菲爾站起來，向拉姆羅紐敬禮，“我也要告辭了。”
“殿下，”拉姆羅紐突然開口說道，“我想聽聽殿下對霹靂作戰的評價，當然隻是出於個人的興趣。”
“雖然您可能會批評我，但我認為自己毫無遺漏地完成了任務。”
“不～”拉姆羅紐歪著頭，嘴角有些扭曲。“你是故意的嗎？我問的不是你的自我評價，而是對作戰方案的評價。你認為這是現階段最適合帝國全力進行的作戰嗎？”
“不是！”拉菲爾立刻回答，“應該盡全力奪回拉克法卡爾。接到作戰計劃的時候，我就是這麽想的，現在我的想法更加強烈了。”
“如果這次作戰實現了與斯基爾王國的聯絡，你會改變這種想法嗎？”
“不會改變，奪回拉克法卡爾才是通往勝利的捷徑。”
“你還真是頑固啊。”拉姆羅紐滿意地點了點頭，“那麽，下一次作戰應該以奪回拉克法卡爾為目標麽？”
“是的，不作他想。”
“如果陛下給你下達另一個作戰計劃，你會怎麽做？”
本來應該回答說，如果是敕命，就會欣然履行，但拉菲爾陷入了沉思。
拉姆羅紐笑了起來，“還真是正直。”
“什麽意思呢？”
“就是字麵的意思，殿下。我認為你很適合當皇帝，但是……”
“但是？”
拉菲爾催促他繼續說下去，但拉姆羅紐沒有回答。取而代之的是，他向機械服務員索要了新茶。
“這次戰爭不僅僅對帝國，對整個人類來說也是沒有經曆過的。”
“是的。”
“一定會發生很多帝國從未經曆過的事情。”
“恕我直言，猊下，不是將要發生，而是已經發生了。”
“真是勇敢啊，殿下。”上皇的羨慕之情溢於言表，“和你說話的時候，會切實感覺到自己隻是一個旁觀者。”
拉菲爾沒有說話，隻是挺起胸膛，凝視著拉姆羅紐。
通過空識知覺，拉菲爾發現有人從背後接近她。不用回頭就知道，剛離開的津特又回來了。
“不用擔心，我馬上就去。”真讓人不快。
“不是的，長官，”津特說，“在我們開會的時候，聯合體政府好像做出了重要的決定。”
“不要裝模作樣了。”
津特露出了笑容，“人民主權星係聯合體決定作為國家投降。在征得我方同意後的30分鍾內，阿瑪尼總統將頒布最後的總統令，將全部權限移交給長官並辭職。”然後，他在拉菲爾的耳邊低語：“太好了，拉菲爾。”
“知道了。”最後一句話她就當沒聽到，“我同意。”
“那麽，就這樣轉達了。”
“希望盡快和總統閣下舉行會談。”
“總統要求在移交權限後再談，可以嗎？”
“好。”
“那麽，與前總統的通信線路將盡快打開。”津特向拉菲爾和拉姆羅紐敬禮後離開了房間。
拉姆羅紐站了起來，向拉菲爾致上最敬禮。“恭喜，殿下，一個堂堂正正的星際國家現在已經匍匐在你腳下，征服者拉菲爾殿下！”