宣告下一場戰役開始的黑色信封在三天後寄到了。
跟上次一樣，我去上課前看了一下信箱，裏麵有一個信封，沒有郵票，沒有收信人，隻能認為是有人偷偷溜進女生宿舍直接把它扔進信箱裏的。
是委員會的人嗎？這就意味著，可以認為他們已經掌握了霧切響子目前所在的位置。然而他們卻一直沒有對她下手，難道是因為這違反了遊戲的規則嗎……
霧切還在床上迷迷糊糊地躺著，我把信封給她看，她慢吞吞地爬起來，頂著一頭亂蓬蓬的頭發刷牙換衣服，過了好一會兒才完全清醒過來。
她喝了一口放在桌上的咖啡之後總算把信件的內容看了一遍。
“……買得可真不少啊。”
就連霧切也免不了有些不知所措。
“難道他們的犯罪手法開始清倉大甩賣了嗎。”
我在床上坐下，給坐在地上的霧切梳頭，把她的頭發編成三股辮。
“雖然跟上次比起來時間比較寬裕……但這張挑戰書光是看上一眼我就頭暈起來了。”
我把她的頭發編好，係上緞帶。這根緞帶左右著這次較量的命運，我很用心把它係得牢牢的。
“集齊了這麽多手法，到底會是什麽樣的案件呢……我完全想象不出來。”
“是嗎？”霧切把步槍抱在懷裏說。“想象本身不難啊，反倒有點太簡單了，簡單得讓人懷疑這是不是虛張聲勢或誤導。”
“咦？簡單？”
“嗯，按照一項手法對應一名被害者來考慮，手法一共有九項，被害者是九個人，再加上偵探，就是十個人。要說一個島上有十個出場人物，那隻有《無人生還》了吧。”
“啊！”
阿加莎·克裏斯蒂的著名作品，封閉空間的基本模式。令我和霧切相遇的“天狼星天文台”案件中，東道主也用了一個由u·n·歐文這個角色名字而來的假名。
“島名裏的‘形代’指的是憑依體吧，一般來說，神社裏會用和紙剪成人形來當作‘形代’。想必‘形代島’上會事先準備好代表十名訪客的十張‘形代’，每有一個人被殺，就會有一張‘形代’消失，應該是這樣安排的。”
“原來如此……這的確是《無人生還》啊。”
然而照本宣科模仿小說情節來犯案的話，馬上就會被偵探識破，因此犯案手法自然會按照委員會的風格作出改動。
“那麽，在案發之前開槍射擊‘形代’讓它無法使用，這樣如何？本來‘形代’必須準備十個人的，要是在案發前少了，那肯定會讓案犯感到不安的吧。”
“案犯可能會感到不安，但應該很快就能恢複過來，紙做的‘形代’隻要再剪一張就可以了啊。”
“這樣啊……”
要想阻止事件發生，那就隻能讓犯案的某個關鍵要素陷入無法修複的狀態。
“像上次那樣破壞凶器是比較保險的，但這次小刀或是裝有劇毒的容器不見得會放在我們狙擊得到的地方呢。”
霧切把步槍的槍栓卸下來，往膛室裏麵仔細看。要想保持射擊的精準度，槍械的日常保養是必不可少的。
“嗯——……用一發子彈救下十個人的辦法……”
我抱著胳膊念叨。
“啊，對了。”
“你想到什麽了嗎，結姐姐大人？”
“我說，霧切妹妹，你知不知道‘百發百中的獵人’這個故事？”
“不知道。”
“從前有個地方有一位獵人，他的槍法百發百中。獵人看到電線上停著十隻麻雀，於是舉槍瞄準，子彈隻有三發。好了，請問獵人能夠打下多少隻麻雀呢？”
“等等，這個故事不合理啊，”霧切表情嚴肅地說。“一般來說獵人是不會打麻雀的。”
“不，這個不是重點……烏鴉也行，野雞也行，隻要是鳥類都可以啦。哦，還有，感覺你可能還會在細節上挑剔，我事先加個注釋，獵人的槍是栓動式步槍。”
“答案應該是‘一隻’吧。因為聽到第一聲槍響之後，其他九隻麻雀都會飛走。”
“沒錯，然後，我想說的就是——我們接下來是不是可以參考這個故事？”
“什麽意思？”
“你想一想島上的那些人嘛，要是突然不知道從哪裏傳來了槍聲，而且牆上還多了個彈孔，一般來說他們都會從那個地方逃走的吧？至少現場肯定是一片混亂。這樣的話，案犯的計劃不就泡湯了嗎？所以，我們其實沒有必要非得狙擊什麽東西，隻要隨便開上幾槍，不就可以防止事件發生了？”
“這不能說絕對保險啊……”霧切緩緩搖頭。“這次的舞台在島上，那些被當成目標的人無處可逃，案犯也應該早就預料到他們會陷入混亂。”
“說得也是啊……畢竟是孤島上的殺人計劃嘛。”
這個計劃說不定就建立在眾人會陷入一片混亂的前提下，這是很正常的，不，肯定是這樣沒錯。
“啊，但是仔細一想，這裏這麽一長串的手法，我們其實也沒必要一個都不放過啊？因為，你看，隻要破壞其中一項手法，滿足讓它‘無法完成’的條件，應該就可以像上次那樣，讓‘黑之挑戰’在這一步中止了。”
“事情會那麽湊巧嗎？按照委員會的判定，‘黑之挑戰’會在什麽時候、什麽階段‘中止’，我們是不可能知道的。就算我們成功地破壞了其中一項手法，要是這項手法是用來殺害第四名被害者的呢？我們可能要眼睜睜看著前三個人被殺，在第四個人的時候‘黑之挑戰’才會‘中止’。在這種情況下，我們就是對前三個被害者見死不救。”
“嗯——……這樣啊……”
就算在遊戲中取勝，隻要有被害者出現，那我們作為偵探也一樣是輸。
是應該做好犧牲幾個人的準備，集中精力阻止其中某一項手法實行？
還是應該不惜冒著輸掉遊戲的危險，摸索不讓任何人被害的方法？
我當然會選擇後者。
霧切應該也和我有一樣的決心。
“首先我們要找到‘形代島’。”霧切說。“如果不掌握地形，那也無從製定作戰計劃了。”
我用信息處理室的電腦查了一下，很快就找到了‘形代島’的位置。這是位於東北方裏亞式海岸周邊的其中一個無人島，島上一千多年前就有座神社，人們常在那裏求神保佑打漁和航海平安，似乎很有名的樣子。這個島的正式名稱是‘平島’，的確是個很平凡的名字，在當地“形代島”這個名字反倒更加有名。
坐新幹線的話兩個小時後就能到那裏。
我們背著裝槍的箱子，在最近的車站坐上了電車。
我們抵達港口小鎮的時候，時間已經過了晚上六點，周圍一片漆黑，隻有車站前的轉盤中央，橙色的夜燈還在發出朦朦朧朧的光。這個地方作為觀光地還算有點名氣，不過看樣子這裏也隻有太陽還沒落山的時候比較熱鬧。我將目光投向大海的方向，隻有一片什麽都看不到的黑暗，那邊傳來海浪的聲音。
由於船天黑之後是不出海的，我們在附近一家旅館住了下來，決定在那裏等到天亮。
從開闊的日式房間窗口，可以眺望遠處海岸沿線城裏的燈光。浴衣有水藍和淡粉紅兩種顏色，霧切選了粉紅，於是我選了水藍。
晚餐的菜色以海鮮為主。居然會有這種事！雖說事件已經迫在眉睫，但這教人怎麽能不興奮呢。
就好像我們兩個人單獨出來修學旅行一樣。
聽說這裏還有露天浴場，於是我們決定一起去泡澡。
寬敞的岩石浴場裏隻有我們兩個人。
當然
，我本來是打算把所有能想到的有趣的事全都來一遍，比如說遊遊泳，或是跟霧切打打水仗，然而當我看到霧切泡在熱水裏的右肩上有塊紫色淤青時，觀光旅遊的心情頓時隨著水蒸氣一同煙消雲散了。
“霧切妹妹，那個……”
“沒事的。”
她用手遮住淤青。
之前跟她一起去澡堂的時候還沒有這種淤青的——
想必是這幾天在訓練中留下的吧。狙擊的時候必須用右肩抵住槍托將槍身固定住，那個部位需要承受射擊造成的衝擊。就算沒有開槍，反複練習抵肩的射擊姿勢也一樣會在她白皙的肌膚上留下傷痕。
對於這塊淤青，我再也說不出什麽其他的話了。幾乎沒有什麽我可以為她做的，因此我隻能在泡完澡後用盡可能溫柔的動作為她擦拭沾濕的頭發。
然後我們把房間裏的燈關掉，說起了悄悄話。當然，這不是青春期少女之間的密談，而是案件偵查會議。
“上次我們沒來得及搶在對方前麵，這次應該領先他們很多吧？計時器現在還沒啟動呢。”
“事情沒這麽簡單，”霧切輕輕吐著氣說。“既然我們都能來到這裏，那就應該認為他們早已經到了。”
“話是這麽說……”
“而且這次從地理位置上來說我們似乎比較不利。”
霧切打開枕邊的燈，把“形代島”的俯瞰圖攤開。
這個島位於港口以東約3千米，麵積不算太大，長度（東西方向）約500米，寬度（南北方向）約700米，神社以及與之相連的大宅差不多位於正中央的位置，這個地方是標準高度最高的。
“可能成為據點的建築物位於高台之上嗎……”
也就是說敵方會占據製高點，跟上次的情況正好相反。
“島上自然生長的植物不太多，都是灌木，幾乎沒有可以藏身的地方。島的中心距離最遠的海岸線也隻有350米，以喬尼·亞普的槍法，可以說整個島都在他的射程範圍內。”
“這可真是個難題啊……該怎麽辦，霧切妹妹？”
“這個嘛……”
霧切似乎也無法馬上給出答案。
我們還沒能決定到底把什麽定為狙擊目標。
“我們在事件發生前先上島占領高台，這樣如何？”我隨想隨說。“順便把犯案手法中有可能會用到的東西一個接一個全都砸得稀巴爛，這個辦法也……”
“這是不可能的。”
“咦？為什麽？”
“我想他們應該已經在島上了。”
“這怎麽可能呢……我們也是以最快速度到這裏來的啊。”
“既然你覺得‘這怎麽可能’，那就是真相了，放到他們身上不會有錯的。”
……她說得沒錯。
對於三零級組合，的確應該隨時準備應對最糟糕的情況，就算他們從美軍基地開著一架噴氣機飛到這裏來也用不著吃驚。
而且，他們已經在最佳的狙擊位置就位，正在等著我們上島。這次他們應該會拿出真本事取勝。
“簡直無計可施。”
我翻了個身，仰麵朝天，這下真是字麵意義上的仰天長歎了。
“不是那樣的。”
霧切的話給我打了一劑強心針，我不由得撐起身體。
“嗯？難道你有什麽錦囊妙計？”
“辦法有兩個。”
“還有兩個？”
“第一個辦法不是在狙擊戰中取勝的辦法，而是防止事件發生的辦法。另一個則是第一個辦法失敗時的最終手段。”
“什麽什麽？告訴我吧。”
“第一個是——在港口把所有要到‘形代島’去的人攔下來，就是這個辦法。在事件的出場人物到達現場之前，把他們所有人扣住。”
“原來如此，這是貨真價實的海岸防衛戰。”
“我們在這個港口蹲點，隻要發現有人打算上島，就說服他們，把他們攔下來。如果他們不聽勸告，就算不惜用一些強硬的手段也要把他們扣下來。如果不能攔下所有人，那攔下其中幾個也可以，然後讓他們暫時留在這間旅館裏。”
“在這種情況下狙擊戰會怎麽發展呢？”
“如果在最後期限到來的時候仍然什麽都沒有發生，那應該就可以解釋為我們成功阻止了事件。隻不過，我想他們肯定不會乖乖地坐以待斃。”
“他們會來狙擊霧切妹妹你？”
“嗯，不會有錯。”
這樣一來，上次我們是“進攻方”，這次則形勢一轉，我們變成‘防守方’了嗎。喬尼他們為了讓事件按計劃進行，應該會來爭奪那些計劃上島的人。
“但是霧切妹妹，你隻要藏起來就不會被對方打到了吧？”
既然不用狙擊，那也沒有必要特意露麵了——也就是說，不用給對方反狙擊的機會。
“這個作戰計劃比上次更有勝算吧？這下子我們肯定能贏了！”
“但願如此。”
“還有什麽需要擔心的？”
“喬尼·亞普放棄狙擊，向我們發起突擊的時候，光憑我們是無論如何也無法與他匹敵的。”
“那應該不會吧，一個對狙擊戰那麽執著的人怎麽會放棄狙擊呢，這等於自己毀掉自己的遊戲啊。”
“我也這麽想。但這隻是我們對他的印象，從邏輯上說無法否定這個可能性啊。”
“我覺得你想得太複雜了……”
“話說回來，還有一個問題，那就是我們究竟能否把那些打算上島的人攔下來。”
“說服他們會很難？”
“我不是這個意思……並沒有確鑿證據能夠證明他們會出現在這個港口。”
“咦？可是距離那個島最近的港口就是這裏沒錯呀？”
“就算多少會繞點遠路，隻要有船，從其他港口也一樣可以上島。”
“啊，說得對……”
“他們也有可能會坐直升飛機啊。”
說得也是，考慮到之前的案件，案犯甚至可以讓所有人昏迷後將他們搬上島，這種情況也是有可能發生的。
“要是海岸防衛戰失敗了呢？”
“那隻能用第二個辦法，也就是最終手段了，”霧切麵無表情地說。“狙擊喬尼·亞普。”
“——能成功嗎？”
“嗯，隻不過我不打算把他打死，我不是殺手，說到底隻是個偵探。”
“那麽……”
“我會瞄準他的槍。”
“就算弄壞了他的槍，他也應該還有好幾把備用的才對啊？”
“是啊，但是——子彈隻有三發。我會在他裝上第三發紅色子彈的時候狙擊他，讓槍走火，結果對方就會彈藥耗盡，比賽結束。”
“啊！還有這個法子！”我不由得叫了起來。“啊，等等，如果是這樣，那也不用等到第三發了，一開始打他的彈倉不就行了？”
“他不一定會事先把所有子彈都裝進彈倉裏。”
“說得也是……”
如果是栓動式步槍，每一發子彈都直接推進槍栓的上彈方式也並不少見。或者對方也有可能把綠色和黃色的子彈裝進彈倉，最後手動裝填紅色子彈。也就是說，紅色子彈不一定會在彈倉裏。
果然，要想讓紅色子彈走火，那就必須觀察到它上彈的那個瞬間才可以。
這就是說，我們至少要讓喬尼把綠色和黃色的子彈發射出來。我們必須要對付一位一流狙擊手發射出的子彈，而且還是兩發。
這真的有可能嗎——
“我從頭開始說。”
霧切用圓珠筆
在地圖上畫起來。
她在海上畫了兩個船的圖形。
“首先準備兩艘船，我們分開坐，我坐其中一艘，結姐姐大人坐另外一艘。結姐姐大人從島的西側走，我繞一大圈，從南側走，然後結姐姐大人一個人先向島靠近。”
“我一個人？這難道是……”
“沒錯，是誘餌。”
“果然。”
“結姐姐大人你的任務，就是讓喬尼·亞普用掉第一發綠色子彈。至少你得接住一發。”
“會死的啦！”
“放心吧，你沒有必要用身體去接住子彈，我事先會在結姐姐大人的船上布置一下，看起來就好像我正藏在船上一樣。把布蓋在某樣東西上麵，讓它鼓起來一塊，這樣就夠了。順便為了不讓風把布吹起來，還要用繩子把它綁在船上固定住。這樣一來，喬尼·亞普肯定會用子彈把這根繩子射斷，首先把布揭開。”
“這麽細致的動作……不過那家夥應該做得到吧。然後呢，接下來怎麽辦？”
“對方發現結姐姐大人的船是誘餌之後，我馬上乘另一艘船向島靠近。為了避免遭到狙擊，我會事先蓋上布藏起來，從對方那個位置看來是判斷不出布下麵到底是誘餌還是真人的。”
“嗯。”
“一般人會認為這可能是誘餌，不會輕易用掉第二發子彈……但如果是他，一定會毫不猶豫地開槍射擊。”
“我想也是，很容易就能想象得到。”
喬尼說過，能夠使用的子彈增加到三發，這是為了我們著想，也就是說，他認為自己隻需要一發子彈就足夠了。對他來說，第一發和第二發就像是“多出來的”，他不可能會在使用這“多出來的”子彈時猶豫不決。
“這下我們就成功讓他用掉了第二發子彈。”
“但是布被揭開之後，霧切妹妹你就完全暴露了對吧，這樣沒關係嗎？”
“嗯，喬尼發現我之後，應該會把第三發紅色子彈裝上。從排出彈殼、裝彈到重新瞄準，這個過程大概不到一秒，這一秒鍾就是給我們的機會。”
“你說機會——你在船上對吧？”
“嗯，當然，已經架好了槍。”
“你要在搖晃的船上，在這一秒鍾的空隙內，對喬尼的槍實施反狙擊，是這個意思吧？”
“沒錯，”霧切若無其事地說。“這個作戰計劃怎麽樣？”
“什麽叫怎麽樣——”真是的，對於她的膽量我隻有目瞪口呆的份了。“我當然相信你啊。”
“我不會辜負你的期待。”
霧切露出有一點開心的表情。
“幹勁十足雖然是好事，但說到底這是最終手段啊，但願這次用不著出動槍。首先是不讓任何人上島對吧。”
“我們在天亮之前到港口去吧，要在那裏蹲點，不管什麽時候什麽人來都不能錯過。這也許會是一場持久戰。”
“蹲點啊……說起來之前都沒有這種經曆呢。”
“是啊……要不要準備三明治和咖啡？”
“咦？”
不是紅豆麵包和牛奶？西式的？
“開玩笑的，”霧切鑽進了被子裏。“我要睡了，結姐姐大人你也早點睡比較好。”
“哦、哦，嗯。”
我幾乎從沒聽過她開玩笑，所以一下子沒反應過來。
且不提這個……
我仰望著旅館的天花板思考。
這個作戰計劃有沒有什麽破綻呢。
話說回來，這個作戰計劃真的能夠順利進行嗎？
我迷迷糊糊地思考著，不知不覺間睡著了。
天還沒完全亮，我們已經換好衣服出了門。
昨晚因為太暗而沒能看到海上的群島，現在這些島嶼的剪影映著日出時的熹微曙光四處浮現在海麵上，這絕美的景色確實是觀光地所應有的。
我們沿著水泥護堤往前走。
清冷的空氣席卷而過，是海風，風速7米每秒，如果子彈遇到橫向風，偏離程度會相當大。具體數值要取決於與目標之間的距離，不過有必要按照5米左右的偏離程度來考慮。
我看了一下手上的計時器。
還剩163個小時——
在我們睡著的時候，宣告“黑之挑戰”信封拆開的計時器開始了倒計時。倒推回去的話，偵探應該是在半夜零點準點拆開信封的。
“這次扮演偵探的人會不會也經曆過‘黑之挑戰’呢，對方為了便於掌握最終期限是特意在零點拆開信封的。”
說起來，我們以前也特意調整過時間，選擇在正午時分拆開信封。這種事如果不是有經驗的人是想不到的。
“終於開始了。”
“shoot down the angel”的第二局拉開了帷幕——
“來，霧切妹妹，我們鼓足幹勁開始蹲點了！”
我扯著嗓子把風聲壓下去說。
就在這個時候。
毫無前兆。
空氣被劃破的聲音。
霧切係在右邊的緞帶一端，像是被某個看不見的東西燒斷了一樣變成了兩截。
斷掉的一小截緞帶輕盈地隨風飛舞，落在了海浪之上。
稍遲一步——
傳來了遠雷一般的槍聲。
我和霧切身體完全僵硬了，隻能呆呆看著那一小截緞帶漸漸消失在海浪中。
“……啊？”
我終於恢複了意識，趕緊用雙筒望眼鏡往“形代島”的方向看去。
一定是假的。
我絕對不會相信的。
雙筒望遠鏡之中，那個島隻有一個小小的影子。
測距儀計算不出數值。
這也是很合理的。
因為——它與我們之間的距離超過3000米。
“我們大意了。”
霧切解開頭發上剩下的一截緞帶，查看斷裂的地方，緞帶的斷裂處被剜成一個弓形，應該是子彈掠過的痕跡。
“從子彈發射的方向來考慮，他們應該就在‘形代島’上沒有錯……說起來令人難以置信，這可是世界紀錄級別的超長距離狙擊啊。”
霧切的話幾近是稱讚了。
如果是2000米級別的狙擊，不管多麽萬事俱備，最終還是必須要有幸運的眷顧，否則很難成功。目標是靜止的那還好說，如果目標是移動的，就會有更多不確定要素幹擾計算的結果，更不用說要擊中隨風擺動的緞帶，這已經近乎是個奇跡了。
手機響了，屏幕上顯示是未知來電。
“喂，你好。”
“結小姐？是我，”是利科的聲音。“第二局看來勝負已分，你們兩位辛苦了。接下來的最終場再見吧，下次我們也不會輸的，再見。”
“等、等一下啊——”我打算攔住他但電話很快就掛斷了。“這就完了……？”
我愕然地低聲說。
這一局的輸贏完全是單方麵的，對方絲毫不在意我們製定了什麽戰略，將莫大的力量集中到一點完成了強行突破。人們常說狙擊手靠一顆子彈就能扭轉戰況，我們見識到的正是這種力量，雖然並非出自本意。
“喬尼·亞普用的子彈應該跟我們是一樣的吧？用7.62毫米的子彈進行超過3000米的狙擊，這可能嗎？”
我還是沒辦法接受眼前發生的這一切。
“是啊，我也覺得難以置信，所以疏忽大意了。7.62毫米的有效射程是800米左右，然而忽略命中率和破壞力不計的話，最大射程是4000米——雖然難以置信，但不是不可能。我不該放鬆警惕的。”
我再次體
會到了我們的對手是多麽超出常理。這就是說，對方的射程也是“000”級別的。
“結姐姐大人，現在不是垂頭喪氣的時候，我們趕快到‘形代島’上去吧。”
“咦？為什麽？遊戲已經結束——”
我突然想到了。
上次“黑之挑戰”的時候，由於狙擊戰結果已經分曉，事件被強行打斷了。而這次在我們落敗之後，事件將會如何處理呢？
“我有種不祥的預感。”
霧切臉色蒼白地說。
我也有同感。
由於昨天已經事先談妥，我們很快就借到了一艘漁船。霧切好像也會開船的樣子，不過這次她把開船的任務交給了漁船的船長，我們一路趕往島上。
漁船乘風破浪前進，視野中原本隻有一個黑點的島逐漸變大，這個島的形狀像一個倒扣的碗，最高處可以看到日式的大宅。
船終於抵達了“形代島”。
船停在了鋪著水泥的小碼頭，我們踏上陸地。
我們從碼頭一路往島的中央跑去，腳下是一條平緩的坡道，每隔幾米就有一座小小的鳥居。我抬頭望去，鳥居後麵可以看到一座大宅。
距離大宅還有一點路的時候，霧切停下了腳步。
鳥居旁倒著一個人。
這個人像是打算從道路外回到路上的時候倒下的，他俯臥在地，由於臉沒有轉過來，看不到他長的什麽樣，不過應該是男性。他身上穿著牛仔褲和白色網球衫，在這個季節卻沒穿外套，身上隻有一件短袖，感覺有點不對勁。
“您還好嗎？”
我一邊打招呼一邊跑過去。
在靠近他的一瞬間，我感受到了血的味道。
霧切似乎也發覺了異樣，保持著警惕在男子旁邊蹲下，摸了摸他的脖子，搖搖頭。看來這個人已經死了。
“死後沒過多久。”
霧切站起來繞到對麵，打算查看男子的臉。
她低頭一看男子的臉，突然啞口無言，眯起了眼睛。
“怎麽了，該不會是你認識的人吧？”
我探頭看去。
“等等，最好不要看——”
已經晚了。
男子的臉上乍一看像是戴著一張紅色的麵具——平平板板，沒有起伏，沿著臉部的輪廓圓形的一圈。然而那不是什麽麵具。
“臉……沒有了……”
他的臉被割掉了。
至今以來我也不是沒有目睹過被殘忍殺害的屍體，但這次精神上的衝擊實在太大了。一個人失去了最有人類特征的部分，這與其說是一具屍體，倒不如說更像是一個損壞的人偶，格外增添了幾分恐怖。
霧切一開始也吃了一驚，不過她很快就開始履行偵探的責任，調查起了屍體。
“身上什麽都沒有，幾乎讓人覺得不自然。口袋裏全是空的，也沒有任何手表、戒指一類的裝飾物。”
“是凶手拿走了？”
“誰知道呢……”
我們沒有發現任何能夠確定屍體身份的東西，就好像他的個性也跟他的臉一樣被凶手奪走了。
“總而言之我們先到屋裏看看吧。”
霧切向著道路前方走去，我也按著刺痛不已的太陽穴跟在她後麵。
前方出現了一座像是在神社大殿基礎上改建的日式大宅。
這時我們不由得再次倒吸一口氣。
玄關的推拉門前倒著一個人。
而且這個人跟剛才的屍體一模一樣，幾乎讓我懷疑這是不是一個幻影。他身上穿著牛仔褲和白色網球衫，俯臥在地上，兩者身高和體形也幾乎相同。
我腦海裏靈光一閃，靠近他檢查了一下，發覺他果然跟剛才一樣臉被割掉了。
之後我們在大宅裏探查了一番，發現了另外七具屍體。
不管哪一具屍體都是一模一樣，幾乎讓人懷疑他們都是複製品。牛仔褲，白色網球衫，以及被割掉的臉，沒有任何知曉他們身份的線索，從外表上看甚至很難確定他們是不是不同的人。
九具一模一樣的屍體。
我還是第一次遇見這麽異常的案件。
我和霧切逃也似地出了大宅，擺脫充滿血腥味的空氣，去呼吸了一會兒新鮮的海風。
“挑戰書拆開之後才過了差不多六個小時而已……”
不知道是因為我們在和喬尼的狙擊戰中落敗才會變成這樣，還是一開始就已經計劃好會發生這樣的事件。然而不管哪一具屍體，他們都是在數小時內到數分鍾內被殺的，這一點毫無疑問。
島上除了變成屍體的九個人之外沒有別人了。
定位器也沒有響，喬尼他們應該已經離開這個島了。
“也許認為這是一個模仿《無人生還》的案子，這種想法本身就錯了……”
霧切少見地有些沮喪。
這也難怪，這麽令人毛骨悚然又莫名其妙的案件——
“該怎麽辦，霧切妹妹？我覺得凶手應該已經不在這個島上了……”
“姑且還是把島上的每個角落都檢查一遍吧，說不定凶手還藏在某個地方——”
“喂——，等下等下——”
突然不知從哪裏傳來了一個女聲。我循聲望去，有個穿著西裝和短裙的女子正在沿著有鳥居的坡道往上爬。她的西裝外麵不知為什麽披著件白大褂。
“我從漁船上的大叔那裏聽說了，年輕偵探二人組說的就是你們吧。”
女子用蓋過風聲的大嗓門說。她一副火冒三丈的樣子，氣勢洶洶地走到了我們的麵前。
無框眼鏡，細長的眼睛，長發盤成發髻，加上身上的白大褂，她給人的印象像是與實驗室很相稱的理科女。
“那個……您是……”
“嗯！”
她脖子上用帶子係著像是入場證一樣的東西，她拿起來給我們看。
那是偵探圖書館的登記卡。
姓名是西湖彩子。
編號是“950”——
好厲害，是零號，而且開頭的“9”是專門負責殺人案的，算是霧切的前輩。
“您是這次‘黑之挑戰’中扮演偵探的人吧！”
“就是這樣。”
西湖露出帶有諷刺意味的笑容，用食指用力往我胸前的地方戳。
“您、您想幹什麽啊？”
“真想在這裏戳個洞，”西湖說。“我事先把話說清楚，這是我的案子，能不能請你們不要來搶功？”
“咦？搶、搶功……”我擺著兩隻手否認。“我們沒這個意思……”
“你們是什麽意思不重要，在我的現場，到處擺弄我的屍體，從這一刻起，你們的行為就是在搶功，明白嗎？”
“不管是誰，隻要案子破了就——”
“不一樣的，”西湖打斷霧切的話，手指使勁戳著她的前胸說。“案子如果不是我破的，那就得不到分數了啊，分數。”
“分數？”
我問。
“偵探圖書館的等級啊，要是不靠破案得分的話，那要怎麽升到三零級呢。我啊，在四十歲之前要升到三零級，讓之前那些小看我的男人好好瞧瞧，然後找個大富翁結婚——”
“那個……如果是這樣，我們也可以幫您一起破案……”
“不是都說了嗎，我·不·需·要！”
西湖用手指戳著我的前胸說，感覺快被她戳穿了，我甚至覺得她是不是對用手指戳人有什麽特別的執著。
“好、好的，我們不會打擾您的！”我跟西湖拉開距離，把霧切叫過來。“我說霧切妹妹，雖然這個案子很讓人在意
，不過還是交給那個人去處理吧，再怎麽說她也有個零，實力應該沒有問題的吧？”
“是啊，”出人意料的是，霧切很幹脆就放棄了。“隻要那個人能破案就行了。”
“喂——，我都聽見了！”西湖插嘴說。“你們這個偵探團明明兩個人都是小不點，以為自己很了不起是吧？喂，你們是不是以為自己很了不起？”
“對、對不起，我們馬上就走。”
“走得越快越好……還有下個案子在等你們吧？”
西湖手叉著腰說。
“……難道您認識我們嗎？”
“你說呢？我不認識你們，也不想認識你們，不過我可以推理出肯定有什麽麻煩事。你那個箱子裏麵，裝的是槍吧？剛才我聽到了槍聲，不過這個案子跟槍沒關係，這就是說，你們必須要把跟你們無關的‘黑之挑戰’當作舞台，參加那種類似於生存競賽的活動，是這種感覺吧？哦，不用回答我了，你們去做自己應該做的事吧，我也會做我自己應該做的事。”
“這個案子……交給您可以嗎？”
“就說你們以為自己有多了不起啊，這個案子本來就是我的，你們沒有必要負什麽責任，這是我的案子。你們煩死人了，快走吧。”
西湖做了個趕我們走的動作。
雖然還有不少讓人放不下心的，但這裏沒有什麽我們該做的事了。
“我們走吧，霧切妹妹。”
我牽起她的手。
霧切默默地跟在我後麵。
“那麽接下來的事就麻煩您了。”
我點頭致意，離開了這個地方。
之後我們坐漁船回到本土，立刻上了電車。
在車上我們幾乎沒怎麽說話。對方展現出壓倒性的實力差距之後，我完全不知道該說什麽了，也一點都想不出我們要怎樣才能戰勝對手。霧切眯起眼睛一直望著車窗外。
話說回來，我們究竟有什麽必要跟喬尼鬥呢？
隻要趕快認輸，他們是不是就會滿意地退場呢？
……我覺得事情不會那麽簡單收場。
接下來是第三局，也就是最終局。
這肯定會是一場超出想象的激烈角逐。
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 伊登賽德遊樂園 1億
凶器 m4
1億
凶器 tac50
1億
凶器 m60
1億
凶器 德拉貢諾夫
1億
凶器 飛刀
1億
總開銷
6億
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
<第二章·完>
跟上次一樣，我去上課前看了一下信箱，裏麵有一個信封，沒有郵票，沒有收信人，隻能認為是有人偷偷溜進女生宿舍直接把它扔進信箱裏的。
是委員會的人嗎？這就意味著，可以認為他們已經掌握了霧切響子目前所在的位置。然而他們卻一直沒有對她下手，難道是因為這違反了遊戲的規則嗎……
霧切還在床上迷迷糊糊地躺著，我把信封給她看，她慢吞吞地爬起來，頂著一頭亂蓬蓬的頭發刷牙換衣服，過了好一會兒才完全清醒過來。
她喝了一口放在桌上的咖啡之後總算把信件的內容看了一遍。
“……買得可真不少啊。”
就連霧切也免不了有些不知所措。
“難道他們的犯罪手法開始清倉大甩賣了嗎。”
我在床上坐下，給坐在地上的霧切梳頭，把她的頭發編成三股辮。
“雖然跟上次比起來時間比較寬裕……但這張挑戰書光是看上一眼我就頭暈起來了。”
我把她的頭發編好，係上緞帶。這根緞帶左右著這次較量的命運，我很用心把它係得牢牢的。
“集齊了這麽多手法，到底會是什麽樣的案件呢……我完全想象不出來。”
“是嗎？”霧切把步槍抱在懷裏說。“想象本身不難啊，反倒有點太簡單了，簡單得讓人懷疑這是不是虛張聲勢或誤導。”
“咦？簡單？”
“嗯，按照一項手法對應一名被害者來考慮，手法一共有九項，被害者是九個人，再加上偵探，就是十個人。要說一個島上有十個出場人物，那隻有《無人生還》了吧。”
“啊！”
阿加莎·克裏斯蒂的著名作品，封閉空間的基本模式。令我和霧切相遇的“天狼星天文台”案件中，東道主也用了一個由u·n·歐文這個角色名字而來的假名。
“島名裏的‘形代’指的是憑依體吧，一般來說，神社裏會用和紙剪成人形來當作‘形代’。想必‘形代島’上會事先準備好代表十名訪客的十張‘形代’，每有一個人被殺，就會有一張‘形代’消失，應該是這樣安排的。”
“原來如此……這的確是《無人生還》啊。”
然而照本宣科模仿小說情節來犯案的話，馬上就會被偵探識破，因此犯案手法自然會按照委員會的風格作出改動。
“那麽，在案發之前開槍射擊‘形代’讓它無法使用，這樣如何？本來‘形代’必須準備十個人的，要是在案發前少了，那肯定會讓案犯感到不安的吧。”
“案犯可能會感到不安，但應該很快就能恢複過來，紙做的‘形代’隻要再剪一張就可以了啊。”
“這樣啊……”
要想阻止事件發生，那就隻能讓犯案的某個關鍵要素陷入無法修複的狀態。
“像上次那樣破壞凶器是比較保險的，但這次小刀或是裝有劇毒的容器不見得會放在我們狙擊得到的地方呢。”
霧切把步槍的槍栓卸下來，往膛室裏麵仔細看。要想保持射擊的精準度，槍械的日常保養是必不可少的。
“嗯——……用一發子彈救下十個人的辦法……”
我抱著胳膊念叨。
“啊，對了。”
“你想到什麽了嗎，結姐姐大人？”
“我說，霧切妹妹，你知不知道‘百發百中的獵人’這個故事？”
“不知道。”
“從前有個地方有一位獵人，他的槍法百發百中。獵人看到電線上停著十隻麻雀，於是舉槍瞄準，子彈隻有三發。好了，請問獵人能夠打下多少隻麻雀呢？”
“等等，這個故事不合理啊，”霧切表情嚴肅地說。“一般來說獵人是不會打麻雀的。”
“不，這個不是重點……烏鴉也行，野雞也行，隻要是鳥類都可以啦。哦，還有，感覺你可能還會在細節上挑剔，我事先加個注釋，獵人的槍是栓動式步槍。”
“答案應該是‘一隻’吧。因為聽到第一聲槍響之後，其他九隻麻雀都會飛走。”
“沒錯，然後，我想說的就是——我們接下來是不是可以參考這個故事？”
“什麽意思？”
“你想一想島上的那些人嘛，要是突然不知道從哪裏傳來了槍聲，而且牆上還多了個彈孔，一般來說他們都會從那個地方逃走的吧？至少現場肯定是一片混亂。這樣的話，案犯的計劃不就泡湯了嗎？所以，我們其實沒有必要非得狙擊什麽東西，隻要隨便開上幾槍，不就可以防止事件發生了？”
“這不能說絕對保險啊……”霧切緩緩搖頭。“這次的舞台在島上，那些被當成目標的人無處可逃，案犯也應該早就預料到他們會陷入混亂。”
“說得也是啊……畢竟是孤島上的殺人計劃嘛。”
這個計劃說不定就建立在眾人會陷入一片混亂的前提下，這是很正常的，不，肯定是這樣沒錯。
“啊，但是仔細一想，這裏這麽一長串的手法，我們其實也沒必要一個都不放過啊？因為，你看，隻要破壞其中一項手法，滿足讓它‘無法完成’的條件，應該就可以像上次那樣，讓‘黑之挑戰’在這一步中止了。”
“事情會那麽湊巧嗎？按照委員會的判定，‘黑之挑戰’會在什麽時候、什麽階段‘中止’，我們是不可能知道的。就算我們成功地破壞了其中一項手法，要是這項手法是用來殺害第四名被害者的呢？我們可能要眼睜睜看著前三個人被殺，在第四個人的時候‘黑之挑戰’才會‘中止’。在這種情況下，我們就是對前三個被害者見死不救。”
“嗯——……這樣啊……”
就算在遊戲中取勝，隻要有被害者出現，那我們作為偵探也一樣是輸。
是應該做好犧牲幾個人的準備，集中精力阻止其中某一項手法實行？
還是應該不惜冒著輸掉遊戲的危險，摸索不讓任何人被害的方法？
我當然會選擇後者。
霧切應該也和我有一樣的決心。
“首先我們要找到‘形代島’。”霧切說。“如果不掌握地形，那也無從製定作戰計劃了。”
我用信息處理室的電腦查了一下，很快就找到了‘形代島’的位置。這是位於東北方裏亞式海岸周邊的其中一個無人島，島上一千多年前就有座神社，人們常在那裏求神保佑打漁和航海平安，似乎很有名的樣子。這個島的正式名稱是‘平島’，的確是個很平凡的名字，在當地“形代島”這個名字反倒更加有名。
坐新幹線的話兩個小時後就能到那裏。
我們背著裝槍的箱子，在最近的車站坐上了電車。
我們抵達港口小鎮的時候，時間已經過了晚上六點，周圍一片漆黑，隻有車站前的轉盤中央，橙色的夜燈還在發出朦朦朧朧的光。這個地方作為觀光地還算有點名氣，不過看樣子這裏也隻有太陽還沒落山的時候比較熱鬧。我將目光投向大海的方向，隻有一片什麽都看不到的黑暗，那邊傳來海浪的聲音。
由於船天黑之後是不出海的，我們在附近一家旅館住了下來，決定在那裏等到天亮。
從開闊的日式房間窗口，可以眺望遠處海岸沿線城裏的燈光。浴衣有水藍和淡粉紅兩種顏色，霧切選了粉紅，於是我選了水藍。
晚餐的菜色以海鮮為主。居然會有這種事！雖說事件已經迫在眉睫，但這教人怎麽能不興奮呢。
就好像我們兩個人單獨出來修學旅行一樣。
聽說這裏還有露天浴場，於是我們決定一起去泡澡。
寬敞的岩石浴場裏隻有我們兩個人。
當然
，我本來是打算把所有能想到的有趣的事全都來一遍，比如說遊遊泳，或是跟霧切打打水仗，然而當我看到霧切泡在熱水裏的右肩上有塊紫色淤青時，觀光旅遊的心情頓時隨著水蒸氣一同煙消雲散了。
“霧切妹妹，那個……”
“沒事的。”
她用手遮住淤青。
之前跟她一起去澡堂的時候還沒有這種淤青的——
想必是這幾天在訓練中留下的吧。狙擊的時候必須用右肩抵住槍托將槍身固定住，那個部位需要承受射擊造成的衝擊。就算沒有開槍，反複練習抵肩的射擊姿勢也一樣會在她白皙的肌膚上留下傷痕。
對於這塊淤青，我再也說不出什麽其他的話了。幾乎沒有什麽我可以為她做的，因此我隻能在泡完澡後用盡可能溫柔的動作為她擦拭沾濕的頭發。
然後我們把房間裏的燈關掉，說起了悄悄話。當然，這不是青春期少女之間的密談，而是案件偵查會議。
“上次我們沒來得及搶在對方前麵，這次應該領先他們很多吧？計時器現在還沒啟動呢。”
“事情沒這麽簡單，”霧切輕輕吐著氣說。“既然我們都能來到這裏，那就應該認為他們早已經到了。”
“話是這麽說……”
“而且這次從地理位置上來說我們似乎比較不利。”
霧切打開枕邊的燈，把“形代島”的俯瞰圖攤開。
這個島位於港口以東約3千米，麵積不算太大，長度（東西方向）約500米，寬度（南北方向）約700米，神社以及與之相連的大宅差不多位於正中央的位置，這個地方是標準高度最高的。
“可能成為據點的建築物位於高台之上嗎……”
也就是說敵方會占據製高點，跟上次的情況正好相反。
“島上自然生長的植物不太多，都是灌木，幾乎沒有可以藏身的地方。島的中心距離最遠的海岸線也隻有350米，以喬尼·亞普的槍法，可以說整個島都在他的射程範圍內。”
“這可真是個難題啊……該怎麽辦，霧切妹妹？”
“這個嘛……”
霧切似乎也無法馬上給出答案。
我們還沒能決定到底把什麽定為狙擊目標。
“我們在事件發生前先上島占領高台，這樣如何？”我隨想隨說。“順便把犯案手法中有可能會用到的東西一個接一個全都砸得稀巴爛，這個辦法也……”
“這是不可能的。”
“咦？為什麽？”
“我想他們應該已經在島上了。”
“這怎麽可能呢……我們也是以最快速度到這裏來的啊。”
“既然你覺得‘這怎麽可能’，那就是真相了，放到他們身上不會有錯的。”
……她說得沒錯。
對於三零級組合，的確應該隨時準備應對最糟糕的情況，就算他們從美軍基地開著一架噴氣機飛到這裏來也用不著吃驚。
而且，他們已經在最佳的狙擊位置就位，正在等著我們上島。這次他們應該會拿出真本事取勝。
“簡直無計可施。”
我翻了個身，仰麵朝天，這下真是字麵意義上的仰天長歎了。
“不是那樣的。”
霧切的話給我打了一劑強心針，我不由得撐起身體。
“嗯？難道你有什麽錦囊妙計？”
“辦法有兩個。”
“還有兩個？”
“第一個辦法不是在狙擊戰中取勝的辦法，而是防止事件發生的辦法。另一個則是第一個辦法失敗時的最終手段。”
“什麽什麽？告訴我吧。”
“第一個是——在港口把所有要到‘形代島’去的人攔下來，就是這個辦法。在事件的出場人物到達現場之前，把他們所有人扣住。”
“原來如此，這是貨真價實的海岸防衛戰。”
“我們在這個港口蹲點，隻要發現有人打算上島，就說服他們，把他們攔下來。如果他們不聽勸告，就算不惜用一些強硬的手段也要把他們扣下來。如果不能攔下所有人，那攔下其中幾個也可以，然後讓他們暫時留在這間旅館裏。”
“在這種情況下狙擊戰會怎麽發展呢？”
“如果在最後期限到來的時候仍然什麽都沒有發生，那應該就可以解釋為我們成功阻止了事件。隻不過，我想他們肯定不會乖乖地坐以待斃。”
“他們會來狙擊霧切妹妹你？”
“嗯，不會有錯。”
這樣一來，上次我們是“進攻方”，這次則形勢一轉，我們變成‘防守方’了嗎。喬尼他們為了讓事件按計劃進行，應該會來爭奪那些計劃上島的人。
“但是霧切妹妹，你隻要藏起來就不會被對方打到了吧？”
既然不用狙擊，那也沒有必要特意露麵了——也就是說，不用給對方反狙擊的機會。
“這個作戰計劃比上次更有勝算吧？這下子我們肯定能贏了！”
“但願如此。”
“還有什麽需要擔心的？”
“喬尼·亞普放棄狙擊，向我們發起突擊的時候，光憑我們是無論如何也無法與他匹敵的。”
“那應該不會吧，一個對狙擊戰那麽執著的人怎麽會放棄狙擊呢，這等於自己毀掉自己的遊戲啊。”
“我也這麽想。但這隻是我們對他的印象，從邏輯上說無法否定這個可能性啊。”
“我覺得你想得太複雜了……”
“話說回來，還有一個問題，那就是我們究竟能否把那些打算上島的人攔下來。”
“說服他們會很難？”
“我不是這個意思……並沒有確鑿證據能夠證明他們會出現在這個港口。”
“咦？可是距離那個島最近的港口就是這裏沒錯呀？”
“就算多少會繞點遠路，隻要有船，從其他港口也一樣可以上島。”
“啊，說得對……”
“他們也有可能會坐直升飛機啊。”
說得也是，考慮到之前的案件，案犯甚至可以讓所有人昏迷後將他們搬上島，這種情況也是有可能發生的。
“要是海岸防衛戰失敗了呢？”
“那隻能用第二個辦法，也就是最終手段了，”霧切麵無表情地說。“狙擊喬尼·亞普。”
“——能成功嗎？”
“嗯，隻不過我不打算把他打死，我不是殺手，說到底隻是個偵探。”
“那麽……”
“我會瞄準他的槍。”
“就算弄壞了他的槍，他也應該還有好幾把備用的才對啊？”
“是啊，但是——子彈隻有三發。我會在他裝上第三發紅色子彈的時候狙擊他，讓槍走火，結果對方就會彈藥耗盡，比賽結束。”
“啊！還有這個法子！”我不由得叫了起來。“啊，等等，如果是這樣，那也不用等到第三發了，一開始打他的彈倉不就行了？”
“他不一定會事先把所有子彈都裝進彈倉裏。”
“說得也是……”
如果是栓動式步槍，每一發子彈都直接推進槍栓的上彈方式也並不少見。或者對方也有可能把綠色和黃色的子彈裝進彈倉，最後手動裝填紅色子彈。也就是說，紅色子彈不一定會在彈倉裏。
果然，要想讓紅色子彈走火，那就必須觀察到它上彈的那個瞬間才可以。
這就是說，我們至少要讓喬尼把綠色和黃色的子彈發射出來。我們必須要對付一位一流狙擊手發射出的子彈，而且還是兩發。
這真的有可能嗎——
“我從頭開始說。”
霧切用圓珠筆
在地圖上畫起來。
她在海上畫了兩個船的圖形。
“首先準備兩艘船，我們分開坐，我坐其中一艘，結姐姐大人坐另外一艘。結姐姐大人從島的西側走，我繞一大圈，從南側走，然後結姐姐大人一個人先向島靠近。”
“我一個人？這難道是……”
“沒錯，是誘餌。”
“果然。”
“結姐姐大人你的任務，就是讓喬尼·亞普用掉第一發綠色子彈。至少你得接住一發。”
“會死的啦！”
“放心吧，你沒有必要用身體去接住子彈，我事先會在結姐姐大人的船上布置一下，看起來就好像我正藏在船上一樣。把布蓋在某樣東西上麵，讓它鼓起來一塊，這樣就夠了。順便為了不讓風把布吹起來，還要用繩子把它綁在船上固定住。這樣一來，喬尼·亞普肯定會用子彈把這根繩子射斷，首先把布揭開。”
“這麽細致的動作……不過那家夥應該做得到吧。然後呢，接下來怎麽辦？”
“對方發現結姐姐大人的船是誘餌之後，我馬上乘另一艘船向島靠近。為了避免遭到狙擊，我會事先蓋上布藏起來，從對方那個位置看來是判斷不出布下麵到底是誘餌還是真人的。”
“嗯。”
“一般人會認為這可能是誘餌，不會輕易用掉第二發子彈……但如果是他，一定會毫不猶豫地開槍射擊。”
“我想也是，很容易就能想象得到。”
喬尼說過，能夠使用的子彈增加到三發，這是為了我們著想，也就是說，他認為自己隻需要一發子彈就足夠了。對他來說，第一發和第二發就像是“多出來的”，他不可能會在使用這“多出來的”子彈時猶豫不決。
“這下我們就成功讓他用掉了第二發子彈。”
“但是布被揭開之後，霧切妹妹你就完全暴露了對吧，這樣沒關係嗎？”
“嗯，喬尼發現我之後，應該會把第三發紅色子彈裝上。從排出彈殼、裝彈到重新瞄準，這個過程大概不到一秒，這一秒鍾就是給我們的機會。”
“你說機會——你在船上對吧？”
“嗯，當然，已經架好了槍。”
“你要在搖晃的船上，在這一秒鍾的空隙內，對喬尼的槍實施反狙擊，是這個意思吧？”
“沒錯，”霧切若無其事地說。“這個作戰計劃怎麽樣？”
“什麽叫怎麽樣——”真是的，對於她的膽量我隻有目瞪口呆的份了。“我當然相信你啊。”
“我不會辜負你的期待。”
霧切露出有一點開心的表情。
“幹勁十足雖然是好事，但說到底這是最終手段啊，但願這次用不著出動槍。首先是不讓任何人上島對吧。”
“我們在天亮之前到港口去吧，要在那裏蹲點，不管什麽時候什麽人來都不能錯過。這也許會是一場持久戰。”
“蹲點啊……說起來之前都沒有這種經曆呢。”
“是啊……要不要準備三明治和咖啡？”
“咦？”
不是紅豆麵包和牛奶？西式的？
“開玩笑的，”霧切鑽進了被子裏。“我要睡了，結姐姐大人你也早點睡比較好。”
“哦、哦，嗯。”
我幾乎從沒聽過她開玩笑，所以一下子沒反應過來。
且不提這個……
我仰望著旅館的天花板思考。
這個作戰計劃有沒有什麽破綻呢。
話說回來，這個作戰計劃真的能夠順利進行嗎？
我迷迷糊糊地思考著，不知不覺間睡著了。
天還沒完全亮，我們已經換好衣服出了門。
昨晚因為太暗而沒能看到海上的群島，現在這些島嶼的剪影映著日出時的熹微曙光四處浮現在海麵上，這絕美的景色確實是觀光地所應有的。
我們沿著水泥護堤往前走。
清冷的空氣席卷而過，是海風，風速7米每秒，如果子彈遇到橫向風，偏離程度會相當大。具體數值要取決於與目標之間的距離，不過有必要按照5米左右的偏離程度來考慮。
我看了一下手上的計時器。
還剩163個小時——
在我們睡著的時候，宣告“黑之挑戰”信封拆開的計時器開始了倒計時。倒推回去的話，偵探應該是在半夜零點準點拆開信封的。
“這次扮演偵探的人會不會也經曆過‘黑之挑戰’呢，對方為了便於掌握最終期限是特意在零點拆開信封的。”
說起來，我們以前也特意調整過時間，選擇在正午時分拆開信封。這種事如果不是有經驗的人是想不到的。
“終於開始了。”
“shoot down the angel”的第二局拉開了帷幕——
“來，霧切妹妹，我們鼓足幹勁開始蹲點了！”
我扯著嗓子把風聲壓下去說。
就在這個時候。
毫無前兆。
空氣被劃破的聲音。
霧切係在右邊的緞帶一端，像是被某個看不見的東西燒斷了一樣變成了兩截。
斷掉的一小截緞帶輕盈地隨風飛舞，落在了海浪之上。
稍遲一步——
傳來了遠雷一般的槍聲。
我和霧切身體完全僵硬了，隻能呆呆看著那一小截緞帶漸漸消失在海浪中。
“……啊？”
我終於恢複了意識，趕緊用雙筒望眼鏡往“形代島”的方向看去。
一定是假的。
我絕對不會相信的。
雙筒望遠鏡之中，那個島隻有一個小小的影子。
測距儀計算不出數值。
這也是很合理的。
因為——它與我們之間的距離超過3000米。
“我們大意了。”
霧切解開頭發上剩下的一截緞帶，查看斷裂的地方，緞帶的斷裂處被剜成一個弓形，應該是子彈掠過的痕跡。
“從子彈發射的方向來考慮，他們應該就在‘形代島’上沒有錯……說起來令人難以置信，這可是世界紀錄級別的超長距離狙擊啊。”
霧切的話幾近是稱讚了。
如果是2000米級別的狙擊，不管多麽萬事俱備，最終還是必須要有幸運的眷顧，否則很難成功。目標是靜止的那還好說，如果目標是移動的，就會有更多不確定要素幹擾計算的結果，更不用說要擊中隨風擺動的緞帶，這已經近乎是個奇跡了。
手機響了，屏幕上顯示是未知來電。
“喂，你好。”
“結小姐？是我，”是利科的聲音。“第二局看來勝負已分，你們兩位辛苦了。接下來的最終場再見吧，下次我們也不會輸的，再見。”
“等、等一下啊——”我打算攔住他但電話很快就掛斷了。“這就完了……？”
我愕然地低聲說。
這一局的輸贏完全是單方麵的，對方絲毫不在意我們製定了什麽戰略，將莫大的力量集中到一點完成了強行突破。人們常說狙擊手靠一顆子彈就能扭轉戰況，我們見識到的正是這種力量，雖然並非出自本意。
“喬尼·亞普用的子彈應該跟我們是一樣的吧？用7.62毫米的子彈進行超過3000米的狙擊，這可能嗎？”
我還是沒辦法接受眼前發生的這一切。
“是啊，我也覺得難以置信，所以疏忽大意了。7.62毫米的有效射程是800米左右，然而忽略命中率和破壞力不計的話，最大射程是4000米——雖然難以置信，但不是不可能。我不該放鬆警惕的。”
我再次體
會到了我們的對手是多麽超出常理。這就是說，對方的射程也是“000”級別的。
“結姐姐大人，現在不是垂頭喪氣的時候，我們趕快到‘形代島’上去吧。”
“咦？為什麽？遊戲已經結束——”
我突然想到了。
上次“黑之挑戰”的時候，由於狙擊戰結果已經分曉，事件被強行打斷了。而這次在我們落敗之後，事件將會如何處理呢？
“我有種不祥的預感。”
霧切臉色蒼白地說。
我也有同感。
由於昨天已經事先談妥，我們很快就借到了一艘漁船。霧切好像也會開船的樣子，不過這次她把開船的任務交給了漁船的船長，我們一路趕往島上。
漁船乘風破浪前進，視野中原本隻有一個黑點的島逐漸變大，這個島的形狀像一個倒扣的碗，最高處可以看到日式的大宅。
船終於抵達了“形代島”。
船停在了鋪著水泥的小碼頭，我們踏上陸地。
我們從碼頭一路往島的中央跑去，腳下是一條平緩的坡道，每隔幾米就有一座小小的鳥居。我抬頭望去，鳥居後麵可以看到一座大宅。
距離大宅還有一點路的時候，霧切停下了腳步。
鳥居旁倒著一個人。
這個人像是打算從道路外回到路上的時候倒下的，他俯臥在地，由於臉沒有轉過來，看不到他長的什麽樣，不過應該是男性。他身上穿著牛仔褲和白色網球衫，在這個季節卻沒穿外套，身上隻有一件短袖，感覺有點不對勁。
“您還好嗎？”
我一邊打招呼一邊跑過去。
在靠近他的一瞬間，我感受到了血的味道。
霧切似乎也發覺了異樣，保持著警惕在男子旁邊蹲下，摸了摸他的脖子，搖搖頭。看來這個人已經死了。
“死後沒過多久。”
霧切站起來繞到對麵，打算查看男子的臉。
她低頭一看男子的臉，突然啞口無言，眯起了眼睛。
“怎麽了，該不會是你認識的人吧？”
我探頭看去。
“等等，最好不要看——”
已經晚了。
男子的臉上乍一看像是戴著一張紅色的麵具——平平板板，沒有起伏，沿著臉部的輪廓圓形的一圈。然而那不是什麽麵具。
“臉……沒有了……”
他的臉被割掉了。
至今以來我也不是沒有目睹過被殘忍殺害的屍體，但這次精神上的衝擊實在太大了。一個人失去了最有人類特征的部分，這與其說是一具屍體，倒不如說更像是一個損壞的人偶，格外增添了幾分恐怖。
霧切一開始也吃了一驚，不過她很快就開始履行偵探的責任，調查起了屍體。
“身上什麽都沒有，幾乎讓人覺得不自然。口袋裏全是空的，也沒有任何手表、戒指一類的裝飾物。”
“是凶手拿走了？”
“誰知道呢……”
我們沒有發現任何能夠確定屍體身份的東西，就好像他的個性也跟他的臉一樣被凶手奪走了。
“總而言之我們先到屋裏看看吧。”
霧切向著道路前方走去，我也按著刺痛不已的太陽穴跟在她後麵。
前方出現了一座像是在神社大殿基礎上改建的日式大宅。
這時我們不由得再次倒吸一口氣。
玄關的推拉門前倒著一個人。
而且這個人跟剛才的屍體一模一樣，幾乎讓我懷疑這是不是一個幻影。他身上穿著牛仔褲和白色網球衫，俯臥在地上，兩者身高和體形也幾乎相同。
我腦海裏靈光一閃，靠近他檢查了一下，發覺他果然跟剛才一樣臉被割掉了。
之後我們在大宅裏探查了一番，發現了另外七具屍體。
不管哪一具屍體都是一模一樣，幾乎讓人懷疑他們都是複製品。牛仔褲，白色網球衫，以及被割掉的臉，沒有任何知曉他們身份的線索，從外表上看甚至很難確定他們是不是不同的人。
九具一模一樣的屍體。
我還是第一次遇見這麽異常的案件。
我和霧切逃也似地出了大宅，擺脫充滿血腥味的空氣，去呼吸了一會兒新鮮的海風。
“挑戰書拆開之後才過了差不多六個小時而已……”
不知道是因為我們在和喬尼的狙擊戰中落敗才會變成這樣，還是一開始就已經計劃好會發生這樣的事件。然而不管哪一具屍體，他們都是在數小時內到數分鍾內被殺的，這一點毫無疑問。
島上除了變成屍體的九個人之外沒有別人了。
定位器也沒有響，喬尼他們應該已經離開這個島了。
“也許認為這是一個模仿《無人生還》的案子，這種想法本身就錯了……”
霧切少見地有些沮喪。
這也難怪，這麽令人毛骨悚然又莫名其妙的案件——
“該怎麽辦，霧切妹妹？我覺得凶手應該已經不在這個島上了……”
“姑且還是把島上的每個角落都檢查一遍吧，說不定凶手還藏在某個地方——”
“喂——，等下等下——”
突然不知從哪裏傳來了一個女聲。我循聲望去，有個穿著西裝和短裙的女子正在沿著有鳥居的坡道往上爬。她的西裝外麵不知為什麽披著件白大褂。
“我從漁船上的大叔那裏聽說了，年輕偵探二人組說的就是你們吧。”
女子用蓋過風聲的大嗓門說。她一副火冒三丈的樣子，氣勢洶洶地走到了我們的麵前。
無框眼鏡，細長的眼睛，長發盤成發髻，加上身上的白大褂，她給人的印象像是與實驗室很相稱的理科女。
“那個……您是……”
“嗯！”
她脖子上用帶子係著像是入場證一樣的東西，她拿起來給我們看。
那是偵探圖書館的登記卡。
姓名是西湖彩子。
編號是“950”——
好厲害，是零號，而且開頭的“9”是專門負責殺人案的，算是霧切的前輩。
“您是這次‘黑之挑戰’中扮演偵探的人吧！”
“就是這樣。”
西湖露出帶有諷刺意味的笑容，用食指用力往我胸前的地方戳。
“您、您想幹什麽啊？”
“真想在這裏戳個洞，”西湖說。“我事先把話說清楚，這是我的案子，能不能請你們不要來搶功？”
“咦？搶、搶功……”我擺著兩隻手否認。“我們沒這個意思……”
“你們是什麽意思不重要，在我的現場，到處擺弄我的屍體，從這一刻起，你們的行為就是在搶功，明白嗎？”
“不管是誰，隻要案子破了就——”
“不一樣的，”西湖打斷霧切的話，手指使勁戳著她的前胸說。“案子如果不是我破的，那就得不到分數了啊，分數。”
“分數？”
我問。
“偵探圖書館的等級啊，要是不靠破案得分的話，那要怎麽升到三零級呢。我啊，在四十歲之前要升到三零級，讓之前那些小看我的男人好好瞧瞧，然後找個大富翁結婚——”
“那個……如果是這樣，我們也可以幫您一起破案……”
“不是都說了嗎，我·不·需·要！”
西湖用手指戳著我的前胸說，感覺快被她戳穿了，我甚至覺得她是不是對用手指戳人有什麽特別的執著。
“好、好的，我們不會打擾您的！”我跟西湖拉開距離，把霧切叫過來。“我說霧切妹妹，雖然這個案子很讓人在意
，不過還是交給那個人去處理吧，再怎麽說她也有個零，實力應該沒有問題的吧？”
“是啊，”出人意料的是，霧切很幹脆就放棄了。“隻要那個人能破案就行了。”
“喂——，我都聽見了！”西湖插嘴說。“你們這個偵探團明明兩個人都是小不點，以為自己很了不起是吧？喂，你們是不是以為自己很了不起？”
“對、對不起，我們馬上就走。”
“走得越快越好……還有下個案子在等你們吧？”
西湖手叉著腰說。
“……難道您認識我們嗎？”
“你說呢？我不認識你們，也不想認識你們，不過我可以推理出肯定有什麽麻煩事。你那個箱子裏麵，裝的是槍吧？剛才我聽到了槍聲，不過這個案子跟槍沒關係，這就是說，你們必須要把跟你們無關的‘黑之挑戰’當作舞台，參加那種類似於生存競賽的活動，是這種感覺吧？哦，不用回答我了，你們去做自己應該做的事吧，我也會做我自己應該做的事。”
“這個案子……交給您可以嗎？”
“就說你們以為自己有多了不起啊，這個案子本來就是我的，你們沒有必要負什麽責任，這是我的案子。你們煩死人了，快走吧。”
西湖做了個趕我們走的動作。
雖然還有不少讓人放不下心的，但這裏沒有什麽我們該做的事了。
“我們走吧，霧切妹妹。”
我牽起她的手。
霧切默默地跟在我後麵。
“那麽接下來的事就麻煩您了。”
我點頭致意，離開了這個地方。
之後我們坐漁船回到本土，立刻上了電車。
在車上我們幾乎沒怎麽說話。對方展現出壓倒性的實力差距之後，我完全不知道該說什麽了，也一點都想不出我們要怎樣才能戰勝對手。霧切眯起眼睛一直望著車窗外。
話說回來，我們究竟有什麽必要跟喬尼鬥呢？
隻要趕快認輸，他們是不是就會滿意地退場呢？
……我覺得事情不會那麽簡單收場。
接下來是第三局，也就是最終局。
這肯定會是一場超出想象的激烈角逐。
敬告偵探
傾聽黑之呐喊
地點 伊登賽德遊樂園 1億
凶器 m4
1億
凶器 tac50
1億
凶器 m60
1億
凶器 德拉貢諾夫
1億
凶器 飛刀
1億
總開銷
6億
以上述開銷，召喚以下偵探
五月雨結
<第二章·完>