4 亞普裏寇托草的可能生長地點
完全回避補師的異世界軌跡 作者：ぷにちゃん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我們根本就不認識什麽一流的煉金術師呢。皮諾小姐雖然是煉金術師，但也不曉得她是不是一流的水準……」
露夏在公會櫃台前抱起雙臂沉思起來。
我們確實隻有想到搜集素材的事情，而且也隻認識皮諾這麽一位煉金術師。說到底，我們甚至不知道還能不能再次見到皮諾。
「要是有什麽簡單的聯絡手段的話就好了。」
沒有智慧型手機真的是很不方便啊……
「總而言之，我們就先去尋找亞普裏寇托草吧。現在也隻能走一步算一步，途中有遇見煉金術師的話，再去和對方攀談看看吧。」
「也是。」
在重新打起精神之後，我向公會櫃台小姐請教亞普裏寇托草的生長地點。然而，櫃台小姐卻垂下眉毛露出有些為難的表情。
「這不是那種會生長在特定地點的植物。因此我最多隻能告訴您有可能的地點。」
「可能的地點是嗎？」
「是的。亞普裏寇托草是一種極為稀有的植物，必須在魔力強大的場所才能順利成長。因此隻要是魔力濃烈的地方，都有機會發現亞普裏寇托草的蹤影……一般的說法是這樣的。」
聽完櫃台小姐的這番話，我和露夏都恍然大悟地點了點頭。
這麽說起來，圖鑒的說明文字確實也有提到，亞普裏寇托草是生長在魔力濃烈的地方。
「因此從可能性上來說……差不多就是地圖上的這些地方吧。」
「讓我瞧瞧……」
我看向在櫃台上攤開的地圖，櫃台小姐立刻指出了幾個地方。
山脈、湖泊、森林、海洋。
全是充滿自然生機的豐沛魔力點。
「其中最有可能的，就是這座森林了吧。這是一座深邃的森林，愈是深入森林內部，周圍的魔力就愈是濃烈。棲息於此的魔物也相當強大，不過曾經有人在這裏采集到亞普裏寇托草。」
「有實際的前例啊……」
那麽這裏的確是不可錯過的地點。
值得一提的是，海裏似乎從未有過發現的記錄……看來這不是能在水中生長的植物。換句話說，可以認為山脈或森林的可能性會比較高。
話雖如此，魔物的強度也是必須考慮的問題。
就在我苦惱不已的時候，櫃台小姐指著山脈那裏繼續說道：
「事實上，山脈的魔力比森林還要濃烈，而且魔物也更加強大。但過去從未有過采集到亞普裏寇托草的報告。」
「咦，是這樣子嗎？」
山中的危險場所藏有貴重道具，不是已經成為定律了嗎？我深感不可思議地如此反問，櫃台小姐苦笑著點頭說道：
「因為實在太過危險，反而沒有能夠安全采集的地點。」
「啊，原來是這麽回事啊……」
倘若是礦石之類的自然另當別論，但山上的草木分布向來是愈往山頂愈稀疏，因此在需要采集藥草的時候，大部分人都會選擇森林的樣子。
「那麽，看來還是前往森林會比較妥當吧。你覺得呢？露夏。」
「嗯，我也投森林一票。畢竟森林的草木繁盛，本來就是最適合藥草生長的環境。」
「那就這麽定了。」
再來就是做好前往森林的準備。隻要順利采集到亞普裏寇托草，就能把現階段的任務告一段落。
因為中途折返城鎮會浪費太多時間，所以最好還是一次采購大量的食物。幸好我們已經取得了魔法背包，能夠攜帶大量的行李一起上路。
由於公會方麵可以幫忙招募煉金術師，因此我們順便辦好了相關手續，這才和櫃台小姐道謝作別。
◆ ◆ ◆
我們采購了一星期份量的食物和飲水。
除此之外，還添購了用來回複體力和解除狀態異常的藥水。
附帶一提，考量到某些特別危險的魔物……我特地在這兩類的藥水裏，分別準備了各一瓶的上級藥水和各兩瓶的中級藥水。
還有就是一個能夠代替枕頭的座墊。因為鐵匠鋪大叔雖然有幫忙準備簡易帳篷之類的東西，但是考慮到能攜帶的重量，這當然不屬於絕對必要的行李。
在結束采買之後，我和露夏在街頭漫步閑聊。
「必須趕緊提升等級才行呢！廣希，我會好好加油的！」
「我也會好好加油的喔？」
「嗯！」
我們準備前往的，是名為「亞普裏寇托之森」的森林。
據說從目前所在的城鎮出發，需要搭乘馬車往北一天左右才能抵達入口。
那裏是亞普裏寇托大陸上的最大森林，在穿越森林之後就隻有一片汪洋大海，沒有任何人居住在森林另一頭的樣子。
……聽起來難度就很高啊。
「廣希，公共馬車好像是從那裏發車的喔。」
我順著露夏的手指看了過去，尋思著應該要去弄清楚乘車費用和運營模式。
「雖然是明天才出發，但我們先去確認一下發車時間吧。」
在靠近城鎮外牆的地方，有幾輛馬車停靠在那裏。
其中大多數馬車都是由馬兒來牽引，不過也有馬車的馱獸是長著翅膀的羊駝型魔物。看起來毛茸茸的，讓人有股想要撫摸的衝動。
「露夏，那個生物是什麽啊？」
「咦？噢，那個是帕卡魯啦。雖然外表非常可愛，但其實性格相當凶暴。不熟悉它習性的人如果貿然接近，很可能整隻手都被它咬得稀巴爛，你可別做傻事啊。」
「咦，這也太恐怖了吧……」
我不由自主地打了個冷顫。
在異世界這裏，即使是外表可愛的生物也非常危險。
要是我沒先問露夏這麽一句，恐怕現在已經因為亂摸而被痛咬了吧……
「總之先不管帕卡魯的事情，我們趕緊來確認發車時間吧。」
「嗯。」
雖然附近就有像是時刻表的東西，但很遺憾地，我看不懂這世界的文字。這時候就輪到露夏出馬了。
當我們抵達公共馬車的發車站時，那裏早已是一片人山人海。
魔族、獸人、精靈……各色人種齊聚一堂，光是用看的就讓人感到雀躍不已。而在我打量周圍的期間，露夏則是幫忙確認著時刻表的資訊。
「這裏好像可以通往各個城鎮呢！我們要去的那座森林……啊，一天隻有一班耶。下一班好像是明天上午發車。」
「這樣啊。那麽，我們今天最好早點休息吧。」
「嗯，說的是呢。」
通往各個城鎮的公共馬車，每天都有好幾個發車班次；但前往迷宮這類非城鎮地點的公共馬車，則是隻有每天上午的一個班次而已。
另外，當沒有任何乘客要搭乘的時候，該班馬車就會直接停駛的樣子。如果希望馬車過來接送自己的話，隻要額外預付一筆較高的費用，就可以讓馬車在沒有乘客的情況下也照常發車。
我表示理解地點了點頭，在心裏琢磨著還是拜托馬車過來接送會比較妥當。
畢竟連坐馬車都要花上一整天，一路上也沒有任何的村莊城鎮。如果不拜托馬車過來接送的話，回程的這段路可不是鬧著玩的。
「看來最好確認一下明天的乘客數量，以及平常有多少人會搭乘這班馬車。」
「不管怎麽說，用走的回來實在是太吃力了呢。」
以我這弱雞般的體力，到時候肯定是累到不成人樣吧。
「那麽，我們就先來確認一下吧。」
「嗯。」
露夏順便給我補充了一個小知識──帕卡魯所牽引的不是公共馬車，而是包租馬車。由於帕卡魯的腳程非常之快，因此在十萬火急的時候是不可多得的重寶。當然，乘車費用也是相當可觀。
雖然我還心有餘悸，但日後如果有機會我也想搭乘看看。
我來到公共馬車的櫃台，向負責接待的大嬸詢問道：
「不好意思，我想要去亞普裏寇托之森，請問從這裏去森林的乘客多嗎？我正在猶豫要不要拜托你們之後過來接送。」
「歡迎光臨！亞普裏寇托之森的接送問題是嗎？嗯～去那座森林的乘客確實不算多呢。大概每星期會有一兩次因為沒有乘客而停駛。」
「這樣啊～」
這個停駛次數還真是微妙。
「順帶一提，在事先拜托接送的情況下，如果之後有其他乘客搭車，我們會把一半的錢退還給你。」
「啊，那可真是感激不盡……那麽，就拜托你們過來接送了。」
「好的。你打算什麽時候出發，又打算什麽時候回來？」
聽到大嬸的這個問題，我不由得更加苦惱起來。
說到底，我根本不確定我們得花多少時間，才有辦法找到亞普裏寇托草……不過，我們準備的食物是一星期的量。隻要能夠在一星期內找到亞普裏寇托草，應該就有更多時間可以替蓮解除詛咒吧。
既然如此，就以尋找到最後一刻為行動的前提吧。
如果有其他乘客搭車前來，我們也可以直接坐那輛公共馬車回去。
「露夏，如果是一星期的話，你可以接受嗎？」
「當然沒問題。」
我本來以為女孩子很難忍受在森林裏露宿一星期，沒想到露夏毫不猶豫地帶著笑容如此回答道。
假如我是被問的一方，我可能會覺得一星期太長而有點遲疑不決……露夏真的是巾幗不讓須眉啊。
「那麽，我們就搭明天的馬車過去。能麻煩你們一星期之後過來接我們嗎？」
「知道了。每人的單程費用是三千裏寇；需要接送服務再加兩千裏寇。因為小哥你預約了接送服務，小姑娘則是跟著你一起回來，所以回程部分就隻有你需要付五千裏寇，小姑娘還是一樣付三千裏寇就好。」
「太感謝了。」
我原本想說我和露夏都需要支付預約費用，但似乎不是我想的這樣子。如此良心的收費方式，讓我對這項馬車服務充滿好感。
我們最後總共支付了一萬四千裏寇，如此就完成了前往森林的各種準備。
「那麽，麻煩兩位明天準時過來搭車。」
「好的。有勞你們關照了。」
「有勞你們關照了。」
我和露夏離開公共馬車的櫃台，就這麽直接回去旅店休息了。
◆ ◆ ◆
在好好休息一晚之後，到了隔天早上，我和露夏坐上了前往亞普裏寇托之森的馬車。
由兩頭馬兒牽引的車廂部分，是附有簡陋屋頂的陽春結構；座位部分則是三排的三人座，最多總共能夠搭乘九名乘客。
看來我們隻需要坐在最後一排，悠閑地欣賞著景色前進就可以了。
由於除了我們以外沒有其他乘客，因此等於是包下整輛馬車的狀態。雖然乘坐空間十分充裕，但也不曉得是路途顛簸還是椅子太爛……就算客氣地說也實在稱不上有多麽舒適。
「要這樣坐上一整天啊，這未免也太折磨人了吧……」
「欸？」
我下意識地嘟囔了一句，露夏聞言，立刻盯著我的臉問我怎麽了。
「哎，我是要說屁股好像會坐到發疼啦。」
「雖說的確是搖晃得厲害，但公共馬車就是這樣的交通工具喔。」
「是嗎？」
貌似熟門熟路的露夏輕聲笑了起來。
我這個隻體驗過電車平穩搖晃的人，看來得花好一段時間才能適應這種顛簸。如此晃蕩的車廂，絕對產生不了任何睡意。
看著我蹙起眉頭的模樣，露夏指著我的背包說道：
「你要是這麽在意的話，何不把買來當枕頭的座墊鋪在下麵？」
「啊，對耶。」
這樣子確實會變得稍微舒適一些吧。
我點了點頭，從自己的魔法背包裏掏出那個座墊，把它鋪在屁股底下……嗯，坐起來的確比先前要來得舒適不少。
坐在我身旁的露夏，也取出自己的座墊坐了上去。她似乎非常滿意坐起來的感覺，露出一副笑嘻嘻的開心模樣。
由於距離目的地還有很長一段路程的樣子，因此我也隻能和露夏在晃蕩的馬車裏天南地北地閑聊起來。
◆ ◆ ◆
喀噠喀噠……
不知道是馬車的車輪壓到了石頭，還是這一帶的路況剛好特別糟糕，我感到整個車廂激烈地搖晃了起來，與此同時，露夏呼喚我名字的聲音也傳進了耳裏。
「廣希，我們到了喲！」
「……欸！？」
「真是的，明明一開始還在那裏抱怨連連，結果你這不是睡得超級熟的～！雖然我也是有睡著一會兒啦。」
「真的假的。」
我原本以為自己絕對睡不著，沒想到很正常地熟睡了的樣子。
大概是最近累積太多疲勞的關係，結果一旦放鬆下來就爆發出來了。我用力地伸了個懶腰，全身上下頓時嘎吱作響，把我痛得哀號了起來。
「唔，整個身體都硬邦邦的。」
「誰教你一直維持著同一個姿勢入睡。」
「也是。」
從馬車下來之後，映入眼簾的是一片廣闊的森林。整座森林的樹木明亮清新，沒有那種陰鬱的沉悶氣息。
在某些樹木的枝頭上甚至可以看到果實，而鬆鼠等小動物努力采摘果實的可愛模樣，更是教人看了忍俊不禁。
看來除了魔物以外，還有大量的動物也棲息在這裏……
「雖然這是一座風光明媚的森林，但是早上出發到這裏也已經是黃昏了。我們休息一晚之後再進去森林吧？」
「這樣做似乎比較妥當呢。」
我點頭讚同露夏的看法，從背包裏取出了帳篷。
既然我們有采購食材，那就可以來做一頓熱呼呼的晚餐吧。如果要來烹調晚餐的話，首先就得生起一堆篝火才行。
「露夏，我去撿一些生火的木柴回來。」
「知道了！小心點喔。」
「我能閃避攻擊，不會有問題的。」
「的確是呢。」
聽到我這麽說，露夏笑著目送我離去。
話雖如此，我也不打算走到多遠的地方。
在附近五十公尺的範圍內，應該就已經綽綽有餘了。這樣子就算不幸遇上魔物，也頂多是史萊姆級別的小嘍囉而已。
「不過，還是上個【護盾】作為保險吧。」
這下子就萬無一失了。
我開始撿拾可以拿來生火的易燃枯木。或許是最近沒有下什麽雨，這些枯木的枝葉都非常乾燥。
「因為還在森林入口的關係嗎？既沒有魔物的蹤影，環境也相當宜人的樣子……啊，還有藥草呢。」
突然映入我眼簾的是一株「治愈草」。
治愈草是這個世界最常見的一種藥草。如今回想起來，我在第一次的任務裏可真是受了它的不少照顧。盡管我自己就懂得使用【治愈】，不過還是采一些藥草放在背包裏有備無患吧。
就算最後沒有派上用場，也隻需要將其拿去給冒險者公會收購就行了。
「要是像上次那樣走散就糟了，這些藥草就讓露夏帶著好了。」
雖然我們原本就有添購不少藥水，但反正魔法背包能夠裝一大堆東西，回複係的道具自然是多多益善。
當我帶著搜集到的枯枝和藥草回來時，露夏已經在著手今天晚餐的準備工作。
「噢，你回來啦～！收獲如何？哇，有這麽多啊。」
「因為發現了治愈草，所以我就順手摘回來了。這些就放在你的背包裏吧。」
「這樣好嗎？謝謝。」
在將治愈草交給露夏之後，我立刻開始進行生火的準備工作。
說是這麽說，但整個過程非常簡單，隻需要用大石塊堆出一個擺放鍋子的簡易爐灶就完工了。
再來就是把搜集來的樹枝集中在一個地方，然後使用鐵匠鋪大叔準備的生火魔石就好了。
轉眼之間，一個火力旺盛的篝火堆就成形了。
「很好，完成！」
「我這邊也搞定了！」
我才剛這麽說完，露夏就把用胡椒鹽調味的烤肉串亮給我瞧。
真不愧是露夏小姐，做出來的料理一樣是走男子漢路線。
「那麽，我就來煮鍋湯吧。」
「謝啦！在等肉串烤好的期間，我來把睡床準備好！」
「拜托你了。」
隻見露夏一臉開心地鑽進帳篷裏頭。
因為這隻是一頂簡易的帳篷，所以一看就知道布料既薄又缺乏強度。等到我們有錢以後，再來買一頂堅固的新帳篷吧。
於是我開始著手烹調湯品。
我沒打算做什麽很難的料理，就隻是放入洋蔥和幾種蔬菜及蘑菇的簡單雜煮湯。
我純粹就隻是覺得晚上會變冷，喝個熱湯應該會讓人挺暖和的，並不是特別擅長料理還是怎麽樣。
「久等啦～」
「咦，好快啊。」
「畢竟就隻是把座墊拿出來而已嘛。」
「說的也是呢。」
這確實是沒什麽好準備的工作。
就在烤肉串和蔬菜湯都大功告成的時候，隻聽森林那裏傳來了一聲「好香啊！」。
「咦？」
「啊，是行商妖精！」
我和露夏同時看向森林的入口處，發現背著巨大背包的行商妖精就佇立在那裏。雖然他滿臉笑嘻嘻的樣子，但是視線卻緊盯著我們剛完成的料理。
……這家夥是肚子餓了嗎？
「喲～我正想著要進去這座森林做生意，沒想到卻看到了兩張認識的麵孔！所以就過來打招呼了。」
「這樣子啊……？」
行商妖精卸下背包，在我身旁坐了下來。
他似乎打算和我們一起用餐的樣子。我忍不住笑了起來，主動表示歡迎他的加入。
「喲～多謝啦！不過，白吃白喝可不是值得嘉許的行為！就讓我也分一些肉給你們吧。」
「肉？」
聽到行商妖精這麽說，露夏頓時兩眼放光起來。
行商妖精從背包裏取出來的，是一個至少有一公斤重的巨大肉塊。因為他順帶還拿了一張金屬網出來，所以大概是要放在網子上麵烤的意思。
「我先來把蔬菜湯盛起來好了。」
為了騰出烤肉的空間，我將蔬菜湯盛進碗裏，把空鍋子挪到了一旁。
行商妖精立刻把肉塊放到網子上燒烤。不一會兒功夫過後，我們的鼻子就聞到了一陣誘人的香味……這究竟是什麽玩意兒的肉啊？
老實說，我不認為行商妖精拿出的這塊肉會是豬肉或牛肉。
或許不知道真相會比較幸福？
可是，我好想知道這到底是什麽肉……
就在我感到糾結不已的時候，行商妖精已經把肉塊烤好並且分切給了我們。露夏馬上豪邁地咬了一口，隨即流露出「太好吃了～！」的幸福表情。
「畢竟這是本店大力推薦的肉品嘛！」
「明明調味非常清淡，嚐起來卻是如此鮮美……這是因為肉品本身的味道很好的關係吧。」
若是好吃到這種地步的話，不管它是什麽肉都無所謂了。
因此，我也咬了一口行商妖精分給我的那塊肉。結果，濃鬱的肉汁頓時在我嘴裏炸裂開來。明明肉質充滿嚼勁，咬起來卻又極為柔軟。
真是不可思議的肉品啊。
「哎呀，你們兩位似乎都很喜歡的樣子，真是太好了呢！畢竟你前陣子讓給我的那條手帕，實在是不可多得的逸品啊。」
「啊，你說那個啊。那條手帕的確是僅此一件的好東西吶。」
雖然隻要去日本就能夠買到，但在這個世界不可能弄到第二條。
「喲～所以我也是不惜血本，拿出這塊肉來招待兩位喔！」
「謝謝。我還是第一次吃到如此美味的肉。」
我坦率地表達謝意，行商妖精也擺出一副「我說得沒錯吧」的表情。
他經手的商品還真是無所不包呢──思及於此，我的腦海突然閃過了一種可能性。
「話說回來，既然你有經手食品的買賣……那你是不是也有販售藥草之類的東西，比方說亞普裏寇托草……？」
「喲～本店的方針是不販售材料或素材喔。」
雖然我也隻是抱著姑且一問的心態，但行商妖精果然沒有經手亞普裏寇托草的買賣。就在我感到有點遺憾的時候，露夏冷不防地從旁吐槽道：
「可是你明明就有經手肉類的買賣啊？」
「肉類確實也算是一種材料呢！」
我深感讚同地看向行商妖精，卻發現他立刻搖了搖頭說道：
「話不能這麽說喔。肉類隻要烤過就能食用，但是沒有人會直接把藥草吃下肚去吧？」
「呃，這麽說也是啦。」
「喲～非常抱歉沒能滿足你的期待！」
行商妖精這麽說完，便大口大口地咬下了巨大的肉塊。在一陣咀嚼吞咽之後，他再次看著我說道：
「哎，不過呢！」
「？」
「假如你想找的是完成品，本店有提供預訂的服務喔。如果有需要的話請盡量開口～」
盡管行商妖精嘴上這麽說，可是到時候肯定是漫天開價吧。
「……我想要以亞普裏寇托草製成的解咒藥水。」
「喲～解咒藥水啊！雖然我手邊目前沒有，但是或許有可能進到貨喔？因為價格會隨著市場行情變動，所以我沒辦法事先告訴你要多少錢。」
「嗯～」
這下子該怎麽辦才好呢？
如果價格未知的話，實在無法貿然下訂。雖說為了拯救身為勇者的蓮，國王或許會願意出這筆費用，但是我真的很不想去求那個混帳國王。
……不過，這種時候也顧不得我的自尊心了。
「喲～就算你事先預訂了，假如真的付不出錢來，不用硬買下來也沒關係喔！畢竟解咒藥水也是可遇不可求的東西嘛。」
你不用覺得有壓力啦──行商妖精又補上了這麽一句。
「那麽……我想要訂購一瓶。」
「喲～我知道囉。」
雖然我向行商妖精下了訂單，但肯定得花上一段時間才有可能進到貨吧。
我和露夏能找到亞普裏寇托草自然是最好，可是我們最後也很有可能空手而歸。而在那樣的情況下，倘若行商妖精有采購到解咒藥水的話，就可以解除我們的燃眉之急。
像這樣多準備幾個預備方案，多少也能讓人感到安心一些吧……
露夏在公會櫃台前抱起雙臂沉思起來。
我們確實隻有想到搜集素材的事情，而且也隻認識皮諾這麽一位煉金術師。說到底，我們甚至不知道還能不能再次見到皮諾。
「要是有什麽簡單的聯絡手段的話就好了。」
沒有智慧型手機真的是很不方便啊……
「總而言之，我們就先去尋找亞普裏寇托草吧。現在也隻能走一步算一步，途中有遇見煉金術師的話，再去和對方攀談看看吧。」
「也是。」
在重新打起精神之後，我向公會櫃台小姐請教亞普裏寇托草的生長地點。然而，櫃台小姐卻垂下眉毛露出有些為難的表情。
「這不是那種會生長在特定地點的植物。因此我最多隻能告訴您有可能的地點。」
「可能的地點是嗎？」
「是的。亞普裏寇托草是一種極為稀有的植物，必須在魔力強大的場所才能順利成長。因此隻要是魔力濃烈的地方，都有機會發現亞普裏寇托草的蹤影……一般的說法是這樣的。」
聽完櫃台小姐的這番話，我和露夏都恍然大悟地點了點頭。
這麽說起來，圖鑒的說明文字確實也有提到，亞普裏寇托草是生長在魔力濃烈的地方。
「因此從可能性上來說……差不多就是地圖上的這些地方吧。」
「讓我瞧瞧……」
我看向在櫃台上攤開的地圖，櫃台小姐立刻指出了幾個地方。
山脈、湖泊、森林、海洋。
全是充滿自然生機的豐沛魔力點。
「其中最有可能的，就是這座森林了吧。這是一座深邃的森林，愈是深入森林內部，周圍的魔力就愈是濃烈。棲息於此的魔物也相當強大，不過曾經有人在這裏采集到亞普裏寇托草。」
「有實際的前例啊……」
那麽這裏的確是不可錯過的地點。
值得一提的是，海裏似乎從未有過發現的記錄……看來這不是能在水中生長的植物。換句話說，可以認為山脈或森林的可能性會比較高。
話雖如此，魔物的強度也是必須考慮的問題。
就在我苦惱不已的時候，櫃台小姐指著山脈那裏繼續說道：
「事實上，山脈的魔力比森林還要濃烈，而且魔物也更加強大。但過去從未有過采集到亞普裏寇托草的報告。」
「咦，是這樣子嗎？」
山中的危險場所藏有貴重道具，不是已經成為定律了嗎？我深感不可思議地如此反問，櫃台小姐苦笑著點頭說道：
「因為實在太過危險，反而沒有能夠安全采集的地點。」
「啊，原來是這麽回事啊……」
倘若是礦石之類的自然另當別論，但山上的草木分布向來是愈往山頂愈稀疏，因此在需要采集藥草的時候，大部分人都會選擇森林的樣子。
「那麽，看來還是前往森林會比較妥當吧。你覺得呢？露夏。」
「嗯，我也投森林一票。畢竟森林的草木繁盛，本來就是最適合藥草生長的環境。」
「那就這麽定了。」
再來就是做好前往森林的準備。隻要順利采集到亞普裏寇托草，就能把現階段的任務告一段落。
因為中途折返城鎮會浪費太多時間，所以最好還是一次采購大量的食物。幸好我們已經取得了魔法背包，能夠攜帶大量的行李一起上路。
由於公會方麵可以幫忙招募煉金術師，因此我們順便辦好了相關手續，這才和櫃台小姐道謝作別。
◆ ◆ ◆
我們采購了一星期份量的食物和飲水。
除此之外，還添購了用來回複體力和解除狀態異常的藥水。
附帶一提，考量到某些特別危險的魔物……我特地在這兩類的藥水裏，分別準備了各一瓶的上級藥水和各兩瓶的中級藥水。
還有就是一個能夠代替枕頭的座墊。因為鐵匠鋪大叔雖然有幫忙準備簡易帳篷之類的東西，但是考慮到能攜帶的重量，這當然不屬於絕對必要的行李。
在結束采買之後，我和露夏在街頭漫步閑聊。
「必須趕緊提升等級才行呢！廣希，我會好好加油的！」
「我也會好好加油的喔？」
「嗯！」
我們準備前往的，是名為「亞普裏寇托之森」的森林。
據說從目前所在的城鎮出發，需要搭乘馬車往北一天左右才能抵達入口。
那裏是亞普裏寇托大陸上的最大森林，在穿越森林之後就隻有一片汪洋大海，沒有任何人居住在森林另一頭的樣子。
……聽起來難度就很高啊。
「廣希，公共馬車好像是從那裏發車的喔。」
我順著露夏的手指看了過去，尋思著應該要去弄清楚乘車費用和運營模式。
「雖然是明天才出發，但我們先去確認一下發車時間吧。」
在靠近城鎮外牆的地方，有幾輛馬車停靠在那裏。
其中大多數馬車都是由馬兒來牽引，不過也有馬車的馱獸是長著翅膀的羊駝型魔物。看起來毛茸茸的，讓人有股想要撫摸的衝動。
「露夏，那個生物是什麽啊？」
「咦？噢，那個是帕卡魯啦。雖然外表非常可愛，但其實性格相當凶暴。不熟悉它習性的人如果貿然接近，很可能整隻手都被它咬得稀巴爛，你可別做傻事啊。」
「咦，這也太恐怖了吧……」
我不由自主地打了個冷顫。
在異世界這裏，即使是外表可愛的生物也非常危險。
要是我沒先問露夏這麽一句，恐怕現在已經因為亂摸而被痛咬了吧……
「總之先不管帕卡魯的事情，我們趕緊來確認發車時間吧。」
「嗯。」
雖然附近就有像是時刻表的東西，但很遺憾地，我看不懂這世界的文字。這時候就輪到露夏出馬了。
當我們抵達公共馬車的發車站時，那裏早已是一片人山人海。
魔族、獸人、精靈……各色人種齊聚一堂，光是用看的就讓人感到雀躍不已。而在我打量周圍的期間，露夏則是幫忙確認著時刻表的資訊。
「這裏好像可以通往各個城鎮呢！我們要去的那座森林……啊，一天隻有一班耶。下一班好像是明天上午發車。」
「這樣啊。那麽，我們今天最好早點休息吧。」
「嗯，說的是呢。」
通往各個城鎮的公共馬車，每天都有好幾個發車班次；但前往迷宮這類非城鎮地點的公共馬車，則是隻有每天上午的一個班次而已。
另外，當沒有任何乘客要搭乘的時候，該班馬車就會直接停駛的樣子。如果希望馬車過來接送自己的話，隻要額外預付一筆較高的費用，就可以讓馬車在沒有乘客的情況下也照常發車。
我表示理解地點了點頭，在心裏琢磨著還是拜托馬車過來接送會比較妥當。
畢竟連坐馬車都要花上一整天，一路上也沒有任何的村莊城鎮。如果不拜托馬車過來接送的話，回程的這段路可不是鬧著玩的。
「看來最好確認一下明天的乘客數量，以及平常有多少人會搭乘這班馬車。」
「不管怎麽說，用走的回來實在是太吃力了呢。」
以我這弱雞般的體力，到時候肯定是累到不成人樣吧。
「那麽，我們就先來確認一下吧。」
「嗯。」
露夏順便給我補充了一個小知識──帕卡魯所牽引的不是公共馬車，而是包租馬車。由於帕卡魯的腳程非常之快，因此在十萬火急的時候是不可多得的重寶。當然，乘車費用也是相當可觀。
雖然我還心有餘悸，但日後如果有機會我也想搭乘看看。
我來到公共馬車的櫃台，向負責接待的大嬸詢問道：
「不好意思，我想要去亞普裏寇托之森，請問從這裏去森林的乘客多嗎？我正在猶豫要不要拜托你們之後過來接送。」
「歡迎光臨！亞普裏寇托之森的接送問題是嗎？嗯～去那座森林的乘客確實不算多呢。大概每星期會有一兩次因為沒有乘客而停駛。」
「這樣啊～」
這個停駛次數還真是微妙。
「順帶一提，在事先拜托接送的情況下，如果之後有其他乘客搭車，我們會把一半的錢退還給你。」
「啊，那可真是感激不盡……那麽，就拜托你們過來接送了。」
「好的。你打算什麽時候出發，又打算什麽時候回來？」
聽到大嬸的這個問題，我不由得更加苦惱起來。
說到底，我根本不確定我們得花多少時間，才有辦法找到亞普裏寇托草……不過，我們準備的食物是一星期的量。隻要能夠在一星期內找到亞普裏寇托草，應該就有更多時間可以替蓮解除詛咒吧。
既然如此，就以尋找到最後一刻為行動的前提吧。
如果有其他乘客搭車前來，我們也可以直接坐那輛公共馬車回去。
「露夏，如果是一星期的話，你可以接受嗎？」
「當然沒問題。」
我本來以為女孩子很難忍受在森林裏露宿一星期，沒想到露夏毫不猶豫地帶著笑容如此回答道。
假如我是被問的一方，我可能會覺得一星期太長而有點遲疑不決……露夏真的是巾幗不讓須眉啊。
「那麽，我們就搭明天的馬車過去。能麻煩你們一星期之後過來接我們嗎？」
「知道了。每人的單程費用是三千裏寇；需要接送服務再加兩千裏寇。因為小哥你預約了接送服務，小姑娘則是跟著你一起回來，所以回程部分就隻有你需要付五千裏寇，小姑娘還是一樣付三千裏寇就好。」
「太感謝了。」
我原本想說我和露夏都需要支付預約費用，但似乎不是我想的這樣子。如此良心的收費方式，讓我對這項馬車服務充滿好感。
我們最後總共支付了一萬四千裏寇，如此就完成了前往森林的各種準備。
「那麽，麻煩兩位明天準時過來搭車。」
「好的。有勞你們關照了。」
「有勞你們關照了。」
我和露夏離開公共馬車的櫃台，就這麽直接回去旅店休息了。
◆ ◆ ◆
在好好休息一晚之後，到了隔天早上，我和露夏坐上了前往亞普裏寇托之森的馬車。
由兩頭馬兒牽引的車廂部分，是附有簡陋屋頂的陽春結構；座位部分則是三排的三人座，最多總共能夠搭乘九名乘客。
看來我們隻需要坐在最後一排，悠閑地欣賞著景色前進就可以了。
由於除了我們以外沒有其他乘客，因此等於是包下整輛馬車的狀態。雖然乘坐空間十分充裕，但也不曉得是路途顛簸還是椅子太爛……就算客氣地說也實在稱不上有多麽舒適。
「要這樣坐上一整天啊，這未免也太折磨人了吧……」
「欸？」
我下意識地嘟囔了一句，露夏聞言，立刻盯著我的臉問我怎麽了。
「哎，我是要說屁股好像會坐到發疼啦。」
「雖說的確是搖晃得厲害，但公共馬車就是這樣的交通工具喔。」
「是嗎？」
貌似熟門熟路的露夏輕聲笑了起來。
我這個隻體驗過電車平穩搖晃的人，看來得花好一段時間才能適應這種顛簸。如此晃蕩的車廂，絕對產生不了任何睡意。
看著我蹙起眉頭的模樣，露夏指著我的背包說道：
「你要是這麽在意的話，何不把買來當枕頭的座墊鋪在下麵？」
「啊，對耶。」
這樣子確實會變得稍微舒適一些吧。
我點了點頭，從自己的魔法背包裏掏出那個座墊，把它鋪在屁股底下……嗯，坐起來的確比先前要來得舒適不少。
坐在我身旁的露夏，也取出自己的座墊坐了上去。她似乎非常滿意坐起來的感覺，露出一副笑嘻嘻的開心模樣。
由於距離目的地還有很長一段路程的樣子，因此我也隻能和露夏在晃蕩的馬車裏天南地北地閑聊起來。
◆ ◆ ◆
喀噠喀噠……
不知道是馬車的車輪壓到了石頭，還是這一帶的路況剛好特別糟糕，我感到整個車廂激烈地搖晃了起來，與此同時，露夏呼喚我名字的聲音也傳進了耳裏。
「廣希，我們到了喲！」
「……欸！？」
「真是的，明明一開始還在那裏抱怨連連，結果你這不是睡得超級熟的～！雖然我也是有睡著一會兒啦。」
「真的假的。」
我原本以為自己絕對睡不著，沒想到很正常地熟睡了的樣子。
大概是最近累積太多疲勞的關係，結果一旦放鬆下來就爆發出來了。我用力地伸了個懶腰，全身上下頓時嘎吱作響，把我痛得哀號了起來。
「唔，整個身體都硬邦邦的。」
「誰教你一直維持著同一個姿勢入睡。」
「也是。」
從馬車下來之後，映入眼簾的是一片廣闊的森林。整座森林的樹木明亮清新，沒有那種陰鬱的沉悶氣息。
在某些樹木的枝頭上甚至可以看到果實，而鬆鼠等小動物努力采摘果實的可愛模樣，更是教人看了忍俊不禁。
看來除了魔物以外，還有大量的動物也棲息在這裏……
「雖然這是一座風光明媚的森林，但是早上出發到這裏也已經是黃昏了。我們休息一晚之後再進去森林吧？」
「這樣做似乎比較妥當呢。」
我點頭讚同露夏的看法，從背包裏取出了帳篷。
既然我們有采購食材，那就可以來做一頓熱呼呼的晚餐吧。如果要來烹調晚餐的話，首先就得生起一堆篝火才行。
「露夏，我去撿一些生火的木柴回來。」
「知道了！小心點喔。」
「我能閃避攻擊，不會有問題的。」
「的確是呢。」
聽到我這麽說，露夏笑著目送我離去。
話雖如此，我也不打算走到多遠的地方。
在附近五十公尺的範圍內，應該就已經綽綽有餘了。這樣子就算不幸遇上魔物，也頂多是史萊姆級別的小嘍囉而已。
「不過，還是上個【護盾】作為保險吧。」
這下子就萬無一失了。
我開始撿拾可以拿來生火的易燃枯木。或許是最近沒有下什麽雨，這些枯木的枝葉都非常乾燥。
「因為還在森林入口的關係嗎？既沒有魔物的蹤影，環境也相當宜人的樣子……啊，還有藥草呢。」
突然映入我眼簾的是一株「治愈草」。
治愈草是這個世界最常見的一種藥草。如今回想起來，我在第一次的任務裏可真是受了它的不少照顧。盡管我自己就懂得使用【治愈】，不過還是采一些藥草放在背包裏有備無患吧。
就算最後沒有派上用場，也隻需要將其拿去給冒險者公會收購就行了。
「要是像上次那樣走散就糟了，這些藥草就讓露夏帶著好了。」
雖然我們原本就有添購不少藥水，但反正魔法背包能夠裝一大堆東西，回複係的道具自然是多多益善。
當我帶著搜集到的枯枝和藥草回來時，露夏已經在著手今天晚餐的準備工作。
「噢，你回來啦～！收獲如何？哇，有這麽多啊。」
「因為發現了治愈草，所以我就順手摘回來了。這些就放在你的背包裏吧。」
「這樣好嗎？謝謝。」
在將治愈草交給露夏之後，我立刻開始進行生火的準備工作。
說是這麽說，但整個過程非常簡單，隻需要用大石塊堆出一個擺放鍋子的簡易爐灶就完工了。
再來就是把搜集來的樹枝集中在一個地方，然後使用鐵匠鋪大叔準備的生火魔石就好了。
轉眼之間，一個火力旺盛的篝火堆就成形了。
「很好，完成！」
「我這邊也搞定了！」
我才剛這麽說完，露夏就把用胡椒鹽調味的烤肉串亮給我瞧。
真不愧是露夏小姐，做出來的料理一樣是走男子漢路線。
「那麽，我就來煮鍋湯吧。」
「謝啦！在等肉串烤好的期間，我來把睡床準備好！」
「拜托你了。」
隻見露夏一臉開心地鑽進帳篷裏頭。
因為這隻是一頂簡易的帳篷，所以一看就知道布料既薄又缺乏強度。等到我們有錢以後，再來買一頂堅固的新帳篷吧。
於是我開始著手烹調湯品。
我沒打算做什麽很難的料理，就隻是放入洋蔥和幾種蔬菜及蘑菇的簡單雜煮湯。
我純粹就隻是覺得晚上會變冷，喝個熱湯應該會讓人挺暖和的，並不是特別擅長料理還是怎麽樣。
「久等啦～」
「咦，好快啊。」
「畢竟就隻是把座墊拿出來而已嘛。」
「說的也是呢。」
這確實是沒什麽好準備的工作。
就在烤肉串和蔬菜湯都大功告成的時候，隻聽森林那裏傳來了一聲「好香啊！」。
「咦？」
「啊，是行商妖精！」
我和露夏同時看向森林的入口處，發現背著巨大背包的行商妖精就佇立在那裏。雖然他滿臉笑嘻嘻的樣子，但是視線卻緊盯著我們剛完成的料理。
……這家夥是肚子餓了嗎？
「喲～我正想著要進去這座森林做生意，沒想到卻看到了兩張認識的麵孔！所以就過來打招呼了。」
「這樣子啊……？」
行商妖精卸下背包，在我身旁坐了下來。
他似乎打算和我們一起用餐的樣子。我忍不住笑了起來，主動表示歡迎他的加入。
「喲～多謝啦！不過，白吃白喝可不是值得嘉許的行為！就讓我也分一些肉給你們吧。」
「肉？」
聽到行商妖精這麽說，露夏頓時兩眼放光起來。
行商妖精從背包裏取出來的，是一個至少有一公斤重的巨大肉塊。因為他順帶還拿了一張金屬網出來，所以大概是要放在網子上麵烤的意思。
「我先來把蔬菜湯盛起來好了。」
為了騰出烤肉的空間，我將蔬菜湯盛進碗裏，把空鍋子挪到了一旁。
行商妖精立刻把肉塊放到網子上燒烤。不一會兒功夫過後，我們的鼻子就聞到了一陣誘人的香味……這究竟是什麽玩意兒的肉啊？
老實說，我不認為行商妖精拿出的這塊肉會是豬肉或牛肉。
或許不知道真相會比較幸福？
可是，我好想知道這到底是什麽肉……
就在我感到糾結不已的時候，行商妖精已經把肉塊烤好並且分切給了我們。露夏馬上豪邁地咬了一口，隨即流露出「太好吃了～！」的幸福表情。
「畢竟這是本店大力推薦的肉品嘛！」
「明明調味非常清淡，嚐起來卻是如此鮮美……這是因為肉品本身的味道很好的關係吧。」
若是好吃到這種地步的話，不管它是什麽肉都無所謂了。
因此，我也咬了一口行商妖精分給我的那塊肉。結果，濃鬱的肉汁頓時在我嘴裏炸裂開來。明明肉質充滿嚼勁，咬起來卻又極為柔軟。
真是不可思議的肉品啊。
「哎呀，你們兩位似乎都很喜歡的樣子，真是太好了呢！畢竟你前陣子讓給我的那條手帕，實在是不可多得的逸品啊。」
「啊，你說那個啊。那條手帕的確是僅此一件的好東西吶。」
雖然隻要去日本就能夠買到，但在這個世界不可能弄到第二條。
「喲～所以我也是不惜血本，拿出這塊肉來招待兩位喔！」
「謝謝。我還是第一次吃到如此美味的肉。」
我坦率地表達謝意，行商妖精也擺出一副「我說得沒錯吧」的表情。
他經手的商品還真是無所不包呢──思及於此，我的腦海突然閃過了一種可能性。
「話說回來，既然你有經手食品的買賣……那你是不是也有販售藥草之類的東西，比方說亞普裏寇托草……？」
「喲～本店的方針是不販售材料或素材喔。」
雖然我也隻是抱著姑且一問的心態，但行商妖精果然沒有經手亞普裏寇托草的買賣。就在我感到有點遺憾的時候，露夏冷不防地從旁吐槽道：
「可是你明明就有經手肉類的買賣啊？」
「肉類確實也算是一種材料呢！」
我深感讚同地看向行商妖精，卻發現他立刻搖了搖頭說道：
「話不能這麽說喔。肉類隻要烤過就能食用，但是沒有人會直接把藥草吃下肚去吧？」
「呃，這麽說也是啦。」
「喲～非常抱歉沒能滿足你的期待！」
行商妖精這麽說完，便大口大口地咬下了巨大的肉塊。在一陣咀嚼吞咽之後，他再次看著我說道：
「哎，不過呢！」
「？」
「假如你想找的是完成品，本店有提供預訂的服務喔。如果有需要的話請盡量開口～」
盡管行商妖精嘴上這麽說，可是到時候肯定是漫天開價吧。
「……我想要以亞普裏寇托草製成的解咒藥水。」
「喲～解咒藥水啊！雖然我手邊目前沒有，但是或許有可能進到貨喔？因為價格會隨著市場行情變動，所以我沒辦法事先告訴你要多少錢。」
「嗯～」
這下子該怎麽辦才好呢？
如果價格未知的話，實在無法貿然下訂。雖說為了拯救身為勇者的蓮，國王或許會願意出這筆費用，但是我真的很不想去求那個混帳國王。
……不過，這種時候也顧不得我的自尊心了。
「喲～就算你事先預訂了，假如真的付不出錢來，不用硬買下來也沒關係喔！畢竟解咒藥水也是可遇不可求的東西嘛。」
你不用覺得有壓力啦──行商妖精又補上了這麽一句。
「那麽……我想要訂購一瓶。」
「喲～我知道囉。」
雖然我向行商妖精下了訂單，但肯定得花上一段時間才有可能進到貨吧。
我和露夏能找到亞普裏寇托草自然是最好，可是我們最後也很有可能空手而歸。而在那樣的情況下，倘若行商妖精有采購到解咒藥水的話，就可以解除我們的燃眉之急。
像這樣多準備幾個預備方案，多少也能讓人感到安心一些吧……