第十章 白狼武器店，本日營業中
【修複】技能既然變成了萬能作弊招式，幹脆開間武器店吧 作者：星川銀河 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我睜開眼後，發現自己正在霍洛底要塞森林區的醫務室裏。
我就這樣躺在床上，把頭發往上撥後吐出一口氣。我不記得自己是什麽時候失去意識的，但應該不是靠自己的力量走回來，八成是我和法爾康了結後直接昏倒，搜救人員把我救出來的吧。
我想先確認目前的情況，於是坐起身來環視了一下四周。
沒想到才坐起身，就跟剛好走進醫務室的希爾薇婭對上眼。
「洛克先生！」
「希爾薇婭？你怎麽會在這裏……」
「太好了，您清醒了！」
希爾薇婭激動地趕緊衝到了病床旁、探出身子說道，看樣子完全沒聽到我剛才問她為什麽會出現在霍洛底要塞的疑問。
「就說了洛克閣下沒事。醫生不是說過嗎？他隻是消耗太多魔力、昏了過去而已，隻要讓他靜養一陣子就可以恢複了。」
櫻在晚了希爾薇婭幾步後走進醫務室。
真不愧是經曆過無數戰場的人，比起憂心忡忡的希爾薇婭，櫻保持冷靜的態度，掌握了我的身體狀況。
「您沒事真是太好了，有沒有覺得哪裏不舒服？」
「謝謝你，我沒事。對了，希爾薇婭，你怎麽會在這裏？該不會是聽到我暈倒的消息，特地跑到這裏來吧？」
我半開玩笑地說。櫻聽了一手掩著嘴竊笑道：
「如果真是那樣，那真是有緣了。不過，她好像是因為春之若葉亭的工作送東西過來哦。」
「我真的嚇了一大跳呢。聽到洛克先生昏迷不醒、被抬來這裏的時候，連我都險些昏過去。」
希爾薇婭回想起當時的情景，噘起嘴說道。
雖然不瞭解詳細情況，但看樣子正當我和法爾康交戰的時候，希爾薇婭剛好也在霍洛底要塞。
盡管事情都過去了，但是聽到這件事後我頓時鬆了口氣。
如果當時法爾康就那樣攻進要塞，說不定連希爾薇婭都會遭受波及。想到這裏，我不禁慶幸他那時對我死纏爛打。
無論如何，既然身體已經沒有什麽大礙，我也不能一直待在床上。正當我這樣想著、準備下床的時候，一位沒戴頭盔、身穿鎧甲的騎士走了進來。
「打擾了。白狼之森的洛克閣下清醒了啊。」
「有什麽事嗎？」
「這次您幫我們擊退了來曆不明的敵人，我代表部隊前來向您致謝。多虧了您，事情才得以在沒有一人犠牲的情況下收場。」
看得出來這位騎士努力想表現出冷靜的樣子，但是從他的神情仍可明顯感受到，這次沒有造成任何人犧牲讓他有多開心。
「我隻是想保護自己而已啦。」
「您不用謙虛，您的義行值得讚楊。」
聽人在我麵前坦白地說出這番充滿敬意的話語，不知道是害羞還是尷尬，一種難以言喻的心情向我襲來。
不僅如此，就連希爾薇婭和櫻都一副深表認同的表情，讓我連想找個能自然躲開崇敬視線的地方都找不到。
我並非厭惡這種目光，甚至感到有些開心，但是不習慣的事情就是不習慣。
「……對了！有件重要的事我得趕快跟你們報告才行！我知道了那個攻撃者的真實身分！老實說，這件事實在讓人難以置信……」
我立即轉換心情，從病床上站起身。
目前隻有我知道勇者法爾康變成半龍半人的樣子襲撃我們，這個情報一定要向騎士團報告才行。
我撐起還沒完全康複的身體，走向要塞的司令部。此刻的我，心中滿是自己現在也能幫上忙的真實感。
◆◆◆
在發生那場意料外的地下遺跡戰鬥後又過了幾天。
霍洛底要塞的建設順利地進行中，由我負責的工作也已經全部完成。
不知道是不是因為打退了被改造的勇者，讓魔王行事變得更加謹慎，在那之後我們就沒有遭受攻擊了。
──然後今天，終於到了白狼武器店恢複正常營業的日子。
「開店的事大致上都準備好了……不過看樣子得先掃乾淨才行啊。」
我望了一眼店門前散落一地的樹葉和樹枝，輕輕地歎了一口氣。
格林霍洛鎮是座被青蔥綠樹環繞的山間小鎮。
綠意盎然的叢林舉目可見，因此隻要一陣子疏忽，轉眼間就會積滿落葉。
前陣子為了建造要塞，不得已減少開店的日子，也沒時間去打掃店門口，今天開始得好好整理才行。
「好！開店前先來收拾一下。」
我提起精神，開始打掃店門口。
掃了一段時間後，手持弓箭和長槍的獵人們從我的店門前經過。是見過幾次麵的狩獵公會成員們。
「哦，白狼先生，你終於要開店啦。」
「聽說你接了騎士團委托的大案子，真是辛苦了！」
「大家早啊，你們工作的器具用得都還順手吧？」
我之前接下狩獵公會的委托，替他們保養狩獵用具。我自認為努力做到盡善盡美了，但是不知道他們是否滿意。
「這個啊……」
下一秒，幾名獵人男子們不約而同地笑了出來。
「跟新的一樣！想挑毛病都找不到！」
「說到我這把弓，我還在想它以前能把箭射得這麽遠嗎？」
「我說你啊，那是因為你都把東西用到壞，把它操過頭了啦。雖說你是愛惜物力，但也太離譜了。」
「以後再麻煩你啦，白狼先生！」
獵人男子們對我【修複】狩獵用具的成果讚不絕口，邊說還邊不客氣地拍了拍我的肩和背，相當粗魯地表達他們的感謝之意，不過我卻不可思議地一點都不討厭。
在那群男人往山裏走去不久之後，這次是一台載貨馬車爬上坡道，在我的店門前停了下來。
「您好、您好！白狼先生。」
駕著馬車的是一位經商的老人家，他將頭上的圓頂硬帽取下，向我打招呼。
「托您的福，我現在做生意方便多了，真是謝謝您。」
「不好意思……我們在哪見過嗎？」
我對自己的記憶力挺有自信的，卻完全不記得這位老人家。難道他不是格林霍洛鎮上的人？
「這是我們第一次見麵，我就住在附近河川旁的小屋。多虧了鎮上前麵的那座橋修好了，現在要拿新鮮的魚來鎮上賣真的方便許多。對了，這些還請您收下。」
老人家將裝著一堆淡水魚的籠子塞給我後，哼著歌、駕著他那台小小的載貨馬車往『日時計之森』的方向駛去。
我想那位老人家大概是要去霍洛底要塞賣魚的途中經過這裏吧。
「真是的，突然給我這個，我該怎麽辦啊。」
盡管嘴上抱怨，我的嘴角還是忍不住上楊。
不管是獵人們的稱讚，還是老人家送的禮物，這些都足以證明我在格林霍洛完成的各項工作，確實能為鎮上的人們帶來喜悅。
──若說有個地方的人們需要我，而且隻有我能為他們做到那些事，那麽我的歸處就是在那裏。
我現在可以抬頭挺胸地說，格林霍洛和這間店就是我的歸處。
「接下來打起精神吧。」
我先將那籠淡水魚放到陰涼處後，繼續開始掃地。就在我把落葉和枯枝大致清掃完時，兩位一段時間沒見麵的人來到我的店前。
「好久不見，洛克閣下。」
「我從黃金牙那些家夥那裏聽說了哦。你好像被一個麻煩的家夥纏上，還差點送命對吧。」
來者正是銀翼騎士團的騎士──菲利克斯和迦涅特。
兩人都沒有穿戴鎧甲，而是一身便服。
菲利克斯穿著乾淨整潔的時髦衣服，散發出城市人的氛圍。
迦涅特則是穿著一身便於活動、很有少年風格的流行服飾。在不知情的人眼中，大概隻會覺得她是長得像少女的美少年吧。
不知道為什麽，隻有迦涅特背了件大行李，這點讓我有點好奇，但是在我開口詢問之前，菲利克斯就先切入正題了。
「聽說您為要塞的建設貢獻良多，真的很感謝您願意接下這麽辛苦的重擔。」
「我才是，托各位的福，我現在總算可以放心地做生意了。」
「那真是太好了。其實，我今天前來打擾，是為了向您傳達一件和您本業有關的事……這個請您收下。」
菲利克斯一臉嚴肅地將一個信封交到我手中。
上麵有著以雙頭龍為主體的圖絞。
當初艾爾弗雷特國王給我的傳喚書上就印著這個王宮紋章，眼前的信封上同樣也有。
「這是挖采秘銀以及製造和販賣秘銀加工品的許可證。信封裏附的文件有載明詳細規定，不過還請容我口頭上為您簡單說明一下。」
菲利克斯提到的主要規定有三項。
挖采時隻能從『日時計之森』的隠密樓梯進入『奈落千年回廊』──這是『奈落千年回廊』封鎖規定的特例。
一個月的挖采量及加工量的上限以王宮規定的數量為準。
加工內容的細項及購買者的資料必須向王宮報告──這份報告會經由銀翼騎士團呈報。
「以上是大致的規定。」
「差不多和我預想的一樣，當然沒問題了。」
「謝謝您的配合。另外還有一件事，我們銀翼騎士團有事想拜托您……接下來，將由迦涅特來當您的護衛及聯絡窗口，所以可以讓他留在您這裏嗎？」
挖采秘銀的條件沒有嚇到我，倒是這個請求嚇了我一大跳。
我看向迦涅特，隻見她一臉一言難盡地聳了聳肩。
「勇者法爾康落入魔族之手的事情，我們已經聽說了。」
「黃金牙的高層和王宮得知這件事後掀起一陣混亂呢，畢竟堂堂勇者居然變成了魔物的奇美拉。」
「安靜，迦涅特。我正在說重要的事情，你不要在旁邊插嘴。」
菲利克斯開口製止了迦涅特，作勢乾咳一聲後，重新開始剛剛的話題。
「我們的任務是查明勇者未歸的原因，以及確保唯一的證人──也就是您的人身安全。但是由於諸多因素，我們得暫時離開格林霍洛鎮一陣子。」
「所以才要將迦涅特留下來當我的護衛……是這樣嗎？」
「沒錯。另外，希望您對外隱瞞他的騎士身分，讓他以白狼武器店店員的身分留在這裏。可以的話，實在是感激不盡。」
坦白而言，我也得感謝他提出這項要求。
如今韋斯特蘭王國與魔王甘達爾夫已然站在對立麵，感覺情勢比預想中還要危險，這時候能夠用來自保的方法自然是愈多愈好。
而且，考量到黃金牙騎士團的武器訂單和冒險者増加的情況，不請一、兩位店員幫忙，我可能也會忙不過來。
「真的很感謝您的這項提議，不過由迦涅特留下來真的可以嗎？不是請其他一般騎士……」
「當然沒有問題。請您不要在意他是騎士團長的兄弟，隻當他是一個普通店員使喚就可以了。」
不是，我比較在意的是性別問題，不過這樣看來菲利克斯並不知道事情的真相。
而且，迦涅特還從菲利克斯的身後向我投出『你別給我說些有的沒的』的眼神。
「就這樣決定啦。不過，我原本就打算要是你拒絕的話，我還是會硬賴著不走就是了。」
「你還真會給人找麻煩。」
「我也不想啊。要是沒這個任務，我就得去麵對那些大人物、做些無聊到不行的調查。這樣當然是留在你這裏舒服多了。」
「那真是感謝你的青睞了。你應該很擅長體力活，我就不客氣地把那些工作派給你囉。」
「哦，交給我吧！」
迦涅特握緊拳頭，向我揮了一下。
反正她本人都不介意了，我也沒必要硬是拒絕。
「既然事情已定，我就先走了。迦捏特若是造成什麽困擾，隨時歡迎您跟我說，我會馬上過來處理的。」
「我一直都很聽話好嗎？」
「誰知道呢。洛克閣下，還請您不用客氣，盡情使喚他。」
菲利克斯禮貌地道別後就離開了。
我目送他的身影離去，直到他消失在通往鎮上的坡道後，我才將目光轉向迦涅特。她那包行李怎麽看都覺得份量十足，大概是把替換衣物和私人物品全都塞進去了吧。
「總之，你先把行李拿去房間放好再說吧？」
「也對，我隨便找個地方放了就來，你先幫我開門吧。」
「什麽？」
「嗯？」
我們彼此互看著，發出疑問的聲音。
現在很顯然地我們的想法並不一致，我的腦中不禁浮現一個預感。不祥的預感逼近的同時，為了慎重起見，我先詢問了一個最基本的問題向她確認。
「……迦涅特，你留在格林霍洛的期間打算住哪？」
「當然是你家啊。反正這裏這麽大，總會有一、兩間空房吧？所以我才會叫你打開玄關的門啊。」
跟我的預感一模一樣。原來菲利克斯說要把她『留在這裏』當護衛，不是留在鎮上，而是要留在我家啊。
這完全歸因於我的誤會，我應該事先跟他確認好才對。
「不不不不……這樣不行吧。我剛才的意思是要你把行李搬去旅店放好再來，不是說要你搬到我家這種蠢話。」
「說蠢話的人是你吧。」
我想跟她說一些一般人該有的常識，她卻反麵一臉傻眼地回道：
「不管是暗殺還是綁架，對方要是想對你下手，就隻能選在沒有客人在的深夜吧？而且你一個人住在偏僻的獨棟房子裏，凶手犯案後還不容易被發現。在這種情況下，我不就近保護你，你是要我怎麽執行任務啊。」
她一邊說還一邊誇張地比手畫腳，義正辭嚴地指出我想法中的盲點。
麻煩的是，我完全沒有辦法反駁她。
如果撇除她是女孩子這點，她提出的論調的確是最好的方法。甚至可以說除了她那個方法以外，其他根本是連討論都不用的笨方法。
「……算了，以我現在的立場也沒資格拒絕吧。你肯來保護我，我就應該要感謝了。既然這樣，接下來就麻煩你了。」
我自然地對她伸出了手，她則一臉意外地盯著我的手之後，才伸出她那隻小而柔軟的手回握。
仔細想想，這感覺還真奇妙。明明該是引起人保護欲的纖細少女，體能和身手卻不知高我幾倍，反倒是我需要被人保護。
「打擾你啦，白狼的。」
總覺得她的聲音聽起來有些雀躍，我想應該不是我的錯覺。
就在我們握住的手分開之時，希爾薇婭和櫻兩人一起來到我的店前。
「洛克先生，早安！」
「聽說您今天要恢複營業了，我們想說過來幫忙。哦？這位還真是稀客。」
「早啊，櫻。」
櫻和迦涅特熟稔地打招呼，站在一旁的希爾薇婭則滿臉困惑。
「請問這位是？」
「哦？……這樣說起來，希爾薇婭隻看過我穿鎧甲的樣子啊。」
「她是迦涅特。因為諸多原因，她今後會在我的店裏工作，請多指教囉。」
「……迦涅特……咦咦咦咦咦！」
嗯，這反應相當不錯。
平常迦涅特都戴著頭盔，不但看不到她的臉，連聲音聽起來都很模糊，希爾薇婭自然不知道那個迦涅特和眼前這個人是同一個人。
「我還以為他長得很可怕呢！沒想到竟然像是女孩子……」
「哈哈哈，希爾薇婭，你這話對一個武人來講很失禮哦。我第一次看到他的真麵目時也吃了一驚，不過確實會有長相偏陰柔的武人，隻是很少見罷了。」
看樣子，希爾薇婭完全如迦涅特所期望地對她的長相有嚴重的誤判。
至於櫻……不曉得她是裝作不知情，還是真的誤解了。
「話說回來，迦涅特，你身為騎士團成員，卻要在武器店工作，這到底是怎麽一回事啊？你似乎連盔甲都沒帶來。」
「看來得跟你們說一聲比較好呢。我現在的身分是這家夥的護衛。」
迦涅特的拇指指向在她身後的我。
「和勇者相關的事情還在調查中，在結案之前要是他出了意外，我們也會很麻煩，所以上麵的人就決定由騎士隱藏身分、就近保護他。雖然我沒帶平常用的武器和護具來，不過緊急時刻用這裏的劍就好。反正裏頭的劍可是多到能用完即丟嘛。」
這些可都是要拿來賣的商品，當然不行用完即丟，不過為了以防萬一，就讓她選自己喜歡用的武器吧。
「不用我說你們也懂吧，請幫我保守秘密啊。」
「當然了，我以春之若葉亭之名發誓，絕對會守口如瓶！」
迦涅特豎起食指放在嘴巴前，做出『別對外人說』的手勢。希爾薇婭和她對看著，也做出相同的手勢。
櫻在旁邊看著兩人的互動，一手掩嘴，一副若有所思的樣子。
「洛克閣下，這樣的話，我也來當您的護衛如何？」
「謝謝你的好意，不過身為冒險者前輩，你的好意我隻能心領了。要是因為我的私事而去麻煩後輩，那我真的不夠格當前輩了。」
她有這樣的心意，我真的很高興，但是若真麻煩她來當護衛的話，我實在是顏麵盡失。
「我這邊要是忙不過來會再跟你說，到時候就麻煩你了。當然，我會付薪水給你的，就照你的冒險者等級來支付。」
「真是敗給您了……洛克閣下實在是個講究情理的人呢。就是因為這樣，格林霍洛鎮上的人們才會這麽依賴您吧。」
櫻露出一臉傷腦筋的微笑，輕輕地笑出聲。
如果真能得到大家依賴，那真是再高興不過的事了。
「嗯？洛克先生，這是什麽呀？」
這時，希爾薇婭無意間發現了我放在店前的陰涼處、裝著淡水魚的籠子。她掀開蓋子，看裏麵裝了什麽東西。
「是人家送給我的。好像是一位住在附近河川旁小屋的老爺爺。」
「我知道了，那是彼得爺爺。魚要是這樣放著很快就會壞掉，我先拿去處理一下，午餐的時候就拿來煮吧。剩下的份拿來做成煙熏魚應該也不錯。洛克先生，廚房可以借我用一下嗎？」
「真是抱歉，還麻煩你特地幫我料理，不過真的幫了我一個大忙。這些魚的數量不少，大家就一起吃吧。」
籠子裏放著滿滿的淡水魚，雖然數量不到非常多的程度，但是光靠我和迦涅特兩人感覺吃不完。既然如此，還不如大家一起享用，共進熱鬧的用餐時光。
「魚料理啊，感覺很不錯呢，請算我一份。」
「一大清早就在講午餐啊，不覺得太早了嗎？也罷，我是都可以啦。」
迦涅特雖然嘴巴上對一臉欣喜的櫻這麽說，但顯然也是滿心期待。
打掃已經告一段落，於是我打開店門，讓大家進入店內。
希爾薇婭就這樣抱著魚籠，扳著手指思考可以做出哪些菜色。接著，她突然轉頭對我笑道：
「對了，洛克先生！我有好多事想問您，也有好多事想跟您說呢！我們中午可以慢慢聊嗎？」
「我也有好多事想跟你們說。老實說，我從今天開始確定升到c等級了。」
「什麽！你前陣子不是才剛升到d等級嗎？還真厲害耶。」
我們一邊聊著許久沒聊的日常話題，一邊走進店中。在關上玄關門之前，我將門上掛著的小牌子翻麵。
──白狼武器店，本日『營業中』──
今天，在這無可取代之處，我的新日常生活緩緩地揭開了序幕。
我就這樣躺在床上，把頭發往上撥後吐出一口氣。我不記得自己是什麽時候失去意識的，但應該不是靠自己的力量走回來，八成是我和法爾康了結後直接昏倒，搜救人員把我救出來的吧。
我想先確認目前的情況，於是坐起身來環視了一下四周。
沒想到才坐起身，就跟剛好走進醫務室的希爾薇婭對上眼。
「洛克先生！」
「希爾薇婭？你怎麽會在這裏……」
「太好了，您清醒了！」
希爾薇婭激動地趕緊衝到了病床旁、探出身子說道，看樣子完全沒聽到我剛才問她為什麽會出現在霍洛底要塞的疑問。
「就說了洛克閣下沒事。醫生不是說過嗎？他隻是消耗太多魔力、昏了過去而已，隻要讓他靜養一陣子就可以恢複了。」
櫻在晚了希爾薇婭幾步後走進醫務室。
真不愧是經曆過無數戰場的人，比起憂心忡忡的希爾薇婭，櫻保持冷靜的態度，掌握了我的身體狀況。
「您沒事真是太好了，有沒有覺得哪裏不舒服？」
「謝謝你，我沒事。對了，希爾薇婭，你怎麽會在這裏？該不會是聽到我暈倒的消息，特地跑到這裏來吧？」
我半開玩笑地說。櫻聽了一手掩著嘴竊笑道：
「如果真是那樣，那真是有緣了。不過，她好像是因為春之若葉亭的工作送東西過來哦。」
「我真的嚇了一大跳呢。聽到洛克先生昏迷不醒、被抬來這裏的時候，連我都險些昏過去。」
希爾薇婭回想起當時的情景，噘起嘴說道。
雖然不瞭解詳細情況，但看樣子正當我和法爾康交戰的時候，希爾薇婭剛好也在霍洛底要塞。
盡管事情都過去了，但是聽到這件事後我頓時鬆了口氣。
如果當時法爾康就那樣攻進要塞，說不定連希爾薇婭都會遭受波及。想到這裏，我不禁慶幸他那時對我死纏爛打。
無論如何，既然身體已經沒有什麽大礙，我也不能一直待在床上。正當我這樣想著、準備下床的時候，一位沒戴頭盔、身穿鎧甲的騎士走了進來。
「打擾了。白狼之森的洛克閣下清醒了啊。」
「有什麽事嗎？」
「這次您幫我們擊退了來曆不明的敵人，我代表部隊前來向您致謝。多虧了您，事情才得以在沒有一人犠牲的情況下收場。」
看得出來這位騎士努力想表現出冷靜的樣子，但是從他的神情仍可明顯感受到，這次沒有造成任何人犧牲讓他有多開心。
「我隻是想保護自己而已啦。」
「您不用謙虛，您的義行值得讚楊。」
聽人在我麵前坦白地說出這番充滿敬意的話語，不知道是害羞還是尷尬，一種難以言喻的心情向我襲來。
不僅如此，就連希爾薇婭和櫻都一副深表認同的表情，讓我連想找個能自然躲開崇敬視線的地方都找不到。
我並非厭惡這種目光，甚至感到有些開心，但是不習慣的事情就是不習慣。
「……對了！有件重要的事我得趕快跟你們報告才行！我知道了那個攻撃者的真實身分！老實說，這件事實在讓人難以置信……」
我立即轉換心情，從病床上站起身。
目前隻有我知道勇者法爾康變成半龍半人的樣子襲撃我們，這個情報一定要向騎士團報告才行。
我撐起還沒完全康複的身體，走向要塞的司令部。此刻的我，心中滿是自己現在也能幫上忙的真實感。
◆◆◆
在發生那場意料外的地下遺跡戰鬥後又過了幾天。
霍洛底要塞的建設順利地進行中，由我負責的工作也已經全部完成。
不知道是不是因為打退了被改造的勇者，讓魔王行事變得更加謹慎，在那之後我們就沒有遭受攻擊了。
──然後今天，終於到了白狼武器店恢複正常營業的日子。
「開店的事大致上都準備好了……不過看樣子得先掃乾淨才行啊。」
我望了一眼店門前散落一地的樹葉和樹枝，輕輕地歎了一口氣。
格林霍洛鎮是座被青蔥綠樹環繞的山間小鎮。
綠意盎然的叢林舉目可見，因此隻要一陣子疏忽，轉眼間就會積滿落葉。
前陣子為了建造要塞，不得已減少開店的日子，也沒時間去打掃店門口，今天開始得好好整理才行。
「好！開店前先來收拾一下。」
我提起精神，開始打掃店門口。
掃了一段時間後，手持弓箭和長槍的獵人們從我的店門前經過。是見過幾次麵的狩獵公會成員們。
「哦，白狼先生，你終於要開店啦。」
「聽說你接了騎士團委托的大案子，真是辛苦了！」
「大家早啊，你們工作的器具用得都還順手吧？」
我之前接下狩獵公會的委托，替他們保養狩獵用具。我自認為努力做到盡善盡美了，但是不知道他們是否滿意。
「這個啊……」
下一秒，幾名獵人男子們不約而同地笑了出來。
「跟新的一樣！想挑毛病都找不到！」
「說到我這把弓，我還在想它以前能把箭射得這麽遠嗎？」
「我說你啊，那是因為你都把東西用到壞，把它操過頭了啦。雖說你是愛惜物力，但也太離譜了。」
「以後再麻煩你啦，白狼先生！」
獵人男子們對我【修複】狩獵用具的成果讚不絕口，邊說還邊不客氣地拍了拍我的肩和背，相當粗魯地表達他們的感謝之意，不過我卻不可思議地一點都不討厭。
在那群男人往山裏走去不久之後，這次是一台載貨馬車爬上坡道，在我的店門前停了下來。
「您好、您好！白狼先生。」
駕著馬車的是一位經商的老人家，他將頭上的圓頂硬帽取下，向我打招呼。
「托您的福，我現在做生意方便多了，真是謝謝您。」
「不好意思……我們在哪見過嗎？」
我對自己的記憶力挺有自信的，卻完全不記得這位老人家。難道他不是格林霍洛鎮上的人？
「這是我們第一次見麵，我就住在附近河川旁的小屋。多虧了鎮上前麵的那座橋修好了，現在要拿新鮮的魚來鎮上賣真的方便許多。對了，這些還請您收下。」
老人家將裝著一堆淡水魚的籠子塞給我後，哼著歌、駕著他那台小小的載貨馬車往『日時計之森』的方向駛去。
我想那位老人家大概是要去霍洛底要塞賣魚的途中經過這裏吧。
「真是的，突然給我這個，我該怎麽辦啊。」
盡管嘴上抱怨，我的嘴角還是忍不住上楊。
不管是獵人們的稱讚，還是老人家送的禮物，這些都足以證明我在格林霍洛完成的各項工作，確實能為鎮上的人們帶來喜悅。
──若說有個地方的人們需要我，而且隻有我能為他們做到那些事，那麽我的歸處就是在那裏。
我現在可以抬頭挺胸地說，格林霍洛和這間店就是我的歸處。
「接下來打起精神吧。」
我先將那籠淡水魚放到陰涼處後，繼續開始掃地。就在我把落葉和枯枝大致清掃完時，兩位一段時間沒見麵的人來到我的店前。
「好久不見，洛克閣下。」
「我從黃金牙那些家夥那裏聽說了哦。你好像被一個麻煩的家夥纏上，還差點送命對吧。」
來者正是銀翼騎士團的騎士──菲利克斯和迦涅特。
兩人都沒有穿戴鎧甲，而是一身便服。
菲利克斯穿著乾淨整潔的時髦衣服，散發出城市人的氛圍。
迦涅特則是穿著一身便於活動、很有少年風格的流行服飾。在不知情的人眼中，大概隻會覺得她是長得像少女的美少年吧。
不知道為什麽，隻有迦涅特背了件大行李，這點讓我有點好奇，但是在我開口詢問之前，菲利克斯就先切入正題了。
「聽說您為要塞的建設貢獻良多，真的很感謝您願意接下這麽辛苦的重擔。」
「我才是，托各位的福，我現在總算可以放心地做生意了。」
「那真是太好了。其實，我今天前來打擾，是為了向您傳達一件和您本業有關的事……這個請您收下。」
菲利克斯一臉嚴肅地將一個信封交到我手中。
上麵有著以雙頭龍為主體的圖絞。
當初艾爾弗雷特國王給我的傳喚書上就印著這個王宮紋章，眼前的信封上同樣也有。
「這是挖采秘銀以及製造和販賣秘銀加工品的許可證。信封裏附的文件有載明詳細規定，不過還請容我口頭上為您簡單說明一下。」
菲利克斯提到的主要規定有三項。
挖采時隻能從『日時計之森』的隠密樓梯進入『奈落千年回廊』──這是『奈落千年回廊』封鎖規定的特例。
一個月的挖采量及加工量的上限以王宮規定的數量為準。
加工內容的細項及購買者的資料必須向王宮報告──這份報告會經由銀翼騎士團呈報。
「以上是大致的規定。」
「差不多和我預想的一樣，當然沒問題了。」
「謝謝您的配合。另外還有一件事，我們銀翼騎士團有事想拜托您……接下來，將由迦涅特來當您的護衛及聯絡窗口，所以可以讓他留在您這裏嗎？」
挖采秘銀的條件沒有嚇到我，倒是這個請求嚇了我一大跳。
我看向迦涅特，隻見她一臉一言難盡地聳了聳肩。
「勇者法爾康落入魔族之手的事情，我們已經聽說了。」
「黃金牙的高層和王宮得知這件事後掀起一陣混亂呢，畢竟堂堂勇者居然變成了魔物的奇美拉。」
「安靜，迦涅特。我正在說重要的事情，你不要在旁邊插嘴。」
菲利克斯開口製止了迦涅特，作勢乾咳一聲後，重新開始剛剛的話題。
「我們的任務是查明勇者未歸的原因，以及確保唯一的證人──也就是您的人身安全。但是由於諸多因素，我們得暫時離開格林霍洛鎮一陣子。」
「所以才要將迦涅特留下來當我的護衛……是這樣嗎？」
「沒錯。另外，希望您對外隱瞞他的騎士身分，讓他以白狼武器店店員的身分留在這裏。可以的話，實在是感激不盡。」
坦白而言，我也得感謝他提出這項要求。
如今韋斯特蘭王國與魔王甘達爾夫已然站在對立麵，感覺情勢比預想中還要危險，這時候能夠用來自保的方法自然是愈多愈好。
而且，考量到黃金牙騎士團的武器訂單和冒險者増加的情況，不請一、兩位店員幫忙，我可能也會忙不過來。
「真的很感謝您的這項提議，不過由迦涅特留下來真的可以嗎？不是請其他一般騎士……」
「當然沒有問題。請您不要在意他是騎士團長的兄弟，隻當他是一個普通店員使喚就可以了。」
不是，我比較在意的是性別問題，不過這樣看來菲利克斯並不知道事情的真相。
而且，迦涅特還從菲利克斯的身後向我投出『你別給我說些有的沒的』的眼神。
「就這樣決定啦。不過，我原本就打算要是你拒絕的話，我還是會硬賴著不走就是了。」
「你還真會給人找麻煩。」
「我也不想啊。要是沒這個任務，我就得去麵對那些大人物、做些無聊到不行的調查。這樣當然是留在你這裏舒服多了。」
「那真是感謝你的青睞了。你應該很擅長體力活，我就不客氣地把那些工作派給你囉。」
「哦，交給我吧！」
迦涅特握緊拳頭，向我揮了一下。
反正她本人都不介意了，我也沒必要硬是拒絕。
「既然事情已定，我就先走了。迦捏特若是造成什麽困擾，隨時歡迎您跟我說，我會馬上過來處理的。」
「我一直都很聽話好嗎？」
「誰知道呢。洛克閣下，還請您不用客氣，盡情使喚他。」
菲利克斯禮貌地道別後就離開了。
我目送他的身影離去，直到他消失在通往鎮上的坡道後，我才將目光轉向迦涅特。她那包行李怎麽看都覺得份量十足，大概是把替換衣物和私人物品全都塞進去了吧。
「總之，你先把行李拿去房間放好再說吧？」
「也對，我隨便找個地方放了就來，你先幫我開門吧。」
「什麽？」
「嗯？」
我們彼此互看著，發出疑問的聲音。
現在很顯然地我們的想法並不一致，我的腦中不禁浮現一個預感。不祥的預感逼近的同時，為了慎重起見，我先詢問了一個最基本的問題向她確認。
「……迦涅特，你留在格林霍洛的期間打算住哪？」
「當然是你家啊。反正這裏這麽大，總會有一、兩間空房吧？所以我才會叫你打開玄關的門啊。」
跟我的預感一模一樣。原來菲利克斯說要把她『留在這裏』當護衛，不是留在鎮上，而是要留在我家啊。
這完全歸因於我的誤會，我應該事先跟他確認好才對。
「不不不不……這樣不行吧。我剛才的意思是要你把行李搬去旅店放好再來，不是說要你搬到我家這種蠢話。」
「說蠢話的人是你吧。」
我想跟她說一些一般人該有的常識，她卻反麵一臉傻眼地回道：
「不管是暗殺還是綁架，對方要是想對你下手，就隻能選在沒有客人在的深夜吧？而且你一個人住在偏僻的獨棟房子裏，凶手犯案後還不容易被發現。在這種情況下，我不就近保護你，你是要我怎麽執行任務啊。」
她一邊說還一邊誇張地比手畫腳，義正辭嚴地指出我想法中的盲點。
麻煩的是，我完全沒有辦法反駁她。
如果撇除她是女孩子這點，她提出的論調的確是最好的方法。甚至可以說除了她那個方法以外，其他根本是連討論都不用的笨方法。
「……算了，以我現在的立場也沒資格拒絕吧。你肯來保護我，我就應該要感謝了。既然這樣，接下來就麻煩你了。」
我自然地對她伸出了手，她則一臉意外地盯著我的手之後，才伸出她那隻小而柔軟的手回握。
仔細想想，這感覺還真奇妙。明明該是引起人保護欲的纖細少女，體能和身手卻不知高我幾倍，反倒是我需要被人保護。
「打擾你啦，白狼的。」
總覺得她的聲音聽起來有些雀躍，我想應該不是我的錯覺。
就在我們握住的手分開之時，希爾薇婭和櫻兩人一起來到我的店前。
「洛克先生，早安！」
「聽說您今天要恢複營業了，我們想說過來幫忙。哦？這位還真是稀客。」
「早啊，櫻。」
櫻和迦涅特熟稔地打招呼，站在一旁的希爾薇婭則滿臉困惑。
「請問這位是？」
「哦？……這樣說起來，希爾薇婭隻看過我穿鎧甲的樣子啊。」
「她是迦涅特。因為諸多原因，她今後會在我的店裏工作，請多指教囉。」
「……迦涅特……咦咦咦咦咦！」
嗯，這反應相當不錯。
平常迦涅特都戴著頭盔，不但看不到她的臉，連聲音聽起來都很模糊，希爾薇婭自然不知道那個迦涅特和眼前這個人是同一個人。
「我還以為他長得很可怕呢！沒想到竟然像是女孩子……」
「哈哈哈，希爾薇婭，你這話對一個武人來講很失禮哦。我第一次看到他的真麵目時也吃了一驚，不過確實會有長相偏陰柔的武人，隻是很少見罷了。」
看樣子，希爾薇婭完全如迦涅特所期望地對她的長相有嚴重的誤判。
至於櫻……不曉得她是裝作不知情，還是真的誤解了。
「話說回來，迦涅特，你身為騎士團成員，卻要在武器店工作，這到底是怎麽一回事啊？你似乎連盔甲都沒帶來。」
「看來得跟你們說一聲比較好呢。我現在的身分是這家夥的護衛。」
迦涅特的拇指指向在她身後的我。
「和勇者相關的事情還在調查中，在結案之前要是他出了意外，我們也會很麻煩，所以上麵的人就決定由騎士隱藏身分、就近保護他。雖然我沒帶平常用的武器和護具來，不過緊急時刻用這裏的劍就好。反正裏頭的劍可是多到能用完即丟嘛。」
這些可都是要拿來賣的商品，當然不行用完即丟，不過為了以防萬一，就讓她選自己喜歡用的武器吧。
「不用我說你們也懂吧，請幫我保守秘密啊。」
「當然了，我以春之若葉亭之名發誓，絕對會守口如瓶！」
迦涅特豎起食指放在嘴巴前，做出『別對外人說』的手勢。希爾薇婭和她對看著，也做出相同的手勢。
櫻在旁邊看著兩人的互動，一手掩嘴，一副若有所思的樣子。
「洛克閣下，這樣的話，我也來當您的護衛如何？」
「謝謝你的好意，不過身為冒險者前輩，你的好意我隻能心領了。要是因為我的私事而去麻煩後輩，那我真的不夠格當前輩了。」
她有這樣的心意，我真的很高興，但是若真麻煩她來當護衛的話，我實在是顏麵盡失。
「我這邊要是忙不過來會再跟你說，到時候就麻煩你了。當然，我會付薪水給你的，就照你的冒險者等級來支付。」
「真是敗給您了……洛克閣下實在是個講究情理的人呢。就是因為這樣，格林霍洛鎮上的人們才會這麽依賴您吧。」
櫻露出一臉傷腦筋的微笑，輕輕地笑出聲。
如果真能得到大家依賴，那真是再高興不過的事了。
「嗯？洛克先生，這是什麽呀？」
這時，希爾薇婭無意間發現了我放在店前的陰涼處、裝著淡水魚的籠子。她掀開蓋子，看裏麵裝了什麽東西。
「是人家送給我的。好像是一位住在附近河川旁小屋的老爺爺。」
「我知道了，那是彼得爺爺。魚要是這樣放著很快就會壞掉，我先拿去處理一下，午餐的時候就拿來煮吧。剩下的份拿來做成煙熏魚應該也不錯。洛克先生，廚房可以借我用一下嗎？」
「真是抱歉，還麻煩你特地幫我料理，不過真的幫了我一個大忙。這些魚的數量不少，大家就一起吃吧。」
籠子裏放著滿滿的淡水魚，雖然數量不到非常多的程度，但是光靠我和迦涅特兩人感覺吃不完。既然如此，還不如大家一起享用，共進熱鬧的用餐時光。
「魚料理啊，感覺很不錯呢，請算我一份。」
「一大清早就在講午餐啊，不覺得太早了嗎？也罷，我是都可以啦。」
迦涅特雖然嘴巴上對一臉欣喜的櫻這麽說，但顯然也是滿心期待。
打掃已經告一段落，於是我打開店門，讓大家進入店內。
希爾薇婭就這樣抱著魚籠，扳著手指思考可以做出哪些菜色。接著，她突然轉頭對我笑道：
「對了，洛克先生！我有好多事想問您，也有好多事想跟您說呢！我們中午可以慢慢聊嗎？」
「我也有好多事想跟你們說。老實說，我從今天開始確定升到c等級了。」
「什麽！你前陣子不是才剛升到d等級嗎？還真厲害耶。」
我們一邊聊著許久沒聊的日常話題，一邊走進店中。在關上玄關門之前，我將門上掛著的小牌子翻麵。
──白狼武器店，本日『營業中』──
今天，在這無可取代之處，我的新日常生活緩緩地揭開了序幕。