1 飛龍來襲的春天
春天在一陣忙碌中造訪了。
根據我的印象，這個冬天好像一直都在做料理，事實也是如此。我覺得自己的廚藝應該精進很多了，希望不是錯覺。由於露她們無論吃什麽都說很好吃，我根本無從判斷實際情況……如果難吃拜托請直接說出來啊。
「就是因為好吃才會說好吃啊。有什麽不滿嗎？」
「露啊，我做了那麽多種料理，你覺得有可能每種都很好吃嗎？我擔心你們是不是在對我說客套話啊。」
「要有自信喔，真的是因為很好吃才這麽說的。要是覺得不好吃，我也會誠實地表達意見。」
「謝謝你，蒂雅。」
「等一下！為什麽我說的你不相信，蒂雅說的你就相信啊？」
「因為蒂雅吃了第二碗嘛。」
「那我也要再來一碗！」
緊急事態突然發生。
從座布團那傳出了敲擊木頭的警報聲，由聲音響亮的程度可以研判事態極為嚴重。
正當我準備趕往座布團指示的方向時，露阻止了我。
「在上麵喔。」
隻見她所指著的天空有隻巨大生物正在飛行，長得像是比較胖的蜥蜴再加上蝙蝠翅膀，因為太遠而難以估算出尺寸。全長大概有二十公尺左右吧？
「是龍嗎？」
「不對，那是飛龍(wyvern)！露小姐，防禦吧！」
蒂雅在修正我認知的同時使用了某種魔法。
露也一樣。
隻見飛龍繼續朝這邊急速逼近。我才心想它怎麽突然停下來了？下一秒，一顆巨大的火球就往我們吐過來。
巨大的火球體積真的十分可觀，直徑應該有十公尺左右吧？伴隨著火球冒出，周圍溫度激增，景色也因熱氣而扭曲。火球的目標是座布團居住的那棵大樹。
當我理解這點並大喊一聲「座布團」後，巨大火球就撞到某種東西而四散迸裂了。
碎裂的火球紛紛掉進住家與田地裏。
「快滅火！」
莉亞她們慌忙取水並東奔西跑，露跟蒂雅則以焦急的表情緊盯著飛龍。這種情況下實在很難不發生損害。她們露出了這樣的表情。
對於她們如此珍惜這裏，我感到相當欣慰，同時心中也湧起一股靜靜膨脹的怒意。這是怎麽回事？為什麽要攻擊這裏？是隨機挑選的？還是說有某人下達指示？
我手中的「萬能農具」化為長槍的形狀。
我將其全力擲向飛龍。一般的情況下，憑我的臂力是不可能扔那麽遠的。然而我所投擲的「萬能農具」長槍劃出直線的軌跡，割下了飛龍的單邊翅膀。
飛龍對我的攻擊似乎感到困惑，並逐漸墜落。沒能一擊必殺真可惜啊。
擲出的「萬能農具」長槍又回到我手中了。我趁飛龍尚未撞擊地麵前再度射出「萬能農具」長槍。
這回依然是一直線前進，且準確命中了身體。我的耳邊傳來巨大的慘叫聲。這家夥真耐打。
不過戰鬥算是結束了。我對不知何時跑到我背後待命的小黑它們下達指示：
「送它上路吧。」
聽了我的話，小黑它們一齊狂奔而出，目的地是飛龍墜落的場所。
眼見小黑它們展開行動，我這才恢複冷靜。
先來確認一下現況……
「火勢如何了？」
「請放心，全都撲滅了。」
「損害程度呢？」
「住家沒事，番茄田有部分被燒毀，還有座布團大人它們的絲線也……」
是遍布田地上方的絲線被燒掉了吧。
「這樣啊……露、蒂雅，謝謝你們擋下最初的一擊。」
「嗯、嗯。」
「大家都很努力。」
……為什麽她們的語氣這麽見外啊？難道說我現在的表情很恐怖嗎？
真糟糕，一回想起剛剛莫名其妙被襲擊，我的怒意又再度湧現。
「那個……是魔王幹的嗎？」
「咦？魔王？我認為兩者無關喔。」
「是這樣嗎？」
「是的，我猜那是隻野生飛龍。假如是聽從某人指揮，隻叫一隻來突擊未免也太浪費了。」
「原來如此，野生的啊……那種飛龍數量很多嗎？」
「盡管分布著它們的棲地，但仍很罕見就是了。」
「的確是這樣呢。而且要遇到能吐出那麽大顆火球的飛龍，感覺機率跟遇到龍差不多。」
「也就是說遇到的機率很低嘍。」
「嗯，我想應該是的。」
所以單純是運氣不好嗎？
……冷靜下來。就當成是自然災害，放棄追究吧。
「啊，小黑它們回來了，好像正在叫我們耶。」
我們前往飛龍墜落的地點，目睹其巨大的身軀後再度大吃一驚。
比我在電視上看過的抹香鯨還要大嗎？看樣子它墜地時就已經瀕死了，小黑它們也沒有給予致命一擊的必要吧。明明是這樣，你們站在飛龍的屍體上炫耀什麽啊？
啊，它們是想看守吧？為了不讓其他怪物靠近。好乖好乖。
不過這家夥的體積還真大，不知道可不可以吃？
「飛龍的肉據說是珍饈喔。」
原來如此。
於是眾人盡情享用了飛龍肉。肢解帶回家雖然費了不少力氣，但味道的確沒話說。
加入趁著冬天研究出來的調味料後，滋味更上一層樓，簡直成了一場饗宴了。
雖然不清楚詳情，但我擊落飛龍的這件事似乎在各地掀起了餘波。
離我最近的餘波是露跟蒂雅。
「蒂雅，你能擋下老爺對飛龍施放的攻擊嗎？」
「不可能。露小姐呢？」
「我當然也是一點辦法都沒有。」
「的確呢。那招除了貫穿飛龍張開的三層結界，甚至不隻是刺進去，而是直接把身體削掉一大塊耶。」
「……當初我們來這裏隻被小黑它們襲擊，算是運氣好吧？」
「或許真是如此呢。假使最初是跟老爺敵對……」
「光想就覺得恐怖呢。」
「我很感激這命運般的相遇。」
「順便也向小黑它們道謝吧。」
「雖然有些不甘心就是了。」
魔王城——
「『鐵之森林』的飛龍被擊落？你別開玩笑了。」
「這是千真萬確的事實，我出去偵查時看見了。『鐵之森林』的飛龍才剛吐出火球，就被不知哪來的攻擊給擊落。」
「……真的假的？」
「當然，我向上頭報告後掀起了大騷動。」
「那是一定的吧。畢竟那家夥要是逼近這裏，可是會引發得動員全體戰力的混亂局麵喔。沒想到森林裏竟然有能打倒飛龍的家夥……」
「不妙，是不是該趁現在辭職比較好？」
「別著急啦，對方也不見得是敵人啊。」
「是、是嗎？」
「也可能會讓四天王中的誰去負責解決嘛。靜觀其變吧。」
「好、好吧。」
住在南邊山上的龍。
「……我的眼睛是不是有毛病啊？」
「請放心，您的眼睛沒問題。」
「真的嗎？」
「是啊，因為我也看到了。」
「確定嗎？」
「是的。」
「那玩意兒如果朝我飛來會怎樣？」
「想必會輕易貫穿您吧。」
「我想也是……現在該怎麽辦才好？」
「要做出決定的是主人您喔。」
「別這麽說啦，給點建議吧，拜托。」
「那麽，依照我個人的意見……在遭受那種攻擊前先與對方結交朋友才是上策，與其陷入敵對是最愚蠢的。」
「唔……唔嗯。」
盡管掀起了許多餘波，但對我造成影響是一陣子之後的事了。
2 想釀酒
我在大啖飛龍肉的宴會中突然想到——要有酒才好。酒……酒的原料是？用米釀造就是日本酒；用葡萄釀造則是紅酒。這些原料我都有，沒問題。
日本酒的生產方法……我曾經由電視與漫畫得知，然而沒有米麴菌是個麻煩的問題。用「萬能農具」能生出米麴菌嗎？有必要加以研究。
因此我先從比較輕鬆的紅酒下手。
紅酒的製作方式很簡單，隻要把葡萄壓碎後發酵就行了。
但得用適合釀酒的葡萄品種才行。我現在收成的葡萄是超市有在賣的那種好吃甜葡萄，盡管說不定也可以拿來釀酒啦……
應該有釀造紅酒用的品種才對。隻要想像著釀造紅酒用的葡萄再耕種，應該就沒問題了吧。
總而言之，我明白沒辦法立刻有酒喝，還是先放棄吧。隨後，我直接開辟了釀酒用的葡萄田。
哈哈哈！
我順勢而為，將新田區向東擴大，田地麵積直接變成原本的兩倍。
八乘八共六十四塊田，當中有三十二塊作為酒用葡萄田。
盡管本來想冷靜下來，但或許是飛龍來襲讓我一時浮躁不已吧。得反省才行。
話說回來，葡萄應該要納入果樹區，怎麽會跑到新田區呢？哎呀，算了。
回到例行性的工作上。
首先是很久以前就想過要新增調味料種類，住家附近的初期田地還有空位，我就直接試種了。
產量應該不必很大，所以每種僅種了數株。不過因為隻有橄欖的需求量較大，便分配到果樹區。
果樹區感覺也快不夠用了，於是往北邊拓展，現在變成四乘八塊的田地。
說到果樹區，之前讓座布團孩子們照料的蜜蜂……似乎飼養得很順利，而且已經分巢了，一共造有四處新巢。在座布團孩子們的請求下，我分別為其做了能遮風擋雨的屋頂。
此外，最早的蜂巢已經能取蜜了，分量約為三百五十毫升的罐裝果汁一罐。
我切割石頭做出石壺，並裝入蜂蜜。但考量到美觀，還是希望可以有玻璃瓶呢。
能取得玻璃容器嗎……先別太貪心，從目前做得到的事確實做起吧。我將收獲的蜂蜜分給大家嚐嚐滋味，結果一下子就剩不到一半了。
看來大家都喜歡，真是太好了。要拿來用在料理的分量就期待下次收成吧。
高等精靈菈菈薩擁有優秀的技能。
真沒想到她似乎能製作裝水的木桶。
我依循她的指示做了木桶的零件——主要是砍伐木材與加工——菈菈薩則替我所做出的零件進行微調與組裝，完成木桶。盡管這對菈菈薩而言是睽違了兩百年所製作的木桶，但第一個成品就滴水不漏地成功了。
我預期能裝液體的木桶可以發揮許多用途，就直接量產了。最優先當然是酒桶。為了讓我一時興起種植的酒用葡萄發酵，木桶是不可或缺的。真是辛苦她了。
過程中，我煮了她點餐的料理後，其他人便紛紛加入量產的行列，盡管沒辦法一下子就成功，但在失敗過幾次後也逐漸能熟練地製作出來，手藝比我高明多了呢。雖說以速度而言沒人比得上菈菈薩，然而木桶數量的確增加了不少。這種東西多一點不會有壞處，一有空就做幾個吧。
順帶一提，點餐得最頻繁的料理是火鍋。
盡管沒有昆布與柴魚片而無法煮出湯底，隻能先熬煮高湯再加入大量蔬菜與少量的肉，對我而言是欠缺了很多風味的火鍋，卻很受其他人歡迎。先不提昆布與柴魚片，畢竟之前我種了許多調味料，希望能讓火鍋更美味。啊，也得種柚子才行……前一個世界可真是物產豐饒啊。
目前我正在研究用香菇熬出類似湯底的東西。
3 改良蓄水池與感謝神明
在如詩如畫的明媚春光下，我為座布團的孩子們擅自展開的旅程餞行後，小黑它們也開始換角了。
再來又有新的狗兒要去尋找伴侶了吧。
嗯……
屆時數量會有多驚人啊？我想逃避現實了。
我嚐試改良蓄水池。
目前是從作為水源地的瀑布經水道直線流入蓄水池內，因此垃圾也會直接從水道漂到蓄水池裏。雖說垃圾撈出來就好了，但假使是生物跑進來，說不定會很麻煩。
為防範這點，我在蓄水池前又做了另一個儲水槽，當做緩衝。
相較倒金字塔狀、中央最深處約五公尺的蓄水池，儲水槽則設計成底部均等的五十公分深，如此一來即使有垃圾或生物漂流，被蓄水池先擋下的可能性就很高。當然，蓄水池跟儲水槽之間還要建立柵欄才行。盡管有金屬網是最理想的，不過我們沒有那種東西，隻能用竹子排列成柵欄了，應該也能妥善地擋下垃圾吧。
同樣地，我也改良了排水用的水道。
我為澡堂排水的水道做了排水池，並放入史萊姆淨化水質。相同的設計也運用在從蓄水池流出的排水道上。這是為了讓廢水變乾淨，並不讓蓄水池裏的垃圾又回流河川所采取的措施。
我在蓄水池和新設的排水池之間裝上竹柵欄，並非為了防止垃圾逆流，而是要將史萊姆關在排水池裏麵。
這麽說來，等我察覺到時，史萊姆已經增加到相當的數量了。如今甚至能經常目睹擅自跑來跑去的史萊姆身影。
起初看到史萊姆亂跑我也很緊張，後來才明白它們隻會為了前往有必要去的地方而自行移動，研判沒有害處後我就放著不管了。
時不時能看到不同顏色的史萊姆交錯而過，希望沒問題才好。
東忙西忙一陣後，小黑它們出去找伴侶的時期又來臨了。
然而今年幾乎沒有孩子離家，它們似乎全在內部各自配對完成了。這算好事嗎？嗯，就當做是好事吧。
說是替代好像有點怪，總之為了吸引跟莉亞她們一樣在森林流浪的高等精靈定居，我們派出了邀請團。
成員有莉芙跟菈莎兩人，外加擔綱護衛的小黑子孫們十隻，預計最晚得在入冬之前回來。同時為了迎接新居民，我也著手興建起木屋，不知不覺又開始忙了。
酒用葡萄沒多久就進入了采收期。
收獲完畢後，我開始挑戰釀造紅酒。
依照古法，葡萄好像要用腳踩，但我個人討厭用腳處理食物，還是乖乖用石頭切削而成的石臼概略搗碎吧。搗碎後再放入木桶保存。這樣就完工了。
紅酒真的能那麽輕鬆地做出來嗎？我不禁感到有些不安。不過盡管程序簡單，由於為數不少，處理起來其實也很辛苦。我釀造的酒裝在能塞進一個人的大木桶，共十六個。
由於要是全都用相同的步驟生產，一旦出包會很令人痛心，所以每桶所裝的都采用了不同的搗碎方式。希望能順利。
問題來了。
該拿酒用葡萄田怎麽辦才好？倘若是其他作物，收成後便可以再種同樣的或換一種來種……
但眼下仍無法確定酒的生產是否成功，以致沒辦法決定酒用葡萄田的存廢。考慮到存糧的問題，或許種植小麥、大豆、稻米和玉米會比較好吧。
苦惱不已的我隻好找大家商量。
「我很期待紅酒喔。」
根據莉亞所言，這個世界似乎也有紅酒，是用一種名為格雷普、長得跟葡萄很像的果實製成的。
「是村子產的酒啊，真想早點享用呢。」
「我非常期待試飲。」
「做了那麽多，應該可以喝個痛快吧。」
「生產木桶還請交給我。」
高等精靈們已經以繼續耕耘酒用葡萄田作為共識了。
「我啊，對酒可是很挑的喔！」
「嗬嗬嗬，酒是好東西呀。」
露跟蒂雅也一樣。看來所有人都很想喝酒。好吧，我自己也是啦。
盡管還不確定酒的釀造是否順利，不過就繼續種植酒用葡萄吧。
我的田裏不隻有葡萄。當小麥、大豆、稻子、玉米這些穀物都收獲後，胡蘿卜、馬鈴薯、白蘿卜、大蒜、洋蔥等根莖類蔬菜也收成了。
這部分的區別在於是否能拜托座布團的孩子們幫忙收割。
座布團的孩子們隻要有剪刀就可以幫忙收獲部分作物，但某些需要力氣使用鐮刀的作物就很難派上用場了。
因此主要是把番茄、高麗菜、南瓜、小黃瓜、茄子以及水果類的收獲交給它們。
我把必須憑藉人力采收的菠菜、甘蔗、茶葉收獲完之後，再去收割油菜花以確保食用油的供給。
幫手能增加真是太感謝了。
盡管消耗量變大，然而拜「萬能農具」及飛快的作物成長速度之賜，我們到目前為止還沒有餓過肚子。實在感恩。
這麽說起來，我對許多作物進行了實驗，好比說目前的作物如果移到其他土地栽種會怎樣。
實驗對象是洋蔥。
結果它們在我耕耘過的地方都長得很好，然而一旦移去別的地方就會爛掉。我也試過完全水耕的洋蔥，但情況不太順利，剛發芽沒多久就爛了。
是我的做法有誤，還是水的問題呢……無論如何，能厘清即使沒有「萬能農具」，隻要是以前我耕鋤過的地方都能種東西這點，算是很大的斬獲。
隻是生長速度會變慢。但這種慢才是我過去認知的植物生長速度。
也就是說……作物生長速度飛快也是「萬能農具」的功勞吧。
我再度鄭重感謝神明。
順帶一提，用「萬能農具」栽培的果樹直到結果為止的成長速度都很快，結果後就會恢複為一般的成長速度了。
4 新增精靈
今年小黑它們的生產數量隻有以前的一半左右，當中也有沒懷孕的例子。由於之前幾乎是百分之百的生育率，我不免有些訝異。
它們是自行進行生產調整嗎？小雪今年也沒有生產。即使如此仍有相當的總數，因此我還是擴大了犬區，並搭蓋新的長屋。
犬區位於我的臥處以東，麵積為四乘四塊田，共計二百公尺見方。由於小黑它們很大隻，之前我就覺得這裏不夠用了。不過犬區的用途主要是讓狗兒們睡覺，所以倒也不必過於急著擴大。
我朝犬區東側進行同等麵積的擴大，這樣一來犬區就變成四乘八塊田。暫時夠用了吧。
當小黑它們生產完畢，小狗們也開始冒出角時——
之前派莉芙和菈莎以及作為護衛的小黑子孫們出去邀請在森林裏流浪的高等精靈，現在終於回來了。
他們帶回來的人比想像中還要多。
八組人，一共四十二名高等精靈，全是女性，年紀跟莉亞她們好像差不多。難道高等精靈是隻有女性的種族嗎？
「部落受攻擊時男人都去戰鬥了，隻有女人得以逃難。」
原來如此。但就算是這樣，要是有小男孩被留下也好啊……
「逃難的人當中，年長者和小孩子都移居到其他部族那邊了。」
「嗯？他們可以過去，你們為什麽不去呢？」
「一旦依靠其他種族，就得成為那個部族的下層階級。這麽一來，呃……女性的待遇恐怕會很糟。」
啊……所以說她們當中隻有年輕女性才會一直流浪啊。
比起在森林四處流浪，當其他種族的下層階級生活想必更痛苦。
「能獲得在此定居的許可，真是太感謝您了。」
「哪裏哪裏，這是我該做的，不必客氣。話說我雖然事先準備了房子……但數量實在不夠。請你們也幫忙搭蓋吧。」
我原本預期差不多會來十人，頂多也就十五人罷了，現在這樣根本不夠住。
住家的建設得緊急動工了。
等安置好後，那四十二人也會闖入我的寢室吧？
「莉亞，如果有高等精靈的男性，也請設法帶到這裏來吧。」
「啊……村長，如果您所指的高等精靈男性，是已經移居到其他種族下層的小男孩，恐怕有困難……」
「為什麽？」
「因為當初移居去的那個部族聚落也被人類摧毀了。」
「是嗎……抱歉，我不該問這個的。」
「不會。聽說那個種族也有部分的人跟我們一樣逃難去了，而我們部族的男性在那邊也被嚴密保護著。對他們而言男性也是很重要的吧，因此去討人的話很容易引發爭端。」
「…………」
氣氛相當尷尬，於是我改變話題：
「該決定高等精靈的代表了，畢竟人數增加很多。」
「關於這件事，已經決定由我擔任了。」
「如果是莉亞負責想必能很快進入狀況……不過新來的那批會接受嗎？」
「請放心，排名順序早就已經決定出來了。」
排名順序？還是別深究好了。
「是、是嗎？總之你要協助新來的人早點適應這裏喔。」
「遵命。」
5 芙蘿拉與鬼人族女仆與牛
隨著新的居民增加，我才在擔心這裏一口氣熱鬧起來的同時會有些混亂，結果居民又變多了。
契機是在春天尾聲，一部分小黑它們的孩子懷孕而大起肚子的時節，一位女性不請自來。
「嗬嗬嗬，感覺是很有趣的地方呢。」
夜裏，女性率領蝙蝠，飄浮在約一公尺高的空中移動。
外表看起來大約二十五歲左右？是位標致的美人。她穿著緊密貼合身體曲線的洋裝，於是身形一覽無遺。
她的胸跟臀感覺比較小，一頭銀發則切齊至脖子附近。
乍看很自然會覺得是跟露有關的人。是她的姊姊嗎？還是母親？總之當我正想把露叫過來相認時……小黑它們已經搶先衝上去圍毆對方了。這讓我回憶起最早認識露的時候。
或許是正值懷孕期，小黑們的攻擊性非常強，女性從二十五歲左右一下子變成小學低年級的模樣，身上穿的衣服也因魔力無以為繼而變成全裸。接著她嚎啕大哭起來，讓我回想起與蒂雅邂逅的場麵。
總而言之，我介入小黑跟女性之間，在露趕來前維持現狀。女性邊哭泣邊盯著我的脖子看，感覺有些可怕。不，她隻是想恢複吧……但我不能給她血，倘若她是露的敵人可就麻煩了。
露來了以後，誤會頓時化解。
「芙蘿拉？」
「姊姊大人！」
她是露的妹妹嗎？詳細追問之下，才發現原來她們是表姊妹。
她的全名是芙蘿拉·薩克多，似乎是來尋找露的。
「因為你一直沒回去，我還以為你被那個腹黑天使幹掉了，才打算來善後。沒想到竟然遇到剛才那種事……」
「乖，別哭了。」
順帶一提，當露介紹我時——
「這位是我的老爺。」
「這個人類竟然是姊姊的……？看起來很平凡耶。」
「他是剛才那群地獄狼的主人，也是這裏的領袖。」
「我真是非常粗鄙無禮，請您務必饒恕我。」
她的態度立刻一百八十度大轉變。然而比起這點更讓人好奇的是……剛才那個名詞我沒聽漏吧。
「地獄狼……指的是小黑它們嗎？」
「是這樣沒錯。」
地獄狼，聽起來真是個駭人的名字……話說它們是狼喔？wolf？大野狼？咦？不是狗嗎？不過它們有長角耶……
唔……好吧，就算是大野狼也沒關係。嗯。
順帶一提，全白的吹雪好像屬於地獄狼的變種，名叫冥界狼。
既然是露的表妹，我就把血給芙蘿拉了。不管看幾遍，女孩子迅速變得成熟都是很不可思議的光景。隻是欣賞到一半露就把我的眼睛給擋住了。她明明不介意蒂雅跟莉亞她們被看，對自己的表姊妹倒是會介意嗎？原來如此。
將芙蘿拉帶回家後，她一遇上蒂雅便吵了一架。而跟大家一樣，她看到座布團及其孩子們便立刻昏倒；發現露在田裏工作時覺得困惑；吃了以農作物作為食材烹煮的料理後大為感動。真是熱鬧。
之後，芙蘿拉在我家的空房間住了十天左右就準備回去了。
她並沒有對這裏感到厭倦，反而認真地想定居下來，隻是有很多生活用品都留在之前住的地方，她想回去把它們整理一下。
由於她似乎真的很舍不得這裏，我還以為她會盡快回來，沒想到歸期卻意外地晚，直到都快入冬了才出現。結果她不是獨自回來的，帶著相當可觀的人數。
芙蘿拉所帶來的是二十名女仆，好像都是在以前住的地方伺候她的人。
她們的種族為鬼人族，仔細看會發現女仆們的頭上都長著小角。
角大多長在額頭……發際線的位置上有一或兩根，尺寸跟拇指差不多大。
女仆長名叫安。
「主人，今後還請您多多指教了。」
安一見麵就認定我為主人。是芙蘿拉要她這麽做的吧？結果不是。
芙蘿拉似乎想帶女仆們住進我家，因此主人自然是我。這樣指揮係統會變得有點複雜啊。
一想到這點，我就把露、芙蘿拉，以及安她們叫來討論，將事情先說清楚。
這裏的吸血鬼一族隻有露跟芙蘿拉兩位，露似乎姑且也算是吸血鬼代表。
鬼人族的代表則是安。
而安這群鬼人族身為女仆的第一要務是照顧我的生活起居，露跟芙蘿拉則被擺在第二順位。雖說以我為優先讓我產生了疑問，但她們都強調這順序相當重要。好吧，算了。
安她們這群女仆的活躍程度之後再提，眼下有另一件更重要的事。
有牛了。
安她們帶了四頭牛一起過來。看來之前芙蘿拉住在這裏時，對我曾提及欠缺的物品有放在心上。
此外，四頭牛中有三頭都是正在懷孕的母牛。喔！是考量到牛奶吧。
我在犬區北邊，也就是果樹區東邊開辟了一處占地八乘八塊麵積的巨大牛區。
我一口氣耕耘土地，希望這裏能趕快長出牧草。
雖說快入冬了，但我還是拜托莉亞她們先建造牛棚。盡管安她們這群鬼人族女仆沒有睡覺的地方，隻好暫時棲身在倉庫裏，但仍得以牛棚為優先，這是顧慮到牛可能比鬼人族更難熬過冬季的緣故。
安她們懂得如何照料牛，讓我大為放心。芙蘿拉之所以會晚歸，好像就是要取得牛隻並學習照顧的方法，真感謝她。
還有，最重要的是告訴告誡小黑跟座布團它們，絕對不可以對牛出手。
牛隻一開始也畏懼於小黑跟座布團它們，但久了就漸漸不在乎了。好！這樣我們終於有了牛奶。我曾聽說牛奶不是什麽時候都有得擠，似乎必須等到生下小牛後的一定期間內才有。
嗯，那也是理所當然的，畢竟牛又不是為了要讓我們喝才分泌牛奶，而是為了小牛，我們隻是沾了它們的光而已，不能太傲慢。總之，居民又一口氣增加了。
6 蒂雅出行與冬季降臨
高等精靈增加了四十二名，現在有五十四人。
吸血鬼兩人。
鬼人族二十人。
小黑們……很多。
座布團們……也是很多。
蜜蜂……四個巢的分量。
史萊姆……增加太多了數不清。
牛，四頭。
不能忘記的天使族，一位。
蒂雅是這麽想的——吸血鬼有芙蘿拉及女仆鬼人族的加入，自己這方的勢力變很弱，因此她也應該趁機叫來同伴才對。況且女仆們送上牛讓我欣喜若狂，簡直是嗨翻了……
「我也要把隨從帶來，屆時老爺想要的雞也會出現的，敬請期待吧。」
蒂雅這麽說著就踏上旅途了。由於冬天已近在眼前，她暫時預定等春天再回來。
冬天來臨。
我很看重與新居民們之間的交流。新來的高等精靈由於有莉亞她們在，應該可以放心。
問題在於安她們吧。如果她們是在西南區搭建房子並住在裏頭，我就不用那麽在意了。但因為她們會在我家出沒，讓人不得不在意她們。
盡管在這邊這個世界已經改善了不少，但我的社交能力依然有限。我才想著不好好努力不行，卻發現其實並沒有那麽拚命的必要。
安她們與我之間的距離感可說是維持在絕妙的狀態，隻有最低限度的事務性會話加上一點閑聊，此外也不忘尊重我。
所有人感覺都像大公司聘請的優秀櫃台小姐。從對話中我才得知，她們擔任露和芙蘿拉一族的女仆已有數百年曆史，經驗自然非常充足。
與我之間的距離感雲雲似乎完全不成問題。她們在打掃、洗衣都表現得非常完美，唯一不行的家事隻有料理，那是因為她們缺乏這方麵的知識。
她們所知的料理方式就是把食材扔進鍋裏煮，因此我趁冬天把所知的料理方法都傳授給她們了。我猜到了春天，她們的廚藝很可能就會超越我。
有安她們加入，家裏的氣氛一下子熱鬧起來。在此之前，夜間的照明都是露或蒂雅想到才會點燈、熄燈。不過現在有安她們進行管理，作息變得很有規律。
以前我想到才會去做的打掃跟洗衣，現在也每天進行了。拜此之賜，床墊每天都很整潔。對了對了，以前拿來塞床墊的草都是使用我認為不錯的品種，但莉亞她們知道什麽草最適合這個用途，所以全都換掉了。
也因為換了新的草，床墊可以每半年再更新一次，在塞了草的床墊上加鋪一層床單就能防止弄髒，睡得也更舒適。好文明啊。
火的使用也交由她們精密地管理，因此明明是冬天也能過得很溫暖。
嗯，這是好事。我終於體會到過去自己對於生活細節有多隨便了……但我本來就不講究這些嘛。
比起這點，因為能將原本由我、露跟蒂雅處理的家庭瑣事交辦給安她們，能做的工作就增加了。我專心製作起小道具，露跟芙蘿拉則埋首於藥物研究。而蒂雅還沒回來，感覺有點寂寞。
話說回來，安她們對於座布團跟小黑雖然感到驚訝，卻沒有昏倒，是事前聽說過了嗎？至於看到果樹區的蜜蜂則顯得有些恐慌，因為這就沒聽說過了吧？
順帶一提，新來的高等精靈們一看到座布團就徹底昏過去了。明明根本沒那麽恐怖啊。
7 新增三名天使還有帶雞過來的蜥蜴人
伴隨著春天降臨，蒂雅回來了。
她帶著三名天使族，以及臉長得像爬蟲類、身體有大半都被堅硬鱗片覆蓋的十五個家夥。
那十五個家夥打著赤膊，下半身隻穿圍裙，幾乎都背著比自己身體還要大的背包。
根據蒂雅的介紹，他們屬於蜥蜴人這個種族，似乎長期擔任天使族的隨從，於是她便把他們帶來了。
「我叫格蘭瑪莉亞。」
「我叫庫德兒。」
「我叫可羅涅。今後請多多指教。」
三名天使族都穿著鎧甲，拿著類似騎槍的重型長槍，我的腦中霎時浮現了「女武神」這個詞匯。以位階而言，她們好像是蒂雅的部下。
盡管似乎是部下，但她們跟蒂雅站在一塊，看上去就像個女高中生的小圈圈。
所有人都是一頭金發，背上有翅膀。
我本來以為她們打算跟蒂雅一樣住在我家，最後卻選了別的地方。
蒂雅帶來的蜥蜴人也是，想跟三人一塊住別處，因此我們就在莉亞她們家位處的西南區展開新工程。
由於越來越熟練，在高等精靈總動員下，我們僅耗時約五天就完工。越後麵蓋的房子越好也是理所當然的，這樣最早興建的莉亞她們家是不是該更新了？
畢竟廁所在戶外，感覺實在諸多不便。但因為莉亞她們的推辭，隻有稍作改建而已。
「我叫達尬，請多多指教。」
蜥蜴人的代表是這位達尬。
盡管這樣說有點抱歉，但我分不出蜥蜴人之間的區別，每個看起來都一樣嘛。
聽說十五名裏麵有五名是女性，但同樣無法分辨。蒂雅她們似乎也沒比我行到哪裏去，幸好這並不會帶來太嚴重的問題。隻不過我希望至少要能認出擔任代表的達尬。
我本想建議對方穿上衣服區別，但蜥蜴人這種族不裸體好像就會不舒服。
因此他隻在右手臂纏上布巾。
達尬他們的大量行李當中，也包括蒂雅說要帶來的雞隻。
為了要能生蛋，雞隻以母雞為主。
由於來這裏的途中已經生了一些，現在馬上就有蛋可以用了。
隻是數量不多。
雞共有四十隻，公雞五隻、母雞三十五隻。我原本以為雞每天都會下蛋，但達尬表示並非如此。不知是我的常識有誤，還是這邊這個世界的雞不一樣？這裏健康的雞兩天下一顆蛋，所以每天最多能期待的也就是十來顆。要問這數字算多還是算少？我認為太少了，畢竟這裏的居民絕對超過十人以上。
一開始還是先以增加雞隻數量為主吧。雖說我不知道要如何區分受精蛋和未受精蛋……但既然有公雞就應該沒問題吧？我曾想過要劃分雞隻專屬的區域，然而考慮到將來回收蛋的問題，土地麵積太寬闊也會很麻煩。
因此，就決定將它們養在最初的住處附近了。
地點是巨木東側。我做了供雞睡覺的雞舍，也在地上耕種它們能吃的飼料作物。
雞的飼料應該是穀物吧，印象中是玉米或小麥一類。看來非得再考慮增加耕地麵積不可。
總之，我一麵想像地上有什麽雞可以吃的草，一麵耕作。
再來就是告誡座布團跟小黑它們不準對雞出手了。
又有一棟新建築了——我的宅邸旁搭建了安這群女仆睡覺用的宿舍。
畢竟要塞進我、露、蒂雅，以及芙蘿拉，若是再加上安她們這二十人共同生活，宅邸的房間絕對不夠。
至今為止我是把倉庫改造成寢室讓她們暫時棲身，但一直這樣下去也不是辦法。
我的家就讓露、蒂雅、芙蘿拉還有安住下，再另外蓋一棟房子給其餘女仆們居住。
之前建造高等精靈的房子時我就這麽想了，建設速度真的好快，才花了短短三天。
盡管家具部分尚未完成，設有十九個空房間的屋子卻已然成型。
屋內的公用設備是廁所、簡易廚房，以及客廳設置的暖爐。單人房裏要放床與棚架各一。再來就是依據個人喜好擺設桌椅了。
基本上，因為隻是用來睡覺的地方，除了特別在意這部分的女仆外，房內都隻有床跟棚架而已。然而就算不需要桌椅，女仆們似乎也對窗簾跟床單很有想法，隻好讓她們自己去跟座布團它們討論並下單了。
正當我想著新來的三名天使族應該已經適應新家的生活時，她們一同來到我麵前。
「請下令。」
「請務必讓我打頭陣。」
「關於情報收集，我會全力以赴。」
……慢著，這氣氛怪怪的。我應該是致力於農業的村民……或者該說村長才對啊。
她們所散發出來的氣息卻是戰士。呃，既然她們身穿鎧甲、手拿武器，散發這種氣氛倒也沒什麽不對勁啦……
我詢問蒂雅把她們帶來這裏的目的。
「我覺得可以讓她們前往森林裏巡邏，擔任遊擊隊。」
「遊擊？」
「是的。上次飛龍來襲時，我們因為反應時間不夠而遭對方先發製人。有鑒於此，我才把這三人找來。」
「……原來如此。」
「假使像那時候的飛龍再度出現，她們就算無法打倒對方，也能設法引開敵人的注意力，減少我們的損害。」
聽到蒂雅這麽說，三人都充滿自信地點頭。
「就像是警衛吧。」
原來如此。
在此之前，我們都是仰賴座布團的警報跟小黑它們的自主攻擊，來勉強應付這類問題。但如果是飛龍那種敵人，或許就需要更積極的警衛工作，畢竟村子的規模也變大了。
「我明白了，那就有勞你們嘍。」
聞言，三人強而有力地回應。
「有件事要跟大家商量。」
商量的對象包括小黑、座布團、露、蒂雅、莉亞、安、達尬。至於史萊姆、蜜蜂、牛跟雞就不參加了，這也是沒辦法的事吧。當各種族的代表齊聚大廳後，我開口說道：
「我想決定這個地方的名字。」
「這個地方……嗎？」
「是啊。這裏一開始隻是我的家而已，然而發生了許多事，現在已經發展到村落規模了吧。」
實際上，莉亞她們早就叫我村長了，我也覺得自己很像村長。
「所以作為村子，不就應該想想要取什麽名字嗎？」
我不知道該怎麽幫村子取名，才會找大家一起討論。
「用村長的名字如何呢？」
我想了一下莉亞的這番話。
我的名字是街尾火樂，所以就是街尾村、火樂村……差強人意。
「冠上這座森林的名字怎麽樣？」
安如此提議。
這座森林的名字？這麽說來，這塊土地跟森林原來還有名字啊？盡管我以前從來沒留意過，但就算有也不奇怪就是了。
「這座森林的名字是？」
「死亡森林。」
…………
名字比想像中還要聳動呢。
「呃……那這附近的地名呢……？」
「死亡大地。」
…………
我居然是住在這種地方嗎？
不過雖然被稱作死亡大地及死亡森林，但總覺得物產很豐富耶……
總之，如果按照這種命名風格，就會變成「死亡村」了，無論如何絕對不行吧。比起來用我的名字還稍微好一點。
之後眾人陸續提出了許多意見，討論也漸趨白熱化，不過都沒有出現能讓我怦然心動的名字。
要是再沒有好點子出現，大概也隻能放棄了——正當我這麽想時，座布團叫住我，接著指向窗外的大樹。
…………
「大樹村。」
名字脫口而出。於是終於定案了，這裏就是「大樹村」。
8 酒的完成與訪客（魔王的使者）
酒釀好了。
最早裝桶的那批紅酒差不多該打開來試飲了——露和蒂雅如此提議，結果試飲會直接成了酒的宣傳會，甚至演變成宴會。
盡管我當初還覺得酒釀得太多，結果這段期間居民暴增，也產生了驚人的消費量。
光是舉辦一次宴會就喝光四桶。也罷，反正隻要繼續種植酒用葡萄，每逢收獲就釀酒，很快就會有下一批了……不過是說這評價也太好了吧。
「這麽甘醇的酒我還是第一次喝到呢。」
莉亞彷佛要表達感激之情般提高了音量。
「是啊，真好喝。」
「原來紅酒是這麽誘人的飲料呀。」
「再來一杯。」
在開懷暢飲的高等精靈身旁，鬼人族女仆們正靜靜地品酒。
「喝過頭了喔，不能太貪杯……等等，該倒給我的那杯我沒說不要啊。」
酒的確不難喝，跟我記憶中的紅酒差不多……不過被誇成這樣也太離譜了。我覺得熟成仍有些不足，還是太甜了點……
「老爺，再增加葡萄田吧。」
蒂雅看似非常滿足。
「主人，雖然下田不是我們的專長，但我們願意盡力協助。」
安也挺起胸膛，表示要一起加油。
……奇怪？露呢？啊，她已經醉倒了。
酒用葡萄田的麵積就這樣增加了。
順帶一提，小黑它們也相當鍾情於紅酒。被喝光的四桶當中，有一桶要說是它們喝掉的也不為過。
我還親眼目睹狗——不對，是狼喝醉後步履蹣跚的稀奇景象。
之後，小黑它們不知為何對酒用葡萄田的看守特別賣力……希望隻是我的錯覺。
紅酒並非隨時都能飲用，隻能在宴會或某些活動上拿出來。盡管出現不滿的聲浪，我終究還是說服大家了。一旦經常飲用，紅酒很快就會一滴也不剩——這點大家應該都能理解吧。
雖說我並不討厭紅酒，卻也不到極度渴望的程度，我所認知的紅酒屬於嗜好品。在之前那個世界的中世紀，人們之所以將紅酒當成常態性飲品，是因為能夠飲用的水更為珍貴。至於我們這裏可以從井裏汲水，根本沒必要消費那麽多紅酒。
不過最近大家好像經常會找藉口要求搬紅酒出來，那又是另一回事了。
透過飼養牛與雞，牛奶跟雞蛋的來源也有了。多了這兩樣物品，我的料理種類大幅拓展。隻是目前得以增加雞的數量為優先，不能拿走太多雞蛋。
我暫且隻撿下在雞舍以外的蛋來吃，因此每天僅有數顆。
我嚐試用蛋做了簡單的料理。首先是原味歐姆蛋，隻用鹽跟胡椒調味……好吃！真懷念這滋味。
我驀然望向身旁，隻見小黑正把下巴靠在餐桌上。
稍微給它一些吧。小黑似乎很滿足地吃著。
接著……來做布丁吧。
用雞蛋、牛奶及砂糖就能做了。從甘蔗取得的砂糖已有相當的存量。我將半成品倒入木製的杯子中，感覺不賴。
最終需要經過冷卻的程序……放在地下室應該可以吧？
等待期間，我也進行了焦糖醬的實驗。
隻要把砂糖加水再加熱就能做出焦糖醬。不過沒想到步驟簡單的反而比較難做。燒焦許多次後，我終於完成了焦糖醬。然而這個感覺還是不太成功呢。
煮焦焦糖醬時散發的氣味非常香甜。不知不覺間，原本應該在做其他工作的露、蒂雅、芙蘿拉，以及安她們都跑來門邊盯著這裏。
…………
礙於蛋的數量隻能做五個布丁，引發了一場小爭奪。一旦遇上想要的食物，就算是安她們也不會對露跟芙蘿拉讓步的。我腦中想著這些，最後決定放棄自己的那份布丁。
之後，聽到布丁傳聞的莉亞跟格蘭瑪莉亞她們也提出想吃的要求。有好一陣子，雞蛋成了布丁專用的原料。真希望雞隻能快點增加啊。
有訪客蒞臨村子，這還是頭一遭呢。對方身穿氣派的服裝，模樣看起來像個貴族，然而從裝飾品較少這點研判，他或許隻是個官員也說不定。在格蘭瑪莉亞她們的監視下，對方隻身造訪了這裏。
這位訪客外表看起來像人類，卻又不是人類。
他似乎是個魔族。
或許是因為這樣，迎接他的場所聚集了足夠的人數，隨時都能開戰。
包括露、蒂雅、芙蘿拉，以及狀似悠然的小黑它們。莉亞這群高等精靈與達尬這些蜥蜴人也各自抄起了武器。
安她們雖然也待在現場，但隻是待在我的後方靜待命令。
領著他來的格蘭瑪莉亞還在這裏，庫德兒和可羅涅則不見蹤影。
畢竟所有人都聚集在同一處會有風險。
因此座布團也不在。
「我是魔王的使者，希望與這裏的代表會麵。」
魔王的使者。
盡管他看起來就像個普通人類，不過想必是惡魔或魔族吧？總之既然叫我，我就出麵吧。
「是我。」
「是您嗎？」
對方霎時露出愕然的表情，但隨即恢複正色。我看起來就那麽不像村長嗎？
「恕我失禮。我名叫比傑爾，是魔王的使者。」
「我叫火樂。」
我煩惱了一下該不該加上姓氏，最後決定乾脆不說了。反正對方也隻報上名字，應該無妨吧？
確認我的名字後，自稱比傑爾的男人展示了各項自己身為魔王部下的證明物品與文書，並呈上伴手禮。
「這是作為雙方結識的表示。」
「這真是太客氣了。」
雖然不太清楚禮物是什麽，但看露的表情有點高興，應該是好東西吧。
照理說這時應該要跟對方寒暄個幾句，然而我想直接切入主題。
「魔王大人有什麽事嗎？」
姑且還是對魔王加上尊稱好了，我不想在這種小細節引發爭執。
「是想與您討論這地方與我們雙方之間的關係。」
「你隻是來傳話而已嗎？」
「不、不，我也得到某種程度的授權，能在這個場合直接做出一些決定。」
「啊……原來如此。」
想討論這地方與我們雙方之間的關係。
記得之前曾聽說過這裏屬於魔王的勢力範圍，也就是說他想要叫我們納稅嗎？還是企圖把我們趕出這塊地盤？雖然也有人告訴我不必管什麽忙也沒幫上的魔王……還是跟露與蒂雅商量一下比較好吧？
我偷偷朝旁人使眼色，結果所有人都投來任憑我決定的視線。
…………
原來如此，都交給我了嗎？
談判……談判的基礎建立在一開始拋出提議時所擺出的強硬態度。
「如果你們願意認同我們居住在這裏，我們就繳納收獲物的一成作為稅金。」
一成。
我試著提出可說是暴利的稅額。
與其在交涉過程中被安上各種名目的重稅，不如先自發性地提出低額度的稅金。
裝腔作勢著要獨立也沒什麽意義。
納稅這件事至少能展現出我們並不想對抗魔王的立場。
隻不過我不太懂行情，一開始態度非得強硬點才行。
因此才會提出收獲的一成。
「咦，這、這樣真的可以嗎？」
奇怪？對手反而被嚇到了。而且反應也不太像是因為我說的稅額太低呢……
既然嚇到對方，不如就乘勝追擊吧。
「請你們每年入冬前自行來取吧。」
我試著傳達想徵稅就請自己過來取的想法。
「瞭、瞭解，就這麽敲定吧。」
咦？總覺得對方隨隨便便就同意了耶。
稅額是收獲的一成，不過隻限定田地的收成，像是牛奶、雞蛋、蜂蜜，以及酒都不包含在內。
此外，收獲量太少的作物也不需要交出去，嚴格來說，隻要是總量不到一個大木桶的作物便不必納稅。
如果魔王那邊想要某些東西，我方願意接受其支付相對的代價來購買。
將上述這番話做了書麵統整後，比傑爾就回去了。
將談定的內容匯整成文件時，我稍微反省了一下，感覺自己似乎有些強硬過頭了。於是我決定饋贈對方一些土產。
反正對方也有帶伴手禮來嘛。
「……剛才那樣感覺還行嗎？」
麵對我的詢問，眾人各自苦思了一會兒。隨後，露先開口了：
「我覺得還不差喔。隻要繳點稅，就能換取對方保護這裏的義務。」
「是呀。況且話說回來……嗬嗬，一成是嗎？」
蒂雅覺得很有趣地笑了。
我這才聽說若以收成來納稅，上繳五、六成是理所當然的事，某些地方甚至會徵收到九成。
「叫對方自己來取也不錯呢，等於暗地警告對方不準常駐人員。」
安點頭表示。
咦？我並沒有那個意思耶……
「這裏的作物一年能收成好幾次。隻讓對方在入冬前來一趟，根本沒辦法計算完整的收獲量吧。實際上，我們是用一成以下的稅額換來魔王軍的保護……太劃算了。」
莉亞做了結論。
我絲毫沒有她所說的那種念頭，明明是想好好精算收成總量來繳稅的……
這就是這世界的人的感受嗎？總之全員解散，各自回到原本的工作崗位吧。
順帶一提，比傑爾帶來的土產是珍貴的藥草，無論內服外用都可以，是一種萬能藥。
魔王城——
「比傑爾，情況如何？對方有什麽要求嗎？」
「他們願意納稅。」
「什麽？是要投靠我們的意思嗎？」
「是的。」
「……對方明明擁有擊落飛龍的實力不是嗎？」
「的確。但這是對方主動提出的。」
「難道他們背後有什麽陰謀？」
「我當初也這麽認為……但依舊隻能接受了。」
「為什麽？」
「那邊有吸血公主與殲滅天使。不隻如此，還充斥著無數的地獄狼與高等精靈，以及蜥蜴人跟鬼人……」
「怎麽可能？真是難以置信。」
「替我帶路的就是撲殺天使的其中一人，我還以為自己死定了。」
「雖然很離譜……但要是沒有這種戰力，對方也打不下飛龍吧？」
「是的。明明具備那種戰力，卻主動說要投靠我們，實在很難拒絕。因為一旦拒絕，就等於是確定雙方敵對的局麵了。」
「唔、唔嗯……不知道對方之後會提出什麽要求……」
「說的也是呢，但也隻能盡力表現了。幸運的是，對方代表的談話態度感覺相當友好。」
「是這樣嗎？」
「嗯，我還拿到了土產呢。」
「喔……內容是什麽？」
「我還沒看。」
「那就趕快看看啊。」
「這可是要獻給魔王大人的，不然就變成是我收受賄賂了。」
「如果是危險物品怎麽辦？總是得先檢查嘛。」
「嗯唔……有道理。那就稍微看一下吧。」
「喔，我也來瞧瞧……這個包袱是？裏麵裝著……果實？雖然感覺很像阿波，但顏色跟形狀都很漂亮呢。」
「是啊。喂，你怎麽偷吃啊！」
「這叫試毒。嗯，實在相當美味。不對，應該說好吃極了。真了不起！」
「是嗎？真是的……咦？」
「怎麽了嗎？」
「這條包著果實的布……」
「喔，是塊很漂亮的布呢。怎麽了嗎？」
「這、這個……是惡魔蜘蛛絲做的布。而且看這塊布的尺碼，搞不好是出於巨大惡魔蜘蛛之手啊。」
「說起惡魔蜘蛛，不就是那個死亡看守者嗎？」
「沒錯。」
「而巨大惡魔蜘蛛，聽說大約在百年前跟前幾代的魔王大人打得不分上下……」
「看這塊布的尺碼……我想應該不會錯。」
「所以他們是將珍藏的物品交給你嗎？」
「雖然我很想這麽解讀……但一般會包著水果嗎？」
「不會啊。這麽說來，如果巨大惡魔蜘蛛也是他們的同伴……我今天就辭職。」
「還請留步！閣下可是四天王之首耶，是要領導大家的人啊！是打算逃跑嗎？啊，看來是認真的。等等！拜托，我也要一起辭職！」
9 龍來訪
村裏來過訪客後，本以為要恢複寧靜的生活了，結果又有客人造訪。
跟上一次相同，凡是沒事的人都聚集到村子入口。
「我名叫德萊姆，是身世輝煌的龍。」
訪客是龍。
是奇幻漫畫或動畫常出現的那種西洋龍，尺寸遠遠淩駕之前遇過的飛龍，全長有三十公尺。
如果直挺挺地站著，會帶來相當驚人的壓迫感。
然而自稱德萊姆的龍卻朝我們做出低頭的姿勢。
「這是一點小心意，請笑納。」
是德萊姆的隨從嗎？一名身穿管家服的男性恭恭敬敬地獻上身邊的一口大箱子。
「這真是太客氣了。」
總之先收……結果達尬上前代替我收下，並將東西交給安。
安確認過裏麵的內容後，才把箱子拿到我麵前。
原來是一把有華貴裝飾的劍，與劍鞘一起收在箱內。
「這、這禮物真是太貴重了。」
「哪裏哪裏。」
一般的伴手禮，應該是更友好的物品吧？好比說食物之類。
「話說回來，二位今天專程造訪這裏有何貴幹？」
「是。我的主人——德萊姆大人住在這裏的南方，一座可以望見此地的山中巢穴。」
「是嗎？」
「雖然可能有點距離……不過要說是鄰居也算鄰居。盡管有些遲，但身為鄰居就該來向您打聲招呼。」
「這還真是有心……呃，請問你的主人一直低頭是……？」
「失禮了。主人，請抬起頭吧。」
光聽對話，搞不好會以為這位管家才是主人。
「我家主人不擅長跟初次碰麵的對象交談，為了怕說錯話才由我代替發言。假使讓您感到不快，我向您賠罪。」
「不，不必介意。啊……既然你們遠道而來，我們也很想略盡地主之誼……但這樣的身體大小實在有點困擾。」
「的確是呢。主人，請變小吧。」
「嗯。」
龍回答後，眼前的巨大身軀便冒出煙霧變小了，最後剩下一名高挑而看似軟弱的中年男性。
男性身著貴族般的打扮。
「失禮了。主人，請重新打招呼吧。」
「我名叫德萊姆，是身世輝煌的龍。」
……難不成是怕說錯話，所以隻會重複相同的台詞嗎？
總而言之，雖然個子高，但隻要變成人類的身形就沒問題。我招待他們進屋內參加宴會。
「酒很好喝，飯很好吃。我不回去了，要住在這裏。」
「不行。如果您不好好守護巢穴，會惹很多人生氣的。」
「住在這裏也沒問題啊，一樣能迎擊。」
「是沒錯啦。但會給這裏的居民添麻煩，所以不行。」
「嗯、嗯唔……會帶來麻煩嗎？」
「那是一定的吧。先不提要在這裏戰鬥，主人基本上什麽都不會啊。」
「真失禮耶。我可是身世輝煌的龍。」
「恕我剛才失言。更正一下，是沒辦法進行任何生產活動。」
「唔……」
「趁對方還把我們當客人對待時回去吧。這邊的人也包了很多土產給我們啊。」
「那個像阿波的果實還有嗎？」
「您是指蘋果吧。請放心，對方送了很多給我們。」
「好，我知道了。那回去吧。」
「好的。啊！不可以在這裏變回原本的尺寸啦。」
就這樣，龍回去了。
盡管我讓他們帶回相當大量的作物，但作為那把劍的對價好像還是不夠。
無論如何，有很多事我都該反省一下。
這個村子還沒辦法接待客人。原本我就沒預期到這點，毫無準備也是當然的，但繼續閉關自守看來行不通了，我覺得不行……應該吧？
總之，得讓訪客有個地方等待，多少爭取時間，當然不能要對方一直枯站在外麵。
但話說回來，若是將人招呼至家中，我們的一舉一動就都會被看在眼裏了。
我並沒有準備客房這種精致的空間。
所以，乾脆另外蓋一棟給客人用的屋子吧。
接下來是待客製度。
每次有客人來就全體出動實在不太妥當。重視客人雖然要緊，但大家也有各自的工作。就現況而言，已經有格蘭瑪利亞、庫德兒、可羅涅三人負責發現訪客，並引導對方過來的製度了。
但她們直接將人引導過來，村子裏也得不到通知。
目前要是有人接近村落，座布團便會發出警報通知大家。
座布團的警報一出，所有人都會聚集過來，因此得跟座布團約定好新的通知方式。
有危險的警報依舊一如往常，至於有訪客來則是新的，透過敲鍾來傳達。鍾由莉亞她們親手製作。我本來以為隻要敲擊鐵器應該就可以了，結果並不然。
我辛苦試了很久的鐵器，都沒辦法發出理想的聲音，這才想起之前做了一口不錯的鍾。就用它好了。
此外，迎接客人的工作基本上由我、露跟蒂雅三人負責。
然而我一這麽提議，安、莉亞和達尬等人就反彈了，隻好再加入這三人，也讓幾名高等精靈、鬼人族和蜥蜴人一起出來迎接。
雖然芙蘿拉並不包括在內，但訪客如果留到晚上就要拜托她監視。
一問之下，我才知道不隻露跟蒂雅，就連莉亞和安她們都可以連續熬夜好幾天沒問題。但還是希望大家睡眠充足。
因此便保留芙蘿拉讓她輪值晚上的監視了。這樣應該沒問題了吧？
嗯，就隻剩下從失敗的經驗加以改進了。雖說也不可能有那麽多客人來訪就是。
人果然不能鐵齒，又有訪客來了。
10 獸人族來訪
繼魔王使者、龍之後來訪的客人，是身著鎧甲的獸人一行，因為森林裏沒有像樣的路而無法使用載貨馬車。盡管獸人們沒像達尬他們之前帶了超大量的行李，身上背負的行李看來倒也不小。
人數總共十名。所有人身上的裝備感覺都用很久了，看起來像是經驗豐富的戰士。
隻看臉的話會覺得像人類，但他們的頭上長了獸耳，屁股上也有尾巴，明確主張著他們的種族。
至於手毛的密度……有個體差異。有些人的手臂就跟野獸一樣，也有些跟人類的手差不多。
「我叫格魯夫，是從這裏往東的山上、一個叫好林村的地方來的。想跟貴村締結友好關係。」
這一行人在庫德兒的帶領下抵達，作為代表的人向前一步打招呼道。結果當我也正想往前站時，變成大人姿態的露卻搶先一步迎了上去。
「承蒙各位遠道而來，『大樹村』歡迎諸位。」
與平常的口氣不同，露用誇張的語氣這麽說道。
「非常感謝。」
「雖然很想引領諸位前往休息處……但在場的就是所有人了嗎？」
「沒錯喔。」
「這樣啊。既然如此，不在場的其他人我們就視為敵人嘍？」
她鏗鏘有力地說著。
這是怎麽回事？我才剛覺得困惑，森林裏又出來了兩名獸人。
他們隻著輕裝，而且還上了保護色，剛才是躲起來了嗎？我本來在想既然這樣為何要出麵？結果看到小黑它們在獸人後方探出頭。
「……很抱歉，看來是有人走散了。」
「好危險啊，在進入村子前清點一下人數比較好喔。另外，請避免在村內擅自行動，這裏有些生物就連我也感到難纏。」
「……知道了。我們不會擅自行動的，我保證。」
由露帶頭，一行獸人就這樣被領進剛完工的訪客之家內。我本來是將這間訪客之家設想為可供四人優雅居住的場所，然而根據其他人的建議，這樣實在太小，原案就被取消了。畢竟想來到這座村子就必須翻山越嶺，穿越危險的森林。
雖說前有魔王使者後有龍，來的都是不尋常的客人，但正常而言人數應該都有十人左右那麽多。
據說視情況而定，來三十人的可能性也不能忽略。我覺得這很有道理就接受了，並將屋子蓋得大一點。
這一次的客人有十二名，空間足以應付。
客人用的房子是從莉亞、芙蘿拉的家所在的西南區再向南擴建的。
它是一棟沒有二樓跟地下室的平房，但唯有麵積跟我住的宅邸差不多。
越後麵蓋的房子機能果然越進步，再加上主要是給客人使用的，要盡可能炫耀一下這裏的排場。實際上，內部裝飾的部分就比我家還講究。
話雖如此，仍限製在我們村子能辦到的講究程度，最多就是一間感覺還不錯的客棧吧。所以我沒有把這裏取為迎賓館，而是叫「旅舍」。
名實相符才是最好的。
旅舍在有一定程度的活動空間下被柵欄圍住，跟周圍劃分出明確的界線。
「隻要在這柵欄當中，請隨意。」
主要是這樣的用意。絕對不是……
「未經許可，跨越這柵欄的後果恕我們不負責。」
……打算這麽說的。雖然實際上的表達方式是後者就是了。
柵欄並非樸素的圓木柵欄，而是講究設計感的高級住家用園藝欄杆。
由於沒有油漆，隻好保持原木的顏色。如果能弄到油漆，我真想刷成白的。
建好旅舍後，我環顧四周，發現一件事。
空蕩蕩的。
稍微遠一點可以看見莉亞她們的家。這附近都被我耕鋤過了，所以根本沒有稱得上障礙物的東西。我倒不是想要真的障礙物，而是可以阻擋視線的東西。一般這種情況都會種樹吧。因此，我在莉亞她們家附近栽種了果樹。之所以選擇果樹，是因為有些人希望這些樹能具備實用的一麵。
雖然樹到了冬天應該會顯得乾枯冷清，但我並沒有什麽想反對的念頭便采用了。主要是蘋果、梨子、柿子樹。
雖然我個人比較想種些能結櫻桃的櫻花樹。不過剛種下去暫時還是幼苗，沒辦法起到遮蔽視線的效果……
再來就是開辟一些類似家庭菜園的草莓跟西瓜田。
其他住家也是，凡是靠近旅舍的都要重視景觀，嚐試種植了不會結櫻桃的觀賞用櫻花樹。
另外也在圍繞旅舍的欄杆內側種下樹籬。盡管我不太清楚這種植物的名稱，不過是以之前的世界經常看到的樹籬為範本加以栽種的，想必會直接長成我要的樣子吧。
……日後是否得定期修剪才行？等長出來以後再考慮吧。
之後，我因為一時興起，在各區都種了樹。田地以外想種什麽果樹任眾人自由挑選，也吩咐下去以後還想種什麽隨時都可以反應，獲得居民的好評。
雖然算是別的話題，總之伴隨旅舍興建，當西南區擴大之際，我也將西南區更名為居住區。這些名字本來隻是方便我在腦中區分，並不講究，但既然居民都有這樣的認知，就隨他們的想法改名吧。
順帶一提，我的住處與巨木所在的區域被稱為大樹區。
「這叫做招待客人，還是軟禁在裏頭啊……」
對於露的待客之道，我產生了疑惑。而針對我的疑問，蒂雅這麽回答：
「老爺，一般尋求友好關係的使者，多少都會帶一些土產過來。就連之前的龍都帶了。」
「……所以這群人不是懷著友好目的？」
「有可能呢。既然他們不願遵守正常的遊戲規則，我們也不用按照一般的客人對待他們了。」
「原來如此，你說的有道理。」
「而且他們不知為何事先把兩名士兵藏起來，所以露小姐對他們的待遇又降了一級。」
「是這樣啊……負責帶路的庫德兒難道沒有發現躲起來的那兩人嗎？」
「早就注意到了，隻是認為不具威脅就放著沒管。之後我會斥責她的。」
「還請你手下留情。不過對方的確一點威脅性都沒有就是了。」
「……的確如此。但還是小心一點比較好。」
獸人來訪的當天夜裏，村裏姑且仍舉行了宴會，地點位於旅舍。
我、露跟蒂雅出席了宴會，莉亞和安她們也一起來了，但她們打算徹底擔任服務人員。
餐點的內容隻比我們平常吃的稍微豪華一點，就連水果之類的也沒有剝皮，直接端上桌。當初迎接德萊姆時可是召開了盛大的宴會，水果也切好、剝好，擺盤得美輪美奐。畢竟對任何訪客都用一樣的方式款待實在不切實際，國王來的時候；貴族來的時候；商人來的時候；朋友來的時候；陌生訪客來的時候，以不同方式接待是理所當然的事。
縱使深諳這點，但我們在事前開會討論要不要端上紅酒這件事上仍起了些爭議。
除了我以外的人都覺得不要拿出來，不過我還是堅持要端上紅酒。盡管不明白對方的目的，但既然專程造訪，在確定真的是敵人前應該保持最起碼的禮數。
「隻是粗茶淡飯，不成敬意。」
盡管勉強端出紅酒，但數量有限製，一人最多隻能喝兩杯，紅酒喝完後就隻能喝水了。
就我而言，宴客菜色隻比我們平常吃飯要好一點，實在有些過意不去，但露事先勸誡我不要抱持這種想法。我們預定要在宴會過程中打聽出他們此行的目的，對方應該也有很重要的事想說吧。
據說在這種場合不應該表現出任何自卑的樣子。我恍然大悟，待宴會一開動便轉換心情，如常地款待對方，雖然最多也隻是講些客套話罷了。
「抱歉暴露了我的無知，但你們說的好林村究竟是怎樣的地方呢？」
我已經問過村裏的人了，卻沒半個人知道。
「好林村位於從這裏往東的山裏，據說在千年前就建立了。然而實際上應該要打個五折，隻有五百年吧。那些說法不過是因為長者們莫名的虛榮心作祟罷了。」
也許是紅酒讓客人大方了起來，格魯夫打開了話匣子。好林村的人口約五百名，似乎是由五個分別有百人左右的聚落統合而成的，因此與其說是村子，不如想成山間部落的聯盟比較接近。
居民幾乎都是獸人，其中大半是犬類，謀生方式以狩獵與采掘為中心，過去長期與山嶺對麵的人類村莊貿易往來。然而他們最近因為跟人類發生糾紛，導致貿易停滯，生計也遭遇許多困難，才會相中我們這個村子作為新的貿易對象。
對方直到最近才知道我們的存在，似乎是魔王的部下通知的。好林村與更遠的人類村莊都是向魔王部下納稅的魔王領地。
原來如此，我大致明白他們的目的了。
隨後，格魯夫他們又聊起了要來到這邊有多辛苦的話題。我一邊接話，一邊繼續吃飯，並偷偷瞄了周圍一眼，發現其他獸人似乎也吃得很開心。這樣我就放心了。
「如果一直躲藏著，恐怕就吃不到這頓飯了呢。幸好當初有出來。」
「這麽說來，你們為什麽要藏起來呢？」
「對第一次造訪的村落理應提高警戒，要是發生了什麽事，總有人需要回去報告才行嘛。」
看來露和蒂雅也趁機搜集著情報。她們真可靠。
11 好林村
格魯夫一行人回去了。
結果，格魯夫他們的目的毫無疑問是友好性的。之所以沒帶土產來，單純是因為好林村並沒有那種風俗，似乎是貧窮造就的結果。
聽到這裏，我再度向露跟蒂雅進行確認。她們也喃喃表示「或許的確隻有富裕的居民或貴族，才有辦法為了表達友好而帶著土產來吧」。
一般來說會有各式各樣的情況，不要預設立場比較好。
那麽，既然明白對方的目的是友好的，就有必要討論日後的貿易往來了。根據格魯夫所言，所謂的貿易倒不如說是類似以物易物的市集。跟我們村子相同，好林村幾乎沒有貨幣流通。此外，正常情況下應該在雙邊村落都開設市集，但好林村希望盡量隻在好林村交換物品。
這並非對方蠻橫不講理，而是他們要運送商品過來實在困難重重。倘若將這點納入考量，不但有商品價值太高而無法順利交換的可能性；就算交換，要帶回去也很麻煩。
盡管運輸問題之於我們應該也是一樣的，但對方說既然我們都能在這種地方開墾居住，想必沒問題。
的確，畢竟露跟蒂雅當初都是單槍匹馬前來的，搞不好也能拜托小黑它們充當運輸隊。況且若我們隻是參加，一旦感到不滿意而要取消也很好辦。
聽起來不賴。
如此這般，接下來要考慮的是該交換什麽才好。好林村裏似乎有各種礦石及運用它們打造的產品。我聽格魯夫談了很多，不過最感興趣的是顏料。好像隻要將有顏色的岩石搗碎，就能做出各式各樣的顏色。如此一來旅舍的欄杆也能上色了。
再來是銀製品，主要似乎是拿來作為餐具。因為村裏使用的主要都是用我所製造的木器，總覺得有點憧憬。
玻璃製品。雖說透明度不如我印象中的玻璃，但好像還是有大小樣式不一的各類瓶罐。露跟芙蘿拉對此特別感興趣，或許是用玻璃瓶保存藥物更好吧。感覺也滿適合拿來裝蜂蜜的。
鐵製品。似乎有鐵鍋跟平底鍋。安和達尬他們來時曾帶了一些鐵製料理器具給村子，我也使用過，煮起飯來比石製的料理器具好用多了，我想要更多。
好林村想要的則是食品，也就是農作物。由於他們住在半山腰，要獲取糧食有著諸多不便。宴會上端出的水果廣受好評，對方甚至為此而低頭拜托我們。另外紅酒也是。假使隻是帶著作物前往，應該不會造成我們多大的困擾。
不對，我們村子的人口也增加了，在儲備糧食上一樣會遭遇難題。因應人口上升，或許現在正是大規模擴張新田區的理想時機。
總之，這個打著貿易口號的以物易物市集，還會有數個好林村以外的村子參加，似乎要等到秋收後才會舉行，感覺還有一段時間，在那之前可以跟大家商量，集思廣益。
商量的結果，我們決定大規模擴張田地。
由目前八乘八的六十四塊，變成十六乘十六的二百五十六塊，一口氣增加為四倍。我一個人耕作的力量畢竟是有極限的，然而就算有極限，也隻有我才能使用「萬能農具」啊。
好好努力吧，極限這種東西就是拿來突破的。實際上，我覺得自己的耕作速度確實上升了，是因為已經習慣了吧。雖然耕作的是我，但照料與收成仍需眾人鼎力相助。包括莉亞、達尬他們，以及座布團的孩子們都一起來幫忙了
順帶一提，在二百五十六塊田當中，有六十四塊是酒用的葡萄田。四分之一的土地都拿來釀酒，真的好嗎？算了，畢竟除了我以外，幾乎所有人都讚成這麽做。
之後，我一邊跟眾人討論，一邊繼續耕作。
以小麥、大麥、大豆、稻米、玉米這些穀物為主，胡蘿卜、馬鈴薯、高麗菜、番茄、南瓜、小黃瓜、茄子、白蘿卜、菠菜、洋蔥、大蒜等則維持以往的產量。
大家所推薦的作物中，出乎我預料的是油菜花跟甘蔗。油菜花是為了食用油，甘蔗則是為了砂糖。再來則是調味料一類。胡椒、芝麻與辣椒應該會比較好賣，有人於是建議大量生產。
話說回來，我挑戰種植山葵了。
因為得在水田裏栽種，我便以「萬能農具」在蓄水池附近耕鋤，做出土堤後試著讓水流進去，看起來還滿像水田的。結果成功了，順利收成山葵。隻是目前沒有可使用的料理。
製造味噌與醬油的工作，我轉手給芙蘿拉了，因為她的手腕比我更高明。我隻告訴她製作原理，剩下的分量就靠她自己試誤。
對了對了，關於麴我也有所發現。隻要把「萬能農具」變成杓子，同時在攪拌作物時腦中想著要讓它們變成麴，隨後再使其發酵，便能順利取得。大致上都會變成我想要的麴。
我也蓋了專用的發酵小屋，目前持續進行各種實驗。
主要是為了滿足嚐過那些滋味的我的個人心願。
12 重新劃分職務
由於人口增加了，我想再度確認大家的工作分配。
莉亞她們這些高等精靈主要負責木工與田地收成，以及在森林狩獵。
有空的話，她們便會前往森林進行挖掘工作，收集鐵礦，待冬天再進行鍛造。
由於她們一旦認為有必要，就會自行搭蓋建築物，很多房子都是在我不知不覺間完工的。
我心中對精靈的認知徹底改觀了。她們真可靠。
安她們這些鬼人族女仆的服務範圍不隻是我家，也會巡回各家，努力改善生活品質。
主要是傳達料理方法，以及監督打掃工作。
當沒有訪客時，她們也負責管理旅舍。
現在，她們正在研究將作物變成新料理與加工食品的方法，研究成果正逐步展現，獲得眾人好評，也幫了我大忙。
達尬這群蜥蜴人主要從事需要體力的勞動。高等精靈跟鬼人族雖然也很有力，卻依舊不是蜥蜴人的對手。因此就讓蜥蜴人跟安她們合作，在村子各處展開作業。
此外，他們也自願照顧雞與牛，於是便交給他們了。感激不盡。
雖然他們這個種族比較喜歡待在河邊或蓄水池周邊，但睡覺時似乎還是會好好躺在床上睡。
嗯——
小黑它們負責巡邏村子內外，也必須作為獵人，確保肉源穩定。
身為村裏最早的居民，盡管無法仰賴語言溝通，但某種程度上的交流沒有問題，因此其他居民也很仰賴它們。高等精靈的其中一人甚至能比我更精準地區分它們之間的個體差異，讓我有點震驚。
座布團它們是村裏的裁縫師。不，應該說是裁縫蜘蛛吧？從未有人抱怨過座布團它們所織出的布料與衣服。再者，因為住在村裏的製高點，它們也負責留意周遭的情況，向大家發出警報同樣是它們的職責所在。
隻能由衷感謝了。下次再帶馬鈴薯給它們吧。
格蘭瑪利亞、庫德兒、可羅涅這三名天使族——
她們會在森林上空飛行，負責周邊警戒，至今為止所有的客人都是由她們引導而來的，足見能力相當優秀。一開始她們維持著隨時都有人在天上巡邏的輪班製度，不過在我的要求下安插了適當的休息時間。畢竟隻靠三人輪班未免也太血汗了。
露、蒂雅、芙蘿拉——
她們的立場就像是我的秘書，能直接與我商量大小事。
平常她們是以個人的研究活動為主，也經常率領、指揮高等精靈或鬼人族、蜥蜴人進行各項作業。
個人研究的部分，露和芙蘿拉主要是研究藥物，蒂雅則是研究魔法。另外在我的委托下，芙蘿拉也鑽研起味噌和醬油的製造。味噌和醬油姑且不論，她們的研究已經有了不錯的成果，在村裏擔任類似醫生的角色。
最後則是同為居民的史萊姆、蜜蜂、雞、牛……
它們都在努力進行各自的生產活動吧。蜜蜂今年也出蜂蜜了，量比往年還多真是幫了個大忙。
嗯，回憶起自己獨自開墾的往事，成員還增加真多呢。
關於夜生活。
一開始隻有露，不過後來加入了蒂雅，之後又有七名高等精靈，再來又多了五名。其實我有很多想說的話，但就先姑且不提了。不說也罷。
隨後，高等精靈一口氣增加了四十二人，又有芙蘿拉跟二十名鬼人族女仆遷入。這些人全是女性，我再怎麽說也無法應付這麽多，於是婉拒了。再怎麽建設心理也有限度啊。
因此，之後我隻接受特別強烈要求的對象。最令人出乎意料的應該是安吧？當初跟我保持的適當距離感上哪去了？她的積極程度令我不禁想這麽吐槽。
入春後，隨著格蘭瑪利亞、庫德兒、可羅涅出現，達尬他們也加入令我感到非常高興。
終於有其他男人了。什麽？獨占欲？雖然有是有，但那份責任實在重得可怕。以現狀來看，我可是被一整個年級那麽多的女孩給鎖定了，其中甚至有不少人我已經出過手。
或許是拜神明授予「健康的肉體」之賜，我並沒有被榨乾，內心卻難以負荷。
就在這時希望來了！達尬！可惜，他並不是我的希望。
「我們是卵生動物……所以……」
在特定時期，他們的雄性會將精胞交給雌性，然後就可以產卵了。看來我想要卸除重擔還早啊。
順帶一提，小黑的孫子——正行好像又增加伴侶了，隻是數量依然比不上我。總之，我在晚上沒有自由可言。
好了。就在這時，我收到了一個好消息。
露懷孕了。
是誰的種？哈哈哈哈哈……當然是我的！唔喔喔喔！真是讓人驚慌失措。
我試圖冷靜下來，卻一點辦法也沒有。嗯，都辦事那麽多次了，有這種結果也是理所當然的吧。然而我依舊陷入輕微的恐慌狀態。
當然，這是一件可喜可賀的事，村裏也像是舉行祭典般熱鬧。打從那天晚上起，希望的人增加了。唔，我可以理解你們的心情啦……不過孕婦一下子增加太多會帶來各種困擾……結果我還是隻能拚命滿足需求。
同一時間——
有人提出在蓄水池產卵的申請。原來是蜥蜴人的蛋好像變多了。產卵當然可以，不過直接下在蓄水池總覺得不太妥當。
因此我在蓄水池旁安排了產卵區。
蜥蜴人一次隻下一顆蛋。由於五名女性蜥蜴人全都產了卵，隻見五顆渾圓的蛋並排在一塊。基本上，卵好像隻要放在水中就行了，但為了預防外敵，在孵化前似乎必須輪流看守。由於有小黑跟座布團它們在，這裏比起其他場所要遠遠安全得多，達尬他們也非常高興。
希望能生下健康的孩子……不對，已經生了。那就祈禱能孵出健康的孩子吧。
「姊姊大人，恭喜你懷孕。」
「嗬嗬，謝謝你。」
「對了……有件事不知道能不能問你？」
「什麽事？」
「我們吸血鬼……不是靠血之契約來增加數量的嗎？」
「我之前也是這麽認為的，但都已經懷孕了，也沒辦法啊。」
13 名為貿易的以物易物市集
今年自早春起就不斷有客人來訪。而一如往常，座布團的孩子們也出門旅行了。至於小黑的孩子們今年都沒出去尋找伴侶。不知是內部交流就夠了，還是因為族群的數量已經到達上限……
我原本以為它們會繼續大量繁殖，但今年有一部分沒有懷孕。能自行調整懷孕還真了不起。正當我暗自欽佩時，小黑的孩子們有一部分集體離開了。
總數約三十頭左右。
我不清楚它們出去做什麽，但從氣氛判斷短時間內應該不會回來了。希望它們別受傷才好……
不知不覺間過了夏天，來到秋天。當初約定要參加好林村名為貿易的以物易物市集，這下時間終於快到了。
當然，我本人很想去，卻遭周圍勸退，理由是當家的人要是貿然前往，容易被人家抓住把柄。是這樣嗎？總之，我被這番「領導者不能輕舉妄動」的理由說服了。
之後，經過激烈的猜拳大會，決定由蒂雅代替我前往（猜拳的文化並非由我帶入，而是早就有了。隻是每個種族的手形、出拳方式、喊聲都不同，會造成糾紛，隻好統一成我所知道的猜拳）。
包含達尬在內，其他成員共有蜥蜴人五名。起初蜥蜴人打算全體參加，但非得有人留下來看守蛋不可，這才減少了人數。蛋似乎快孵化了。
取代減少的蜥蜴人，高等精靈派出十人參加。這部分是透過抽簽決定的。
如上所述，總計十六人扛著貨品前往當地。
路程需花上十天，在開市前一天抵達，並在那邊的村子住兩天，回來也需要花上十天——本來計畫是這樣的，卻臨時變卦了。
龍族的德萊姆碰巧在這時來玩，我便用一桶紅酒請他幫忙運送。
這位德萊姆自從造訪過我們村子之後，就經常會跑來大啖料理，還會邊喝酒邊發牢騷。
隔天讓管家接回去幾乎都變成固定模式了。他是不是誤以為這個村子是居酒屋之類的啊？盡管要說添麻煩的確是添麻煩沒錯，但他每次都會好好地帶土產來，實在不好意思拒絕他。倒不如說換算酒菜跟土產的價值，我們好像賺很大就是了。
雖然我對寶石與武器一類不太瞭解，但露跟蒂雅完全不想阻止對方就是最佳的證明。
不過，也可能是德萊姆一來就會變成宴會，大家都隻是想要一個喝酒的藉口罷了……
由於是德萊姆主動提議運貨，我們於是欣然同意。他不但願意來回載運，連在那邊住兩天也奉陪到底。我問他如此想要紅酒的理由是什麽？原來是他拿這裏的紅酒向其他龍炫耀，結果被對方搬出過去的糗事來威脅，非得拿到更多紅酒不可。看來龍族也是有各式各樣的家夥啊。
總而言之，要是讓德萊姆載運貨物，去程就幾乎縮短為零了。
假如相信德萊姆的保證，就算留意貨物而小心翼翼地飛行，也不到一小時便能抵達。
據說比較花時間的反而是把貨物堆到他背上，原來如此。總之，原先計畫要移動的十天都拿來打包貨物。我們盡量準備了尺寸相同的木箱，放入預定要交換的貨品。
改由德萊姆運送後就可以帶更多東西過去了，這讓我相當高興。
預定前往的成員並沒有改變。畢竟大家事前開了好幾次會，仔細思考過這些作物的價值及村子需要的物品。我們並不排斥交換，但要是被占便宜就麻煩了。
嗯，很多事不實際去一趟是不會曉得狀況的，最終仍得交給人在現場的蒂雅判斷。不會有問題的。隻是我希望能盡量避免突發的爭端。至於我想要的東西，也詳細告訴過蒂雅了。
帶去交換的有蘋果、梨子、柿子、橘子等水果，以及小麥、大麥、大豆、米、玉米等穀物，再來就是胡蘿卜與白蘿卜這類比較耐運送的堅硬作物。帶番茄或草莓去應該不太可行。
由於這回是我們第一次參加，種類希望能盡量多一點。作物以外的商品則有紅酒十桶、調味料少許。紅酒十桶說不定帶太多了，但我表示換剩的可以在那邊喝掉，屆時德萊姆想必會暢快豪飲吧。希望回程他不要因為喝太多而出事才好。
好林村——
「……『大樹村』的人真的會來嗎？」
「應該會吧，舉辦的日子早就告知他們了。」
「話是這樣說沒錯。但他們的人都還沒進山呢……嗯？」
「怎麽了？」
「那是什麽？」
「哪個？」
「你看，在那邊。」
「哪個？」
「就是在天上飛的那個啊。」
「…………是龍？奇怪？朝我們這邊……」
目送蒂雅等人啟程後，我的生活又恢複平常。
照料田地、陪小黑它們玩。
以及接受村民前來諮詢。
說是諮詢，其實是關於村內建設的請求。
這裏想要這種設備、那邊想要鋪水道、下次某種作物請多收一點、紅酒，可以拿出來喝嗎？
我聽取類似上述的需求，一邊過生活。當然，也沒有忘記悉心照顧肚子越來越大的露。
啊，關於生產似乎不需要太過憂慮，因為高等精靈與鬼人族當中有好幾位都見識過生產現場，具備相關知識。大家同聲對我說「不必擔多餘的心」。
比起擔心露，其他人要求我辦事多加油的副聲道就裝作沒聽到吧。
蒂雅一行人按照預定時間回來了。
德萊姆背上馱著跟去程差不多數量的貨物。我還以為東西沒換掉，結果是誤會一場。
「全都交換出去了。」
從德萊姆背上卸貨的工作交給了達尬。由蒂雅進行報告。
「村裏的每種作物都大受好評。雖說他們起初感覺有點害怕我、高等精靈跟蜥蜴人，不太願意靠過來，但一開放老爺所說的試吃後，人潮就蜂擁而至，市集才進行到一半就交易一空。」
試吃是我在蒂雅出發前的提議。
由於不希望讓對方感覺被騙，得先讓他們知道我們的作物滋味如何，再進行交易。不過能當場試吃的也隻有水果而已，幸好依舊獲得好評。
「紅酒也沒有剩。」
盡管佳評如潮，但每交換掉一桶紅酒，德萊姆的臉就會多垮下一層。
現在他好像在鬧脾氣。
「蒂雅，今天的晚餐同時舉行報告會吧。德萊姆，晚上吃飯會拿出紅酒喔。」
「真不愧是村長，很懂得怎麽慰勞人家呢。」
畢竟讓他期待了半天嘛。沒想到我本來覺得過多的十桶紅酒全都換掉了…………
14 一邊品酒的報告會與新居民
以報告會為名召開了宴會。
由於德萊姆也在，便選在旅舍舉辦。囊括統整了蒂雅與達尬的發言後，大致如下：
首先是關於蒂雅一行人的行動。
德萊姆以龍的姿態抵達村落似乎引發了大騷動。好不容易平息後，當天他們便卸貨並住了下來。
好林村的食物相當貧乏，當初蒂雅跟德萊姆要求一起帶去的儲備糧食很快就吃光了。
翌日，交換市集在日出後隨即展開，但眾人有好一陣子都在遠處圍觀，不敢湊近。
於是他們開放試吃，藉此吸引客人。回過神來才發現所有商品都交換一空了。
最受歡迎的是水果跟紅酒。穀物類雖然也全交換了，但主要是被好林村村長與地主之類的大戶人家包下，不確定算不算受歡迎。
我們交換到的東西按照原定計畫，有顏料、鐵製品、銀製品、玻璃製品。
交換市集本來要一直持續到日落之際，但因為時間才過一半就交換一空，眾人於是想說乾脆提早回來好了，結果好林村村長和地主們連忙留客，大家才待到第二天。
之所以會被留下，是因為對方想邀請我們繼續參加日後的交換市集，並討論能否在市集以外的場合也交換穀物。
當晚的餐點是用剛交換的作物烹煮料理，加上端出了紅酒，大家便比較沒怨言。
然後到了第二天，雙方再度確認前一晚商討的結果，並差不多在中午時分收拾好貨物，請德萊姆一起運回來。
原來如此。
至於商討內容究竟為何，就等之後再問吧。
再來是對方村子的情勢。
那邊的村子雖說不到饑寒交迫的地步，但感覺也不算富裕。由於每當礦場的位置改變，整個村子就得跟著搬遷，所以環境還算整潔。小孩們負責狩獵與采集，大人們則進行采礦，工作的分配大致上是這樣。
隻是過去他們一直是以采掘出的礦石及相關製品跟人類村莊交易糧食，交易斷絕使現況變得非常危急。
根據格魯夫所言，他們多少也有儲備一點糧食，加上更遠的其他村子仍會前往交易，應該勉強能撐下去。
如果能跟大樹村交易糧食當然很好，但要過來一趟實在非常艱難，既不可能頻繁往來，運送的量也不多。
所以倘若今後也能像這次一樣，便算是幫了他們一個大忙。要是能在市集之外的場合交易，他們會很高興的。
如果我們有什麽想要的東西，他們會努力生產，可以盡量跟他們說。
這就是那邊村子的情況。不知為何，最後好像變成聽對方拜托了。
由於德萊姆喝到醉倒還睡著了，報告會就此結束。
我慰勉前往好林村的成員們，並宣告解散。
「老爺，現在有空嗎？」
「是蒂雅啊。怎麽了？有什麽在報告會上不能說的事嗎？」
「不，隻是我忘記報告而已。」
「嗯？」
「那邊的村長想請我們考慮一下移民過來的事。我沒有馬上回答，隻說我們會再作討論。」
「移民？」
「是的。看起來好林村是想減少人口數。」
「啊，原來如此，我懂了。」
糧食不足的村子能采取的對策有兩種，一是增加食物，二是減少消耗食物的人。
「我們這邊增加人口應該是無所謂……蒂雅沒有馬上回答，是有什麽難言之隱嗎？」
「因為那邊想移民過來的似乎全是年輕女性。」
「……咦？」
「男性身為勞力與戰力，不能放手。而老人一旦改變生活環境，腦中的知識與經驗就無法派上用場了，況且把老人推過來會讓移居的村落留下不好的印象。」
剩下的就隻有年輕女性了。她沒有馬上回答真是絕佳的判斷……不過看這走向，我們最後應該還是得接受吧。
幸好大樹村仍有餘裕，能增加新的人手我當然高興。
…………
人有困難時要互相幫助。既然身為有能力的那方，我們當然想伸出援手。可是啊……
「有多少人想移民過來？」
「最多上看二十二人。但他們說就算隻收一、兩個也沒關係，隻要願意收就好了。」
「……加上條件，若對方能接受就全數收下吧。」
「條件？」
「嗯。跟他們說必須包含幾名年輕男性。」
如果隻是我們單方麵幫忙，這樣的關係實在稱不上良好。希望對方多少也能協助我們的困難之處。
也就是男性不足這點。
「這就是條件嗎？」
「沒錯。告訴他們年輕男性至少要兩名以上，越多越好。」
「了解。」
「另外……倘若有想要舉家移民的人，我們也會接受。」
「舉家移民？」
「女兒要前往不知名的地方，就算全家想跟著搬遷應該也不稀奇吧？」
「雖然這種想法應該不多……但我明白了。」
這並非這個世界常見的想法嗎？或許是我被之前世界的常識給局限了吧。
隔天，蒂雅單獨前往好林村，商討移民事宜。
大約十天後，我們再度拜托德萊姆進行運送。
花一桶紅酒請一隻龍，不知道究竟是算貴還是便宜……
村裏搬來了新居民。
獸人族二十五名，其中包含女性二十二名和男性三名。
期待已久的男性。男人！哈哈哈哈哈哈！
…………
結果搬來的三名男性都隻有大約幼稚園的年紀。
「他們說這些就是年輕男性了。」
「是故意的嗎？」
「不，絕無此事。」
算了，其實我也隻是乘勢說說的……
不，不能太快放棄。縱使現在還不行，幾年後他們仍能成為生力軍！況且再怎麽年幼也是男的啊，以後有人向我借種，我就有理由閃躲了！不錯，還算可以接受不是嗎？日後再慢慢鍛煉他們就好了。加油，成為能養活好幾個女人的男人吧！
「我叫賽娜。這回您能同意接受我們移民，實在萬分感謝。」
移民者的代表是賽娜，她在這群移民中最為年長，特徵是下垂的犬耳。而且她似乎還是好林村村長的女兒。
「無論什麽樣的待遇我都能接受，拜托請不要舍棄我們。」
「啊……你不必那麽卑微啦。既然都移民過來了，以後就是『大樹村』的一分子，大家都是同伴。」
「能得到這樣的待遇，真是非常感激。老實說，我已經做好自己會變成奴隸以下身分的覺悟才過來的。」
「抱歉讓你悲壯的決心白費了。總之住處已經備妥，所有人都先暫時待在那裏生活吧。」
「暫時？」
「沒錯。等到適應這裏的生活後，會再聽取你們的意願。例如有幾個人想住在這附近，或是哪種形式的房子比較好之類的。」
「知、知道了。」
我喚來一名鬼人族女仆。
「我叫拉姆莉亞斯，以後負責照顧你們，請多多指教。」
「有任何不明白之處，都可以詢問我或她。」
「好的，以後還請多多關照了。」
15 獸人族的交易成果
從蒂雅那裏聽到移民這件事之後，我便跟高等精靈們一起興建起居住區的新屋。
那是足可容納三十人左右的大房子。
盡管也規劃了單人房，但裏頭的房間多半是二到四人使用的形式。
主要是避免來者一下子住進單人房而感到寂寞。先在這裏生活一段時間，等習慣村子的環境再說吧。
預定移民過來的人有二十五人，其中有三名是約莫幼稚園年紀的小男孩，剩下的女性中最為年長的就是移民者代表賽娜，但她的外表看起來頂多是高中生的程度，其餘的移民者了不起就是國中生，基本上都是小學生的感覺。我對這些人有沒有辦法自力謀生感到有點不安，不過聽說以前她們都要幫忙家務，所以應該沒問題吧。
不過聽說好林村的人口隻有大約五百，出走二十五人真的不要緊嗎？情況該不會已經糟到沒辦法考慮年輕人的事了吧？
我委婉地向賽娜打聽這點，結果她說這次的移民主要是以大家庭裏的次女為主，村裏仍留有年輕女性，所以不必擔心。
隻是來的成員年紀未免也太小了。似乎是為了同時安撫內部與外部，隻好讓身為村長女兒的賽娜也加入移民行列。
對內，可以宣傳就連村長女兒都移民了，這不是個壞主意；對外，則可以解釋成並非把好林村沒有生產力的人口往外丟。
另外好像也隱含著我想怎樣處置賽娜都行，但請拜托好好照顧其他成員的寓意。我現在可以理解當初賽娜剛來時那種悲愴感是怎麽回事了。
不過，我並沒有對賽娜出手的意思。倒不是說獸人我不行，也不是說我不中意賽娜，而是為了讓我的心保持平靜！所以，賽娜小姐，你沒有必要來我的寢室啊。並非我裝腔作態，而是你絕對不可以過來。我都已經這麽堅持了，你怎麽還出現在我房裏？奇怪，是誰擅自把門關上的？打不開？我不記得這扇房門可以從外頭反鎖啊！
「她是做好覺悟才過來的女性，不出手會顯得很失禮。」
「為了鞏固跟好林村的關係，出手是有必要的。」
日後我聽到的解釋就是這些難以理解的內容。該說跟前一個世界不一樣，還是跟日本的觀念不一樣啊？
「來自好林村的移民並沒有什麽明顯的問題。她們充滿勞動的欲望，催促我們盡快指派工作下去。」
我一邊聽著負責照顧移民的拉姆莉亞斯報告，並確認移民的適應情況。
「那有比較不明顯的問題嗎？」
「有好幾人……主要是小孩，看到座布團的孩子就哭了。」
「啊……」
「看到小黑它們則是嚇到失禁。」
「…………」
這還不算明顯的問題嗎？然而很抱歉，在我心中仍以座布團的孩子與小黑它們優先，隻能請移民努力調適了。
順帶一提，我讓獸人族的女孩負責照顧那些獸人族的小男孩。
這都是考量到將來才會做出這樣的判斷。拜托拜托，請一定要喜歡上那些照顧自己的姊姊喔。
與好林村交易獲得的物品：
鐵製的料理器具。包括菜刀、平底鍋、高身湯鍋、低身湯鍋、大鍋、中鍋、小鍋等，每樣都拿了數個，以後要料理就方便多了。對此最高興的主要是我跟安她們。
銀製的餐具。包括餐刀、叉子、湯匙、淺盤、深盤、茶杯、酒杯等，各種數件。由於銀製餐具散發著高級感，主要是放在我家跟旅舍供客人使用。其中有一部分已經變成德萊姆專用的餐具了。
玻璃製的瓶子。它們用來保存調味料跟藥物相當好用。盡管帶回來的數量還算多，但因為想要的人不少，一下子便分光了。我拿來裝調味料，一共取走五個。
其他東西。包括山刀、斧頭、蠟燭、針、毛線、獸皮，以及小道具類。
由於目前隻有莉亞跟安她們過來時有攜帶山刀跟斧頭，其餘都是我所製作的石刀、石斧，因此相當需要。
蠟燭。雖說用魔法也能點燈，但蠟燭依舊非常重要，尤其是對完全不會魔法的我來說。
此外，提到蠟燭……我還以為是石化製品，結果原來在開采石油之前的時代就有蠟燭了。我眼前就有蠟燭的實物，原料聽說是木頭。我也可以來種吧。
針、毛線與獸皮一類的都被座布團取走了。
像是在主張這裏的裁縫都是它的工作一樣。我很感謝它。
小道具類，包括小箱子跟小袋子，以及皮帶等。想要的人就自己拿走了。
目前村內並沒有貨幣，以物易物是基本製度，而個人物品僅限於當初來這裏時自己身上已有的東西，在這邊生產的作物或道具都納入公有製。居民人數增加後，我覺得這部分遲早要進行調整。跟大家商討卻換來如此一致的答案：
「「「全是村長的東西，請不要在意。」」」
…………
這種想法在這裏算正常嗎？
春天在一陣忙碌中造訪了。
根據我的印象，這個冬天好像一直都在做料理，事實也是如此。我覺得自己的廚藝應該精進很多了，希望不是錯覺。由於露她們無論吃什麽都說很好吃，我根本無從判斷實際情況……如果難吃拜托請直接說出來啊。
「就是因為好吃才會說好吃啊。有什麽不滿嗎？」
「露啊，我做了那麽多種料理，你覺得有可能每種都很好吃嗎？我擔心你們是不是在對我說客套話啊。」
「要有自信喔，真的是因為很好吃才這麽說的。要是覺得不好吃，我也會誠實地表達意見。」
「謝謝你，蒂雅。」
「等一下！為什麽我說的你不相信，蒂雅說的你就相信啊？」
「因為蒂雅吃了第二碗嘛。」
「那我也要再來一碗！」
緊急事態突然發生。
從座布團那傳出了敲擊木頭的警報聲，由聲音響亮的程度可以研判事態極為嚴重。
正當我準備趕往座布團指示的方向時，露阻止了我。
「在上麵喔。」
隻見她所指著的天空有隻巨大生物正在飛行，長得像是比較胖的蜥蜴再加上蝙蝠翅膀，因為太遠而難以估算出尺寸。全長大概有二十公尺左右吧？
「是龍嗎？」
「不對，那是飛龍(wyvern)！露小姐，防禦吧！」
蒂雅在修正我認知的同時使用了某種魔法。
露也一樣。
隻見飛龍繼續朝這邊急速逼近。我才心想它怎麽突然停下來了？下一秒，一顆巨大的火球就往我們吐過來。
巨大的火球體積真的十分可觀，直徑應該有十公尺左右吧？伴隨著火球冒出，周圍溫度激增，景色也因熱氣而扭曲。火球的目標是座布團居住的那棵大樹。
當我理解這點並大喊一聲「座布團」後，巨大火球就撞到某種東西而四散迸裂了。
碎裂的火球紛紛掉進住家與田地裏。
「快滅火！」
莉亞她們慌忙取水並東奔西跑，露跟蒂雅則以焦急的表情緊盯著飛龍。這種情況下實在很難不發生損害。她們露出了這樣的表情。
對於她們如此珍惜這裏，我感到相當欣慰，同時心中也湧起一股靜靜膨脹的怒意。這是怎麽回事？為什麽要攻擊這裏？是隨機挑選的？還是說有某人下達指示？
我手中的「萬能農具」化為長槍的形狀。
我將其全力擲向飛龍。一般的情況下，憑我的臂力是不可能扔那麽遠的。然而我所投擲的「萬能農具」長槍劃出直線的軌跡，割下了飛龍的單邊翅膀。
飛龍對我的攻擊似乎感到困惑，並逐漸墜落。沒能一擊必殺真可惜啊。
擲出的「萬能農具」長槍又回到我手中了。我趁飛龍尚未撞擊地麵前再度射出「萬能農具」長槍。
這回依然是一直線前進，且準確命中了身體。我的耳邊傳來巨大的慘叫聲。這家夥真耐打。
不過戰鬥算是結束了。我對不知何時跑到我背後待命的小黑它們下達指示：
「送它上路吧。」
聽了我的話，小黑它們一齊狂奔而出，目的地是飛龍墜落的場所。
眼見小黑它們展開行動，我這才恢複冷靜。
先來確認一下現況……
「火勢如何了？」
「請放心，全都撲滅了。」
「損害程度呢？」
「住家沒事，番茄田有部分被燒毀，還有座布團大人它們的絲線也……」
是遍布田地上方的絲線被燒掉了吧。
「這樣啊……露、蒂雅，謝謝你們擋下最初的一擊。」
「嗯、嗯。」
「大家都很努力。」
……為什麽她們的語氣這麽見外啊？難道說我現在的表情很恐怖嗎？
真糟糕，一回想起剛剛莫名其妙被襲擊，我的怒意又再度湧現。
「那個……是魔王幹的嗎？」
「咦？魔王？我認為兩者無關喔。」
「是這樣嗎？」
「是的，我猜那是隻野生飛龍。假如是聽從某人指揮，隻叫一隻來突擊未免也太浪費了。」
「原來如此，野生的啊……那種飛龍數量很多嗎？」
「盡管分布著它們的棲地，但仍很罕見就是了。」
「的確是這樣呢。而且要遇到能吐出那麽大顆火球的飛龍，感覺機率跟遇到龍差不多。」
「也就是說遇到的機率很低嘍。」
「嗯，我想應該是的。」
所以單純是運氣不好嗎？
……冷靜下來。就當成是自然災害，放棄追究吧。
「啊，小黑它們回來了，好像正在叫我們耶。」
我們前往飛龍墜落的地點，目睹其巨大的身軀後再度大吃一驚。
比我在電視上看過的抹香鯨還要大嗎？看樣子它墜地時就已經瀕死了，小黑它們也沒有給予致命一擊的必要吧。明明是這樣，你們站在飛龍的屍體上炫耀什麽啊？
啊，它們是想看守吧？為了不讓其他怪物靠近。好乖好乖。
不過這家夥的體積還真大，不知道可不可以吃？
「飛龍的肉據說是珍饈喔。」
原來如此。
於是眾人盡情享用了飛龍肉。肢解帶回家雖然費了不少力氣，但味道的確沒話說。
加入趁著冬天研究出來的調味料後，滋味更上一層樓，簡直成了一場饗宴了。
雖然不清楚詳情，但我擊落飛龍的這件事似乎在各地掀起了餘波。
離我最近的餘波是露跟蒂雅。
「蒂雅，你能擋下老爺對飛龍施放的攻擊嗎？」
「不可能。露小姐呢？」
「我當然也是一點辦法都沒有。」
「的確呢。那招除了貫穿飛龍張開的三層結界，甚至不隻是刺進去，而是直接把身體削掉一大塊耶。」
「……當初我們來這裏隻被小黑它們襲擊，算是運氣好吧？」
「或許真是如此呢。假使最初是跟老爺敵對……」
「光想就覺得恐怖呢。」
「我很感激這命運般的相遇。」
「順便也向小黑它們道謝吧。」
「雖然有些不甘心就是了。」
魔王城——
「『鐵之森林』的飛龍被擊落？你別開玩笑了。」
「這是千真萬確的事實，我出去偵查時看見了。『鐵之森林』的飛龍才剛吐出火球，就被不知哪來的攻擊給擊落。」
「……真的假的？」
「當然，我向上頭報告後掀起了大騷動。」
「那是一定的吧。畢竟那家夥要是逼近這裏，可是會引發得動員全體戰力的混亂局麵喔。沒想到森林裏竟然有能打倒飛龍的家夥……」
「不妙，是不是該趁現在辭職比較好？」
「別著急啦，對方也不見得是敵人啊。」
「是、是嗎？」
「也可能會讓四天王中的誰去負責解決嘛。靜觀其變吧。」
「好、好吧。」
住在南邊山上的龍。
「……我的眼睛是不是有毛病啊？」
「請放心，您的眼睛沒問題。」
「真的嗎？」
「是啊，因為我也看到了。」
「確定嗎？」
「是的。」
「那玩意兒如果朝我飛來會怎樣？」
「想必會輕易貫穿您吧。」
「我想也是……現在該怎麽辦才好？」
「要做出決定的是主人您喔。」
「別這麽說啦，給點建議吧，拜托。」
「那麽，依照我個人的意見……在遭受那種攻擊前先與對方結交朋友才是上策，與其陷入敵對是最愚蠢的。」
「唔……唔嗯。」
盡管掀起了許多餘波，但對我造成影響是一陣子之後的事了。
2 想釀酒
我在大啖飛龍肉的宴會中突然想到——要有酒才好。酒……酒的原料是？用米釀造就是日本酒；用葡萄釀造則是紅酒。這些原料我都有，沒問題。
日本酒的生產方法……我曾經由電視與漫畫得知，然而沒有米麴菌是個麻煩的問題。用「萬能農具」能生出米麴菌嗎？有必要加以研究。
因此我先從比較輕鬆的紅酒下手。
紅酒的製作方式很簡單，隻要把葡萄壓碎後發酵就行了。
但得用適合釀酒的葡萄品種才行。我現在收成的葡萄是超市有在賣的那種好吃甜葡萄，盡管說不定也可以拿來釀酒啦……
應該有釀造紅酒用的品種才對。隻要想像著釀造紅酒用的葡萄再耕種，應該就沒問題了吧。
總而言之，我明白沒辦法立刻有酒喝，還是先放棄吧。隨後，我直接開辟了釀酒用的葡萄田。
哈哈哈！
我順勢而為，將新田區向東擴大，田地麵積直接變成原本的兩倍。
八乘八共六十四塊田，當中有三十二塊作為酒用葡萄田。
盡管本來想冷靜下來，但或許是飛龍來襲讓我一時浮躁不已吧。得反省才行。
話說回來，葡萄應該要納入果樹區，怎麽會跑到新田區呢？哎呀，算了。
回到例行性的工作上。
首先是很久以前就想過要新增調味料種類，住家附近的初期田地還有空位，我就直接試種了。
產量應該不必很大，所以每種僅種了數株。不過因為隻有橄欖的需求量較大，便分配到果樹區。
果樹區感覺也快不夠用了，於是往北邊拓展，現在變成四乘八塊的田地。
說到果樹區，之前讓座布團孩子們照料的蜜蜂……似乎飼養得很順利，而且已經分巢了，一共造有四處新巢。在座布團孩子們的請求下，我分別為其做了能遮風擋雨的屋頂。
此外，最早的蜂巢已經能取蜜了，分量約為三百五十毫升的罐裝果汁一罐。
我切割石頭做出石壺，並裝入蜂蜜。但考量到美觀，還是希望可以有玻璃瓶呢。
能取得玻璃容器嗎……先別太貪心，從目前做得到的事確實做起吧。我將收獲的蜂蜜分給大家嚐嚐滋味，結果一下子就剩不到一半了。
看來大家都喜歡，真是太好了。要拿來用在料理的分量就期待下次收成吧。
高等精靈菈菈薩擁有優秀的技能。
真沒想到她似乎能製作裝水的木桶。
我依循她的指示做了木桶的零件——主要是砍伐木材與加工——菈菈薩則替我所做出的零件進行微調與組裝，完成木桶。盡管這對菈菈薩而言是睽違了兩百年所製作的木桶，但第一個成品就滴水不漏地成功了。
我預期能裝液體的木桶可以發揮許多用途，就直接量產了。最優先當然是酒桶。為了讓我一時興起種植的酒用葡萄發酵，木桶是不可或缺的。真是辛苦她了。
過程中，我煮了她點餐的料理後，其他人便紛紛加入量產的行列，盡管沒辦法一下子就成功，但在失敗過幾次後也逐漸能熟練地製作出來，手藝比我高明多了呢。雖說以速度而言沒人比得上菈菈薩，然而木桶數量的確增加了不少。這種東西多一點不會有壞處，一有空就做幾個吧。
順帶一提，點餐得最頻繁的料理是火鍋。
盡管沒有昆布與柴魚片而無法煮出湯底，隻能先熬煮高湯再加入大量蔬菜與少量的肉，對我而言是欠缺了很多風味的火鍋，卻很受其他人歡迎。先不提昆布與柴魚片，畢竟之前我種了許多調味料，希望能讓火鍋更美味。啊，也得種柚子才行……前一個世界可真是物產豐饒啊。
目前我正在研究用香菇熬出類似湯底的東西。
3 改良蓄水池與感謝神明
在如詩如畫的明媚春光下，我為座布團的孩子們擅自展開的旅程餞行後，小黑它們也開始換角了。
再來又有新的狗兒要去尋找伴侶了吧。
嗯……
屆時數量會有多驚人啊？我想逃避現實了。
我嚐試改良蓄水池。
目前是從作為水源地的瀑布經水道直線流入蓄水池內，因此垃圾也會直接從水道漂到蓄水池裏。雖說垃圾撈出來就好了，但假使是生物跑進來，說不定會很麻煩。
為防範這點，我在蓄水池前又做了另一個儲水槽，當做緩衝。
相較倒金字塔狀、中央最深處約五公尺的蓄水池，儲水槽則設計成底部均等的五十公分深，如此一來即使有垃圾或生物漂流，被蓄水池先擋下的可能性就很高。當然，蓄水池跟儲水槽之間還要建立柵欄才行。盡管有金屬網是最理想的，不過我們沒有那種東西，隻能用竹子排列成柵欄了，應該也能妥善地擋下垃圾吧。
同樣地，我也改良了排水用的水道。
我為澡堂排水的水道做了排水池，並放入史萊姆淨化水質。相同的設計也運用在從蓄水池流出的排水道上。這是為了讓廢水變乾淨，並不讓蓄水池裏的垃圾又回流河川所采取的措施。
我在蓄水池和新設的排水池之間裝上竹柵欄，並非為了防止垃圾逆流，而是要將史萊姆關在排水池裏麵。
這麽說來，等我察覺到時，史萊姆已經增加到相當的數量了。如今甚至能經常目睹擅自跑來跑去的史萊姆身影。
起初看到史萊姆亂跑我也很緊張，後來才明白它們隻會為了前往有必要去的地方而自行移動，研判沒有害處後我就放著不管了。
時不時能看到不同顏色的史萊姆交錯而過，希望沒問題才好。
東忙西忙一陣後，小黑它們出去找伴侶的時期又來臨了。
然而今年幾乎沒有孩子離家，它們似乎全在內部各自配對完成了。這算好事嗎？嗯，就當做是好事吧。
說是替代好像有點怪，總之為了吸引跟莉亞她們一樣在森林流浪的高等精靈定居，我們派出了邀請團。
成員有莉芙跟菈莎兩人，外加擔綱護衛的小黑子孫們十隻，預計最晚得在入冬之前回來。同時為了迎接新居民，我也著手興建起木屋，不知不覺又開始忙了。
酒用葡萄沒多久就進入了采收期。
收獲完畢後，我開始挑戰釀造紅酒。
依照古法，葡萄好像要用腳踩，但我個人討厭用腳處理食物，還是乖乖用石頭切削而成的石臼概略搗碎吧。搗碎後再放入木桶保存。這樣就完工了。
紅酒真的能那麽輕鬆地做出來嗎？我不禁感到有些不安。不過盡管程序簡單，由於為數不少，處理起來其實也很辛苦。我釀造的酒裝在能塞進一個人的大木桶，共十六個。
由於要是全都用相同的步驟生產，一旦出包會很令人痛心，所以每桶所裝的都采用了不同的搗碎方式。希望能順利。
問題來了。
該拿酒用葡萄田怎麽辦才好？倘若是其他作物，收成後便可以再種同樣的或換一種來種……
但眼下仍無法確定酒的生產是否成功，以致沒辦法決定酒用葡萄田的存廢。考慮到存糧的問題，或許種植小麥、大豆、稻米和玉米會比較好吧。
苦惱不已的我隻好找大家商量。
「我很期待紅酒喔。」
根據莉亞所言，這個世界似乎也有紅酒，是用一種名為格雷普、長得跟葡萄很像的果實製成的。
「是村子產的酒啊，真想早點享用呢。」
「我非常期待試飲。」
「做了那麽多，應該可以喝個痛快吧。」
「生產木桶還請交給我。」
高等精靈們已經以繼續耕耘酒用葡萄田作為共識了。
「我啊，對酒可是很挑的喔！」
「嗬嗬嗬，酒是好東西呀。」
露跟蒂雅也一樣。看來所有人都很想喝酒。好吧，我自己也是啦。
盡管還不確定酒的釀造是否順利，不過就繼續種植酒用葡萄吧。
我的田裏不隻有葡萄。當小麥、大豆、稻子、玉米這些穀物都收獲後，胡蘿卜、馬鈴薯、白蘿卜、大蒜、洋蔥等根莖類蔬菜也收成了。
這部分的區別在於是否能拜托座布團的孩子們幫忙收割。
座布團的孩子們隻要有剪刀就可以幫忙收獲部分作物，但某些需要力氣使用鐮刀的作物就很難派上用場了。
因此主要是把番茄、高麗菜、南瓜、小黃瓜、茄子以及水果類的收獲交給它們。
我把必須憑藉人力采收的菠菜、甘蔗、茶葉收獲完之後，再去收割油菜花以確保食用油的供給。
幫手能增加真是太感謝了。
盡管消耗量變大，然而拜「萬能農具」及飛快的作物成長速度之賜，我們到目前為止還沒有餓過肚子。實在感恩。
這麽說起來，我對許多作物進行了實驗，好比說目前的作物如果移到其他土地栽種會怎樣。
實驗對象是洋蔥。
結果它們在我耕耘過的地方都長得很好，然而一旦移去別的地方就會爛掉。我也試過完全水耕的洋蔥，但情況不太順利，剛發芽沒多久就爛了。
是我的做法有誤，還是水的問題呢……無論如何，能厘清即使沒有「萬能農具」，隻要是以前我耕鋤過的地方都能種東西這點，算是很大的斬獲。
隻是生長速度會變慢。但這種慢才是我過去認知的植物生長速度。
也就是說……作物生長速度飛快也是「萬能農具」的功勞吧。
我再度鄭重感謝神明。
順帶一提，用「萬能農具」栽培的果樹直到結果為止的成長速度都很快，結果後就會恢複為一般的成長速度了。
4 新增精靈
今年小黑它們的生產數量隻有以前的一半左右，當中也有沒懷孕的例子。由於之前幾乎是百分之百的生育率，我不免有些訝異。
它們是自行進行生產調整嗎？小雪今年也沒有生產。即使如此仍有相當的總數，因此我還是擴大了犬區，並搭蓋新的長屋。
犬區位於我的臥處以東，麵積為四乘四塊田，共計二百公尺見方。由於小黑它們很大隻，之前我就覺得這裏不夠用了。不過犬區的用途主要是讓狗兒們睡覺，所以倒也不必過於急著擴大。
我朝犬區東側進行同等麵積的擴大，這樣一來犬區就變成四乘八塊田。暫時夠用了吧。
當小黑它們生產完畢，小狗們也開始冒出角時——
之前派莉芙和菈莎以及作為護衛的小黑子孫們出去邀請在森林裏流浪的高等精靈，現在終於回來了。
他們帶回來的人比想像中還要多。
八組人，一共四十二名高等精靈，全是女性，年紀跟莉亞她們好像差不多。難道高等精靈是隻有女性的種族嗎？
「部落受攻擊時男人都去戰鬥了，隻有女人得以逃難。」
原來如此。但就算是這樣，要是有小男孩被留下也好啊……
「逃難的人當中，年長者和小孩子都移居到其他部族那邊了。」
「嗯？他們可以過去，你們為什麽不去呢？」
「一旦依靠其他種族，就得成為那個部族的下層階級。這麽一來，呃……女性的待遇恐怕會很糟。」
啊……所以說她們當中隻有年輕女性才會一直流浪啊。
比起在森林四處流浪，當其他種族的下層階級生活想必更痛苦。
「能獲得在此定居的許可，真是太感謝您了。」
「哪裏哪裏，這是我該做的，不必客氣。話說我雖然事先準備了房子……但數量實在不夠。請你們也幫忙搭蓋吧。」
我原本預期差不多會來十人，頂多也就十五人罷了，現在這樣根本不夠住。
住家的建設得緊急動工了。
等安置好後，那四十二人也會闖入我的寢室吧？
「莉亞，如果有高等精靈的男性，也請設法帶到這裏來吧。」
「啊……村長，如果您所指的高等精靈男性，是已經移居到其他種族下層的小男孩，恐怕有困難……」
「為什麽？」
「因為當初移居去的那個部族聚落也被人類摧毀了。」
「是嗎……抱歉，我不該問這個的。」
「不會。聽說那個種族也有部分的人跟我們一樣逃難去了，而我們部族的男性在那邊也被嚴密保護著。對他們而言男性也是很重要的吧，因此去討人的話很容易引發爭端。」
「…………」
氣氛相當尷尬，於是我改變話題：
「該決定高等精靈的代表了，畢竟人數增加很多。」
「關於這件事，已經決定由我擔任了。」
「如果是莉亞負責想必能很快進入狀況……不過新來的那批會接受嗎？」
「請放心，排名順序早就已經決定出來了。」
排名順序？還是別深究好了。
「是、是嗎？總之你要協助新來的人早點適應這裏喔。」
「遵命。」
5 芙蘿拉與鬼人族女仆與牛
隨著新的居民增加，我才在擔心這裏一口氣熱鬧起來的同時會有些混亂，結果居民又變多了。
契機是在春天尾聲，一部分小黑它們的孩子懷孕而大起肚子的時節，一位女性不請自來。
「嗬嗬嗬，感覺是很有趣的地方呢。」
夜裏，女性率領蝙蝠，飄浮在約一公尺高的空中移動。
外表看起來大約二十五歲左右？是位標致的美人。她穿著緊密貼合身體曲線的洋裝，於是身形一覽無遺。
她的胸跟臀感覺比較小，一頭銀發則切齊至脖子附近。
乍看很自然會覺得是跟露有關的人。是她的姊姊嗎？還是母親？總之當我正想把露叫過來相認時……小黑它們已經搶先衝上去圍毆對方了。這讓我回憶起最早認識露的時候。
或許是正值懷孕期，小黑們的攻擊性非常強，女性從二十五歲左右一下子變成小學低年級的模樣，身上穿的衣服也因魔力無以為繼而變成全裸。接著她嚎啕大哭起來，讓我回想起與蒂雅邂逅的場麵。
總而言之，我介入小黑跟女性之間，在露趕來前維持現狀。女性邊哭泣邊盯著我的脖子看，感覺有些可怕。不，她隻是想恢複吧……但我不能給她血，倘若她是露的敵人可就麻煩了。
露來了以後，誤會頓時化解。
「芙蘿拉？」
「姊姊大人！」
她是露的妹妹嗎？詳細追問之下，才發現原來她們是表姊妹。
她的全名是芙蘿拉·薩克多，似乎是來尋找露的。
「因為你一直沒回去，我還以為你被那個腹黑天使幹掉了，才打算來善後。沒想到竟然遇到剛才那種事……」
「乖，別哭了。」
順帶一提，當露介紹我時——
「這位是我的老爺。」
「這個人類竟然是姊姊的……？看起來很平凡耶。」
「他是剛才那群地獄狼的主人，也是這裏的領袖。」
「我真是非常粗鄙無禮，請您務必饒恕我。」
她的態度立刻一百八十度大轉變。然而比起這點更讓人好奇的是……剛才那個名詞我沒聽漏吧。
「地獄狼……指的是小黑它們嗎？」
「是這樣沒錯。」
地獄狼，聽起來真是個駭人的名字……話說它們是狼喔？wolf？大野狼？咦？不是狗嗎？不過它們有長角耶……
唔……好吧，就算是大野狼也沒關係。嗯。
順帶一提，全白的吹雪好像屬於地獄狼的變種，名叫冥界狼。
既然是露的表妹，我就把血給芙蘿拉了。不管看幾遍，女孩子迅速變得成熟都是很不可思議的光景。隻是欣賞到一半露就把我的眼睛給擋住了。她明明不介意蒂雅跟莉亞她們被看，對自己的表姊妹倒是會介意嗎？原來如此。
將芙蘿拉帶回家後，她一遇上蒂雅便吵了一架。而跟大家一樣，她看到座布團及其孩子們便立刻昏倒；發現露在田裏工作時覺得困惑；吃了以農作物作為食材烹煮的料理後大為感動。真是熱鬧。
之後，芙蘿拉在我家的空房間住了十天左右就準備回去了。
她並沒有對這裏感到厭倦，反而認真地想定居下來，隻是有很多生活用品都留在之前住的地方，她想回去把它們整理一下。
由於她似乎真的很舍不得這裏，我還以為她會盡快回來，沒想到歸期卻意外地晚，直到都快入冬了才出現。結果她不是獨自回來的，帶著相當可觀的人數。
芙蘿拉所帶來的是二十名女仆，好像都是在以前住的地方伺候她的人。
她們的種族為鬼人族，仔細看會發現女仆們的頭上都長著小角。
角大多長在額頭……發際線的位置上有一或兩根，尺寸跟拇指差不多大。
女仆長名叫安。
「主人，今後還請您多多指教了。」
安一見麵就認定我為主人。是芙蘿拉要她這麽做的吧？結果不是。
芙蘿拉似乎想帶女仆們住進我家，因此主人自然是我。這樣指揮係統會變得有點複雜啊。
一想到這點，我就把露、芙蘿拉，以及安她們叫來討論，將事情先說清楚。
這裏的吸血鬼一族隻有露跟芙蘿拉兩位，露似乎姑且也算是吸血鬼代表。
鬼人族的代表則是安。
而安這群鬼人族身為女仆的第一要務是照顧我的生活起居，露跟芙蘿拉則被擺在第二順位。雖說以我為優先讓我產生了疑問，但她們都強調這順序相當重要。好吧，算了。
安她們這群女仆的活躍程度之後再提，眼下有另一件更重要的事。
有牛了。
安她們帶了四頭牛一起過來。看來之前芙蘿拉住在這裏時，對我曾提及欠缺的物品有放在心上。
此外，四頭牛中有三頭都是正在懷孕的母牛。喔！是考量到牛奶吧。
我在犬區北邊，也就是果樹區東邊開辟了一處占地八乘八塊麵積的巨大牛區。
我一口氣耕耘土地，希望這裏能趕快長出牧草。
雖說快入冬了，但我還是拜托莉亞她們先建造牛棚。盡管安她們這群鬼人族女仆沒有睡覺的地方，隻好暫時棲身在倉庫裏，但仍得以牛棚為優先，這是顧慮到牛可能比鬼人族更難熬過冬季的緣故。
安她們懂得如何照料牛，讓我大為放心。芙蘿拉之所以會晚歸，好像就是要取得牛隻並學習照顧的方法，真感謝她。
還有，最重要的是告訴告誡小黑跟座布團它們，絕對不可以對牛出手。
牛隻一開始也畏懼於小黑跟座布團它們，但久了就漸漸不在乎了。好！這樣我們終於有了牛奶。我曾聽說牛奶不是什麽時候都有得擠，似乎必須等到生下小牛後的一定期間內才有。
嗯，那也是理所當然的，畢竟牛又不是為了要讓我們喝才分泌牛奶，而是為了小牛，我們隻是沾了它們的光而已，不能太傲慢。總之，居民又一口氣增加了。
6 蒂雅出行與冬季降臨
高等精靈增加了四十二名，現在有五十四人。
吸血鬼兩人。
鬼人族二十人。
小黑們……很多。
座布團們……也是很多。
蜜蜂……四個巢的分量。
史萊姆……增加太多了數不清。
牛，四頭。
不能忘記的天使族，一位。
蒂雅是這麽想的——吸血鬼有芙蘿拉及女仆鬼人族的加入，自己這方的勢力變很弱，因此她也應該趁機叫來同伴才對。況且女仆們送上牛讓我欣喜若狂，簡直是嗨翻了……
「我也要把隨從帶來，屆時老爺想要的雞也會出現的，敬請期待吧。」
蒂雅這麽說著就踏上旅途了。由於冬天已近在眼前，她暫時預定等春天再回來。
冬天來臨。
我很看重與新居民們之間的交流。新來的高等精靈由於有莉亞她們在，應該可以放心。
問題在於安她們吧。如果她們是在西南區搭建房子並住在裏頭，我就不用那麽在意了。但因為她們會在我家出沒，讓人不得不在意她們。
盡管在這邊這個世界已經改善了不少，但我的社交能力依然有限。我才想著不好好努力不行，卻發現其實並沒有那麽拚命的必要。
安她們與我之間的距離感可說是維持在絕妙的狀態，隻有最低限度的事務性會話加上一點閑聊，此外也不忘尊重我。
所有人感覺都像大公司聘請的優秀櫃台小姐。從對話中我才得知，她們擔任露和芙蘿拉一族的女仆已有數百年曆史，經驗自然非常充足。
與我之間的距離感雲雲似乎完全不成問題。她們在打掃、洗衣都表現得非常完美，唯一不行的家事隻有料理，那是因為她們缺乏這方麵的知識。
她們所知的料理方式就是把食材扔進鍋裏煮，因此我趁冬天把所知的料理方法都傳授給她們了。我猜到了春天，她們的廚藝很可能就會超越我。
有安她們加入，家裏的氣氛一下子熱鬧起來。在此之前，夜間的照明都是露或蒂雅想到才會點燈、熄燈。不過現在有安她們進行管理，作息變得很有規律。
以前我想到才會去做的打掃跟洗衣，現在也每天進行了。拜此之賜，床墊每天都很整潔。對了對了，以前拿來塞床墊的草都是使用我認為不錯的品種，但莉亞她們知道什麽草最適合這個用途，所以全都換掉了。
也因為換了新的草，床墊可以每半年再更新一次，在塞了草的床墊上加鋪一層床單就能防止弄髒，睡得也更舒適。好文明啊。
火的使用也交由她們精密地管理，因此明明是冬天也能過得很溫暖。
嗯，這是好事。我終於體會到過去自己對於生活細節有多隨便了……但我本來就不講究這些嘛。
比起這點，因為能將原本由我、露跟蒂雅處理的家庭瑣事交辦給安她們，能做的工作就增加了。我專心製作起小道具，露跟芙蘿拉則埋首於藥物研究。而蒂雅還沒回來，感覺有點寂寞。
話說回來，安她們對於座布團跟小黑雖然感到驚訝，卻沒有昏倒，是事前聽說過了嗎？至於看到果樹區的蜜蜂則顯得有些恐慌，因為這就沒聽說過了吧？
順帶一提，新來的高等精靈們一看到座布團就徹底昏過去了。明明根本沒那麽恐怖啊。
7 新增三名天使還有帶雞過來的蜥蜴人
伴隨著春天降臨，蒂雅回來了。
她帶著三名天使族，以及臉長得像爬蟲類、身體有大半都被堅硬鱗片覆蓋的十五個家夥。
那十五個家夥打著赤膊，下半身隻穿圍裙，幾乎都背著比自己身體還要大的背包。
根據蒂雅的介紹，他們屬於蜥蜴人這個種族，似乎長期擔任天使族的隨從，於是她便把他們帶來了。
「我叫格蘭瑪莉亞。」
「我叫庫德兒。」
「我叫可羅涅。今後請多多指教。」
三名天使族都穿著鎧甲，拿著類似騎槍的重型長槍，我的腦中霎時浮現了「女武神」這個詞匯。以位階而言，她們好像是蒂雅的部下。
盡管似乎是部下，但她們跟蒂雅站在一塊，看上去就像個女高中生的小圈圈。
所有人都是一頭金發，背上有翅膀。
我本來以為她們打算跟蒂雅一樣住在我家，最後卻選了別的地方。
蒂雅帶來的蜥蜴人也是，想跟三人一塊住別處，因此我們就在莉亞她們家位處的西南區展開新工程。
由於越來越熟練，在高等精靈總動員下，我們僅耗時約五天就完工。越後麵蓋的房子越好也是理所當然的，這樣最早興建的莉亞她們家是不是該更新了？
畢竟廁所在戶外，感覺實在諸多不便。但因為莉亞她們的推辭，隻有稍作改建而已。
「我叫達尬，請多多指教。」
蜥蜴人的代表是這位達尬。
盡管這樣說有點抱歉，但我分不出蜥蜴人之間的區別，每個看起來都一樣嘛。
聽說十五名裏麵有五名是女性，但同樣無法分辨。蒂雅她們似乎也沒比我行到哪裏去，幸好這並不會帶來太嚴重的問題。隻不過我希望至少要能認出擔任代表的達尬。
我本想建議對方穿上衣服區別，但蜥蜴人這種族不裸體好像就會不舒服。
因此他隻在右手臂纏上布巾。
達尬他們的大量行李當中，也包括蒂雅說要帶來的雞隻。
為了要能生蛋，雞隻以母雞為主。
由於來這裏的途中已經生了一些，現在馬上就有蛋可以用了。
隻是數量不多。
雞共有四十隻，公雞五隻、母雞三十五隻。我原本以為雞每天都會下蛋，但達尬表示並非如此。不知是我的常識有誤，還是這邊這個世界的雞不一樣？這裏健康的雞兩天下一顆蛋，所以每天最多能期待的也就是十來顆。要問這數字算多還是算少？我認為太少了，畢竟這裏的居民絕對超過十人以上。
一開始還是先以增加雞隻數量為主吧。雖說我不知道要如何區分受精蛋和未受精蛋……但既然有公雞就應該沒問題吧？我曾想過要劃分雞隻專屬的區域，然而考慮到將來回收蛋的問題，土地麵積太寬闊也會很麻煩。
因此，就決定將它們養在最初的住處附近了。
地點是巨木東側。我做了供雞睡覺的雞舍，也在地上耕種它們能吃的飼料作物。
雞的飼料應該是穀物吧，印象中是玉米或小麥一類。看來非得再考慮增加耕地麵積不可。
總之，我一麵想像地上有什麽雞可以吃的草，一麵耕作。
再來就是告誡座布團跟小黑它們不準對雞出手了。
又有一棟新建築了——我的宅邸旁搭建了安這群女仆睡覺用的宿舍。
畢竟要塞進我、露、蒂雅，以及芙蘿拉，若是再加上安她們這二十人共同生活，宅邸的房間絕對不夠。
至今為止我是把倉庫改造成寢室讓她們暫時棲身，但一直這樣下去也不是辦法。
我的家就讓露、蒂雅、芙蘿拉還有安住下，再另外蓋一棟房子給其餘女仆們居住。
之前建造高等精靈的房子時我就這麽想了，建設速度真的好快，才花了短短三天。
盡管家具部分尚未完成，設有十九個空房間的屋子卻已然成型。
屋內的公用設備是廁所、簡易廚房，以及客廳設置的暖爐。單人房裏要放床與棚架各一。再來就是依據個人喜好擺設桌椅了。
基本上，因為隻是用來睡覺的地方，除了特別在意這部分的女仆外，房內都隻有床跟棚架而已。然而就算不需要桌椅，女仆們似乎也對窗簾跟床單很有想法，隻好讓她們自己去跟座布團它們討論並下單了。
正當我想著新來的三名天使族應該已經適應新家的生活時，她們一同來到我麵前。
「請下令。」
「請務必讓我打頭陣。」
「關於情報收集，我會全力以赴。」
……慢著，這氣氛怪怪的。我應該是致力於農業的村民……或者該說村長才對啊。
她們所散發出來的氣息卻是戰士。呃，既然她們身穿鎧甲、手拿武器，散發這種氣氛倒也沒什麽不對勁啦……
我詢問蒂雅把她們帶來這裏的目的。
「我覺得可以讓她們前往森林裏巡邏，擔任遊擊隊。」
「遊擊？」
「是的。上次飛龍來襲時，我們因為反應時間不夠而遭對方先發製人。有鑒於此，我才把這三人找來。」
「……原來如此。」
「假使像那時候的飛龍再度出現，她們就算無法打倒對方，也能設法引開敵人的注意力，減少我們的損害。」
聽到蒂雅這麽說，三人都充滿自信地點頭。
「就像是警衛吧。」
原來如此。
在此之前，我們都是仰賴座布團的警報跟小黑它們的自主攻擊，來勉強應付這類問題。但如果是飛龍那種敵人，或許就需要更積極的警衛工作，畢竟村子的規模也變大了。
「我明白了，那就有勞你們嘍。」
聞言，三人強而有力地回應。
「有件事要跟大家商量。」
商量的對象包括小黑、座布團、露、蒂雅、莉亞、安、達尬。至於史萊姆、蜜蜂、牛跟雞就不參加了，這也是沒辦法的事吧。當各種族的代表齊聚大廳後，我開口說道：
「我想決定這個地方的名字。」
「這個地方……嗎？」
「是啊。這裏一開始隻是我的家而已，然而發生了許多事，現在已經發展到村落規模了吧。」
實際上，莉亞她們早就叫我村長了，我也覺得自己很像村長。
「所以作為村子，不就應該想想要取什麽名字嗎？」
我不知道該怎麽幫村子取名，才會找大家一起討論。
「用村長的名字如何呢？」
我想了一下莉亞的這番話。
我的名字是街尾火樂，所以就是街尾村、火樂村……差強人意。
「冠上這座森林的名字怎麽樣？」
安如此提議。
這座森林的名字？這麽說來，這塊土地跟森林原來還有名字啊？盡管我以前從來沒留意過，但就算有也不奇怪就是了。
「這座森林的名字是？」
「死亡森林。」
…………
名字比想像中還要聳動呢。
「呃……那這附近的地名呢……？」
「死亡大地。」
…………
我居然是住在這種地方嗎？
不過雖然被稱作死亡大地及死亡森林，但總覺得物產很豐富耶……
總之，如果按照這種命名風格，就會變成「死亡村」了，無論如何絕對不行吧。比起來用我的名字還稍微好一點。
之後眾人陸續提出了許多意見，討論也漸趨白熱化，不過都沒有出現能讓我怦然心動的名字。
要是再沒有好點子出現，大概也隻能放棄了——正當我這麽想時，座布團叫住我，接著指向窗外的大樹。
…………
「大樹村。」
名字脫口而出。於是終於定案了，這裏就是「大樹村」。
8 酒的完成與訪客（魔王的使者）
酒釀好了。
最早裝桶的那批紅酒差不多該打開來試飲了——露和蒂雅如此提議，結果試飲會直接成了酒的宣傳會，甚至演變成宴會。
盡管我當初還覺得酒釀得太多，結果這段期間居民暴增，也產生了驚人的消費量。
光是舉辦一次宴會就喝光四桶。也罷，反正隻要繼續種植酒用葡萄，每逢收獲就釀酒，很快就會有下一批了……不過是說這評價也太好了吧。
「這麽甘醇的酒我還是第一次喝到呢。」
莉亞彷佛要表達感激之情般提高了音量。
「是啊，真好喝。」
「原來紅酒是這麽誘人的飲料呀。」
「再來一杯。」
在開懷暢飲的高等精靈身旁，鬼人族女仆們正靜靜地品酒。
「喝過頭了喔，不能太貪杯……等等，該倒給我的那杯我沒說不要啊。」
酒的確不難喝，跟我記憶中的紅酒差不多……不過被誇成這樣也太離譜了。我覺得熟成仍有些不足，還是太甜了點……
「老爺，再增加葡萄田吧。」
蒂雅看似非常滿足。
「主人，雖然下田不是我們的專長，但我們願意盡力協助。」
安也挺起胸膛，表示要一起加油。
……奇怪？露呢？啊，她已經醉倒了。
酒用葡萄田的麵積就這樣增加了。
順帶一提，小黑它們也相當鍾情於紅酒。被喝光的四桶當中，有一桶要說是它們喝掉的也不為過。
我還親眼目睹狗——不對，是狼喝醉後步履蹣跚的稀奇景象。
之後，小黑它們不知為何對酒用葡萄田的看守特別賣力……希望隻是我的錯覺。
紅酒並非隨時都能飲用，隻能在宴會或某些活動上拿出來。盡管出現不滿的聲浪，我終究還是說服大家了。一旦經常飲用，紅酒很快就會一滴也不剩——這點大家應該都能理解吧。
雖說我並不討厭紅酒，卻也不到極度渴望的程度，我所認知的紅酒屬於嗜好品。在之前那個世界的中世紀，人們之所以將紅酒當成常態性飲品，是因為能夠飲用的水更為珍貴。至於我們這裏可以從井裏汲水，根本沒必要消費那麽多紅酒。
不過最近大家好像經常會找藉口要求搬紅酒出來，那又是另一回事了。
透過飼養牛與雞，牛奶跟雞蛋的來源也有了。多了這兩樣物品，我的料理種類大幅拓展。隻是目前得以增加雞的數量為優先，不能拿走太多雞蛋。
我暫且隻撿下在雞舍以外的蛋來吃，因此每天僅有數顆。
我嚐試用蛋做了簡單的料理。首先是原味歐姆蛋，隻用鹽跟胡椒調味……好吃！真懷念這滋味。
我驀然望向身旁，隻見小黑正把下巴靠在餐桌上。
稍微給它一些吧。小黑似乎很滿足地吃著。
接著……來做布丁吧。
用雞蛋、牛奶及砂糖就能做了。從甘蔗取得的砂糖已有相當的存量。我將半成品倒入木製的杯子中，感覺不賴。
最終需要經過冷卻的程序……放在地下室應該可以吧？
等待期間，我也進行了焦糖醬的實驗。
隻要把砂糖加水再加熱就能做出焦糖醬。不過沒想到步驟簡單的反而比較難做。燒焦許多次後，我終於完成了焦糖醬。然而這個感覺還是不太成功呢。
煮焦焦糖醬時散發的氣味非常香甜。不知不覺間，原本應該在做其他工作的露、蒂雅、芙蘿拉，以及安她們都跑來門邊盯著這裏。
…………
礙於蛋的數量隻能做五個布丁，引發了一場小爭奪。一旦遇上想要的食物，就算是安她們也不會對露跟芙蘿拉讓步的。我腦中想著這些，最後決定放棄自己的那份布丁。
之後，聽到布丁傳聞的莉亞跟格蘭瑪莉亞她們也提出想吃的要求。有好一陣子，雞蛋成了布丁專用的原料。真希望雞隻能快點增加啊。
有訪客蒞臨村子，這還是頭一遭呢。對方身穿氣派的服裝，模樣看起來像個貴族，然而從裝飾品較少這點研判，他或許隻是個官員也說不定。在格蘭瑪莉亞她們的監視下，對方隻身造訪了這裏。
這位訪客外表看起來像人類，卻又不是人類。
他似乎是個魔族。
或許是因為這樣，迎接他的場所聚集了足夠的人數，隨時都能開戰。
包括露、蒂雅、芙蘿拉，以及狀似悠然的小黑它們。莉亞這群高等精靈與達尬這些蜥蜴人也各自抄起了武器。
安她們雖然也待在現場，但隻是待在我的後方靜待命令。
領著他來的格蘭瑪莉亞還在這裏，庫德兒和可羅涅則不見蹤影。
畢竟所有人都聚集在同一處會有風險。
因此座布團也不在。
「我是魔王的使者，希望與這裏的代表會麵。」
魔王的使者。
盡管他看起來就像個普通人類，不過想必是惡魔或魔族吧？總之既然叫我，我就出麵吧。
「是我。」
「是您嗎？」
對方霎時露出愕然的表情，但隨即恢複正色。我看起來就那麽不像村長嗎？
「恕我失禮。我名叫比傑爾，是魔王的使者。」
「我叫火樂。」
我煩惱了一下該不該加上姓氏，最後決定乾脆不說了。反正對方也隻報上名字，應該無妨吧？
確認我的名字後，自稱比傑爾的男人展示了各項自己身為魔王部下的證明物品與文書，並呈上伴手禮。
「這是作為雙方結識的表示。」
「這真是太客氣了。」
雖然不太清楚禮物是什麽，但看露的表情有點高興，應該是好東西吧。
照理說這時應該要跟對方寒暄個幾句，然而我想直接切入主題。
「魔王大人有什麽事嗎？」
姑且還是對魔王加上尊稱好了，我不想在這種小細節引發爭執。
「是想與您討論這地方與我們雙方之間的關係。」
「你隻是來傳話而已嗎？」
「不、不，我也得到某種程度的授權，能在這個場合直接做出一些決定。」
「啊……原來如此。」
想討論這地方與我們雙方之間的關係。
記得之前曾聽說過這裏屬於魔王的勢力範圍，也就是說他想要叫我們納稅嗎？還是企圖把我們趕出這塊地盤？雖然也有人告訴我不必管什麽忙也沒幫上的魔王……還是跟露與蒂雅商量一下比較好吧？
我偷偷朝旁人使眼色，結果所有人都投來任憑我決定的視線。
…………
原來如此，都交給我了嗎？
談判……談判的基礎建立在一開始拋出提議時所擺出的強硬態度。
「如果你們願意認同我們居住在這裏，我們就繳納收獲物的一成作為稅金。」
一成。
我試著提出可說是暴利的稅額。
與其在交涉過程中被安上各種名目的重稅，不如先自發性地提出低額度的稅金。
裝腔作勢著要獨立也沒什麽意義。
納稅這件事至少能展現出我們並不想對抗魔王的立場。
隻不過我不太懂行情，一開始態度非得強硬點才行。
因此才會提出收獲的一成。
「咦，這、這樣真的可以嗎？」
奇怪？對手反而被嚇到了。而且反應也不太像是因為我說的稅額太低呢……
既然嚇到對方，不如就乘勝追擊吧。
「請你們每年入冬前自行來取吧。」
我試著傳達想徵稅就請自己過來取的想法。
「瞭、瞭解，就這麽敲定吧。」
咦？總覺得對方隨隨便便就同意了耶。
稅額是收獲的一成，不過隻限定田地的收成，像是牛奶、雞蛋、蜂蜜，以及酒都不包含在內。
此外，收獲量太少的作物也不需要交出去，嚴格來說，隻要是總量不到一個大木桶的作物便不必納稅。
如果魔王那邊想要某些東西，我方願意接受其支付相對的代價來購買。
將上述這番話做了書麵統整後，比傑爾就回去了。
將談定的內容匯整成文件時，我稍微反省了一下，感覺自己似乎有些強硬過頭了。於是我決定饋贈對方一些土產。
反正對方也有帶伴手禮來嘛。
「……剛才那樣感覺還行嗎？」
麵對我的詢問，眾人各自苦思了一會兒。隨後，露先開口了：
「我覺得還不差喔。隻要繳點稅，就能換取對方保護這裏的義務。」
「是呀。況且話說回來……嗬嗬，一成是嗎？」
蒂雅覺得很有趣地笑了。
我這才聽說若以收成來納稅，上繳五、六成是理所當然的事，某些地方甚至會徵收到九成。
「叫對方自己來取也不錯呢，等於暗地警告對方不準常駐人員。」
安點頭表示。
咦？我並沒有那個意思耶……
「這裏的作物一年能收成好幾次。隻讓對方在入冬前來一趟，根本沒辦法計算完整的收獲量吧。實際上，我們是用一成以下的稅額換來魔王軍的保護……太劃算了。」
莉亞做了結論。
我絲毫沒有她所說的那種念頭，明明是想好好精算收成總量來繳稅的……
這就是這世界的人的感受嗎？總之全員解散，各自回到原本的工作崗位吧。
順帶一提，比傑爾帶來的土產是珍貴的藥草，無論內服外用都可以，是一種萬能藥。
魔王城——
「比傑爾，情況如何？對方有什麽要求嗎？」
「他們願意納稅。」
「什麽？是要投靠我們的意思嗎？」
「是的。」
「……對方明明擁有擊落飛龍的實力不是嗎？」
「的確。但這是對方主動提出的。」
「難道他們背後有什麽陰謀？」
「我當初也這麽認為……但依舊隻能接受了。」
「為什麽？」
「那邊有吸血公主與殲滅天使。不隻如此，還充斥著無數的地獄狼與高等精靈，以及蜥蜴人跟鬼人……」
「怎麽可能？真是難以置信。」
「替我帶路的就是撲殺天使的其中一人，我還以為自己死定了。」
「雖然很離譜……但要是沒有這種戰力，對方也打不下飛龍吧？」
「是的。明明具備那種戰力，卻主動說要投靠我們，實在很難拒絕。因為一旦拒絕，就等於是確定雙方敵對的局麵了。」
「唔、唔嗯……不知道對方之後會提出什麽要求……」
「說的也是呢，但也隻能盡力表現了。幸運的是，對方代表的談話態度感覺相當友好。」
「是這樣嗎？」
「嗯，我還拿到了土產呢。」
「喔……內容是什麽？」
「我還沒看。」
「那就趕快看看啊。」
「這可是要獻給魔王大人的，不然就變成是我收受賄賂了。」
「如果是危險物品怎麽辦？總是得先檢查嘛。」
「嗯唔……有道理。那就稍微看一下吧。」
「喔，我也來瞧瞧……這個包袱是？裏麵裝著……果實？雖然感覺很像阿波，但顏色跟形狀都很漂亮呢。」
「是啊。喂，你怎麽偷吃啊！」
「這叫試毒。嗯，實在相當美味。不對，應該說好吃極了。真了不起！」
「是嗎？真是的……咦？」
「怎麽了嗎？」
「這條包著果實的布……」
「喔，是塊很漂亮的布呢。怎麽了嗎？」
「這、這個……是惡魔蜘蛛絲做的布。而且看這塊布的尺碼，搞不好是出於巨大惡魔蜘蛛之手啊。」
「說起惡魔蜘蛛，不就是那個死亡看守者嗎？」
「沒錯。」
「而巨大惡魔蜘蛛，聽說大約在百年前跟前幾代的魔王大人打得不分上下……」
「看這塊布的尺碼……我想應該不會錯。」
「所以他們是將珍藏的物品交給你嗎？」
「雖然我很想這麽解讀……但一般會包著水果嗎？」
「不會啊。這麽說來，如果巨大惡魔蜘蛛也是他們的同伴……我今天就辭職。」
「還請留步！閣下可是四天王之首耶，是要領導大家的人啊！是打算逃跑嗎？啊，看來是認真的。等等！拜托，我也要一起辭職！」
9 龍來訪
村裏來過訪客後，本以為要恢複寧靜的生活了，結果又有客人造訪。
跟上一次相同，凡是沒事的人都聚集到村子入口。
「我名叫德萊姆，是身世輝煌的龍。」
訪客是龍。
是奇幻漫畫或動畫常出現的那種西洋龍，尺寸遠遠淩駕之前遇過的飛龍，全長有三十公尺。
如果直挺挺地站著，會帶來相當驚人的壓迫感。
然而自稱德萊姆的龍卻朝我們做出低頭的姿勢。
「這是一點小心意，請笑納。」
是德萊姆的隨從嗎？一名身穿管家服的男性恭恭敬敬地獻上身邊的一口大箱子。
「這真是太客氣了。」
總之先收……結果達尬上前代替我收下，並將東西交給安。
安確認過裏麵的內容後，才把箱子拿到我麵前。
原來是一把有華貴裝飾的劍，與劍鞘一起收在箱內。
「這、這禮物真是太貴重了。」
「哪裏哪裏。」
一般的伴手禮，應該是更友好的物品吧？好比說食物之類。
「話說回來，二位今天專程造訪這裏有何貴幹？」
「是。我的主人——德萊姆大人住在這裏的南方，一座可以望見此地的山中巢穴。」
「是嗎？」
「雖然可能有點距離……不過要說是鄰居也算鄰居。盡管有些遲，但身為鄰居就該來向您打聲招呼。」
「這還真是有心……呃，請問你的主人一直低頭是……？」
「失禮了。主人，請抬起頭吧。」
光聽對話，搞不好會以為這位管家才是主人。
「我家主人不擅長跟初次碰麵的對象交談，為了怕說錯話才由我代替發言。假使讓您感到不快，我向您賠罪。」
「不，不必介意。啊……既然你們遠道而來，我們也很想略盡地主之誼……但這樣的身體大小實在有點困擾。」
「的確是呢。主人，請變小吧。」
「嗯。」
龍回答後，眼前的巨大身軀便冒出煙霧變小了，最後剩下一名高挑而看似軟弱的中年男性。
男性身著貴族般的打扮。
「失禮了。主人，請重新打招呼吧。」
「我名叫德萊姆，是身世輝煌的龍。」
……難不成是怕說錯話，所以隻會重複相同的台詞嗎？
總而言之，雖然個子高，但隻要變成人類的身形就沒問題。我招待他們進屋內參加宴會。
「酒很好喝，飯很好吃。我不回去了，要住在這裏。」
「不行。如果您不好好守護巢穴，會惹很多人生氣的。」
「住在這裏也沒問題啊，一樣能迎擊。」
「是沒錯啦。但會給這裏的居民添麻煩，所以不行。」
「嗯、嗯唔……會帶來麻煩嗎？」
「那是一定的吧。先不提要在這裏戰鬥，主人基本上什麽都不會啊。」
「真失禮耶。我可是身世輝煌的龍。」
「恕我剛才失言。更正一下，是沒辦法進行任何生產活動。」
「唔……」
「趁對方還把我們當客人對待時回去吧。這邊的人也包了很多土產給我們啊。」
「那個像阿波的果實還有嗎？」
「您是指蘋果吧。請放心，對方送了很多給我們。」
「好，我知道了。那回去吧。」
「好的。啊！不可以在這裏變回原本的尺寸啦。」
就這樣，龍回去了。
盡管我讓他們帶回相當大量的作物，但作為那把劍的對價好像還是不夠。
無論如何，有很多事我都該反省一下。
這個村子還沒辦法接待客人。原本我就沒預期到這點，毫無準備也是當然的，但繼續閉關自守看來行不通了，我覺得不行……應該吧？
總之，得讓訪客有個地方等待，多少爭取時間，當然不能要對方一直枯站在外麵。
但話說回來，若是將人招呼至家中，我們的一舉一動就都會被看在眼裏了。
我並沒有準備客房這種精致的空間。
所以，乾脆另外蓋一棟給客人用的屋子吧。
接下來是待客製度。
每次有客人來就全體出動實在不太妥當。重視客人雖然要緊，但大家也有各自的工作。就現況而言，已經有格蘭瑪利亞、庫德兒、可羅涅三人負責發現訪客，並引導對方過來的製度了。
但她們直接將人引導過來，村子裏也得不到通知。
目前要是有人接近村落，座布團便會發出警報通知大家。
座布團的警報一出，所有人都會聚集過來，因此得跟座布團約定好新的通知方式。
有危險的警報依舊一如往常，至於有訪客來則是新的，透過敲鍾來傳達。鍾由莉亞她們親手製作。我本來以為隻要敲擊鐵器應該就可以了，結果並不然。
我辛苦試了很久的鐵器，都沒辦法發出理想的聲音，這才想起之前做了一口不錯的鍾。就用它好了。
此外，迎接客人的工作基本上由我、露跟蒂雅三人負責。
然而我一這麽提議，安、莉亞和達尬等人就反彈了，隻好再加入這三人，也讓幾名高等精靈、鬼人族和蜥蜴人一起出來迎接。
雖然芙蘿拉並不包括在內，但訪客如果留到晚上就要拜托她監視。
一問之下，我才知道不隻露跟蒂雅，就連莉亞和安她們都可以連續熬夜好幾天沒問題。但還是希望大家睡眠充足。
因此便保留芙蘿拉讓她輪值晚上的監視了。這樣應該沒問題了吧？
嗯，就隻剩下從失敗的經驗加以改進了。雖說也不可能有那麽多客人來訪就是。
人果然不能鐵齒，又有訪客來了。
10 獸人族來訪
繼魔王使者、龍之後來訪的客人，是身著鎧甲的獸人一行，因為森林裏沒有像樣的路而無法使用載貨馬車。盡管獸人們沒像達尬他們之前帶了超大量的行李，身上背負的行李看來倒也不小。
人數總共十名。所有人身上的裝備感覺都用很久了，看起來像是經驗豐富的戰士。
隻看臉的話會覺得像人類，但他們的頭上長了獸耳，屁股上也有尾巴，明確主張著他們的種族。
至於手毛的密度……有個體差異。有些人的手臂就跟野獸一樣，也有些跟人類的手差不多。
「我叫格魯夫，是從這裏往東的山上、一個叫好林村的地方來的。想跟貴村締結友好關係。」
這一行人在庫德兒的帶領下抵達，作為代表的人向前一步打招呼道。結果當我也正想往前站時，變成大人姿態的露卻搶先一步迎了上去。
「承蒙各位遠道而來，『大樹村』歡迎諸位。」
與平常的口氣不同，露用誇張的語氣這麽說道。
「非常感謝。」
「雖然很想引領諸位前往休息處……但在場的就是所有人了嗎？」
「沒錯喔。」
「這樣啊。既然如此，不在場的其他人我們就視為敵人嘍？」
她鏗鏘有力地說著。
這是怎麽回事？我才剛覺得困惑，森林裏又出來了兩名獸人。
他們隻著輕裝，而且還上了保護色，剛才是躲起來了嗎？我本來在想既然這樣為何要出麵？結果看到小黑它們在獸人後方探出頭。
「……很抱歉，看來是有人走散了。」
「好危險啊，在進入村子前清點一下人數比較好喔。另外，請避免在村內擅自行動，這裏有些生物就連我也感到難纏。」
「……知道了。我們不會擅自行動的，我保證。」
由露帶頭，一行獸人就這樣被領進剛完工的訪客之家內。我本來是將這間訪客之家設想為可供四人優雅居住的場所，然而根據其他人的建議，這樣實在太小，原案就被取消了。畢竟想來到這座村子就必須翻山越嶺，穿越危險的森林。
雖說前有魔王使者後有龍，來的都是不尋常的客人，但正常而言人數應該都有十人左右那麽多。
據說視情況而定，來三十人的可能性也不能忽略。我覺得這很有道理就接受了，並將屋子蓋得大一點。
這一次的客人有十二名，空間足以應付。
客人用的房子是從莉亞、芙蘿拉的家所在的西南區再向南擴建的。
它是一棟沒有二樓跟地下室的平房，但唯有麵積跟我住的宅邸差不多。
越後麵蓋的房子機能果然越進步，再加上主要是給客人使用的，要盡可能炫耀一下這裏的排場。實際上，內部裝飾的部分就比我家還講究。
話雖如此，仍限製在我們村子能辦到的講究程度，最多就是一間感覺還不錯的客棧吧。所以我沒有把這裏取為迎賓館，而是叫「旅舍」。
名實相符才是最好的。
旅舍在有一定程度的活動空間下被柵欄圍住，跟周圍劃分出明確的界線。
「隻要在這柵欄當中，請隨意。」
主要是這樣的用意。絕對不是……
「未經許可，跨越這柵欄的後果恕我們不負責。」
……打算這麽說的。雖然實際上的表達方式是後者就是了。
柵欄並非樸素的圓木柵欄，而是講究設計感的高級住家用園藝欄杆。
由於沒有油漆，隻好保持原木的顏色。如果能弄到油漆，我真想刷成白的。
建好旅舍後，我環顧四周，發現一件事。
空蕩蕩的。
稍微遠一點可以看見莉亞她們的家。這附近都被我耕鋤過了，所以根本沒有稱得上障礙物的東西。我倒不是想要真的障礙物，而是可以阻擋視線的東西。一般這種情況都會種樹吧。因此，我在莉亞她們家附近栽種了果樹。之所以選擇果樹，是因為有些人希望這些樹能具備實用的一麵。
雖然樹到了冬天應該會顯得乾枯冷清，但我並沒有什麽想反對的念頭便采用了。主要是蘋果、梨子、柿子樹。
雖然我個人比較想種些能結櫻桃的櫻花樹。不過剛種下去暫時還是幼苗，沒辦法起到遮蔽視線的效果……
再來就是開辟一些類似家庭菜園的草莓跟西瓜田。
其他住家也是，凡是靠近旅舍的都要重視景觀，嚐試種植了不會結櫻桃的觀賞用櫻花樹。
另外也在圍繞旅舍的欄杆內側種下樹籬。盡管我不太清楚這種植物的名稱，不過是以之前的世界經常看到的樹籬為範本加以栽種的，想必會直接長成我要的樣子吧。
……日後是否得定期修剪才行？等長出來以後再考慮吧。
之後，我因為一時興起，在各區都種了樹。田地以外想種什麽果樹任眾人自由挑選，也吩咐下去以後還想種什麽隨時都可以反應，獲得居民的好評。
雖然算是別的話題，總之伴隨旅舍興建，當西南區擴大之際，我也將西南區更名為居住區。這些名字本來隻是方便我在腦中區分，並不講究，但既然居民都有這樣的認知，就隨他們的想法改名吧。
順帶一提，我的住處與巨木所在的區域被稱為大樹區。
「這叫做招待客人，還是軟禁在裏頭啊……」
對於露的待客之道，我產生了疑惑。而針對我的疑問，蒂雅這麽回答：
「老爺，一般尋求友好關係的使者，多少都會帶一些土產過來。就連之前的龍都帶了。」
「……所以這群人不是懷著友好目的？」
「有可能呢。既然他們不願遵守正常的遊戲規則，我們也不用按照一般的客人對待他們了。」
「原來如此，你說的有道理。」
「而且他們不知為何事先把兩名士兵藏起來，所以露小姐對他們的待遇又降了一級。」
「是這樣啊……負責帶路的庫德兒難道沒有發現躲起來的那兩人嗎？」
「早就注意到了，隻是認為不具威脅就放著沒管。之後我會斥責她的。」
「還請你手下留情。不過對方的確一點威脅性都沒有就是了。」
「……的確如此。但還是小心一點比較好。」
獸人來訪的當天夜裏，村裏姑且仍舉行了宴會，地點位於旅舍。
我、露跟蒂雅出席了宴會，莉亞和安她們也一起來了，但她們打算徹底擔任服務人員。
餐點的內容隻比我們平常吃的稍微豪華一點，就連水果之類的也沒有剝皮，直接端上桌。當初迎接德萊姆時可是召開了盛大的宴會，水果也切好、剝好，擺盤得美輪美奐。畢竟對任何訪客都用一樣的方式款待實在不切實際，國王來的時候；貴族來的時候；商人來的時候；朋友來的時候；陌生訪客來的時候，以不同方式接待是理所當然的事。
縱使深諳這點，但我們在事前開會討論要不要端上紅酒這件事上仍起了些爭議。
除了我以外的人都覺得不要拿出來，不過我還是堅持要端上紅酒。盡管不明白對方的目的，但既然專程造訪，在確定真的是敵人前應該保持最起碼的禮數。
「隻是粗茶淡飯，不成敬意。」
盡管勉強端出紅酒，但數量有限製，一人最多隻能喝兩杯，紅酒喝完後就隻能喝水了。
就我而言，宴客菜色隻比我們平常吃飯要好一點，實在有些過意不去，但露事先勸誡我不要抱持這種想法。我們預定要在宴會過程中打聽出他們此行的目的，對方應該也有很重要的事想說吧。
據說在這種場合不應該表現出任何自卑的樣子。我恍然大悟，待宴會一開動便轉換心情，如常地款待對方，雖然最多也隻是講些客套話罷了。
「抱歉暴露了我的無知，但你們說的好林村究竟是怎樣的地方呢？」
我已經問過村裏的人了，卻沒半個人知道。
「好林村位於從這裏往東的山裏，據說在千年前就建立了。然而實際上應該要打個五折，隻有五百年吧。那些說法不過是因為長者們莫名的虛榮心作祟罷了。」
也許是紅酒讓客人大方了起來，格魯夫打開了話匣子。好林村的人口約五百名，似乎是由五個分別有百人左右的聚落統合而成的，因此與其說是村子，不如想成山間部落的聯盟比較接近。
居民幾乎都是獸人，其中大半是犬類，謀生方式以狩獵與采掘為中心，過去長期與山嶺對麵的人類村莊貿易往來。然而他們最近因為跟人類發生糾紛，導致貿易停滯，生計也遭遇許多困難，才會相中我們這個村子作為新的貿易對象。
對方直到最近才知道我們的存在，似乎是魔王的部下通知的。好林村與更遠的人類村莊都是向魔王部下納稅的魔王領地。
原來如此，我大致明白他們的目的了。
隨後，格魯夫他們又聊起了要來到這邊有多辛苦的話題。我一邊接話，一邊繼續吃飯，並偷偷瞄了周圍一眼，發現其他獸人似乎也吃得很開心。這樣我就放心了。
「如果一直躲藏著，恐怕就吃不到這頓飯了呢。幸好當初有出來。」
「這麽說來，你們為什麽要藏起來呢？」
「對第一次造訪的村落理應提高警戒，要是發生了什麽事，總有人需要回去報告才行嘛。」
看來露和蒂雅也趁機搜集著情報。她們真可靠。
11 好林村
格魯夫一行人回去了。
結果，格魯夫他們的目的毫無疑問是友好性的。之所以沒帶土產來，單純是因為好林村並沒有那種風俗，似乎是貧窮造就的結果。
聽到這裏，我再度向露跟蒂雅進行確認。她們也喃喃表示「或許的確隻有富裕的居民或貴族，才有辦法為了表達友好而帶著土產來吧」。
一般來說會有各式各樣的情況，不要預設立場比較好。
那麽，既然明白對方的目的是友好的，就有必要討論日後的貿易往來了。根據格魯夫所言，所謂的貿易倒不如說是類似以物易物的市集。跟我們村子相同，好林村幾乎沒有貨幣流通。此外，正常情況下應該在雙邊村落都開設市集，但好林村希望盡量隻在好林村交換物品。
這並非對方蠻橫不講理，而是他們要運送商品過來實在困難重重。倘若將這點納入考量，不但有商品價值太高而無法順利交換的可能性；就算交換，要帶回去也很麻煩。
盡管運輸問題之於我們應該也是一樣的，但對方說既然我們都能在這種地方開墾居住，想必沒問題。
的確，畢竟露跟蒂雅當初都是單槍匹馬前來的，搞不好也能拜托小黑它們充當運輸隊。況且若我們隻是參加，一旦感到不滿意而要取消也很好辦。
聽起來不賴。
如此這般，接下來要考慮的是該交換什麽才好。好林村裏似乎有各種礦石及運用它們打造的產品。我聽格魯夫談了很多，不過最感興趣的是顏料。好像隻要將有顏色的岩石搗碎，就能做出各式各樣的顏色。如此一來旅舍的欄杆也能上色了。
再來是銀製品，主要似乎是拿來作為餐具。因為村裏使用的主要都是用我所製造的木器，總覺得有點憧憬。
玻璃製品。雖說透明度不如我印象中的玻璃，但好像還是有大小樣式不一的各類瓶罐。露跟芙蘿拉對此特別感興趣，或許是用玻璃瓶保存藥物更好吧。感覺也滿適合拿來裝蜂蜜的。
鐵製品。似乎有鐵鍋跟平底鍋。安和達尬他們來時曾帶了一些鐵製料理器具給村子，我也使用過，煮起飯來比石製的料理器具好用多了，我想要更多。
好林村想要的則是食品，也就是農作物。由於他們住在半山腰，要獲取糧食有著諸多不便。宴會上端出的水果廣受好評，對方甚至為此而低頭拜托我們。另外紅酒也是。假使隻是帶著作物前往，應該不會造成我們多大的困擾。
不對，我們村子的人口也增加了，在儲備糧食上一樣會遭遇難題。因應人口上升，或許現在正是大規模擴張新田區的理想時機。
總之，這個打著貿易口號的以物易物市集，還會有數個好林村以外的村子參加，似乎要等到秋收後才會舉行，感覺還有一段時間，在那之前可以跟大家商量，集思廣益。
商量的結果，我們決定大規模擴張田地。
由目前八乘八的六十四塊，變成十六乘十六的二百五十六塊，一口氣增加為四倍。我一個人耕作的力量畢竟是有極限的，然而就算有極限，也隻有我才能使用「萬能農具」啊。
好好努力吧，極限這種東西就是拿來突破的。實際上，我覺得自己的耕作速度確實上升了，是因為已經習慣了吧。雖然耕作的是我，但照料與收成仍需眾人鼎力相助。包括莉亞、達尬他們，以及座布團的孩子們都一起來幫忙了
順帶一提，在二百五十六塊田當中，有六十四塊是酒用的葡萄田。四分之一的土地都拿來釀酒，真的好嗎？算了，畢竟除了我以外，幾乎所有人都讚成這麽做。
之後，我一邊跟眾人討論，一邊繼續耕作。
以小麥、大麥、大豆、稻米、玉米這些穀物為主，胡蘿卜、馬鈴薯、高麗菜、番茄、南瓜、小黃瓜、茄子、白蘿卜、菠菜、洋蔥、大蒜等則維持以往的產量。
大家所推薦的作物中，出乎我預料的是油菜花跟甘蔗。油菜花是為了食用油，甘蔗則是為了砂糖。再來則是調味料一類。胡椒、芝麻與辣椒應該會比較好賣，有人於是建議大量生產。
話說回來，我挑戰種植山葵了。
因為得在水田裏栽種，我便以「萬能農具」在蓄水池附近耕鋤，做出土堤後試著讓水流進去，看起來還滿像水田的。結果成功了，順利收成山葵。隻是目前沒有可使用的料理。
製造味噌與醬油的工作，我轉手給芙蘿拉了，因為她的手腕比我更高明。我隻告訴她製作原理，剩下的分量就靠她自己試誤。
對了對了，關於麴我也有所發現。隻要把「萬能農具」變成杓子，同時在攪拌作物時腦中想著要讓它們變成麴，隨後再使其發酵，便能順利取得。大致上都會變成我想要的麴。
我也蓋了專用的發酵小屋，目前持續進行各種實驗。
主要是為了滿足嚐過那些滋味的我的個人心願。
12 重新劃分職務
由於人口增加了，我想再度確認大家的工作分配。
莉亞她們這些高等精靈主要負責木工與田地收成，以及在森林狩獵。
有空的話，她們便會前往森林進行挖掘工作，收集鐵礦，待冬天再進行鍛造。
由於她們一旦認為有必要，就會自行搭蓋建築物，很多房子都是在我不知不覺間完工的。
我心中對精靈的認知徹底改觀了。她們真可靠。
安她們這些鬼人族女仆的服務範圍不隻是我家，也會巡回各家，努力改善生活品質。
主要是傳達料理方法，以及監督打掃工作。
當沒有訪客時，她們也負責管理旅舍。
現在，她們正在研究將作物變成新料理與加工食品的方法，研究成果正逐步展現，獲得眾人好評，也幫了我大忙。
達尬這群蜥蜴人主要從事需要體力的勞動。高等精靈跟鬼人族雖然也很有力，卻依舊不是蜥蜴人的對手。因此就讓蜥蜴人跟安她們合作，在村子各處展開作業。
此外，他們也自願照顧雞與牛，於是便交給他們了。感激不盡。
雖然他們這個種族比較喜歡待在河邊或蓄水池周邊，但睡覺時似乎還是會好好躺在床上睡。
嗯——
小黑它們負責巡邏村子內外，也必須作為獵人，確保肉源穩定。
身為村裏最早的居民，盡管無法仰賴語言溝通，但某種程度上的交流沒有問題，因此其他居民也很仰賴它們。高等精靈的其中一人甚至能比我更精準地區分它們之間的個體差異，讓我有點震驚。
座布團它們是村裏的裁縫師。不，應該說是裁縫蜘蛛吧？從未有人抱怨過座布團它們所織出的布料與衣服。再者，因為住在村裏的製高點，它們也負責留意周遭的情況，向大家發出警報同樣是它們的職責所在。
隻能由衷感謝了。下次再帶馬鈴薯給它們吧。
格蘭瑪利亞、庫德兒、可羅涅這三名天使族——
她們會在森林上空飛行，負責周邊警戒，至今為止所有的客人都是由她們引導而來的，足見能力相當優秀。一開始她們維持著隨時都有人在天上巡邏的輪班製度，不過在我的要求下安插了適當的休息時間。畢竟隻靠三人輪班未免也太血汗了。
露、蒂雅、芙蘿拉——
她們的立場就像是我的秘書，能直接與我商量大小事。
平常她們是以個人的研究活動為主，也經常率領、指揮高等精靈或鬼人族、蜥蜴人進行各項作業。
個人研究的部分，露和芙蘿拉主要是研究藥物，蒂雅則是研究魔法。另外在我的委托下，芙蘿拉也鑽研起味噌和醬油的製造。味噌和醬油姑且不論，她們的研究已經有了不錯的成果，在村裏擔任類似醫生的角色。
最後則是同為居民的史萊姆、蜜蜂、雞、牛……
它們都在努力進行各自的生產活動吧。蜜蜂今年也出蜂蜜了，量比往年還多真是幫了個大忙。
嗯，回憶起自己獨自開墾的往事，成員還增加真多呢。
關於夜生活。
一開始隻有露，不過後來加入了蒂雅，之後又有七名高等精靈，再來又多了五名。其實我有很多想說的話，但就先姑且不提了。不說也罷。
隨後，高等精靈一口氣增加了四十二人，又有芙蘿拉跟二十名鬼人族女仆遷入。這些人全是女性，我再怎麽說也無法應付這麽多，於是婉拒了。再怎麽建設心理也有限度啊。
因此，之後我隻接受特別強烈要求的對象。最令人出乎意料的應該是安吧？當初跟我保持的適當距離感上哪去了？她的積極程度令我不禁想這麽吐槽。
入春後，隨著格蘭瑪利亞、庫德兒、可羅涅出現，達尬他們也加入令我感到非常高興。
終於有其他男人了。什麽？獨占欲？雖然有是有，但那份責任實在重得可怕。以現狀來看，我可是被一整個年級那麽多的女孩給鎖定了，其中甚至有不少人我已經出過手。
或許是拜神明授予「健康的肉體」之賜，我並沒有被榨乾，內心卻難以負荷。
就在這時希望來了！達尬！可惜，他並不是我的希望。
「我們是卵生動物……所以……」
在特定時期，他們的雄性會將精胞交給雌性，然後就可以產卵了。看來我想要卸除重擔還早啊。
順帶一提，小黑的孫子——正行好像又增加伴侶了，隻是數量依然比不上我。總之，我在晚上沒有自由可言。
好了。就在這時，我收到了一個好消息。
露懷孕了。
是誰的種？哈哈哈哈哈……當然是我的！唔喔喔喔！真是讓人驚慌失措。
我試圖冷靜下來，卻一點辦法也沒有。嗯，都辦事那麽多次了，有這種結果也是理所當然的吧。然而我依舊陷入輕微的恐慌狀態。
當然，這是一件可喜可賀的事，村裏也像是舉行祭典般熱鬧。打從那天晚上起，希望的人增加了。唔，我可以理解你們的心情啦……不過孕婦一下子增加太多會帶來各種困擾……結果我還是隻能拚命滿足需求。
同一時間——
有人提出在蓄水池產卵的申請。原來是蜥蜴人的蛋好像變多了。產卵當然可以，不過直接下在蓄水池總覺得不太妥當。
因此我在蓄水池旁安排了產卵區。
蜥蜴人一次隻下一顆蛋。由於五名女性蜥蜴人全都產了卵，隻見五顆渾圓的蛋並排在一塊。基本上，卵好像隻要放在水中就行了，但為了預防外敵，在孵化前似乎必須輪流看守。由於有小黑跟座布團它們在，這裏比起其他場所要遠遠安全得多，達尬他們也非常高興。
希望能生下健康的孩子……不對，已經生了。那就祈禱能孵出健康的孩子吧。
「姊姊大人，恭喜你懷孕。」
「嗬嗬，謝謝你。」
「對了……有件事不知道能不能問你？」
「什麽事？」
「我們吸血鬼……不是靠血之契約來增加數量的嗎？」
「我之前也是這麽認為的，但都已經懷孕了，也沒辦法啊。」
13 名為貿易的以物易物市集
今年自早春起就不斷有客人來訪。而一如往常，座布團的孩子們也出門旅行了。至於小黑的孩子們今年都沒出去尋找伴侶。不知是內部交流就夠了，還是因為族群的數量已經到達上限……
我原本以為它們會繼續大量繁殖，但今年有一部分沒有懷孕。能自行調整懷孕還真了不起。正當我暗自欽佩時，小黑的孩子們有一部分集體離開了。
總數約三十頭左右。
我不清楚它們出去做什麽，但從氣氛判斷短時間內應該不會回來了。希望它們別受傷才好……
不知不覺間過了夏天，來到秋天。當初約定要參加好林村名為貿易的以物易物市集，這下時間終於快到了。
當然，我本人很想去，卻遭周圍勸退，理由是當家的人要是貿然前往，容易被人家抓住把柄。是這樣嗎？總之，我被這番「領導者不能輕舉妄動」的理由說服了。
之後，經過激烈的猜拳大會，決定由蒂雅代替我前往（猜拳的文化並非由我帶入，而是早就有了。隻是每個種族的手形、出拳方式、喊聲都不同，會造成糾紛，隻好統一成我所知道的猜拳）。
包含達尬在內，其他成員共有蜥蜴人五名。起初蜥蜴人打算全體參加，但非得有人留下來看守蛋不可，這才減少了人數。蛋似乎快孵化了。
取代減少的蜥蜴人，高等精靈派出十人參加。這部分是透過抽簽決定的。
如上所述，總計十六人扛著貨品前往當地。
路程需花上十天，在開市前一天抵達，並在那邊的村子住兩天，回來也需要花上十天——本來計畫是這樣的，卻臨時變卦了。
龍族的德萊姆碰巧在這時來玩，我便用一桶紅酒請他幫忙運送。
這位德萊姆自從造訪過我們村子之後，就經常會跑來大啖料理，還會邊喝酒邊發牢騷。
隔天讓管家接回去幾乎都變成固定模式了。他是不是誤以為這個村子是居酒屋之類的啊？盡管要說添麻煩的確是添麻煩沒錯，但他每次都會好好地帶土產來，實在不好意思拒絕他。倒不如說換算酒菜跟土產的價值，我們好像賺很大就是了。
雖然我對寶石與武器一類不太瞭解，但露跟蒂雅完全不想阻止對方就是最佳的證明。
不過，也可能是德萊姆一來就會變成宴會，大家都隻是想要一個喝酒的藉口罷了……
由於是德萊姆主動提議運貨，我們於是欣然同意。他不但願意來回載運，連在那邊住兩天也奉陪到底。我問他如此想要紅酒的理由是什麽？原來是他拿這裏的紅酒向其他龍炫耀，結果被對方搬出過去的糗事來威脅，非得拿到更多紅酒不可。看來龍族也是有各式各樣的家夥啊。
總而言之，要是讓德萊姆載運貨物，去程就幾乎縮短為零了。
假如相信德萊姆的保證，就算留意貨物而小心翼翼地飛行，也不到一小時便能抵達。
據說比較花時間的反而是把貨物堆到他背上，原來如此。總之，原先計畫要移動的十天都拿來打包貨物。我們盡量準備了尺寸相同的木箱，放入預定要交換的貨品。
改由德萊姆運送後就可以帶更多東西過去了，這讓我相當高興。
預定前往的成員並沒有改變。畢竟大家事前開了好幾次會，仔細思考過這些作物的價值及村子需要的物品。我們並不排斥交換，但要是被占便宜就麻煩了。
嗯，很多事不實際去一趟是不會曉得狀況的，最終仍得交給人在現場的蒂雅判斷。不會有問題的。隻是我希望能盡量避免突發的爭端。至於我想要的東西，也詳細告訴過蒂雅了。
帶去交換的有蘋果、梨子、柿子、橘子等水果，以及小麥、大麥、大豆、米、玉米等穀物，再來就是胡蘿卜與白蘿卜這類比較耐運送的堅硬作物。帶番茄或草莓去應該不太可行。
由於這回是我們第一次參加，種類希望能盡量多一點。作物以外的商品則有紅酒十桶、調味料少許。紅酒十桶說不定帶太多了，但我表示換剩的可以在那邊喝掉，屆時德萊姆想必會暢快豪飲吧。希望回程他不要因為喝太多而出事才好。
好林村——
「……『大樹村』的人真的會來嗎？」
「應該會吧，舉辦的日子早就告知他們了。」
「話是這樣說沒錯。但他們的人都還沒進山呢……嗯？」
「怎麽了？」
「那是什麽？」
「哪個？」
「你看，在那邊。」
「哪個？」
「就是在天上飛的那個啊。」
「…………是龍？奇怪？朝我們這邊……」
目送蒂雅等人啟程後，我的生活又恢複平常。
照料田地、陪小黑它們玩。
以及接受村民前來諮詢。
說是諮詢，其實是關於村內建設的請求。
這裏想要這種設備、那邊想要鋪水道、下次某種作物請多收一點、紅酒，可以拿出來喝嗎？
我聽取類似上述的需求，一邊過生活。當然，也沒有忘記悉心照顧肚子越來越大的露。
啊，關於生產似乎不需要太過憂慮，因為高等精靈與鬼人族當中有好幾位都見識過生產現場，具備相關知識。大家同聲對我說「不必擔多餘的心」。
比起擔心露，其他人要求我辦事多加油的副聲道就裝作沒聽到吧。
蒂雅一行人按照預定時間回來了。
德萊姆背上馱著跟去程差不多數量的貨物。我還以為東西沒換掉，結果是誤會一場。
「全都交換出去了。」
從德萊姆背上卸貨的工作交給了達尬。由蒂雅進行報告。
「村裏的每種作物都大受好評。雖說他們起初感覺有點害怕我、高等精靈跟蜥蜴人，不太願意靠過來，但一開放老爺所說的試吃後，人潮就蜂擁而至，市集才進行到一半就交易一空。」
試吃是我在蒂雅出發前的提議。
由於不希望讓對方感覺被騙，得先讓他們知道我們的作物滋味如何，再進行交易。不過能當場試吃的也隻有水果而已，幸好依舊獲得好評。
「紅酒也沒有剩。」
盡管佳評如潮，但每交換掉一桶紅酒，德萊姆的臉就會多垮下一層。
現在他好像在鬧脾氣。
「蒂雅，今天的晚餐同時舉行報告會吧。德萊姆，晚上吃飯會拿出紅酒喔。」
「真不愧是村長，很懂得怎麽慰勞人家呢。」
畢竟讓他期待了半天嘛。沒想到我本來覺得過多的十桶紅酒全都換掉了…………
14 一邊品酒的報告會與新居民
以報告會為名召開了宴會。
由於德萊姆也在，便選在旅舍舉辦。囊括統整了蒂雅與達尬的發言後，大致如下：
首先是關於蒂雅一行人的行動。
德萊姆以龍的姿態抵達村落似乎引發了大騷動。好不容易平息後，當天他們便卸貨並住了下來。
好林村的食物相當貧乏，當初蒂雅跟德萊姆要求一起帶去的儲備糧食很快就吃光了。
翌日，交換市集在日出後隨即展開，但眾人有好一陣子都在遠處圍觀，不敢湊近。
於是他們開放試吃，藉此吸引客人。回過神來才發現所有商品都交換一空了。
最受歡迎的是水果跟紅酒。穀物類雖然也全交換了，但主要是被好林村村長與地主之類的大戶人家包下，不確定算不算受歡迎。
我們交換到的東西按照原定計畫，有顏料、鐵製品、銀製品、玻璃製品。
交換市集本來要一直持續到日落之際，但因為時間才過一半就交換一空，眾人於是想說乾脆提早回來好了，結果好林村村長和地主們連忙留客，大家才待到第二天。
之所以會被留下，是因為對方想邀請我們繼續參加日後的交換市集，並討論能否在市集以外的場合也交換穀物。
當晚的餐點是用剛交換的作物烹煮料理，加上端出了紅酒，大家便比較沒怨言。
然後到了第二天，雙方再度確認前一晚商討的結果，並差不多在中午時分收拾好貨物，請德萊姆一起運回來。
原來如此。
至於商討內容究竟為何，就等之後再問吧。
再來是對方村子的情勢。
那邊的村子雖說不到饑寒交迫的地步，但感覺也不算富裕。由於每當礦場的位置改變，整個村子就得跟著搬遷，所以環境還算整潔。小孩們負責狩獵與采集，大人們則進行采礦，工作的分配大致上是這樣。
隻是過去他們一直是以采掘出的礦石及相關製品跟人類村莊交易糧食，交易斷絕使現況變得非常危急。
根據格魯夫所言，他們多少也有儲備一點糧食，加上更遠的其他村子仍會前往交易，應該勉強能撐下去。
如果能跟大樹村交易糧食當然很好，但要過來一趟實在非常艱難，既不可能頻繁往來，運送的量也不多。
所以倘若今後也能像這次一樣，便算是幫了他們一個大忙。要是能在市集之外的場合交易，他們會很高興的。
如果我們有什麽想要的東西，他們會努力生產，可以盡量跟他們說。
這就是那邊村子的情況。不知為何，最後好像變成聽對方拜托了。
由於德萊姆喝到醉倒還睡著了，報告會就此結束。
我慰勉前往好林村的成員們，並宣告解散。
「老爺，現在有空嗎？」
「是蒂雅啊。怎麽了？有什麽在報告會上不能說的事嗎？」
「不，隻是我忘記報告而已。」
「嗯？」
「那邊的村長想請我們考慮一下移民過來的事。我沒有馬上回答，隻說我們會再作討論。」
「移民？」
「是的。看起來好林村是想減少人口數。」
「啊，原來如此，我懂了。」
糧食不足的村子能采取的對策有兩種，一是增加食物，二是減少消耗食物的人。
「我們這邊增加人口應該是無所謂……蒂雅沒有馬上回答，是有什麽難言之隱嗎？」
「因為那邊想移民過來的似乎全是年輕女性。」
「……咦？」
「男性身為勞力與戰力，不能放手。而老人一旦改變生活環境，腦中的知識與經驗就無法派上用場了，況且把老人推過來會讓移居的村落留下不好的印象。」
剩下的就隻有年輕女性了。她沒有馬上回答真是絕佳的判斷……不過看這走向，我們最後應該還是得接受吧。
幸好大樹村仍有餘裕，能增加新的人手我當然高興。
…………
人有困難時要互相幫助。既然身為有能力的那方，我們當然想伸出援手。可是啊……
「有多少人想移民過來？」
「最多上看二十二人。但他們說就算隻收一、兩個也沒關係，隻要願意收就好了。」
「……加上條件，若對方能接受就全數收下吧。」
「條件？」
「嗯。跟他們說必須包含幾名年輕男性。」
如果隻是我們單方麵幫忙，這樣的關係實在稱不上良好。希望對方多少也能協助我們的困難之處。
也就是男性不足這點。
「這就是條件嗎？」
「沒錯。告訴他們年輕男性至少要兩名以上，越多越好。」
「了解。」
「另外……倘若有想要舉家移民的人，我們也會接受。」
「舉家移民？」
「女兒要前往不知名的地方，就算全家想跟著搬遷應該也不稀奇吧？」
「雖然這種想法應該不多……但我明白了。」
這並非這個世界常見的想法嗎？或許是我被之前世界的常識給局限了吧。
隔天，蒂雅單獨前往好林村，商討移民事宜。
大約十天後，我們再度拜托德萊姆進行運送。
花一桶紅酒請一隻龍，不知道究竟是算貴還是便宜……
村裏搬來了新居民。
獸人族二十五名，其中包含女性二十二名和男性三名。
期待已久的男性。男人！哈哈哈哈哈哈！
…………
結果搬來的三名男性都隻有大約幼稚園的年紀。
「他們說這些就是年輕男性了。」
「是故意的嗎？」
「不，絕無此事。」
算了，其實我也隻是乘勢說說的……
不，不能太快放棄。縱使現在還不行，幾年後他們仍能成為生力軍！況且再怎麽年幼也是男的啊，以後有人向我借種，我就有理由閃躲了！不錯，還算可以接受不是嗎？日後再慢慢鍛煉他們就好了。加油，成為能養活好幾個女人的男人吧！
「我叫賽娜。這回您能同意接受我們移民，實在萬分感謝。」
移民者的代表是賽娜，她在這群移民中最為年長，特徵是下垂的犬耳。而且她似乎還是好林村村長的女兒。
「無論什麽樣的待遇我都能接受，拜托請不要舍棄我們。」
「啊……你不必那麽卑微啦。既然都移民過來了，以後就是『大樹村』的一分子，大家都是同伴。」
「能得到這樣的待遇，真是非常感激。老實說，我已經做好自己會變成奴隸以下身分的覺悟才過來的。」
「抱歉讓你悲壯的決心白費了。總之住處已經備妥，所有人都先暫時待在那裏生活吧。」
「暫時？」
「沒錯。等到適應這裏的生活後，會再聽取你們的意願。例如有幾個人想住在這附近，或是哪種形式的房子比較好之類的。」
「知、知道了。」
我喚來一名鬼人族女仆。
「我叫拉姆莉亞斯，以後負責照顧你們，請多多指教。」
「有任何不明白之處，都可以詢問我或她。」
「好的，以後還請多多關照了。」
15 獸人族的交易成果
從蒂雅那裏聽到移民這件事之後，我便跟高等精靈們一起興建起居住區的新屋。
那是足可容納三十人左右的大房子。
盡管也規劃了單人房，但裏頭的房間多半是二到四人使用的形式。
主要是避免來者一下子住進單人房而感到寂寞。先在這裏生活一段時間，等習慣村子的環境再說吧。
預定移民過來的人有二十五人，其中有三名是約莫幼稚園年紀的小男孩，剩下的女性中最為年長的就是移民者代表賽娜，但她的外表看起來頂多是高中生的程度，其餘的移民者了不起就是國中生，基本上都是小學生的感覺。我對這些人有沒有辦法自力謀生感到有點不安，不過聽說以前她們都要幫忙家務，所以應該沒問題吧。
不過聽說好林村的人口隻有大約五百，出走二十五人真的不要緊嗎？情況該不會已經糟到沒辦法考慮年輕人的事了吧？
我委婉地向賽娜打聽這點，結果她說這次的移民主要是以大家庭裏的次女為主，村裏仍留有年輕女性，所以不必擔心。
隻是來的成員年紀未免也太小了。似乎是為了同時安撫內部與外部，隻好讓身為村長女兒的賽娜也加入移民行列。
對內，可以宣傳就連村長女兒都移民了，這不是個壞主意；對外，則可以解釋成並非把好林村沒有生產力的人口往外丟。
另外好像也隱含著我想怎樣處置賽娜都行，但請拜托好好照顧其他成員的寓意。我現在可以理解當初賽娜剛來時那種悲愴感是怎麽回事了。
不過，我並沒有對賽娜出手的意思。倒不是說獸人我不行，也不是說我不中意賽娜，而是為了讓我的心保持平靜！所以，賽娜小姐，你沒有必要來我的寢室啊。並非我裝腔作態，而是你絕對不可以過來。我都已經這麽堅持了，你怎麽還出現在我房裏？奇怪，是誰擅自把門關上的？打不開？我不記得這扇房門可以從外頭反鎖啊！
「她是做好覺悟才過來的女性，不出手會顯得很失禮。」
「為了鞏固跟好林村的關係，出手是有必要的。」
日後我聽到的解釋就是這些難以理解的內容。該說跟前一個世界不一樣，還是跟日本的觀念不一樣啊？
「來自好林村的移民並沒有什麽明顯的問題。她們充滿勞動的欲望，催促我們盡快指派工作下去。」
我一邊聽著負責照顧移民的拉姆莉亞斯報告，並確認移民的適應情況。
「那有比較不明顯的問題嗎？」
「有好幾人……主要是小孩，看到座布團的孩子就哭了。」
「啊……」
「看到小黑它們則是嚇到失禁。」
「…………」
這還不算明顯的問題嗎？然而很抱歉，在我心中仍以座布團的孩子與小黑它們優先，隻能請移民努力調適了。
順帶一提，我讓獸人族的女孩負責照顧那些獸人族的小男孩。
這都是考量到將來才會做出這樣的判斷。拜托拜托，請一定要喜歡上那些照顧自己的姊姊喔。
與好林村交易獲得的物品：
鐵製的料理器具。包括菜刀、平底鍋、高身湯鍋、低身湯鍋、大鍋、中鍋、小鍋等，每樣都拿了數個，以後要料理就方便多了。對此最高興的主要是我跟安她們。
銀製的餐具。包括餐刀、叉子、湯匙、淺盤、深盤、茶杯、酒杯等，各種數件。由於銀製餐具散發著高級感，主要是放在我家跟旅舍供客人使用。其中有一部分已經變成德萊姆專用的餐具了。
玻璃製的瓶子。它們用來保存調味料跟藥物相當好用。盡管帶回來的數量還算多，但因為想要的人不少，一下子便分光了。我拿來裝調味料，一共取走五個。
其他東西。包括山刀、斧頭、蠟燭、針、毛線、獸皮，以及小道具類。
由於目前隻有莉亞跟安她們過來時有攜帶山刀跟斧頭，其餘都是我所製作的石刀、石斧，因此相當需要。
蠟燭。雖說用魔法也能點燈，但蠟燭依舊非常重要，尤其是對完全不會魔法的我來說。
此外，提到蠟燭……我還以為是石化製品，結果原來在開采石油之前的時代就有蠟燭了。我眼前就有蠟燭的實物，原料聽說是木頭。我也可以來種吧。
針、毛線與獸皮一類的都被座布團取走了。
像是在主張這裏的裁縫都是它的工作一樣。我很感謝它。
小道具類，包括小箱子跟小袋子，以及皮帶等。想要的人就自己拿走了。
目前村內並沒有貨幣，以物易物是基本製度，而個人物品僅限於當初來這裏時自己身上已有的東西，在這邊生產的作物或道具都納入公有製。居民人數增加後，我覺得這部分遲早要進行調整。跟大家商討卻換來如此一致的答案：
「「「全是村長的東西，請不要在意。」」」
…………
這種想法在這裏算正常嗎？