回到九歌館，柳九九盤算著開發新菜，打算學玉鱔樓將茶水更換羹湯，各個菜品的價格也往下調，以此吸引食客上門。這年頭生意難做，光拚手藝可不行，還得拚價格，以前九歌館菜價高，那是因為在京城沒有競爭對手，今時不同往日，突然殺出個玉鱔樓，她不得不做出應對方法。
至於玉鱔樓黑不黑，跟她沒關係，她做為一個廚子，應當事不關己高高掛起，做自己的菜，讓刺客們翻天去吧！
沒想到第二日，柳九九同周淩恒正在院中晾曬衣服，便聽到在洗菜的糯米說——
「對了小姐，方才我去胭脂鋪經過玉鱔樓，看見官兵將玉鱔樓給查封了。」
柳九九擰幹衣服，遞給周淩恒，同他齜齜牙，以眼神交流——死排骨，你幹的？
周淩恒撇過臉，避開她的眼神，抖了抖手中衣服晾曬好，抬頭望天，「今兒個天氣不錯，鏟鏟，不如我們去遊湖？」
柳九九一個搓衣板拍在他屁股上，「遊你個大頭鬼！」
糯米一雙手從洗菜盆裏伸出來，在圍裙上擦幹淨，戳了戳正在削蘿卜的土豆，「你瞧，小姐是不是對排骨大哥有意思？兩個小夫妻似的。」
土豆挑了挑眉毛，用蘿卜掩著嘴壞笑，「昨天你沒瞧見？小姐牽著排骨的手回來的。」
糯米一臉震驚，驚呼出聲，「小姐這是能嫁出去了？」
「咱們小姐是誰啊？」土豆給了她一個白眼，驕傲道：「咱們小姐天生麗質，手藝又好，就是狗皇帝見了也得拜倒在她圍裙下。」
柳九九憤憤然瞪著周淩恒，用搓衣板打了他還不過癮，伸手一把捏在他腰部，將他拉至一邊，壓著聲音道：「你去官府告發了玉鱔樓？」
周淩恒揉一把自己的腰，嘟囔著她下手沒個輕重。他不以為然地道：「告了。」
柳九九心想這死排骨可真不是個東西，沒事找事嘛。
她抬手拍著他肩膀道：「排骨大哥，雖然我有點垂涎你的美色，但為了我們九歌館一家三口的命，隻能委屈你離開了，那些人背後必然還有一群凶神惡煞、心狠手辣的人，惹了那些人，說不定今兒個就有人來報仇……
所以，排骨大哥，你收拾包袱走吧，去外頭避避風頭。」她歎了聲氣，握著他的手，扁著嘴眨著一雙水汪汪的眼睛道：「排骨大哥，保重。」
她承認，她確實是垂涎排骨大哥美色，但絕非是喜歡！愛美之心人皆有之嘛，她才不會喜歡這種男人，她隻是把排骨大哥當成……當成，哥哥？閨中密友？
她抓了抓腦袋，實在想不出拿他當成什麽人，索性不再去想。
周淩恒擰著眉頭，沉思片刻，才說：「那我就先去躲幾日，再回來？」明日便是他跟太後回宮的日子，屆時回宮得召集大臣商議國事，有些事兒耽擱不得。
「別著急，出去躲個十年八載的再回來。」柳九九揮揮手道。
「你舍得我？」周淩恒心裏有些不是滋味，他沒想到在鏟鏟心中自己這麽可有可無。
「你想我的時候吃排骨，咱們可以說說話。」柳九九特別囑咐他，「每月中旬前後，最好天天吃，頓頓吃。」
周淩恒想起前幾日的痛苦，登時將「每月中旬」這四個字眼給牢牢記住，以後每月中旬就算拿刀架在他脖子上，他也不會再碰糖醋排骨，他可不想再幫鏟鏟月經痛。
當天下午，周淩恒便收拾東西回去感業寺。
陛下歸來，小安子一顆七上八下的心總算是踏實了。見陛下坐在書案前畫畫，他上前添茶水時多打量了幾眼，見陛下雖然紅光滿麵，整個人卻瘦了一圈。
小安子滿肚子疑惑，「陛下，九歌館的飯菜是不合您的胃口嗎？」
感業寺裏的齋飯雖好，但比起鏟鏟的手藝還是有些差距的。周淩恒眼皮兒也沒抬，嘴角噙著絲絲笑意，「朕吃過最好吃的菜，就在九歌館。」他一個不小心，手上沾染了紅色顏料，眉頭一蹙，有些不太高興。
「瞧您都痩了一圈兒，奴才以為是那裏的菜不好吃。」小安子鬆了口氣，替他添好茶水，朝著畫上瞥了一眼，畫上是個鴨蛋臉兒，杏眼桃腮，神采飛揚的青衫姑娘，姑娘發髻上插著一支菜刀樣式的簪子，腰上係了圍裙，有幾分姿色。他不禁問：「陛下，這不是九歌館的老板娘嗎？」
「是她。」周淩恒落下最後一筆，給畫上的柳九九添了兩個小酒窩，將畫紙拎起來，拿在手中端詳，「小安子，比起後宮四妃，你覺得她如何？」
被陛下這麽一問，小安子嚇得心肝兒一顫，「陛下，您不會是想……納妃吧？」
「不。」周淩恒回得幹脆，小安子一口氣還沒鬆完，他接著又說：「朕年紀不小了，是時候娶個皇後，生個小排骨了……」
「皇後？小排骨？」小安子一臉疑惑，心忖道——這排骨不是來吃的，是用來生的？
「來，把這畫給太後送去。」說著，周淩恒又將之前擬好的聖旨塞給他，「你帶人去九歌館，把這聖旨給宣了。」
小安子先把畫收好，接過聖旨時總算反應過來，敢情陛下的意思是要立柳九九為後？這大魏自開朝以來，可沒有立平民女子為後的先例。他嚇得一個手抖，撲通一下跪下，「陛下，三思啊！九九姑娘乃一介平民，若由她來母儀天下，這後宮豈不是變成一鍋排骨嗎？」
周淩恒目光一淩，刮了他一眼，抬腳踹在他肩膀上，「狗奴才，這朝中大臣還沒出聲兒你倒先出聲了？別吃裏扒外，小心朕剁了你的狗頭！」
小安子嚇得渾身發顫，連忙磕頭道：「陛下恕罪，陛下恕罪，小安子多嘴了，小安子再也不敢了。」
「把畫給太後送去，什麽也別說。」周淩恒吩咐道。
「是。」小安子拿著畫和聖旨離開禪房，一路上一顆心怦怦直跳，等到了太後那裏，他該如何解釋畫像女子？老實跟太後交代這女子是九歌館的老板娘，還是真要一問三不知？
小安子又想到方才皇帝說的那句「小排骨」，心下頓時有了主意。皇帝登基以來，從未有過臨幸後妃的紀錄，太後為此是操碎了心，太後若是知道陛下打算臨幸柳九九，必定會喜大於怒。
小安子剛走沒一會兒，鄧琰便從窗戶外飄了進來，抱著拳頭對周淩恒道：「陛下，昨夜我帶冷薇去驗了丞相屍體，他並非氣死，而是中毒。」
「中毒？」周淩恒用黃色手巾將手上的顏料擦幹淨，擰著眉頭淡淡道：「我就知道，這老東西哪裏這麽容易被氣死？」
「丞相被割舌在先，緊接著玉鱔樓被查封在後，想必潛伏在暗處的老虎也快忍不住了。」鄧琰冷聲分析，緊接著又問：「柳姑娘的身分，您是如何打算的？」
「九九的身分先不急著公諸於眾，就讓她以平民身分入宮，暗處那個處心積慮的老虎，一定想不到朕會立平民女子為後，他會很快露出馬腳。」周淩恒總算將手指上的顏料擦拭幹淨，目光轉為陰鷙狠辣，「抓到的人別折騰死了，交給冷薇。」
鄧琰卷起手，放在嘴邊幹咳一聲，「那個……陛下，我們府中都被泡著刺客的藥罐給占滿了，是不是該考慮給我和冷薇賜座大點兒的宅子？」
周淩恒瞥他一眼，「柳州城的九歌館被你買了去，等九九入宮，京城的九歌館你也拿去吧。」
「謝陛下！」鄧琰眼神一亮，總算討到一處地段好的大宅子！他趕緊回去告訴娘子。
周淩恒還想再說什麽，某人已經跳窗離開，消失在一片夜色之中。
周淩恒走後，柳九九照常開門做生意，炒菜時，她滿腦子都是排骨，排骨，死排骨；打水做飯時，她總是在水麵上看見周淩恒的身影。她用力拍了拍腦袋，偏偏周淩恒的音容笑貌在她腦子裏怎麽也甩不開，真是個磨人的妖孽……
周淩恒離開不到十二個時辰，她就渾身煩躁。她歎了口氣，撐著下巴，握著鍋鏟蹲在灶前暗自傷神，鍋中排骨糊了也渾然不覺。
土豆見廚房遲遲不出菜，便差糯米進來催促，糯米一進來，就看見自家小姐蹲在灶頭前發呆，姿勢就像老母雞下蛋似的。
她走過去戳了戳柳九九的胳膊，輕聲道：「小姐，排骨糊了。」
柳九九兩眼無神，歎了口氣說：「排骨都走了。」
至於玉鱔樓黑不黑，跟她沒關係，她做為一個廚子，應當事不關己高高掛起，做自己的菜，讓刺客們翻天去吧！
沒想到第二日，柳九九同周淩恒正在院中晾曬衣服，便聽到在洗菜的糯米說——
「對了小姐，方才我去胭脂鋪經過玉鱔樓，看見官兵將玉鱔樓給查封了。」
柳九九擰幹衣服，遞給周淩恒，同他齜齜牙，以眼神交流——死排骨，你幹的？
周淩恒撇過臉，避開她的眼神，抖了抖手中衣服晾曬好，抬頭望天，「今兒個天氣不錯，鏟鏟，不如我們去遊湖？」
柳九九一個搓衣板拍在他屁股上，「遊你個大頭鬼！」
糯米一雙手從洗菜盆裏伸出來，在圍裙上擦幹淨，戳了戳正在削蘿卜的土豆，「你瞧，小姐是不是對排骨大哥有意思？兩個小夫妻似的。」
土豆挑了挑眉毛，用蘿卜掩著嘴壞笑，「昨天你沒瞧見？小姐牽著排骨的手回來的。」
糯米一臉震驚，驚呼出聲，「小姐這是能嫁出去了？」
「咱們小姐是誰啊？」土豆給了她一個白眼，驕傲道：「咱們小姐天生麗質，手藝又好，就是狗皇帝見了也得拜倒在她圍裙下。」
柳九九憤憤然瞪著周淩恒，用搓衣板打了他還不過癮，伸手一把捏在他腰部，將他拉至一邊，壓著聲音道：「你去官府告發了玉鱔樓？」
周淩恒揉一把自己的腰，嘟囔著她下手沒個輕重。他不以為然地道：「告了。」
柳九九心想這死排骨可真不是個東西，沒事找事嘛。
她抬手拍著他肩膀道：「排骨大哥，雖然我有點垂涎你的美色，但為了我們九歌館一家三口的命，隻能委屈你離開了，那些人背後必然還有一群凶神惡煞、心狠手辣的人，惹了那些人，說不定今兒個就有人來報仇……
所以，排骨大哥，你收拾包袱走吧，去外頭避避風頭。」她歎了聲氣，握著他的手，扁著嘴眨著一雙水汪汪的眼睛道：「排骨大哥，保重。」
她承認，她確實是垂涎排骨大哥美色，但絕非是喜歡！愛美之心人皆有之嘛，她才不會喜歡這種男人，她隻是把排骨大哥當成……當成，哥哥？閨中密友？
她抓了抓腦袋，實在想不出拿他當成什麽人，索性不再去想。
周淩恒擰著眉頭，沉思片刻，才說：「那我就先去躲幾日，再回來？」明日便是他跟太後回宮的日子，屆時回宮得召集大臣商議國事，有些事兒耽擱不得。
「別著急，出去躲個十年八載的再回來。」柳九九揮揮手道。
「你舍得我？」周淩恒心裏有些不是滋味，他沒想到在鏟鏟心中自己這麽可有可無。
「你想我的時候吃排骨，咱們可以說說話。」柳九九特別囑咐他，「每月中旬前後，最好天天吃，頓頓吃。」
周淩恒想起前幾日的痛苦，登時將「每月中旬」這四個字眼給牢牢記住，以後每月中旬就算拿刀架在他脖子上，他也不會再碰糖醋排骨，他可不想再幫鏟鏟月經痛。
當天下午，周淩恒便收拾東西回去感業寺。
陛下歸來，小安子一顆七上八下的心總算是踏實了。見陛下坐在書案前畫畫，他上前添茶水時多打量了幾眼，見陛下雖然紅光滿麵，整個人卻瘦了一圈。
小安子滿肚子疑惑，「陛下，九歌館的飯菜是不合您的胃口嗎？」
感業寺裏的齋飯雖好，但比起鏟鏟的手藝還是有些差距的。周淩恒眼皮兒也沒抬，嘴角噙著絲絲笑意，「朕吃過最好吃的菜，就在九歌館。」他一個不小心，手上沾染了紅色顏料，眉頭一蹙，有些不太高興。
「瞧您都痩了一圈兒，奴才以為是那裏的菜不好吃。」小安子鬆了口氣，替他添好茶水，朝著畫上瞥了一眼，畫上是個鴨蛋臉兒，杏眼桃腮，神采飛揚的青衫姑娘，姑娘發髻上插著一支菜刀樣式的簪子，腰上係了圍裙，有幾分姿色。他不禁問：「陛下，這不是九歌館的老板娘嗎？」
「是她。」周淩恒落下最後一筆，給畫上的柳九九添了兩個小酒窩，將畫紙拎起來，拿在手中端詳，「小安子，比起後宮四妃，你覺得她如何？」
被陛下這麽一問，小安子嚇得心肝兒一顫，「陛下，您不會是想……納妃吧？」
「不。」周淩恒回得幹脆，小安子一口氣還沒鬆完，他接著又說：「朕年紀不小了，是時候娶個皇後，生個小排骨了……」
「皇後？小排骨？」小安子一臉疑惑，心忖道——這排骨不是來吃的，是用來生的？
「來，把這畫給太後送去。」說著，周淩恒又將之前擬好的聖旨塞給他，「你帶人去九歌館，把這聖旨給宣了。」
小安子先把畫收好，接過聖旨時總算反應過來，敢情陛下的意思是要立柳九九為後？這大魏自開朝以來，可沒有立平民女子為後的先例。他嚇得一個手抖，撲通一下跪下，「陛下，三思啊！九九姑娘乃一介平民，若由她來母儀天下，這後宮豈不是變成一鍋排骨嗎？」
周淩恒目光一淩，刮了他一眼，抬腳踹在他肩膀上，「狗奴才，這朝中大臣還沒出聲兒你倒先出聲了？別吃裏扒外，小心朕剁了你的狗頭！」
小安子嚇得渾身發顫，連忙磕頭道：「陛下恕罪，陛下恕罪，小安子多嘴了，小安子再也不敢了。」
「把畫給太後送去，什麽也別說。」周淩恒吩咐道。
「是。」小安子拿著畫和聖旨離開禪房，一路上一顆心怦怦直跳，等到了太後那裏，他該如何解釋畫像女子？老實跟太後交代這女子是九歌館的老板娘，還是真要一問三不知？
小安子又想到方才皇帝說的那句「小排骨」，心下頓時有了主意。皇帝登基以來，從未有過臨幸後妃的紀錄，太後為此是操碎了心，太後若是知道陛下打算臨幸柳九九，必定會喜大於怒。
小安子剛走沒一會兒，鄧琰便從窗戶外飄了進來，抱著拳頭對周淩恒道：「陛下，昨夜我帶冷薇去驗了丞相屍體，他並非氣死，而是中毒。」
「中毒？」周淩恒用黃色手巾將手上的顏料擦幹淨，擰著眉頭淡淡道：「我就知道，這老東西哪裏這麽容易被氣死？」
「丞相被割舌在先，緊接著玉鱔樓被查封在後，想必潛伏在暗處的老虎也快忍不住了。」鄧琰冷聲分析，緊接著又問：「柳姑娘的身分，您是如何打算的？」
「九九的身分先不急著公諸於眾，就讓她以平民身分入宮，暗處那個處心積慮的老虎，一定想不到朕會立平民女子為後，他會很快露出馬腳。」周淩恒總算將手指上的顏料擦拭幹淨，目光轉為陰鷙狠辣，「抓到的人別折騰死了，交給冷薇。」
鄧琰卷起手，放在嘴邊幹咳一聲，「那個……陛下，我們府中都被泡著刺客的藥罐給占滿了，是不是該考慮給我和冷薇賜座大點兒的宅子？」
周淩恒瞥他一眼，「柳州城的九歌館被你買了去，等九九入宮，京城的九歌館你也拿去吧。」
「謝陛下！」鄧琰眼神一亮，總算討到一處地段好的大宅子！他趕緊回去告訴娘子。
周淩恒還想再說什麽，某人已經跳窗離開，消失在一片夜色之中。
周淩恒走後，柳九九照常開門做生意，炒菜時，她滿腦子都是排骨，排骨，死排骨；打水做飯時，她總是在水麵上看見周淩恒的身影。她用力拍了拍腦袋，偏偏周淩恒的音容笑貌在她腦子裏怎麽也甩不開，真是個磨人的妖孽……
周淩恒離開不到十二個時辰，她就渾身煩躁。她歎了口氣，撐著下巴，握著鍋鏟蹲在灶前暗自傷神，鍋中排骨糊了也渾然不覺。
土豆見廚房遲遲不出菜，便差糯米進來催促，糯米一進來，就看見自家小姐蹲在灶頭前發呆，姿勢就像老母雞下蛋似的。
她走過去戳了戳柳九九的胳膊，輕聲道：「小姐，排骨糊了。」
柳九九兩眼無神，歎了口氣說：「排骨都走了。」