造訪精靈管轄區的隔天——


    和煦陽光傾瀉當中,翔真在綠油油的草皮鋪上野餐墊,和老婆們享用起稍微早了點的午餐。


    露梅莉雅和夏蓉特地早起準備了多如小山的三明治。隻不過,準備時早已預計其中大部分都將吃進橘娜胃中。


    「你們兩位做的料理真是美味啊!」


    「真感謝用我也能吃的食材來做啊。」


    「明天的午餐我也想吃這個喔!」


    「為了我做出這麽多,實在太謝謝你們了……」


    受到蜜絲托等人感謝,夏蓉靦腆一笑。


    「主人……我的料理合您的胃口嗎?」


    大概是看到一旁的夏蓉受到褒揚,露梅莉雅也像期待著什麽般,靜不下心似地開口詢問。


    「我真想每天都吃呢。」


    邊誇讚邊大口咬下三明治,露梅莉雅便幸福洋溢地揚起嘴角。就在多如小山的三明治被一掃而空,露梅莉雅等人開始收拾的刹那。


    翔真手上冷不防出現一封信。而這個現象不隻有翔真,所有參加任務的成員——蜜絲托、絲諾、橘娜、夏洛特,以及艾伊莉絲的手邊都出現相同的信。雖說橘娜的信比其他人大上一、兩號,內容上應沒有差異才對。


    「信上寫了規則喔!」


    「我的信上也有寫呢。」


    「這是不是有疏失啊?可以讓我看一下絲諾你的信嗎?……和我的一樣呢。」


    看過信的夏洛特開始懷疑內容有疏失。由於目前的翔真看不懂文章,於是詠唱了具解讀文字效果的魔卡——〈賢者的眼鏡〉。


    「儂摸不到信,拿給儂看看呐。」


    「好啊。」


    翔真打開信,和艾伊莉絲一同過目。


    信中記載了兩條規則。


    【1】能帶進戰鬥領域的魔卡最多一百張。


    【2】這封信送達的三十分鍾後,參賽者將一同被傳送進戰鬥領域。


    能體諒夏洛特想懷疑的心情,因為規則實在簡便到令人懷疑是否漏寫了。


    話雖如此,這並非任務的所有規則吧。畢竟提娜在三個月前——翔真被召喚來阿斯托拉爾,首次造訪精靈管轄區時開始,就已和精靈們再三開會,商討任務的規則了。


    「連冠軍條件都沒寫,該不會是要在戰鬥領域裏才發表細節吧?」


    「翔真閣下說得沒錯!」


    蜜絲托深深點頭。


    「過去我三度參加過任務,其中曾一度奪冠,所以知道各位不曉得的事喔!」


    麵對自豪的蜜絲托,夏洛特和絲諾以一副傻眼的視線望去。


    「這我昨天聽過了喔。」


    「蜜絲托姐姐在睡覺前說了三遍同樣的話喔。」


    「嗚……」蜜絲托慌了手腳。


    「我、我的確說過了……但翔真閣下是頭一次聽,艾伊莉絲閣下和橘娜閣下也是啊。而且昨天我並沒有提到細節,打算等到全員到齊再一起說。當、當然……假如會礙到各位就不說了……」


    見蜜絲托不斷偷瞄過來,翔真微笑道:


    「務必讓我聽聽。」


    「嗯!讓我來解釋吧!」


    肯定是想幫上翔真等人的忙吧,隻見興高采烈的蜜絲托神情一亮,用雀躍的語調開口說:


    「首先,我們將被傳送至戰鬥領域,聽精靈們的開幕問候。接著發表獎品,並解釋奪冠條件等詳細規則。到這邊有沒有什麽想問的?」


    「該說想問嗎,我隻是覺得快點選擇魔卡比較好吧?我們可隻有三十分鍾耶。」


    「我也這麽認為,可是……尚未弄清楚規則的話,根本不曉得該帶什麽魔卡去才好。」


    「我懂橘娜閣下不安的心情,因為我頭一次參加時也在挑選魔卡這階段苦思許久。不過,煩惱該帶哪些魔卡是理所當然的事,畢竟信中根本沒具體提到要做什麽。也就是說,參加任務的所有人都抱著與橘娜閣下同樣的煩惱——這代表著,隻要能挑選出派得上用場的魔卡,就能拉開與其他參賽者間的差距!」


    聽了蜜絲托的熱情解釋,夏洛特麵露讚同之色。


    「我懂你想說的了。但問題在於我不曉得哪張魔卡派得上用場,因為根本不知道詳細規則嘛。」


    橘娜像表達認同似地點點頭。


    「隻能帶一百張的話,亂猜規則反而可能會帶一些派不上用場的魔卡喔。所以說,總之優先挑強力的魔卡比較好吧。」


    「是啊。不快點選的話就要被傳送了,還是趕緊開始組牌才對。」


    這時,一臉嚴肅的絲諾插進橘娜和夏洛特的對話。


    「我覺得能帶一百張魔卡進去很多,帶那麽多也不會用上喔。」


    「沒錯,一百張很多,而組牌時間隻有三十分鍾,也很短啊。」


    翔真稍微提起了規則【2】。


    「是這樣嗎?時間方麵或許如你所說……但是敵人那麽多,一百張要用來對付那群家夥根本嫌少吧。肯定是因為你有很多強力的魔卡,才會覺得很多啦。」


    「你說得對,我的確有很多強卡,不過絲諾和夏洛特你有的魔卡沒差多少對吧?」


    絲諾並沒有原創魔卡,也就是說,她判斷「不需要帶多達一百張一般流通的魔卡」。然後翔真同樣沒考慮到原創魔卡,站在與夏洛特相同的觀點,認定帶一百張太多了。


    「蜜絲托,你覺得呢?實際上參加任務時,有感覺一百張太多了嗎?還是感覺不夠用?」


    「其實,我參加那時的上限隻有五十張。雖然這次比起當時來得多——但若是參加過任務的人,肯定會覺得一百張也不夠用吧。畢竟過去我所參加的三次任務,都是以多人混戰的形式決定贏家。」


    蜜絲托解釋起詳細規則。


    根據她的敘述,最初一小時會有將近五千名參賽者展開亂鬥,接著再由生命值剩下最多的人們(聽說會剩將近一百人)重新一決勝負。


    「我不像翔真那麽強,就算帶一百張還是不安心。假如都已經增加攜帶數上限,怎麽不幹脆增加到一千張啊。」


    「你這麽想的話,就把要求傳達給精靈吧。盡管得等到下次的任務,相信他們會願意提升上限的。」


    蜜絲托似乎認為「攜帶上限會增加是因為有許多人要求」。這樣說是有幾分道理,但翔真不這麽認為。


    增加十張、二十張還沒話說,一口氣倍增實在變動太大了。考慮規則已和過往蜜絲托參加的三次任務不同——甚至徹底翻新或許比較妥當吧。


    蜜絲托等人似乎不這麽認為,不過翔真決定朝這個方向思考。然後,絲諾似乎也和翔真做出相同判斷。隻見她以前所未見的嚴肅眼神盯著信看,大概是懷疑信中某處是否藏著什麽重要情報,想找出它來吧。


    (不愧是被譽為獸牙門最強的魔卡使啊。)


    絲諾是透過事前情報擬定必勝戰略,能經常於交戰中維持優勢類型的魔卡使。盡管在與能聽見心聲的米莉亞進行神托遊戲時,事前的縝密思考反倒害了她——絲諾仍屬於與翔真相似的魔卡使。


    暗自期待著有朝一日能和絲諾玩神托遊戲,翔真再度看起信來。


    過多的上限。


    過短的時間。


    翔真挑出這兩條規則的重點。將魔卡的攜帶上限倍增,同時縮短組牌時間,背後一定有什麽理由。


    而這個理由肯定就是攻略任務的線索。


    由於信的內容太過簡略,恐怕大多數參賽者都隻看一遍,但翔真反複閱讀,想讀出其中端倪。


    或許根本是徒勞無功,純粹如蜜絲托所言,是精靈出於親切才提升攜帶上限。


    但是翔真相信自己的判斷——相信隻要能找出主辦方隱藏在信內的訊息,就能讓任務朝有利的方向進行。


    「最後,我有件重要的事要說。」


    蜜絲托特地鄭重開口提醒。


    「任務有條每次都相同的規則,就是『不能以自己為對象使用魔卡』這條必須與夥伴齊心協力為前提的規則喔!」


    蜜絲托笑眯眯環顧了眾人的臉,看到橘娜及夏洛特露出充滿希望的表情。


    「這樣我們很有利耶!」


    「對啊!我們可是六人隊伍呢!」


    「嗯!雖然最終隻會有一人是冠軍,到途中都能互助合作喔!畢竟若不這麽做,根本無法在亂鬥中生存下來。上一次我於最後的最後遭人背叛,無法殺出混戰……」


    「隻不過——」蜜絲托清爽一笑。


    「我相信著你們大家,做夢都沒想過會被背叛。」


    「我也相信大家喔。」


    「雖然一個人的話很可怕,和大家一起就能奮戰下去。」


    「最後還是得交手就是了。為了幫你們,我決定


    帶四十張左右的防禦魔卡去啦。」


    「嗯!思考所有可能的戰況,挑選派得上用場的魔卡吧!」


    「我會的。」


    聽完蜜絲托解說後,夏洛特等人開始組牌。


    「翔真呀,儂想跟汝借魔卡呐。」


    「好啊,我隨便傳一些過去,你挑你喜歡的用吧。」


    翔真將自己的魔導戒指靠近艾伊莉絲。隻見彼此的戒指微微發光,多達三千張的魔卡傳送到艾伊莉絲的魔導戒指中。


    「有這麽多的話,儂就能組出最強牌組了呐!」


    於是艾伊莉絲也組起牌組。


    另一方麵,翔真卻沒有行動。


    時間隻剩約二十分。雖然已沒時間悠悠哉哉,他仍決定在組牌前仔細考慮信中的規則。


    時間限製為三十分——一般來說都會因一分一秒逼近的期限焦急,沒能多想就挑高威力的魔卡為核心構築牌組。翔真覺得,特意讓參賽者焦急正是規則【2】的意圖所在。


    蜜絲托以前沒仔細思考過規則就成功奪冠,是因為她擅使戰術,更重要的是運氣夠好。畢竟戰術再怎麽優秀,隻要在戰略方麵居下風便難以奪冠——想必蜜絲托過去參加的三次任務中,沒有半個人去思考規則並好好製定戰略吧。


    (要是能察覺提娜隱藏在信中的訊息,應該就能順利進行任務才對。)


    即使時間分秒逼近也不慌不忙,專注於讓任務順利進行的線索——奪冠的可能將大幅提升。


    翔真再度讀起信。


    (在意的點果然是「上限張數之多」啊。)


    多人混戰形式的話五十張就夠了。畢竟蜜絲托——曆代的參賽者都是靠五十張過關斬將,最後出現冠軍。任務成功結束,正是代表上限張數五十張就足夠的鐵證。


    明明如此,上限卻增加了。


    即使可能像蜜絲托所說,是主辦方回應「拜托增加上限張數」的要求而已——但倘若如此,應該早就實施了才對。


    這其實表示,上限張數的更動正是主辦方傳達「規則變動」的訊息。


    (我是不曉得規則怎樣,但攜帶上限一百張實在太多了啊。)


    沒有其它競賽方式比多人混戰還需要用到魔卡——要這麽說是沒錯,上限卻一口氣翻倍了。那麽,多出來的五十張該怎麽處理?


    一般來說都會像夏洛特她們那樣,將多餘的上限分配給攻防用的魔卡吧。不過,其實攻防用的魔卡隻要五十張就夠用了。


    也就是說,該帶去的是攻防之外——例如「飛翔魔卡」之類,平常用於戰鬥領域外的魔卡。


    隻要使用那些魔卡,就能在這次任務中取得優勢。


    「組好了呐!」


    正當翔真結束思考打算開始組牌,艾伊莉絲已經完成組牌。


    「真快啊。」


    「嗯!儂總之塞了滿滿一百張的強力魔卡!汝的背後就交給儂守護呐!」


    開朗笑答的艾伊莉絲把魔導戒指湊近,約三千張的魔卡便回到翔真的戒指內。


    「汝組了什麽樣的牌組呀?」


    「我現在才要開始組。」


    艾伊莉絲聞言一愣。


    「現、現在才要開始!?儂還以為汝早就組好了呐……為什麽會這麽慢呀?」


    「我在思考一些事啊。」


    「思考……」


    艾伊莉絲這時一臉恍然大悟般,壓低聲音輕聲囁語:


    「汝肩上的確背負著世界的命運沒錯,但儂希望汝能純粹享受任務呐。畢竟享受神托遊戲才是汝強悍的來源呀。」


    看來她似乎誤以為翔真感到壓力。接著,一臉正經替自己打氣的艾伊莉絲眨眼間麵露笑容。


    「何況汝還有這麽多夥伴跟著呐!一直以來總是受汝幫助,偶爾也該換儂等幫汝了呀!」


    「好啊,就讓我依賴你們囉。」


    「嗯!能受翔真汝依賴,儂太高興啦!畢竟夫婦就該互相扶持生活下去呀!咱們越來越鶼鰈情深啦!」


    看著艾伊莉絲幸福的模樣,仿佛讓翔真忘記了時間的流逝。等到剩餘時間少於十分鍾,翔真才終於開始組牌。


    ◆


    大概剛好經過了三十分吧。


    原本還待在能遠望白色外牆豪宅的庭院,左擁右抱老婆們的翔真才眨了眼,人竟已經站在別的地方了。


    一片寬廣的草原地帶。


    隨風搖曳的青草,起伏平緩的丘陵,枝葉茂盛的綠樹,萬裏無雲的晴空。作為任務舞台的戰鬥領域內,一副悠閑和平的景象展現於眼前。


    然而,聚集在如此和平場所的群眾——翔真周遭的人們均散發著難以稱得上悠閑的氣氛。


    放眼一望,約莫有六百人吧。不禁回想起學生時期的全校朝會,和校長開始致詞前的那種鼓噪氣氛很像。


    鼓噪歸鼓噪,他們的視線都注視著同一處。視線前方有座舞台,上頭站著眼熟的女孩。


    正是寧法。


    或許是麵對大量群眾感到緊張吧,瞧她一副靜不下來的慌張模樣,可能是頭一次擔任任務裁判也不一定。


    (不過要是寧法,肯定能船到橋頭自然直吧。)


    全權代理者之間的神托遊戲——多次擔任該場合裁判的寧法,想必能順利完成任務裁判的使命。


    翔真在內心暗自幫寧法打氣,將視線從她身上移開。


    再度仔細環望周遭。


    群眾之中看不見老婆們的身影。


    雖然可能隻是混在人群當中,但不隻身高十二公尺的橘娜不見蹤影,連總是飄在翔真頭上的艾伊莉絲都消失了。


    (也就是說,有數個與這邊相同的戰鬥領域嗎?)


    看樣子這次任務被分成幾個區域,翔真的老婆們都在不同於此處的戰鬥領域內。


    就在翔真如此推測時,周遭開始傳出煩躁的怒吼聲。


    「那家夥跑哪去啦!」


    「躲著的話就快滾出來!」


    「這下計劃豈不都亂套啦!」


    聽他們的口吻,幾乎大部分參賽者都和夥伴一起參加。如今找不到夥伴,肯定充滿焦慮及疑惑吧。


    也不能怪這群人感到不安,畢竟任務中不能對自己施展魔卡。想要在任務中取得優勢,夥伴間的互助合作必定不可或缺。


    然後,大概打算徹底利用完直接拋棄吧,也能看到不少奴隸的身影。找不著主人的他們顯得慌張,不知如何是好。


    總而言之,對參賽者而言無疑是預料之外的狀況。在任務開始前就被打亂計劃,眾人均感惶恐當中——


    翔真並未感到不安。


    因為他早料到情況會演變至此。


    (畢竟這不是提娜想看到的啊。)


    提娜之所以設立「不能對自身使用魔卡」這條規則,就是要參賽者能與素昧平生的人互相合作,交流加深彼此情誼的做法。


    提娜是希望透過任務,讓異種族之間打好關係,肯定是想幫助艾伊莉絲實現夢想吧。


    從一開始就彼此認識——甚至還帶奴隸前來,根本不是提娜樂見的。也因此,提娜才會於這次添加了「分區」的規則。


    至於區分的標準,大概是以「彼此間認不認識」來判斷吧。由精靈於事前再三詳加調查,將原本認識的參賽者打散到各區域。如今連橘娜都不見蹤影,代表這項調查一直持續到最近。


    看樣子提娜下工夫的程度遠超乎翔真想象。一想到她肯定還準備了其它機關,讓翔真從現在就滿心期待接下來會碰上什麽。


    「翔、翔真!」


    就在翔真迫不及待等著任務開幕時,艾伊莉絲突然間出現在眼前。


    「終於見著汝了呀!」


    看到艾伊莉絲苦苦哭喊,翔真回以笑容。


    「我也很想見你啊。艾伊莉絲一不在身旁總覺得怪怪的,靜不下來耶——所以說,你剛才跑哪去了?」


    「飄在和這裏相同的草原上呐。本來打算找汝,結果眼前忽然一黑……就站在汝麵前啦。」


    如翔真所料,參賽者被分至各區域了。


    而看來在戰鬥領域間進行移動,得花上六十秒左右。


    「為啥大夥都分散了呀?」


    「因為被分到各區域去啦。」


    「那麽,表示儂剛才待的地方和這裏是不同區域,難怪找不著橘娜呀。到底有多少個區域呐?」


    「我想應該有八個左右吧。」


    「為什麽這麽想?」


    「因為,假設參賽者合計五千人,這裏就有六百人左右。」


    蜜絲托參加時是五千人,這次的人數大概也差不多吧。雖說如果事前公布獎品的話,人數肯定會變得更多就是了。


    畢竟這次獎品的效果,比起任何魔卡都來得可怕。


    「汝考量了不少呐。明明儂不在……虧汝能有這種心情呐。」


    艾


    伊莉絲嘟起嘴來,似乎稍稍鬧起別扭。


    不過馬上轉換心情——


    「儂不想再離開汝啦!」


    像在撒嬌般湊了過來。


    就在這個瞬間——


    『希望大家安靜的說!』


    大概是靠某種力量將聲音擴大的吧。


    因為寧法冷不防一喊,群眾頓時間鴉雀無聲。盡管他們是因為驚訝才發不出聲,寧法似乎誤會成大家都聽懂她的心意了。


    稚幼的臉龐上逐漸充滿自信。


    『現在即將進行開幕儀式的說!此地第六區域的裁判,將由我寧法來擔任的說!』


    第六區域。


    也就是說,至少被分成了六個區域。對翔真而言是預料之中,但對在場群眾而言似乎出乎意料,開始鼓噪起來。


    因為發現了找不到夥伴的理由何在。


    可能是計劃被打亂,有人煩躁,有人失落,當中甚至有怒罵起裁判寧法的人出現。


    而她或許也聽到了,隻見寧法隱約露出悲傷神色,繼續說下去:


    『開幕儀式會在全區域同時進行的說!預計將一同開始!所以說,不會隻有第六區域較慢開始這種事的說!』


    盡管是想叫眾人無需擔憂,在場卻沒人因此感到放心。


    『這次將把一年創造出一張的魔卡做為獎品的說!相信大家都很在意的說!讓我趕緊介紹的說!』


    寧法指向前方。


    群眾隨著她轉頭朝向後方。


    翔真人正好處於群眾的中央,但並非整齊的隊列,而能從人群縫隙中看見草原地帶。


    『本次做為獎品的魔卡就在那邊的說!』


    寧法話聲剛落,草原便冒出一道半透明的牆。高聳入雲的巨大牆壁顏色逐漸變濃,浮現出文章與插圖。


    『那就是本次獎品的第一萬零五十一種魔卡——〈神權話術〉的說!』


    魔卡徹底浮現的瞬間,響起至今為止最劇烈的鼓噪聲。


    參賽者們無不愣愣張大嘴,盯著魔卡文章內容。


    翔真雖然看不懂,卻已在事前得知內容——〈神權話術〉是張能大大破壞阿斯托拉爾秩序的魔卡,也難怪群眾會訝異成這樣。


    沒一會,或許是終於回過神來,參賽者們的表情都變了個樣。有人興奮激動,有人則似乎心生恐懼。


    不能怪興奮激動的人。畢竟能得到手的話,就等同得到所有魔卡。


    不能怪心生畏懼的人。畢竟沒能得到手的話,就等同被奪去所有魔卡。


    『還沒看完效果的人動作加快的說!』


    寧法等了約十秒左右。


    『要消掉了的說!』


    一說完,便將全像投影消去。


    參賽者們的視線移回寧法身上。


    『那麽,接下來將說明規則的說!』


    鼓噪聲靜了下來,參賽者們人人表情一本正經。


    這次既然都已經分了區,就算不像翔真那樣仔細思考,相信眾人都能察覺規則不同以往。


    為了不漏聽規則,參賽者們均把身體往前湊,想聽清楚。


    『這一關中總共有二十座傳送裝置的說!隻要啟動裝置,就能前進到下一關的說!』


    是類似電梯的東西嗎?既然隻有二十座,表示這一關將會刷掉大半參賽者吧。


    『每個區域裏能夠前進到下一關的,最多隻有六十人的說!』


    也就是說,一座傳送裝置隻能搭三人。如此一來,必然會演變成三人一組來行動。


    這表示除了艾伊莉絲以外,翔真還非得找到一名夥伴不可。


    『要啟動傳送裝置需要用到《鑰匙》的說!大家請看自己的手背的說!』


    翔真一看,看到右手背上有著「蝴蝶翅膀」般的花紋。


    往艾伊莉絲手背瞄去,看到上頭是「漩渦」花紋。


    看樣子《鑰匙》分成數種。


    然後,特地區分種類的背後肯定有什麽意圖才對。


    「汝的花紋好帥氣,真羨慕呐。」


    「艾伊莉絲的花紋也很帥啊。」


    「汝這麽一說,看起來的確變帥了呐!」


    艾伊莉絲馬上對花紋產生好感。


    『想啟動這一關的傳送裝置,必須湊齊三種《鑰匙》的說!』


    一聽到這句話,艾伊莉絲更加喜愛上漩渦花紋。因為要是她的花紋和翔真一樣,就不能一起行動了。雖然目前附在翔真身上的她,到頭來仍然得一起行動就是了。


    言歸正傳。


    「想啟動這一關的傳送裝置」——表示隨著關卡前進,所需的《鑰匙》種類也會增加。若不增加夥伴,將不可能成功過關。


    再加上盡管沒有解釋,可依然有可能到了下一關又被重分一次區域。表示即使在這關是夥伴,到了下一關也未必如此。


    但是,最終奪冠的依然隻有一人,區域數也將隨之減少。隻要順利過關斬將,總會在某處與老婆們重新碰頭。


    究竟是誰能晉級呢?身為丈夫,同時身為一名參賽者的翔真相當期待。


    寧法持續說明:


    『若將對象的生命值降到零,便能搶奪走《鑰匙》的說!隻不過,每個人隻限搶奪一次《鑰匙》的說!』


    到頭來,不至少找到一名夥伴就無法前進到下一關。


    『在任務進行期間,不能對自己施展魔卡的說!另外,也不能交換或讓渡魔卡的說!』


    關於這點沒人感到驚訝,因為幾乎所有參賽者都已在事前搜集過情報。不過,這次反而是這點害他們上了當,因為他們都打算依靠夥伴。


    『規則說明就到此為止的說!』


    話聲才剛落,參賽者們立即鼓噪起來。


    對他們而言,攻略任務的情報實在太少了。


    「等等!傳送裝置在哪啊!」


    「哪都沒看到啊!」


    「至少說說外觀長什麽樣子啦!」


    現場噓聲四起。


    畢竟放眼往地平線彼方望去全是草原,加上肉眼可及的範圍內都看不到疑似傳送裝置的影子。雖然有可能樹木就是傳送裝置,不過無法打包票。


    若想隻身尋找傳送裝置,相信得耗費大量時間才找得到。


    當然,翔真並非如此就是了——


    『好了,所有區域的規則說明都結束了的說!』


    寧法也不管群眾噓聲,用若無其事的表情繼續擔任司儀。


    舉起纖細手臂,張開五指成「布」狀。


    『全區域一齊倒數計時的說!數完五秒就開始的說!——五秒的說!』


    大概是害怕遭到偷襲吧,參賽者們開始念起防禦魔卡。


    可是由於任務尚未開始,效果並沒有發動。


    『——四秒的說!』


    總之傳送裝置一定就在此地的某處。明明還在倒數,參賽者們已紛紛衝了出去。


    然而翔真無動於衷。


    『——三秒的說!』


    或許是想找人組團吧,有人已開始東張西望,看起其他參賽者的手背。


    但是翔真並不找。


    『——二秒的說!』


    這時已沒有人看著寧法。


    唯獨翔真仍直直注視著她。


    『——一秒的說!』


    寧法深深吸了口氣。


    接著——


    『現在——任務開始的說!!』


    期待已久的任務終於揭開序幕。


    ◆


    隨著任務開幕,魔卡的使用也解禁了。不過,傳來的都是激勵自我或尋找組團夥伴的呼聲,即使豎耳仔細聽,也沒有聽到由攻擊魔卡造成的聲響。


    (也是啦。)


    要啟動傳送裝置,非得募集夥伴不可。


    想前進到下一關的話,該做的行為並非攻擊,而是招募——說得更直白些,在這一關沒必要使用攻擊魔卡。


    假如隻有兩人組團的話,或許有需要用攻擊魔卡去搶其他人的《鑰匙》——但現場人數這麽多,應該不怕找不到夥伴才對。


    為了前往下一關,已經沒有挑三揀四的空間了。管對方是異種族還是什麽,總之參賽者們都努力找人搭話,逐漸形成三人一組的集團。


    「就由儂來保護翔真呐!」


    隻見艾伊莉絲一臉興奮地說並詠唱魔卡,一層半透明的膜包覆在翔真的身體上。


    這是具有「能減緩威力一千點以下的攻擊,將傷害化為零」效果的魔卡——原創魔卡〈移動要塞〉。


    原創魔卡是詠唱一遍後便會消失,無法再用第二次的貴重品。不過〈移動要塞〉似乎是艾伊莉絲十分中意的魔卡,翔真的魔卡戒指內還保有數張庫存。


    「這下汝就無敵啦!來,盡情去戰鬥呐!」


    「謝啦。那我也幫你用用這東西吧——〈挖墓人的五重層〉!」


    飄浮在空中的艾伊莉絲下方浮現鮮紅魔法陣,從中冒出五具骸骨。


    這是具有「將五次傷害輕減為零」效果的魔卡。


    「汝沒帶原


    創魔卡來呀?」


    艾伊莉絲難掩錯愕。畢竟〈挖墓人的五重層〉雖在一般流通的魔卡中擁有最強的防禦力,仍不及原創魔卡。


    明明如此,艾伊莉絲不懂翔真為何會用〈挖墓人的五重層〉。


    「沒錯,我的確沒帶原創魔卡。」


    艾伊莉絲聞言一愣。


    「為、為什麽!?這次任務可是攸關世界的命運呐!?汝怎麽會不把原創魔卡帶來呀!?」


    「為了享受任務啊。」


    「享、享受任務?」


    「對啊,拿著太強的魔卡,交手起來很無趣嘛。」


    「的、的確用原創魔卡的話就不會輸……可是姬爾修就躲在某處呀。盡管似乎不在這一區,隨著關卡進行,總會碰頭呐。」


    姬爾修是會用〈強化〉的對手,因此她的魔卡強度可比原創魔卡。


    「到時就讓我好好享受一下吧。」


    聽了翔真自信十足的回應,艾伊莉絲仿佛要讓自己接受似地點了點頭。


    「也、也是,總之現在先思考怎麽進入下一關才對呀!好,就讓儂從上空尋找傳送裝置呐!」


    「沒必要飛上空中喔。」


    「為何?儂雖沒辦法飛太高,至少比在地上容易找呐。」


    「如果是這樣,那些家夥們早找到了吧。」


    翔真往頭上一比,可以看到飛翼門正翱翔於寬廣藍天。看起來是在尋找傳送裝置,但瞧他們沒有動作的反應,似乎是找不到。


    代表傳送裝置至少位於肉眼可視的範圍外。


    「可、可是,還是比在地上找來得容——」


    艾伊莉絲話說到一半,突然響起爆炸聲。


    原來是有人攻擊了飛翼門。


    接著又射出兩發雷擊,飛翼門的身影便消失了。因為敗下陣來,被傳送到隔離空間去了。


    「現在做出顯眼舉動的話,可是會成為箭靶喔。」


    由於傳送裝置隻有二十座,正是所謂的棒打出頭鳥。隻見原本飛在天上的那群飛翼門連忙降落地麵,以免被當成箭靶。


    「真、真多虧汝叫住儂呀……」


    艾伊莉絲雖能減緩五次攻擊的傷害,目前地麵上可多達六百人。就算能減緩攻擊,麵對如此人數也會瞬間敗下陣吧。


    「但是,不能飛上天的話要怎麽找傳送裝置?還有,為何汝這麽鎮定呐?」


    「我有策略,看著就是了。」


    說完這句安撫的話,翔真對艾伊莉絲詠唱魔卡。


    「首先用這玩意吧——〈怕痛的妖精〉!」


    隻見艾伊莉絲腳下浮現小魔法陣,從中飛出小鳥尺寸的妖精。飄在艾伊莉絲周圍的這隻妖精,具有「反射傷害以外的效果一次」的作用。


    「汝怎麽會用〈怕痛的妖精〉呀?」


    不愧為魔卡的創造者,光聽魔卡名就知道效果了。隻不過,她並不曉得翔真為何要使用〈怕痛的妖精〉。


    「你馬上就知道啦——〈千裏眼〉!」


    一以艾伊莉絲為目標使用,〈怕痛的妖精〉瞬間消失無蹤。原來是將〈千裏眼〉效果彈回翔真身上後,完成使命而消失的吧。


    翔真詠唱的〈千裏眼〉是能看遍世界——此時則是整片戰鬥領域的魔卡。這下子翔真能清楚看見草原的每一處角落了。


    「汝、汝怎麽會有〈千裏眼〉呐!?」


    艾伊莉絲訝異不已。


    盡管在日常生活中極為方便,〈千裏眼〉在神托遊戲中根本派不上用場。雖說此刻的確派上了用場,深信任務是采多人混戰形式的艾伊莉絲肯定萬萬沒想到翔真會帶〈千裏眼〉進來吧。


    「汝怎麽會選了〈千裏眼〉進來呐?」


    顯得一臉不可思議的艾伊莉絲這時忽然恍然大悟般,驚呼:


    「難、難道汝猜到了這次的規則嗎!?」


    「雖然不曉得具體會怎麽做就是了啦。不過,至少我知道這次任務不會是多人混戰喔。」


    「為什麽汝會知道?那封信上的任何角落都沒提這回事呀?」


    「即使沒有直接寫明,隻要細讀就能明白啊。除了我之外肯定也有猜到主辦方訊息的家夥,譬如絲諾之類喔。」


    「絲諾也注意到啦?這麽說起來,當時說魔卡上限太多的也隻有汝和絲諾呐……所以說,主辦方的訊息是什麽呀?」


    「簡單來說,隱藏了『我們好心幫忙增加魔卡上限了,最好帶多種類的魔卡過來』的訊息喔。」


    艾伊莉絲深感佩服般歎了口氣。


    「從那麽短的文章當中,多虧汝能解讀得如此精細呀……」


    這時她猛然察覺到什麽,壓低了聲音。


    「總、總而言之,這下就找得到傳送裝置了吧。」


    或許她是怕被其他參賽者聽到才壓低聲音,但其實沒有必要,因為其他參賽者們早就去到遠得聽不見兩人說話的地方了。


    翔真周遭甚至不見寧法的身影。大概是怕打擾到人,像往常一樣隱藏起來了吧。


    「找到啦。」


    就這樣,在不被任何人攪局之下,用〈千裏眼〉環視戰鬥領域的翔真,不出數秒便找到傳送裝置。


    那是一座閃耀金色光輝,高約一公尺的長方形底座。表麵有三人份的手印凹槽,肯定是要把手伸進去,才能前進到下一關吧。


    到底是不是傳送裝置得等實際嚐試才知道——但草原上有這種東西明顯不自然,應該就是傳送裝置不會錯了。


    「在、在哪裏呀?」


    「這個方向……大約往前十公裏吧。」


    翔真指向舞台方向這麽說。目前已有參賽者往那邊去,得在他們發現前啟動傳送裝置,前往下一關才行。


    「動作快的話,不出一小時就有人找得到啦。」


    「那得快點解決掉某個人搶來《鑰匙》才行呀!不然會被搶先一步呐!」


    「不用那麽著急,畢竟我有帶〈瞬間移動〉啊。當然,〈怕痛的妖精〉也還有剩喔。」


    雖說同樣一種魔卡隻能帶三張,還是想盡量避免浪費就是了。


    「汝真是靠得住呐。那麽,趕快去擊敗人吧!」


    「在那之前,先確認看看有沒有我們認識的人在這兒吧。」


    「要怎麽確認呀?就算有了〈千裏眼〉,想確認所有人可得耗不少時間呐……」


    「不用眼睛找,直接用喊的就行。靠這玩意喔——〈與盟友的對談〉!」


    翔真對艾伊莉絲使用魔卡。


    「這、這張是啥呀?」


    艾伊莉絲一臉傻住。這不能怪她,這張是絲諾給翔真的sss級魔卡——不是由艾伊莉絲,而是自提娜手中誕生的魔卡。


    「現在的是具有『能同時與最多十人對話』效果的魔卡。你在腦海中回想我那些參加任務的老婆們……另外還有隨便幾個認識的人的臉,然後出聲喊看看。隻要人在這個區域,聲音就傳得過去。」


    「儂知道啦!」


    艾伊莉絲為了讓長相浮現,先是抬頭仰望虛空,接著才在腦海中呼喊。翔真的腦海中響起「是儂,艾伊莉絲呐。假如聽得見儂的聲音,先在腦中回想儂的臉再回話吧」這股聲音。


    「連我都算進去了喔。」


    「儂認識的人沒有多少呐……而且既然汝有認識的人,何不由汝出聲喊就好呀?『能同時與最多十人對話』,代表汝的聲音也傳得出去對吧?」


    「是沒錯啦。」


    就在翔真點頭的同時。


    『艾伊莉絲大人!?』


    耳熟的氣質語調在翔真腦中響起。


    「彌摩莎嗎?」


    翔真想著彌摩莎的長相開口一問,隨即傳來回應。


    『是小女子喔!二位大人都和小女子在同一區域嗎!?』


    「是啊。」


    翔真邊尋找彌摩莎的身影,等她繼續回應。


    既然彌摩莎在,表示莉莉也可能在這一區。


    看樣子精靈的「身家調查」,在完成任務報名時就跟著結束了。


    由於翔真等人是在報名後認識彌摩莎及莉莉的,很有可能和這兩人被分到同一區。


    假如莉莉也在這裏,本來打算叫艾伊莉絲靠著「附身」的效果晚點再跟到下一關……莉莉卻沒有傳來回應。


    那時畢竟都說了「別跟我扯上關係」,可能隻是裝作沒聽見……總之既然沒有回應,就沒辦法邀她加入。


    「彌摩莎,你的《鑰匙》長怎樣?」


    「小女子的《鑰匙》是心型花紋喔。」


    「哦哦!這下湊齊條件啦!照這樣下去就能夠戰勝姬爾修呐!趕快去和彌摩莎會合,往下一關前進吧!」


    才剛開始沒多久就找齊《鑰匙》,讓艾伊莉絲興高采烈。雖然翔真很想邊和實力高強的魔卡使交手邊過關晉級……還是決定把樂趣留到下一關。


    就算到了下一關後又


    得開始推敲新規則,但也可能會和高強的魔卡使爭奪傳送裝置。


    在任務當中的交戰不同於平時的神托遊戲——不需等裁判下指令才開始,而是隨時不曉得會從何方遭到攻擊。


    這代表翔真非得時時處於臨戰狀態——時時思考著神托遊戲的事不可。


    這讓翔真開心得不得了。


    「彌摩莎,待在原地別動。」


    言歸正傳。發現彌摩莎的翔真這麽一說完,詠唱了〈瞬間移動〉。緊接著翔真對艾伊莉絲使用〈怕痛的妖精〉,再度詠唱〈瞬間移動〉。效果反彈回來,翔真的視野隨之一變。


    「翔真大人!」


    彌摩莎人飄浮在底座前。她大概不是因為解讀了信中含意,而純粹是為了移動才帶飄浮魔卡來吧。


    既然能對自己使用飄浮魔卡,代表她也帶了〈怕痛的妖精〉進來。


    彌摩莎和其他的參賽者一樣,事前也得知了任務相關的情報。


    「太好了,這次馬上就再見到翔真了呐。」


    這時,一臉鬆了口氣的艾伊莉絲現身。


    看樣子在戰鬥領域間的移動得耗時,但在同領域內的話就如同平時,馬上就會進行移動。


    「翔真大人、艾伊莉絲大人,昨日沒能打聲招呼便突然離開,小女子萬分抱歉。」


    「別在意啦。話說,那個迷路孩子的父母找到了嗎?」


    「是的!在那之後,一位名叫莉莉的大人前來,馬上就幫忙找到了呢。她是位極富正義感,非常親切的大人喔。可是……」


    彌摩莎失落垂下頭來。


    「小女子雖然想和莉莉大人當朋友,卻被她說『別和我扯上關係』拒絕了呢……小女子是不是患有於不知不覺間冒犯他人的壞毛病呢?」


    「別擔心,她不是和彌摩莎你說話而不開心,因為我也被說了相同的話。所以,她不是不想和彌摩莎當朋友,而是有不能當的苦衷吧。」


    「苦衷……是嗎?」


    「是啊。雖然還不曉得是怎樣的苦衷,我同樣也想和莉莉打好關係呢。下次碰麵時我會想辦法解決莉莉的苦衷,試著和她當朋友啦。到時我會說彌摩莎你是我重要的朋友,介紹你認識她喔。」


    「好的!務必麻煩您了!」


    「話說回來。」翔真對高興的彌摩莎回以微笑,接著開口道:


    「保險起見問一下,你願意和我們一組吧?」


    「當然!小女子和二位大人已經成了朋友不是嗎!能受翔真大人邀約,小女子榮幸之至!」


    「那麽,就讓我們一同前進下一關吧!」


    翔真把手伸向底座後,先是彌摩莎,再來艾伊莉絲也跟著照做。


    雖然艾伊莉絲的手穿透進底座,傳送裝置仍確實感應到《鑰匙》了。


    突然間傳送裝置開始發出亮光,包覆住翔真等人。


    於是——


    翔真等人成了第六區域最快前進至下一關卡的組別。

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