「唔……」
我的名字是藥師寺仁，某間法國餐廳的主廚。
今天我來拜訪好友兼後輩兼弟子，一個沒能成為我妹夫的男人──
明明開店時間早就過了，門上卻掛著關店的牌子。
反正八成不是玩遊戲到深夜，就是做菜到深夜吧。前者不用提，後者雖然還好，但因此睡過頭沒開店可不行。
那個男人從以前就是這樣。和料理無關的部分幾乎是個廢人，社會適應不良者。自稱早已在丟不可燃垃圾的日子把常識扔掉的料理笨蛋。一言以蔽之就是我的同類。
我試著推門，結果門沒有任何抵抗，輕而易舉地開啟了。或許出了什麽事，不過反正也不會是什麽正經事。
陰暗的店裏，電燈隻有一盞開著。堆積如山的紙箱旁邊，一名嬌小的女性趴在桌上。我記得她應該是叫做阿香的女侍吧？
她認出我之後，原先深鎖的眉毛頓時鬆開，然後抬起頭來。
「藥師寺先生，救命啊～……」
我有點後悔，剛剛應該直接右轉離開別扯上關係的，不過到了這個地步也不能這麽做。我打開電燈，問阿香怎麽回事。
看樣子，原本應該要和平常一樣開店營業而訂了食材，結果當事人卻被關進牢裏。
我試著詢問阿香原因，想知道他為什麽會被警察逮捕，但是阿香一臉背後塞了隻蜥蜴般的表情──
「可能的原因太多了，我也不知道……」
這麽表示。那個男人平常在別人眼中到底是什麽樣子啊？
日野老弟去警局打擾已經是家常便飯，所以這不重要。
「唔嗯，這可就麻煩了……」
我瞄向幾個紙箱。身為料理界的人，眼睜睜看著這麽多食材腐壞，感覺實在不太好。日野老弟被放出來之後，大概也會因為這點而重重歎息吧。
「對了，我想到一個好主意！」
正當我陷入沉思時，阿香的臉突然變得扭曲。她大概是想露出笑容吧？
「這些食材，全都由我負起責任處理掉！」
說著，阿香拍了拍肚子。總之先別管這個笨蛋。
「好，那就由我來掌廚吧。」
這句話說出口之前，我都還抱著「真沒辦法啊」的心情，但是開始行動之後，事情就變得有趣了。和平常不一樣的廚房、和平常不一樣的料理，隻要稍微從廚房探出身子就能看見客人反應的格局。
即使貴客上門，也不需要特別停下忙著調理的手打招呼。
……那種習慣究竟是怎麽回事呢？某些人認為得到知名人士讚賞是榮譽，反倒會積極地這麽做。
我不太喜歡那種行為，隻是基於高級餐廳的義務而這麽做。調理得正起勁時，為了區區打招呼就被叫出去，會讓我很想揍人。
調理中不能關火，把後續工作交給其他廚師又會像被人家橫刀奪愛一樣感到不快──我可沒有這方麵的興趣。
這種時候，就令我羨慕日野老弟那種能夠說出「囉嗦。別找藉口，乖乖給我吃！」的立場與個性。
生於日本料理界名門，一直以來都為了符合周圍期待而活。若要說我都是走在人家鋪好的路上倒也沒錯，但是我可以挺起胸膛說，為了走這條路所做的努力和創意都屬於我自己。料理可沒有簡單到隻要血統好就能無條件做出成品。
我以手指輕輕撫過遮住半張臉的鐵麵具，戴上它是為了遮住醜陋的燙傷疤痕。
這是我做嚴苛過度的修行時，熱油潑在臉上所導致的。那段修行並非親人強迫，而是我自己要求的。
不想埋沒在家族的名號之下，不願隻是當個優秀的廚師。我滿腦子想追求隻有自己能做到的事，因此疏忽了腳下。我還真是愚蠢。然而當時感受到的熱情，可以保證它千真萬確。
站在這個廚房裏，是否能挽回一些當初拿去交換地位的東西呢？我懷著這樣的心情搬紙箱，確認冰箱裏有什麽東西。
在短時間內盡可能搞定備料工作之後，我指示到現在還對食材依依不舍的阿香把看板擺出去。現在的我不是法國餐廳的廚師藥師寺仁，而是洋食店的大叔阿仁。嗯，真的越來越有意思了。
要說唯一令我擔心的部分，就是日野老弟的個人特色或說存在感，從各方麵來看都很強烈，而這應該也是營造店內氣氛的一環吧。我不禁想：假如站在廚房的人換成別人，會不會讓客人失望呢？
在思緒還沒厘清時，門上的鈴鐺叮鈴叮鈴地響起。客人上門了。管他那麽多，就上吧。
「嘎～哈哈哈！歡迎──光臨！ 」
金發青年嚇了一跳地愣在原地。現場一片寂靜，氣氛沉重。
……該不會，我撲了個空吧？
「阿香，日野老弟不都是這樣笑的嗎……？」
「的確是這樣沒錯，不過隻限料理當中情緒亢奮的時候，平常『不會』表現得那麽像個可疑人物。」
青年背後又進來一位頭發是黑綠雙色的青年。從氣息相似這點看來，應該能判斷他和金發青年是兩人一起來的。不過話又說回來，我實在搞不懂年輕人的美感。
兩位客人疑惑地看著我。該為他們解釋剛剛的愚蠢行為嗎？不，找些奇怪的藉口反倒會搞得場麵尷尬，還是將錯就錯吧。
「歡迎光臨。菜單在……啊，沒菜單嗎？請用餐券販賣機。」
「那個，你是法國料理名廚藥師寺先生吧？呃～我平常都會看你的節目為你加油……」
青年眼神遊移，小心翼翼地說道。
「我不是什麽叫做藥師寺的男人，是店長！除此之外什麽人都不是喔。」
「呃，可是那個麵具……」
「是新造型！」
阿香和青年互看一眼，沒有多說什麽。應該可以當成他們接受了吧？
「話說回來，今天的每日特餐是什麽啊？」
方才沒參與對話的雙色青年懶洋洋地說道。大概是個自我中心的人吧。現在要感謝他幫忙轉換話題，但是又有了新的疑問。
我問阿香特餐是什麽，結果──
「不好意思，我也忘了……」
她這麽回答之後，為我解釋理由。
每日特餐似乎是看日野老弟的心情或說一時興起，沒有周一是這個、周二是那個之類的固定循環。
在魚店碰上感覺不錯的沙丁魚，所以做沙丁魚漢堡排；因為自己想吃，所以做義大利肉醬麵。似乎什麽事都這樣。換句話說，今天的每日特餐打算做什麽，隻有日野老弟曉得。
「唔嗯，乾脆打電話到拘留所問吧。」
「怎麽問？今天的菜單隻有關在你們那裏的我家店長知道，能不能幫忙問一下這樣？」
「……完全聽不懂在講什麽呢。」
「……對吧？」
這麽一來，隻能從食材堆裏扣掉常駐菜色要用的分量，從剩下的部分推理。
備完可樂餅等食物之後還剩下的大量馬鈴薯，存在感意外強烈的培根塊，還有起司、花椰菜、牛奶與通心粉等。
順帶一提，今天的室外氣溫不到十度。
原來如此，日野老弟想菜色的能力果然不簡單啊──我像是自己的事情一樣感到開心。
「那邊兩個，你們吃每日特餐沒問題吧？」
「不，搭檔先不管，我要點炸豬排套餐……」
「閉嘴！給我吃每日特餐！」
阿香把手放到欲言又止的金發青年肩上──
「認命吧。」
這麽說道。
既然得到了客人的許可，那就馬上來做吧。
我把食材和白醬鋪在擦得晶亮的耐熱盤裏，用刨絲器把多到會讓人擔心「喂喂喂，會不會加太多啦？」的起司刨成碎片灑上去。大量的馬鈴薯和培根，應該能夠承受起司的重量和力道吧。
我把東西放進和這個狹窄廚房不搭調的氣派烤箱，打開開關數秒後，烤得發紅的起司開始冒泡。
這是個好爐子，真想帶回家。
輕快的通知音比預期還早響起，宣告餐點完成。一打開烤箱，濃鬱的起司焦香便飄出來，原先神情複雜的金發青年也驚訝地瞪大眼睛。
香氣的力量勝過千言萬語。怎麽樣，青年，你懂吧？這玩意兒好吃啊！
「藥……焚身廚房特製培根起司焗馬鈴薯完成！」
兩盤滾燙的焗烤馬鈴薯，由阿香小心翼翼地端上桌。兩個年輕人提防著它的熱度，拿叉子戳下去，撥開起司吃馬鈴薯。
「好吃！」
青年喊道。我在心中握拳歡呼。當然該好吃，因為是我把它做得這麽好吃的。盡管早就知道會這樣，實際看見客人的反應依舊令人開心。
「加了胡椒的馬鈴薯和培根搭在一起，為什麽會這麽好吃呢？再加上烤出顏色的起司，這是犯規級的美味呀。啊～真棒，超讚。感覺要勃起了。」
修辭能力越來越低落的青年慎重而大膽地吃著熱騰騰的焗烤馬鈴薯。雖然偶爾會傳來「好燙！」的聲音，不過就當沒聽到吧。這代表他們已經喜歡得沉浸在這道料理之中了。
盡管有些笨拙、有些失禮，不過那又怎麽樣？
能夠像這樣直接看見客人的反應也很不錯，讓我久違地想起了「享受料理」的心情。
「要再來一份嗎？」
「是，拜托了！」
青年笑著遞出空盤，阿香則將盤子收回。不用在乎繁文縟節、不用揣摩別人的想法，一個溫馨的空間就在這裏。
讓我有機會享受這段美好時光的正牌日野老弟，此刻在做什麽呢？是不是嫌棄拘留所的飯難吃，和警衛吵起來了呢？感覺很有可能。
不知不覺間，客人接連上門。我又是做可樂餅，又是炸豬排。雖然不太清楚為什麽洋食店的菜單上會有肉包，不過還是蒸了。
「藥……店長，炸豬排套餐做好了嗎～？」
「先等一下，阿香。你不覺得盤子的這裏很白嗎？」
「唉，當然白嘍。因為它本來就是個白盤子。」
「留白太可惜了，應該用醬汁裝飾一下吧？接下來就用迎春為意象，拿炸豬排醬畫出嫩草的圖案……」
「囉嗦，我要端走嘍。」
她不由分說就把東西端走。盡管很遺憾，然而客人在等，因此也是不得已。覺得阿香既可靠又可恨的我，開始做下一道餐點。
就在我煩惱該怎麽把可樂餅擺得更漂亮時，她果然又端走了。可惡，這女的怎麽一點也不留情啊？
就在我們像這樣忙得不可開交時──
「今天的氣氛和平常不一樣耶。」
客人對我說道。
「哈哈哈，你在說什麽啊？我就是平常的店長喔！」
我爽朗地笑著轉過頭去，看見一位眼神凶惡的男性客人。
日野洋二本人。時間彷佛停住了那麽一瞬間。
……好尷尬。雖說是為了這家店著想，但我不否認自己有點得意忘形。我能明白搞笑藝人模仿完之後本人從背後出現的感覺。
「呃～日野老弟。關於這件事，其中有比肛門還要深的理由……」
「從各方麵來說都讓人不想追究呢。放心，這麽做是因為不想浪費食材，阿香已經用那張怨恨的臉告訴我了。實在是感激不盡。」
說著，日野老弟低下頭。
擅自踏進廚房、開店、自稱店長，他都不怪我，而是老實地表示感謝。沒錯，我所認識的日野洋二就是這種男人。明明個性扭曲到極點，一扯到料理就成了真摯得嚇人的紳士。
「機會難得，今天就拜托你擔任店長嘍。啊，麻煩來一份炸豬排套餐。」
「那麽日野老弟，你要不要從明天開始負責掌管我的店呀？」
「我才不要。藥師寺先生的店，不能踹翻那些滿口屁話、自認美食家的家夥對吧？」
「在日本不管哪一家店都不行。」
「我還是第一次聽說。」
我笑著開始調理炸豬排。好肉，好蛋。隻在乎食材──這想必是他的真心話吧。
日野老弟咬了一口炸好的豬排，輕聲說了句「好吃」。
味道連這裏的店長本人都能滿足，我感覺自己的確將這份工作做得很完美。
「……不過嘛，還是我的炸豬排比較好吃。」
「嗄？」
我彷佛聽到空氣凍結的聲音。
這個男的在講什麽啊？他是記恨我之前上門找碴嗎？這家夥果然很扭曲。
「開玩笑的功力進步不少呢。是在牢裏拚命想出來的嗎？」
「這個嘛，法國料理我當然不是你的對手。不過說到洋食，而且又是炸物，再怎麽說都……對吧？」
「這樣啊、這樣啊，哈哈哈……」
「啊哈哈哈哈哈……」
彼此都在乾笑，眼裏沒有半點笑意。笑完之後，我們同時「咚」的一聲拍桌，並且同時叫道：
「有種來啊！一決勝負！」
我倆就這樣順勢展開對決，拉下鐵門。阿香一臉傻眼，而顧客早已認命。
這個混蛋，之前不是才說過自己討厭料理對決嗎？看樣子他一亢奮就忘記自己說過什麽話了。就算質疑他──
『誰要對一個月前說的話負責啊！』
大概也隻會得到這種回答吧。
「就讓我告訴你，法國料理是將各種技巧鍛煉到極致的世界頂尖水準！」
「碰上我經過千錘百煉的油炸技術啊！區區小把戲怎麽可能管用！」
就這樣，我們在狹窄的廚房裏肩並肩地炸起豬排──
……就這樣，我在這天盡情地揮灑技術、吶喊與吃飯。真是充實的一天。最大的收獲，就是我再次確認自己愛著法國料理。
我果然屬於這一邊。隻要在懷念熱鬧氣氛時，稍微去對麵露個臉就好。
但是在腦中某個角落──
「既然炸豬排分不出高下，下次換成蛋包飯怎麽樣……？」
轉著這些念頭的自己盡管顯得愚蠢，卻也十分開心。
我的名字是藥師寺仁，某間法國餐廳的主廚。
今天我來拜訪好友兼後輩兼弟子，一個沒能成為我妹夫的男人──
明明開店時間早就過了，門上卻掛著關店的牌子。
反正八成不是玩遊戲到深夜，就是做菜到深夜吧。前者不用提，後者雖然還好，但因此睡過頭沒開店可不行。
那個男人從以前就是這樣。和料理無關的部分幾乎是個廢人，社會適應不良者。自稱早已在丟不可燃垃圾的日子把常識扔掉的料理笨蛋。一言以蔽之就是我的同類。
我試著推門，結果門沒有任何抵抗，輕而易舉地開啟了。或許出了什麽事，不過反正也不會是什麽正經事。
陰暗的店裏，電燈隻有一盞開著。堆積如山的紙箱旁邊，一名嬌小的女性趴在桌上。我記得她應該是叫做阿香的女侍吧？
她認出我之後，原先深鎖的眉毛頓時鬆開，然後抬起頭來。
「藥師寺先生，救命啊～……」
我有點後悔，剛剛應該直接右轉離開別扯上關係的，不過到了這個地步也不能這麽做。我打開電燈，問阿香怎麽回事。
看樣子，原本應該要和平常一樣開店營業而訂了食材，結果當事人卻被關進牢裏。
我試著詢問阿香原因，想知道他為什麽會被警察逮捕，但是阿香一臉背後塞了隻蜥蜴般的表情──
「可能的原因太多了，我也不知道……」
這麽表示。那個男人平常在別人眼中到底是什麽樣子啊？
日野老弟去警局打擾已經是家常便飯，所以這不重要。
「唔嗯，這可就麻煩了……」
我瞄向幾個紙箱。身為料理界的人，眼睜睜看著這麽多食材腐壞，感覺實在不太好。日野老弟被放出來之後，大概也會因為這點而重重歎息吧。
「對了，我想到一個好主意！」
正當我陷入沉思時，阿香的臉突然變得扭曲。她大概是想露出笑容吧？
「這些食材，全都由我負起責任處理掉！」
說著，阿香拍了拍肚子。總之先別管這個笨蛋。
「好，那就由我來掌廚吧。」
這句話說出口之前，我都還抱著「真沒辦法啊」的心情，但是開始行動之後，事情就變得有趣了。和平常不一樣的廚房、和平常不一樣的料理，隻要稍微從廚房探出身子就能看見客人反應的格局。
即使貴客上門，也不需要特別停下忙著調理的手打招呼。
……那種習慣究竟是怎麽回事呢？某些人認為得到知名人士讚賞是榮譽，反倒會積極地這麽做。
我不太喜歡那種行為，隻是基於高級餐廳的義務而這麽做。調理得正起勁時，為了區區打招呼就被叫出去，會讓我很想揍人。
調理中不能關火，把後續工作交給其他廚師又會像被人家橫刀奪愛一樣感到不快──我可沒有這方麵的興趣。
這種時候，就令我羨慕日野老弟那種能夠說出「囉嗦。別找藉口，乖乖給我吃！」的立場與個性。
生於日本料理界名門，一直以來都為了符合周圍期待而活。若要說我都是走在人家鋪好的路上倒也沒錯，但是我可以挺起胸膛說，為了走這條路所做的努力和創意都屬於我自己。料理可沒有簡單到隻要血統好就能無條件做出成品。
我以手指輕輕撫過遮住半張臉的鐵麵具，戴上它是為了遮住醜陋的燙傷疤痕。
這是我做嚴苛過度的修行時，熱油潑在臉上所導致的。那段修行並非親人強迫，而是我自己要求的。
不想埋沒在家族的名號之下，不願隻是當個優秀的廚師。我滿腦子想追求隻有自己能做到的事，因此疏忽了腳下。我還真是愚蠢。然而當時感受到的熱情，可以保證它千真萬確。
站在這個廚房裏，是否能挽回一些當初拿去交換地位的東西呢？我懷著這樣的心情搬紙箱，確認冰箱裏有什麽東西。
在短時間內盡可能搞定備料工作之後，我指示到現在還對食材依依不舍的阿香把看板擺出去。現在的我不是法國餐廳的廚師藥師寺仁，而是洋食店的大叔阿仁。嗯，真的越來越有意思了。
要說唯一令我擔心的部分，就是日野老弟的個人特色或說存在感，從各方麵來看都很強烈，而這應該也是營造店內氣氛的一環吧。我不禁想：假如站在廚房的人換成別人，會不會讓客人失望呢？
在思緒還沒厘清時，門上的鈴鐺叮鈴叮鈴地響起。客人上門了。管他那麽多，就上吧。
「嘎～哈哈哈！歡迎──光臨！ 」
金發青年嚇了一跳地愣在原地。現場一片寂靜，氣氛沉重。
……該不會，我撲了個空吧？
「阿香，日野老弟不都是這樣笑的嗎……？」
「的確是這樣沒錯，不過隻限料理當中情緒亢奮的時候，平常『不會』表現得那麽像個可疑人物。」
青年背後又進來一位頭發是黑綠雙色的青年。從氣息相似這點看來，應該能判斷他和金發青年是兩人一起來的。不過話又說回來，我實在搞不懂年輕人的美感。
兩位客人疑惑地看著我。該為他們解釋剛剛的愚蠢行為嗎？不，找些奇怪的藉口反倒會搞得場麵尷尬，還是將錯就錯吧。
「歡迎光臨。菜單在……啊，沒菜單嗎？請用餐券販賣機。」
「那個，你是法國料理名廚藥師寺先生吧？呃～我平常都會看你的節目為你加油……」
青年眼神遊移，小心翼翼地說道。
「我不是什麽叫做藥師寺的男人，是店長！除此之外什麽人都不是喔。」
「呃，可是那個麵具……」
「是新造型！」
阿香和青年互看一眼，沒有多說什麽。應該可以當成他們接受了吧？
「話說回來，今天的每日特餐是什麽啊？」
方才沒參與對話的雙色青年懶洋洋地說道。大概是個自我中心的人吧。現在要感謝他幫忙轉換話題，但是又有了新的疑問。
我問阿香特餐是什麽，結果──
「不好意思，我也忘了……」
她這麽回答之後，為我解釋理由。
每日特餐似乎是看日野老弟的心情或說一時興起，沒有周一是這個、周二是那個之類的固定循環。
在魚店碰上感覺不錯的沙丁魚，所以做沙丁魚漢堡排；因為自己想吃，所以做義大利肉醬麵。似乎什麽事都這樣。換句話說，今天的每日特餐打算做什麽，隻有日野老弟曉得。
「唔嗯，乾脆打電話到拘留所問吧。」
「怎麽問？今天的菜單隻有關在你們那裏的我家店長知道，能不能幫忙問一下這樣？」
「……完全聽不懂在講什麽呢。」
「……對吧？」
這麽一來，隻能從食材堆裏扣掉常駐菜色要用的分量，從剩下的部分推理。
備完可樂餅等食物之後還剩下的大量馬鈴薯，存在感意外強烈的培根塊，還有起司、花椰菜、牛奶與通心粉等。
順帶一提，今天的室外氣溫不到十度。
原來如此，日野老弟想菜色的能力果然不簡單啊──我像是自己的事情一樣感到開心。
「那邊兩個，你們吃每日特餐沒問題吧？」
「不，搭檔先不管，我要點炸豬排套餐……」
「閉嘴！給我吃每日特餐！」
阿香把手放到欲言又止的金發青年肩上──
「認命吧。」
這麽說道。
既然得到了客人的許可，那就馬上來做吧。
我把食材和白醬鋪在擦得晶亮的耐熱盤裏，用刨絲器把多到會讓人擔心「喂喂喂，會不會加太多啦？」的起司刨成碎片灑上去。大量的馬鈴薯和培根，應該能夠承受起司的重量和力道吧。
我把東西放進和這個狹窄廚房不搭調的氣派烤箱，打開開關數秒後，烤得發紅的起司開始冒泡。
這是個好爐子，真想帶回家。
輕快的通知音比預期還早響起，宣告餐點完成。一打開烤箱，濃鬱的起司焦香便飄出來，原先神情複雜的金發青年也驚訝地瞪大眼睛。
香氣的力量勝過千言萬語。怎麽樣，青年，你懂吧？這玩意兒好吃啊！
「藥……焚身廚房特製培根起司焗馬鈴薯完成！」
兩盤滾燙的焗烤馬鈴薯，由阿香小心翼翼地端上桌。兩個年輕人提防著它的熱度，拿叉子戳下去，撥開起司吃馬鈴薯。
「好吃！」
青年喊道。我在心中握拳歡呼。當然該好吃，因為是我把它做得這麽好吃的。盡管早就知道會這樣，實際看見客人的反應依舊令人開心。
「加了胡椒的馬鈴薯和培根搭在一起，為什麽會這麽好吃呢？再加上烤出顏色的起司，這是犯規級的美味呀。啊～真棒，超讚。感覺要勃起了。」
修辭能力越來越低落的青年慎重而大膽地吃著熱騰騰的焗烤馬鈴薯。雖然偶爾會傳來「好燙！」的聲音，不過就當沒聽到吧。這代表他們已經喜歡得沉浸在這道料理之中了。
盡管有些笨拙、有些失禮，不過那又怎麽樣？
能夠像這樣直接看見客人的反應也很不錯，讓我久違地想起了「享受料理」的心情。
「要再來一份嗎？」
「是，拜托了！」
青年笑著遞出空盤，阿香則將盤子收回。不用在乎繁文縟節、不用揣摩別人的想法，一個溫馨的空間就在這裏。
讓我有機會享受這段美好時光的正牌日野老弟，此刻在做什麽呢？是不是嫌棄拘留所的飯難吃，和警衛吵起來了呢？感覺很有可能。
不知不覺間，客人接連上門。我又是做可樂餅，又是炸豬排。雖然不太清楚為什麽洋食店的菜單上會有肉包，不過還是蒸了。
「藥……店長，炸豬排套餐做好了嗎～？」
「先等一下，阿香。你不覺得盤子的這裏很白嗎？」
「唉，當然白嘍。因為它本來就是個白盤子。」
「留白太可惜了，應該用醬汁裝飾一下吧？接下來就用迎春為意象，拿炸豬排醬畫出嫩草的圖案……」
「囉嗦，我要端走嘍。」
她不由分說就把東西端走。盡管很遺憾，然而客人在等，因此也是不得已。覺得阿香既可靠又可恨的我，開始做下一道餐點。
就在我煩惱該怎麽把可樂餅擺得更漂亮時，她果然又端走了。可惡，這女的怎麽一點也不留情啊？
就在我們像這樣忙得不可開交時──
「今天的氣氛和平常不一樣耶。」
客人對我說道。
「哈哈哈，你在說什麽啊？我就是平常的店長喔！」
我爽朗地笑著轉過頭去，看見一位眼神凶惡的男性客人。
日野洋二本人。時間彷佛停住了那麽一瞬間。
……好尷尬。雖說是為了這家店著想，但我不否認自己有點得意忘形。我能明白搞笑藝人模仿完之後本人從背後出現的感覺。
「呃～日野老弟。關於這件事，其中有比肛門還要深的理由……」
「從各方麵來說都讓人不想追究呢。放心，這麽做是因為不想浪費食材，阿香已經用那張怨恨的臉告訴我了。實在是感激不盡。」
說著，日野老弟低下頭。
擅自踏進廚房、開店、自稱店長，他都不怪我，而是老實地表示感謝。沒錯，我所認識的日野洋二就是這種男人。明明個性扭曲到極點，一扯到料理就成了真摯得嚇人的紳士。
「機會難得，今天就拜托你擔任店長嘍。啊，麻煩來一份炸豬排套餐。」
「那麽日野老弟，你要不要從明天開始負責掌管我的店呀？」
「我才不要。藥師寺先生的店，不能踹翻那些滿口屁話、自認美食家的家夥對吧？」
「在日本不管哪一家店都不行。」
「我還是第一次聽說。」
我笑著開始調理炸豬排。好肉，好蛋。隻在乎食材──這想必是他的真心話吧。
日野老弟咬了一口炸好的豬排，輕聲說了句「好吃」。
味道連這裏的店長本人都能滿足，我感覺自己的確將這份工作做得很完美。
「……不過嘛，還是我的炸豬排比較好吃。」
「嗄？」
我彷佛聽到空氣凍結的聲音。
這個男的在講什麽啊？他是記恨我之前上門找碴嗎？這家夥果然很扭曲。
「開玩笑的功力進步不少呢。是在牢裏拚命想出來的嗎？」
「這個嘛，法國料理我當然不是你的對手。不過說到洋食，而且又是炸物，再怎麽說都……對吧？」
「這樣啊、這樣啊，哈哈哈……」
「啊哈哈哈哈哈……」
彼此都在乾笑，眼裏沒有半點笑意。笑完之後，我們同時「咚」的一聲拍桌，並且同時叫道：
「有種來啊！一決勝負！」
我倆就這樣順勢展開對決，拉下鐵門。阿香一臉傻眼，而顧客早已認命。
這個混蛋，之前不是才說過自己討厭料理對決嗎？看樣子他一亢奮就忘記自己說過什麽話了。就算質疑他──
『誰要對一個月前說的話負責啊！』
大概也隻會得到這種回答吧。
「就讓我告訴你，法國料理是將各種技巧鍛煉到極致的世界頂尖水準！」
「碰上我經過千錘百煉的油炸技術啊！區區小把戲怎麽可能管用！」
就這樣，我們在狹窄的廚房裏肩並肩地炸起豬排──
……就這樣，我在這天盡情地揮灑技術、吶喊與吃飯。真是充實的一天。最大的收獲，就是我再次確認自己愛著法國料理。
我果然屬於這一邊。隻要在懷念熱鬧氣氛時，稍微去對麵露個臉就好。
但是在腦中某個角落──
「既然炸豬排分不出高下，下次換成蛋包飯怎麽樣……？」
轉著這些念頭的自己盡管顯得愚蠢，卻也十分開心。