第三章「即使是在遊戲裏，也無法改變現實當中的位階」
迷幻魔域Ecstas Online 作者：久慈政宗 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我獨自一人走在草原上。
我離開魔王城英費米亞已經過了三天。我走過荒野、穿過森林、越過高山、渡過河川，之後又再跨越了一座山。雖說三天三夜，不過充其量隻是網路遊戲，頂多一個小時左右就度過一天了吧──我也曾有段如是想的時候。
遊戲裏頭當真是一天二十四個小時。
而這張地圖讓我走了三天，依然看不到盡頭。好大，實在太大了。要走擬真派我也不介意啦，但在這種地方追求真實，真的有必要嗎？感覺我快抓狂了。若是能夠瞬間移動就好辦了，但似乎無法瞬移到沒去過的土地上，隻能一步一腳印地走完這段路。
隻不過，無論是哪兒的景色都美不勝收，景觀的展現實為變化多端。多虧如此，我才能勉強保持心神正常的狀態下走到這裏。
從有如西部片舞台般的荒野再到黑暗森林，以及火山山嶽地帶。跨過那座山之後，則會進入綠意盎然的土地──煙霧彌漫的森林地帶。如此頻繁地變換景色的土地，確實很有遊戲大地圖的感覺。而且，無論是哪個地方，感覺都是現實世界中不可能存在的奇妙光景。高聳入雲的巨大樹木、埋在山裏頭的發光巨岩，以及有如鏡子般反射出景色的湖泊。
這些壓倒性的美麗，伴隨實際存在般的現實感籠罩著我。要是遊戲實際推出之後，這下子很可能會造成異世界旅行團大流行呢。搞不好會覺得現實中的旅行愚蠢透頂。
我將這些美景盡收眼底的同時走了整整一天，才想說看見了疑似民家的東西，結果卻是個廢村。這個村子名叫基爾納克。
『集合場所為基爾納克！若趕不上，便在加爾達特見麵！』
當時一之宮是這麽大喊的。看來他們是將基爾納克作為攻城時的前線基地使用，村裏略略殘留著野營的痕跡。
而他們的據點，我研判應該是名為加爾達特的城鎮沒錯。
我現正朝向加爾達特而去。
若要說到為什麽──
『你去探探班上同學們的動向。』
哀川小姐躺在我的床上如此吩咐。順帶一提我則是在地上跪坐。魔王究竟是……
『俗話說知己知彼百戰百勝，對吧？若你能知道那些孩子在想什麽、打算怎麽攻過來的話，也比較容易應付呀。』
或許話是這麽說沒錯，但我最不擅長的就是和人家打交道啊。
『哎呀，我是很想這麽做啦，但他們會在哪裏我根本毫無頭緒嘛。唉唉，若有人能告訴我，我立刻就動身了呢。』
於是哀川小姐的臉龐扭曲了起來，明顯露出了煩躁的表情。
『沒人指示你就什麽也不會嗎？你的頭裏麵沒裝腦漿不成？這點小事自己思考，自己行動啦。別令我失望好嗎？』
『是的！非常抱歉！我出發了！』
不過，我得獲取這個世界的相關知識，而且也有必要確認赫爾夏夫特的能力究竟有多少斤兩，所以或許算剛剛好吧。
我隻是基於這種理由離開城堡的，絕非是因為挨了哀川小姐一頓喝斥的關係喔。這點很重要，可別搞錯了。
──那麽，根據實測結果，我知道了我本人的力量隻有等級1的程度。如假包換的遊戲開始預設值。
hp有100上下，攻擊和防禦力則各是?左右。
然而，當我裝備赫爾夏夫特的鎧甲後，那些數值將會飛躍性地攀升。hp來到1000，攻擊和防禦力超過了200。
而火焰鬥篷則會成為形狀變換自如，可進行物理攻擊的武器。不僅是劍，還能變成槌子或斧頭，種類變化多端。
換言之，我的強度皆來自於這副魔王的鎧甲。一旦我脫下了它，便會成為一隻無力的菜鳥。
我打開了選單畫麵。最起碼要是會用魔法就好了……雖然早已知道，我依然再次確認起魔法清單。「高潮迭起」在上頭燦爛閃耀著。好不容易勉強能用的魔法竟是催淫魔法，這到底是怎麽一回事？身為一個次世代mm的頭目角色，這樣ok嗎？
哀川小姐表示：
『這沒什麽好奇怪的。大家都說當一個完全的vr係統大功告成時，首先第一個會推出的產品就是成人遊戲嘛。回顧過去皆然。無論是錄影帶或什麽，普及的契機都是成人相關物品……公司在這個係統上花了很多錢，得從有賺頭的地方開始回收費用才行。因此，eodia eodus設有大人專用的高級會員。上頭搭載了一般會員無法使用的成人道具和後宮功能，以及性感功能喔。不過月費預計設定成高得亂七八糟就是。』
但我現在想捏死讓成人模式上線的負責人──她還有這麽說。
唉，這也無可厚非啦。
『對了，遊戲裏理所當然地還有收費係統。特殊的性感裝備和色色的道具，都設定為天價喔。』
真是的，竟然如此利用人性本能的弱點……
──話說回來，我還有個疑問。
原本赫爾夏夫特主要的攻擊手段應是攻擊魔法才對。不會魔法的魔王，不就像是個不會使劍的劍士一樣嗎？
我帶著頹喪的心情，再次眺向選單。那兒有著另一個謎樣的魔法。
「欲仙欲死」──這東西更神秘了。我問了哀川小姐，她表示效果是隨機的，完全不曉得究竟會發生什麽狀況。但從字麵來看，我強烈感受到一股這招用不得的氣場。
在我思考著許多事情的期間，忽地注意到了一件事。
我受不了工作的無良，惡搞之下傳送過去的赫爾夏夫特的角色製作標簽……雖然數值我是隨便填的，但這麽一提才想到，我好像把數字都點在莫名其妙有著深夜氣息的項目上。
「難不成……遊戲反映出了那個超隨意填寫的製作標簽當中的內容？」
我開始有股劇烈的不祥預感了。
更糟糕的是，由於我是敵方角色，所以打倒怪物也不會累積經驗值。換句話說，不論戰鬥多少次都不會成長。
「感覺各方麵都苛刻至極啊……」
我走在山間小路上，看見了位於山丘另一頭的巨大建築物的屋頂。爬完這段坡道，便能夠將它盡收眼底。
四周圍繞著巨大城牆的都市「加爾達特」，亦即這座巴爾凱亞大陸的主要都市。
城牆一邊約有五六百公尺，是以米色石頭堆砌而成的。當中的街道也全都是以石頭打造而成。揉合了歐洲和中東的形象，再加上奇幻要素點綴成的設計。大概是這樣子的感覺。從這裏看不是很清楚，不過裏頭勢必有一大批npc存在吧。
喔，糟糕。也差不多該把魔王的鎧甲脫掉了。
我從裝備清單選了人類用的裝備。那是放在地獄門的倉庫裏頭的防具，感覺就是會在遊戲初期獲得的爛東西。其實也有更精良的裝備，若是我從地獄門的金庫帶錢過來，也能買下更好的東西。然而，今天才剛開始進行遊戲的人，穿著那麽奢華的裝備實在很不自然。
我真是深謀遠慮哪。真有我的！再多稱讚幾句也沒問題喔！
我脫下魔王的鎧甲，變回原本的人類外型。身上穿著布衣和聊勝於無的短劍。大概就這樣吧。
好了，得盡快進入加爾達特裏頭才行。雖然這裏是大都市附近，八成隻有低等怪物在徘徊，我認為不要緊就是了。
於是開始邁步而行的我，背後傳來了窸窸窣窣的聲音。
──喂，別鬧了。
換上人類裝備的瞬間便遭到高等怪物襲擊──拜托不要給我來一段簡直像是漫畫一樣的發展啊。
我冒著冷汗，同時轉身向後看。
「什……！」
我被那兒的身影震懾到了。
這家夥……該
不會是！
摻雜了黑白兩種顏色，以及圓滾滾胖嘟嘟毛茸茸的流線外型。
這家夥……是熊貓！
外表看來十分可愛，不過似乎很弱的樣子。哼哼，我實在不願意對動物園的偶像痛下殺手，但這也是大自然的法則。在弱肉強食的世界當中，這也是無可奈何的。可別怪我喔。
我架起短劍接近熊貓，接著當我試圖攻擊那副圓圓身體的瞬間──
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我翻了個跟鬥，摔倒在地。發……發生了……什麽事？
我抬起臉，發現了熊貓伸出前腳的身影。唔……我居然被熊貓一拳打趴了……？我確認了映照在眼角餘光的hp數值。
魔王赫爾夏夫特的hp上限有1000，所以沒那麽容易死掉。但在我並未裝備鎧甲的狀態之下，隻有少少的100。而且防禦力低到令人難堪。方才熊貓的一擊，就打掉了我?的hp。
唔，可惡的觀賞用動物。今天就先放你一──噗哈啊啊啊啊啊啊！
熊貓紮紮實實地擺出鞏固了防禦的戰鬥姿勢朝我而來。它搖晃著上半身，使出一記恍如重量級拳擊手般的強烈拳擊。我的hp又減少了。
不……不行了！這樣下去會死掉！會死翹翹的！
我一百八十度轉身，以全速逃亡。
仔細想想，那家夥可是熊啊！差點被它可愛的外表騙去了。我轉頭向後一瞧，幸好它沒有追上來的氣息。
在脫離危機的我麵前，又出現了新的威脅。那家夥在道路正中央，一臉驚訝地直盯著我。
蓬鬆的雪白獸毛，圓不隆咚的身體，以及果然同樣圓圓的尾巴，還有長長的耳朵。
無論橫看豎看，怎麽看都是隻兔子。
咦──？不會吧，好可愛喔?這生物也太惹人憐愛了。我的表情自然放鬆了下來。這家夥是否能設定為旅伴寵物呢？我站定在原地，蹲下身子對它伸出了手。
下個瞬間，兔子的眼睛發出了一道銳利的光芒。
「咕喔──！」
兔子以它的跳躍力向我衝撞而來。比想像中還來得沉重的一擊，將我的身體給撞得噴飛了出去。
什……什麽……？這家夥……我連忙確認起兔子的能力數值。
「搖擺小兔」等級3。
等級3！這家夥在食物鏈金字塔當中，居然位於我之上嗎！我緩緩和它拉開距離，而後拔腿就逃。
不行了！單獨走在大地圖太危險了，但感覺在我裝備魔王鎧甲的期間就會被殺掉。再說城鎮就在附近，事到如今我也不能穿起它來。
我邊跑邊回頭，看見兔子以蹦蹦跳跳的可愛方式追了上來。混蛋，你這隻可惡的白色惡魔！我會順利逃脫給你看的！
似乎唯有跑步設定為逃脫得掉的速度，我和搖擺小兔的距離漸漸拉開了。
可惡，還差一點就是加爾達特的門了。加油啊，我──
通往加爾達特的道路正中央，掉落著一顆小小的毛球。我不加以理會而打算從旁跑過時，那顆毛球朝著我跳了起來。
「咕呀啊啊啊啊！」
毛球俐落地命中了我的下巴。眼前景色一晃，我便倒在地上了。
什……什麽？究竟……發生了什麽事？
我直直凝視著那顆阻擋在趴倒的我眼前，全長約有五公分的毛球。
是……是倉鼠！
渾圓的雙眼，鼻子和胡須抽動個不停的齧齒類就在那裏。
我……是被這家夥打趴的嗎？我瞪視著它，於是倉鼠的視窗便開啟了。
「哥布林倉鼠」等級2。
我居然連這家夥都不如啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
雖然這令人不禁想哭，但我還是忍著淚水拔出了短劍。然而，我卻被眼前的倉鼠發出的鬥氣給震懾住了。該死的，區區齧齒類別小看我啊！高個一兩級左右的怪物一般都打得倒啦！
我起身的同時，便像是要刮起地麵似的，由下而上揮出了短劍。
──miss。
喂，你！miss是怎樣啦！我可是拚了老命耶！你給我認真工作啦！
我帶著焦慮的心情，重新架起短劍。
混蛋，居然不曉得它的弱點或是具有奇效的攻擊方式喔？早知道會這樣，我事前就好好讀過一遍規格書和說明書了！可是，就算是我自己買的遊戲也不會看，卻隻要我去看實際上不能玩的遊戲說明書，這算哪門子的懲罰遊戲啊！又有誰能夠責備過去那個內心如是想而並未閱讀過的我呢？不，有一個，就是現在的我。
「咕哇啊啊啊！」
哥布林倉鼠再次用身體撞了過來。
「好痛──！」
還咬了我一口。
沒有魔王鎧甲保護的我，hp轉眼間就愈來愈少了。
不妙啊不妙啊！我會死掉的！當真會撒手人寰啦！慘遭這種小不隆咚的可愛動物殺害，死也不會瞑目，更重要的是我真的會翹辮子啊！
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
有個劍士隨著威風凜凜的吶喊聲飛身而來。
──咦？
那名少女持劍一揮，便砍死了倉鼠。倉鼠的身體化為光之碎片消散而去。
「你沒事吧？堂巡同學！」
綁成了公主頭的茶色頭發、漂亮的側臉，以及清爽又八麵威風的聲音。先前我所看到的她，帶著混濁的眼瞳和毫無生氣的臉龐。如今她以飽含躍動感的動作揮舞著劍，並以朝氣蓬勃的姿態瀟灑地現身了。
──朝霧？
前幾天我親手斬殺的少女救了我一命。我知道在這個世界裏能夠死而複生，然而實際上見到她活動的樣子，我才得以打從心底感到放心。
「朝霧……凜凜子。太好了……」
「咦──你用全名叫我呀？」
朝霧露出了苦笑。
「啊，抱歉！我不小心的！」
「沒事，其實也無所謂。可是我的全名很難念吧？」
asagiri ririko……嗯，坦白說我從以前就這麽覺得了。
這時，搖擺小兔追上了我。可能是敵人增加了的關係令它心生警戒，它拉開距離，整個露出兔牙來。
「我來當怪物的目標，你趁現在快逃！」
「喔……好。」
我慌張不已地逃離現場，來到應該可以暫時安心的安全地帶後，往朝霧的方向回頭望去。
朝霧正以盾牌擋下兔子的突擊。盡管浮現了紅色數字，但狀況和我不一樣，傷害微乎其微。
「喝啊啊啊！」
朝霧的劍隨著銳利的裂帛吼聲一閃而去。搖擺小兔的身體被劃上一道砍殺的軌跡，而後化為光消失了。
真不愧是朝霧。她八成在這半年來下了不少苦功吧，其實力──嗯？
朝霧看向我這邊，臉色大變地說：
「快逃呀──！」
啊？
我轉身朝向背後，看到那兒有一個摻雜了黑白二色的惡魔。
是……是熊貓啊啊啊啊！你這混蛋，竟然還沒放棄嗎──！
熊貓舉起它的鐵臂，朝我揮了下來。
慘了。
這下沒救了。死定了。
想不到我會因為這麽無聊的理由而死。
不過，或許現實就是這種東西也說不定。
熊貓逼近而來的肉球，很不可思議地在我眼中以慢動作進行著。
覺悟一死的我，認定它是我人生中最後一個看見的物體，目不轉睛地凝視著。話說回來，人生最後一眼居然是熊貓的肉球，這該說幸運還是不幸呢─
─呃……
「咦……奇怪？」
好慢！熊貓的拳頭當真緩緩移動著！這是……魔法？
「趁現在快逃──！」
朝霧的呼喚令我回過了神，而後我在幾乎就要軟腳的狀況下奔馳而去。
「火焰風暴！」
下一個瞬間，我的背後發生了一陣爆炸。
怎……怎麽啦──！
火柱以熊貓為中心升起。衝擊波將我噴飛出去，讓我在草地上翻了個跟鬥而倒地。蘊含高溫的氣浪，使我的頭發和衣服隨之搖曳著。
我搞不清楚究竟發生了什麽狀況。然而，和火星一同舞動的藍色光芒碎片，述說著熊貓已經消失了的事實。
「乃乃！」
朝霧發出雀躍的聲音，轉頭向後望去。
那兒有著一名身穿黑色鬥篷的黑發少女。以黑色為基底的服裝，凸顯了其肌膚之白皙。她將手上厚重的書啪一聲闔上後，帶著險峻的表情，以銳利的冰冷目光瞧向朝霧。
「別那樣叫我。」
「啊，對不起。可是……謝謝你，乃……雫石同學。」
雫石似乎很不屑地別過了臉。
我也……姑且該道聲謝才對吧。她當真是我的救命恩人呢。
「那個，雫石……同學……謝你你謝……」
雫石一副完全沒聽到我的聲音似的，徑自朝加爾達特的方向走去。咦？我的立場怎麽辦？而且我還吃螺絲了。朝霧露出了看似傷腦筋的笑容。
「啊哈哈，你別介意，乃乃就是那樣，但她並不壞喔。她剛剛也救了你一命嘛。」
哎呀，也沒什麽介不介意的。我強烈覺得她完全沒有把我放在眼裏，不然就是當成了不存在的東西一樣，這是我的錯覺嗎？
雫石頭也不回地說道：
「我隻是碰巧經過罷了。我本人不願意插手幹涉別人的事，但要是被人家說見死不救也很麻煩。到頭來，能夠幫助自己的就隻有自己。」
喔，她這番話和我的人生哲學一樣嘛。先不說那個，難道她真的沒看到我？這實在令我有點受傷耶。
「那麽，我們走吧，堂巡同學。」
朝霧一瞬間便將如此難受的心情吹到九霄雲外。她的笑容具有此等強烈的風速。
「大概有風速二十公尺吧？」
「嗯？風速？你在說什麽？」
我揮了揮手示意沒事，接著和朝霧並肩朝向加爾達特的大門而去。
＋ ＋ ＋
「唔喔，好壯觀……」
以石塊堆積而成，高度有數十公尺的城牆，以及開設在那兒的巨大門扉。我們從那裏進去，於是看到有座人聲鼎沸的市集。
「這裏就是加爾達特喲?」
朝霧張開了雙手，滴溜溜地轉了一圈。簡直就像是在介紹自己驕傲的故鄉一樣。
但這裏確實是不錯的城鎮。城牆裏頭的形象也和外頭所見一樣，感覺歐洲和埃及等地的街道還有市場元素摻雜在一起。滿溢著異國風情，亦巧妙地醞釀出奇幻的氛圍。
武器、防具、道具這些基本的商家自不用說，還有許多販賣著布料或石頭等素材的店家櫛比鱗次地排列著，一整個充滿活力。由於店麵的外觀是中世紀風貌，我一開始沒發現到，瞧他們的招牌有書店和電影院，甚至還有電玩中心。恐怕預計是要提供合作企業的商品內容吧。不過目前遊戲仍在開發當中，也不曉得書本和電影的檔案是否已實際搭載了就是。
這兒也有很多餐飲店。有餐廳、咖啡店、酒吧和酒館。而這些店家很有奇幻世界的風格，提供的餐點和飲料都使用了神秘的素材。
但端著餐點的店員和客人，恐怕所有人都是npc。不過他們除了肢體動作之餘，也有人在笑，也有的人正大發雷霆和別人爭執不休。彷佛活生生的人一般。
記得企畫說明書上頭也有寫到，細節裏蘊藏著世界觀呢。的確，這和單純照著程式動作的臨時角色，感覺不可同日而語。
「唷！凜凜子小妹，你今天不來逛逛看嗎？」
開店賣道具的老爹攀談道，簡直像是附近商店街的叔叔一樣隨和。而回應著他的朝霧，也給了對方一個毫無戒心的笑容。
「抱歉，叔叔。我現在在趕時間。」
朝霧如此回答後揮了揮手。
……剛剛那不是npc嗎？
大概是看出了我的表情一臉狐疑，朝霧為我解釋。
「在這裏的人們雖然是npc，不過會記住名字，還有學習行動和對話喔。所以才會記得我的名字，還有先前購物和聊天的內容。」
真不愧是hellz domain自豪的次世代ai。感覺總有一天會掀起叛亂。
「啊，你看。這裏是香水店喔。我偶爾會在這裏買東西。」
這款遊戲的可怕之處，便是對應了人類所有的感官。因此嗅覺有時也會成為一個重要的要素。既能以香水妝點自己，也能依靠味道察覺敵人是否在附近。在大地圖上怪物所釋放出來的味道，令戰鬥的臨場感提升了好幾倍。
這麽說來，朝霧身上微微散發著如花一般的甜美香氣呢。感覺好像在誘惑人家說吃了她一樣，這一定是我的錯覺對吧。我知道。
我跟在朝霧後頭走了一陣子，便走出了商店街，到了街景感覺略微沉穩一些的地方。噴水池前麵，有一座石造的氣派建築。
眺望著商店街時我的情緒十分高昂，然而一旦來到寧靜的路上，心情便為了之後等待著我的事物而沉重不已。
在原本的世界當中我都避免和同學接觸了，現在居然得主動跳進他們的圈子裏收集情報。我究竟該擺出什麽樣的表情，聊些什麽才好？總不能劈頭直說「把你的強度告訴我」，該如何帶出話題，我完全沒有個頭緒。
再說，真虧班上那些人能夠聊也聊不膩地講些沒有特定目的的話語啊。毫無明確目的卻能讓對話持續下去的這份能力，反倒令我佩服地五體投地。和不怎麽熟稔的人對話亦同。真虧他們做得到這種事。
……不過對我而言，不需要和他人溝通交流這種白費工夫的事情就是。
朝霧毫不猶豫地登上通往入口的階梯，然後碰觸格外厚重的門把。接著門扉便自動開啟了。
沒錯吧……鐵定有用不著硬是溝通交流，也能獲取眾人情報的方法才是。果然還是再稍微想想好了。
「噯，我說，朝霧……」
「這裏是公會大廳，為冒險者聚集的休憩空間，可以自由使用。同時也是我們二年a班……『2a公會』的聚集之處。」
裏頭的氛圍像個頗具規模的飯店休息室。沙發並排在圓形的區域當中，而旅館櫃台和任務介紹所之類的設施，則是環繞在其四周。
「其實要是能買個家就好了，可是太貴了。」
「朝……朝霧……那個，我這種人……來到這裏……果然還是很奇怪吧。我還是就此──」
朝霧微微歪了歪頭，露出一臉感到不可思議的表情。
「你在說什麽？我們同樣都是2a……啊，堂巡同學來了喲──！」
為時已晚，朝霧的聲音響徹了大廳。
既然如此就沒辦法了。我在內心決定，要盡量一如往常地以最低限度的交流了事。關於情報，隻要是能夠自然而然獲得的東西就可以了。總之，我要避免露出馬腳。
人在那兒的角色們對朝霧的聲音起了反應，朝著我和朝霧的方向看。由於npc也會規規矩矩地看過來，害我認真煩惱了一下「奇怪？班上有這樣的同學嗎？」那個整張臉塗成白色的金發莫西幹頭是扇穀嗎？
「哎呀，是真的耶。發
現堂巡啦。」
將頭發染成金色的猴子……不，扇穀（輕佻）拓也的聲音，從完全不同的方向傳了過來。莫西幹頭立刻就失去了興趣，將視線移開我身上。嘖，猜錯了。還以為一小段時間沒見，他已經適應環境了，想不到居然搞錯。這是個陷阱題對吧？
「喂喂喂，堂巡同～學，忽視別人很不ok吧？不ok。」
扇穀一副不可一世的模樣仰身坐在沙發上。我可以原諒他目中無人的態度，但別用手指人啊。而後坐在對麵沙發上的男子也站了起來。
「真的是堂巡耶。你至今究竟都到哪兒做什麽去了？」
主人翁──亦即二年a班的主角一之宮洸登場。人長得帥成績又好，加上運動神經卓越，還處處受到異性歡迎，是個現充的範本。這家夥的人生都不會遇到挫折嗎……
「沒……沒有啦……因為我剛剛才登入不久……」
「剛剛？」
一之宮麵露疑色，這也是理所當然的吧。連我也不曉得先前是什麽狀況。不過，剛登入的我若是知道他們半年前就來到這裏會很奇怪。我得小心別弄錯了驚訝的點。
「我們……不。」
喂，別做假動作啊。
「等大夥兒都在的時候我們再慢慢聊吧。現在大家都到外頭去升等了，晚上比較恰當。在那之前你就好好休息吧。若你真的才剛登入，一定因為事出突然而感到心靈疲憊吧？」
「喔……好……」
一之宮帶著顧慮我的笑容，輕輕敲了敲我的肩膀。看了他的模樣後，朝霧滿麵笑意地前往出口的方向。
「那麽，我先去預約『舞動獨角獸亭』囉。」
一之宮向機靈的朝霧回以「謝了，凜凜子」和一個燦爛的笑臉。是說我從老早以前就很在意了，為啥你是用名字叫人家啊？
之後到夜晚的這段期間，我一直在深切地思考，以全名稱呼朝霧而害她退避三舍的我，和以名字與她親昵地互相稱呼的一之宮之間，我們兩者的身分差距。
＋ ＋ ＋
「呃──那麽，祝我們和半年不見的同學久別重逢。」
「「「乾杯！」」」
2a公會的成員占據了兩張六人座的桌子。我坐在其中一張的一角，身旁的人竟是君臨校園種姓製度頂點的一之宮。
位居最底層的我居然和他比鄰而坐，實在是惶恐不已……不，其實我一肚子火，但人一旦出現在我眼前，我便會下意識地卑躬屈膝，真是奇妙。我提心吊膽地拿玻璃杯輕敲一之宮伸出的杯子，發出了喀的一聲。
「來，堂巡同學。」
我以獲得謁見女王之榮譽般的心情，輕敲朝霧伸出的玻璃杯。明明僅僅如此而已，我卻有種好似間接接吻般的感受。
放眼環顧周遭，沒有其他人對我伸出杯子。唉，人生就是這樣對吧。朝霧也已經和別人開始聊天了，大家都像忘了我的存在似的，各自聊得熱絡無比。
「我今天追著怪物，跑到布雷斯特維克山巔去了喔。」
「啊～那裏我們之前去過了。是個很不錯的地方吧？」
「對呀對呀，超開心的呢。那時候，凜凜子她呀──」
「咦～等一下，不要回想起奇怪的事情好嗎？」
我完全聽不懂他們在聊什麽。這和我人在現實世界中的教室是一樣的狀況。不僅如此，半年來一塊兒冒險的經驗，令這些人的感情變得更親密了。換句話說，就是要比現實世界更難以融入他們。
「哇哈哈哈！哎呀，可是晚了半年才登入，超好笑的啦！堂巡動作也太慢了吧～」
扇穀這討厭的輕佻男。明明就不來跟我說話，居然拿我當話題啊。而且竟然還在喝酒。的確，這裏是遊戲當中，理所當然地不適用於法律……呃，真的會喝醉嗎？
「啊哈哈，你嚇了一跳？這裏的飲料和食物都是能吃的喔。要酒類也有，真的會像現實一樣喝醉的。」
坐在我對麵的朝霧替我說明道。
也就是說，藉由喝酒這個動作，將「喝醉了」這個情報傳達至意識檔案，再將其影響反饋出來的意思嗎？
桌上琳琅滿目的料理，每一道都看起來很可口。香味和熱氣嫋嫋升起，令人食指大動。我豁出去地吃了一口燉菜。！這是什麽東西？我從未吃過這麽好吃的燉菜耶！
我渾然忘我地吃著盤中的燉菜。好吃，確實美味。但我不曉得材料為何。雖然裏頭放的肉和蔬菜都是不曾見過的陌生食材，不過既然吃起來很棒，我便決定不要去思考太多了。
「有時候從打倒的怪物身上，也可以拿到料理的素材喔。對吧，愛麗絲？」
朝霧向正好端了料理過來的女孩子搭話。那女孩露出略顯吃驚的表情，但隨即便轉化為柔和的笑容。
「嗯，很有大顯身手的價值呢。」
班上有這樣子的女生在嗎？長得格外可愛耶。她頭上綁了個大大的蝴蝶結，身上穿著的是底下帶有澎澎裙的藍色連身洋裝，再加上白色的圍裙。簡直就像夢遊仙境的愛麗絲一樣。呃，我可沒看入迷。沒看到入迷喔。
大概是注意到了我的眼神充滿疑惑，那個女生苦笑著抓了抓頭。
「哈哈……拜托你立刻吐槽啦，說個好惡爛之類就行了。你當沒事一樣帶過，反而會令我難受耶……」
不是開玩笑，我當真想不起來。不會到頭來跟我說，結果其實是npc吧？
朝霧察覺了我的狀況，大笑出聲。
「啊哈哈，堂巡同學。你真的不認得他嗎？這女孩是2a公會的秘密武器──有棲川泉喔。」
有棲川……這我曉得。個子矮矮的，身材也很纖瘦的男生……咦？
「咦咦咦咦咦────────────？」
那個可愛的男生，用他手上的托盤遮住半張臉，縮起了身子。
「你……你也嚇得太誇張了。」
哎呀，這一定會嚇到的嘛。
──有棲川泉，通稱「愛麗絲」。
他確實原本就像個女孩子。五官該說稚嫩嗎，總之感覺很可愛。他經常被當作女生看待，無論是男同學或女同學都會捉弄他……這就是……所謂的網路人妖？算網路人妖對嗎？不過這種情況下，我覺得隻是普通的人妖就是了。在網路遊戲裏求婚，想說裏麵的人八成是男的吧，結果見麵一看，其實是可愛的女孩子！才這麽以為，結果很遺憾，對方是個偽娘──像這樣子的兩段哏。對某些人而言，也有可能反倒成為普通的快樂結局。不，我可不是喔。
「所以，你為什麽……要穿女裝啊？」
「似乎是因為我穿女用裝備的能力數值會比較高，所以大家硬是……」
能力數值變化居然還有個體差異啊……這可是個新情報。
「這……這樣啊，你也辛苦了。」
嗯──有棲川微微點頭，抱著托盤回廚房去了。他的迷你裙搖啊晃的，彎下腰來的話鐵定會看到內褲吧。糟糕，總覺得很可愛耶。感覺我的心中好像有某種新的事物要萌發了。不，等等，給我冷靜下來。要好好把持住啊。不得跨越的那條線就在這裏！雖然我想跨過死線，但這條線可不行啊！
「愛麗絲的料理技能適性很高，所以比起戰鬥，我們讓他負責做菜。這些餐點全都出自於愛麗絲的雙手喔。」
原來是這樣啊。不過照這樣子，若這款遊戲真的上市後，絕對會陸陸續續地有人無法回到現實喔。畢竟現實世界中無緣品嚐的高級料理或美味菜肴，在這裏都可以盡情享用嘛……嗯？技能適性？
「那個……技能適性是指……？」
我如此對朝霧提問，結果她身旁的一
之宮代為答道：
「每個人的適性都不一樣。在現實生活當中，有人很會讀書，有人則很擅長運動對吧？和那個道理相同。」
「這……這樣啊……」
那麽就是說，即使打倒同樣的怪物，成長的方式也會有所不同是嗎？可能是僅有特定的能力數值會成長得比較快，或是特別慢……盡管等級相同，實力也因人而異。
擬定對策時還得將個體差異列入考慮，真麻煩哪。
隔壁桌的山田（平凡將軍）吉宗向朝霧開口攀談。由於他的長相實在普通到不行，我還以為是npc混進來了。
「戰鬥能力方麵，傲視群倫的是一之宮，第二名則是朝霧。他們倆是無可撼動的頂尖雙雄。」
「我才沒有那麽厲害啦。但我不否認一之宮才是第一就是了。」
朝霧稍稍瞄向一之宮，於是他傷腦筋似的靦腆了起來。
「那會因為狀況或戰鬥方式改變，是不是第一根本沒有意義啦。」
嗯，這算是強者的從容嗎？我試著向山田詢問一件忽然在意起來的事情。
「順帶一提……山田你呢？」
「我？我……算是普通吧。」
謝謝你提供這個正如我所意料的回答。這個答案十分普通，並未超乎亦未低於我的預期。
我掃光了燉菜，大口咬著剛烤好的麵包，同時盯著有棲川端過來的料理。一隻像是螃蟹和蝦子雜交所生的甲殼類生物，浮在紅通通的湯裏頭。上頭點綴著馬鈴薯和狀似花椰菜的蔬菜，實為色香味俱全，感覺非常好吃。
當我正在煩惱該怎麽大快朵頤的時候，一個啤酒杯遞到了我眼前。杯子裏頭的液體疑似裝了啤酒。
「guten abend（注：德文的晚安之意），堂巡！喔，好久不見了喔──」
──湯島雷昂哈特，通稱「來自德國的秋葉原」。
他似乎是日德混血兒，不過外表徹頭徹尾就是個外國人。據說他是獨自從德國來到日本，目標是日本動畫之類的禦宅文化。
不曉得這家夥是否不會分辨日本人，無論對誰都是用這種調調搭話。我也不例外。他是個少數會向我攀談的人。
但若是可以，我希望這家夥不要來跟我說話就是了。
「你可以喝啤酒喔，在下就是喝啤酒長大的。」
不不不，就算是德國，小孩子也不能喝酒吧？
「附帶一提，德國的新生兒是用啤酒進行初次沐浴喔！」
少騙人啦。
「啊，不……我今天就別了。」
嗚，說什麽「今天就」，不小心講得好像很裝模作樣了。可是我正在進行重要的任務，可不能喝得醉醺醺，說溜我是赫爾夏夫特這件事。
「?（注：德文的「yes」），我知道了喔！舍華求實！比起喝酒，還是淫欲重要對吧！hentai果然是最棒的喔！」
不，什麽「我知道了喔」，你這怪裏怪氣的老外！還來！把我心目中那個帥氣的德國印象還來！
「不過很哀傷的是，這個世界裏沒有a漫也沒有色情遊戲。我們就先來決定一個女性怪物的最萌排行榜吧！」
這已經超越了爛醉的等級，根本嗑藥嗑傻了吧你。我無言以對緘默不語，於是德國佬便滿心歡喜地去續杯啤酒了。
就在我傷腦筋地歎了口氣時，坐在朝霧身旁的女生開口對我說話：
「呃……你是堂巡對嗎？」
是啊，你連我叫什麽也不曉得啊。該不會連我的存在本身都是初次得知吧？
──雛澤菜流，通稱「教育部推薦蘿莉」。
雖然我差點稱呼她為美幼女，不過她是個正好擦邊的美少女。她的身材令人遺憾到總覺得她從小學時代就停止成長了，但她這樣也有其市場在。反倒是擁有身為一個合法蘿莉的稀有價值。再加上她還是個好學生，成績十分優秀，又很得老師緣。隻不過令人火大的地方是，她是個對自己的可愛有所自覺並加以有效運用的自戀狂。唉，若隻是遠觀的話，我能對她prpr啦。
她身上的衣服露出了雙肩和肚臍，相當暴露。潔白柔軟的布料緊貼在她身上，毫不保留地展示著她那副誘人的洗衣板。纖細的裸腿從短裙當中伸出，金色和寶石飾品妝點著那雙腿。
從這樣的外貌，我能夠想像她的戰鬥職是負責使用回複魔法的神術士。穿著清涼，禁忌的稚嫩性感……合法蘿莉啊……咕嘟……啊！不，我什麽都沒在想喔！
「所以你這大半年都在做什麽？」
「哎呀，我也不是很清楚……」
「喔──」
語畢，那個蘿莉便像是義務已盡似的撇過了頭。
咦？我姑且有準備好預測的問與答過來耶……為了應付各種追問……結果徒勞無功了啊。這樣啊。
無可奈何之下，我隻好去窺視其他成員的狀況。這時，我的視線忽地停留於坐在一之宮對麵，打扮得最華麗的女人身上。
──毒島惠，通稱「辣妹」。她就是個辣妹。
曬黑的肌膚加上染成金色的頭發，再搭配擁有奇幻風格的異國風情服飾，打造出一種近似於澀穀的氛圍。發量無謂地多的一頭卷發、白色吊帶背心和粉紅色的裙子，以黑色作為強調色的金飾。真虧她能在eodia eodus當中，塑造出一個如此具有辣妹風格的打扮啊──我不得不如此由衷佩服。
而她可能有著位於校園種姓製度女生部門上層的自負，對我這種人可是理都不理，正眼也沒看一眼。她的外貌確實是個豪華絢爛的美女，也很受男生歡迎。然而她本人大概對班上男生這種低社經地位的人物不感興趣吧，告白統統都被她拒絕了。
我很想念念她說「你還不是個普通的女高中生而已嘛」，但我也不想跟她講話。再說我們不僅沒有共通的話題，我甚至不覺得我們所說的是共通的言語，因此對話的機會永遠不會來臨吧。
「噯，阿洸。我問過街上的人了，他們說南方有座能采到黃金和寶石的山脈耶。你不覺得這超炫的嗎？」
「這我倒是初次聽說。不過，若是不提升開采技能，去了也沒意義喔。」
「所以說，你派個人去調查嘛。不行的話，要不要和人家兩個人單獨去？」
對辣妹而言，一之宮似乎是個例外。他很明顯地露出了傷腦筋的苦笑，瞄向朝霧那邊。於是朝霧可愛地怒撇過臉去。
混蛋，別在這種地方給我上演愛情喜劇啦。會這樣全都是一之宮不好。
「可是堂巡也來了，我還得負責令他習慣這邊的世界。那個就下次再說吧。」
你這家夥！竟然拿我當擋箭牌！辣妹大人火上心頭了啦，你要怎麽負責！她狠狠瞪著我耶！
「咦～那不重要吧？他又不是三歲小孩了，放給他自己去不就好了？而且堂巡他也喜歡自己獨處嘛。你說對吧，堂巡？」
感覺她臉上寫著「你懂意思吧？啊啊？」這些字。當我窮於回答時，辣妹更是追擊而來。
「是說呀，事到如今你一個等級1的人過來也是給我們添麻煩耶。既幫不上忙，又隻會扯後腿。等你獨當一麵之後再來吧？懂？」
唔哇，超自我中心的家夥。隻將那些對自己有利的事情，講得很冠冕堂皇一樣。盡管看似在講道理，但道理對這種人不管用呢。因為他們就像是以百分之百的個人情緒在過活的生物嘛。
辣妹正打算進行下一步攻擊時，一道聲音打斷而來。
「毒島同學，你就放過他吧。」
有些困擾地露出微笑的朝霧，就在我眼前。她對辣妹投以請求般的眼神。
然而辣妹的眼色變得更險峻
了。簡直像是在說，我這種人是顆路旁的石頭，但朝霧可是天敵一樣。
「什麽？我和阿洸兩人單獨出去也跟你沒關係吧，朝霧同學？」
「不，我不是說那個……」
朝霧麵掛苦笑，暫時停頓了下來。
「堂巡同學也是二年a班的夥伴，對他講話太苛刻是不好的喔。如今狀況是這樣，我們互助合作不也是理所當然的嗎？」
相對於試圖妥善處理的朝霧，辣妹則是滿滿的敵意。
「真虧你能臉不紅氣不喘地說出那些表麵話呢。雖說同樣是二年a班，那也隻是被強製分在一起罷了嘛。因為在同一個班上就是夥伴，這會不會太厚臉皮了點啊？」
「怎麽這樣說……」
朝霧感同身受般的浮現了悲傷的表情。
毒島心情不悅地轉向一旁，取用盤中的菜肴。
「呃……呃……我……我──」
我想說點什麽，朝霧卻默默地搖了搖頭。
她的眼神述說著「這話題就到此為止了」。
該死，這樣感覺隻是讓朝霧有個不愉快的回憶嘛。這全都是毒島──你的錯。
我凝視著毒島華麗的側臉，在心底暗自決定總有一天要給她一點顏色瞧瞧。
我重新整理好心情，看向隔壁桌。我所盯著的是坐在山田隔壁，一個看似相當文靜的女孩子。
──悠木羽衣子，通稱「深閨少女」。
雖然叫深閨少女，不過她家似乎是極其普通的一般家庭。隻是她文弱、內向、非常喜歡可愛的事物，像極了典型的女孩子。她全身隨時釋放著「拜托別欺負我光線」這個觀察結果也已經出爐了。當然，觀察者是我。
這時，她和我的視線偶然對上了。
「……咿！」
悠木閉上眼睛，猛地低下了頭。
喂喂喂，那個和「怎麽辦，我和最喜歡的男孩子對上眼了耶～」的動作無從區分，拜托別這樣好嗎？
「等一下，堂巡，你可以不要擅自視奸羽衣子嗎？」
坐在悠木身旁的女生一臉竊笑著。
──宮腰蝶羽，通稱「小妖女」。
聽到宮腰這番話，悠木羞紅了臉，嘴巴一張一闔的。就說在深閨少女麵前，像你這樣的婊子不可以火力全開吧！你才更像是在欺負她啦。
宮腰有著白皙的肌膚和茶色頭發，下垂眼戴著的假睫毛很有存在感。看她常和毒島廝混在一起，可能同樣都是花枝招展的女生所以感情很好吧。隻是由我來看，宮腰與其說是漂亮，感覺她已經超越了辣妹等級，一隻腳跨進酒店小姐的領域了。
宮腰側傾著臉龐，以誘人的眼神直盯著我瞧。
「要是我說，蝶羽取而代之地讓你上……你會怎麽做？」
嗚！
這……這家夥。我明白她絕對不是認真的。明明曉得，卻為何會浮現「不謹慎點回答而錯失良機就太可惜了！」這種愚蠢的想法？我分明很清楚這種事情沒有發生的可能性，卻難以回答！
就在我內心千回百轉時，小妖女露出了一個惡作劇般的微笑。接著她像是要保護自己似的雙手環抱起身體，轉向旁邊去。
「唔哇～好惡心喔。他當真了耶～別看我這裏啦～」
一陣哄堂大笑籠罩著我。
可惡！誰會當真啊！你們不知道，我可是揉過更棒的胸部了啊！我才不要找宮腰這種廢乳咧！啊，忽然沒來由地好想念哀川小姐成熟的魅力，以及佛鈕司那對奇跡般的咪咪啊。
──喔，總之，雖然幾乎是被調侃著玩，但我算是成功參與對話的部分就到此為止了。之後我便在眾人綿延不絕的歡談之中，獨自度過了一段吃吃喝喝的時間。
這點和原本的世界一樣哪。
我並不是受人欺負，也並非有人將我們分門別類隔絕了起來。盡管如此，那道牆確實存在著。雖然目不可視也碰不到，但那堵遠比物理性質之牆更堅固的牆壁，就存在於我和其他同學之間。
……畢竟不會因為來到了別的世界，人際關係就會有所改變嘛。
早點結束任務，回城堡去吧。在這種地方待太久，會令我心靈疲憊。我重新放眼望向占據了兩張桌子的二年a班成員。
首先是男生──
一之宮洸（主角）劍士。
扇穀拓也（輕佻）鬥士。
湯島雷昂哈特（來自德國的秋葉原）魔導士。
山田吉宗（平凡將軍）鬥士。
有棲川泉（愛麗絲）神術士。
共計五人。
另一方麵，女生有──
朝霧凜凜子（女主角）劍士。
雛澤菜流（教育部推薦蘿莉）神術士。
毒島惠（辣妹）神術士。
悠木羽衣子（深閨少女）鬥士。
宮腰蝶羽（小妖女）魔導士。
還有，雖然人不在這兒的──
雫石乃音（冷若冰霜）魔導士。
加上她，共有六人。
男生算進我的話就有六個人，所以總共十二人。
可是二年a班全部應該有三十六人才對。表示隻有三分之一的人在這裏。
在場的十人已經忘了我的存在，聊得十分投入。我趁身旁的一之宮喝起飲料的時間點，試著開口詢問：
「我說啊，一之宮。雖然還有雫石在……但這些就是所有人了嗎？」
於是一之宮皺起眉頭，露出艱辛的表情。
「不曉得。隻有十一個人在加爾達特蘇醒。我原以為其他人也在某處，隨即便能找到他們，不過……」
原來如此。除了我之外，還有別人仍未確認到是否登入了啊。該死！速速和他們會合這個判斷太輕率了嗎？
我並未讓內心想法表現在臉上，一副老老實實的模樣聽著一之宮說話。
「搞不好來到這個世界的人，隻有我們而已。我先前是這麽想，但堂巡你出現了。或許你會成為找到其他人的線索。」
嗯，是會這麽想沒錯吧。不過要是他問我太多問題，可是會穿幫的。就反過來由我主動提問吧。我也很在意這幫人究竟正確地掌握了多少現況。
「我搞不太清楚……這世界到底是什麽東西？感覺好像是遊戲，但我們登入的是世界遺產的體驗式學習吧？」
「關於這點我們也討論過許多次，結果得到了這裏是所謂mm遊戲當中的結論。雖然僅有間接證據……不過怎麽想都隻有這種可能。」
我做了個同意一半的表情，歪頭表示納悶。
「這樣啊……話說回來，還真是不可思議的狀況呢。」
我如此回應後，一之宮便抬頭仰望天花板說道：
「……說不定事情正如同雫石同學所說的一樣。」
什麽？這話什麽意思？
聽見了這番話的朝霧補充說道：
「乃乃……不，雫石同學說呀，會不會是電腦網路出錯了。我不是很懂，但她感覺是同一個地方有兩份檔案交錯混雜在一起了。」
太神啦，正確無誤。
「還有，其他失蹤的同學們，可能是將其他地方設為重生點而登入，抑或是闖進了別的……是什麽來著呢？嗯──別的世界或遊戲這樣。」
雛澤把玩著湯匙，插嘴說道：
「唉～我的確覺得或許有這種可能性啦，但又無從調查起嘛。再說就算知道了他們的行蹤，也不會有什麽改變。」
一之宮臉上掛著苦笑。
「而且雫石同學又是那種調調。她會觸怒大家，所以難得說了什麽金玉良言，大家也不太會理她。」
原來如此，雫石在
eodia eodus裏頭依然一如往常啊。這樣我也能理解為何她不在場了。本來我也不想出席這種宴會。這種貫徹自己的姿態真不錯。
雫石給人的印象該說是莫名地敏銳嗎，總之頭腦很聰明。她不在這兒反倒是我的僥幸。若是輕忽大意地接近她，被追問一些有的沒的事情，我可受不了。我的腦內會議現在決議，要避免靠近那個冰山美人。
一之宮露出嚴肅的帥氣表情，接著說了下去。
「──不過，我們知道如何從這個世界逃脫。你大概也有看到吧，就是我們被丟進這裏時所看到的影像。」
那個我沒看耶。好像虧到了呢。感覺好像不小心連按按鈕，結果把過場動畫給跳掉了一樣？
「這片大陸東方的盡頭，有座魔王城英費米亞。隻要通過位在那裏的地獄門，便能回到原本的世界去。不過那座城堡有魔王和他的部下守護著。若是不打倒他們，就無法抵達地獄門。」
原來如此。他們的理解正如我們所料。
「然而，不久前發生了攻城戰任務，我們有向魔王挑戰……結果卻毫無招架的餘地啊。」
扇穀轉著叉子，探出身體說道：
「所以我不就說了嗎，辦不到的嘛。等級不再提高一點不行啊。這很好懂吧！」
端著料理過來的有棲川將盤子放在桌上，同時錯愕地說：
「可是，沒有人知道該升多少級才有辦法攻略他嘛。當時你不也說要打那場攻城戰任務嗎？」
「才……才不是那樣咧！我隻是說大家想盡快回去吧，又沒說能贏。」
「?！居然想從這個世界離開，真不敢相信！我好想一直住在這麽引人入勝的地方耶！」
「啊？你別開玩笑了啦！」
辣妹劇烈反駁德國佬這句悠哉的發言。
「這種來路不明的可疑地方，誰有辦法繼續待下去呀！什麽遊戲的，都是宅味。再不趕快回去，大拍賣就要開始了啦。」
「就是呀，我也想早點回去呢。這裏根本沒個像樣的男人。」
所有男生都為了宮腰的發言而痛哭了。
「我……我也想……回去。」
淚眼婆娑的悠木以細若蚊蚋的聲音低喃道。嗯，我知道。倒是你如果說「咦～人家還不想回去啦☆」反而會嚇到我。
有棲川也一臉消沉地低聲喃喃道：
「若是事前知道這裏是遊戲當中而來玩的話就還好，但莫名其妙的狀況實在很可怕耶。我果然也希望早日回去……」
針對這個意見，雛澤大大地點頭同意。
「我也讚成。沒人來救我們很奇怪……但既然不來，我們就隻好自己逃脫囉。」
除了部分例外，大多數人的意見似乎都是想回去。不過，他們仍在摸索著攻略中。照這樣看，暫時不用擔心英費米亞被攻陷吧？
一之宮露出苦笑，直直盯著我看。
「就算你提問，我們也還有許多事情不清楚。不過，我們得盡快搞清楚這個世界的事情，然後回到原本的世界去。」
「嗯……說得也是喔。」
「所以我想跟你打個商量……你的狀況非常稀奇。或許會成為知曉這個世界，或是攻略地獄門的線索。而且，今後你的身上搞不好還會發生什麽特殊的事情。」
不，再發生更特殊的事情誰受得了啦。
「因此，我想暫時在你身邊安排一個助手。在你習慣這個世界前，最好不要單獨行動。這兒是個比想像中還危險的地方。」
主角對我這種獨行俠也很溫柔呢。害我不由得有點開心了啦。
隻是，我不能答應。簡單來說，他就是要找人監視我嘛。
「……我考慮一下。不好意思，我有點累了。之後你們就自己玩得開心點吧？」
語畢，我從位子起身，於是眾人左一句「辛苦了」右一句「晚安」，以隨意的招呼目送我。
這場宴會原本的目的並非歡迎我，說穿了隻是大家想找個喧鬧的藉口罷了。朝霧的表情一臉遺憾，大概是因為我駁回了他們的提議吧。抱歉，有人監視著我的話，就無法達成我的目的。要被監視的人不是我，而是你們啊。
＋ ＋ ＋
我離開舞動獨角獸亭，前往公會大廳。外頭已經完全暗了下來，星星在夜空中閃爍著。我對星座不了解，所以不曉得那是現實的星空，抑或是這個世界特有的星座。既然遊戲做得如此細膩，那麽後者的機率便很高就是了。假設結果隻是單純的隨機閃爍或是貼著星空的材質貼圖，等回到現實我一定要在除錯時狠狠批一頓。
我進到公會大廳一看，發現即使是這種時間，依然有眾多冒險者和商人聚集在此。哈囉，各位npc。你們和活人不一樣，能夠工作二十四小時，實在太神啦。而且也不會抱怨自己是個社畜呢。
隻要到櫃台完成入住手續，便能夠在裏頭的房間睡覺。我拜托了櫃台的女孩後，就可以從旁邊的門扉前往客房區了。雖然沒有鑰匙這種道具，不過有被賦予連線權，因此門扉會自動開啟。我走上階梯，尋找自己的房號時，忽地聽見了一道聲音。
這是……歌聲？
眼前的門扉就是我的房間。然而我卻回到階梯處，循著歌聲不斷爬上去。
究竟是什麽呢？搞不好是觸發任務的事件之類的。這兒是城鎮，應該也不會劈頭就開始戰鬥吧。我如此告訴自己，並在歌聲吸引之下爬上樓梯。樓梯的盡頭，僅僅有著一扇門扉。
這表示我來到屋頂了嗎？哎呀，都跑到這兒來了，也沒有回去這個選擇吧。
我輕輕打開了門，於是涼爽的夜風從門縫吹了進來，令我的頭發隨之飄逸。我躡手躡腳地來到外頭。如我所料，這裏是公會大廳的屋頂。
這個瞬間，我被眼前這片加爾達特的夜景給迷住了。市集的燈火有如間接照明般，照亮了東西合璧的異國風建築。商店和人們生活的燈光連綿著，好似浮現出一幅街道圖一樣。
而有一名肌膚白皙的少女在燈光照耀下唱著歌，一頭黑發隨風飄逸。
──雫石乃音。
站在屋頂邊緣，凝視著地平線另一頭的側臉。感覺她的眼瞳，像是要看穿這個世界的盡頭以及其後的事物一般。
她的嗓音和身影都無比美麗。
隨風飛揚的黑發，就像是配合歌聲跳著舞一般。那道澄澈的聲音，以及似乎很愉快的側臉，全都非常美好。以浮現在夜空的街燈為背景，和她那身搭配奇幻世界的術士服裝相輔相成之下，甚至有如一幅畫一樣。讓我都想立刻擷圖下來，當成eodia eodus的海報了。
最重要的是，看似幸福快樂地唱著歌的雫石，是那麽美麗又可愛。令人實在無法想像她竟是那個雫石。
我像是受到吸引似的，靠近了那個有如飄浮在夜晚的街道中歌唱的魔女。
「──！」
歌聲戛然而止。
雫石注意到我的氣息，往我這裏轉了過來。她的臉上，裝備著平常的雫石不會有的配件。
是眼鏡。
而鏡片的另一頭，也不是平時那個險峻的目光。一雙澄淨無垢的雙眼，大大地睜開著。眉頭習以為常的皺紋也不存在。她的身影，就像是個非常天真無邪，純淨且端莊的和風美少女。
「堂巡……同學？你怎麽會在這裏……」
她以呆愣的眼神直盯著我瞧。那副表情實在太過可愛，讓我羞於和她四目相交。我總覺得愈來愈懷疑她是不是雫石了。其實隻是個長得極為神似的npc──應該不會是這種結果吧？
「不，那個……我聽到了歌聲……」
雫石的臉
頰頓時紅了起來，而後張大了雙眼，嘴巴抖個不停。
咦？原來她也會慌張失措成這樣啊。她平時總是很冷淡，缺乏情感起伏，所以超新鮮的耶。
「想不到居然會被人聽見……我太大意了──」
雫石像是要冷卻臉頰似的以手抵著臉，指尖碰到了鏡架。
這個瞬間，雫石僵住了。她紅通通的臉色這次則是慢慢刷白。
「啊……！」
她以驚人的氣勢將手指彎成l型再一扭，劇烈地動著手。
我看來不像，但她似乎是在操作選單。
回過神來，眼鏡已從雫石的臉上消失不見了。而表情也回到了一如往常的險峻。她皺起眉頭，在眉間刻劃深深的皺紋，半眯著眼瞪我。
奇怪？方才還在這裏的美少女上哪兒去了？在我眼中的影像看來氣氛絕佳，感覺都要發展成一段羅曼史了，怎麽會換成一個眼神凶惡的女人啊？我要打槍她啦，換人。
那個眼神凶惡的女人，斜著眼冷冷放話道：
「什麽事？沒事就回去。你礙到我了。」
喂，這整個算是一句話喔？一般講完「什麽事？」會暫時停頓吧。你不懂什麽叫做對話的你來我往喔？還是說，你是在講川柳或什麽嗎？
「不，我沒有打擾你的意思……隻是想說聽到了歌聲，好奇來看看……」
雫石抿緊了雙唇。看來剛剛的場麵她不想給人聽到或看到。她的雙眼眯得更細了，對我投以有如利刃般的視線。
「這樣。那你找到原因，也該滿足了吧。我對你沒興趣，而你待在附近會給我添麻煩呀。快點回歡迎會去如何？」
「不，我才剛溜出來呢……」
雫石的嘴角微微放鬆了下來。那絕非親昵的微笑而是嘲笑。慎重起見特此說明。
「唉……原來如此。畢竟是獨來獨往，擁有匿蹤俠這個別名的堂巡同學嘛。這也是理所當然的嘛。就連自己身為主角的場子都沒有容身之處，實非常人所能為呢。連平常人都不如。即使來到這種世界依然不改其本色，真是令人佩服得五體投地呀。」
混蛋，不準把我剛剛在心中對你下的評語，原封不動地丟回來啦！
唉唉，我幹麽接近這種人啦！不久前我的腦內會議不是才通過說不要靠近雫石嗎，我這個笨蛋！還有，匿蹤俠我可是初次耳聞耶！
「……能得到您的讚賞，實在是我的榮幸。」
我盡可能地虛張了聲勢。回合就此結束。應該說我已經想投降了。剛才她要我滾回去，所以我可以離開沒問題吧？
「所以你大半年的時間都在做什麽？一個一個驗證有沒有角度可以看見npc的內褲嗎？」
「你啊！該不會以為我是那種曾在角色身邊轉來轉去，然後上下左右移動攝影機，最後搞到自己3d暈的人吧！」
「……差勁透頂。」
不對！那是舉例啦，舉例！不是在說我啊！是朋友告訴我的啦，朋友！
「不過，中途溜出來也有價值了。畢竟得以見到雫石戴著眼鏡的模樣嘛。」
「……唔！」
嗬嗬嗬，她不甘心了，不甘心了。看來她不希望被人瞧見戴眼鏡的模樣。一直單方麵挨罵也讓我很火大，得稍微還以顏色才行呢。我們這下子就互不相欠啦。是說，我抓到了雫石的弱點？這對我來說是個很大的優勢吧？
麵對低著頭揚起視線瞪我的雫石，我態度從容地扔下一句話。
「玩笑話姑且不提，我今天才剛到這個世界來耶。居然有著半年的落差，讓我很驚訝哪。」
「喔……這樣嗎？」
嗯？感覺雫石的氛圍又變了耶。
我停下試圖離去的腳步，凝視著雫石。於是她也直直盯著我瞧。而且還是有如從頭到腳舔遍全身一般。
那個……可以不要這樣盯著我看嗎？我會有種身體組織被扒掉的感覺。
「你的重生點在哪裏？」
「不曉得耶。我也不太清楚重生點的事。當我回過神來的時候，人就在大地圖正中央了。」
「這樣……」
她的聲音感覺很無趣。也就是說，對話終於告一段落了嗎？真是折騰死人了。
我總覺得這家夥的底細很可疑，而且完全不曉得她在想什麽。我決定再也不要靠近她一步了。
「那我就──」
「這還真是耐人尋味呢。」
咦？
雫石並攏雙手手掌，再將它移到嘴邊。動作好像在拜拜一樣。
「我有調查過以加爾達特為中心，步行約兩天的範圍。但在這個範圍裏，隻有這座加爾達特和拉巴基亞、希吉聶薩有賣你身上那套裝備。」
我的胸口猛烈地跳了一下。一瞬間我便冒出了冷汗。
「拉巴基亞和希吉聶薩都需要花整整一天移動。可是你說自己是今天來到這個世界的。而那套衣服並非初期裝備。那麽，你是在哪裏得到的？」
問我東西哪裏來的？這個……就英費米亞的──
我感覺身體愈來愈冰冷了，然而卻汗流不止。我原以為這種爛裝備隨處可得，結果不是嗎？稍等一下。這家夥很不妙──
雫石繼續滔滔不絕地說著：
「不久前你過來的方位，是等級5左右的怪物棲息的地區。才剛剛登入，連個像樣的裝備和知識都沒有，你是怎麽單槍匹馬平安無事抵達這裏的？」
這女人，雫石乃音──
雫石撥了撥頭發，朝我走來。擦身而過時，她低聲喃喃道：
「我要修正方才的話語。」
修正？修什麽？
雫石對轉過頭來的我投以微笑。她維持眉頭深鎖的模樣做出的微笑表情，感覺挑釁意味十足。
「我開始對你感興趣了。那麽，晚安。」
說完這句話，她便消失在門扉的另一端了。
被獨自留在屋頂上的我，死盯著雫石走出去的那道門看。
──雫石乃音。這家夥很危險。
或許，我做了什麽無可挽回的事也說不定。
我離開魔王城英費米亞已經過了三天。我走過荒野、穿過森林、越過高山、渡過河川，之後又再跨越了一座山。雖說三天三夜，不過充其量隻是網路遊戲，頂多一個小時左右就度過一天了吧──我也曾有段如是想的時候。
遊戲裏頭當真是一天二十四個小時。
而這張地圖讓我走了三天，依然看不到盡頭。好大，實在太大了。要走擬真派我也不介意啦，但在這種地方追求真實，真的有必要嗎？感覺我快抓狂了。若是能夠瞬間移動就好辦了，但似乎無法瞬移到沒去過的土地上，隻能一步一腳印地走完這段路。
隻不過，無論是哪兒的景色都美不勝收，景觀的展現實為變化多端。多虧如此，我才能勉強保持心神正常的狀態下走到這裏。
從有如西部片舞台般的荒野再到黑暗森林，以及火山山嶽地帶。跨過那座山之後，則會進入綠意盎然的土地──煙霧彌漫的森林地帶。如此頻繁地變換景色的土地，確實很有遊戲大地圖的感覺。而且，無論是哪個地方，感覺都是現實世界中不可能存在的奇妙光景。高聳入雲的巨大樹木、埋在山裏頭的發光巨岩，以及有如鏡子般反射出景色的湖泊。
這些壓倒性的美麗，伴隨實際存在般的現實感籠罩著我。要是遊戲實際推出之後，這下子很可能會造成異世界旅行團大流行呢。搞不好會覺得現實中的旅行愚蠢透頂。
我將這些美景盡收眼底的同時走了整整一天，才想說看見了疑似民家的東西，結果卻是個廢村。這個村子名叫基爾納克。
『集合場所為基爾納克！若趕不上，便在加爾達特見麵！』
當時一之宮是這麽大喊的。看來他們是將基爾納克作為攻城時的前線基地使用，村裏略略殘留著野營的痕跡。
而他們的據點，我研判應該是名為加爾達特的城鎮沒錯。
我現正朝向加爾達特而去。
若要說到為什麽──
『你去探探班上同學們的動向。』
哀川小姐躺在我的床上如此吩咐。順帶一提我則是在地上跪坐。魔王究竟是……
『俗話說知己知彼百戰百勝，對吧？若你能知道那些孩子在想什麽、打算怎麽攻過來的話，也比較容易應付呀。』
或許話是這麽說沒錯，但我最不擅長的就是和人家打交道啊。
『哎呀，我是很想這麽做啦，但他們會在哪裏我根本毫無頭緒嘛。唉唉，若有人能告訴我，我立刻就動身了呢。』
於是哀川小姐的臉龐扭曲了起來，明顯露出了煩躁的表情。
『沒人指示你就什麽也不會嗎？你的頭裏麵沒裝腦漿不成？這點小事自己思考，自己行動啦。別令我失望好嗎？』
『是的！非常抱歉！我出發了！』
不過，我得獲取這個世界的相關知識，而且也有必要確認赫爾夏夫特的能力究竟有多少斤兩，所以或許算剛剛好吧。
我隻是基於這種理由離開城堡的，絕非是因為挨了哀川小姐一頓喝斥的關係喔。這點很重要，可別搞錯了。
──那麽，根據實測結果，我知道了我本人的力量隻有等級1的程度。如假包換的遊戲開始預設值。
hp有100上下，攻擊和防禦力則各是?左右。
然而，當我裝備赫爾夏夫特的鎧甲後，那些數值將會飛躍性地攀升。hp來到1000，攻擊和防禦力超過了200。
而火焰鬥篷則會成為形狀變換自如，可進行物理攻擊的武器。不僅是劍，還能變成槌子或斧頭，種類變化多端。
換言之，我的強度皆來自於這副魔王的鎧甲。一旦我脫下了它，便會成為一隻無力的菜鳥。
我打開了選單畫麵。最起碼要是會用魔法就好了……雖然早已知道，我依然再次確認起魔法清單。「高潮迭起」在上頭燦爛閃耀著。好不容易勉強能用的魔法竟是催淫魔法，這到底是怎麽一回事？身為一個次世代mm的頭目角色，這樣ok嗎？
哀川小姐表示：
『這沒什麽好奇怪的。大家都說當一個完全的vr係統大功告成時，首先第一個會推出的產品就是成人遊戲嘛。回顧過去皆然。無論是錄影帶或什麽，普及的契機都是成人相關物品……公司在這個係統上花了很多錢，得從有賺頭的地方開始回收費用才行。因此，eodia eodus設有大人專用的高級會員。上頭搭載了一般會員無法使用的成人道具和後宮功能，以及性感功能喔。不過月費預計設定成高得亂七八糟就是。』
但我現在想捏死讓成人模式上線的負責人──她還有這麽說。
唉，這也無可厚非啦。
『對了，遊戲裏理所當然地還有收費係統。特殊的性感裝備和色色的道具，都設定為天價喔。』
真是的，竟然如此利用人性本能的弱點……
──話說回來，我還有個疑問。
原本赫爾夏夫特主要的攻擊手段應是攻擊魔法才對。不會魔法的魔王，不就像是個不會使劍的劍士一樣嗎？
我帶著頹喪的心情，再次眺向選單。那兒有著另一個謎樣的魔法。
「欲仙欲死」──這東西更神秘了。我問了哀川小姐，她表示效果是隨機的，完全不曉得究竟會發生什麽狀況。但從字麵來看，我強烈感受到一股這招用不得的氣場。
在我思考著許多事情的期間，忽地注意到了一件事。
我受不了工作的無良，惡搞之下傳送過去的赫爾夏夫特的角色製作標簽……雖然數值我是隨便填的，但這麽一提才想到，我好像把數字都點在莫名其妙有著深夜氣息的項目上。
「難不成……遊戲反映出了那個超隨意填寫的製作標簽當中的內容？」
我開始有股劇烈的不祥預感了。
更糟糕的是，由於我是敵方角色，所以打倒怪物也不會累積經驗值。換句話說，不論戰鬥多少次都不會成長。
「感覺各方麵都苛刻至極啊……」
我走在山間小路上，看見了位於山丘另一頭的巨大建築物的屋頂。爬完這段坡道，便能夠將它盡收眼底。
四周圍繞著巨大城牆的都市「加爾達特」，亦即這座巴爾凱亞大陸的主要都市。
城牆一邊約有五六百公尺，是以米色石頭堆砌而成的。當中的街道也全都是以石頭打造而成。揉合了歐洲和中東的形象，再加上奇幻要素點綴成的設計。大概是這樣子的感覺。從這裏看不是很清楚，不過裏頭勢必有一大批npc存在吧。
喔，糟糕。也差不多該把魔王的鎧甲脫掉了。
我從裝備清單選了人類用的裝備。那是放在地獄門的倉庫裏頭的防具，感覺就是會在遊戲初期獲得的爛東西。其實也有更精良的裝備，若是我從地獄門的金庫帶錢過來，也能買下更好的東西。然而，今天才剛開始進行遊戲的人，穿著那麽奢華的裝備實在很不自然。
我真是深謀遠慮哪。真有我的！再多稱讚幾句也沒問題喔！
我脫下魔王的鎧甲，變回原本的人類外型。身上穿著布衣和聊勝於無的短劍。大概就這樣吧。
好了，得盡快進入加爾達特裏頭才行。雖然這裏是大都市附近，八成隻有低等怪物在徘徊，我認為不要緊就是了。
於是開始邁步而行的我，背後傳來了窸窸窣窣的聲音。
──喂，別鬧了。
換上人類裝備的瞬間便遭到高等怪物襲擊──拜托不要給我來一段簡直像是漫畫一樣的發展啊。
我冒著冷汗，同時轉身向後看。
「什……！」
我被那兒的身影震懾到了。
這家夥……該
不會是！
摻雜了黑白兩種顏色，以及圓滾滾胖嘟嘟毛茸茸的流線外型。
這家夥……是熊貓！
外表看來十分可愛，不過似乎很弱的樣子。哼哼，我實在不願意對動物園的偶像痛下殺手，但這也是大自然的法則。在弱肉強食的世界當中，這也是無可奈何的。可別怪我喔。
我架起短劍接近熊貓，接著當我試圖攻擊那副圓圓身體的瞬間──
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我翻了個跟鬥，摔倒在地。發……發生了……什麽事？
我抬起臉，發現了熊貓伸出前腳的身影。唔……我居然被熊貓一拳打趴了……？我確認了映照在眼角餘光的hp數值。
魔王赫爾夏夫特的hp上限有1000，所以沒那麽容易死掉。但在我並未裝備鎧甲的狀態之下，隻有少少的100。而且防禦力低到令人難堪。方才熊貓的一擊，就打掉了我?的hp。
唔，可惡的觀賞用動物。今天就先放你一──噗哈啊啊啊啊啊啊！
熊貓紮紮實實地擺出鞏固了防禦的戰鬥姿勢朝我而來。它搖晃著上半身，使出一記恍如重量級拳擊手般的強烈拳擊。我的hp又減少了。
不……不行了！這樣下去會死掉！會死翹翹的！
我一百八十度轉身，以全速逃亡。
仔細想想，那家夥可是熊啊！差點被它可愛的外表騙去了。我轉頭向後一瞧，幸好它沒有追上來的氣息。
在脫離危機的我麵前，又出現了新的威脅。那家夥在道路正中央，一臉驚訝地直盯著我。
蓬鬆的雪白獸毛，圓不隆咚的身體，以及果然同樣圓圓的尾巴，還有長長的耳朵。
無論橫看豎看，怎麽看都是隻兔子。
咦──？不會吧，好可愛喔?這生物也太惹人憐愛了。我的表情自然放鬆了下來。這家夥是否能設定為旅伴寵物呢？我站定在原地，蹲下身子對它伸出了手。
下個瞬間，兔子的眼睛發出了一道銳利的光芒。
「咕喔──！」
兔子以它的跳躍力向我衝撞而來。比想像中還來得沉重的一擊，將我的身體給撞得噴飛了出去。
什……什麽……？這家夥……我連忙確認起兔子的能力數值。
「搖擺小兔」等級3。
等級3！這家夥在食物鏈金字塔當中，居然位於我之上嗎！我緩緩和它拉開距離，而後拔腿就逃。
不行了！單獨走在大地圖太危險了，但感覺在我裝備魔王鎧甲的期間就會被殺掉。再說城鎮就在附近，事到如今我也不能穿起它來。
我邊跑邊回頭，看見兔子以蹦蹦跳跳的可愛方式追了上來。混蛋，你這隻可惡的白色惡魔！我會順利逃脫給你看的！
似乎唯有跑步設定為逃脫得掉的速度，我和搖擺小兔的距離漸漸拉開了。
可惡，還差一點就是加爾達特的門了。加油啊，我──
通往加爾達特的道路正中央，掉落著一顆小小的毛球。我不加以理會而打算從旁跑過時，那顆毛球朝著我跳了起來。
「咕呀啊啊啊啊！」
毛球俐落地命中了我的下巴。眼前景色一晃，我便倒在地上了。
什……什麽？究竟……發生了什麽事？
我直直凝視著那顆阻擋在趴倒的我眼前，全長約有五公分的毛球。
是……是倉鼠！
渾圓的雙眼，鼻子和胡須抽動個不停的齧齒類就在那裏。
我……是被這家夥打趴的嗎？我瞪視著它，於是倉鼠的視窗便開啟了。
「哥布林倉鼠」等級2。
我居然連這家夥都不如啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
雖然這令人不禁想哭，但我還是忍著淚水拔出了短劍。然而，我卻被眼前的倉鼠發出的鬥氣給震懾住了。該死的，區區齧齒類別小看我啊！高個一兩級左右的怪物一般都打得倒啦！
我起身的同時，便像是要刮起地麵似的，由下而上揮出了短劍。
──miss。
喂，你！miss是怎樣啦！我可是拚了老命耶！你給我認真工作啦！
我帶著焦慮的心情，重新架起短劍。
混蛋，居然不曉得它的弱點或是具有奇效的攻擊方式喔？早知道會這樣，我事前就好好讀過一遍規格書和說明書了！可是，就算是我自己買的遊戲也不會看，卻隻要我去看實際上不能玩的遊戲說明書，這算哪門子的懲罰遊戲啊！又有誰能夠責備過去那個內心如是想而並未閱讀過的我呢？不，有一個，就是現在的我。
「咕哇啊啊啊！」
哥布林倉鼠再次用身體撞了過來。
「好痛──！」
還咬了我一口。
沒有魔王鎧甲保護的我，hp轉眼間就愈來愈少了。
不妙啊不妙啊！我會死掉的！當真會撒手人寰啦！慘遭這種小不隆咚的可愛動物殺害，死也不會瞑目，更重要的是我真的會翹辮子啊！
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
有個劍士隨著威風凜凜的吶喊聲飛身而來。
──咦？
那名少女持劍一揮，便砍死了倉鼠。倉鼠的身體化為光之碎片消散而去。
「你沒事吧？堂巡同學！」
綁成了公主頭的茶色頭發、漂亮的側臉，以及清爽又八麵威風的聲音。先前我所看到的她，帶著混濁的眼瞳和毫無生氣的臉龐。如今她以飽含躍動感的動作揮舞著劍，並以朝氣蓬勃的姿態瀟灑地現身了。
──朝霧？
前幾天我親手斬殺的少女救了我一命。我知道在這個世界裏能夠死而複生，然而實際上見到她活動的樣子，我才得以打從心底感到放心。
「朝霧……凜凜子。太好了……」
「咦──你用全名叫我呀？」
朝霧露出了苦笑。
「啊，抱歉！我不小心的！」
「沒事，其實也無所謂。可是我的全名很難念吧？」
asagiri ririko……嗯，坦白說我從以前就這麽覺得了。
這時，搖擺小兔追上了我。可能是敵人增加了的關係令它心生警戒，它拉開距離，整個露出兔牙來。
「我來當怪物的目標，你趁現在快逃！」
「喔……好。」
我慌張不已地逃離現場，來到應該可以暫時安心的安全地帶後，往朝霧的方向回頭望去。
朝霧正以盾牌擋下兔子的突擊。盡管浮現了紅色數字，但狀況和我不一樣，傷害微乎其微。
「喝啊啊啊！」
朝霧的劍隨著銳利的裂帛吼聲一閃而去。搖擺小兔的身體被劃上一道砍殺的軌跡，而後化為光消失了。
真不愧是朝霧。她八成在這半年來下了不少苦功吧，其實力──嗯？
朝霧看向我這邊，臉色大變地說：
「快逃呀──！」
啊？
我轉身朝向背後，看到那兒有一個摻雜了黑白二色的惡魔。
是……是熊貓啊啊啊啊！你這混蛋，竟然還沒放棄嗎──！
熊貓舉起它的鐵臂，朝我揮了下來。
慘了。
這下沒救了。死定了。
想不到我會因為這麽無聊的理由而死。
不過，或許現實就是這種東西也說不定。
熊貓逼近而來的肉球，很不可思議地在我眼中以慢動作進行著。
覺悟一死的我，認定它是我人生中最後一個看見的物體，目不轉睛地凝視著。話說回來，人生最後一眼居然是熊貓的肉球，這該說幸運還是不幸呢─
─呃……
「咦……奇怪？」
好慢！熊貓的拳頭當真緩緩移動著！這是……魔法？
「趁現在快逃──！」
朝霧的呼喚令我回過了神，而後我在幾乎就要軟腳的狀況下奔馳而去。
「火焰風暴！」
下一個瞬間，我的背後發生了一陣爆炸。
怎……怎麽啦──！
火柱以熊貓為中心升起。衝擊波將我噴飛出去，讓我在草地上翻了個跟鬥而倒地。蘊含高溫的氣浪，使我的頭發和衣服隨之搖曳著。
我搞不清楚究竟發生了什麽狀況。然而，和火星一同舞動的藍色光芒碎片，述說著熊貓已經消失了的事實。
「乃乃！」
朝霧發出雀躍的聲音，轉頭向後望去。
那兒有著一名身穿黑色鬥篷的黑發少女。以黑色為基底的服裝，凸顯了其肌膚之白皙。她將手上厚重的書啪一聲闔上後，帶著險峻的表情，以銳利的冰冷目光瞧向朝霧。
「別那樣叫我。」
「啊，對不起。可是……謝謝你，乃……雫石同學。」
雫石似乎很不屑地別過了臉。
我也……姑且該道聲謝才對吧。她當真是我的救命恩人呢。
「那個，雫石……同學……謝你你謝……」
雫石一副完全沒聽到我的聲音似的，徑自朝加爾達特的方向走去。咦？我的立場怎麽辦？而且我還吃螺絲了。朝霧露出了看似傷腦筋的笑容。
「啊哈哈，你別介意，乃乃就是那樣，但她並不壞喔。她剛剛也救了你一命嘛。」
哎呀，也沒什麽介不介意的。我強烈覺得她完全沒有把我放在眼裏，不然就是當成了不存在的東西一樣，這是我的錯覺嗎？
雫石頭也不回地說道：
「我隻是碰巧經過罷了。我本人不願意插手幹涉別人的事，但要是被人家說見死不救也很麻煩。到頭來，能夠幫助自己的就隻有自己。」
喔，她這番話和我的人生哲學一樣嘛。先不說那個，難道她真的沒看到我？這實在令我有點受傷耶。
「那麽，我們走吧，堂巡同學。」
朝霧一瞬間便將如此難受的心情吹到九霄雲外。她的笑容具有此等強烈的風速。
「大概有風速二十公尺吧？」
「嗯？風速？你在說什麽？」
我揮了揮手示意沒事，接著和朝霧並肩朝向加爾達特的大門而去。
＋ ＋ ＋
「唔喔，好壯觀……」
以石塊堆積而成，高度有數十公尺的城牆，以及開設在那兒的巨大門扉。我們從那裏進去，於是看到有座人聲鼎沸的市集。
「這裏就是加爾達特喲?」
朝霧張開了雙手，滴溜溜地轉了一圈。簡直就像是在介紹自己驕傲的故鄉一樣。
但這裏確實是不錯的城鎮。城牆裏頭的形象也和外頭所見一樣，感覺歐洲和埃及等地的街道還有市場元素摻雜在一起。滿溢著異國風情，亦巧妙地醞釀出奇幻的氛圍。
武器、防具、道具這些基本的商家自不用說，還有許多販賣著布料或石頭等素材的店家櫛比鱗次地排列著，一整個充滿活力。由於店麵的外觀是中世紀風貌，我一開始沒發現到，瞧他們的招牌有書店和電影院，甚至還有電玩中心。恐怕預計是要提供合作企業的商品內容吧。不過目前遊戲仍在開發當中，也不曉得書本和電影的檔案是否已實際搭載了就是。
這兒也有很多餐飲店。有餐廳、咖啡店、酒吧和酒館。而這些店家很有奇幻世界的風格，提供的餐點和飲料都使用了神秘的素材。
但端著餐點的店員和客人，恐怕所有人都是npc。不過他們除了肢體動作之餘，也有人在笑，也有的人正大發雷霆和別人爭執不休。彷佛活生生的人一般。
記得企畫說明書上頭也有寫到，細節裏蘊藏著世界觀呢。的確，這和單純照著程式動作的臨時角色，感覺不可同日而語。
「唷！凜凜子小妹，你今天不來逛逛看嗎？」
開店賣道具的老爹攀談道，簡直像是附近商店街的叔叔一樣隨和。而回應著他的朝霧，也給了對方一個毫無戒心的笑容。
「抱歉，叔叔。我現在在趕時間。」
朝霧如此回答後揮了揮手。
……剛剛那不是npc嗎？
大概是看出了我的表情一臉狐疑，朝霧為我解釋。
「在這裏的人們雖然是npc，不過會記住名字，還有學習行動和對話喔。所以才會記得我的名字，還有先前購物和聊天的內容。」
真不愧是hellz domain自豪的次世代ai。感覺總有一天會掀起叛亂。
「啊，你看。這裏是香水店喔。我偶爾會在這裏買東西。」
這款遊戲的可怕之處，便是對應了人類所有的感官。因此嗅覺有時也會成為一個重要的要素。既能以香水妝點自己，也能依靠味道察覺敵人是否在附近。在大地圖上怪物所釋放出來的味道，令戰鬥的臨場感提升了好幾倍。
這麽說來，朝霧身上微微散發著如花一般的甜美香氣呢。感覺好像在誘惑人家說吃了她一樣，這一定是我的錯覺對吧。我知道。
我跟在朝霧後頭走了一陣子，便走出了商店街，到了街景感覺略微沉穩一些的地方。噴水池前麵，有一座石造的氣派建築。
眺望著商店街時我的情緒十分高昂，然而一旦來到寧靜的路上，心情便為了之後等待著我的事物而沉重不已。
在原本的世界當中我都避免和同學接觸了，現在居然得主動跳進他們的圈子裏收集情報。我究竟該擺出什麽樣的表情，聊些什麽才好？總不能劈頭直說「把你的強度告訴我」，該如何帶出話題，我完全沒有個頭緒。
再說，真虧班上那些人能夠聊也聊不膩地講些沒有特定目的的話語啊。毫無明確目的卻能讓對話持續下去的這份能力，反倒令我佩服地五體投地。和不怎麽熟稔的人對話亦同。真虧他們做得到這種事。
……不過對我而言，不需要和他人溝通交流這種白費工夫的事情就是。
朝霧毫不猶豫地登上通往入口的階梯，然後碰觸格外厚重的門把。接著門扉便自動開啟了。
沒錯吧……鐵定有用不著硬是溝通交流，也能獲取眾人情報的方法才是。果然還是再稍微想想好了。
「噯，我說，朝霧……」
「這裏是公會大廳，為冒險者聚集的休憩空間，可以自由使用。同時也是我們二年a班……『2a公會』的聚集之處。」
裏頭的氛圍像個頗具規模的飯店休息室。沙發並排在圓形的區域當中，而旅館櫃台和任務介紹所之類的設施，則是環繞在其四周。
「其實要是能買個家就好了，可是太貴了。」
「朝……朝霧……那個，我這種人……來到這裏……果然還是很奇怪吧。我還是就此──」
朝霧微微歪了歪頭，露出一臉感到不可思議的表情。
「你在說什麽？我們同樣都是2a……啊，堂巡同學來了喲──！」
為時已晚，朝霧的聲音響徹了大廳。
既然如此就沒辦法了。我在內心決定，要盡量一如往常地以最低限度的交流了事。關於情報，隻要是能夠自然而然獲得的東西就可以了。總之，我要避免露出馬腳。
人在那兒的角色們對朝霧的聲音起了反應，朝著我和朝霧的方向看。由於npc也會規規矩矩地看過來，害我認真煩惱了一下「奇怪？班上有這樣的同學嗎？」那個整張臉塗成白色的金發莫西幹頭是扇穀嗎？
「哎呀，是真的耶。發
現堂巡啦。」
將頭發染成金色的猴子……不，扇穀（輕佻）拓也的聲音，從完全不同的方向傳了過來。莫西幹頭立刻就失去了興趣，將視線移開我身上。嘖，猜錯了。還以為一小段時間沒見，他已經適應環境了，想不到居然搞錯。這是個陷阱題對吧？
「喂喂喂，堂巡同～學，忽視別人很不ok吧？不ok。」
扇穀一副不可一世的模樣仰身坐在沙發上。我可以原諒他目中無人的態度，但別用手指人啊。而後坐在對麵沙發上的男子也站了起來。
「真的是堂巡耶。你至今究竟都到哪兒做什麽去了？」
主人翁──亦即二年a班的主角一之宮洸登場。人長得帥成績又好，加上運動神經卓越，還處處受到異性歡迎，是個現充的範本。這家夥的人生都不會遇到挫折嗎……
「沒……沒有啦……因為我剛剛才登入不久……」
「剛剛？」
一之宮麵露疑色，這也是理所當然的吧。連我也不曉得先前是什麽狀況。不過，剛登入的我若是知道他們半年前就來到這裏會很奇怪。我得小心別弄錯了驚訝的點。
「我們……不。」
喂，別做假動作啊。
「等大夥兒都在的時候我們再慢慢聊吧。現在大家都到外頭去升等了，晚上比較恰當。在那之前你就好好休息吧。若你真的才剛登入，一定因為事出突然而感到心靈疲憊吧？」
「喔……好……」
一之宮帶著顧慮我的笑容，輕輕敲了敲我的肩膀。看了他的模樣後，朝霧滿麵笑意地前往出口的方向。
「那麽，我先去預約『舞動獨角獸亭』囉。」
一之宮向機靈的朝霧回以「謝了，凜凜子」和一個燦爛的笑臉。是說我從老早以前就很在意了，為啥你是用名字叫人家啊？
之後到夜晚的這段期間，我一直在深切地思考，以全名稱呼朝霧而害她退避三舍的我，和以名字與她親昵地互相稱呼的一之宮之間，我們兩者的身分差距。
＋ ＋ ＋
「呃──那麽，祝我們和半年不見的同學久別重逢。」
「「「乾杯！」」」
2a公會的成員占據了兩張六人座的桌子。我坐在其中一張的一角，身旁的人竟是君臨校園種姓製度頂點的一之宮。
位居最底層的我居然和他比鄰而坐，實在是惶恐不已……不，其實我一肚子火，但人一旦出現在我眼前，我便會下意識地卑躬屈膝，真是奇妙。我提心吊膽地拿玻璃杯輕敲一之宮伸出的杯子，發出了喀的一聲。
「來，堂巡同學。」
我以獲得謁見女王之榮譽般的心情，輕敲朝霧伸出的玻璃杯。明明僅僅如此而已，我卻有種好似間接接吻般的感受。
放眼環顧周遭，沒有其他人對我伸出杯子。唉，人生就是這樣對吧。朝霧也已經和別人開始聊天了，大家都像忘了我的存在似的，各自聊得熱絡無比。
「我今天追著怪物，跑到布雷斯特維克山巔去了喔。」
「啊～那裏我們之前去過了。是個很不錯的地方吧？」
「對呀對呀，超開心的呢。那時候，凜凜子她呀──」
「咦～等一下，不要回想起奇怪的事情好嗎？」
我完全聽不懂他們在聊什麽。這和我人在現實世界中的教室是一樣的狀況。不僅如此，半年來一塊兒冒險的經驗，令這些人的感情變得更親密了。換句話說，就是要比現實世界更難以融入他們。
「哇哈哈哈！哎呀，可是晚了半年才登入，超好笑的啦！堂巡動作也太慢了吧～」
扇穀這討厭的輕佻男。明明就不來跟我說話，居然拿我當話題啊。而且竟然還在喝酒。的確，這裏是遊戲當中，理所當然地不適用於法律……呃，真的會喝醉嗎？
「啊哈哈，你嚇了一跳？這裏的飲料和食物都是能吃的喔。要酒類也有，真的會像現實一樣喝醉的。」
坐在我對麵的朝霧替我說明道。
也就是說，藉由喝酒這個動作，將「喝醉了」這個情報傳達至意識檔案，再將其影響反饋出來的意思嗎？
桌上琳琅滿目的料理，每一道都看起來很可口。香味和熱氣嫋嫋升起，令人食指大動。我豁出去地吃了一口燉菜。！這是什麽東西？我從未吃過這麽好吃的燉菜耶！
我渾然忘我地吃著盤中的燉菜。好吃，確實美味。但我不曉得材料為何。雖然裏頭放的肉和蔬菜都是不曾見過的陌生食材，不過既然吃起來很棒，我便決定不要去思考太多了。
「有時候從打倒的怪物身上，也可以拿到料理的素材喔。對吧，愛麗絲？」
朝霧向正好端了料理過來的女孩子搭話。那女孩露出略顯吃驚的表情，但隨即便轉化為柔和的笑容。
「嗯，很有大顯身手的價值呢。」
班上有這樣子的女生在嗎？長得格外可愛耶。她頭上綁了個大大的蝴蝶結，身上穿著的是底下帶有澎澎裙的藍色連身洋裝，再加上白色的圍裙。簡直就像夢遊仙境的愛麗絲一樣。呃，我可沒看入迷。沒看到入迷喔。
大概是注意到了我的眼神充滿疑惑，那個女生苦笑著抓了抓頭。
「哈哈……拜托你立刻吐槽啦，說個好惡爛之類就行了。你當沒事一樣帶過，反而會令我難受耶……」
不是開玩笑，我當真想不起來。不會到頭來跟我說，結果其實是npc吧？
朝霧察覺了我的狀況，大笑出聲。
「啊哈哈，堂巡同學。你真的不認得他嗎？這女孩是2a公會的秘密武器──有棲川泉喔。」
有棲川……這我曉得。個子矮矮的，身材也很纖瘦的男生……咦？
「咦咦咦咦咦────────────？」
那個可愛的男生，用他手上的托盤遮住半張臉，縮起了身子。
「你……你也嚇得太誇張了。」
哎呀，這一定會嚇到的嘛。
──有棲川泉，通稱「愛麗絲」。
他確實原本就像個女孩子。五官該說稚嫩嗎，總之感覺很可愛。他經常被當作女生看待，無論是男同學或女同學都會捉弄他……這就是……所謂的網路人妖？算網路人妖對嗎？不過這種情況下，我覺得隻是普通的人妖就是了。在網路遊戲裏求婚，想說裏麵的人八成是男的吧，結果見麵一看，其實是可愛的女孩子！才這麽以為，結果很遺憾，對方是個偽娘──像這樣子的兩段哏。對某些人而言，也有可能反倒成為普通的快樂結局。不，我可不是喔。
「所以，你為什麽……要穿女裝啊？」
「似乎是因為我穿女用裝備的能力數值會比較高，所以大家硬是……」
能力數值變化居然還有個體差異啊……這可是個新情報。
「這……這樣啊，你也辛苦了。」
嗯──有棲川微微點頭，抱著托盤回廚房去了。他的迷你裙搖啊晃的，彎下腰來的話鐵定會看到內褲吧。糟糕，總覺得很可愛耶。感覺我的心中好像有某種新的事物要萌發了。不，等等，給我冷靜下來。要好好把持住啊。不得跨越的那條線就在這裏！雖然我想跨過死線，但這條線可不行啊！
「愛麗絲的料理技能適性很高，所以比起戰鬥，我們讓他負責做菜。這些餐點全都出自於愛麗絲的雙手喔。」
原來是這樣啊。不過照這樣子，若這款遊戲真的上市後，絕對會陸陸續續地有人無法回到現實喔。畢竟現實世界中無緣品嚐的高級料理或美味菜肴，在這裏都可以盡情享用嘛……嗯？技能適性？
「那個……技能適性是指……？」
我如此對朝霧提問，結果她身旁的一
之宮代為答道：
「每個人的適性都不一樣。在現實生活當中，有人很會讀書，有人則很擅長運動對吧？和那個道理相同。」
「這……這樣啊……」
那麽就是說，即使打倒同樣的怪物，成長的方式也會有所不同是嗎？可能是僅有特定的能力數值會成長得比較快，或是特別慢……盡管等級相同，實力也因人而異。
擬定對策時還得將個體差異列入考慮，真麻煩哪。
隔壁桌的山田（平凡將軍）吉宗向朝霧開口攀談。由於他的長相實在普通到不行，我還以為是npc混進來了。
「戰鬥能力方麵，傲視群倫的是一之宮，第二名則是朝霧。他們倆是無可撼動的頂尖雙雄。」
「我才沒有那麽厲害啦。但我不否認一之宮才是第一就是了。」
朝霧稍稍瞄向一之宮，於是他傷腦筋似的靦腆了起來。
「那會因為狀況或戰鬥方式改變，是不是第一根本沒有意義啦。」
嗯，這算是強者的從容嗎？我試著向山田詢問一件忽然在意起來的事情。
「順帶一提……山田你呢？」
「我？我……算是普通吧。」
謝謝你提供這個正如我所意料的回答。這個答案十分普通，並未超乎亦未低於我的預期。
我掃光了燉菜，大口咬著剛烤好的麵包，同時盯著有棲川端過來的料理。一隻像是螃蟹和蝦子雜交所生的甲殼類生物，浮在紅通通的湯裏頭。上頭點綴著馬鈴薯和狀似花椰菜的蔬菜，實為色香味俱全，感覺非常好吃。
當我正在煩惱該怎麽大快朵頤的時候，一個啤酒杯遞到了我眼前。杯子裏頭的液體疑似裝了啤酒。
「guten abend（注：德文的晚安之意），堂巡！喔，好久不見了喔──」
──湯島雷昂哈特，通稱「來自德國的秋葉原」。
他似乎是日德混血兒，不過外表徹頭徹尾就是個外國人。據說他是獨自從德國來到日本，目標是日本動畫之類的禦宅文化。
不曉得這家夥是否不會分辨日本人，無論對誰都是用這種調調搭話。我也不例外。他是個少數會向我攀談的人。
但若是可以，我希望這家夥不要來跟我說話就是了。
「你可以喝啤酒喔，在下就是喝啤酒長大的。」
不不不，就算是德國，小孩子也不能喝酒吧？
「附帶一提，德國的新生兒是用啤酒進行初次沐浴喔！」
少騙人啦。
「啊，不……我今天就別了。」
嗚，說什麽「今天就」，不小心講得好像很裝模作樣了。可是我正在進行重要的任務，可不能喝得醉醺醺，說溜我是赫爾夏夫特這件事。
「?（注：德文的「yes」），我知道了喔！舍華求實！比起喝酒，還是淫欲重要對吧！hentai果然是最棒的喔！」
不，什麽「我知道了喔」，你這怪裏怪氣的老外！還來！把我心目中那個帥氣的德國印象還來！
「不過很哀傷的是，這個世界裏沒有a漫也沒有色情遊戲。我們就先來決定一個女性怪物的最萌排行榜吧！」
這已經超越了爛醉的等級，根本嗑藥嗑傻了吧你。我無言以對緘默不語，於是德國佬便滿心歡喜地去續杯啤酒了。
就在我傷腦筋地歎了口氣時，坐在朝霧身旁的女生開口對我說話：
「呃……你是堂巡對嗎？」
是啊，你連我叫什麽也不曉得啊。該不會連我的存在本身都是初次得知吧？
──雛澤菜流，通稱「教育部推薦蘿莉」。
雖然我差點稱呼她為美幼女，不過她是個正好擦邊的美少女。她的身材令人遺憾到總覺得她從小學時代就停止成長了，但她這樣也有其市場在。反倒是擁有身為一個合法蘿莉的稀有價值。再加上她還是個好學生，成績十分優秀，又很得老師緣。隻不過令人火大的地方是，她是個對自己的可愛有所自覺並加以有效運用的自戀狂。唉，若隻是遠觀的話，我能對她prpr啦。
她身上的衣服露出了雙肩和肚臍，相當暴露。潔白柔軟的布料緊貼在她身上，毫不保留地展示著她那副誘人的洗衣板。纖細的裸腿從短裙當中伸出，金色和寶石飾品妝點著那雙腿。
從這樣的外貌，我能夠想像她的戰鬥職是負責使用回複魔法的神術士。穿著清涼，禁忌的稚嫩性感……合法蘿莉啊……咕嘟……啊！不，我什麽都沒在想喔！
「所以你這大半年都在做什麽？」
「哎呀，我也不是很清楚……」
「喔──」
語畢，那個蘿莉便像是義務已盡似的撇過了頭。
咦？我姑且有準備好預測的問與答過來耶……為了應付各種追問……結果徒勞無功了啊。這樣啊。
無可奈何之下，我隻好去窺視其他成員的狀況。這時，我的視線忽地停留於坐在一之宮對麵，打扮得最華麗的女人身上。
──毒島惠，通稱「辣妹」。她就是個辣妹。
曬黑的肌膚加上染成金色的頭發，再搭配擁有奇幻風格的異國風情服飾，打造出一種近似於澀穀的氛圍。發量無謂地多的一頭卷發、白色吊帶背心和粉紅色的裙子，以黑色作為強調色的金飾。真虧她能在eodia eodus當中，塑造出一個如此具有辣妹風格的打扮啊──我不得不如此由衷佩服。
而她可能有著位於校園種姓製度女生部門上層的自負，對我這種人可是理都不理，正眼也沒看一眼。她的外貌確實是個豪華絢爛的美女，也很受男生歡迎。然而她本人大概對班上男生這種低社經地位的人物不感興趣吧，告白統統都被她拒絕了。
我很想念念她說「你還不是個普通的女高中生而已嘛」，但我也不想跟她講話。再說我們不僅沒有共通的話題，我甚至不覺得我們所說的是共通的言語，因此對話的機會永遠不會來臨吧。
「噯，阿洸。我問過街上的人了，他們說南方有座能采到黃金和寶石的山脈耶。你不覺得這超炫的嗎？」
「這我倒是初次聽說。不過，若是不提升開采技能，去了也沒意義喔。」
「所以說，你派個人去調查嘛。不行的話，要不要和人家兩個人單獨去？」
對辣妹而言，一之宮似乎是個例外。他很明顯地露出了傷腦筋的苦笑，瞄向朝霧那邊。於是朝霧可愛地怒撇過臉去。
混蛋，別在這種地方給我上演愛情喜劇啦。會這樣全都是一之宮不好。
「可是堂巡也來了，我還得負責令他習慣這邊的世界。那個就下次再說吧。」
你這家夥！竟然拿我當擋箭牌！辣妹大人火上心頭了啦，你要怎麽負責！她狠狠瞪著我耶！
「咦～那不重要吧？他又不是三歲小孩了，放給他自己去不就好了？而且堂巡他也喜歡自己獨處嘛。你說對吧，堂巡？」
感覺她臉上寫著「你懂意思吧？啊啊？」這些字。當我窮於回答時，辣妹更是追擊而來。
「是說呀，事到如今你一個等級1的人過來也是給我們添麻煩耶。既幫不上忙，又隻會扯後腿。等你獨當一麵之後再來吧？懂？」
唔哇，超自我中心的家夥。隻將那些對自己有利的事情，講得很冠冕堂皇一樣。盡管看似在講道理，但道理對這種人不管用呢。因為他們就像是以百分之百的個人情緒在過活的生物嘛。
辣妹正打算進行下一步攻擊時，一道聲音打斷而來。
「毒島同學，你就放過他吧。」
有些困擾地露出微笑的朝霧，就在我眼前。她對辣妹投以請求般的眼神。
然而辣妹的眼色變得更險峻
了。簡直像是在說，我這種人是顆路旁的石頭，但朝霧可是天敵一樣。
「什麽？我和阿洸兩人單獨出去也跟你沒關係吧，朝霧同學？」
「不，我不是說那個……」
朝霧麵掛苦笑，暫時停頓了下來。
「堂巡同學也是二年a班的夥伴，對他講話太苛刻是不好的喔。如今狀況是這樣，我們互助合作不也是理所當然的嗎？」
相對於試圖妥善處理的朝霧，辣妹則是滿滿的敵意。
「真虧你能臉不紅氣不喘地說出那些表麵話呢。雖說同樣是二年a班，那也隻是被強製分在一起罷了嘛。因為在同一個班上就是夥伴，這會不會太厚臉皮了點啊？」
「怎麽這樣說……」
朝霧感同身受般的浮現了悲傷的表情。
毒島心情不悅地轉向一旁，取用盤中的菜肴。
「呃……呃……我……我──」
我想說點什麽，朝霧卻默默地搖了搖頭。
她的眼神述說著「這話題就到此為止了」。
該死，這樣感覺隻是讓朝霧有個不愉快的回憶嘛。這全都是毒島──你的錯。
我凝視著毒島華麗的側臉，在心底暗自決定總有一天要給她一點顏色瞧瞧。
我重新整理好心情，看向隔壁桌。我所盯著的是坐在山田隔壁，一個看似相當文靜的女孩子。
──悠木羽衣子，通稱「深閨少女」。
雖然叫深閨少女，不過她家似乎是極其普通的一般家庭。隻是她文弱、內向、非常喜歡可愛的事物，像極了典型的女孩子。她全身隨時釋放著「拜托別欺負我光線」這個觀察結果也已經出爐了。當然，觀察者是我。
這時，她和我的視線偶然對上了。
「……咿！」
悠木閉上眼睛，猛地低下了頭。
喂喂喂，那個和「怎麽辦，我和最喜歡的男孩子對上眼了耶～」的動作無從區分，拜托別這樣好嗎？
「等一下，堂巡，你可以不要擅自視奸羽衣子嗎？」
坐在悠木身旁的女生一臉竊笑著。
──宮腰蝶羽，通稱「小妖女」。
聽到宮腰這番話，悠木羞紅了臉，嘴巴一張一闔的。就說在深閨少女麵前，像你這樣的婊子不可以火力全開吧！你才更像是在欺負她啦。
宮腰有著白皙的肌膚和茶色頭發，下垂眼戴著的假睫毛很有存在感。看她常和毒島廝混在一起，可能同樣都是花枝招展的女生所以感情很好吧。隻是由我來看，宮腰與其說是漂亮，感覺她已經超越了辣妹等級，一隻腳跨進酒店小姐的領域了。
宮腰側傾著臉龐，以誘人的眼神直盯著我瞧。
「要是我說，蝶羽取而代之地讓你上……你會怎麽做？」
嗚！
這……這家夥。我明白她絕對不是認真的。明明曉得，卻為何會浮現「不謹慎點回答而錯失良機就太可惜了！」這種愚蠢的想法？我分明很清楚這種事情沒有發生的可能性，卻難以回答！
就在我內心千回百轉時，小妖女露出了一個惡作劇般的微笑。接著她像是要保護自己似的雙手環抱起身體，轉向旁邊去。
「唔哇～好惡心喔。他當真了耶～別看我這裏啦～」
一陣哄堂大笑籠罩著我。
可惡！誰會當真啊！你們不知道，我可是揉過更棒的胸部了啊！我才不要找宮腰這種廢乳咧！啊，忽然沒來由地好想念哀川小姐成熟的魅力，以及佛鈕司那對奇跡般的咪咪啊。
──喔，總之，雖然幾乎是被調侃著玩，但我算是成功參與對話的部分就到此為止了。之後我便在眾人綿延不絕的歡談之中，獨自度過了一段吃吃喝喝的時間。
這點和原本的世界一樣哪。
我並不是受人欺負，也並非有人將我們分門別類隔絕了起來。盡管如此，那道牆確實存在著。雖然目不可視也碰不到，但那堵遠比物理性質之牆更堅固的牆壁，就存在於我和其他同學之間。
……畢竟不會因為來到了別的世界，人際關係就會有所改變嘛。
早點結束任務，回城堡去吧。在這種地方待太久，會令我心靈疲憊。我重新放眼望向占據了兩張桌子的二年a班成員。
首先是男生──
一之宮洸（主角）劍士。
扇穀拓也（輕佻）鬥士。
湯島雷昂哈特（來自德國的秋葉原）魔導士。
山田吉宗（平凡將軍）鬥士。
有棲川泉（愛麗絲）神術士。
共計五人。
另一方麵，女生有──
朝霧凜凜子（女主角）劍士。
雛澤菜流（教育部推薦蘿莉）神術士。
毒島惠（辣妹）神術士。
悠木羽衣子（深閨少女）鬥士。
宮腰蝶羽（小妖女）魔導士。
還有，雖然人不在這兒的──
雫石乃音（冷若冰霜）魔導士。
加上她，共有六人。
男生算進我的話就有六個人，所以總共十二人。
可是二年a班全部應該有三十六人才對。表示隻有三分之一的人在這裏。
在場的十人已經忘了我的存在，聊得十分投入。我趁身旁的一之宮喝起飲料的時間點，試著開口詢問：
「我說啊，一之宮。雖然還有雫石在……但這些就是所有人了嗎？」
於是一之宮皺起眉頭，露出艱辛的表情。
「不曉得。隻有十一個人在加爾達特蘇醒。我原以為其他人也在某處，隨即便能找到他們，不過……」
原來如此。除了我之外，還有別人仍未確認到是否登入了啊。該死！速速和他們會合這個判斷太輕率了嗎？
我並未讓內心想法表現在臉上，一副老老實實的模樣聽著一之宮說話。
「搞不好來到這個世界的人，隻有我們而已。我先前是這麽想，但堂巡你出現了。或許你會成為找到其他人的線索。」
嗯，是會這麽想沒錯吧。不過要是他問我太多問題，可是會穿幫的。就反過來由我主動提問吧。我也很在意這幫人究竟正確地掌握了多少現況。
「我搞不太清楚……這世界到底是什麽東西？感覺好像是遊戲，但我們登入的是世界遺產的體驗式學習吧？」
「關於這點我們也討論過許多次，結果得到了這裏是所謂mm遊戲當中的結論。雖然僅有間接證據……不過怎麽想都隻有這種可能。」
我做了個同意一半的表情，歪頭表示納悶。
「這樣啊……話說回來，還真是不可思議的狀況呢。」
我如此回應後，一之宮便抬頭仰望天花板說道：
「……說不定事情正如同雫石同學所說的一樣。」
什麽？這話什麽意思？
聽見了這番話的朝霧補充說道：
「乃乃……不，雫石同學說呀，會不會是電腦網路出錯了。我不是很懂，但她感覺是同一個地方有兩份檔案交錯混雜在一起了。」
太神啦，正確無誤。
「還有，其他失蹤的同學們，可能是將其他地方設為重生點而登入，抑或是闖進了別的……是什麽來著呢？嗯──別的世界或遊戲這樣。」
雛澤把玩著湯匙，插嘴說道：
「唉～我的確覺得或許有這種可能性啦，但又無從調查起嘛。再說就算知道了他們的行蹤，也不會有什麽改變。」
一之宮臉上掛著苦笑。
「而且雫石同學又是那種調調。她會觸怒大家，所以難得說了什麽金玉良言，大家也不太會理她。」
原來如此，雫石在
eodia eodus裏頭依然一如往常啊。這樣我也能理解為何她不在場了。本來我也不想出席這種宴會。這種貫徹自己的姿態真不錯。
雫石給人的印象該說是莫名地敏銳嗎，總之頭腦很聰明。她不在這兒反倒是我的僥幸。若是輕忽大意地接近她，被追問一些有的沒的事情，我可受不了。我的腦內會議現在決議，要避免靠近那個冰山美人。
一之宮露出嚴肅的帥氣表情，接著說了下去。
「──不過，我們知道如何從這個世界逃脫。你大概也有看到吧，就是我們被丟進這裏時所看到的影像。」
那個我沒看耶。好像虧到了呢。感覺好像不小心連按按鈕，結果把過場動畫給跳掉了一樣？
「這片大陸東方的盡頭，有座魔王城英費米亞。隻要通過位在那裏的地獄門，便能回到原本的世界去。不過那座城堡有魔王和他的部下守護著。若是不打倒他們，就無法抵達地獄門。」
原來如此。他們的理解正如我們所料。
「然而，不久前發生了攻城戰任務，我們有向魔王挑戰……結果卻毫無招架的餘地啊。」
扇穀轉著叉子，探出身體說道：
「所以我不就說了嗎，辦不到的嘛。等級不再提高一點不行啊。這很好懂吧！」
端著料理過來的有棲川將盤子放在桌上，同時錯愕地說：
「可是，沒有人知道該升多少級才有辦法攻略他嘛。當時你不也說要打那場攻城戰任務嗎？」
「才……才不是那樣咧！我隻是說大家想盡快回去吧，又沒說能贏。」
「?！居然想從這個世界離開，真不敢相信！我好想一直住在這麽引人入勝的地方耶！」
「啊？你別開玩笑了啦！」
辣妹劇烈反駁德國佬這句悠哉的發言。
「這種來路不明的可疑地方，誰有辦法繼續待下去呀！什麽遊戲的，都是宅味。再不趕快回去，大拍賣就要開始了啦。」
「就是呀，我也想早點回去呢。這裏根本沒個像樣的男人。」
所有男生都為了宮腰的發言而痛哭了。
「我……我也想……回去。」
淚眼婆娑的悠木以細若蚊蚋的聲音低喃道。嗯，我知道。倒是你如果說「咦～人家還不想回去啦☆」反而會嚇到我。
有棲川也一臉消沉地低聲喃喃道：
「若是事前知道這裏是遊戲當中而來玩的話就還好，但莫名其妙的狀況實在很可怕耶。我果然也希望早日回去……」
針對這個意見，雛澤大大地點頭同意。
「我也讚成。沒人來救我們很奇怪……但既然不來，我們就隻好自己逃脫囉。」
除了部分例外，大多數人的意見似乎都是想回去。不過，他們仍在摸索著攻略中。照這樣看，暫時不用擔心英費米亞被攻陷吧？
一之宮露出苦笑，直直盯著我看。
「就算你提問，我們也還有許多事情不清楚。不過，我們得盡快搞清楚這個世界的事情，然後回到原本的世界去。」
「嗯……說得也是喔。」
「所以我想跟你打個商量……你的狀況非常稀奇。或許會成為知曉這個世界，或是攻略地獄門的線索。而且，今後你的身上搞不好還會發生什麽特殊的事情。」
不，再發生更特殊的事情誰受得了啦。
「因此，我想暫時在你身邊安排一個助手。在你習慣這個世界前，最好不要單獨行動。這兒是個比想像中還危險的地方。」
主角對我這種獨行俠也很溫柔呢。害我不由得有點開心了啦。
隻是，我不能答應。簡單來說，他就是要找人監視我嘛。
「……我考慮一下。不好意思，我有點累了。之後你們就自己玩得開心點吧？」
語畢，我從位子起身，於是眾人左一句「辛苦了」右一句「晚安」，以隨意的招呼目送我。
這場宴會原本的目的並非歡迎我，說穿了隻是大家想找個喧鬧的藉口罷了。朝霧的表情一臉遺憾，大概是因為我駁回了他們的提議吧。抱歉，有人監視著我的話，就無法達成我的目的。要被監視的人不是我，而是你們啊。
＋ ＋ ＋
我離開舞動獨角獸亭，前往公會大廳。外頭已經完全暗了下來，星星在夜空中閃爍著。我對星座不了解，所以不曉得那是現實的星空，抑或是這個世界特有的星座。既然遊戲做得如此細膩，那麽後者的機率便很高就是了。假設結果隻是單純的隨機閃爍或是貼著星空的材質貼圖，等回到現實我一定要在除錯時狠狠批一頓。
我進到公會大廳一看，發現即使是這種時間，依然有眾多冒險者和商人聚集在此。哈囉，各位npc。你們和活人不一樣，能夠工作二十四小時，實在太神啦。而且也不會抱怨自己是個社畜呢。
隻要到櫃台完成入住手續，便能夠在裏頭的房間睡覺。我拜托了櫃台的女孩後，就可以從旁邊的門扉前往客房區了。雖然沒有鑰匙這種道具，不過有被賦予連線權，因此門扉會自動開啟。我走上階梯，尋找自己的房號時，忽地聽見了一道聲音。
這是……歌聲？
眼前的門扉就是我的房間。然而我卻回到階梯處，循著歌聲不斷爬上去。
究竟是什麽呢？搞不好是觸發任務的事件之類的。這兒是城鎮，應該也不會劈頭就開始戰鬥吧。我如此告訴自己，並在歌聲吸引之下爬上樓梯。樓梯的盡頭，僅僅有著一扇門扉。
這表示我來到屋頂了嗎？哎呀，都跑到這兒來了，也沒有回去這個選擇吧。
我輕輕打開了門，於是涼爽的夜風從門縫吹了進來，令我的頭發隨之飄逸。我躡手躡腳地來到外頭。如我所料，這裏是公會大廳的屋頂。
這個瞬間，我被眼前這片加爾達特的夜景給迷住了。市集的燈火有如間接照明般，照亮了東西合璧的異國風建築。商店和人們生活的燈光連綿著，好似浮現出一幅街道圖一樣。
而有一名肌膚白皙的少女在燈光照耀下唱著歌，一頭黑發隨風飄逸。
──雫石乃音。
站在屋頂邊緣，凝視著地平線另一頭的側臉。感覺她的眼瞳，像是要看穿這個世界的盡頭以及其後的事物一般。
她的嗓音和身影都無比美麗。
隨風飛揚的黑發，就像是配合歌聲跳著舞一般。那道澄澈的聲音，以及似乎很愉快的側臉，全都非常美好。以浮現在夜空的街燈為背景，和她那身搭配奇幻世界的術士服裝相輔相成之下，甚至有如一幅畫一樣。讓我都想立刻擷圖下來，當成eodia eodus的海報了。
最重要的是，看似幸福快樂地唱著歌的雫石，是那麽美麗又可愛。令人實在無法想像她竟是那個雫石。
我像是受到吸引似的，靠近了那個有如飄浮在夜晚的街道中歌唱的魔女。
「──！」
歌聲戛然而止。
雫石注意到我的氣息，往我這裏轉了過來。她的臉上，裝備著平常的雫石不會有的配件。
是眼鏡。
而鏡片的另一頭，也不是平時那個險峻的目光。一雙澄淨無垢的雙眼，大大地睜開著。眉頭習以為常的皺紋也不存在。她的身影，就像是個非常天真無邪，純淨且端莊的和風美少女。
「堂巡……同學？你怎麽會在這裏……」
她以呆愣的眼神直盯著我瞧。那副表情實在太過可愛，讓我羞於和她四目相交。我總覺得愈來愈懷疑她是不是雫石了。其實隻是個長得極為神似的npc──應該不會是這種結果吧？
「不，那個……我聽到了歌聲……」
雫石的臉
頰頓時紅了起來，而後張大了雙眼，嘴巴抖個不停。
咦？原來她也會慌張失措成這樣啊。她平時總是很冷淡，缺乏情感起伏，所以超新鮮的耶。
「想不到居然會被人聽見……我太大意了──」
雫石像是要冷卻臉頰似的以手抵著臉，指尖碰到了鏡架。
這個瞬間，雫石僵住了。她紅通通的臉色這次則是慢慢刷白。
「啊……！」
她以驚人的氣勢將手指彎成l型再一扭，劇烈地動著手。
我看來不像，但她似乎是在操作選單。
回過神來，眼鏡已從雫石的臉上消失不見了。而表情也回到了一如往常的險峻。她皺起眉頭，在眉間刻劃深深的皺紋，半眯著眼瞪我。
奇怪？方才還在這裏的美少女上哪兒去了？在我眼中的影像看來氣氛絕佳，感覺都要發展成一段羅曼史了，怎麽會換成一個眼神凶惡的女人啊？我要打槍她啦，換人。
那個眼神凶惡的女人，斜著眼冷冷放話道：
「什麽事？沒事就回去。你礙到我了。」
喂，這整個算是一句話喔？一般講完「什麽事？」會暫時停頓吧。你不懂什麽叫做對話的你來我往喔？還是說，你是在講川柳或什麽嗎？
「不，我沒有打擾你的意思……隻是想說聽到了歌聲，好奇來看看……」
雫石抿緊了雙唇。看來剛剛的場麵她不想給人聽到或看到。她的雙眼眯得更細了，對我投以有如利刃般的視線。
「這樣。那你找到原因，也該滿足了吧。我對你沒興趣，而你待在附近會給我添麻煩呀。快點回歡迎會去如何？」
「不，我才剛溜出來呢……」
雫石的嘴角微微放鬆了下來。那絕非親昵的微笑而是嘲笑。慎重起見特此說明。
「唉……原來如此。畢竟是獨來獨往，擁有匿蹤俠這個別名的堂巡同學嘛。這也是理所當然的嘛。就連自己身為主角的場子都沒有容身之處，實非常人所能為呢。連平常人都不如。即使來到這種世界依然不改其本色，真是令人佩服得五體投地呀。」
混蛋，不準把我剛剛在心中對你下的評語，原封不動地丟回來啦！
唉唉，我幹麽接近這種人啦！不久前我的腦內會議不是才通過說不要靠近雫石嗎，我這個笨蛋！還有，匿蹤俠我可是初次耳聞耶！
「……能得到您的讚賞，實在是我的榮幸。」
我盡可能地虛張了聲勢。回合就此結束。應該說我已經想投降了。剛才她要我滾回去，所以我可以離開沒問題吧？
「所以你大半年的時間都在做什麽？一個一個驗證有沒有角度可以看見npc的內褲嗎？」
「你啊！該不會以為我是那種曾在角色身邊轉來轉去，然後上下左右移動攝影機，最後搞到自己3d暈的人吧！」
「……差勁透頂。」
不對！那是舉例啦，舉例！不是在說我啊！是朋友告訴我的啦，朋友！
「不過，中途溜出來也有價值了。畢竟得以見到雫石戴著眼鏡的模樣嘛。」
「……唔！」
嗬嗬嗬，她不甘心了，不甘心了。看來她不希望被人瞧見戴眼鏡的模樣。一直單方麵挨罵也讓我很火大，得稍微還以顏色才行呢。我們這下子就互不相欠啦。是說，我抓到了雫石的弱點？這對我來說是個很大的優勢吧？
麵對低著頭揚起視線瞪我的雫石，我態度從容地扔下一句話。
「玩笑話姑且不提，我今天才剛到這個世界來耶。居然有著半年的落差，讓我很驚訝哪。」
「喔……這樣嗎？」
嗯？感覺雫石的氛圍又變了耶。
我停下試圖離去的腳步，凝視著雫石。於是她也直直盯著我瞧。而且還是有如從頭到腳舔遍全身一般。
那個……可以不要這樣盯著我看嗎？我會有種身體組織被扒掉的感覺。
「你的重生點在哪裏？」
「不曉得耶。我也不太清楚重生點的事。當我回過神來的時候，人就在大地圖正中央了。」
「這樣……」
她的聲音感覺很無趣。也就是說，對話終於告一段落了嗎？真是折騰死人了。
我總覺得這家夥的底細很可疑，而且完全不曉得她在想什麽。我決定再也不要靠近她一步了。
「那我就──」
「這還真是耐人尋味呢。」
咦？
雫石並攏雙手手掌，再將它移到嘴邊。動作好像在拜拜一樣。
「我有調查過以加爾達特為中心，步行約兩天的範圍。但在這個範圍裏，隻有這座加爾達特和拉巴基亞、希吉聶薩有賣你身上那套裝備。」
我的胸口猛烈地跳了一下。一瞬間我便冒出了冷汗。
「拉巴基亞和希吉聶薩都需要花整整一天移動。可是你說自己是今天來到這個世界的。而那套衣服並非初期裝備。那麽，你是在哪裏得到的？」
問我東西哪裏來的？這個……就英費米亞的──
我感覺身體愈來愈冰冷了，然而卻汗流不止。我原以為這種爛裝備隨處可得，結果不是嗎？稍等一下。這家夥很不妙──
雫石繼續滔滔不絕地說著：
「不久前你過來的方位，是等級5左右的怪物棲息的地區。才剛剛登入，連個像樣的裝備和知識都沒有，你是怎麽單槍匹馬平安無事抵達這裏的？」
這女人，雫石乃音──
雫石撥了撥頭發，朝我走來。擦身而過時，她低聲喃喃道：
「我要修正方才的話語。」
修正？修什麽？
雫石對轉過頭來的我投以微笑。她維持眉頭深鎖的模樣做出的微笑表情，感覺挑釁意味十足。
「我開始對你感興趣了。那麽，晚安。」
說完這句話，她便消失在門扉的另一端了。
被獨自留在屋頂上的我，死盯著雫石走出去的那道門看。
──雫石乃音。這家夥很危險。
或許，我做了什麽無可挽回的事也說不定。