網譯版 轉自 譯者博客 清泠川
翻譯：fragrance
新一年的開始。
那個人是這麽說的。
說不定我們所麵對的，不單隻是日曆上的新年，更是某個大時代的結束和開端。
一月七日。
寒假結束，新學期開始了。
柔和陽光照耀著的窗邊，是同學們一張張困倦的麵孔。上課鈴響起之後，教室裏也仍然充滿著倦怠的氣氛，隻有老師手中的粉筆在黑板上劃過的聲音活潑得讓人心煩。
課間休息的時候，我到初中年級的教室裏去看了一下。
霧切響子的座位是空的。
我問了附近的學生，得知她果然沒來上學。
——從那天起她就不見了。
在那一天，我們破解了在諾曼茲酒店舉行的“黑之挑戰”，並目睹了怪異的落幕。從那個地方，我們兩個人手牽著手，顫抖著逃了出來。
現在想來，在那之後我跟她分開是個錯誤。當時我也許不該放開她的手。
她要回家，而我沒有攔住她，因為我覺得那裏是最安全的。送她回家之後，我回到了宿舍裏的寢室。
之後的一個星期，我每天都過著跟殺人案以及“黑之挑戰”這類東西無緣的日子。
然而在我做作業的時候，洗澡的時候，躺在床上的時候，那些死去的人都在我腦海裏縈繞，揮之不去。大概是因為我的心還沒有從事件中走出來吧，對於現在的我來說，平淡無奇的和平日子反而更加地不真實、不尋常。
我曾經打電話到霧切家裏想找她說話，但電話沒有人接。不用說她了，就連她的祖父，還有據她說住在家裏的傭人都沒來接電話。我打過很多次電話，結果都是一樣。
我覺得很可疑，甚至還到她家去過。我按了可視電話，但是毫無反應，監視攝像頭也隻是一動不動地盯著我這邊看。高牆後麵的住宅也見不到燈光，甚至感覺不到任何人的氣息。
難道霧切出了什麽事嗎。
在聽說她沒來上學之後，我終於可以確定了。
就好像霧切響子從這個世界上消失了一樣。
說不定是犯罪受害者救濟委員會終於開始行動了。這個組織的頭目新仙帝，好像跟身為偵探的霧切祖父之間有什麽淵源，而霧切響子是不是被卷入了他們之間的爭鬥之中呢。
如果她真的被組織綁架了，那麽身為在偵探圖書館分類中屬於“88”號——專長是綁架案——的偵探，就輪到我出場了。
我一定要把她救出來。
——話雖如此，現在還不知道霧切是不是真的被綁架了，我覺得她不會那麽輕易就落到敵人手上。霧切家族代代從事偵探事業，他們家的獨女擁有令人驚異的才能，這一點我非常清楚。
霧切響子到底去了哪裏呢。
尋找失蹤的人應該也是偵探的工作吧。
為了追尋她的足跡，我決定到偵探圖書館去一趟，說不定那裏留下了什麽訊息或是線索。
偵探圖書館存有約六萬五千五百名偵探的情報檔案，這些檔案向大眾公開，不管什麽人都可以隨意閱覽。在想要了解偵探相關的信息的時候，首先就到這裏來，這是最基本的原則。
我在“偵探圖書館前”這一站下了車，穿過樣式古老的門。沿著有曆史感的西洋風格門廊上去，就來到偵探森林的入口了。
之前我到這個地方來過好幾次，不久之前還剛剛跟霧切一起來過。然而，現在仔細瞧一瞧這座偵探圖書館，它不僅充滿了神秘感，並且充斥著深不見底的黑暗。
大概是因為已經經曆過兩次“黑之挑戰”了，我不由覺得，在偵探圖書館的背後，正潛伏著犯罪受害者救濟委員會那令人毛骨悚然的黑影。
表麵上，偵探圖書館表明了自己的中立態度，不會與任何組織有所瓜葛。
這是不是真的呢？
犯罪受害者救濟委員會的創建者新仙帝，據說原本是十五年前創立偵探圖書館的相關成員之一。並且，“黑之挑戰”還參考了dsc等級，用以選擇將要召喚的偵探。此外，擁有在dsc分類中等級最高的“000”編號的偵探似乎還在跟新仙聯手合作。
有這麽多的狀況證據，可以說就算偵探圖書館和犯罪受害者救濟委員會真的暗中有勾結，也沒什麽好奇怪的。
並且，如果這是事實的話，我現在就是孤身一人深入敵人腹地了。
沒事的，一點都不可怕——
才怪。
但是，我還是盡量不讓自己的恐懼表現出來，挺起胸膛走向櫃台。不過我想自己糟糕的臉色還是隱藏不了的。
“請問有沒有給我的留言？”
我把偵探圖書館的登記卡給頭發花白、快要進入老年期的工作人員看。他會不會實際上也是犯罪組織的其中一員？
工作人員查看了卡片上我的名字，立刻搖頭了。
“沒有呢。”
“那……麻煩您幫我更新一下卡片信息。”
工作人員動作緩慢地走到電腦前，把我的卡片插進手邊的終端機。
“沒有更新信息。”
“咦，真的嗎？”
工作人員沉默地點點頭，把卡片還給了我。
在上次“黑之挑戰”中，我的確沒派上任何用場，不過我心中還期待著說不定可以升個一級的，看來現實中果然沒這麽好的事。
我離開櫃台，向著書架所在的房間走去。
整整齊齊排列成行的書架上擺放著無數檔案。這裏空無一人，靜悄悄的，隻有我一個人的腳步聲在高高的天花板下回蕩。我從書架之間穿過，來到編號“9”的書架前。
我找到了霧切響子的檔案，從書架上抽出來。
打開一看，裏麵的內容跟上次一樣，沒有任何變化，沒有任何一個地方提及發生在諾曼茲酒店的事件。
在上次那樁事件當中被選中成為偵探的人並不是霧切，所以才沒有留下任何記錄嗎。
不，但是天狼星天文台事件卻記錄在了檔案裏，那個時候擔任偵探角色的也不是霧切。
難道說，諾曼茲酒店的事件並沒有公之於眾，所以才沒有留下記錄嗎。實際上，我也沒在電視或者報紙上看到有關這起事件的報道。
我突然想到一件事，走到“900”的書架前，找到了七村彗星的檔案。七村是在諾曼茲酒店事件中應召而去的雙零級偵探。
他的檔案裏寫滿了他的光輝業績，其中卻找不到記錄他結局的那一頁。已經死亡的偵探應該會在人物簡介中寫有卒年的，但我沒有找到這方麵的記錄。
然而七村已經死了，這是毋庸置疑的事實。他用槍打穿了自己的腦袋，之後他的屍體和諾曼茲酒店一起折疊起來消失了。
新仙帝在我的眼前把手帕折疊起來，與此同時，視野中的所有景象也都折疊了起來，感覺就像是做夢一樣。
然而霧切立刻就告訴我這是現實。
“結姐姐大人你的視線被手帕遮住了，可能看不見，不過我的眼睛可是真真切切看到了，酒店是跟周圍的地麵一起翻過去的。”
“翻過去？”
我們折回酒店原先所在的位置，發現在酒店用地圍牆的基腳和地麵之間，有非常微小的縫隙。據她所說，原本整個酒店就位於一塊類似於厚板的東西上麵，而在這塊板子的中央，有一條貫穿前後的旋轉軸，也就是說，這塊板子就像翻轉舞台那樣旋轉了一百八十度，變成了什麽都沒有的空地，這就是其中的機關。為了掩人耳目，地麵上的裂縫還用圍牆遮擋住了。
“酒店裏發生密室殺
人案的時候，結姐姐大人曾經懷疑牆壁會不會翻轉，其實會翻轉的並不是牆壁，而是整個酒店呢。”
新仙帝在我眼前展開手帕是為了暫時隱藏這個機關，這是魔術師和幻術師常用的障眼法。
“在不發出一點聲音的情況下，讓那麽大質量的物體平滑地翻轉，這需要的裝置規模大得令人難以想象。也許同‘黑之挑戰’有關的建築物都能夠通過各種各樣的方法瞬間在人們視線中消失，平時它們都是隱藏起來的，遊戲開始的時候才會出現。”
“那周圍的東西都折疊起來消失了，這要怎麽解釋？”
“我覺得實際上就是折疊起來消失了。那些基本上都是類似於布景板或者紙模型的東西，隨時可以回收。‘黑之挑戰’本質上是節目的一種，所以包括背景在內一切都是舞台裝置，這也沒什麽好奇怪的。”
雖然霧切是這樣說的，但我還是覺得難以置信。犯罪受害者救濟委員會在各種各樣的地方提供各種各樣的犯罪，難道說這一切都需要安裝大規模的裝置，設置作為背景的布景？感覺多少資金也不夠用。
而且，問題不光在於資金，還有人手。布置和撤去舞台都是需要人手的，參與其中的人數越多，秘密就越容易泄漏。
雖說如此，直到現在“黑之挑戰”的存在卻仍然不為人知……那麽可以說，他們一定是一個高度統一的組織。
到底有多少人跟犯罪受害者救濟委員會有牽連呢。說不定在街上跟我擦肩而過的人當中，就有好幾個是他們那邊的，隻是我不知道而已。
這樣一想，就覺得一股難以形容的寒意向我襲來。
他們臨走之時，大概就是在向我們炫耀他們壓倒性的財力和組織力。還是說，是他們足以讓不真實的噩夢化為現實的執行力呢——
要是我們那個時候再詳細調查一下，應該至少可以找到七村的屍體。隻要他們的屍體沒有被人發現，那麽這起事件想必也就不會公之於眾。
我重重地歎了口氣，把七村的檔案放回書架上。
檔案擺在這個書架上的偵探之中，說不定有好幾個人都跟犯罪受害者救濟委員會有合作關係。
倒不如說到底有幾個正經偵探啊，就連令人肅然起敬的三零級偵探都是敵方的人。
我覺得一切都不可信。
就連眼前看到的景象說不定也是假的。
對我來說唯一可以信任的——就是霧切響子，但她現在不見了。那麽我要依靠什麽來辨別真假呢。
結果我在偵探圖書館沒找到任何能夠指明霧切響子行蹤的線索。
快到閉館時間了，我匆匆走向房間的出入口。
可能是出於錯覺，我覺得周圍突然暗了下來，安裝在出口頂上的老式油燈形狀的電燈開始發出朦朧的光。
在暗淡的燈光中，正在我走過門口的時候——
對麵兀然出現了一個人影，從我旁邊飄然掠過，進了房間。
在跟他擦身而過的瞬間，我聞到了一股甜甜的香味。
這種香味不是那種香水之類化學合成的味道，而是清晨綻放的花朵的香味，有幾分似曾相識，沁人心脾。
這人影原來是個發色鮮豔的少年。
他身上是很成人化的西裝三件套，上衣脫了下來搭在胳膊上，穿著西裝馬甲，悄無聲息地往前走去。我在擦身而過的一瞬間看到了他的臉，不由自主地屏住了呼吸。
我好像在哪裏見過他。
他不像是我記憶之中的某個人……而是更大眾化的，比如說那些宗教畫裏麵的天使，或者是傳說故事裏與光嬉戲的精靈。他是一個仿佛不屬於這個世界的美少年，似乎在哪裏見過，卻又隻可能存在於幻想之中——
我回頭看向他的背影。
然而他的身影已經消失了。
隻有一絲餘香在訴說著他的去向。
我感覺就像是看到了幽靈或者是幻影一樣。
難道他也有求於偵探嗎。
盡管莫名有些在意，但我並沒有深究，就這樣離開了偵探圖書館。比起身份不明的少年，還是霧切的行蹤更令我掛心。
第二天霧切也沒有來上學。
我向班主任和修女校長問過了，但是沒有回應，看來對於霧切響子的失蹤，大人們還沒有意識到事情的嚴重性。
要是霧切真的就這樣消失了，我該怎麽辦呢，我一個人能夠和犯罪受害者救濟委員會對抗嗎？還是說，明明知道他們在暗中蠢蠢欲動，我卻要裝作不知道，過自己的平凡生活？
我怎麽可能做得出這種事。
明明知道有邪惡存在，卻對其視而不見，這跟與邪惡同流合汙沒有任何區別。在霧切回來之前，就算隻有一個人，我也要戰鬥下去，哪怕她再也不會回來了……
第二天，我再次前往偵探圖書館。
這是為了再一次確認有沒有給我的留言，盡管希望很渺茫，但這一行動並不是沒有意義的。我心中懷著這樣的信念，在小雪紛飛之中，在“偵探圖書館前”這一站下了車。
推開陳舊的門，進入建築物內部之後，呼出的氣息仍然是一團白霧。可能是因為下了雪，我感覺這裏好像比往常更加寒冷和寂靜。從門口空蕩蕩的傘架看來，大概沒有人來訪吧。
我在櫃台問了有沒有給我的留言，果然一無所獲。
是不是應該向專門尋人的偵探求助呢？但是，就這樣叫一個偵探來的話，很難說他會不會是敵方的人。還是找警察吧？不知道警察靠不靠得住啊，根據我以前的經驗，警察不值得信任。
有種非常孤獨的感覺。
沒有一個人靠得住。
這麽說絕不誇張，現在我眼中所看到的這個世界同幾個月前相比是截然不同的模樣。在我跟“黑之挑戰”扯上關係之前，我的世界是很單純的，而現在，就連夕陽下高樓映在路邊的影子，在我看來都不由覺得，其中仿佛潛伏著深不見底的黑暗，足以令人失去理智。
要是這個時候霧切響子在我身邊，那該多安心啊……
霧切妹妹，你到底去了哪裏？
你丟下我一個人——
我在書架中間漫無目的地走著，不經意間隔著幾排書架看到一個人影突然掠過。
——那是？
我莫名覺得很在意，追著那個人影繞過了書架。
前幾天見到過的那個穿西裝馬甲的美少年就在大約二十米開外的前方。
又是那股甜甜的香味。
他把西裝外套搭在右手上，就好像在等我似的，麵朝我這邊站著。
他個子好像比霧切稍微矮一點，年齡……不大好判斷，隻能說年紀很小，是個未成年人。
我對上了他的視線，他露出了微笑。
這個微笑如少年一般純真，又如少女一般迷人。
打個比方來說，他簡直就是圖書館的精靈。
白得透明的肌膚，長長的睫毛，纖細的身體。難道說他其實是個女孩子？不，應該是性別尚未分化的孩童吧，他現在既非少年也非少女，也許他的存在正類似於一種精靈。稍長的頭發和微微泛藍的瞳仁，更凸顯了他的不可思議。
他立刻藏進了書架的陰影之中。
我追逐著他的殘影，快步繞到書架後麵。
少年在幾十米開外站住了，好像又在等我。
然後他立刻消失在了書架的陰影中。
他是打算跟我玩捉迷藏嗎？
“等等！”
我一邊叫一邊去追他。
轉過下一排書架之後——
少年不見了。
而房間盡頭最裏麵的牆壁上卻有一扇
小鐵門。
他是不是逃進了那扇門裏呢。
沒想到那種地方居然會有門。
簡直就像是仙境的入口一樣。
我戰戰兢兢地走近那扇門，握住了冰涼的門把手。
我輕輕打開門。
冷風立刻吹了進來，雪沾上了我的頭發。
是外麵。
石板小路一直向著樹籬拱門的外麵延伸而去，大概是後門吧，以前我都不知道這裏還有這種出入口。
我沒有看到那少年。
肯定是藏在拱門後麵了。
我走了出來，冒著小雪穿過那道樹籬拱門。
前麵是一個停車場，周圍環繞著高高的樹籬，差不多可供兩輛汽車停在裏麵。現在停車場裏停著一輛車身很長的轎車，黑色的車身同白雪形成了鮮明的對比。
剛才那個少年就站在車旁。
他把車門打開，就像在示意我過去一樣。
“怎麽一回事……？你是要我上車嗎？”
少年沉默地點點頭。
“開什麽玩笑，”我擺出警戒的姿態說。“你們打算把我帶到哪裏去？去了肯定就回不來了吧？”
少年沒有回答我的問題，不知道他是不能說話，還是沒有明白我的意思，他隻是像門童一樣打開車門等待著。
到底是什麽人，又是出於什麽目的想把我帶走呢。要說是綁架，這未免太客氣了；但若是宴會的邀請，卻又太過可疑。
這麽明顯的陷阱，要是我上了當，那可真是太傻了。
但也有一個理由讓我沒有馬上轉身就走。
也許他們是用同樣的手段把霧切響子帶走的，如果真是這樣，那麽上車也是一個選擇。目的地肯定是一樣的，說不定到那裏之後，我就能再見到霧切。
“好吧，我上車。”
我鼓起勇氣，用強硬的語氣說。
穿西裝馬甲的少年露出了微笑，他伸出手來請我上車。比我還小的孩子對我這麽客氣，感覺有點微妙。
我牽著他的手，彎下身體坐進昏暗的車內。
車門立刻關上了。
關門的聲音讓我嚇了一跳，差點蹦了起來。
對坐式的車座對麵坐著一名男子，在車燈微弱的光中，他的麵容漸漸浮現出來。
這個人我好像在哪裏見過——
我回過神來，差點尖叫出聲。實際上，在我發出尖叫之前，身體已經下意識地動了起來，去找打開車門的操縱杆。
我得趕快逃走！
“我不會傷害你的，”粗重的男聲說，“假如我有這個打算，那麽你現在已經不在這個世上了。你明白嗎？”
我情不自禁地縮起脖子，忙不迭地點頭。
在昏暗的車內，浮現在我眼前的那張臉——嘴邊留著一圈胡子，略長的頭發向後梳起，透出一股野性的味道。他灼灼閃光的眼眸中隱藏著激情，令人印象深刻；然而與此同時，他的膚色看起來像是很久沒曬過太陽了，頰上帶著消瘦的陰影，又顯出不健康的一麵來。他的態度很沉穩，從中可以感覺到成熟男人的從容。
“你知道我是誰嗎？”
他一邊咳嗽著，一邊從他那件像是黑鬥篷的外套內袋裏抽出了偵探圖書館的登記卡，隨手扔給我。
龍 造寺月下 dsc編號“000”
這是我頭一次見到三個零。
這證明他身為一個偵探，在所有領域中都是最優秀的人。
他正是立於偵探圖書館頂峰的人之一，人稱“安樂椅伯爵”的龍造寺月下。
我小心翼翼地把登記卡還給龍造寺，龍造寺用微微顫抖的手接過卡片，他的手指就像枯樹枝一樣又細又幹。
他又咳嗽了一陣，把威士忌倒進茶幾上的杯子裏，呷了一口，就像那是他的藥一樣——
與此同時，車動了起來。
他為什麽會在這種地方出現？
難道是為了等我？
在車速加快的同時，我腦子裏的疑問也在以極快的速度穿梭。
在這個移動的密室之中，我和龍造寺兩個人麵對麵坐著。剛才那個少年在隔板後麵坐著，大概是坐在副駕駛席上。車座很軟，坐起來很舒服，讓我由於恐懼而僵硬的身體輕鬆了不少。
如果不是目前這種情況，跟龍造寺月下見麵本來應該是一件無比光榮的事。
命運到底是哪裏出了差錯呢。
“你多大了？”
“……十六歲。”
“這個數字不錯。十六的月亮象征的是迷惘和希望——”
龍造寺的視線落在手邊的酒杯上，像是自言自語一樣咕噥著。雖然不知道他在說什麽，不過他有磁性的聲音聽起來讓耳朵非常享受。
“你好像不知道發生了什麽事呢。盡管提問題吧，我給你答案。”
“請問這輛車……要去哪裏呢？”
“羔羊尋求救贖的地方。”
“羔羊……？”
“他們在黑暗中失去了路標，成千上萬隻聚在一起，追尋著我給他們帶來的光明。”
他是想讓我猜謎嗎。
“難道……指的是龍造寺先生您的偵探事務所？”
“回答正確。我工作的地方很快就到了，我很希望能請你去一趟。”
在三名三零級偵探之中，龍造寺是唯一一個擁有偵探事務所並受理一般客人委托的人。據說他每天處理的工作數量驚人，就案件數量而言，有人說是一百件，也有人說有兩百件的。而這一切案件，他都能夠在不離開事務所椅子的情況下解決，因此人們比照安樂椅偵探的說法，將他稱作“安樂椅伯爵”。至於伯爵這個說法，似乎是因為他的外貌給人以這樣的印象。
“您為什麽會來找我？”
“你參與的那次‘黑之挑戰’我看過了，雖然絕大多數人都認為你的無能是個看點，但我卻沒辦法嘲笑你。知道為什麽嗎？”
龍造寺像是在等我回答一樣。緘口不言了。
我不知道該回答什麽，保持著沉默，於是他馬上又接著說：
“是因為你跟從前的我很像。不僅如此，你的真摯很值得尊敬。”
龍造寺說的話很奇妙。
我覺得他說的話不像是真的，反而像是在看不起我。
“……這是什麽意思？”
我有點不服氣地說。
“意思是就這樣失去你有些可惜。”
“失去？”
“你有沒有想象過自己臨死的那一瞬間是什麽樣子？或者有沒有寫過遺書？”
“咦？咦？”
我不明白他這個問題有什麽用意，隻覺得滿腦袋問號，越想越覺得這個問題很可怕。
“那個……請問這是什……”
“抱歉，時間到了。”
龍造寺突然舉起一隻手打斷了我的話，不知道從哪裏拿出了手機，開始打電話。
他在電話接通之前，向著駕駛席說：
“保持規定時速，絕對不要超速。”
到底發生了什麽事？
然後龍造寺開始對著手機發令。
“六十秒鍾後，讓四號線的a地點到c地點之間都變成紅燈。”
接下來，他拿出了另一台手機。
“他們的目的並不是劫持公車實施恐怖行動，他們真正的目的是竊取乘客的財物。那輛車上坐著一個帶著手提箱的老人，箱子裏裝有五千萬現金，此外還有一名婦女，包裏裝著價值兩億日元的珠寶。不，這不是巧合，這也在作案者的計劃之內，在劫持公車造成的混亂之下，乘客們就會疏於看管自己的隨身物品。我想
現在財物應該已經被盜，手提箱和提包被掉包了。他們會在路上把財物交給其他同夥，他們的同夥應該是開敞篷車的，在這種大冬天裏開車的時候敞篷是全部打開的。公車在十字路口跟敞篷車錯身而過的時候，他們就會從車窗裏將財物扔到敞篷車上，這就是他們的計劃。”
根據龍造寺口述的這些內容，我大概了解了狀況。看來目前有一起公車劫持案件正在進行之中，龍造寺正設法解決這起案件。
“在下一個十字路口中央停車。”
龍造寺向著駕駛席發出指示。
我從車窗向外看去。
車很快就要開到十字路口了，但是前方正好是紅燈，我們前麵沒有其他車輛。
“兩秒……一秒……零。”
在龍造寺的倒數計時結束的一瞬間，前方的紅綠燈變成了綠色，轎車就這樣維持原速開到了十字路口。
就在這時，路口左方有一輛敞篷車以迅猛的速度馳來，跟龍造寺說的一樣，盡管下著小雪，這輛車的敞篷卻全部打開了。
與此同時，右方開來了一輛專線公車，電子屏上顯示著sos的字樣。
他們打算在這裏錯身！
雙方似乎都打算在剛剛變成綠燈的這個時候，強行穿過路口。
然而我們坐的這輛轎車在路口中央一個急刹車停下，將道路封住了，由於車身很長，將兩條車道都堵住了。
敞篷車和公車從左右兩邊向我們逼近。
這樣下去……
“會撞上的！”
我不由得閉上眼睛縮成一團。
急刹車的聲音刺痛我的耳膜。
一瞬間我以為自己死定了，還有點後悔沒寫遺書。
然而撞擊並沒有到來。
我睜開眼睛一看……
敞篷車和公車都緊挨著轎車停下了，敞篷車在靠近左前方的位置，公車在靠近右後方的位置，車頭幾乎已經碰在了一起。
警笛聲響起，警車圍了過來。敞篷車和公車掉頭想跑，立刻被警車包圍了。
機動隊實施突襲行動，平安解救出了人質。這一切似乎隻能在電影裏麵才看得到，現在卻真真切切地在我眼前發生。
“好、好厲害……”
看到窗外的這一幕，我情不自禁地喃喃道。
不知不覺間被卷入了事件之中，不知不覺間一切又已經結束。雖說我這種平常人也不是第一次被大偵探弄得暈頭轉向了，不過龍造寺月下似乎又有些與眾不同。
戰鬥大致上結束之後，警官們向著我們這邊敬禮。
就好像這是事件解決的信號一樣，轎車再次開動了。
“我還以為死定了……”
“放心吧，在我的破案篇中是不會死人的，”龍造寺一隻手拿著手機，一邊拚命咳嗽一邊說。“啊，失禮了，我在跟別人說話。想必凶手是將整個土倉庫放在拖車上運走的，等到了地方就把倉庫打開，在裏麵將被害者殺害。之後，凶手又回到原來的地方……”
他已經開始解決另一起案件的謎團了。
這就是“安樂椅伯爵”龍造寺月下……
他是平行思考和多任務處理的天才，偵探圖書館登記在冊的眾多偵探之中，他所解決的案件數量是最多的。
“好了，你還有沒有什麽其他想問我的？”
龍造寺像施法術似的，不知道一下子把手機收到哪裏去了，雙手十指交叉放在膝上說。
“是你們把霧切妹妹帶走的嗎？她現在在哪裏？”
“很遺憾，我不知道她所在的位置。我並沒有說謊，一個人的去向不在我們的掌握之內，這本來是不可能發生的，但既然沒有人發現她的行蹤，這就意味著，她是運用了偵探的本領，自己藏了起來，應該向這個方向考慮。”
“霧切妹妹自己藏起來了……？”
“你有沒有想到什麽？想要從我們的眼皮底下逃脫是不可能的，你應該告誡她一聲，讓她放棄做這種無用功。”
看來犯罪受害者救濟委員會也在找霧切，她目前還沒有落入他們手中。隻要知道了這些，這一趟就不算白來。
可以的話我很想趕快回去。
我垂頭喪氣地窩進車座裏。
“不必擔心，”龍造寺露出沉穩的笑容說。“剛才我也說過，我們無意傷害你，我們把你當做童話裏的公主請來，也會把你當做公主送走。”
“您有什麽目的？”
“我是出於個人的原因這麽做的。”
“個人原因……？”
“不錯，你現在來到這裏，跟犯罪受害者救濟委員會沒有任何關係，完全是由於我出於個人意願搶先一步做出了行動。”
越來越莫名其妙了。
我滿腹狐疑。
“這是內部機密……委員會正在籌備的下一次‘黑之挑戰’，打算選擇你擔任偵探。”
“咦……”
雖然這件事很有衝擊性，但不知為什麽我無法產生震驚的情緒，我的頭腦已經完全跟不上眼前這一連串急轉直下的狀況了。
“你的挑戰書在我手上。雖然交給你很簡單，但我很欣賞你，就我而言，我並不想失去你。”
甜言蜜語讓我有點醺醺然了。
可能的話，真希望這句話是出自別人之口。
“於是我決定打一個賭。很不巧的是，我的人生一直和賭博這種東西距離很遙遠，但這次我突然想向命運尋求答案，”龍造寺凝視著撲打著雪花的車窗，好一會兒才把視線轉回來。“五月雨結君——你願不願意跟我玩個遊戲？”
——遊戲？
是不是又要被迫陪他玩那種大人想出來的無聊遊戲？
“這個遊戲沒什麽複雜的規則。從現在開始，我會要求你做出兩次選擇，你隻需要選擇自己相信的答案就可以了。隻不過，我兩次提問的內容都是一樣的。”
“隻需要選擇一個選項就可以了？”
“可以這麽理解。你答應嗎？”
我糊裏糊塗地點頭答應了。
感覺應該是很簡單的遊戲……
“那我提問了。”
龍造寺從外套內袋裏取出了一個漆黑的信封。那個令人厭惡的信封上麵，犯罪受害者救濟委員會的火漆紅彤彤的，就像剛剛才印上去一樣。
除了這個信封之外，他又取出了另一個信封，這次這個是純白的，不過上麵的火漆跟之前那個一樣。
龍造寺左手拿著黑色信封，右手拿著白色信封，遞到我眼前。
“黑色信封裏裝的是挑戰書，你不是第一次見。這是委員會準備的，受到召喚的偵探就是你，五月雨結。隻要你把這個信封打開，‘黑之挑戰’就會開始。”
對於我疑惑的視線，龍造寺視而不見，接著說道：
“白色信封裏裝的是推薦書，推薦你成為犯罪受害者救濟委員會的一員。通常來說，一個人想要進入委員會，需要由委員會幹部撰寫推薦書，而這份推薦書我為你簽了名。”
龍造寺用試探的眼光看著我。
我終於理解了這個遊戲的意圖。
是白，還是黑。
是服從他們，還是反抗他們。
“你也有第三個選擇，那就是兩邊都不選，不過依我來看，你應該是不會選擇這條道路的。好了，是時候了，做出選擇吧。”
轎車遇到紅燈，停了下來。
與此同時，車內的時間也停了下來。在轎車再次開動之前，我絲毫動彈不得。
“不用那麽緊張，我剛才也說過，你有兩次選擇的機會，第二次選擇的時候給我結論也不遲。”
“那麽這第一次選擇有什麽意義？”
龍造寺沒有回答這個問題。
他隻是把兩個信封往前遞出，就像在告訴我選擇是有時間限製的一樣。
說實話，這個問題沒什麽好猶豫的。
但是我仍然不由得感到迷惑，這是因為龍造寺邀請我加入委員會，這令我感到吃驚。我沒有什麽特別的才能，也沒什麽了不起的功績，拉攏我對他到底有什麽好處呢。
“答案想好了嗎？”
“好了。”
——這還用說嗎。
我毫不猶豫地指向黑色信封。
誰會跟犯罪組織同流合汙啊。
“很好，”龍造寺露出了勝券在握的笑容，把兩個信封收回西裝內袋。“放輕鬆點。”
“這樣就結束了？”
“待會兒再繼續吧，我工作的地方馬上就到了，那裏有樣東西我想讓你看一看。你願意去嗎？”
“……是的。”
雖然我害怕得恨不得馬上就跑，但轉念一想，這也許是個偵察敵人堡壘的好機會，再怎麽說也要收集一點他們的情報，要不然就白來了。
窗外的風景逐漸從城市的高樓大廈變成了銀裝素裹的田地和山林。
“我是在六年前加入犯罪受害者救濟委員會的——”龍造寺突然開始了他的獨白。“在那之後，我一直在編寫‘黑之挑戰’的手法。在大多數情況下，‘黑之挑戰’的形成一般要經過好幾個人的創作和調整，最終則由新仙帝把關。”
他的口氣就像在拉家常一樣平平淡淡的，不斷向我揭露內幕。看來他應該相當有自信，他相信就算讓我知道了這些秘密，自己的地位也不會有絲毫動搖。
儼如天神的大偵探們都墮落了——
又一次從龍造寺本人口中了解到了這一事實，這令我深受打擊。
“你可能覺得犯罪受害者救濟委員會隻是一般的犯罪組織，這個地下組織麵向那些有特殊愛好的大人物，為他們提供殺人節目。”
“難道不是嗎？”
“這隻是維持組織正常運作的集資體製，其中是不存在任何理念的。假如委員會不過如此，那麽我從一開始就不會與其合作。”
理念……是嗎。
難道說他們也有他們自己的正義？
轎車穿過一道磚砌的拱門，開上一條隻有枯樹的林蔭道。
“從這裏開始都是私人所有的土地了，”龍造寺望著外麵說。“那些尋求偵探幫助的聲音，你聽得到嗎？”
我看向窗外。
這裏不是鬧市區，走在林蔭道上的人影卻不少，有一家大小一起走的，也有情侶。不知道為什麽，走在路上的孩子們向我們揮著手奔跑起來，好像在追這輛車；但是他們跟不上車速，距離漸漸拉開，最後終於消失在我的視線之中。
車繼續往前開，人數也越來越多。
最後人群漸漸形成了整齊的隊伍。
這是在排隊做什麽啊？
轎車開到林蔭道盡頭，再次穿過一道磚砌的拱門，出現在前方的是噴泉和種著薔薇的庭院。雖然冬季這裏的景色一派寂寥，但仍然給人以壯麗的感覺。人們排成的隊伍繞過噴泉庭院，向前延伸而去。
轎車沿著隊伍繼續向前駛去。
終於可以看到龍造寺的偵探事務所了。
這棟建築物稱其為城堡也不為過，高高的圍牆旁挖有深溝，上麵架設著古色古香的石橋。走過石橋，就可以看到城門、圓塔上無數的窗口和天台上的鋸齒形雉堞，簡直就是一座中世紀城堡。自從踏進這片私人土地以來，我眼中所見的風景都有點脫離現實。
轎車在鋪著大理石的門廳前停下了。
穿西裝馬甲的少年從外麵把車門打開，他把手伸給我，我牽著他的手下了車。
我發覺一直排到門廳前的隊伍有點亂了，人們簇擁在轎車周圍，他們當中男女老少都有，在稍稍隔開一段距離的地方，向車裏投來充滿期盼的目光。
轎車自動伸出一道梯子，龍造寺坐著電動輪椅沿梯子下車。
周圍的人群立刻沸騰起來，像在歡呼一樣，快樂地大喊：
“龍造寺先生，歡迎回來！”
“您辛苦了，龍造寺先生！”
“上次多謝您的幫助！”
大家都在歡迎龍造寺，場麵之熱鬧頗有些偶像或是電影明星出場的架勢。龍造寺默默地舉起一隻手，示意他們不要激動。
穿西裝馬甲的少年立刻繞到龍造寺身後，推著輪椅開始往建築物入口的方向走。
我被這場麵驚呆了，還沒回過神來，渾渾噩噩地跟在他們後麵。
入口處的門自動打開了。
城內的一樓設計得就像酒店的大廳一樣，前台裏麵站著好幾個穿西裝的孩子，看樣子應該是接待員。大廳裏有柔軟的地毯和候客沙發。
令人驚訝的是，為了迎接龍造寺，孩子們從入口到對麵的電梯之間排成了一列，他們身上穿的像是工作人員的製服。
“預備起……”
“龍造寺先生，歡迎回來。”
孩子們一起行禮。他們問候的聲音稍稍有些不整齊，的確是小孩子該有的樣子。
人們排成的長隊從外麵進來，穿過大廳，向著裏麵的門延伸而去，想必他們就是那些前來向龍造寺求助的迷途羔羊，那扇門後的房間應該是谘詢案件或者傾訴煩惱的地方。
穿西裝馬甲的少年按下了電梯按鈕。門立刻打開了，他們把輪椅倒著推進了電梯。
“你也進來吧。”
我按龍造寺說的進了電梯。
在電梯門合上的前一秒，兩個身穿工作服、手拿拖把和水桶的孩子匆匆忙忙地跑進來。
“啊，龍造寺先生，歡迎回來。”
“歡迎回來。”
兩個孩子齊聲說。
電梯門關上了，電梯開始上升。
“大掃除完了嗎？”
龍造寺向少年們詢問。
“是的，窗玻璃和地板都擦得閃閃發亮了。”
“擦得閃閃發亮了。”
“很好。”
龍造寺的話讓孩子們非常得意。
孩子們在三樓下了，電梯繼續上升，我們在五樓下了電梯。
鋪著紅地毯的走廊筆直向前延伸。
穿馬甲的少年慢慢推著龍造寺的輪椅往前走。
“想必你正在奇怪這是演的哪一出，”龍造寺好像看穿了我的想法一樣。“或許你還有種誤入了邪教組織的感覺吧。隻不過，這一切就是我的日常生活，沒有任何偽裝。”
對龍造寺先生滿懷尊敬，紛至遝來向他求助的人們。
對他滿懷信任，在他手下工作的孩子們。
這就是一直以來解救無數人於水火之中的大偵探看慣了的景象——
難道他想讓我看的就是這個？
這就是成功的偵探從椅子上看到的世界。
同時也是他所創造的和平的永無鄉。
長長走廊的盡頭，是一扇雙開門。
我們一走近，門就有所感應，自動打開了。
隻不過，門後的景象卻與永無鄉那樣純潔美好的世界形成了鮮明的對比，那裏是英雄孤獨的戰場。
檔案和文件堆積如山，資料書擺得亂七八糟，到處貼著照片和紙條。這個房間大概有三十張榻榻米那麽寬，四處堆放的書本形成了山脈，散亂的紙張形成了海洋，簡直是一個大自然的庭院。也許可以說，這個房間就是把龍造寺頭腦之中的模樣原樣呈現出來的結果。
進房間之後，龍造寺靈活地自己操縱著
輪椅，一頭鑽進了房間一角，勉強可以辨認出那邊是一張桌子。
之前推輪椅的那個穿西裝馬甲的少年鞠了一躬，退出了房間。
隻剩下我和龍造寺兩個人了。
龍造寺痛苦地咳嗽了好一會兒，把某種藥片扔進嘴裏，就著威士忌酒瓶口猛灌了一口。
“我雇傭孤兒在這裏工作，他們都是見習偵探，如果有必要，我也會讓他們進行偵查工作。他們是我的耳目，也是我的手腳，用夏洛克·福爾摩斯的話來說，就是貝克街小分隊吧。我們能從前人那裏學到很多東西。”
龍造寺一邊說一邊瀏覽文件，在上麵寫了些什麽，然後拿起了另一份文件。看來在這期間，他手上也在一項一項處理著案件。
“那些孩子也參與了犯罪？”
我問。
龍造寺嘴角邊浮現出了笑容，搖了搖頭。
“他們隻負責偵探工作。”
“……也就是說，他們並不知道您在背地裏幹些什麽勾當。”我將自己心中的惱怒說出了口。“身為一個偵探，您既得到了地位，也得到了名聲，並且一直都在盡力解決案件，我實在想不通……您這樣的人為什麽要與犯罪組織同流合汙。偵探的身份，和犯罪受害者救濟委員會成員的身份，難道彼此之間能夠共存，不會產生矛盾嗎？”
“那你覺得又會產生什麽矛盾呢？”
如此坦然的口吻，令我不由得啞口無言。
“不管是偵探還是委員會，救人這個目的都是一樣。當然，手段不一定是正當的。我手上已經沾滿了鮮血，但是，從事實上來說，我這雙手救過的人不計其數，我為此感到驕傲。並且正是因為心懷這種驕傲，我才能繼續當偵探。”
龍造寺一邊不斷處理文件一邊說。
“但是，想把犯罪行為正當化，這是不行的，”我情不自禁地說。“偵探更加不行！……更何況，我們還必須站在犯罪的對立麵，跟那些不講理的對手作鬥爭。”
“嗬嗬……也許如此吧，”他翻著文件的手靜止了一瞬間，眼睛看向我。“但是你不要誤會了，我們也是站在犯罪的對立麵，在跟不講理的對手作鬥爭。反倒是你，你隻會說些漂亮話，不願弄髒自己的手，而我們卻站在血雨腥風的戰場上，真正在戰鬥的人到底是誰呢。”
“唔唔……但是……”
我不知道該說什麽。
偵探這個行業我不過才涉足數年，怎麽可能說得過這位在前線摸爬滾打了十多年的偵探。
“當偵探的時間長了……就時常會遇上正當的方法解救不了任何人的情況。不管在法律上還是在邏輯上，我對於規則這種東西的態度一直很嚴肅，對於自己要求也很嚴格，因此也有過好多次失意的時候。我向神祈禱過很多次，希望神能夠拯救更多的人。”
正因為他是出色的偵探，所以才會有這樣的祈禱——
也許這個世界是太狹小了，狹小得容納不下他的才能。
“這就是……你投身犯罪受害者救濟委員會的理由？”
“簡單說來就是這樣。‘黑之挑戰’畢竟是在公平的規則下進行的，我在新仙帝身上看到的閃光點，就是這種公平的精神。如果他單純隻是個恐怖主義分子，那麽我首先就不會放過他。”
“為了複仇牽連那些無辜的人，這也叫做公平？”
“在純粹的救濟麵前，犧牲是不可避免的——這就是我得出的結論。”
“這、這……這不是本末倒置嗎！”
在經驗和能力上，我都遠遠及不上他，但唯有一點我非常清楚，那就是把殺人這種行為正當化，並且對此沒有任何疑問的話，這種人隻能是邪惡的。
“不能放過我們——你是這麽想的，”龍造寺慢慢從桌子後麵出來，向我靠近。“你和我是一樣的，我也不能容忍邪惡的存在。所以，為了消滅邪惡，我決定要得到比他們更強大的武器。”
“不……我跟你不一樣。”
“不，你隻是還沒有下定決心。”
“不是的！”
真的不是嗎？
“我……”
我想要維護正義。
想要幫助那些求救的人。
所以我選擇了偵探的道路。
現在再一想，突然覺得自己很可怕。
我理想中的偵探形象，不就是龍造寺月下這個樣子的嗎。
“也難怪你會猶豫。我就是喜歡你這種性格，你就是從前的我。”
不是的……
我不是這樣的。
“你身為一個偵探非常重視自己的尊嚴，我認為這就是在偵探這條路上走下去的唯一的、絕對的條件。”
不知什麽時候，龍造寺已經近在我眼前了。
他的眼睛閃著銳利的光，幾乎可以把我穿透。
“來，仔細聽聽吧，你應該聽得到，那些向你求救的聲音——”
姐姐……
……結姐姐大人。
啊……又響起了呼喚我的聲音。
那是妹妹呼救的聲音。
是霧切妹妹的聲音。
我要為了什麽而戰呢。
“我知道，從本質上來說，你是我們這邊的人。你會為了那些向你求救的人，不惜弄髒自己的手。”
偵探的正義到底是什麽？
話說回來——我到底想做什麽來著？
“好了，讓我們繼續遊戲吧。”
龍造寺突然提出。
這句話讓我一個激靈，一下子回到了現實。
“還記得規則吧？你隻需要做出選擇就可以了，不過這個選擇肯定會是你人生的一個重大分歧點，一定要慎重。”
在我不知所措的時候，龍造寺從外套內袋裏取出了兩個信封。
一個信封是漆黑的。
一個信封是雪白的。
“拿到其中一個信封後，立刻向右轉，離開這個房間，”龍造寺指了指房間的出口。“到了那個時候，門外就是你自己所選擇的新世界了。”
白與黑。
哪邊才能真正拯救別人呢。
我不知道。
我應該選哪邊？
我不知道。
我唯一清楚的是——
她的呼喚聲。
也許答案就在其中。
向前走吧——
我拿到了其中一個信封。
——走上自己所選擇的道路。
龍造寺露出了滿意的微笑，把輪椅轉了個圈，背朝著我。
“看來打賭是我贏了。你的決定讓我感到很驕傲。”
我也背對著他，走向房間的出口。
我打開門，離開了這個戰場。
在紅地毯的盡頭，那個穿西裝馬甲的少年正立在電梯前，他一隻手臂上搭著外套，抱著胳膊。他等我走到跟前之後才開口：
“你選了那邊啊。”
“什麽啊，原來你會說話？”我嚇了一跳。“我還以為你是會動的洋娃娃呢。”
我半開玩笑地這麽說，他默默地抓住了我的右手，拉到自己的胸前，讓我的手碰到他的胸口，透過西裝馬甲的布料，能夠感覺到他小小的心跳。我突然覺得不好意思起來，下意識地縮回手。
他一副滿懷疑問的表情抬頭看著我。
“好了好了，你不是洋娃娃，這個證明非常完美。”
聽到我這樣說，他微微一笑，按下了電梯的按鈕。
電梯門立刻打開了。
在他的引導下，我跟在他後麵走進電梯。
在這個小小的箱子裏麵，隻有我們兩個人，這少年身上仍然散發出
好聞的香味。
“能否告訴我為什麽你要做出這樣的選擇？”
少年沒有回頭，注視著電梯的按鈕麵板說。
“這才讓我能夠昂首挺胸地去見自己最重要的朋友。”
我經驗不足，也沒有那麽成熟，沒辦法從什麽偵探的哲學或是職業道德中尋求答案。
但是，我還是知道有些東西是不能放手的。
那大概就是他口中的“驕傲”。
我重新將視線投向手中的信封。
黑色的挑戰書——
感覺好像比上次收到的要厚，也許在這一次“黑之挑戰”的遊戲之中，所需要的規則比上次還要複雜。
即使如此，我也不能輸。
“真是有氣勢，”少年好像是在表達自己的感想。“不管你選擇哪個信封，我都會為你提供暫時性的幫助，請多指教。”
“……請多指教。你的名字是？”
“有這個必要嗎？”
“嗯？”
“我是說名字。”
“要是不知道你叫什麽名字，那我怎麽稱呼你呢。”
“那就請你叫我利科爾內（譯注：lie，法語中‘獨角獸’之意）吧，這裏的人都是這麽叫我的。”
這說法真是奇怪，難道這少年就像一隻四處流浪的野貓，在不同的地方還有不同的名字嗎。
“利科爾內君是吧。”
我說了一遍，向他確認。
“可以簡單一點叫我‘利科’。”
“好，就這麽說。”
電梯到達了一樓。一般顧客的隊伍仍然看不到盡頭，那些小小的工作人員都已經不在大廳裏了，大概是回去工作了。
我和利科穿過大理石門廳。
“我馬上就有問題想問你了，你也跟犯罪受害者救濟委員會是一夥的？龍造寺先生說那些孩子沒有參與犯罪，不過你好像知道這個黑色信封的內情。”
“我跟委員會沒有任何關係，隻是知道事情原委而已。”
“是嗎……但你跟龍造寺是一起的吧？”
“嗯，所以我才會來幫助你。”
簡單來說就是負責監視我的嗎？
還是說他真的隻是來幫助我的呢，說不定這就是龍造寺口中的公平行事。
“你是什麽時候開始在龍造寺手下工作的？”
“大概半年前。”
他歪著腦袋，一邊想一邊說。這個動作非常地孩子氣，但他整個人的氣質卻很成熟，這孩子真是越來越讓人覺得不可思議。
轎車仍然停在建築物入口處，可以看到駕駛席上司機的輪廓，看來不會連司機都是小孩子。
利科打開後車門，牽起我的手讓我上車。
“需要把你送到哪裏？偵探圖書館還是自己家？”
“把我送到宿舍就行了。”
“好的。”
利科繞到車前，向司機囑咐了幾句，然後立刻回來了。
“今天我也要跟你告別了，最後請你收下這個。”
我接過一個係著絲帶的細長木盒子。這個盒子的大小差不多可以用雙手捧住，相當地輕。
“這是龍造寺送給你的，不過隻能在必要的時候打開。”
“必要的時候啊……”
“再見。”
利科關上車門，向後退開一步鞠了一躬。
車很快開動了。
轎車繞過有著噴泉和玫瑰花的庭院，沿著求助的隊伍逆向而行，逐漸加快速度，車窗外利科的身影漸漸看不到了。
穿過那道磚砌的拱門，轎車行駛在林蔭道上。四周已經完全暗了下來，在零零星星的路燈光中，可以看到紛飛的小雪。
半路上，我看到有兩個孩子在路燈下拿著掃帚打掃。
“司機先生，麻煩停一下。”
我趕快對著駕駛席叫了一聲，因為中間有一塊隔板，所以我看不到駕駛席，不過轎車對我的聲音做出了反應，馬上停了下來。
那些正在打掃的孩子不知道發生了什麽事，過來往車裏看。
我打開車窗，把臉露出來。
“喂，你們兩個。”
我向著那兩個孩子打招呼。
他們倆差不多是上小學的年紀，一臉不可思議的表情看向我。
“龍造寺先生這個人怎麽樣？”
兩個少年麵麵相覷，然後露出了率真的笑容。
“他是個很好的人。”
“不過生起氣來有點可怕。”
兩個人七嘴八舌地說。
“我的夢想就是成為像先生那樣的偵探。”
“我也是，長大以後要像先生那樣！”
“是嗎……謝謝你們，加把勁繼續打掃吧。”
“好——”
我跟他們揮手告別。
轎車再次開動了。
那些孩子看起來不像在說謊，至少他們的表情不是一個受到強迫或是洗腦的人會有的。
然而一想到犯罪受害者救濟委員會的可怕力量，我就覺得今天我所看到的一切，也許都是事先布置好的假象。我覺得自己仿佛在夢中一樣，那種漂浮在空中的感覺揮之不去。
我呆呆地望著車窗外，外麵的景色逐漸變成了我熟悉的都市。
我把黑色信封舉起來對著車窗，想借著路燈的光看看裏麵到底有什麽，不過什麽都看不見。
轎車終於在校門前停下了。
司機什麽都沒說，我打開車門下了車。我對著司機鞠了一躬，轎車好像什麽事都沒有發生一樣，開回車道上，在我的視野中消失了。
我有種終於回到了現實的感覺。遠遠可以看到宿舍的燈光，感覺非常親切。
我走進宿舍，走廊上有一大群人。
感覺有點吵鬧。
不知為什麽，我心中有些忐忑不安。
住在其他寢室的女生看到了我，大叫起來。
“啊，結！大事不好啦！”
“發生什麽事了？”
“別問了，趕快過來！”
我被她們拉著沿走廊往前走，看來人群聚集的地方是我房間的門口。
“有個可疑的人想撬你房間的門鎖。”
“撬門？”
我從舍友之間穿過，來到門前。
有個女孩子背靠我房間的門，抱著膝蓋坐在地上。
即使在宿舍的舊日光燈的照耀下，她的頭發看起來仍然光滑柔軟，白皙的臉頰幾乎看起來都有點慘白了。她一臉不服氣的表情瞪著對麵，不過一看到我，神色一下子變得容光煥發。
“結姐姐大人！”
原來是霧切響子。
她站起來，一下子撲過來把我抱住。
我接住了她纖細輕盈的身體，她的衣服上到處都是汙漬，散發出泥土和灰塵的味道。這好像是她第一次像這樣靠在我身上，我抱著她的腦袋，覺得她很脆弱，就好像隨時會摔碎一樣。
宿舍裏的學生們不知道發生了什麽事，看到我跟霧切這樣，她們不知道為什麽突然鼓起掌來，大概是因為目睹了一場令人感動的重逢吧。
“不報警嗎？”
舍友問我。
“嗯，沒事，我認識她，謝謝大家，”我一邊說，一邊打開門，把霧切推進我的房間。“好了，大家晚安，接下來就交給我吧。”
我進了房間，反手把門關上，把那些嘰嘰喳喳的聲音和好奇的目光關在外麵。
我把門鎖上了。
霧切一臉尷尬地抬頭看著我。
“我本來是想偷偷溜進來的，結果不小心被發現了。”
“誰都有失敗的時候，”我把背包往床上一扔，讓霧切在我旁邊坐下。“話說回來，你打算從正門溜進來的時候就已經失敗了吧？”
“一開始我本來是想打破窗子進來的，但是我想要是窗子破了個洞，你會冷的。”
“你在為我著想啊，謝謝你。”
我拍了拍霧切的腦袋，她一臉不服氣的樣子，拚命擺頭。
我在書桌的椅子上坐下，跟她麵對麵了。
“為什麽你要偷偷溜進我的房間？”
“因為我隻想得到這裏了……”
霧切低下頭，盯著自己放在膝蓋上交叉在一起的手指。
沉默來臨了。
如果我繼續沉默下去，說不定她就會開始解釋了，雖然我心裏是這麽希望的，但她卻一直保持著沉默。
“總而言之，你沒事就好，”我把自己的手放在她手上。“我很擔心你啊，霧切妹妹，你都到哪裏去了，我完全聯係不上你。”
“……現在還不能說。”
“這是什麽意思？”我有點惱了。“你不相信我？還是說覺得我這種人靠不住？”
“不是的，”霧切神情急切地說。“該怎麽說呢，我的心情還沒有平複下來……”
一向沉著冷靜的她竟然也會心慌意亂，她是不是在我不知道的地方，遇到了讓她不知所措的糟糕事態呢。身為一個偵探，她是一流的，要說有什麽能夠把她逼到這個程度，那我隻能想到一個答案。
“是那些家夥做的好事吧？”
經過漫長的沉默之後，霧切點頭了。
——不可饒恕。
一群成年人居然毫不留情地對一個上初中的小女孩下手，隻不過因為她恰巧生在一個繼承了偵探血脈的家族裏……
“以後我也會跟結姐姐大人你解釋的，”霧切仍然低垂著腦袋說。“總而言之，這幾天我為了躲避他們，一直在四處逃亡，想著至少要撐到爺爺來。目前他們的目標是我，所以隻要我藏起來，他們應該就沒辦法了……”
“不愧是霧切妹妹，那些家夥已經搞不清楚你的行蹤了，他們說不知道你在哪裏——”
“結姐姐大人，”霧切一臉愕然地打斷我的話。“你是聽誰說的？”
“啊，這個……”
我猶豫了。
應不應該把今天發生的事一五一十地告訴她？
應不應該告訴她新的“黑之挑戰”即將開始？
然而，這也許會給她招致更大的麻煩，我不想讓她再有什麽不愉快的經曆了。
然而我甚至沒有煩惱的必要——霧切似乎連我心中的迷惘也看穿了。
“你是不是跟委員會的人接觸過了？”霧切眉間皺起了小小的皺紋，她咬住了下唇。“太遲了……果然事情發展的趨勢跟我想的一樣，我之前就想到在我失蹤的時候，他們可能會把矛頭指向結姐姐大人的，他們可能會利用姐姐大人把我引出來……所以我首先就到這裏來了。”
“這樣啊……但是我覺得這次他們的目的不隻是你一個人。”
“怎麽說？”
我把自己跟龍造寺之間的對話講給她聽。
在聽我講述的時候，霧切的臉上逐漸恢複了平時那種冷若冰霜的偵探表情，雖然她這個樣子很帥氣，但同時我又覺得有點可憐。她的才能既強大又脆弱，甚至足以毀滅她自己。
“要是我拿了白色信封，不知道他們會不會真的讓我加入。”
“你後悔了？”
“怎麽會，”我鼻子裏笑了一聲，回答她。“我才不會讓他們得逞呢。”
“但是……我覺得從結果上來說，一切都在他們的預料之中。”
的確，龍造寺當時似乎是認為我不會拿白色信封的。在知道結果的情況下仍然采取這種行動，這幾乎有了一點信仰犯罪的味道，令人不寒而栗。
“據龍造寺先生所說，他們是真的認為‘黑之挑戰’是一種拯救犯罪受害者的手段。也許對他們而言，霧切家就是最大的障礙。”
“很難說啊……”
霧切陷入了沉思，低聲說道，一副心不在焉的樣子。
“順帶一提，這是新的挑戰書。”
我從背包裏拿出黑色信封。
“還沒拆開吧？”
“嗯，一拆開‘黑之挑戰’就開始了吧？我還沒那個膽子當場把它拆開。”
挑戰書的信封上安裝有感應器一類的東西，隻要一打開，它就會把這一信息發送給作案者和委員會。從這個瞬間開始計算的168個小時，就是“黑之挑戰”的遊戲時間。作案者將複仇對象全部殺害，並且沒有被偵探揭發，那麽作案者獲勝；反過來，作案者遭到揭發，或者沒能將目標人物全部殺害，那麽作案者就宣告失敗，有義務償還在‘黑之挑戰’中花費掉的全部資金（委員會所墊付的資金）。由於這筆資金的金額以個人能力基本無法償還，這就意味著作案者必須通過人身保險等方式付出代價。
“如果一直不拆開會怎樣？”
“沒有拆開的挑戰書大概會送給其他偵探吧，不過這次他們似乎一開始就是衝著結姐姐大人你來的，想必隻會送來另一個信封。”
我對著日光燈把黑色信封舉起來，果然看不見裏麵是什麽東西。
“大概又會把人關在什麽地方吧，唉……”我不由得歎氣。“這次是山莊還是孤島？本來我的專業不是殺人案啊……”
“不過事件的難度應該是跟結姐姐大人你的等級相符的，也許會比上次輕鬆吧。”
“啊，說得也是。”
在“黑之挑戰”中，事件中所使用的凶器和手法等，都取決於受召喚的偵探是什麽等級。這次已經事先說過要召喚我了，所以大概可以預想到事件的難度。
“霧切妹妹，你也會幫我忙的吧？你可不要再一個人玩失蹤了啊。”
“嗯，那是當然，現在‘黑之挑戰’對我來說，既不是沒有意義，也不是沒有關係，人若犯我，我必犯人。”
霧切說，她的眼神前所未有的認真，眸中燃燒著冰冷的火焰。
“我們還是選個時間再拆信封吧，那樣可以讓最後時限好算一些，”我說。“明天正午的時候怎麽樣？”
霧切點頭同意。
“在此之前必須做好萬全準備呢。首先，霧切妹妹，你去洗個澡，你的頭發也亂蓬蓬的，我來給你梳好。”
當天晚上，霧切一在我的床上躺下，就馬上發出了細細的鼾聲。雖然我不知道在此之前她在什麽地方又是怎樣孤軍奮戰的，至少她現在好像是能夠全身心放鬆下來了。
要是這樣一個夜晚永遠不會過去就好了。
不過命運就連我的這個願望也不會滿足吧。
兩個人一起睡的話床未免有點小，不過我還是決定在床上睡。今天過後，大概有一段時間不會有這麽和平的夜晚了。
新一年的一月十日。
我和霧切向學校申請休學一個星期，修女校長是個通情達理的人，很快就同意了。
在恰好正午的時候，我拆開了黑色信封。
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 “goodbye”酒吧 2000萬
凶器 小刀
500萬
凶器 北非蠍毒素
3000萬
凶器 繩索
300萬
手法 密室
2000萬
總開銷 7800萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 中世紀西歐拷問器具博物館
3000萬
凶器 鐵處女
3000萬
手法 密室
8000萬
總開銷
1億4000萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點
武田鬼屋
3000萬
凶器
胴太貫*
3000萬
手法
密室
1億
其他
皮筋
100萬
總開銷
1億6100萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 黃泉水族館 5000萬
凶器 冰塊
300萬
手法 密室
1億
總開銷 1億5300萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 黃泉水族館 5000萬
凶器 硫酸
1000萬
手法 密室
1億
其他 煤氣噴燈
500萬
總開銷 1億6500萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 枯尾花**學院
3000萬
凶器 蠟燭
2000萬
手法 密室
1億5000萬
總開銷 2億
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 音張島 7000萬
凶器 吉他
1000萬
手法 密室
1億2000萬
其他 揚聲器 2000萬
總開銷 2億2000萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 豪華客輪“厄喀德那”***號 1億
凶器 牙
1億
手法 密室
1億
總開銷 3億
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 天平座女子學院 2億
凶器 鐵管
300萬
手法 密室
1億5000萬
總開銷
3億5300萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 澤目鬼自然會會館
3000萬
凶器 圓木
300萬
手法 密室
1億
其他 羊皮紙
5000萬
其他 寶石
2億
總開銷 3億8300萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 大望洋館
1億8000萬
凶器 大剪刀
500萬
手法 密室
2億
總開銷 3億8500萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 雙胞胎能力開發研究所 5000萬
凶器 小刀
500萬
手法 終極密室
5億
其他 鎖鏈
300萬
其他 掛鎖
300萬
總開銷
5億6100萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
（譯注：*胴太貫，一種日本刀，或可寫作‘同田貫’。）
（譯注：**枯尾花，亦即枯芒草。）
（譯注：***厄喀德那（ea），希臘神話中半人半蛇的怪物。）
翻譯：fragrance
新一年的開始。
那個人是這麽說的。
說不定我們所麵對的，不單隻是日曆上的新年，更是某個大時代的結束和開端。
一月七日。
寒假結束，新學期開始了。
柔和陽光照耀著的窗邊，是同學們一張張困倦的麵孔。上課鈴響起之後，教室裏也仍然充滿著倦怠的氣氛，隻有老師手中的粉筆在黑板上劃過的聲音活潑得讓人心煩。
課間休息的時候，我到初中年級的教室裏去看了一下。
霧切響子的座位是空的。
我問了附近的學生，得知她果然沒來上學。
——從那天起她就不見了。
在那一天，我們破解了在諾曼茲酒店舉行的“黑之挑戰”，並目睹了怪異的落幕。從那個地方，我們兩個人手牽著手，顫抖著逃了出來。
現在想來，在那之後我跟她分開是個錯誤。當時我也許不該放開她的手。
她要回家，而我沒有攔住她，因為我覺得那裏是最安全的。送她回家之後，我回到了宿舍裏的寢室。
之後的一個星期，我每天都過著跟殺人案以及“黑之挑戰”這類東西無緣的日子。
然而在我做作業的時候，洗澡的時候，躺在床上的時候，那些死去的人都在我腦海裏縈繞，揮之不去。大概是因為我的心還沒有從事件中走出來吧，對於現在的我來說，平淡無奇的和平日子反而更加地不真實、不尋常。
我曾經打電話到霧切家裏想找她說話，但電話沒有人接。不用說她了，就連她的祖父，還有據她說住在家裏的傭人都沒來接電話。我打過很多次電話，結果都是一樣。
我覺得很可疑，甚至還到她家去過。我按了可視電話，但是毫無反應，監視攝像頭也隻是一動不動地盯著我這邊看。高牆後麵的住宅也見不到燈光，甚至感覺不到任何人的氣息。
難道霧切出了什麽事嗎。
在聽說她沒來上學之後，我終於可以確定了。
就好像霧切響子從這個世界上消失了一樣。
說不定是犯罪受害者救濟委員會終於開始行動了。這個組織的頭目新仙帝，好像跟身為偵探的霧切祖父之間有什麽淵源，而霧切響子是不是被卷入了他們之間的爭鬥之中呢。
如果她真的被組織綁架了，那麽身為在偵探圖書館分類中屬於“88”號——專長是綁架案——的偵探，就輪到我出場了。
我一定要把她救出來。
——話雖如此，現在還不知道霧切是不是真的被綁架了，我覺得她不會那麽輕易就落到敵人手上。霧切家族代代從事偵探事業，他們家的獨女擁有令人驚異的才能，這一點我非常清楚。
霧切響子到底去了哪裏呢。
尋找失蹤的人應該也是偵探的工作吧。
為了追尋她的足跡，我決定到偵探圖書館去一趟，說不定那裏留下了什麽訊息或是線索。
偵探圖書館存有約六萬五千五百名偵探的情報檔案，這些檔案向大眾公開，不管什麽人都可以隨意閱覽。在想要了解偵探相關的信息的時候，首先就到這裏來，這是最基本的原則。
我在“偵探圖書館前”這一站下了車，穿過樣式古老的門。沿著有曆史感的西洋風格門廊上去，就來到偵探森林的入口了。
之前我到這個地方來過好幾次，不久之前還剛剛跟霧切一起來過。然而，現在仔細瞧一瞧這座偵探圖書館，它不僅充滿了神秘感，並且充斥著深不見底的黑暗。
大概是因為已經經曆過兩次“黑之挑戰”了，我不由覺得，在偵探圖書館的背後，正潛伏著犯罪受害者救濟委員會那令人毛骨悚然的黑影。
表麵上，偵探圖書館表明了自己的中立態度，不會與任何組織有所瓜葛。
這是不是真的呢？
犯罪受害者救濟委員會的創建者新仙帝，據說原本是十五年前創立偵探圖書館的相關成員之一。並且，“黑之挑戰”還參考了dsc等級，用以選擇將要召喚的偵探。此外，擁有在dsc分類中等級最高的“000”編號的偵探似乎還在跟新仙聯手合作。
有這麽多的狀況證據，可以說就算偵探圖書館和犯罪受害者救濟委員會真的暗中有勾結，也沒什麽好奇怪的。
並且，如果這是事實的話，我現在就是孤身一人深入敵人腹地了。
沒事的，一點都不可怕——
才怪。
但是，我還是盡量不讓自己的恐懼表現出來，挺起胸膛走向櫃台。不過我想自己糟糕的臉色還是隱藏不了的。
“請問有沒有給我的留言？”
我把偵探圖書館的登記卡給頭發花白、快要進入老年期的工作人員看。他會不會實際上也是犯罪組織的其中一員？
工作人員查看了卡片上我的名字，立刻搖頭了。
“沒有呢。”
“那……麻煩您幫我更新一下卡片信息。”
工作人員動作緩慢地走到電腦前，把我的卡片插進手邊的終端機。
“沒有更新信息。”
“咦，真的嗎？”
工作人員沉默地點點頭，把卡片還給了我。
在上次“黑之挑戰”中，我的確沒派上任何用場，不過我心中還期待著說不定可以升個一級的，看來現實中果然沒這麽好的事。
我離開櫃台，向著書架所在的房間走去。
整整齊齊排列成行的書架上擺放著無數檔案。這裏空無一人，靜悄悄的，隻有我一個人的腳步聲在高高的天花板下回蕩。我從書架之間穿過，來到編號“9”的書架前。
我找到了霧切響子的檔案，從書架上抽出來。
打開一看，裏麵的內容跟上次一樣，沒有任何變化，沒有任何一個地方提及發生在諾曼茲酒店的事件。
在上次那樁事件當中被選中成為偵探的人並不是霧切，所以才沒有留下任何記錄嗎。
不，但是天狼星天文台事件卻記錄在了檔案裏，那個時候擔任偵探角色的也不是霧切。
難道說，諾曼茲酒店的事件並沒有公之於眾，所以才沒有留下記錄嗎。實際上，我也沒在電視或者報紙上看到有關這起事件的報道。
我突然想到一件事，走到“900”的書架前，找到了七村彗星的檔案。七村是在諾曼茲酒店事件中應召而去的雙零級偵探。
他的檔案裏寫滿了他的光輝業績，其中卻找不到記錄他結局的那一頁。已經死亡的偵探應該會在人物簡介中寫有卒年的，但我沒有找到這方麵的記錄。
然而七村已經死了，這是毋庸置疑的事實。他用槍打穿了自己的腦袋，之後他的屍體和諾曼茲酒店一起折疊起來消失了。
新仙帝在我的眼前把手帕折疊起來，與此同時，視野中的所有景象也都折疊了起來，感覺就像是做夢一樣。
然而霧切立刻就告訴我這是現實。
“結姐姐大人你的視線被手帕遮住了，可能看不見，不過我的眼睛可是真真切切看到了，酒店是跟周圍的地麵一起翻過去的。”
“翻過去？”
我們折回酒店原先所在的位置，發現在酒店用地圍牆的基腳和地麵之間，有非常微小的縫隙。據她所說，原本整個酒店就位於一塊類似於厚板的東西上麵，而在這塊板子的中央，有一條貫穿前後的旋轉軸，也就是說，這塊板子就像翻轉舞台那樣旋轉了一百八十度，變成了什麽都沒有的空地，這就是其中的機關。為了掩人耳目，地麵上的裂縫還用圍牆遮擋住了。
“酒店裏發生密室殺
人案的時候，結姐姐大人曾經懷疑牆壁會不會翻轉，其實會翻轉的並不是牆壁，而是整個酒店呢。”
新仙帝在我眼前展開手帕是為了暫時隱藏這個機關，這是魔術師和幻術師常用的障眼法。
“在不發出一點聲音的情況下，讓那麽大質量的物體平滑地翻轉，這需要的裝置規模大得令人難以想象。也許同‘黑之挑戰’有關的建築物都能夠通過各種各樣的方法瞬間在人們視線中消失，平時它們都是隱藏起來的，遊戲開始的時候才會出現。”
“那周圍的東西都折疊起來消失了，這要怎麽解釋？”
“我覺得實際上就是折疊起來消失了。那些基本上都是類似於布景板或者紙模型的東西，隨時可以回收。‘黑之挑戰’本質上是節目的一種，所以包括背景在內一切都是舞台裝置，這也沒什麽好奇怪的。”
雖然霧切是這樣說的，但我還是覺得難以置信。犯罪受害者救濟委員會在各種各樣的地方提供各種各樣的犯罪，難道說這一切都需要安裝大規模的裝置，設置作為背景的布景？感覺多少資金也不夠用。
而且，問題不光在於資金，還有人手。布置和撤去舞台都是需要人手的，參與其中的人數越多，秘密就越容易泄漏。
雖說如此，直到現在“黑之挑戰”的存在卻仍然不為人知……那麽可以說，他們一定是一個高度統一的組織。
到底有多少人跟犯罪受害者救濟委員會有牽連呢。說不定在街上跟我擦肩而過的人當中，就有好幾個是他們那邊的，隻是我不知道而已。
這樣一想，就覺得一股難以形容的寒意向我襲來。
他們臨走之時，大概就是在向我們炫耀他們壓倒性的財力和組織力。還是說，是他們足以讓不真實的噩夢化為現實的執行力呢——
要是我們那個時候再詳細調查一下，應該至少可以找到七村的屍體。隻要他們的屍體沒有被人發現，那麽這起事件想必也就不會公之於眾。
我重重地歎了口氣，把七村的檔案放回書架上。
檔案擺在這個書架上的偵探之中，說不定有好幾個人都跟犯罪受害者救濟委員會有合作關係。
倒不如說到底有幾個正經偵探啊，就連令人肅然起敬的三零級偵探都是敵方的人。
我覺得一切都不可信。
就連眼前看到的景象說不定也是假的。
對我來說唯一可以信任的——就是霧切響子，但她現在不見了。那麽我要依靠什麽來辨別真假呢。
結果我在偵探圖書館沒找到任何能夠指明霧切響子行蹤的線索。
快到閉館時間了，我匆匆走向房間的出入口。
可能是出於錯覺，我覺得周圍突然暗了下來，安裝在出口頂上的老式油燈形狀的電燈開始發出朦朧的光。
在暗淡的燈光中，正在我走過門口的時候——
對麵兀然出現了一個人影，從我旁邊飄然掠過，進了房間。
在跟他擦身而過的瞬間，我聞到了一股甜甜的香味。
這種香味不是那種香水之類化學合成的味道，而是清晨綻放的花朵的香味，有幾分似曾相識，沁人心脾。
這人影原來是個發色鮮豔的少年。
他身上是很成人化的西裝三件套，上衣脫了下來搭在胳膊上，穿著西裝馬甲，悄無聲息地往前走去。我在擦身而過的一瞬間看到了他的臉，不由自主地屏住了呼吸。
我好像在哪裏見過他。
他不像是我記憶之中的某個人……而是更大眾化的，比如說那些宗教畫裏麵的天使，或者是傳說故事裏與光嬉戲的精靈。他是一個仿佛不屬於這個世界的美少年，似乎在哪裏見過，卻又隻可能存在於幻想之中——
我回頭看向他的背影。
然而他的身影已經消失了。
隻有一絲餘香在訴說著他的去向。
我感覺就像是看到了幽靈或者是幻影一樣。
難道他也有求於偵探嗎。
盡管莫名有些在意，但我並沒有深究，就這樣離開了偵探圖書館。比起身份不明的少年，還是霧切的行蹤更令我掛心。
第二天霧切也沒有來上學。
我向班主任和修女校長問過了，但是沒有回應，看來對於霧切響子的失蹤，大人們還沒有意識到事情的嚴重性。
要是霧切真的就這樣消失了，我該怎麽辦呢，我一個人能夠和犯罪受害者救濟委員會對抗嗎？還是說，明明知道他們在暗中蠢蠢欲動，我卻要裝作不知道，過自己的平凡生活？
我怎麽可能做得出這種事。
明明知道有邪惡存在，卻對其視而不見，這跟與邪惡同流合汙沒有任何區別。在霧切回來之前，就算隻有一個人，我也要戰鬥下去，哪怕她再也不會回來了……
第二天，我再次前往偵探圖書館。
這是為了再一次確認有沒有給我的留言，盡管希望很渺茫，但這一行動並不是沒有意義的。我心中懷著這樣的信念，在小雪紛飛之中，在“偵探圖書館前”這一站下了車。
推開陳舊的門，進入建築物內部之後，呼出的氣息仍然是一團白霧。可能是因為下了雪，我感覺這裏好像比往常更加寒冷和寂靜。從門口空蕩蕩的傘架看來，大概沒有人來訪吧。
我在櫃台問了有沒有給我的留言，果然一無所獲。
是不是應該向專門尋人的偵探求助呢？但是，就這樣叫一個偵探來的話，很難說他會不會是敵方的人。還是找警察吧？不知道警察靠不靠得住啊，根據我以前的經驗，警察不值得信任。
有種非常孤獨的感覺。
沒有一個人靠得住。
這麽說絕不誇張，現在我眼中所看到的這個世界同幾個月前相比是截然不同的模樣。在我跟“黑之挑戰”扯上關係之前，我的世界是很單純的，而現在，就連夕陽下高樓映在路邊的影子，在我看來都不由覺得，其中仿佛潛伏著深不見底的黑暗，足以令人失去理智。
要是這個時候霧切響子在我身邊，那該多安心啊……
霧切妹妹，你到底去了哪裏？
你丟下我一個人——
我在書架中間漫無目的地走著，不經意間隔著幾排書架看到一個人影突然掠過。
——那是？
我莫名覺得很在意，追著那個人影繞過了書架。
前幾天見到過的那個穿西裝馬甲的美少年就在大約二十米開外的前方。
又是那股甜甜的香味。
他把西裝外套搭在右手上，就好像在等我似的，麵朝我這邊站著。
他個子好像比霧切稍微矮一點，年齡……不大好判斷，隻能說年紀很小，是個未成年人。
我對上了他的視線，他露出了微笑。
這個微笑如少年一般純真，又如少女一般迷人。
打個比方來說，他簡直就是圖書館的精靈。
白得透明的肌膚，長長的睫毛，纖細的身體。難道說他其實是個女孩子？不，應該是性別尚未分化的孩童吧，他現在既非少年也非少女，也許他的存在正類似於一種精靈。稍長的頭發和微微泛藍的瞳仁，更凸顯了他的不可思議。
他立刻藏進了書架的陰影之中。
我追逐著他的殘影，快步繞到書架後麵。
少年在幾十米開外站住了，好像又在等我。
然後他立刻消失在了書架的陰影中。
他是打算跟我玩捉迷藏嗎？
“等等！”
我一邊叫一邊去追他。
轉過下一排書架之後——
少年不見了。
而房間盡頭最裏麵的牆壁上卻有一扇
小鐵門。
他是不是逃進了那扇門裏呢。
沒想到那種地方居然會有門。
簡直就像是仙境的入口一樣。
我戰戰兢兢地走近那扇門，握住了冰涼的門把手。
我輕輕打開門。
冷風立刻吹了進來，雪沾上了我的頭發。
是外麵。
石板小路一直向著樹籬拱門的外麵延伸而去，大概是後門吧，以前我都不知道這裏還有這種出入口。
我沒有看到那少年。
肯定是藏在拱門後麵了。
我走了出來，冒著小雪穿過那道樹籬拱門。
前麵是一個停車場，周圍環繞著高高的樹籬，差不多可供兩輛汽車停在裏麵。現在停車場裏停著一輛車身很長的轎車，黑色的車身同白雪形成了鮮明的對比。
剛才那個少年就站在車旁。
他把車門打開，就像在示意我過去一樣。
“怎麽一回事……？你是要我上車嗎？”
少年沉默地點點頭。
“開什麽玩笑，”我擺出警戒的姿態說。“你們打算把我帶到哪裏去？去了肯定就回不來了吧？”
少年沒有回答我的問題，不知道他是不能說話，還是沒有明白我的意思，他隻是像門童一樣打開車門等待著。
到底是什麽人，又是出於什麽目的想把我帶走呢。要說是綁架，這未免太客氣了；但若是宴會的邀請，卻又太過可疑。
這麽明顯的陷阱，要是我上了當，那可真是太傻了。
但也有一個理由讓我沒有馬上轉身就走。
也許他們是用同樣的手段把霧切響子帶走的，如果真是這樣，那麽上車也是一個選擇。目的地肯定是一樣的，說不定到那裏之後，我就能再見到霧切。
“好吧，我上車。”
我鼓起勇氣，用強硬的語氣說。
穿西裝馬甲的少年露出了微笑，他伸出手來請我上車。比我還小的孩子對我這麽客氣，感覺有點微妙。
我牽著他的手，彎下身體坐進昏暗的車內。
車門立刻關上了。
關門的聲音讓我嚇了一跳，差點蹦了起來。
對坐式的車座對麵坐著一名男子，在車燈微弱的光中，他的麵容漸漸浮現出來。
這個人我好像在哪裏見過——
我回過神來，差點尖叫出聲。實際上，在我發出尖叫之前，身體已經下意識地動了起來，去找打開車門的操縱杆。
我得趕快逃走！
“我不會傷害你的，”粗重的男聲說，“假如我有這個打算，那麽你現在已經不在這個世上了。你明白嗎？”
我情不自禁地縮起脖子，忙不迭地點頭。
在昏暗的車內，浮現在我眼前的那張臉——嘴邊留著一圈胡子，略長的頭發向後梳起，透出一股野性的味道。他灼灼閃光的眼眸中隱藏著激情，令人印象深刻；然而與此同時，他的膚色看起來像是很久沒曬過太陽了，頰上帶著消瘦的陰影，又顯出不健康的一麵來。他的態度很沉穩，從中可以感覺到成熟男人的從容。
“你知道我是誰嗎？”
他一邊咳嗽著，一邊從他那件像是黑鬥篷的外套內袋裏抽出了偵探圖書館的登記卡，隨手扔給我。
龍 造寺月下 dsc編號“000”
這是我頭一次見到三個零。
這證明他身為一個偵探，在所有領域中都是最優秀的人。
他正是立於偵探圖書館頂峰的人之一，人稱“安樂椅伯爵”的龍造寺月下。
我小心翼翼地把登記卡還給龍造寺，龍造寺用微微顫抖的手接過卡片，他的手指就像枯樹枝一樣又細又幹。
他又咳嗽了一陣，把威士忌倒進茶幾上的杯子裏，呷了一口，就像那是他的藥一樣——
與此同時，車動了起來。
他為什麽會在這種地方出現？
難道是為了等我？
在車速加快的同時，我腦子裏的疑問也在以極快的速度穿梭。
在這個移動的密室之中，我和龍造寺兩個人麵對麵坐著。剛才那個少年在隔板後麵坐著，大概是坐在副駕駛席上。車座很軟，坐起來很舒服，讓我由於恐懼而僵硬的身體輕鬆了不少。
如果不是目前這種情況，跟龍造寺月下見麵本來應該是一件無比光榮的事。
命運到底是哪裏出了差錯呢。
“你多大了？”
“……十六歲。”
“這個數字不錯。十六的月亮象征的是迷惘和希望——”
龍造寺的視線落在手邊的酒杯上，像是自言自語一樣咕噥著。雖然不知道他在說什麽，不過他有磁性的聲音聽起來讓耳朵非常享受。
“你好像不知道發生了什麽事呢。盡管提問題吧，我給你答案。”
“請問這輛車……要去哪裏呢？”
“羔羊尋求救贖的地方。”
“羔羊……？”
“他們在黑暗中失去了路標，成千上萬隻聚在一起，追尋著我給他們帶來的光明。”
他是想讓我猜謎嗎。
“難道……指的是龍造寺先生您的偵探事務所？”
“回答正確。我工作的地方很快就到了，我很希望能請你去一趟。”
在三名三零級偵探之中，龍造寺是唯一一個擁有偵探事務所並受理一般客人委托的人。據說他每天處理的工作數量驚人，就案件數量而言，有人說是一百件，也有人說有兩百件的。而這一切案件，他都能夠在不離開事務所椅子的情況下解決，因此人們比照安樂椅偵探的說法，將他稱作“安樂椅伯爵”。至於伯爵這個說法，似乎是因為他的外貌給人以這樣的印象。
“您為什麽會來找我？”
“你參與的那次‘黑之挑戰’我看過了，雖然絕大多數人都認為你的無能是個看點，但我卻沒辦法嘲笑你。知道為什麽嗎？”
龍造寺像是在等我回答一樣。緘口不言了。
我不知道該回答什麽，保持著沉默，於是他馬上又接著說：
“是因為你跟從前的我很像。不僅如此，你的真摯很值得尊敬。”
龍造寺說的話很奇妙。
我覺得他說的話不像是真的，反而像是在看不起我。
“……這是什麽意思？”
我有點不服氣地說。
“意思是就這樣失去你有些可惜。”
“失去？”
“你有沒有想象過自己臨死的那一瞬間是什麽樣子？或者有沒有寫過遺書？”
“咦？咦？”
我不明白他這個問題有什麽用意，隻覺得滿腦袋問號，越想越覺得這個問題很可怕。
“那個……請問這是什……”
“抱歉，時間到了。”
龍造寺突然舉起一隻手打斷了我的話，不知道從哪裏拿出了手機，開始打電話。
他在電話接通之前，向著駕駛席說：
“保持規定時速，絕對不要超速。”
到底發生了什麽事？
然後龍造寺開始對著手機發令。
“六十秒鍾後，讓四號線的a地點到c地點之間都變成紅燈。”
接下來，他拿出了另一台手機。
“他們的目的並不是劫持公車實施恐怖行動，他們真正的目的是竊取乘客的財物。那輛車上坐著一個帶著手提箱的老人，箱子裏裝有五千萬現金，此外還有一名婦女，包裏裝著價值兩億日元的珠寶。不，這不是巧合，這也在作案者的計劃之內，在劫持公車造成的混亂之下，乘客們就會疏於看管自己的隨身物品。我想
現在財物應該已經被盜，手提箱和提包被掉包了。他們會在路上把財物交給其他同夥，他們的同夥應該是開敞篷車的，在這種大冬天裏開車的時候敞篷是全部打開的。公車在十字路口跟敞篷車錯身而過的時候，他們就會從車窗裏將財物扔到敞篷車上，這就是他們的計劃。”
根據龍造寺口述的這些內容，我大概了解了狀況。看來目前有一起公車劫持案件正在進行之中，龍造寺正設法解決這起案件。
“在下一個十字路口中央停車。”
龍造寺向著駕駛席發出指示。
我從車窗向外看去。
車很快就要開到十字路口了，但是前方正好是紅燈，我們前麵沒有其他車輛。
“兩秒……一秒……零。”
在龍造寺的倒數計時結束的一瞬間，前方的紅綠燈變成了綠色，轎車就這樣維持原速開到了十字路口。
就在這時，路口左方有一輛敞篷車以迅猛的速度馳來，跟龍造寺說的一樣，盡管下著小雪，這輛車的敞篷卻全部打開了。
與此同時，右方開來了一輛專線公車，電子屏上顯示著sos的字樣。
他們打算在這裏錯身！
雙方似乎都打算在剛剛變成綠燈的這個時候，強行穿過路口。
然而我們坐的這輛轎車在路口中央一個急刹車停下，將道路封住了，由於車身很長，將兩條車道都堵住了。
敞篷車和公車從左右兩邊向我們逼近。
這樣下去……
“會撞上的！”
我不由得閉上眼睛縮成一團。
急刹車的聲音刺痛我的耳膜。
一瞬間我以為自己死定了，還有點後悔沒寫遺書。
然而撞擊並沒有到來。
我睜開眼睛一看……
敞篷車和公車都緊挨著轎車停下了，敞篷車在靠近左前方的位置，公車在靠近右後方的位置，車頭幾乎已經碰在了一起。
警笛聲響起，警車圍了過來。敞篷車和公車掉頭想跑，立刻被警車包圍了。
機動隊實施突襲行動，平安解救出了人質。這一切似乎隻能在電影裏麵才看得到，現在卻真真切切地在我眼前發生。
“好、好厲害……”
看到窗外的這一幕，我情不自禁地喃喃道。
不知不覺間被卷入了事件之中，不知不覺間一切又已經結束。雖說我這種平常人也不是第一次被大偵探弄得暈頭轉向了，不過龍造寺月下似乎又有些與眾不同。
戰鬥大致上結束之後，警官們向著我們這邊敬禮。
就好像這是事件解決的信號一樣，轎車再次開動了。
“我還以為死定了……”
“放心吧，在我的破案篇中是不會死人的，”龍造寺一隻手拿著手機，一邊拚命咳嗽一邊說。“啊，失禮了，我在跟別人說話。想必凶手是將整個土倉庫放在拖車上運走的，等到了地方就把倉庫打開，在裏麵將被害者殺害。之後，凶手又回到原來的地方……”
他已經開始解決另一起案件的謎團了。
這就是“安樂椅伯爵”龍造寺月下……
他是平行思考和多任務處理的天才，偵探圖書館登記在冊的眾多偵探之中，他所解決的案件數量是最多的。
“好了，你還有沒有什麽其他想問我的？”
龍造寺像施法術似的，不知道一下子把手機收到哪裏去了，雙手十指交叉放在膝上說。
“是你們把霧切妹妹帶走的嗎？她現在在哪裏？”
“很遺憾，我不知道她所在的位置。我並沒有說謊，一個人的去向不在我們的掌握之內，這本來是不可能發生的，但既然沒有人發現她的行蹤，這就意味著，她是運用了偵探的本領，自己藏了起來，應該向這個方向考慮。”
“霧切妹妹自己藏起來了……？”
“你有沒有想到什麽？想要從我們的眼皮底下逃脫是不可能的，你應該告誡她一聲，讓她放棄做這種無用功。”
看來犯罪受害者救濟委員會也在找霧切，她目前還沒有落入他們手中。隻要知道了這些，這一趟就不算白來。
可以的話我很想趕快回去。
我垂頭喪氣地窩進車座裏。
“不必擔心，”龍造寺露出沉穩的笑容說。“剛才我也說過，我們無意傷害你，我們把你當做童話裏的公主請來，也會把你當做公主送走。”
“您有什麽目的？”
“我是出於個人的原因這麽做的。”
“個人原因……？”
“不錯，你現在來到這裏，跟犯罪受害者救濟委員會沒有任何關係，完全是由於我出於個人意願搶先一步做出了行動。”
越來越莫名其妙了。
我滿腹狐疑。
“這是內部機密……委員會正在籌備的下一次‘黑之挑戰’，打算選擇你擔任偵探。”
“咦……”
雖然這件事很有衝擊性，但不知為什麽我無法產生震驚的情緒，我的頭腦已經完全跟不上眼前這一連串急轉直下的狀況了。
“你的挑戰書在我手上。雖然交給你很簡單，但我很欣賞你，就我而言，我並不想失去你。”
甜言蜜語讓我有點醺醺然了。
可能的話，真希望這句話是出自別人之口。
“於是我決定打一個賭。很不巧的是，我的人生一直和賭博這種東西距離很遙遠，但這次我突然想向命運尋求答案，”龍造寺凝視著撲打著雪花的車窗，好一會兒才把視線轉回來。“五月雨結君——你願不願意跟我玩個遊戲？”
——遊戲？
是不是又要被迫陪他玩那種大人想出來的無聊遊戲？
“這個遊戲沒什麽複雜的規則。從現在開始，我會要求你做出兩次選擇，你隻需要選擇自己相信的答案就可以了。隻不過，我兩次提問的內容都是一樣的。”
“隻需要選擇一個選項就可以了？”
“可以這麽理解。你答應嗎？”
我糊裏糊塗地點頭答應了。
感覺應該是很簡單的遊戲……
“那我提問了。”
龍造寺從外套內袋裏取出了一個漆黑的信封。那個令人厭惡的信封上麵，犯罪受害者救濟委員會的火漆紅彤彤的，就像剛剛才印上去一樣。
除了這個信封之外，他又取出了另一個信封，這次這個是純白的，不過上麵的火漆跟之前那個一樣。
龍造寺左手拿著黑色信封，右手拿著白色信封，遞到我眼前。
“黑色信封裏裝的是挑戰書，你不是第一次見。這是委員會準備的，受到召喚的偵探就是你，五月雨結。隻要你把這個信封打開，‘黑之挑戰’就會開始。”
對於我疑惑的視線，龍造寺視而不見，接著說道：
“白色信封裏裝的是推薦書，推薦你成為犯罪受害者救濟委員會的一員。通常來說，一個人想要進入委員會，需要由委員會幹部撰寫推薦書，而這份推薦書我為你簽了名。”
龍造寺用試探的眼光看著我。
我終於理解了這個遊戲的意圖。
是白，還是黑。
是服從他們，還是反抗他們。
“你也有第三個選擇，那就是兩邊都不選，不過依我來看，你應該是不會選擇這條道路的。好了，是時候了，做出選擇吧。”
轎車遇到紅燈，停了下來。
與此同時，車內的時間也停了下來。在轎車再次開動之前，我絲毫動彈不得。
“不用那麽緊張，我剛才也說過，你有兩次選擇的機會，第二次選擇的時候給我結論也不遲。”
“那麽這第一次選擇有什麽意義？”
龍造寺沒有回答這個問題。
他隻是把兩個信封往前遞出，就像在告訴我選擇是有時間限製的一樣。
說實話，這個問題沒什麽好猶豫的。
但是我仍然不由得感到迷惑，這是因為龍造寺邀請我加入委員會，這令我感到吃驚。我沒有什麽特別的才能，也沒什麽了不起的功績，拉攏我對他到底有什麽好處呢。
“答案想好了嗎？”
“好了。”
——這還用說嗎。
我毫不猶豫地指向黑色信封。
誰會跟犯罪組織同流合汙啊。
“很好，”龍造寺露出了勝券在握的笑容，把兩個信封收回西裝內袋。“放輕鬆點。”
“這樣就結束了？”
“待會兒再繼續吧，我工作的地方馬上就到了，那裏有樣東西我想讓你看一看。你願意去嗎？”
“……是的。”
雖然我害怕得恨不得馬上就跑，但轉念一想，這也許是個偵察敵人堡壘的好機會，再怎麽說也要收集一點他們的情報，要不然就白來了。
窗外的風景逐漸從城市的高樓大廈變成了銀裝素裹的田地和山林。
“我是在六年前加入犯罪受害者救濟委員會的——”龍造寺突然開始了他的獨白。“在那之後，我一直在編寫‘黑之挑戰’的手法。在大多數情況下，‘黑之挑戰’的形成一般要經過好幾個人的創作和調整，最終則由新仙帝把關。”
他的口氣就像在拉家常一樣平平淡淡的，不斷向我揭露內幕。看來他應該相當有自信，他相信就算讓我知道了這些秘密，自己的地位也不會有絲毫動搖。
儼如天神的大偵探們都墮落了——
又一次從龍造寺本人口中了解到了這一事實，這令我深受打擊。
“你可能覺得犯罪受害者救濟委員會隻是一般的犯罪組織，這個地下組織麵向那些有特殊愛好的大人物，為他們提供殺人節目。”
“難道不是嗎？”
“這隻是維持組織正常運作的集資體製，其中是不存在任何理念的。假如委員會不過如此，那麽我從一開始就不會與其合作。”
理念……是嗎。
難道說他們也有他們自己的正義？
轎車穿過一道磚砌的拱門，開上一條隻有枯樹的林蔭道。
“從這裏開始都是私人所有的土地了，”龍造寺望著外麵說。“那些尋求偵探幫助的聲音，你聽得到嗎？”
我看向窗外。
這裏不是鬧市區，走在林蔭道上的人影卻不少，有一家大小一起走的，也有情侶。不知道為什麽，走在路上的孩子們向我們揮著手奔跑起來，好像在追這輛車；但是他們跟不上車速，距離漸漸拉開，最後終於消失在我的視線之中。
車繼續往前開，人數也越來越多。
最後人群漸漸形成了整齊的隊伍。
這是在排隊做什麽啊？
轎車開到林蔭道盡頭，再次穿過一道磚砌的拱門，出現在前方的是噴泉和種著薔薇的庭院。雖然冬季這裏的景色一派寂寥，但仍然給人以壯麗的感覺。人們排成的隊伍繞過噴泉庭院，向前延伸而去。
轎車沿著隊伍繼續向前駛去。
終於可以看到龍造寺的偵探事務所了。
這棟建築物稱其為城堡也不為過，高高的圍牆旁挖有深溝，上麵架設著古色古香的石橋。走過石橋，就可以看到城門、圓塔上無數的窗口和天台上的鋸齒形雉堞，簡直就是一座中世紀城堡。自從踏進這片私人土地以來，我眼中所見的風景都有點脫離現實。
轎車在鋪著大理石的門廳前停下了。
穿西裝馬甲的少年從外麵把車門打開，他把手伸給我，我牽著他的手下了車。
我發覺一直排到門廳前的隊伍有點亂了，人們簇擁在轎車周圍，他們當中男女老少都有，在稍稍隔開一段距離的地方，向車裏投來充滿期盼的目光。
轎車自動伸出一道梯子，龍造寺坐著電動輪椅沿梯子下車。
周圍的人群立刻沸騰起來，像在歡呼一樣，快樂地大喊：
“龍造寺先生，歡迎回來！”
“您辛苦了，龍造寺先生！”
“上次多謝您的幫助！”
大家都在歡迎龍造寺，場麵之熱鬧頗有些偶像或是電影明星出場的架勢。龍造寺默默地舉起一隻手，示意他們不要激動。
穿西裝馬甲的少年立刻繞到龍造寺身後，推著輪椅開始往建築物入口的方向走。
我被這場麵驚呆了，還沒回過神來，渾渾噩噩地跟在他們後麵。
入口處的門自動打開了。
城內的一樓設計得就像酒店的大廳一樣，前台裏麵站著好幾個穿西裝的孩子，看樣子應該是接待員。大廳裏有柔軟的地毯和候客沙發。
令人驚訝的是，為了迎接龍造寺，孩子們從入口到對麵的電梯之間排成了一列，他們身上穿的像是工作人員的製服。
“預備起……”
“龍造寺先生，歡迎回來。”
孩子們一起行禮。他們問候的聲音稍稍有些不整齊，的確是小孩子該有的樣子。
人們排成的長隊從外麵進來，穿過大廳，向著裏麵的門延伸而去，想必他們就是那些前來向龍造寺求助的迷途羔羊，那扇門後的房間應該是谘詢案件或者傾訴煩惱的地方。
穿西裝馬甲的少年按下了電梯按鈕。門立刻打開了，他們把輪椅倒著推進了電梯。
“你也進來吧。”
我按龍造寺說的進了電梯。
在電梯門合上的前一秒，兩個身穿工作服、手拿拖把和水桶的孩子匆匆忙忙地跑進來。
“啊，龍造寺先生，歡迎回來。”
“歡迎回來。”
兩個孩子齊聲說。
電梯門關上了，電梯開始上升。
“大掃除完了嗎？”
龍造寺向少年們詢問。
“是的，窗玻璃和地板都擦得閃閃發亮了。”
“擦得閃閃發亮了。”
“很好。”
龍造寺的話讓孩子們非常得意。
孩子們在三樓下了，電梯繼續上升，我們在五樓下了電梯。
鋪著紅地毯的走廊筆直向前延伸。
穿馬甲的少年慢慢推著龍造寺的輪椅往前走。
“想必你正在奇怪這是演的哪一出，”龍造寺好像看穿了我的想法一樣。“或許你還有種誤入了邪教組織的感覺吧。隻不過，這一切就是我的日常生活，沒有任何偽裝。”
對龍造寺先生滿懷尊敬，紛至遝來向他求助的人們。
對他滿懷信任，在他手下工作的孩子們。
這就是一直以來解救無數人於水火之中的大偵探看慣了的景象——
難道他想讓我看的就是這個？
這就是成功的偵探從椅子上看到的世界。
同時也是他所創造的和平的永無鄉。
長長走廊的盡頭，是一扇雙開門。
我們一走近，門就有所感應，自動打開了。
隻不過，門後的景象卻與永無鄉那樣純潔美好的世界形成了鮮明的對比，那裏是英雄孤獨的戰場。
檔案和文件堆積如山，資料書擺得亂七八糟，到處貼著照片和紙條。這個房間大概有三十張榻榻米那麽寬，四處堆放的書本形成了山脈，散亂的紙張形成了海洋，簡直是一個大自然的庭院。也許可以說，這個房間就是把龍造寺頭腦之中的模樣原樣呈現出來的結果。
進房間之後，龍造寺靈活地自己操縱著
輪椅，一頭鑽進了房間一角，勉強可以辨認出那邊是一張桌子。
之前推輪椅的那個穿西裝馬甲的少年鞠了一躬，退出了房間。
隻剩下我和龍造寺兩個人了。
龍造寺痛苦地咳嗽了好一會兒，把某種藥片扔進嘴裏，就著威士忌酒瓶口猛灌了一口。
“我雇傭孤兒在這裏工作，他們都是見習偵探，如果有必要，我也會讓他們進行偵查工作。他們是我的耳目，也是我的手腳，用夏洛克·福爾摩斯的話來說，就是貝克街小分隊吧。我們能從前人那裏學到很多東西。”
龍造寺一邊說一邊瀏覽文件，在上麵寫了些什麽，然後拿起了另一份文件。看來在這期間，他手上也在一項一項處理著案件。
“那些孩子也參與了犯罪？”
我問。
龍造寺嘴角邊浮現出了笑容，搖了搖頭。
“他們隻負責偵探工作。”
“……也就是說，他們並不知道您在背地裏幹些什麽勾當。”我將自己心中的惱怒說出了口。“身為一個偵探，您既得到了地位，也得到了名聲，並且一直都在盡力解決案件，我實在想不通……您這樣的人為什麽要與犯罪組織同流合汙。偵探的身份，和犯罪受害者救濟委員會成員的身份，難道彼此之間能夠共存，不會產生矛盾嗎？”
“那你覺得又會產生什麽矛盾呢？”
如此坦然的口吻，令我不由得啞口無言。
“不管是偵探還是委員會，救人這個目的都是一樣。當然，手段不一定是正當的。我手上已經沾滿了鮮血，但是，從事實上來說，我這雙手救過的人不計其數，我為此感到驕傲。並且正是因為心懷這種驕傲，我才能繼續當偵探。”
龍造寺一邊不斷處理文件一邊說。
“但是，想把犯罪行為正當化，這是不行的，”我情不自禁地說。“偵探更加不行！……更何況，我們還必須站在犯罪的對立麵，跟那些不講理的對手作鬥爭。”
“嗬嗬……也許如此吧，”他翻著文件的手靜止了一瞬間，眼睛看向我。“但是你不要誤會了，我們也是站在犯罪的對立麵，在跟不講理的對手作鬥爭。反倒是你，你隻會說些漂亮話，不願弄髒自己的手，而我們卻站在血雨腥風的戰場上，真正在戰鬥的人到底是誰呢。”
“唔唔……但是……”
我不知道該說什麽。
偵探這個行業我不過才涉足數年，怎麽可能說得過這位在前線摸爬滾打了十多年的偵探。
“當偵探的時間長了……就時常會遇上正當的方法解救不了任何人的情況。不管在法律上還是在邏輯上，我對於規則這種東西的態度一直很嚴肅，對於自己要求也很嚴格，因此也有過好多次失意的時候。我向神祈禱過很多次，希望神能夠拯救更多的人。”
正因為他是出色的偵探，所以才會有這樣的祈禱——
也許這個世界是太狹小了，狹小得容納不下他的才能。
“這就是……你投身犯罪受害者救濟委員會的理由？”
“簡單說來就是這樣。‘黑之挑戰’畢竟是在公平的規則下進行的，我在新仙帝身上看到的閃光點，就是這種公平的精神。如果他單純隻是個恐怖主義分子，那麽我首先就不會放過他。”
“為了複仇牽連那些無辜的人，這也叫做公平？”
“在純粹的救濟麵前，犧牲是不可避免的——這就是我得出的結論。”
“這、這……這不是本末倒置嗎！”
在經驗和能力上，我都遠遠及不上他，但唯有一點我非常清楚，那就是把殺人這種行為正當化，並且對此沒有任何疑問的話，這種人隻能是邪惡的。
“不能放過我們——你是這麽想的，”龍造寺慢慢從桌子後麵出來，向我靠近。“你和我是一樣的，我也不能容忍邪惡的存在。所以，為了消滅邪惡，我決定要得到比他們更強大的武器。”
“不……我跟你不一樣。”
“不，你隻是還沒有下定決心。”
“不是的！”
真的不是嗎？
“我……”
我想要維護正義。
想要幫助那些求救的人。
所以我選擇了偵探的道路。
現在再一想，突然覺得自己很可怕。
我理想中的偵探形象，不就是龍造寺月下這個樣子的嗎。
“也難怪你會猶豫。我就是喜歡你這種性格，你就是從前的我。”
不是的……
我不是這樣的。
“你身為一個偵探非常重視自己的尊嚴，我認為這就是在偵探這條路上走下去的唯一的、絕對的條件。”
不知什麽時候，龍造寺已經近在我眼前了。
他的眼睛閃著銳利的光，幾乎可以把我穿透。
“來，仔細聽聽吧，你應該聽得到，那些向你求救的聲音——”
姐姐……
……結姐姐大人。
啊……又響起了呼喚我的聲音。
那是妹妹呼救的聲音。
是霧切妹妹的聲音。
我要為了什麽而戰呢。
“我知道，從本質上來說，你是我們這邊的人。你會為了那些向你求救的人，不惜弄髒自己的手。”
偵探的正義到底是什麽？
話說回來——我到底想做什麽來著？
“好了，讓我們繼續遊戲吧。”
龍造寺突然提出。
這句話讓我一個激靈，一下子回到了現實。
“還記得規則吧？你隻需要做出選擇就可以了，不過這個選擇肯定會是你人生的一個重大分歧點，一定要慎重。”
在我不知所措的時候，龍造寺從外套內袋裏取出了兩個信封。
一個信封是漆黑的。
一個信封是雪白的。
“拿到其中一個信封後，立刻向右轉，離開這個房間，”龍造寺指了指房間的出口。“到了那個時候，門外就是你自己所選擇的新世界了。”
白與黑。
哪邊才能真正拯救別人呢。
我不知道。
我應該選哪邊？
我不知道。
我唯一清楚的是——
她的呼喚聲。
也許答案就在其中。
向前走吧——
我拿到了其中一個信封。
——走上自己所選擇的道路。
龍造寺露出了滿意的微笑，把輪椅轉了個圈，背朝著我。
“看來打賭是我贏了。你的決定讓我感到很驕傲。”
我也背對著他，走向房間的出口。
我打開門，離開了這個戰場。
在紅地毯的盡頭，那個穿西裝馬甲的少年正立在電梯前，他一隻手臂上搭著外套，抱著胳膊。他等我走到跟前之後才開口：
“你選了那邊啊。”
“什麽啊，原來你會說話？”我嚇了一跳。“我還以為你是會動的洋娃娃呢。”
我半開玩笑地這麽說，他默默地抓住了我的右手，拉到自己的胸前，讓我的手碰到他的胸口，透過西裝馬甲的布料，能夠感覺到他小小的心跳。我突然覺得不好意思起來，下意識地縮回手。
他一副滿懷疑問的表情抬頭看著我。
“好了好了，你不是洋娃娃，這個證明非常完美。”
聽到我這樣說，他微微一笑，按下了電梯的按鈕。
電梯門立刻打開了。
在他的引導下，我跟在他後麵走進電梯。
在這個小小的箱子裏麵，隻有我們兩個人，這少年身上仍然散發出
好聞的香味。
“能否告訴我為什麽你要做出這樣的選擇？”
少年沒有回頭，注視著電梯的按鈕麵板說。
“這才讓我能夠昂首挺胸地去見自己最重要的朋友。”
我經驗不足，也沒有那麽成熟，沒辦法從什麽偵探的哲學或是職業道德中尋求答案。
但是，我還是知道有些東西是不能放手的。
那大概就是他口中的“驕傲”。
我重新將視線投向手中的信封。
黑色的挑戰書——
感覺好像比上次收到的要厚，也許在這一次“黑之挑戰”的遊戲之中，所需要的規則比上次還要複雜。
即使如此，我也不能輸。
“真是有氣勢，”少年好像是在表達自己的感想。“不管你選擇哪個信封，我都會為你提供暫時性的幫助，請多指教。”
“……請多指教。你的名字是？”
“有這個必要嗎？”
“嗯？”
“我是說名字。”
“要是不知道你叫什麽名字，那我怎麽稱呼你呢。”
“那就請你叫我利科爾內（譯注：lie，法語中‘獨角獸’之意）吧，這裏的人都是這麽叫我的。”
這說法真是奇怪，難道這少年就像一隻四處流浪的野貓，在不同的地方還有不同的名字嗎。
“利科爾內君是吧。”
我說了一遍，向他確認。
“可以簡單一點叫我‘利科’。”
“好，就這麽說。”
電梯到達了一樓。一般顧客的隊伍仍然看不到盡頭，那些小小的工作人員都已經不在大廳裏了，大概是回去工作了。
我和利科穿過大理石門廳。
“我馬上就有問題想問你了，你也跟犯罪受害者救濟委員會是一夥的？龍造寺先生說那些孩子沒有參與犯罪，不過你好像知道這個黑色信封的內情。”
“我跟委員會沒有任何關係，隻是知道事情原委而已。”
“是嗎……但你跟龍造寺是一起的吧？”
“嗯，所以我才會來幫助你。”
簡單來說就是負責監視我的嗎？
還是說他真的隻是來幫助我的呢，說不定這就是龍造寺口中的公平行事。
“你是什麽時候開始在龍造寺手下工作的？”
“大概半年前。”
他歪著腦袋，一邊想一邊說。這個動作非常地孩子氣，但他整個人的氣質卻很成熟，這孩子真是越來越讓人覺得不可思議。
轎車仍然停在建築物入口處，可以看到駕駛席上司機的輪廓，看來不會連司機都是小孩子。
利科打開後車門，牽起我的手讓我上車。
“需要把你送到哪裏？偵探圖書館還是自己家？”
“把我送到宿舍就行了。”
“好的。”
利科繞到車前，向司機囑咐了幾句，然後立刻回來了。
“今天我也要跟你告別了，最後請你收下這個。”
我接過一個係著絲帶的細長木盒子。這個盒子的大小差不多可以用雙手捧住，相當地輕。
“這是龍造寺送給你的，不過隻能在必要的時候打開。”
“必要的時候啊……”
“再見。”
利科關上車門，向後退開一步鞠了一躬。
車很快開動了。
轎車繞過有著噴泉和玫瑰花的庭院，沿著求助的隊伍逆向而行，逐漸加快速度，車窗外利科的身影漸漸看不到了。
穿過那道磚砌的拱門，轎車行駛在林蔭道上。四周已經完全暗了下來，在零零星星的路燈光中，可以看到紛飛的小雪。
半路上，我看到有兩個孩子在路燈下拿著掃帚打掃。
“司機先生，麻煩停一下。”
我趕快對著駕駛席叫了一聲，因為中間有一塊隔板，所以我看不到駕駛席，不過轎車對我的聲音做出了反應，馬上停了下來。
那些正在打掃的孩子不知道發生了什麽事，過來往車裏看。
我打開車窗，把臉露出來。
“喂，你們兩個。”
我向著那兩個孩子打招呼。
他們倆差不多是上小學的年紀，一臉不可思議的表情看向我。
“龍造寺先生這個人怎麽樣？”
兩個少年麵麵相覷，然後露出了率真的笑容。
“他是個很好的人。”
“不過生起氣來有點可怕。”
兩個人七嘴八舌地說。
“我的夢想就是成為像先生那樣的偵探。”
“我也是，長大以後要像先生那樣！”
“是嗎……謝謝你們，加把勁繼續打掃吧。”
“好——”
我跟他們揮手告別。
轎車再次開動了。
那些孩子看起來不像在說謊，至少他們的表情不是一個受到強迫或是洗腦的人會有的。
然而一想到犯罪受害者救濟委員會的可怕力量，我就覺得今天我所看到的一切，也許都是事先布置好的假象。我覺得自己仿佛在夢中一樣，那種漂浮在空中的感覺揮之不去。
我呆呆地望著車窗外，外麵的景色逐漸變成了我熟悉的都市。
我把黑色信封舉起來對著車窗，想借著路燈的光看看裏麵到底有什麽，不過什麽都看不見。
轎車終於在校門前停下了。
司機什麽都沒說，我打開車門下了車。我對著司機鞠了一躬，轎車好像什麽事都沒有發生一樣，開回車道上，在我的視野中消失了。
我有種終於回到了現實的感覺。遠遠可以看到宿舍的燈光，感覺非常親切。
我走進宿舍，走廊上有一大群人。
感覺有點吵鬧。
不知為什麽，我心中有些忐忑不安。
住在其他寢室的女生看到了我，大叫起來。
“啊，結！大事不好啦！”
“發生什麽事了？”
“別問了，趕快過來！”
我被她們拉著沿走廊往前走，看來人群聚集的地方是我房間的門口。
“有個可疑的人想撬你房間的門鎖。”
“撬門？”
我從舍友之間穿過，來到門前。
有個女孩子背靠我房間的門，抱著膝蓋坐在地上。
即使在宿舍的舊日光燈的照耀下，她的頭發看起來仍然光滑柔軟，白皙的臉頰幾乎看起來都有點慘白了。她一臉不服氣的表情瞪著對麵，不過一看到我，神色一下子變得容光煥發。
“結姐姐大人！”
原來是霧切響子。
她站起來，一下子撲過來把我抱住。
我接住了她纖細輕盈的身體，她的衣服上到處都是汙漬，散發出泥土和灰塵的味道。這好像是她第一次像這樣靠在我身上，我抱著她的腦袋，覺得她很脆弱，就好像隨時會摔碎一樣。
宿舍裏的學生們不知道發生了什麽事，看到我跟霧切這樣，她們不知道為什麽突然鼓起掌來，大概是因為目睹了一場令人感動的重逢吧。
“不報警嗎？”
舍友問我。
“嗯，沒事，我認識她，謝謝大家，”我一邊說，一邊打開門，把霧切推進我的房間。“好了，大家晚安，接下來就交給我吧。”
我進了房間，反手把門關上，把那些嘰嘰喳喳的聲音和好奇的目光關在外麵。
我把門鎖上了。
霧切一臉尷尬地抬頭看著我。
“我本來是想偷偷溜進來的，結果不小心被發現了。”
“誰都有失敗的時候，”我把背包往床上一扔，讓霧切在我旁邊坐下。“話說回來，你打算從正門溜進來的時候就已經失敗了吧？”
“一開始我本來是想打破窗子進來的，但是我想要是窗子破了個洞，你會冷的。”
“你在為我著想啊，謝謝你。”
我拍了拍霧切的腦袋，她一臉不服氣的樣子，拚命擺頭。
我在書桌的椅子上坐下，跟她麵對麵了。
“為什麽你要偷偷溜進我的房間？”
“因為我隻想得到這裏了……”
霧切低下頭，盯著自己放在膝蓋上交叉在一起的手指。
沉默來臨了。
如果我繼續沉默下去，說不定她就會開始解釋了，雖然我心裏是這麽希望的，但她卻一直保持著沉默。
“總而言之，你沒事就好，”我把自己的手放在她手上。“我很擔心你啊，霧切妹妹，你都到哪裏去了，我完全聯係不上你。”
“……現在還不能說。”
“這是什麽意思？”我有點惱了。“你不相信我？還是說覺得我這種人靠不住？”
“不是的，”霧切神情急切地說。“該怎麽說呢，我的心情還沒有平複下來……”
一向沉著冷靜的她竟然也會心慌意亂，她是不是在我不知道的地方，遇到了讓她不知所措的糟糕事態呢。身為一個偵探，她是一流的，要說有什麽能夠把她逼到這個程度，那我隻能想到一個答案。
“是那些家夥做的好事吧？”
經過漫長的沉默之後，霧切點頭了。
——不可饒恕。
一群成年人居然毫不留情地對一個上初中的小女孩下手，隻不過因為她恰巧生在一個繼承了偵探血脈的家族裏……
“以後我也會跟結姐姐大人你解釋的，”霧切仍然低垂著腦袋說。“總而言之，這幾天我為了躲避他們，一直在四處逃亡，想著至少要撐到爺爺來。目前他們的目標是我，所以隻要我藏起來，他們應該就沒辦法了……”
“不愧是霧切妹妹，那些家夥已經搞不清楚你的行蹤了，他們說不知道你在哪裏——”
“結姐姐大人，”霧切一臉愕然地打斷我的話。“你是聽誰說的？”
“啊，這個……”
我猶豫了。
應不應該把今天發生的事一五一十地告訴她？
應不應該告訴她新的“黑之挑戰”即將開始？
然而，這也許會給她招致更大的麻煩，我不想讓她再有什麽不愉快的經曆了。
然而我甚至沒有煩惱的必要——霧切似乎連我心中的迷惘也看穿了。
“你是不是跟委員會的人接觸過了？”霧切眉間皺起了小小的皺紋，她咬住了下唇。“太遲了……果然事情發展的趨勢跟我想的一樣，我之前就想到在我失蹤的時候，他們可能會把矛頭指向結姐姐大人的，他們可能會利用姐姐大人把我引出來……所以我首先就到這裏來了。”
“這樣啊……但是我覺得這次他們的目的不隻是你一個人。”
“怎麽說？”
我把自己跟龍造寺之間的對話講給她聽。
在聽我講述的時候，霧切的臉上逐漸恢複了平時那種冷若冰霜的偵探表情，雖然她這個樣子很帥氣，但同時我又覺得有點可憐。她的才能既強大又脆弱，甚至足以毀滅她自己。
“要是我拿了白色信封，不知道他們會不會真的讓我加入。”
“你後悔了？”
“怎麽會，”我鼻子裏笑了一聲，回答她。“我才不會讓他們得逞呢。”
“但是……我覺得從結果上來說，一切都在他們的預料之中。”
的確，龍造寺當時似乎是認為我不會拿白色信封的。在知道結果的情況下仍然采取這種行動，這幾乎有了一點信仰犯罪的味道，令人不寒而栗。
“據龍造寺先生所說，他們是真的認為‘黑之挑戰’是一種拯救犯罪受害者的手段。也許對他們而言，霧切家就是最大的障礙。”
“很難說啊……”
霧切陷入了沉思，低聲說道，一副心不在焉的樣子。
“順帶一提，這是新的挑戰書。”
我從背包裏拿出黑色信封。
“還沒拆開吧？”
“嗯，一拆開‘黑之挑戰’就開始了吧？我還沒那個膽子當場把它拆開。”
挑戰書的信封上安裝有感應器一類的東西，隻要一打開，它就會把這一信息發送給作案者和委員會。從這個瞬間開始計算的168個小時，就是“黑之挑戰”的遊戲時間。作案者將複仇對象全部殺害，並且沒有被偵探揭發，那麽作案者獲勝；反過來，作案者遭到揭發，或者沒能將目標人物全部殺害，那麽作案者就宣告失敗，有義務償還在‘黑之挑戰’中花費掉的全部資金（委員會所墊付的資金）。由於這筆資金的金額以個人能力基本無法償還，這就意味著作案者必須通過人身保險等方式付出代價。
“如果一直不拆開會怎樣？”
“沒有拆開的挑戰書大概會送給其他偵探吧，不過這次他們似乎一開始就是衝著結姐姐大人你來的，想必隻會送來另一個信封。”
我對著日光燈把黑色信封舉起來，果然看不見裏麵是什麽東西。
“大概又會把人關在什麽地方吧，唉……”我不由得歎氣。“這次是山莊還是孤島？本來我的專業不是殺人案啊……”
“不過事件的難度應該是跟結姐姐大人你的等級相符的，也許會比上次輕鬆吧。”
“啊，說得也是。”
在“黑之挑戰”中，事件中所使用的凶器和手法等，都取決於受召喚的偵探是什麽等級。這次已經事先說過要召喚我了，所以大概可以預想到事件的難度。
“霧切妹妹，你也會幫我忙的吧？你可不要再一個人玩失蹤了啊。”
“嗯，那是當然，現在‘黑之挑戰’對我來說，既不是沒有意義，也不是沒有關係，人若犯我，我必犯人。”
霧切說，她的眼神前所未有的認真，眸中燃燒著冰冷的火焰。
“我們還是選個時間再拆信封吧，那樣可以讓最後時限好算一些，”我說。“明天正午的時候怎麽樣？”
霧切點頭同意。
“在此之前必須做好萬全準備呢。首先，霧切妹妹，你去洗個澡，你的頭發也亂蓬蓬的，我來給你梳好。”
當天晚上，霧切一在我的床上躺下，就馬上發出了細細的鼾聲。雖然我不知道在此之前她在什麽地方又是怎樣孤軍奮戰的，至少她現在好像是能夠全身心放鬆下來了。
要是這樣一個夜晚永遠不會過去就好了。
不過命運就連我的這個願望也不會滿足吧。
兩個人一起睡的話床未免有點小，不過我還是決定在床上睡。今天過後，大概有一段時間不會有這麽和平的夜晚了。
新一年的一月十日。
我和霧切向學校申請休學一個星期，修女校長是個通情達理的人，很快就同意了。
在恰好正午的時候，我拆開了黑色信封。
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 “goodbye”酒吧 2000萬
凶器 小刀
500萬
凶器 北非蠍毒素
3000萬
凶器 繩索
300萬
手法 密室
2000萬
總開銷 7800萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 中世紀西歐拷問器具博物館
3000萬
凶器 鐵處女
3000萬
手法 密室
8000萬
總開銷
1億4000萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點
武田鬼屋
3000萬
凶器
胴太貫*
3000萬
手法
密室
1億
其他
皮筋
100萬
總開銷
1億6100萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 黃泉水族館 5000萬
凶器 冰塊
300萬
手法 密室
1億
總開銷 1億5300萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 黃泉水族館 5000萬
凶器 硫酸
1000萬
手法 密室
1億
其他 煤氣噴燈
500萬
總開銷 1億6500萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 枯尾花**學院
3000萬
凶器 蠟燭
2000萬
手法 密室
1億5000萬
總開銷 2億
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 音張島 7000萬
凶器 吉他
1000萬
手法 密室
1億2000萬
其他 揚聲器 2000萬
總開銷 2億2000萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 豪華客輪“厄喀德那”***號 1億
凶器 牙
1億
手法 密室
1億
總開銷 3億
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 天平座女子學院 2億
凶器 鐵管
300萬
手法 密室
1億5000萬
總開銷
3億5300萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 澤目鬼自然會會館
3000萬
凶器 圓木
300萬
手法 密室
1億
其他 羊皮紙
5000萬
其他 寶石
2億
總開銷 3億8300萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 大望洋館
1億8000萬
凶器 大剪刀
500萬
手法 密室
2億
總開銷 3億8500萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 雙胞胎能力開發研究所 5000萬
凶器 小刀
500萬
手法 終極密室
5億
其他 鎖鏈
300萬
其他 掛鎖
300萬
總開銷
5億6100萬
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
（譯注：*胴太貫，一種日本刀，或可寫作‘同田貫’。）
（譯注：**枯尾花，亦即枯芒草。）
（譯注：***厄喀德那（ea），希臘神話中半人半蛇的怪物。）