第五章 相互的朋友
嬌寵隔壁的冰山美人，並把自家鑰匙給了她 作者：雪仁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「嗯—，該休息了」
客廳桌上的座鍾的指針已經指向零點。在夏臣準備上床並伸手去關燈的瞬間，叮咚，門鈴響了。
（……這個時間點還有客人來嗎？）
夏臣有些訝異地看了看玄關處的監控，結果上麵什麽都沒有。
這個公寓用的是自動鎖，如果門口有人拜訪，就應該會在監控上顯示出來。
畫麵上沒有顯示任何東西，也就是說，被按響的是玄關處的門鈴，並非入口的。
夏臣在附近並沒有什麽熟人，所以能夠進入公寓來到門前的人，也就隻有拿著備用鑰匙的香澄，但是她應該會直接進屋，不大可能按門鈴。
置之不理的話總感覺有些對不住，夏臣納悶地接通了可視電話。
「片，片桐同學……？拜，拜托了，救，救救我……！」
揚聲器中傳來了由依那因為恐懼而微微顫抖的聲音。
「……不要啊啊啊，它在動！！它在看我！！」
身著淡藍色西式睡衣的由依，躲在夏臣的背後，蹲著指向自己的床下，麵無血色地哀鳴。
「冷，冷靜點，這不過是蟑螂！它不會對你做什麽的！」
「不行不行不行！就算它不會飛過來咬人也不會抓人，我也會感到生理上的不適！」
夏臣拖著略帶哭腔地抓著自己後背的由依，從自己屋裏拿出殺蟲劑，看向了床下。
09
完全沒有試想過，自打出生以來的首次邁進同齡女生的房間，居然是為了驅趕蟑螂，但由依不顧周圍的視線依舊哭喊，就在夏臣見狀而下定決心的時候，一股無法言喻的甘甜香味輕柔地騷撓著鼻腔。
（這就是戀愛漫畫裏經常出現的，女孩子的香味嗎……！？）
盡管是同一棟公寓，但不同的房間居然有著這樣的香味，漫畫裏的描寫原來是真的，夏臣拍了拍麵頰，將多餘的想法驅趕出腦海。
「那，那裏！床下麵！往裏麵鑽了！！」
「欸，欸……？呃，女生的床，不管怎麽說也太……」
「不，不要啊——！我的被子！my bedding! away, foul thing, ill not be able to sleep there if you touch it! get away, get away, get away, get away eeeeeeeeeeeeeeeeeek!!!」
「沒，沒事的，別這樣用力抱著我啊！我馬上把它幹掉，你冷靜點！」
◇ ◇ ◇
約十分鍾後。
「謝謝……！真的非常感謝……！我都不知道要怎樣答謝才好……！嗚嗚嗚……哼，嗚嗚……！」
眼角濕潤的由依有些站不穩，拚命地向夏臣道謝。
「呃，已經沒事了，所以別哭了……」
由依由於過於恐慌而語無倫次得口中蹦出英文，夏臣有些疑惑，拉著站不穩的由依的手，引著她坐在床上。由依開始慢慢冷靜下來。
（……既然冷靜下來了，這樣應該是比較理想的情況吧？）
用餘光瞟著略帶哭意的由依，夏臣開始分析著現在的狀況，接著吞了口唾沫。
在過了零時的女生閨房裏，被身著睡衣的可愛女生抱著。並且眼前的由依沒有任何防備地露出了安心的表情，一副得救了的樣子。
夏臣意識到當前狀況，害羞的感情如同泉水般上湧，靠在客廳的椅子上，看著床板，掐著自己的臉頰來強行維持理智。
嘛，實際上由依被陷入混亂的由依哭喊著用力抓著，完全沒有那鍾香豔的氣氛。
「……」
鎮定下來後，由依的房間進入了視線。
由依房間裏的家具小件以白色為基調，窗簾以及地毯之類是粉色，款式很精致，也很有女生的風格。
洗發乳和沐浴乳的香甜氣味淡淡地飄蕩在整個房間中，不習慣的異性香氣讓夏臣坐立不安，無法冷靜下來。
好不容易鎮靜下來的由依在睡衣外又披了一件毛衣，輕輕地站起身。
「很抱歉，剛剛太失態了。那個，我去泡杯茶，請坐」
由依麵露歉意地朝著廚房走去，才洗完澡而有些濕潤的長發輕輕晃動，輕柔的甘甜氣味挑逗著夏臣的鼻孔。
（……這已經是緊急情況了，這也太沒有防備了吧）
有一點可以確信，由依是了不得的美人，偶爾展露的笑顏非常迷人。
即便不把對方當作異性來看待，從客觀的角度來講夏臣也能篤定這個事實。
廚房裏的由依時不時地往這邊看一兩眼。
淡粉色的睡衣樣式精致，女人味十足。用可愛發圈紮在腦後的長發還沒有完全幹透，肌膚由於剛剛出浴而有些濕潤，滿是香豔的氣息，沒有戒備的由依讓人感覺好不自在。
「久等了。熱的紅茶行麽？」
「啊，嗯嗯，沒問題。我不客氣了」
小桌上放置著兩個馬克杯，由依和夏臣隔桌相坐。
夏臣把由依泡的熱茶靠在嘴邊抿了一口，身子暖了些許，情緒也鎮定了不少。
「那個，真的很抱歉。這麽晚了還打擾你……」
「不會，這點小事反倒讓我安心了不少。看到你那慌張的模樣，我還以為出了什麽大事」
「……真的，非常抱歉」
聽著夏臣半開玩笑的話語，由依低著頭，雙手捧著馬克杯緩緩地啜著茶水，從紮好的頭發的縫隙間可以窺視到她嫣紅的耳根。
「我在看見『那個』的瞬間就陷入了驚慌……回過神來的時候，已經按下了片桐同學家的門鈴……」
「也不是什麽大不了的事，沒必要道歉。有什麽困難就來找我，畢竟之前我也這麽說過」
「唔，真的太感謝了……」
由依的臉頰因為感到難為情而依舊是紅紅的，但她還是拖著疲憊的表情露出了微笑。
辛虧雙方好不容易冷靜下來，氣氛終於恢複正常，夏臣也歎了口氣，心中踏實了不少。
「在英國，莫非沒有——蟑『g』嗎？」（注：蟑螂發音為ゴキブリ,第一個片假發音為go）
聽到那個字眼的由依，肩膀顫了顫，夏臣見狀立刻改用那個詞的開頭字母來詢問。
「z，『g』先生的話……確實有聽說過，但是我在家裏從來沒看到過」
「明明沒見到過事物，卻連那個的名字都不敢說出口嗎」
「不，其實有看到過的」
「嗯？」
「欸？」
二人有序地歪頭。
「不是，在英國的時候你沒見到過吧？」
「是的。在英國確實沒看到過，不過在日本有看見過。雖然是很久之前了……但那實在太恐怖了，現在我都記得很清楚」
似乎是回想起了遭遇g時的恐怖，由依的嬌小身軀不停地哆嗦著。
「欸？在日本？很久以前？」
夏臣向著反方向歪了歪頭，由依見狀，輕輕地「啊」了一聲，開口說。
「抱歉，還沒告訴你。我其實，五歲之前一直是在日本生活的。那個時候有見到過幾次那個」
「啊，原來如此。這樣的嗎」
夏臣理解了由依的意思，點了點頭。
能夠這麽流利地使用日語，又很突然地決定到日本留學，而且在日本也沒有生活上的不適應，如果曾經有在日本居住過的，那麽便說得過去了。
再將這和由依看到g時所說的話結合起來考慮。
「照這個說法，維利亞斯是英日混血嗎」
「嗯。我的母親是日本人，父親是英國人」
由依點頭，黑色長發隨之輕輕擺動。
這樣一來就能解釋的通了，英式的名字，卻有著一頭黑發，有著藍色的眼眸，卻有著日式的容顏。
夏臣直勾勾地看著自己的黑發並點頭，感受到那視線的由依，把馬克杯靠在嘴角附近，羞澀地遮著自己的臉頰。
「還要紅茶嗎？我去端來」
「啊，這次讓我來就好，你先坐著吧」
夏臣也為不自覺地盯著由依的事感到抱歉而進到了廚房，「……哇」地，有些驚訝地發出了感歎聲。
由依屋裏的廚房配備的爐灶，烤箱以及冰箱都是最新款，櫥櫃裏擺放著的餐具以及鍋等等廚具也全都是聲名顯赫的高檔奢侈品，極為齊全。
（……維利亞斯，真的是公主啊）
依照本人的說法，她很少下廚，再加上她為了想方設法地減少開支甚至都在晚飯上動心思這一點，這些東西恐怕是親戚在她一個人生活開始地時候就已經購置好的吧。
一想到這些東西要花多少錢，全身就瑟瑟發抖，沒有一絲灰塵的鋥亮廚具們讓夏臣看呆了，但由於太過於幹淨而讓他感到了一絲怪異，夏臣皺起了眉頭。
「這個廚房，莫非完全沒有使用過？」
發現太過於潔淨的廚具們依舊是十成新的夏臣向著由依詢問，由依耷拉著眉梢，苦笑著點頭回應。
「看到片桐同學下廚後，自己好幾次有想過嚐試，然而……味道就不說了，我連量都不能熟練地掌握。就覺得還是買半價便當和副食的方式更加方便，也不怎麽麻煩」
聽到由依這麽一說，夏臣看向了廚房的垃圾桶，相當數量的便當和副食的塑料盒，杯麵的空杯堆在其中。
剛剛還以為她不吃飯，不過這麽一看也並非如此。
（自己下廚確實不一定意味著節省……）
『為了節約而選擇親自動手』，這話常常能聽見，但獨居的一年讓夏臣認識到現實與理想間有著很大出入。
說到底，自己做飯『能省則省』，也是在烹飪用具，調味料基本齊全的條件下，充分考慮食材的采購，為了不浪費剩餘食材而調整菜單，大量製作的時候選擇好儲存方式，處理好衛生……等等，要是不熟悉的話，反而會本末倒置。
再說了，就算以那為出發點，做出來的食物也不能保證味道，在經濟實惠這點上來看，能否均衡地攝入營養又是另外的問題了。
像由依那樣隻考慮省錢的話，會選擇超市裏的便宜貨以及杯麵之類的快餐食品也很正常。
了解到由依的飲食後，夏臣把手靠在嘴角思考。
（……還有一點。盡可能省錢的方法，有是有，不過……）
和由依當前的飲食比起來，那樣的話營養的均衡攝入會更好，味道的話……嘛，比起超市裏的菜和杯麵應該要好不少。
不過考慮到夏臣和由依的關係，『那個方法』別說是實踐了，光是提出就有著相當的難度。
（但是，反正是順便的……）
夏臣一邊想著不能給出模棱兩可的答案，一邊拿著茶壺回到桌上倒茶。
「……片桐同學，什麽都不問呢」
由依的視線落在了嬌小的雙手抱著的馬克杯上，小聲呢喃。
「什麽都不問……指的是？」
「也是呢，什麽都，的說」
麵對著疑惑不解而再次詢問的夏臣，由依抬起頭，回以微笑。
「什麽都沒有過問，卻親切地給予我援助，沒有向我索取報酬，也不打算利用我」
聲音柔和而平靜，卻又無比堅定有力。
似乎是為了顯示自己的喜悅，由依又露出了笑容繼續說了下去。
「片桐同學，為什麽要如此關照非親非故的我呢？」
由依的話語很直接。
夏臣坦率地回答了那直截了當的問題。
「……沒，也算不上是關照」
我不是那種一視同仁的博愛主義者，也沒有理由犧牲自己的時間去做義工，也不會看著熒幕上的新聞而感到悲傷。
所以說自己根本和溫柔兩字搭不上邊，夏臣搖頭答複。
「隻是，眼前的維利亞斯有困難而已」
原來如此。我隻是自顧自地把由依和曾經的自己的身影重合在了一起，多管閑事而已，這並非是為了對方著想而行動的溫柔。
夏臣露出了苦笑，聳聳肩膀，由依的臉上依然掛著微笑，輕輕地擺頭。
「但是，我能感覺到，那0就是溫柔。片桐同學的言語和溫柔都在推動著我。若非如此，我肯定不會有任何的改變。這還不夠嗎，我覺得片桐同學很溫柔的理由」
「維利亞斯……」
由依看著夏臣，拘謹地輕聲繼續說了下去。
「無論其他人怎麽說，我都認為片桐同學是很溫柔的人。比如，片桐同學明明嘴上否定著自己，卻還是幫了我這麽多」
由依的笑容裏不見一絲尷尬，言語裏充滿著真摯的謝意。
夏臣也從遲疑不定的陰霾中解脫，內心逐漸放晴。
（……這樣啊。我原來不是溫柔，隻是為了自我滿足而已）
招待維利亞斯來家裏吃完飯，從搭訕男們的包圍中解救她，陪同著一起去買手機。這一切，都不過是出於我的意願而做的閑事。
並沒用想著給人留下一個溫柔的，抑或是好的印象。隻是因為自己想做，才付諸行動。
眼前的維利亞斯正處於困境，不能見死不救因而伸出援手。我隻是，想把自己從旁人處得到的恩惠，現在經由自己的雙手再給予出去而已。
『好好吃，太好吃了』
活動著櫻桃小嘴，著迷地吃著炸雞塊的由依。
『給他人帶去喜悅，原來是如此幸福的事啊』
特意製作曲奇餅回禮的時候。
『要是沒有遇見片桐同學，我都不知道會變成什麽樣』
訴說著二人羈絆的時候。
（我，很喜歡，看著維利亞斯的笑臉）
僅此而已，無論做什麽，都沒有必要為其中的關係以及理由而糾結。
察覺到這一點的夏臣，心情變得無比舒暢，心中的陰鬱也徹底消融，剛剛還猶豫不決的想法也脫口而出。
「那個，我有一個建議」
聽見夏臣的話，由依抬頭。
「以後來我家一起吃晚飯如何？」
「一起……嗎？我和，片桐同學？」
「啊啊。就，我和維利亞斯」
預料之外的提議，讓由依不停地眨著瞪得圓圓的眼珠。
「做料理的話，一個人還是兩個人的份量都沒有太大差別。就算做兩人份，食材的費用也不會加倍，分攤的話連一半不到。既然如此，『共享』晚餐的話不是雙贏嗎？」
「雙贏，嗎……」
聽到夏臣的提議，由依陷入了思考，接著又露出了抱歉的神情，皺著眉苦笑。
「對於我來說確實是非常棒的方案，但是這樣也隻會徒增片桐同學的負擔吧……」
「呃，不會的。我也能夠節省一些夥食費，而且如果你能在準備和收拾的時候搭把手，我的工作量也會減少。所以我才說這是『雙贏』的方案」
「你這麽一說，確實也沒錯……」
盡管如此，由依還是麵帶難色，支支吾吾地低下了頭，看到由依的樣子，夏臣有些害羞地撓了撓鼻尖，小聲地說。
「我說，還有一件事。還有一個於我很重要的好處」
「對於片桐同學來說很重要的，好處？」
「啊啊。維利亞斯，很喜歡我的料理吧」
夏臣忍受著羞澀說了出來。
相比較一個人，兩個人的話吃晚飯也會更有味道，最重要的是由依喜歡，這樣的話親自下廚也變得很有意義。
如果可以用這些事博得由依的笑容，也是一樁值得的買賣，夏臣坦率地說出了自己的想法。
「所以，我才會說這個方案對於雙方都很不錯」
「片桐同學……」
由依露出了喜憂參半的笑容，眯著眼睛。
「片桐同學，真的很溫柔呢」
這麽說著的由依輕輕地笑了起來，夏臣也撓著鼻子露出同樣的笑容。
由依放下了馬克杯，重新端正坐姿，合上了碧藍色的眼眸，而後又仿佛下定了決心，點了點頭。
接著，又像是在斟酌用詞似的，緩緩地開口。
「在日本人的母親和英國人的父親生下我之後，我就一直在日本生活。在我開始記事的時候，身邊就隻剩母親了，父親沒有陪伴著我」
「維利亞斯……？」
由依溫柔地眯著青色的眼瞳，似乎在告訴夏臣自己希望他就這麽繼續傾聽下去。
夏臣咀嚼話中的含義，沉默著繼續等待。
「父親出身於頗有曆史的貴族家係，家裏不允許他和母親一起在日本生活。六歲的時候，母親就離開了我，沒有棲身之所的我被英國的本家接走了」
由依雙目微睜，茫然若失地盯著桌麵，又仿佛是回想起了遙遠過去的苦痛回憶一般，皺起眉，繼續說道。
「我這個有著日本人血統的混血兒自然不受有著淵源曆史的門第待見，家族裏的那些找事的家夥們也經常欺負我。然而父親卻完全沒有護著我，站在我一邊的隻有唯一的同父異母的姐姐」
由依聲音非常冷漠，接著又微微笑了笑，隱藏著自己的情緒波動。
「為了不給別人添亂，我盡可能地低調處事。然而有一天，意外發生了，我失去了容身之處。因此姐姐以留學的方式將我送到了日本」
一口氣說完，由依靜靜地抿了口紅茶，耷拉著眉毛。
「這就是，我來日本的經過」
聽著由依平淡地敘述自己的過往，夏臣看向了桌麵，不知如何作答。
由依的嘴角又掛上了喪氣的淺笑，仿佛經過了時間的衝刷，已經不再抱有期望。
那笑容與夏臣在不經意間看到的笑容有著天壤之別，不知為何，夏臣的內心因為那副笑容而出現了絲絲燒灼感。
「這樣啊」
也就是說，由依是被貴族們所厭惡，一個人逃到日本的。
新學期初的慌忙搬家，不願意接受本家的救濟，也不想依賴周圍的人，再加上剛聽到的由依的背景，一切都變得合理了起來。
剛邁入小學的女生失去了母親，又在沒有被事前告知的情況被突然帶到了國外，而且周圍盡是他人的惡意。
在這樣的情況下，六歲的女孩除了忍耐別無他法。那樣的痛苦，作為普通人出生並生活至今的我無法想象。
夏臣放在桌上的手不自覺地握緊，看到這一幕的由依又輕聲地說了下去。
「但是，我相信。這一定是我成長的機會。無論是逃出那個家族，還是與片桐同學的相遇。一定是我得以成長的契機。現在的我，如此確信著」
「維利亞斯」
夏臣抬起了頭，由依臉上掛著溫和的笑容，直視著夏臣。
那笑容不斷地散發著溫暖，不再像剛剛那般冰冷。
那微笑，讓夏臣煩躁的內心回歸了平靜、祥和。
「所以我才想從此開始改變自己，雖然之前有說過這話。很討厭苟且的生存方式什麽的，那隻是想讓溫柔待我的人那麽認為而已。所以這次，請讓我好好地再說一次」
由依麵帶陽光的淺笑，目不斜視地看著夏臣的眼睛，緩緩點了點頭。
「能救救我嗎，片桐同學，在我變得能夠獨當一麵之前。拜托了」
由依向夏臣傳達了自己的決心，話語中充滿著堅定的意誌。
麵對這番姿態低頭求助的由依，夏臣的內心不知為何湧上一股熱意。
（維利亞斯的，尋求改變的話語，原來有著這麽沉重的覺悟啊）
弱小的女生在無依無靠的環境中成長，變得害怕給他人添麻煩，擔驚受怕地生活至今。
甚至於唯一的血親——父親的家族都沒有她的容身之處，即便如此，被逼到了絕境，不得不離開那裏的她，依然率直地親口說出了那句『請救救我』。
這份堅強，讓夏臣的內心深深地感到了悸動。
「維利亞斯，抬起頭來」
靚麗的黑發隨著由依的抬頭傾瀉而下，夏臣也毫不退避地看著由依的藍色眼眸，開口道。
「救助，拜托了，什麽的。別再用那種說法了」
「不再那麽說是指」
「誰施以救助，誰又得以拯救什麽的，跟那種事一點關係都沒有。朋友有難就要伸出援手，不是嗎？」
「朋友……嗎？」
「嗯嗯，朋友」
夏臣重重地點頭，回應著沒有底氣，又有些困惑的由依。
由依直視著夏臣，用嘶啞的聲音念著「朋友……」。
「維利亞斯話中的重負以及覺悟，我無法用一句簡單的“我明白了”來概括。但是如果能幫上維利亞斯，我想在平等的立場下出一份力。所以，我希望能成為維利亞斯的朋友」
「片桐同學……」
「如果是幫助陷入困境的好友，就沒必要在意什麽『理由』跟『請求』了吧？」
忍耐著因羞澀而想要挪開視線的衝動，夏臣直直地看著由依如此說道。
這是展示給吐露苦澀過去的由依的誠意，也是夏臣自己的覺悟。
聽到這些在日常中過於難為情而難以啟齒的話語，由依那半睜的淡藍色眼瞳裏蒙上了一層水汽。
「……是。我也，想成為片桐同學的朋友」
伴隨著斷斷續續的嘶啞啜泣聲，由依露出了微笑。
並非平時那種安靜乖巧的美麗笑容，而是與其年齡相稱的微笑。
預料之外的可愛迫使夏臣拚盡全力地與動搖的視線和加速跳動的心髒作著爭鬥，經過一番廝殺，夏臣鎮靜地點了點頭。
由依的表情有些難為情——仿佛她從未經曆過如此事故。她拚命忍耐著，纖細的手指交叉在一起——接著，她又向夏臣點了點頭。
「那個，關於這件事……如果可以的話，我還有一個請求」
「啊，嗯嗯。都已經是朋友了，就算是幾個也沒問題……」
二人同時深深呼吸了一口，讓自己灼熱的臉龐冷卻，相互對視，交換著笨拙的話語。
嗚嗚，由依嗚咽著看向夏臣，開口說。
「如果可以的話，請用名字稱呼我可以嗎……？」
「不用姓……『維利亞斯』，而是用『由依』，嗎？」
「嗯，是的……」
由依怯生生地抬高視線看著夏臣，點了點頭。
「我知道，在日本，隻有關係親密的人才會用名字稱呼對方……但是，我還是不願意被人用家名稱呼」
由依低著腦袋，輕輕地咬著嘴唇，小巧玲瓏的雙手緊纏在了一起。
「班上同學的話，用家名稱呼我倒是無所謂……不過如果片桐同學能直接喊我的名字，我會很開心……」
由依用苦笑來掩飾那因為複雜心情而變得陰鬱的表情。
看到由依的淺笑，夏臣的內心因為由依的堅毅又揪痛了幾分。
（……維利亞斯，真的好堅強）
若無其事地說著那樣的話，那無疑是苦澀的過去。
每當夏臣看見由依那因被人用家名稱呼而露出的壓抑著情感的淺笑，便能感受到那不時浮現的過去，是何等苦痛的回憶。
正因為關係親密，正因為是朋友，這對於她來說才有著深遠的意義。由依希望自己所接納的重要之人，能用名字來稱呼自己。
夏臣咳了兩聲，悄然將自己的羞澀給一掃而空。
「我知道了，那個……由依。今後就多多指教了」
「嗯，謝謝。我很高興」
看見安心地露出微笑的由依，夏臣回以微笑來掩飾自己的羞意。
「既然如此，我也希望由依能在叫我的時候不再使用『同學』。隻有我用名字稱呼由依的話總感覺有些過意不去」
「那，那就……『片桐』，這樣嗎？總感覺有點不太合適的樣子欸……」
「確實呢，維……被由依用『片桐』的方式來稱呼，總感覺太不自在了……」
雖然班上的那些男生都非常熱衷於把由依稱作『冰山美人』，但夏臣所尋求的並非那種關係，而是平等地位的友人之間的羈絆。
「如果這樣，用名字叫我也行。在國外，互相用名字稱呼也很常見吧」
「啊，這，我家的話，平常是叫的家名……」
由依的臉頰染上了緋紅，別開視線支支吾吾地開口。
「……那個，我還沒直接用名字稱呼過男生，總覺得有些害羞」
「我也是第一次用名字來稱呼女生，彼此彼此」
「這，這樣啊，畢竟是我的請求……」
由依大口呼吸，又反複點點頭，接著咳了兩下抬頭看向夏臣。
「……夏，夏臣同學……」
「同學？」
「夏……夏，臣？」
「不是，為什麽要用疑問句」
「夏，夏臣……」
「這不是可愛了不少嗎？」
「……那個，我很認真的在說欸」
「抱歉，由依好有趣」
夏臣坦率地向直直盯著自己的由依道歉，二人同時發出了輕笑聲。
抿了兩口已經涼掉的紅茶，二人長長抒了口氣，又互相看向了彼此。
「今後多多指教，由依」
「嗯。我也是，多多指教，夏臣同學」
「結果還是沒把『同學』省掉嗎？」
「我覺得這個稱呼叫起來最舒服，難道不行嗎？」
「不會不會。完全不會，既然如此，今後多多指教」
相較之下，果然還是加上『同學』的稱謂更有由依的風格。
對於當下的二人而言這樣就足矣，夏臣也沒有繼續深入這個話題，點頭應答。
「那，我們都別再用敬語了，怎麽樣？都是朋友嘛」
「啊，但是這已經是我的習慣了……」
剛說兩句的由依又像是放棄了似的，把話憋了回去。
「也，也是呢……畢竟是，好，朋友呢……啊，不是，那個？朋友……？啊？」
支支吾吾地挑選詞匯的由依歪了歪頭，露出了疑惑的神情。
小動物般可愛的由依讓經受不住的夏臣不自覺地發出了笑聲
「沒，沒辦法……畢竟已經習慣了嘛……」
臉頰緋紅的由依投來了嗔怒的視線。
那惹人憐愛的臉龐更添絲縷嬌羞，再捉弄下去由依未免也太可憐了，如此想著的夏臣費力控製住了即將上揚的嘴角。
「嘛，別勉強自己就好」
「嗯，我會努力習慣的，所以請多指教」
夏臣拿起馬克杯，舉到由依的麵前。
由依理解了夏臣的想法，也用嬌小的手輕輕地舉起了杯子。
「再來一次。今後，多多關照，由依」
「我也是。今後，多多關照，夏臣同學」
茶杯相碰，二人不知為何又笑了出來。
就這樣，我和由依關係從鄰居、同班同學、打工的同事更進一步，變成一起度過晚餐時間的朋友。
（明天晚飯做什麽才好呢）
夏臣心切地斟酌次日的晚餐菜譜，打算邁出第一步——詢問正雙頰緋紅，喝著紅茶的好友的喜好。
客廳桌上的座鍾的指針已經指向零點。在夏臣準備上床並伸手去關燈的瞬間，叮咚，門鈴響了。
（……這個時間點還有客人來嗎？）
夏臣有些訝異地看了看玄關處的監控，結果上麵什麽都沒有。
這個公寓用的是自動鎖，如果門口有人拜訪，就應該會在監控上顯示出來。
畫麵上沒有顯示任何東西，也就是說，被按響的是玄關處的門鈴，並非入口的。
夏臣在附近並沒有什麽熟人，所以能夠進入公寓來到門前的人，也就隻有拿著備用鑰匙的香澄，但是她應該會直接進屋，不大可能按門鈴。
置之不理的話總感覺有些對不住，夏臣納悶地接通了可視電話。
「片，片桐同學……？拜，拜托了，救，救救我……！」
揚聲器中傳來了由依那因為恐懼而微微顫抖的聲音。
「……不要啊啊啊，它在動！！它在看我！！」
身著淡藍色西式睡衣的由依，躲在夏臣的背後，蹲著指向自己的床下，麵無血色地哀鳴。
「冷，冷靜點，這不過是蟑螂！它不會對你做什麽的！」
「不行不行不行！就算它不會飛過來咬人也不會抓人，我也會感到生理上的不適！」
夏臣拖著略帶哭腔地抓著自己後背的由依，從自己屋裏拿出殺蟲劑，看向了床下。
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完全沒有試想過，自打出生以來的首次邁進同齡女生的房間，居然是為了驅趕蟑螂，但由依不顧周圍的視線依舊哭喊，就在夏臣見狀而下定決心的時候，一股無法言喻的甘甜香味輕柔地騷撓著鼻腔。
（這就是戀愛漫畫裏經常出現的，女孩子的香味嗎……！？）
盡管是同一棟公寓，但不同的房間居然有著這樣的香味，漫畫裏的描寫原來是真的，夏臣拍了拍麵頰，將多餘的想法驅趕出腦海。
「那，那裏！床下麵！往裏麵鑽了！！」
「欸，欸……？呃，女生的床，不管怎麽說也太……」
「不，不要啊——！我的被子！my bedding! away, foul thing, ill not be able to sleep there if you touch it! get away, get away, get away, get away eeeeeeeeeeeeeeeeeek!!!」
「沒，沒事的，別這樣用力抱著我啊！我馬上把它幹掉，你冷靜點！」
◇ ◇ ◇
約十分鍾後。
「謝謝……！真的非常感謝……！我都不知道要怎樣答謝才好……！嗚嗚嗚……哼，嗚嗚……！」
眼角濕潤的由依有些站不穩，拚命地向夏臣道謝。
「呃，已經沒事了，所以別哭了……」
由依由於過於恐慌而語無倫次得口中蹦出英文，夏臣有些疑惑，拉著站不穩的由依的手，引著她坐在床上。由依開始慢慢冷靜下來。
（……既然冷靜下來了，這樣應該是比較理想的情況吧？）
用餘光瞟著略帶哭意的由依，夏臣開始分析著現在的狀況，接著吞了口唾沫。
在過了零時的女生閨房裏，被身著睡衣的可愛女生抱著。並且眼前的由依沒有任何防備地露出了安心的表情，一副得救了的樣子。
夏臣意識到當前狀況，害羞的感情如同泉水般上湧，靠在客廳的椅子上，看著床板，掐著自己的臉頰來強行維持理智。
嘛，實際上由依被陷入混亂的由依哭喊著用力抓著，完全沒有那鍾香豔的氣氛。
「……」
鎮定下來後，由依的房間進入了視線。
由依房間裏的家具小件以白色為基調，窗簾以及地毯之類是粉色，款式很精致，也很有女生的風格。
洗發乳和沐浴乳的香甜氣味淡淡地飄蕩在整個房間中，不習慣的異性香氣讓夏臣坐立不安，無法冷靜下來。
好不容易鎮靜下來的由依在睡衣外又披了一件毛衣，輕輕地站起身。
「很抱歉，剛剛太失態了。那個，我去泡杯茶，請坐」
由依麵露歉意地朝著廚房走去，才洗完澡而有些濕潤的長發輕輕晃動，輕柔的甘甜氣味挑逗著夏臣的鼻孔。
（……這已經是緊急情況了，這也太沒有防備了吧）
有一點可以確信，由依是了不得的美人，偶爾展露的笑顏非常迷人。
即便不把對方當作異性來看待，從客觀的角度來講夏臣也能篤定這個事實。
廚房裏的由依時不時地往這邊看一兩眼。
淡粉色的睡衣樣式精致，女人味十足。用可愛發圈紮在腦後的長發還沒有完全幹透，肌膚由於剛剛出浴而有些濕潤，滿是香豔的氣息，沒有戒備的由依讓人感覺好不自在。
「久等了。熱的紅茶行麽？」
「啊，嗯嗯，沒問題。我不客氣了」
小桌上放置著兩個馬克杯，由依和夏臣隔桌相坐。
夏臣把由依泡的熱茶靠在嘴邊抿了一口，身子暖了些許，情緒也鎮定了不少。
「那個，真的很抱歉。這麽晚了還打擾你……」
「不會，這點小事反倒讓我安心了不少。看到你那慌張的模樣，我還以為出了什麽大事」
「……真的，非常抱歉」
聽著夏臣半開玩笑的話語，由依低著頭，雙手捧著馬克杯緩緩地啜著茶水，從紮好的頭發的縫隙間可以窺視到她嫣紅的耳根。
「我在看見『那個』的瞬間就陷入了驚慌……回過神來的時候，已經按下了片桐同學家的門鈴……」
「也不是什麽大不了的事，沒必要道歉。有什麽困難就來找我，畢竟之前我也這麽說過」
「唔，真的太感謝了……」
由依的臉頰因為感到難為情而依舊是紅紅的，但她還是拖著疲憊的表情露出了微笑。
辛虧雙方好不容易冷靜下來，氣氛終於恢複正常，夏臣也歎了口氣，心中踏實了不少。
「在英國，莫非沒有——蟑『g』嗎？」（注：蟑螂發音為ゴキブリ,第一個片假發音為go）
聽到那個字眼的由依，肩膀顫了顫，夏臣見狀立刻改用那個詞的開頭字母來詢問。
「z，『g』先生的話……確實有聽說過，但是我在家裏從來沒看到過」
「明明沒見到過事物，卻連那個的名字都不敢說出口嗎」
「不，其實有看到過的」
「嗯？」
「欸？」
二人有序地歪頭。
「不是，在英國的時候你沒見到過吧？」
「是的。在英國確實沒看到過，不過在日本有看見過。雖然是很久之前了……但那實在太恐怖了，現在我都記得很清楚」
似乎是回想起了遭遇g時的恐怖，由依的嬌小身軀不停地哆嗦著。
「欸？在日本？很久以前？」
夏臣向著反方向歪了歪頭，由依見狀，輕輕地「啊」了一聲，開口說。
「抱歉，還沒告訴你。我其實，五歲之前一直是在日本生活的。那個時候有見到過幾次那個」
「啊，原來如此。這樣的嗎」
夏臣理解了由依的意思，點了點頭。
能夠這麽流利地使用日語，又很突然地決定到日本留學，而且在日本也沒有生活上的不適應，如果曾經有在日本居住過的，那麽便說得過去了。
再將這和由依看到g時所說的話結合起來考慮。
「照這個說法，維利亞斯是英日混血嗎」
「嗯。我的母親是日本人，父親是英國人」
由依點頭，黑色長發隨之輕輕擺動。
這樣一來就能解釋的通了，英式的名字，卻有著一頭黑發，有著藍色的眼眸，卻有著日式的容顏。
夏臣直勾勾地看著自己的黑發並點頭，感受到那視線的由依，把馬克杯靠在嘴角附近，羞澀地遮著自己的臉頰。
「還要紅茶嗎？我去端來」
「啊，這次讓我來就好，你先坐著吧」
夏臣也為不自覺地盯著由依的事感到抱歉而進到了廚房，「……哇」地，有些驚訝地發出了感歎聲。
由依屋裏的廚房配備的爐灶，烤箱以及冰箱都是最新款，櫥櫃裏擺放著的餐具以及鍋等等廚具也全都是聲名顯赫的高檔奢侈品，極為齊全。
（……維利亞斯，真的是公主啊）
依照本人的說法，她很少下廚，再加上她為了想方設法地減少開支甚至都在晚飯上動心思這一點，這些東西恐怕是親戚在她一個人生活開始地時候就已經購置好的吧。
一想到這些東西要花多少錢，全身就瑟瑟發抖，沒有一絲灰塵的鋥亮廚具們讓夏臣看呆了，但由於太過於幹淨而讓他感到了一絲怪異，夏臣皺起了眉頭。
「這個廚房，莫非完全沒有使用過？」
發現太過於潔淨的廚具們依舊是十成新的夏臣向著由依詢問，由依耷拉著眉梢，苦笑著點頭回應。
「看到片桐同學下廚後，自己好幾次有想過嚐試，然而……味道就不說了，我連量都不能熟練地掌握。就覺得還是買半價便當和副食的方式更加方便，也不怎麽麻煩」
聽到由依這麽一說，夏臣看向了廚房的垃圾桶，相當數量的便當和副食的塑料盒，杯麵的空杯堆在其中。
剛剛還以為她不吃飯，不過這麽一看也並非如此。
（自己下廚確實不一定意味著節省……）
『為了節約而選擇親自動手』，這話常常能聽見，但獨居的一年讓夏臣認識到現實與理想間有著很大出入。
說到底，自己做飯『能省則省』，也是在烹飪用具，調味料基本齊全的條件下，充分考慮食材的采購，為了不浪費剩餘食材而調整菜單，大量製作的時候選擇好儲存方式，處理好衛生……等等，要是不熟悉的話，反而會本末倒置。
再說了，就算以那為出發點，做出來的食物也不能保證味道，在經濟實惠這點上來看，能否均衡地攝入營養又是另外的問題了。
像由依那樣隻考慮省錢的話，會選擇超市裏的便宜貨以及杯麵之類的快餐食品也很正常。
了解到由依的飲食後，夏臣把手靠在嘴角思考。
（……還有一點。盡可能省錢的方法，有是有，不過……）
和由依當前的飲食比起來，那樣的話營養的均衡攝入會更好，味道的話……嘛，比起超市裏的菜和杯麵應該要好不少。
不過考慮到夏臣和由依的關係，『那個方法』別說是實踐了，光是提出就有著相當的難度。
（但是，反正是順便的……）
夏臣一邊想著不能給出模棱兩可的答案，一邊拿著茶壺回到桌上倒茶。
「……片桐同學，什麽都不問呢」
由依的視線落在了嬌小的雙手抱著的馬克杯上，小聲呢喃。
「什麽都不問……指的是？」
「也是呢，什麽都，的說」
麵對著疑惑不解而再次詢問的夏臣，由依抬起頭，回以微笑。
「什麽都沒有過問，卻親切地給予我援助，沒有向我索取報酬，也不打算利用我」
聲音柔和而平靜，卻又無比堅定有力。
似乎是為了顯示自己的喜悅，由依又露出了笑容繼續說了下去。
「片桐同學，為什麽要如此關照非親非故的我呢？」
由依的話語很直接。
夏臣坦率地回答了那直截了當的問題。
「……沒，也算不上是關照」
我不是那種一視同仁的博愛主義者，也沒有理由犧牲自己的時間去做義工，也不會看著熒幕上的新聞而感到悲傷。
所以說自己根本和溫柔兩字搭不上邊，夏臣搖頭答複。
「隻是，眼前的維利亞斯有困難而已」
原來如此。我隻是自顧自地把由依和曾經的自己的身影重合在了一起，多管閑事而已，這並非是為了對方著想而行動的溫柔。
夏臣露出了苦笑，聳聳肩膀，由依的臉上依然掛著微笑，輕輕地擺頭。
「但是，我能感覺到，那0就是溫柔。片桐同學的言語和溫柔都在推動著我。若非如此，我肯定不會有任何的改變。這還不夠嗎，我覺得片桐同學很溫柔的理由」
「維利亞斯……」
由依看著夏臣，拘謹地輕聲繼續說了下去。
「無論其他人怎麽說，我都認為片桐同學是很溫柔的人。比如，片桐同學明明嘴上否定著自己，卻還是幫了我這麽多」
由依的笑容裏不見一絲尷尬，言語裏充滿著真摯的謝意。
夏臣也從遲疑不定的陰霾中解脫，內心逐漸放晴。
（……這樣啊。我原來不是溫柔，隻是為了自我滿足而已）
招待維利亞斯來家裏吃完飯，從搭訕男們的包圍中解救她，陪同著一起去買手機。這一切，都不過是出於我的意願而做的閑事。
並沒用想著給人留下一個溫柔的，抑或是好的印象。隻是因為自己想做，才付諸行動。
眼前的維利亞斯正處於困境，不能見死不救因而伸出援手。我隻是，想把自己從旁人處得到的恩惠，現在經由自己的雙手再給予出去而已。
『好好吃，太好吃了』
活動著櫻桃小嘴，著迷地吃著炸雞塊的由依。
『給他人帶去喜悅，原來是如此幸福的事啊』
特意製作曲奇餅回禮的時候。
『要是沒有遇見片桐同學，我都不知道會變成什麽樣』
訴說著二人羈絆的時候。
（我，很喜歡，看著維利亞斯的笑臉）
僅此而已，無論做什麽，都沒有必要為其中的關係以及理由而糾結。
察覺到這一點的夏臣，心情變得無比舒暢，心中的陰鬱也徹底消融，剛剛還猶豫不決的想法也脫口而出。
「那個，我有一個建議」
聽見夏臣的話，由依抬頭。
「以後來我家一起吃晚飯如何？」
「一起……嗎？我和，片桐同學？」
「啊啊。就，我和維利亞斯」
預料之外的提議，讓由依不停地眨著瞪得圓圓的眼珠。
「做料理的話，一個人還是兩個人的份量都沒有太大差別。就算做兩人份，食材的費用也不會加倍，分攤的話連一半不到。既然如此，『共享』晚餐的話不是雙贏嗎？」
「雙贏，嗎……」
聽到夏臣的提議，由依陷入了思考，接著又露出了抱歉的神情，皺著眉苦笑。
「對於我來說確實是非常棒的方案，但是這樣也隻會徒增片桐同學的負擔吧……」
「呃，不會的。我也能夠節省一些夥食費，而且如果你能在準備和收拾的時候搭把手，我的工作量也會減少。所以我才說這是『雙贏』的方案」
「你這麽一說，確實也沒錯……」
盡管如此，由依還是麵帶難色，支支吾吾地低下了頭，看到由依的樣子，夏臣有些害羞地撓了撓鼻尖，小聲地說。
「我說，還有一件事。還有一個於我很重要的好處」
「對於片桐同學來說很重要的，好處？」
「啊啊。維利亞斯，很喜歡我的料理吧」
夏臣忍受著羞澀說了出來。
相比較一個人，兩個人的話吃晚飯也會更有味道，最重要的是由依喜歡，這樣的話親自下廚也變得很有意義。
如果可以用這些事博得由依的笑容，也是一樁值得的買賣，夏臣坦率地說出了自己的想法。
「所以，我才會說這個方案對於雙方都很不錯」
「片桐同學……」
由依露出了喜憂參半的笑容，眯著眼睛。
「片桐同學，真的很溫柔呢」
這麽說著的由依輕輕地笑了起來，夏臣也撓著鼻子露出同樣的笑容。
由依放下了馬克杯，重新端正坐姿，合上了碧藍色的眼眸，而後又仿佛下定了決心，點了點頭。
接著，又像是在斟酌用詞似的，緩緩地開口。
「在日本人的母親和英國人的父親生下我之後，我就一直在日本生活。在我開始記事的時候，身邊就隻剩母親了，父親沒有陪伴著我」
「維利亞斯……？」
由依溫柔地眯著青色的眼瞳，似乎在告訴夏臣自己希望他就這麽繼續傾聽下去。
夏臣咀嚼話中的含義，沉默著繼續等待。
「父親出身於頗有曆史的貴族家係，家裏不允許他和母親一起在日本生活。六歲的時候，母親就離開了我，沒有棲身之所的我被英國的本家接走了」
由依雙目微睜，茫然若失地盯著桌麵，又仿佛是回想起了遙遠過去的苦痛回憶一般，皺起眉，繼續說道。
「我這個有著日本人血統的混血兒自然不受有著淵源曆史的門第待見，家族裏的那些找事的家夥們也經常欺負我。然而父親卻完全沒有護著我，站在我一邊的隻有唯一的同父異母的姐姐」
由依聲音非常冷漠，接著又微微笑了笑，隱藏著自己的情緒波動。
「為了不給別人添亂，我盡可能地低調處事。然而有一天，意外發生了，我失去了容身之處。因此姐姐以留學的方式將我送到了日本」
一口氣說完，由依靜靜地抿了口紅茶，耷拉著眉毛。
「這就是，我來日本的經過」
聽著由依平淡地敘述自己的過往，夏臣看向了桌麵，不知如何作答。
由依的嘴角又掛上了喪氣的淺笑，仿佛經過了時間的衝刷，已經不再抱有期望。
那笑容與夏臣在不經意間看到的笑容有著天壤之別，不知為何，夏臣的內心因為那副笑容而出現了絲絲燒灼感。
「這樣啊」
也就是說，由依是被貴族們所厭惡，一個人逃到日本的。
新學期初的慌忙搬家，不願意接受本家的救濟，也不想依賴周圍的人，再加上剛聽到的由依的背景，一切都變得合理了起來。
剛邁入小學的女生失去了母親，又在沒有被事前告知的情況被突然帶到了國外，而且周圍盡是他人的惡意。
在這樣的情況下，六歲的女孩除了忍耐別無他法。那樣的痛苦，作為普通人出生並生活至今的我無法想象。
夏臣放在桌上的手不自覺地握緊，看到這一幕的由依又輕聲地說了下去。
「但是，我相信。這一定是我成長的機會。無論是逃出那個家族，還是與片桐同學的相遇。一定是我得以成長的契機。現在的我，如此確信著」
「維利亞斯」
夏臣抬起了頭，由依臉上掛著溫和的笑容，直視著夏臣。
那笑容不斷地散發著溫暖，不再像剛剛那般冰冷。
那微笑，讓夏臣煩躁的內心回歸了平靜、祥和。
「所以我才想從此開始改變自己，雖然之前有說過這話。很討厭苟且的生存方式什麽的，那隻是想讓溫柔待我的人那麽認為而已。所以這次，請讓我好好地再說一次」
由依麵帶陽光的淺笑，目不斜視地看著夏臣的眼睛，緩緩點了點頭。
「能救救我嗎，片桐同學，在我變得能夠獨當一麵之前。拜托了」
由依向夏臣傳達了自己的決心，話語中充滿著堅定的意誌。
麵對這番姿態低頭求助的由依，夏臣的內心不知為何湧上一股熱意。
（維利亞斯的，尋求改變的話語，原來有著這麽沉重的覺悟啊）
弱小的女生在無依無靠的環境中成長，變得害怕給他人添麻煩，擔驚受怕地生活至今。
甚至於唯一的血親——父親的家族都沒有她的容身之處，即便如此，被逼到了絕境，不得不離開那裏的她，依然率直地親口說出了那句『請救救我』。
這份堅強，讓夏臣的內心深深地感到了悸動。
「維利亞斯，抬起頭來」
靚麗的黑發隨著由依的抬頭傾瀉而下，夏臣也毫不退避地看著由依的藍色眼眸，開口道。
「救助，拜托了，什麽的。別再用那種說法了」
「不再那麽說是指」
「誰施以救助，誰又得以拯救什麽的，跟那種事一點關係都沒有。朋友有難就要伸出援手，不是嗎？」
「朋友……嗎？」
「嗯嗯，朋友」
夏臣重重地點頭，回應著沒有底氣，又有些困惑的由依。
由依直視著夏臣，用嘶啞的聲音念著「朋友……」。
「維利亞斯話中的重負以及覺悟，我無法用一句簡單的“我明白了”來概括。但是如果能幫上維利亞斯，我想在平等的立場下出一份力。所以，我希望能成為維利亞斯的朋友」
「片桐同學……」
「如果是幫助陷入困境的好友，就沒必要在意什麽『理由』跟『請求』了吧？」
忍耐著因羞澀而想要挪開視線的衝動，夏臣直直地看著由依如此說道。
這是展示給吐露苦澀過去的由依的誠意，也是夏臣自己的覺悟。
聽到這些在日常中過於難為情而難以啟齒的話語，由依那半睜的淡藍色眼瞳裏蒙上了一層水汽。
「……是。我也，想成為片桐同學的朋友」
伴隨著斷斷續續的嘶啞啜泣聲，由依露出了微笑。
並非平時那種安靜乖巧的美麗笑容，而是與其年齡相稱的微笑。
預料之外的可愛迫使夏臣拚盡全力地與動搖的視線和加速跳動的心髒作著爭鬥，經過一番廝殺，夏臣鎮靜地點了點頭。
由依的表情有些難為情——仿佛她從未經曆過如此事故。她拚命忍耐著，纖細的手指交叉在一起——接著，她又向夏臣點了點頭。
「那個，關於這件事……如果可以的話，我還有一個請求」
「啊，嗯嗯。都已經是朋友了，就算是幾個也沒問題……」
二人同時深深呼吸了一口，讓自己灼熱的臉龐冷卻，相互對視，交換著笨拙的話語。
嗚嗚，由依嗚咽著看向夏臣，開口說。
「如果可以的話，請用名字稱呼我可以嗎……？」
「不用姓……『維利亞斯』，而是用『由依』，嗎？」
「嗯，是的……」
由依怯生生地抬高視線看著夏臣，點了點頭。
「我知道，在日本，隻有關係親密的人才會用名字稱呼對方……但是，我還是不願意被人用家名稱呼」
由依低著腦袋，輕輕地咬著嘴唇，小巧玲瓏的雙手緊纏在了一起。
「班上同學的話，用家名稱呼我倒是無所謂……不過如果片桐同學能直接喊我的名字，我會很開心……」
由依用苦笑來掩飾那因為複雜心情而變得陰鬱的表情。
看到由依的淺笑，夏臣的內心因為由依的堅毅又揪痛了幾分。
（……維利亞斯，真的好堅強）
若無其事地說著那樣的話，那無疑是苦澀的過去。
每當夏臣看見由依那因被人用家名稱呼而露出的壓抑著情感的淺笑，便能感受到那不時浮現的過去，是何等苦痛的回憶。
正因為關係親密，正因為是朋友，這對於她來說才有著深遠的意義。由依希望自己所接納的重要之人，能用名字來稱呼自己。
夏臣咳了兩聲，悄然將自己的羞澀給一掃而空。
「我知道了，那個……由依。今後就多多指教了」
「嗯，謝謝。我很高興」
看見安心地露出微笑的由依，夏臣回以微笑來掩飾自己的羞意。
「既然如此，我也希望由依能在叫我的時候不再使用『同學』。隻有我用名字稱呼由依的話總感覺有些過意不去」
「那，那就……『片桐』，這樣嗎？總感覺有點不太合適的樣子欸……」
「確實呢，維……被由依用『片桐』的方式來稱呼，總感覺太不自在了……」
雖然班上的那些男生都非常熱衷於把由依稱作『冰山美人』，但夏臣所尋求的並非那種關係，而是平等地位的友人之間的羈絆。
「如果這樣，用名字叫我也行。在國外，互相用名字稱呼也很常見吧」
「啊，這，我家的話，平常是叫的家名……」
由依的臉頰染上了緋紅，別開視線支支吾吾地開口。
「……那個，我還沒直接用名字稱呼過男生，總覺得有些害羞」
「我也是第一次用名字來稱呼女生，彼此彼此」
「這，這樣啊，畢竟是我的請求……」
由依大口呼吸，又反複點點頭，接著咳了兩下抬頭看向夏臣。
「……夏，夏臣同學……」
「同學？」
「夏……夏，臣？」
「不是，為什麽要用疑問句」
「夏，夏臣……」
「這不是可愛了不少嗎？」
「……那個，我很認真的在說欸」
「抱歉，由依好有趣」
夏臣坦率地向直直盯著自己的由依道歉，二人同時發出了輕笑聲。
抿了兩口已經涼掉的紅茶，二人長長抒了口氣，又互相看向了彼此。
「今後多多指教，由依」
「嗯。我也是，多多指教，夏臣同學」
「結果還是沒把『同學』省掉嗎？」
「我覺得這個稱呼叫起來最舒服，難道不行嗎？」
「不會不會。完全不會，既然如此，今後多多指教」
相較之下，果然還是加上『同學』的稱謂更有由依的風格。
對於當下的二人而言這樣就足矣，夏臣也沒有繼續深入這個話題，點頭應答。
「那，我們都別再用敬語了，怎麽樣？都是朋友嘛」
「啊，但是這已經是我的習慣了……」
剛說兩句的由依又像是放棄了似的，把話憋了回去。
「也，也是呢……畢竟是，好，朋友呢……啊，不是，那個？朋友……？啊？」
支支吾吾地挑選詞匯的由依歪了歪頭，露出了疑惑的神情。
小動物般可愛的由依讓經受不住的夏臣不自覺地發出了笑聲
「沒，沒辦法……畢竟已經習慣了嘛……」
臉頰緋紅的由依投來了嗔怒的視線。
那惹人憐愛的臉龐更添絲縷嬌羞，再捉弄下去由依未免也太可憐了，如此想著的夏臣費力控製住了即將上揚的嘴角。
「嘛，別勉強自己就好」
「嗯，我會努力習慣的，所以請多指教」
夏臣拿起馬克杯，舉到由依的麵前。
由依理解了夏臣的想法，也用嬌小的手輕輕地舉起了杯子。
「再來一次。今後，多多關照，由依」
「我也是。今後，多多關照，夏臣同學」
茶杯相碰，二人不知為何又笑了出來。
就這樣，我和由依關係從鄰居、同班同學、打工的同事更進一步，變成一起度過晚餐時間的朋友。
（明天晚飯做什麽才好呢）
夏臣心切地斟酌次日的晚餐菜譜，打算邁出第一步——詢問正雙頰緋紅，喝著紅茶的好友的喜好。