第五章
最強的魔導士，膝蓋中了一箭之後成為鄉下的衛兵 作者：えぞぎんぎつね 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天，我一如往常地執行衛兵的工作。
葳葳去照顧牛群了。
村子的大門口堆放著許多老鼠與鼴鼠的屍體。
「這些是……」
「汪呼！」
魔狼們看著我，眼中帶著期盼之色。
「謝謝你們。」
聽到我這麽說，魔狼們尾巴唰唰地搖了起來。
帶頭的菲姆露出得意的表情。
是說菲姆基本上都和我在一起，牠究竟是什麽時候去抓老鼠的？
「你也有去抓老鼠嗎？」
『這隻。』
菲姆從動物屍山中叼出一隻特別大的。
『今天早上抓到的。』
「原來如此。真了不起。」
「汪呼。」
我從菲姆開始，照順序撫摸魔狼們。
之後牠們開始享用獵物。
不在抓到時直接吃掉，而是特地讓我看過再吃。
真是感謝牠們。
又過了一陣子，葳葳來了。
應該是照顧完牛群了吧。
「亞爾，你應該沒忘吧？」
「忘了什麽？」
「吼唷──！種薯啦！」
「喔，對耶。」
我是因為等待發芽閑到沒事做才重建小屋的。
「種薯已經發芽了喔。」
「可以種了？」
「沒錯。」
下午我和葳葳一起把種薯種在田裏。
米蕾特、歌蕾特、牟飛和菲姆也都跟來了。
「我以魔法在地麵挖好洞後，妳們把種薯放進去。」
「知道了。」
「叔叔，歌蕾特知道了。」
葳葳和歌蕾特很有精神地回答。
「米蕾特和牟飛、菲姆負責把土壤蓋在種薯上。」
「了解。」
「汪呼。」「哞～」
我們進行得很順利，天還沒黑就把所有種薯種好了。
「辛苦大家了。雖然還有間苗或培土之類的工作，不過這些等之後再說吧。」
「大家辛苦了。」
「哞哞！」「汪呼！」
牟飛和菲姆也都很開心。
隔天。
魔狼們又在村子門口堆起由鼴鼠和老鼠形成的小山。
「老是麻煩你們……嗯？」
「汪呼？」
我在鼴鼠與老鼠堆中發現不尋常的東西。
一隻大如中型犬的老鼠。
「這不會太大隻嗎？」
『是菲姆抓到的。』
菲姆得意地說。牠唰唰地猛搖尾巴，似乎希望我能稱讚牠。
必須先獎勵牠才行。
我從菲姆開始照順序稱讚魔狼。
接著我問菲姆：
「我說啊菲姆，這不是普通的老鼠吧？」
「汪呼？」
「這是鼠型魔獸，魔鼠吧？」
『區區魔鼠不是菲姆的對手。』
哼哼，菲姆以鼻孔噴氣。
「就是啊。」
雖然菲姆很得意，不過問題不在這裏。
「這一帶有很多魔鼠嗎？」
『非常少見喔。』
菲姆的表情更得意了。應該是對自己打倒了罕見的強大老鼠，感到自豪吧。
「菲姆，你立了大功喔。以後看到魔鼠要盡快打倒牠們。」
『交給菲姆吧。』
「抓到的話，要記得跟我說喔。」
『知道了。』
「我想調查這隻魔鼠，可以把牠給我嗎？」
『真沒辦法。』
菲姆似乎很開心。魔狼們也都很得意。
但我有不好的預感。
光是普通的老鼠就會亂吃農作物與散布傳染病了。
魔鼠更是麻煩。
因為活得久，身上帶的病菌比普通老鼠更多。
再加上身體龐大，吃掉的農作物也更多。
聽說隻要有三隻魔鼠就足以毀掉一整片農田。
傍晚我和回來的露卡討論魔鼠的事。
在這種時候，身為魔獸學家的她就很可靠。
「魔鼠？」
「嗯，這個。」
我從魔法包中拿出魔鼠的屍體。
「雖然還小，不過確實是魔鼠呢。」
「這算小？」
「在魔鼠中算小的。一般會長到這隻的兩倍大吧。」
「是嗎？」
真可怕。
「感覺很不好呢。」
「是啊。幸好被菲姆逮到，如果作物全被吃掉就慘了。」
「最近需要留意田地的情況。」
「我知道。」
看到一隻老鼠，就要預設總共有三十隻。曾有冒險者這麽說過。
就算這說法太誇張，看到老鼠時還是必須加以防備。
因為這種生物繁殖力很強。
「先不管那個，露卡，妳有在牟飛的尿中發現什麽嗎？」
「喔，魔力的濃度高到異常呢。」
「其他的部分呢？」
「就隻是普通的尿。」
「唔，這樣的話，牟飛的尿應該和地龍攻擊我們無關吧。」
可是如此一來，那些飛龍和地龍為什麽要攻擊我們呢？
牠們是在牟飛小便時發動攻擊的。
「那些龍有受傷嗎？」
「看起來不像。」
「是不是很瘦？」
「不確定耶……聽妳一說，感覺是有點瘦……」
老實說，我沒注意到那些龍瘦不瘦。
「沒辦法，就算龍變瘦了也不容易看出來嘛。」
龍的皮膚很厚，又有堅硬的鱗片，就算瘦了也看不太出來。
「說不定該調查一下。」
「到魔狼的地盤外調查嗎？」
「是啊，這裏出現地龍，本身就很奇妙了。」
「雖然我也想一起去……」
「我知道妳很忙，所以不必勉強啦。」
「你才是不要亂逞強喔。」
「嗯，我知道。」
如此這般的，我決定在最近找時間進行調查。
隔天早上。
魔狼們照例又堆起老鼠與鼴鼠的小山。
「每次都這麽麻煩你們，真是不好意思。」
「汪呼汪呼。」
魔狼們一齊搖動尾巴。
我好好撫摸過牠們後，開始檢查老鼠的屍體。
由於昨天的事，所以我檢查得很仔細。牟飛在一旁看我檢查。
果不其然，老鼠的屍體中有魔鼠。
「這是魔鼠呢。」
『這也是菲姆打倒的喔。』
「你好棒。」
「汪呼。」
我邊撫摸菲姆邊問：
「除了魔鼠，最近還有什麽奇怪的地方嗎？」
『地盤內出現哥布林。』
「哥布林？」
哥布林是體型為人類兒童大小的人型魔獸，智慧不高。
但是不能因此大意。
雖然個體戰鬥力不高，但因為牠們總是成群結隊地活動，所以很危險。
以前甚至發生過村子被哥布林全滅的事件。
『哥布林原本就偶爾會出現。』
「但最近變多了？」
『是啊。不過菲姆和部下會獵殺牠們，不用擔心。』
魔獸的生態係統似乎出現改變。
這一帶的生態頂點是魔狼與魔熊。
雖然最近是魔狼占優勢，但仍然不能小看魔熊的力量。
「魔熊沒有動靜嗎？」
『想進入地盤的魔熊變多了。』
「是嗎？」
『不過都被菲姆趕回去了！』
唰唰唰，菲姆得意地搖著尾巴。
「菲姆好棒。」
我一麵撫摸菲姆，一麵思考。
生態係統應該真的出現變化了。
雖然目前有魔狼維持平衡，遲早會到極限的。
「必須盡快開始調查才行呢。」
「汪呼？」
菲姆露出訝異的表情。
「哞～～」
同時，牟飛哞叫了起來。
隻見牠從倉庫的方向朝我們跑來。
牠原本一直安分地待在我身邊，是什麽時候離開的？
「牟飛？」
「哞哞～」「嘎呀嘎呀嘎啊啊啊」
牟飛嘴上叼著一個哥布林。
那哥布林正拳打腳踢地毆打牟飛。
「牟飛！你還好嗎？」
「汪呼！」
我和菲姆連忙跑了過去。
牟飛一放下哥布林，我立刻以魔法打倒那哥布林。
「牟飛，你有沒有受傷？」
『摸摸。』
說著念話的牟飛以頭蹭我。
牠也許是想被我稱讚才會去抓哥布林吧。
「你好棒……可是這樣很危險喔？」
『沒問題。』
我在撫摸牟飛的同時檢查牠有沒有受傷。
明明被哥布林那般痛揍，但是連個腫包或擦傷都沒看到。
原本是巨牛的牟飛，就算身體縮小，防禦力可能也不會改變。
如果是魔獸，力量會因縮小而減弱。
但牟飛是靈獸，說不定力量不會因縮小而改變。
「不過還是別這樣讓人擔心啦。」
「哞！」
確認牟飛沒事後，就必須確認下一件事了。
「牟飛，你是在哪裏發現哥布林的？」
「哞～」
牟飛轉過身，走了起來。應該是要我跟過去吧。
我默默地跟在牠身後，菲姆也跟了過來。
牟飛繞到倉庫後方，又走了大約三分鍾後停下腳步。
「哞哞！」
「是在這裏抓到的嗎？」
『抓到！』
「居然能發現哥布林，你真棒。」
「哞！」
被我稱讚，牟飛開心地哞叫起來。
也許是聽到牠的叫聲吧，又有哥布林從草叢中跳出。
「嘎呀嘎呀呀！」「嘎呀呀！」「嘎呀啊啊！」
總共有三個。
哥布林沒有聰明到能理解眼前敵人與自己的實力差距有多大。
所以毫不猶豫地朝我們衝來。
我放出魔法，在轉眼之間解決牠們。
「還有哥布林啊……我要調查一下這附近。你們也來幫忙。」
「……汪呼。」「哞～」
我開始調查附近的土地。菲姆似乎有點沒精神。
一陣子後，我們在附近發現一個坑洞。我對這個洞有印象。
『這是挖黏土時的洞。』
「是啊。」
建造小屋時，為了製作磚塊，我從森林各處收集黏土。
森林中因此出現不少坑洞。
「所以被哥布林拿來當巢穴了嗎？」
『說不定呢。』
菲姆努力嗅著地麵。
幸好被牟飛發現，我感謝地撫摸著牠。
『不但被哥布林闖進地盤，而且距離這麽近都沒發現。菲姆太慚愧了。』
泄氣地說著的菲姆連尾巴都無精打采。
「哞～」
牟飛舔著菲姆，似乎在安慰牠。
牛的嗅覺很靈敏。但是狼也不在話下。
連菲姆都聞不到的話，牟飛應該也聞不到才對。
「牟飛，你為什麽會知道這裏有哥布林呢？」
「哞？」
牟飛不解地歪頭。
「是因為聞到牠們的氣味嗎？」
『覺得知道。』
「唔。」
說不定是以靈獸特有的感應力知道的吧。
特別是牟飛，牠是被勇者庫爾絲聖別過的靈獸。
也許有什麽特別的感應力。
「如果你又感應到什麽壞東西，要跟我們說喔。」
『知道了。』
我並不采取戰利品。
哥布林全身上下都不值錢。
如果哥布林有武器，也許能作為戰利品。但通常都是些破銅爛鐵。
所以冒險者很討厭這種魔獸。
除非有人委托除害，否則不會特地去獵殺哥布林。
「菲姆，魔狼們吃哥布林嗎？」
『不吃。哥布林很難吃。』
「這樣啊。」
不隻冒險者，連魔狼都不喜歡。
我以火焰魔法把哥布林的屍體燒成灰燼。
「下午就去調查吧。」
哥布林已經在村子附近築巢了。
時間應該不多了。
我決定今天下午就進行調查。
回到村子時，葳葳正在門口等我們。
應該是照顧完牛群了吧。
「你們去哪啦？」
「牟飛發現哥布林。」
聽我說完原委，葳葳臉色沉了下來。
菲姆則把魔狼召集過來。
「嘎嗚！」
「咕嗯。」
「嘎嗚嘎嗚！」
「咕嗯……」
菲姆以嚴厲的態度對魔狼們吠叫。
魔狼們看起來很沮喪。
菲姆一定是在罵牠們讓哥布林接近村子的事吧。
也許是太專心抓老鼠和鼴鼠，所以疏於防範其他魔獸。
半晌後，菲姆走了過來。
『這次的事是菲姆的責任。希望你不要罵牠們。』
「我不會罵牠們的。」
『菲姆已經下達指示，要牠們加強巡邏地盤。』
「謝謝。」
我撫摸著菲姆。
接著一一撫摸垂頭喪氣的魔狼。
「葳葳，我想立刻進行調查。」
「這樣很好。妾身也要一起去。」
「謝謝妳。」
我們向村長打過招呼後離開村子。
我騎著菲姆，葳葳騎著牟飛。
「先巡視一下魔狼的地盤，要特別注意土坑或石坑。」
『知道了。』
森林中果然還有其他住著哥布林的坑洞。
我們總共打倒了四個哥布林和十二隻魔鼠。
就像露卡說的，前幾天菲姆抓到的魔鼠算小的。
森林中有不少更巨大的魔鼠。如果被牠們闖到田裏後果不堪設想。
「比想像中多，而且都很大隻呢。」
『慚愧。』
「不用在意。幸好有你們，這些大魔鼠才無法接近村子喔。」
正當我焚燒哥布林的屍體時，葳葳走了過來。
「亞爾，你從剛才就一直在燒哥布林呢。」
「是啊。哥布林的戰利品不值錢，魔狼們也覺得牠們的肉不好吃。」
「妾身不是在說那個。」
「再說把屍體扔著不管，腐敗的話可能導致瘟疫發生，或者成為不死係怪物……雖然隻是哥布林。」
「妾身不是在說那個啦！你不留下幾個做研究嗎？露卡不是很熟魔獸的事？」
這麽說也對。
不過就算調查，應該也查不出什麽吧。根據戰鬥時的感覺，牠們都隻是普通的哥布林。
沒有被操控，似乎也沒有被施加什麽特殊魔法。
但是調查、確認牠們沒有被操控或被施加特殊魔法是很重要的事。
再說讓露卡調查的話，說不定就能知道這些哥布林是從哪來的了。
「妳說得對，應該帶幾個回去。」
我把哥布林的屍體收進魔法包裏。
也許有人會覺得髒吧，不過收在魔法包裏的東西不會互相碰觸，所以可以放心。
我收好哥布林後，葳葳說：
「咱們快點去和地龍戰鬥的地點吧。」
「那裏果然有問題呢。」
「是啊。」
菲姆加快腳步，牟飛也輕鬆跟上。
越是接近地盤邊緣，遇上的魔獸越多。
直到抵達邊界為止，我們總共打倒了八個哥布林和十六隻魔鼠。
「數量真多。」
「咕嗚。」
菲姆顯得很沮喪。
雖然這不是牠的錯，不過身為森林王者，牠應該覺得自己有責任吧。
我們來到與地龍戰鬥的地點。
「就是這裏嗎？」
「是啊。菲姆，你有感覺到什麽嗎？」
『有，附近有很多魔獸。』
但是那些魔獸似乎沒有攻擊我們的意思。應該是在警戒吧。
「上次是牟飛小便時被攻擊的嗎？」
「是啊。可是牟飛的尿液除了魔力濃度很高，其他部分似乎都很普通喔。」
「唔……」
「哞？」
葳葳沉吟起來。
牟飛十分不解。
「牟飛，你現在能尿尿嗎？」
『可以。』
「那你稍微尿一點。」
『好。』
牟飛說完身體便僵住了。應該是為了擠出尿液吧。
「妾身下來是不是比較好？」
顧慮到牟飛的心情，葳葳正想下來時，
──淅瀝淅瀝。
牟飛已經泄洪了。
瞬間，四周變得極為安靜。連蟲鳴鳥叫都消失了。
我警戒起來，菲姆也警覺地張望周圍。
「尿了很多呢，牟飛好棒。」
「哞！」
葳葳的稱讚讓牟飛很開心。
正當葳葳與牟飛一團和氣時，周圍的氣息中開始夾雜殺氣。
敵意陡然上升。
「「「吼啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
魔獸們撲了過來。
是三頭魔熊。體型雖大但有點瘦。
「嘎嗚嘎嗚！」
菲姆倏地咬住一頭魔熊的脖子。
菲姆完全不管我正騎在牠身上，害我差點掉下去。
「喔哇！」
我以左手抓緊菲姆的毛，以魔法箭攻擊另外兩頭魔熊。
魔法箭輕而易舉地穿透了魔熊的頭部。和龍不同的是魔熊的頭很柔軟。
就在這時，被菲姆咬住的魔熊也倒在地上，完全不動了。
不愧是能把魔熊完全趕出地盤的魔狼王。
隻有一頭熊的話，遊刃有餘。
我從菲姆背部下來，檢查魔熊的屍體。
除了偏瘦之外沒有任何特別之處。
「總之也先收起來吧。」
我挑了一隻魔熊，把屍體收進魔法包裏。
我選的是被菲姆咬死，除了脖子之外幾乎沒有傷口的魔熊。
被我殺死的魔熊幾乎都被爆頭，不適合作為調查對象。
葳葳看著沒有頭的魔熊，說道：
「隻有熊耶？」
「地龍不會那麽簡單就出現吧。」
「是沒錯啦……」
我問菲姆：
「周圍還有魔獸的氣息嗎？」
『有。』
「唔……」
還在警戒我們嗎？
說不定是因為知道我們上次殺死了地龍，所以不敢隨意攻擊吧。
「如果真是這樣，表示這些魔獸的智力不低呢。」
「你為什麽這麽認為呢？」
「因為闖進魔狼地盤而且接近村子的，隻有魔鼠和哥布林不是嗎？」
「是啊。」
「智力高的魔獸，說不定是因為警戒菲姆牠們，所以在地盤外伺機而動吧。」
「有道理呢。」
我撫摸起菲姆。
「說不定都是菲姆牠們的功勞喔。」
「汪
呼？」
「托了你們的福，村子裏頂多隻有哥布林出沒。」
『隻是有可能而已。』
盡管菲姆嘴上這麽說，但是尾巴掃來掃去，顯得很開心。
「是說，既然在周圍等待時機，表示牠們一有機會就會侵入地盤呢。」
「那可就傷腦筋了。」
「對吧？所以我們要主動出擊。」
『交給菲姆吧！』
「哞！」
我們決定主動攻擊潛伏在周圍的魔獸。
我看著葳葳、菲姆、牟飛。
大家都很有幹勁，看起來沒有疲倦之色。
周圍的魔獸依然警戒著我們，沒有主動闖入地盤的樣子。
我對菲姆下指示；
「菲姆，朝最強的家夥衝過去。」
『知道了。』
菲姆抖動身體，向前疾奔。
牟飛載著葳葳跟上。
「葳葳，若有狀況我會保護妳的。不過妳還是要小心喔。」
「妾身知道。」
「要是覺得有危險直接逃就對了。牟飛，葳葳就拜托你了。」
「哞！」
牟飛堅定地回應。
身為牛的牟飛看起來不強，但其實很強。
『味道越來越重了。是龍喔。』
「我知道了。你先停一下。」
「汪呼！」
我在不遠的前方看到一頭地龍。
體型比上次打倒的地龍大了約一圈。
「有點瘦嗎……？」
「很瘦。」
葳葳斷然做出答案。
龍有厚厚的皮膚和堅硬的鱗片。
所以看不太出來是否變瘦。
「妳居然看得出來。」
「看了就有這種感覺。」
「是這樣啊。」
就在我們說話時，地龍大吼起來。
「嘎嚕啊啊啊喔喔喔────！」
感覺像在威嚇我們。
但是聲音中的魔力不多，感受不到壓迫感。
第一次遇見菲姆時，牠以嗥叫聲中的魔力攻擊我。
當時的菲姆，比這頭龍更有壓迫感。
「要是能這樣把牠趕走就太好了。」
「哪可能那麽簡單。」
「的確。」
我們觀察地龍的模樣。
這一帶並不是地龍的棲息地，那牠是從哪裏來的呢？
我希望能想辦法讓牠回到原本的住處。
「嘎嚕啊啊啊啊啊啊！」
地龍再次大吼起來。
菲姆豎起耳朵。
『這是呼叫同伴的叫聲。』
「是這樣啊？」
『魔力中有這種感覺。』
「喔──」
菲姆說對了。魔獸開始朝這邊聚集。
遠遠地可以看見飛龍從空中飛來。
轟隆轟隆。聽得見地龍型的小型龍跑過來的聲音。
我從菲姆背部下來。
「菲姆，你不必管我，盡管戰鬥吧。」
『可是……你的膝蓋會痛吧？』
「這種程度的敵人，我不必離開原地。」
『真的嗎？』
「真的。」
『好。』
我看向騎在牟飛上的葳葳：
「葳葳，妳能騎在牟飛上戰鬥嗎？還是要站在我身後？」
「妾身站在你身後戰鬥好了。沒有妾身的話，牟飛一定更能發揮。」
「這樣啊。」
葳葳下去後牟飛難過地歪頭：
「哞？」
「戰鬥時，這樣比較好。」
「……哞。」
「要是會怕，可以逃走沒關係喔。」
『不逃。』
可以在牟飛的話中感受到堅定的意誌。
「牟飛、菲姆、葳葳，你們可以隨心所欲地戰鬥喔。我會在後方支援你們的。」
「知道了。」「汪呼。」「哞～」
「啊，不過葳葳不能離開我身後喔。大範圍的魔法障壁用起來挺麻煩的。」
「妾身知道。」
在我們說話時，龍群聚集到地龍周圍。
總共有一頭地龍、五頭飛龍、七頭地龍型的小型龍。
「數量還真多呢。」
「你想逃嗎？」
「怎麽可能。」
就在這時，地龍放聲大吼。
「嘎嚕啊啊啊啊啊啊啊────！」
「噫！」
聲音中帶著強烈的魔力，是讓敵人失去鬥誌用的龍吼。
葳葳身體一僵，開始簌簌發抖。這才是正常的反應。
所以，就算派軍隊討伐龍，也是很困難的事。
士兵們無法承受龍吼的壓力，會渾身僵硬，失去戰鬥意誌。
在那種情況下被敵人蹂躪的話，數百名士兵會在轉眼之間喪命。
「嘎嚕啊啊啊啊！」「吼喔喔喔喔喔！」「咕啊啊啊！」
仿佛回應地龍的吼叫似的，其他龍也咆哮了起來。聲音中全帶著魔力。
是發動攻擊的暗號。
龍族一齊朝我們襲來。
「嘎嗚！」「哞喔喔喔喔！」
菲姆向前疾衝。
至於牟飛則開始變大。轉眼之間牠變得和小山一樣大。
「……哇喔。」
很久沒見到牟飛本來的模樣，使我有點驚訝。
牠有這麽大嗎？
就連知道牟飛原本模樣的我都有這樣的想法。
龍群們當然更驚訝。
「嘎啊啊……」「吼喔喔……」
菲姆趁著龍族的氣勢減弱，猛然進攻。
隻見牠咬住一頭小型龍的脖子，將其扭倒在地。
飛龍緊急向下攻擊菲姆，但是被我以魔法擊落。
所有的龍對魔法的抗性都很高。保險起見，我對每頭飛龍都發射了三發魔法。
「哞喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「嘎呀……」
牟飛朝著地龍猛衝。
地龍吐火迎擊，但是對牟飛完全不管用。
被牟飛一頭撞倒的地龍搖搖晃晃地起身並用力咬住牟飛。但牠咬不穿牟飛的皮膚，連以利爪攻擊都沒用。
「牟飛根本強到亂七八糟嘛……」
菲姆也很強。隻見牠製服小型龍，撕裂飛龍。
不過牟飛的戰鬥更是驚人。
光是用頭撞就能撞倒地龍；就算對象是龍，被牟飛的牛蹄踹中也會成為致命傷。
「根本沒有我出場的機會。」
但是這樣也好。
原本應該由我打倒絕大部分的龍。
可是牟飛與菲姆比我想像中的還強，所以我隻需要稍微出個手就好。
打倒所有的龍後，菲姆與牟飛回到我們身邊。牟飛已經變小了。
「菲姆、牟飛，辛苦你們了。」
「汪呼。」
牟飛跑到葳葳身邊。
接著擔心似地舔起葳葳的臉。
『還好嗎？』
「妾、妾身很好喔。」
回過神的葳葳逞強似地說。
盡管如此，牟飛還是關心似地蹭著她。
葳葳用力抱緊牟飛。
我見狀便撫摸起菲姆。
「汪呼。」
我與菲姆對望一眼，點點頭。
葳葳的下半身全濕了。應該是龍吼時嚇到失禁的吧。
我和菲姆裝成沒發現這件事。
我把龍群的屍體放進魔法包裏。
為了方便露卡調查，我沒有把牠們解體。
我特地放慢收拾的速度。
這是為了給緊抱牟飛的葳葳時間，讓她冷靜下來。
收拾完畢，我問葳葳：
「葳葳，妳還好嗎？」
「妾身很好。」
葳葳硬是挺胸說。
不過下半身濕答答。
「不如我們先回村子一趟吧？」
「為什麽？謎團還沒解開不是嗎！」
「既然妳這麽說……」
假如葳葳堅持她沒失禁，我也不想戳破。
「菲姆，周圍還有其他強大的魔物的氣息嗎？」
『有。』
「是嗎？那我們就邊打倒牠們邊前進吧。」
「汪呼。」
我們探索起周圍環境。
沿路打倒了不少龍、熊、雞蛇怪和多頭蛇等魔物。
「魔獸的數量太多了。」
「是啊。」
「菲姆，和原本棲息在這一帶的魔獸數量相比，現在的數量算多嗎？」
『非常多。大概多了三倍。』
三倍。不是普通情況。
不隻如此，我們碰上的魔獸，幾乎不是原本棲息在本地的種類。
菲姆突然停下腳步。
牠豎起耳朵，皺著鼻子嗅了起來。
「怎麽了？」
『有腐肉……不，是血與骨頭的味道。』
「唔，我們過去看看吧。」
我們在菲姆的帶領下，來到一處散落許多骨頭的場所。
那些是龍的骨頭。有地龍也有飛龍。除此之外還有熊或雞蛇怪的骨頭。
盡管骨頭上沾著血卻沒有肉。
「這裏到底發生了什麽事？」
「我來檢查一下吧。」
骨頭上有牙齒的痕跡。肉被吃光了。
「嗯，肉被饑餓的魔獸吃掉了。」
「地龍被其他魔獸獵殺？」
『從齒痕與氣味判斷，是地龍吃的。』
菲姆邊嗅著氣味邊說。
這表示，是饑餓的地龍們自相殘殺？
應該是因為哥布林或魔鼠等魔獸已經被吃光的緣故吧。
幸存的哥布林或魔鼠，因此逃進魔狼的
地盤裏。
沒有弱小魔獸，失去食物的獵食者隻好攻擊同類，自相殘殺了。
「就算沒有食物，自相殘殺還是很可怕呐。」
『這不是自相殘殺，是吃死屍。』
「咦？」
一般來說，龍不會做那種事。龍的自尊心很高，不太可能自甘墮落去吃屍體。
『骨頭太完整了。如果是戰死，骨頭會碎裂。』
「原來如此。」
聽了菲姆的話，我再次檢視那些遺骸。的確都很完整。
雖然骨頭上有齒痕，但那比較像吃肉時啃出來的。
不像戰鬥時製造的傷痕。
「嗯…既然如此，這些龍為什麽會死呢？」
「不調查的話也無法知道答案。我們把這些也帶回去吧。」
我把骨頭收進魔法包裏。
「話說回來，這魔法包容量真大呢。」
「因為很貴啊。」
魔法包還有許多空間。
觀察著遺骸的菲姆說：
『菲姆覺得，牠們是餓死的。』
「你為什麽這麽認為？」
『因為血中的魔力感覺不好吃。』
這是以魔力為食物的魔獸才說得出的發言。
盡管魔導士能看出魔力的痕跡，但是不懂魔力好不好吃。
「所謂的不好吃，是指魔力濃度很低嗎？」
『應該是吧。』
葳葳聽了又說：
「與其餓死，為何不搬到其他地方生活啊？」
「如果真的是餓死，應該有無法搬到其他地方的理由吧。」
「為什麽？」
「比如逃到這裏，但另一頭是魔狼的地盤，無法繼續前進。說不定是這樣吧。」
「地龍需要逃？」
葳葳皺眉。
地龍逃離原本的棲息地。表示當地出現了某些比地龍還強的勢力。
太可怕了。
「如果真的是那樣，還不如闖進魔狼的地盤算了。」
雖然葳葳這麽說，但是由魔狼王率領的魔狼群也是很強的。
就算是龍應該也不想與牠們為敵吧。
即使是屍體，隻要有食物可吃，也比花力氣與強敵戰鬥來得好。
「因為魔狼很強呢。話是這麽說，闖入魔狼地盤應該也是遲早的問題。」
『菲姆會擊退牠們的。』
菲姆斷然地說。
魔狼們應該會勇敢迎戰吧。可是一定會出現犧牲者。
「話說回來，能把地龍逼到逃離原本棲息地，一定有重大的原因。」
「是啊。必須找出牠們逃離棲息地的原因才行。」
『知道了。菲姆會尋找強大的氣息。』
我們在菲姆的帶領下，四處尋找強大的氣息。
但是直到傍晚為止，還是沒遇到足以讓地龍逃命的對象。
「咱們要露宿嗎？」
「不，我們要回去。」
「為什麽？必須盡快找出原因才行吧？」
「天色明亮時找不到的東西，在天黑後更不可能找到。」
盡管菲姆和牟飛的鼻子很靈敏，但人類需要依靠視力才能找到目標。
再說葳葳的下半身一直沒弄幹淨。我希望她能快點回去換衣服。
如此這般，我們決定先回姆魯克村一趟。
我們在天色全黑之前回到村子。
一進入守衛小屋，葳葳就快步走向溫泉。應該是為了換失禁弄髒的衣服吧。
我和菲姆什麽都沒說，裝成沒發現這件事。
牟飛也跟著葳威離開了。真是愛泡溫泉的牛啊。
小屋裏除了庫爾絲她們，還有村長。
我們離開村子前有向他打過招呼。他應該是來打聽結果的吧。
「辛苦兩位了。調查結果如何呢？」
「村長，謝謝你特地過來。但是很遺憾，調查還沒完全結束。」
「是這樣啊。聽說有魔鼠出沒，村民們都很緊張呢。」
魔鼠是農村大敵。村民會緊張也是當然的。
新手冒險者接下的委托中，大約有一半都是驅除魔鼠的任務。
魔鼠就是如此深入民間，並且被人民深惡痛絕的生物。
「磨數？那是什麽啊？」
一頭霧水的庫爾絲開口問。
冒險者在新手時代一定會接過至少一次驅除魔鼠的委托。
但身為勇者的庫爾絲沒有經曆過那種情況。
因為沒人會委托勇者驅除魔鼠。她不知道這種魔獸也是無可奈何的。
不知道庫爾絲真實身分的村長訝異地瞪大眼睛。
「庫爾絲小姐也是冒險者吧？」
「是啊！我一直和亞爾先生一起冒險喔。」
「身為冒險者卻不知道魔鼠是什麽？」
「咦？那是所有冒險者都該知道的東西嗎？」
庫爾絲看向她的隊友，也就是我們。
很遺憾，除了庫爾絲之外，所有冒險者都知道那是什麽生物。
露卡取笑起一臉困惑的庫爾絲：
「那是因為妳太沒有常識了。」
「庫爾絲還在學習中啦。」
尤莉娜抱住庫爾絲，摸起她的頭。
庫爾絲一麵被尤莉娜摸頭，一麵看著我。
「不過亞爾先生會教我很多事喔。」
「原來如此，還在學習中啊。」
村長應該誤以為庫爾絲是超級新手了吧。
不過這樣正好，所以我並不解開村長的誤會。
我把庫爾絲和村長擺在一邊，向露卡提出非提不可的事。
「露卡，我們把打倒的魔獸屍體帶回來了，妳能幫忙看一下嗎？」
「可以啊。」
「謝謝。不過數量很多，我們到外麵吧。」
出了小屋後，我從魔法包拿出屍體。
見到魔鼠與哥布林，村長露出驚訝之色。
「不隻魔鼠，連哥布林都有嗎？」
「這些隻是一小部分喔。」
「……什麽？」
「請放心。菲姆牠們會巡視地盤的，所以不必擔心魔鼠和哥布林。」
「汪呼！」
菲姆得意地豎起尾巴。
村長向牠深深鞠躬：
「魔狼菲姆，麻煩您們了。」
「汪呼汪呼！」
另一頭，露卡冷靜地檢視起魔鼠與哥布林的屍體。
「雖然很瘦，但都隻是普通的魔鼠與哥布林。」
「果然是這樣嗎？」
「不過我還是帶回去調查看看吧。」
如是說著的露卡把魔鼠與哥布林收進自己的魔法包裏。
「其實不隻哥布林和魔鼠喔。」
「那就全拿出來啊。客氣什麽？」
「是是是。」
我接連拿出飛龍、地龍等各種龍，以及雞蛇怪、多頭蛇、魔熊等等。
村長嚇得腿都軟了。
「噫……」
「請別擔心，衛兵就是為此存在的。」
「……亞爾先生，真的要麻煩您們了。」
村長向我深深深深鞠躬。
露卡依然冷靜地檢視屍體，真不愧是學者。
「獵到的魔獸真多。」
「而且很多都不是原本棲息在這一帶的魔獸。還有我們發現了被吃過的龍骨。」
我說著拿出有龍的齒痕的龍骨。
露卡的眼神變得銳利。
「確實被吃過呢。這種事在熊或猴子、老鼠之類的魔獸身上很常見，但是吃龍的屍體應該算很罕見呢。」
「對吧？」
「可以寫成論文了。」
露卡說起很像學者會說的話。
「想寫就寫啊。」
「我知道。不過我會先做調查的。你想知道這些魔獸是從哪裏來的，以及逃出原本棲息地的原因對吧？」
「沒錯。」
「我會調查的。」
「拜托妳了。」
露卡俐落地把龍骨放進自己的魔法包裏。
接著她回到小屋。
「明天休假，我要在房間裏做調查，你們別來吵我。」
「咦？妳房間有調查用的道具嗎？」
我以為她會回王都的研究室調查。
守衛小屋中她的個人房裏，隻有一張堅固的桌子和床。
「我把道具帶過來了，隻是調查的話沒有問題。」
露卡平淡地敘述著。我完全沒聽說。
仔細想想，既然有魔法包，把道具全帶過來並不難。
說不定她是想把姆魯克村作為研究據點吧。
雖然露卡的行動令人意外，不過這次倒是幫了大忙。
「總之就是這樣。」
「有我能幫忙的事嗎？」
「沒有。」
被露卡拒絕的庫爾絲顯得有點泄氣。
即使到晚餐時間，露卡還是沒有走出房間。
米蕾特想把晚餐送到露卡房裏，但被我們阻止了。
「真的沒問題嗎？真的不用送晚餐給她嗎？」
「沒問題。應該說打擾露卡的話她會生氣的。」
「但肚子還是會餓吧？」
「她是冒險者，魔法包裏應該有肉幹，不要緊的。」
「米蕾，露卡的專注力很驚人喔，不管妳拿多少她愛吃的食物過去，她都不會看進眼裏的。」
先叫一次名字，沒有反應就
隻能等她自己走出房間了。
這是長年和露卡組隊的我們的結論。
露卡是與庫爾絲不同類型的天才。
「隻要不進入過度專注的模式，從文書處理到談判，露卡什麽都能做喔。」
「是這樣啊……」
就算我們這麽說，米蕾特還是一臉擔心。
隔天早上，露卡來到我房間。
眼睛下方有明顯的黑眼圈。
「來。」
「這是什麽？」
露卡把幾張紙交給我。
「我把調查結果整理成連庫爾絲都看得懂的簡單報告了，你就心懷感激地閱讀吧。」
「謝謝。」
──咚！
接著她直接倒在我床上。
「喂！等一下，露卡？」
「嘶──呼──」
「汪呼？」「哞？」
葳葳去照顧牛群了。
村子的大門口堆放著許多老鼠與鼴鼠的屍體。
「這些是……」
「汪呼！」
魔狼們看著我，眼中帶著期盼之色。
「謝謝你們。」
聽到我這麽說，魔狼們尾巴唰唰地搖了起來。
帶頭的菲姆露出得意的表情。
是說菲姆基本上都和我在一起，牠究竟是什麽時候去抓老鼠的？
「你也有去抓老鼠嗎？」
『這隻。』
菲姆從動物屍山中叼出一隻特別大的。
『今天早上抓到的。』
「原來如此。真了不起。」
「汪呼。」
我從菲姆開始，照順序撫摸魔狼們。
之後牠們開始享用獵物。
不在抓到時直接吃掉，而是特地讓我看過再吃。
真是感謝牠們。
又過了一陣子，葳葳來了。
應該是照顧完牛群了吧。
「亞爾，你應該沒忘吧？」
「忘了什麽？」
「吼唷──！種薯啦！」
「喔，對耶。」
我是因為等待發芽閑到沒事做才重建小屋的。
「種薯已經發芽了喔。」
「可以種了？」
「沒錯。」
下午我和葳葳一起把種薯種在田裏。
米蕾特、歌蕾特、牟飛和菲姆也都跟來了。
「我以魔法在地麵挖好洞後，妳們把種薯放進去。」
「知道了。」
「叔叔，歌蕾特知道了。」
葳葳和歌蕾特很有精神地回答。
「米蕾特和牟飛、菲姆負責把土壤蓋在種薯上。」
「了解。」
「汪呼。」「哞～」
我們進行得很順利，天還沒黑就把所有種薯種好了。
「辛苦大家了。雖然還有間苗或培土之類的工作，不過這些等之後再說吧。」
「大家辛苦了。」
「哞哞！」「汪呼！」
牟飛和菲姆也都很開心。
隔天。
魔狼們又在村子門口堆起由鼴鼠和老鼠形成的小山。
「老是麻煩你們……嗯？」
「汪呼？」
我在鼴鼠與老鼠堆中發現不尋常的東西。
一隻大如中型犬的老鼠。
「這不會太大隻嗎？」
『是菲姆抓到的。』
菲姆得意地說。牠唰唰地猛搖尾巴，似乎希望我能稱讚牠。
必須先獎勵牠才行。
我從菲姆開始照順序稱讚魔狼。
接著我問菲姆：
「我說啊菲姆，這不是普通的老鼠吧？」
「汪呼？」
「這是鼠型魔獸，魔鼠吧？」
『區區魔鼠不是菲姆的對手。』
哼哼，菲姆以鼻孔噴氣。
「就是啊。」
雖然菲姆很得意，不過問題不在這裏。
「這一帶有很多魔鼠嗎？」
『非常少見喔。』
菲姆的表情更得意了。應該是對自己打倒了罕見的強大老鼠，感到自豪吧。
「菲姆，你立了大功喔。以後看到魔鼠要盡快打倒牠們。」
『交給菲姆吧。』
「抓到的話，要記得跟我說喔。」
『知道了。』
「我想調查這隻魔鼠，可以把牠給我嗎？」
『真沒辦法。』
菲姆似乎很開心。魔狼們也都很得意。
但我有不好的預感。
光是普通的老鼠就會亂吃農作物與散布傳染病了。
魔鼠更是麻煩。
因為活得久，身上帶的病菌比普通老鼠更多。
再加上身體龐大，吃掉的農作物也更多。
聽說隻要有三隻魔鼠就足以毀掉一整片農田。
傍晚我和回來的露卡討論魔鼠的事。
在這種時候，身為魔獸學家的她就很可靠。
「魔鼠？」
「嗯，這個。」
我從魔法包中拿出魔鼠的屍體。
「雖然還小，不過確實是魔鼠呢。」
「這算小？」
「在魔鼠中算小的。一般會長到這隻的兩倍大吧。」
「是嗎？」
真可怕。
「感覺很不好呢。」
「是啊。幸好被菲姆逮到，如果作物全被吃掉就慘了。」
「最近需要留意田地的情況。」
「我知道。」
看到一隻老鼠，就要預設總共有三十隻。曾有冒險者這麽說過。
就算這說法太誇張，看到老鼠時還是必須加以防備。
因為這種生物繁殖力很強。
「先不管那個，露卡，妳有在牟飛的尿中發現什麽嗎？」
「喔，魔力的濃度高到異常呢。」
「其他的部分呢？」
「就隻是普通的尿。」
「唔，這樣的話，牟飛的尿應該和地龍攻擊我們無關吧。」
可是如此一來，那些飛龍和地龍為什麽要攻擊我們呢？
牠們是在牟飛小便時發動攻擊的。
「那些龍有受傷嗎？」
「看起來不像。」
「是不是很瘦？」
「不確定耶……聽妳一說，感覺是有點瘦……」
老實說，我沒注意到那些龍瘦不瘦。
「沒辦法，就算龍變瘦了也不容易看出來嘛。」
龍的皮膚很厚，又有堅硬的鱗片，就算瘦了也看不太出來。
「說不定該調查一下。」
「到魔狼的地盤外調查嗎？」
「是啊，這裏出現地龍，本身就很奇妙了。」
「雖然我也想一起去……」
「我知道妳很忙，所以不必勉強啦。」
「你才是不要亂逞強喔。」
「嗯，我知道。」
如此這般的，我決定在最近找時間進行調查。
隔天早上。
魔狼們照例又堆起老鼠與鼴鼠的小山。
「每次都這麽麻煩你們，真是不好意思。」
「汪呼汪呼。」
魔狼們一齊搖動尾巴。
我好好撫摸過牠們後，開始檢查老鼠的屍體。
由於昨天的事，所以我檢查得很仔細。牟飛在一旁看我檢查。
果不其然，老鼠的屍體中有魔鼠。
「這是魔鼠呢。」
『這也是菲姆打倒的喔。』
「你好棒。」
「汪呼。」
我邊撫摸菲姆邊問：
「除了魔鼠，最近還有什麽奇怪的地方嗎？」
『地盤內出現哥布林。』
「哥布林？」
哥布林是體型為人類兒童大小的人型魔獸，智慧不高。
但是不能因此大意。
雖然個體戰鬥力不高，但因為牠們總是成群結隊地活動，所以很危險。
以前甚至發生過村子被哥布林全滅的事件。
『哥布林原本就偶爾會出現。』
「但最近變多了？」
『是啊。不過菲姆和部下會獵殺牠們，不用擔心。』
魔獸的生態係統似乎出現改變。
這一帶的生態頂點是魔狼與魔熊。
雖然最近是魔狼占優勢，但仍然不能小看魔熊的力量。
「魔熊沒有動靜嗎？」
『想進入地盤的魔熊變多了。』
「是嗎？」
『不過都被菲姆趕回去了！』
唰唰唰，菲姆得意地搖著尾巴。
「菲姆好棒。」
我一麵撫摸菲姆，一麵思考。
生態係統應該真的出現變化了。
雖然目前有魔狼維持平衡，遲早會到極限的。
「必須盡快開始調查才行呢。」
「汪呼？」
菲姆露出訝異的表情。
「哞～～」
同時，牟飛哞叫了起來。
隻見牠從倉庫的方向朝我們跑來。
牠原本一直安分地待在我身邊，是什麽時候離開的？
「牟飛？」
「哞哞～」「嘎呀嘎呀嘎啊啊啊」
牟飛嘴上叼著一個哥布林。
那哥布林正拳打腳踢地毆打牟飛。
「牟飛！你還好嗎？」
「汪呼！」
我和菲姆連忙跑了過去。
牟飛一放下哥布林，我立刻以魔法打倒那哥布林。
「牟飛，你有沒有受傷？」
『摸摸。』
說著念話的牟飛以頭蹭我。
牠也許是想被我稱讚才會去抓哥布林吧。
「你好棒……可是這樣很危險喔？」
『沒問題。』
我在撫摸牟飛的同時檢查牠有沒有受傷。
明明被哥布林那般痛揍，但是連個腫包或擦傷都沒看到。
原本是巨牛的牟飛，就算身體縮小，防禦力可能也不會改變。
如果是魔獸，力量會因縮小而減弱。
但牟飛是靈獸，說不定力量不會因縮小而改變。
「不過還是別這樣讓人擔心啦。」
「哞！」
確認牟飛沒事後，就必須確認下一件事了。
「牟飛，你是在哪裏發現哥布林的？」
「哞～」
牟飛轉過身，走了起來。應該是要我跟過去吧。
我默默地跟在牠身後，菲姆也跟了過來。
牟飛繞到倉庫後方，又走了大約三分鍾後停下腳步。
「哞哞！」
「是在這裏抓到的嗎？」
『抓到！』
「居然能發現哥布林，你真棒。」
「哞！」
被我稱讚，牟飛開心地哞叫起來。
也許是聽到牠的叫聲吧，又有哥布林從草叢中跳出。
「嘎呀嘎呀呀！」「嘎呀呀！」「嘎呀啊啊！」
總共有三個。
哥布林沒有聰明到能理解眼前敵人與自己的實力差距有多大。
所以毫不猶豫地朝我們衝來。
我放出魔法，在轉眼之間解決牠們。
「還有哥布林啊……我要調查一下這附近。你們也來幫忙。」
「……汪呼。」「哞～」
我開始調查附近的土地。菲姆似乎有點沒精神。
一陣子後，我們在附近發現一個坑洞。我對這個洞有印象。
『這是挖黏土時的洞。』
「是啊。」
建造小屋時，為了製作磚塊，我從森林各處收集黏土。
森林中因此出現不少坑洞。
「所以被哥布林拿來當巢穴了嗎？」
『說不定呢。』
菲姆努力嗅著地麵。
幸好被牟飛發現，我感謝地撫摸著牠。
『不但被哥布林闖進地盤，而且距離這麽近都沒發現。菲姆太慚愧了。』
泄氣地說著的菲姆連尾巴都無精打采。
「哞～」
牟飛舔著菲姆，似乎在安慰牠。
牛的嗅覺很靈敏。但是狼也不在話下。
連菲姆都聞不到的話，牟飛應該也聞不到才對。
「牟飛，你為什麽會知道這裏有哥布林呢？」
「哞？」
牟飛不解地歪頭。
「是因為聞到牠們的氣味嗎？」
『覺得知道。』
「唔。」
說不定是以靈獸特有的感應力知道的吧。
特別是牟飛，牠是被勇者庫爾絲聖別過的靈獸。
也許有什麽特別的感應力。
「如果你又感應到什麽壞東西，要跟我們說喔。」
『知道了。』
我並不采取戰利品。
哥布林全身上下都不值錢。
如果哥布林有武器，也許能作為戰利品。但通常都是些破銅爛鐵。
所以冒險者很討厭這種魔獸。
除非有人委托除害，否則不會特地去獵殺哥布林。
「菲姆，魔狼們吃哥布林嗎？」
『不吃。哥布林很難吃。』
「這樣啊。」
不隻冒險者，連魔狼都不喜歡。
我以火焰魔法把哥布林的屍體燒成灰燼。
「下午就去調查吧。」
哥布林已經在村子附近築巢了。
時間應該不多了。
我決定今天下午就進行調查。
回到村子時，葳葳正在門口等我們。
應該是照顧完牛群了吧。
「你們去哪啦？」
「牟飛發現哥布林。」
聽我說完原委，葳葳臉色沉了下來。
菲姆則把魔狼召集過來。
「嘎嗚！」
「咕嗯。」
「嘎嗚嘎嗚！」
「咕嗯……」
菲姆以嚴厲的態度對魔狼們吠叫。
魔狼們看起來很沮喪。
菲姆一定是在罵牠們讓哥布林接近村子的事吧。
也許是太專心抓老鼠和鼴鼠，所以疏於防範其他魔獸。
半晌後，菲姆走了過來。
『這次的事是菲姆的責任。希望你不要罵牠們。』
「我不會罵牠們的。」
『菲姆已經下達指示，要牠們加強巡邏地盤。』
「謝謝。」
我撫摸著菲姆。
接著一一撫摸垂頭喪氣的魔狼。
「葳葳，我想立刻進行調查。」
「這樣很好。妾身也要一起去。」
「謝謝妳。」
我們向村長打過招呼後離開村子。
我騎著菲姆，葳葳騎著牟飛。
「先巡視一下魔狼的地盤，要特別注意土坑或石坑。」
『知道了。』
森林中果然還有其他住著哥布林的坑洞。
我們總共打倒了四個哥布林和十二隻魔鼠。
就像露卡說的，前幾天菲姆抓到的魔鼠算小的。
森林中有不少更巨大的魔鼠。如果被牠們闖到田裏後果不堪設想。
「比想像中多，而且都很大隻呢。」
『慚愧。』
「不用在意。幸好有你們，這些大魔鼠才無法接近村子喔。」
正當我焚燒哥布林的屍體時，葳葳走了過來。
「亞爾，你從剛才就一直在燒哥布林呢。」
「是啊。哥布林的戰利品不值錢，魔狼們也覺得牠們的肉不好吃。」
「妾身不是在說那個。」
「再說把屍體扔著不管，腐敗的話可能導致瘟疫發生，或者成為不死係怪物……雖然隻是哥布林。」
「妾身不是在說那個啦！你不留下幾個做研究嗎？露卡不是很熟魔獸的事？」
這麽說也對。
不過就算調查，應該也查不出什麽吧。根據戰鬥時的感覺，牠們都隻是普通的哥布林。
沒有被操控，似乎也沒有被施加什麽特殊魔法。
但是調查、確認牠們沒有被操控或被施加特殊魔法是很重要的事。
再說讓露卡調查的話，說不定就能知道這些哥布林是從哪來的了。
「妳說得對，應該帶幾個回去。」
我把哥布林的屍體收進魔法包裏。
也許有人會覺得髒吧，不過收在魔法包裏的東西不會互相碰觸，所以可以放心。
我收好哥布林後，葳葳說：
「咱們快點去和地龍戰鬥的地點吧。」
「那裏果然有問題呢。」
「是啊。」
菲姆加快腳步，牟飛也輕鬆跟上。
越是接近地盤邊緣，遇上的魔獸越多。
直到抵達邊界為止，我們總共打倒了八個哥布林和十六隻魔鼠。
「數量真多。」
「咕嗚。」
菲姆顯得很沮喪。
雖然這不是牠的錯，不過身為森林王者，牠應該覺得自己有責任吧。
我們來到與地龍戰鬥的地點。
「就是這裏嗎？」
「是啊。菲姆，你有感覺到什麽嗎？」
『有，附近有很多魔獸。』
但是那些魔獸似乎沒有攻擊我們的意思。應該是在警戒吧。
「上次是牟飛小便時被攻擊的嗎？」
「是啊。可是牟飛的尿液除了魔力濃度很高，其他部分似乎都很普通喔。」
「唔……」
「哞？」
葳葳沉吟起來。
牟飛十分不解。
「牟飛，你現在能尿尿嗎？」
『可以。』
「那你稍微尿一點。」
『好。』
牟飛說完身體便僵住了。應該是為了擠出尿液吧。
「妾身下來是不是比較好？」
顧慮到牟飛的心情，葳葳正想下來時，
──淅瀝淅瀝。
牟飛已經泄洪了。
瞬間，四周變得極為安靜。連蟲鳴鳥叫都消失了。
我警戒起來，菲姆也警覺地張望周圍。
「尿了很多呢，牟飛好棒。」
「哞！」
葳葳的稱讚讓牟飛很開心。
正當葳葳與牟飛一團和氣時，周圍的氣息中開始夾雜殺氣。
敵意陡然上升。
「「「吼啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
魔獸們撲了過來。
是三頭魔熊。體型雖大但有點瘦。
「嘎嗚嘎嗚！」
菲姆倏地咬住一頭魔熊的脖子。
菲姆完全不管我正騎在牠身上，害我差點掉下去。
「喔哇！」
我以左手抓緊菲姆的毛，以魔法箭攻擊另外兩頭魔熊。
魔法箭輕而易舉地穿透了魔熊的頭部。和龍不同的是魔熊的頭很柔軟。
就在這時，被菲姆咬住的魔熊也倒在地上，完全不動了。
不愧是能把魔熊完全趕出地盤的魔狼王。
隻有一頭熊的話，遊刃有餘。
我從菲姆背部下來，檢查魔熊的屍體。
除了偏瘦之外沒有任何特別之處。
「總之也先收起來吧。」
我挑了一隻魔熊，把屍體收進魔法包裏。
我選的是被菲姆咬死，除了脖子之外幾乎沒有傷口的魔熊。
被我殺死的魔熊幾乎都被爆頭，不適合作為調查對象。
葳葳看著沒有頭的魔熊，說道：
「隻有熊耶？」
「地龍不會那麽簡單就出現吧。」
「是沒錯啦……」
我問菲姆：
「周圍還有魔獸的氣息嗎？」
『有。』
「唔……」
還在警戒我們嗎？
說不定是因為知道我們上次殺死了地龍，所以不敢隨意攻擊吧。
「如果真是這樣，表示這些魔獸的智力不低呢。」
「你為什麽這麽認為呢？」
「因為闖進魔狼地盤而且接近村子的，隻有魔鼠和哥布林不是嗎？」
「是啊。」
「智力高的魔獸，說不定是因為警戒菲姆牠們，所以在地盤外伺機而動吧。」
「有道理呢。」
我撫摸起菲姆。
「說不定都是菲姆牠們的功勞喔。」
「汪
呼？」
「托了你們的福，村子裏頂多隻有哥布林出沒。」
『隻是有可能而已。』
盡管菲姆嘴上這麽說，但是尾巴掃來掃去，顯得很開心。
「是說，既然在周圍等待時機，表示牠們一有機會就會侵入地盤呢。」
「那可就傷腦筋了。」
「對吧？所以我們要主動出擊。」
『交給菲姆吧！』
「哞！」
我們決定主動攻擊潛伏在周圍的魔獸。
我看著葳葳、菲姆、牟飛。
大家都很有幹勁，看起來沒有疲倦之色。
周圍的魔獸依然警戒著我們，沒有主動闖入地盤的樣子。
我對菲姆下指示；
「菲姆，朝最強的家夥衝過去。」
『知道了。』
菲姆抖動身體，向前疾奔。
牟飛載著葳葳跟上。
「葳葳，若有狀況我會保護妳的。不過妳還是要小心喔。」
「妾身知道。」
「要是覺得有危險直接逃就對了。牟飛，葳葳就拜托你了。」
「哞！」
牟飛堅定地回應。
身為牛的牟飛看起來不強，但其實很強。
『味道越來越重了。是龍喔。』
「我知道了。你先停一下。」
「汪呼！」
我在不遠的前方看到一頭地龍。
體型比上次打倒的地龍大了約一圈。
「有點瘦嗎……？」
「很瘦。」
葳葳斷然做出答案。
龍有厚厚的皮膚和堅硬的鱗片。
所以看不太出來是否變瘦。
「妳居然看得出來。」
「看了就有這種感覺。」
「是這樣啊。」
就在我們說話時，地龍大吼起來。
「嘎嚕啊啊啊喔喔喔────！」
感覺像在威嚇我們。
但是聲音中的魔力不多，感受不到壓迫感。
第一次遇見菲姆時，牠以嗥叫聲中的魔力攻擊我。
當時的菲姆，比這頭龍更有壓迫感。
「要是能這樣把牠趕走就太好了。」
「哪可能那麽簡單。」
「的確。」
我們觀察地龍的模樣。
這一帶並不是地龍的棲息地，那牠是從哪裏來的呢？
我希望能想辦法讓牠回到原本的住處。
「嘎嚕啊啊啊啊啊啊！」
地龍再次大吼起來。
菲姆豎起耳朵。
『這是呼叫同伴的叫聲。』
「是這樣啊？」
『魔力中有這種感覺。』
「喔──」
菲姆說對了。魔獸開始朝這邊聚集。
遠遠地可以看見飛龍從空中飛來。
轟隆轟隆。聽得見地龍型的小型龍跑過來的聲音。
我從菲姆背部下來。
「菲姆，你不必管我，盡管戰鬥吧。」
『可是……你的膝蓋會痛吧？』
「這種程度的敵人，我不必離開原地。」
『真的嗎？』
「真的。」
『好。』
我看向騎在牟飛上的葳葳：
「葳葳，妳能騎在牟飛上戰鬥嗎？還是要站在我身後？」
「妾身站在你身後戰鬥好了。沒有妾身的話，牟飛一定更能發揮。」
「這樣啊。」
葳葳下去後牟飛難過地歪頭：
「哞？」
「戰鬥時，這樣比較好。」
「……哞。」
「要是會怕，可以逃走沒關係喔。」
『不逃。』
可以在牟飛的話中感受到堅定的意誌。
「牟飛、菲姆、葳葳，你們可以隨心所欲地戰鬥喔。我會在後方支援你們的。」
「知道了。」「汪呼。」「哞～」
「啊，不過葳葳不能離開我身後喔。大範圍的魔法障壁用起來挺麻煩的。」
「妾身知道。」
在我們說話時，龍群聚集到地龍周圍。
總共有一頭地龍、五頭飛龍、七頭地龍型的小型龍。
「數量還真多呢。」
「你想逃嗎？」
「怎麽可能。」
就在這時，地龍放聲大吼。
「嘎嚕啊啊啊啊啊啊啊────！」
「噫！」
聲音中帶著強烈的魔力，是讓敵人失去鬥誌用的龍吼。
葳葳身體一僵，開始簌簌發抖。這才是正常的反應。
所以，就算派軍隊討伐龍，也是很困難的事。
士兵們無法承受龍吼的壓力，會渾身僵硬，失去戰鬥意誌。
在那種情況下被敵人蹂躪的話，數百名士兵會在轉眼之間喪命。
「嘎嚕啊啊啊啊！」「吼喔喔喔喔喔！」「咕啊啊啊！」
仿佛回應地龍的吼叫似的，其他龍也咆哮了起來。聲音中全帶著魔力。
是發動攻擊的暗號。
龍族一齊朝我們襲來。
「嘎嗚！」「哞喔喔喔喔！」
菲姆向前疾衝。
至於牟飛則開始變大。轉眼之間牠變得和小山一樣大。
「……哇喔。」
很久沒見到牟飛本來的模樣，使我有點驚訝。
牠有這麽大嗎？
就連知道牟飛原本模樣的我都有這樣的想法。
龍群們當然更驚訝。
「嘎啊啊……」「吼喔喔……」
菲姆趁著龍族的氣勢減弱，猛然進攻。
隻見牠咬住一頭小型龍的脖子，將其扭倒在地。
飛龍緊急向下攻擊菲姆，但是被我以魔法擊落。
所有的龍對魔法的抗性都很高。保險起見，我對每頭飛龍都發射了三發魔法。
「哞喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「嘎呀……」
牟飛朝著地龍猛衝。
地龍吐火迎擊，但是對牟飛完全不管用。
被牟飛一頭撞倒的地龍搖搖晃晃地起身並用力咬住牟飛。但牠咬不穿牟飛的皮膚，連以利爪攻擊都沒用。
「牟飛根本強到亂七八糟嘛……」
菲姆也很強。隻見牠製服小型龍，撕裂飛龍。
不過牟飛的戰鬥更是驚人。
光是用頭撞就能撞倒地龍；就算對象是龍，被牟飛的牛蹄踹中也會成為致命傷。
「根本沒有我出場的機會。」
但是這樣也好。
原本應該由我打倒絕大部分的龍。
可是牟飛與菲姆比我想像中的還強，所以我隻需要稍微出個手就好。
打倒所有的龍後，菲姆與牟飛回到我們身邊。牟飛已經變小了。
「菲姆、牟飛，辛苦你們了。」
「汪呼。」
牟飛跑到葳葳身邊。
接著擔心似地舔起葳葳的臉。
『還好嗎？』
「妾、妾身很好喔。」
回過神的葳葳逞強似地說。
盡管如此，牟飛還是關心似地蹭著她。
葳葳用力抱緊牟飛。
我見狀便撫摸起菲姆。
「汪呼。」
我與菲姆對望一眼，點點頭。
葳葳的下半身全濕了。應該是龍吼時嚇到失禁的吧。
我和菲姆裝成沒發現這件事。
我把龍群的屍體放進魔法包裏。
為了方便露卡調查，我沒有把牠們解體。
我特地放慢收拾的速度。
這是為了給緊抱牟飛的葳葳時間，讓她冷靜下來。
收拾完畢，我問葳葳：
「葳葳，妳還好嗎？」
「妾身很好。」
葳葳硬是挺胸說。
不過下半身濕答答。
「不如我們先回村子一趟吧？」
「為什麽？謎團還沒解開不是嗎！」
「既然妳這麽說……」
假如葳葳堅持她沒失禁，我也不想戳破。
「菲姆，周圍還有其他強大的魔物的氣息嗎？」
『有。』
「是嗎？那我們就邊打倒牠們邊前進吧。」
「汪呼。」
我們探索起周圍環境。
沿路打倒了不少龍、熊、雞蛇怪和多頭蛇等魔物。
「魔獸的數量太多了。」
「是啊。」
「菲姆，和原本棲息在這一帶的魔獸數量相比，現在的數量算多嗎？」
『非常多。大概多了三倍。』
三倍。不是普通情況。
不隻如此，我們碰上的魔獸，幾乎不是原本棲息在本地的種類。
菲姆突然停下腳步。
牠豎起耳朵，皺著鼻子嗅了起來。
「怎麽了？」
『有腐肉……不，是血與骨頭的味道。』
「唔，我們過去看看吧。」
我們在菲姆的帶領下，來到一處散落許多骨頭的場所。
那些是龍的骨頭。有地龍也有飛龍。除此之外還有熊或雞蛇怪的骨頭。
盡管骨頭上沾著血卻沒有肉。
「這裏到底發生了什麽事？」
「我來檢查一下吧。」
骨頭上有牙齒的痕跡。肉被吃光了。
「嗯，肉被饑餓的魔獸吃掉了。」
「地龍被其他魔獸獵殺？」
『從齒痕與氣味判斷，是地龍吃的。』
菲姆邊嗅著氣味邊說。
這表示，是饑餓的地龍們自相殘殺？
應該是因為哥布林或魔鼠等魔獸已經被吃光的緣故吧。
幸存的哥布林或魔鼠，因此逃進魔狼的
地盤裏。
沒有弱小魔獸，失去食物的獵食者隻好攻擊同類，自相殘殺了。
「就算沒有食物，自相殘殺還是很可怕呐。」
『這不是自相殘殺，是吃死屍。』
「咦？」
一般來說，龍不會做那種事。龍的自尊心很高，不太可能自甘墮落去吃屍體。
『骨頭太完整了。如果是戰死，骨頭會碎裂。』
「原來如此。」
聽了菲姆的話，我再次檢視那些遺骸。的確都很完整。
雖然骨頭上有齒痕，但那比較像吃肉時啃出來的。
不像戰鬥時製造的傷痕。
「嗯…既然如此，這些龍為什麽會死呢？」
「不調查的話也無法知道答案。我們把這些也帶回去吧。」
我把骨頭收進魔法包裏。
「話說回來，這魔法包容量真大呢。」
「因為很貴啊。」
魔法包還有許多空間。
觀察著遺骸的菲姆說：
『菲姆覺得，牠們是餓死的。』
「你為什麽這麽認為？」
『因為血中的魔力感覺不好吃。』
這是以魔力為食物的魔獸才說得出的發言。
盡管魔導士能看出魔力的痕跡，但是不懂魔力好不好吃。
「所謂的不好吃，是指魔力濃度很低嗎？」
『應該是吧。』
葳葳聽了又說：
「與其餓死，為何不搬到其他地方生活啊？」
「如果真的是餓死，應該有無法搬到其他地方的理由吧。」
「為什麽？」
「比如逃到這裏，但另一頭是魔狼的地盤，無法繼續前進。說不定是這樣吧。」
「地龍需要逃？」
葳葳皺眉。
地龍逃離原本的棲息地。表示當地出現了某些比地龍還強的勢力。
太可怕了。
「如果真的是那樣，還不如闖進魔狼的地盤算了。」
雖然葳葳這麽說，但是由魔狼王率領的魔狼群也是很強的。
就算是龍應該也不想與牠們為敵吧。
即使是屍體，隻要有食物可吃，也比花力氣與強敵戰鬥來得好。
「因為魔狼很強呢。話是這麽說，闖入魔狼地盤應該也是遲早的問題。」
『菲姆會擊退牠們的。』
菲姆斷然地說。
魔狼們應該會勇敢迎戰吧。可是一定會出現犧牲者。
「話說回來，能把地龍逼到逃離原本棲息地，一定有重大的原因。」
「是啊。必須找出牠們逃離棲息地的原因才行。」
『知道了。菲姆會尋找強大的氣息。』
我們在菲姆的帶領下，四處尋找強大的氣息。
但是直到傍晚為止，還是沒遇到足以讓地龍逃命的對象。
「咱們要露宿嗎？」
「不，我們要回去。」
「為什麽？必須盡快找出原因才行吧？」
「天色明亮時找不到的東西，在天黑後更不可能找到。」
盡管菲姆和牟飛的鼻子很靈敏，但人類需要依靠視力才能找到目標。
再說葳葳的下半身一直沒弄幹淨。我希望她能快點回去換衣服。
如此這般，我們決定先回姆魯克村一趟。
我們在天色全黑之前回到村子。
一進入守衛小屋，葳葳就快步走向溫泉。應該是為了換失禁弄髒的衣服吧。
我和菲姆什麽都沒說，裝成沒發現這件事。
牟飛也跟著葳威離開了。真是愛泡溫泉的牛啊。
小屋裏除了庫爾絲她們，還有村長。
我們離開村子前有向他打過招呼。他應該是來打聽結果的吧。
「辛苦兩位了。調查結果如何呢？」
「村長，謝謝你特地過來。但是很遺憾，調查還沒完全結束。」
「是這樣啊。聽說有魔鼠出沒，村民們都很緊張呢。」
魔鼠是農村大敵。村民會緊張也是當然的。
新手冒險者接下的委托中，大約有一半都是驅除魔鼠的任務。
魔鼠就是如此深入民間，並且被人民深惡痛絕的生物。
「磨數？那是什麽啊？」
一頭霧水的庫爾絲開口問。
冒險者在新手時代一定會接過至少一次驅除魔鼠的委托。
但身為勇者的庫爾絲沒有經曆過那種情況。
因為沒人會委托勇者驅除魔鼠。她不知道這種魔獸也是無可奈何的。
不知道庫爾絲真實身分的村長訝異地瞪大眼睛。
「庫爾絲小姐也是冒險者吧？」
「是啊！我一直和亞爾先生一起冒險喔。」
「身為冒險者卻不知道魔鼠是什麽？」
「咦？那是所有冒險者都該知道的東西嗎？」
庫爾絲看向她的隊友，也就是我們。
很遺憾，除了庫爾絲之外，所有冒險者都知道那是什麽生物。
露卡取笑起一臉困惑的庫爾絲：
「那是因為妳太沒有常識了。」
「庫爾絲還在學習中啦。」
尤莉娜抱住庫爾絲，摸起她的頭。
庫爾絲一麵被尤莉娜摸頭，一麵看著我。
「不過亞爾先生會教我很多事喔。」
「原來如此，還在學習中啊。」
村長應該誤以為庫爾絲是超級新手了吧。
不過這樣正好，所以我並不解開村長的誤會。
我把庫爾絲和村長擺在一邊，向露卡提出非提不可的事。
「露卡，我們把打倒的魔獸屍體帶回來了，妳能幫忙看一下嗎？」
「可以啊。」
「謝謝。不過數量很多，我們到外麵吧。」
出了小屋後，我從魔法包拿出屍體。
見到魔鼠與哥布林，村長露出驚訝之色。
「不隻魔鼠，連哥布林都有嗎？」
「這些隻是一小部分喔。」
「……什麽？」
「請放心。菲姆牠們會巡視地盤的，所以不必擔心魔鼠和哥布林。」
「汪呼！」
菲姆得意地豎起尾巴。
村長向牠深深鞠躬：
「魔狼菲姆，麻煩您們了。」
「汪呼汪呼！」
另一頭，露卡冷靜地檢視起魔鼠與哥布林的屍體。
「雖然很瘦，但都隻是普通的魔鼠與哥布林。」
「果然是這樣嗎？」
「不過我還是帶回去調查看看吧。」
如是說著的露卡把魔鼠與哥布林收進自己的魔法包裏。
「其實不隻哥布林和魔鼠喔。」
「那就全拿出來啊。客氣什麽？」
「是是是。」
我接連拿出飛龍、地龍等各種龍，以及雞蛇怪、多頭蛇、魔熊等等。
村長嚇得腿都軟了。
「噫……」
「請別擔心，衛兵就是為此存在的。」
「……亞爾先生，真的要麻煩您們了。」
村長向我深深深深鞠躬。
露卡依然冷靜地檢視屍體，真不愧是學者。
「獵到的魔獸真多。」
「而且很多都不是原本棲息在這一帶的魔獸。還有我們發現了被吃過的龍骨。」
我說著拿出有龍的齒痕的龍骨。
露卡的眼神變得銳利。
「確實被吃過呢。這種事在熊或猴子、老鼠之類的魔獸身上很常見，但是吃龍的屍體應該算很罕見呢。」
「對吧？」
「可以寫成論文了。」
露卡說起很像學者會說的話。
「想寫就寫啊。」
「我知道。不過我會先做調查的。你想知道這些魔獸是從哪裏來的，以及逃出原本棲息地的原因對吧？」
「沒錯。」
「我會調查的。」
「拜托妳了。」
露卡俐落地把龍骨放進自己的魔法包裏。
接著她回到小屋。
「明天休假，我要在房間裏做調查，你們別來吵我。」
「咦？妳房間有調查用的道具嗎？」
我以為她會回王都的研究室調查。
守衛小屋中她的個人房裏，隻有一張堅固的桌子和床。
「我把道具帶過來了，隻是調查的話沒有問題。」
露卡平淡地敘述著。我完全沒聽說。
仔細想想，既然有魔法包，把道具全帶過來並不難。
說不定她是想把姆魯克村作為研究據點吧。
雖然露卡的行動令人意外，不過這次倒是幫了大忙。
「總之就是這樣。」
「有我能幫忙的事嗎？」
「沒有。」
被露卡拒絕的庫爾絲顯得有點泄氣。
即使到晚餐時間，露卡還是沒有走出房間。
米蕾特想把晚餐送到露卡房裏，但被我們阻止了。
「真的沒問題嗎？真的不用送晚餐給她嗎？」
「沒問題。應該說打擾露卡的話她會生氣的。」
「但肚子還是會餓吧？」
「她是冒險者，魔法包裏應該有肉幹，不要緊的。」
「米蕾，露卡的專注力很驚人喔，不管妳拿多少她愛吃的食物過去，她都不會看進眼裏的。」
先叫一次名字，沒有反應就
隻能等她自己走出房間了。
這是長年和露卡組隊的我們的結論。
露卡是與庫爾絲不同類型的天才。
「隻要不進入過度專注的模式，從文書處理到談判，露卡什麽都能做喔。」
「是這樣啊……」
就算我們這麽說，米蕾特還是一臉擔心。
隔天早上，露卡來到我房間。
眼睛下方有明顯的黑眼圈。
「來。」
「這是什麽？」
露卡把幾張紙交給我。
「我把調查結果整理成連庫爾絲都看得懂的簡單報告了，你就心懷感激地閱讀吧。」
「謝謝。」
──咚！
接著她直接倒在我床上。
「喂！等一下，露卡？」
「嘶──呼──」
「汪呼？」「哞？」