第九章 姐姐，突擊檢查
嬌寵隔壁的冰山美人，並把自家鑰匙給了她 作者：雪仁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……夏臣同學。我有事想找你商量……」
早晨，上學前。
很少在這個時間段造訪夏臣家的由依臉色很差，費力地小聲說道。
「怎，怎麽了？ 身體不舒服嗎？」
「不是，多虧了夏臣同學的照顧，身體沒有不適，但是出現了點狀況……」
「狀況……盡管開口，隻要我能幫上忙……」
這樣驚慌的由依還是第一次見到，夏臣端正姿態感到有些吃驚。
「姐姐……準備從老家過來，剛剛來了通電話……」
在快速地思考之後，夏臣皺了皺眉頭。
「姐姐？ 由依的姐姐打算從英國來日本嗎？」
「是的……是這樣的……」
由依表情嚴肅，緩緩點頭。
「英國的姐姐……就是那個唯一一個關係特別親近，還幫你辦理留學手續的姐姐嗎？」
「嗯，姐姐想過來看看我近況如何……」
我和由依成為朋友的那一天，在她的話語中出現過的姐姐。
關係要好到被由依稱作是自己唯一的夥伴，那個姐姐告訴由依自己準備來日本一趟，大概就是這樣。
「哪裏有不妥嗎？ 關係這麽親密的話應該沒什麽問題吧」
單是從這些信息來判斷應該不會有問題才是，由依在夏臣詢問的同時輕輕地搖了搖頭，長長地歎了口氣。
「姐姐因為擔心才來看望我，是讓我很開心，但為了讓她今後也能放心，我想讓姐姐見到自己能夠好好料理生活的一麵……」
由依麵帶抱歉，迅速地窺視了夏臣一眼。
「雖然很過意不去，但是現在我能這樣正常地生活都是夏臣同學功勞……我不知道該如何解釋這件事」
說完，由依疲憊地發出了更加用力的歎息。
「欸—，說是有事，其實是……說直白點，怎樣才能糊弄一下，讓姐姐放心？」
「嗯……雖然說不少都是自作自受，不過確實是於心不安的谘詢……」
像是在說著『這樣的嗎』，耷拉著眉頭和肩膀的由依感到無比沮喪，脫力地點頭。
連那個一本正經的由依口中都出現了糊弄這樣的字眼，對方果然是一個很受由依重視的人。既然如此，作為由依的朋友，自己也要盡可能地幫上些什麽，夏臣抱著胳膊認真地思索。
「順便問一下，你姐姐大概要待到什麽時候？」
「周六晚上會來我家，然後周日的中午之前會離開，她是這麽說的」
「也就是說，要在周六的晚飯和周日的早飯上下點功夫嗎……」
從由依平時的表現來看，掃除洗衣應該沒問題，穿著打扮也無可挑剔。說簡單點，隻需要在料理方麵動點心思，如果隻是糊弄一天的話，任務似乎也算不上特別困難。
令人意外地不是一件特別操心的事，然而看了一眼日曆，今天是星期五。
一瞬間，夏臣的思考停滯了。
「呃，明天就是周六？ 而且從英國過來隻待一天就回嗎？」
坐飛機從英國到日本光是單程就要十二小時。如果考慮往返的話，直接就要花費掉一整天，在這期間一直坐著的話應該很折騰人吧。
再加上到兩國之間的夏季時差，大概是八小時。
將時差的影響納入考量，粗略地思索了一下，光是花在路途上的時間就接近三天吧，而且最多隻能停留一宿，然而這麽大費周折地來看望由依隻是因為擔心，夏臣感到有些難以置信。
「啊不是，姐姐是來日本出差，期間似乎能空出點時間。畢竟模特的行程表一般都很緊湊」
「……由依的姐姐，從事那種職業嗎」
由依毫不掩飾地說出的職業名，久違地讓夏臣感到了彼此所處世界之間的高牆。
在外國當模特，即便是新人也是相當厲害。
就算是同父異母，身為妹妹的由依都這麽漂亮，姐姐肯定也非常漂亮吧，這樣一想便合理了。
因為擔心妹妹的生活狀況而在百忙之中抽出時間來特地拜訪，這份姐姐給予妹妹的愛護想必是真實的吧，既然如此，我更要盡自己所能地幫上由依才是，夏臣率直地這樣想。
「好，一起來想辦法吧。反過來想，隻有一天的話總有辦法吧」
「夏臣同學……」
被夏臣的話語打動的由依鎮定下來，由於緊張而有些僵硬的麵部表情也緩和了不少。
有些害羞的由依臉頰染通紅地輕輕頷首，和往常一樣的微笑浮現在嘴邊。
「一直以來真是太感謝了。這回又麻煩你，真的好嗎？」
「所以才來找我商量嗎？」
「嗯，我已經被夏臣同學慣壞了」
由依麵帶歉意，又眯著雙眼微笑回應。
夏臣為由依真摯的話語感到高興，想著無論如何也要做點什麽，又點了點頭應答。
「料理可是我的拿手好戲，要是跟這方麵有關的話包在我身上」
「是的，拜托夏臣同學了。我本來還在想該如何是好，結果下意識地就跑來拜托夏臣同學了，真是很抱歉」
然而與嘴上道歉的字眼相反，由依安心地笑著看了過來。
（下意識地來向我求助嗎）
雖說由依的這番話語隻是口頭說說，沒有什麽別的意思，但是夏臣仍舊感到高興而撓了撓鼻尖。
看向放置於桌上的時鍾，指針正對著八時。
「總之先出發吧。回來後再製定對策，一起為了讓姐姐安心回去而加油吧」
「嗯，我會竭盡所能的」
伴著用力攥著小拳，做出可愛姿態點頭的由依，夏臣踏出玄關走向學校。
◇ ◇ ◇
放學後。
在同樣的超市碰頭的時候，由依正被試吃處的阿姨用營業機關槍糾纏著。
「小姑娘好漂亮啊！ 吃的什麽才能長得這麽可愛啊！？ 這麽瘦，有好好吃飯嗎？ 快嚐嚐這個！」
「啊，有在好好吃飯……那個，非常感謝……」
試吃盤中的青椒肉絲如同小山般堆積，接過盤子的由依嘴角浮現苦笑。
看來某人正苦於如何結束話題，是時候出手營救了。
「喂—由依，我要先走咯—」
「啊，知道了，馬上就來。抱歉，我先失陪了」
察覺到其中意圖的由依行了一禮後小步快跑到夏臣的身邊。
「抱歉，感謝幫忙。我，很不擅長拒絕這樣的交談……」
「不用感到抱歉，畢竟你不了解老奶奶的恐怖之處嘛」
看來就算由依能冷淡地對待帶有有色眼鏡以及居心叵測的家夥，但是一碰到那種沒有惡意的行為就無法置之不顧而感到非常頭疼。
夏臣一邊對由依的嶄新麵孔感到新鮮，一邊和她在超市中逛了起來。
「我又想了想，料理以外的事都沒有問題吧」
「我覺得應該是沒問題的，掃除、洗衣、收拾屋子以及穿著這些」
「總而言之，隻要用由依做的料理在周六晚和周日早晨招待你姐姐，然後再讓她看到你能夠很好地生活，應該就能讓她放下心來吧」
「是，這樣的話應該就能讓姐姐徹底安心。……如果除開我的料理還不足以招待姐姐這點，嗚」
由依小聲歎氣，臉上蒙上一層陰霾。
「啊啊，所以想法指的是？」
夏臣從到達的櫥窗出取出本次的目標——香辛料，得意洋洋地在由依麵前晃了晃。
「這個是……咖喱的佐料嗎？」
「對」
由依的回答讓夏臣口角露出一絲笑意。
「咖喱的話，隻要佐料和食材的比例沒問題，就不會對味道產生很大的影響，而且不同的人做出來的咖喱味道差異很大，很難評定廚藝如何。由於佐料和口味比較重，調味也不太容易搞砸」
「等於說，像我這樣的新手也能做出很好吃的料理嗎……！？」
由依恍然大悟地抬頭看向夏臣，夏臣誇裝地點頭回應。
之前的一年裏，夏臣做咖喱的次數已經多到數不清，但如果就獨居生活而言，咖喱可謂是最具性價比的偉大發明。
一次多做點就可以撐好幾天，除了方便這一點，許多的蔬菜使得咖喱的營養價值也不容小覷。
雖然說從佐料開始準備經常會很困難，但隻要確定好搭配後再計算好用量，味道就不會有大的改變，再加上一次性買齊佐料的話，總的開銷也出友善得讓人出乎意料，因此從錢包的角度來考慮咖喱也算得上完美的選擇。
「夏臣同學，好厲害……！ 你是天才嗎……！」
雙眼閃爍著小星星的由依感到無比欽佩。
不稍微努力些的話估計夠嗆，不過若是看著菜譜依葫蘆畫瓢的話就沒問題，而且還是由依親手做的，臨時抱佛腳的話這應該是最優解。
「順帶提一下，我對自家的咖喱配方還算有些自信。隻要不是那種討厭的咖喱的人應該都會喜歡」
看到夏臣露出胸有成竹的笑容，由依用力地點了點頭。
「既然夏臣同學都說很有把握，那就我就什麽都不擔心了」
「盡管交給我吧。這個計劃不會有任何的紕漏。有幹勁嗎？」
「嗯，拜托夏臣同學指導我了」
由依幹勁滿滿地握了握拳。
能看到這麽興奮的由依也算是值了，負責指導的我也不能鬆懈，去買點質量特別好的肉吧，總感覺我的錢包又要瘦身了。
不過得好好節約才行，這方麵的話還是慎重為好。
「那就決定做咖喱招待姐姐了。事不宜遲，今晚就來試試吧？做好後放進冰箱就不會變質」
「如果今晚就可以的話！ 我會加油的」
二人將購物籃裏裝得滿當當的，意氣風發地回家。
◇ ◇ ◇
「嗯嗯……！ 這濃鬱又辛辣的味道，好香……！」
由依擠著眉頭品嚐著剛剛出爐的咖喱，露出了享受的神情。
10
存在感強烈的香辛料風味，帶有稍許水果味的甘甜，以及濃厚的肉與黃油的滋味在口中擴散開來，辛辣味激發著食欲，讓人胃口大開。
辛辣卻美味，美味而又辛辣的交替讓人汗流浹背，這便是品嚐咖喱的樂趣所在。
如果要再奢侈點，就放進冰箱讓咖喱好好地靜置一會兒，香辛料的味道會更多地滲入食材，讓味道更加濃鬱，這也是做好咖喱後第二天的樂趣所在。
「像我這種新人都能做出這麽美味的料理……夏臣同學的配方簡直就像是職業料理人一樣……」
由依又優雅地將咖喱送入口中，發出了幸福的咂嘴聲，然後又專注在了享受美食之中。
「雖然說得有些太過頭了，不過我可是改良了好多次，這份配方我有著無比的自信。我很高興你這麽喜歡」
「嗯，如果是這個的話，絕對能讓姐姐滿意！」
對由依的率直反應感到滿足的夏臣也吃了口咖喱。嗯，確實很棒。
能讓姐姐也這麽滿足就好了，不過再回過頭來考慮，對方可是滿世界出差的超級模特。
肯定嚐過很多世界一流的美食吧。
雖然已經沒有回頭的機會，但隻要這麽一想仍會有些缺乏底氣。
（不過同樣身為千金的由依都說了很好吃，應該沒問題……吧？）
在夏臣暗地裏糾結著的同時，由依溫柔地眯了眯眼自顧自的喃喃著。
「……真的好厲害，夏臣同學」
「欸？ 真的嗎，我頂多是個普通的愛好者而已」
「不，夏臣同學真的很厲害，才不是那樣的」
由依看著我，撲哧地笑了出來。
「夏臣同學，總是能夠這樣消除我的煩惱」
「由依……」
由依看著夏臣，露出了微笑，眼中閃爍著深信不疑的光芒，像是抓住了什麽重要之物一般。
夏臣隻好偏過頭去大快朵頤，以此來掩飾自己不知不覺中變得滾燙的麵龐。
「之前不是說過了嗎，這種話會讓人誤會的」
「我隻會對夏臣同學說這樣的話。還是說，夏臣同學會誤解？」
「……才不會」
裝著冷茶的茶杯緩緩傾斜，裏麵的冰塊泠泠作響。
我很明白，清楚的由依隻是抱著純粹的心情說這些話的。
受到傷害而獨身留學的由依，就像將初次見到的對象認作是雙親的雛鳥一樣。
如果我心懷不軌，我們也不會發展到現在的關係，而且我自己也很滿足當下的關係，不會奢求更多。
（……不過，由依最近的突然襲擊行為變得好多）
我小聲地嘟囔並思考著。
在外時對任何人都毫無興趣的女生隻讓我看到如此沒有戒心的一麵，很讓人高興是沒錯，但說實話，我常常會不自覺地感到害羞。
不過最近由依撒嬌的手法越來越嫻熟，我偶爾都會猜測她是不是故意讓人誤解，而且不知道該用怎樣的表情和話語回應的場合也多了起來，真讓人頭疼。
不過由依也沒有想讓夏臣製止她的行為，夏臣本人也沒有這個打算，這也算是困擾的緣由。
「但是，這份信賴是真實的吧？」
由依冷靜地小聲低喃，看向了桌麵。
然後又露出有些害羞的神情，困擾地看向了夏臣。
「來日本前，沒有任何人可以讓我撒嬌。我如果沒有遇見夏臣同學，肯定隻是在逞強吧，明明什麽都做不到」
溫柔而平靜的優美聲音緩緩地編織出的語句，像是在細細咀嚼至今的經曆一般。
最初的脆弱又冰冷的笑容已然不見蹤影，被天真爛漫的微笑完全代替。
光是看著那副笑容，心情就不可思議地變得開朗。
「是嗎。那就好」
無比珍視二人一同度過的時間，由依的心意已經充分傳達了出來，這就已經足矣。
正因如此，我會在由依需要的時候盡自己所能，也希望由依親近的姐姐能夠放心回去。
「接下來就隻剩明天照著菜譜下廚了」
「嗯，為了再現這個味道，我會好好努力的」
似乎是為了將這個味道烙印在腦海裏，由依少見地又添了一碗咖喱享受起來。
◇ ◇ ◇
「希望你明天一切順利喔。食材的處理和佐料的調配都提前弄好了吧？ 我的手機常時在線，有問題就要馬上聯絡我」
「嗯，睡前和醒後我會認真地預習複習的」
夏臣將手裏拿著裝滿食材袋子的由依送至玄關外並給予鼓勵。
雖然說兩屋的玄關間隔不到五米，完全沒有必要這樣做，但是今天不知道為什麽有著強烈的意願。
（初次照顧孩子的雙親，說不定就是這樣的感覺吧……）
夏臣看著由依的背影，腦海浮中現出了這樣的想法，由依握著玄關把手，又一次回頭向他露出了笑臉。
「為了夏臣同學，我會努力的」
「啊啊，加油喔」
在夏臣回話的瞬間，稍稍低下頭的由依身後出現了一個高挑的人影。
感到異樣而轉過身去的由依，突然瞪圓了眼睛，臉上的表情也變得僵硬。
「擔心你一個人生活所以就來看看，沒想到居然在這個時候從隔壁男生的屋子裏出來耶」
尖銳的女聲在走廊中響起。
比由依更加高挑的身姿，苗條得連腰帶大衣難以掩蓋的體型。
她撥了撥金砂般華麗的秀發，取下了太陽鏡，露出了同是淡藍色的眼眸，不悅地瞪著由依。
該不會，這個人就是。這個瞬間，夏臣發覺了。
「索菲—……」
由依的嘴唇微顫，喊著眼前的姐姐。
「我是索菲亞?克拉拉?維利亞斯」
地點來到由依的公寓，坐在桌子對麵的女性報上了姓名。
棱角分明又無比精致的容顏，形狀有些特別的金色長發。
身高和處於平均水平之上的我差不多，襯衫下的山丘誇張地隆起。
這位女性美麗到即便被人說是頂級的模特，也不會有任何人發出異議的程度。
11
作為中間名的『克拉拉』與由依的『艾莉亞』同屬洗禮名，然而無論是發色還是容貌，與鄰座的由依差距未免有些太大，但散發出來的冷淡氣質卻極為相似，這對姐妹有些太奇怪了吧……不過。
「然後呢？ 好好解釋一下吧，由依」
索菲亞架著腿後仰，毫不隱藏焦躁的情緒，用不悅的尖銳視線盯著由依索要說明。
「啊……欸……那個……」
由依視線朝下，臉色蒼白地直打哆嗦，連說話都變得不利索起來。
（美女的發怒猶如世界末日，這話原來是真的……）
銳利的目光凶猛得讓人聯想到獵豹，平穩的腔調和斯文的措辭反倒更添一絲壓迫感，好恐怖。
要是同一類型的美女由依發怒，不知道會不會也這麽恐怖。呃，應該不至於到這個地步吧。
感到不安和混亂的由依一句話也說不出來，看到這幅情景的索菲亞深深地歎了一口氣。
「自己不能好好地生活，還讓你買了手機，結果完全也不和我聯係，所以我才感到擔心過來看看……」
索菲亞又很不開心地半睜著雙眼，毫不客氣地瞪著夏臣。
（……這個姐姐是不是有點恐怖過頭了）
冷酷的氣場指向夏臣的利劍一般，光是這點就讓他的後背直冒冷汗。
不過，一想到自己並沒有做出令人發指的行為，夏臣便向雙眼注入氣力，盡可能地不別開視線，拚命地吞著唾沫。
「沒想到你居然欺騙男生，讓別人照顧你」
「那個……！ 雖，雖然受人照顧是真的……但欺騙夏臣同學什麽的絕對沒……！」
「哈？ 『夏臣同學？』」
「欸，欸！ 是片桐同學！」
由依嚇了一跳，慌亂地改口。
看見由依的模樣，索菲亞按著額頭，緩緩地搖了搖頭。
「有聽說過在高壓環境下成長的孩子容易變得性欲異常和患上快樂依存症，不過沒想到由依才離開老家兩周就變成這個樣子—」
「我，我和夏臣同學不是那種關係！」
俏臉通紅的由依喊了出來，這回嚇了一跳的人變成了夏臣。
索菲亞的臉上絲毫不見驚訝，探頭過來看著由依，臉上帶著擔憂。
「在英國時完全不會露出喜悅笑容的由依，作出成熟女性的表情在這個時候從男生的屋子裏出來。你教看到這幅場景的我怎麽相信？」
「女，女性的表情是什麽！？ 我才沒露出那種表情！！ 為什麽姐姐會說出那麽荒唐的話！？ 難以置信！ 真的！！」
「由依，你聲音太大了。被戳到痛處就大聲喊叫可是孩子的行為哦」
「才不是！ 是因為你對夏臣同學太失禮了，我才生氣的！！」
「哈！？ 你剛剛稱呼我什麽，還有你這態度！？ 我都說了小聲點！！ 聽人話啊！！」
本應很冷靜的索菲亞被漂亮地激怒了。
眼睛裏蒙上水汽的由依也不甘示弱，將臉湊上前去對峙，美人姐妹之間彌漫著十足的火藥味。
呃，這兩個人果然是姐妹，夏臣一邊發出感慨，一邊在頂級觀戰席上看著這對漂亮姐妹間的鬥爭，卻發現快要變得難以收場而迫不得已橫插一嘴。
「那個，姐姐」
「哈？ 你好像不應該這麽叫我吧？」
「維利亞斯小姐」
「由依給你添了不少麻煩吧。叫我索菲亞就行」
索菲亞哼了一聲，隨意地丟下這麽一句話。
夏臣因這與由依不同卻又富有攻擊性的冷淡態度露出了苦笑，接著繼續開口道。
「索菲亞小姐現在餓了嗎？」
「……嗯？ 餓？」
夏臣的一席話讓索菲亞呆在原地歪了歪頭，微微張口。
◇ ◇ ◇
「唔，這個好好吃欸……！」
索菲亞品嚐著加熱的咖喱，睜大了眼睛。
由於索菲亞的回答是「餓了？ 沒錯。怎麽了嗎？」，夏臣便從屋子裏將方才的咖喱裝在鍋中端了過來，在由依的廚房裏加熱。
「給，索菲亞。涼的紅茶」
還在悶悶不樂的由依將放入冰塊的紅茶遞了過去，索菲亞痛快地喝了一口，吐出一口滿足的長氣。
「嗯，很棒。是用了我送給你的twinings吧」
「難得姐姐送我些東西，真是太感謝了」
由依仍舊撅著嘴，不情願地表示著感謝。
我還是第一次見到這樣鬧脾氣的由依，這樣的表情也很新鮮欸，夏臣一邊冷靜地思考，一邊苦笑著看向索菲亞。
「索菲亞小姐好像能接受辛辣的味道，真是太好了。畢竟香辛料的味道很重」
「誒誒，我超喜歡的。這個咖喱辣中帶甜，很美味喔。我第一次嚐到這種味道，真是very good喔」
索菲亞一邊流暢地開口，一邊點頭，還滿意地豎起了拇指。
剛剛明明那麽生氣，現在卻露出一副讓人著迷的美麗笑臉。
和由依不同，索菲亞是那種會將情感充分表現出來的類型，看到這樣的行為，夏臣這才感受到了外國人的風格。
「沒想到身為英國人的索菲亞小姐居然這麽精通日語」
聽到夏臣話語的索菲亞頓住了。
緩緩放下湯勺，索菲亞一本正經地直直看著夏臣。
「從由依那聽說的嗎？ 這些事情」
「……呃」
伴隨著平靜的聲音，藍色瞳孔中的視線筆直地射了過來，察覺到失言的夏臣不知如何回話。
確實，從方才的話進行逆推，便能夠得出『由依在日本生長，所以才很擅長日語』這個結論。
而且夏臣剛剛還突然沉默下來，這無異於肯定了索菲亞的推斷。
又一次察覺到自己已經觸及了由依的敏感經曆，不知該說什麽的夏臣咽了口氣。
「不用那麽警惕啦。是由依主動告訴你的對吧？」
索菲亞的表情突然變得柔和，氣氛也鬆緩了不少。
和剛剛完全不同，索菲亞的臉上露出了溫柔的笑容。
「這個嘛，日語嘛，是為了和由依能夠好好地說上話才努力學的」
似乎是勾起了令人懷念的往事，索菲亞眯著眼睛，抿了口由依泡的紅茶，接著又慢慢地深呼了口氣。
「由依連這些事都說了，看來你深受信賴嘛」
索菲亞低聲地喃喃了兩句，有些開心，卻又帶有稍稍落寞。
「你，是叫katagiri沒錯吧」
「啊……是的，我叫片桐夏臣」
「naomi，麽」
索菲亞快速地瞥了一眼由依，之後又饒有興致地看向夏臣。
「我還是第一次見到由依向其他人敞開心扉欸。況且對方還是男生」
索菲亞咯咯笑著，意味深長地看著夏臣。
「剛剛那副態度，抱歉啦。畢竟我太擔心由依了嘛」
「欸？ 呃，唔……那個，沒事……」
索菲亞的態度迅速轉變，接著壞壞地看向了由依，由依則是擺出頭疼的表情，長舒一口氣。
「我一開始就覺得不對勁了。索菲明明不是會那樣生氣的人」
「由依才是，那樣死纏爛打的不是你嗎？ 你長得這麽秀氣卻又過於不諳世事嘛。我還以為你被壞男人給勾走了魂」
索菲亞毫不拘謹地笑了出來，由依又再次歎了口氣。
「嗯……？ 嗯……？」
跟不上發展的夏臣看著二人的互動，察覺到了情況。
「等等……意思是，在試探我嗎？」
「correct！ 答對啦?」
索菲亞豎起食指笑著點頭。
夏臣被潮水般的疲倦感所淹沒，逐漸地放鬆下來。
「索菲—？ 夏臣同學真的不是你想的那種人。一無所成的我受了他很多照顧」
「誒。所以，是由依的很重要的人咯？」
「欸……重要的人……為什麽突然說這個……」
索菲亞戲謔地發問，讓由依又驚又羞地眯著眼睛垂下腦袋。
由依茫然地輕輕點頭，然後又俏臉微紅地抬起頭來回答。
「……嗯。是非常，重要的人」
聽到答案的索菲亞不停地眨著眼，深有感觸地長舒一口氣，又笑眯眯地轉向夏臣。
「哈—，連那麽警惕他人的由依都這麽說了欸。有兩下子啊naomi。我嫉妒了。看來有必要和你來場決鬥了」
「……果然是故意的吧」
索菲亞笑盈盈地看著夏臣，承受著那帶有捉弄神色的視線，夏臣找不到其他的回答。
毫無疑問，如果夏臣被問到相同的問題，答案也是一樣的。
在索菲亞的麵前，由依再次堅定地說出『重要的人』這幾個字，但即便隻是被這麽說夏臣也會別無他法地感到很害羞。
「索菲—，沒告訴你夏臣的事，抱歉。那個，我也不知道該說什麽……」
「誒誒，沒事沒事。隻要由依很精神就夠了。可要好好感謝幫你了這麽多的naomi」
話音剛落，索菲亞又輕輕地撫摸著由依的臉頰，像是要說些什麽。
「……不久之前，我還擔心不得了，怕你突然間就崩潰了。果然，由依還是呆在日本比較好」
索菲亞溫柔地眯著藍色的眼眸，有些落寞地小聲呢喃。
（這個人，真的一直很重視由依……）
即便隻有一晚，也要和由依見上一麵，這就是『姐姐』，看著那副側顏，夏臣的腦海中浮現出這樣的想法。
一旦由依說著『交到了別的可以信賴的朋友』而突然間變得疏遠，即便是相識不久我也會感到寂寞。更別說長年相處的家人了。
這麽一想，夏臣便無法對由依不管不顧，一股熱流猛地湧上他的胸腔。
「索菲亞小姐。咖喱，味道如何？」
「嗯？ 誒誒，很美味喔，大概說是店裏賣的也不為過？」
索菲亞抬頭，露出了笑容回答夏臣的問題。
「這個，是由依做的。是明天為了索菲亞小姐而練習的」
「……為了我，由依嗎？」
索菲亞驚訝地看著夏臣，難以置信地挑了挑眉。
「雖然我在旁有教她，但確實是她親手做的咖喱。之前由依有問我，怎樣才能讓索菲亞小姐看到自己能夠好好地生活而放下心來，不那麽擔憂自己」
「由依……」
索菲亞轉向由依，掩蓋不住臉上的驚訝，俯著頭的由依羞得雙頰通紅，點了點頭。
索菲亞溫和地笑了笑，又輕輕地撫了撫由依的麵頰。
「真地遇見了貴人了呢。太好了」
「所以我不是說了嗎？ 索菲就是不信」
二人相互小聲地笑了出來。
（這對姐妹的笑容，也太美麗了吧……）
姐妹二人的柔美笑容耀眼得奪人心魄，沒想到自己也能夠身處於這樣的二人之間，真實太榮幸了。
索菲亞再次朝向夏臣，投去認真的眼神。
急劇變化的氣氛讓夏臣端正姿勢看著索菲亞。
「還有。naomi打算承擔起責任嗎？」
「……呃？ 責任嗎？」
索菲亞將胸前的十字架項鏈舉起，在一頭霧水，歪著頭的夏臣麵前晃了晃。
那是被稱為念珠的項鏈裝飾品。
把這個給我看是在暗示著什麽嗎，夏臣一邊這麽想一邊目不轉睛地盯著。
「……啊」
然後不由自主地小呼一聲。
察覺到夏臣已經發現自己的意圖，索菲亞微微一笑。
索菲亞是無比虔誠的基督教徒，以至於時常都戴著念珠。
和由依不同，恐怕在真正的基督教家族中，貞操觀念也是以虔誠的教徒為基準，如果假設成立——
在這個時候，夏臣突然想起來香澄在家發酒瘋時發的牢騷。
『都什麽年代了，那些抱有處女情結的家夥跟笨豬有區別？ 結婚前不允許幹那種事，連接吻和牽手都禁止，絕對會打一輩子光棍的吧！？ 要是真有這種女人，絕對會被曬在網路上一頓嘲笑！ 既然如此，讓我也像瑪麗亞那樣處女懷胎啊！ 要是可以的話，我會一輩子信奉神明的啊哈哈！ 可惡—！ 啊啊啊啊啊啊，受不了了，好想要個男朋友啊啊啊啊——！』
爛醉如泥的表姐傾倒出了一堆讓人不想去了解的話題。
這算是流傳於年輕的教徒間頗有歲月的調侃，所以夏臣有聽說過，但是當索菲亞出現在自己麵前時，夏臣仍舊難以置信地認真盯著她。
「naomi……你有承擔責任的心裏準備嗎？」
索菲亞的眼中沒有任何的玩笑意味，釋放出了比剛才生氣時還要恐怖的壓迫力。
（來真的了……！ 也太認真過頭了吧……！）
從常理上考量，夏臣完全不需要對由依負起任何的責任。
這一點可以發誓。
但是，要是對方是純粹的基督教徒，別說在家裏兩個人一起吃晚飯，就連去貓咖玩的事說不定都會受到指責。
再加上本人甚至親口宣稱自己是『重要的人』，要是用一般的標準來打個比方，這種感覺很接近『已經做過了』那個意思吧。
雖然直接否認有些太不識趣，但如果從宗教的角度來解讀，夏臣也不好說些什麽。
夏臣不知如何是好地看著由依，由依同樣臉色鐵青，非常不安地看了回來。
不行，看那副樣子，由依完全靠不住。
（覺悟……問我有沒有覺悟——）
夏臣閉眼深呼吸，然後意誌堅定地睜開雙目。
「有。我有」
夏臣直直地看著索菲亞，斬釘截鐵地回答。
「謔……」
索菲亞的藍色雙目微眯。
即便看不出那其中的含義，夏臣仍舊看著索菲亞，沒有逃避開來。
「我有覺悟。在說出想和由依成為朋友的時候，就已經」
向由依提出一同解決晚餐的建議，那時的覺悟。
這可能和索菲亞所指的覺悟有所區別。但隻要由依希望，我就不會袖手旁觀而施以援手。
所以夏臣表示就算索菲亞的意思和這不同，自己也會好好地盡到責任。
「……唔？」
由依的臉頰紅得直冒熱氣。
半張開的嘴唇不停地顫動，眼瞳裏冒著水汽，像是要哭出來一般。
12
「不，不對！？我沒有什麽奇怪的意思，我說的覺悟是指幫助由依直到解決問題為止！？」
「對，對吧！？我，我知道的，所以沒問題！我才要說抱歉！ 我很清楚意思，抱歉！！」
二人同時站起來不停地解釋，臉頰紅透了。
看到此番情景的索菲亞發出了爆笑聲。
「啊哈哈！ 你們倆真的好有意思欸，啊哈哈哈！」
索菲亞那粗暴的笑容讓由依凍結在原地，意識到自己被戲弄了的當事人淚眼汪汪地嗔怒著看向索菲亞。
「索，索菲~……！」
然而，親姐完全不在乎由依的感受，依舊笑得前仰後合。
夏臣也鬆了口氣，疲憊得沒有精力生氣，靠在椅子上露出了幹巴巴的笑容，看著天花板。
「抱歉抱歉，我有些吃醋，想使使壞心眼。現在就算是基督教徒也很少有人抱著這種思維方式，所以安心啦？ 嘛，隻要naomi做好了覺悟，當姐姐的也就放心了，啊哈哈哈」
「是嗎……姐姐放心就太好了……」
再也沒用精力來反駁或是吐槽的夏臣向對著自己咯咯笑的索菲亞回以勉強的笑容，索菲亞接著又探出身子，靠到夏臣的臉龐邊微微一笑，和他說著悄悄話。
「而且嘛，由依既然都同意了，那我也不好指指點點，對吧？」
「索菲！ 所以真的不會再做那種事了嗎！」
「由依真是太可愛惹。好啦~，乖~，咖喱真的超好吃喔?」
索菲亞一邊微笑著享受咖喱，一邊用餘光將眼裏冒著水汽，鼓著臉頰的由依收入視線。
夏臣手肘靠著桌子，按了按眉間，頭疼地思考著對策。
「啊，naomi。這個，能再來一碗嗎？」
「啊好的，盡管吃就行……」
「等下索菲，你有在聽嗎！？ 喂！？」
之後，索菲亞就著夏臣和由依的可愛反應，幸福地大口享用著咖喱。
◇ ◇ ◇
第二天，周六早晨。
夏臣與由依一同到公寓外為索菲亞送行。
「送到這裏就行啦。畢竟我很趕時間嘛」
索菲亞的隨身物品隻有一個小小的手抓包。
這次行程需要的行李都放在經紀人那裏，所以隨身的物件非常少，從這也能看出她確實是強行擠出時間來看望由依。
「真就隻是為了來這待一個晚上而抽出時間欸」
「我可是超級擔心可愛的妹妹呢。畢竟是強行抽了個空，要是因此而遲到了拍攝，我會被罵得好慘的」
索菲亞聳了聳肩，吐著舌頭開玩笑道。
「下次來的時候記得好好地告訴我們行程。方便我們做準備迎接你」
「好好，知道啦。而且似乎也沒必要搞突擊檢查了耶」
索菲亞露出了陽光般明亮的笑容轉向由依，昨晚相見時的銳利眼神已然不見蹤影。
這一點才是真正的索菲亞吧，在一旁注視著二人交談的夏臣這樣想著。
「我看看攝影館的位置，由依能幫我叫輛的士嗎？」
「嗯。你在這等我一下」
由依向著大街的方向走去，尋找的士。
索菲亞眯眼注視著由依的背影，向著旁邊的夏臣開口道。
「由依給人的感覺，和在英國的時候相比完全變了。表情變得柔和了，也更加愛笑了。一定是你的功勞吧」
索菲亞微微一笑，轉向了夏臣。
「昨晚上，我在睡前從由依那聽說了好多好多，說實話，我真的是又開心又嫉妒呢」
索菲亞將手機的屏幕給夏臣看，上麵是二人在貓咖時的合影，照片裏到處都是貓咪。
「呃，這個是……！」
「很棒的照片喲。由依很不情願，但我超喜歡，就纏著她要了過來」
夏臣看著睜開一隻眼睛的索菲亞，意識到由依肯定在這場殊死的拚搏中戰敗了，接著他的腦海中浮現出了眼瞳中滿是霧氣的由依的表情。要是這個大姐姐氣勢洶洶地進攻過來，我絕對沒有任何勝算。
索菲亞沒有留意夏臣的想法，隻是溫柔地眯眼注視著照片。
「……起初我特別迷茫，是否應該送由依到日本留學。雖然是自己出生的國家，但讓一個十七歲的女孩突然自己生活真的好嗎？ 我這個姐姐當的，真是太失職了」
似乎是想起了往事，索菲亞的臉色暗了下來。
「我本來是想陪著由依來的。但是為了保護她，我迫不得已留在維利亞斯本家……」
索菲亞小聲呢喃，平穩又溫柔的聲調中充斥著無可奈何的懊悔。
「該不會，住處和家具都是索菲亞小姐準備的？」
「嗯。我想盡量讓由依能過得舒適一些。但我能做到的似乎隻有最起碼的匯款給她」
索菲亞低垂眼簾，頭疼地聳了聳肩。
聽到索菲亞承認由依屋中的新款家電和名牌餐具都是自己的準備，夏臣這才明白為何日用品會如此地齊全。
第一次看見的時候還在感歎『果然是貴族家的小公主啊』，然而在聽聞那都是姐姐的關心之後，夏臣頓時感到一陣心悸。
「家裏特別重視血統的純正，再加上由依不是正室出身，被大家所冷落。就算有我維護她也無濟於事」
索菲亞微微眯眼，虛弱的笑容中流露著歉意。
「由依的父親都沒有保護她嗎？索菲亞小姐之外的人」
從索菲亞的話語中感到不對勁的夏臣發問道。
之前，由依有提過『自己在母親去世後被維利亞斯家的父親帶走』。既然這樣，那她的父親應該是站在她這一邊的才對，夏臣道出了一直以來的困惑。
「哦哦，算是吧。不然的話我一個人也沒辦法搞定留學的手續」
「『算是』是指？」
曖昧的話語讓夏臣皺起了眉頭，索菲亞露出了一絲微笑，看向夏臣。
「父親完全不知情喔，由依出生的事。所以他們兩人不是普通的父女關係」
「……呃？ 不知道由依出生的事……」
過於難以預料的回答讓夏臣啞口無言。
看著無法理解這一番話而無比迷惑的夏臣，索菲亞耷拉著眉毛微笑。
「這些我都沒告訴過由依欸。要聽聽嗎？是些比較深入的話題。 唔，正因為深受信賴的naomi，我才肯說這些」
「……嗯，請告訴我」
夏臣挺起身子點頭，直直地看向索菲亞那嚴肅的藍眸。
看著夏臣的舉動，索菲亞笑著點了點頭後開口。
「在我出生的時候，生母也去世了。聽說，後來父親因公而留在日本的時候遇見了由依的母親，立下了一同度過人生的誓言」
索菲亞一邊回憶著從父親處聽來的故事，一邊皺起眉頭，撓著自己波浪狀的長發。
「但因為本家拉不下這個麵子，二人迫不得已分離。不過那個時候，由依的母親已經懷上了由依。然而她的母親在離開的時候卻沒有告訴父親，而是獨自將由依生了下來。所以父親是在由依的母親去世後才知道她的事情」
「原來是這樣，居然是這種情況……」
聽了索菲亞的一番話後，夏臣這才理解了她所說的『不是普通的父女關係』所指……
整件事的複雜程度超出了夏臣的預料，讓他隻能無言地繼續聽下去。
「由依的母親去世以後，父親在知道之後立刻就將由依接了回來。但是當時的由依隻是一個剛失去母親的六歲孩童，不僅被突然出現在自己麵前的父親帶到了語言不通的地方，還被親戚中側室的小孩所冷落。她怎麽可能在那樣的環境裏呆得下去」
索菲亞自嘲地小聲笑著。
「父親特別忙，抽不出時間來處理。現在回想起來，父親礙於自己的身份，接回由依就已經是盡了最大的努力了。所以父親和由依現在依舊維持著這種平行線般的狀態」
這就是索菲亞強調『站在一邊』的理由吧。
夏臣從來沒有從由依那裏聽到過關於她父親的事，在了解到這件事後他才知道了緣由。
「在這種情況下，又發生了一件事，讓由依完全失去了在本家的立場」
索菲亞緊繃著俏臉，聲音變得有些僵硬。
「在唱歌這方麵上，由依擁有著難以置信的才能。因此我向在本地進行複活節禮拜的聖歌隊推薦了她。我一開始想著本家的人都是基督教徒，聽到她的歌後會不會有所改觀」
「複活節禮拜的聖歌隊是……」
夏臣突然想起之前在教堂裏聽見的由依哼唱的讚美歌。
「是『救主』……？」
「嗯，那是複活節禮拜的固定曲目。時間正好是大概一年前」
索菲亞皺著眉頭望向遠處，點頭肯定夏臣的話語。
那時聽到讚美歌說不定和那件事有所關聯，一想到這夏臣便不由自主地倒吸口氣。
事實上，由依那時輕聲哼唱的歌非常動聽。所以夏臣也很能理解索菲亞的想法。
既然是虔誠的基督教徒家族 ，那應該更能了解由依的厲害之處才是，這樣一來說不定會出現改變看法的人，這個想法確實很正常。
「不過，由依真是厲害啊，在那樣的狀態下還加入了聖歌隊」
就算再怎麽喜歡唱歌，讓處於那種狀況下的由依去參加不見得有用的聖歌隊也有些太強人所難。
索菲亞理解夏臣的意思，拉下眉頭苦笑著說。
「由依當然很不願意。但是為了能讓她的境地有所改善，我態度堅決地說服了她。結果卻弄得更加糟」
「由依無法繼續留在維利亞斯家了，是嗎？」
索菲亞表情扭曲，痛苦地微微點頭。
「那些混賬的本家人相互勾結，換掉了當天的讚美歌。隻是為了讓由依出醜。當然，由依拿到的樂譜還是原來的」
索菲亞毫不掩飾自己的厭惡，不滿地小聲說道。
「……這，真的嗎」
這也太不講理了吧，夏臣不由得驚呼。
在滿是教徒的禮拜堂裏，響起了與練習時截然不同的伴奏，肯定會讓由依大腦一片空白吧。
就她的水平而言，隻要有樂譜，應該就能應付過去，然而卻遭人精心算計得沒有補救的餘地。
身為貴族出身的聖歌隊員，卻隻能臉色蒼白地站在台上，除此之外什麽都做不了。再加上不得不承受著來自無聊透頂的家夥的輕蔑嘲笑，作為管風琴師參加禮拜的夏臣能輕易地想象出這段無比難熬的時光。太糟糕了。
「隻是因為蔑視由依，就這麽不留情麵嗎……」
夏臣氣得麵色鐵青。
一旦演變成這種狀況，無關的親族和參加者們也會說出簡直是辱沒家名這樣的荒唐的傷人話語吧。
結果，由依幾乎失去了立足之地，心靈受到了深刻的創傷。無助的年輕女孩被心懷惡意的人們一擁而上地攻擊。
夏臣用力地握緊了手心，不知不覺中發出了煩躁的聲音。
「所以我向父親提出了建議，送由依去日本留學。再那樣下去，由依會撐不住的」
「索菲亞小姐……」
「……我也隻能幫助她逃離那個地方了，真是不中用的姐姐」
索菲亞落寞地垂著眼瞼，嘲笑著自己的無力。
『我，唱不了歌。我沒有信心做到』
腦中回響起了由依在教會裏說的話。
那時的歌聲，是再難響起的歌聲，是由依再也無力歌唱的讚美歌。
那時的笑容，充斥著心灰意冷卻又抱有些許期望的脆弱笑容，直到今天夏臣才理解到其中的緣由。
『想要賺錢的話，還是聖歌隊的工作比較合適』，夏臣低下頭，對當時一臉輕鬆地說出這話的自己感到無比氣憤。
「哦。naomi真的很珍惜由依耶」
「……欸？」
「把別人的事當作自己的事一樣這麽憤憤不平的人，可是很少見的喲」
索菲亞帶著柔和的微笑看著夏臣，沒有一絲打趣的意味。
發現索菲亞正看著情不自禁地熱血沸騰的自己，夏臣羞恥地偏過頭去。
索菲亞一邊微微笑著，一邊認真地看向了夏臣。
「由依希望能在這裏尋求改變。所以妹妹的事就拜托了。要是有什麽困難的地方，我隨叫隨到」
索菲亞拉起夏臣的手，將折起來的紙條塞了過去。
上麵寫著手機的聯係方式和地址，還有訊息軟件的id。
「想要拿到我聯係方式的男性可是多得像蒼蠅一樣，一般來說我不會告訴別人的喲？ 所以別作出那麽嚇人的表情啦。由依會擔心的哦？」
索菲亞半開玩笑地戳了戳夏臣的鼻子，他不知不覺中緊繃起來的表情才緩和下來。
「畢竟naomi很可靠嘛。唔，就算沒什麽事也可以聯係我哦。 就是別太期待我會回複就是啦」
索菲亞麵帶滿意的笑容，自信滿滿地捋了捋頭發。
夏臣對索菲亞這別無它意卻又無比自然的模樣發出感歎，同時也因為自己得到認可而欣喜地點頭回話。
「謝謝，我感到很榮幸。我會好好照顧由依的」
「嗯嗯，拜托啦」
索菲亞笑著點頭，由依正好在這個時候跺著小碎步跑回了來，跟在她身後的的士停在了夏臣他們的麵前。
「抱歉索菲，這附近太難找的士了」
「沒事。你回來的正是時候」
索菲亞一個踏步，來到了身邊由依的跟前，緊緊地抱著由依咬耳朵。
「加油，由依。要是發生了什麽，立刻要聯係我，好嗎？ 我馬上就會過來」
「嗯，知道了，沒事的，不用那麽擔心我，索菲」
由依也將手放到索菲亞的背後，環抱著自己的姐姐，的士的後座門也在這時哢地一聲打開，迎接著索菲亞。
「謝謝啦，naomi，特地來送我。我出發啦」
「嗯。下次我們會好好地招待你的」
「欸欸，我好期待。再見啦」
索菲亞閉上一隻眼俏皮地看向夏臣，然後敏捷地滑入的士的後座。
索菲亞將目的地告訴了司機，隨著轟鳴的引擎聲，的士開動起來。
看著透過正搖手道別的索菲亞，夏臣和由依也招手示意，目送著的士消失在視野當中。
在完全不見的士的蹤影後，由依的臉上浮現出困擾的笑容。
「夏臣同學，給你添了這麽多麻煩，抱歉」
「沒事，你有個好姐姐喔。就是有些熱情過頭了」
「嗯。雖然有些我行我素，但她確實是我最好的姐姐」
由依可愛地笑了出來，啪的一聲拍了拍嬌小的雙手。
「好不容易來一趟，今天白天也一起吧？」
「確實欸，難得來一次。由依想吃些什麽嗎？」
「簡單一點的吧，我還想在旁邊學習做料理的方法」
「謔，由依的料理之魂終於覺醒了嗎？」
「讓別人吃到美味的料理會很開心，所以我也想做好吃的給夏臣同學吃」
由依握著小拳，作出一副幹勁滿滿的姿態。
由依有著出乎意料的苦難經曆，卻依舊能露出陽光的笑容，毫無疑問，她正如自己所說的做出了改變。
即使不能改變坎坷的過去，自己也能做些什麽來讓她時常展露笑容。夏臣想著想著，嘴角自然地揚起一絲弧度。
「我會期待著那一天的到來的，先去趟超市吧，路上再思考該做什麽吧」
「嗯，天氣這麽好，快出發吧」
由依也微笑著點頭回應夏臣。
夏臣也希望由依能比自己和索菲亞所約定好的笑得更加開心。
為此，自己更要重新思考能為由依做些什麽。二人在燦爛的陽光下，肩並肩悠閑地走向超市。
早晨，上學前。
很少在這個時間段造訪夏臣家的由依臉色很差，費力地小聲說道。
「怎，怎麽了？ 身體不舒服嗎？」
「不是，多虧了夏臣同學的照顧，身體沒有不適，但是出現了點狀況……」
「狀況……盡管開口，隻要我能幫上忙……」
這樣驚慌的由依還是第一次見到，夏臣端正姿態感到有些吃驚。
「姐姐……準備從老家過來，剛剛來了通電話……」
在快速地思考之後，夏臣皺了皺眉頭。
「姐姐？ 由依的姐姐打算從英國來日本嗎？」
「是的……是這樣的……」
由依表情嚴肅，緩緩點頭。
「英國的姐姐……就是那個唯一一個關係特別親近，還幫你辦理留學手續的姐姐嗎？」
「嗯，姐姐想過來看看我近況如何……」
我和由依成為朋友的那一天，在她的話語中出現過的姐姐。
關係要好到被由依稱作是自己唯一的夥伴，那個姐姐告訴由依自己準備來日本一趟，大概就是這樣。
「哪裏有不妥嗎？ 關係這麽親密的話應該沒什麽問題吧」
單是從這些信息來判斷應該不會有問題才是，由依在夏臣詢問的同時輕輕地搖了搖頭，長長地歎了口氣。
「姐姐因為擔心才來看望我，是讓我很開心，但為了讓她今後也能放心，我想讓姐姐見到自己能夠好好料理生活的一麵……」
由依麵帶抱歉，迅速地窺視了夏臣一眼。
「雖然很過意不去，但是現在我能這樣正常地生活都是夏臣同學功勞……我不知道該如何解釋這件事」
說完，由依疲憊地發出了更加用力的歎息。
「欸—，說是有事，其實是……說直白點，怎樣才能糊弄一下，讓姐姐放心？」
「嗯……雖然說不少都是自作自受，不過確實是於心不安的谘詢……」
像是在說著『這樣的嗎』，耷拉著眉頭和肩膀的由依感到無比沮喪，脫力地點頭。
連那個一本正經的由依口中都出現了糊弄這樣的字眼，對方果然是一個很受由依重視的人。既然如此，作為由依的朋友，自己也要盡可能地幫上些什麽，夏臣抱著胳膊認真地思索。
「順便問一下，你姐姐大概要待到什麽時候？」
「周六晚上會來我家，然後周日的中午之前會離開，她是這麽說的」
「也就是說，要在周六的晚飯和周日的早飯上下點功夫嗎……」
從由依平時的表現來看，掃除洗衣應該沒問題，穿著打扮也無可挑剔。說簡單點，隻需要在料理方麵動點心思，如果隻是糊弄一天的話，任務似乎也算不上特別困難。
令人意外地不是一件特別操心的事，然而看了一眼日曆，今天是星期五。
一瞬間，夏臣的思考停滯了。
「呃，明天就是周六？ 而且從英國過來隻待一天就回嗎？」
坐飛機從英國到日本光是單程就要十二小時。如果考慮往返的話，直接就要花費掉一整天，在這期間一直坐著的話應該很折騰人吧。
再加上到兩國之間的夏季時差，大概是八小時。
將時差的影響納入考量，粗略地思索了一下，光是花在路途上的時間就接近三天吧，而且最多隻能停留一宿，然而這麽大費周折地來看望由依隻是因為擔心，夏臣感到有些難以置信。
「啊不是，姐姐是來日本出差，期間似乎能空出點時間。畢竟模特的行程表一般都很緊湊」
「……由依的姐姐，從事那種職業嗎」
由依毫不掩飾地說出的職業名，久違地讓夏臣感到了彼此所處世界之間的高牆。
在外國當模特，即便是新人也是相當厲害。
就算是同父異母，身為妹妹的由依都這麽漂亮，姐姐肯定也非常漂亮吧，這樣一想便合理了。
因為擔心妹妹的生活狀況而在百忙之中抽出時間來特地拜訪，這份姐姐給予妹妹的愛護想必是真實的吧，既然如此，我更要盡自己所能地幫上由依才是，夏臣率直地這樣想。
「好，一起來想辦法吧。反過來想，隻有一天的話總有辦法吧」
「夏臣同學……」
被夏臣的話語打動的由依鎮定下來，由於緊張而有些僵硬的麵部表情也緩和了不少。
有些害羞的由依臉頰染通紅地輕輕頷首，和往常一樣的微笑浮現在嘴邊。
「一直以來真是太感謝了。這回又麻煩你，真的好嗎？」
「所以才來找我商量嗎？」
「嗯，我已經被夏臣同學慣壞了」
由依麵帶歉意，又眯著雙眼微笑回應。
夏臣為由依真摯的話語感到高興，想著無論如何也要做點什麽，又點了點頭應答。
「料理可是我的拿手好戲，要是跟這方麵有關的話包在我身上」
「是的，拜托夏臣同學了。我本來還在想該如何是好，結果下意識地就跑來拜托夏臣同學了，真是很抱歉」
然而與嘴上道歉的字眼相反，由依安心地笑著看了過來。
（下意識地來向我求助嗎）
雖說由依的這番話語隻是口頭說說，沒有什麽別的意思，但是夏臣仍舊感到高興而撓了撓鼻尖。
看向放置於桌上的時鍾，指針正對著八時。
「總之先出發吧。回來後再製定對策，一起為了讓姐姐安心回去而加油吧」
「嗯，我會竭盡所能的」
伴著用力攥著小拳，做出可愛姿態點頭的由依，夏臣踏出玄關走向學校。
◇ ◇ ◇
放學後。
在同樣的超市碰頭的時候，由依正被試吃處的阿姨用營業機關槍糾纏著。
「小姑娘好漂亮啊！ 吃的什麽才能長得這麽可愛啊！？ 這麽瘦，有好好吃飯嗎？ 快嚐嚐這個！」
「啊，有在好好吃飯……那個，非常感謝……」
試吃盤中的青椒肉絲如同小山般堆積，接過盤子的由依嘴角浮現苦笑。
看來某人正苦於如何結束話題，是時候出手營救了。
「喂—由依，我要先走咯—」
「啊，知道了，馬上就來。抱歉，我先失陪了」
察覺到其中意圖的由依行了一禮後小步快跑到夏臣的身邊。
「抱歉，感謝幫忙。我，很不擅長拒絕這樣的交談……」
「不用感到抱歉，畢竟你不了解老奶奶的恐怖之處嘛」
看來就算由依能冷淡地對待帶有有色眼鏡以及居心叵測的家夥，但是一碰到那種沒有惡意的行為就無法置之不顧而感到非常頭疼。
夏臣一邊對由依的嶄新麵孔感到新鮮，一邊和她在超市中逛了起來。
「我又想了想，料理以外的事都沒有問題吧」
「我覺得應該是沒問題的，掃除、洗衣、收拾屋子以及穿著這些」
「總而言之，隻要用由依做的料理在周六晚和周日早晨招待你姐姐，然後再讓她看到你能夠很好地生活，應該就能讓她放下心來吧」
「是，這樣的話應該就能讓姐姐徹底安心。……如果除開我的料理還不足以招待姐姐這點，嗚」
由依小聲歎氣，臉上蒙上一層陰霾。
「啊啊，所以想法指的是？」
夏臣從到達的櫥窗出取出本次的目標——香辛料，得意洋洋地在由依麵前晃了晃。
「這個是……咖喱的佐料嗎？」
「對」
由依的回答讓夏臣口角露出一絲笑意。
「咖喱的話，隻要佐料和食材的比例沒問題，就不會對味道產生很大的影響，而且不同的人做出來的咖喱味道差異很大，很難評定廚藝如何。由於佐料和口味比較重，調味也不太容易搞砸」
「等於說，像我這樣的新手也能做出很好吃的料理嗎……！？」
由依恍然大悟地抬頭看向夏臣，夏臣誇裝地點頭回應。
之前的一年裏，夏臣做咖喱的次數已經多到數不清，但如果就獨居生活而言，咖喱可謂是最具性價比的偉大發明。
一次多做點就可以撐好幾天，除了方便這一點，許多的蔬菜使得咖喱的營養價值也不容小覷。
雖然說從佐料開始準備經常會很困難，但隻要確定好搭配後再計算好用量，味道就不會有大的改變，再加上一次性買齊佐料的話，總的開銷也出友善得讓人出乎意料，因此從錢包的角度來考慮咖喱也算得上完美的選擇。
「夏臣同學，好厲害……！ 你是天才嗎……！」
雙眼閃爍著小星星的由依感到無比欽佩。
不稍微努力些的話估計夠嗆，不過若是看著菜譜依葫蘆畫瓢的話就沒問題，而且還是由依親手做的，臨時抱佛腳的話這應該是最優解。
「順帶提一下，我對自家的咖喱配方還算有些自信。隻要不是那種討厭的咖喱的人應該都會喜歡」
看到夏臣露出胸有成竹的笑容，由依用力地點了點頭。
「既然夏臣同學都說很有把握，那就我就什麽都不擔心了」
「盡管交給我吧。這個計劃不會有任何的紕漏。有幹勁嗎？」
「嗯，拜托夏臣同學指導我了」
由依幹勁滿滿地握了握拳。
能看到這麽興奮的由依也算是值了，負責指導的我也不能鬆懈，去買點質量特別好的肉吧，總感覺我的錢包又要瘦身了。
不過得好好節約才行，這方麵的話還是慎重為好。
「那就決定做咖喱招待姐姐了。事不宜遲，今晚就來試試吧？做好後放進冰箱就不會變質」
「如果今晚就可以的話！ 我會加油的」
二人將購物籃裏裝得滿當當的，意氣風發地回家。
◇ ◇ ◇
「嗯嗯……！ 這濃鬱又辛辣的味道，好香……！」
由依擠著眉頭品嚐著剛剛出爐的咖喱，露出了享受的神情。
10
存在感強烈的香辛料風味，帶有稍許水果味的甘甜，以及濃厚的肉與黃油的滋味在口中擴散開來，辛辣味激發著食欲，讓人胃口大開。
辛辣卻美味，美味而又辛辣的交替讓人汗流浹背，這便是品嚐咖喱的樂趣所在。
如果要再奢侈點，就放進冰箱讓咖喱好好地靜置一會兒，香辛料的味道會更多地滲入食材，讓味道更加濃鬱，這也是做好咖喱後第二天的樂趣所在。
「像我這種新人都能做出這麽美味的料理……夏臣同學的配方簡直就像是職業料理人一樣……」
由依又優雅地將咖喱送入口中，發出了幸福的咂嘴聲，然後又專注在了享受美食之中。
「雖然說得有些太過頭了，不過我可是改良了好多次，這份配方我有著無比的自信。我很高興你這麽喜歡」
「嗯，如果是這個的話，絕對能讓姐姐滿意！」
對由依的率直反應感到滿足的夏臣也吃了口咖喱。嗯，確實很棒。
能讓姐姐也這麽滿足就好了，不過再回過頭來考慮，對方可是滿世界出差的超級模特。
肯定嚐過很多世界一流的美食吧。
雖然已經沒有回頭的機會，但隻要這麽一想仍會有些缺乏底氣。
（不過同樣身為千金的由依都說了很好吃，應該沒問題……吧？）
在夏臣暗地裏糾結著的同時，由依溫柔地眯了眯眼自顧自的喃喃著。
「……真的好厲害，夏臣同學」
「欸？ 真的嗎，我頂多是個普通的愛好者而已」
「不，夏臣同學真的很厲害，才不是那樣的」
由依看著我，撲哧地笑了出來。
「夏臣同學，總是能夠這樣消除我的煩惱」
「由依……」
由依看著夏臣，露出了微笑，眼中閃爍著深信不疑的光芒，像是抓住了什麽重要之物一般。
夏臣隻好偏過頭去大快朵頤，以此來掩飾自己不知不覺中變得滾燙的麵龐。
「之前不是說過了嗎，這種話會讓人誤會的」
「我隻會對夏臣同學說這樣的話。還是說，夏臣同學會誤解？」
「……才不會」
裝著冷茶的茶杯緩緩傾斜，裏麵的冰塊泠泠作響。
我很明白，清楚的由依隻是抱著純粹的心情說這些話的。
受到傷害而獨身留學的由依，就像將初次見到的對象認作是雙親的雛鳥一樣。
如果我心懷不軌，我們也不會發展到現在的關係，而且我自己也很滿足當下的關係，不會奢求更多。
（……不過，由依最近的突然襲擊行為變得好多）
我小聲地嘟囔並思考著。
在外時對任何人都毫無興趣的女生隻讓我看到如此沒有戒心的一麵，很讓人高興是沒錯，但說實話，我常常會不自覺地感到害羞。
不過最近由依撒嬌的手法越來越嫻熟，我偶爾都會猜測她是不是故意讓人誤解，而且不知道該用怎樣的表情和話語回應的場合也多了起來，真讓人頭疼。
不過由依也沒有想讓夏臣製止她的行為，夏臣本人也沒有這個打算，這也算是困擾的緣由。
「但是，這份信賴是真實的吧？」
由依冷靜地小聲低喃，看向了桌麵。
然後又露出有些害羞的神情，困擾地看向了夏臣。
「來日本前，沒有任何人可以讓我撒嬌。我如果沒有遇見夏臣同學，肯定隻是在逞強吧，明明什麽都做不到」
溫柔而平靜的優美聲音緩緩地編織出的語句，像是在細細咀嚼至今的經曆一般。
最初的脆弱又冰冷的笑容已然不見蹤影，被天真爛漫的微笑完全代替。
光是看著那副笑容，心情就不可思議地變得開朗。
「是嗎。那就好」
無比珍視二人一同度過的時間，由依的心意已經充分傳達了出來，這就已經足矣。
正因如此，我會在由依需要的時候盡自己所能，也希望由依親近的姐姐能夠放心回去。
「接下來就隻剩明天照著菜譜下廚了」
「嗯，為了再現這個味道，我會好好努力的」
似乎是為了將這個味道烙印在腦海裏，由依少見地又添了一碗咖喱享受起來。
◇ ◇ ◇
「希望你明天一切順利喔。食材的處理和佐料的調配都提前弄好了吧？ 我的手機常時在線，有問題就要馬上聯絡我」
「嗯，睡前和醒後我會認真地預習複習的」
夏臣將手裏拿著裝滿食材袋子的由依送至玄關外並給予鼓勵。
雖然說兩屋的玄關間隔不到五米，完全沒有必要這樣做，但是今天不知道為什麽有著強烈的意願。
（初次照顧孩子的雙親，說不定就是這樣的感覺吧……）
夏臣看著由依的背影，腦海浮中現出了這樣的想法，由依握著玄關把手，又一次回頭向他露出了笑臉。
「為了夏臣同學，我會努力的」
「啊啊，加油喔」
在夏臣回話的瞬間，稍稍低下頭的由依身後出現了一個高挑的人影。
感到異樣而轉過身去的由依，突然瞪圓了眼睛，臉上的表情也變得僵硬。
「擔心你一個人生活所以就來看看，沒想到居然在這個時候從隔壁男生的屋子裏出來耶」
尖銳的女聲在走廊中響起。
比由依更加高挑的身姿，苗條得連腰帶大衣難以掩蓋的體型。
她撥了撥金砂般華麗的秀發，取下了太陽鏡，露出了同是淡藍色的眼眸，不悅地瞪著由依。
該不會，這個人就是。這個瞬間，夏臣發覺了。
「索菲—……」
由依的嘴唇微顫，喊著眼前的姐姐。
「我是索菲亞?克拉拉?維利亞斯」
地點來到由依的公寓，坐在桌子對麵的女性報上了姓名。
棱角分明又無比精致的容顏，形狀有些特別的金色長發。
身高和處於平均水平之上的我差不多，襯衫下的山丘誇張地隆起。
這位女性美麗到即便被人說是頂級的模特，也不會有任何人發出異議的程度。
11
作為中間名的『克拉拉』與由依的『艾莉亞』同屬洗禮名，然而無論是發色還是容貌，與鄰座的由依差距未免有些太大，但散發出來的冷淡氣質卻極為相似，這對姐妹有些太奇怪了吧……不過。
「然後呢？ 好好解釋一下吧，由依」
索菲亞架著腿後仰，毫不隱藏焦躁的情緒，用不悅的尖銳視線盯著由依索要說明。
「啊……欸……那個……」
由依視線朝下，臉色蒼白地直打哆嗦，連說話都變得不利索起來。
（美女的發怒猶如世界末日，這話原來是真的……）
銳利的目光凶猛得讓人聯想到獵豹，平穩的腔調和斯文的措辭反倒更添一絲壓迫感，好恐怖。
要是同一類型的美女由依發怒，不知道會不會也這麽恐怖。呃，應該不至於到這個地步吧。
感到不安和混亂的由依一句話也說不出來，看到這幅情景的索菲亞深深地歎了一口氣。
「自己不能好好地生活，還讓你買了手機，結果完全也不和我聯係，所以我才感到擔心過來看看……」
索菲亞又很不開心地半睜著雙眼，毫不客氣地瞪著夏臣。
（……這個姐姐是不是有點恐怖過頭了）
冷酷的氣場指向夏臣的利劍一般，光是這點就讓他的後背直冒冷汗。
不過，一想到自己並沒有做出令人發指的行為，夏臣便向雙眼注入氣力，盡可能地不別開視線，拚命地吞著唾沫。
「沒想到你居然欺騙男生，讓別人照顧你」
「那個……！ 雖，雖然受人照顧是真的……但欺騙夏臣同學什麽的絕對沒……！」
「哈？ 『夏臣同學？』」
「欸，欸！ 是片桐同學！」
由依嚇了一跳，慌亂地改口。
看見由依的模樣，索菲亞按著額頭，緩緩地搖了搖頭。
「有聽說過在高壓環境下成長的孩子容易變得性欲異常和患上快樂依存症，不過沒想到由依才離開老家兩周就變成這個樣子—」
「我，我和夏臣同學不是那種關係！」
俏臉通紅的由依喊了出來，這回嚇了一跳的人變成了夏臣。
索菲亞的臉上絲毫不見驚訝，探頭過來看著由依，臉上帶著擔憂。
「在英國時完全不會露出喜悅笑容的由依，作出成熟女性的表情在這個時候從男生的屋子裏出來。你教看到這幅場景的我怎麽相信？」
「女，女性的表情是什麽！？ 我才沒露出那種表情！！ 為什麽姐姐會說出那麽荒唐的話！？ 難以置信！ 真的！！」
「由依，你聲音太大了。被戳到痛處就大聲喊叫可是孩子的行為哦」
「才不是！ 是因為你對夏臣同學太失禮了，我才生氣的！！」
「哈！？ 你剛剛稱呼我什麽，還有你這態度！？ 我都說了小聲點！！ 聽人話啊！！」
本應很冷靜的索菲亞被漂亮地激怒了。
眼睛裏蒙上水汽的由依也不甘示弱，將臉湊上前去對峙，美人姐妹之間彌漫著十足的火藥味。
呃，這兩個人果然是姐妹，夏臣一邊發出感慨，一邊在頂級觀戰席上看著這對漂亮姐妹間的鬥爭，卻發現快要變得難以收場而迫不得已橫插一嘴。
「那個，姐姐」
「哈？ 你好像不應該這麽叫我吧？」
「維利亞斯小姐」
「由依給你添了不少麻煩吧。叫我索菲亞就行」
索菲亞哼了一聲，隨意地丟下這麽一句話。
夏臣因這與由依不同卻又富有攻擊性的冷淡態度露出了苦笑，接著繼續開口道。
「索菲亞小姐現在餓了嗎？」
「……嗯？ 餓？」
夏臣的一席話讓索菲亞呆在原地歪了歪頭，微微張口。
◇ ◇ ◇
「唔，這個好好吃欸……！」
索菲亞品嚐著加熱的咖喱，睜大了眼睛。
由於索菲亞的回答是「餓了？ 沒錯。怎麽了嗎？」，夏臣便從屋子裏將方才的咖喱裝在鍋中端了過來，在由依的廚房裏加熱。
「給，索菲亞。涼的紅茶」
還在悶悶不樂的由依將放入冰塊的紅茶遞了過去，索菲亞痛快地喝了一口，吐出一口滿足的長氣。
「嗯，很棒。是用了我送給你的twinings吧」
「難得姐姐送我些東西，真是太感謝了」
由依仍舊撅著嘴，不情願地表示著感謝。
我還是第一次見到這樣鬧脾氣的由依，這樣的表情也很新鮮欸，夏臣一邊冷靜地思考，一邊苦笑著看向索菲亞。
「索菲亞小姐好像能接受辛辣的味道，真是太好了。畢竟香辛料的味道很重」
「誒誒，我超喜歡的。這個咖喱辣中帶甜，很美味喔。我第一次嚐到這種味道，真是very good喔」
索菲亞一邊流暢地開口，一邊點頭，還滿意地豎起了拇指。
剛剛明明那麽生氣，現在卻露出一副讓人著迷的美麗笑臉。
和由依不同，索菲亞是那種會將情感充分表現出來的類型，看到這樣的行為，夏臣這才感受到了外國人的風格。
「沒想到身為英國人的索菲亞小姐居然這麽精通日語」
聽到夏臣話語的索菲亞頓住了。
緩緩放下湯勺，索菲亞一本正經地直直看著夏臣。
「從由依那聽說的嗎？ 這些事情」
「……呃」
伴隨著平靜的聲音，藍色瞳孔中的視線筆直地射了過來，察覺到失言的夏臣不知如何回話。
確實，從方才的話進行逆推，便能夠得出『由依在日本生長，所以才很擅長日語』這個結論。
而且夏臣剛剛還突然沉默下來，這無異於肯定了索菲亞的推斷。
又一次察覺到自己已經觸及了由依的敏感經曆，不知該說什麽的夏臣咽了口氣。
「不用那麽警惕啦。是由依主動告訴你的對吧？」
索菲亞的表情突然變得柔和，氣氛也鬆緩了不少。
和剛剛完全不同，索菲亞的臉上露出了溫柔的笑容。
「這個嘛，日語嘛，是為了和由依能夠好好地說上話才努力學的」
似乎是勾起了令人懷念的往事，索菲亞眯著眼睛，抿了口由依泡的紅茶，接著又慢慢地深呼了口氣。
「由依連這些事都說了，看來你深受信賴嘛」
索菲亞低聲地喃喃了兩句，有些開心，卻又帶有稍稍落寞。
「你，是叫katagiri沒錯吧」
「啊……是的，我叫片桐夏臣」
「naomi，麽」
索菲亞快速地瞥了一眼由依，之後又饒有興致地看向夏臣。
「我還是第一次見到由依向其他人敞開心扉欸。況且對方還是男生」
索菲亞咯咯笑著，意味深長地看著夏臣。
「剛剛那副態度，抱歉啦。畢竟我太擔心由依了嘛」
「欸？ 呃，唔……那個，沒事……」
索菲亞的態度迅速轉變，接著壞壞地看向了由依，由依則是擺出頭疼的表情，長舒一口氣。
「我一開始就覺得不對勁了。索菲明明不是會那樣生氣的人」
「由依才是，那樣死纏爛打的不是你嗎？ 你長得這麽秀氣卻又過於不諳世事嘛。我還以為你被壞男人給勾走了魂」
索菲亞毫不拘謹地笑了出來，由依又再次歎了口氣。
「嗯……？ 嗯……？」
跟不上發展的夏臣看著二人的互動，察覺到了情況。
「等等……意思是，在試探我嗎？」
「correct！ 答對啦?」
索菲亞豎起食指笑著點頭。
夏臣被潮水般的疲倦感所淹沒，逐漸地放鬆下來。
「索菲—？ 夏臣同學真的不是你想的那種人。一無所成的我受了他很多照顧」
「誒。所以，是由依的很重要的人咯？」
「欸……重要的人……為什麽突然說這個……」
索菲亞戲謔地發問，讓由依又驚又羞地眯著眼睛垂下腦袋。
由依茫然地輕輕點頭，然後又俏臉微紅地抬起頭來回答。
「……嗯。是非常，重要的人」
聽到答案的索菲亞不停地眨著眼，深有感觸地長舒一口氣，又笑眯眯地轉向夏臣。
「哈—，連那麽警惕他人的由依都這麽說了欸。有兩下子啊naomi。我嫉妒了。看來有必要和你來場決鬥了」
「……果然是故意的吧」
索菲亞笑盈盈地看著夏臣，承受著那帶有捉弄神色的視線，夏臣找不到其他的回答。
毫無疑問，如果夏臣被問到相同的問題，答案也是一樣的。
在索菲亞的麵前，由依再次堅定地說出『重要的人』這幾個字，但即便隻是被這麽說夏臣也會別無他法地感到很害羞。
「索菲—，沒告訴你夏臣的事，抱歉。那個，我也不知道該說什麽……」
「誒誒，沒事沒事。隻要由依很精神就夠了。可要好好感謝幫你了這麽多的naomi」
話音剛落，索菲亞又輕輕地撫摸著由依的臉頰，像是要說些什麽。
「……不久之前，我還擔心不得了，怕你突然間就崩潰了。果然，由依還是呆在日本比較好」
索菲亞溫柔地眯著藍色的眼眸，有些落寞地小聲呢喃。
（這個人，真的一直很重視由依……）
即便隻有一晚，也要和由依見上一麵，這就是『姐姐』，看著那副側顏，夏臣的腦海中浮現出這樣的想法。
一旦由依說著『交到了別的可以信賴的朋友』而突然間變得疏遠，即便是相識不久我也會感到寂寞。更別說長年相處的家人了。
這麽一想，夏臣便無法對由依不管不顧，一股熱流猛地湧上他的胸腔。
「索菲亞小姐。咖喱，味道如何？」
「嗯？ 誒誒，很美味喔，大概說是店裏賣的也不為過？」
索菲亞抬頭，露出了笑容回答夏臣的問題。
「這個，是由依做的。是明天為了索菲亞小姐而練習的」
「……為了我，由依嗎？」
索菲亞驚訝地看著夏臣，難以置信地挑了挑眉。
「雖然我在旁有教她，但確實是她親手做的咖喱。之前由依有問我，怎樣才能讓索菲亞小姐看到自己能夠好好地生活而放下心來，不那麽擔憂自己」
「由依……」
索菲亞轉向由依，掩蓋不住臉上的驚訝，俯著頭的由依羞得雙頰通紅，點了點頭。
索菲亞溫和地笑了笑，又輕輕地撫了撫由依的麵頰。
「真地遇見了貴人了呢。太好了」
「所以我不是說了嗎？ 索菲就是不信」
二人相互小聲地笑了出來。
（這對姐妹的笑容，也太美麗了吧……）
姐妹二人的柔美笑容耀眼得奪人心魄，沒想到自己也能夠身處於這樣的二人之間，真實太榮幸了。
索菲亞再次朝向夏臣，投去認真的眼神。
急劇變化的氣氛讓夏臣端正姿勢看著索菲亞。
「還有。naomi打算承擔起責任嗎？」
「……呃？ 責任嗎？」
索菲亞將胸前的十字架項鏈舉起，在一頭霧水，歪著頭的夏臣麵前晃了晃。
那是被稱為念珠的項鏈裝飾品。
把這個給我看是在暗示著什麽嗎，夏臣一邊這麽想一邊目不轉睛地盯著。
「……啊」
然後不由自主地小呼一聲。
察覺到夏臣已經發現自己的意圖，索菲亞微微一笑。
索菲亞是無比虔誠的基督教徒，以至於時常都戴著念珠。
和由依不同，恐怕在真正的基督教家族中，貞操觀念也是以虔誠的教徒為基準，如果假設成立——
在這個時候，夏臣突然想起來香澄在家發酒瘋時發的牢騷。
『都什麽年代了，那些抱有處女情結的家夥跟笨豬有區別？ 結婚前不允許幹那種事，連接吻和牽手都禁止，絕對會打一輩子光棍的吧！？ 要是真有這種女人，絕對會被曬在網路上一頓嘲笑！ 既然如此，讓我也像瑪麗亞那樣處女懷胎啊！ 要是可以的話，我會一輩子信奉神明的啊哈哈！ 可惡—！ 啊啊啊啊啊啊，受不了了，好想要個男朋友啊啊啊啊——！』
爛醉如泥的表姐傾倒出了一堆讓人不想去了解的話題。
這算是流傳於年輕的教徒間頗有歲月的調侃，所以夏臣有聽說過，但是當索菲亞出現在自己麵前時，夏臣仍舊難以置信地認真盯著她。
「naomi……你有承擔責任的心裏準備嗎？」
索菲亞的眼中沒有任何的玩笑意味，釋放出了比剛才生氣時還要恐怖的壓迫力。
（來真的了……！ 也太認真過頭了吧……！）
從常理上考量，夏臣完全不需要對由依負起任何的責任。
這一點可以發誓。
但是，要是對方是純粹的基督教徒，別說在家裏兩個人一起吃晚飯，就連去貓咖玩的事說不定都會受到指責。
再加上本人甚至親口宣稱自己是『重要的人』，要是用一般的標準來打個比方，這種感覺很接近『已經做過了』那個意思吧。
雖然直接否認有些太不識趣，但如果從宗教的角度來解讀，夏臣也不好說些什麽。
夏臣不知如何是好地看著由依，由依同樣臉色鐵青，非常不安地看了回來。
不行，看那副樣子，由依完全靠不住。
（覺悟……問我有沒有覺悟——）
夏臣閉眼深呼吸，然後意誌堅定地睜開雙目。
「有。我有」
夏臣直直地看著索菲亞，斬釘截鐵地回答。
「謔……」
索菲亞的藍色雙目微眯。
即便看不出那其中的含義，夏臣仍舊看著索菲亞，沒有逃避開來。
「我有覺悟。在說出想和由依成為朋友的時候，就已經」
向由依提出一同解決晚餐的建議，那時的覺悟。
這可能和索菲亞所指的覺悟有所區別。但隻要由依希望，我就不會袖手旁觀而施以援手。
所以夏臣表示就算索菲亞的意思和這不同，自己也會好好地盡到責任。
「……唔？」
由依的臉頰紅得直冒熱氣。
半張開的嘴唇不停地顫動，眼瞳裏冒著水汽，像是要哭出來一般。
12
「不，不對！？我沒有什麽奇怪的意思，我說的覺悟是指幫助由依直到解決問題為止！？」
「對，對吧！？我，我知道的，所以沒問題！我才要說抱歉！ 我很清楚意思，抱歉！！」
二人同時站起來不停地解釋，臉頰紅透了。
看到此番情景的索菲亞發出了爆笑聲。
「啊哈哈！ 你們倆真的好有意思欸，啊哈哈哈！」
索菲亞那粗暴的笑容讓由依凍結在原地，意識到自己被戲弄了的當事人淚眼汪汪地嗔怒著看向索菲亞。
「索，索菲~……！」
然而，親姐完全不在乎由依的感受，依舊笑得前仰後合。
夏臣也鬆了口氣，疲憊得沒有精力生氣，靠在椅子上露出了幹巴巴的笑容，看著天花板。
「抱歉抱歉，我有些吃醋，想使使壞心眼。現在就算是基督教徒也很少有人抱著這種思維方式，所以安心啦？ 嘛，隻要naomi做好了覺悟，當姐姐的也就放心了，啊哈哈哈」
「是嗎……姐姐放心就太好了……」
再也沒用精力來反駁或是吐槽的夏臣向對著自己咯咯笑的索菲亞回以勉強的笑容，索菲亞接著又探出身子，靠到夏臣的臉龐邊微微一笑，和他說著悄悄話。
「而且嘛，由依既然都同意了，那我也不好指指點點，對吧？」
「索菲！ 所以真的不會再做那種事了嗎！」
「由依真是太可愛惹。好啦~，乖~，咖喱真的超好吃喔?」
索菲亞一邊微笑著享受咖喱，一邊用餘光將眼裏冒著水汽，鼓著臉頰的由依收入視線。
夏臣手肘靠著桌子，按了按眉間，頭疼地思考著對策。
「啊，naomi。這個，能再來一碗嗎？」
「啊好的，盡管吃就行……」
「等下索菲，你有在聽嗎！？ 喂！？」
之後，索菲亞就著夏臣和由依的可愛反應，幸福地大口享用著咖喱。
◇ ◇ ◇
第二天，周六早晨。
夏臣與由依一同到公寓外為索菲亞送行。
「送到這裏就行啦。畢竟我很趕時間嘛」
索菲亞的隨身物品隻有一個小小的手抓包。
這次行程需要的行李都放在經紀人那裏，所以隨身的物件非常少，從這也能看出她確實是強行擠出時間來看望由依。
「真就隻是為了來這待一個晚上而抽出時間欸」
「我可是超級擔心可愛的妹妹呢。畢竟是強行抽了個空，要是因此而遲到了拍攝，我會被罵得好慘的」
索菲亞聳了聳肩，吐著舌頭開玩笑道。
「下次來的時候記得好好地告訴我們行程。方便我們做準備迎接你」
「好好，知道啦。而且似乎也沒必要搞突擊檢查了耶」
索菲亞露出了陽光般明亮的笑容轉向由依，昨晚相見時的銳利眼神已然不見蹤影。
這一點才是真正的索菲亞吧，在一旁注視著二人交談的夏臣這樣想著。
「我看看攝影館的位置，由依能幫我叫輛的士嗎？」
「嗯。你在這等我一下」
由依向著大街的方向走去，尋找的士。
索菲亞眯眼注視著由依的背影，向著旁邊的夏臣開口道。
「由依給人的感覺，和在英國的時候相比完全變了。表情變得柔和了，也更加愛笑了。一定是你的功勞吧」
索菲亞微微一笑，轉向了夏臣。
「昨晚上，我在睡前從由依那聽說了好多好多，說實話，我真的是又開心又嫉妒呢」
索菲亞將手機的屏幕給夏臣看，上麵是二人在貓咖時的合影，照片裏到處都是貓咪。
「呃，這個是……！」
「很棒的照片喲。由依很不情願，但我超喜歡，就纏著她要了過來」
夏臣看著睜開一隻眼睛的索菲亞，意識到由依肯定在這場殊死的拚搏中戰敗了，接著他的腦海中浮現出了眼瞳中滿是霧氣的由依的表情。要是這個大姐姐氣勢洶洶地進攻過來，我絕對沒有任何勝算。
索菲亞沒有留意夏臣的想法，隻是溫柔地眯眼注視著照片。
「……起初我特別迷茫，是否應該送由依到日本留學。雖然是自己出生的國家，但讓一個十七歲的女孩突然自己生活真的好嗎？ 我這個姐姐當的，真是太失職了」
似乎是想起了往事，索菲亞的臉色暗了下來。
「我本來是想陪著由依來的。但是為了保護她，我迫不得已留在維利亞斯本家……」
索菲亞小聲呢喃，平穩又溫柔的聲調中充斥著無可奈何的懊悔。
「該不會，住處和家具都是索菲亞小姐準備的？」
「嗯。我想盡量讓由依能過得舒適一些。但我能做到的似乎隻有最起碼的匯款給她」
索菲亞低垂眼簾，頭疼地聳了聳肩。
聽到索菲亞承認由依屋中的新款家電和名牌餐具都是自己的準備，夏臣這才明白為何日用品會如此地齊全。
第一次看見的時候還在感歎『果然是貴族家的小公主啊』，然而在聽聞那都是姐姐的關心之後，夏臣頓時感到一陣心悸。
「家裏特別重視血統的純正，再加上由依不是正室出身，被大家所冷落。就算有我維護她也無濟於事」
索菲亞微微眯眼，虛弱的笑容中流露著歉意。
「由依的父親都沒有保護她嗎？索菲亞小姐之外的人」
從索菲亞的話語中感到不對勁的夏臣發問道。
之前，由依有提過『自己在母親去世後被維利亞斯家的父親帶走』。既然這樣，那她的父親應該是站在她這一邊的才對，夏臣道出了一直以來的困惑。
「哦哦，算是吧。不然的話我一個人也沒辦法搞定留學的手續」
「『算是』是指？」
曖昧的話語讓夏臣皺起了眉頭，索菲亞露出了一絲微笑，看向夏臣。
「父親完全不知情喔，由依出生的事。所以他們兩人不是普通的父女關係」
「……呃？ 不知道由依出生的事……」
過於難以預料的回答讓夏臣啞口無言。
看著無法理解這一番話而無比迷惑的夏臣，索菲亞耷拉著眉毛微笑。
「這些我都沒告訴過由依欸。要聽聽嗎？是些比較深入的話題。 唔，正因為深受信賴的naomi，我才肯說這些」
「……嗯，請告訴我」
夏臣挺起身子點頭，直直地看向索菲亞那嚴肅的藍眸。
看著夏臣的舉動，索菲亞笑著點了點頭後開口。
「在我出生的時候，生母也去世了。聽說，後來父親因公而留在日本的時候遇見了由依的母親，立下了一同度過人生的誓言」
索菲亞一邊回憶著從父親處聽來的故事，一邊皺起眉頭，撓著自己波浪狀的長發。
「但因為本家拉不下這個麵子，二人迫不得已分離。不過那個時候，由依的母親已經懷上了由依。然而她的母親在離開的時候卻沒有告訴父親，而是獨自將由依生了下來。所以父親是在由依的母親去世後才知道她的事情」
「原來是這樣，居然是這種情況……」
聽了索菲亞的一番話後，夏臣這才理解了她所說的『不是普通的父女關係』所指……
整件事的複雜程度超出了夏臣的預料，讓他隻能無言地繼續聽下去。
「由依的母親去世以後，父親在知道之後立刻就將由依接了回來。但是當時的由依隻是一個剛失去母親的六歲孩童，不僅被突然出現在自己麵前的父親帶到了語言不通的地方，還被親戚中側室的小孩所冷落。她怎麽可能在那樣的環境裏呆得下去」
索菲亞自嘲地小聲笑著。
「父親特別忙，抽不出時間來處理。現在回想起來，父親礙於自己的身份，接回由依就已經是盡了最大的努力了。所以父親和由依現在依舊維持著這種平行線般的狀態」
這就是索菲亞強調『站在一邊』的理由吧。
夏臣從來沒有從由依那裏聽到過關於她父親的事，在了解到這件事後他才知道了緣由。
「在這種情況下，又發生了一件事，讓由依完全失去了在本家的立場」
索菲亞緊繃著俏臉，聲音變得有些僵硬。
「在唱歌這方麵上，由依擁有著難以置信的才能。因此我向在本地進行複活節禮拜的聖歌隊推薦了她。我一開始想著本家的人都是基督教徒，聽到她的歌後會不會有所改觀」
「複活節禮拜的聖歌隊是……」
夏臣突然想起之前在教堂裏聽見的由依哼唱的讚美歌。
「是『救主』……？」
「嗯，那是複活節禮拜的固定曲目。時間正好是大概一年前」
索菲亞皺著眉頭望向遠處，點頭肯定夏臣的話語。
那時聽到讚美歌說不定和那件事有所關聯，一想到這夏臣便不由自主地倒吸口氣。
事實上，由依那時輕聲哼唱的歌非常動聽。所以夏臣也很能理解索菲亞的想法。
既然是虔誠的基督教徒家族 ，那應該更能了解由依的厲害之處才是，這樣一來說不定會出現改變看法的人，這個想法確實很正常。
「不過，由依真是厲害啊，在那樣的狀態下還加入了聖歌隊」
就算再怎麽喜歡唱歌，讓處於那種狀況下的由依去參加不見得有用的聖歌隊也有些太強人所難。
索菲亞理解夏臣的意思，拉下眉頭苦笑著說。
「由依當然很不願意。但是為了能讓她的境地有所改善，我態度堅決地說服了她。結果卻弄得更加糟」
「由依無法繼續留在維利亞斯家了，是嗎？」
索菲亞表情扭曲，痛苦地微微點頭。
「那些混賬的本家人相互勾結，換掉了當天的讚美歌。隻是為了讓由依出醜。當然，由依拿到的樂譜還是原來的」
索菲亞毫不掩飾自己的厭惡，不滿地小聲說道。
「……這，真的嗎」
這也太不講理了吧，夏臣不由得驚呼。
在滿是教徒的禮拜堂裏，響起了與練習時截然不同的伴奏，肯定會讓由依大腦一片空白吧。
就她的水平而言，隻要有樂譜，應該就能應付過去，然而卻遭人精心算計得沒有補救的餘地。
身為貴族出身的聖歌隊員，卻隻能臉色蒼白地站在台上，除此之外什麽都做不了。再加上不得不承受著來自無聊透頂的家夥的輕蔑嘲笑，作為管風琴師參加禮拜的夏臣能輕易地想象出這段無比難熬的時光。太糟糕了。
「隻是因為蔑視由依，就這麽不留情麵嗎……」
夏臣氣得麵色鐵青。
一旦演變成這種狀況，無關的親族和參加者們也會說出簡直是辱沒家名這樣的荒唐的傷人話語吧。
結果，由依幾乎失去了立足之地，心靈受到了深刻的創傷。無助的年輕女孩被心懷惡意的人們一擁而上地攻擊。
夏臣用力地握緊了手心，不知不覺中發出了煩躁的聲音。
「所以我向父親提出了建議，送由依去日本留學。再那樣下去，由依會撐不住的」
「索菲亞小姐……」
「……我也隻能幫助她逃離那個地方了，真是不中用的姐姐」
索菲亞落寞地垂著眼瞼，嘲笑著自己的無力。
『我，唱不了歌。我沒有信心做到』
腦中回響起了由依在教會裏說的話。
那時的歌聲，是再難響起的歌聲，是由依再也無力歌唱的讚美歌。
那時的笑容，充斥著心灰意冷卻又抱有些許期望的脆弱笑容，直到今天夏臣才理解到其中的緣由。
『想要賺錢的話，還是聖歌隊的工作比較合適』，夏臣低下頭，對當時一臉輕鬆地說出這話的自己感到無比氣憤。
「哦。naomi真的很珍惜由依耶」
「……欸？」
「把別人的事當作自己的事一樣這麽憤憤不平的人，可是很少見的喲」
索菲亞帶著柔和的微笑看著夏臣，沒有一絲打趣的意味。
發現索菲亞正看著情不自禁地熱血沸騰的自己，夏臣羞恥地偏過頭去。
索菲亞一邊微微笑著，一邊認真地看向了夏臣。
「由依希望能在這裏尋求改變。所以妹妹的事就拜托了。要是有什麽困難的地方，我隨叫隨到」
索菲亞拉起夏臣的手，將折起來的紙條塞了過去。
上麵寫著手機的聯係方式和地址，還有訊息軟件的id。
「想要拿到我聯係方式的男性可是多得像蒼蠅一樣，一般來說我不會告訴別人的喲？ 所以別作出那麽嚇人的表情啦。由依會擔心的哦？」
索菲亞半開玩笑地戳了戳夏臣的鼻子，他不知不覺中緊繃起來的表情才緩和下來。
「畢竟naomi很可靠嘛。唔，就算沒什麽事也可以聯係我哦。 就是別太期待我會回複就是啦」
索菲亞麵帶滿意的笑容，自信滿滿地捋了捋頭發。
夏臣對索菲亞這別無它意卻又無比自然的模樣發出感歎，同時也因為自己得到認可而欣喜地點頭回話。
「謝謝，我感到很榮幸。我會好好照顧由依的」
「嗯嗯，拜托啦」
索菲亞笑著點頭，由依正好在這個時候跺著小碎步跑回了來，跟在她身後的的士停在了夏臣他們的麵前。
「抱歉索菲，這附近太難找的士了」
「沒事。你回來的正是時候」
索菲亞一個踏步，來到了身邊由依的跟前，緊緊地抱著由依咬耳朵。
「加油，由依。要是發生了什麽，立刻要聯係我，好嗎？ 我馬上就會過來」
「嗯，知道了，沒事的，不用那麽擔心我，索菲」
由依也將手放到索菲亞的背後，環抱著自己的姐姐，的士的後座門也在這時哢地一聲打開，迎接著索菲亞。
「謝謝啦，naomi，特地來送我。我出發啦」
「嗯。下次我們會好好地招待你的」
「欸欸，我好期待。再見啦」
索菲亞閉上一隻眼俏皮地看向夏臣，然後敏捷地滑入的士的後座。
索菲亞將目的地告訴了司機，隨著轟鳴的引擎聲，的士開動起來。
看著透過正搖手道別的索菲亞，夏臣和由依也招手示意，目送著的士消失在視野當中。
在完全不見的士的蹤影後，由依的臉上浮現出困擾的笑容。
「夏臣同學，給你添了這麽多麻煩，抱歉」
「沒事，你有個好姐姐喔。就是有些熱情過頭了」
「嗯。雖然有些我行我素，但她確實是我最好的姐姐」
由依可愛地笑了出來，啪的一聲拍了拍嬌小的雙手。
「好不容易來一趟，今天白天也一起吧？」
「確實欸，難得來一次。由依想吃些什麽嗎？」
「簡單一點的吧，我還想在旁邊學習做料理的方法」
「謔，由依的料理之魂終於覺醒了嗎？」
「讓別人吃到美味的料理會很開心，所以我也想做好吃的給夏臣同學吃」
由依握著小拳，作出一副幹勁滿滿的姿態。
由依有著出乎意料的苦難經曆，卻依舊能露出陽光的笑容，毫無疑問，她正如自己所說的做出了改變。
即使不能改變坎坷的過去，自己也能做些什麽來讓她時常展露笑容。夏臣想著想著，嘴角自然地揚起一絲弧度。
「我會期待著那一天的到來的，先去趟超市吧，路上再思考該做什麽吧」
「嗯，天氣這麽好，快出發吧」
由依也微笑著點頭回應夏臣。
夏臣也希望由依能比自己和索菲亞所約定好的笑得更加開心。
為此，自己更要重新思考能為由依做些什麽。二人在燦爛的陽光下，肩並肩悠閑地走向超市。