風之月 17 日……那句話突然被帶到我的耳邊。


    「……我覺得,我的岩燒小蛋糕是時候前進到下一個階段了」


    「……嗯、嗯?」


    「岩燒小蛋糕有無限的可能性,但我覺得,我隻發揮出了那些可能性中的很小一部分。為了引出可能性,不能用一直以來的方式,需要從多個視角去挑戰才行」


    「……」


    到了晚上,克羅……不對,是岩燒小蛋糕的惡魔,一如往常來到我的房間,看她一本正經地說著,結果隻是這種事啊。


    看樣子她會越講越來勁的吧?我完全沒有好的預感,倒是想轉移到其他話題……


    「就是這麽回事,快人君!和我一起探究岩燒小蛋糕的可能性吧!」


    「我完全沒弄明白是怎麽回事。話說,現在就開始?時間都已經算是深夜了……」


    「沒問題。為此我已經調整了商會的工作,明天一整天都能空出來,所以明天一起來吧~」


    ……是不是沒法拒絕啊?我雖然沒有觀測未來的能力,但隱隱約約能看到自己吃下超難吃的岩燒小蛋糕,然後暈倒在地的場麵。


    可是,看著克羅露出滿臉的笑容,我也不好說自己不願意。沒辦法,誰讓我喜歡上她了呢,就當是有點與眾不同的約會邀請吧。


    「我也沒什麽特別的安排,陪你是沒問題……不過探究可能性具體是要做什麽,這個決定好了嗎?」


    「嗯~說的也是。就算有我和快人君兩個『岩燒小蛋糕研究會』的主力成員,胡亂去找也是找不到的」


    「……」


    我到底是什麽時候作為主力參加了這個光聽名字就讓人頭痛的研究會?隻不過事不如願,我並不是完全沒有線索。


    來到這個世界,我幾乎每天都有吃岩燒小蛋糕,借此體驗過了多種多樣的味道,也稱得上是熟悉岩燒小蛋糕了。重複一遍,這件事並不如我的願。


    「嗯~那麽詢問第三方的意見怎麽樣呢?我和快人君對岩燒小蛋糕了解得很深,這一點固然不錯,可是也容易因此陷入思維定勢。所以,詢問各個領域的人,說不定就可以看到一直以來沒能發現的一麵」


    「是、是嗎……」


    克羅似乎在思考著,並且前所未有地認真,但終究隻是針對岩燒小蛋糕。而且她的思考還是針對沒必要探求的嶄新可能性……


    「我、我知道了。那明天就到處逛逛,向不同的人詢問意見怎麽樣?」


    「……也是,大方向就差不多這樣吧。現在來想想能想的部分!」


    「……誒?」


    不是吧,還要繼續這個話題?克羅也許有什麽誤會,我對岩燒小蛋糕的熱情可沒有那麽誇張哦?


    然而可悲的是……看到克羅高興的表情,那些話我說不出口。


    「……快人君覺得,究極的岩燒小蛋糕是什麽呢?」


    「……最好吃的?」


    「嗯,這確實可以說是一種究極的形態。可我覺得,味覺是種千差萬別的東西,自己心目中究極的味道,不代表對所有人而言都是究極的」


    「說、說的沒錯……」


    「而且,岩燒小蛋糕不是高級點心,所以光追求美味是不行的。製作簡單、味道讓人安心,這都是岩燒小蛋糕魅力的一部分,忽視這些方麵,單純追求美味……到底還算不算究極的岩燒小蛋糕呢?」


    「……好、好難」


    太強了吧,克羅……竟然能這麽認真地思考岩燒小蛋糕。另外,那個不像是能得出答案的哲學問題,是不是還得說好久啊?


    「沒錯,確實很難!岩燒小蛋糕具有無限的可能性,正因如此才有大量的選項……不是輕輕鬆鬆就能得到答案的」


    「沒、沒錯,說的是……那這些就留到明天再——」


    「所以說,為了具體地描繪出究極的延燒小蛋糕是怎麽樣的,我們來考慮提升不同方麵所帶來的各項利弊吧!」


    「——說、說的對,那我們就來討論吧」


    啊,不行了,這是短時間內結束不了的節奏。到底是什麽理由,才能把她驅動到這個地步呢……


    * * * * * * * * * *


    一夜過去,到了第二天,岩燒小蛋糕的可能性探究開始了,這恐怕對於克羅以外的人都毫無意義吧。說實話,我不知道六王祭的準備會不會有問題。嘛,反正克羅的話,應該能安排妥當的。


    今天的主題是向不同的人征求意見,其中第一箭射中的是……


    「……哦、哦……原來如此,是說岩燒小蛋糕的新可能性……嗎」


    「嗯,就是這樣,我想聽聽莉莉亞的意見」


    「啊,好的。呃,那個……」


    沒錯,就是莉莉亞。也是,考慮到我現在借居在莉莉亞的宅邸,第一個問莉莉亞的確是合理的判斷。


    話說回來,嗯……這個人總是第一個抽到下下簽,到底是為什麽呢?啊不,我知道有一大半的責任在我啦……


    「……要、要不要……故意做成高級的感覺……您意下如何呢?」


    莉莉亞小心翼翼地說完,克羅便做出思索狀。


    「……有道理。一直以來,我都覺得岩燒小蛋糕應該是平民吃的點心,這可能反而限製了我的視野。也就是故意往至今以來的反方向探索,尋找新的可能性吧」


    「誒?啊,沒錯!就是這樣」


    莉莉亞似乎相當緊張……我明顯能感覺到她殷切盼望話題就此結束的心情。


    於是,我也決定稍微參與一下對話,幫她說句話。


    「……呃,我也覺得這樣不錯。雖然克羅說究極的岩燒小蛋糕不能光憑美味,但既然是食物,追求這方麵應該也是一種方式」


    這是怎麽回事,想到自己正在認真考察岩燒小蛋糕,我簡直就要笑出來了。然而克羅和莉莉亞都十分嚴肅,我可不能在這時候笑場。


    「……也是。那我把這個方案列入參考,試著以高級為目標製作岩燒小蛋糕。謝謝你,莉莉亞」


    「哪、哪裏,很榮幸我的意見能給您作為參考」


    啊,也對……其實本來心裏就明白,岩燒小蛋糕的惡魔,不會僅僅找到一個可能性後就此停止。


    我倒是希望就沿著這個方向,做稍微高級一些的岩燒小蛋糕,一邊吃一邊休閑……不過看克羅的幹勁,肯定是沒戲了。


    * * * * * * * * * *


    此後,我和克羅向宅邸裏的露娜瑪麗亞、齊格、小葵和小陽菜也征求了一通意見,接著上了街。


    說是要從新法尼亞王都裏的人開始收集意見……這麽一來,說到我和克羅都認識的,接下來必然是……


    「岩燒小蛋糕的可能性?怎麽回事,這種好像突然談到其他世界的話題一樣的虛無感……我打從心底不感興趣,能請回嗎?」


    雜貨店的櫃台,愛麗絲露出打心底裏傻眼的表情說道……畢竟她同為六王,對克羅也能開門見山地講著真心話。


    這家夥固然常常胡鬧,唯獨這次我是讚同她的。可是吧,要是克羅就這麽停下,那倒也輕鬆了。


    「夏提雅下廚也很擅長,說不定能從和我不同的角度想到什麽。怎麽樣,夏提雅覺得,岩燒小蛋糕裏有怎樣的可能性?」


    「竟然徹底無視……我說,我對這些沒興趣,還忙著看店呢,趕緊向後轉就這麽回去……」


    見克羅不為所動,愛麗絲似乎由衷覺得麻煩,指向了店門口。緊接著,克羅不知從哪兒拿出袋子,放在了櫃台上。


    「說起來,我還沒付谘詢費吧?」


    「……唉,我可先說好,區區金錢,是——誒?有這麽多?」


    這是怎麽回事。我或許是覺醒了預知未來的能力,已經能鮮明地想象出接下來的發展了。


    就好像在肯定我的心情似的,愛麗絲把袋子收進懷裏,露出耀眼的笑容。


    「……嘛,畢竟是克羅找我幫忙!我也會作為家人鼎力相助的!!」


    「謝謝~」


    你看,果然被收買了。該說是不負期待呢還是什麽呢……


    「那麽重新來過……夏提雅,你覺得,要讓我的岩燒小蛋糕提升到下一個階段,所需要的是什麽呢?」


    「簡單地調整素材質量和火候如何?克羅常常有奇……做出新穎的東西,但我覺得不能靠變化解決一切。把岩燒小蛋糕原本的優勢提升到極限,也能帶來整體質量的提高——我說快人,你這個微妙的表情是怎麽回事……」


    「沒什麽,就是看你發表了特別正常的意見,吃了一驚」


    「


    我很想找個機會認真問問,快人心裏到底覺得我是怎樣的人……先不說這個,總之我的意見差不多就是這樣」


    愛麗絲一邊輕輕吐槽我說的話,一邊告訴克羅。克羅連連點頭,然後露出明朗的笑容。


    「說的是!那能不能試著做一些?你看,我和快人君都還沒吃飯呢」


    「……岩燒小蛋糕可不是飯啊?不過既然都拿了多得過分的報酬,就稍微附贈一些服務吧」


    「……真的,今天愛麗絲看上去很正常」


    「喂~快人?那句話表麵上是表揚,實際上是在損我吧!?」


    說起常常胡鬧的愛麗絲和認真的克羅,平時毫無疑問是克羅說的話比較正常。然而,一旦扯到岩燒小蛋糕上,克羅就會失控,而愛麗絲仿佛成了正常人。


    啊不……我有種感覺,說不定愛麗絲隻是經常胡鬧,說些捉弄人似的話,實際上思考還是挺符合常識的。


    總之,開始這個計劃後,第一次試製品似乎是要交由愛麗絲來製作了。愛麗絲稍稍有些傻眼地去往櫃台後麵……過了『十秒左右』就出來了。


    「完成了哦~」


    「是不是太快了!?」


    「哎呀,快人,我怎麽也是能用時空間魔法的啦?」


    「啊,原來如此……」


    就像是艾茵烤肉那時做的一樣,操作時間一瞬間完成烹調嗎……


    愛麗絲把一個裝有幾個岩燒小蛋糕的盤子放在櫃台上,用手勢催我和克羅來吃。


    於是,我便拿起一個剛做好的岩燒小蛋糕,放進嘴裏——好吃!?


    誒?這個不得了的美味是怎麽回事……味道毫無疑問是吃到膩了的岩燒小蛋糕,然而麵料的硬度、口感、咬勁和溫度,每一項都打磨到了究極的領域。


    「太、太好吃了……愛麗絲好厲害」


    「呼呼呼。嘛,交給我來就是小菜一碟啦。有沒有對愛麗絲刮目相看?可以多誇誇我哦,我是誇了之後才會進步的類型」


    雖然那一臉得意的樣子叫人不爽,但這次我卻沒法提什麽意見。僅僅吃了一口這份岩燒小蛋糕,就連我這個外行都能明白愛麗絲壓倒性的手藝。


    我甚至感覺,把這個當作究極的岩燒小蛋糕不就好了嗎。


    「嗯!好吃!夏提雅手藝果然是好,真不愧是艾茵公開宣稱的『這個世界上作為女仆的唯一對手』」


    「……沒有,那個完全就是那人自說自話講出來的。我可不記得自己成為過艾茵的好對手,也不記得當過女仆之流」


    那個完美女仆艾茵公開宣稱是對手,正常來說,這代表愛麗絲真的非常厲害……不過,見過艾茵關於女仆那不尋常的講究,我也能理解愛麗絲那份打從心底感到不樂意的模樣。


    當我想著這些事情……接著就傳來一道熟悉的聲音。


    「『女仆之流』嗎……還真敢說。我可以認為,你這句話是在挑戰所謂女仆的存在……也就是在挑戰我嗎?」


    「不,完全不可以啦?話說,你怎麽莫名其妙就出現了……請趕緊向後轉然後回去」


    「行吧,這個挑戰……我代表全世界的女仆接下!」


    「喂,我說你們主從倆,怎麽都完全無視我這邊的意見啊。可以對我這麽隨便的隻有快人啦?」


    艾茵突然出現,開始和愛麗絲吵架,片刻過後,她從愛麗絲身上移開視線,對我輕輕低頭行禮。


    「快人先生,今天克羅姆殿下就拜托你了」


    「誒?啊,嗯」


    說完,艾茵又一次朝我低頭行禮,然後重新轉向愛麗絲的方向。這時,克羅牽起我的手,猛地拉了過去。


    「那快人君,我們差不多該走了」


    「……嗯,說的是」


    我點頭同意克羅的提議,然後愛麗絲慌忙向克羅喊道:


    「不是不是,克羅!?你要把這人留在這裏嗎?拜托別啊」


    「……夏提雅,那個……你加油」


    「太不負責了吧!?」


    然而,克羅拒絕了她……拉起我的手走向了店的出口,準備前去下一個地方。


    「那麽,夏提雅……來分個高下吧」


    「不是,算我輸就行……」


    「哦,意思是我這種人根本不值得一戰?」


    「……我沒這麽說。哎,行了,我知道了,就陪你一會兒,結束後還請回啊」


    * * * * * * * * * *


    接下來,我和克羅前去的是阿路克雷西亞帝國。要說新法尼亞王都裏,我和克羅同時認識的人,其實還有國王萊茲;隻不過用蜂鳥跟歐奇德確認後,他表示萊茲正在開會,我們也不好打擾,便放棄了。


    這麽一來,後麵就是其他國家、魔界還有神界……不過有件事讓我有點在意:說到這些的時候,克羅罕見地露出了躊躇不定的表情,好像在猶豫著什麽。


    不過克羅很快恢複了原狀……怎麽回事呢?是王都裏還有其他我和克羅都認識的人嗎?


    我心裏還有些許疑問,但思考後也不得結果,看克羅那樣似乎也不希望我去問,我便不再繼續多想了。


    於是,我們來到阿路克雷西亞帝國……克羅毫不猶豫地前往了王城。


    盡管完全沒有預約,但畢竟是六王,露個臉就進去了。


    「克羅姆殿下!歡迎光臨」


    「好久不見,克裏斯。不好意思,打擾到你工作了」


    「不要緊,這裏隨時都歡迎克羅姆殿下」


    我們被帶到了辦公室,接著皇帝克裏斯露出不同於往常沉穩的模樣的、看上去有些天真無邪的笑容,迎接了我們。


    我見狀詫異了一瞬,但接下來我就想到克裏斯曾在克羅家裏住過一陣。克羅對她是直呼名字,意味著她也是家人之一吧。


    「打擾了,克裏斯」


    「也歡迎宮間先生。不好意思,沒能準備什麽像樣的歡迎」


    「哪裏,不用介意」


    向克羅打完招呼,克裏斯微笑著也跟我寒暄幾句,總覺得她的情緒比平時要高漲一些,讓我心裏暖暖的。


    「請稍等片刻,我派人準備茶和點心。前些日子,拉茲小姐分給了我一些水果,我用這些水果做了些點心……」


    「拉茲也常來這裏嗎?」


    聽到了認識的人名,我便問了問。克裏斯開心地微笑著,點點頭說:


    「嗯。不如說,來得最多的就是拉茲小姐了」


    「克裏斯和拉茲老早以前關係就很好了」


    「是這樣的。拉茲小姐待我很親切,不過嘛……我是想不出有誰和她關係不好的」


    「哈哈,畢竟拉茲她不管和誰都能很快打好關係」


    確實,拉茲的社交能力了不得,她看上去天真無邪,同時又有照顧別人心情的體貼一麵。無論和誰,她都會積極主動地去交流,可以說她是社交能力的怪物。


    「那克羅姆殿下,聽說是有事要商量,是什麽事呢?」


    「嗯。是這樣,我和快人君在一起尋找岩燒小蛋糕的新可能性,想要詢問不同人的意見。克裏斯有沒有什麽看法?」


    「岩燒小蛋糕的可能性……原來如此,確實是個難題。岩燒小蛋糕的完成度已經很高,對它進行修改,就有品質劣化的可能……在此基礎上,還要新的可能性……」


    說實話,至今為止,我總覺得自己不擅長應付克裏斯。她有將我操控於掌心的謀略,以及不愧於賢帝之名的、天衣無縫的行為舉止……所以莫名讓人想要敬而遠之。


    不過,嗯?她超認真地考慮著岩燒小蛋糕可能性這個無聊的話題。雖然可能是因為克羅來找她商量吧,但沒準克裏斯其實是個很有意思的人?


    也許,克裏斯是個公私分明的人,她平時天衣無縫的言行,隻是她作為皇帝應該表現出的樣子。她送來的那些露骨的情書和攻勢……弄不好也是認真的。


    「……說一個普通的建議吧,在形狀上做些變化如何呢?我覺得克羅姆殿下平時品嚐的岩燒小蛋糕既便於攜帶,又方便食用,形狀還是很棒的」


    「……有道理。就因為這個,反而產生了思維定勢吧」


    「是的。試著在這方麵做些修改,或許可以找出新的可能性。不好意思,我能想到的隻有這些」


    「哪裏,對我很有參考意義。謝謝你」


    魔界的頂點,六王之一和人界的一個王一臉認真地討論著,她們說的不是世界的命運、也不是政治問題,而是岩燒小蛋糕。


    嗯、嗯~這樣一看,克裏斯果然就隻像是個認真的人。


    「……確實,改變形狀的話口感也會改變,從變化這個角度來講還是改變挺多的」


    「沒錯沒錯,快人君說的對。平時的岩燒小蛋糕確實已臻完善,但並不是說那就是唯一的正確答案!光注意到這一點就已經是重大的收獲了」


    「能幫到你就再好不過了……話說回來,克羅姆殿下,我能不能請教一個問題?」


    「嗯?」


    拿到了單純卻有用的意見,克羅心情愉快,而克裏斯帶著點困惑講出了疑問:


    「……呃,那個……為什麽要尋找岩燒小蛋糕的可能性呢?」


    「因為,岩燒小蛋糕就在那裏」


    「………………原來如此」


    聽到克羅的回答,克裏斯少見地變了幾回表情……然後點了點頭。她大概是全力咽下了許許多多的東西,做出了不致失禮且不會引發問題的回答吧。


    也許克裏斯確實是個相當有意思的人。先不說什麽岩燒小蛋糕的可能性,能讓我不擅長應付克裏斯的意識得以緩和,也算是一項重大的收獲吧。


    * * * * * * * * * *


    問遍了人界的熟人,終於進入克羅和我做岩燒小蛋糕的環節……隻可惜現實並不是這樣。總之,我和克羅來到了魔界。


    啊不,我姑且提議了要不要試著做做看,卻被克羅以「首先要收集好意見」為理由拒絕了。


    我覺得,一個一個把已經得到的意見試過去,就足夠讓人吃飽了……


    「……事情就是這樣,有什麽好點的意見嗎?」


    『……那個,克羅姆艾娜?要說的話,我平常並不進食……』


    「啊,說起來,莉莉伍德隻喝水來著」


    『是的。雖然不是不能吃東西……但這並不是必需的』


    「也是……那麽,有什麽好點的意見嗎?」


    『誒?咦、咦?按剛剛這個話題,還會問回原來的問題嗎!?呃。那個……』


    克羅向壓根不進食的莉莉伍德提出無理要求……不過,也許正因如此,莉莉伍德才會有與我們不同的視角。我明白克羅想要向她征求意見的心情。


    ……不,等等,我得冷靜一下,感覺自己開始遭受克羅的毒害了……


    『……加入有益健康的東西之類的?』


    「的確,健康也有顧慮到的岩燒小蛋糕……看來會有新的一波浪潮!」


    「……不會有的吧?」


    我對興致越來越高的克羅吐槽,再向麵露難色的莉莉伍德道謝後,前往下一個地方。


    * * * * * * * * * *


    我們首先詢問了莉莉伍德,看這狀況,應該是打算跟六王挨個問了。接下來我們造訪的是愛西絲的城堡。


    「愛西絲,你怎麽想?」


    「……呃……冷卻……之類的?」


    「確實,不隻是要冷了也好吃,而是要冷了才能更加凸顯出美味的岩燒小蛋糕……不錯!果然會有的,岩燒小蛋糕的浪潮!」


    「……唔……嗯……嗯?」


    的確,隻要不管全年都要吃岩燒小蛋糕這麽可怕的事情,那麽到了夏天,冷卻之後更好吃的岩燒小蛋糕或許也是不錯的。裏麵加入冰淇淋之類的,感覺會很美味。


    由於接連發現岩燒小蛋糕的可能性,克羅心情大悅;而愛西絲看上去還跟不上克羅的勁頭。


    要說的話,我也是屬於跟不上的那一邊,不過已經見了這麽多人……總覺得自己能夠靜下來考察了。


    怎麽回事,是我多心了嗎?雖然覺得這麽下去不行……可這種說不清道不明的不安是什麽?


    「不管怎麽說,幫大忙了,愛西絲。謝謝」


    「……嗯……能幫上快人的忙……就好」


    算了,隻是克羅的興頭太足了。盡管頗有難度,但能不能來個人狠狠說她幾句?


    * * * * * * * * * *


    「事情就是這樣,有沒有什麽好辦法呢?『夏提雅』」


    「第二次!?不是不是,既然要拜訪一圈六王的話,還有梅基德和馬格納威爾吧!?為什麽這時候還要再找我一趟?」


    「嗯?那當然是因為,馬格納威爾不用進食,梅基德想都不用想,一定會說加辣就好的」


    「既然能做出這麽冷靜的判斷,那一開始找莉莉伍德的時候就該注意到啊!莉莉伍德和愛西絲都不怎麽吃東西的吧!?」


    居然是第二次找愛麗絲。的確,六王裏麵就數她最愛吃了,不過這次我開始可憐起愛麗絲了。


    「總之就是這樣,我想要從夏提雅身上得到三人份的建議!」


    「……快人,這個是你的戀人吧?你快想想辦法」


    「……要是有辦法的話,我早就用了」


    愛麗絲少見地朝我求助,我則靜靜搖頭。不如說,我才希望別人想想辦法呢。


    「總之,我很忙的,還是另請高明吧」


    「……可你明明一直在遠處跟著快人?」


    「這是為了護衛快人,才不是為了幫克羅製造暗物質啊!」


    怎麽說呢,能斷言說是製造暗物質,愛麗絲還真是寶貴的存在。我甚至想讓她跟在我身邊負責吐槽了。


    「話說,已經收集到一些意見了,實際去做就好了吧?」


    「嗯~也是。確實也是時候該嚐試一下了……好,去神界問完意見就去做做看吧!」


    怎麽回事?去神界征求意見這個提議跟之前做的事差不多,但我似乎知道了第一個會去拜訪誰。


    人界是莉莉亞、魔界是莉莉伍德……如果說,她們各自是對應世界的苦勞人,那麽神界的苦勞人……


    * * * * * * * * * *


    「……所以,為何第一個找的是吾?」


    「因為你會最認真地回答吧?」


    是的,一如既往地,就是克羅諾亞。


    「對不起,克羅諾亞……打擾你工作了」


    「沒事,你也是夠受的,宮間……另外,關於你想問的事,吾也給不出什麽有幫助的意見。不過吾聽說,有些點心外麵會用巧克力包一層皮,或許可以不把什麽東西加入內部或者揉進麵料,而是在外麵追加一些元素這種角度來嚐試?」


    「……對哦!」


    到底是認真的克羅諾亞,即使對我們突然的訪問感到無語,也還是好好回答了。


    話說回來,外麵加一層嗎……的確,克羅製作的變種岩燒小蛋糕,往往是往裏麵加些什麽東西。即便是簡單的想法,對於改變切入點也很有幫助。


    「說起來,吾先前就在想……冥王,驅使你做到這般地步的理由到底為何?唯獨關於岩燒小蛋糕,你有些許異常……差不多亦該妥協了吧」


    哇,沒想到克羅諾亞在這時尖銳地指出這些……幸好這個人有正常的感性。不過,克羅大概,啊不,毫無疑問會說什麽,想要追求岩燒小蛋糕無限的可能性之類的。


    「那我倒要問問你,如果希羅對你說『我想吃美味的岩燒小蛋糕』,你會拿出妥協後的東西嗎?」


    「什、什麽!?無、無此可能!怎可對夏羅法娜爾女神這般不敬……」


    「嗯,沒錯吧,肯定要給希羅獻上至高的一物吧?可是到那時候再做……你覺得來得及嗎?」


    「!?」


    話題開始變得奇怪了喂……看克羅諾亞那表情,好像受到了什麽衝擊似的……


    「在當下妥協的人……到了關鍵時期就會後悔的!有了漫漫長路所帶來的自信和成就,屆時才能準備出最棒的東西!」


    「……是、是吾……弄錯了。吾未曾想過,探求岩燒小蛋糕的可能性,對夏羅法娜爾女神是必要的……」


    「嗯,明白就好。現在你『注意到了』錯誤,這不是沒有意義的,它會成為重要的成長的一部分」


    ……要不是在說岩燒小蛋糕,聽上去還像是促人成長的台詞……重複一遍,要不是在說岩燒小蛋糕……


    (追求岩燒小蛋糕的可能性對我來說是必要的?我第一次聽說)


    ……我也是。


    * * * * * * * * * *


    接下來來到的是萊芙的神殿……說起來,我感覺克羅和萊芙的組合好像還是第一次。


    進了神殿,該說是預料之中吧,萊芙站著睡著了。我喊了一聲,她便起來聽了我的說明。


    「……我明白了。因為需要至今以來沒有的方式,所以為了廣泛征求意見就來找我了是吧。我幾乎不會吃東西,這是我道聽途說的知識……可不可以改變大小呢?」


    「改變大小?不是形狀?」


    「嗯。我聽說異世界有這樣的習俗,會在名字裏用上 mega 啊 giga 啊這些單


    詞,然後使料理巨大化。要不要試著應用這一點?」


    「……雖然不是習俗。但確實存在這種尺寸超過正常水平的食物」


    盡管我同意萊芙的說法,但總是有種不好的預感。這種巨大料理之類的東西,我確實在網上看到過,可我並不希望聽到別人提出這種意見。


    讓岩燒小蛋糕巨大化……而且如果是讓克羅來弄,無論怎麽想,最後完成的東西絕對不會是符合常識的尺寸。如果隻是造成胃痛就好了……


    「……mega 岩燒小蛋糕……giga 岩燒小蛋糕……好棒」


    這不,岩燒小蛋糕的惡魔兩眼放光了,這絕對是想付諸實行吧。即便這次沒采用這個意見,她也絕對會有一天做好帶來的。


    為什麽呢。正常考慮的話,應該差不多是正常的兩倍大小……但為何從剛剛開始,我腦海裏卻浮現了『克羅拿著比人臉還大的岩燒小蛋糕』的樣子呢?不會成真吧?


    沒、沒事,再怎麽也沒法正常做出那種大小的岩燒小蛋糕……不對,好像要出事。艾茵的話,大概——不如說一定能實現出來。


    「謝謝萊芙!很有參考意義」


    「不用謝,幫上忙就再好不過了……那麽現在是我每天的冥想時間,請容我失陪了」


    * * * * * * * * * *


    從克羅諾亞到萊芙,下一個自然就是菲特。


    (……哎喲,聽上去就好麻煩……是因為有小快在,我才出來接待的,能不能不幹了啊?)


    「拜托你了,給一條意見就行」


    「嗯、嗯~……啊,對了,夏兒在的吧?稍微出來一下」


    聽了克羅的話,菲特露出了由衷感到麻煩的表情,然後她似乎是注意到了什麽,拍拍手朝我後方喊話。


    緊接著,景色一晃,愛麗絲顯出身影。


    「……總覺得有不好的預感哎。是什麽事?」


    「冥王,夏兒說她會代我回答!放心,夏兒是料理達人,肯定能給出優秀的意見!」


    「……原來如此。那拜托了,夏提雅」


    嗯,這個發展我也料到了。愛麗絲仰天扶額:


    「……我就覺得是這事……這是第三次了啊!?話說,克羅你能不能別這麽理所當然地順著講下去啦!在問的這些人裏,我的比重太大了吧!!不給追加報酬的話劃不來的!」


    「這樣啊,我知道了。確實夏提雅幫了我很多忙……特別為你準備『岩燒小蛋糕研究會』no.3 的地位」


    「你說什麽!?能成為那個栄譽的岩燒小蛋糕研究會的 no.3?哇好高興——鬼才會這麽說啊!!!!!?我究竟是造了什麽孽,才會被使喚得這麽慘,最後還必須參加那個討厭的研究會……」


    僅限這次的話,我覺得多虧有愛麗絲這樣心直口快的人在場。話說,那個研究會的 no.2 無疑是我吧。


    「……愛麗絲,我也歡迎你」


    「為什麽要以一副開悟的神情把我給卷進去……我絕對不加入」


    就好像看透了我希望有人負責吐槽一樣,愛麗絲堅決地回答了 no。太遺憾了。


    「嘛,先不說這個,夏提雅,有沒有什麽好主意?」


    「……油炸怎麽樣」


    「可以!」


    「就連我愛麗絲的頭腦,都要想象不出完成品會是什麽樣的畫麵了。不過神奇的是,我看不到能做出正常、好吃的東西的未來……要不要為了快人準備些胃藥什麽的呢」


    愛麗絲嘀咕著讓人放不下心的話,然後消失了。


    * * * * * * * * * *


    該說是時機已到,還是說最後果然是這一位呢……這次來神界詢問意見,最後問的人就是世界的神希羅了。


    嘛,希羅看著我們的行動,當然知道我們在做什麽。我和克羅一到神域,希羅就預先說「不用解釋」,然後給我們準備了紅茶。


    「我對究極的岩燒小蛋糕這個東西提不起一點興趣,看上去也不是我需要的東西……總之,如果要窮究味道這個方麵,要不要我創造一個『會變化成食用者最喜歡的味道的岩燒小蛋糕』?」


    「禁止創造!!這種事情,就是要親自在各種失敗中摸索才有意義!」


    我們才剛到,希羅就立刻準備做出一個能當作究極的岩燒小蛋糕解答之一的東西,而克羅製止了她。


    跑遍各處問了這麽多人,我也能理解克羅無法接受用希羅的作弊能力解決的方案。雖然說,為了我的人身安全,還是借助希羅能力比較好……


    「嗯。這樣的話,沒必要特意到我這裏來吧?」


    「不如說,希羅根本不怎麽吃東西吧?」


    「但我對廚藝有自信」


    「……是嗎?雖然可能不太禮貌,但老實說我有點意外,我想象不出希羅下廚的樣子」


    「我從來都沒有下過廚來著?」


    「……嗯?」


    咦?話題的走向是不是有點奇怪?希羅說自己擅長下廚。然後我回答說覺得意外……到這裏還是正常的。


    為什麽她接著會回答說自己從來沒有下過廚?


    「呃,希羅……是沒有下過廚?」


    「是的」


    「……但是擅長下廚?」


    「是的。我有自信」


    腦子開始繞不清了。我不明白希羅是什麽意思,看向克羅求助。接著,克羅注意到我的視線,苦笑道:


    「……忘記也是正常的,希羅是『幾乎全能』」


    「啊,原來如此……是這麽回事啊」


    聽了克羅說的,我才終於明白先前那話是什麽意思。希羅是幾乎全能……也就表示,即使從來沒有做過,隻要做『就能完美地做好大部分的事情』。


    所以,哪怕從未下過廚,她也說自己有自信。


    「……話說,還有另一件事情……希羅,你有在做什麽嗎?」


    「你指什麽?」


    「我總覺得神域的魔力有點奇怪?」


    「是你多心了吧?」


    「……嗯~真的嗎……感覺是有點不對勁,但是確實說不上具體哪裏有問題」


    聽到希羅淡淡的說法,克羅露出難以釋懷的表情。


    「要說的話,既然要做岩燒小蛋糕,就不應該在這裏待太久吧?從我這裏應該得不到什麽有用的信息」


    「……你沒有做什麽奇怪的事情吧?」


    「我不清楚這個奇怪是以什麽基準來說的,但我並不覺得自己在做什麽奇怪的事情」


    「……」


    就這樣,克羅和希羅無言對視幾秒,接著克羅露出了放棄似的表情,歎口氣說:


    「……嘛,既然你不打算說,我也就不多過問了。不是什麽奇怪的事情就好……那快人君!回去做岩燒小蛋糕吧!」


    「誒?嗯、嗯……」


    盡管這段對話叫人在意,但克羅似乎認為沒有問題。


    我點頭同意克羅回去做岩燒小蛋糕的建議,與希羅打完招呼,我倆就離開了神界。


    「……我說,克羅,是發生了什麽嗎?」


    「嗯~也不是什麽大事。隻是神域裏有『像是和某處空間連接的痕跡』,我稍微有些在意而已……」


    「空間……」


    「畢竟希羅沒少做過莫名其妙的事情,我感覺她也不像是在做什麽別的,應該沒有問題吧」


    「這樣啊……」


    * * * * * * * * * *


    快人和克羅姆艾娜離去之後過去片刻,夏羅法娜爾輕輕揮了揮手指。接著,空間出現裂縫,打破了次元壁。


    「抱歉說到一半中斷掉」


    『……無妨。你也有你的安排』


    從裂開的空間中傳來的是沒有感情的說話聲……就好像機器發出的聲音。


    「那麽重新開始交涉吧」


    『我對你的想法並不感冒。你也是知道的……我對〈勇者召喚〉本來就不滿意了。請不要忘記,是有了死後把〈孩兒們的靈魂〉歸還於我這個條件,我才勉為其難答應的』


    「嗯,當然記得」


    『……在此之上,竟然還要我〈臨時出借孩兒的靈魂〉。我與你相識已久,才會答應前來交涉……但你不必期待會有好的結果。說到底,你為何要做到這般地步?這次召喚的孩兒,對你而言是有什麽特別的嗎……夏羅法娜爾?』


    聽了對方的話,夏羅法娜爾仍不為所動。


    「快人是我的特異點」


    『……你變了』


    「是嗎?」


    『是。你比以前更有感情了。原來如此,特異點嗎……我開始稍微對給你帶來變化的孩兒產生興趣了。我去調查一番吧……』


    這句話過後,兩人


    之間陷入沉默,而這份沉默,在僅僅十秒左右的時間後就被打破了。


    『……我想……親自去判斷』


    「是指快人嗎?」


    『是的。可不可以讓我暫時帶回去?如果我認定他有價值,我就答應那件事』


    「……如果你覺得他沒有價值呢?」


    『不需要的就〈處理掉〉……這是很正常的吧?我的世界的生命,由我的判斷來處理便是』


    「……這我不能答應」


    對方表示,根據判斷情況要處理掉快人,而後夏羅法娜爾明確含著怒意說,她絕不同意這一點。


    『……那就這樣吧。〈我前往你那邊觀察〉。不過也不是我本體過去,是我專門製作的分體……可以吧』


    「你來這邊的世界?這是不是違反了以前訂下的〈契約〉?」


    『沒錯,是這樣的,所以請你睜一隻眼閉一隻眼,作為代價,往契約裏加上我絕不會危害你的特異點這一條,你覺得這樣如何?』


    「……唔」


    聽到對方的話,夏羅法娜爾用她遠超人類認知的頭腦思考,分析並權衡利弊,然後作出回答:


    「……聽起來不壞。如果我答應的話,那麽那件事情?」


    『嗯。我會認真考慮』


    「明白了,可以接受這個條件……你打算立刻過來嗎?」


    『雖然分體可以馬上準備好,但凡事都講究一個時機。我改日再來聯係』


    「知道了……那麽我等著你……『地球神』」


    『……地球神、地球神嗎……地球不是世界的名稱,而是星球之名。不過,你用這個名字來稱呼我……倒也不賴』


    「你告訴我名字的話,我可以用名字稱呼」


    『不巧,我並沒有作為神能報上的固有名稱。說的也是……下一次來拜訪之前,我會考慮的,那麽日後再聯絡……夏羅法娜爾』


    「嗯,再見……」


    * * * * * * * * * *


    在各地聽取完意見,終於進入了製作工作。我們……不對,克羅追求究極岩燒小蛋糕的挑戰,現在才剛剛開始。


    我們到了克羅的城堡的廚房,穿上遞來的圍裙。身穿黑色圍裙的克羅明朗地笑道:


    「那就趕緊製作『充分發揮有高級感的素材的味道,在形狀上添加變化,考慮到健康,冷卻後更好吃,加上外皮的 giga 油炸岩燒小蛋糕』吧!」


    「……等等,給我一點時間思考」


    「嗯、嗯?」


    ……為什麽全部混在一起了!?這是怎麽回事。到底會變成怎樣……說到底,外皮和油炸有可能並存嗎?等、等等,先冷靜,要否定是簡單,但這個方案對我也並非沒有好處。


    按愛麗絲的說法,製造暗物質隻要一次就能結束,這一點很關鍵。幸好,這次收集來的意見裏麵,比起關於素材的,更多是改變形狀和大小。這麽一來,做出能吃的東西的可能性意外地高。


    「……我覺得可以,那、那就試試看吧」


    「嗯!加油!」


    思考過後,我同意在意見大雜燴的狀態下進行作業。關鍵還是,隻要一次就能結束的好處太大了。


    嘛,就算是岩燒小蛋糕的惡魔克羅,加上這麽多內容,亂來的可能性也會減……


    「等等,克羅,你剛剛打算放進去什麽東西?」


    「誒?為了產生高級感,要『鑽石龜的肉』……」


    「這樣……不要肉類,不會有好結果的」


    「是、是嗎?那『條紋魚』……」


    「魚也別啊!?」


    不妙啊,這人一開始就想塞進去魚、肉之類的。真的是還好有注意到。


    話說回來,片刻都大意不得啊。必須得稍微認真加把勁……主要是為了我的人身安全。


    「好,克羅!我們加油!!」


    「哇,快人君充滿了幹勁。呼呼,快人君也終於注意到岩燒小蛋糕的美妙之處了,我好高興!」


    想辦法、想辦法,至少要避開滿地打滾那樣的結局!


    * * * * * * * * * *


    此後,我也在一邊拚命地修正快要失控……不如說是幾乎從一開始就一直失控著的克羅的行動,一邊進行著岩燒小蛋糕的製作工作。


    有時順利,有時失敗……結果來看……


    「……完成了!快人君,好厲害!我還是第一次見到這樣的岩燒小蛋糕!」


    「……為什麽會變成這樣」


    現在在我們眼前,是一個巧克力外皮、直徑足有 5 米的超大型岩燒小蛋糕。

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