連君軒再也忍不住,開口幫腔道:「原本應該請史先生同師兄隨我住進將軍府的,但……恐怕還是另外租住處更放心,也真缺一個自家人照料一日三餐,沒有誰比柳兒妹妹更合適了。再說,這次我家裏的護衛都要帶去,定然安全無虞,楊大叔就讓柳兒妹妹一同去吧,頂多兩個月就回來了。」


    楊山一聽這話,果然放了心,點頭道:「那柳兒就跟去吧,記得多帶些厚衣衫。」


    楊柳兒歡喜的差點沒跳起來,抱著父親撒嬌了好一會,末了扯著還想反對的姊姊趕緊回後院準備行李。


    楊杏兒被氣得一路上在小妹身上掐了好幾記,最後到底舍不得,麻利的開箱子把小襖、裙子,大襖、披風通通翻了出來,又抱怨時間緊迫,來不及給小妹做兩套好衣裙。


    楊柳兒卻跑去楊誠屋裏翻了幾件舊衣,喜滋滋的套在身上滿地亂轉。私心說,她是為了出去看看這個世界而歡喜,要知道,村裏的閨女就是去趟縣城都不容易,更何況是去皇都觀光,說不定她這一輩子隻這麽一次了,絕對要看個夠。


    不說這一晚,楊家人或擔憂或歡喜,到底在天色亮起的那一刻早早起身準備,一開院門,就發現連強早早就帶著十個護衛和家安等在楊家莊園外,這次帶了三輛馬車,都是黑漆平頭那種寬大舒適的式樣。


    楊柳兒穿了夾襖,外罩了一件青色的窄袖衣褲,改束了頭發,不仔細看還真像一個容貌清秀的小書童。她裏裏外外張羅著,請護衛們幫忙把行李和各色壇罐搬上馬車,最後才有些不舍的抱著姊姊撒嬌,又在父親和大哥身旁繞來繞去。


    楊杏兒無奈點了小妹的腦門,嗔怪道:「昨晚恨不得立刻就飛出去,這會又裝什麽樣子?趕緊走吧,路上照料自己,若是你敢染個風寒,看我以後還放不放你出門!」


    「遵命。阿姊放心,我很快就回來了。」楊柳兒舉手齊眉敬禮,楊家人不知這動作何意,隻覺古怪,不禁都笑了起來,倒也衝淡了離愁。


    家安見有楊柳兒跟著一同上路,喜得眉開眼笑,不說自家少爺有多喜愛楊家這位姑娘,就是她那雙巧手,也省了自己每日絞盡腦汁琢磨吃食了。


    倒是連強看到楊柳兒隨車同行不由暗暗皺了眉頭,低聲把下屬囑咐了一遍又一遍,預備行路時嚴嚴實實的護著楊柳兒的馬車。


    不說有個好歹,就是驚嚇了那麽一點點,怕是自家少爺都要惱火呢。


    即便再不舍,再想多囑咐幾句,天色大亮之時車隊也要上路了,楊家人足足送到村口外又二裏路,這才依依不舍回去了。


    【第二十九章 人算不如天算】


    什麽叫出籠的小鳥,如今看楊柳兒的模樣就清清楚楚了。不說美得好似一幅畫的遠山近水,就是路旁的幾株枯草也能惹得她眉開眼笑。


    楊誠幾次想要掩好小妹扯開的車窗,但又舍不得她臉上歡喜的模樣消失,最後瞧瞧她身上的書童打扮,也就睜一隻眼閉一隻眼了。


    至於連君軒,早在一上了官路就死皮賴臉的擠到同一輛馬車上,這會樂得同農家傻小子一般,不時給楊柳兒講著路旁的草木山水,惹得楊誠極想踹了他下去。


    平日看了八百遍的矮鬆,還用你多嘴啊!


    可惜,隻顧歡喜同遊的兩人根本沒發現他的白眼……


    史先生照舊還是家裏老仆趕了輛馬車,裝上行李就成了。隻不過這次約了同伴一起趕路,倒比上次熱鬧了許多。


    縣城外十裏的草亭裏,書院其餘的先生、學子們自發來送行,不管真心還是假意,各個滿口都是金榜題名的喜慶之言,楊誠和連君軒也被幾個平日相熟的同窗灌了幾杯淡酒,身上不免都沾了酒氣。


    待兩人重新爬上馬車時,刺鼻的酒味讓楊柳兒嫌惡的捏著鼻子,手下卻在車尾的小爐子熬上兩碗醒酒濃茶,楊誠當即端了一碗送給史先生,惹得其他先生都臉色不滿地瞧著自家弟子。


    都是當弟子的,人家待先生就這般恭敬,自己這裏別說濃茶,熱水都沒有一口。


    眾多弟子心裏紛紛叫苦,不說他們家裏貧富,隻說行路顛簸,能夠吃飽喝足、不受寒涼就著實不錯了,誰還有閑心煮茶論道啊。


    而這也讓做了出頭鳥的楊誠立刻成為所有人的「公敵」,但讓眾人沒想到的是,讓他們嫉妒羨慕的旅程才剛剛開始。


    中午,一行八輛馬車,老少二十幾人停車在路旁的野店打尖。


    這野店是附近村子的鄉親搭的草棚,賣些餅子、玉米糊糊,爛乎乎的燉白菜蘿卜及三兩樣醬菜罷了,若是客人肯砸銀子,家裏的老母雞也可以貢獻出來,隻不過費時費力,著急趕路的旅人誰也等不得。


    一眾先生學子望著端上來的飯菜都是有些皺眉,好在還算熱呼,正打算忍耐著墊墊肚皮的時候,楊柳兒就從後廚端了一隻陶盆出來,裏麵裝滿了熱騰騰的燉菜。


    裏頭有炸成金黃的豆腐塊、細細的白菜絲、晶瑩剔透的粉絲,最重要的是點綴在期間的褐紅色大肉塊,好似每顫動一下都有油脂悄悄溢出來,隱在嫋嫋的熱氣裏,誘得所有人都下意識吞了口水……


    楊柳兒實在看不過這店裏吃食的簡陋,生怕吃得自家人肚子疼,於是給了掌櫃十文錢,借了幹淨鍋灶,臨時燉了一盆燉菜,除了白菜是店裏的,其餘都是她從家裏帶來的,雖然材料普通,但加入了壇肉,這盆燉菜就瞬間升級成了美味,往桌子中間一放,別說連君軒和楊誠,就是史先生的眼睛都亮了。


    家安也湊熱鬧,從馬車上那些壇罐裏揀了幾碟子熗拌菜,紅紅綠綠的往菜盆旁邊一放,又為飯桌增色不少。


    「先生恕罪,食材簡便做不出什麽好菜色。還請您擔待,多少用一些暖暖腸胃吧。」楊柳兒當先盛了一碗燉菜放到史先生麵前,脆生生招呼著,惹得史先生有些尷尬的紅了臉。


    先前聽得楊誠稟告說帶了妹妹一路照顧衣食,他還有些不滿,訓斥弟子不該貪圖安逸,重要的是帶個女子行路太過累贅,沒想到這會人家小姑娘不但心細手巧,還待自己如此恭敬,倒顯得他氣量狹窄了。


    想到這,史先生也好聲好氣的道:「嗯……辛苦你了,坐下來一起吃吧。」


    楊柳兒笑著同楊誠兩人對視一眼,卻是推辭道:「多謝先生抬愛,外麵的護衛大哥們還沒吃飯,我要去照管一下,您同兄長們先用吧。」說罷,她掃了一眼旁邊幾桌食不下咽的先生學子們,又壓低聲音笑道:「廚下還有半盆燉菜,先生看是不是分給大家嚐嚐?」


    史先生深深看了楊柳兒一眼,心裏又添了三分驚訝,一個農家小閨女會整治個吃喝算不得什麽大事,但這般行事周全、麵麵倶到,就實在是難得了。


    「好,勞你費心了。」史先生應了一句,轉而又高聲同其餘幾位先生道:「幾位年兄,我這弟子從家裏帶了些吃食,味道還算能入口,你們若是不嫌棄,就嚐一碗如何?」


    「多謝史兄,我們早就被勾出肚裏饞蟲了,快來一碗救急!」一位性子詼諧的中年先生第一個歡喜應和,其餘幾位也紛紛笑言,「這次同行可是太對了,第一日就跟著沾光了。」


    見狀,楊柳兒麻利的回去灶間端了半盆燉菜出來,不論每桌多少人就給盛兩碗,一碗自然是先生的,一碗就由學子們分享了。


    壇肉的魅力什麽時候都是無敵的,更何況還是在這冰冷的荒郊野地裏,哪怕學子們隻分了些熱湯,但把餅子泡在裏邊也好似美味了三分,稀哩呼嚕的都吃了個飽。


    飯後,眾人少不得感謝史先生師徒三個一番,趁著他們喝茶說閑話的時間,楊柳兒趕緊端出偷藏的半盆燉菜,連同家安和連強等護衛,一人都分了一碗。


    連強等人根本沒想到還有小灶可吃,心裏都歡喜楊柳兒惦記著他們,又比旁人待他們更尊重,感激之下,之後的一路上對她更是言聽計從、照料有加。


    楊柳兒倒是沒想到一碗燉菜能得到這樣的意外收獲,她此時已褪去出門時的興奮,完全投入到了大管家的角色,每日三餐都絞盡腦汁的給大夥琢磨吃食,若有路過城鎮,就帶著家安尋些豆腐、白菜之類備著,好幾次錯過了投宿之處,眾人露宿在古廟或者山坳時都是依靠她的儲備糧食安然度過的。

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