最後我們決定為艾莉潔打造的武器，是單手劍跟短刀。
話雖這麽說，艾莉潔要實際開始練習那些武器，也要等我們從哈特哈勒村回來。
在告知克羅普跟露卡我們會暫時離開馬爾特的事情之後，也訂下了等我們回來再來取貨的交貨時間。
在我們離開之前也可以幫艾莉潔做一些訓練，而訓練時使用的單手劍跟短刀，隻要拿我跟羅琳的預備品給艾莉潔用就行了。
雖然要拿來對付魔物可能不太夠力，但我們手邊應該還有一些可以用來應付訓練的舊裝備。
目前暫時可以這樣應付。
我原本還打算請克羅普幫忙打造防具，不過克羅普認為艾莉潔比較適合用皮革護具或袍子等裝備，因此另外幫我們介紹其他店家。
考慮到艾莉潔接下來會選擇以短刀跟魔術為主體的戰法，克羅普認為最好讓她使用方便活動的裝備才會如此建議。
不過現在這個時候實在沒有能另外再跑去防具店確認防具的時間，所以防具的事情我們決定改天再說。
畢竟今天我也還有其他要做的事……
“那麽，我們現在開始要製作魔術觸媒。你們兩個都準備好了嗎？”
從鐵鋪回來之後，現在我、羅琳、艾莉潔三人正位在羅琳家的客廳。
在那裏有一張大桌子，跟一麵用來寫字的板子，羅琳正拿著棒子為我們進行說明。
那麵板子是魔道具，是不管在上麵怎樣寫字畫圖都能將內容清除，可以反覆使用的好東西。
說今天要製作手杖，認為有圖能看比較容易解釋的羅琳，不知從哪裏搬出了那種東西。
那是不折不扣的魔道具。
那應該不是能夠輕易取得的東西才對……有學者身分的人，都能夠擁有那種好東西嗎？
我對這方麵的事情並不清楚，不過既然羅琳會有，其他人應該也有吧。我相信一定是這樣。
“是的，準備好了！”
艾莉潔活力十足地答話。
羅琳對艾莉潔的反應滿意地點了頭。
“……那雷特同學呢？”
然後，她對我這麽問道。
我有些不甘願的開口：
“……準備好了。”
我這麽說道。
羅琳看見我的反應，她提出要求。
“再大聲一點。”
我露出不滿的表情，讓羅琳立刻用手中的棒子指著我。
“你真的有幹勁嗎？”
她這麽問道。
我在無可奈何之下隻能……
“準備好了！”
用全身的力量這麽大聲回應。
艾莉潔忍不住笑了出來。
……我們當然隻是鬧著玩的。
之後羅琳跟我變恢複正常狀態繼續上課。
“其實這次也沒有什麽困難的地方。今天是要讓你們製作手杖這種最基本的魔術觸媒。其他還有像戒指，還有可以用來搭配武器的各種配件，不過那些算是比較有難度的東西。總之先把基礎學好，之後再來學比較困難的東西。剛才說的有人有問題嗎？”
我跟艾莉潔都默默點頭。
羅琳看到我們的反應便說道：
“——很好。那我們就立刻開始吧。我先示範一次。”
羅琳這麽說完，便從我之前帶回來的材料當中取出冷杉的灌木靈木材跟豬鬼士兵的魔石。
“材料就先用這兩種就好。因為這是最基礎的東西。雖然就算隻是對基礎深入鑽研，也是很有多學問，不過……這部分的奧妙現在不懂也沒關係。那就開始吧。首先要先在這個板子上畫這樣的魔法陣。”
羅琳邊說邊用手中木棍敲了敲那個畫有許多圖形的板子。
在板子上能看到用圓形、三角形，還有方形組成的簡單魔法陣。
羅琳接著在桌上一塊看來像是銅製的板子上沾有墨水的筆劃出相同的魔法陣。
“你們摸看看。”
艾莉潔按照羅琳的指示伸手去摸，發現明明是剛畫上去的墨水已經完全幹了。正確的說，是墨水完全變成銅板上的圖案，而這也讓艾莉潔大吃一驚。
“是這塊板子上有什麽特別的東西嗎？”
對於艾莉潔的疑問，羅琳搖了搖頭給出答覆。
“沒有，那隻是普通的銅板。特別的是墨水，這是為了繪製魔法陣而特別製作的特殊墨水。其實沒有這種墨水也沒問題，如果可以像這樣固定在材料上，比較不用擔心之後圖案會走樣或不小心把圖案弄掉。總之這是用來提升成功率的東西。”
雖然那隻是在魔道具店常見的用品，不過基本上隻有魔術師跟煉金術師會去買那種東西。
重點是那玩意並不便宜。
而且無論是要用那種墨水畫東西，還是要把畫好的痕跡消除，都必須要用到魔力，因此一般人根本難以使用。
也是因為這樣，艾莉潔才根本不知道有那種東西。
“原來是這樣……”
艾莉潔點頭說道。
羅琳繼續對艾莉潔進行說明：
“接著我要對這個魔法陣注入魔力……看好囉。”
羅琳說完便將手放到銅板上，開始注入魔力。
羅琳看起來毫不費力的動作，其實並沒有那麽容易。
隻是因為她的動作太過熟練，所以才會給人輕鬆的感覺。
我一眼就知道如果是我跟艾莉潔要做同樣的事，恐怕還得練習好一段時間。
不過艾莉潔似乎並沒有看出端倪。
“感覺挺簡單的……”
她這麽說道。
那並不簡單啊……我想光是要做到相同的動作，恐怕就得花上不少時間了。
不過羅琳在這方麵有些壞心……
“對啊，這很簡單喔。”
她這樣對艾莉潔說道。
不知她是當真這麽認為，還是打算用斯巴達教育逼我們在短時間內辦到。
不管是哪一種，其實都挺可怕的。
“再來是……”
在確認魔法陣中帶有充分魔力之後，羅琳接著拿起魔石。
她將魔石放到魔法陣上。
魔石立刻亮了起來。
“哇……”
當艾莉潔發出驚呼的時候，羅琳接著為我們解釋：
“如果是原本的狀態，魔石是沒法當成觸媒來用的。所以現在是要讓魔石吸收這個魔法陣。就這樣放上一段時間也沒問題，不過……今天我們就來省點時間吧。”
羅琳這麽說完便將雙手放到魔石附近，再次操縱體內的魔力。
隻見魔石發出的亮光更加強烈，在經過幾秒之後，光亮突然消失。
羅琳拿起不再發光的魔石看了一下。
“……嗯，看來沒問題。這樣魔石就能用了。你要看看嗎？”
羅琳將魔石交到艾莉潔手中。
艾莉潔往手中的魔石一看，臉上透露出些許驚訝。
“怎麽了？”
艾莉潔聽到我的疑問……
“在魔石裏麵……有魔法陣……”
艾莉潔邊說邊把魔石交到我手中。
我仔細一看，確實如艾莉潔所說，能看到羅琳剛才畫的魔法陣正飄在魔石當中持續轉動。
羅琳剛才說要讓魔石吸收魔法陣，就是指這個意思。
由於這算是我還挺常看到的光景，所以我並不會特別驚訝。
雖然我現在還不會製作任何魔道具，不過光論看道具的眼光，我還挺有自信的。
話雖這麽說，我的眼光也僅止於從冒險者重視近利的角度去估計手中的道具值多少錢而已。
以那種感覺去看用這顆魔石製作的手杖，大概算是便宜貨吧。
想到這裏，我開口說道：
“艾莉潔，你可以看看羅琳使用的手杖，很有趣喔。”
羅琳自己身上有手杖、戒指等等多不勝數的魔法觸媒。
所以我才會想讓艾莉潔先看看羅琳常用的手杖。
羅琳聽到我的提議也同意了。
“也好，那樣說不定可以多學到一些東西。來吧。”
羅琳話一說完，便從牆邊拿起一根手杖交到艾莉潔手中。
“艾莉潔，你注意看魔石的部分。”
聽到我這麽說，艾莉潔也按照我的指示望向魔石。
然後……
“哇！真不可思議……！”
艾莉潔的眼睛睜得比剛才要大上許多。
◆◇◆◇◆
“對吧？”
聽到我這麽說，艾莉潔點了一下頭，繼續觀察羅琳常用手杖的魔石部分。
她接著開口：
“這裏麵……有好多魔法陣喔。而且那些魔法陣重疊在一塊，就像是一顆球一樣……”
艾莉潔邊說邊把手杖遞到我手中。
雖然我早已知道那個手杖的魔石是什麽模樣，不過還是自然往魔石的部分望去。
我在魔石當中看到跟羅琳先前製作的魔石完全無法相提並論的複雜魔法陣。
無數魔法陣在魔石裏交疊成球形，而且球體的數量不隻一個，共有三個由魔法陣構成的球體。
球體之間保持著不會互相碰觸的距離，並分別朝不同方向緩緩轉動，感覺就像是看著沙漏一樣，帶有一種會吸引人目光的獨特感覺。
“這是所謂的立體積層魔法陣。那讓魔法陣不隻是以二次元，而是以三次元方式組成，讓人得以在其中加入更多資訊的技術。魔法陣的各個圖案跟文字都擁有各自的意義，要如何有效將內容編組到裏頭是至關重要的事。而立體能比平麵容納更多資訊，這自然不用多做解釋。要說到更複雜的東西，還有所謂的多次元立體積層魔法陣，那是將魔法陣以四次元的方式……啊。”
羅琳解釋到一半，發現艾莉潔正露出一臉腦袋快要爆炸的表情。
我能體會艾莉潔的感受。
我是因為有跟羅琳借書看，從裏頭學到不少知識，所以多少還聽得懂，但是對於在孤兒院長大的艾莉潔來說，羅琳講的內容實在太艱深了。
羅琳似乎也察覺到這件事。
“抱歉。要能理解剛才那些東西，可能要先從數學開始慢慢教比較好。我剛才一下以為自己在跟雷特說話……是我不對。”
她這麽道歉。
艾莉潔連忙搖頭。
“不會……總而言之，我大概知道那是很厲害的東西。雷特聽得懂這麽難的東西嗎？”
由於艾莉潔這麽對我提出疑問，因此我隻好點頭。
“多少聽得懂。畢竟在這裏看羅琳的書，算是我的嗜好。我在這裏待超過十年了，所以也算懂得不少呢。”
我這麽說道。
要說我懂的知識，大概就是在一般人眼中稍微博學一點，要是在像羅琳這類人眼中的話，算是個還能懂他們在說什麽的人，總之是個不上不下的地步。
當然，如果要說跟冒險者有關的知識，我有自信自己是這座城市裏相當精通相關知識的人，但如果說是學問方麵，我就不敢說了……
雖然我在故鄉哈特哈勒的時候，有跟藥師婆及村長學習基礎的學問，也因為這樣才能透過羅琳的書另外自學，不過……
總而言之，我懂得應該不算多。
不過羅琳卻在這時候開口：
“雷特懂得可不少喔。雖然最神秘的應該就是在邊境的偏僻村子裏，是怎樣養出像他這種人就是了……”
她這麽稱讚我。
羅琳會覺得神秘，應該是我很少提到自己以前在故鄉時的事情吧。
其實我是有跟她說過自己跟藥師婆及村長學過不少東西的事情，但其實也就隻是這樣。
羅琳自己其實也沒有追問的意思。
畢竟會成為冒險者的人，通常都會有一些不願告人的過去。
所以在當事人沒有主動想提起自己過去的前提下，通常都會認為那是不該提及的部分。
“我的事情就先別提了。比起那種事，先回來講製作手杖的事吧。”
聽到我這麽說，羅琳也幹脆地收手。
“也對……我們剛才應該是說到怎樣把魔法陣放入魔石裏吧。再來是手杖的杖柄部分，這部分也有不少處理的方法。”
“不隻一種方法嗎？”
聽到艾莉潔這麽問，羅琳點了點頭。
“沒錯。比方說，最原始的方法就是自己動手削整。也就是用短刀之類的工具慢慢削整成形。這是相當傳統的方式。不過那樣相當耗費時間，而且如果有什麽失誤，會做出很糟糕的東西，所以我並不建議那麽做。當然如果是技術精良的製作者，是可以製造出罕見的名品，隻是……那已經是專業工匠才有的本事了。想朝那個方向努力是沒關係，不過現在是要學習基礎，所以那是不需要刻意去嚐試的方法。”
羅琳繼續說道：
“撇開剛剛說的方法不提，最廣為人知也最為基本的方法，就是用魔術成形。就像這樣。”
羅琳說到這裏，便開始在灌木靈的木材中注入魔力。
在確認木材帶有充分魔力之後，羅琳接著操作其中的魔力，讓部分木材從其中剝離，飄浮在空中。
在空中能看到尺寸跟一般手杖相差無幾，大約三十公分的木材。
羅琳繼續控製魔力，讓木材逐漸改變形狀。
板狀的木材在空中像是畫螺旋似地轉動，逐漸變成手杖的形狀。
羅琳運用樹皮的部分，讓手杖成形時外側部分帶有樹皮的質感，而手杖在靠近杖頭的部分較粗，並且往末端方向逐漸縮窄，那勻稱調整的外觀一點都不亞於專業工匠的做工。
當手杖的形狀完成之後，羅琳又道：
“……再來算是最難的部分。我們必須讓魔石跟手杖連結在一塊。看仔細囉。”
羅琳話一說完，便一手將魔力注入魔石，一手在手杖杖柄部分注入魔力，讓兩者在半空中緩緩靠近。
隻見手杖杖頭部分出現幾道類似閃電的青白色閃光，當魔石靠近杖頭，便像是被手杖吸過去似地接到手杖上。
當魔石與手杖完全相連後，在杖頭附近的木材動了起來，形成像是固定魔石的形狀將魔石包在其中後才停止。
羅琳接著伸手抓起手杖，而手杖與魔石之間的光芒也逐漸變小，最後消失。
“……大概就是像這樣。至於品質……還算可以吧。”
羅琳仔細打量手中的手杖之後這麽說道。
艾莉潔則是回道：
“剛才的景象實在不可思議。很漂亮，可是也有些可怕……我實在不認為自己也能辦到……”
艾莉潔沒什麽自信的樣子。
不過羅琳接著開口：
“因為煉金術就是從這些手法裏麵一一去窺探真理的學問跟技術。我可以體會你的感受。不過如果要說艾莉潔能不能辦到，我認為你一定辦得到。以煉金術來說，剛才那隻是基礎中的基礎。如果以廚藝來說，就隻是學會怎麽拿菜刀的水準而已。當然要更進一步是會跟如何鑽研以及天分有關，不過剛才那是任何人隻要練習就能辦到的部分，所以盡管放心吧。”
羅琳笑著這麽為艾莉潔解釋。
雖然看在完全無法使用魔法的一般人眼中，剛才那確實是會讓人覺得十分不可思議，感覺像是使用了什麽天大本領的光景，不過羅琳並不是會在這種時候說謊或敷衍的人，因此她所說的應該是事實。
……其實我剛剛對自己能不能辦到也有些懷疑，所以內心正暗暗慶幸艾莉潔有先說出來。
盡管我認為自己算是手腳比較靈巧的人，可是那種靈巧能否應用到煉金術上，我可是絲毫沒有頭緒……
在運用魔力這方麵，我是沒有多大本事，不過好歹也用一些小規模又有效率的魔力技巧混了十年了。
我是認為應該不成問題，不過……真是令人不安。
最讓我擔心的，應該就是我不希望讓艾莉潔看到我難堪的模樣吧。
不知是否有察覺到我的擔心，羅琳在這時說道：
“好，那你們也試試看吧。挑自己喜歡的材料就好了。雷特帶回來的材料品質都不錯，不管挑什麽材料都不成問題的。”
◆◇◆◇◆
雖然我跟艾莉潔在要挑選什麽材料的時候猶豫了一下，不過也沒過多久便做出決定。
而我當然是讓艾莉潔先挑選材料。
畢竟這些材料是我特地為了她去找的，要是我自己先把中意的材料挑走，那就沒有意義了。
我隻要挑剩下的就好了。
畢竟我以後如果想換新的手杖，我還可以自己去另外找材料。
順帶一提，艾莉潔最後挑選的是白樺樹的灌木靈木材跟礦山哥布林的魔石。
我自己是認為亞龍的魔石在品質上是最好的，所以有建議艾莉潔挑選較好的魔石，不過……
“我覺得這個比較漂亮，所以我選這個就可以了。”
艾莉潔這麽說完，便拿走了礦山哥布林的魔石。
艾莉潔拿走的礦山哥布林魔石確實帶有漂亮的藍色，外觀也相當亮眼，品質確實不算太差。
而地亞龍的魔石則帶有鮮紅色光澤，品質相當出色。
雖然比不上塔拉斯庫的魔石，不過如果要從這裏麵挑選，地亞龍的魔石應該明顯比較突出才對……
羅琳似乎也察覺到了我的想法。
她在這時開口：
“我們並不是要製作什麽終極魔杖，第一次用的手杖，選自己喜歡的材料比較好。因為那樣也比較容易成功。所以說，不需要刻意去挑選品質最好的材料。”
她這麽說道。
好吧，既然是這樣，那應該沒什麽問題才對。
地亞龍的魔石算是我在這些材料當中最中意的一個，至於灌木靈的木材，我則是偏好使用黑檀材質。
“既然你們都選好材料，那麽就從畫魔法陣開始吧。你們筆都拿好了嗎？”
在羅琳的指示下，我跟艾莉潔都拿起了筆。
在桌上也準備了兩瓶墨水。
“很好，那首先要在筆上注入魔力。剛才你們不會察覺我有那麽做吧？也就是說，隻要有稍稍注入魔力就好，不需要耗費太多魔力。如果注入太多魔力……算了，反正隻要別注入太多魔力就好，這部分就省略吧。總而言之，先慎重地慢慢注入魔力，然後維持帶有魔力的狀態，再拿筆去沾墨水。先試著做好這個部分。”
我按照羅琳的指示，在筆上注入微量魔力。
這對我來說已經是再熟悉不過的技術，所以一點都不成問題。
基本上跟在武器上注入魔力是一樣的。
不過艾莉潔是第一次嚐試，所以似乎陷入一番苦戰。
幹了十年的老手跟菜鳥會有如此差距，也是理所當然的事。
不過艾莉潔似乎很不甘心。
“不能輸給雷特！”
她燃起鬥誌這麽喊道。
不過她的鬥誌似乎隻是原地空轉。
“啊！要是注入太多魔力……”
“咦？”
奮力將魔力灌注在筆上的艾莉潔在讓筆接觸到墨水的瞬間，墨水瓶便猛力搖晃，下一瞬間，墨水就像噴泉似地衝了出來，灑在艾莉潔身上。
“啊哈哈！”
看到我這樣大笑，艾莉潔那被墨水弄得一片漆黑的臉蛋，在眼睛部分射出惡狠狠的目光，瞪了我一眼。
我立刻收起笑聲，接著用故作認真的語氣。
“……原來如此，如果注入太多魔力，墨水會噴出來啊。真是該小心才是……”
我這麽說道。
羅琳微微點頭。
“是沒錯啦，但你也別太欺負人家……艾莉潔也別太跟雷特較勁。雖然有競爭對手是好事，不過你在這種作業上跟他較勁，也隻是白費力氣而已。”
“為什麽？”
艾莉潔似乎搞不清楚狀況，一臉不解地提出疑問。
羅琳為艾莉潔說明理由。
“在筆上注入魔力這種行為，你們應該都是第一次，不過雷特已經習慣在戰鬥時在武器中注入魔力。他十年來都是那麽做的。也就是說，這家夥在這個部分並不是完全的新手。”
“有這種事!?這太作弊了啦！”
艾莉潔對這突然得知的真相感到憤慨。
“這沒什麽作弊不作弊的吧……我現在又不能讓自己變回新手。雖然我是第一次接觸煉金術，不過在作業過程中進行的魔力操作，我其實還挺在行的。所以你在這個部分就別想跟我爭啦。”
不過，我給了艾莉潔這個藉口。
其實說是藉口，這也是理所當然的事，隻是艾莉潔可能還是會不大服氣吧。
不過她也不是什麽會無理取鬧或愛耍性子的孩子。
艾莉潔說道：
“人家原本以為可以跟雷特一起進步的說。”
也就是說，她原本是希望能跟我以差不多的速度，有差不多的進步吧。
我也不是不明白這種想法。
隻是……
“這種事情是強求不來的。隻不過是我有自己的強項而已。不管是魔術還是煉金術，我沒學過的，也一樣是不會用啊。”
“是那樣嗎……？”
艾莉潔似乎有些釋懷地微傾腦袋提出疑問，而羅琳接著說道：
“沒錯。而且跟十年前的雷特相比，你的表現要遠比他好多了。隻要你十年後比這家夥更厲害，那一樣是算你贏喔。”
羅琳這麽說道。
確實是這樣。
而且我心中也有自己肯定會被艾莉潔超過去的想法。
雖然我依舊有努力想要變強的念頭，不過有十年的時間，艾莉潔肯定能有我現在的實力。
聽到我們這麽說，艾莉潔也相當老實的接受了。
“……我會努力的。”
她這麽說道。
之後羅琳對艾莉潔施展了洗淨魔術，然後另外準備一瓶新的墨水。
我記得那種墨水應該不便宜才對，真不知羅琳手邊究竟有多少瓶……
算了，那不重要。
在筆上注入魔力雖然是我一下就成功的步驟，不過艾莉潔在這方麵費了不少功夫。
不過在反覆嚐試約一個小時之後，艾莉潔也總算掌握了訣竅，這也讓我不禁羨慕起她的天分。
因為我可是花費更多時間才懂得如何在東西上注入魔力的……
雖然我在自覺到體內魔力的過程時，立刻就能控製魔力流動，不過要將魔力施展到體外，那又需要另一種不同的天分。
我是花上大約一個星期的時間才總算掌握到訣竅，不過……跟艾莉潔比起來實在差遠了。
“好，接著來畫魔法陣。由於必須讓筆維持帶有魔力的狀態，所以需要維持注意力。你們試試看吧。”
聽羅琳這麽說完，我跟艾莉潔便開始畫起魔法陣。
維持筆上的魔力對我來說就跟呼吸一樣簡單，因此我並不需要在這方麵太過費神，不過艾莉潔倒是得顫抖著身子努力苦撐。
雖然說她已經掌握到訣竅，但要說熟練，還有一段不小的距離。
這也難怪。如果她能在今天就做到跟我一樣的水準，那我的麵子可就掛不住了。
其實就算她真的辦到，也是代表艾莉潔真的很有天分，其實也算是好事。
“雷特，你已經畫好了嗎？”
聽到羅琳這樣問我，我點頭。
“嗯，你看看這樣行不行。”
“……你的手真的很巧呢。畫得很漂亮。這樣說起來，你確實是挺會畫圖的。”
“我是不清楚自己是不是特別會畫圖，不過應該有平均水準吧。”
幹冒險者這個工作，為了跟其他處理相同工作的同行分享魔物特征等資訊，偶爾得在地上畫圖說明。
也因為這樣，我有稍微在這方麵做過練習。
可以說我一路活到現在，也算是學了不少東西吧。
“嗯，這樣應該不成問題。可以正常用。至於艾莉潔那裏……”
羅琳說到這裏，轉頭去看艾莉潔畫的魔法陣。
結果……
“還可以嗎？”
對於艾莉潔的疑問，羅琳回道：
“……不算差。不過這附近有點歪。隻是這樣還不會有什麽問題，不過要是太過嚴重，有可能會讓魔法無法發動，或是出現預料之外的效果，所以得特別留意才行。”
羅琳稍稍提出警告。
聽到羅琳這麽說，艾莉潔繼續問道：
“預料之外的效果，大概會是怎樣？”
“是有不少例子……以魔術師之間常聽到的傳聞來說，以前曾有個很不會畫圖的魔術師，叫做孔勒的。由於他口才很好，因此成功當上了宮廷魔術師，但有一天他被任命主持一個國家的傳統儀式，那個儀式本身並沒有什麽特別困難的地方，隻是其中包含要用魔法陣施放煙火的部分。孔勒雖然明白自己畫圖的功力差勁，不過想說就算到時魔法陣沒有作用，也隻要另外施展能夠充當煙火的魔術就好。結果他實際畫了魔法陣，魔法也發動了。據說當時他畫的魔法陣是真的很醜，你知道結果發動的是什麽魔法嗎？”
“……是什麽魔法？”
“據說魔法陣召喚出了火龍，將附近燒成一片灰燼之後才離開。”
“這……”
聽到如此淒慘的結局，讓艾莉潔嚇得臉色蒼白。
她大概是想到自己畫的魔法陣可能會製造類似的慘狀，所以被嚇壞了吧。
不過羅琳立刻說道：
“其實剛剛那隻是個故事，算是給人警惕的故事。實際上不太會發生那麽誇張的狀況。孔勒確實很不會畫魔法陣，不過仍是一名優秀的魔術師，也有莫大的魔力量。據說正是因為這樣，才會引發那麽大的災難。艾莉潔就算把魔法陣畫壞……現在最多也隻能召喚出可以一腳踩死的小黏液怪吧。也有可能會引發隻有聲音大，但根本不用擔心會有生命危險的小爆炸。所以盡管放心吧。如果真的發生意外，我也會負責搞定的。”
聽到羅琳這麽說，艾莉潔這才鬆一口氣。
◆◇◆◇◆
理所當然的，在將魔力注入到銅板的過程中，艾莉潔也同樣陷入苦戰。
雖然說注入魔力的對象不同，但在筆上注入魔力跟在銅板上注入魔力，都是在物體上注入魔力的行為。
所以會同樣辛苦也不是什麽怪事。
不過這對我來說反而是更加輕鬆。
因為無論是把魔力注入到武器上、筆上、銅板上都差不了多少，所以十年來都一直習慣在武器上注入可悲魔力的我，這個作業一點都難不倒我。
真是太容易了。
我都開始覺得對艾莉潔有些不好意思了。
不過我其實心裏也不是特別好過。
實際上艾莉潔試著在今天一天內完成的東西，其實是我花費好幾年的時間，持續鑽研才得以學會的技術。
一定要我說的話，能在這一天內就開始掌握訣竅的艾莉潔，才真是讓我覺得作弊。
她真的光靠天分就贏過我了……不對，說不定隻是我自己太沒天分而已。還是說，像我這樣才是正常狀況呢？我實在沒有頭緒。
“好，接著要將魔石放到銅板上。我想你們應該也有看出來……我為了省時間，用了一些加快過程的伎倆，不過你們要學那種技巧還太早了。所以你們隻要用最基本的方法，把魔石放在上麵就好。隻要放一陣子，魔石自然就會把魔法陣給吸進去。”
羅琳對已經在銅板上畫好魔法陣的我們這麽說道。
羅琳確實有說為了省時間，所以用了一些技巧加快了這個步驟，不過那似乎是比較有難度的技術。
雖然我有點想試著挑戰看看，不過既然羅琳說還太早，那麽肯定是真的不行。
跟艾莉潔一起慢慢學就好了。我放下了想要挑戰的念頭。
如果真的是分秒必爭的狀況還另當別論，不過我自己原本就擁有能勝任冒險者跟劍士的實力，所以其實並不著急。
當然，會的技能越多，自然是會有不少方便，不過提到煉金術師的技能，那就……
因為就冒險者來說，那並不是能立刻派上用場的技能。
要說可以自製高品質的回複藥，確實可以算是一大優勢，不過就算沒有煉金術師的回複藥效果那麽好，我其實也早就在故鄉跟藥師婆學過製作回複藥的方法，而且如果真有什麽狀況，我還有聖氣可以用。
對我來說一點都不成問題。
之後我便按照羅琳的指示，將魔石放到銅板上，隨即看到彷佛銅板本身圖案的魔法陣緩緩剝離，被吸進魔石當中。
這個過程由於羅琳在示範時是一轉眼就結束，所以沒法像現在這樣仔細觀看。
畢竟羅琳在示範時，是亮一下就結束了。
雖然是令人感到不可思議的光景，但似乎並沒有什麽特別異常的部分。
同樣觀看著這個過程的羅琳在一旁微微點頭。
這應該代表製作手杖的過程到目前為止都沒有問題。
在經過約十分鍾左右，確認魔法陣完全被吸進魔石當中後，羅琳開口說道：
“……好，這樣應該就可以了。你們自己再確認看看魔法陣是不是有確實進到魔石裏。”
羅琳邊說邊拿起手邊的魔石，示意我們觀察魔石內部。
我跟艾莉潔其實都早已迫不及待要那麽做，所以聽到羅琳那麽說，我們立刻抓起各自的魔石，觀察內部的景象。
結果……
“啊，有耶！成功了！羅琳師父！”
首先聽到的是艾莉潔興奮的聲音。
看來她的魔石順利成功了。
羅琳看到艾莉潔的反應則回道：
“我看看……”
她從艾莉潔手中接過魔石，觀察內部的狀況。
羅琳接著說道：
“確實是很成功。雖然魔法陣的形狀有點變形，不過……應該不成問題。以第一次來說，已經算很好了，艾莉潔。”
羅琳說完話，伸手摸了摸艾莉潔的頭作為獎勵。
然後轉頭看向我。
“你的魔石怎樣？”
羅琳問道。
可是……
“……呃，怎麽說……”
我顯得相當尷尬。
我有如此反應並不是因為心虛……好吧，是有一點。
可是我可以斷言自己確實有按照羅琳的指示去做。
我莫名的態度讓羅琳皺起眉頭。
“……喂，雷特，你該不會……”
羅琳一臉狐疑的表情走了過來，她一把搶走我手中的魔石，然後高舉魔石確認內部的狀況。
結果……
“你這個人……為什麽就不能弄出比較正常的結果呢？這種狀況……你自己應該也明白有多麽奇怪吧？”
羅琳這麽問道。
她將魔石重新交回到我手中，我往魔石當中一看，裏頭確實飄浮著一個有些奇怪的魔法陣。
我應該是用羅琳的墨水在銅板上畫魔法陣，然後就這樣讓魔法陣給魔石吸收才對。
照理來說應該會像羅琳示範的時候那樣，畫出的魔法陣是什麽顏色，魔石裏頭的魔法陣就會是什麽顏色。
可是飄浮在我魔石內部的魔法陣，卻有綠色與黃色的斑駁紋路在其中發亮。
老實說，那實在不是什麽會讓人覺得舒服的顏色。
“……怎樣都談不上漂亮呢。”
聽到我這麽說，羅琳立刻說道：
“問題不在那裏。其實這種狀況也不是沒有。因為魔力有奇妙特性或帶有神靈加護的人，偶爾就會在處理魔道具之類的物品時弄出奇怪的魔法陣。以你的狀況來說……也難怪啦。”
羅琳最後那句“也難怪啦”是什麽意思，我當然十分清楚。
我是個擁有聖氣，帶有莫名的神靈加護，在魔力方麵也因為自己不死魔物的身分，也很可能會有某些奇怪的性質。
應該說眼前既然發生這種狀況，已經可以斷定是一定有奇怪性質了。
我就連想好好學煉金術都辦不到嗎……想到這裏讓我不免有些難過，我開口向羅琳詢問：
“這種狀況很糟糕嗎？”
聽到我這麽問，羅琳說道：
“……其實不會，雖然確實算是罕見的現象，但也不是完全沒有前例。有人就是先天帶有獨特的魔力性質，擁有聖氣加護的人也不算少……隻是既然變成這樣，完成的手杖在性質上也會不穩定。隻要事先有心理準備應該不是什麽大問題。”
羅琳加以說明。
看樣子雖然不是完全沒有問題，但也不到我沒法學習煉金術的程度。
既然這樣，我或許還有希望。
不過手杖的性質會不穩定啊……
究竟會不穩到什麽程度當然也是問題，隻是那會是一定要實際做出來才會知道嗎？
“我也想看雷特的魔石。”
正當我想到這裏的時候，聽到艾莉潔這麽說，因此我轉頭望向羅琳。
我是擔心讓她看到奇怪的東西可能會造成不良影響，所以才向羅琳確認，不過在看到羅琳點頭之後，我便放心將魔石交到艾莉潔手中。
艾莉潔看了看魔石中的魔法陣說道。
“哇，好漂亮喔。我的魔石裏麵隻是普通的黑色魔法陣，好羨慕喔！”
……她真是太天真了。
不過因為艾莉潔的發言，也讓我得以釋懷。
雖然我自己十分清楚我的特殊性，不過在這種小地方出現差異，還是讓我不免有些沮喪。
盡管隻是大概給我兩天時間就能完全克服的沮喪，不過還是會有些傷心難過的感覺，彷佛就像是被提醒自己並不是人類一樣。
我在欠缺睡意跟發現自己身上的小傷在幾秒內治愈時，都會有類似的感覺。
可是現在因為艾莉潔的話語，瞬間驅散了我內心哀傷的感情。
我真是收到了一個好徒弟。
真不知道是誰在照顧誰呢……
我內心抱著這些想法，重新開始製作手杖的工作。
再來就隻剩下杖柄的部分了。
◆◇◆◇◆
“再來還剩下讓杖柄的部分成形，還有讓魔石跟杖柄結合。老實說，現在的狀態可以說幾乎完成了，隻是不太好看而已……”
聽到羅琳這麽說，艾莉潔不解地微傾腦袋。
“這話怎麽說？”
“喔，因為以魔力觸媒來說，隻要有魔石就夠用了。加上杖柄是為了方便控製魔力，也能提升魔力增幅率，所以也是可以說有美觀以外的作用啦。”
羅琳給出這個答覆。
所以說在不需要杖柄的狀況下，隻有魔石也能發揮觸媒的作用。
至於需要杖柄的情況……
羅琳接著說道：
“以這次製作的手杖來說，有沒有杖柄都差不多。不過越是高級的手杖，會連杖柄部分也施加各種加工。例如在杖芯加入其他材質，或是配置複數魔石等等。所以杖柄算是……類似魔力觸媒的地台吧。”
可是如果照羅琳的說法，又會有其他疑問。
艾莉潔立刻開口問道：
“那麽說，比起戒指型的魔術觸媒，手杖型的要比較好嗎？”
畢竟要在戒指上配備複數的魔石也有難度。
單純就這種想法來說，艾莉潔的想法並沒有錯。
這是相當合理的想法。
不過羅琳沒有點頭也沒有搖頭，開口解釋道：
“不，不能說一定比較好。當然如果隻論製作便利性，杖型是比較方便。不過就算是戒指型也是能搭配複數的魔石。現在我們用的礦山哥布林魔石跟地亞龍魔石因為有一定尺寸，所以是很難辦到，不過魔物的魔石也有各式各樣的尺寸。有些魔物的魔石尺寸較小，就算要把複數魔石裝到戒指上也不成問題。”
“可是如果是比較小的魔石，不是可以在手杖上裝更多嗎？”
“這樣說是沒錯，可是……問題是作為魔術觸媒的魔石數量，本身是有上限的。所以並不是能裝多少就裝多少。基本上是一個，順利的話是兩個，被稱為名品的是三個，性能格外出色的是四個。聽說在迷宮裏甚至有人發現過裝備更多魔石的裝備，傳說級的名工匠也能打破這個限製。不過，一般的煉金術師不管怎麽努力，最多大概就是三個。如果有本事打造出裝備四個魔石又能安定使用的魔術觸媒，光靠這個本領就一輩子不愁吃穿了。你們想以此為目標嗎？”
對於看在他人眼中同樣在朝無謀目標邁進的我來說，“絕對不可能辦到的！”這種話，當然不可能說出口，不過艾莉潔似乎是抱有類似的感想。
可是艾莉潔這時突然想到一個疑問，接著向羅琳問道：
“羅琳師父可以裝上幾顆魔石呢？”
“我嗎？我……是秘密。不過我可以說我要裝上三個不成問題。”
這種答覆簡直就像在說自己有本事裝上四個一樣，不過羅琳並沒有那樣斷言。
……唔～
以羅琳的性格來說，這實在很難講。
感覺無論她是否真有那種本事，都會那麽說。
艾莉潔還想繼續追問，不過羅琳接著說道：
“好了，繼續製作手杖吧。杖柄部分的加工可沒那麽容易，不專心可是辦不到的喔。”
被羅琳這麽催促，讓艾莉潔失去了提問的機會。
不過艾莉潔看來並沒有特別不悅，而是幹脆地將疑問拋到腦後，將心思拉回到灌木靈的木材上。
就艾莉潔的角度來看，羅琳是個很厲害的人，因此無論魔石是三個還是四個，羅琳在她心目中的地位都不會有什麽差別。
好吧，其實我也差不多。
灌木靈的木材其實就采取回來的時候就已經相當接近圓木狀態，不過羅琳仍開口說道：
“你們要在木材表麵注入魔力。接著控製魔力，想像隻將有注入魔力的部分剝離，取出尺寸符合自己想像的木材。這次使用的材料在尺寸上夠大，所以失敗幾次也沒關係，總之先實際嚐試看看。”
羅琳做出如此指示。
我跟艾莉潔一起點頭，開始嚐試。
而實際嚐試的結果，我當然是順利從木材中取出製作手杖所需的分量。
至於艾莉潔有時是隻取出小木片，有時是取出扭曲的木材，還有隻有將樹皮剝去的狀況，總之是陷入一番苦戰。
不過艾莉潔最後還是成功取出了需要的木材，由這點也能看出她確實相當優秀。
“好，再來是成形。要讓木材變成手杖的形狀。這個步驟基本上跟其他步驟一樣，是要用魔力將材料壓縮整形。不過一開始很容易失敗，所以艾莉潔可以先用剛才取出木材時失敗的材料先嚐試看看。等熟悉之後再拿真的要用的木材嚐試。懂嗎？”
聽到羅琳這麽說，艾莉潔點頭回應。
那我……我抱著這種想法望向羅琳，看到她露出“你自己看著辦”的表情。
由於我從剛才就一直都很順利，所以羅琳似乎決定不再一一給我指示，而是先把心思放到艾莉潔身上。
這應該也是正確判斷。
畢竟我也是比較喜歡自己多多嚐試的人。
由於羅琳已經教過方法，再來就隻需要嚐試錯誤而已。
不過要立刻拿剛才取出的木材來試也不太保險，因此我從剩餘木材中又另外取出一些尺寸相同的木材，用那些木材來練習成形作業。
我打算盡量多試試看。
這跟玩黏土的感覺還挺像的。
……反正是練習，就算不是手杖應該也沒問題吧？
突然湧起這個念頭的我，開始用魔力改變木材的形狀。
最後完成的是……
“喂，你們看，這個做得不錯吧？”
艾莉潔跟羅琳聽到我的聲音，接著兩人都露出吃驚的表情看著我完成的東西。
然後。
“雷特，你竟然連這種東西都做得出來。我光是要做出手杖的形狀都不容易了……”
在這麽說的艾莉潔手中，其實也拿著確實有手杖形狀的木材。
看來她已經成功了。
至於羅琳……
“……這種東西連我都做不出來。如果模特兒換成其他人，說不定能賣錢呢。”
她用交雜傻眼跟佩服的表情這麽說道。
在艾莉潔跟羅琳的視線彼端，是精致反映兩人樣貌的木偶。
而且我還不忘讓木偶擺出姿勢。
羅琳的姿勢是手拿魔杖施放魔術的瞬間。是相當帥氣的姿勢。
艾莉則是她在禮拜堂對東天教神明跪地禱告的模樣。是十分純潔莊嚴的作品。
嗯，真是不錯……
正當我對作品感到滿足的時候。
“專心做我指定的作業。這些我就沒收了。”
這麽說的羅琳將兩個木偶都搶了過去，而且還慷他人之慨。
“艾莉潔，這個你收下。”
她把有艾莉潔模樣的木偶交給了艾莉潔。
……過分！那可是我費心完成的作品呢！
我腦中短暫閃過這個念頭，不過仔細想想，在課堂上放著該完成的課題不管，擅自去做拿其他人當模特兒的人偶，好像也沒有什麽資格抱怨。
好吧，雖然是可以說那算是練習的一環，所以我並沒有忽略課題，不過看在羅琳眼裏，大概隻會覺得我在玩吧。
畢竟羅琳現在就是在用“既然你有這種本事，應該一下就能把手杖做好了”的眼神在看我。
而且羅琳的看法十分正確。
我是真的玩了一下。
我錯了。
我連忙開始製作手杖，而且……
“接下來呢？”
我不忘用開朗的語氣這麽問道。
羅琳雖然對我露出傻眼的表情，不過很快就開口說道：
“……算了，不管了。再來是最後的步驟，讓魔石跟手杖結合。再努力一下，就快完成了。”
羅琳這麽說道。
◆◇◆◇◆
“……關於讓魔石與手杖結合的具體步驟，就像你們之前看到的那樣。所以就算不多做解釋，你們也辦得到吧……”
當羅琳說到這裏的時候……
“喂，等一下。我是知道要用魔力移動杖頭將魔石固定在上麵，可是中間那些像電光一樣玩意是什麽？”
我這樣吐槽。
聽到我這麽說，羅琳露出微笑。
“嗯，你果然看出來了。我是開玩笑的。”
她這麽說道。
然後開始說明：
“那個電光其實很重要……剛才我是把所有步驟一次完成，不過要讓魔石與手杖結合，其實有一些步驟要注意。我現在就來示範給你們看。首先第一個，是讓線穿過手杖的步驟。”
“線是指什麽？”
聽到艾莉潔提出疑問，羅琳解釋道：
“就像字麵上一樣。簡單的說，就是在手杖完成時的魔力通道。其實就算什麽都不做，魔力還是穿得過去，不過那樣欠缺效率，所以才要加入這個步驟。這個步驟是將手杖裏原本就有的複數彎曲通道整合起來，變成一條筆直且較粗的魔力通道。”
雖然我並不是聽不懂羅琳在說什麽，但我不知道究竟要怎麽做。
艾莉潔應該也有相同想法。
隻見她微微皺起眉頭。
“……那要怎麽做？”
她這麽問道。
羅琳答覆道：
“雖然是感覺相當抽象，不過實際嚐試起來也沒有多難。方法跟剛才讓手杖成形的時候差不多。你們先試著讓魔力慢慢從手杖下方流進去，然後試著專心去感受魔力如何流動。”
我跟艾莉潔按照羅琳的指示讓魔力流入剛才我們完成的手杖內。
我接著感受到魔力從手杖下方以分散的方式往杖頭流去。
彷佛就像是水沿著數條分岐通道流動一樣，有些魔力甚至流向了其他方向。
這讓我明白了羅琳所謂欠缺效率的意思。
艾莉潔似乎也有相同的感受。
“這就是線嗎……？”
她這麽向羅琳問道。
羅琳點了點頭，接著說道：
“沒錯。你們剛才應該也感受到材料雖然成形為手杖的形狀，但線卻是往許多不同的方向延伸彎曲。如果以這種狀態做成手杖，就跟普通的棒子沒什麽兩樣。為了避免那種狀況，所以需要加入一道把那些線拉直的步驟。至於方法……就跟讓手杖成形的時候一樣，讓魔力在裏頭流動，然後將線整合成一道直線。這條線要從杖尾一路連到杖頭。你們辦得到嗎？”
能不能辦到我還不敢說，不過至少是知道方法了。
因此我跟艾莉潔向羅琳點了一下頭，接著便開始實際嚐試。
實際試過之後，確實跟羅琳說的一樣，幾乎跟先前的步驟沒什麽兩樣。
由於是要移動在手杖內部看不見的線，所以難度或許是有稍微提升，不過基本的做法並沒有什麽差別。
隻是原本在手杖裏的線相當淩亂，所以不知該說是麻煩還是需要專注力，一定要說的話，有點類似在熬湯的時候得不停把浮渣撈出去的感覺……
話雖這麽說，我其實算是挺喜歡這類單調作業的人。
畢竟在我還有人類身軀的時候，可是每天從不缺席地持續到《水月迷宮》去狩獵相同的魔物。
這種程度的作業根本難不倒我，我甚至還覺得挺有意思的。
不過，換成是艾莉潔……
我轉頭一看，發現她臉上明顯露出不耐煩的表情。
艾莉潔終究還是個孩子，會為這種作業感到不耐煩也是無可奈何的事。
看到艾莉潔的反應，羅琳問：
“……開始嫌麻煩了嗎？”
被羅琳這麽一問，艾莉潔猛然回神。
“不、不會……呃……”
艾莉潔一臉像是做了虧心事的表情。
這讓羅琳忍不住失笑。
“沒關係，我能體諒你的想法。因為我第一次製作手杖的時候，也差不多是這種表情。我甚至還不耐煩到用力把手杖朝師父臉上丟過去呢……”
羅琳揭露了這段令人震撼的回憶。
“朝、朝臉上丟嗎……”
艾莉潔用難以置信的表情小聲說道。
羅琳繼續解釋：
“總之這就是麻煩到會讓人抓狂的步驟。不過這個步驟會嚴重影響手杖的好壞，所以要努力耐著性子做好。”
“是！”
大聲答覆的艾莉潔重新開始自己的作業。
這次她沒有再露出不耐煩的表情，而是十分專注在作業上。
……話說回來，比起羅琳的鼓勵，有其他事情讓我更加在意。
“……那個師父後來有什麽反應？”
我小聲對羅琳提出這個疑問，而羅琳也將嘴湊到我耳邊：
“師父氣到抓狂了。那時候真的好可怕……我甚至不敢去回想。”
羅琳微微打了個冷顫。
雖然我很好奇會讓羅琳如此害怕的師父究竟是什麽樣的人物，不過跟我一樣，羅琳其實很少提自己過去的事。
所以我決定不繼續追問。
一段時間之後，我跟艾莉潔都完成了拉線的作業。
至於我們的表現……
“……嗯，可以了。”
羅琳對我跟艾莉潔的手杖用魔力確認之後，點頭表示肯定。
羅琳接著說道：
“以第一次來說，你們都表現得很好。艾莉潔有確實把線拉直，而雷特……這種複雜作業你還真是擅長到讓人覺得惡心呢。連一點瑕疵都沒有……”
似乎是對羅琳的評價感到好奇，艾莉潔連忙對羅琳開口：
“請讓我看一下雷特的手杖！”
艾莉潔從羅琳手中接過我製作的手杖，讓魔力從其中通過。
然後……
“……哇！怎麽會這樣？跟我的差好多……”
艾莉潔一臉難以置信的模樣。
她的反應讓羅琳笑了起來。
“也難怪你會這樣想，不過也別太沮喪，從剛才他做的人偶你應該多少也知道，這家夥的手要遠比普通人靈巧許多。那種東西連我都作不出來。這個手杖拉線的水準，要我做出一樣的東西也很不容易呢。”
羅琳這麽說道。
聽到羅琳這麽說，艾莉潔感到相當吃驚：
“就連師父也很難辦到嗎……”
不過羅琳解釋：
“與其說困難，比較像是麻煩吧。你實際做過應該也多少明白，這是隻要肯耐著性子花時間去做，遲早都能做到近乎完美的作業。隻是我沒法在這種短時間內做到這種地步就是了。”
羅琳接著說道：
“總之做到這種地步就夠了。開始下一個步驟吧。再來是最後的步驟，要讓魔石跟手杖結合。這會稍微困難一點。因為必須要兩隻手分別處理不同魔力才行。左手右手都一樣，一手對魔石注入魔力，一手對手杖注入魔力。隻要在手杖的線上注入足夠的魔力，杖頭就會出現剛才看到的電光。魔石其實也一樣，隻是魔石的線沒有經過調整，所以是會整個發亮，不過隻要魔石靠近杖頭就會被魔力拉過去，所以不用在意。還有我剛才示範的時候雖然是讓手杖跟魔石浮在空中，不過那其實是頗有難度的技術，你們隻要用手拿著就好了。”
聽羅琳這麽說完，我跟艾莉潔便用手拿起手杖跟魔石，開始注入魔力。
◆◇◆◇◆
在我對手杖開始注入魔力經過約十秒左右，杖頭便開始出現類似電光的東西。
“羅琳，這樣可以嗎？”
羅琳點頭答覆我的疑問。
“嗯，那樣就行了。不過魔石那邊也得要持續注入魔力到變成像我剛才做的一樣，而且手杖那邊的魔力也得要維持住。你辦得到嗎？”
“如果隻是這樣，那一點問題都沒有。”
就是要右手跟左手分別做不同的事，沒有這種功夫的人，在這個步驟應該就會吃到苦頭。這差不多就是會給人這種感覺的作業。
而在這個部分，艾莉潔倒是相當順利。
雖然要比我慢上一點，不過她的手杖也出現閃光，而她也維持住手杖的狀態，持續對魔石注入魔力。
雖然由我來說有些奇怪，不過艾莉潔其實也算相當靈巧了。
“實際做過你們應該都能明白，如果不在魔石那裏注入比較多魔力，就會像現在這樣多費功夫。下次製作的時候可以試著在這個部分再多留意一下。”
“確實是這樣……”
我點頭回應羅琳的話語。
至於艾莉潔似乎得全神貫注在注入魔力的作業上，完全沒法分心答話。
一定要說的話，雖然可能不太貼切，不過這種感覺就像是用右手玩拋接的同時，還要用左手寫信一樣。
要在這種狀態分神跟人說話，確實是不容易。
正當我想到這裏的時候。
“喔……魔石看來也好了。”
我手中的魔石總算是亮了起來。
魔石的亮光並不像手杖那樣是朝單一方向，而是朝全方向射出光芒，根據羅琳的說法這是正常現象，所以應該不成問題。
羅琳看到我手中的魔石發亮，也開口說道：
“雷特似乎已經可以進到下一步了。你試著讓魔石跟手杖靠近看看……”
我按照羅琳的指示讓兩者靠近，而魔石發出的亮光便開始偏向手杖的方向。
“……這樣貼上去就行了嗎？”
聽到我提出這個疑問，羅琳說道：
“上麵可沒有膠水喔。你必須自己改變杖頭的形狀去固定魔石。在改變杖頭形狀的同時，也要記得不能讓線亂掉。這還挺有難度的，所以你要專心點。”
“什麽形狀都可以嗎？”
我好奇提出這個疑問，而羅琳點了點頭。
“沒錯。有不少人會在這個部分玩一些花樣。不過你們是第一次，隻要能固定住魔石……”
就在羅琳話還沒說完的時候……
“師父！”
艾莉潔突然出聲。
似乎是她也成功讓魔石發亮了。
羅琳立刻對我說道：
“那你先自己努力一下吧。”
羅琳這麽說完便跑去教艾莉潔了。
而我也將心思投入到自己的作業當中。
話說回來，杖頭要用什麽形狀都行嗎……
這樣一想，在店裏賣的手杖，確實是會帶有各種裝飾。
如果不能任意裝飾，應該也不會有那些商品了。
不過我並不清楚究竟可以修改到什麽地步。
總之我先試著讓杖頭緩緩變大。
我從這個過程中明白可以修飾的幅度相當寬鬆。
隻是還是有類似界限的東西，在途中我能透過感覺明白某個如果再多做更動就會讓線斷掉的界限。
那種感覺就類似木棒雖然可以彎曲到一定程度，但如果超過限度就會讓木棒斷裂一樣。那種感覺就像是運氣好的話是還能夠賦予更大的彎曲，不過十之八九都會斷掉。
不過就算在這個限度裏麵，感覺也能做出不少花樣了……
我抱著這個想法，埋首到製作杖頭的作業當中。
◆◇◆◇◆
“好，這樣就完成了。艾莉潔，你做得很好。”
聽到羅琳這麽說，我轉頭一看，發現艾莉潔手裏已經握著她完成的手杖。
她成功將魔石牢牢固定在杖頭上，讓成為魔道具的手杖多了一股剛才感受不到的穩定魔力。
“這就是我的手杖……”
艾莉潔滿臉喜悅地看著手中的手杖。
此刻的她似乎相當疲憊，額頭上帶著汗珠，呼吸也頗為急促。
羅琳這時開口對她說道：
“等等你可以用這個手杖施展魔術看看。雷特也一樣。對了，雷特的手杖做好了嗎……？”
羅琳邊說邊轉頭望向我這裏，隻見她先是驚訝地睜大眼睛，接著露出傻眼的表情。
“……你又來一次。”
她這麽說道。
“我又怎麽了？”
聽到我這樣反問，羅琳指向我製作的手杖。
“就是這個，這個杖頭。虧你竟然能做出這種東西……”
羅琳這麽說道。
我的手杖是剛剛才完成，跟艾莉潔完成手杖的時間幾乎是同時。
雖然是我先進入最終步驟，不過之所以會跟艾莉潔同時完成，是因為我在杖頭費了許多心思的關係。
艾莉潔似乎也感到好奇，隻見她從羅琳身後探出腦袋來看我到底做出了什麽東西。
結果……
“哇！這怎麽辦到的！太精致了吧……”
艾莉潔驚訝地這麽說道。
羅琳拿起我製作的手杖，仔細打量一番之後開口說道：
“……你竟然弄成讓龍口含住魔石的形狀。而且龍的雕刻還這麽精致。正常來說，杖頭的裝飾是沒法隻靠操控魔力就完成的。”
正如羅琳所說，我製作的杖頭是讓龍口含住模式的樣式。
正因為我在這個部分格外費心去刻畫，所以才會多花一些時間。
順帶一提，其實那不是普通的龍，而是《巨龍》。
就是把我吃掉的那頭《巨龍》。
或許是因為那是讓我以為人生就要結束的一刻，因此那頭《巨龍》的模樣十分鮮明地殘留在我腦中，所以我才會湧現想試著把那頭《巨龍》做出來的念頭。
其實說起來，這還挺觸黴頭的。
羅琳似乎也有類似感想，她的眼神彷佛在說“虧你有那種想把吃掉自己的對象製作成手杖的奇怪感性”。
不過，那並不是方便在艾莉潔麵前談論的事，所以我決定開口詢問另外一件讓我感到在意的事情。
“你說杖頭沒法隻靠操控魔力的方法完成是什麽意思？”
“喔……因為杖頭的裝飾大多是在用材料形成手杖的階段先弄得大一點，之後才另
外用工具去進行削整。”
“為什麽要那麽麻煩？”
用魔力可以任意修整成自己想要的形狀，明明比較簡單的說。
正當我心裏這麽想的時候，羅琳抱著腦袋說道：
“用魔力是可以成形到一定程度，不過正常來說根本沒法精致到這種地步。除非真的是把魔力運用得相當熟練，不然都是拿專門工具用手去雕刻才會比較漂亮。而且那樣也不用擔心會把線弄亂。但你卻……”
羅琳露出傻眼的表情。
“所以說，雷特很厲害嗎？”
聽到艾莉潔這麽問，羅琳則是回道：
“呃……可以這麽說。如果要簡單的說，確實是很厲害。當然，一流的工匠也是可以做到相同的事。不過雷特今天是第一次嚐試就做出這種東西。雖然我從以前就覺得這家夥的手很巧，不過看他在我的專門領域展現出這種本事……我也是重新認識到這家夥還真是靈巧到不行呢。”
“……怎麽說，對不起。”
聽我這樣道歉，羅琳立刻說道：
“這又不是什麽需要道歉的事。你應該要感到驕傲才對……嗯，好吧，下次製作手杖的時候，杖頭的加工就交給雷特來吧。那樣搞不好……”
羅琳低著頭喃喃自語，不知在打什麽主意。
不過她很快又猛然抬頭。
“好吧，先不管那些，總之你們的手杖完成了，而且在品質上都沒問題。再來就是實際試用，看看能不能真的當成魔杖使用。”
艾莉潔聽到羅琳這麽說，她立刻這樣大聲回應：
“是！”
所以我沒有機會確認羅琳剛才喃喃自語的後續內容。
◆◇◆◇◆
由於羅琳說要我們實際用剛完成的手杖試著施展魔術，所以我原本以為是要就在這裏嚐試，不過羅琳表示：
“在屋子裏用魔術實在太危險了，我們到外頭去試吧。”
由於羅琳意外說出這符合常識的意見，所以我們開始轉移陣地。
話雖這麽說，我們其實也隻是跑到城鎮郊外的一處空地罷了。
“在這個地方就算發生爆炸，也不會有人抱怨的。”
羅琳雖然這麽說，不過如果真的搞出爆炸，地主應該還是會發飆吧。
隻是這片空地還挺大的，隻有在遠處能看到一棟獨棟屋舍……羅琳的意思說不定是指空曠到這種地步，就算爆炸也不會被發現而已……
不過我還是確認一下好了。
“要是真的搞出爆炸，地主不會發飆嗎？”
“我不會發飆啊。因為這塊地是我自己的。”
“咦？”
這出乎意料的答案讓我忍不住發出這樣滑稽的聲音。
不過這也能解釋為何羅琳從剛才就能保持一點都不擔心的態度。
如果這塊地是她自己的，確實不管發生什麽狀況都不成問題。
好吧，如果是有什麽魔界通道被我們打開，從裏頭湧出大量惡魔襲擊城鎮的狀況，那當然會是大問題，不過我們並沒有打算那麽做。
就算要我們做那種事也做不來。
我也隻知道在某些傳說或民間故事當中有魔術師那樣做過。
“……我自己也會有些不太想在屋子裏進行的實驗，這塊地就是為了因應那類狀況在很久之前買的。由於這裏距離主要城鎮很遠，因為不方便的關係，所以並沒有想像中那麽貴。”
羅琳雖然那麽解釋，不過這塊空地的規模還是相當驚人。
再怎樣也不會便宜到哪裏去吧？
這家夥原來是有錢人嗎……好吧，其實我早就知道了。
畢竟她從以前就一直有莫名的財力。
她現在住的房子也是想到就買下去的，所以我其實並不會太驚訝。
總而言之，既然是這樣，那麽應該真的沒什麽好擔心的。
不過真的有危險到必須要跑到這種地方來進行嗎？
不就是試用第一次製作的魔杖嗎？
對此感到好奇的我提出疑問。
“羅琳，試用第一次製作的魔杖，有那麽危險嗎？”
被我這麽一問，羅琳說道：
“一般來說並不會有什麽危險。大多數的狀況，雖然也要根據使用的魔術而定，不過如果隻是新手施展的初級魔術，就算在屋子裏嚐試應該也沒問題。不過以你的狀況來說，我其實不太放心……你在操縱魔力的時候相當順利，所以我是認為多半不會有什麽問題，但還是保險一點比較好。艾莉潔的魔力量也很多，要拿捏分寸可能也會有困難。所以為了讓你們能放下顧慮施展魔術，我想還是到這裏來比較好。”
羅琳這麽為我解釋。
魔力量較多的人會在拿捏上較困難，這說不定也表示透過魔杖使用魔術的感覺，跟不用魔杖使用魔術的感覺有不小差異。
畢竟魔杖是用來穩定並強化魔力的道具。
穩定還不成問題，但強化可能會是一個瓶頸。
羅琳應該就是擔心我們可能會因為沒有掌握好分寸而發生意外。
“總而言之，你們都先試過再說吧。我還隻有教過你們初級的魔術，你們就先試著施展那些魔術看看。這樣應該也是能最快理解魔杖效果的方法。”
聽到羅琳這麽說，我跟艾莉潔一起點頭。
“那麽……先從艾莉潔開始好了。你還記得怎麽詠唱嗎？”
“是，我都記得！”
“很好。那我跟雷特會先離你遠一點，你聽到我指示就試著施展魔術。”
“是！”
羅琳跟我先與艾莉潔保持距離，接著羅琳便大聲對艾莉潔開口：“可以了！”
艾莉潔先是點了一下頭，隨即拿起魔杖……
“火焰啊，以我的魔力為養分，在此顯現……《點火》！”
艾莉潔念出這樣的咒語。
下一瞬間，充斥艾莉潔全身的魔力開始集中，往魔杖的方向流去。
通過魔杖的魔力瞬間變大，接著一團火焰從魔杖末端噴出。
……比起之前微弱的火光，現在已經是一團相當有規模的火球。
那團火球的規模，實在讓人懷疑那是否真的隻是初級魔術。
以前明明還隻是指尖大小的火星，而現在已經是媲美火把的規模。
“這、這、這是……”
由於連艾莉潔自己都對火焰的規模顯得有些害怕，因此羅琳立刻走上前去念了一段咒語，讓魔杖上頭的火焰熄滅。
看到火光消失，艾莉潔這才鬆一口氣。
而我也接著走到艾莉潔身邊對她說道：
“這還挺厲害的呢，沒想到可以用初級魔術製造出那麽大的火焰……”
聽到我這麽說，艾莉潔說道：
“我差點嚇死了……”
就算火焰已經消失，但艾莉潔似乎還有些緊張。
聽到我們這番對話，羅琳接著說道：
“為了避免你們誤會，其實正常來說是不會有那麽大團火的。我之前也說過，艾莉潔原本的魔力量就比較大，所以才會有那麽大團火焰。在沒有魔杖的情況下就算擁有強大的魔力量，新手通常也隻能發揮不到一半，可是有魔杖就不一樣了。魔杖可以讓魔力比較容易受到控製，在施展魔術時效率也會好上許多。當然，也不是用魔杖就一定比較好就是了……”
羅琳這麽說道。
聽到羅琳這麽說，艾莉潔好奇地問道：
“用魔杖會有什麽壞處嗎？”
她提出這個疑問。
羅琳答覆道：
“有。太過依賴魔杖，久了就會變成沒有魔杖就沒法控製魔力。而且甚至可能會變成沒有魔杖就沒法讓體內的魔力流動。”
“這樣……不是很嚴重嗎？”
“沒錯。甚至可以說是致命的問題。因為那會讓魔術師變成沒有魔杖就完全失去戰力。可是最近的年輕人還是常會依賴魔杖運用魔術。因為那樣要比沒有魔杖時輕鬆太多了。有些人從一開始就拿著魔杖開始學習魔術，然後就這樣獨立闖蕩……盡管明明還很難說有足夠的本事，結果就這樣成為冒險者。真是讓人感歎世風日下。”
羅琳自己的年紀明明也還大不到哪裏去，卻已經開始“最近的年輕人”這種詞句掛在嘴上了。
雖然我很想吐槽，不過考慮到她是在說嚴肅的事，所以就算了。
好吧，畢竟她已經超過一般認為的適婚年齡了，要說不算年輕或許也是真的不算年輕吧。
雖然我自己跟羅琳的年紀也差不了多少，不過因為因為我的年紀要比羅琳長上一些，可能是因為精神年齡的關係，讓我還是常把羅琳當成年輕女性。
“可是馬爾特這裏的魔術師，常會看到他們在街上不靠魔杖施展魔術吧？”
艾莉潔這麽說道。
對於艾莉潔舉出的例子，羅琳微微點頭。
“沒錯，偶爾會看到可能是出門購物的魔術師讓買來的東西浮在空中跟著走。我第一次看到那種景象的時候，其實也挺意外的。因為在帝國已經很難看到有人會那麽做了……”
羅琳口中的帝國，應該是指她的故鄉雷爾姆多帝國。
聽說那是一個有名的文化大國，在魔術方麵應該也相當先進，不過在不用魔杖施展魔術這方麵，似乎有些問題。
“為什麽帝國會變成那樣呢？”
對於我提出的疑問，羅琳答覆道：
“我剛才是提到魔杖的缺點，不過當然也有優點。在進行較精細的作業時，用魔杖會明顯輕鬆許多。處理大規模魔術的時候也一樣。帝國在魔導兵器與魔道具的研究方麵十分興盛，所以才會養成魔術師杖不離手的習慣。久而久之自然就會開始依賴魔杖。而且認為既然會變成杖不離手，那麽一開始就專心熟練魔杖的用法才有效率的人也越來越多。結果就變成我說的那樣了。當然，還是有能夠不依賴魔杖運用魔術的人，隻是……那些人沒能成為帝國魔術師的主流派。而我其實也是其中之一。”
那種狀況或許能說是魔杖太過便利的宿命吧。
不過聽羅琳提到沒能成為主流派這件事……我猜羅琳可能也是在那方麵有過一些不愉快，所以才會離開帝國吧。
我心中自然閃過這樣的推測。
不過羅琳接著一改語氣：
“不過，這些事情都不重要。現在重要的是你們的魔杖。雖然剛才說了一些關於魔杖的壞話，不過基本上魔杖確實是方便的工具。雷特，再來輪到你了。跟剛才一樣，先等我跟艾莉潔站開再開始。”
聽到羅琳這麽說，我也用點頭作為回應。
◆◇◆◇◆
“……喂，你們也退太遠了吧？到底把我當成什麽啦……”
我忍不住發出這樣的抱怨。
因為說要跟我保持一點距離的羅琳跟艾莉潔兩人，現在竟然退到兩人在我眼中隻有豆粒般大小的位置。
跟我剛才和羅琳與艾莉潔保持的距離相比，那幾乎是十倍遠的距離。
我是做了什麽需要那麽讓人害怕的事嗎？
我心中不禁閃過這樣的抱怨。
不過仔細想想……光是我是不死魔物又是吸血鬼的身分，確實是很可怕。我在心中自己得到這個解釋。
不過……
“……可以囉！雷特……!!”
就在這個時候，我聽到羅琳從遠處這樣喊道。
那似乎是我可以開始施展魔術的意思。
間隔那麽遠的距離，除非發生什麽不得了的狀況，否則她們兩人應該不至於受到什麽傷害，仔細想想，這對我自己來說也是好事。
總而言之，先試著施展魔術吧……
我就跟剛才艾莉潔一樣，施展生活魔術的點火好了。
畢竟看過艾莉潔用過一次之後，我自己也會有大概的印象，這樣應該也比較容易成功。
其實既然魔杖會提升魔術師控製魔力的能力，也能夠強化魔力，基本上應該是不會失敗才對。
再來就是調整威力的問題，不過……如果不實際用過一次，大概也很難抓到感覺。
老實說，我其實並不是從沒使用過魔杖。
隻是那是我生前的事情，而當時我的魔力量實在少得可悲。
也因為那樣，我幾乎感受不到什麽魔力獲得強化的效果。
畢竟本來就沒多少的東西就算加個幾倍也多不到哪裏去。
但換成現在……
我現在擁有明顯不同於當時的魔力量。
我可以想像自己施展魔術的感覺肯定會跟以前大不相同。
真是讓人期待……
抱著如此想法的我讓體內充滿魔力，接著將魔力集中到握有魔杖的手上，讓魔力流入魔杖當中。
我開始詠唱咒文。
“火焰啊，以我的魔力為養分，在此顯現……《點火》！”
就在這個瞬間，火焰從杖頭噴出。
我一感受到魔杖強化魔力的驚人力量便立刻驚覺不妙，連忙把一部分想要注入魔杖的魔力給收了回來。
可是魔杖還是噴出了相當壯觀的火柱。
……我打從心底慶幸附近並沒有任何房舍之類的建築。
羅琳決定跟我抱持那種距離的判斷實在是英明的決定。
雖然我對控製魔力頗有自信，不過這次的經驗也讓我的自信徹底粉碎。
看來在使用魔杖這件事上麵，我得多做點練習才行。
不過我還不至於像艾莉潔那樣，因為自己製造的火焰混亂到不知所措。
畢竟我在人生曆練這方麵可是要比艾莉潔強多了。
話雖這麽說，其實也就隻是多二十五年左右而已。
我冷靜地不再繼續注入魔力，並用剩餘的魔力調整火焰的方向，同時緊盯火焰的變化。
在確認火焰徹底消失之後，我便轉身向位在遠處的羅琳與艾莉潔揮手。
“你們可以過來了！”
我對兩人這麽喊道。
她們先是小心翼翼地觀察了一下，在確認我說的話可以相信之後，這才朝我這裏走來。
也不用謹慎到這種……雖然我心中一下閃過這樣的抱怨，不過仔細想想，確實是謹慎一點比較好。
畢竟魔杖確實會有爆炸的狀況，我也聽說過殘留在魔杖上的魔力因為某些異常狀況而產生奇怪的反應。
她們應該就是顧慮到那類狀況，所以才格外慎重吧。
“……雷特的《點火》，威力好嚇人喔。”
艾莉潔先說出這樣的感想，然後羅琳也接著開口：
“離遠一點果然是對的。要是我們站在旁邊，可能就一起被燒成灰了。”
她這麽笑著說道。
雖然如果她們真的待在旁邊，羅琳應該也會立刻張開結界，所以八成不會有事，但凡事總是會有意外。
羅琳的判斷是對的。
羅琳繼續說道：
“話說回來……以《點火》這個魔術來說，剛才的範圍未免也太大了吧？雖然你的魔力量確實不小，但那個魔術應該沒有辦法噴出那麽誇張的火焰才對……”
“是喔？可是你們剛才也都看到了吧？”
聽到我這麽說，羅琳接著說道：
“這確實有些奇怪……嗯，雷特，你用其他魔術看看。你應該還會用生活魔術的《水》吧？”
羅琳做出這個提議。
《水》這個魔術能夠製造出相當於一個杯子滿的清水，對冒險者來說是相當管用的魔術，同時也是以前魔力量可悲的我可以勉強施展的魔術之一。
聽到羅琳的提議，我立刻明白她的意圖。
“我明白了……你是想試試看其他屬性的魔術是否也會一樣吧？”
有時就是會有格外擅長的屬性。
雖然大部分的人在使用不同屬性的魔術時並不會有明顯差異，不過偶爾也是會有某種屬性就是格外擅長的狀況。
對於為何會有那種狀況的看法眾說紛紜，其中一種說法是認為如果出生的土地靠近火山，就會比較擅長使用火屬性的魔術。
其中也有人認為可能是受到神靈加護的影響，給予加護的神靈屬性會就此變成那個人的擅長屬性。
不過就我的狀況……我得到的應該是植物係神靈的加護，所以火屬性反而應該是不擅長的屬性才對，不過現實似乎不是那樣。
雖然這種狀況讓人覺得不可思議，不過……總之先判別出我究竟擅長什麽屬性應該也不是壞事。羅琳大概是這麽想的。
我在點頭之後，便同意嚐試施展《水》的魔術。
而艾莉潔跟羅琳也一樣為保險起見，再次跟我保持距離。
……雖然這讓我有些難以釋懷，不過看到剛才的結果，這也是沒有辦法的事。
在聽到羅琳示意可以開始使用魔術的聲音之後，我便開始詠唱咒文。
“……水啊，以我的魔力為養分，在此聚集……《水》。”
生活魔術的詠唱內容基本上都是大同小異。
這是因為那些都是基本的魔術，架構十分單純的關係。
不過也因為這樣很容易讓人混淆。
之前羅琳問我詠唱的事情時，我的答覆會稍微欠缺自信就是因為這個緣故。
這次其實我對自己詠唱的內容其實也不太有把握，不過在感覺到魔力確實流進魔杖當中之後，也對自己沒記錯咒文鬆了一口氣。
我可以看到在杖頭部分有清水出現。
那是一團有相當尺寸的球體水塊。
不過並沒有像剛才的火焰那樣大到超乎常理。
大概隻是比艾莉潔施展出的火焰要稍微大上一圈而已。
我讓水塊維持幾秒的時間，在觀察一番之後讓水塊消失。
在確認安全之後，羅琳跟艾莉潔重新來到我身旁。
“……所以你有可能真的就是火屬性強到異常。”
羅琳一邊思考可能的情況，邊這麽對我說道。
從剛才的結果來看，我其實也是這麽認為。
“至少跟水屬性比較起來是這樣。不過不知道其他屬性又會怎樣……”
我好奇地提出這個疑問，不過羅琳接著說道：
“我是也想試試看其他屬性，不過也不可能所以屬性都試一遍，而且你其實也就隻知道剛才那兩段咒文吧？其他魔術如果是初級的東西，教你詠唱方法應該是能立刻施展，不過以你現在這種狀況，就算是嚐試生活魔術也是挺可怕的。所以今天就先到這裏打住吧。”
羅琳這麽製止我繼續嚐試。
而她說的確實沒錯。
剛才我施展的兩個魔術是因為我已經相當熟練，所以才得以維持穩定，但如果換成完全陌生的魔術，很難說我能同樣穩得住。
雖然我覺得自己應該不成問題，不過要是發生什麽意外，到時候後悔也來不及了。
在我自己都還無法瞭解自己身體的狀況下，還是盡可能小心點比較保險。
◆◇◆◇◆
這天我接到了史提諾商會的通知。
我向負責傳話的人詢問之後，對方告知我是魔法袋有著落了。
對方希望我能去確認商品，沒有問題的話就出錢買下，另外如果我已經不需要的話，商品也要安排到拍賣會上拍賣，所以希望我盡快動身，也因為這樣，我立刻打點了一下便動身前往史提諾商會。
魔法袋是相當珍貴的商品。
如果隻是要能裝下幾隻豬鬼的魔法袋是還不算太難取得，不過我請身為史提諾商會老板的夏爾幫我留意的，是可以裝下塔拉斯庫的大容量魔法袋。
那種商品相當罕見，就算真的出現，也會立刻被人買走。
所以他會這樣特地派人來通知我，實在是令人感激。
一抵達史提諾商會，之前為我領路的店員便跟上次一樣帶我前往會客室。
這次同樣是搭乘升降機來到商會上層。
不管搭機次都讓我覺得升降機真是有趣的好東西。
羅琳家裏不知道能不能也擺一個……雖然我稍微閃過這個念頭，不過很快又覺得個人住宅實在是用不到那種東西。
而且聽說那是史提諾商會動用商會所有力量才好不容易弄到的東西，就算我要求他們在個人住宅裏也裝一個，他們多半也會拒絕吧。
我小小的夢想就這樣破滅了……
其實如果我對羅琳說出這個想法，她說不定會試著自己做一個出來，可是……我其實並沒有想要到那種地步。
所以雖然遺憾，但我還是死心吧。
進到會客室之後，我便開始期待這次會端上的茶點。
這次送到麵前的是板狀的黑色物體，一開始我還搞不太懂要怎麽處理這個我從沒見過的玩意，不過為我服務的店員立刻對我說道：
“這叫巧克力，是最近正開始在西方流行的新甜點。隻要改變溫度很容易就能熔化或凝固，所以是十分容易進行各種加工的有趣食物。”
店員對我這麽解釋道。
巧克力……我第一次知道有這種東西。
聞起來還挺香的，感覺味道應該不錯，不過卻是板狀。
雖然尺寸感覺是可以放進嘴裏，不過那種東西是否可以吞下肚，實在是令人懷疑……
“……這東西可以直接吃嗎？”
“當然可以。”
聽到店員這麽說，我戰戰兢兢地將巧克力放到嘴裏，隨即感受到甜味與些微的苦味在口中擴散。
“還挺好吃的。”
聽到我的稱讚，店員立刻說道：
“很高興您能喜歡。”
接著店員告知有其他事情要去準備之後，便先行離開。
接下來一段時間，我都把心思放在享受巧克力上。
我還真不知道世界上原來有這麽好吃的點心。
正如店員說容易隨溫度熔化的說明一樣，隻要將巧克力含到口中就會逐漸熔化。
而且跟紅茶還挺搭的。
不過感覺比起紅茶，搭配稍微烈一點的酒可能更加對味……不過再怎麽樣也不能叫人家拿酒出來。
也罷，光是這樣就夠好吃了。
正當我抱著這個想法大快朵頤的時候，敲門聲傳進耳中。
“我是夏爾，可以進去嗎？”
聽到這個聲音，我連忙看了一下自己的手指，這才發現手指上滿是巧克力的痕跡，連忙從魔法袋裏頭拿布擦拭。
擦過手之後……我這才想到自己嘴邊可能也有不少巧克力的痕跡，雖然胡亂擦了幾下，但由於沒法確認是否有擦幹淨，所以隻好把麵具變成遮住臉部下半部的形狀。
在全都搞定之後，我立刻開口說道：
“沒關係，請進。”
我努力用冷靜的語氣請夏爾進來。
“幾天不見了，雷特，之後怎樣了？”
雖然這個問題相當模糊，不過考慮我跟他的關係，他這個問題指的也就隻有一件事。
就是我跟尼芙及聖女的事。
他應該是問那兩人之後還有沒有繼續找我麻煩吧。
我對夏爾搖了搖頭。
“我想應該已經不會有什麽問題了。當然也有可能隻是我沒注意到就是了。”
以尼芙的身分，就算她擁有讓我無法發現的跟蹤技術也不奇怪。
應該說她肯定擁有那種本事。
因為她就是因為有那種本事，才能有異於常人的吸血鬼討伐數。
不過我回想自己在那之後的行動，其實也沒做過任何可疑的事。
至少我並沒有做過可以讓尼芙喜孜孜的指著我說：“隻有吸血鬼才會這樣！”的行動。
而且我還極力避免在深夜外出，讓自己在普通的時段活動。
雖然前陣子的魔術訓練有一些比較奇特的狀況，但也不是什麽極端異常的行動。
應該沒問題才對。
一定要說的話，大概就是最近為了出遠門，到處購買旅行用品，不過……旅行這種事誰都會做。
肯定沒問題的。
聽到我這麽說，夏爾微微點頭。
“那就好。畢竟她實在是給您添了不少麻煩……我其實一直很擔心之後還會不會有什麽狀況呢。”
夏爾這麽說道。
夏爾明明要比遠比一般人更加忙碌，在立場上也不是個應該特地抽時間去照顧一介冒險者的人，所以我一直在想為何他會這樣安排跟我再次見麵，不過如果是因為他對尼芙的事情感到擔心，那就說得通了。
話說回來，我覺得夏爾實在不用這麽操心。
夏爾或許人真的很好，不過他根本就不知道為何尼芙會懷疑我可能是吸血鬼的理由。
就尼芙的立場來說，我也能理解她會想盡快趁旁邊沒有太多無辜群眾的狀況，把吸血鬼這種危險存在給逮住，甚至是消滅。
雖然變成她懷疑的對象我自己也是千百個不願意，不過吸血鬼就是那種會潛藏在一般群眾裏的東西。
如果透過一些方法進行判別，發現有一定程度嫌疑的時候，自然是必須要再次過濾，讓嫌疑變成確信。
如此這般，我對夏爾說道：
“您不需要這麽介意。現在我的嫌疑都已經擺脫了，而且您還幫我準備了魔法袋呢。”
聽到我這麽說，夏爾立刻說道：
“對了，還有這件事。我這就叫人把東西拿來。”
夏爾說完話，便立刻搖響擺在桌上的鈴鐺。
沒過多久，店員端來一個上麵擺有破舊布袋的銀盤，店員將銀盤放到桌上之後便立刻離開。
“這就是那個魔法袋嗎？”
聽到我這麽問，夏爾立刻答覆道：
“沒錯，這就跟您之前指定的一樣，是價值相當於一千八百枚金幣的魔法袋……我是很想這麽說……”
由於夏爾在這時將話打住，所以……
“這跟我說的不一樣嗎？”
我有些不安地這麽問道。
隻見夏爾緩緩點頭。
“嗯，是有一點不一樣。話雖這麽說，並不是性能比較差。其實正好相反。這是價值約兩千枚到兩千五百枚金幣的魔法袋。”
……這很不一樣吧？
性能更好當然不是壞事，可是我是希望人家也考量一下我的支付能力才好。
一千八百枚金幣，也就是十八枚白金幣，這本身就是一筆不小的數字了。
如果變成二十枚白金幣，是還可以用尼芙給我的錢支付，但如果超過那個金額……這就是我藏在心裏沒說的話。
我的表情說不定透露出了內心的埋怨。
隻見夏爾露出笑容……
“您誤會了，我並不打算要您支付兩千枚金幣。因為是我對您有所虧欠，所以我想把這筆帳算在一起，用一千八百枚金幣把這個魔法袋賣給您。您意下如何呢？”
夏爾這麽對我說道。
◆◇◆◇◆
這對我來說當然是一個一點都不吃虧的條件。
可是話說回來，為什麽夏爾願意為我降價到這種地步呢……
我是可以理解夏爾說他覺得對我有虧欠的說法，不過就算是那樣，他這樣也太吃虧了。
夏爾似乎也感受到我的疑問，所以他解釋：
“老實說……我是希望能從您身上得到一些好處，不過這並不代表我是要從您身上占到什麽便宜。”
聽到他這麽說，我微傾腦袋。
“這話怎麽說？”
我這麽問道。
夏爾接著說道：
“首先是給您這樣的便宜，您以後就比較不會再把前陣子那件事放在心上了，沒錯吧？”
夏爾十分老實地這麽說道。
被他這麽問，我也隻能支吾地表示肯定。
雖然可能會有人碰到這種狀況反而絕對不會原諒對方，認為應該立刻劃清界線，不過我並沒有那種想法。
畢竟那是因為尼芙實在太過異於常人才會發生的狀況。
就算不在這裏，換成在其他商會，尼芙多半也會提出同樣的要求，然後做出同樣的事。
有蘿貝莉雅教作為後盾，就是有如此權力。
雖然與其說蘿貝莉雅教是後盾，感覺更像是被尼芙牽著鼻子走，不過那不是重點。
我這樣想過之後給出答覆：
“沒錯，那樣我確實是比較不會介意。至少表麵上不會。”
話雖這麽說，我也不可能完全當作完全沒發生過。
大概是會變成在往來時要保持戒心的關係。
如果完全斷絕往來，我也會失去他們的情報，那樣反而可能讓我徒增一些麻煩。
“表麵上不會嗎。我明白了。看來您也不是單純的濫好人呢。至於第二個理由……就算您覺得可笑也沒關係。我身為商人，能從您身上感覺到一些東西。”
也許這其實才是夏爾真正的理由，因為我感覺到他的語氣要比之前多了幾分力量。
不過說能從我身上感覺到什麽……確實以我吸血鬼的身分，我這個身軀確實有可能相當值錢，不過夏爾應該不是這個意思。
他指的是另一種更加抽象的東西。
“您說能從我身上感覺到什麽東西……我自己是不那麽覺得啦。”
聽到我這麽說，夏爾回道：
“是嗎？如果真是那樣，那就是我看走眼了……不過我並不那麽認為。而且您的目標是成為神銀級冒險者吧？如果真能實現，那麽先跟您打好關係肯定不會吃虧。換句話說，這可以算是一種投資。”
夏爾這樣提起我曾經透露過的心願。
盡管我當時是認真說那些話，不過我原本以為沒有人會認真看待。
不過現在看起來似乎不是那樣。
“我是希望能成為神銀級冒險者，可是……很多人都不看好我能成功。”
“這是當然的。身為銅級冒險者的人說自己有一天要變成神銀級，會被人當作是癡人說夢也是正常反應。不過沒有那個企圖的人，是絕對不可能成功的。我自己也是先從小商店開始起步，之後才發展成現在這樣的商會。沒有什麽事是一定辦不到的。”
看來夏爾似乎是個令人意外的苦命人。
這讓我好奇地問道：
“這間店是您在一代之內建立起來的？”
“……其實這樣說可能不太正確。因為我們家是從我父親那一代就開始經營商店了。不過當時真的隻是一間小雜貨店。所以正確的說，是我讓父親留給我的小店慢慢變大的。我自己以前也常向人誇口，說我總有一天要將這間小店變成全國頂尖的史提諾商會。——雖然現在夢想也還沒完全實現就是了。”
夏爾之所以沒有輕視我將來要成為神銀級冒險者的發言，或許就是基於他這樣的背景。
至於尼芙……其實我實在不清楚她是怎樣看待我的。總覺得她的思考根本就不在有沒有輕視我夢想的層次。
而聖女繆莉亞絲就像她的頭銜一樣，是一名聖女……我可以看出她並不會隨便否定他人訴說的夢想。
雖然不是說聖女的頭銜就能在人格上有所保證，不過隸屬於宗教團體的聖女因為形象問題，經常被要求要有符合聖女的表現。
“可是就算說是對抱有那種夢想的人進行投資，這筆金額感覺也太多了……”
夏爾說的可是要把最高可賣到兩千五百枚金幣的商品，用一千八百枚金幣的價格賣給我，所以他算是便宜了我七百枚金幣。
那筆錢已經夠我每天吃路邊攤的串燒吃到死掉了。
……不對，我現在不會死，所以應該不能那麽說。
總而言之，那是一筆相當可觀的數字。
可是他卻願意……
對於我的疑惑，夏爾解釋：
“這樣說吧，在您眼中那或許是一筆相當大的數字，不過對史提諾商會來說並不是多大的金額。而且我也清楚您的口袋有多深。就算我再怎樣慫恿，我想您最多應該也隻能出到二十枚白金幣。而且魔法袋是很珍貴的東西。我原本也是打算要按照您的要求，努力收購價值一千八百枚金幣的商品，不過魔法袋並不是能隨意取得符合心中價位的東西。而我設法弄到的魔法袋，就是現在您眼前的這一個……身為商人得這樣降價出售商品，甚至還讓我有些汗顏呢。”
夏爾這麽說道。
魔法袋確實不是容易取得的東西。
至少以冒險者個人的管道，如果不是試著去跟已經持有魔法袋的人交涉，那就隻能到拍賣會場或迷宮裏碰運氣才能取得。
而基本上，魔法袋的持有者都不會輕易將自己的魔法袋讓出去。
而能在迷宮裏找到的機會十分渺茫，所以拍賣會可說是唯一可靠的管道。
這些難處就算換成商人的角度來看，其實也差不了多少。
雖然似乎有專門製作魔法袋的工匠，不過那種人的身分幾乎不會曝光，而且大多都是隸屬在大規模的商會底下。
而且有那種本事的人極端稀少。
史提諾商會雖然在亞蘭確實是頗有規模的商會，不過看來也沒有能直接跟那種工匠交流的管道。
所以他們也隻有去拍賣會上找、跟其他商會調貨、收購冒險者幸運取得的魔法袋這幾種選項。
畢竟想要的東西越是珍貴，要取得就越是困難。
盡管如此，能在這麽短的時間就找到接近我要求的商品，其實已經算是十分難得，隻是就這次的狀況來說，商品本身的價值超過我所能負擔的金額，反而變成另一個致命的問題。
我可以理解夏爾說感到汗顏的理由。
夏爾接著說道：
“那麽，您意下如何？願意買下嗎？”
他這麽問道。
雖然我還有些猶豫，不過能取得這種東西的機會並不多。
就算我沒法完全信任對方，這畢竟也隻是一筆單純的交易。
從夏爾的表現來看，感覺也不像是我答應買下這個東西，就得吞下什麽強人所難的要求。
可是……
正當我還在猶豫的時候，夏爾開口說道：
“喔，還有一件事我忘了說。這個魔法袋其實還附帶另一個功能，就是可以改變外形。”
夏爾邊說邊拿起魔法袋，對魔法袋發出指示。
隻見魔法袋隨著夏爾的指示，一下變成革製的提包狀，一下變成背包，甚至還能變成箱子的模樣。
這實在……
夏爾接著說道：
“這個魔法袋會的價值，有一部分是因為這個功能的關係。如果光以容量來說，是相當於兩千枚金幣的水準。”
他是這麽說的。
我確實聽說過有這樣的東西，但這還是我第一次親眼看到。
工匠製作的魔法袋外觀是固定的，所以這八成是在迷宮裏找到的東西。
而能夠這麽快取得這類物品，代表夏爾在這條管道上肯定也下了不少功夫。
加上看到這麽方便的功能，也讓我更加難以壓抑心中的物欲。
說起來，我原本就處於幾乎要同意買下的狀態，而這個功能更是掃去了我所有遲疑。
如此這般，我對夏爾說道：
“我買了。這裏是十八枚白金幣。請確認。”
我在開口的同時，也迅速將白金幣放到桌上。
◆◇◆◇◆
——我這樣算是亂花錢嗎？
離開史提諾商會，手裏拿著魔法袋的我腦中閃過這個念頭。
可是我很快就搖頭甩開那股疑問。
畢竟這是我原本就需要的東西，而且還是物超所值的好貨。
就算我現在不買，將來遲早也會需要，所以趁現在手頭有餘力的時候買下是正確決定。
況且隻要有這個東西，我就能賺回支出的費用了。
我還可以再去獵塔拉斯庫，也可以獵回更多豬鬼。
不管我選擇哪一件工作，都能夠賺到數百枚金幣的報酬。
……我的金錢觀念似乎有些麻痹了。
不管怎麽想那都不是銅級冒險者能賺到的金額。
而這全都是拜這個特殊身軀所賜，能夠擁有這種身軀，我還真應該要心懷感激才是。
雖然我是很想變回人類，但也同時不願變回去的想法。
我現在就是處於這種矛盾的心境。
總之正事告一段落，該來想想接下來要做什麽了。
其實我還有一件事要做。
那也是我想盡可能在出發離開馬爾特之前先解決的事。
以前因為我樣貌的關係，所以實在沒法實現，不過現在的我至少在外觀上可以讓人相信我是人類。
而要判別我是非人存在的方法，八成是沒有，這點尼芙已經幫我證明過了。
所以我認為現在正是時候。
我在想的，是我在冒險者公會的身分。
雖然現在暫時還不成問題，可是如果有什麽狀況讓類似尼芙那樣的人盯上我，也是挺麻煩的。
所以可能的話，我希望能在“雷特·費納正以雷特·維維耶這個名字活動”這件事上得到一些保證。
我所想的，就是為這件事去進行交涉。
跟誰交涉？
當然是掌管馬爾特冒險者公會的公會長。
而這自然是一個相當危險的賭博。
不過我其實抱有勝算。
因為冒險者公會並不是什麽清廉潔白的組織……而在這方麵的事情，我十分熟悉。
所以我應該能夠搞定。
我抱著這樣的想法推開冒險者公會的大門。
話雖這麽說，艾莉潔要實際開始練習那些武器，也要等我們從哈特哈勒村回來。
在告知克羅普跟露卡我們會暫時離開馬爾特的事情之後，也訂下了等我們回來再來取貨的交貨時間。
在我們離開之前也可以幫艾莉潔做一些訓練，而訓練時使用的單手劍跟短刀，隻要拿我跟羅琳的預備品給艾莉潔用就行了。
雖然要拿來對付魔物可能不太夠力，但我們手邊應該還有一些可以用來應付訓練的舊裝備。
目前暫時可以這樣應付。
我原本還打算請克羅普幫忙打造防具，不過克羅普認為艾莉潔比較適合用皮革護具或袍子等裝備，因此另外幫我們介紹其他店家。
考慮到艾莉潔接下來會選擇以短刀跟魔術為主體的戰法，克羅普認為最好讓她使用方便活動的裝備才會如此建議。
不過現在這個時候實在沒有能另外再跑去防具店確認防具的時間，所以防具的事情我們決定改天再說。
畢竟今天我也還有其他要做的事……
“那麽，我們現在開始要製作魔術觸媒。你們兩個都準備好了嗎？”
從鐵鋪回來之後，現在我、羅琳、艾莉潔三人正位在羅琳家的客廳。
在那裏有一張大桌子，跟一麵用來寫字的板子，羅琳正拿著棒子為我們進行說明。
那麵板子是魔道具，是不管在上麵怎樣寫字畫圖都能將內容清除，可以反覆使用的好東西。
說今天要製作手杖，認為有圖能看比較容易解釋的羅琳，不知從哪裏搬出了那種東西。
那是不折不扣的魔道具。
那應該不是能夠輕易取得的東西才對……有學者身分的人，都能夠擁有那種好東西嗎？
我對這方麵的事情並不清楚，不過既然羅琳會有，其他人應該也有吧。我相信一定是這樣。
“是的，準備好了！”
艾莉潔活力十足地答話。
羅琳對艾莉潔的反應滿意地點了頭。
“……那雷特同學呢？”
然後，她對我這麽問道。
我有些不甘願的開口：
“……準備好了。”
我這麽說道。
羅琳看見我的反應，她提出要求。
“再大聲一點。”
我露出不滿的表情，讓羅琳立刻用手中的棒子指著我。
“你真的有幹勁嗎？”
她這麽問道。
我在無可奈何之下隻能……
“準備好了！”
用全身的力量這麽大聲回應。
艾莉潔忍不住笑了出來。
……我們當然隻是鬧著玩的。
之後羅琳跟我變恢複正常狀態繼續上課。
“其實這次也沒有什麽困難的地方。今天是要讓你們製作手杖這種最基本的魔術觸媒。其他還有像戒指，還有可以用來搭配武器的各種配件，不過那些算是比較有難度的東西。總之先把基礎學好，之後再來學比較困難的東西。剛才說的有人有問題嗎？”
我跟艾莉潔都默默點頭。
羅琳看到我們的反應便說道：
“——很好。那我們就立刻開始吧。我先示範一次。”
羅琳這麽說完，便從我之前帶回來的材料當中取出冷杉的灌木靈木材跟豬鬼士兵的魔石。
“材料就先用這兩種就好。因為這是最基礎的東西。雖然就算隻是對基礎深入鑽研，也是很有多學問，不過……這部分的奧妙現在不懂也沒關係。那就開始吧。首先要先在這個板子上畫這樣的魔法陣。”
羅琳邊說邊用手中木棍敲了敲那個畫有許多圖形的板子。
在板子上能看到用圓形、三角形，還有方形組成的簡單魔法陣。
羅琳接著在桌上一塊看來像是銅製的板子上沾有墨水的筆劃出相同的魔法陣。
“你們摸看看。”
艾莉潔按照羅琳的指示伸手去摸，發現明明是剛畫上去的墨水已經完全幹了。正確的說，是墨水完全變成銅板上的圖案，而這也讓艾莉潔大吃一驚。
“是這塊板子上有什麽特別的東西嗎？”
對於艾莉潔的疑問，羅琳搖了搖頭給出答覆。
“沒有，那隻是普通的銅板。特別的是墨水，這是為了繪製魔法陣而特別製作的特殊墨水。其實沒有這種墨水也沒問題，如果可以像這樣固定在材料上，比較不用擔心之後圖案會走樣或不小心把圖案弄掉。總之這是用來提升成功率的東西。”
雖然那隻是在魔道具店常見的用品，不過基本上隻有魔術師跟煉金術師會去買那種東西。
重點是那玩意並不便宜。
而且無論是要用那種墨水畫東西，還是要把畫好的痕跡消除，都必須要用到魔力，因此一般人根本難以使用。
也是因為這樣，艾莉潔才根本不知道有那種東西。
“原來是這樣……”
艾莉潔點頭說道。
羅琳繼續對艾莉潔進行說明：
“接著我要對這個魔法陣注入魔力……看好囉。”
羅琳說完便將手放到銅板上，開始注入魔力。
羅琳看起來毫不費力的動作，其實並沒有那麽容易。
隻是因為她的動作太過熟練，所以才會給人輕鬆的感覺。
我一眼就知道如果是我跟艾莉潔要做同樣的事，恐怕還得練習好一段時間。
不過艾莉潔似乎並沒有看出端倪。
“感覺挺簡單的……”
她這麽說道。
那並不簡單啊……我想光是要做到相同的動作，恐怕就得花上不少時間了。
不過羅琳在這方麵有些壞心……
“對啊，這很簡單喔。”
她這樣對艾莉潔說道。
不知她是當真這麽認為，還是打算用斯巴達教育逼我們在短時間內辦到。
不管是哪一種，其實都挺可怕的。
“再來是……”
在確認魔法陣中帶有充分魔力之後，羅琳接著拿起魔石。
她將魔石放到魔法陣上。
魔石立刻亮了起來。
“哇……”
當艾莉潔發出驚呼的時候，羅琳接著為我們解釋：
“如果是原本的狀態，魔石是沒法當成觸媒來用的。所以現在是要讓魔石吸收這個魔法陣。就這樣放上一段時間也沒問題，不過……今天我們就來省點時間吧。”
羅琳這麽說完便將雙手放到魔石附近，再次操縱體內的魔力。
隻見魔石發出的亮光更加強烈，在經過幾秒之後，光亮突然消失。
羅琳拿起不再發光的魔石看了一下。
“……嗯，看來沒問題。這樣魔石就能用了。你要看看嗎？”
羅琳將魔石交到艾莉潔手中。
艾莉潔往手中的魔石一看，臉上透露出些許驚訝。
“怎麽了？”
艾莉潔聽到我的疑問……
“在魔石裏麵……有魔法陣……”
艾莉潔邊說邊把魔石交到我手中。
我仔細一看，確實如艾莉潔所說，能看到羅琳剛才畫的魔法陣正飄在魔石當中持續轉動。
羅琳剛才說要讓魔石吸收魔法陣，就是指這個意思。
由於這算是我還挺常看到的光景，所以我並不會特別驚訝。
雖然我現在還不會製作任何魔道具，不過光論看道具的眼光，我還挺有自信的。
話雖這麽說，我的眼光也僅止於從冒險者重視近利的角度去估計手中的道具值多少錢而已。
以那種感覺去看用這顆魔石製作的手杖，大概算是便宜貨吧。
想到這裏，我開口說道：
“艾莉潔，你可以看看羅琳使用的手杖，很有趣喔。”
羅琳自己身上有手杖、戒指等等多不勝數的魔法觸媒。
所以我才會想讓艾莉潔先看看羅琳常用的手杖。
羅琳聽到我的提議也同意了。
“也好，那樣說不定可以多學到一些東西。來吧。”
羅琳話一說完，便從牆邊拿起一根手杖交到艾莉潔手中。
“艾莉潔，你注意看魔石的部分。”
聽到我這麽說，艾莉潔也按照我的指示望向魔石。
然後……
“哇！真不可思議……！”
艾莉潔的眼睛睜得比剛才要大上許多。
◆◇◆◇◆
“對吧？”
聽到我這麽說，艾莉潔點了一下頭，繼續觀察羅琳常用手杖的魔石部分。
她接著開口：
“這裏麵……有好多魔法陣喔。而且那些魔法陣重疊在一塊，就像是一顆球一樣……”
艾莉潔邊說邊把手杖遞到我手中。
雖然我早已知道那個手杖的魔石是什麽模樣，不過還是自然往魔石的部分望去。
我在魔石當中看到跟羅琳先前製作的魔石完全無法相提並論的複雜魔法陣。
無數魔法陣在魔石裏交疊成球形，而且球體的數量不隻一個，共有三個由魔法陣構成的球體。
球體之間保持著不會互相碰觸的距離，並分別朝不同方向緩緩轉動，感覺就像是看著沙漏一樣，帶有一種會吸引人目光的獨特感覺。
“這是所謂的立體積層魔法陣。那讓魔法陣不隻是以二次元，而是以三次元方式組成，讓人得以在其中加入更多資訊的技術。魔法陣的各個圖案跟文字都擁有各自的意義，要如何有效將內容編組到裏頭是至關重要的事。而立體能比平麵容納更多資訊，這自然不用多做解釋。要說到更複雜的東西，還有所謂的多次元立體積層魔法陣，那是將魔法陣以四次元的方式……啊。”
羅琳解釋到一半，發現艾莉潔正露出一臉腦袋快要爆炸的表情。
我能體會艾莉潔的感受。
我是因為有跟羅琳借書看，從裏頭學到不少知識，所以多少還聽得懂，但是對於在孤兒院長大的艾莉潔來說，羅琳講的內容實在太艱深了。
羅琳似乎也察覺到這件事。
“抱歉。要能理解剛才那些東西，可能要先從數學開始慢慢教比較好。我剛才一下以為自己在跟雷特說話……是我不對。”
她這麽道歉。
艾莉潔連忙搖頭。
“不會……總而言之，我大概知道那是很厲害的東西。雷特聽得懂這麽難的東西嗎？”
由於艾莉潔這麽對我提出疑問，因此我隻好點頭。
“多少聽得懂。畢竟在這裏看羅琳的書，算是我的嗜好。我在這裏待超過十年了，所以也算懂得不少呢。”
我這麽說道。
要說我懂的知識，大概就是在一般人眼中稍微博學一點，要是在像羅琳這類人眼中的話，算是個還能懂他們在說什麽的人，總之是個不上不下的地步。
當然，如果要說跟冒險者有關的知識，我有自信自己是這座城市裏相當精通相關知識的人，但如果說是學問方麵，我就不敢說了……
雖然我在故鄉哈特哈勒的時候，有跟藥師婆及村長學習基礎的學問，也因為這樣才能透過羅琳的書另外自學，不過……
總而言之，我懂得應該不算多。
不過羅琳卻在這時候開口：
“雷特懂得可不少喔。雖然最神秘的應該就是在邊境的偏僻村子裏，是怎樣養出像他這種人就是了……”
她這麽稱讚我。
羅琳會覺得神秘，應該是我很少提到自己以前在故鄉時的事情吧。
其實我是有跟她說過自己跟藥師婆及村長學過不少東西的事情，但其實也就隻是這樣。
羅琳自己其實也沒有追問的意思。
畢竟會成為冒險者的人，通常都會有一些不願告人的過去。
所以在當事人沒有主動想提起自己過去的前提下，通常都會認為那是不該提及的部分。
“我的事情就先別提了。比起那種事，先回來講製作手杖的事吧。”
聽到我這麽說，羅琳也幹脆地收手。
“也對……我們剛才應該是說到怎樣把魔法陣放入魔石裏吧。再來是手杖的杖柄部分，這部分也有不少處理的方法。”
“不隻一種方法嗎？”
聽到艾莉潔這麽問，羅琳點了點頭。
“沒錯。比方說，最原始的方法就是自己動手削整。也就是用短刀之類的工具慢慢削整成形。這是相當傳統的方式。不過那樣相當耗費時間，而且如果有什麽失誤，會做出很糟糕的東西，所以我並不建議那麽做。當然如果是技術精良的製作者，是可以製造出罕見的名品，隻是……那已經是專業工匠才有的本事了。想朝那個方向努力是沒關係，不過現在是要學習基礎，所以那是不需要刻意去嚐試的方法。”
羅琳繼續說道：
“撇開剛剛說的方法不提，最廣為人知也最為基本的方法，就是用魔術成形。就像這樣。”
羅琳說到這裏，便開始在灌木靈的木材中注入魔力。
在確認木材帶有充分魔力之後，羅琳接著操作其中的魔力，讓部分木材從其中剝離，飄浮在空中。
在空中能看到尺寸跟一般手杖相差無幾，大約三十公分的木材。
羅琳繼續控製魔力，讓木材逐漸改變形狀。
板狀的木材在空中像是畫螺旋似地轉動，逐漸變成手杖的形狀。
羅琳運用樹皮的部分，讓手杖成形時外側部分帶有樹皮的質感，而手杖在靠近杖頭的部分較粗，並且往末端方向逐漸縮窄，那勻稱調整的外觀一點都不亞於專業工匠的做工。
當手杖的形狀完成之後，羅琳又道：
“……再來算是最難的部分。我們必須讓魔石跟手杖連結在一塊。看仔細囉。”
羅琳話一說完，便一手將魔力注入魔石，一手在手杖杖柄部分注入魔力，讓兩者在半空中緩緩靠近。
隻見手杖杖頭部分出現幾道類似閃電的青白色閃光，當魔石靠近杖頭，便像是被手杖吸過去似地接到手杖上。
當魔石與手杖完全相連後，在杖頭附近的木材動了起來，形成像是固定魔石的形狀將魔石包在其中後才停止。
羅琳接著伸手抓起手杖，而手杖與魔石之間的光芒也逐漸變小，最後消失。
“……大概就是像這樣。至於品質……還算可以吧。”
羅琳仔細打量手中的手杖之後這麽說道。
艾莉潔則是回道：
“剛才的景象實在不可思議。很漂亮，可是也有些可怕……我實在不認為自己也能辦到……”
艾莉潔沒什麽自信的樣子。
不過羅琳接著開口：
“因為煉金術就是從這些手法裏麵一一去窺探真理的學問跟技術。我可以體會你的感受。不過如果要說艾莉潔能不能辦到，我認為你一定辦得到。以煉金術來說，剛才那隻是基礎中的基礎。如果以廚藝來說，就隻是學會怎麽拿菜刀的水準而已。當然要更進一步是會跟如何鑽研以及天分有關，不過剛才那是任何人隻要練習就能辦到的部分，所以盡管放心吧。”
羅琳笑著這麽為艾莉潔解釋。
雖然看在完全無法使用魔法的一般人眼中，剛才那確實是會讓人覺得十分不可思議，感覺像是使用了什麽天大本領的光景，不過羅琳並不是會在這種時候說謊或敷衍的人，因此她所說的應該是事實。
……其實我剛剛對自己能不能辦到也有些懷疑，所以內心正暗暗慶幸艾莉潔有先說出來。
盡管我認為自己算是手腳比較靈巧的人，可是那種靈巧能否應用到煉金術上，我可是絲毫沒有頭緒……
在運用魔力這方麵，我是沒有多大本事，不過好歹也用一些小規模又有效率的魔力技巧混了十年了。
我是認為應該不成問題，不過……真是令人不安。
最讓我擔心的，應該就是我不希望讓艾莉潔看到我難堪的模樣吧。
不知是否有察覺到我的擔心，羅琳在這時說道：
“好，那你們也試試看吧。挑自己喜歡的材料就好了。雷特帶回來的材料品質都不錯，不管挑什麽材料都不成問題的。”
◆◇◆◇◆
雖然我跟艾莉潔在要挑選什麽材料的時候猶豫了一下，不過也沒過多久便做出決定。
而我當然是讓艾莉潔先挑選材料。
畢竟這些材料是我特地為了她去找的，要是我自己先把中意的材料挑走，那就沒有意義了。
我隻要挑剩下的就好了。
畢竟我以後如果想換新的手杖，我還可以自己去另外找材料。
順帶一提，艾莉潔最後挑選的是白樺樹的灌木靈木材跟礦山哥布林的魔石。
我自己是認為亞龍的魔石在品質上是最好的，所以有建議艾莉潔挑選較好的魔石，不過……
“我覺得這個比較漂亮，所以我選這個就可以了。”
艾莉潔這麽說完，便拿走了礦山哥布林的魔石。
艾莉潔拿走的礦山哥布林魔石確實帶有漂亮的藍色，外觀也相當亮眼，品質確實不算太差。
而地亞龍的魔石則帶有鮮紅色光澤，品質相當出色。
雖然比不上塔拉斯庫的魔石，不過如果要從這裏麵挑選，地亞龍的魔石應該明顯比較突出才對……
羅琳似乎也察覺到了我的想法。
她在這時開口：
“我們並不是要製作什麽終極魔杖，第一次用的手杖，選自己喜歡的材料比較好。因為那樣也比較容易成功。所以說，不需要刻意去挑選品質最好的材料。”
她這麽說道。
好吧，既然是這樣，那應該沒什麽問題才對。
地亞龍的魔石算是我在這些材料當中最中意的一個，至於灌木靈的木材，我則是偏好使用黑檀材質。
“既然你們都選好材料，那麽就從畫魔法陣開始吧。你們筆都拿好了嗎？”
在羅琳的指示下，我跟艾莉潔都拿起了筆。
在桌上也準備了兩瓶墨水。
“很好，那首先要在筆上注入魔力。剛才你們不會察覺我有那麽做吧？也就是說，隻要有稍稍注入魔力就好，不需要耗費太多魔力。如果注入太多魔力……算了，反正隻要別注入太多魔力就好，這部分就省略吧。總而言之，先慎重地慢慢注入魔力，然後維持帶有魔力的狀態，再拿筆去沾墨水。先試著做好這個部分。”
我按照羅琳的指示，在筆上注入微量魔力。
這對我來說已經是再熟悉不過的技術，所以一點都不成問題。
基本上跟在武器上注入魔力是一樣的。
不過艾莉潔是第一次嚐試，所以似乎陷入一番苦戰。
幹了十年的老手跟菜鳥會有如此差距，也是理所當然的事。
不過艾莉潔似乎很不甘心。
“不能輸給雷特！”
她燃起鬥誌這麽喊道。
不過她的鬥誌似乎隻是原地空轉。
“啊！要是注入太多魔力……”
“咦？”
奮力將魔力灌注在筆上的艾莉潔在讓筆接觸到墨水的瞬間，墨水瓶便猛力搖晃，下一瞬間，墨水就像噴泉似地衝了出來，灑在艾莉潔身上。
“啊哈哈！”
看到我這樣大笑，艾莉潔那被墨水弄得一片漆黑的臉蛋，在眼睛部分射出惡狠狠的目光，瞪了我一眼。
我立刻收起笑聲，接著用故作認真的語氣。
“……原來如此，如果注入太多魔力，墨水會噴出來啊。真是該小心才是……”
我這麽說道。
羅琳微微點頭。
“是沒錯啦，但你也別太欺負人家……艾莉潔也別太跟雷特較勁。雖然有競爭對手是好事，不過你在這種作業上跟他較勁，也隻是白費力氣而已。”
“為什麽？”
艾莉潔似乎搞不清楚狀況，一臉不解地提出疑問。
羅琳為艾莉潔說明理由。
“在筆上注入魔力這種行為，你們應該都是第一次，不過雷特已經習慣在戰鬥時在武器中注入魔力。他十年來都是那麽做的。也就是說，這家夥在這個部分並不是完全的新手。”
“有這種事!?這太作弊了啦！”
艾莉潔對這突然得知的真相感到憤慨。
“這沒什麽作弊不作弊的吧……我現在又不能讓自己變回新手。雖然我是第一次接觸煉金術，不過在作業過程中進行的魔力操作，我其實還挺在行的。所以你在這個部分就別想跟我爭啦。”
不過，我給了艾莉潔這個藉口。
其實說是藉口，這也是理所當然的事，隻是艾莉潔可能還是會不大服氣吧。
不過她也不是什麽會無理取鬧或愛耍性子的孩子。
艾莉潔說道：
“人家原本以為可以跟雷特一起進步的說。”
也就是說，她原本是希望能跟我以差不多的速度，有差不多的進步吧。
我也不是不明白這種想法。
隻是……
“這種事情是強求不來的。隻不過是我有自己的強項而已。不管是魔術還是煉金術，我沒學過的，也一樣是不會用啊。”
“是那樣嗎……？”
艾莉潔似乎有些釋懷地微傾腦袋提出疑問，而羅琳接著說道：
“沒錯。而且跟十年前的雷特相比，你的表現要遠比他好多了。隻要你十年後比這家夥更厲害，那一樣是算你贏喔。”
羅琳這麽說道。
確實是這樣。
而且我心中也有自己肯定會被艾莉潔超過去的想法。
雖然我依舊有努力想要變強的念頭，不過有十年的時間，艾莉潔肯定能有我現在的實力。
聽到我們這麽說，艾莉潔也相當老實的接受了。
“……我會努力的。”
她這麽說道。
之後羅琳對艾莉潔施展了洗淨魔術，然後另外準備一瓶新的墨水。
我記得那種墨水應該不便宜才對，真不知羅琳手邊究竟有多少瓶……
算了，那不重要。
在筆上注入魔力雖然是我一下就成功的步驟，不過艾莉潔在這方麵費了不少功夫。
不過在反覆嚐試約一個小時之後，艾莉潔也總算掌握了訣竅，這也讓我不禁羨慕起她的天分。
因為我可是花費更多時間才懂得如何在東西上注入魔力的……
雖然我在自覺到體內魔力的過程時，立刻就能控製魔力流動，不過要將魔力施展到體外，那又需要另一種不同的天分。
我是花上大約一個星期的時間才總算掌握到訣竅，不過……跟艾莉潔比起來實在差遠了。
“好，接著來畫魔法陣。由於必須讓筆維持帶有魔力的狀態，所以需要維持注意力。你們試試看吧。”
聽羅琳這麽說完，我跟艾莉潔便開始畫起魔法陣。
維持筆上的魔力對我來說就跟呼吸一樣簡單，因此我並不需要在這方麵太過費神，不過艾莉潔倒是得顫抖著身子努力苦撐。
雖然說她已經掌握到訣竅，但要說熟練，還有一段不小的距離。
這也難怪。如果她能在今天就做到跟我一樣的水準，那我的麵子可就掛不住了。
其實就算她真的辦到，也是代表艾莉潔真的很有天分，其實也算是好事。
“雷特，你已經畫好了嗎？”
聽到羅琳這樣問我，我點頭。
“嗯，你看看這樣行不行。”
“……你的手真的很巧呢。畫得很漂亮。這樣說起來，你確實是挺會畫圖的。”
“我是不清楚自己是不是特別會畫圖，不過應該有平均水準吧。”
幹冒險者這個工作，為了跟其他處理相同工作的同行分享魔物特征等資訊，偶爾得在地上畫圖說明。
也因為這樣，我有稍微在這方麵做過練習。
可以說我一路活到現在，也算是學了不少東西吧。
“嗯，這樣應該不成問題。可以正常用。至於艾莉潔那裏……”
羅琳說到這裏，轉頭去看艾莉潔畫的魔法陣。
結果……
“還可以嗎？”
對於艾莉潔的疑問，羅琳回道：
“……不算差。不過這附近有點歪。隻是這樣還不會有什麽問題，不過要是太過嚴重，有可能會讓魔法無法發動，或是出現預料之外的效果，所以得特別留意才行。”
羅琳稍稍提出警告。
聽到羅琳這麽說，艾莉潔繼續問道：
“預料之外的效果，大概會是怎樣？”
“是有不少例子……以魔術師之間常聽到的傳聞來說，以前曾有個很不會畫圖的魔術師，叫做孔勒的。由於他口才很好，因此成功當上了宮廷魔術師，但有一天他被任命主持一個國家的傳統儀式，那個儀式本身並沒有什麽特別困難的地方，隻是其中包含要用魔法陣施放煙火的部分。孔勒雖然明白自己畫圖的功力差勁，不過想說就算到時魔法陣沒有作用，也隻要另外施展能夠充當煙火的魔術就好。結果他實際畫了魔法陣，魔法也發動了。據說當時他畫的魔法陣是真的很醜，你知道結果發動的是什麽魔法嗎？”
“……是什麽魔法？”
“據說魔法陣召喚出了火龍，將附近燒成一片灰燼之後才離開。”
“這……”
聽到如此淒慘的結局，讓艾莉潔嚇得臉色蒼白。
她大概是想到自己畫的魔法陣可能會製造類似的慘狀，所以被嚇壞了吧。
不過羅琳立刻說道：
“其實剛剛那隻是個故事，算是給人警惕的故事。實際上不太會發生那麽誇張的狀況。孔勒確實很不會畫魔法陣，不過仍是一名優秀的魔術師，也有莫大的魔力量。據說正是因為這樣，才會引發那麽大的災難。艾莉潔就算把魔法陣畫壞……現在最多也隻能召喚出可以一腳踩死的小黏液怪吧。也有可能會引發隻有聲音大，但根本不用擔心會有生命危險的小爆炸。所以盡管放心吧。如果真的發生意外，我也會負責搞定的。”
聽到羅琳這麽說，艾莉潔這才鬆一口氣。
◆◇◆◇◆
理所當然的，在將魔力注入到銅板的過程中，艾莉潔也同樣陷入苦戰。
雖然說注入魔力的對象不同，但在筆上注入魔力跟在銅板上注入魔力，都是在物體上注入魔力的行為。
所以會同樣辛苦也不是什麽怪事。
不過這對我來說反而是更加輕鬆。
因為無論是把魔力注入到武器上、筆上、銅板上都差不了多少，所以十年來都一直習慣在武器上注入可悲魔力的我，這個作業一點都難不倒我。
真是太容易了。
我都開始覺得對艾莉潔有些不好意思了。
不過我其實心裏也不是特別好過。
實際上艾莉潔試著在今天一天內完成的東西，其實是我花費好幾年的時間，持續鑽研才得以學會的技術。
一定要我說的話，能在這一天內就開始掌握訣竅的艾莉潔，才真是讓我覺得作弊。
她真的光靠天分就贏過我了……不對，說不定隻是我自己太沒天分而已。還是說，像我這樣才是正常狀況呢？我實在沒有頭緒。
“好，接著要將魔石放到銅板上。我想你們應該也有看出來……我為了省時間，用了一些加快過程的伎倆，不過你們要學那種技巧還太早了。所以你們隻要用最基本的方法，把魔石放在上麵就好。隻要放一陣子，魔石自然就會把魔法陣給吸進去。”
羅琳對已經在銅板上畫好魔法陣的我們這麽說道。
羅琳確實有說為了省時間，所以用了一些技巧加快了這個步驟，不過那似乎是比較有難度的技術。
雖然我有點想試著挑戰看看，不過既然羅琳說還太早，那麽肯定是真的不行。
跟艾莉潔一起慢慢學就好了。我放下了想要挑戰的念頭。
如果真的是分秒必爭的狀況還另當別論，不過我自己原本就擁有能勝任冒險者跟劍士的實力，所以其實並不著急。
當然，會的技能越多，自然是會有不少方便，不過提到煉金術師的技能，那就……
因為就冒險者來說，那並不是能立刻派上用場的技能。
要說可以自製高品質的回複藥，確實可以算是一大優勢，不過就算沒有煉金術師的回複藥效果那麽好，我其實也早就在故鄉跟藥師婆學過製作回複藥的方法，而且如果真有什麽狀況，我還有聖氣可以用。
對我來說一點都不成問題。
之後我便按照羅琳的指示，將魔石放到銅板上，隨即看到彷佛銅板本身圖案的魔法陣緩緩剝離，被吸進魔石當中。
這個過程由於羅琳在示範時是一轉眼就結束，所以沒法像現在這樣仔細觀看。
畢竟羅琳在示範時，是亮一下就結束了。
雖然是令人感到不可思議的光景，但似乎並沒有什麽特別異常的部分。
同樣觀看著這個過程的羅琳在一旁微微點頭。
這應該代表製作手杖的過程到目前為止都沒有問題。
在經過約十分鍾左右，確認魔法陣完全被吸進魔石當中後，羅琳開口說道：
“……好，這樣應該就可以了。你們自己再確認看看魔法陣是不是有確實進到魔石裏。”
羅琳邊說邊拿起手邊的魔石，示意我們觀察魔石內部。
我跟艾莉潔其實都早已迫不及待要那麽做，所以聽到羅琳那麽說，我們立刻抓起各自的魔石，觀察內部的景象。
結果……
“啊，有耶！成功了！羅琳師父！”
首先聽到的是艾莉潔興奮的聲音。
看來她的魔石順利成功了。
羅琳看到艾莉潔的反應則回道：
“我看看……”
她從艾莉潔手中接過魔石，觀察內部的狀況。
羅琳接著說道：
“確實是很成功。雖然魔法陣的形狀有點變形，不過……應該不成問題。以第一次來說，已經算很好了，艾莉潔。”
羅琳說完話，伸手摸了摸艾莉潔的頭作為獎勵。
然後轉頭看向我。
“你的魔石怎樣？”
羅琳問道。
可是……
“……呃，怎麽說……”
我顯得相當尷尬。
我有如此反應並不是因為心虛……好吧，是有一點。
可是我可以斷言自己確實有按照羅琳的指示去做。
我莫名的態度讓羅琳皺起眉頭。
“……喂，雷特，你該不會……”
羅琳一臉狐疑的表情走了過來，她一把搶走我手中的魔石，然後高舉魔石確認內部的狀況。
結果……
“你這個人……為什麽就不能弄出比較正常的結果呢？這種狀況……你自己應該也明白有多麽奇怪吧？”
羅琳這麽問道。
她將魔石重新交回到我手中，我往魔石當中一看，裏頭確實飄浮著一個有些奇怪的魔法陣。
我應該是用羅琳的墨水在銅板上畫魔法陣，然後就這樣讓魔法陣給魔石吸收才對。
照理來說應該會像羅琳示範的時候那樣，畫出的魔法陣是什麽顏色，魔石裏頭的魔法陣就會是什麽顏色。
可是飄浮在我魔石內部的魔法陣，卻有綠色與黃色的斑駁紋路在其中發亮。
老實說，那實在不是什麽會讓人覺得舒服的顏色。
“……怎樣都談不上漂亮呢。”
聽到我這麽說，羅琳立刻說道：
“問題不在那裏。其實這種狀況也不是沒有。因為魔力有奇妙特性或帶有神靈加護的人，偶爾就會在處理魔道具之類的物品時弄出奇怪的魔法陣。以你的狀況來說……也難怪啦。”
羅琳最後那句“也難怪啦”是什麽意思，我當然十分清楚。
我是個擁有聖氣，帶有莫名的神靈加護，在魔力方麵也因為自己不死魔物的身分，也很可能會有某些奇怪的性質。
應該說眼前既然發生這種狀況，已經可以斷定是一定有奇怪性質了。
我就連想好好學煉金術都辦不到嗎……想到這裏讓我不免有些難過，我開口向羅琳詢問：
“這種狀況很糟糕嗎？”
聽到我這麽問，羅琳說道：
“……其實不會，雖然確實算是罕見的現象，但也不是完全沒有前例。有人就是先天帶有獨特的魔力性質，擁有聖氣加護的人也不算少……隻是既然變成這樣，完成的手杖在性質上也會不穩定。隻要事先有心理準備應該不是什麽大問題。”
羅琳加以說明。
看樣子雖然不是完全沒有問題，但也不到我沒法學習煉金術的程度。
既然這樣，我或許還有希望。
不過手杖的性質會不穩定啊……
究竟會不穩到什麽程度當然也是問題，隻是那會是一定要實際做出來才會知道嗎？
“我也想看雷特的魔石。”
正當我想到這裏的時候，聽到艾莉潔這麽說，因此我轉頭望向羅琳。
我是擔心讓她看到奇怪的東西可能會造成不良影響，所以才向羅琳確認，不過在看到羅琳點頭之後，我便放心將魔石交到艾莉潔手中。
艾莉潔看了看魔石中的魔法陣說道。
“哇，好漂亮喔。我的魔石裏麵隻是普通的黑色魔法陣，好羨慕喔！”
……她真是太天真了。
不過因為艾莉潔的發言，也讓我得以釋懷。
雖然我自己十分清楚我的特殊性，不過在這種小地方出現差異，還是讓我不免有些沮喪。
盡管隻是大概給我兩天時間就能完全克服的沮喪，不過還是會有些傷心難過的感覺，彷佛就像是被提醒自己並不是人類一樣。
我在欠缺睡意跟發現自己身上的小傷在幾秒內治愈時，都會有類似的感覺。
可是現在因為艾莉潔的話語，瞬間驅散了我內心哀傷的感情。
我真是收到了一個好徒弟。
真不知道是誰在照顧誰呢……
我內心抱著這些想法，重新開始製作手杖的工作。
再來就隻剩下杖柄的部分了。
◆◇◆◇◆
“再來還剩下讓杖柄的部分成形，還有讓魔石跟杖柄結合。老實說，現在的狀態可以說幾乎完成了，隻是不太好看而已……”
聽到羅琳這麽說，艾莉潔不解地微傾腦袋。
“這話怎麽說？”
“喔，因為以魔力觸媒來說，隻要有魔石就夠用了。加上杖柄是為了方便控製魔力，也能提升魔力增幅率，所以也是可以說有美觀以外的作用啦。”
羅琳給出這個答覆。
所以說在不需要杖柄的狀況下，隻有魔石也能發揮觸媒的作用。
至於需要杖柄的情況……
羅琳接著說道：
“以這次製作的手杖來說，有沒有杖柄都差不多。不過越是高級的手杖，會連杖柄部分也施加各種加工。例如在杖芯加入其他材質，或是配置複數魔石等等。所以杖柄算是……類似魔力觸媒的地台吧。”
可是如果照羅琳的說法，又會有其他疑問。
艾莉潔立刻開口問道：
“那麽說，比起戒指型的魔術觸媒，手杖型的要比較好嗎？”
畢竟要在戒指上配備複數的魔石也有難度。
單純就這種想法來說，艾莉潔的想法並沒有錯。
這是相當合理的想法。
不過羅琳沒有點頭也沒有搖頭，開口解釋道：
“不，不能說一定比較好。當然如果隻論製作便利性，杖型是比較方便。不過就算是戒指型也是能搭配複數的魔石。現在我們用的礦山哥布林魔石跟地亞龍魔石因為有一定尺寸，所以是很難辦到，不過魔物的魔石也有各式各樣的尺寸。有些魔物的魔石尺寸較小，就算要把複數魔石裝到戒指上也不成問題。”
“可是如果是比較小的魔石，不是可以在手杖上裝更多嗎？”
“這樣說是沒錯，可是……問題是作為魔術觸媒的魔石數量，本身是有上限的。所以並不是能裝多少就裝多少。基本上是一個，順利的話是兩個，被稱為名品的是三個，性能格外出色的是四個。聽說在迷宮裏甚至有人發現過裝備更多魔石的裝備，傳說級的名工匠也能打破這個限製。不過，一般的煉金術師不管怎麽努力，最多大概就是三個。如果有本事打造出裝備四個魔石又能安定使用的魔術觸媒，光靠這個本領就一輩子不愁吃穿了。你們想以此為目標嗎？”
對於看在他人眼中同樣在朝無謀目標邁進的我來說，“絕對不可能辦到的！”這種話，當然不可能說出口，不過艾莉潔似乎是抱有類似的感想。
可是艾莉潔這時突然想到一個疑問，接著向羅琳問道：
“羅琳師父可以裝上幾顆魔石呢？”
“我嗎？我……是秘密。不過我可以說我要裝上三個不成問題。”
這種答覆簡直就像在說自己有本事裝上四個一樣，不過羅琳並沒有那樣斷言。
……唔～
以羅琳的性格來說，這實在很難講。
感覺無論她是否真有那種本事，都會那麽說。
艾莉潔還想繼續追問，不過羅琳接著說道：
“好了，繼續製作手杖吧。杖柄部分的加工可沒那麽容易，不專心可是辦不到的喔。”
被羅琳這麽催促，讓艾莉潔失去了提問的機會。
不過艾莉潔看來並沒有特別不悅，而是幹脆地將疑問拋到腦後，將心思拉回到灌木靈的木材上。
就艾莉潔的角度來看，羅琳是個很厲害的人，因此無論魔石是三個還是四個，羅琳在她心目中的地位都不會有什麽差別。
好吧，其實我也差不多。
灌木靈的木材其實就采取回來的時候就已經相當接近圓木狀態，不過羅琳仍開口說道：
“你們要在木材表麵注入魔力。接著控製魔力，想像隻將有注入魔力的部分剝離，取出尺寸符合自己想像的木材。這次使用的材料在尺寸上夠大，所以失敗幾次也沒關係，總之先實際嚐試看看。”
羅琳做出如此指示。
我跟艾莉潔一起點頭，開始嚐試。
而實際嚐試的結果，我當然是順利從木材中取出製作手杖所需的分量。
至於艾莉潔有時是隻取出小木片，有時是取出扭曲的木材，還有隻有將樹皮剝去的狀況，總之是陷入一番苦戰。
不過艾莉潔最後還是成功取出了需要的木材，由這點也能看出她確實相當優秀。
“好，再來是成形。要讓木材變成手杖的形狀。這個步驟基本上跟其他步驟一樣，是要用魔力將材料壓縮整形。不過一開始很容易失敗，所以艾莉潔可以先用剛才取出木材時失敗的材料先嚐試看看。等熟悉之後再拿真的要用的木材嚐試。懂嗎？”
聽到羅琳這麽說，艾莉潔點頭回應。
那我……我抱著這種想法望向羅琳，看到她露出“你自己看著辦”的表情。
由於我從剛才就一直都很順利，所以羅琳似乎決定不再一一給我指示，而是先把心思放到艾莉潔身上。
這應該也是正確判斷。
畢竟我也是比較喜歡自己多多嚐試的人。
由於羅琳已經教過方法，再來就隻需要嚐試錯誤而已。
不過要立刻拿剛才取出的木材來試也不太保險，因此我從剩餘木材中又另外取出一些尺寸相同的木材，用那些木材來練習成形作業。
我打算盡量多試試看。
這跟玩黏土的感覺還挺像的。
……反正是練習，就算不是手杖應該也沒問題吧？
突然湧起這個念頭的我，開始用魔力改變木材的形狀。
最後完成的是……
“喂，你們看，這個做得不錯吧？”
艾莉潔跟羅琳聽到我的聲音，接著兩人都露出吃驚的表情看著我完成的東西。
然後。
“雷特，你竟然連這種東西都做得出來。我光是要做出手杖的形狀都不容易了……”
在這麽說的艾莉潔手中，其實也拿著確實有手杖形狀的木材。
看來她已經成功了。
至於羅琳……
“……這種東西連我都做不出來。如果模特兒換成其他人，說不定能賣錢呢。”
她用交雜傻眼跟佩服的表情這麽說道。
在艾莉潔跟羅琳的視線彼端，是精致反映兩人樣貌的木偶。
而且我還不忘讓木偶擺出姿勢。
羅琳的姿勢是手拿魔杖施放魔術的瞬間。是相當帥氣的姿勢。
艾莉則是她在禮拜堂對東天教神明跪地禱告的模樣。是十分純潔莊嚴的作品。
嗯，真是不錯……
正當我對作品感到滿足的時候。
“專心做我指定的作業。這些我就沒收了。”
這麽說的羅琳將兩個木偶都搶了過去，而且還慷他人之慨。
“艾莉潔，這個你收下。”
她把有艾莉潔模樣的木偶交給了艾莉潔。
……過分！那可是我費心完成的作品呢！
我腦中短暫閃過這個念頭，不過仔細想想，在課堂上放著該完成的課題不管，擅自去做拿其他人當模特兒的人偶，好像也沒有什麽資格抱怨。
好吧，雖然是可以說那算是練習的一環，所以我並沒有忽略課題，不過看在羅琳眼裏，大概隻會覺得我在玩吧。
畢竟羅琳現在就是在用“既然你有這種本事，應該一下就能把手杖做好了”的眼神在看我。
而且羅琳的看法十分正確。
我是真的玩了一下。
我錯了。
我連忙開始製作手杖，而且……
“接下來呢？”
我不忘用開朗的語氣這麽問道。
羅琳雖然對我露出傻眼的表情，不過很快就開口說道：
“……算了，不管了。再來是最後的步驟，讓魔石跟手杖結合。再努力一下，就快完成了。”
羅琳這麽說道。
◆◇◆◇◆
“……關於讓魔石與手杖結合的具體步驟，就像你們之前看到的那樣。所以就算不多做解釋，你們也辦得到吧……”
當羅琳說到這裏的時候……
“喂，等一下。我是知道要用魔力移動杖頭將魔石固定在上麵，可是中間那些像電光一樣玩意是什麽？”
我這樣吐槽。
聽到我這麽說，羅琳露出微笑。
“嗯，你果然看出來了。我是開玩笑的。”
她這麽說道。
然後開始說明：
“那個電光其實很重要……剛才我是把所有步驟一次完成，不過要讓魔石與手杖結合，其實有一些步驟要注意。我現在就來示範給你們看。首先第一個，是讓線穿過手杖的步驟。”
“線是指什麽？”
聽到艾莉潔提出疑問，羅琳解釋道：
“就像字麵上一樣。簡單的說，就是在手杖完成時的魔力通道。其實就算什麽都不做，魔力還是穿得過去，不過那樣欠缺效率，所以才要加入這個步驟。這個步驟是將手杖裏原本就有的複數彎曲通道整合起來，變成一條筆直且較粗的魔力通道。”
雖然我並不是聽不懂羅琳在說什麽，但我不知道究竟要怎麽做。
艾莉潔應該也有相同想法。
隻見她微微皺起眉頭。
“……那要怎麽做？”
她這麽問道。
羅琳答覆道：
“雖然是感覺相當抽象，不過實際嚐試起來也沒有多難。方法跟剛才讓手杖成形的時候差不多。你們先試著讓魔力慢慢從手杖下方流進去，然後試著專心去感受魔力如何流動。”
我跟艾莉潔按照羅琳的指示讓魔力流入剛才我們完成的手杖內。
我接著感受到魔力從手杖下方以分散的方式往杖頭流去。
彷佛就像是水沿著數條分岐通道流動一樣，有些魔力甚至流向了其他方向。
這讓我明白了羅琳所謂欠缺效率的意思。
艾莉潔似乎也有相同的感受。
“這就是線嗎……？”
她這麽向羅琳問道。
羅琳點了點頭，接著說道：
“沒錯。你們剛才應該也感受到材料雖然成形為手杖的形狀，但線卻是往許多不同的方向延伸彎曲。如果以這種狀態做成手杖，就跟普通的棒子沒什麽兩樣。為了避免那種狀況，所以需要加入一道把那些線拉直的步驟。至於方法……就跟讓手杖成形的時候一樣，讓魔力在裏頭流動，然後將線整合成一道直線。這條線要從杖尾一路連到杖頭。你們辦得到嗎？”
能不能辦到我還不敢說，不過至少是知道方法了。
因此我跟艾莉潔向羅琳點了一下頭，接著便開始實際嚐試。
實際試過之後，確實跟羅琳說的一樣，幾乎跟先前的步驟沒什麽兩樣。
由於是要移動在手杖內部看不見的線，所以難度或許是有稍微提升，不過基本的做法並沒有什麽差別。
隻是原本在手杖裏的線相當淩亂，所以不知該說是麻煩還是需要專注力，一定要說的話，有點類似在熬湯的時候得不停把浮渣撈出去的感覺……
話雖這麽說，我其實算是挺喜歡這類單調作業的人。
畢竟在我還有人類身軀的時候，可是每天從不缺席地持續到《水月迷宮》去狩獵相同的魔物。
這種程度的作業根本難不倒我，我甚至還覺得挺有意思的。
不過，換成是艾莉潔……
我轉頭一看，發現她臉上明顯露出不耐煩的表情。
艾莉潔終究還是個孩子，會為這種作業感到不耐煩也是無可奈何的事。
看到艾莉潔的反應，羅琳問：
“……開始嫌麻煩了嗎？”
被羅琳這麽一問，艾莉潔猛然回神。
“不、不會……呃……”
艾莉潔一臉像是做了虧心事的表情。
這讓羅琳忍不住失笑。
“沒關係，我能體諒你的想法。因為我第一次製作手杖的時候，也差不多是這種表情。我甚至還不耐煩到用力把手杖朝師父臉上丟過去呢……”
羅琳揭露了這段令人震撼的回憶。
“朝、朝臉上丟嗎……”
艾莉潔用難以置信的表情小聲說道。
羅琳繼續解釋：
“總之這就是麻煩到會讓人抓狂的步驟。不過這個步驟會嚴重影響手杖的好壞，所以要努力耐著性子做好。”
“是！”
大聲答覆的艾莉潔重新開始自己的作業。
這次她沒有再露出不耐煩的表情，而是十分專注在作業上。
……話說回來，比起羅琳的鼓勵，有其他事情讓我更加在意。
“……那個師父後來有什麽反應？”
我小聲對羅琳提出這個疑問，而羅琳也將嘴湊到我耳邊：
“師父氣到抓狂了。那時候真的好可怕……我甚至不敢去回想。”
羅琳微微打了個冷顫。
雖然我很好奇會讓羅琳如此害怕的師父究竟是什麽樣的人物，不過跟我一樣，羅琳其實很少提自己過去的事。
所以我決定不繼續追問。
一段時間之後，我跟艾莉潔都完成了拉線的作業。
至於我們的表現……
“……嗯，可以了。”
羅琳對我跟艾莉潔的手杖用魔力確認之後，點頭表示肯定。
羅琳接著說道：
“以第一次來說，你們都表現得很好。艾莉潔有確實把線拉直，而雷特……這種複雜作業你還真是擅長到讓人覺得惡心呢。連一點瑕疵都沒有……”
似乎是對羅琳的評價感到好奇，艾莉潔連忙對羅琳開口：
“請讓我看一下雷特的手杖！”
艾莉潔從羅琳手中接過我製作的手杖，讓魔力從其中通過。
然後……
“……哇！怎麽會這樣？跟我的差好多……”
艾莉潔一臉難以置信的模樣。
她的反應讓羅琳笑了起來。
“也難怪你會這樣想，不過也別太沮喪，從剛才他做的人偶你應該多少也知道，這家夥的手要遠比普通人靈巧許多。那種東西連我都作不出來。這個手杖拉線的水準，要我做出一樣的東西也很不容易呢。”
羅琳這麽說道。
聽到羅琳這麽說，艾莉潔感到相當吃驚：
“就連師父也很難辦到嗎……”
不過羅琳解釋：
“與其說困難，比較像是麻煩吧。你實際做過應該也多少明白，這是隻要肯耐著性子花時間去做，遲早都能做到近乎完美的作業。隻是我沒法在這種短時間內做到這種地步就是了。”
羅琳接著說道：
“總之做到這種地步就夠了。開始下一個步驟吧。再來是最後的步驟，要讓魔石跟手杖結合。這會稍微困難一點。因為必須要兩隻手分別處理不同魔力才行。左手右手都一樣，一手對魔石注入魔力，一手對手杖注入魔力。隻要在手杖的線上注入足夠的魔力，杖頭就會出現剛才看到的電光。魔石其實也一樣，隻是魔石的線沒有經過調整，所以是會整個發亮，不過隻要魔石靠近杖頭就會被魔力拉過去，所以不用在意。還有我剛才示範的時候雖然是讓手杖跟魔石浮在空中，不過那其實是頗有難度的技術，你們隻要用手拿著就好了。”
聽羅琳這麽說完，我跟艾莉潔便用手拿起手杖跟魔石，開始注入魔力。
◆◇◆◇◆
在我對手杖開始注入魔力經過約十秒左右，杖頭便開始出現類似電光的東西。
“羅琳，這樣可以嗎？”
羅琳點頭答覆我的疑問。
“嗯，那樣就行了。不過魔石那邊也得要持續注入魔力到變成像我剛才做的一樣，而且手杖那邊的魔力也得要維持住。你辦得到嗎？”
“如果隻是這樣，那一點問題都沒有。”
就是要右手跟左手分別做不同的事，沒有這種功夫的人，在這個步驟應該就會吃到苦頭。這差不多就是會給人這種感覺的作業。
而在這個部分，艾莉潔倒是相當順利。
雖然要比我慢上一點，不過她的手杖也出現閃光，而她也維持住手杖的狀態，持續對魔石注入魔力。
雖然由我來說有些奇怪，不過艾莉潔其實也算相當靈巧了。
“實際做過你們應該都能明白，如果不在魔石那裏注入比較多魔力，就會像現在這樣多費功夫。下次製作的時候可以試著在這個部分再多留意一下。”
“確實是這樣……”
我點頭回應羅琳的話語。
至於艾莉潔似乎得全神貫注在注入魔力的作業上，完全沒法分心答話。
一定要說的話，雖然可能不太貼切，不過這種感覺就像是用右手玩拋接的同時，還要用左手寫信一樣。
要在這種狀態分神跟人說話，確實是不容易。
正當我想到這裏的時候。
“喔……魔石看來也好了。”
我手中的魔石總算是亮了起來。
魔石的亮光並不像手杖那樣是朝單一方向，而是朝全方向射出光芒，根據羅琳的說法這是正常現象，所以應該不成問題。
羅琳看到我手中的魔石發亮，也開口說道：
“雷特似乎已經可以進到下一步了。你試著讓魔石跟手杖靠近看看……”
我按照羅琳的指示讓兩者靠近，而魔石發出的亮光便開始偏向手杖的方向。
“……這樣貼上去就行了嗎？”
聽到我提出這個疑問，羅琳說道：
“上麵可沒有膠水喔。你必須自己改變杖頭的形狀去固定魔石。在改變杖頭形狀的同時，也要記得不能讓線亂掉。這還挺有難度的，所以你要專心點。”
“什麽形狀都可以嗎？”
我好奇提出這個疑問，而羅琳點了點頭。
“沒錯。有不少人會在這個部分玩一些花樣。不過你們是第一次，隻要能固定住魔石……”
就在羅琳話還沒說完的時候……
“師父！”
艾莉潔突然出聲。
似乎是她也成功讓魔石發亮了。
羅琳立刻對我說道：
“那你先自己努力一下吧。”
羅琳這麽說完便跑去教艾莉潔了。
而我也將心思投入到自己的作業當中。
話說回來，杖頭要用什麽形狀都行嗎……
這樣一想，在店裏賣的手杖，確實是會帶有各種裝飾。
如果不能任意裝飾，應該也不會有那些商品了。
不過我並不清楚究竟可以修改到什麽地步。
總之我先試著讓杖頭緩緩變大。
我從這個過程中明白可以修飾的幅度相當寬鬆。
隻是還是有類似界限的東西，在途中我能透過感覺明白某個如果再多做更動就會讓線斷掉的界限。
那種感覺就類似木棒雖然可以彎曲到一定程度，但如果超過限度就會讓木棒斷裂一樣。那種感覺就像是運氣好的話是還能夠賦予更大的彎曲，不過十之八九都會斷掉。
不過就算在這個限度裏麵，感覺也能做出不少花樣了……
我抱著這個想法，埋首到製作杖頭的作業當中。
◆◇◆◇◆
“好，這樣就完成了。艾莉潔，你做得很好。”
聽到羅琳這麽說，我轉頭一看，發現艾莉潔手裏已經握著她完成的手杖。
她成功將魔石牢牢固定在杖頭上，讓成為魔道具的手杖多了一股剛才感受不到的穩定魔力。
“這就是我的手杖……”
艾莉潔滿臉喜悅地看著手中的手杖。
此刻的她似乎相當疲憊，額頭上帶著汗珠，呼吸也頗為急促。
羅琳這時開口對她說道：
“等等你可以用這個手杖施展魔術看看。雷特也一樣。對了，雷特的手杖做好了嗎……？”
羅琳邊說邊轉頭望向我這裏，隻見她先是驚訝地睜大眼睛，接著露出傻眼的表情。
“……你又來一次。”
她這麽說道。
“我又怎麽了？”
聽到我這樣反問，羅琳指向我製作的手杖。
“就是這個，這個杖頭。虧你竟然能做出這種東西……”
羅琳這麽說道。
我的手杖是剛剛才完成，跟艾莉潔完成手杖的時間幾乎是同時。
雖然是我先進入最終步驟，不過之所以會跟艾莉潔同時完成，是因為我在杖頭費了許多心思的關係。
艾莉潔似乎也感到好奇，隻見她從羅琳身後探出腦袋來看我到底做出了什麽東西。
結果……
“哇！這怎麽辦到的！太精致了吧……”
艾莉潔驚訝地這麽說道。
羅琳拿起我製作的手杖，仔細打量一番之後開口說道：
“……你竟然弄成讓龍口含住魔石的形狀。而且龍的雕刻還這麽精致。正常來說，杖頭的裝飾是沒法隻靠操控魔力就完成的。”
正如羅琳所說，我製作的杖頭是讓龍口含住模式的樣式。
正因為我在這個部分格外費心去刻畫，所以才會多花一些時間。
順帶一提，其實那不是普通的龍，而是《巨龍》。
就是把我吃掉的那頭《巨龍》。
或許是因為那是讓我以為人生就要結束的一刻，因此那頭《巨龍》的模樣十分鮮明地殘留在我腦中，所以我才會湧現想試著把那頭《巨龍》做出來的念頭。
其實說起來，這還挺觸黴頭的。
羅琳似乎也有類似感想，她的眼神彷佛在說“虧你有那種想把吃掉自己的對象製作成手杖的奇怪感性”。
不過，那並不是方便在艾莉潔麵前談論的事，所以我決定開口詢問另外一件讓我感到在意的事情。
“你說杖頭沒法隻靠操控魔力的方法完成是什麽意思？”
“喔……因為杖頭的裝飾大多是在用材料形成手杖的階段先弄得大一點，之後才另
外用工具去進行削整。”
“為什麽要那麽麻煩？”
用魔力可以任意修整成自己想要的形狀，明明比較簡單的說。
正當我心裏這麽想的時候，羅琳抱著腦袋說道：
“用魔力是可以成形到一定程度，不過正常來說根本沒法精致到這種地步。除非真的是把魔力運用得相當熟練，不然都是拿專門工具用手去雕刻才會比較漂亮。而且那樣也不用擔心會把線弄亂。但你卻……”
羅琳露出傻眼的表情。
“所以說，雷特很厲害嗎？”
聽到艾莉潔這麽問，羅琳則是回道：
“呃……可以這麽說。如果要簡單的說，確實是很厲害。當然，一流的工匠也是可以做到相同的事。不過雷特今天是第一次嚐試就做出這種東西。雖然我從以前就覺得這家夥的手很巧，不過看他在我的專門領域展現出這種本事……我也是重新認識到這家夥還真是靈巧到不行呢。”
“……怎麽說，對不起。”
聽我這樣道歉，羅琳立刻說道：
“這又不是什麽需要道歉的事。你應該要感到驕傲才對……嗯，好吧，下次製作手杖的時候，杖頭的加工就交給雷特來吧。那樣搞不好……”
羅琳低著頭喃喃自語，不知在打什麽主意。
不過她很快又猛然抬頭。
“好吧，先不管那些，總之你們的手杖完成了，而且在品質上都沒問題。再來就是實際試用，看看能不能真的當成魔杖使用。”
艾莉潔聽到羅琳這麽說，她立刻這樣大聲回應：
“是！”
所以我沒有機會確認羅琳剛才喃喃自語的後續內容。
◆◇◆◇◆
由於羅琳說要我們實際用剛完成的手杖試著施展魔術，所以我原本以為是要就在這裏嚐試，不過羅琳表示：
“在屋子裏用魔術實在太危險了，我們到外頭去試吧。”
由於羅琳意外說出這符合常識的意見，所以我們開始轉移陣地。
話雖這麽說，我們其實也隻是跑到城鎮郊外的一處空地罷了。
“在這個地方就算發生爆炸，也不會有人抱怨的。”
羅琳雖然這麽說，不過如果真的搞出爆炸，地主應該還是會發飆吧。
隻是這片空地還挺大的，隻有在遠處能看到一棟獨棟屋舍……羅琳的意思說不定是指空曠到這種地步，就算爆炸也不會被發現而已……
不過我還是確認一下好了。
“要是真的搞出爆炸，地主不會發飆嗎？”
“我不會發飆啊。因為這塊地是我自己的。”
“咦？”
這出乎意料的答案讓我忍不住發出這樣滑稽的聲音。
不過這也能解釋為何羅琳從剛才就能保持一點都不擔心的態度。
如果這塊地是她自己的，確實不管發生什麽狀況都不成問題。
好吧，如果是有什麽魔界通道被我們打開，從裏頭湧出大量惡魔襲擊城鎮的狀況，那當然會是大問題，不過我們並沒有打算那麽做。
就算要我們做那種事也做不來。
我也隻知道在某些傳說或民間故事當中有魔術師那樣做過。
“……我自己也會有些不太想在屋子裏進行的實驗，這塊地就是為了因應那類狀況在很久之前買的。由於這裏距離主要城鎮很遠，因為不方便的關係，所以並沒有想像中那麽貴。”
羅琳雖然那麽解釋，不過這塊空地的規模還是相當驚人。
再怎樣也不會便宜到哪裏去吧？
這家夥原來是有錢人嗎……好吧，其實我早就知道了。
畢竟她從以前就一直有莫名的財力。
她現在住的房子也是想到就買下去的，所以我其實並不會太驚訝。
總而言之，既然是這樣，那麽應該真的沒什麽好擔心的。
不過真的有危險到必須要跑到這種地方來進行嗎？
不就是試用第一次製作的魔杖嗎？
對此感到好奇的我提出疑問。
“羅琳，試用第一次製作的魔杖，有那麽危險嗎？”
被我這麽一問，羅琳說道：
“一般來說並不會有什麽危險。大多數的狀況，雖然也要根據使用的魔術而定，不過如果隻是新手施展的初級魔術，就算在屋子裏嚐試應該也沒問題。不過以你的狀況來說，我其實不太放心……你在操縱魔力的時候相當順利，所以我是認為多半不會有什麽問題，但還是保險一點比較好。艾莉潔的魔力量也很多，要拿捏分寸可能也會有困難。所以為了讓你們能放下顧慮施展魔術，我想還是到這裏來比較好。”
羅琳這麽為我解釋。
魔力量較多的人會在拿捏上較困難，這說不定也表示透過魔杖使用魔術的感覺，跟不用魔杖使用魔術的感覺有不小差異。
畢竟魔杖是用來穩定並強化魔力的道具。
穩定還不成問題，但強化可能會是一個瓶頸。
羅琳應該就是擔心我們可能會因為沒有掌握好分寸而發生意外。
“總而言之，你們都先試過再說吧。我還隻有教過你們初級的魔術，你們就先試著施展那些魔術看看。這樣應該也是能最快理解魔杖效果的方法。”
聽到羅琳這麽說，我跟艾莉潔一起點頭。
“那麽……先從艾莉潔開始好了。你還記得怎麽詠唱嗎？”
“是，我都記得！”
“很好。那我跟雷特會先離你遠一點，你聽到我指示就試著施展魔術。”
“是！”
羅琳跟我先與艾莉潔保持距離，接著羅琳便大聲對艾莉潔開口：“可以了！”
艾莉潔先是點了一下頭，隨即拿起魔杖……
“火焰啊，以我的魔力為養分，在此顯現……《點火》！”
艾莉潔念出這樣的咒語。
下一瞬間，充斥艾莉潔全身的魔力開始集中，往魔杖的方向流去。
通過魔杖的魔力瞬間變大，接著一團火焰從魔杖末端噴出。
……比起之前微弱的火光，現在已經是一團相當有規模的火球。
那團火球的規模，實在讓人懷疑那是否真的隻是初級魔術。
以前明明還隻是指尖大小的火星，而現在已經是媲美火把的規模。
“這、這、這是……”
由於連艾莉潔自己都對火焰的規模顯得有些害怕，因此羅琳立刻走上前去念了一段咒語，讓魔杖上頭的火焰熄滅。
看到火光消失，艾莉潔這才鬆一口氣。
而我也接著走到艾莉潔身邊對她說道：
“這還挺厲害的呢，沒想到可以用初級魔術製造出那麽大的火焰……”
聽到我這麽說，艾莉潔說道：
“我差點嚇死了……”
就算火焰已經消失，但艾莉潔似乎還有些緊張。
聽到我們這番對話，羅琳接著說道：
“為了避免你們誤會，其實正常來說是不會有那麽大團火的。我之前也說過，艾莉潔原本的魔力量就比較大，所以才會有那麽大團火焰。在沒有魔杖的情況下就算擁有強大的魔力量，新手通常也隻能發揮不到一半，可是有魔杖就不一樣了。魔杖可以讓魔力比較容易受到控製，在施展魔術時效率也會好上許多。當然，也不是用魔杖就一定比較好就是了……”
羅琳這麽說道。
聽到羅琳這麽說，艾莉潔好奇地問道：
“用魔杖會有什麽壞處嗎？”
她提出這個疑問。
羅琳答覆道：
“有。太過依賴魔杖，久了就會變成沒有魔杖就沒法控製魔力。而且甚至可能會變成沒有魔杖就沒法讓體內的魔力流動。”
“這樣……不是很嚴重嗎？”
“沒錯。甚至可以說是致命的問題。因為那會讓魔術師變成沒有魔杖就完全失去戰力。可是最近的年輕人還是常會依賴魔杖運用魔術。因為那樣要比沒有魔杖時輕鬆太多了。有些人從一開始就拿著魔杖開始學習魔術，然後就這樣獨立闖蕩……盡管明明還很難說有足夠的本事，結果就這樣成為冒險者。真是讓人感歎世風日下。”
羅琳自己的年紀明明也還大不到哪裏去，卻已經開始“最近的年輕人”這種詞句掛在嘴上了。
雖然我很想吐槽，不過考慮到她是在說嚴肅的事，所以就算了。
好吧，畢竟她已經超過一般認為的適婚年齡了，要說不算年輕或許也是真的不算年輕吧。
雖然我自己跟羅琳的年紀也差不了多少，不過因為因為我的年紀要比羅琳長上一些，可能是因為精神年齡的關係，讓我還是常把羅琳當成年輕女性。
“可是馬爾特這裏的魔術師，常會看到他們在街上不靠魔杖施展魔術吧？”
艾莉潔這麽說道。
對於艾莉潔舉出的例子，羅琳微微點頭。
“沒錯，偶爾會看到可能是出門購物的魔術師讓買來的東西浮在空中跟著走。我第一次看到那種景象的時候，其實也挺意外的。因為在帝國已經很難看到有人會那麽做了……”
羅琳口中的帝國，應該是指她的故鄉雷爾姆多帝國。
聽說那是一個有名的文化大國，在魔術方麵應該也相當先進，不過在不用魔杖施展魔術這方麵，似乎有些問題。
“為什麽帝國會變成那樣呢？”
對於我提出的疑問，羅琳答覆道：
“我剛才是提到魔杖的缺點，不過當然也有優點。在進行較精細的作業時，用魔杖會明顯輕鬆許多。處理大規模魔術的時候也一樣。帝國在魔導兵器與魔道具的研究方麵十分興盛，所以才會養成魔術師杖不離手的習慣。久而久之自然就會開始依賴魔杖。而且認為既然會變成杖不離手，那麽一開始就專心熟練魔杖的用法才有效率的人也越來越多。結果就變成我說的那樣了。當然，還是有能夠不依賴魔杖運用魔術的人，隻是……那些人沒能成為帝國魔術師的主流派。而我其實也是其中之一。”
那種狀況或許能說是魔杖太過便利的宿命吧。
不過聽羅琳提到沒能成為主流派這件事……我猜羅琳可能也是在那方麵有過一些不愉快，所以才會離開帝國吧。
我心中自然閃過這樣的推測。
不過羅琳接著一改語氣：
“不過，這些事情都不重要。現在重要的是你們的魔杖。雖然剛才說了一些關於魔杖的壞話，不過基本上魔杖確實是方便的工具。雷特，再來輪到你了。跟剛才一樣，先等我跟艾莉潔站開再開始。”
聽到羅琳這麽說，我也用點頭作為回應。
◆◇◆◇◆
“……喂，你們也退太遠了吧？到底把我當成什麽啦……”
我忍不住發出這樣的抱怨。
因為說要跟我保持一點距離的羅琳跟艾莉潔兩人，現在竟然退到兩人在我眼中隻有豆粒般大小的位置。
跟我剛才和羅琳與艾莉潔保持的距離相比，那幾乎是十倍遠的距離。
我是做了什麽需要那麽讓人害怕的事嗎？
我心中不禁閃過這樣的抱怨。
不過仔細想想……光是我是不死魔物又是吸血鬼的身分，確實是很可怕。我在心中自己得到這個解釋。
不過……
“……可以囉！雷特……!!”
就在這個時候，我聽到羅琳從遠處這樣喊道。
那似乎是我可以開始施展魔術的意思。
間隔那麽遠的距離，除非發生什麽不得了的狀況，否則她們兩人應該不至於受到什麽傷害，仔細想想，這對我自己來說也是好事。
總而言之，先試著施展魔術吧……
我就跟剛才艾莉潔一樣，施展生活魔術的點火好了。
畢竟看過艾莉潔用過一次之後，我自己也會有大概的印象，這樣應該也比較容易成功。
其實既然魔杖會提升魔術師控製魔力的能力，也能夠強化魔力，基本上應該是不會失敗才對。
再來就是調整威力的問題，不過……如果不實際用過一次，大概也很難抓到感覺。
老實說，我其實並不是從沒使用過魔杖。
隻是那是我生前的事情，而當時我的魔力量實在少得可悲。
也因為那樣，我幾乎感受不到什麽魔力獲得強化的效果。
畢竟本來就沒多少的東西就算加個幾倍也多不到哪裏去。
但換成現在……
我現在擁有明顯不同於當時的魔力量。
我可以想像自己施展魔術的感覺肯定會跟以前大不相同。
真是讓人期待……
抱著如此想法的我讓體內充滿魔力，接著將魔力集中到握有魔杖的手上，讓魔力流入魔杖當中。
我開始詠唱咒文。
“火焰啊，以我的魔力為養分，在此顯現……《點火》！”
就在這個瞬間，火焰從杖頭噴出。
我一感受到魔杖強化魔力的驚人力量便立刻驚覺不妙，連忙把一部分想要注入魔杖的魔力給收了回來。
可是魔杖還是噴出了相當壯觀的火柱。
……我打從心底慶幸附近並沒有任何房舍之類的建築。
羅琳決定跟我抱持那種距離的判斷實在是英明的決定。
雖然我對控製魔力頗有自信，不過這次的經驗也讓我的自信徹底粉碎。
看來在使用魔杖這件事上麵，我得多做點練習才行。
不過我還不至於像艾莉潔那樣，因為自己製造的火焰混亂到不知所措。
畢竟我在人生曆練這方麵可是要比艾莉潔強多了。
話雖這麽說，其實也就隻是多二十五年左右而已。
我冷靜地不再繼續注入魔力，並用剩餘的魔力調整火焰的方向，同時緊盯火焰的變化。
在確認火焰徹底消失之後，我便轉身向位在遠處的羅琳與艾莉潔揮手。
“你們可以過來了！”
我對兩人這麽喊道。
她們先是小心翼翼地觀察了一下，在確認我說的話可以相信之後，這才朝我這裏走來。
也不用謹慎到這種……雖然我心中一下閃過這樣的抱怨，不過仔細想想，確實是謹慎一點比較好。
畢竟魔杖確實會有爆炸的狀況，我也聽說過殘留在魔杖上的魔力因為某些異常狀況而產生奇怪的反應。
她們應該就是顧慮到那類狀況，所以才格外慎重吧。
“……雷特的《點火》，威力好嚇人喔。”
艾莉潔先說出這樣的感想，然後羅琳也接著開口：
“離遠一點果然是對的。要是我們站在旁邊，可能就一起被燒成灰了。”
她這麽笑著說道。
雖然如果她們真的待在旁邊，羅琳應該也會立刻張開結界，所以八成不會有事，但凡事總是會有意外。
羅琳的判斷是對的。
羅琳繼續說道：
“話說回來……以《點火》這個魔術來說，剛才的範圍未免也太大了吧？雖然你的魔力量確實不小，但那個魔術應該沒有辦法噴出那麽誇張的火焰才對……”
“是喔？可是你們剛才也都看到了吧？”
聽到我這麽說，羅琳接著說道：
“這確實有些奇怪……嗯，雷特，你用其他魔術看看。你應該還會用生活魔術的《水》吧？”
羅琳做出這個提議。
《水》這個魔術能夠製造出相當於一個杯子滿的清水，對冒險者來說是相當管用的魔術，同時也是以前魔力量可悲的我可以勉強施展的魔術之一。
聽到羅琳的提議，我立刻明白她的意圖。
“我明白了……你是想試試看其他屬性的魔術是否也會一樣吧？”
有時就是會有格外擅長的屬性。
雖然大部分的人在使用不同屬性的魔術時並不會有明顯差異，不過偶爾也是會有某種屬性就是格外擅長的狀況。
對於為何會有那種狀況的看法眾說紛紜，其中一種說法是認為如果出生的土地靠近火山，就會比較擅長使用火屬性的魔術。
其中也有人認為可能是受到神靈加護的影響，給予加護的神靈屬性會就此變成那個人的擅長屬性。
不過就我的狀況……我得到的應該是植物係神靈的加護，所以火屬性反而應該是不擅長的屬性才對，不過現實似乎不是那樣。
雖然這種狀況讓人覺得不可思議，不過……總之先判別出我究竟擅長什麽屬性應該也不是壞事。羅琳大概是這麽想的。
我在點頭之後，便同意嚐試施展《水》的魔術。
而艾莉潔跟羅琳也一樣為保險起見，再次跟我保持距離。
……雖然這讓我有些難以釋懷，不過看到剛才的結果，這也是沒有辦法的事。
在聽到羅琳示意可以開始使用魔術的聲音之後，我便開始詠唱咒文。
“……水啊，以我的魔力為養分，在此聚集……《水》。”
生活魔術的詠唱內容基本上都是大同小異。
這是因為那些都是基本的魔術，架構十分單純的關係。
不過也因為這樣很容易讓人混淆。
之前羅琳問我詠唱的事情時，我的答覆會稍微欠缺自信就是因為這個緣故。
這次其實我對自己詠唱的內容其實也不太有把握，不過在感覺到魔力確實流進魔杖當中之後，也對自己沒記錯咒文鬆了一口氣。
我可以看到在杖頭部分有清水出現。
那是一團有相當尺寸的球體水塊。
不過並沒有像剛才的火焰那樣大到超乎常理。
大概隻是比艾莉潔施展出的火焰要稍微大上一圈而已。
我讓水塊維持幾秒的時間，在觀察一番之後讓水塊消失。
在確認安全之後，羅琳跟艾莉潔重新來到我身旁。
“……所以你有可能真的就是火屬性強到異常。”
羅琳一邊思考可能的情況，邊這麽對我說道。
從剛才的結果來看，我其實也是這麽認為。
“至少跟水屬性比較起來是這樣。不過不知道其他屬性又會怎樣……”
我好奇地提出這個疑問，不過羅琳接著說道：
“我是也想試試看其他屬性，不過也不可能所以屬性都試一遍，而且你其實也就隻知道剛才那兩段咒文吧？其他魔術如果是初級的東西，教你詠唱方法應該是能立刻施展，不過以你現在這種狀況，就算是嚐試生活魔術也是挺可怕的。所以今天就先到這裏打住吧。”
羅琳這麽製止我繼續嚐試。
而她說的確實沒錯。
剛才我施展的兩個魔術是因為我已經相當熟練，所以才得以維持穩定，但如果換成完全陌生的魔術，很難說我能同樣穩得住。
雖然我覺得自己應該不成問題，不過要是發生什麽意外，到時候後悔也來不及了。
在我自己都還無法瞭解自己身體的狀況下，還是盡可能小心點比較保險。
◆◇◆◇◆
這天我接到了史提諾商會的通知。
我向負責傳話的人詢問之後，對方告知我是魔法袋有著落了。
對方希望我能去確認商品，沒有問題的話就出錢買下，另外如果我已經不需要的話，商品也要安排到拍賣會上拍賣，所以希望我盡快動身，也因為這樣，我立刻打點了一下便動身前往史提諾商會。
魔法袋是相當珍貴的商品。
如果隻是要能裝下幾隻豬鬼的魔法袋是還不算太難取得，不過我請身為史提諾商會老板的夏爾幫我留意的，是可以裝下塔拉斯庫的大容量魔法袋。
那種商品相當罕見，就算真的出現，也會立刻被人買走。
所以他會這樣特地派人來通知我，實在是令人感激。
一抵達史提諾商會，之前為我領路的店員便跟上次一樣帶我前往會客室。
這次同樣是搭乘升降機來到商會上層。
不管搭機次都讓我覺得升降機真是有趣的好東西。
羅琳家裏不知道能不能也擺一個……雖然我稍微閃過這個念頭，不過很快又覺得個人住宅實在是用不到那種東西。
而且聽說那是史提諾商會動用商會所有力量才好不容易弄到的東西，就算我要求他們在個人住宅裏也裝一個，他們多半也會拒絕吧。
我小小的夢想就這樣破滅了……
其實如果我對羅琳說出這個想法，她說不定會試著自己做一個出來，可是……我其實並沒有想要到那種地步。
所以雖然遺憾，但我還是死心吧。
進到會客室之後，我便開始期待這次會端上的茶點。
這次送到麵前的是板狀的黑色物體，一開始我還搞不太懂要怎麽處理這個我從沒見過的玩意，不過為我服務的店員立刻對我說道：
“這叫巧克力，是最近正開始在西方流行的新甜點。隻要改變溫度很容易就能熔化或凝固，所以是十分容易進行各種加工的有趣食物。”
店員對我這麽解釋道。
巧克力……我第一次知道有這種東西。
聞起來還挺香的，感覺味道應該不錯，不過卻是板狀。
雖然尺寸感覺是可以放進嘴裏，不過那種東西是否可以吞下肚，實在是令人懷疑……
“……這東西可以直接吃嗎？”
“當然可以。”
聽到店員這麽說，我戰戰兢兢地將巧克力放到嘴裏，隨即感受到甜味與些微的苦味在口中擴散。
“還挺好吃的。”
聽到我的稱讚，店員立刻說道：
“很高興您能喜歡。”
接著店員告知有其他事情要去準備之後，便先行離開。
接下來一段時間，我都把心思放在享受巧克力上。
我還真不知道世界上原來有這麽好吃的點心。
正如店員說容易隨溫度熔化的說明一樣，隻要將巧克力含到口中就會逐漸熔化。
而且跟紅茶還挺搭的。
不過感覺比起紅茶，搭配稍微烈一點的酒可能更加對味……不過再怎麽樣也不能叫人家拿酒出來。
也罷，光是這樣就夠好吃了。
正當我抱著這個想法大快朵頤的時候，敲門聲傳進耳中。
“我是夏爾，可以進去嗎？”
聽到這個聲音，我連忙看了一下自己的手指，這才發現手指上滿是巧克力的痕跡，連忙從魔法袋裏頭拿布擦拭。
擦過手之後……我這才想到自己嘴邊可能也有不少巧克力的痕跡，雖然胡亂擦了幾下，但由於沒法確認是否有擦幹淨，所以隻好把麵具變成遮住臉部下半部的形狀。
在全都搞定之後，我立刻開口說道：
“沒關係，請進。”
我努力用冷靜的語氣請夏爾進來。
“幾天不見了，雷特，之後怎樣了？”
雖然這個問題相當模糊，不過考慮我跟他的關係，他這個問題指的也就隻有一件事。
就是我跟尼芙及聖女的事。
他應該是問那兩人之後還有沒有繼續找我麻煩吧。
我對夏爾搖了搖頭。
“我想應該已經不會有什麽問題了。當然也有可能隻是我沒注意到就是了。”
以尼芙的身分，就算她擁有讓我無法發現的跟蹤技術也不奇怪。
應該說她肯定擁有那種本事。
因為她就是因為有那種本事，才能有異於常人的吸血鬼討伐數。
不過我回想自己在那之後的行動，其實也沒做過任何可疑的事。
至少我並沒有做過可以讓尼芙喜孜孜的指著我說：“隻有吸血鬼才會這樣！”的行動。
而且我還極力避免在深夜外出，讓自己在普通的時段活動。
雖然前陣子的魔術訓練有一些比較奇特的狀況，但也不是什麽極端異常的行動。
應該沒問題才對。
一定要說的話，大概就是最近為了出遠門，到處購買旅行用品，不過……旅行這種事誰都會做。
肯定沒問題的。
聽到我這麽說，夏爾微微點頭。
“那就好。畢竟她實在是給您添了不少麻煩……我其實一直很擔心之後還會不會有什麽狀況呢。”
夏爾這麽說道。
夏爾明明要比遠比一般人更加忙碌，在立場上也不是個應該特地抽時間去照顧一介冒險者的人，所以我一直在想為何他會這樣安排跟我再次見麵，不過如果是因為他對尼芙的事情感到擔心，那就說得通了。
話說回來，我覺得夏爾實在不用這麽操心。
夏爾或許人真的很好，不過他根本就不知道為何尼芙會懷疑我可能是吸血鬼的理由。
就尼芙的立場來說，我也能理解她會想盡快趁旁邊沒有太多無辜群眾的狀況，把吸血鬼這種危險存在給逮住，甚至是消滅。
雖然變成她懷疑的對象我自己也是千百個不願意，不過吸血鬼就是那種會潛藏在一般群眾裏的東西。
如果透過一些方法進行判別，發現有一定程度嫌疑的時候，自然是必須要再次過濾，讓嫌疑變成確信。
如此這般，我對夏爾說道：
“您不需要這麽介意。現在我的嫌疑都已經擺脫了，而且您還幫我準備了魔法袋呢。”
聽到我這麽說，夏爾立刻說道：
“對了，還有這件事。我這就叫人把東西拿來。”
夏爾說完話，便立刻搖響擺在桌上的鈴鐺。
沒過多久，店員端來一個上麵擺有破舊布袋的銀盤，店員將銀盤放到桌上之後便立刻離開。
“這就是那個魔法袋嗎？”
聽到我這麽問，夏爾立刻答覆道：
“沒錯，這就跟您之前指定的一樣，是價值相當於一千八百枚金幣的魔法袋……我是很想這麽說……”
由於夏爾在這時將話打住，所以……
“這跟我說的不一樣嗎？”
我有些不安地這麽問道。
隻見夏爾緩緩點頭。
“嗯，是有一點不一樣。話雖這麽說，並不是性能比較差。其實正好相反。這是價值約兩千枚到兩千五百枚金幣的魔法袋。”
……這很不一樣吧？
性能更好當然不是壞事，可是我是希望人家也考量一下我的支付能力才好。
一千八百枚金幣，也就是十八枚白金幣，這本身就是一筆不小的數字了。
如果變成二十枚白金幣，是還可以用尼芙給我的錢支付，但如果超過那個金額……這就是我藏在心裏沒說的話。
我的表情說不定透露出了內心的埋怨。
隻見夏爾露出笑容……
“您誤會了，我並不打算要您支付兩千枚金幣。因為是我對您有所虧欠，所以我想把這筆帳算在一起，用一千八百枚金幣把這個魔法袋賣給您。您意下如何呢？”
夏爾這麽對我說道。
◆◇◆◇◆
這對我來說當然是一個一點都不吃虧的條件。
可是話說回來，為什麽夏爾願意為我降價到這種地步呢……
我是可以理解夏爾說他覺得對我有虧欠的說法，不過就算是那樣，他這樣也太吃虧了。
夏爾似乎也感受到我的疑問，所以他解釋：
“老實說……我是希望能從您身上得到一些好處，不過這並不代表我是要從您身上占到什麽便宜。”
聽到他這麽說，我微傾腦袋。
“這話怎麽說？”
我這麽問道。
夏爾接著說道：
“首先是給您這樣的便宜，您以後就比較不會再把前陣子那件事放在心上了，沒錯吧？”
夏爾十分老實地這麽說道。
被他這麽問，我也隻能支吾地表示肯定。
雖然可能會有人碰到這種狀況反而絕對不會原諒對方，認為應該立刻劃清界線，不過我並沒有那種想法。
畢竟那是因為尼芙實在太過異於常人才會發生的狀況。
就算不在這裏，換成在其他商會，尼芙多半也會提出同樣的要求，然後做出同樣的事。
有蘿貝莉雅教作為後盾，就是有如此權力。
雖然與其說蘿貝莉雅教是後盾，感覺更像是被尼芙牽著鼻子走，不過那不是重點。
我這樣想過之後給出答覆：
“沒錯，那樣我確實是比較不會介意。至少表麵上不會。”
話雖這麽說，我也不可能完全當作完全沒發生過。
大概是會變成在往來時要保持戒心的關係。
如果完全斷絕往來，我也會失去他們的情報，那樣反而可能讓我徒增一些麻煩。
“表麵上不會嗎。我明白了。看來您也不是單純的濫好人呢。至於第二個理由……就算您覺得可笑也沒關係。我身為商人，能從您身上感覺到一些東西。”
也許這其實才是夏爾真正的理由，因為我感覺到他的語氣要比之前多了幾分力量。
不過說能從我身上感覺到什麽……確實以我吸血鬼的身分，我這個身軀確實有可能相當值錢，不過夏爾應該不是這個意思。
他指的是另一種更加抽象的東西。
“您說能從我身上感覺到什麽東西……我自己是不那麽覺得啦。”
聽到我這麽說，夏爾回道：
“是嗎？如果真是那樣，那就是我看走眼了……不過我並不那麽認為。而且您的目標是成為神銀級冒險者吧？如果真能實現，那麽先跟您打好關係肯定不會吃虧。換句話說，這可以算是一種投資。”
夏爾這樣提起我曾經透露過的心願。
盡管我當時是認真說那些話，不過我原本以為沒有人會認真看待。
不過現在看起來似乎不是那樣。
“我是希望能成為神銀級冒險者，可是……很多人都不看好我能成功。”
“這是當然的。身為銅級冒險者的人說自己有一天要變成神銀級，會被人當作是癡人說夢也是正常反應。不過沒有那個企圖的人，是絕對不可能成功的。我自己也是先從小商店開始起步，之後才發展成現在這樣的商會。沒有什麽事是一定辦不到的。”
看來夏爾似乎是個令人意外的苦命人。
這讓我好奇地問道：
“這間店是您在一代之內建立起來的？”
“……其實這樣說可能不太正確。因為我們家是從我父親那一代就開始經營商店了。不過當時真的隻是一間小雜貨店。所以正確的說，是我讓父親留給我的小店慢慢變大的。我自己以前也常向人誇口，說我總有一天要將這間小店變成全國頂尖的史提諾商會。——雖然現在夢想也還沒完全實現就是了。”
夏爾之所以沒有輕視我將來要成為神銀級冒險者的發言，或許就是基於他這樣的背景。
至於尼芙……其實我實在不清楚她是怎樣看待我的。總覺得她的思考根本就不在有沒有輕視我夢想的層次。
而聖女繆莉亞絲就像她的頭銜一樣，是一名聖女……我可以看出她並不會隨便否定他人訴說的夢想。
雖然不是說聖女的頭銜就能在人格上有所保證，不過隸屬於宗教團體的聖女因為形象問題，經常被要求要有符合聖女的表現。
“可是就算說是對抱有那種夢想的人進行投資，這筆金額感覺也太多了……”
夏爾說的可是要把最高可賣到兩千五百枚金幣的商品，用一千八百枚金幣的價格賣給我，所以他算是便宜了我七百枚金幣。
那筆錢已經夠我每天吃路邊攤的串燒吃到死掉了。
……不對，我現在不會死，所以應該不能那麽說。
總而言之，那是一筆相當可觀的數字。
可是他卻願意……
對於我的疑惑，夏爾解釋：
“這樣說吧，在您眼中那或許是一筆相當大的數字，不過對史提諾商會來說並不是多大的金額。而且我也清楚您的口袋有多深。就算我再怎樣慫恿，我想您最多應該也隻能出到二十枚白金幣。而且魔法袋是很珍貴的東西。我原本也是打算要按照您的要求，努力收購價值一千八百枚金幣的商品，不過魔法袋並不是能隨意取得符合心中價位的東西。而我設法弄到的魔法袋，就是現在您眼前的這一個……身為商人得這樣降價出售商品，甚至還讓我有些汗顏呢。”
夏爾這麽說道。
魔法袋確實不是容易取得的東西。
至少以冒險者個人的管道，如果不是試著去跟已經持有魔法袋的人交涉，那就隻能到拍賣會場或迷宮裏碰運氣才能取得。
而基本上，魔法袋的持有者都不會輕易將自己的魔法袋讓出去。
而能在迷宮裏找到的機會十分渺茫，所以拍賣會可說是唯一可靠的管道。
這些難處就算換成商人的角度來看，其實也差不了多少。
雖然似乎有專門製作魔法袋的工匠，不過那種人的身分幾乎不會曝光，而且大多都是隸屬在大規模的商會底下。
而且有那種本事的人極端稀少。
史提諾商會雖然在亞蘭確實是頗有規模的商會，不過看來也沒有能直接跟那種工匠交流的管道。
所以他們也隻有去拍賣會上找、跟其他商會調貨、收購冒險者幸運取得的魔法袋這幾種選項。
畢竟想要的東西越是珍貴，要取得就越是困難。
盡管如此，能在這麽短的時間就找到接近我要求的商品，其實已經算是十分難得，隻是就這次的狀況來說，商品本身的價值超過我所能負擔的金額，反而變成另一個致命的問題。
我可以理解夏爾說感到汗顏的理由。
夏爾接著說道：
“那麽，您意下如何？願意買下嗎？”
他這麽問道。
雖然我還有些猶豫，不過能取得這種東西的機會並不多。
就算我沒法完全信任對方，這畢竟也隻是一筆單純的交易。
從夏爾的表現來看，感覺也不像是我答應買下這個東西，就得吞下什麽強人所難的要求。
可是……
正當我還在猶豫的時候，夏爾開口說道：
“喔，還有一件事我忘了說。這個魔法袋其實還附帶另一個功能，就是可以改變外形。”
夏爾邊說邊拿起魔法袋，對魔法袋發出指示。
隻見魔法袋隨著夏爾的指示，一下變成革製的提包狀，一下變成背包，甚至還能變成箱子的模樣。
這實在……
夏爾接著說道：
“這個魔法袋會的價值，有一部分是因為這個功能的關係。如果光以容量來說，是相當於兩千枚金幣的水準。”
他是這麽說的。
我確實聽說過有這樣的東西，但這還是我第一次親眼看到。
工匠製作的魔法袋外觀是固定的，所以這八成是在迷宮裏找到的東西。
而能夠這麽快取得這類物品，代表夏爾在這條管道上肯定也下了不少功夫。
加上看到這麽方便的功能，也讓我更加難以壓抑心中的物欲。
說起來，我原本就處於幾乎要同意買下的狀態，而這個功能更是掃去了我所有遲疑。
如此這般，我對夏爾說道：
“我買了。這裏是十八枚白金幣。請確認。”
我在開口的同時，也迅速將白金幣放到桌上。
◆◇◆◇◆
——我這樣算是亂花錢嗎？
離開史提諾商會，手裏拿著魔法袋的我腦中閃過這個念頭。
可是我很快就搖頭甩開那股疑問。
畢竟這是我原本就需要的東西，而且還是物超所值的好貨。
就算我現在不買，將來遲早也會需要，所以趁現在手頭有餘力的時候買下是正確決定。
況且隻要有這個東西，我就能賺回支出的費用了。
我還可以再去獵塔拉斯庫，也可以獵回更多豬鬼。
不管我選擇哪一件工作，都能夠賺到數百枚金幣的報酬。
……我的金錢觀念似乎有些麻痹了。
不管怎麽想那都不是銅級冒險者能賺到的金額。
而這全都是拜這個特殊身軀所賜，能夠擁有這種身軀，我還真應該要心懷感激才是。
雖然我是很想變回人類，但也同時不願變回去的想法。
我現在就是處於這種矛盾的心境。
總之正事告一段落，該來想想接下來要做什麽了。
其實我還有一件事要做。
那也是我想盡可能在出發離開馬爾特之前先解決的事。
以前因為我樣貌的關係，所以實在沒法實現，不過現在的我至少在外觀上可以讓人相信我是人類。
而要判別我是非人存在的方法，八成是沒有，這點尼芙已經幫我證明過了。
所以我認為現在正是時候。
我在想的，是我在冒險者公會的身分。
雖然現在暫時還不成問題，可是如果有什麽狀況讓類似尼芙那樣的人盯上我，也是挺麻煩的。
所以可能的話，我希望能在“雷特·費納正以雷特·維維耶這個名字活動”這件事上得到一些保證。
我所想的，就是為這件事去進行交涉。
跟誰交涉？
當然是掌管馬爾特冒險者公會的公會長。
而這自然是一個相當危險的賭博。
不過我其實抱有勝算。
因為冒險者公會並不是什麽清廉潔白的組織……而在這方麵的事情，我十分熟悉。
所以我應該能夠搞定。
我抱著這樣的想法推開冒險者公會的大門。