妮莉婭與格特魯德死在了露天浴場的更衣室中。
第一發現者為檢查浴場的紅雪庵工作人員。據說兩人是摞在一起倒在了地上。死因似乎是腹部被銳物刺穿。
紅雪庵一下子陷入了天翻地覆的混亂之中。
一國總統與將軍喪命，說是天塌的大事也不為過。
工作人員們都著急忙慌地在旅店中到處亂跑——隻是到處跑也幫不上什麽忙。不過幫不上忙也是自然的。畢竟他們是普通民眾，不擅長應對這種危險事。
「——呣。看來這兩人是被誰在一瞬之間抓住時機給殺掉的呢。」
薇兒的手拄在下巴上，冷靜地低聲說道。
我們正在案發現場。被紅雪庵的人拜托來進行調查。
妮莉婭她們的遺體已經被搬運到房間裏了。傷口會在魔核的治愈效果下不斷恢複，所以姑且能放下心來——但看這情況，複活怕是明天或後天的事情了。好不容易來旅遊的說，太可憐了啊。不對，不說什麽旅遊雲雲，被殺掉這件事本身就很可憐。
「……呐，薇兒。她們會不會是吵了架，然後突然打了起來，結果兩敗俱傷了啊？」
「不可能的。這是殺人案件。」
「不，等等。也有可能是偶然事故吧？」
「不可能的。這是殺人案件。」
「實際上妮莉婭是裝死想要嚇唬大家一下之類的……」
「不可能的。這是殺人案件。」
「也是呐，果然啊！！」
我抱住腦袋尖叫起來。
為什麽會發生這種事情啊。我們隻是享受了溫泉而已。核領域的治安有這麽差勁來著？哎，真抱歉呐。一直遊手好閑安然度日的我就是個笨蛋。
「小鞠大人去哪哪死人呢。真棒。」
「一點也不棒吧！真是最差勁了！妮莉婭她們好可憐啊……」
難得的休假搖身一變成了修羅場。而且如果是戰爭或暴動什麽的那倒還好，這次竟是殺人案。因為遭遇到了完全未知的事件，我的腦子簡直要爆炸了。
「……你覺得犯人會是誰？」
「不知道。但是可以認為犯人確實潛伏於這紅雪庵中。畢竟有暴風雪在，很難逃走……【轉移】魔法石也不知道為什麽用不了了。」
「最差勁了呐……我推測是對阿魯卡懷恨在心的人幹的。」
「應該不是。」
調查現場（？）的小春走了過來。
「犯人在挑釁緹拉鞠老師。」
「什麽意思？」
「犯人留下了這樣的信。」
小春遞過來的是一張被水泡得破破爛爛的紙。不過上麵寫的字勉強能夠辨別出來。字是用筆沿著尺子寫出來的，為了不讓人認出筆跡。
『致緹拉鞠?加德斯布拉德
顫抖著入眠吧 恐怖就此開始 ——犯人』
「……欸？為什麽會指名我？」
「真遺憾。看來犯人的目標是小鞠大人。」
「為什麽我會被人盯上啊？」
「反倒是為什麽您不覺得自己會被人盯上呢？小鞠大人用烈核解放到處出頭已經是公開的事實了。被追求強大力量的集團盯上也是理所當然的喲。」
「什麽啊，那“追求強大力量的集團”？」
「換言之就是裏世界的狂戰士們。聽說誰討伐掉了緹拉鞠?加德斯布拉德就能手握下一任的霸權。」
完全理解不了。這世界上有這麽多不可思議的事情呐。啊哈哈。
「那些先暫且不說——犯人竟然還留下了證據，隻能說是在小看我們呢。你也是這麽想的吧，天津?迦流羅小姐。」
「是啊。」
迦流羅低頭看向屍體被發現的地方。
「我覺得確實很不自然。是不惜冒著危險想要嚇唬我們嗎……或者是說犯人有絕對的自信不被抓到嗎……」
「從坎寧安小姐慘遭不測這點考慮，說不定犯人就要開始無差別殺人了呢。」
「沒錯。話說回來，我剛想起來。家裏好像還有洗好的衣服沒晾我就出門了呢。所以我想我還是先回去一趟吧。」
若無其事地轉身準備離開的迦流羅被小春猛地抓住了胳膊。
「不行。不許逃跑。」
「不要啊啊啊啊！！我不想死！！犯人可是連妮莉婭小姐都能輕鬆殺害的武藝高強之人啊！？隻會做點心的我沒有用武之處啊！」
「外麵暴風雪，所以不行。回不去的。」
「如果總是說什麽不行不行，那就連能做到的事情都會做不到了！我相信我自己的可能性！」
「變成雪人死掉也沒關係嗎？」
「那也不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
這對主仆的關係一如既往的好。雖然我十二分地理解迦流羅的想法。
「非常抱歉」這時，一直垂頭喪氣站在牆角的艾絲蒂爾低頭道歉。
「明明是難得的旅行……卻發生了這種事情。」
「不是艾絲蒂爾的錯吧。錯的是殺掉了妮莉婭和格特魯德的犯人。」
「這樣下去小鞠大人說不定也要被殺掉呢。我先拜上一拜。」
「別拜我啊！——是啊，我也想回去啊！就沒有什麽能停下暴風雪的魔法嗎？」
「抱歉。如果是能發出強風用來把小鞠大人的裙子吹起來的魔法石，我倒是有……」
「那種東西給我扔掉啊！！」
「——啊。那裏好像寫了什麽字哦。」
朔奈說道。我和薇兒還有艾絲蒂爾都順著她指向的位置看去。
地麵上留有血跡。是妮莉婭或格特魯德的血吧。然後，仔細一看，那好像是用血寫出的文字。是——共通語的「you」？
「什麽啊這是。妮莉婭寫的嗎？」
「是所謂的死亡訊息嗎。要是犯人的名字就簡單了，但是現在紅雪庵裏沒有以這為名字開頭的人。」
越來越莫名其妙了。「you」是什麽啊。妮莉婭是想吃油（you）炸食品嗎？
我抱起雙臂沉思起來。
真沒想到會遭遇殺人案。而且犯人的目標還是我。和第七部隊暴走還不相同的另一種恐怖向我襲來。我還能從這活著回家了嗎？——我自然地抓住了身旁朔奈的衣服。感到很是不安。
就在這時。
我看到了更衣室入口附近有個蠕動的黑漆漆的東西。
那家夥匍匐在地上搖搖晃晃的。就好像在監視我們一樣——如同看準下一個獵物似的——在更衣室的防滑墊上停滯了一會。然後又悄無聲息地順著門下的縫隙離開了更衣室。
我不由得顫抖起來。忽然想起了莫妮克說過的話。
——影在生氣。今晚，說不定有人會死。
那個。那個莫非就是——
「……影？」
「小鞠大人。您害怕的時候應該依賴的是我而不是梅墨瓦魯小姐喲。來，我來撫慰您的心，請不要客氣，撲到我的懷裏吧。」
「不是，你等一下……影……！」
用手擋住抱了過來的薇兒的我不寒而栗。
難道——真的是莫妮克說的“影”嗎？是那個正體不明的影殺掉了妮莉婭嗎？在犯罪現場留下的信也是那東西的所作所為嗎？
然而，似乎除我之外沒有人注意到影的存在。
「沒辦法啊」迦流羅心灰意冷地喃喃道。
「再在這裏呆下去也幫不上什麽忙了。我們還是先回房間吧。回去開始祈禱天氣恢複正常吧。」
「遇到困難就求神。真有迦流羅大人的風格。」
「那你說除了神還能依靠什麽啊？」
「運氣。」
「這種時候就算開玩笑也請你說『依靠我』啊！」
迦流羅和小春吵著嘴，離開了這裏。確實，在更衣室呆著也不能解決問題吧。但是我感到有些不安，向遠去的她們搭話。
「喂，喂！那個……大家在一起會更好些吧？」
迦流羅回過頭來。
「當然是打算和大家在一起了。隻不過想稍微去換個衣服……我身上還穿著睡衣呢。」
「去換衣服的時候被殺掉就有趣了。」
「才不有趣！我馬上就能換完衣服，所以沒事的！——那麽，小鞠小姐。我們三十分鍾後在一樓的食堂集合吧。我打算在那裏和旅店的人一起指定之後的計劃。」
「真的沒問題嗎……？要是小說，剛剛這話可是會死掉的人的台詞……」
「應該沒問題的。我會鎖好房間門的。」
迦流羅十分樂觀地笑了。
不過她姑且也是統帥一國的大神。雖然很容易被人忘記，但其實她除了戰鬥之外的能力——尤其是記憶力或是計算能力，都無人能望其項背。我願意相信她是做出了相應的考慮才做出了合適的行動的。我這樣心懷希望地想著，離開了更衣室。
☆
我正在一樓的食堂吃遲來的早餐。
都發生殺人案了，我的胃卻是個勢利眼，看到端上來的烤麵包就咕咕叫了起來，真是不好對付。而且明明妮莉婭她們都死掉了。都根本不是該暢快吃飯的情況了。我內疚地流著眼淚，小口吃著烤麵包，「您還好嗎？」朔奈擔心地注視著我。
「沒有食欲就不要勉強自己吃啦。我會吃掉您吃剩的麵包的……」
「抱歉。不是沒有食欲。我肚子空空的……隻是一想到妮莉婭和格特魯德都遭遇不幸了，我就覺得美美地吃著麵包的自己好可恥……」
「那個……我不是很明白，但是我覺得您想吃就吃就好了……？」
並不是這種問題。我止不住地在想，隻有我能享受早餐而妮莉婭她們卻不能開心地旅行，實在是太不禮貌了。不過，再細想這些也沒什麽用就是了。
忽然間，窗戶發出了“嘩啦嘩啦”的聲音。
外麵仍舊被暴風雪染得雪白。看這樣子，今天也見不到天氣好轉了吧。
也就是說我們和犯人一起被關在了紅雪庵裏麵。別開玩笑了！我要家裏蹲！——我很想這樣說然後窩在房間裏不出，不過這話明顯是死亡g，所以我隻得默不作聲。
「好冷好冷好冷……暴風雪還停不下來嗎……」
突然，身穿棉質和服的普蘿西莉亞從走廊那邊現出了身影。她一看到這邊，就「哦」了一聲，然後走了過來。裝老實的皮特麗娜也和她一起走了過來。
「這不是緹拉鞠一行人嗎。早啊。」
「早，普蘿西莉亞。……你知道發生了殺人案嗎？」
「那是當然。是妮莉婭?坎寧安和她的女仆被殺掉了吧。」
普蘿西莉亞口中念叨著「好冷好冷」，坐到了我的身旁。然後她打著哈欠，往皮特麗娜遞來的熱咖啡裏麵加了些砂糖。都知道發生了殺人案還能這個樣子，真是樂觀。
「大清早的就吵得要命。話說回來，暴風雪中發生殺人事件，就好比燉過頭的燉菜呢。」
「竟敢打擾普蘿西莉亞大人的休息，真是豈有此理。下官準備親自找出犯人將其處決。」
「嘛，先冷靜下來。偶爾發生個意外也別有風趣。……皮特麗娜。」
「遵命。」
皮特麗娜從懷中取出了像是小型鋼琴似的東西。她用手扭了扭那東西背麵上發條似的東西，放在了桌子上。柔美的古典樂曲聲流淌而出。看來那是個八音盒。
「暖和的咖啡和音樂最適合於治愈寒冷的清晨了。」
「小鞠大人。這個蒼玉似乎沒有明白事情的嚴重性。」
「哎呀……可能是每個人都有自己的習慣吧……」
「我並沒有以樂觀的心情去看待事態哦。」普蘿西莉亞把茶杯送到嘴邊，如此說道。「聽說犯人還留下了暗示要連續殺人的信息吧？這可真像是什麽小說裏會發生的事情啊。犯人一定很享受現在這個狀況。」
「完全不懂享受殺人的家夥到底長的什麽神經。」
「咦，緹拉鞠。你不是殺戮的霸者嗎？」
「那我當然是啊！溫熱的血花和哀嚎最適合於治愈寒冷的清晨了。」
最近我開始不明白要在什麽時候開始虛張聲勢了。而且似乎我如果發動了烈核解放，也實際上真的會行使出強得發蠢的力量。虛張聲勢越來越不虛假了——要是真有一天我的虛張聲勢成為了現實，那可就不隻是讓我覺得心境複雜這種程度的事情了。
「……總，總之。普蘿西莉亞也多加注意為好。看來犯人還潛伏在這個旅店裏呐。」
「謝謝忠告。不過我認為相比於殺人事件還有更為重要的事情呢——你沒有注意到嗎？徘徊於這紅雪庵中的奇妙存在。以及居心不良者的存在。」
「欸？」
這是什麽意思呢。難道是在說“影”的事情嗎？
在我匆忙地想要質問她的瞬間。
「——閣，閣下！出大事了！」
大叫聲響徹食堂。我在這個時點上就預感到了風波的到來。
這一天裏到底引發多少次大事犯人才能滿足啊。
艾絲蒂爾在入口處氣喘籲籲地注視著我。她勉強挪動顫抖的雙唇說出了這樣的話。
「天津?迦流羅大人……在房間裏氣絕身亡了！」
☆
所以都說過了啊！！——我很想這樣大叫出來。
我，薇兒，朔奈和普蘿西莉亞還有皮特麗娜，以及艾絲蒂爾六人連忙趕到了迦流羅的房間。在那裏我們看到了倒在床上失去意識的迦流羅和小春。她們的胸口被鮮血染得通紅。薇兒試了試她們的脈搏然後說道。
「死掉了呢。」
最差勁了。像這樣接連不斷地有人死掉實在是讓我愈發恐懼。
雖然平常總能看到眼前死掉成百上千的人的光景，但這回的事件實在離奇不明。因為你看，連犯人在哪裏都不知道。可不是像拉佩利科的動物軍團那樣堂堂正正地殺過來那樣。雖然如果有人要問我這兩者哪邊更好些，我還是說不準就是了。
「怎，怎麽辦啊！？不會是……被神器殺掉了吧……！？」
「傷口已經開始回複了，所以不必擔心。——但是有些事情令人費解呢。」
薇兒表情冷靜地如此說道。而對我來說，我都不知道有什麽部分是不令人費解的。
「根據第一個發現案件發生的工作人員所說，這個房間似乎是從內側上鎖的。而且如我們所見，窗戶也是關上的。」
「那第一個發現的人是怎麽進來的啊。」
「似乎是因為向裏麵搭話卻沒有回應，所以把門打破闖了進來。——所以說這兩人是在一個完整的密室中被殺害的喲。」
「在密室裏殺人這種小事要多少方法有多少吧！因為這個世界上可是有魔法的呐。」
「說的也是呢。說不定進行推理也沒有什麽意義——哎喲。」
薇兒注意到了什麽。迦流羅的床上有著被她飛濺的血液染紅留下的血跡。
說起來，妮莉婭那時候也好像有類似的血痕——
「這回的死亡訊息是『x』呢。」
「不是，就算留下個『x』……」
如果有那工夫寫字，我倒是希望她們能全力呼救啊。
穿著棉製和服的普蘿西莉亞搓著手，注視著迦流羅的屍體。
「——原來如此，是這麽回事啊。」
「你明白什麽了？」
「隻是如我所料而已。不過告訴你就沒意義了。明白了犯人意圖的我還是就此退場吧。」
「喂，等等，普蘿西莉亞！你一個人到處閑逛的話，也會被殺掉的哦！」
「哼哼哼——我不會被殺的哦。因為我是最強的。」
「此言甚是。但是，普蘿西莉亞大人——」
皮特麗娜攔住了準備離開的長官。
「我無法忍受可惡的犯人破壞普蘿西莉亞大人休假的行徑。下官懇請您能給予我搜索犯人並將其殺害的許可。」
「你在說什麽……啊沒事。啊啊這樣啊。也是呢。」
「那個。您是什麽意思啊？」
「沒什麽。那麽你就和緹拉鞠她們一起搜索犯人好了。不用擔心我——我會好好地泡在溫泉裏暖身子的。」
「遵命。還請您不要著涼感冒。」
「你好嘮叨啊。強者是不會感冒的。」
「您說的沒錯。」
普蘿西莉亞念叨著「好冷好冷」走出了房間。
我不由得擔心起來。死在浴池中的蒼玉少女被人發現——之類的事情不要發生就好了。但是，再勸說她似乎也勸不動，所以我決定還是不要再阻止她了。
「……迦流羅和小春要怎麽辦？就放在這裏嗎？」
「隻能這樣了吧。還是先等到天氣好轉——」
「開~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~什麽玩笑啊真是的！！」
突然聽到了誰在亂發脾氣似的聲音，嚇得我差點跳了起來。
我回過頭去。看到皮特麗娜正怒上心頭的樣子瞪著我。
「為什麽會下暴風雪啊！？為什麽會發生殺人事件啊！？明明好不容易和姐姐大人單獨旅行的！！都怪緹拉鞠在這裏！！」
「哈，哈啊！？我做了什麽啊！？」
「我才不知道呢你做了什麽！但是你確實占一部分的原因！因為，你緹拉鞠?加德斯布拉德被全世界的惡棍流氓盯上了身家性命！」
「…………」
我被全世界的惡棍流氓盯上了性命？沒盯錯人吧？——皮特麗娜毫不在乎陷入了極度悲歎之中的我，噔！的一聲向我邁出一步，又咻！地一下用食指指著我的鼻尖。
「請你負起責任！要是不……我一刀剁了你。」
「就算你這麽說，我該怎麽做才好啊！？找個機會再來溫泉旅遊什麽的……！？」
「誰會要和你這樣的蚊蟲一起旅行啊！我是叫你想辦法解決現在的問題！少說也要保證姐姐大人能夠安心的休息！」
「小鞠大人，請您後退。我來為您毒殺掉這無禮的蒼玉。」
「喂，薇兒快住手，不要和別人吵架啊。」
「我求之不得呢！那就讓我把蚊蟲們都消滅掉吧！仔細想想說不定犯人就在你們中間呢！？果然我得把你們都——」
「皮特麗娜小姐。小心我把你的本性告訴給普蘿西莉亞小姐哦。」
「…………」
聽到朔奈的話，皮特麗娜停下了動作。
明明這裏不熱，她卻開始汗如雨下。
「就，就，就算告訴了又怎樣！在打小報告之前殺掉你就沒關係了。對我來說，一兩隻蚊子我就算閉著眼睛也能幹掉！」
「我覺得就算你能殺掉我，魔核也會治愈我的，所以沒有意義。」
「對不起。我會給錢的，能請你不要去說嗎。」
皮特麗娜低下了頭，表現出了服從之意。
這也太容易搞定了吧。她平常到底是怎麽瞞過普蘿西莉亞的啊。
話說回來，朔奈倒也是莫名有些嚇人。該說她不愧是前任恐怖分子嗎——正當我戰戰兢兢的時候。
房間的入口處。我再一次看到黑影般的東西在那蠕動。
「——真沒法子！那現在就不推卸責任給緹拉鞠了，我還是來領頭去抓犯人吧。姐姐大人也給出許可了呢！趕快挨個拷問紅雪庵中的人吧。隻要用上我在“委員會”的訓練中學到的技巧——」
「喂，喂！看那個！」
我不由得叫起來，指向黑影。
然後在場的全員都看向了門口。最先做出反應的是艾絲蒂爾。她以「不會吧」的感覺瞪大了眼睛緊盯著那個迷之黑影。
「難，難不成是“影”……！」
「影？什麽啊那是——雖然確實看起來像是影子一樣。」
「！？——我見過那個！」皮特麗娜叫了起來。「那東西在昨晚我和姐姐大人在泡溫泉的時候也出現了。那到底是什麽啊？自然現象？還是誰的魔法？」
「那個影……在妮莉婭她們被殺害的地方也出現了。」
「怎麽回事？請你詳細說明一下。」
皮特麗娜猛湊上前來連著追問起我。
我按住她的肩膀擋住撲了上來的她，然後簡要地說明了一下。告訴了她那個影也出現在過更衣室裏。也告訴了她艾絲蒂爾的妹妹莫妮克所說過的和影相關的事情。薇兒和朔奈都是一副「那怎麽可能」的表情，但是皮特麗娜那如同閃耀冰晶一般的雙瞳卻閃閃發光，她笑著說道。
「——原來如此！看來我們要去的地方已經確定好了。」
「請等一下，謝列皮娜小姐。那是你看錯眼了吧。我認為那和殺人事件沒有關係……」
「哈！吸血鬼真是遇事不慌不忙到了極致呢！把嫌疑犯全員殺掉才是白極聯邦的作風！那一定是誰的魔法吧——然後再從緹拉鞠說的話上考慮，那麽犯人就等同於確定下來了一樣！一定是那個叫什麽莫妮克?克萊爾的少女控製影殺了人！好，證明完畢(qed)！！」
「那，那個！謝列皮娜少佐，莫妮克沒有做過那種事情……！」
影子不知何時消失不見了。
但是皮特麗娜的暴走並沒有停下來。她把艾絲蒂爾的話當耳旁風，一溜煙的跑了出去——兩秒左右之後她又不知道為什麽跑了回來。然後微微臉紅地向艾絲蒂爾大叫起來。
「——告訴我莫妮克?克萊爾的房間在哪裏！立刻馬上！」
☆
「喂喂喂你們幹什麽來了好吵啊。莫妮克君這不是都被吵起來了嗎。」
皮特麗娜猛衝向莫妮克的房間。
然而庫雅醫生張開雙手把她擋在了門前。這倒也是啊。因為她是不能放任（有可能）危害到莫妮克的人不管的。
「請讓我過去！莫妮克?克萊爾操控影殺了人！」
「你在說什麽啊。我確實聽說是發生了殺人案。但是莫妮克君沒有殺人的動機啊。而且話說回來影什麽的，隻不過是莫妮克君的妄想——」
「啊啊煩死了！給我嚐嚐這個！」
「咿呀！？」
皮特麗娜把一條冰敷毛巾纏到庫雅醫生的脖子上。
「好冷啊好冷啊~」庫雅醫生慘叫著在走廊裏滿地打滾。
趁這工夫，皮特麗娜大步流星地入侵到房間裏。
在突然出現的闖入者麵前，莫妮克露出了困惑不解的表情。但是皮特麗娜一副我才不管你有什麽情況的樣子，逼向莫妮克的病床。
「莫妮克?克萊爾！操控影殺人的就是你吧！？」
莫妮克一愣。
倒也是啊。因為她沒有做那種事情的理由。
「影到底是什麽東西？是一種幻影魔法嗎？」
「…………」
「你是出於什麽仇恨才殺掉被害者們的嗎？啊不，動機之類的都無所謂了——你破壞了姐姐大人的休假！僅僅是這樣就是有罪了！」
「…………」
「喂，我說你！就不會說幾句話嗎！？再對我視而不見我就要打你了！！」
「請等一下呀，謝列皮娜少佐！莫妮克生病了！」
「欸。啊，那真是對不起……」
皮特麗娜有那麽一瞬間蔫了下來。然後又立刻激動起來。
「不對不能因為生病就把殺人的行為正當化！說吧，莫妮克?克萊爾。請解釋一下所謂的影到底是什麽！要說得簡單易懂！」
「影是」
莫妮克聲音微弱地說道。
她睡意滿滿地使勁擦著眼角，發出了蚊子般微弱的聲音。
「影是從很遠的地方過來的。為了把我帶到一個幸福的地方……還為了和小鞠凜閣下見麵而來的……」
「哈啊？請你說得更簡單易懂點。」
「咿！」莫妮克哀叫著蜷縮起身子。我感覺皮特麗娜的做法實在是太不成熟穩重了。就連她自己都以「啊……我搞砸了」似的感覺閉上了嘴。
我推開皮特麗娜，慢慢地來到莫妮克身旁。
她緊緊抱著小熊玩偶，戰戰兢兢地抬頭看我。
「小鞠凜閣下……」
「這麽突然地闖上門來實在是抱歉了啊。我們這就立刻離開。」
「沒事的。——那個」
莫妮克抓住了我的衣服。抓的用力之大讓我肚子上的肉都勒出印來了，我甚至差點發出了什麽奇怪的聲音。
「有人死了嗎？是誰？」
「那個……確實有人死了，但是……」
「我覺得是影殺的。」
皮特麗娜叫喊起來「果然不還是這樣嗎！」。薇兒和朔奈還有艾絲蒂爾三人一起給她控製住了。仔細一看，她正帶著個巨大的剪刀，一副怒上心頭的樣子。怎麽用的是這麽危險的武器啊。你快住手，不然會嚇到莫妮克的。
我展開雙臂擋住身後的修羅場然後笑著說道。
「你說是影殺的人是怎麽回事啊？影會殺人的嗎？」
「我不知道。但是她說過要殺小鞠凜閣下……」
什麽啊那是。太嚇人了吧。
「啊哈哈……那影有什麽目的啊。」
「影有兩件事要做。」
「兩件事……記得有件是說要陪在莫妮克身邊？」
「嗯。還有一件就是要告訴小鞠凜閣下什麽東西。但是現在有暴風雪，所以影的聲音好像傳不過來了。影的本體似乎是在常世裏……」
突然感到大腦遭受衝擊般的感覺。
常世。我從未想到這個詞會在這裏出現。
在去年年末的動亂之後，皇帝告訴了我。我和薇兒被轉移到的地方似乎被稱呼為“常世”。也就是說影是從那個新月的世界過來的嗎？說到底能自由地來往嗎……？
「……我想大概，我就要死掉了。」
我一下大吃一驚。
淚水開始撲簌簌地從莫妮克的眼中流出。就連在身後嚎叫著「殺掉那家夥就解決事件了！」的皮特麗娜都閉上了嘴。
「那個……怎麽說？要死了是怎麽回事？」
「心髒應該是不會停止跳動的。但是我活下去的心情在不斷消磨。每天每天……睡覺的時間都會變長……在醒著的時候也越來越不會感到開心。」
「怎麽會……」
「影在擔心著我。庫雅醫生也想要治好我的病。但是治不好的。這種病好像最需要人有叫做“意誌力”的能量才能恢複……但是我卻完全沒有。」
莫妮克的身上到底發生了什麽啊。昨天和她見麵的時候還很開心地聊了天的——可能是精神不穩定吧。僅僅是過去了一天就消沉到一副世界終結了般的表情。或許這也是說，“消盡病”就是如此的嚴重吧。
現代是借由魔核的無限再生能力而得以成立的社會。人們都在謳歌忘記了死亡的恐怖的人生。存在有娛樂戰爭這種野蠻祭典，就是最能證明那種想法的例子。
但是，魔核能夠治愈的僅有肉體所受的傷。
像莫妮克這樣患有心病的人是不會露出微笑的。
我認為，這是極其無情且不合道理的。
「莫妮克有沒有……什麽夢想啊？」
「欸？」
「我的夢想是想要寫小說。所以想問問莫妮克有沒有類似的夢想。」
「夢想……」
莫妮克稍微想了想，然後悄聲說道。
「我小時候想要去看看各種各樣的地方。想要像小鞠凜閣下那樣遨遊在核領域之中。最想要去的就是那個逆轉過來的城市。……但是，我已經動不了了。因為，我的心動不了了……」
「是嗎……但是我覺得放棄夢想就太可惜了哦。」
莫妮克露出了驚訝的視線看向了我。我慎重地斟酌用詞，這樣說道。
「隻要不放棄就總有一天會實現……這種話我是不會說的。但是，我認為如果連目標之類的都沒有了，人就會變得無法前行了。」
「嗯。說不定是啊……」
除此之外，莫妮克沒有再說什麽。
我也沒能再說些什麽。恐怕那“想要去看看各種各樣的地方”的夢想就是治愈她的病的關鍵吧——但是我不明白該怎麽做才好。
和庫雅醫生商談一下會更好嗎。
忽然，莫妮克一下子倒在了床上。我連忙去看她的臉。看到她是安穩地熟睡了過去，我才安心地長舒口氣。
「小鞠凜閣下。不用擔心莫妮克君哦。」
庫雅醫生不知何時站在了我的身旁。
她握著冷毛巾，表情嚴肅地如此說道。
「能看出她在小鞠凜閣下的幫助下回複了“意誌力”。果然你擁有給予人積極影響的才能呢。如果我要是更可靠些……」
「和才能什麽的沒關係哦。而且莫妮克的病也不是不能治好。」
「也是啊。——像莫妮克君這樣的病人在世界上有不少呢。不，不僅僅是“消盡病”的患者。身負魔核無法治愈之傷的人要多少有多少。我就是想要治療那些不治之症才成為醫生的。」
庫雅醫生悲傷地抱起雙臂這樣說。
「然而實在是無從下手啊。世界太過於依賴魔核了。從零開始的研究真的是太吃力了。」
「庫雅醫生真厲害呐。」
「我不厲害。有太多的人想要去救，但是我卻救不了他們。如同雙手捧水卻於指縫流逝一般——而且最近支持我研究的組織還解散了。所以我已經沒有選取手段的餘地了。」
「…………？」
「總之，莫妮克君沒問題的哦。你不用擔心。」
既然醫生這樣說那就沒問題的吧。
突然，「小鞠大人」身後的薇兒喚我道。
「莫妮克?克萊爾小姐和殺人沒有關係喲。是這個蒼玉愚蠢的誤解而已。」
「說愚蠢也太沒禮貌了！莫妮克?克萊爾還是有嫌疑的吧！？」
「薇兒說的沒錯呐。絕對沒有關係。」
還是先無視皮特麗娜吧。
我也很擔心莫妮克——但是現在首先要考慮的還是殺人案的事情。
「話說回來，到底誰是犯人呐。想不出來呢。」
「現在在紅雪庵中的活人有十三名。我，小鞠大人，梅墨瓦魯小姐，艾絲蒂爾，莫妮克，茲塔茲塔小姐，皮特麗娜?謝列皮娜，庫雅醫生，以及紅雪庵的五位工作人員。全員都有不在場證明，所以都不可能是殺害坎寧安小姐和天津小姐的犯人。」
「……那真的是影做的嗎？」
「不——不對」薇兒做出了奇怪的反應。「到底是怎樣呢。或許是影，也說不定有第十四人的存在。可能的原因有太多了呢。」
「第十四個人能在哪裏啊。」
「說不定就躲在小鞠大人的床下哦。」
「…………」
「沒關係的。無論發生什麽我都會保護小鞠大人的。」
今晚上怕是要睡不著了啊。話說回來我能活到晚上嗎。
我後背發涼，走出了房間。
讓莫妮克一個人留在房間也很擔心。但是庫雅醫生對我說「我會陪著她的」，所以不需要擔心的吧。總之，一定要避免第三起事件發生。
☆
然而事態卻不斷地加速發展。
我，薇兒和朔奈還有艾絲蒂爾都躲在了房間裏消磨時間。暴風雪沒有減弱的跡象，因此沒法去叫警察或軍隊。雖然我們自己就是軍人來著。
因此，現在是家裏蹲時間。
我作為室內派的代表人，完全不介意靜靜地呆在屋裏，但是一想到薇兒和朔奈的心情我就覺得過意不去了。她們也很想要去泡溫泉的吧。
「我們玩點什麽吧？要比頭腦的話，小鞠大人明顯會輸呢。」
「那是你自以為的罷了。我很聰明的。」
「是我失禮了。小鞠大人是稀世的賢者呢。那麽我們來玩“戰爭”遊戲吧。這樣小鞠大人說不定就能贏了。」
「好啊。雖然不太清楚規則是什麽。」
「那個……我去下盥洗室。」
忽然朔奈慌忙起身。她起身之後直接準備離開房間，我心裏一慌。「請等一下」而薇兒則比我還快地叫住了她。
「一個人去很危險的。你就在這裏解決吧，我會幫你盯著的。」
「沒錯沒錯——不對吧！？不如我們一起去吧。這樣犯人就應該不會輕易出手了。」
「呃……我覺得不用做到那個份上。」
「但是犯人很強的哦？前兩次都是兩個人同時被殺……」
「雖說是這樣……」
「不過確實」薇兒把手抵在下巴上。「去采花之後立刻回來的話，犯人是沒機會下手的。也沒必要特意那麽多人一起去——所以，艾絲蒂爾，請你陪梅墨瓦魯小姐去吧。」
「我明白了，那麽梅墨瓦魯閣下，我們走吧。」
「好，好的。感覺有點害羞呢。」
說罷，兩人前往走廊中的盥洗室了。
突然感到有些違和。去上個廁所的短時間內，犯人確實很難出手吧——但是薇兒說的話給我感覺她有在向我隱瞞什麽。
嘛，想也想不明白。總之先祈禱朔奈她們不會出事吧。
「那麽。礙事的人都消失了，我們兩個人玩吧。要是我贏了，小鞠大人就當我的抱枕。要是小鞠大人贏了，我就當小鞠大人的抱枕。可以吧？」
「勝負的差異在哪裏啊？」
我們就這樣一邊閑聊一邊玩著遊戲，等待朔奈她們回來。
然而當我在這個名為戰爭的運氣遊戲中，獲得了迷之三連敗的瞬間——我突然感到內心忐忑不安。
她們兩個過了這麽久都沒回來。而且盥洗室絕對不可能需要排隊使用什麽的。因為這個旅店裏除了我們和白極聯邦一行人之外就沒有其他客人了。
「……呐，薇兒。這再怎麽說也太遲了吧？」
「是呢……」
薇兒漫不經心地看向窗外。
風還未減弱。這暴風要在弗雷吉爾刮上幾天它才要滿足啊。
「還是去稍微看一下吧。雖然我覺得應該是沒問題的。」
「那我也一起去吧。順便去大廳拿些點心過來……」
就在薇兒剛剛站起身之後。
隨著咣當！！一聲讓我懷疑起自己耳朵的聲音響起，房間門被撞開了。我以為是犯人終於襲擊過來了，準備躲在床下。然而縫隙太小鑽不進去，我的額頭猛撞在了地板上。就這樣直接裝死吧——在我下定主意的瞬間，一個耳熟的聲音響了起來。
「——喂，緹拉鞠！！」
是皮特麗娜?謝列皮娜。
她單手拿著巨大的剪刀，像是強盜一樣闖入了房間。
「盥洗室！朔奈?梅墨瓦魯和那個吸血鬼部下死在了盥洗室裏！到底怎麽回事啊這是！？」
「欸——」
展開過於急促以至於我停止了思考。
這一定是在做夢，果然我還是被地板和床夾得昏死過去比較好。
「現在可不是昏死過去的時候喲。我們走，小鞠大人。」
結果我被薇兒扛著帶到了盥洗室。
然後我看到的是麵目全非的朔奈和艾絲蒂爾。
在盥洗室單間裏疊在一起倒在地上的兩人失去了呼吸。胸口被染得血紅，可能是被匕首之類的東西刺的吧。她們臉上沒有痛苦的表情，所以看起來就像是睡著了一樣——然而薇兒試了試她們的脈搏然後這樣說道。
「死掉了呢。」
「果然死掉了啊！！」
「所以我都告訴過你她們死掉了啊！為什麽讓她們兩個單獨行動啊！？明明小嬰兒都知道要是貧弱的吸血鬼被扔在外麵沒人管的話，就會被瞬間殺掉的！！」
我被皮特麗娜抓住胸口狠狠地搖晃著。
是啊。我連小嬰兒都不如。迦流羅先姑且不論，犯人是連妮莉婭都敵不過的對手。既然這樣還讓朔奈和艾絲蒂爾兩人行動，隻能說我是精神出問題了。
「牆上有用血寫的字哦。這次好像是『i』。」
「那種東西都無所謂了！隻要抓住了犯人就全都解決了！」
「茲塔茲塔小姐說了什麽嗎？」
「姐姐大人對我下令說『你隨便去做就好』了！所以我打算為了守護姐姐大人平穩的休假殺掉犯人！」
「真是麻煩啊」薇兒歎了口氣。
確實麻煩。看來這犯人的目標是我。絕對是要借由殺掉我之外的人煽動我的恐懼心。而犯人的計劃已經發揮出了極高的效果。
說實話很恐怖。恐怖到和黑猩猩突擊了過來在一個等級上。
「小鞠大人？您身子在抖呢？要我抱住您嗎？」
「不，不用啊！——把朔奈和艾絲蒂爾搬到房間裏吧。放在這裏太可憐了呐……」
說完，我要去碰朔奈的身體。但是薇兒緊抓住我的胳膊攔住了我。
她露出一如平常的冷靜表情說道。
「小鞠大人請去休息。我來搬運。」
「隨便一提我是不會幫忙的！我可不要照顧輸給殺人犯的弱蚊子！」
「我也不需要借助於蒼玉喲。」
薇兒說完，就輕鬆地把兩人的身體夾在了腋下。
以前我就想過了，薇兒真有勁呐。說起來，吸血種是身體能力優秀的種族來著。那俯臥撐三次就肌肉發痛的我到底是什麽啊。
我哀歎著自己的弱小無力，向房間走去。
「——看來工作人員們也不見蹤影了呢。她們說不定也被殺掉了。」
我們把朔奈和艾絲蒂爾留在房間後就來到了食堂。
時間已經是午後了。平常這時候我已經餓得前胸貼後背了。但是今天我微妙的沒有食欲。就吃了薇兒為我準備的一塊麵包。
「沒錯！」皮特麗娜抖著腿嘲諷道。
「話說你才注意的嗎？紅雪庵的人打剛才就都不見了。按呼叫前台的鈴鐺也沒有人來。去值班室裏看也一個人影都沒有。雖然沒發現屍體，但是她們確實都被殺掉了！看來那個影打算不管是客人還是工作人員都給殺掉呢！」
「呐，皮特麗娜。普蘿西莉亞一個人沒關係嗎……？」
「你這是沒必要的擔心。姐姐大人是最強的。」
確實，我不太能想象得出普蘿西莉亞被殺掉的樣子。
我開始吃起麵包。雖然沒胃口，但試著吃下點東西就發現自己還是餓了，真拿我這胃沒辦法呢。話說回來，連旅店的人都不見了是怎麽回事啊。犯人到底想要幹什麽啊。就這樣下去進入全滅路線？別開玩笑了。……但是這個說不定能用來當小說的素材呐。成功突破瓶頸。啊哈哈哈哈。
「——哎呀，我忘記為您準備飲料了。我這就去拿些牛奶之類的飲品過來。」
「啊啊……謝謝。」
薇兒站起身，走向食堂角落裏的冷藏庫。
坐在我正麵的皮特麗娜咂著舌，喝了喝咖啡。然後不知道為什麽時不時地瞥我兩眼。
「……緹拉鞠。你本人給人感覺意外的弱小呢。」
「欸？什麽意思？」
「你被人說成是能夠比肩姐姐大人的吸血鬼，我還很在意你到底是個怎樣的人物來著。本以為是普蘿西莉亞?茲塔茲塔斯基那樣頭腦聰穎?勇敢果斷?天下布武的最強將軍呢……實際上遇到之後看看竟是軟弱纖細到了極致。而且個頭也很小。」
「和個頭沒關係吧！」
「對人的身體特征進行嘲弄確實是卑鄙的行為。向你道歉，對不起。但是不發動烈核解放的你就沒有任何價值——這樣你歸根結底還是無法和姐姐大人勢均力敵的哦。像你這樣的人，要是到我們這邊來，肯定會被書記長吃幹抹淨的吧。」
那是什麽意思。書記長，就是那個高個子男的嗎？
我感到疑惑，但是皮特麗娜高叫起來「所以說啊！」她抱起了雙臂。
「我的意思是說這事不能交給吸血鬼之流處理。要由我來解決。緹拉鞠就躲在房間裏哆哆嗦嗦地發抖吧。像冬眠的熊一樣！——這是姐姐大人常愛說的台詞。」
「哈啊……」
「不管怎麽說，犯人是誰都不用我說。就是那個頻繁出現在殺人現場的謎之“影”。然後那個唯一能和那個影取得聯係的就是莫妮克?克萊爾。我認為我的預想沒有出錯。」
我一下子打了個寒戰。
對啊，莫妮克。她沒事吧。雖說有庫雅醫生陪在她的身旁——但是兩人一直都呆在房間裏。也就是，她們是比妮莉婭或朔奈更容易被犯人盯上的目標。
我坐立不安。放下吃了一半的麵包站起身來。
我動身準備去莫妮克房間——就在這時，
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聽到了悲鳴聲。
而且還是附近傳來的。我和皮特麗娜反射性地轉過頭。
然後看到了薇兒倒在冷藏庫附近的地麵上的情形。
「——欸？」
「你在搞什麽啊！」
皮特麗娜十萬火急地跑了過去。
一個小刀深深地插在倒在地麵的女仆少女的胸口上。我感到自己麵如土灰，連忙跑到她的身旁。薇兒身體顫抖著看向我——然後一下子全身失去了力量，停止了動作。
什麽啊這是。為什麽會發生這種事情啊。
隻是稍微離開下視線就——
「開什麽玩笑！這明擺著是在笑話我呢！」
「薇兒……怎麽可能……」
「現在可不是讓你沒出息地傷心的時候了！得趕快找出犯人——」
皮特麗娜說了一半就停了下來。
但是我沒工夫在意她。
這次和其他幾次不一樣。我和皮特麗娜都在附近的。但就算如此薇兒還是被犯人殺掉了。幹淨利落地。輕而易舉地。悄無聲息地。
在我呆愣愣地注視著被匕首刺穿的女仆服的時候，突然，注意到了一個被用粘稠血液寫出的血字。這是——數字「2」吧？
「……出現了。」
忽然間有人把手放在了我的肩膀上。
皮特麗娜表情險惡地注視著食堂的入口。
我也順著她的視線望去。黑漆漆的影子正站在那裏。仔細一看，好像那影是人的形狀。就像是在向我們挑釁一樣，搖搖晃晃的。
沉默之中的相互對視持續了五秒左右。
然後影如同被什麽吸走了一般地向門外移動。
「想逃嗎！我們走，緹拉鞠！」
「欸！——等等啊！薇兒還——」
連抵抗的餘地都沒有。
我被皮特麗娜用力強行地拽了過去。
☆
小鞠離開後的食堂中。
一邊死寂的廣闊大廳的一角。
本應已是屍體的薇兒赫澤一下子爬了起來。
「……走掉了呢。不過應該問題吧。」
她低聲說著，把刺在胸口上的匕首——不，是把粘在胸口上的匕首拔了下來。
整理好弄亂了的衣服。甩掉附在手上的飲用鮮血。然後薇兒赫澤仿佛什麽都沒發生一樣地站了起來，「嗯~」她歎息著伸了個腰。
並不是經由魔核的治愈效果恢複過來了。而是她起初就沒死掉。
「皮特麗娜?謝列皮娜也真是給人添麻煩呢。不過她這人很單純，所以計劃沒暴露——那麽，也是時候去會場那邊了吧。」
走出食堂前往二樓。薇兒赫澤一邊確認著周圍有沒有人，一邊在走廊中前進。要是現在讓小鞠發現，一切就都白費了。不過，小鞠很遲鈍的，所以薇兒赫澤認為不會出什麽問題。她這樣想著，來到了二樓最深處的房間“遊戲室”中。
「——坎寧安小姐。結束了。」
「是薇兒赫澤啊！快進來。」
門縫中傳來妮莉婭?坎寧安的聲音。
薇兒赫澤就這樣悄無聲息地溜進了遊戲室。
然後映入她眼簾的是——擺在餐桌上成排的料理。以及用花和魔力燈裝飾的牆壁與天花板。還有掛在台子上的『happy birthday！！』看板。
怎麽看這都是生日宴會的會場。
而且有好多本應死掉的人在這裏。妮莉婭。格特魯德。迦流羅。小春。艾絲蒂爾。朔奈。以及紅雪庵的工作人員們。大家都其樂融融地準備著宴會。
「小鞠的情況怎麽樣？」
「被嚇壞了呢。說實話這種計劃不太符合我的興趣……」
「這就是阿魯卡風哦！大家都被身份不明的殺人魔殺掉，到最後誰都不在了，然後當恐怖氣氛十足的寂寞感達到頂峰的時候，我們嘩啦一下出來祝福她！這就叫做『整蠱大作戰』！因為是小鞠，她肯定會哭出來還覺得很開心的哦。」
「確實要哭出來了就是了。」
「而且不是說小鞠現在陷入瓶頸了嘛？我覺得啊，那孩子需要點刺激性的體驗哦。經曆過認識的人接二連三死掉這樣的事件之後，我想她就會想出好的故事橋段的。」
「雖說小鞠大人總是能在戰場上看到認識的人接連死去呢。」
在溫泉旅館中突然發生的連續殺人案件。
其正體不過是單純的整蠱而已。
也就是說根本沒有犯人。這一天中發生的殺人事件全都是鬧著玩的。
妮莉婭，格特魯德，迦流羅，小春，朔奈，艾絲蒂爾和薇兒赫澤，都沒有死掉。隻是看起來被殺掉了而已。
「小鞠大人把我們的屍體當真了呢。」
「畢竟注意不讓她碰到屍體了呢。不過就算碰到也不會注意到吧？看到胸口被匕首刺中有血流出就一下子誤解了吧，那孩子可真是。」
「皮特麗娜?謝列皮娜沒能注意到倒是僥幸了。」
「——可真是的。說不定也需要重新教育一下她了。」
在房間中央。普蘿西莉亞?茲塔茲塔斯基正優雅地喝著咖啡。
這個計劃之中，意料之外的就是白極聯邦一行人的存在。原本紅雪庵在艾絲蒂爾的安排下已經是被預定包場了的。然而普蘿西莉亞和皮特麗娜早在三個月前就預約好了，所以沒法排除在外。
那無視她們好了——整蠱大作戰就以這種感覺開始了。
但是普蘿西莉亞在中途似乎就注意到了她們的陰謀。
「話說回來」她嘟著臉說道。
「也來和我打個招呼不好嗎。都怪你們，我連禮物都沒準備好。雖然能用那邊的鋼琴彈點什麽。」
「不能向白極聯邦傳送機密情報啊。要是讓那個書記長知道了，就大事不好了。」
「就算知道了，這也是個讓人為難的情報吧。」
阿魯卡和白極聯邦關係不好。沒有向普蘿西莉亞挑明計劃納為同伴也是因為有這樣一層背景。
雖說茲塔茲塔小姐還算是個能信得過的人——薇兒赫澤想到。
嘛。到頭來普蘿西莉亞還是自己看透了計劃，自顧自地加入了進來。
「話說回來，那個皮特麗娜?謝列皮娜啊，既然你都注意到了計劃，怎麽還不告訴她呢？」
「是啊。她還認定那是影這種妄想之中的存在的所作所為，暴走了哦。」
「長官把什麽事情都挑明給部下就沒意思了。這就是白極聯邦的作風哦。」
普蘿西莉亞說著，順手拿起餐桌上的抹茶布丁吃了下去。結果她被迦流羅嗬斥道「還沒到吃的時候呢，請不要吃！」還鬧起了小別扭。普蘿西莉亞一副對大家要舉辦宴會的情況滿不在乎的樣子。
不過計劃確實因為皮特麗娜而受到了阻礙。當初的計劃是讓小鞠自己解讀死亡訊息然後來到會場。
「you」「x」「i」「2」——也就是「2樓的遊戲室」
結果她在做出這樣的推理之前就被皮特麗娜帶走了。
「果然隻有我活下來擔任領路人要更好一些呢。」
「那可不行。要做就要做得徹底。」
「就算你這麽說……我不覺得小鞠大人自己能解讀死亡訊息啊。她雖然自稱稀世的賢者，但是對她在靈光一現的直覺或者計算能力上抱有期待就有點……」
「哎呀，她能明白的吧。都寫得那麽直接了。你是不是有點太小瞧自己的主人了？」
話雖如此，擔心還是會擔心的。要是小鞠害怕得渾身顫抖地抱著膝蓋蹲在走廊裏就大事不好了。
突然，「快看」朔奈大叫一聲。
「雲散啦。暴風雪好像停下來了。」
「哦——！感覺不錯！」
會場內的人都看向了窗戶。
大家都歡呼起來。一直籠罩天空的厚厚雲層正緩緩地分開。然後順著那分開產生的裂痕，柔和的陽光傾瀉而下。弗雷吉爾溫泉街恢複了晴朗和煦的光景。而風聲也幾乎聽不見了。
順便一提暴風雪純粹偶然。
該說沒想到變成了推理小說那樣的舞台，倒是對計劃進行起到了積極的作用（隨便一提，【轉移】魔法石不能用了這一說法是根據當前情況扯的謊言）。然後，就在生日宴會開幕的時間點上，天氣一轉變晴——薇兒赫澤不由得感到某種神聖的超現實感。
「欸？——」
有誰發出了困惑的聲音。
然後薇兒赫澤也注意到了。雲霄之上漂浮著什麽。
與其說是漂浮——不如說是占據於雲霄之上更為確切吧。
「那是什麽……一個城市？」
「是“黃泉倒映”……！是能在弗雷吉爾看到的特殊現象！」
艾絲蒂爾興奮地探出身子。
逆轉的城市浮現於空。
是昨天艾絲蒂爾說明過的那個吧。能夠映出異界風景的謎之現象。
那街景要比普遍存在於核領域的城市更為古老。多數使用石材構築建築的樣式，應該是兩百年前左右的文化吧——然而又感覺和那有些不同。
「是最棒景色了呢！小鞠要是這時候過來就好了……」
「大概是不會過來了喲。還是悄悄地去留下一個叫她來遊戲室的消息吧。」
「也是呢。宴會也準備好了——」
就在這時。突然間走廊中傳來一陣哀嚎聲。
薇兒赫澤不由得和妮莉婭麵麵相覷。到底發生了什麽——心覺可疑的普蘿西莉亞一下子站起身拿起了槍。
「那是皮特麗娜的聲音。」
「到底是怎麽回事——喂，你等一下啊！」
普蘿西莉亞扔下布丁跑了出去。要是吵鬧起來就可能會被小鞠發現了——但現在不是擔心這種事情的時候。
微妙地感覺忐忑不安。在這裏呆著不動是不可能的
薇兒赫澤跟在無視了妮莉婭阻攔的普蘿西莉亞身後衝了出去。
皮特麗娜?謝列皮娜在二樓的走廊中被發現了。
後腦勺被小刀刺中。噴出的鮮血將地麵染得血紅。和之前那些假死明顯完全不同——誰都能看出她是真的死掉了。
「什……什麽啊這是。」
妮莉婭露出了驚愕的表情喃喃道。
莫名其妙。殺人事件本應全都是假的。
然而——不知為何眼前真的出現了死人。到底是誰幹的啊。除去皮特麗娜和小鞠之外的所有人都在二樓的遊戲室。全員互相都能監視對方，所以行凶應該是不可能的。
「是這麽回事啊」普蘿西莉亞不愉快地皺起眉頭。
「是中了陷阱。你們看天花板——那裏吊著一個鋼絲。」
「很原始的陷阱呢。是誰做了這種事情……」
「遊戲室之外的人是有數的。當然緹拉鞠不是能做出殺人行徑的人。而且也很難認為是莫妮克?克萊爾幹的。因為她似乎正臥病在床閉門不出。」
「到底是怎麽回事。你想說這是事故嗎？啊，不對——」
「沒錯。你也隱約注意到了吧。」
普蘿西莉亞淡淡地笑了。然後拋出了一句仿佛故意煽動薇兒赫澤的擔憂之情的台詞。
「這個紅雪庵在一開始就潛伏著一個性質惡劣的事物。我啊，認為相信莫妮克?克萊爾所說的話才是賢明之舉哦。」
第一發現者為檢查浴場的紅雪庵工作人員。據說兩人是摞在一起倒在了地上。死因似乎是腹部被銳物刺穿。
紅雪庵一下子陷入了天翻地覆的混亂之中。
一國總統與將軍喪命，說是天塌的大事也不為過。
工作人員們都著急忙慌地在旅店中到處亂跑——隻是到處跑也幫不上什麽忙。不過幫不上忙也是自然的。畢竟他們是普通民眾，不擅長應對這種危險事。
「——呣。看來這兩人是被誰在一瞬之間抓住時機給殺掉的呢。」
薇兒的手拄在下巴上，冷靜地低聲說道。
我們正在案發現場。被紅雪庵的人拜托來進行調查。
妮莉婭她們的遺體已經被搬運到房間裏了。傷口會在魔核的治愈效果下不斷恢複，所以姑且能放下心來——但看這情況，複活怕是明天或後天的事情了。好不容易來旅遊的說，太可憐了啊。不對，不說什麽旅遊雲雲，被殺掉這件事本身就很可憐。
「……呐，薇兒。她們會不會是吵了架，然後突然打了起來，結果兩敗俱傷了啊？」
「不可能的。這是殺人案件。」
「不，等等。也有可能是偶然事故吧？」
「不可能的。這是殺人案件。」
「實際上妮莉婭是裝死想要嚇唬大家一下之類的……」
「不可能的。這是殺人案件。」
「也是呐，果然啊！！」
我抱住腦袋尖叫起來。
為什麽會發生這種事情啊。我們隻是享受了溫泉而已。核領域的治安有這麽差勁來著？哎，真抱歉呐。一直遊手好閑安然度日的我就是個笨蛋。
「小鞠大人去哪哪死人呢。真棒。」
「一點也不棒吧！真是最差勁了！妮莉婭她們好可憐啊……」
難得的休假搖身一變成了修羅場。而且如果是戰爭或暴動什麽的那倒還好，這次竟是殺人案。因為遭遇到了完全未知的事件，我的腦子簡直要爆炸了。
「……你覺得犯人會是誰？」
「不知道。但是可以認為犯人確實潛伏於這紅雪庵中。畢竟有暴風雪在，很難逃走……【轉移】魔法石也不知道為什麽用不了了。」
「最差勁了呐……我推測是對阿魯卡懷恨在心的人幹的。」
「應該不是。」
調查現場（？）的小春走了過來。
「犯人在挑釁緹拉鞠老師。」
「什麽意思？」
「犯人留下了這樣的信。」
小春遞過來的是一張被水泡得破破爛爛的紙。不過上麵寫的字勉強能夠辨別出來。字是用筆沿著尺子寫出來的，為了不讓人認出筆跡。
『致緹拉鞠?加德斯布拉德
顫抖著入眠吧 恐怖就此開始 ——犯人』
「……欸？為什麽會指名我？」
「真遺憾。看來犯人的目標是小鞠大人。」
「為什麽我會被人盯上啊？」
「反倒是為什麽您不覺得自己會被人盯上呢？小鞠大人用烈核解放到處出頭已經是公開的事實了。被追求強大力量的集團盯上也是理所當然的喲。」
「什麽啊，那“追求強大力量的集團”？」
「換言之就是裏世界的狂戰士們。聽說誰討伐掉了緹拉鞠?加德斯布拉德就能手握下一任的霸權。」
完全理解不了。這世界上有這麽多不可思議的事情呐。啊哈哈。
「那些先暫且不說——犯人竟然還留下了證據，隻能說是在小看我們呢。你也是這麽想的吧，天津?迦流羅小姐。」
「是啊。」
迦流羅低頭看向屍體被發現的地方。
「我覺得確實很不自然。是不惜冒著危險想要嚇唬我們嗎……或者是說犯人有絕對的自信不被抓到嗎……」
「從坎寧安小姐慘遭不測這點考慮，說不定犯人就要開始無差別殺人了呢。」
「沒錯。話說回來，我剛想起來。家裏好像還有洗好的衣服沒晾我就出門了呢。所以我想我還是先回去一趟吧。」
若無其事地轉身準備離開的迦流羅被小春猛地抓住了胳膊。
「不行。不許逃跑。」
「不要啊啊啊啊！！我不想死！！犯人可是連妮莉婭小姐都能輕鬆殺害的武藝高強之人啊！？隻會做點心的我沒有用武之處啊！」
「外麵暴風雪，所以不行。回不去的。」
「如果總是說什麽不行不行，那就連能做到的事情都會做不到了！我相信我自己的可能性！」
「變成雪人死掉也沒關係嗎？」
「那也不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
這對主仆的關係一如既往的好。雖然我十二分地理解迦流羅的想法。
「非常抱歉」這時，一直垂頭喪氣站在牆角的艾絲蒂爾低頭道歉。
「明明是難得的旅行……卻發生了這種事情。」
「不是艾絲蒂爾的錯吧。錯的是殺掉了妮莉婭和格特魯德的犯人。」
「這樣下去小鞠大人說不定也要被殺掉呢。我先拜上一拜。」
「別拜我啊！——是啊，我也想回去啊！就沒有什麽能停下暴風雪的魔法嗎？」
「抱歉。如果是能發出強風用來把小鞠大人的裙子吹起來的魔法石，我倒是有……」
「那種東西給我扔掉啊！！」
「——啊。那裏好像寫了什麽字哦。」
朔奈說道。我和薇兒還有艾絲蒂爾都順著她指向的位置看去。
地麵上留有血跡。是妮莉婭或格特魯德的血吧。然後，仔細一看，那好像是用血寫出的文字。是——共通語的「you」？
「什麽啊這是。妮莉婭寫的嗎？」
「是所謂的死亡訊息嗎。要是犯人的名字就簡單了，但是現在紅雪庵裏沒有以這為名字開頭的人。」
越來越莫名其妙了。「you」是什麽啊。妮莉婭是想吃油（you）炸食品嗎？
我抱起雙臂沉思起來。
真沒想到會遭遇殺人案。而且犯人的目標還是我。和第七部隊暴走還不相同的另一種恐怖向我襲來。我還能從這活著回家了嗎？——我自然地抓住了身旁朔奈的衣服。感到很是不安。
就在這時。
我看到了更衣室入口附近有個蠕動的黑漆漆的東西。
那家夥匍匐在地上搖搖晃晃的。就好像在監視我們一樣——如同看準下一個獵物似的——在更衣室的防滑墊上停滯了一會。然後又悄無聲息地順著門下的縫隙離開了更衣室。
我不由得顫抖起來。忽然想起了莫妮克說過的話。
——影在生氣。今晚，說不定有人會死。
那個。那個莫非就是——
「……影？」
「小鞠大人。您害怕的時候應該依賴的是我而不是梅墨瓦魯小姐喲。來，我來撫慰您的心，請不要客氣，撲到我的懷裏吧。」
「不是，你等一下……影……！」
用手擋住抱了過來的薇兒的我不寒而栗。
難道——真的是莫妮克說的“影”嗎？是那個正體不明的影殺掉了妮莉婭嗎？在犯罪現場留下的信也是那東西的所作所為嗎？
然而，似乎除我之外沒有人注意到影的存在。
「沒辦法啊」迦流羅心灰意冷地喃喃道。
「再在這裏呆下去也幫不上什麽忙了。我們還是先回房間吧。回去開始祈禱天氣恢複正常吧。」
「遇到困難就求神。真有迦流羅大人的風格。」
「那你說除了神還能依靠什麽啊？」
「運氣。」
「這種時候就算開玩笑也請你說『依靠我』啊！」
迦流羅和小春吵著嘴，離開了這裏。確實，在更衣室呆著也不能解決問題吧。但是我感到有些不安，向遠去的她們搭話。
「喂，喂！那個……大家在一起會更好些吧？」
迦流羅回過頭來。
「當然是打算和大家在一起了。隻不過想稍微去換個衣服……我身上還穿著睡衣呢。」
「去換衣服的時候被殺掉就有趣了。」
「才不有趣！我馬上就能換完衣服，所以沒事的！——那麽，小鞠小姐。我們三十分鍾後在一樓的食堂集合吧。我打算在那裏和旅店的人一起指定之後的計劃。」
「真的沒問題嗎……？要是小說，剛剛這話可是會死掉的人的台詞……」
「應該沒問題的。我會鎖好房間門的。」
迦流羅十分樂觀地笑了。
不過她姑且也是統帥一國的大神。雖然很容易被人忘記，但其實她除了戰鬥之外的能力——尤其是記憶力或是計算能力，都無人能望其項背。我願意相信她是做出了相應的考慮才做出了合適的行動的。我這樣心懷希望地想著，離開了更衣室。
☆
我正在一樓的食堂吃遲來的早餐。
都發生殺人案了，我的胃卻是個勢利眼，看到端上來的烤麵包就咕咕叫了起來，真是不好對付。而且明明妮莉婭她們都死掉了。都根本不是該暢快吃飯的情況了。我內疚地流著眼淚，小口吃著烤麵包，「您還好嗎？」朔奈擔心地注視著我。
「沒有食欲就不要勉強自己吃啦。我會吃掉您吃剩的麵包的……」
「抱歉。不是沒有食欲。我肚子空空的……隻是一想到妮莉婭和格特魯德都遭遇不幸了，我就覺得美美地吃著麵包的自己好可恥……」
「那個……我不是很明白，但是我覺得您想吃就吃就好了……？」
並不是這種問題。我止不住地在想，隻有我能享受早餐而妮莉婭她們卻不能開心地旅行，實在是太不禮貌了。不過，再細想這些也沒什麽用就是了。
忽然間，窗戶發出了“嘩啦嘩啦”的聲音。
外麵仍舊被暴風雪染得雪白。看這樣子，今天也見不到天氣好轉了吧。
也就是說我們和犯人一起被關在了紅雪庵裏麵。別開玩笑了！我要家裏蹲！——我很想這樣說然後窩在房間裏不出，不過這話明顯是死亡g，所以我隻得默不作聲。
「好冷好冷好冷……暴風雪還停不下來嗎……」
突然，身穿棉質和服的普蘿西莉亞從走廊那邊現出了身影。她一看到這邊，就「哦」了一聲，然後走了過來。裝老實的皮特麗娜也和她一起走了過來。
「這不是緹拉鞠一行人嗎。早啊。」
「早，普蘿西莉亞。……你知道發生了殺人案嗎？」
「那是當然。是妮莉婭?坎寧安和她的女仆被殺掉了吧。」
普蘿西莉亞口中念叨著「好冷好冷」，坐到了我的身旁。然後她打著哈欠，往皮特麗娜遞來的熱咖啡裏麵加了些砂糖。都知道發生了殺人案還能這個樣子，真是樂觀。
「大清早的就吵得要命。話說回來，暴風雪中發生殺人事件，就好比燉過頭的燉菜呢。」
「竟敢打擾普蘿西莉亞大人的休息，真是豈有此理。下官準備親自找出犯人將其處決。」
「嘛，先冷靜下來。偶爾發生個意外也別有風趣。……皮特麗娜。」
「遵命。」
皮特麗娜從懷中取出了像是小型鋼琴似的東西。她用手扭了扭那東西背麵上發條似的東西，放在了桌子上。柔美的古典樂曲聲流淌而出。看來那是個八音盒。
「暖和的咖啡和音樂最適合於治愈寒冷的清晨了。」
「小鞠大人。這個蒼玉似乎沒有明白事情的嚴重性。」
「哎呀……可能是每個人都有自己的習慣吧……」
「我並沒有以樂觀的心情去看待事態哦。」普蘿西莉亞把茶杯送到嘴邊，如此說道。「聽說犯人還留下了暗示要連續殺人的信息吧？這可真像是什麽小說裏會發生的事情啊。犯人一定很享受現在這個狀況。」
「完全不懂享受殺人的家夥到底長的什麽神經。」
「咦，緹拉鞠。你不是殺戮的霸者嗎？」
「那我當然是啊！溫熱的血花和哀嚎最適合於治愈寒冷的清晨了。」
最近我開始不明白要在什麽時候開始虛張聲勢了。而且似乎我如果發動了烈核解放，也實際上真的會行使出強得發蠢的力量。虛張聲勢越來越不虛假了——要是真有一天我的虛張聲勢成為了現實，那可就不隻是讓我覺得心境複雜這種程度的事情了。
「……總，總之。普蘿西莉亞也多加注意為好。看來犯人還潛伏在這個旅店裏呐。」
「謝謝忠告。不過我認為相比於殺人事件還有更為重要的事情呢——你沒有注意到嗎？徘徊於這紅雪庵中的奇妙存在。以及居心不良者的存在。」
「欸？」
這是什麽意思呢。難道是在說“影”的事情嗎？
在我匆忙地想要質問她的瞬間。
「——閣，閣下！出大事了！」
大叫聲響徹食堂。我在這個時點上就預感到了風波的到來。
這一天裏到底引發多少次大事犯人才能滿足啊。
艾絲蒂爾在入口處氣喘籲籲地注視著我。她勉強挪動顫抖的雙唇說出了這樣的話。
「天津?迦流羅大人……在房間裏氣絕身亡了！」
☆
所以都說過了啊！！——我很想這樣大叫出來。
我，薇兒，朔奈和普蘿西莉亞還有皮特麗娜，以及艾絲蒂爾六人連忙趕到了迦流羅的房間。在那裏我們看到了倒在床上失去意識的迦流羅和小春。她們的胸口被鮮血染得通紅。薇兒試了試她們的脈搏然後說道。
「死掉了呢。」
最差勁了。像這樣接連不斷地有人死掉實在是讓我愈發恐懼。
雖然平常總能看到眼前死掉成百上千的人的光景，但這回的事件實在離奇不明。因為你看，連犯人在哪裏都不知道。可不是像拉佩利科的動物軍團那樣堂堂正正地殺過來那樣。雖然如果有人要問我這兩者哪邊更好些，我還是說不準就是了。
「怎，怎麽辦啊！？不會是……被神器殺掉了吧……！？」
「傷口已經開始回複了，所以不必擔心。——但是有些事情令人費解呢。」
薇兒表情冷靜地如此說道。而對我來說，我都不知道有什麽部分是不令人費解的。
「根據第一個發現案件發生的工作人員所說，這個房間似乎是從內側上鎖的。而且如我們所見，窗戶也是關上的。」
「那第一個發現的人是怎麽進來的啊。」
「似乎是因為向裏麵搭話卻沒有回應，所以把門打破闖了進來。——所以說這兩人是在一個完整的密室中被殺害的喲。」
「在密室裏殺人這種小事要多少方法有多少吧！因為這個世界上可是有魔法的呐。」
「說的也是呢。說不定進行推理也沒有什麽意義——哎喲。」
薇兒注意到了什麽。迦流羅的床上有著被她飛濺的血液染紅留下的血跡。
說起來，妮莉婭那時候也好像有類似的血痕——
「這回的死亡訊息是『x』呢。」
「不是，就算留下個『x』……」
如果有那工夫寫字，我倒是希望她們能全力呼救啊。
穿著棉製和服的普蘿西莉亞搓著手，注視著迦流羅的屍體。
「——原來如此，是這麽回事啊。」
「你明白什麽了？」
「隻是如我所料而已。不過告訴你就沒意義了。明白了犯人意圖的我還是就此退場吧。」
「喂，等等，普蘿西莉亞！你一個人到處閑逛的話，也會被殺掉的哦！」
「哼哼哼——我不會被殺的哦。因為我是最強的。」
「此言甚是。但是，普蘿西莉亞大人——」
皮特麗娜攔住了準備離開的長官。
「我無法忍受可惡的犯人破壞普蘿西莉亞大人休假的行徑。下官懇請您能給予我搜索犯人並將其殺害的許可。」
「你在說什麽……啊沒事。啊啊這樣啊。也是呢。」
「那個。您是什麽意思啊？」
「沒什麽。那麽你就和緹拉鞠她們一起搜索犯人好了。不用擔心我——我會好好地泡在溫泉裏暖身子的。」
「遵命。還請您不要著涼感冒。」
「你好嘮叨啊。強者是不會感冒的。」
「您說的沒錯。」
普蘿西莉亞念叨著「好冷好冷」走出了房間。
我不由得擔心起來。死在浴池中的蒼玉少女被人發現——之類的事情不要發生就好了。但是，再勸說她似乎也勸不動，所以我決定還是不要再阻止她了。
「……迦流羅和小春要怎麽辦？就放在這裏嗎？」
「隻能這樣了吧。還是先等到天氣好轉——」
「開~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~什麽玩笑啊真是的！！」
突然聽到了誰在亂發脾氣似的聲音，嚇得我差點跳了起來。
我回過頭去。看到皮特麗娜正怒上心頭的樣子瞪著我。
「為什麽會下暴風雪啊！？為什麽會發生殺人事件啊！？明明好不容易和姐姐大人單獨旅行的！！都怪緹拉鞠在這裏！！」
「哈，哈啊！？我做了什麽啊！？」
「我才不知道呢你做了什麽！但是你確實占一部分的原因！因為，你緹拉鞠?加德斯布拉德被全世界的惡棍流氓盯上了身家性命！」
「…………」
我被全世界的惡棍流氓盯上了性命？沒盯錯人吧？——皮特麗娜毫不在乎陷入了極度悲歎之中的我，噔！的一聲向我邁出一步，又咻！地一下用食指指著我的鼻尖。
「請你負起責任！要是不……我一刀剁了你。」
「就算你這麽說，我該怎麽做才好啊！？找個機會再來溫泉旅遊什麽的……！？」
「誰會要和你這樣的蚊蟲一起旅行啊！我是叫你想辦法解決現在的問題！少說也要保證姐姐大人能夠安心的休息！」
「小鞠大人，請您後退。我來為您毒殺掉這無禮的蒼玉。」
「喂，薇兒快住手，不要和別人吵架啊。」
「我求之不得呢！那就讓我把蚊蟲們都消滅掉吧！仔細想想說不定犯人就在你們中間呢！？果然我得把你們都——」
「皮特麗娜小姐。小心我把你的本性告訴給普蘿西莉亞小姐哦。」
「…………」
聽到朔奈的話，皮特麗娜停下了動作。
明明這裏不熱，她卻開始汗如雨下。
「就，就，就算告訴了又怎樣！在打小報告之前殺掉你就沒關係了。對我來說，一兩隻蚊子我就算閉著眼睛也能幹掉！」
「我覺得就算你能殺掉我，魔核也會治愈我的，所以沒有意義。」
「對不起。我會給錢的，能請你不要去說嗎。」
皮特麗娜低下了頭，表現出了服從之意。
這也太容易搞定了吧。她平常到底是怎麽瞞過普蘿西莉亞的啊。
話說回來，朔奈倒也是莫名有些嚇人。該說她不愧是前任恐怖分子嗎——正當我戰戰兢兢的時候。
房間的入口處。我再一次看到黑影般的東西在那蠕動。
「——真沒法子！那現在就不推卸責任給緹拉鞠了，我還是來領頭去抓犯人吧。姐姐大人也給出許可了呢！趕快挨個拷問紅雪庵中的人吧。隻要用上我在“委員會”的訓練中學到的技巧——」
「喂，喂！看那個！」
我不由得叫起來，指向黑影。
然後在場的全員都看向了門口。最先做出反應的是艾絲蒂爾。她以「不會吧」的感覺瞪大了眼睛緊盯著那個迷之黑影。
「難，難不成是“影”……！」
「影？什麽啊那是——雖然確實看起來像是影子一樣。」
「！？——我見過那個！」皮特麗娜叫了起來。「那東西在昨晚我和姐姐大人在泡溫泉的時候也出現了。那到底是什麽啊？自然現象？還是誰的魔法？」
「那個影……在妮莉婭她們被殺害的地方也出現了。」
「怎麽回事？請你詳細說明一下。」
皮特麗娜猛湊上前來連著追問起我。
我按住她的肩膀擋住撲了上來的她，然後簡要地說明了一下。告訴了她那個影也出現在過更衣室裏。也告訴了她艾絲蒂爾的妹妹莫妮克所說過的和影相關的事情。薇兒和朔奈都是一副「那怎麽可能」的表情，但是皮特麗娜那如同閃耀冰晶一般的雙瞳卻閃閃發光，她笑著說道。
「——原來如此！看來我們要去的地方已經確定好了。」
「請等一下，謝列皮娜小姐。那是你看錯眼了吧。我認為那和殺人事件沒有關係……」
「哈！吸血鬼真是遇事不慌不忙到了極致呢！把嫌疑犯全員殺掉才是白極聯邦的作風！那一定是誰的魔法吧——然後再從緹拉鞠說的話上考慮，那麽犯人就等同於確定下來了一樣！一定是那個叫什麽莫妮克?克萊爾的少女控製影殺了人！好，證明完畢(qed)！！」
「那，那個！謝列皮娜少佐，莫妮克沒有做過那種事情……！」
影子不知何時消失不見了。
但是皮特麗娜的暴走並沒有停下來。她把艾絲蒂爾的話當耳旁風，一溜煙的跑了出去——兩秒左右之後她又不知道為什麽跑了回來。然後微微臉紅地向艾絲蒂爾大叫起來。
「——告訴我莫妮克?克萊爾的房間在哪裏！立刻馬上！」
☆
「喂喂喂你們幹什麽來了好吵啊。莫妮克君這不是都被吵起來了嗎。」
皮特麗娜猛衝向莫妮克的房間。
然而庫雅醫生張開雙手把她擋在了門前。這倒也是啊。因為她是不能放任（有可能）危害到莫妮克的人不管的。
「請讓我過去！莫妮克?克萊爾操控影殺了人！」
「你在說什麽啊。我確實聽說是發生了殺人案。但是莫妮克君沒有殺人的動機啊。而且話說回來影什麽的，隻不過是莫妮克君的妄想——」
「啊啊煩死了！給我嚐嚐這個！」
「咿呀！？」
皮特麗娜把一條冰敷毛巾纏到庫雅醫生的脖子上。
「好冷啊好冷啊~」庫雅醫生慘叫著在走廊裏滿地打滾。
趁這工夫，皮特麗娜大步流星地入侵到房間裏。
在突然出現的闖入者麵前，莫妮克露出了困惑不解的表情。但是皮特麗娜一副我才不管你有什麽情況的樣子，逼向莫妮克的病床。
「莫妮克?克萊爾！操控影殺人的就是你吧！？」
莫妮克一愣。
倒也是啊。因為她沒有做那種事情的理由。
「影到底是什麽東西？是一種幻影魔法嗎？」
「…………」
「你是出於什麽仇恨才殺掉被害者們的嗎？啊不，動機之類的都無所謂了——你破壞了姐姐大人的休假！僅僅是這樣就是有罪了！」
「…………」
「喂，我說你！就不會說幾句話嗎！？再對我視而不見我就要打你了！！」
「請等一下呀，謝列皮娜少佐！莫妮克生病了！」
「欸。啊，那真是對不起……」
皮特麗娜有那麽一瞬間蔫了下來。然後又立刻激動起來。
「不對不能因為生病就把殺人的行為正當化！說吧，莫妮克?克萊爾。請解釋一下所謂的影到底是什麽！要說得簡單易懂！」
「影是」
莫妮克聲音微弱地說道。
她睡意滿滿地使勁擦著眼角，發出了蚊子般微弱的聲音。
「影是從很遠的地方過來的。為了把我帶到一個幸福的地方……還為了和小鞠凜閣下見麵而來的……」
「哈啊？請你說得更簡單易懂點。」
「咿！」莫妮克哀叫著蜷縮起身子。我感覺皮特麗娜的做法實在是太不成熟穩重了。就連她自己都以「啊……我搞砸了」似的感覺閉上了嘴。
我推開皮特麗娜，慢慢地來到莫妮克身旁。
她緊緊抱著小熊玩偶，戰戰兢兢地抬頭看我。
「小鞠凜閣下……」
「這麽突然地闖上門來實在是抱歉了啊。我們這就立刻離開。」
「沒事的。——那個」
莫妮克抓住了我的衣服。抓的用力之大讓我肚子上的肉都勒出印來了，我甚至差點發出了什麽奇怪的聲音。
「有人死了嗎？是誰？」
「那個……確實有人死了，但是……」
「我覺得是影殺的。」
皮特麗娜叫喊起來「果然不還是這樣嗎！」。薇兒和朔奈還有艾絲蒂爾三人一起給她控製住了。仔細一看，她正帶著個巨大的剪刀，一副怒上心頭的樣子。怎麽用的是這麽危險的武器啊。你快住手，不然會嚇到莫妮克的。
我展開雙臂擋住身後的修羅場然後笑著說道。
「你說是影殺的人是怎麽回事啊？影會殺人的嗎？」
「我不知道。但是她說過要殺小鞠凜閣下……」
什麽啊那是。太嚇人了吧。
「啊哈哈……那影有什麽目的啊。」
「影有兩件事要做。」
「兩件事……記得有件是說要陪在莫妮克身邊？」
「嗯。還有一件就是要告訴小鞠凜閣下什麽東西。但是現在有暴風雪，所以影的聲音好像傳不過來了。影的本體似乎是在常世裏……」
突然感到大腦遭受衝擊般的感覺。
常世。我從未想到這個詞會在這裏出現。
在去年年末的動亂之後，皇帝告訴了我。我和薇兒被轉移到的地方似乎被稱呼為“常世”。也就是說影是從那個新月的世界過來的嗎？說到底能自由地來往嗎……？
「……我想大概，我就要死掉了。」
我一下大吃一驚。
淚水開始撲簌簌地從莫妮克的眼中流出。就連在身後嚎叫著「殺掉那家夥就解決事件了！」的皮特麗娜都閉上了嘴。
「那個……怎麽說？要死了是怎麽回事？」
「心髒應該是不會停止跳動的。但是我活下去的心情在不斷消磨。每天每天……睡覺的時間都會變長……在醒著的時候也越來越不會感到開心。」
「怎麽會……」
「影在擔心著我。庫雅醫生也想要治好我的病。但是治不好的。這種病好像最需要人有叫做“意誌力”的能量才能恢複……但是我卻完全沒有。」
莫妮克的身上到底發生了什麽啊。昨天和她見麵的時候還很開心地聊了天的——可能是精神不穩定吧。僅僅是過去了一天就消沉到一副世界終結了般的表情。或許這也是說，“消盡病”就是如此的嚴重吧。
現代是借由魔核的無限再生能力而得以成立的社會。人們都在謳歌忘記了死亡的恐怖的人生。存在有娛樂戰爭這種野蠻祭典，就是最能證明那種想法的例子。
但是，魔核能夠治愈的僅有肉體所受的傷。
像莫妮克這樣患有心病的人是不會露出微笑的。
我認為，這是極其無情且不合道理的。
「莫妮克有沒有……什麽夢想啊？」
「欸？」
「我的夢想是想要寫小說。所以想問問莫妮克有沒有類似的夢想。」
「夢想……」
莫妮克稍微想了想，然後悄聲說道。
「我小時候想要去看看各種各樣的地方。想要像小鞠凜閣下那樣遨遊在核領域之中。最想要去的就是那個逆轉過來的城市。……但是，我已經動不了了。因為，我的心動不了了……」
「是嗎……但是我覺得放棄夢想就太可惜了哦。」
莫妮克露出了驚訝的視線看向了我。我慎重地斟酌用詞，這樣說道。
「隻要不放棄就總有一天會實現……這種話我是不會說的。但是，我認為如果連目標之類的都沒有了，人就會變得無法前行了。」
「嗯。說不定是啊……」
除此之外，莫妮克沒有再說什麽。
我也沒能再說些什麽。恐怕那“想要去看看各種各樣的地方”的夢想就是治愈她的病的關鍵吧——但是我不明白該怎麽做才好。
和庫雅醫生商談一下會更好嗎。
忽然，莫妮克一下子倒在了床上。我連忙去看她的臉。看到她是安穩地熟睡了過去，我才安心地長舒口氣。
「小鞠凜閣下。不用擔心莫妮克君哦。」
庫雅醫生不知何時站在了我的身旁。
她握著冷毛巾，表情嚴肅地如此說道。
「能看出她在小鞠凜閣下的幫助下回複了“意誌力”。果然你擁有給予人積極影響的才能呢。如果我要是更可靠些……」
「和才能什麽的沒關係哦。而且莫妮克的病也不是不能治好。」
「也是啊。——像莫妮克君這樣的病人在世界上有不少呢。不，不僅僅是“消盡病”的患者。身負魔核無法治愈之傷的人要多少有多少。我就是想要治療那些不治之症才成為醫生的。」
庫雅醫生悲傷地抱起雙臂這樣說。
「然而實在是無從下手啊。世界太過於依賴魔核了。從零開始的研究真的是太吃力了。」
「庫雅醫生真厲害呐。」
「我不厲害。有太多的人想要去救，但是我卻救不了他們。如同雙手捧水卻於指縫流逝一般——而且最近支持我研究的組織還解散了。所以我已經沒有選取手段的餘地了。」
「…………？」
「總之，莫妮克君沒問題的哦。你不用擔心。」
既然醫生這樣說那就沒問題的吧。
突然，「小鞠大人」身後的薇兒喚我道。
「莫妮克?克萊爾小姐和殺人沒有關係喲。是這個蒼玉愚蠢的誤解而已。」
「說愚蠢也太沒禮貌了！莫妮克?克萊爾還是有嫌疑的吧！？」
「薇兒說的沒錯呐。絕對沒有關係。」
還是先無視皮特麗娜吧。
我也很擔心莫妮克——但是現在首先要考慮的還是殺人案的事情。
「話說回來，到底誰是犯人呐。想不出來呢。」
「現在在紅雪庵中的活人有十三名。我，小鞠大人，梅墨瓦魯小姐，艾絲蒂爾，莫妮克，茲塔茲塔小姐，皮特麗娜?謝列皮娜，庫雅醫生，以及紅雪庵的五位工作人員。全員都有不在場證明，所以都不可能是殺害坎寧安小姐和天津小姐的犯人。」
「……那真的是影做的嗎？」
「不——不對」薇兒做出了奇怪的反應。「到底是怎樣呢。或許是影，也說不定有第十四人的存在。可能的原因有太多了呢。」
「第十四個人能在哪裏啊。」
「說不定就躲在小鞠大人的床下哦。」
「…………」
「沒關係的。無論發生什麽我都會保護小鞠大人的。」
今晚上怕是要睡不著了啊。話說回來我能活到晚上嗎。
我後背發涼，走出了房間。
讓莫妮克一個人留在房間也很擔心。但是庫雅醫生對我說「我會陪著她的」，所以不需要擔心的吧。總之，一定要避免第三起事件發生。
☆
然而事態卻不斷地加速發展。
我，薇兒和朔奈還有艾絲蒂爾都躲在了房間裏消磨時間。暴風雪沒有減弱的跡象，因此沒法去叫警察或軍隊。雖然我們自己就是軍人來著。
因此，現在是家裏蹲時間。
我作為室內派的代表人，完全不介意靜靜地呆在屋裏，但是一想到薇兒和朔奈的心情我就覺得過意不去了。她們也很想要去泡溫泉的吧。
「我們玩點什麽吧？要比頭腦的話，小鞠大人明顯會輸呢。」
「那是你自以為的罷了。我很聰明的。」
「是我失禮了。小鞠大人是稀世的賢者呢。那麽我們來玩“戰爭”遊戲吧。這樣小鞠大人說不定就能贏了。」
「好啊。雖然不太清楚規則是什麽。」
「那個……我去下盥洗室。」
忽然朔奈慌忙起身。她起身之後直接準備離開房間，我心裏一慌。「請等一下」而薇兒則比我還快地叫住了她。
「一個人去很危險的。你就在這裏解決吧，我會幫你盯著的。」
「沒錯沒錯——不對吧！？不如我們一起去吧。這樣犯人就應該不會輕易出手了。」
「呃……我覺得不用做到那個份上。」
「但是犯人很強的哦？前兩次都是兩個人同時被殺……」
「雖說是這樣……」
「不過確實」薇兒把手抵在下巴上。「去采花之後立刻回來的話，犯人是沒機會下手的。也沒必要特意那麽多人一起去——所以，艾絲蒂爾，請你陪梅墨瓦魯小姐去吧。」
「我明白了，那麽梅墨瓦魯閣下，我們走吧。」
「好，好的。感覺有點害羞呢。」
說罷，兩人前往走廊中的盥洗室了。
突然感到有些違和。去上個廁所的短時間內，犯人確實很難出手吧——但是薇兒說的話給我感覺她有在向我隱瞞什麽。
嘛，想也想不明白。總之先祈禱朔奈她們不會出事吧。
「那麽。礙事的人都消失了，我們兩個人玩吧。要是我贏了，小鞠大人就當我的抱枕。要是小鞠大人贏了，我就當小鞠大人的抱枕。可以吧？」
「勝負的差異在哪裏啊？」
我們就這樣一邊閑聊一邊玩著遊戲，等待朔奈她們回來。
然而當我在這個名為戰爭的運氣遊戲中，獲得了迷之三連敗的瞬間——我突然感到內心忐忑不安。
她們兩個過了這麽久都沒回來。而且盥洗室絕對不可能需要排隊使用什麽的。因為這個旅店裏除了我們和白極聯邦一行人之外就沒有其他客人了。
「……呐，薇兒。這再怎麽說也太遲了吧？」
「是呢……」
薇兒漫不經心地看向窗外。
風還未減弱。這暴風要在弗雷吉爾刮上幾天它才要滿足啊。
「還是去稍微看一下吧。雖然我覺得應該是沒問題的。」
「那我也一起去吧。順便去大廳拿些點心過來……」
就在薇兒剛剛站起身之後。
隨著咣當！！一聲讓我懷疑起自己耳朵的聲音響起，房間門被撞開了。我以為是犯人終於襲擊過來了，準備躲在床下。然而縫隙太小鑽不進去，我的額頭猛撞在了地板上。就這樣直接裝死吧——在我下定主意的瞬間，一個耳熟的聲音響了起來。
「——喂，緹拉鞠！！」
是皮特麗娜?謝列皮娜。
她單手拿著巨大的剪刀，像是強盜一樣闖入了房間。
「盥洗室！朔奈?梅墨瓦魯和那個吸血鬼部下死在了盥洗室裏！到底怎麽回事啊這是！？」
「欸——」
展開過於急促以至於我停止了思考。
這一定是在做夢，果然我還是被地板和床夾得昏死過去比較好。
「現在可不是昏死過去的時候喲。我們走，小鞠大人。」
結果我被薇兒扛著帶到了盥洗室。
然後我看到的是麵目全非的朔奈和艾絲蒂爾。
在盥洗室單間裏疊在一起倒在地上的兩人失去了呼吸。胸口被染得血紅，可能是被匕首之類的東西刺的吧。她們臉上沒有痛苦的表情，所以看起來就像是睡著了一樣——然而薇兒試了試她們的脈搏然後這樣說道。
「死掉了呢。」
「果然死掉了啊！！」
「所以我都告訴過你她們死掉了啊！為什麽讓她們兩個單獨行動啊！？明明小嬰兒都知道要是貧弱的吸血鬼被扔在外麵沒人管的話，就會被瞬間殺掉的！！」
我被皮特麗娜抓住胸口狠狠地搖晃著。
是啊。我連小嬰兒都不如。迦流羅先姑且不論，犯人是連妮莉婭都敵不過的對手。既然這樣還讓朔奈和艾絲蒂爾兩人行動，隻能說我是精神出問題了。
「牆上有用血寫的字哦。這次好像是『i』。」
「那種東西都無所謂了！隻要抓住了犯人就全都解決了！」
「茲塔茲塔小姐說了什麽嗎？」
「姐姐大人對我下令說『你隨便去做就好』了！所以我打算為了守護姐姐大人平穩的休假殺掉犯人！」
「真是麻煩啊」薇兒歎了口氣。
確實麻煩。看來這犯人的目標是我。絕對是要借由殺掉我之外的人煽動我的恐懼心。而犯人的計劃已經發揮出了極高的效果。
說實話很恐怖。恐怖到和黑猩猩突擊了過來在一個等級上。
「小鞠大人？您身子在抖呢？要我抱住您嗎？」
「不，不用啊！——把朔奈和艾絲蒂爾搬到房間裏吧。放在這裏太可憐了呐……」
說完，我要去碰朔奈的身體。但是薇兒緊抓住我的胳膊攔住了我。
她露出一如平常的冷靜表情說道。
「小鞠大人請去休息。我來搬運。」
「隨便一提我是不會幫忙的！我可不要照顧輸給殺人犯的弱蚊子！」
「我也不需要借助於蒼玉喲。」
薇兒說完，就輕鬆地把兩人的身體夾在了腋下。
以前我就想過了，薇兒真有勁呐。說起來，吸血種是身體能力優秀的種族來著。那俯臥撐三次就肌肉發痛的我到底是什麽啊。
我哀歎著自己的弱小無力，向房間走去。
「——看來工作人員們也不見蹤影了呢。她們說不定也被殺掉了。」
我們把朔奈和艾絲蒂爾留在房間後就來到了食堂。
時間已經是午後了。平常這時候我已經餓得前胸貼後背了。但是今天我微妙的沒有食欲。就吃了薇兒為我準備的一塊麵包。
「沒錯！」皮特麗娜抖著腿嘲諷道。
「話說你才注意的嗎？紅雪庵的人打剛才就都不見了。按呼叫前台的鈴鐺也沒有人來。去值班室裏看也一個人影都沒有。雖然沒發現屍體，但是她們確實都被殺掉了！看來那個影打算不管是客人還是工作人員都給殺掉呢！」
「呐，皮特麗娜。普蘿西莉亞一個人沒關係嗎……？」
「你這是沒必要的擔心。姐姐大人是最強的。」
確實，我不太能想象得出普蘿西莉亞被殺掉的樣子。
我開始吃起麵包。雖然沒胃口，但試著吃下點東西就發現自己還是餓了，真拿我這胃沒辦法呢。話說回來，連旅店的人都不見了是怎麽回事啊。犯人到底想要幹什麽啊。就這樣下去進入全滅路線？別開玩笑了。……但是這個說不定能用來當小說的素材呐。成功突破瓶頸。啊哈哈哈哈。
「——哎呀，我忘記為您準備飲料了。我這就去拿些牛奶之類的飲品過來。」
「啊啊……謝謝。」
薇兒站起身，走向食堂角落裏的冷藏庫。
坐在我正麵的皮特麗娜咂著舌，喝了喝咖啡。然後不知道為什麽時不時地瞥我兩眼。
「……緹拉鞠。你本人給人感覺意外的弱小呢。」
「欸？什麽意思？」
「你被人說成是能夠比肩姐姐大人的吸血鬼，我還很在意你到底是個怎樣的人物來著。本以為是普蘿西莉亞?茲塔茲塔斯基那樣頭腦聰穎?勇敢果斷?天下布武的最強將軍呢……實際上遇到之後看看竟是軟弱纖細到了極致。而且個頭也很小。」
「和個頭沒關係吧！」
「對人的身體特征進行嘲弄確實是卑鄙的行為。向你道歉，對不起。但是不發動烈核解放的你就沒有任何價值——這樣你歸根結底還是無法和姐姐大人勢均力敵的哦。像你這樣的人，要是到我們這邊來，肯定會被書記長吃幹抹淨的吧。」
那是什麽意思。書記長，就是那個高個子男的嗎？
我感到疑惑，但是皮特麗娜高叫起來「所以說啊！」她抱起了雙臂。
「我的意思是說這事不能交給吸血鬼之流處理。要由我來解決。緹拉鞠就躲在房間裏哆哆嗦嗦地發抖吧。像冬眠的熊一樣！——這是姐姐大人常愛說的台詞。」
「哈啊……」
「不管怎麽說，犯人是誰都不用我說。就是那個頻繁出現在殺人現場的謎之“影”。然後那個唯一能和那個影取得聯係的就是莫妮克?克萊爾。我認為我的預想沒有出錯。」
我一下子打了個寒戰。
對啊，莫妮克。她沒事吧。雖說有庫雅醫生陪在她的身旁——但是兩人一直都呆在房間裏。也就是，她們是比妮莉婭或朔奈更容易被犯人盯上的目標。
我坐立不安。放下吃了一半的麵包站起身來。
我動身準備去莫妮克房間——就在這時，
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聽到了悲鳴聲。
而且還是附近傳來的。我和皮特麗娜反射性地轉過頭。
然後看到了薇兒倒在冷藏庫附近的地麵上的情形。
「——欸？」
「你在搞什麽啊！」
皮特麗娜十萬火急地跑了過去。
一個小刀深深地插在倒在地麵的女仆少女的胸口上。我感到自己麵如土灰，連忙跑到她的身旁。薇兒身體顫抖著看向我——然後一下子全身失去了力量，停止了動作。
什麽啊這是。為什麽會發生這種事情啊。
隻是稍微離開下視線就——
「開什麽玩笑！這明擺著是在笑話我呢！」
「薇兒……怎麽可能……」
「現在可不是讓你沒出息地傷心的時候了！得趕快找出犯人——」
皮特麗娜說了一半就停了下來。
但是我沒工夫在意她。
這次和其他幾次不一樣。我和皮特麗娜都在附近的。但就算如此薇兒還是被犯人殺掉了。幹淨利落地。輕而易舉地。悄無聲息地。
在我呆愣愣地注視著被匕首刺穿的女仆服的時候，突然，注意到了一個被用粘稠血液寫出的血字。這是——數字「2」吧？
「……出現了。」
忽然間有人把手放在了我的肩膀上。
皮特麗娜表情險惡地注視著食堂的入口。
我也順著她的視線望去。黑漆漆的影子正站在那裏。仔細一看，好像那影是人的形狀。就像是在向我們挑釁一樣，搖搖晃晃的。
沉默之中的相互對視持續了五秒左右。
然後影如同被什麽吸走了一般地向門外移動。
「想逃嗎！我們走，緹拉鞠！」
「欸！——等等啊！薇兒還——」
連抵抗的餘地都沒有。
我被皮特麗娜用力強行地拽了過去。
☆
小鞠離開後的食堂中。
一邊死寂的廣闊大廳的一角。
本應已是屍體的薇兒赫澤一下子爬了起來。
「……走掉了呢。不過應該問題吧。」
她低聲說著，把刺在胸口上的匕首——不，是把粘在胸口上的匕首拔了下來。
整理好弄亂了的衣服。甩掉附在手上的飲用鮮血。然後薇兒赫澤仿佛什麽都沒發生一樣地站了起來，「嗯~」她歎息著伸了個腰。
並不是經由魔核的治愈效果恢複過來了。而是她起初就沒死掉。
「皮特麗娜?謝列皮娜也真是給人添麻煩呢。不過她這人很單純，所以計劃沒暴露——那麽，也是時候去會場那邊了吧。」
走出食堂前往二樓。薇兒赫澤一邊確認著周圍有沒有人，一邊在走廊中前進。要是現在讓小鞠發現，一切就都白費了。不過，小鞠很遲鈍的，所以薇兒赫澤認為不會出什麽問題。她這樣想著，來到了二樓最深處的房間“遊戲室”中。
「——坎寧安小姐。結束了。」
「是薇兒赫澤啊！快進來。」
門縫中傳來妮莉婭?坎寧安的聲音。
薇兒赫澤就這樣悄無聲息地溜進了遊戲室。
然後映入她眼簾的是——擺在餐桌上成排的料理。以及用花和魔力燈裝飾的牆壁與天花板。還有掛在台子上的『happy birthday！！』看板。
怎麽看這都是生日宴會的會場。
而且有好多本應死掉的人在這裏。妮莉婭。格特魯德。迦流羅。小春。艾絲蒂爾。朔奈。以及紅雪庵的工作人員們。大家都其樂融融地準備著宴會。
「小鞠的情況怎麽樣？」
「被嚇壞了呢。說實話這種計劃不太符合我的興趣……」
「這就是阿魯卡風哦！大家都被身份不明的殺人魔殺掉，到最後誰都不在了，然後當恐怖氣氛十足的寂寞感達到頂峰的時候，我們嘩啦一下出來祝福她！這就叫做『整蠱大作戰』！因為是小鞠，她肯定會哭出來還覺得很開心的哦。」
「確實要哭出來了就是了。」
「而且不是說小鞠現在陷入瓶頸了嘛？我覺得啊，那孩子需要點刺激性的體驗哦。經曆過認識的人接二連三死掉這樣的事件之後，我想她就會想出好的故事橋段的。」
「雖說小鞠大人總是能在戰場上看到認識的人接連死去呢。」
在溫泉旅館中突然發生的連續殺人案件。
其正體不過是單純的整蠱而已。
也就是說根本沒有犯人。這一天中發生的殺人事件全都是鬧著玩的。
妮莉婭，格特魯德，迦流羅，小春，朔奈，艾絲蒂爾和薇兒赫澤，都沒有死掉。隻是看起來被殺掉了而已。
「小鞠大人把我們的屍體當真了呢。」
「畢竟注意不讓她碰到屍體了呢。不過就算碰到也不會注意到吧？看到胸口被匕首刺中有血流出就一下子誤解了吧，那孩子可真是。」
「皮特麗娜?謝列皮娜沒能注意到倒是僥幸了。」
「——可真是的。說不定也需要重新教育一下她了。」
在房間中央。普蘿西莉亞?茲塔茲塔斯基正優雅地喝著咖啡。
這個計劃之中，意料之外的就是白極聯邦一行人的存在。原本紅雪庵在艾絲蒂爾的安排下已經是被預定包場了的。然而普蘿西莉亞和皮特麗娜早在三個月前就預約好了，所以沒法排除在外。
那無視她們好了——整蠱大作戰就以這種感覺開始了。
但是普蘿西莉亞在中途似乎就注意到了她們的陰謀。
「話說回來」她嘟著臉說道。
「也來和我打個招呼不好嗎。都怪你們，我連禮物都沒準備好。雖然能用那邊的鋼琴彈點什麽。」
「不能向白極聯邦傳送機密情報啊。要是讓那個書記長知道了，就大事不好了。」
「就算知道了，這也是個讓人為難的情報吧。」
阿魯卡和白極聯邦關係不好。沒有向普蘿西莉亞挑明計劃納為同伴也是因為有這樣一層背景。
雖說茲塔茲塔小姐還算是個能信得過的人——薇兒赫澤想到。
嘛。到頭來普蘿西莉亞還是自己看透了計劃，自顧自地加入了進來。
「話說回來，那個皮特麗娜?謝列皮娜啊，既然你都注意到了計劃，怎麽還不告訴她呢？」
「是啊。她還認定那是影這種妄想之中的存在的所作所為，暴走了哦。」
「長官把什麽事情都挑明給部下就沒意思了。這就是白極聯邦的作風哦。」
普蘿西莉亞說著，順手拿起餐桌上的抹茶布丁吃了下去。結果她被迦流羅嗬斥道「還沒到吃的時候呢，請不要吃！」還鬧起了小別扭。普蘿西莉亞一副對大家要舉辦宴會的情況滿不在乎的樣子。
不過計劃確實因為皮特麗娜而受到了阻礙。當初的計劃是讓小鞠自己解讀死亡訊息然後來到會場。
「you」「x」「i」「2」——也就是「2樓的遊戲室」
結果她在做出這樣的推理之前就被皮特麗娜帶走了。
「果然隻有我活下來擔任領路人要更好一些呢。」
「那可不行。要做就要做得徹底。」
「就算你這麽說……我不覺得小鞠大人自己能解讀死亡訊息啊。她雖然自稱稀世的賢者，但是對她在靈光一現的直覺或者計算能力上抱有期待就有點……」
「哎呀，她能明白的吧。都寫得那麽直接了。你是不是有點太小瞧自己的主人了？」
話雖如此，擔心還是會擔心的。要是小鞠害怕得渾身顫抖地抱著膝蓋蹲在走廊裏就大事不好了。
突然，「快看」朔奈大叫一聲。
「雲散啦。暴風雪好像停下來了。」
「哦——！感覺不錯！」
會場內的人都看向了窗戶。
大家都歡呼起來。一直籠罩天空的厚厚雲層正緩緩地分開。然後順著那分開產生的裂痕，柔和的陽光傾瀉而下。弗雷吉爾溫泉街恢複了晴朗和煦的光景。而風聲也幾乎聽不見了。
順便一提暴風雪純粹偶然。
該說沒想到變成了推理小說那樣的舞台，倒是對計劃進行起到了積極的作用（隨便一提，【轉移】魔法石不能用了這一說法是根據當前情況扯的謊言）。然後，就在生日宴會開幕的時間點上，天氣一轉變晴——薇兒赫澤不由得感到某種神聖的超現實感。
「欸？——」
有誰發出了困惑的聲音。
然後薇兒赫澤也注意到了。雲霄之上漂浮著什麽。
與其說是漂浮——不如說是占據於雲霄之上更為確切吧。
「那是什麽……一個城市？」
「是“黃泉倒映”……！是能在弗雷吉爾看到的特殊現象！」
艾絲蒂爾興奮地探出身子。
逆轉的城市浮現於空。
是昨天艾絲蒂爾說明過的那個吧。能夠映出異界風景的謎之現象。
那街景要比普遍存在於核領域的城市更為古老。多數使用石材構築建築的樣式，應該是兩百年前左右的文化吧——然而又感覺和那有些不同。
「是最棒景色了呢！小鞠要是這時候過來就好了……」
「大概是不會過來了喲。還是悄悄地去留下一個叫她來遊戲室的消息吧。」
「也是呢。宴會也準備好了——」
就在這時。突然間走廊中傳來一陣哀嚎聲。
薇兒赫澤不由得和妮莉婭麵麵相覷。到底發生了什麽——心覺可疑的普蘿西莉亞一下子站起身拿起了槍。
「那是皮特麗娜的聲音。」
「到底是怎麽回事——喂，你等一下啊！」
普蘿西莉亞扔下布丁跑了出去。要是吵鬧起來就可能會被小鞠發現了——但現在不是擔心這種事情的時候。
微妙地感覺忐忑不安。在這裏呆著不動是不可能的
薇兒赫澤跟在無視了妮莉婭阻攔的普蘿西莉亞身後衝了出去。
皮特麗娜?謝列皮娜在二樓的走廊中被發現了。
後腦勺被小刀刺中。噴出的鮮血將地麵染得血紅。和之前那些假死明顯完全不同——誰都能看出她是真的死掉了。
「什……什麽啊這是。」
妮莉婭露出了驚愕的表情喃喃道。
莫名其妙。殺人事件本應全都是假的。
然而——不知為何眼前真的出現了死人。到底是誰幹的啊。除去皮特麗娜和小鞠之外的所有人都在二樓的遊戲室。全員互相都能監視對方，所以行凶應該是不可能的。
「是這麽回事啊」普蘿西莉亞不愉快地皺起眉頭。
「是中了陷阱。你們看天花板——那裏吊著一個鋼絲。」
「很原始的陷阱呢。是誰做了這種事情……」
「遊戲室之外的人是有數的。當然緹拉鞠不是能做出殺人行徑的人。而且也很難認為是莫妮克?克萊爾幹的。因為她似乎正臥病在床閉門不出。」
「到底是怎麽回事。你想說這是事故嗎？啊，不對——」
「沒錯。你也隱約注意到了吧。」
普蘿西莉亞淡淡地笑了。然後拋出了一句仿佛故意煽動薇兒赫澤的擔憂之情的台詞。
「這個紅雪庵在一開始就潛伏著一個性質惡劣的事物。我啊，認為相信莫妮克?克萊爾所說的話才是賢明之舉哦。」