（※譯注：castling，國際象棋中的走法，一般譯為“王車易位”。）
諾曼茲酒店位於一片與世隔絕的大自然之中，周圍被山林所環繞。酒店外觀為哥特風格，過多的裝飾有些不合時宜，給人以棱角分明的厚重感覺。酒店周圍用長槍一般的鐵柵欄圍了起來，院子裏稀稀拉拉地種著毫無生氣的樹木。
這家酒店是二十年前開始營業的，聽說當時酒店的豪華客房和以當地食材炮製的菜色很受遊客歡迎。然而酒店隻營業了不到五年，很快就停業了。不知這是因為酒店位於荒無人煙之處——還是說另有什麽其他的因素——酒店住客當中自殺案件不斷，這讓酒店的聲譽跌至了穀底。
然而真正迫使酒店停業的，其實是一起殺人案。
某天晚上，一名男性住客突然大聲喊叫，並接連襲擊客房內的住客。該男子手持大錘破門而入之後擊打床上熟睡的住客頭部，一夜之間殺害了十三人。
之後，該名男子在被逮捕之後這樣交待：
“牆裏麵有人在偷窺我！我一叫起來，那個人就來掐我的脖子。所以我就反擊了，我隻是正當防衛！”
這名男子產生了幻覺，認為牆後麵有人襲擊了自己，因而一間接一間地進入客房，將牆後的人——也就是隔壁房間的人殺害。他一直未能消除這種“牆後麵有人”的幻覺，致使他殺害的人達到十三名之多。
這起怪異的殺人案迫使酒店不得不停業。隨後酒店破產，最終酒店裏的人也都不見了。
在此之後，這棟建築物將近十五年無人問津，成為了一座令人毛骨悚然的廢墟。
然後——
在隨時可能會下雪的天空之下，我、霧切響子和七村彗星三個人，正站在這座被改造成了“黑之挑戰”舞台的諾曼茲酒店之前。
酒店入口處的大門緊閉，就像在隱藏它那可怕的過去一樣，正靜靜等待著我們。
把我們送到這裏之後，出租車司機就逃也似的一溜煙走掉了。看來對於當地人來說，這座酒店廢墟是個很邪門的地方。
“正好上午十點，整數真是美好。”七村看了一眼手表說。“還剩120小時。”
“從現在算起，新年第一天的上午十點就是時間期限了。”我說。“往壞處想的話，我們搞不好就得在這種危險的地方過年了……”
“那就別往壞處想吧。你是不是忘了我的外號？‘最快激情（allegro agitato）’——在解決事件的速度上，沒有哪個偵探能比得上我。”
“我很期待你的表現。”
這是我的真心話。
“那麽我們走吧。”
七村像指揮家一樣揮動著手臂，打開鐵柵門，沿著通往酒店入口的碎石路往前走去。我跟霧切跟在他後麵。
半路上，我發現路邊立著一個小招牌架。我不經意之間看了一眼上麵的招牌——不由得屏住了呼吸。
“霧切妹妹，這個。”
我跟霧切一起看著金屬牌上的文字。
歡迎光臨諾曼茲酒店
我們將隨時滿足您的一切願望。
乍一看很平常，仔細一看，“願望”的“願“字被人用紅色馬克筆塗掉了，旁邊寫上了一個“絕”字。
歡迎光臨諾曼茲酒店
我們將隨時滿足您的一切絕望。
“之前那起事件的時候好像也發生過同樣的事。這到底是怎麽一回事啊。”
“是不是表示這是犯罪受害者救濟委員會的遊戲呢。還是說……”
“還是說什麽？”
“單純出於好玩的心態。”
霧切像是對這招牌毫無興趣，她冷冷地說完就接著往前走了。
我們這邊都拚上了性命，但對於舉辦“黑之挑戰”的人來說，這不過隻是個遊戲。看到我們吃驚的樣子，也許現在他們正在哈哈大笑呢。
這次可不能讓你們稱心如意了。
但是……究竟事情會不會那麽順利呢。話說回來，這次我又不是偵探，隻是個同行者罷了。
而且預習的時間也隻有一天。我從宿舍裏的其他學生那裏借了電腦，在網上搜索了一下，但是除了酒店的曆史之外一無所獲。在這座酒店廢墟當中，犯人究竟在打什麽樣的算盤，我心裏一點數都沒有。
“凶器之中還有汽車和手槍，不知道犯人打算怎麽殺人啊？”
我拐彎抹角地跟霧切搭話。
霧切隻是聳聳肩，搖搖頭，什麽都沒有回答。她還像往常那樣穿著製服，像往常那樣表情冷靜，跟上學的時候沒什麽區別，沒有像我這樣情緒高漲，也毫無緊張的意思。這小女孩還真是可靠啊”
穿過通往酒店入口的小路，我們終於站在了酒店大門前。
這是一扇把手很粗的雙開門，這種大門大概在現代的酒店是很少見的了。搞不好這扇門也有可能被犯罪受害者救濟委員會的人改造過。
七村把手放在門上。
“再往前去，發生什麽事情都不足為奇。可能會有陷阱，也有可能有堆積如山的屍體。各位，你們都做好心理準備了嗎？”
“是的！”
我鼓足勇氣回答。
七村拋了個眼色作為回應，然後打開了門。
門裏是——一個非常狹窄的區域，三個人一起進去的話就擠得滿滿當當了，也許是個充作門廳的小房間吧。正麵又是另一扇雙開門。這個小房間到底是做什麽用的啊，看來也不像是供人換鞋的地方。
“唔嗯，接著往前走吧。”
七村握住了前麵那扇門的把手。
門一開，視野隨之豁然開朗。
這是酒店的大廳。天花板上懸掛著巨大的吊燈，發出炫目的光芒。要說這個大廳的大小，大概跟體育館差不多吧，相當的寬敞。地上鋪著火紅色的地毯，角落裏擺著供客人等候用的沙發和茶幾。雖說是廢墟，但這裏卻見不到荒廢的地方，給人的印象像是清掃得相當幹淨。
我們一邊掃視著周圍，一邊接著往裏走，就在這時——
“啊——！等等等等！不要關門！”
聲音回響在大廳裏。
一個白發男子有點過於正式地穿著晚禮服，站在沙發旁邊指著我們大嚷。
“怎、怎麽了？”
我大聲問他。我跟他之間的距離大概足足有十五米左右吧。
“門！”
“門？”
我回頭看了看剛才我們進來的門。
沒什麽異常。
雙開門牢牢緊閉著。
“……來不及了啊！”
穿晚禮服的男子指向我們的那隻手無力地垂了下來。
沙發上好像還坐著其他幾名客人。
“結姐姐大人。”
霧切握著門把手前後搖了幾下。
“怎麽了？”
“門打不開了。”
“咦？”
我也一起拉了一下門把手。
門就像被鎖上了一樣，打不開了。乍看之下門上也沒有鎖孔，是不是自動鎖呢。
“那扇門從這邊好像是打不開的，我們被關在這裏了。如果你讓它開著，說不定我們還能出去的。”
穿晚禮服的男子恨恨地說著，向我們走了過來。
這是個年紀很大的男人，白發和長長的絡腮胡很引人注目。他身上的晚禮服很合身，很有味道，就好像是從舊時代的照片裏跑出來的人一樣。
“一、二、三……這就有十個人了啊。”
另一名男子從沙發上站了起來。
這男人穿西裝，打著領結，有些裝腔作勢，不高
不矮，不胖不瘦，看起來很年輕，大概二十來歲的樣子。
“難道你們當中有偵探？”
打領結的男子指著我們說。
“你怎麽知道？”
我不由得反問。
“果然如此。”男子一副恍然大悟的樣子咧嘴一笑。“這樣一來終於準備齊全了。”
“那個……能不能請你解釋一下到底是怎麽回事？”
“看這個。”
穿晚禮服的男子把一張紙條遞給我。
上麵用紅字寫著什麽說明的文字。
“參加拍賣會的各位嘉賓：
感謝各位參加本次我們舉辦的秘密拍賣會。此次的拍賣品乃是各位前所未聞、獨一無二的珍品，敬請期待。
此外，以下事項提請參加拍賣會的各位注意。
舉辦拍賣會的規定人數為——‘十人’。多於或少於此人數的情況下將不予舉辦拍賣會。
此外，十人之中需要有一名偵探。
隻要具備以上兩個條件，第一場拍賣會將於當天下午六點開始。
若條件尚未具備，拍賣會時間將往後順延。在拍賣會開始之前，提前到達的客人請在大廳等待。
艾爾卡薩姆拍賣會”
“拍賣會？”
我表示疑惑，那個穿晚禮服的男子也同時表示疑問。
“唔嗯？你們到這裏來難道不是為了參加拍賣會？喏，你們沒收到這東西？”
男子從上衣口袋裏取出了一個漆黑的信封。
那個信封上的火漆我有印象！
火漆上有一個奇異的圖案——是犯罪受害者救濟委員會。
“請、請你給我看一下。”
“嗯，可以。”
我就像搶東西一樣從男子手上拿過信封，檢視裏麵的內容。信封裏麵裝著一張黑色的厚紙片。
“邀請函
謹告知鳥屋尾充先生，您已獲準參加艾爾卡薩姆拍賣會。請您於規定時間前往拍賣會會場。
時間：十二月二十六日下午五時；
地點：諾曼茲酒店；
需要著正裝出席。
此外，該拍賣會最長將持續七天，請您做好住宿準備。住宿不收取任何費用。
艾爾卡薩姆拍賣會”
我跟霧切一起盯著卡片看，然後互相點頭示意，表示我們已經掌握了目前的情況。
看來這些人是以參加拍賣會的名義被引到“黑之挑戰”的舞台上來的。用偽造的邀請函讓受害者集中到一個地方，這種手段跟上次的事件一樣。
“啊，雖然我英語不大好，不過我發現了，艾爾卡薩姆就是把massacre（大屠殺）反過來拚成的吧。也就是說——這是一場以屠殺為目的的拍賣會。”
“你、你胡說什麽呢。”穿晚禮服的男子很震驚。“鄉巴佬大概不清楚吧，艾爾卡薩姆是非常有名的拍賣公司，其影響力僅次於蘇富比和佳士得。至少我聽說是這樣！”
“邀請函是怎樣送到您手上的？”
我不理睬他的話，這樣問道。
“之前某個地方舉行過一場小型拍賣會，當時艾爾卡薩姆的代理人邀請了我。聽說這裏會拍賣別處見不到的珍品，所以我一直對此很有興趣……我平時的愛好就是在拍賣會上物色古董。”
“呃……鳥屋尾先生對吧？您上當了。”我直截了當地告訴他。“在這種廢墟裏麵怎麽可能會舉辦蘇富比那種級別的拍賣會呢。”
“因為是秘密拍賣會啊！”鳥屋尾好像惱羞成怒了。“我之前也覺得秘密拍賣會就應該在這種可疑的地方舉行！但是……從目前的情況來看，我們可能真的是上當了，剛才我們一直在討論這個問題。”
除鳥屋尾以外，包括那個打領結的男子在內，還有好幾個盛裝打扮的男女。他們大概全都是被秘密拍賣會的邀請函給騙來的吧。
“不管怎麽說，隻要一進來就完蛋了，這就跟捕野豬的陷阱一樣，我們沒辦法從這裏出去了。正在我們覺得大事不妙，不知該怎麽辦的時候，你們就來了。”
打領結的男子走了過來，用帶口音的腔調說。
“出不去了……從窗子出去也不行？”
“這裏的窗子全部都結結實實地封死了，完全沒辦法打開。就連我這有力的手臂也拿它們沒辦法。”
他把白皙又纖細的手臂露出來給我們看。
“其他房間的窗戶或者後門呢？”
“很遺憾，除了這裏之外，其他地方都不能去。這個大廳裏有四扇門，但是沒一扇打得開。”
“那就是說，你們從昨天開始就一直被關在這裏？”
“是啊。我們好不容易才熬過了一個晚上。”
打領結的男子張開雙臂歎息。
“但是，現在十個人到齊了，也就是說拍賣會終於要開始了吧？”
鳥屋尾兩眼放光地說。
“如果邀請函是假的，那麽拍賣會本身搞不好也是假的，對吧？”
打領結的男子回答。
送出邀請函的人毫無疑問就是“黑之挑戰”的犯人。然而，他究竟是不是實際舉辦拍賣會的人，這一點並不清楚。這種說法也有可能隻是為了引他們來。
“要是沒有拍賣會，那我們為什麽要被關在這裏啊！”
“這種事我哪知道。”
兩名男子開始拌嘴了。
我厭煩地看著他們兩個，想著應該說些什麽勸解。
就在這時，七村向前踏出了一步。
“各位，請冷靜一點。”
他等待了好一會兒，直到我們的注意力全部集中到他身上，這才繼續開口。
“我們被關在這裏看來是事實了。既然如此，我們要做的就隻剩下一件事，那就是從這裏出去，難道不是嗎？”
七村悠然在寬敞的大廳內來回踱著步子，也不知是在問誰。他那種像是在演舞台劇一樣的腔調，大概是一種用以掌握主導權的方法吧。
“我們試過很多方法了。”鳥屋尾撫摸著自己的白胡子說。“然而沒有一個辦法成功，因此我們才會從昨天開始一直待在這裏，足足等了一晚上。”
“不不不，看來各位還沒有拿出真本事來。恐怕各位還沒有感到自己有生命危險。”
七村從坐在沙發上的人麵前走過，向著擺在那裏的茶幾靠近。這是一張桌板很厚的矮茶幾。
他突然把茶幾舉了起來，也不知道他是怎麽想的。雖然茶幾看起來相當沉重，他卻一點兒不顯得吃力。他倒意外地很有力氣。
然後他把茶幾搬到牆壁旁邊——
向著牆壁砸去！
響起的撞擊聲像是發生了一起小型事故，碎片四處飛濺。女性紛紛發出尖叫，男性紛紛發出驚愕聲。
牆壁被沉重的茶幾砸開了一個大洞。
然而——
“唔嗯，內壁是水泥啊。”
七村把手伸進大洞裏之後這樣說。
“你、你這家夥，幹嗎突然亂來！”打領結的男子往七村那邊跑過去。“你在發什麽脾氣啊！”
“看來破壞牆壁出去是不可能的。”
七村抱著胳膊從牆邊走開。
不愧是人稱“最快激情”的七村彗星，行動起來真是又突然又走極端。
“對方下的工夫似乎很徹底，完全不給我們逃出去的機會。原來如此，窺一斑可知全豹，照此看來，逃脫的確不易。犯人在達成目的之前，看來是不打算放我們出去的。”
“我剛才就是這麽說的啊！話說什麽叫犯人……？喂，犯人是怎麽一回事啊？”
“解
釋我就省略了。”七村坐在一張沒有人坐的沙發上，兩腿交叉。“距離下午六點……還有七個多小時啊，這也在犯人的計劃之內吧。這個世上我最不擅長的事情就是等待了。”
“你打算一直等到拍賣會開始？”
我問他。
“除此之外別無他法。犯人已經將軌道鋪好了，不知我們究竟會被送往何處……不如就讓我們見識一下對方的手段吧。”
“怎麽能這麽優哉遊哉啊……”我靠到七村旁邊，附在他耳邊小聲說。“你沒有把這裏發生的事告訴警方？”
“那是當然。”七村一臉掃興地看我一眼。“這是偵探和犯人之間真刀真槍的較量，我不會做出那麽煞風景的事。”
“這可是人命關天啊！”
我反駁他說，從大衣裏麵抽出手機。
七村要是靠不住，那我就隻能自己報警了。
然而我一看手機屏幕，上麵顯示著“無信號”。
“咦、咦……？從出租車上下來的時候我還看到有天線圖標的……”
“在這棟建築物內，手機信號好像被屏蔽了。”
一個坐在沙發上的男子開口說。
這個人一直讓我有些在意，他戴著棒球帽和大框太陽眼鏡，還穿著上下一整套棒球製服。其他人都穿著很正式的衣服，因此這個人看起來格外顯眼。太陽眼鏡讓人看不清他的臉，不過還是看得出這是一名表情陰沉的中年男子。
“屏蔽……？”
“就是信號受到幹擾。通過發射跟基站同樣頻率的信號，讓手機產生誤解，顯示‘無信號’……一般用在劇場或者醫院這樣的公共場所。畢竟信號這玩意兒眼睛也看不見，搞不好我們在還沒察覺的情況下，就已經被權力玩弄於股掌之間了，嗬嗬……”
男子推了推太陽眼鏡說。
“就是說在這裏手機派不上用場？”
“要是派得上用場，我們就不用在這裏熬一晚上了。”
戴棒球帽的男子聳了聳肩。
呼叫外部增援是不可能了。
犯人把我們關在這裏，是為了方便控製事件發展的走向嗎。
遊戲已經開始了。
“大家都是為了參加拍賣會到這裏來的？”
我一麵仔細觀察著所有人的臉一麵問。
他們都點頭了。
“好吧……反正也來了新人，我們就自我介紹一下吧。雖然之前已經介紹過一次了，為了這些新人就再來一遍吧。”
打領結的男子說。
“不好意思，麻煩各位了。”
“那就從我開始。”
打領結的男子接著說。
水無瀨有全（25） 自由職業者
“我是水無瀨有全，二十五歲，自由職業者。我本家是舊華族，曾經是大地主……不過現在就在城裏建了棟公寓，靠管理公寓過日子。我一半靠家裏資助一半靠自己打工過活。但是我身上流的血還是很不得了的，總有一天一定會打個翻身仗。”
“您為什麽要參加這次拍賣會？”
“我平時經常靠網拍轉賣東西賺點零花錢……這次秘密拍賣會是上次跟我交易的人告訴我的，當然他也給了我邀請函。哎，說實話，我覺得這種拍賣會挺可疑的，不過就當是線下聚會來看看好了，結果變這樣啦，真他媽不得了。”
從他的外表看來，這名青年派頭挺大，隻不過同時還帶著一種揮之不去的輕佻，用“貴二代”這個詞來形容他應該很合適。感覺他打著領結的打扮看起來也有點演喜劇的意思了。
“按順時針的順序，下一個輪到大叔你了。”
“什麽叫大叔啊。”
被水無瀨點名之後，穿晚禮服的鳥屋尾作出了回應。
鳥屋尾青雲齋（59） 逃生魔術師
“我是鳥屋尾青雲齋——年齡五十九，是魔術師。”
“魔術師？”
“繼胡迪尼之後本世紀的逃生大王，你們別說不知道啊。水中倒立捆綁逃生，空中著火小屋逃生，鐵球砸汽車逃生……全部都是我的光輝業績！你們不要小看我，我可是創造了無數奇跡的逃生魔術第一人！”
“哪有自己說自己是第一人的啊？”水無瀨跟他抬杠。“你有上過《笑點》（譯注：《笑點》，日本一檔國民級綜藝節目，今年是開播48周年）嗎？話說，你要是說自己是什麽逃生大王，那你倒是從這裏逃出去啊。”
“喂，你放尊重些。”
他看起來要更衰老一些，感覺不止五十九歲，可能是因為他的滿頭白發和絡腮胡子吧，也有可能隻是因為他已經跟自己的舞台形象融為一體了。這就是所謂藝人的自我修養，已經達到台上台下一個樣的世界了吧。
“那個……話說剛才那張邀請函上寫的是‘鳥屋尾充’啊。”
我問他。
“那是本名，青雲齋是藝名。”
原來如此。
茶下昭雄（42） 超自然研究專家
“我是茶下昭雄，四十二歲，我這個人沒什麽好說的……硬要說些什麽的話，大概就是對這個世上的陰謀了解得比較多——”
茶下碰了一碰棒球帽的帽簷，意味深長地把頭低了下去。他體型標準，身材也比較高。隻不過他看起來不像是愛運動的人，反倒給人一種不大健康的印象。
“您為什麽參加拍賣會？”
“我不能說得太細……反正就是某個晚上，我在公司大樓的屋頂看到了ufo。”
“哦、哦……？”
“當然，我用數碼相機拍了幾張照片。雖然我不是第一次目擊ufo，但是能夠拍到清晰的照片，這讓我興奮得有點失常。我想著要不要給什麽報刊投稿，不知不覺有點發困……當我回過神來的時候，有兩個黑衣人正站在我麵前盯著我看。”
“他們是誰？”
“誰知道呢，非要說的話，隻能說他們是那個‘黑衣人’。他們把數碼相機搶走了，警告我這件事情不許外傳，並且給了我拍賣會的邀請函。‘給你一樣好東西作為補償吧’——他們這樣說完就不見了。”
“這事是真的嗎？”
我一臉半信半疑地問。
“信不信由你。”
“話說……您為什麽穿著棒球製服？”
我提及了最大的謎團。
“嗬嗬，這就是我的正裝。”
“是、是嗎……”
這人好像有點問題啊？
還是不要跟他扯上關係吧……
“好，接下來輪到我啦！”
美舟梅爾可（22） 曾是超能力少女
穿著淺綠色連衣裙的女孩舉起右手說。這是個留著妹妹頭的開朗女孩，大概可以稱之為少女吧？身材看起來像小孩子，個子也很矮。
“我是美舟梅爾可，今年二十二歲了，我的愛好是收集真空管，可以拿來做擴音器聽。聽說這裏能弄到很特別的真空管，高高興興跑到這裏來，結果碰到這種事……真是討厭死了！”
看樣子她也是很有個性的人。跟她的外表一樣，說話口氣也像小女孩，怎麽看也不像比我大。
“差不多十年前，她可是轟動一時的超能力少女呢。”
茶下補充道。
“超能力少女……？”
“我也不是很清楚，反正大家都這麽叫我。”美舟麵帶笑容承認。“我很小的時候呢，吃布丁的時候，也不知道怎麽的，勺子自己就彎了。爸爸媽媽覺得很好玩，讓我弄彎了好多勺子呢。他們還讓我在攝像機前麵把勺子弄彎……但是我一直在想，為什麽一定要把勺子弄彎呢……這樣不好吃布丁啊！啊
哈哈。”
“她差不多在大眾麵前活躍了半年。在此之後，那些媒體就翻臉不認人，開始抨擊她了，說她是騙子，在玩魔術什麽的。”茶下推了推太陽眼鏡的鼻托說。“雖說捧一捧踩一踩明星算是平民的娛樂之一，不過也真是可憐啊。”
“請問您現在還能把勺子弄彎嗎？”
我興致勃勃地問美舟。
她歪了歪腦袋，擺出很嚴肅的表情，過了一會兒，表情又一下子恢複了活潑。
“啊，好像可以！”
“好像可以？”
“感覺好像可以。你看著啊。”美舟從自己的旅行包裏拿出了勺子。“為了這個時候，我都隨身帶著呢。”
“哦，這次能成功嗎？”
水無瀨盯著這邊瞧。
他說這次，也就是說之前也試過，但是失敗了嗎。
美舟右手拿著勺子，開始用拇指的指腹摩擦勺子正中間的部分。她的表情非常認真。
“唔——嗯……嗯嗯唔唔……”
我們緊張地吞著口水，在旁邊看著她。
“嗯啊！”
隨著怪異的吆喝聲，美舟一下子睜開眼睛。
勺子毫無變化。
“看來果然不行……”
她垂頭喪氣。
我也跟她一樣感到渾身無力。
新仙帝（30多歲？） 公司職員
“好，接下來是我了吧。”
穿西裝的男子用平靜的聲音發話了。
他又高又瘦，頭發整齊地向後撫平，透出一種靈敏知性的感覺。乍看之下，他好像是這群人當中最正派的，但他眉間深深的皺紋，又讓人覺得他身上隱藏的秘密似乎是最深的。
“我是新仙帝，一名公司職員。”
“新仙先生，您又是出於什麽原因來參加這次拍賣會的？”
“不，我對拍賣會沒有興趣。”
“那麽您為什麽會到這裏來……”
“因為我不小心看到了。”
“不小心看到了？”
“命運——大概應該這樣說吧。或者可以說是不祥的預兆，浮世之夢（譯注：江戶川亂步名言：浮世為夢，夜夢方為真）……雖然我不是什麽占卜師或者預言家，不過我不經意之間就是看得見。於是我來到了這裏，結果就是這樣。”
“您看得見——死？”
“也不一定是死。隻不過大多數情況下都是可怕的凶兆……”
他用沉穩的聲音，沉穩的表情，淡淡敘述著令人毛骨悚然的內容。
“您到底看到了什麽？”
“並不是說我具體看到了什麽東西，那畢竟不是實體……隻不過一定要從視覺上解釋的話，你可以想象一下黑色的影子——而那個黑色影子的形狀是你最為害怕的東西。”
聽著新仙的話，茶下開始流冷汗，身體微微顫抖起來。其他人也一副半信半疑的樣子，遠遠望著新仙。
我無法完全否定新仙的話。
要問原因的話，那是因為我認識一個跟他有同樣感覺的人。
霧切響子——事先察覺周圍將要發生危險和死亡，這種能力她也同樣擁有。她將這種能力解釋為“聽得見死神的腳步聲”。雖然我不知道那是不是實際通過聽覺感知的聲音，不過在新仙身上的這種能力，似乎可以稱之為視覺版。
並且他的感覺是正確的。這片飯店的廢墟，既是過去那起殘忍的殺人案的舞台，並且也是“黑之挑戰”的舞台，在這裏隨時有可能發生殺人案。
“希望這是我杞人憂天吧。”
新仙低下頭，向後撫平自己的頭發。雖然他自己否定了，不過這麽看來，他似乎談不上是占卜師，他的風格更像是通靈者。他那嚴肅的表情，就好像曾經目睹過這個世上無數黑暗和負麵的東西。
“他不是來參加拍賣會的，到底有沒有把他算進來啊。”
鳥屋尾一臉困擾地說。
這個答案除了暗中控製局麵的犯人以外，沒有人知道。
當然，沒有人回答他。
夜鶴冴（21） 寡婦
她懶懶地坐著，半靠在沙發的扶手上。按照順時針的順序，本來應該輪到她作自我介紹了，但她就像睡著了一樣，一直把頭低著。她有一頭美麗的漆黑長發，敞開的胸口和大腿透出妖豔的味道。仔細一看，她穿的衣服好像是喪服。
“夜鶴夫人，輪到您了。”
新仙對她說。
於是她懶懶地支起上半身，撩了撩頭發。
“嗯……謝謝你叫醒我。想死的感覺還差一點兒就要達到最高點了……”夜鶴睡眼朦朧地瞥了我們一眼。“又有新人來了啊。……啊，我又開始感覺想死了。”
“加上她們就是十個人了。”
“拍賣會要開始了？”
“應該吧。”
新仙看都不看夜鶴地說。
“是嗎……這樣的話我死去的丈夫是不是也可以瞑目了呢。”
“那個……”
我不知道該說什麽，夜鶴似乎察覺到我為難，開口說道：
“我叫夜鶴冴，丈夫不久之前去世了，現在是一個人。他死前把這裏的邀請函留給了我。”
“您的丈夫是怎樣向您解釋的？”
“沒有。”夜鶴難過地閉上了眼睛說。“我丈夫是個沉默寡言的人。正因為如此，我想知道他想要什麽，所以來到了這裏。”
她說著說著，就像睡著了一樣陷入了沉默。她的手臂就那麽隨意伸開，從喪服袖口露出的手腕上，可以看見好幾道割腕留下的傷痕。這傷痕似乎訴說著她過去的一切。
到這裏，六個人的自我介紹結束了。
剩下的一個人——
魚住絕姬（20） 女仆
第七個人是女性，穿著很有女仆風格的連衫圍裙。她的發型是差不多及肩的中長發搭配齊劉海，睫毛長長的，肌膚白皙。乍一看像是哥特洛麗塔風格的打扮，不過她的妝容跟裝飾品都很樸素，看來隻是工作時的裝扮。
“我是受拍賣方委托來到這裏為各位提供日常生活服務的。我叫魚住絕姬，二十歲。”
她說話的聲音沙啞，用的是男性口吻。
感覺還不錯，也沒那麽討厭。
“您不是來參加拍賣會的客人？”
“是的。隻不過，我聽說我也可以參加拍賣會。”
“怎麽接受委托的呢？”
“對方送委托書來的。我要做的工作有兩件，準備三餐和清掃房間，就這些。”
看來是“黑之挑戰”的犯人雇了一個女仆來。為了讓他的犯罪計劃順利進行，這大概是個必不可少的棋子吧。
雖說是廢墟，看來食宿還是有保證的，我不由得鬆了口氣。之前為了以防萬一我在背包裏塞了一大堆營養壓縮餅幹，看來這次是派不上用場了。
“黑之挑戰”是一場殘酷的殺人推理遊戲，但與此同時，它作為一檔娛樂節目，畢竟還是要有公平的基礎。話說回來，如果隻是為了複仇，不管多麽卑鄙的行為，犯人應當都是做得出來的，那麽在食物中下毒把我們全都毒死自然也是可以的，把我們關起來讓我們活活餓死也可以。或者趁我們走夜路的時候偷偷把我們打死之後轉身逃走，這樣應該也可以。然而觀眾是不會對此感興趣的。之所以特意召喚偵探來，也是出於這種保持公正的理由吧。
我突然回過神來，看了看周圍。
“黑之挑戰”的全程經過似乎會通過隱藏攝像機拍攝下來。雖然不知道是現場直播，還是錄下來之後剪輯製作，反正現在有人正在觀察我們，我們被當做了遊戲的出場
人物。
當然，我沒找到攝像機在哪兒。聽說攝像機非常小，而且藏得很巧妙，但願攝像機沒有裝在廁所或是浴室裏。
“接下來輪到你們了，幾位新人。”
水無瀨指著我說。
“啊，是的，我們也必須自我介紹一下呢。在此之前，請稍等一下……”
我跑到七村旁邊，跟他說了幾句悄悄話。
“可以把詳細情況說出來嗎？”
“沒關係。這樣反而給我省了些工夫，拜托你了。”
“好的。”
五月雨結（16） 高中女學生 dsc編號“887”
“——事情經過就是這樣，我們是偵探，為了逮捕犯人而來。”
我在眾人麵前解釋了我們來到諾曼茲酒店的理由。隻不過，關於“黑之挑戰”和犯罪受害者救濟委員會的事，我特意避而不談，因為我認為暫且保留這些隻有犯人知曉的情報比較好。
我簡潔地告知眾人，“我們收到了犯罪預告，預告中提到將會發生殺人案件”。
“我、我不太明白你的意思……唔——嗯……”水無瀨哼哼著說。“簡單來說，你們就是為了救我們而來的？”
“簡單來說就是這麽回事。”
“但是現在你們不是也跟我們一樣被關起來了嗎。”
“唔……這個……沒想到事情會變成這樣……”
“你這樣也算是偵探？”
水無瀨的話刺痛了我。我想他應該沒有惡意，但也許我們的確應該更慎重一些的。
“犯罪預告有沒有可能隻是惡作劇？”
茶下問。
“很不湊巧，我認為這是不可能的。犯人在新年到來之前，肯定會有行動的。”
“說起新年……差不多還有五天啊。”鳥屋尾扳著指頭數了數。“難道在這之前，我們一直都要被關在這裏？”
“是的。”
我竭力讓自己顯得冷靜，回答他說。
我不能動搖軍心。
“但、但是請各位放心。既然我們來了，就不會讓事件發生。再怎麽說，我們……七村先生，還有那邊那個女孩，都是非常優秀的偵探！”
“那個小不點居然也是偵探？”
霧切響子（13） 初中女學生 dsc編號“917”
“是的。”霧切一臉不高興的樣子悶聲不響，於是我代替她說。“隻要有她在，犯人的奸計是不可能得逞的！”
“咦——？這孩子靠得住嗎？我的超能力搞不好還比她可靠一些啊？”
美舟坐在沙發上，把兩條腿擺來擺去地說。她好像還在努力想把勺子弄彎。
“我敢保證，她絕對是有才能的。”
“你保證又能怎麽樣？”水無瀨插嘴說。“話說回來，也不知道你們能不能相信。搞不好你們隻是為了搗亂來的，想讓拍賣會開不成吧？”
“這、這怎麽可能！別小瞧我，我的dsc等級可是‘7’啊。我還有偵探圖書館的卡！而且她可是出身於大有來曆的霧切家——”
“結姐姐大人，不用說了。”
霧切打斷我的話。
她把耳邊的頭發向後理了理，接著說。
“你忘了嗎？這次我們不過是遊戲的參加者之一，隻是普通的高中生和初中生而已。”
“話、話是這麽說……”
“真正的偵探是那邊那個人。”霧切指著七村，麵向眾人說。“如果遇到什麽事想找人幫忙，與其找我們，還不如找他。”
“等等，霧切妹妹，別說這種放棄責任的話啊。”
“不，這是事實，因為他才有偵探的特權。”
偵探的特權——她指的是“黑之挑戰”中的規則吧。在遊戲中偵探是一個重要的角色，是不可或缺的。也就是說他不會遭到殺害，是唯一一個人身安全有保證的人。
“正是！一切都交給本人吧。”
七村彗星（37） 大偵探 dsc編號“900”
七村高高舉起手臂打了個響指。
所有人的目光一瞬間都集中在了他身上。
就連原本抱持懷疑態度的水無瀨等人，麵對七村也找不出話來反駁了。
這就是所謂的控場力吧。
“接下來該怎麽辦啊，偵探先生。”
水無瀨一副躁動不安的樣子問。
“按照事先的計劃，等待拍賣會開始。”
“你的意思是叫我們就這樣待到六點？”
“要是覺得無聊，幹脆來打場籃球吧？這裏足夠寬敞，而且人數也正好可以分成一邊各五個人。當然，即使是打籃球，我也絕不會輸。”
“又沒有籃框。”水無瀨從鼻子裏笑了一聲，回答道。“真是的，我們這邊已經等了整整一天啊，一直都在這麽打發時間，簡直快發瘋了。”
“那麽我還是建議你活動一下身體吧。一整天都坐在沙發上不動，這樣對身體不大好。而且，隻要你快速地活動起來，那麽你看到的世界也會隨之變化，時間的流動速度也會變快。這是在相對性理論的基礎上得出的結論，我認為是很值得嚐試的。”
“啊？莫名其妙，你在說些什麽不得了的事啊。”
七村跟水無瀨之間好像沒辦法對話的樣子。
就在這期間，時間也在一分一秒地過去。說廢話搞不好也是一種消磨時間的有效方式。
“各位昨天就到這裏來了吧？”我問道，並沒有針對某一個人。“吃飯是怎麽解決的？”
“前台的壁櫥裏麵有幹糧。”穿女仆裝的魚住回答。“幹糧的量夠每個人食用七天，昨晚我們各自吃了一頓的量。”
“請問你一開始接到的指令是什麽樣的？”
“隻有一句‘在現場待命’。但是這裏並沒有什麽對我具體的指示，隻有一張寫著紅字的紙條，內容我剛才已經說過了。”
“唔——嗯……目前的情況很古怪呢。”
我抱著胳膊說。
這次的“黑之挑戰”很詭異，犯人想讓事件完全按照他的節奏展開。現在我還完全想不出到底發生了什麽事。
我從擺放沙發的地方走過去，站在霧切旁邊。
“怎麽樣，霧切妹妹？”
“目前什麽都不知道。”霧切縮了縮脖子，歎口氣。“跟七村先生說的一樣，隻能等到六點再說了。”
她這樣說道，然後原地坐了下來，看樣子她毫無跟其他人交流的意思。缺乏合作精神大概是她的缺點吧。
我感覺坐立不安，決定一個人調查一下大廳。
跟水無瀨說的一樣，有好幾個地方都有門，但是每一扇都關得嚴嚴實實，門上麵也沒有鎖孔。門看起來很結實，要是沒有斧子或錘子那樣的大型工具，大概也是砸不開的。
我察看了前台。
跟魚住說的一樣，裏麵儲藏了很多食物，看來我們是不會餓死的。另外還有二十四瓶裝的五箱礦泉水。
前台後麵的牆壁上掛著一個牌子，上麵寫著酒店的區域構造。
諾曼茲酒店
5f 展望室
4f 客房 401~412
3f 客房 301~312
2f 客房 201~212
1f 大廳前台
食堂
五樓好像還有個展望室。不過我們原本也出不了大廳，不可能到得了那裏。
前台裏麵還有個被分隔得很小的房間。我往裏一看，裏麵擺著一張小小的辦公桌，大概是酒店職員的值班室吧。房裏除了辦公桌之外什麽都沒有。
再往裏麵去
，還有一扇小門。
我覺得應該也是打不開的，但手一碰門把，門居然輕而易舉就開了。
是廁所。
太好了，總算打消了我的一個憂慮。
我正打算從廁所出來，突然有個人接近，強行把我推進了廁所。然後那個人反手關上門，把門鎖上了。
“等、等等！”
我被關起來了……！
“安靜。”
那是個很有魅力的沙啞聲音。
是身穿女仆裝的魚住絕姬。
“您、您想幹什麽！”
我小聲抗議。
我們互相僵持著，在這個狹小的空間裏，我們幾乎都貼在一起了。
“我沒有加害你的意思。”
她從圍裙口袋裏掏出了一張小卡片。
那是偵探圖書館的登記卡。
魚住絕姬 dsc編號“756”
“咦？咦？”
“我也是偵探。”
“原、原來是這樣啊……”
“以防萬一，把你的卡也給我看一下吧。”
“好、好的。”
我把收在卡片夾裏的偵探圖書館卡片拿出來給她看。
“我看到了，你可以收起來了。”
我照做了。
“其他人不知道我是偵探。我之前還以為那張紅字寫的指令書上麵說的偵探是我，看來並非如此。幸虧我在十個人到齊之前沒有說出自己的身份。”
“您在進行秘密調查？”
“差不多吧。這件連衫圍裙也是這裏的東西，我是按照指示穿的，絕對不是出自我本人的愛好。”
魚住扯了扯圍裙的裙擺，把它理好。
“您在調查‘黑之挑戰’？”
“嗯？沒聽說過。”
“那您到底在調查什麽……？”
偵探圖書館的分類號碼當中，第一個數字表示的是偵探的擅長領域。“7”好像是藝術犯罪吧。
“我的專業領域主要是與贗品有關的詐騙案。”
“贗品……是嗎。”
“這幾個月我一直在追查鳥屋尾。”
“咦，那個老爺爺？”
“你要小心他。別看他裝出一副很慈祥的樣子，實際上他是個騙子，曾經從許多受害者那裏騙取過巨額資金。”
“騙子？”
“嗯，魔術師是他表麵上的身份，他實際上是一個販賣贗品的騙子。我知道他要參加拍賣會之後，就聯係上了拍賣方，以女仆的身份潛入這裏。然而我沒想到，就連拍賣會本身都是個圈套。你剛才提到的犯罪預告是真的嗎？”
“是的……”
我簡單地解釋了一下“黑之挑戰”的相關情況。既然對方是同行，說出來應該也沒關係吧。
“犯罪組織也摻和進來了啊——”魚住把手放在嘴邊思考了一會兒。“有可能鳥屋尾就是犯人。”
“如果真是這樣，事情就簡單了……最近鳥屋尾先生有沒有什麽可疑的舉動？”
“不——他沒有什麽引人注目的舉動。”
“如果鳥屋尾先生真的是犯人，我想他至少會到這裏來好幾次的。而且應該還有“黑之挑戰”的其他準備工作要做……”
“這一個月來，我二十四小時都緊盯著他不放，他到這裏來是第一次。當然，也有可能在我盯上他之前，他就已經在為‘黑之挑戰’做準備了。”
“這倒也是。”
“總而言之——鳥屋尾是我的工作，你們不要對他出手。我把你攔住就是為了告訴你這個。”
“我、我知道了，我們不會對他出手的。”
“如果得到了什麽有用的情報就互相分享吧。”
魚住伸出右手。
我接受了她的提議，跟她握了握手。
她的手毫無疑問是女孩子的手。
“要是我們一起出去可能會遭人懷疑。你先走吧。”
我點點頭，從廁所裏走出去。
我一臉若無其事地走出前台，回到大廳裏。可能是因為我距離放沙發的那塊地方相當遠，沒有人注意到這邊。
我覺得頭腦越發混亂了，一邊抱頭苦想一邊在大廳裏走來走去。
潛入“黑之挑戰”的另一名偵探，還有騙子——會不會有什麽關係呢，還是說隻是偶然？
我回到霧切所在的地方，在她旁邊坐下。
“有什麽發現？”
霧切投來試探的眼神，問道。
我心情非常沉重，搖了搖頭，就像承認自己失敗了一樣。
霧切調整了一下坐姿，抱著膝蓋，下巴擱在膝頭上，她的表情就像在說“我就說吧”。
雖然挺可恨的……不過樣子很可愛，我就原諒她了。
關於魚住這個偵探的事情，我決定不說出來。因為我覺得把正在進行秘密調查的偵探的事到處亂說，好像不大妥當。
從我們被困在這裏開始，才過了差不多一個小時。
之後的時間還有很長。
拍賣會到底會不會舉行呢。
而犯人的目的又是什麽——
諾曼茲酒店位於一片與世隔絕的大自然之中，周圍被山林所環繞。酒店外觀為哥特風格，過多的裝飾有些不合時宜，給人以棱角分明的厚重感覺。酒店周圍用長槍一般的鐵柵欄圍了起來，院子裏稀稀拉拉地種著毫無生氣的樹木。
這家酒店是二十年前開始營業的，聽說當時酒店的豪華客房和以當地食材炮製的菜色很受遊客歡迎。然而酒店隻營業了不到五年，很快就停業了。不知這是因為酒店位於荒無人煙之處——還是說另有什麽其他的因素——酒店住客當中自殺案件不斷，這讓酒店的聲譽跌至了穀底。
然而真正迫使酒店停業的，其實是一起殺人案。
某天晚上，一名男性住客突然大聲喊叫，並接連襲擊客房內的住客。該男子手持大錘破門而入之後擊打床上熟睡的住客頭部，一夜之間殺害了十三人。
之後，該名男子在被逮捕之後這樣交待：
“牆裏麵有人在偷窺我！我一叫起來，那個人就來掐我的脖子。所以我就反擊了，我隻是正當防衛！”
這名男子產生了幻覺，認為牆後麵有人襲擊了自己，因而一間接一間地進入客房，將牆後的人——也就是隔壁房間的人殺害。他一直未能消除這種“牆後麵有人”的幻覺，致使他殺害的人達到十三名之多。
這起怪異的殺人案迫使酒店不得不停業。隨後酒店破產，最終酒店裏的人也都不見了。
在此之後，這棟建築物將近十五年無人問津，成為了一座令人毛骨悚然的廢墟。
然後——
在隨時可能會下雪的天空之下，我、霧切響子和七村彗星三個人，正站在這座被改造成了“黑之挑戰”舞台的諾曼茲酒店之前。
酒店入口處的大門緊閉，就像在隱藏它那可怕的過去一樣，正靜靜等待著我們。
把我們送到這裏之後，出租車司機就逃也似的一溜煙走掉了。看來對於當地人來說，這座酒店廢墟是個很邪門的地方。
“正好上午十點，整數真是美好。”七村看了一眼手表說。“還剩120小時。”
“從現在算起，新年第一天的上午十點就是時間期限了。”我說。“往壞處想的話，我們搞不好就得在這種危險的地方過年了……”
“那就別往壞處想吧。你是不是忘了我的外號？‘最快激情（allegro agitato）’——在解決事件的速度上，沒有哪個偵探能比得上我。”
“我很期待你的表現。”
這是我的真心話。
“那麽我們走吧。”
七村像指揮家一樣揮動著手臂，打開鐵柵門，沿著通往酒店入口的碎石路往前走去。我跟霧切跟在他後麵。
半路上，我發現路邊立著一個小招牌架。我不經意之間看了一眼上麵的招牌——不由得屏住了呼吸。
“霧切妹妹，這個。”
我跟霧切一起看著金屬牌上的文字。
歡迎光臨諾曼茲酒店
我們將隨時滿足您的一切願望。
乍一看很平常，仔細一看，“願望”的“願“字被人用紅色馬克筆塗掉了，旁邊寫上了一個“絕”字。
歡迎光臨諾曼茲酒店
我們將隨時滿足您的一切絕望。
“之前那起事件的時候好像也發生過同樣的事。這到底是怎麽一回事啊。”
“是不是表示這是犯罪受害者救濟委員會的遊戲呢。還是說……”
“還是說什麽？”
“單純出於好玩的心態。”
霧切像是對這招牌毫無興趣，她冷冷地說完就接著往前走了。
我們這邊都拚上了性命，但對於舉辦“黑之挑戰”的人來說，這不過隻是個遊戲。看到我們吃驚的樣子，也許現在他們正在哈哈大笑呢。
這次可不能讓你們稱心如意了。
但是……究竟事情會不會那麽順利呢。話說回來，這次我又不是偵探，隻是個同行者罷了。
而且預習的時間也隻有一天。我從宿舍裏的其他學生那裏借了電腦，在網上搜索了一下，但是除了酒店的曆史之外一無所獲。在這座酒店廢墟當中，犯人究竟在打什麽樣的算盤，我心裏一點數都沒有。
“凶器之中還有汽車和手槍，不知道犯人打算怎麽殺人啊？”
我拐彎抹角地跟霧切搭話。
霧切隻是聳聳肩，搖搖頭，什麽都沒有回答。她還像往常那樣穿著製服，像往常那樣表情冷靜，跟上學的時候沒什麽區別，沒有像我這樣情緒高漲，也毫無緊張的意思。這小女孩還真是可靠啊”
穿過通往酒店入口的小路，我們終於站在了酒店大門前。
這是一扇把手很粗的雙開門，這種大門大概在現代的酒店是很少見的了。搞不好這扇門也有可能被犯罪受害者救濟委員會的人改造過。
七村把手放在門上。
“再往前去，發生什麽事情都不足為奇。可能會有陷阱，也有可能有堆積如山的屍體。各位，你們都做好心理準備了嗎？”
“是的！”
我鼓足勇氣回答。
七村拋了個眼色作為回應，然後打開了門。
門裏是——一個非常狹窄的區域，三個人一起進去的話就擠得滿滿當當了，也許是個充作門廳的小房間吧。正麵又是另一扇雙開門。這個小房間到底是做什麽用的啊，看來也不像是供人換鞋的地方。
“唔嗯，接著往前走吧。”
七村握住了前麵那扇門的把手。
門一開，視野隨之豁然開朗。
這是酒店的大廳。天花板上懸掛著巨大的吊燈，發出炫目的光芒。要說這個大廳的大小，大概跟體育館差不多吧，相當的寬敞。地上鋪著火紅色的地毯，角落裏擺著供客人等候用的沙發和茶幾。雖說是廢墟，但這裏卻見不到荒廢的地方，給人的印象像是清掃得相當幹淨。
我們一邊掃視著周圍，一邊接著往裏走，就在這時——
“啊——！等等等等！不要關門！”
聲音回響在大廳裏。
一個白發男子有點過於正式地穿著晚禮服，站在沙發旁邊指著我們大嚷。
“怎、怎麽了？”
我大聲問他。我跟他之間的距離大概足足有十五米左右吧。
“門！”
“門？”
我回頭看了看剛才我們進來的門。
沒什麽異常。
雙開門牢牢緊閉著。
“……來不及了啊！”
穿晚禮服的男子指向我們的那隻手無力地垂了下來。
沙發上好像還坐著其他幾名客人。
“結姐姐大人。”
霧切握著門把手前後搖了幾下。
“怎麽了？”
“門打不開了。”
“咦？”
我也一起拉了一下門把手。
門就像被鎖上了一樣，打不開了。乍看之下門上也沒有鎖孔，是不是自動鎖呢。
“那扇門從這邊好像是打不開的，我們被關在這裏了。如果你讓它開著，說不定我們還能出去的。”
穿晚禮服的男子恨恨地說著，向我們走了過來。
這是個年紀很大的男人，白發和長長的絡腮胡很引人注目。他身上的晚禮服很合身，很有味道，就好像是從舊時代的照片裏跑出來的人一樣。
“一、二、三……這就有十個人了啊。”
另一名男子從沙發上站了起來。
這男人穿西裝，打著領結，有些裝腔作勢，不高
不矮，不胖不瘦，看起來很年輕，大概二十來歲的樣子。
“難道你們當中有偵探？”
打領結的男子指著我們說。
“你怎麽知道？”
我不由得反問。
“果然如此。”男子一副恍然大悟的樣子咧嘴一笑。“這樣一來終於準備齊全了。”
“那個……能不能請你解釋一下到底是怎麽回事？”
“看這個。”
穿晚禮服的男子把一張紙條遞給我。
上麵用紅字寫著什麽說明的文字。
“參加拍賣會的各位嘉賓：
感謝各位參加本次我們舉辦的秘密拍賣會。此次的拍賣品乃是各位前所未聞、獨一無二的珍品，敬請期待。
此外，以下事項提請參加拍賣會的各位注意。
舉辦拍賣會的規定人數為——‘十人’。多於或少於此人數的情況下將不予舉辦拍賣會。
此外，十人之中需要有一名偵探。
隻要具備以上兩個條件，第一場拍賣會將於當天下午六點開始。
若條件尚未具備，拍賣會時間將往後順延。在拍賣會開始之前，提前到達的客人請在大廳等待。
艾爾卡薩姆拍賣會”
“拍賣會？”
我表示疑惑，那個穿晚禮服的男子也同時表示疑問。
“唔嗯？你們到這裏來難道不是為了參加拍賣會？喏，你們沒收到這東西？”
男子從上衣口袋裏取出了一個漆黑的信封。
那個信封上的火漆我有印象！
火漆上有一個奇異的圖案——是犯罪受害者救濟委員會。
“請、請你給我看一下。”
“嗯，可以。”
我就像搶東西一樣從男子手上拿過信封，檢視裏麵的內容。信封裏麵裝著一張黑色的厚紙片。
“邀請函
謹告知鳥屋尾充先生，您已獲準參加艾爾卡薩姆拍賣會。請您於規定時間前往拍賣會會場。
時間：十二月二十六日下午五時；
地點：諾曼茲酒店；
需要著正裝出席。
此外，該拍賣會最長將持續七天，請您做好住宿準備。住宿不收取任何費用。
艾爾卡薩姆拍賣會”
我跟霧切一起盯著卡片看，然後互相點頭示意，表示我們已經掌握了目前的情況。
看來這些人是以參加拍賣會的名義被引到“黑之挑戰”的舞台上來的。用偽造的邀請函讓受害者集中到一個地方，這種手段跟上次的事件一樣。
“啊，雖然我英語不大好，不過我發現了，艾爾卡薩姆就是把massacre（大屠殺）反過來拚成的吧。也就是說——這是一場以屠殺為目的的拍賣會。”
“你、你胡說什麽呢。”穿晚禮服的男子很震驚。“鄉巴佬大概不清楚吧，艾爾卡薩姆是非常有名的拍賣公司，其影響力僅次於蘇富比和佳士得。至少我聽說是這樣！”
“邀請函是怎樣送到您手上的？”
我不理睬他的話，這樣問道。
“之前某個地方舉行過一場小型拍賣會，當時艾爾卡薩姆的代理人邀請了我。聽說這裏會拍賣別處見不到的珍品，所以我一直對此很有興趣……我平時的愛好就是在拍賣會上物色古董。”
“呃……鳥屋尾先生對吧？您上當了。”我直截了當地告訴他。“在這種廢墟裏麵怎麽可能會舉辦蘇富比那種級別的拍賣會呢。”
“因為是秘密拍賣會啊！”鳥屋尾好像惱羞成怒了。“我之前也覺得秘密拍賣會就應該在這種可疑的地方舉行！但是……從目前的情況來看，我們可能真的是上當了，剛才我們一直在討論這個問題。”
除鳥屋尾以外，包括那個打領結的男子在內，還有好幾個盛裝打扮的男女。他們大概全都是被秘密拍賣會的邀請函給騙來的吧。
“不管怎麽說，隻要一進來就完蛋了，這就跟捕野豬的陷阱一樣，我們沒辦法從這裏出去了。正在我們覺得大事不妙，不知該怎麽辦的時候，你們就來了。”
打領結的男子走了過來，用帶口音的腔調說。
“出不去了……從窗子出去也不行？”
“這裏的窗子全部都結結實實地封死了，完全沒辦法打開。就連我這有力的手臂也拿它們沒辦法。”
他把白皙又纖細的手臂露出來給我們看。
“其他房間的窗戶或者後門呢？”
“很遺憾，除了這裏之外，其他地方都不能去。這個大廳裏有四扇門，但是沒一扇打得開。”
“那就是說，你們從昨天開始就一直被關在這裏？”
“是啊。我們好不容易才熬過了一個晚上。”
打領結的男子張開雙臂歎息。
“但是，現在十個人到齊了，也就是說拍賣會終於要開始了吧？”
鳥屋尾兩眼放光地說。
“如果邀請函是假的，那麽拍賣會本身搞不好也是假的，對吧？”
打領結的男子回答。
送出邀請函的人毫無疑問就是“黑之挑戰”的犯人。然而，他究竟是不是實際舉辦拍賣會的人，這一點並不清楚。這種說法也有可能隻是為了引他們來。
“要是沒有拍賣會，那我們為什麽要被關在這裏啊！”
“這種事我哪知道。”
兩名男子開始拌嘴了。
我厭煩地看著他們兩個，想著應該說些什麽勸解。
就在這時，七村向前踏出了一步。
“各位，請冷靜一點。”
他等待了好一會兒，直到我們的注意力全部集中到他身上，這才繼續開口。
“我們被關在這裏看來是事實了。既然如此，我們要做的就隻剩下一件事，那就是從這裏出去，難道不是嗎？”
七村悠然在寬敞的大廳內來回踱著步子，也不知是在問誰。他那種像是在演舞台劇一樣的腔調，大概是一種用以掌握主導權的方法吧。
“我們試過很多方法了。”鳥屋尾撫摸著自己的白胡子說。“然而沒有一個辦法成功，因此我們才會從昨天開始一直待在這裏，足足等了一晚上。”
“不不不，看來各位還沒有拿出真本事來。恐怕各位還沒有感到自己有生命危險。”
七村從坐在沙發上的人麵前走過，向著擺在那裏的茶幾靠近。這是一張桌板很厚的矮茶幾。
他突然把茶幾舉了起來，也不知道他是怎麽想的。雖然茶幾看起來相當沉重，他卻一點兒不顯得吃力。他倒意外地很有力氣。
然後他把茶幾搬到牆壁旁邊——
向著牆壁砸去！
響起的撞擊聲像是發生了一起小型事故，碎片四處飛濺。女性紛紛發出尖叫，男性紛紛發出驚愕聲。
牆壁被沉重的茶幾砸開了一個大洞。
然而——
“唔嗯，內壁是水泥啊。”
七村把手伸進大洞裏之後這樣說。
“你、你這家夥，幹嗎突然亂來！”打領結的男子往七村那邊跑過去。“你在發什麽脾氣啊！”
“看來破壞牆壁出去是不可能的。”
七村抱著胳膊從牆邊走開。
不愧是人稱“最快激情”的七村彗星，行動起來真是又突然又走極端。
“對方下的工夫似乎很徹底，完全不給我們逃出去的機會。原來如此，窺一斑可知全豹，照此看來，逃脫的確不易。犯人在達成目的之前，看來是不打算放我們出去的。”
“我剛才就是這麽說的啊！話說什麽叫犯人……？喂，犯人是怎麽一回事啊？”
“解
釋我就省略了。”七村坐在一張沒有人坐的沙發上，兩腿交叉。“距離下午六點……還有七個多小時啊，這也在犯人的計劃之內吧。這個世上我最不擅長的事情就是等待了。”
“你打算一直等到拍賣會開始？”
我問他。
“除此之外別無他法。犯人已經將軌道鋪好了，不知我們究竟會被送往何處……不如就讓我們見識一下對方的手段吧。”
“怎麽能這麽優哉遊哉啊……”我靠到七村旁邊，附在他耳邊小聲說。“你沒有把這裏發生的事告訴警方？”
“那是當然。”七村一臉掃興地看我一眼。“這是偵探和犯人之間真刀真槍的較量，我不會做出那麽煞風景的事。”
“這可是人命關天啊！”
我反駁他說，從大衣裏麵抽出手機。
七村要是靠不住，那我就隻能自己報警了。
然而我一看手機屏幕，上麵顯示著“無信號”。
“咦、咦……？從出租車上下來的時候我還看到有天線圖標的……”
“在這棟建築物內，手機信號好像被屏蔽了。”
一個坐在沙發上的男子開口說。
這個人一直讓我有些在意，他戴著棒球帽和大框太陽眼鏡，還穿著上下一整套棒球製服。其他人都穿著很正式的衣服，因此這個人看起來格外顯眼。太陽眼鏡讓人看不清他的臉，不過還是看得出這是一名表情陰沉的中年男子。
“屏蔽……？”
“就是信號受到幹擾。通過發射跟基站同樣頻率的信號，讓手機產生誤解，顯示‘無信號’……一般用在劇場或者醫院這樣的公共場所。畢竟信號這玩意兒眼睛也看不見，搞不好我們在還沒察覺的情況下，就已經被權力玩弄於股掌之間了，嗬嗬……”
男子推了推太陽眼鏡說。
“就是說在這裏手機派不上用場？”
“要是派得上用場，我們就不用在這裏熬一晚上了。”
戴棒球帽的男子聳了聳肩。
呼叫外部增援是不可能了。
犯人把我們關在這裏，是為了方便控製事件發展的走向嗎。
遊戲已經開始了。
“大家都是為了參加拍賣會到這裏來的？”
我一麵仔細觀察著所有人的臉一麵問。
他們都點頭了。
“好吧……反正也來了新人，我們就自我介紹一下吧。雖然之前已經介紹過一次了，為了這些新人就再來一遍吧。”
打領結的男子說。
“不好意思，麻煩各位了。”
“那就從我開始。”
打領結的男子接著說。
水無瀨有全（25） 自由職業者
“我是水無瀨有全，二十五歲，自由職業者。我本家是舊華族，曾經是大地主……不過現在就在城裏建了棟公寓，靠管理公寓過日子。我一半靠家裏資助一半靠自己打工過活。但是我身上流的血還是很不得了的，總有一天一定會打個翻身仗。”
“您為什麽要參加這次拍賣會？”
“我平時經常靠網拍轉賣東西賺點零花錢……這次秘密拍賣會是上次跟我交易的人告訴我的，當然他也給了我邀請函。哎，說實話，我覺得這種拍賣會挺可疑的，不過就當是線下聚會來看看好了，結果變這樣啦，真他媽不得了。”
從他的外表看來，這名青年派頭挺大，隻不過同時還帶著一種揮之不去的輕佻，用“貴二代”這個詞來形容他應該很合適。感覺他打著領結的打扮看起來也有點演喜劇的意思了。
“按順時針的順序，下一個輪到大叔你了。”
“什麽叫大叔啊。”
被水無瀨點名之後，穿晚禮服的鳥屋尾作出了回應。
鳥屋尾青雲齋（59） 逃生魔術師
“我是鳥屋尾青雲齋——年齡五十九，是魔術師。”
“魔術師？”
“繼胡迪尼之後本世紀的逃生大王，你們別說不知道啊。水中倒立捆綁逃生，空中著火小屋逃生，鐵球砸汽車逃生……全部都是我的光輝業績！你們不要小看我，我可是創造了無數奇跡的逃生魔術第一人！”
“哪有自己說自己是第一人的啊？”水無瀨跟他抬杠。“你有上過《笑點》（譯注：《笑點》，日本一檔國民級綜藝節目，今年是開播48周年）嗎？話說，你要是說自己是什麽逃生大王，那你倒是從這裏逃出去啊。”
“喂，你放尊重些。”
他看起來要更衰老一些，感覺不止五十九歲，可能是因為他的滿頭白發和絡腮胡子吧，也有可能隻是因為他已經跟自己的舞台形象融為一體了。這就是所謂藝人的自我修養，已經達到台上台下一個樣的世界了吧。
“那個……話說剛才那張邀請函上寫的是‘鳥屋尾充’啊。”
我問他。
“那是本名，青雲齋是藝名。”
原來如此。
茶下昭雄（42） 超自然研究專家
“我是茶下昭雄，四十二歲，我這個人沒什麽好說的……硬要說些什麽的話，大概就是對這個世上的陰謀了解得比較多——”
茶下碰了一碰棒球帽的帽簷，意味深長地把頭低了下去。他體型標準，身材也比較高。隻不過他看起來不像是愛運動的人，反倒給人一種不大健康的印象。
“您為什麽參加拍賣會？”
“我不能說得太細……反正就是某個晚上，我在公司大樓的屋頂看到了ufo。”
“哦、哦……？”
“當然，我用數碼相機拍了幾張照片。雖然我不是第一次目擊ufo，但是能夠拍到清晰的照片，這讓我興奮得有點失常。我想著要不要給什麽報刊投稿，不知不覺有點發困……當我回過神來的時候，有兩個黑衣人正站在我麵前盯著我看。”
“他們是誰？”
“誰知道呢，非要說的話，隻能說他們是那個‘黑衣人’。他們把數碼相機搶走了，警告我這件事情不許外傳，並且給了我拍賣會的邀請函。‘給你一樣好東西作為補償吧’——他們這樣說完就不見了。”
“這事是真的嗎？”
我一臉半信半疑地問。
“信不信由你。”
“話說……您為什麽穿著棒球製服？”
我提及了最大的謎團。
“嗬嗬，這就是我的正裝。”
“是、是嗎……”
這人好像有點問題啊？
還是不要跟他扯上關係吧……
“好，接下來輪到我啦！”
美舟梅爾可（22） 曾是超能力少女
穿著淺綠色連衣裙的女孩舉起右手說。這是個留著妹妹頭的開朗女孩，大概可以稱之為少女吧？身材看起來像小孩子，個子也很矮。
“我是美舟梅爾可，今年二十二歲了，我的愛好是收集真空管，可以拿來做擴音器聽。聽說這裏能弄到很特別的真空管，高高興興跑到這裏來，結果碰到這種事……真是討厭死了！”
看樣子她也是很有個性的人。跟她的外表一樣，說話口氣也像小女孩，怎麽看也不像比我大。
“差不多十年前，她可是轟動一時的超能力少女呢。”
茶下補充道。
“超能力少女……？”
“我也不是很清楚，反正大家都這麽叫我。”美舟麵帶笑容承認。“我很小的時候呢，吃布丁的時候，也不知道怎麽的，勺子自己就彎了。爸爸媽媽覺得很好玩，讓我弄彎了好多勺子呢。他們還讓我在攝像機前麵把勺子弄彎……但是我一直在想，為什麽一定要把勺子弄彎呢……這樣不好吃布丁啊！啊
哈哈。”
“她差不多在大眾麵前活躍了半年。在此之後，那些媒體就翻臉不認人，開始抨擊她了，說她是騙子，在玩魔術什麽的。”茶下推了推太陽眼鏡的鼻托說。“雖說捧一捧踩一踩明星算是平民的娛樂之一，不過也真是可憐啊。”
“請問您現在還能把勺子弄彎嗎？”
我興致勃勃地問美舟。
她歪了歪腦袋，擺出很嚴肅的表情，過了一會兒，表情又一下子恢複了活潑。
“啊，好像可以！”
“好像可以？”
“感覺好像可以。你看著啊。”美舟從自己的旅行包裏拿出了勺子。“為了這個時候，我都隨身帶著呢。”
“哦，這次能成功嗎？”
水無瀨盯著這邊瞧。
他說這次，也就是說之前也試過，但是失敗了嗎。
美舟右手拿著勺子，開始用拇指的指腹摩擦勺子正中間的部分。她的表情非常認真。
“唔——嗯……嗯嗯唔唔……”
我們緊張地吞著口水，在旁邊看著她。
“嗯啊！”
隨著怪異的吆喝聲，美舟一下子睜開眼睛。
勺子毫無變化。
“看來果然不行……”
她垂頭喪氣。
我也跟她一樣感到渾身無力。
新仙帝（30多歲？） 公司職員
“好，接下來是我了吧。”
穿西裝的男子用平靜的聲音發話了。
他又高又瘦，頭發整齊地向後撫平，透出一種靈敏知性的感覺。乍看之下，他好像是這群人當中最正派的，但他眉間深深的皺紋，又讓人覺得他身上隱藏的秘密似乎是最深的。
“我是新仙帝，一名公司職員。”
“新仙先生，您又是出於什麽原因來參加這次拍賣會的？”
“不，我對拍賣會沒有興趣。”
“那麽您為什麽會到這裏來……”
“因為我不小心看到了。”
“不小心看到了？”
“命運——大概應該這樣說吧。或者可以說是不祥的預兆，浮世之夢（譯注：江戶川亂步名言：浮世為夢，夜夢方為真）……雖然我不是什麽占卜師或者預言家，不過我不經意之間就是看得見。於是我來到了這裏，結果就是這樣。”
“您看得見——死？”
“也不一定是死。隻不過大多數情況下都是可怕的凶兆……”
他用沉穩的聲音，沉穩的表情，淡淡敘述著令人毛骨悚然的內容。
“您到底看到了什麽？”
“並不是說我具體看到了什麽東西，那畢竟不是實體……隻不過一定要從視覺上解釋的話，你可以想象一下黑色的影子——而那個黑色影子的形狀是你最為害怕的東西。”
聽著新仙的話，茶下開始流冷汗，身體微微顫抖起來。其他人也一副半信半疑的樣子，遠遠望著新仙。
我無法完全否定新仙的話。
要問原因的話，那是因為我認識一個跟他有同樣感覺的人。
霧切響子——事先察覺周圍將要發生危險和死亡，這種能力她也同樣擁有。她將這種能力解釋為“聽得見死神的腳步聲”。雖然我不知道那是不是實際通過聽覺感知的聲音，不過在新仙身上的這種能力，似乎可以稱之為視覺版。
並且他的感覺是正確的。這片飯店的廢墟，既是過去那起殘忍的殺人案的舞台，並且也是“黑之挑戰”的舞台，在這裏隨時有可能發生殺人案。
“希望這是我杞人憂天吧。”
新仙低下頭，向後撫平自己的頭發。雖然他自己否定了，不過這麽看來，他似乎談不上是占卜師，他的風格更像是通靈者。他那嚴肅的表情，就好像曾經目睹過這個世上無數黑暗和負麵的東西。
“他不是來參加拍賣會的，到底有沒有把他算進來啊。”
鳥屋尾一臉困擾地說。
這個答案除了暗中控製局麵的犯人以外，沒有人知道。
當然，沒有人回答他。
夜鶴冴（21） 寡婦
她懶懶地坐著，半靠在沙發的扶手上。按照順時針的順序，本來應該輪到她作自我介紹了，但她就像睡著了一樣，一直把頭低著。她有一頭美麗的漆黑長發，敞開的胸口和大腿透出妖豔的味道。仔細一看，她穿的衣服好像是喪服。
“夜鶴夫人，輪到您了。”
新仙對她說。
於是她懶懶地支起上半身，撩了撩頭發。
“嗯……謝謝你叫醒我。想死的感覺還差一點兒就要達到最高點了……”夜鶴睡眼朦朧地瞥了我們一眼。“又有新人來了啊。……啊，我又開始感覺想死了。”
“加上她們就是十個人了。”
“拍賣會要開始了？”
“應該吧。”
新仙看都不看夜鶴地說。
“是嗎……這樣的話我死去的丈夫是不是也可以瞑目了呢。”
“那個……”
我不知道該說什麽，夜鶴似乎察覺到我為難，開口說道：
“我叫夜鶴冴，丈夫不久之前去世了，現在是一個人。他死前把這裏的邀請函留給了我。”
“您的丈夫是怎樣向您解釋的？”
“沒有。”夜鶴難過地閉上了眼睛說。“我丈夫是個沉默寡言的人。正因為如此，我想知道他想要什麽，所以來到了這裏。”
她說著說著，就像睡著了一樣陷入了沉默。她的手臂就那麽隨意伸開，從喪服袖口露出的手腕上，可以看見好幾道割腕留下的傷痕。這傷痕似乎訴說著她過去的一切。
到這裏，六個人的自我介紹結束了。
剩下的一個人——
魚住絕姬（20） 女仆
第七個人是女性，穿著很有女仆風格的連衫圍裙。她的發型是差不多及肩的中長發搭配齊劉海，睫毛長長的，肌膚白皙。乍一看像是哥特洛麗塔風格的打扮，不過她的妝容跟裝飾品都很樸素，看來隻是工作時的裝扮。
“我是受拍賣方委托來到這裏為各位提供日常生活服務的。我叫魚住絕姬，二十歲。”
她說話的聲音沙啞，用的是男性口吻。
感覺還不錯，也沒那麽討厭。
“您不是來參加拍賣會的客人？”
“是的。隻不過，我聽說我也可以參加拍賣會。”
“怎麽接受委托的呢？”
“對方送委托書來的。我要做的工作有兩件，準備三餐和清掃房間，就這些。”
看來是“黑之挑戰”的犯人雇了一個女仆來。為了讓他的犯罪計劃順利進行，這大概是個必不可少的棋子吧。
雖說是廢墟，看來食宿還是有保證的，我不由得鬆了口氣。之前為了以防萬一我在背包裏塞了一大堆營養壓縮餅幹，看來這次是派不上用場了。
“黑之挑戰”是一場殘酷的殺人推理遊戲，但與此同時，它作為一檔娛樂節目，畢竟還是要有公平的基礎。話說回來，如果隻是為了複仇，不管多麽卑鄙的行為，犯人應當都是做得出來的，那麽在食物中下毒把我們全都毒死自然也是可以的，把我們關起來讓我們活活餓死也可以。或者趁我們走夜路的時候偷偷把我們打死之後轉身逃走，這樣應該也可以。然而觀眾是不會對此感興趣的。之所以特意召喚偵探來，也是出於這種保持公正的理由吧。
我突然回過神來，看了看周圍。
“黑之挑戰”的全程經過似乎會通過隱藏攝像機拍攝下來。雖然不知道是現場直播，還是錄下來之後剪輯製作，反正現在有人正在觀察我們，我們被當做了遊戲的出場
人物。
當然，我沒找到攝像機在哪兒。聽說攝像機非常小，而且藏得很巧妙，但願攝像機沒有裝在廁所或是浴室裏。
“接下來輪到你們了，幾位新人。”
水無瀨指著我說。
“啊，是的，我們也必須自我介紹一下呢。在此之前，請稍等一下……”
我跑到七村旁邊，跟他說了幾句悄悄話。
“可以把詳細情況說出來嗎？”
“沒關係。這樣反而給我省了些工夫，拜托你了。”
“好的。”
五月雨結（16） 高中女學生 dsc編號“887”
“——事情經過就是這樣，我們是偵探，為了逮捕犯人而來。”
我在眾人麵前解釋了我們來到諾曼茲酒店的理由。隻不過，關於“黑之挑戰”和犯罪受害者救濟委員會的事，我特意避而不談，因為我認為暫且保留這些隻有犯人知曉的情報比較好。
我簡潔地告知眾人，“我們收到了犯罪預告，預告中提到將會發生殺人案件”。
“我、我不太明白你的意思……唔——嗯……”水無瀨哼哼著說。“簡單來說，你們就是為了救我們而來的？”
“簡單來說就是這麽回事。”
“但是現在你們不是也跟我們一樣被關起來了嗎。”
“唔……這個……沒想到事情會變成這樣……”
“你這樣也算是偵探？”
水無瀨的話刺痛了我。我想他應該沒有惡意，但也許我們的確應該更慎重一些的。
“犯罪預告有沒有可能隻是惡作劇？”
茶下問。
“很不湊巧，我認為這是不可能的。犯人在新年到來之前，肯定會有行動的。”
“說起新年……差不多還有五天啊。”鳥屋尾扳著指頭數了數。“難道在這之前，我們一直都要被關在這裏？”
“是的。”
我竭力讓自己顯得冷靜，回答他說。
我不能動搖軍心。
“但、但是請各位放心。既然我們來了，就不會讓事件發生。再怎麽說，我們……七村先生，還有那邊那個女孩，都是非常優秀的偵探！”
“那個小不點居然也是偵探？”
霧切響子（13） 初中女學生 dsc編號“917”
“是的。”霧切一臉不高興的樣子悶聲不響，於是我代替她說。“隻要有她在，犯人的奸計是不可能得逞的！”
“咦——？這孩子靠得住嗎？我的超能力搞不好還比她可靠一些啊？”
美舟坐在沙發上，把兩條腿擺來擺去地說。她好像還在努力想把勺子弄彎。
“我敢保證，她絕對是有才能的。”
“你保證又能怎麽樣？”水無瀨插嘴說。“話說回來，也不知道你們能不能相信。搞不好你們隻是為了搗亂來的，想讓拍賣會開不成吧？”
“這、這怎麽可能！別小瞧我，我的dsc等級可是‘7’啊。我還有偵探圖書館的卡！而且她可是出身於大有來曆的霧切家——”
“結姐姐大人，不用說了。”
霧切打斷我的話。
她把耳邊的頭發向後理了理，接著說。
“你忘了嗎？這次我們不過是遊戲的參加者之一，隻是普通的高中生和初中生而已。”
“話、話是這麽說……”
“真正的偵探是那邊那個人。”霧切指著七村，麵向眾人說。“如果遇到什麽事想找人幫忙，與其找我們，還不如找他。”
“等等，霧切妹妹，別說這種放棄責任的話啊。”
“不，這是事實，因為他才有偵探的特權。”
偵探的特權——她指的是“黑之挑戰”中的規則吧。在遊戲中偵探是一個重要的角色，是不可或缺的。也就是說他不會遭到殺害，是唯一一個人身安全有保證的人。
“正是！一切都交給本人吧。”
七村彗星（37） 大偵探 dsc編號“900”
七村高高舉起手臂打了個響指。
所有人的目光一瞬間都集中在了他身上。
就連原本抱持懷疑態度的水無瀨等人，麵對七村也找不出話來反駁了。
這就是所謂的控場力吧。
“接下來該怎麽辦啊，偵探先生。”
水無瀨一副躁動不安的樣子問。
“按照事先的計劃，等待拍賣會開始。”
“你的意思是叫我們就這樣待到六點？”
“要是覺得無聊，幹脆來打場籃球吧？這裏足夠寬敞，而且人數也正好可以分成一邊各五個人。當然，即使是打籃球，我也絕不會輸。”
“又沒有籃框。”水無瀨從鼻子裏笑了一聲，回答道。“真是的，我們這邊已經等了整整一天啊，一直都在這麽打發時間，簡直快發瘋了。”
“那麽我還是建議你活動一下身體吧。一整天都坐在沙發上不動，這樣對身體不大好。而且，隻要你快速地活動起來，那麽你看到的世界也會隨之變化，時間的流動速度也會變快。這是在相對性理論的基礎上得出的結論，我認為是很值得嚐試的。”
“啊？莫名其妙，你在說些什麽不得了的事啊。”
七村跟水無瀨之間好像沒辦法對話的樣子。
就在這期間，時間也在一分一秒地過去。說廢話搞不好也是一種消磨時間的有效方式。
“各位昨天就到這裏來了吧？”我問道，並沒有針對某一個人。“吃飯是怎麽解決的？”
“前台的壁櫥裏麵有幹糧。”穿女仆裝的魚住回答。“幹糧的量夠每個人食用七天，昨晚我們各自吃了一頓的量。”
“請問你一開始接到的指令是什麽樣的？”
“隻有一句‘在現場待命’。但是這裏並沒有什麽對我具體的指示，隻有一張寫著紅字的紙條，內容我剛才已經說過了。”
“唔——嗯……目前的情況很古怪呢。”
我抱著胳膊說。
這次的“黑之挑戰”很詭異，犯人想讓事件完全按照他的節奏展開。現在我還完全想不出到底發生了什麽事。
我從擺放沙發的地方走過去，站在霧切旁邊。
“怎麽樣，霧切妹妹？”
“目前什麽都不知道。”霧切縮了縮脖子，歎口氣。“跟七村先生說的一樣，隻能等到六點再說了。”
她這樣說道，然後原地坐了下來，看樣子她毫無跟其他人交流的意思。缺乏合作精神大概是她的缺點吧。
我感覺坐立不安，決定一個人調查一下大廳。
跟水無瀨說的一樣，有好幾個地方都有門，但是每一扇都關得嚴嚴實實，門上麵也沒有鎖孔。門看起來很結實，要是沒有斧子或錘子那樣的大型工具，大概也是砸不開的。
我察看了前台。
跟魚住說的一樣，裏麵儲藏了很多食物，看來我們是不會餓死的。另外還有二十四瓶裝的五箱礦泉水。
前台後麵的牆壁上掛著一個牌子，上麵寫著酒店的區域構造。
諾曼茲酒店
5f 展望室
4f 客房 401~412
3f 客房 301~312
2f 客房 201~212
1f 大廳前台
食堂
五樓好像還有個展望室。不過我們原本也出不了大廳，不可能到得了那裏。
前台裏麵還有個被分隔得很小的房間。我往裏一看，裏麵擺著一張小小的辦公桌，大概是酒店職員的值班室吧。房裏除了辦公桌之外什麽都沒有。
再往裏麵去
，還有一扇小門。
我覺得應該也是打不開的，但手一碰門把，門居然輕而易舉就開了。
是廁所。
太好了，總算打消了我的一個憂慮。
我正打算從廁所出來，突然有個人接近，強行把我推進了廁所。然後那個人反手關上門，把門鎖上了。
“等、等等！”
我被關起來了……！
“安靜。”
那是個很有魅力的沙啞聲音。
是身穿女仆裝的魚住絕姬。
“您、您想幹什麽！”
我小聲抗議。
我們互相僵持著，在這個狹小的空間裏，我們幾乎都貼在一起了。
“我沒有加害你的意思。”
她從圍裙口袋裏掏出了一張小卡片。
那是偵探圖書館的登記卡。
魚住絕姬 dsc編號“756”
“咦？咦？”
“我也是偵探。”
“原、原來是這樣啊……”
“以防萬一，把你的卡也給我看一下吧。”
“好、好的。”
我把收在卡片夾裏的偵探圖書館卡片拿出來給她看。
“我看到了，你可以收起來了。”
我照做了。
“其他人不知道我是偵探。我之前還以為那張紅字寫的指令書上麵說的偵探是我，看來並非如此。幸虧我在十個人到齊之前沒有說出自己的身份。”
“您在進行秘密調查？”
“差不多吧。這件連衫圍裙也是這裏的東西，我是按照指示穿的，絕對不是出自我本人的愛好。”
魚住扯了扯圍裙的裙擺，把它理好。
“您在調查‘黑之挑戰’？”
“嗯？沒聽說過。”
“那您到底在調查什麽……？”
偵探圖書館的分類號碼當中，第一個數字表示的是偵探的擅長領域。“7”好像是藝術犯罪吧。
“我的專業領域主要是與贗品有關的詐騙案。”
“贗品……是嗎。”
“這幾個月我一直在追查鳥屋尾。”
“咦，那個老爺爺？”
“你要小心他。別看他裝出一副很慈祥的樣子，實際上他是個騙子，曾經從許多受害者那裏騙取過巨額資金。”
“騙子？”
“嗯，魔術師是他表麵上的身份，他實際上是一個販賣贗品的騙子。我知道他要參加拍賣會之後，就聯係上了拍賣方，以女仆的身份潛入這裏。然而我沒想到，就連拍賣會本身都是個圈套。你剛才提到的犯罪預告是真的嗎？”
“是的……”
我簡單地解釋了一下“黑之挑戰”的相關情況。既然對方是同行，說出來應該也沒關係吧。
“犯罪組織也摻和進來了啊——”魚住把手放在嘴邊思考了一會兒。“有可能鳥屋尾就是犯人。”
“如果真是這樣，事情就簡單了……最近鳥屋尾先生有沒有什麽可疑的舉動？”
“不——他沒有什麽引人注目的舉動。”
“如果鳥屋尾先生真的是犯人，我想他至少會到這裏來好幾次的。而且應該還有“黑之挑戰”的其他準備工作要做……”
“這一個月來，我二十四小時都緊盯著他不放，他到這裏來是第一次。當然，也有可能在我盯上他之前，他就已經在為‘黑之挑戰’做準備了。”
“這倒也是。”
“總而言之——鳥屋尾是我的工作，你們不要對他出手。我把你攔住就是為了告訴你這個。”
“我、我知道了，我們不會對他出手的。”
“如果得到了什麽有用的情報就互相分享吧。”
魚住伸出右手。
我接受了她的提議，跟她握了握手。
她的手毫無疑問是女孩子的手。
“要是我們一起出去可能會遭人懷疑。你先走吧。”
我點點頭，從廁所裏走出去。
我一臉若無其事地走出前台，回到大廳裏。可能是因為我距離放沙發的那塊地方相當遠，沒有人注意到這邊。
我覺得頭腦越發混亂了，一邊抱頭苦想一邊在大廳裏走來走去。
潛入“黑之挑戰”的另一名偵探，還有騙子——會不會有什麽關係呢，還是說隻是偶然？
我回到霧切所在的地方，在她旁邊坐下。
“有什麽發現？”
霧切投來試探的眼神，問道。
我心情非常沉重，搖了搖頭，就像承認自己失敗了一樣。
霧切調整了一下坐姿，抱著膝蓋，下巴擱在膝頭上，她的表情就像在說“我就說吧”。
雖然挺可恨的……不過樣子很可愛，我就原諒她了。
關於魚住這個偵探的事情，我決定不說出來。因為我覺得把正在進行秘密調查的偵探的事到處亂說，好像不大妥當。
從我們被困在這裏開始，才過了差不多一個小時。
之後的時間還有很長。
拍賣會到底會不會舉行呢。
而犯人的目的又是什麽——