閑話 獸人族男孩們的學園生活 秋季的教師生活
本人是……更正，我的名字叫做席爾，出身於「大樹村」的獸人族男性。
和同樣出身於「大樹村」的獸人族男性戈爾與布隆，一同來到加爾加魯德貴族學園就讀。
基於種種原因，現在我們三個擔任教師。細節不要在意。
我們負責的科目是生活。
教學對象不是全體學生，僅限於希望參加這門課程的人。我們教的內容包括建築、農業、打獵、釣魚與料理等。
不過，隻靠我們三人忙不過來，因此我們拜托有相關知識的其他學生協助。
「就讓你們見識一下我家的實力吧。」
譯）我家是鄉村小領主，如果要問蓋房子倒是幫得上忙喔。
「土壤的氣味聞起來不錯呢。」
譯）可以辟一塊田地嗎？
「居然要我在山野奔馳，還真有意思呢。」
譯）打獵就包在我身上。
「別跟我搭話，無禮之徒……不過嘛，那枝釣竿看起來倒是不壞。」
譯）雖然火候不到家……但是釣魚應該還行。
「別說蠢話。要是還敢開口，我就扭斷你的脖子。」
譯）因為我家沒有女仆嘛，飯也得自己做才行呀。
明明是貴族學園，願意協助的人卻比想像中還要多。
雖說是貴族，但也不是每個人的家境都很富裕吧。好像也有些貴族過著和領民差不多的生活，所以他們在這些方麵的知識或許也比我們更清楚。真是可靠。
雖然可靠……不過你們有好好去上其他課吧？總覺得你們一直留在這裏耶？就算說待在這裏很愜意也……要是不好好學習貴族知識，會惹人家生氣吧？
我們的教室不在校舍內。
並不是因為校方待我們太差，而是因為不需要。
我們向學校借用自家附近的土地，在那裏授課。
不過看上去就是在蓋房子、耕田與做飯，是村裏常見的景象。明明隻過了幾個月，卻令人懷念。
這麽說來，舉行武鬥會時比傑爾大叔會帶我們回村子，真讓人期待。
雖然我們已經習慣在這裏授課，不過有幾個問題。
首先是雨。
雖然會改在蓋好的屋子裏授課，不過能做的事極端地少，因此下雨時料理以外的課程暫停。
我個人想效法村長，努力做點小東西……但是還沒到能夠給人家看的水準。
再來是社團活動。
原本隻是我們三人私下行動，後來成了社團活動，然後就這樣變成上課內容。話雖如此，不過社團活動還是保留了下來。
「我想，在這個世上，也有選擇待在籠中的鳥。」
譯）如果是課程就不會弄晚餐了對吧？為了我的晚餐，請保留社團活動。
這就是社團活動保留的理由。
原本以為保留社團活動應該不成問題，不過出問題了。那就是人數。
目前來上課的學生人數，我們三個合計約四十人左右；然而來參加社團活動的則有六十人左右，下課之後的人口密度比較高。
盡管如此，因為宿舍夥食有所改善，這樣已經比之前某段時間要好多了，有陣子社團活動會聚集到將近兩百人。雖然人沒有那時候多，不過來上課的學生大多數會直接留下參加社團活動，到了晚上會湊到大約百人。
「晚上賞花也很美呢。」
譯）每天晚上都像大型晚會，錢沒問題嗎？
因此，也有人會像這樣表示擔心。
最後的問題，就是剛剛提到的錢。
說是問題，但我們不缺資金。村長給的錢還剩不少，而且我們已經聯絡上麥可大叔的戈隆商會。
唉呀，我們沒有向麥可大叔拿零用錢喔。隻是把在學園北方森林獵到的魔物與魔獸素材賣給戈隆商會而已。我們靠這個賺了不少。
其他商會也願意收購，不過格魯夫大叔曾經交代過，這種事要找靠得住的店家，所以我們隻賣給戈隆商會。戈隆商會應該沒問題吧。
不過，沒想到戈隆商會那麽大，令人吃了一驚。還有，我們對學園長很抱歉。改天拿我們做好的蛋糕請學園長吃吧。嗯，所以希望學園長不要一想到這件事就埋怨。
言歸正傳，所謂錢的問題，講得簡單一點就是會計。
如果隻有我們帶來的錢、賣東西賺來的錢，倒還沒什麽關係，不過擔任教師之後還有每個月領的薪水、教學準備金、學生關係人士的捐款與王都商人們的心意，所以會計變得不可或缺。
特別是教學準備金。用途必須交代清楚，所以很麻煩。總是丟給布隆處理，實在很不好意思。還有，別老是和職員大姊卿卿我我，讓人很羨慕耶。
咦？你說我應該也有對象？有是有……但是和那三個人待在一起，不知為何會覺得自己像是被逮到的小動物……有點恐怖。
嗯，什麽卿卿我我的實在沒辦法。就這點來說，布隆還真幸運呢。戈爾也和安德麗小姐處得很好。
…………
回村的時候，去請教一下村長吧。
好啦。
雖然有問題，卻不至於絕望。雖然有小麻煩，不過還應付得了。收支也沒什麽問題，可以算是一帆風順吧。
不過……有件事令我在意。
來到學園之前，村長交代我們要學習都會生活，結果我們卻變成傳道授業的這一方，這樣不是很奇怪嗎？
雖然村長說的都會生活，和我們教大家的生活是兩回事。
算了，想這些也沒用，總會有辦法的。今天也得好好努力。
「那麽，今天的課要開始嘍。」
聽到我這聲宣告，待命的學生們拿起武器。他們拿的不是打獵或釣魚的道具，而是戰鬥用的武器。這也都是為了教學。
前麵忘了提，最近我們的生活課程也會教戰鬥。戰鬥包含在生活內嗎？這並不是個小問題。不過，學園長同意了，也有人希望如此。看來不能多想。我們姑且算是已經抵抗過學園長嘍。
「這麽一來，不就像是鳥在狂風中振翅飛翔嗎？」
譯）我們沒有強到能教別人耶？
被笑了。還有，人家說別在意，盡量教。嗯……
算了，既然有人想學，我們就不會拒絕。加油吧。
但是拜托別讓本校學生以外的人參加。還有，軍人來參加也讓我們有點困擾。葛拉茲大叔，別在這裏打混啦。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 北方森林
我的名字叫做席爾，是加爾加魯德貴族學園的教師。
今天發生了大事。
開端在早晨。
由於學園北方的森林發現危險的魔獸，因此來了暫時禁止進入的通知。我乖乖表示了解。
我告訴戈爾和布隆，也聯絡了學生們。由於打獵和釣魚時我也會同行，就算出了差錯，應該也不至於到北方去。
事件發生在中午過後。
我接到報告，似乎有部分學生前往北方森林。
報告這件事的人，是以王都為據點的冒險者。
好像是之前格魯夫大叔來王都時拜托他的。說是如果本校學生有危險，就通知學園。
格魯夫大叔，謝謝。不過，這種時候應該阻止人家而不是通知學園吧？還有這位冒險者朋友，來通知確實幫了個大忙沒錯，不過你是偷偷溜進來的嗎？衛士們都氣勢洶洶地在找你耶。
下次記得請衛士叫我們出來喔。這次我會陪你去道歉……在那之前還得先聯絡學園長。
學園長確認之後，得知有五名學生雇用冒險者前往北方森林。
目的似乎是要打倒危險的魔獸，揚名立萬。
學園衛士堵住了往北方的路，但是沒辦法防止別人從王都前往北方森林。
順帶一提，前往北方森林的學生沒有上我們的課，這讓我稍微安心了點。
「我們不是會特地去踩龍尾巴的蠢蛋。」
譯）我們可沒有想找死到會無視老師的指示。
哈哈哈，你說的老師是指學園裏的所有老師對吧？
不是指我們吧？我覺得我們應該沒那麽恐怖耶？
還有，龍不會因為尾巴被踩這種小事生氣喔。盡管我以前踩過龍形態德萊姆大叔的尾巴，不過他笑著原諒我了。
「話說回來，那五個人強嗎？」
單純的疑問。
如果那五個人夠強，即使有問題，危險也比較小。回答我的是艾琳。
「那五個人比我弱喔。就算五個人一起上，我也會贏。」
…………
事態嚴重。
艾琳比我還弱。非常弱。既然比她還弱……為什麽要跑去危險的地方啊！呃，說要揚名立萬……好歹練到能打倒艾琳再說吧！
我連忙向就在附近的葛拉茲大叔報告。
葛拉茲大叔當下就召集部隊前往北方森林。麻煩你了。
然後我再次向學園長報告。
告訴她學生很弱，還有已經請葛拉茲大叔前往北方了。
學園長在我們報告之前就已了解狀況，以學園教師組成一支救援部隊。此外也有向王都求援，就算我們沒告訴葛拉茲大叔，他應該還是會采取行動。
不愧是學園長。
…………
雖然不愧是學園長……
學生有危險所以編組救援部隊，這點我懂。把我們列入也無妨。可是，為什麽會由我們帶隊呢？
「我認為這是最恰當的安排。有意見之後再說，所以動作快。」
既然不是貴族語而是用普通語氣，那就沒辦法了。
更何況學園長起先要自己去，隻不過被周圍攔了下來，讓人更無法推托。
總而言之，從戈爾、我與布隆之中決定代表。
咦？我？抽簽呢？我、我知道了，沒空做什麽簽對吧。領隊任務了解。趕快移動吧。
接近北方森林時，發現前方架了幾個大帳棚。那是葛拉茲大叔的部隊。
「太慢嘍。」
他斥責我們，並且告知現況。
五名學生似乎已經在森林裏遭到魔獸襲擊，不過還沒全滅，也沒有人死亡。他們勉強維持住隊伍，在森林裏逃命。
這項情報來自受托解決北方森林魔獸的冒險者們。
「原來還有冒險者進森林啊。」
「因為北方森林出現危險的魔獸啊，優秀的冒險者接到委托是理所當然。」
因此，五名學生雇用的冒險者實力差了一截。取勝大概毫無希望吧。
「帶來情報的冒險者，沒辦法解救學生嗎？」
「畢竟是遭到其他魔獸襲擊之後的事了嘛，不要勉強人家。」
葛拉茲大叔編組好幾個十人一組的小隊，讓他們散開監視森林南側。
「進森林的呢？」
「我已經將能夠在森林中作戰的人編為四支部隊，送往有情報的地點。其他的就沒辦法，森林裏無法戰鬥。」
「是這樣嗎？」
「很遺憾就是這樣。已經聯絡王都了，所以會有援軍。雖然想等他們……不過問題在於魔獸。」
「？」
「報告中的危險魔獸是指戰熊，不過似乎還有情侶獸。」
情侶獸？沒聽過。
「它們是四隻腳的野獸，體長約五公尺，背上長滿硬毛。不怕毒，生性好戰。人家說打倒一隻戰熊需要犧牲三十名士兵，打倒一隻情侶獸則需要犧牲百名士兵。」
「意思是強度有戰熊的三倍以上？」
「嗯。除此之外，情侶獸總是兩隻以上一起行動。」
「咦？」
「也就是和伴侶一同行動的魔物。」
「原來如此……兩隻以上？」
兩隻以上是指……公、母、母之類的嗎？
「偶爾也會有小孩吧。」
「啊，喔，這樣啊。」
想到奇怪的地方去了。抱歉。
「總而言之，因為有機會碰到情侶獸，所以能進森林的隻有你們三個，其他人就別進去了。」
「咦？」
「就算是軍隊的士兵，也不想在森林裏對上戰熊和情侶獸喔。要是學園的教師能贏，大家就不用那麽辛苦了。」
森林裏的魔物和魔獸，基本上好像都是交給冒險者處理。
「畢竟沒辦法形成士兵擅長的團體戰嘛。」
…………
「怎麽啦？」
「不，隻是覺得不太像平常的大叔耶。」
往北出發時，我還以為大叔會率先衝進森林；沒想到他會留在森林前麵搜集情報、管理部隊。
「盡全力去做自己做得到的事，僅此而已。你們也一樣吧？」
「這我是知道……所以說，你要我們進入森林對吧？」
「放心，告訴你一個好消息吧。」
「什麽消息？」
「你們在村裏時會抓兔子對吧？」
「嗯。」
「情侶獸就算成群結隊，也打不贏一隻那種兔子。」
…………
既然如此，為什麽事情會鬧得這麽大？
咦？不是有百名士兵的戰力嗎？魔王國的士兵有那麽弱嗎？
這不就害我擔心起這個國家的防禦力了嗎？
不行、不行。別想些多餘的事，趕快進森林救學生吧。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 北方森林深處
森林裏有點暗。
不過沒什麽問題。畢竟我們已經來這裏打獵多次，不會因為有點暗就猶豫。
我們朝有情報的地點前進。
葛拉茲大叔派出的先遣隊有留下路標，所以不會迷路。
我、戈爾與布隆雖然是三人移動，但是他們不在我身旁。戈爾和布隆在樹上移動，這是我們還在村裏時對付兔子的隊型。
我擔任誘餌，他們兩人負責攻擊兼偵察。真要說起來，偵察比較重要。畢竟對付兔子時，最可怕的就是遭到其他魔物與魔獸偷襲。
我們的武器都是相同款式的劍。
這把劍是來學園之前加特大叔為我們做的。以加特大叔打造的劍來說，裝飾相當精美，不過他要我們有什麽萬一時把劍賣了換錢。
雖然我很中意這把劍，不到緊要關頭不會賣就是了。
我單手持劍前進，樹上的戈爾給了個止步信號。
我們以眼神交談。
不遠處似乎有個可疑地點。等到樹上的布隆先繞過去之後，我筆直前進。
那個可疑地點……有人。似乎是逃離魔獸之後躲在這裏。
「怎、怎麽是小孩子……不是救兵嗎，該死。」
從他的樣子看來，似乎是受雇於學生的冒險者。他的手臂受了傷。
「沒錯，抱歉我不是救兵。我的目的，是找到那些雇用你們的學生。既然你是成年人，就自己想辦法逃出去。」
來這裏的途中碰上的魔物和魔獸都解決了，現在回去應該相對安全。
告訴冒險者這件事之後，我準備繼續前進，卻被他叫住了。
「怎麽了？」
「這個拿去。」
「嗯？」
鈴鐺？
「我們的雇主帶著好幾樣魔道具。」
「魔道具？」
「對，其中一種是隱藏身形的魔道具。雖然隱藏得非常澈底，但是從裏麵無法了解外界的狀況。」
「意思是連救援的聲音都聽不到？這可就頭痛了。」
「不過聽得到這個鈴鐺的聲音。安全的信號是短搖三次，拜托你了。」
「知道了，我盡力而為。話說回來，可以問他們還帶著什麽樣的魔道具嗎？」
既然有未知的魔道具，就得保險一點。
「他們會大聲炫耀，說出來應該沒問題吧。我知道的有會噴火的魔道具，以及暫時封住對手動作的魔道具。除此之外，大概還有三種。」
「暫時封住對手動作？能封住多久？」
「雇主說差不多能數到十，不過就我的感覺大概隻能數到三，一眨眼就過了。真是爛道具。」
不不不，如果在數到三的時間之內隻有自己能動手，不管是誰都贏得了耶？
應該是很厲害的魔道具吧？我們得小心別被這種魔道具扯後腿。
「多謝情報，那我走了。」
「嗯。把你當成小孩子看待是我不對。抱歉，雇主就拜托你了。」
「別在意啦。畢竟我的體格怎麽看都是小孩嘛。雇主不用你說我也會努力把他們救出來，但是同伴不用管嗎？」
「雇主優先，同伴如果有餘力就拜托。麻煩也替我問候你樹上的同伴。」
「知道了。走出森林就會碰上軍隊，要乖乖照他們的話做喔。」
「好。啊，對了。我叫做寇庫斯，你們的名字是？」
「席爾。上麵的是戈爾和布隆。那麽再見啦。」
和冒險者分別後三十分鍾，我們已經接近情報中的地點。
疑似大型魔物鬧過的痕跡映入眼簾。這裏有批顯眼的人，是葛拉茲大叔派出的先遣部隊。
他們一身方便在森林中活動的輕裝，武器是劍和柴刀。拿柴刀的人看來比較多呢，差不多有四十人，適度地分散在森林中。
「喔，是做飯的小弟啊。」
原本還以為對方會提防我們，不過有熟麵孔在所以沒問題。
不過，拜托別叫我做飯小弟。明明隻是你在吃飯的時間跑來吧？
「話是這麽說沒錯啦。小弟你來我就放心了。另外兩個呢？」
「在上麵。」
「嗯？喔，原來如此。抱歉，麻煩你們就這樣繼續戒備。」
認識的士兵先生，其實負責統率進入森林的四支部隊。
「雖然是臨時編組，不過我好歹算是中隊長，很了不起喔。」
中隊長這麽表示，將情報和我們分享。
「找到了外行人移動的痕跡，我想多半是學園的學生吧，人數也符合。周圍那些看似專家的痕跡，應該是受雇的冒險者……」
「啊，等等。途中我們碰到一名受雇的冒險者，得到了一些情報。」
我亮出鈴鐺，告訴他隱藏身形魔道具的存在。
「最近的小孩都會帶些方便的東西呢。」
「我可沒帶喔。這個鈴鐺交給你們，拿到可疑的地方搖鈴找人吧。」
「知道了。小弟你們呢？」
「追蹤魔獸的痕跡嘍。要是碰到……就想辦法解決。」
「沒問題嗎？」
「如果不行就逃嘍。」
「該逃就要逃，不用考慮什麽爭取時間。」
「哈哈哈，我知道啦。」
和中隊長等人分別後移動。
我們一邊解決魔物和魔獸一邊找戰熊，但是卻沒找到。或者該說……
戰熊有幾隻啊？痕跡太多了。
除非其中一隻為了迷惑追蹤者而繞來繞去，否則應該有十隻吧？盡管如此卻完全沒碰到。
怎麽回事？有點不對勁。樹上的戈爾和布隆也覺得奇怪，卻不知道哪裏奇怪。
就這樣過了一小時。
我們與十名中隊長的部下重逢。似乎是對方來找我們。
「找到四名學生和受雇的冒險者了。雖然有好幾個人受傷，不過都沒什麽大礙。目前正護送他們離開森林。」
「四名學生？」
少了一人。
「其中一名學生下落不明。」
「為什麽沒有一起行動？」
「提議來森林的人似乎就是他。他覺得應該負起責任，所以擔任誘餌。因為帶著魔道具，有可能還活著。」
「方向呢？」
「在北方。」
「更深處嗎？我知道了。」
「可以同行嗎？」
「我是無妨，但是你們沒問題嗎？」
「已經得到中隊長的許可。我們的主要任務是救出學生。」
「知道了，請多指教。」
希望至少別碰上最糟的發展啊……
找到最後一名學生了。
還活著。不過他右邊有五隻戰熊，然後左邊有三隻情侶獸。
…………
看樣子是因為戰熊和情侶獸對瞪才能活下來，相當幸運。
啊，或者那是學生手中魔道具的效果？
學生注意到我們了。糟糕！不要鬆懈！
對瞪的戰熊和情侶獸朝學生散發殺氣。它們似乎無法容許食物逃跑。
我衝了出去。樹上的戈爾與布隆也幾乎同時行動。幹得好。
我衝向情侶獸，戈爾和布隆則衝向戰熊。
作戰是由我爭取時間，戈爾和布隆趁機想辦法搞定戰熊，然後三個人合力趕走情侶獸。
戰熊雖然看起來強壯，不過交給戈爾和布隆應該沒問題吧。若是那種程度，來個二十隻也能擺平。
至於我眼前的情侶獸…………好戰得令人討厭。不過，將注意力集中在我身上倒是幫了大忙。
注意到時，中隊長的部下們已經扛起學生逃跑了。好耶，幫了大忙。
戰熊和預期得一樣，由戈爾和布隆搞定了。
打倒兩隻，趕走三隻。
然後兩人和我會合，與情侶獸對峙……卻發生了緊急狀況。
三隻情侶獸的背後，冒出狀似黑霧的怪物，約有村裏的旅舍那麽大。
而且，就在黑霧狀怪物裹住三隻情侶獸的瞬間，怪物又大了一圈。換句話說，它應該是吃了三隻情侶獸。
這是什麽玩意兒？危險信號在全身上下流竄。烏爾莎和古拉兒真的生氣時會感覺到的那種。不，甚至更嚴重。
那是種非常不妙的存在，而且我知道自己贏不了。如果問誰能贏，大概要找哈克蓮老師或村長吧。既然他們不在這裏，就該立刻撤退。
盡管我這麽判斷，然而為時已晚。
方才戈爾和布隆趕走的三隻戰熊回來了。起先我還嫌他們煩，但並非如此。
戰熊也被黑霧狀怪物追著跑。
別的個體？不對，隻是霧形態拉長了而已。
「席爾，劍沒用。會被吃掉。」
我知道。
其中一隻戰熊試圖反擊，卻直接被吃掉了。另外兩隻想逃往樹上，照樣被追到並吃掉。
黑霧狀怪物似乎連高度都能克服。這下子……相當糟糕。黑霧狀怪物已經包圍我們了。
「戈爾、布隆，有什麽方法嗎？」
「魔法怎麽樣？」
「同時施放火焰，趁機逃跑。」
「好，就這麽辦。三、二、一，就是現在！」
我們施放的魔法遭到黑霧狀怪物吸收。
喂喂喂，饒了我吧。
疑似怪物之手的黑霧伸向我。我躲開了，但是手的數量太多。這下子我要完蛋了嗎？
…………不，不能放棄！要抵抗到最後！
在村裏就是這麽教的。手多又怎麽樣？靠幹勁躲掉！
魔法也隻是火魔法被吸收而已，試試其他魔法。能做的事還很多，怎麽能放棄！
黑霧狀的怪物嘲笑如此下定決心的我們。
會不會隻是我覺得它在笑而已？我也不知道真相。
因為怪物被新出現的不速之客吃掉了。
新來的不速之客，是一隻宛如巨岩的大蜘蛛。
這隻不曉得從哪裏冒出來的蜘蛛撲向黑霧狀怪物，一陣猛吸把怪物吸進肚裏。
蜘蛛雖然大得像塊巨岩，但是黑霧狀怪物更大。
蜘蛛把怪物吃了？怎麽裝進去的？因為是霧狀存在，所以不會占用肚子裏的空間嗎？可是，剛剛吃掉的戰熊和情侶獸……細節就別去思考了。
話說回來這隻蜘蛛……是村裏沒見過的種類。不過，感覺得到這隻蜘蛛……
「座布團的孩子？」
蜘蛛舉起一隻腳左右晃了晃，隨即從我們麵前離去。
…………
我和戈爾、布隆麵麵相覷。
「那是春天時離家的座布團孩子！」
閑話 獸人族男孩們的學園生活 北方森林前
我們一走出學園北方的森林，葛拉茲大叔便上前迎接。
「沒受傷吧？」
「還好沒事。所以說，這麽多人要做什麽？」
大約有上千士兵全副武裝待命。他們排列整齊地分成數支約百人左右的部隊，彷佛隨時都能衝進森林裏。
「不是不相信你們喔，畢竟我的工作就是考慮到萬一嘛。五名學生已經平安歸來，受雇的冒險者們也是。」
這樣啊，太好了。
「五名學生已經回學園，冒險者們就在那裏。」
葛拉茲大叔所指的地方，有一批裝備和軍隊不同的人。看樣子冒險者們聚集在那裏。
啊，看見在森林裏遇上的寇庫斯了，他好像平安無事。發現我之後他揮揮手，於是我也揮手回應。
「所以說，戰熊和情侶獸怎麽樣了？解決了嗎？」
「啊～關於這個啊。五隻戰熊和三隻情侶獸死在我們眼前。」
「……真是詭異的報告呢。」
葛拉茲大叔注意到我們想表達什麽了。
「能不能安排一個其他人聽不到的地方？」
「那裏行嗎？」
葛拉茲大叔走向帳棚，於是我們跟著他過去。
帳棚用的布料和柱子雖然還算實在，不過裏麵隻有直接擺在地上的廉價桌椅。
「因為寒酸而失望了嗎？」
「不，事出緊急，如果這裏很豪華反而讓人驚訝。」
畢竟，萬一魔獸跑出森林，可能要放棄這裏，弄得豪華也沒意義吧。
「弄得豪華倒也有它的意義在就是了。這個帳棚施加了阻礙魔法，不用擔心會被外麵的人聽到。所以呢，要談什麽？」
「呃……」
在出森林之前，我已經和戈爾、布隆商量過這次的事要講到什麽程度。
那個黑霧狀怪物的事一定會講，問題在於該不該把座布團孩子的事說出來。就結論而言，說謊不好，要照實講。
不過，我們都知道村外的人不喜歡座布團的孩子，就連「五號村」也因為魔王國的要求而去不了。
所以，我們決定先告訴葛拉茲大叔，之後的事交給他處理。嗯，這主意不壞。
我們盡可能精確地把發生的事照順序說出來。
葛拉茲大叔抱頭苦思。
「沒事吧？」
「啊，嗯，謝謝。呃……麻煩等我一下。」
葛拉茲大叔走出帳棚，沒多久抱了好幾本書回來。
「黑霧狀的怪物是指這個嗎？」
葛拉茲大叔翻開一本書，確認書上的圖。
的確是這種感覺。
不過這本書的其他頁明明寫了很多內容，這一頁卻隻有圖。
「雖然形狀和圖有點不同，但是給我的感覺一樣。」
對於我的意見，戈爾和布隆也表示讚同。
「我知道了。關於這個魔物的事，嚴禁對外泄漏。」
「咦？」
「理由你們不需要知道，閉上嘴聽我的就好──雖然我很想這麽說……不過你們擅自跑去調查也是個麻煩。我這就解釋，記得別說出去喔。」
葛拉茲大叔一臉真的很為難的表情為我們說明。
「這家夥是種叫『摻雜怪』的魔物，截至目前為止，已經確認過四隻。這回是第五隻吧。最早確認到是在兩千年前，第四隻則是四百年前。」
「哦～」
「『摻雜怪』會吸收生者，將對方的力量納為己有。如果吸收使用火魔法的人，它就會變得能使用火魔法；如果吸收力量能夠粉碎鋼鐵的人，就會變得能粉碎鋼鐵。如果吸收十個人，就會具備十人份的力量。換句話說，它是種活越久越強的麻煩存在。」
確實，這家夥還吃掉了戰熊和情侶獸。
「之所以嚴禁泄漏，則是因為魔王國沒有對抗這種魔物的手段。」
「沒有對抗手段？」
「沒錯。束手無策，隻能逃跑。」
「怎麽會……」
「四百年前確認到的第四隻，就是出現在魔王國。聽說當時放棄了二十三個城鎮與村落，失去廣大的田地。」
「可是，還是解決掉了對吧？當時是怎麽做的？」
「龍把它燒掉了。」
「……」
「其他三隻也差不多。換句話說，就算『摻雜怪』出現，能不能解決掉也要看龍的心情。這種事不能讓國民知道，人類國家也一樣。關於這種魔物的存在，我們和人類國家共享情報，並且嚴禁說出去以免擴散，懂嗎？」
「嗯、嗯。」
「唉，畢竟之前和龍沒什麽來往嘛。現在隻要去你們的村子哭訴，他們應該就會出手解決……」
「拜托村長不就好了嗎？」
「希望如此。不過，就算是這樣也嚴禁外傳，懂嗎？」
「知道了。」
「然後，下一個問題。」
原本以為「摻雜怪」隻能靠龍對抗，卻出現了能輕易解決它的座布團孩子。
「那真的是座布團大人的孩子嗎？」
「不會錯。應該是……大約五年前吧？當時離開村子的成員之一。雖然已經長大就是了。」
「能夠瞬間解決『摻雜怪』的個體就在王都附近，這種狀況……該怎麽辦？」
「呃，你問我們也沒用啊。」
「也對。」
葛拉茲大叔表示給他一點時間，接著又抱頭苦思。
等待他的期間，我們決定看看剛才的書。
上頭記載著許多沒見過的魔物，學了不少。要不要在學園也放一本啊？
「啊，這個。」
布隆所指的頁麵，畫著吃掉「摻雜怪」的座布團孩子。
「種族森林守衛，個體名森王？」
聽到我們低語，讓葛拉茲大叔有所反應。
「這就是你們看見的座布團大人之子嗎？」
「嗯，就是這個模樣，沒有錯。」
記載的大小也相去不遠。
隻不過，這一頁所寫的內容很奇怪。
「米亞加魯德地區，就是這一帶對吧？書上寫著森王已經在這裏住了千年以上耶……」
剛才也說過，我們見到的那隻，是五年前離村的座布團孩子。
千年以上是怎樣？
我們沒將疑問說出口，因為葛拉茲大叔一臉認真地嘀嘀咕咕：
「這是怎麽回事？森王可是當今王都建成時就已經存在的北方守護者喔。意思是世代交替了嗎？不，慢著。更重要的是，假如森林守衛是座布團大人之子，代表森林守衛屬於惡魔蜘蛛係統？咦咦咦咦咦咦咦？」
葛拉茲大叔停了一段足以數到一百的時間之後，好像決定先擱置問題。
「好，留下部分軍隊戒備，其他人解散。那些提供協助的冒險者，就支付他們謝禮。」
葛拉茲走出帳棚，然後下達指示。
太陽差不多要下山了。
「抱歉，我回來晚了。」
正當我們也打算撤退時，葛拉茲大叔帶著部下回來了。部下裏頭還包含那位中隊長先生。
「這次的事件，很感謝你們幫忙。」
葛拉茲大叔一臉正經地伸出手要和我們相握，於是我們也正色回握。
「你們之所以踏入森林，雖然應該也和身為學園教師的立場有關，不過一切都是出於我這個魔王國西部方麵軍司令葛拉茲的命令，這一點千萬別忘記。」
「？」
是這樣沒錯呀？有什麽其他的意義嗎？由於我們麵麵相覷，所以葛拉茲大叔小聲解釋：
「意思就是，如果這次事件導致你們傷亡，責任在我身上，此事和學園與魔王國無關……這樣可能太過自私，但是希望你們諒解。」
「啊，擔心村長生氣嗎？」
「當然。向村長報告時，請考慮到這部分。」
「知道啦。不過就是因為這樣，大叔你才會和平常不一樣，表現得很正經？」
「我向來很正經。」
「平常講話口氣明明很隨便。」
「工作中可不會。何況我是貴族。」
我不禁笑了。
「再次感謝你們的協助。事情源自學園的學生，所以軍方無法支付謝禮，不過會由我個人出資。」
「不用那麽客氣沒關係啦。」
「不不不，你們才不用客氣。謝禮是糧食。」
「……該不會，你打算來吃飯？」
「哈哈哈。我明天會帶過去，今晚記得去冒險者那邊露個臉。」
「冒險者那邊？」
「似乎是想答謝你們。他們托人傳話會在王都北邊的酒館等。」
「我們沒做什麽值得讓人請客的事耶。真要說起來，救他們的是軍隊吧？」
「你們負責攻擊，軍隊負責防禦，旁觀者一看就知道。這種邀約就接受吧。」
「知道了啦……可是我不曉得酒館的地點耶。」
「我叫部下帶路。」
看來是中隊長先生。
「請多指教。啊，去酒館之前先讓我們向學園長報告喔。」
「那當然。要是忘記這件事，我會挨學園長罵。記得確實報告。還有，學園長大概也會和我說一樣的話，不過先說先贏喔。」
就是指「誰負責」對吧。大人還真麻煩。
日後。
我們前往北方森林深處搜索。
挑了個適當的地方，擺下「大樹村」種的馬鈴薯。
一隻很大的座布團孩子瞬間現身。就是當時救了我們的那隻。看來他一直守候著我們呢。
還有，這隻座布團孩子的周圍，有很多拳頭尺寸甚至更小的蜘蛛。它們全都對我們舉起一隻腳打招呼……但是我沒見過這些蜘蛛。
啊，是太太和小孩啊。
原來如此，看來過得不錯。
閑話 冒險者寇庫斯
我的名字叫做寇庫斯。雖然是魔族，不過很遺憾地魔力方麵不受上天眷顧，是個主要以劍戰鬥的冒險者。
所屬團隊的名稱是「米亞加魯德之斧」。
團隊成員雖然有十二人，不過總有人忙於其他工作而脫隊或受傷休息，通常是五到八人一起行動。
在魔王國王都，我們自認是名列前茅的冒險者團隊。不過嘛，隻是自認。實際上大概是前段班的末尾吧。
證據就是，北方森林有戰熊出沒，我們團隊卻沒接到討伐委托。老實說很不甘心。
雖然也有「我才不要去對付戰熊」的念頭，不過既然成為冒險者，就會想往上爬。其他團隊成員大概也有同感，看他們都在討論該怎麽對付戰熊。不過嘛，如果真的有人委托我們解決戰熊，大概還是會猶豫該不該接吧。
這樣的我們呢，接到了某些傲慢家夥的委托。
這些家夥似乎是貴族學園的學生，但是他們完全沒有隱瞞的意思。這樣會被當成肥羊喔。盡管如此擔憂，我依舊向他們自我介紹，並且詢問委托詳情。
「我們要去解決北方森林出沒的魔獸，想拜托你們護衛我們。」
「你們是白癡嗎？」
談話中，團隊裏最年輕的這麽說。你才是白癡。我也有同感，但是把這種話說出口有什麽好處？
「誰、誰、誰是白癡啊！」
傲慢的家夥生氣了。
當然會生氣吧。人家是貴族學園的學生，可以猜到他自尊心很強。拜托別為了些無聊事起衝突。
「啊～抱歉這家夥嘴巴壞。不過啊，既然實力足以解決魔獸，應該不需要什麽護衛吧？」
我代替隊員道歉，讓話題繼續下去。
必須弄清楚委托的本質。是有實力的貴族少爺，為了體麵想找護衛？還是說，是以護衛名義雇用我們，要我們解決魔獸？
輕易相信字麵上的委托內容而落得悲慘的下場，已經不止一兩次。盡管這應該是領隊的工作，然而不曉得為什麽往往由我來。
「我們有對策。」
這些傲慢的家夥亮出一個細長的盒子給我們看。
「裏麵裝了劍嗎？」
「這是魔道具。隻要用這個，無論什麽樣的魔獸都收拾得掉。當然，魔道具不止這個，另外還準備了好幾種。」
其中一個傲慢家夥這麽說，其他人手裏也都拿著某些道具。
「我們有辦法解決魔獸。不過，魔獸擅長偷襲對吧？我們不想在使用魔道具之前被襲擊，所以才打算雇用老練的冒險者。有什麽奇怪的嗎？」
「……不，我明白你們是出於謹慎考量。」
原來如此，魔道具啊。
確實，既然擁有能對魔獸生效的魔道具，或許真的敢說自己想進森林。
「假如我們接下護衛工作，可以在進森林前先見識一下魔道具的性能嗎？」
「好吧。反正也不是什麽用個一兩次就會損耗的脆弱魔道具。」
於是我們接下委托。從這一刻起，傲慢家夥成了我們的雇主。
雖然要立刻出發，但是不成問題。
我們是冒險者，早已做好隨時都能移動的準備。
「寇庫斯，他們是學園的人。過了中午記得要聯絡喔。」
認識的冒險者這麽告訴我。
對呀，這麽說來的確有這回事。我可沒打算違逆武神。
「那就拜托嘍。如果碰上傳聞中的家夥，記得告訴我是什麽感覺。」
「如果你還活著的話。」
「那就沒問題了。」
我們出發了。
…………
話說回來，為什麽那家夥是對我說啊？我們的領隊就在旁邊耶……
該不會，他以為我才是領隊？
我們雇主的魔道具很厲害，不過也讓人感覺不太可靠。
對付魔獸時，說不定我們也得參與。
我稍微思考過「接下討伐委托的冒險者們先一步解決魔獸」的可能性…………這大概是事態最好的發展吧。
我抱著這種念頭踏入森林，過了數小時。差不多剛過中午，我們遇上了魔獸。
戰熊的壓迫感十足。盡管如此，雇主們依然毫無懼色，我覺得他們相當努力。
「要讓人家曉得，我們也做得到。」
進入森林之前，我聽說了雇主們的目的。似乎是有喜歡的對象，這麽做是為了博得人家的青睞。實在太過青澀，團隊成員聽了全都不禁臉紅。
但是，這種心態倒不會讓人討厭。我當時這麽想：我會全力支援你們。
──直到戰熊變成兩隻為止。喂喂喂，居然不止一隻……還有這樣的啊？
我們一邊保護雇主一邊逃跑。
不知道逃了多久，我們總算逃離戰熊。但是，我的手臂受傷，還和同伴與雇主失散了。
雖說我負責殿後，會這樣也是無可奈何，不過情況有些不妙。
雇主們的魔道具裏，有種能完全隱藏身形的東西。內部無法得知外界的狀況，隻能靠特殊的鈴鐺交換情報。要是用上那個東西就很難會合了。不，他們想必會用吧。喊著逃跑之後就用那個躲起來的人是我，所以我不後悔。
我用特殊鈴鐺打信號。
…………似乎不在附近。果然啊。好啦，該怎麽辦呢？
手臂的傷……還真嚴重。先做緊急處理，然後固定。離開森林之後，必須找人用魔法治療才行。
不過，接下來我要一個人走出森林嗎？雇主們怎麽辦？同伴呢？離開森林求救是正解嗎？一個人走得出森林嗎？除了戰熊以外還有其他魔獸，要是在這種狀況下被發現……唔！
我倉促間躲了起來。戰熊？不對，氣息薄弱。然而，來者確實很強。對方已經發現躲起來的我。
是單獨……不，上麵還有兩個？被圍住了。這是……同行嗎？很好，得救了。
這麽想的我定睛一看，獸人族的小孩映入眼簾。
「怎、怎麽是小孩子……？」
不是救兵嗎，該死。
我出了森林。
多虧那些小孩解決了魔物和魔獸，沿路都很安全。
一出森林，我就遭到軍隊保護。進森林時明明沒看到，現在卻聚集了好多人。
誇張嗎？不，有兩隻戰熊，的確需要這麽多人吧。我將手邊所有情報全部告訴軍方。
「你們有帶會治療魔法的人來吧？麻煩治一下我的手，我帶你們去現場。」
「別慌。會有人治療你，但是不需要帶路。畢竟小弟他們已經進森林了嘛。」
「你說小弟他們……是指獸人族的小孩嗎？」
「沒錯。你認識啊？」
「怎麽可能。隻是剛才在森林裏碰上了而已。」
戈爾、席爾與布隆。
不久前來到王都的武神格魯夫，向冒險者公會提出一項委托。
「假如學園關係人士跑來這個冒險者公會想做些什麽，麻煩聯絡在學園的那三個人。如果他們三人跑來這個冒險者公會想做什麽，麻煩聯絡王城。」
隻要聯絡就好。為了這種簡單的委托，武神砸了大錢。
冒險者公會欣然接受，並且利用這筆錢改善公會設施。隸屬於公會的冒險者，全都強製接下武神的委托。
這項委托。
第一個委托，就是要冒險者公會和那三人建立合作關係。
同時，也是要監視那三人。讓武神做到這種地步，那三人究竟是什麽角色？
我感受到一種非比尋常的強大。難道說，他們是武神的私生子？希望隻是單純保護過度。
等他們三人回來再問吧。
接受治療後，我決定在森林附近待命。
雇主和同伴都還在森林裏，我不想先回王都。話雖如此，我也沒打算一個人返回森林。
光是兩隻戰熊已經非常嚴重，聽到軍隊的人說裏麵說不定有情侶獸之後，我就更不想進去了。
過了約兩小時，我的同伴和雇主們從森林裏出來。還有士兵護衛，真是奢侈。
不過沒事就……雇主少了一個？當誘餌……這樣啊。
我認同他的毅力，但是這種事不值得誇獎。隻能指望他身上的魔道具了。
冒險者們三三兩兩地從森林中回來。就是那些接下魔獸討伐委托的冒險者。
之所以回來是因為天快黑了吧？好幾個人受了比我還重的傷。雖然認得，不過人員有缺。大概和我一樣，還有同伴留在森林中吧。
即使接受了治療，依舊不肯遠離森林。
盡管我沒什麽重要資訊，不過還是打聲招呼交換一下情報吧。
我一靠近，負責帶隊的家夥便輕輕舉手。那個手勢，是僅限冒險者使用的獨特暗號。
極機密。
事到如今居然還有極機密？情侶獸的事我已經聽說嘍。我把耳朵湊過去。
「『摻雜怪』出現了。」
「……真的嗎？」
「嗯。我們團隊的斥候確認到了。我已經派了一個人去通知冒險者公會。」
「軍隊呢？」
「還沒說。但是，那個沒辦法。就算告訴軍隊也沒用。」
「可是，既然『摻雜怪』出現了，不讓大家避難就糟了吧？」
有相當多士兵聚集在這裏，一想到「摻雜怪」到來會怎樣，就讓我不寒而栗。應該把這件事告訴軍隊吧？
「一樣要等冒險者公會的判斷。老實說，這種機密不能由我們告知軍隊。假如一個不小心讓消息傳開，王都會陷入恐慌。通知軍隊是冒險者公會大人物的職責。」
「或許是這樣沒錯，不過……」
這時的我比起雇主和同伴，更擔心那三個獸人族小孩。
希望他們不要有什麽蠢念頭，平安逃走。
就在太陽即將下山時，最後的雇主從森林中出來了。他被士兵扛著，顯得相當窩囊，不過人似乎沒事。相當努力呢。
雖然我想跑過去，不過他好像得先治療。之後……學園的人包圍著他，實在沒辦法靠近。
一陣兵荒馬亂後，那三個人從森林裏出來了。平安無事啊。看來相當疲憊呢。不過嘛，這也是理所當然吧，畢竟還是小孩子嘛。
居然是軍隊的大人物上前迎接……他們究竟是什麽人啊？
「這次討伐了五隻戰熊和三隻情侶獸。短期內會持續戒備，不過在此宣告威脅已經解除。」
聽到軍方的發表令我大為震驚。
戰熊居然有五隻？不，更重要的是，「摻雜怪」要怎麽辦？軍隊到現在都還沒掌握「摻雜怪」的情報嗎？
他們要隱瞞這件事？因為離王都很近？怎麽辦？要現場大喊嗎？
「重複一次。軍隊在此宣告，威脅已經解除。感謝聚集在此地的諸位冒險者提供協助。還要對森林的守護者……以及龍表達感謝之意。」
…………咦？負責宣布的士兵麵帶笑容。
最後連龍都要感謝是指……「摻雜怪」已經被討伐了嗎！
誰解決的？他說是龍……然而每個人都知道不是龍。難道說，是那三個人？
…………不會吧？可能性……是零吧。
不過，他們有可能知道內情。好想和他們聊聊。非常想。何況他們救了我嘛。
「不好意思，有些話想麻煩你們向那三位獸人族轉達。」
我這麽喊道。
當天晚上──
「這樣啊，原來是森王大人解決的嗎？原來如此，不愧是北方守護者……嗯？問我有沒有在森林裏討伐過蜘蛛類魔物？沒有、沒有。畢竟它們很強，動作又非常敏捷，還待在森林深處嘛，哪有這麽容易打倒……應該說做不到吧。碰上蜘蛛類啊，與其對付它們還不如逃跑，沒有冒險者會特地出手啦。話說回來，我真想抱怨公會應對太慢，都不知道我在那裏流了多少冷汗。」
閑話 獸人族男孩們的學園生活 魔道具與訓練
午安，我是席爾。
前往北方森林的五名學生被嚴加斥責。不僅如此，還禁止上課一年。
不過，目前學園的製度是出席想上的課收集畢業證明，實際上等於遭到延畢一年的處分。雖然還有學費問題，不過算是很寬大的處置。
因為遭逢危險，所以體恤他們？我原本這麽認為，然而並非如此。
五人攜帶的魔道具，合計七個，全部被學園沒收了。
學生們似乎沒得到許可就擅自拿走老家的魔道具，這次的事會向他們家報告，並且等候家中處置。
如果情況嚴重，說不定會被逐出家門。考慮到這一點，算是很嚴厲的處置吧。
盡管可憐，不過聽到魔道具的價格之後，我就懂了。
然後呢，這七個魔道具。
此刻就擺在我們家客廳的桌上。
「這些是怎樣啊？」
回答我的人，則是不知何時冒出來的葛拉茲大叔。
「有人認為，之前『摻雜怪』的事，說不定和這些魔道具裏的某一件有關。」
「我們並不希望把這麽危險的東西擺在家裏耶？」
「別這麽說。畢竟最後得出的結論，是形式上由學園將這些東西借給你們這三位教師，再讓軍隊和你們一起調查。」
「？為什麽用這種形式？如果想調查，葛拉茲大叔你自己來借不就好了嗎？」
「我是貴族當家，就算工作上有需要，借用沒收自其他貴族的物品，依舊會引來奇怪的謠言。」
「我們就沒問題嗎？好歹我們也相當於男爵家當家耶？」
「你們有學園教師的身分吧？抱歉把麻煩推給你們。」
葛拉茲大叔道歉的對象不是我而是布隆。答應的是布隆啊？
「所以呢，誰來調查這些？葛拉茲大叔？」
「我雖然有興趣，但並不是專家。你們村子裏有專家在吧？交給那位處理。」
「專家？」
「村長夫人。」
「很多位喔。」
「這麽說也對。專家是露露西大人。她在魔道具界可是名人喔。」
「哦～」
「還『哦～』呢……她是大人物耶。還有，雖然已經聯絡過了，不過聽說剛生產完還亂成一團，要我等一陣子。」
「生產？已經生了？」
「生的是女兒。露露西大人的孩子叫做露普米莉娜。還有，蒂雅大人的孩子叫做奧蘿拉。」
「蘿娜娜小姐呢？」
「哈哈哈，別調侃大人。如果你們當乖孩子，結婚典禮會邀你們來。」
「已經進展到那種地步了？」
「還差一點──這是我的看法。」
「加油喔。」
「嗯。然後言歸正傳。我要在村裏舉行武鬥會的時候交給她，在那之前先幫我保管。」
「與其交給我們保管，不如還給學園怎麽樣？」
「駁回。你問布隆把這些東西借出來需要辦多少手續。」
我看向布隆，他臉上寫著「再借一次實在太麻煩」。原來如此。
「理由明白了，但是這樣很危險吧？」
要是這些魔道具導致「摻雜怪」冒出來就糟了。
「放心。如果原因在於這些魔道具，會出現更多『摻雜怪』。它們隻是可疑……應該說，有一批人主張『摻雜怪』來自魔道具，純粹是為了說服他們才要進行調查。」
大人還真辛苦。
「除了魔道具說之外，還有『「摻雜怪」是勇者末路說』、『一切魔物的最終形態都是「摻雜怪」說』，以及『由古代魔法師製造的不滅怪物說』吧。」
「明明禁止外傳，卻有很多說法呢。」
「雖然禁止外傳，但是四百年前曾經出現在魔王國嘛。當年見過的人還在王城工作，此外也有研究對策。」
「禁止外傳有意義嗎？冒險者們也知道喔。」
「禁止外傳的目的，在於避免讓那些無力逃跑的人感到不安。具體來說，隻要別講『它在北方森林出沒』就沒問題了。」
「了解。呃，這些魔道具可以用嗎？」
「別弄壞就好。你已經聽過它們的價格了吧？」
…………還是小心保管吧。
回村裏參加武鬥會之前，我們試著在學園舉辦模仿武鬥會的活動。
北方森林那件事，讓我們深切體會到自己實力不足。
我們募集誌願者，舉行簡單的淘汰賽。
為什麽誌願者裏還有士兵啊？雖然人數不多所以無妨。還有，因為北方森林一事遭到訓斥的五人也參加了。
畢竟這不是教學嘛，沒什麽問題。
雖然他們看起來幹勁十足……是想讓誰見識一下自己優秀的一麵嗎？
嗯……
首先是學園的學生，整體來說偏弱。盡管武器很不錯，實力卻配不上。
北方森林那五人也很努力，但實力遠遠不足。
艾琳與羅薇雅兩人的實力比其他學生高出一截。可能這一截很長吧，碰上學生都能輕易取勝。
再來是士兵。
職業人士果然有實力。碰上大部分的學生，都能用不怎麽樣的武器壓製對手，技術與經驗的差距很明顯。
撐得住的隻有艾琳和羅薇雅兩人。該誇獎艾琳和羅薇雅嗎？不過嘛，贏的依舊是士兵就是了。
然而這些士兵，不知為何敗給了我們。
他們……沒有預判行動。沒有預判，因此擋不住我們的攻擊。因為是訓練而放水嗎？不，這麽做有意義嗎？完全搞不懂。
難道說，他們沒辦法預判對手的行動……不會吧？何況格魯夫大叔和達尬大叔都說過，預判行動是基礎中的基礎。
會不會是因為在學園內所以手下留情……不對，他們贏了學生。
嗯……我也不是笨蛋。來到這所學園已經過了半年以上，再加上先前北方森林的事件，差不多也該發現了。
我看向戈爾和布隆。嗯，他們兩個似乎也確定了。
魔王國的軍隊非常弱。
如果是顧慮到我們而留手倒還好，然而似乎不是。
「喂～再來改成團體戰喔。你們那邊是你們加上十個淘汰賽前麵名次的學生，我們這邊會派出三十個人。」
由於我得到淘汰賽優勝，葛拉茲大叔開始接手主持。
「咦？等等，為什麽大人那邊比較多啊？」
「你們那邊有特洛伊子爵的女兒和利布斯子爵的女兒吧？這點讓步剛剛好……不行啊。考慮到你們有三個人……去兵舍再找二十個人。來個人幫忙跑一趟！」
特洛伊子爵的女兒是指艾琳，利布斯子爵的女兒則是指羅薇雅。
「對了！將軍在吧！休假中？放心，隻要告訴他這邊有架打，他就會高高興興地跑來。快點，快叫他來！我們要拿下勝利！」
…………
魔王國沒問題吧？
1 救命
前略。
救命。
後略。
補充：
冬季的嚴寒也降臨「夏沙多市鎮」了。各位，過得還好嗎？我被工作淹沒了。
那麽，這次之所以執筆，是為了控訴某件事。
廢話不多說，這就進入正題。我費盡心血培養的四名部下，被伊弗魯斯學園的榮譽學園長挖角了！這是怎麽回事啊！不管怎麽求援都被無視，不得已我隻好從頭培養有希望的人才，好不容易覺得他們堪用的瞬間就被挖走了，你們懂我的心情嗎！你們懂吧！
此事我必須嚴正抗議。
我深信你們會歸還那四人，並且提供相應的賠償。
「來了這麽一封充滿怒氣的信耶？」
我把信拿給一起窩進暖桌的露。
信上那個伊弗魯斯學園榮譽學園長就是指露對吧？你去「夏沙多市鎮」的時候，做了什麽事啊？
「哈哈哈哈哈。」
她笑著敷衍我。
寄信者是墨丘利種的米優。雖然外表是幼女仆，不過相當優秀。
原本送她過去支援「馬菈」和「夏沙多大屋頂」的會計……不過在那之後，待遇確實差了點。
不過，我們這邊也沒有無視她喔。我們預定春天會送幾名新的文官少女過去，還拜托麥可先生和陽子安排優秀的人手。一來應該有送援軍，二來生產之後變成定期往返的寶菈說沒什麽大問題耶？
總而言之，我伸手拉扯露的笑臉。
「好哄、好哄！」
「所以說，到底怎麽回事？你挖人家的牆角了嗎？」
「那個啊，簡單來說呢，『夏沙多市鎮』的經濟實力提升，所以懂會計的人根本不夠用啊。」
「然後呢？」
「伊弗魯斯學園的會計原本是一團亂啊。我在的時候還能整理到某種程度，但是我不在可能就有危險了……」
「所以才挖角？」
「『夏沙多大屋頂』懂會計的有二十七人耶。我想少掉幾個人應該沒關係吧～不過，我不是挖角。隻是趁米優睡覺的時候，偷偷找他們談而已…………好哄、好哄。」
看來得好好向米優道歉。
「那四個人，還得了嗎？」
「我想很困難。要是歸還，伊弗魯斯學園大概會垮吧。」
「有那麽嚴重嗎？那裏是學園吧？」
「畢竟聚集在那裏的，都是專精領域的第一人嘛。知識與經濟概念、會計能力是兩回事，不如說他們一旦埋首研究就會把會計拋在腦後。雖然另外向戈隆商會借了三名會計師，不過戈隆商會也表示會計師不足，要求歸還……」
…………
也向麥可先生道歉吧。
總而言之，結論就是……
嗯，盡快安排文官少女組移動吧。反正現在是冬天，她們都窩在屋子裏嘛。
原本說等到春天，所以可能會有人抱怨，不過隻能想辦法拜托她們了。
另外就是要向「四號村」的貝爾確認了吧。
要是有新的墨丘利種醒來，問題就解決了。啊，不過沒有會計能力行嗎？畢竟是以前負責管理太陽城的種族，應該可以期待吧。
「會計相關？如果能接受加雷特王國的人，我可以介紹喔。」
琪亞比特的母親瑪爾比特從暖桌探出頭提議。
「鑽進暖桌……還穿著短棉襖，這樣會太熱吧？拜托別這麽做。還有，你說能幫忙介紹人手？」
「因為很暖和，一不小心就……呃，加雷特王國某間以研究學問為主的學園，麵臨畢業生難以謀職的狀況。」
「然後那裏的畢業生懂會計。」
「對。因為要移動到魔王國，或許會有人排斥……不過『夏沙多市鎮』也有很多人類，我想沒問題吧。應該至少能介紹個二十人喔。當然，還得準備不少錢就是了。」
「最多是多少？」
「咦？」
「最多能夠介紹多少人？」
「大、大概一百人左右……」
「全部都要，拜托你了。」
「可、可是，錢……」
「我會準備訂金。」
如果能用錢解決，就用錢解決。從沒想過我也會有這麽認為的一天。
因為希望立刻召集到懂會計的人，我請瑪爾比特寫封信給天使族之裏。
雖然瑪爾比特回去一趟會比較快……
「這麽說來，瑪爾比特你要在這裏待多久？」
「待到春天。」
「你不是加雷特王國的巫女嗎？」
「沒關係、沒關係。那是葛比特負責的。」
「葛比特？」
「母親的假名。族長兼任巫女傳出去不好聽。」
琪亞比特端著放了熱飲的拖盤走來。自己的份和暖桌裏瑪爾比特的份……我和露也有呢，謝謝你。
「巫女雖然重要，但就算不在也應付得來。輔佐長不在的問題還比較……」
輔佐長──蒂雅的母親琳夏也還在村裏。她天天寵著蒂潔爾和奧蘿拉，過著優雅的生活。
至少不會像眼前的瑪爾比特一樣，穿著短棉襖窩進暖桌。
「要是有了孫子，我也會疼愛他們。」
瑪爾比特戳了戳窩進暖桌的琪亞比特。盡管琪亞比特很尷尬，不過隨便幫忙緩頰可是會惹火上身。
總而言之放著不管。
琳夏不在似乎讓加雷特王國很頭痛……
「就算對琳夏提起回去的話題，她也隻會當耳邊風嘛。」
「說到這件事，先前她曾找我商量過移居的事耶？」
露開口說。
嗯。畢竟她是蒂雅的母親，要搬過來當然歡迎，不過希望她能先處理好加雷特王國的問題。
「如果琳夏要搬過來，那我也要～」
「等等，母親。你在說什麽傻話啊！你是天使族的族長吧！」
「從今天起，我將族長的位置讓給小琪。加油喔。」
「你要我怎麽搞定沒了琳夏的天使族之裏啊！不要開玩笑了！」
「我才沒有開玩笑～」
「那就更糟糕了！母親你應該攔住輔佐長，守護鄉裏！」
「咦～然後我這麽做的時候，小琪卻在村裏悠哉嗎？」
「我可沒有悠哉。今天我有出去巡邏，也有好好工作。和隻會在暖桌裏睡覺的母親不一樣。」
「我也沒有都在睡覺，一樣有好好工作喔。」
「工作？怎麽可能？」
琪亞比特看向我，但我什麽也不知道。
該不會是指正在寫的信？啊，寫好啦？那我收下了。
「再怎麽樣，我也不會說這封信是工作啦。」
瑪爾比特才剛說完，小黑四就來了。
「啊，我等很久嘍。」
瑪爾比特表示歡迎。
怪了？小黑四超有幹勁。怎麽回事？
「嗬嗬嗬。就在昨天，我的勝場終於超過它了。」
…………騙人的吧？
「話是這麽說，但也隻有昨天是六勝四敗。不過，如今棋王的頭銜在我身上，這就是我的工作。」
瑪爾比特得意地挺起胸膛。
呃，就算你說這是工作，我也很難讚同啊。你看，琪亞比特也很為難。不覺得頭痛的隻有小黑四，它輕吠一聲表示今天不會再敗。
「好好好。那麽來一決勝負吧。」
瑪爾比特離開暖桌，和小黑四夾著棋盤坐下。
「族長的事沒問題嗎？」
我問留下來的琪亞比特。
「我想應該是開玩笑，所以沒問題……如果是認真的，就要拜托你幫幫忙了。」
「不，就算你拜托我也沒用啊。」
「還有輔佐長那邊，移居的事她究竟有多認真……之後再去確認。」
琪亞比特這麽說完，旁邊的露就一臉歉意地報告：
「琳夏女士找我商量的，包括蓋房子的價碼是多少、如果在這裏生活該做什麽樣的工作喔？」
相當認真呢。
「這下糟了。」
琪亞比特神情嚴肅。
「嘴上這麽說，但你還是沒有離開暖桌耶？」
「……再、再讓我窩一下子。」
番外 假的
深邃森林之中，能夠眺望周圍的高聳樹木上頭，有兩名精靈男子。
「利留斯，精靈隊與矮人隊到齊了。總數一千兩百。按照預定，要上前嘍。」
「利格爾嗎？先等一下，領軍還沒就位。」
「喂喂喂，又是領軍啊？叫領軍之後再來怎麽樣？」
「要是這麽做，之後會起爭執喔。需要弄成『大家一起打勝仗』的形式。」
「真麻煩。」
「既然有意見，那你要去踢領軍的屁股嗎？」
「可以嗎？包在我身上。我去吼吼他們。領軍帶頭的是誰？」
「席爾大哥。」
「咦？」
「所以說，席爾大哥。」
「大哥什麽時候來的啊？」
「昨天晚上。今天早上開會時報告過嘍。」
「哈哈哈……我睡著了。」
「那麽，你就努力去吼席爾大哥吧。可以的話，到時記得幫忙作證，說這件事和利留斯沒關係。」
「哈哈哈。啊…………嗯，抱歉。我想還是慢慢等領軍到齊吧。」
「那就好。如果總帥不是我而是席爾大哥就輕鬆了。那些吵死人的家夥會比較安分。」
「這樣才會有形式上的問題吧？『大樹村』必須領頭。」
「我覺得『大樹村』由我領頭也是個問題耶。」
「你要把正在耕田的阿爾弗雷德少爺叫來戰場嗎？對方太可憐了吧。」
「啊…………嗯，也對。要是把阿爾弗雷德少爺叫來，烏爾莎小姐也會一起來嘛……」
「毫無疑問蒂潔爾小姐也會跟來呢。」
「說不定連火一郎少爺、古拉兒小姐與拉娜農小姐也會出麵。不知道奧蘿拉小姐能夠阻攔他們到什麽地步。」
「奧蘿拉小姐真是心靈的綠洲呢。」
「一點也不錯。抱歉都在說些喪氣話。我會努力代表『大樹村』的。」
「拜托嘍，我們的長兄。話說回來…………那個是什麽啊？」
「那個？」
「你看，南邊的天空。」
「…………是天使族和哈比族呢。拿著的旗幟是……『大樹村』？」
「有聽說誰要參戰嗎？」
「沒聽說。啊，帶頭的是露普米莉娜小姐。」
「看起來幹勁十足耶……在那個位置攀升，代表庫德兒夫人也在吧？」
「應該在吧。畢竟庫德兒夫人喜歡俯衝轟炸。她把角拿出來，有徵求過村長的許可嗎？」
「我投沒有一票。」
「沒辦法打賭呢。啊～局勢已定，城門炸爛了。」
「意思是這一仗贏了對吧？」
「話是沒錯，不過拉提和特萊因努力做的開城準備全都泡湯啦。」
「泡湯了呢。」
「假如拉提和特萊因跑來，該說什麽好？」
「隻要告訴他們『這不是現實，都是假的』不就好了嗎？」
「原來如此，真是溫柔啊。還有，接下來我身為總帥，必須去向露普米莉娜小姐抱怨才行。」
「加油，我們的長兄！」
「拜托告訴我這不是現實，都是假的。」
作了怪夢。
為什麽利留斯他們在打仗？之前也見過吧。是那場夢的後續？不，場麵完全不一樣耶……而且他們好像長大了。
敵人是誰？嗯～算了，反正是夢嘛，多想也沒用……
多和利留斯他們溝通吧。兄弟姊妹之間不需要敬稱喔。
2 正經話題
在我家接待用的客廳一角，名字很長的前任四天王與比傑爾圍著設置於木製地板區域的地爐，一本正經地在進行討論。
「原本再三調查都弄不清楚的事，一來到這個村子就有答案了。關於這點你怎麽想？」
名字很長的前任四天王邊喝酒邊問。
「這條路我也走過。這次弄清楚了什麽？」
「加雷特王國的巫女。之前因為沒聽過她的名字而做了調查……結果真麵目就是那邊窩在暖桌裏的族長。」
「喔，假名的事嗎？抱歉，應該由我主動告訴您的。」
「你怎麽知道的？」
「得知巫女換人之後我寫了封信，從回信的筆跡看出來的。」
「你在騙人吧。巫女的信是輔佐長代筆。」
「嗬嗬，不好意思。其實，我直接去登門拜訪了。」
「傳送魔法是嗎？這招很奸詐喔。」
「畢竟我軟弱無力，這點小事就放過我吧。」
「如果能把你這種級別看成軟弱無力，魔王國就穩了呢。」
「是啊，我軟弱無力。來到這個村子之後更讓我深切體會到這一點。」
「原來如此，確實沒錯。我在現役時代還以為這個世界上找不到魔王大人的對手。」
「現在甚至會輸給貓呢。」
兩人望著讓小貓薩麥爾躺在肚子上的魔王。
「那個……是不是該想點辦法處理啊？」
「畢竟他待在王城時，工作很勤奮嘛。」
「那就好……戰線沒問題嗎？」
「勉強讓戰局陷入膠著了。您聽說勇者的事了嗎？」
「有所耳聞。真是痛快。」
「他們也是群悲哀的家夥。」
「哼！如果趁著勇者無法行動時讓魔王大人上前線，應該至少能滅掉福爾哈魯特王國吧？」
「滅得掉喔。但是，滅掉之後就麻煩了。」
「唔嗯，不能把福爾哈魯特王國的人民殺光啊。」
「沒錯。所以，就算吞並現在的福爾哈魯特王國，魔王國也沒有半點好處，反而會讓經濟惡化。」
「所以才援助福爾哈魯特的王室嗎？」
「這是機密耶……您消息真靈通。」
「沒有靈通到能夠查出巫女的事啊。你這樣很危險吧？要是前線的貴族聽到了，可是會把矛頭指向你喔。」
「我私下打點過了。更何況，對麵的王室也不是笨蛋。提供多少援助，他們就會做多少事。」
「不過貴族都是些蠢蛋啊。」
「與其說是蠢……不如說是因為保有勇者的教會施壓才屈服吧。那部分我也打點好了，差不多該有動作嘍。」
「總算嗎？還真是小心啊。」
「嗯。不過，這麽一來戰線應該會逐漸縮小吧。」
「戰爭不會結束嗎？」
「很遺憾。就如您所知道的，福爾哈魯特王國是透過與我們戰爭來領取其他國家的支援。對方表示，如果戰爭不維持下去，恐怕無法重振經濟與糧食產量。」
比傑爾看向正在吃橘子的瑪爾比特。
「既然加雷特的巫女這麽說，應該就是這麽回事了吧。」
「正式展開停戰交涉要等到三年後。人家說，到時候加雷特王國會促成和談，還請多指教。」
「加雷特還是老樣子，總是把好處拿走。」
「真想和他們學學呢。差不多烤好嘍。」
「喔，抱歉啦。」
比傑爾拿起串起來放到地爐旁烤的魚，遞給名字很長的前任四天王。
「好燙，呼……嗯，鹽加得恰到好處呢。」
「是啊。請配點酒吧。」
「嗯。」
倒酒的比傑爾旁邊，不知何時出現了酒史萊姆，還拿著專用的杯子喝。
不死鳥幼雛艾基斯則在酒史萊姆旁邊靈巧地用單腳拿起烤魚啄食。
真是奇怪的成員。
這麽想的我，把懷裏的露普米莉娜遞給始祖大人。
嗯？不喜歡始祖大人？我比較好？哈哈哈。
雖然我很高興，不過你還是去始祖大人那邊陪陪他吧。要是太排斥始祖大人，他會哭喔。我懷裏還有一個奧蘿拉。
讓爸爸經曆長，但是抱小孩經曆算短的我同時抱兩個幼兒是怎樣？
雖然兩名等著支援的鬼人族女仆就站在我背後。
不知不覺間琳夏出現了，還看著我。好好好。
我把奧蘿拉交給琳夏。
這邊倒是不排斥呢。有點寂寞。
不過我的雙臂自由了。世上的母親真辛苦。
方才為了不讓小孩摔下去而在旁支援的兩名鬼人族女仆，隨著露普米莉娜和奧蘿拉移動位置。這下更寂寞了。
不過沒關係。接下來，我已經排好要和利留斯他們玩了。
仔細一想，我已經很久沒陪他們玩了。玩什麽好呢？畢竟才五歲左右嘛。嗯……
唉呀，畢竟是父子，總會有辦法吧。加油嘍。
…………
孩子們對我非常有禮貌。
大概是練習過吧。厲害喔。
嗯，有好好打招呼。好乖、好乖。
要玩什麽也決定好了是嗎？我知道了，就這麽辦。
不過先等一下。
好啦，躲在那邊柱子後麵的母親們，過來這裏。之後我有話要對你們說。
關於孩子們的教育方針，讓我們花點時間談談吧。嗯，不是什麽複雜的話題。總而言之，有件緊急的事。
不要教孩子們喊父親「村長」。
之前他們還叫我爸爸吧？
不能疏忽和孩子們的交流。
我將這點銘記在心。
3 冬季將盡
關於萬能船專用池的計畫改了。
原本因為外型是船，讓我覺得非得有個水池不可，但是既然會飛就不需要浮在水麵上了。
隻要有個安置船隻的台座就好，連挖洞都不需要。讓人有點難過。
安慰我的人是露。
「從地底出動不是很帥嗎？」
是這樣嗎？算了，挖好的洞就要有效利用。
我在洞上麵做了個堵住洞的門，平常關起來避免萬能船暴露在外。門為了擋雪遮雨弄成三角屋頂形。要出動時，會用萬能船的手臂開啟這道門。船有手還真方便呢。會不會變成船的標準配備啊？
由於門相當重，所以開關前會響起警告聲。暫時靠萬能船聯絡用的鍾就行了吧。
正式的鍾等到春天座布團醒來之後再商量吧。
我和一同作業的高等精靈、山精靈們分別，回到屋裏稍作休息。
休息要在我的房間還是客廳呢？阿爾弗雷德他們似乎在客廳，就去那邊吧。嗯，感情融洽是好事。
不過，這裏是客廳，注意不要跑來跑去。外麵……很冷對吧。我也覺得很冷。
我挑了個適當的地方擺下坐墊坐著。環顧周圍……沒看到小貓們。既然孩子們在這裏，小貓們大概在我房間避難吧。
不死鳥幼雛艾基斯和酒史萊姆，以及小狐狸模樣的一重也在這裏。
雖然每天見麵，不過總覺得已經好久不見了。好乖、好乖，要坐我腿上嗎？哈哈哈。酒史萊姆，我不是在對你說，去那邊喝酒。艾基斯，也不是在對你說，你到我頭上去。
我讓雖然有些見外但還是靠了過來的一重坐到腿上，感到心滿意足。
鬼人族女仆將桌子搬到我附近，接著為我擺上茶。一重是果汁對吧。謝謝你。
我和一重聊起陽子。
近來有時候陽子會太專心工作而忘了你？這可不好啊。嗯，不好。我跟陽子談談吧。
不過，陽子不是因為討厭你才放著你不管喔。這點可別弄錯了。
一重被阿爾弗雷德他們找去，於是離開我的腿。
一直等待機會的小黑，把頭放到空出來的腿上。好乖、好乖。
我讓一重坐到腿上之後，你一直在我周圍晃來晃去嘛。抱歉、抱歉。
我還以為你在我房間睡覺，哈哈哈。我一邊安撫把頭放在我腿上的小黑，一邊猜下一個會是誰。
小雪嗎？也可能是座布團的孩子們。
…………瑪爾比特？
真是出乎意料。呃，所以你為什麽要坐到我腿上？你是人妻吧？
你說丈夫已經過世多年，不過這樣也有很多問題吧？
你看，琪亞比特用很恐怖的表情看向這邊……
避難。
或許我在不知不覺間鬆懈了。要嚴以律己。
我對頭上不動如山的艾基斯發誓。
我在宅邸中央的大廳思索。
這裏在召集全體村民談話時很方便，冬天則會因為太寬敞而變得很冷。畢竟差不多等於一個略窄的足球場嘛。
在高等精靈們的計畫裏，預定要用魔法加溫，不過把這麽寬敞的地方弄得暖和從各方麵來說都很浪費，所以停擺中。
結果，雖然比外麵好一點卻還是很冷，所以沒人要來，讓人覺得更冷了。該怎麽辦呢？
…………
準備些能夠簡單移動的隔板，試著弄成個人房怎麽樣？
在我後麵的高等精靈和山精靈點點頭。似乎不壞。那就試試看吧。
我試了。
弄出了一個兩坪多的空間，令人安心。隻要在中央擺個火盆就夠暖了吧。
…………
上方還是挑高空間，真想要個屋頂啊。高度大約三公尺左右。
很好，一片黑暗。麻煩用魔法照亮。
…………
哦哦，相當不錯的空間。
不過，當成房間看待之後，就會在意起從空隙吹來的風。
雖然牆壁和牆壁之間弄得很緊密，但如果把地板和牆壁之間弄得密實就會難以移動。這是構造上的弱點吧。
這麽一來，感覺不要用隔板，直接用布搭帳棚還比較能擋風呢。不過，在室內搭帳棚會傷到地板和牆壁，不能做這種事。
…………
我在地板上鋪了一層約有三十公分厚的木板，試著在上麵搭帳棚。
帳棚裏連兩公尺見方都不到，感覺卻相當不錯。把毯子放進去，就有舒適的空間。躺下來試試看。
…………
不錯耶。
這麽一來……高等精靈和山精靈們把露營馬車拉到帳棚旁邊。你們很懂嘛。
隻有我享受也不好，總之再做幾個帳棚吧。至少得做出高等精靈和山精靈們的帳棚才行。
我還開始用露營馬車做菜。雖然在室內，卻有點露營的感覺。
「用魔法把這裏加溫，不是比較輕鬆嗎？」
我決定假裝沒聽到安的正論。
「這麽說來，魔道具的事怎麽樣了？」
待在露營馬車附近的我，邊吃東西邊問露。
戈爾他們回來參加秋季武鬥會時，委托露進行調查。
拿回來的雖然是戈爾他們，不過委托人是葛拉茲。他說魔道具會產生一種叫做「摻雜怪」的危險魔物還什麽的。
「那個連調查都不需要，因為魔道具不會產生『摻雜怪』。不過很久以前曾經有魔道具會吸引『摻雜怪』，才讓這種誤解傳開。」
「是這樣嗎？」
「是。不過嘛，與其立刻退還人家，還不如暫時保管之後才說沒事，比較能讓對方安心，所以還在我這邊就是了。」
「記得確實歸還喔。」
「我才不會借了不還呢。何況以性能來說更高階的魔道具就在倉庫裏。」
「那就好。還有，那個叫『摻雜怪』的是什麽啊？」
「嗯～主張它是魔力集合體的聲浪比較大。」
「聽不太懂。」
「哈哈哈。呃～有操縱魔像的魔法對吧？」
蒂雅用的魔法對吧。也有應用在萬能船上頭。
「隻要施法者給予某種程度的指示，它就會自己行動，不是嗎？」
「是啊。」
「就類似不下指示也會擅自動作的魔像吧。因為能夠自主行動，所以就某方麵來說算是終極魔像，不過畢竟它的目的隻有自我保存嘛。如果說是做壞的墨丘利種，可能會傷到貝爾和葛沃吧。」
「……抱歉，我還是不太懂。」
「雖然確實是很危險的魔物，但是絕對不會在這附近出沒，所以不用擔心。我想，出現在魔王國的機率應該相當低。」
「這麽說來，會出現在戈爾他們學校附近是……」
「運氣差到極點吧。大概有被天上掉下來的石頭砸到那麽差。」
「這……還真慘呢。」
「唉，所以葛拉茲才會神經質地委托我調查嘛。到了春天要還魔道具時，我會順便去調查一下。」
「又要出遠門嗎？」
「唉呀，覺得寂寞嗎？有瑪爾比特在吧？」
「你聽說啦？」
「嗬嗬嗬。讓我坐到腿上就原諒你。」
「……請坐，公主殿下。」
閑話 獸人族男孩們的學園生活 出發
我的名字叫做布隆。
戈爾、席爾，還有我三個人，原本進入加爾加魯德貴族學園就讀。
如今我們三個在當教師。為什麽會變成這樣呢？
…………
別在意小事。我在村裏是這麽學的。村長也這麽說。重點不是過程，而是結果。
隻要最後能為村子帶來利益就好。話雖如此，不擇手段大概還是會出問題吧。
總而言之，學生和教師能做的事天差地遠。對於村子來說，我們當教師應該比當學生更有利吧。希望如此。
更何況，就算成為了教師，也不代表什麽都不能學。可以拿空閑時間自主進修，或是上其他老師的課。嗯，加油吧。
問題在於，當上教師已經半年，直到現在還是沒有空閑時間。
好啦。
加爾加魯德貴族學園雖然是春天入學，卻沒有規定畢業時間。
盡管有畢業條件，但是隻要滿足條件就隨時都能畢業，因此湊不到一起。
隻不過，入學就讀的都是貴族關係人士。魔王國在冬季有大規模的冊封儀式，人事會隨之變動，通常在秋末左右會有很多人畢業。
有幾個參加我們社團活動的人畢業了。
「抱歉啊，讓你們遷就我。」
譯）雖然時間不長，不過還是承蒙您關照了。
「哼，這下子就能告別愚蠢的環境了。」
譯）我不想畢業。
「今後就見不到閣下……不，老師了呢。」
譯）為什麽不早點來學園任教呢？真遺憾。
即使想留在學園裏，也可能因為家庭或金錢問題而做不到。盡管令人難過，卻也無可奈何。社團活動也畢業了，所以是用貴族語進行對話。
戈爾和席爾計劃舉辦宴會，盛大地慶祝他們畢業，這點我也讚成。
不過，我覺得不該把會計相關的工作都丟給我。戈爾和席爾也隻是不太擅長而已，做得到就拜托自己做啦。
別以為一句人盡其才，我就會原諒你們喔。
然後到了冬天。
雖然開課與否由老師決定，不過整體來說冬天的課似乎比較少。
可能是因為這樣吧，社團活動的密度比平常來得誇張。
對了、對了，關於社團活動的名稱，之前都是用「生活社」，不過我們開的課名叫「生活」，兩者容易混淆，所以校方職員找我們商量改名。
結果，「生活社」改名為「統治研究社」。
簡稱「統治研」。不過，這麽一來不就像是研究統治方法的社團了嗎？我們是在當工匠、農夫與獵人耶？和實情有落差不會產生問題嗎？還有，會不會讓已經入社的人覺得尷尬……
向父母報告時「統治研」比「生活社」來得響亮，所以希望換成新名字？是這樣嗎？
等到出問題再改吧。
「老師，您聽說了嗎？」
我已經習慣聽到遠比我來得年長的學生用敬稱了。
「出了什麽事嗎？」
「在北方森林發現了迷宮喔。」
「迷宮？」
「對。雖然已經有好幾批冒險者進去，不過好像還是很有賺頭。怎麽樣？」
「問我怎麽樣……難道說？」
「是的。我們打算去探索。」
我記得，你們就是秋天闖入禁地森林而被禁止上課一年的五人組對吧？
「還學不乖啊？」
「這次可沒有禁止進入北方森林喔？」
「話是這麽說沒錯。」
「上次確實給老師添了麻煩。所以，我們打算這次先找老師同行！」
「呃……」
「很遺憾，戈爾老師外出，席爾老師被女生追著跑。」
「這樣啊。」
不得已。至少麻煩會比隻讓這五人去來得少吧。
「好。總之先去冒險者公會，在那裏做準備和搜集情報。」
如果可以，希望雇用一些能夠帶路的冒險者。要是「米亞加魯德之斧」的寇庫斯他們在，拜托他們帶隊之後我溜掉也是個辦法。
冒險者們的報酬？這點錢就我出嘍。
不是用村長給的錢喔～是我幫忙處理學園事務賺來的錢。多到能讓我在雇用冒險者時不會猶豫。
不過嘛，也因為去幫忙害我沒辦法進修……雖然人家說沒有比實際經驗更好的學問，這點我姑且算是能接受。
進入冒險者公會之後，便看到「米亞加魯德之斧」的寇庫斯他們。
他們也聽說了迷宮的消息，正準備前往。時機正好。
不過，他們反對五名學生進迷宮，說太危險了。我也這麽想。
如果能就此說服這五人，倒是輕鬆不少。然而五名學生不肯退讓，於是有了測驗。
如果無法通過測驗，就死了心回去。如果通過，就帶他們去迷宮。
「而且不是被你們雇用，會把你們當成我們的同伴。」
這句話讓五名學生決定好好努力。
他們沒通過測驗。
「嗚嗚，老師。我們好不甘心。」
真遺憾啊。
「這次我們會遵守約定放棄。」
聽話是好事。
「老師，請連我們的份一起努力。一切就拜托您了。」
…………咦？
「好啦，布隆。走嘍。」
寇庫斯拍拍我的肩膀。
不，他抓著我的肩膀。
「雖然曉得你的戰鬥力，不過收入要對半分。畢竟我們這邊有六個人，你就體諒一下吧。道具類的優先權讓給你。」
慢、慢著。
「我沒有參加測驗喔？」
「如果有你沒辦法通過的測驗，代表那個測驗有問題。」
「一點也不錯。老師，我們等你回來講看到什麽！」
此刻，我和「米亞加魯德之斧」的成員，站在北方森林深處的迷宮入口前。
為什麽會這樣？
不過，考慮到之前有「摻雜怪」出沒，調查森林裏的迷宮應該也不壞吧。所幸「米亞加魯德之斧」的成員具備調查所需的技術，既然如此，能偷學多少技術是多少。
「好，出發！」
寇庫斯高聲一呼，我立刻喊停。
雖然我不太在意小事，不過有件事想確認一下。呃，我不是要問為什麽喊口令的不是領隊，而是寇庫斯。
「你們應該沒有利用那五人把我拖下水吧？」
「我們怎麽可能做出這種事嘛。」
這樣啊，那就好。
「不過，對那五人提起迷宮的是我們。」
…………
進入迷宮之前不能揍隊友。要是平安回來，你們給我記住。
好，出發。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 探索
被稱為迷宮的地方，大致上分成三種。單純的洞窟、魔物或魔獸築的巢，還有遺跡。
單純的洞窟與魔物或魔獸築的巢，除非以該處為家的魔物或魔獸有收集癖，否則基本上沒什麽能換錢的東西。
遺跡能指望找到以前的武器防具或道具，也可能直接找到現金。冒險者說要去迷宮時，基本上都是指遺跡。
這回在北方森林找到的，原本是個單純的洞窟，但是在洞窟深處碰上了遺跡──沒探索過的遺跡。
原本優先攻略權歸於發現遺跡的冒險者團隊，不過這次基於種種原因，魔王都的冒險者公會取得優先攻略權，派出了大約二十組冒險者攻略。
剛進遺跡就碰上諸多陷阱，雖然沒人死亡，卻接連有人受傷，無法抵達深處。
我一邊聽著這些一邊在北方森林的迷宮裏前進，隨後抵達一個廣場。那裏架了大約三十個帳棚，相當熱鬧。
「這些是其他的冒險者？」
「一半吧。另外一半是商人。他們有賣很多東西喔，雖然價格很貴就是了。」
「明明很貴卻還是有人買？」
「要是賣不掉，商人就會早早回家啦。」
原來如此。
「嗯，花的時間比預期還要多呢。」
離開王都時才剛過正午，踏入迷宮時卻已經接近黃昏。
「雖然探索迷宮和太陽的位置無關，不過還要考慮身體狀況，今天就在這裏睡一晚。」
寇庫斯這麽說完，便走進某個帳棚。其他成員好像要去別的地方。
我跟在寇庫斯後麵。
「歡迎光臨冒險者公會。」
帳棚裏，有氣派的桌子和櫃台大姊姊迎接我們。
「這裏是公會辦事處。」
「進迷宮要登錄？在王都辦過手續了吧？」
「這是搜集情報啦。我是『米亞加魯德之斧』的寇庫斯，有什麽新情報嗎？」
「兩天前，『嫩草色（bright green）』從北側帶回魔道具，現在那邊似乎很熱門。」
「『嫩草色』……利伯他們嗎？幹得不錯嘛。南側呢？」
「從十天前到現在都沒有變化。似乎還是沒辦法突破那個地點。」
「知道了。我們明天會去南側，如果有什麽狀況就拜托了。」
「了解……之所以要去南側，是因為有布隆先生在？」
櫃台大姊姊看向我。
「是啊。」
「知會學園了嗎？」
「已經聯絡啦。其他還有什麽嗎？」
「不，沒有。祝各位平安。若是碰上麻煩，還請各位盡可能別把冒險者公會牽扯進去。」
「哈哈哈。」
寇庫斯笑了笑，不過冒險者公會這種應對行嗎？
離開冒險者公會辦事處的帳棚之後，寇庫斯走向稍遠處的大帳棚。
「等你們很久嘍。」
「米亞加魯德之斧」的成員就在裏麵，因此我以為這個帳棚是旅店，然而我搞錯了。
似乎是「米亞加魯德之斧」成員負責管理的住宿用帳棚。
「畢竟好位置人人搶嘛。我們團隊的成員會輪流睡在這裏。」
「原來如此。不過，既然這裏有人在，就不需要去辦事處搜集情報了吧？」
「如果睡在這裏的成員會打聽情報就不需要嘍。」
原來如此，沒打聽情報啊。
「既然如此，留在這裏做什麽啊？」
「加入其他隊伍幫忙之類的嘍。」
「哦～」
「總而言之，應該也有人是初次見麵，先自我介紹一下。喂～這位小個子就是學者布隆。請多多指教喔～」
「咦？什麽？那個『學者』是指？」
「不知道嗎？你們很出名喔，主廚戈爾、花花公子席爾和學者布隆。」
「…………咦？」
由於太令我震驚了，導致初次見麵那幾人來打招呼時我完全沒聽進去。
隔天早上，我們再度確認團隊成員。
「米亞加魯德之斧」包含寇庫斯在內共十人。不過，好像有四個人會留在這座帳棚支援，因此負責探索的隻有我和「米亞加魯德之斧」其中的六人。
「寇庫斯，你說要去南側，那邊有什麽？」
「喔，一道開不了的門上麵有個謎語。雖然很多人挑戰過，卻沒人能前進。」
「謎語？這麽一來，就算我去也沒用不是嗎？」
昨天說要去南側是因為有我在耶？
「你是學園的教師吧？」
「……教師也分很多種啦。」
對「教師」這個詞期望太高會讓我很困擾。算了，究竟是什麽，要看了才知道。
謎語沒解開。因為那不是謎語。
上麵寫著的，隻是開關門的說明。而且，連正常步驟開不了時的緊急開關方法都周到地寫在上頭。
「不愧是學者！」
「幹得好！」
「南側是我們搶到第一啦！」
不，麻煩先等一下。
「怎麽啦？」
「你們看不懂這個嗎？」
「你問我們看不看得懂，當然看不懂嘍。那是用圓形、三角形，以及四邊形所構成的圖吧？完全搞不懂。」
「不不不，這是普通的古代（高等）精靈語吧？」
「古代精靈語不叫『普通』。所謂的『普通』是指共通語mon）。」
在村裏時莉亞姊姊她們用得很自然耶…………仔細一想，當其他種族在場時，莉亞姊姊她們的確是說共通語。
這不普通嗎？這樣啊。原來不普通啊。
大受打擊的我，朝向從來沒人踏入的地點……停下腳步。
因為「米亞加魯德之斧」的成員之一喊停。
「有陷阱。要先拆掉，稍微等一下。」
…………的確有飛箭陷阱。我大意了。
打起精神吧。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 捕獲
解除陷阱後，我們向前進。
「米亞加魯德之斧」的兩名成員走在前方十公尺處負責偵察和確認陷阱。
之所以出動兩個人，則是因為遭到攻擊時能夠喊叫。雖然也有兩人都被封口的可能性，不過機率比較低。
本隊包含我在內共四人。我們做好戰鬥準備，慎重前進。
在本隊後方約十公尺處，另有一人隱藏身形跟著，由他戒備來自後方的奇襲。還有，如果意外或陷阱導致本隊受困時，也要負責呼救。
「這麽一來就確定了。有人住在這裏。」
遭遇數個陷阱之後，寇庫斯對全員這麽說。
我也這麽認為。因為陷阱很新。
寇庫斯之所以能肯定，是因為陷阱上的樹枝。從樹枝的枯朽程度，看得出是數個月前裝設的。
而且是用以捕獲的陷阱。這種陷阱需要定期檢查。
「從藏陷阱的技術看來不像一般人，但是不要一見麵就發動攻擊。畢竟人家可能隻是普通地住在這裏。要攻擊等確認對方的敵意之後再說。」
寇庫斯提醒大家，接著繼續探索。
被抓了。
除了我之外，都被關在遺跡中的房間。明明已經提醒過了，卻還是一個一個被抓住了。待在後方那一人最先被抓，所以無法期待救援。
我雖然留到最後，但是「米亞加魯德之斧」的成員成了人質，實在無能為力。
「不要接受被扣為人質的投降，事情不會因此而改善。」
盡管沒忘記芙勞老師的教誨，然而我隻能投降。畢竟對方比我強。要逃跑或許還有可能。
不過，如果我逃跑了，「米亞加魯德之斧」的成員大概會被殺掉吧。這麽一來會讓我晚上睡不好。話是這麽說，但我也不想乖乖被人宰掉。
事態姑且還是有好轉的希望，所以我選擇投降──就當成是這樣吧。要不然，就算平安回去了，也還是會挨罵。
「確認完了吧？」
抓住我們的對手這麽問。
我之所以投降，是為了確認「米亞加魯德之斧」成員是否存活。
雖然受了傷，卻沒有生命危險，可以暫且放心。
「那麽，說來聽聽吧。」
我點點頭。
抓住我們的隻有一個人。是高等精靈，不是精靈。我在「五號村」也見過精靈，因此不會認錯。
這人和莉亞姊姊她們一樣是高等精靈，而且比莉亞姊姊她們還要強。
看見她拿弓的架勢我就明白了，所以我不打算和她交戰。
這人可能覺得我們不是對手吧，甚至沒要我們繳械。
她之所以抓住我們，則是為了問我話。
「說出你認識的高等精靈名字。」
她用古代精靈語這麽問，所以我也用古代精靈語回答。
「莉亞、莉絲、莉莉、莉芙、莉柯特、莉婕、莉塔、菈法、菈莎、菈菈薩、菈露、菈米……」
我列出村裏那些高等精靈姊姊的名字。
「……慢著。」
她在途中喊停。似乎很驚訝。
「為什麽你知道的名字不止一個氏族？」
「氏族？」
「就是血統。莉亞和莉絲是莉弗氏族；菈法和菈沙是菈弗氏族。兩邊雖然曾經並肩作戰，不過基本上生活在不同地方吧？」
「這樣啊。不過她們都在村裏耶。」
「……」
「要繼續列名字嗎？」
「呃，全部總共有多少人？」
「大約五十人。」
「…………………………」
「還有其他想問的嗎？」
「你認識莉亞對吧？聽過莉格涅嗎？」
「莉格涅？我想……應該沒聽過。」
「這樣啊。你說在村裏，意思是有個高等精靈的村子嗎？」
「不是隻住高等精靈而已喔。還有其他許多種族。」
「嗯，我想也是。地點呢？」
「『死亡森林』的正中央。」
「…………如果想敷衍我就講得合理一點。」
「雖然你這麽說……但是我本來也住在那裏啊。」
「…………好吧。先當成你剛剛說的全都不假。有辦法可以證明嗎？」
「證明？」
「沒錯，有證物也行。證明你認識那些你列出名字的高等精靈。」
「帶你去村裏？」
「路上都要綁著你，這樣你還能帶路嗎？」
要是我被綁著會怎麽樣？
…………
學園沒問題吧，大概。
至於移動，隻要拜托比傑爾大叔，馬上就會到……
進村時應該會出問題。
被人家抓住的我，想必會被罵得很慘。更何況，說不定會讓阿爾弗雷德和烏爾莎擔心。我希望避免這種事發生。
「被綁著要帶路恐怕有困難耶。」
「對吧。不過，你說的這些，也有可能是要引誘我出去的陷阱。」
「所以才要證明或證物？」
「沒錯。」
「這樣啊。那麽……人家教我的編草方法之類的不行嗎？」
「這個不行。編草的方法也教過精靈。」
…………
這下頭痛了。該怎麽辦才好？我完全想不到。
「可以和後麵的同伴商量嗎？」
「……隨你便。」
「你剛剛在講什麽啊？」
「向她解釋我們不是敵人。然後呢，現在必須證明我認識某人才行，該怎麽做才好？」
「某人是指？」
「以前在村裏關照過我的姊姊們。」
「她們有沒有給你什麽東西？」
「消耗品倒是拿了一些。」
「那不行吧。說出隻有那些姊姊們知道的事怎麽樣？」
「要是抓住我們的人不認識那些姊姊就沒意義了。」
「不認識嗎？」
「………………我確認看看。」
我確認了。
她好像認識莉亞姊姊。
而且剛才也提過名字，她是莉亞姊姊的熟人嗎？看來能避免最糟的發展，暫時鬆了口氣。
「然後，那個人……莉亞姊姊是嗎？有沒有什麽隻有莉亞姊姊知道的事？」
「嗯～畢竟我們不是一直待在一起嘛……」
「那麽，模仿平常說話的語癖如何？」
「雖然她沒有語癖，不過模仿啊……」
我試了試。
「剛剛那是什麽？」
對方用非常懷疑的眼神看我。
「莉亞姊姊要泡澡時，確認水溫的樣子。」
「泡澡？」
啊，不知道泡澡嗎？那就不行了。模仿的動作選得不好。
「看來沒辦法證明呢。」
「慢著。再一次，拜托再給我一次機會。」
莉亞姊姊她們很可能以前就會做的……這個嗎？
「這、這是……」
「莉亞姊姊解決獵物時用來展現小小喜悅的姿勢。」
太細了嗎？不行嗎？
「我、我記得。沒錯。以前莉亞解決獵物時，就是這樣表現她有多開心。」
很好！
「這樣就行了吧？」
「嗯。抱歉剛剛懷疑你。畢竟拿高等精靈複興當理由想接近我的人，我已經碰過好幾次了，所以會提防這種人。」
「這樣啊。呃……可以釋放後麵的隊員了嗎？」
「好吧。既然是莉亞的熟人，就沒理由與你們為敵。不過，擅闖我地盤的可是你們喔。我有亮出劃分地盤的標記。」
「真是抱歉。」
確實有標記。
不認識高等精靈的人大概不會注意到，但是莉亞姊姊她們教過我。而且，大概是我注意到了那個標記，才會引起她的興趣吧。
要是沒注意到，她會放過我們嗎？不，也可能被單方麵屠殺。好險。
「我叫布隆，你呢？」
「莉格涅。」
「莉格涅？啊，剛剛的圈套？」
「嗯，如果隻知道名字的話，應該會上當吧。不過，莉亞沒提過我的事嗎？」
「沒聽過。不過她教過我在森林行走的方法、草木的分辨方法和武器的運用方法等就是了。」
「這樣啊。唉，大概沒空想起我吧。」
「你是莉亞姊姊的朋友嗎？」
「不是朋友，我是莉亞的媽媽。」
「……咦？」
閑話 莉格涅
我的名字叫做莉格涅，高等精靈戰士。
我努力奮戰。
若是一對一就不會輸。就算是一對多，隻要把敵人引進森林裏，一樣不會輸。不僅如此，周圍還有一群可靠的高等精靈戰士。盡管我們總數不滿百人，不過就算上萬人來襲也贏得了。我原先深信不疑。
這是種傲慢。
對方並不是閉嘴站著給我們射的箭靶，而是擁有智慧的敵人。他們拉攏、離間原本在我們麾下的精靈族，查出我們要保護的東西在哪裏。
我們在森林裏之所以強大，是因為能夠自由行動。因為我們將要保護的東西藏在森林深處，玩弄敵人。但是，一旦要保護的東西位置穿幫，我們就失去了行動的自由。
同伴們先後被殺或被捕。
不過，我們爭取到了時間。足以讓我們要保護的東西──年幼的孩子們──逃走的時間。
我確認孩子們都離開之後衝向敵人。那時我覺得就算死了也無妨，活下來不知是幸運還是不幸運。
應該是幸運吧。
「外婆？」
因為我抱著外孫。
喔喔，已經長這麽大了。五歲嗎？嗯嗯嗯。幹得好，莉亞。
能把離散各地的高等精靈整合在一起也值得誇獎。辛苦你了。
嗯？擔心什麽？怕我向襲擊村子的人類和背叛的精靈複仇？哈哈哈，放心吧。事到如今我已經不會想什麽複仇了。
剛開始的一二十年還會考慮。過了一兩百年之後實在……何況光是要過日子就已經費盡心力。再加上那些顯眼的目標早就複仇過了，沒問題。哈哈哈。
對了、對了，聽說了嗎？那些叛徒精靈的餘孽，好像觸怒了龍被滅國嘍。
明明是因為怕我才躲去島上，居然還妄稱什麽精靈帝國。活該。
嗯？怎麽啦？為什麽一臉尷尬？這不是很愉快嗎？一起笑嘛。哈哈哈。
嗯，冷靜下來了。
莉亞為我介紹完利留斯之後，我們三人一同前往村長的宅邸。向村長打招呼也是理所當然嘛。
不過，在那之前想確認一下……
「那群單方麵痛扁我的地獄狼是怎麽回事？」
束手無策。不僅如此，還看得出來它們對我手下留情。
地獄狼光是一隻就夠凶惡了，為什麽會有十隻？太奸詐啦。
「它們是村子的警衛。因為母親來的時候殺氣騰騰，才會有所反應吧。」
「因為聽說村裏不是隻有你們嘛，這不就代表你們屈居人下嗎？」
一想到女兒與同胞可能過著屈辱的生活，自然會散發殺氣。
「我們是村子的一員，沒有被迫過母親想像中那種屈辱的生活。」
「那倒是好事一件。所以呢，這孩子的父親在哪裏？既然孩子才五歲，應該還活著吧？我得調教他……咳咳，叮嚀他幾句，讓他不敢違抗你。」
「母親，利留斯的父親，就是這群地獄狼的領袖。」
「……………………莉亞，你和野獸……」
「如果說這話的不是母親，我早就踹下去了。」
「這樣啊，原來不是。太好了。不過，他是地獄狼的領袖吧？」
「利留斯的父親，就是在那裏的村長，火樂大人。」
抵達村長宅邸之後，莉亞帶我到會客室。她所指的方向有好幾個人，不過男人隻有一個。
「………………他不是人類嗎？」
「是人類啊。不僅如此，他還是地獄狼的領袖。就是這麽回事。」
「……原來如此。意思是這個人不能違逆啊。在他旁邊的女性是怎樣？你不是他的妻子嗎？」
「那是露露西大人和蒂雅大人。」
「…………那個名字？難道說，是吸血公主和殲滅天使？」
「沒錯。兩位都比我先成為村長的妻子。」
「原、原來如此。那邊很恐怖的是？」
「哈克蓮大人和拉絲蒂絲姆大人。她們兩位是龍，也都是火樂大人的妻子。」
…………
我必須冷靜一下。不，還是要先確認。
在村長等人的反方向。
「那邊有個長得像魔王的男人耶？」
「他就是魔王。他是火樂大人的朋友，每隔幾天會來訪。」
「……」
「在他旁邊的是龍王德斯大人，後麵抱著孩子的則是萊美蓮大人。萊美蓮大人是德斯大人的妻子，哈克蓮大人的母親。她就是方才提到那隻滅了精靈帝國的龍，原因是精靈擊沉了村長與哈克蓮大人之子火一郎少爺的船。現在萊美蓮大人懷裏抱著的小孩就是火一郎少爺。」
………………
這裏是什麽地方？位於「死亡森林」正中央的村子？我原本還以為是開玩笑，想不到真的存在。
告訴我這個地方的獸人族小孩，以及把我帶來這裏的魔族男性，都再三說過。
村長很厲害。
原來如此，看來這裏不能用我的常識估量。
呃…………總而言之。
「莉亞，我為方才的殺氣致歉。拜托你轉告村長，我對這個村子毫無惡意。」
「包在我身上。」
「還有，除了方才提到的人之外，還有該注意的人物嗎？」
「全部。」
「咦？」
「無論傷到誰，都會惹村長不高興。請小心。」
…………
「聽說那個叫布隆的獸人族小孩出身這個村子，他也包含在內嗎？」
「包含在內。啊，對了、對了。地獄狼不止在那裏的喔。其他還有很多，不要太驚訝。啊，說到驚訝，請母親往上看。那是惡魔蜘蛛的孩子，請對它們揮揮手。」
…………
看樣子，我是不是也為抓住布隆一事道歉比較好啊？
「如果母親弄清楚了就再好不過。那麽，村長在等，去向他打聲招呼吧。麻煩先放開利留斯喔，他可不是盾牌。」
嗯、嗯。我做好心理準備了。
雖然不曉得我會有什麽下場，不過該老實地為女兒莉亞融入這凶惡的一群人感到高興吧。
還有，那張從剛剛就竊笑看著我的熟悉麵孔是瑪爾比特。
連你也在這裏？隻有這段時間？那也無妨。我願意忍辱低頭，拜托挺我一下。我們是朋友吧？
我為五百年前說你是陰險天使道歉。
4 莉亞的母親
莉亞的母親來到了村裏。
似乎是人在魔王國學園的布隆找到她，於是比傑爾送她過來。
盡管事出突然，為了別失禮還是得做點準備。畢竟莉亞她們幫了我不少忙嘛。莉亞她們能見到母親應該也很開心吧。
…………
莉亞她們為什麽在備戰？而且相當認真。
嗯？比傑爾應該會和平常一樣從村子南邊來呀？
要在村子南邊建立陣地？這是無妨，但現在還是冬天喔？不冷嗎？我……啊，在屋裏等就好是吧。了解。
要舉行什麽歡迎母親的儀式嗎？
來打招呼的莉亞母親，看上去十分淒慘。
莉亞她們幹的嗎？看來不是。莉亞她們的模樣也很慘。
從這種慘狀看來……大概是陪小黑的子孫們玩吧。畢竟它們從剛剛就一直在等我誇獎。
先等我打完招呼喔。
「我是莉弗氏族的戰士長莉格涅。」
「敝人是火樂，在此地擔任村長。」
招呼很普通地結束了。
之所以這麽短，則是因為莉亞她們帶莉格涅去泡澡了。畢竟兩邊的模樣都很淒慘嘛。正經的話題，就等到晚餐時再談吧。
由於莉亞和莉格涅去了澡堂，於是小黑的子孫們滿懷期待跑來。我理所當然地誇獎大家。你們做得很好喔。
不過，沒想到莉格涅認識瑪爾比特呢。活得越久，認識的人也越多吧。露和蒂雅好像也知道莉格涅的事。
隻是聽說過？這樣啊。難道說，莉格涅很有名？
唉呀，抱歉。誇獎的方式有些隨便。好乖、好乖。
重來一次。
做得很好喔～
…………
話說回來，因為你們看起來很希望我誇獎，所以我才這麽做，但是你們為何會和莉格涅打起來啊？
晚上。
我和莉亞的母親莉格涅共進晚餐。
同席的有露、蒂雅和莉亞。要是利留斯也坐過來就好了。
…………
這麽說來，我聽說莉亞和莉絲、莉莉、莉芙、莉柯特、莉婕、莉塔不是姊妹就是堂姊妹，那麽莉格涅不是還有其他女兒嗎？
我試著詢問。
「莉莉和莉塔也是我的女兒，不過是養女。可能因此才謙讓吧。」
「是這樣嗎？」
我看向別桌的莉莉和莉塔，她們給了個「不用在意」的手勢。
既然本人無妨我就不多說……算了，或許她們會等晚上再聊。安排人送點酒過去吧。
晚餐時的話題，以莉格涅和莉亞為中心。
「如此這般，我前後找了上百年喔。沒想到你們會逃進『死亡森林』。」
「為了擺脫追兵，實在是不得已。真是抱歉。」
「該道歉的是我。對不起。」
「不會。」
正當我覺得場麵有點沉重時，莉亞立刻換了話題。
「這麽說來，聽布隆說，母親之前待在遺跡裏？莉塔森林有那種遺跡嗎？」
莉塔森林就是指布隆他們學園北方的森林。
以前莉亞她們的村子似乎在那裏。
「你們當年還小所以不知道吧。那裏是由我們一族管理的遺跡。說是這麽說，但也隻是定期驅趕魔物和魔獸，避免遺跡變成它們的巢穴而已。究竟是怎樣的設施，前人沒有流傳下來。」
「母親一直在那裏管理遺跡？」
「畢竟是我們一族的使命嘛。說是這麽說，但也隻有最近五十年左右。因為放著太久，裏麵跑進許多魔物和魔獸，清理起來相當辛苦。在遺跡裏栽培的苔也大多被毀，複原花了不少工夫。」
「苔？」
「嗯，發豔苔。」
聽到莉格涅的回答，露有所反應。
「如果可以，能不能請教一下像是栽培環境之類的問題？」
「這是我們一族的密傳──雖然想這麽說，不過應該沒關係吧。畢竟這裏的人和同族沒兩樣嘛。」
莉格涅向我確認，於是我點點頭。
結果蒂雅在桌下戳我。
「說出來。」
隻點頭不行嗎？啊，要在這時候說是吧。
其實，露、蒂雅和莉亞事前為我準備了一些要看場合說的台詞。
「高等精靈族是構成我們『大樹村』的重要家人喔。」
這樣就行了吧？
蒂雅比出ok的手勢。太好了。
莉格涅的反應是……哭了！
「感謝您賜予我等一族安居之地。」
太、太誇張了啦。不，大概是因為過去這段時間很辛苦吧。莉亞和我們會合前，似乎也都過著和露宿沒兩樣的生活。
「如果不嫌棄，希望莉格涅女士也能在這個村子住下來。」
「多謝您的邀請。我很樂意成為村子的一員，隻不過我希望工作地點改為魔王國的學園。」
「學園？布隆他們待的那所？」
「是的，正是布隆小弟邀請我去。如果是在那裏工作，就能夠順便管理遺跡。當然，身為『大樹村』的一員，我也會努力不讓村子丟臉，如果這個村子麵臨危機，我會拋下一切趕來。」
呃，不需要那麽有幹勁啦。可是，不一起住啊……有點遺憾呢。
但是，考慮到戈爾、席爾與布隆，莉格涅待在學園算是幫了大忙吧？雖然莉亞她們大概會寂寞。
…………
莉亞顯得很高興，大概是我看錯了吧。不遠處的高等精靈桌傳來乾杯聲。咦？
「……不過，學園方告訴我，工作從春天才開始。在那之前，我想留在這裏鍛煉族人。盡管時間不長，還請您多多指教。」
聽到莉格涅這句話，莉亞的笑容僵住了。
喔，原來如此。看來莉格涅很嚴格呢。
「五號村」的人說莉亞她們很嚴格，莉格涅的訓練連莉亞她們都受不了啊？
「村長如果不嫌棄，要不要一起訓練？」
「哈哈哈。」
雖然有興趣，不過還是算了吧。
莉亞，不要用「好奸詐」的表情看我。畢竟春天快到了，我還有很多工作嘛。
三天後。
村子南邊建立了大規模的防禦陣地，莉格涅的聲音響起。
「太慢了！這點程度的陣地，給我練到一天就能弄好！」
「是、是！非常抱歉！」
排成整齊隊伍的高等精靈們異口同聲。
「好，那麽開始拆除。半天把它結束。」
「咦？」
「比建立陣地來得輕鬆吧？給我做。要是做不到就處罰。放心，沒那麽狠。隻是讓你們做點我想出來的特別訓練而已。對於經過『死亡森林』鍛煉的你們來說，應該很輕鬆吧。啊～這麽一來處罰是不是太輕了？對了，追加模擬戰吧。對手……天使族的輔佐長就在這裏呢。她的本事貨真價實，可以好好期待喔。瑪爾比特？想和用政治手段挽回模擬戰敗北的家夥對戰？真是不簡單。我可不想。不過，我會盡可能達成你們的期望。我試著交涉吧。」
高等精靈們似乎強烈希望春天快點到來。
利留斯、利格爾與拉提要參加還太早了呢。
在旁邊看也會冷不是嗎？和我一起玩吧。
哦，記得喊爸爸了呢。哈哈哈，不用害羞沒關係啦。
題外話。
「發豔苔」還真是個怪名字呢。是用來製作讓頭發變漂亮的藥嗎？
我試著詢問莉格涅。
「這種材料是用來製作精力劑……有助於夜間運動的藥。」
「為什麽要換個說法啊？話又說回來，既然是那種藥，為什麽會取這個名字？因為外觀嗎？」
「不，看起來隻是普通的苔蘚。隻是當成藥物使用之後，女性的頭發會顯得漂亮有光澤，所以人們這麽稱呼它。」
「咦？難不成，服藥的是女性？」
「不，是男性喔。」
…………
男性服藥之後，女性的頭發會變得很有光澤，這是什麽因果關係啊？還是別多想吧。
不過，恐怕要對莉格涅另眼相看了。
「種那個是為了賺生活費喔。」
不過，栽培地點沒有告訴小孩子對吧？
「因為高等精靈男性都沒什麽欲……咳咳。不用這樣催，我也會將上等貨拿來給村長。」
呃，不對。不需要啦。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 莉格涅去村子之前
午安，我是布隆。
莉格涅女士原先待的遺跡，不再被認定為迷宮了。
因為有莉格涅女士這位先住民。她提出諸多證據，並且得到了認可。不僅如此，莉格涅女士還將遺跡交給魔王國，於是遺跡納入魔王國的管理範圍。
成為魔王國資產的遺跡，則由莉格涅女士擔任管理者。
盡管有點囉嗦，不過這麽做比私人保有來得安全。考慮到襲擊者的安危，我也覺得這麽做沒錯。
莉格涅女士前往「大樹村」之前，我們多了一項工作。
那就是替莉格涅女士栽培的苔尋找客戶。
以前會有商人前往北方森林收購，但是不知道為什麽，好像在入夏之前就不見人影了。
不過嘛，我們能找到的客戶也不多。我們先找上戈隆商會，要是被拒絕，就請比傑爾大叔或魔王大叔幫忙介紹商人。
原本這麽打算，不過戈隆商會接下來了。
細節交由莉格涅女士處理，我的工作到此為止。再來就是回到學園，一如往常地進行社團活動吧。不過，也沒事可做呢。畢竟冬天無田可耕，又不能打獵。
學園周邊的雪雖然沒有村子那麽大，而且不至於冷到讓人不願外出，氣溫卻也算不上適合做工。是不是單純做飯吃飯就好啦？
就在我思索這些時，寇庫斯把我帶到酒館。
似乎是因為探索迷宮失敗，所以舉行為大家打氣的宴會。話雖如此，氣氛卻不會沉重。盡管為數不多，但國家畢竟還是支付了不少賞金。
這筆賞金……不是按照探索的功績，而是按照探索時的登錄人數，大家均分。
雖然也有人純登錄沒探索，不過登錄時要交錢，又不知道會不會有賞金，算得上是一種賭博，因此得到大家默認。
我也有付登錄費用，因此領到了錢。有總比沒有好，讓我很開心。看樣子不用擔心付不出這一頓的錢了。
「咦？你們明天就要出發？」
「是啊。因為迷宮沒得賺嘛。我們要護衛前往『夏沙多市鎮』的商隊。」
「這裏要變冷清了呢。」
「哈哈哈，會在夏天之前回來啦。我們回來以前，王都守備就交給你們了。」
「不要勉強一個區區的學園教師啦。如果公會出了什麽事，我會在能力所及的範圍之內……私底下努力。」
「那就好，拜托嘍。好，喝吧、喝吧！」
「如果可以，麻煩給我品質好一點的酒。」
「你的舌頭很刁耶。哪裏來的少爺啊？」
「區區的學園教師啦。你們抵達『夏沙多市鎮』之後，隻要去一間叫『馬菈』的店，就能吃到好東西喔。」
「喂喂喂，這種時候你才提起這麽有名的店，我們也不知道該怎麽辦啊。那是『夏沙多大屋頂』裏麵的店吧？」
「是這樣嗎？原來很有名啊？」
「那當然嘍。據說啊，有很多貴族老爺會去呢。」
「哦～」
「還『哦～』呢，反應真平淡。啊，你也是貴族老爺對吧。」
「立場上啦。我是村落出身的村民喔。」
「你要開這種玩笑到什麽時候啊？」
「不，這是真的。」
「知道啦、知道啦。那我就去傳聞中的『馬菈』，替村民老爺買點什麽回來吧。」
「咦？真不好意思。」
「錢可要先收喔。」
「你做事還真實際呢。那麽我寫封信，你拿這封信請他們打折。」
「信？你在那邊有熟人嗎？」
「『馬菈』的店長。」
「所以說，普通村民不會有這種人脈啦。」
「我覺得就因為是普通村民才會有啊……」
宴會十分熱烈。
回到學園之後，每天都在做飯。
總覺得來吃飯的人數增加太多了。還有，事到如今提這個雖然有點晚，但是軍隊在學園裏訓練好嗎？雖然人家要我別在意，所以我不會放在心上就是了。
大約過了十天，莉格涅女士來到學園。接下來，她似乎要和比傑爾大叔一起去村裏。我已經寫了封信，因此托她轉交。
「嗯，一定送到。還有啊，你介紹的戈隆商會……」
「有什麽問題嗎？」
「苔的收購價不對勁啊。」
「不對勁？壓得太低嗎？」
「相反，開出來的價格，是以前的百倍以上。」
「百倍以上？」
「嗯。我原本還以為是你威脅人家……似乎不是呢。」
「我不會做這種事啦。」
之前那個商人把價格壓得太低了嗎？
「唔嗯，總之呢，得到一筆出乎意料的錢，我要付你情報費與賠償金。」
「情報費是指莉亞姊姊和『大樹村』的事對吧？賠償金呢？」
「我恐嚇你，還把你抓起來了不是嗎？」
「這部分我以為已經和解了耶。」
「這是我的心情問題。反正有點錢也不會帶來什麽困擾，你就收下吧。」
「……我知道了。謝謝你。」
我接過莉格涅女士遞來的錢包。好重。啊，裏麵全都是金幣。
戈隆商會究竟給了多少錢啊？
「還有，能不能用這筆錢，拜托你幫忙找份我也能做的工作？」
莉格涅女士又給了我一枚金幣。
「工作？在這裏？你不留在『大樹村』和莉亞姊姊她們一起生活嗎？」
「畢竟我是遺跡管理者嘛，離太遠不好。更何況，事到如今我也不方便跑去擺出一副長老的臉吧？會被女兒討厭的。」
「原來如此。這樣的話，在學園任教怎麽樣？」
「我不是當教師的料啊。」
「那麽……那邊有批軍隊在訓練，當他們的教官呢？」
「這主意不壞，但是加入軍隊很麻煩。」
「這倒是沒關係，我有辦法。」
「有嗎？」
「嗯，包在我身上。」
倒也不是什麽奇怪的辦法。
由我們雇用莉格涅女士，把想要鍛煉的人交給她。僅此而已。
而且，最近我感受到自己實力不足，如果身邊有個能鍛煉我的人就再好不過。
「……我知道了，就這麽辦。拜托你了。」
「了解。我會負責辦手續，你要住在哪裏？」
「既然有錢了，我打算在王都找間旅店投宿。」
「這樣啊。決定住宿地點之後要告訴我喔。」
「我知道了。」
由於離前往「大樹村」還有點時間，所以我招待她到我們家吃飯。
「我決定住這裏，麻煩替我準備屋子。」
莉格涅女士說著，塞了五枚金幣給我。
多出來的份似乎是我的酬勞。
屋子要等到春天才能動工耶。不過，手續我會努力搞定。讓莉格涅女士入學會不會比較輕鬆啊？
…………
這個主意不壞，就這麽做吧。從春天起，莉格涅女士就是這所學園的學生。
被學園長駁回了。
閑話 冒險者團隊
我的名字叫做莫查。
雖然是個怪名字，不過我挺中意的。
工作是冒險者……唉，總之就是什麽都幹。
雖然平常都單獨活動，不過因為要探索新遺跡，所以臨時和別人組隊。
問我為什麽？因為有所發現時，人手多賺得才多。
不過，平常就組隊的那些人，不會輕易容納我這種單獨活動的人。因為會破壞團隊默契。
所以，和我組隊的人，平常要不是和我一樣單獨行動，就是兩人一組活動。
不過嘛，大家都還算有點名氣，沒有外行人，算是不幸中的大幸。
然而，這是個失敗。
首先，以一個團隊來說，二十六人實在太多了。人際關係很麻煩，不該找那麽多人。都怪我太貪心，得好好反省。
再來，輪流當領隊也是失策。
對領隊指示有意見的家夥太多了。這個嘛，領隊的指示大概也有問題吧。不過就算是這樣，身為專業人士，無論什麽指示都該默默聽從。
順帶一提，我還沒當過領隊。
最後，能力重複太嚴重了。
為什麽明明有二十六個人，卻沒有人擅長探索遺跡啊！
呃，嗯，我也不擅長就是了。
總之，探索遺跡的重點是「索敵」、「探索」，還有「知識」和「臨機應變」。
「索敵」就是在死角很多的遺跡裏發現敵人的能力。越快發現敵人，團隊的生存率就越高，這點是理所當然，因此這項能力十分重要。
在我們團隊裏，擅長索敵的人一個也沒有。
「探索」則是找出陷阱、暗門等機關的能力。探索遺跡時，這項能力可說是必備中的必備。要是隊裏沒人擅長這些，碰上陷阱全滅也不稀奇。
在我們團隊裏，隻有兩個「有過幾次類似經驗」的人。
順帶一提，這兩人沒注意到連我這個外行人都能察覺的陷阱受傷了。
唉呀，不是我故意不提醒喔。他們的腳步踩得理直氣壯，我當時還以為是自己弄錯了。
…………
抱歉，我不否認是因為有點害羞才來不及出聲。要是能好好和別人溝通，我也不會想單打獨鬥啊。
「知識」是為了解開謎題（riddle），不過在判斷發現物的價值時也很重要。即使人手眾多，能夠搬運的量依舊有限。判斷該帶什麽走、該留什麽下來相當重要，會直接影響收入。
還有，如果背著重物回去卻發現沒有價值，隊伍也可能會當天解散。
在我們團隊裏具備這類能力的人算得上很多，包括我在內約有二十人。
…………
太偏了吧？
最後的「臨機應變」是腦袋運作的速度，不止探索遺跡，可以說當冒險者的人都必須有這種能力。在冒險者的工作裏，內容相同的很少見。就算護衛的商隊走同一條路線，遇上魔獸與魔物的數量和時機照樣會有所不同，天候也會變化。
懂得基礎是理所當然，若不懂得應用就算不上一流冒險者。
嗯，這支團隊不是一流。有人能否認嗎…………很好，大家都有同感呢。
唉，雖然姑且算是有點成果，不過今天也累翻了。
真是的，好羨慕其他冒險者團隊。
…………嗯？
那是……「米亞加魯德之斧」的寇庫斯啊。
「米亞加魯德之斧」是個平衡拿捏得很好的團隊，能夠對應各種委托，團隊成員也相處融洽。
如果要參加，我也想選那樣的團隊。
但是，「米亞加魯德之斧」不輕易加人可是出了名的。就算我低頭懇求，大概還是連暫時加入都不行吧。
…………………………
怪了？
有個陌生的成員。是獸人族的小孩。
「米亞加魯德之斧」裏頭原本沒有那種人。是我不在王都時加入的成員嗎？不，就算是這樣也未免太年輕了。從一旁寇庫斯的態度看來，不像是參觀者或委托人。
唔嗯……
該不會，這個小孩知道什麽有關這座遺跡的事……有可能。
若是這樣，希望情報也能傳到我們這裏。雖然我和寇庫斯隻有聊過幾次，不過大家都探索同一個遺跡，他應該會答應交換情報吧。
如果我這邊有情報能提供的話。
………………
世間真嚴苛啊。
隔天。
輪到我當領隊。
總算啊。我等這一天等好久了。
全員注意！
「我提議解散團隊，讚成的人把手舉起來！」
…………
由於反對居多，所以我們繼續探索遺跡。
咦？
結果──
我們一直活動到查出遺跡有先住民為止，次數還行，收入尚可。
雖然有許多人受傷，但是沒人死亡。
或許是段不錯的冒險。
本人是……更正，我的名字叫做席爾，出身於「大樹村」的獸人族男性。
和同樣出身於「大樹村」的獸人族男性戈爾與布隆，一同來到加爾加魯德貴族學園就讀。
基於種種原因，現在我們三個擔任教師。細節不要在意。
我們負責的科目是生活。
教學對象不是全體學生，僅限於希望參加這門課程的人。我們教的內容包括建築、農業、打獵、釣魚與料理等。
不過，隻靠我們三人忙不過來，因此我們拜托有相關知識的其他學生協助。
「就讓你們見識一下我家的實力吧。」
譯）我家是鄉村小領主，如果要問蓋房子倒是幫得上忙喔。
「土壤的氣味聞起來不錯呢。」
譯）可以辟一塊田地嗎？
「居然要我在山野奔馳，還真有意思呢。」
譯）打獵就包在我身上。
「別跟我搭話，無禮之徒……不過嘛，那枝釣竿看起來倒是不壞。」
譯）雖然火候不到家……但是釣魚應該還行。
「別說蠢話。要是還敢開口，我就扭斷你的脖子。」
譯）因為我家沒有女仆嘛，飯也得自己做才行呀。
明明是貴族學園，願意協助的人卻比想像中還要多。
雖說是貴族，但也不是每個人的家境都很富裕吧。好像也有些貴族過著和領民差不多的生活，所以他們在這些方麵的知識或許也比我們更清楚。真是可靠。
雖然可靠……不過你們有好好去上其他課吧？總覺得你們一直留在這裏耶？就算說待在這裏很愜意也……要是不好好學習貴族知識，會惹人家生氣吧？
我們的教室不在校舍內。
並不是因為校方待我們太差，而是因為不需要。
我們向學校借用自家附近的土地，在那裏授課。
不過看上去就是在蓋房子、耕田與做飯，是村裏常見的景象。明明隻過了幾個月，卻令人懷念。
這麽說來，舉行武鬥會時比傑爾大叔會帶我們回村子，真讓人期待。
雖然我們已經習慣在這裏授課，不過有幾個問題。
首先是雨。
雖然會改在蓋好的屋子裏授課，不過能做的事極端地少，因此下雨時料理以外的課程暫停。
我個人想效法村長，努力做點小東西……但是還沒到能夠給人家看的水準。
再來是社團活動。
原本隻是我們三人私下行動，後來成了社團活動，然後就這樣變成上課內容。話雖如此，不過社團活動還是保留了下來。
「我想，在這個世上，也有選擇待在籠中的鳥。」
譯）如果是課程就不會弄晚餐了對吧？為了我的晚餐，請保留社團活動。
這就是社團活動保留的理由。
原本以為保留社團活動應該不成問題，不過出問題了。那就是人數。
目前來上課的學生人數，我們三個合計約四十人左右；然而來參加社團活動的則有六十人左右，下課之後的人口密度比較高。
盡管如此，因為宿舍夥食有所改善，這樣已經比之前某段時間要好多了，有陣子社團活動會聚集到將近兩百人。雖然人沒有那時候多，不過來上課的學生大多數會直接留下參加社團活動，到了晚上會湊到大約百人。
「晚上賞花也很美呢。」
譯）每天晚上都像大型晚會，錢沒問題嗎？
因此，也有人會像這樣表示擔心。
最後的問題，就是剛剛提到的錢。
說是問題，但我們不缺資金。村長給的錢還剩不少，而且我們已經聯絡上麥可大叔的戈隆商會。
唉呀，我們沒有向麥可大叔拿零用錢喔。隻是把在學園北方森林獵到的魔物與魔獸素材賣給戈隆商會而已。我們靠這個賺了不少。
其他商會也願意收購，不過格魯夫大叔曾經交代過，這種事要找靠得住的店家，所以我們隻賣給戈隆商會。戈隆商會應該沒問題吧。
不過，沒想到戈隆商會那麽大，令人吃了一驚。還有，我們對學園長很抱歉。改天拿我們做好的蛋糕請學園長吃吧。嗯，所以希望學園長不要一想到這件事就埋怨。
言歸正傳，所謂錢的問題，講得簡單一點就是會計。
如果隻有我們帶來的錢、賣東西賺來的錢，倒還沒什麽關係，不過擔任教師之後還有每個月領的薪水、教學準備金、學生關係人士的捐款與王都商人們的心意，所以會計變得不可或缺。
特別是教學準備金。用途必須交代清楚，所以很麻煩。總是丟給布隆處理，實在很不好意思。還有，別老是和職員大姊卿卿我我，讓人很羨慕耶。
咦？你說我應該也有對象？有是有……但是和那三個人待在一起，不知為何會覺得自己像是被逮到的小動物……有點恐怖。
嗯，什麽卿卿我我的實在沒辦法。就這點來說，布隆還真幸運呢。戈爾也和安德麗小姐處得很好。
…………
回村的時候，去請教一下村長吧。
好啦。
雖然有問題，卻不至於絕望。雖然有小麻煩，不過還應付得了。收支也沒什麽問題，可以算是一帆風順吧。
不過……有件事令我在意。
來到學園之前，村長交代我們要學習都會生活，結果我們卻變成傳道授業的這一方，這樣不是很奇怪嗎？
雖然村長說的都會生活，和我們教大家的生活是兩回事。
算了，想這些也沒用，總會有辦法的。今天也得好好努力。
「那麽，今天的課要開始嘍。」
聽到我這聲宣告，待命的學生們拿起武器。他們拿的不是打獵或釣魚的道具，而是戰鬥用的武器。這也都是為了教學。
前麵忘了提，最近我們的生活課程也會教戰鬥。戰鬥包含在生活內嗎？這並不是個小問題。不過，學園長同意了，也有人希望如此。看來不能多想。我們姑且算是已經抵抗過學園長嘍。
「這麽一來，不就像是鳥在狂風中振翅飛翔嗎？」
譯）我們沒有強到能教別人耶？
被笑了。還有，人家說別在意，盡量教。嗯……
算了，既然有人想學，我們就不會拒絕。加油吧。
但是拜托別讓本校學生以外的人參加。還有，軍人來參加也讓我們有點困擾。葛拉茲大叔，別在這裏打混啦。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 北方森林
我的名字叫做席爾，是加爾加魯德貴族學園的教師。
今天發生了大事。
開端在早晨。
由於學園北方的森林發現危險的魔獸，因此來了暫時禁止進入的通知。我乖乖表示了解。
我告訴戈爾和布隆，也聯絡了學生們。由於打獵和釣魚時我也會同行，就算出了差錯，應該也不至於到北方去。
事件發生在中午過後。
我接到報告，似乎有部分學生前往北方森林。
報告這件事的人，是以王都為據點的冒險者。
好像是之前格魯夫大叔來王都時拜托他的。說是如果本校學生有危險，就通知學園。
格魯夫大叔，謝謝。不過，這種時候應該阻止人家而不是通知學園吧？還有這位冒險者朋友，來通知確實幫了個大忙沒錯，不過你是偷偷溜進來的嗎？衛士們都氣勢洶洶地在找你耶。
下次記得請衛士叫我們出來喔。這次我會陪你去道歉……在那之前還得先聯絡學園長。
學園長確認之後，得知有五名學生雇用冒險者前往北方森林。
目的似乎是要打倒危險的魔獸，揚名立萬。
學園衛士堵住了往北方的路，但是沒辦法防止別人從王都前往北方森林。
順帶一提，前往北方森林的學生沒有上我們的課，這讓我稍微安心了點。
「我們不是會特地去踩龍尾巴的蠢蛋。」
譯）我們可沒有想找死到會無視老師的指示。
哈哈哈，你說的老師是指學園裏的所有老師對吧？
不是指我們吧？我覺得我們應該沒那麽恐怖耶？
還有，龍不會因為尾巴被踩這種小事生氣喔。盡管我以前踩過龍形態德萊姆大叔的尾巴，不過他笑著原諒我了。
「話說回來，那五個人強嗎？」
單純的疑問。
如果那五個人夠強，即使有問題，危險也比較小。回答我的是艾琳。
「那五個人比我弱喔。就算五個人一起上，我也會贏。」
…………
事態嚴重。
艾琳比我還弱。非常弱。既然比她還弱……為什麽要跑去危險的地方啊！呃，說要揚名立萬……好歹練到能打倒艾琳再說吧！
我連忙向就在附近的葛拉茲大叔報告。
葛拉茲大叔當下就召集部隊前往北方森林。麻煩你了。
然後我再次向學園長報告。
告訴她學生很弱，還有已經請葛拉茲大叔前往北方了。
學園長在我們報告之前就已了解狀況，以學園教師組成一支救援部隊。此外也有向王都求援，就算我們沒告訴葛拉茲大叔，他應該還是會采取行動。
不愧是學園長。
…………
雖然不愧是學園長……
學生有危險所以編組救援部隊，這點我懂。把我們列入也無妨。可是，為什麽會由我們帶隊呢？
「我認為這是最恰當的安排。有意見之後再說，所以動作快。」
既然不是貴族語而是用普通語氣，那就沒辦法了。
更何況學園長起先要自己去，隻不過被周圍攔了下來，讓人更無法推托。
總而言之，從戈爾、我與布隆之中決定代表。
咦？我？抽簽呢？我、我知道了，沒空做什麽簽對吧。領隊任務了解。趕快移動吧。
接近北方森林時，發現前方架了幾個大帳棚。那是葛拉茲大叔的部隊。
「太慢嘍。」
他斥責我們，並且告知現況。
五名學生似乎已經在森林裏遭到魔獸襲擊，不過還沒全滅，也沒有人死亡。他們勉強維持住隊伍，在森林裏逃命。
這項情報來自受托解決北方森林魔獸的冒險者們。
「原來還有冒險者進森林啊。」
「因為北方森林出現危險的魔獸啊，優秀的冒險者接到委托是理所當然。」
因此，五名學生雇用的冒險者實力差了一截。取勝大概毫無希望吧。
「帶來情報的冒險者，沒辦法解救學生嗎？」
「畢竟是遭到其他魔獸襲擊之後的事了嘛，不要勉強人家。」
葛拉茲大叔編組好幾個十人一組的小隊，讓他們散開監視森林南側。
「進森林的呢？」
「我已經將能夠在森林中作戰的人編為四支部隊，送往有情報的地點。其他的就沒辦法，森林裏無法戰鬥。」
「是這樣嗎？」
「很遺憾就是這樣。已經聯絡王都了，所以會有援軍。雖然想等他們……不過問題在於魔獸。」
「？」
「報告中的危險魔獸是指戰熊，不過似乎還有情侶獸。」
情侶獸？沒聽過。
「它們是四隻腳的野獸，體長約五公尺，背上長滿硬毛。不怕毒，生性好戰。人家說打倒一隻戰熊需要犧牲三十名士兵，打倒一隻情侶獸則需要犧牲百名士兵。」
「意思是強度有戰熊的三倍以上？」
「嗯。除此之外，情侶獸總是兩隻以上一起行動。」
「咦？」
「也就是和伴侶一同行動的魔物。」
「原來如此……兩隻以上？」
兩隻以上是指……公、母、母之類的嗎？
「偶爾也會有小孩吧。」
「啊，喔，這樣啊。」
想到奇怪的地方去了。抱歉。
「總而言之，因為有機會碰到情侶獸，所以能進森林的隻有你們三個，其他人就別進去了。」
「咦？」
「就算是軍隊的士兵，也不想在森林裏對上戰熊和情侶獸喔。要是學園的教師能贏，大家就不用那麽辛苦了。」
森林裏的魔物和魔獸，基本上好像都是交給冒險者處理。
「畢竟沒辦法形成士兵擅長的團體戰嘛。」
…………
「怎麽啦？」
「不，隻是覺得不太像平常的大叔耶。」
往北出發時，我還以為大叔會率先衝進森林；沒想到他會留在森林前麵搜集情報、管理部隊。
「盡全力去做自己做得到的事，僅此而已。你們也一樣吧？」
「這我是知道……所以說，你要我們進入森林對吧？」
「放心，告訴你一個好消息吧。」
「什麽消息？」
「你們在村裏時會抓兔子對吧？」
「嗯。」
「情侶獸就算成群結隊，也打不贏一隻那種兔子。」
…………
既然如此，為什麽事情會鬧得這麽大？
咦？不是有百名士兵的戰力嗎？魔王國的士兵有那麽弱嗎？
這不就害我擔心起這個國家的防禦力了嗎？
不行、不行。別想些多餘的事，趕快進森林救學生吧。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 北方森林深處
森林裏有點暗。
不過沒什麽問題。畢竟我們已經來這裏打獵多次，不會因為有點暗就猶豫。
我們朝有情報的地點前進。
葛拉茲大叔派出的先遣隊有留下路標，所以不會迷路。
我、戈爾與布隆雖然是三人移動，但是他們不在我身旁。戈爾和布隆在樹上移動，這是我們還在村裏時對付兔子的隊型。
我擔任誘餌，他們兩人負責攻擊兼偵察。真要說起來，偵察比較重要。畢竟對付兔子時，最可怕的就是遭到其他魔物與魔獸偷襲。
我們的武器都是相同款式的劍。
這把劍是來學園之前加特大叔為我們做的。以加特大叔打造的劍來說，裝飾相當精美，不過他要我們有什麽萬一時把劍賣了換錢。
雖然我很中意這把劍，不到緊要關頭不會賣就是了。
我單手持劍前進，樹上的戈爾給了個止步信號。
我們以眼神交談。
不遠處似乎有個可疑地點。等到樹上的布隆先繞過去之後，我筆直前進。
那個可疑地點……有人。似乎是逃離魔獸之後躲在這裏。
「怎、怎麽是小孩子……不是救兵嗎，該死。」
從他的樣子看來，似乎是受雇於學生的冒險者。他的手臂受了傷。
「沒錯，抱歉我不是救兵。我的目的，是找到那些雇用你們的學生。既然你是成年人，就自己想辦法逃出去。」
來這裏的途中碰上的魔物和魔獸都解決了，現在回去應該相對安全。
告訴冒險者這件事之後，我準備繼續前進，卻被他叫住了。
「怎麽了？」
「這個拿去。」
「嗯？」
鈴鐺？
「我們的雇主帶著好幾樣魔道具。」
「魔道具？」
「對，其中一種是隱藏身形的魔道具。雖然隱藏得非常澈底，但是從裏麵無法了解外界的狀況。」
「意思是連救援的聲音都聽不到？這可就頭痛了。」
「不過聽得到這個鈴鐺的聲音。安全的信號是短搖三次，拜托你了。」
「知道了，我盡力而為。話說回來，可以問他們還帶著什麽樣的魔道具嗎？」
既然有未知的魔道具，就得保險一點。
「他們會大聲炫耀，說出來應該沒問題吧。我知道的有會噴火的魔道具，以及暫時封住對手動作的魔道具。除此之外，大概還有三種。」
「暫時封住對手動作？能封住多久？」
「雇主說差不多能數到十，不過就我的感覺大概隻能數到三，一眨眼就過了。真是爛道具。」
不不不，如果在數到三的時間之內隻有自己能動手，不管是誰都贏得了耶？
應該是很厲害的魔道具吧？我們得小心別被這種魔道具扯後腿。
「多謝情報，那我走了。」
「嗯。把你當成小孩子看待是我不對。抱歉，雇主就拜托你了。」
「別在意啦。畢竟我的體格怎麽看都是小孩嘛。雇主不用你說我也會努力把他們救出來，但是同伴不用管嗎？」
「雇主優先，同伴如果有餘力就拜托。麻煩也替我問候你樹上的同伴。」
「知道了。走出森林就會碰上軍隊，要乖乖照他們的話做喔。」
「好。啊，對了。我叫做寇庫斯，你們的名字是？」
「席爾。上麵的是戈爾和布隆。那麽再見啦。」
和冒險者分別後三十分鍾，我們已經接近情報中的地點。
疑似大型魔物鬧過的痕跡映入眼簾。這裏有批顯眼的人，是葛拉茲大叔派出的先遣部隊。
他們一身方便在森林中活動的輕裝，武器是劍和柴刀。拿柴刀的人看來比較多呢，差不多有四十人，適度地分散在森林中。
「喔，是做飯的小弟啊。」
原本還以為對方會提防我們，不過有熟麵孔在所以沒問題。
不過，拜托別叫我做飯小弟。明明隻是你在吃飯的時間跑來吧？
「話是這麽說沒錯啦。小弟你來我就放心了。另外兩個呢？」
「在上麵。」
「嗯？喔，原來如此。抱歉，麻煩你們就這樣繼續戒備。」
認識的士兵先生，其實負責統率進入森林的四支部隊。
「雖然是臨時編組，不過我好歹算是中隊長，很了不起喔。」
中隊長這麽表示，將情報和我們分享。
「找到了外行人移動的痕跡，我想多半是學園的學生吧，人數也符合。周圍那些看似專家的痕跡，應該是受雇的冒險者……」
「啊，等等。途中我們碰到一名受雇的冒險者，得到了一些情報。」
我亮出鈴鐺，告訴他隱藏身形魔道具的存在。
「最近的小孩都會帶些方便的東西呢。」
「我可沒帶喔。這個鈴鐺交給你們，拿到可疑的地方搖鈴找人吧。」
「知道了。小弟你們呢？」
「追蹤魔獸的痕跡嘍。要是碰到……就想辦法解決。」
「沒問題嗎？」
「如果不行就逃嘍。」
「該逃就要逃，不用考慮什麽爭取時間。」
「哈哈哈，我知道啦。」
和中隊長等人分別後移動。
我們一邊解決魔物和魔獸一邊找戰熊，但是卻沒找到。或者該說……
戰熊有幾隻啊？痕跡太多了。
除非其中一隻為了迷惑追蹤者而繞來繞去，否則應該有十隻吧？盡管如此卻完全沒碰到。
怎麽回事？有點不對勁。樹上的戈爾和布隆也覺得奇怪，卻不知道哪裏奇怪。
就這樣過了一小時。
我們與十名中隊長的部下重逢。似乎是對方來找我們。
「找到四名學生和受雇的冒險者了。雖然有好幾個人受傷，不過都沒什麽大礙。目前正護送他們離開森林。」
「四名學生？」
少了一人。
「其中一名學生下落不明。」
「為什麽沒有一起行動？」
「提議來森林的人似乎就是他。他覺得應該負起責任，所以擔任誘餌。因為帶著魔道具，有可能還活著。」
「方向呢？」
「在北方。」
「更深處嗎？我知道了。」
「可以同行嗎？」
「我是無妨，但是你們沒問題嗎？」
「已經得到中隊長的許可。我們的主要任務是救出學生。」
「知道了，請多指教。」
希望至少別碰上最糟的發展啊……
找到最後一名學生了。
還活著。不過他右邊有五隻戰熊，然後左邊有三隻情侶獸。
…………
看樣子是因為戰熊和情侶獸對瞪才能活下來，相當幸運。
啊，或者那是學生手中魔道具的效果？
學生注意到我們了。糟糕！不要鬆懈！
對瞪的戰熊和情侶獸朝學生散發殺氣。它們似乎無法容許食物逃跑。
我衝了出去。樹上的戈爾與布隆也幾乎同時行動。幹得好。
我衝向情侶獸，戈爾和布隆則衝向戰熊。
作戰是由我爭取時間，戈爾和布隆趁機想辦法搞定戰熊，然後三個人合力趕走情侶獸。
戰熊雖然看起來強壯，不過交給戈爾和布隆應該沒問題吧。若是那種程度，來個二十隻也能擺平。
至於我眼前的情侶獸…………好戰得令人討厭。不過，將注意力集中在我身上倒是幫了大忙。
注意到時，中隊長的部下們已經扛起學生逃跑了。好耶，幫了大忙。
戰熊和預期得一樣，由戈爾和布隆搞定了。
打倒兩隻，趕走三隻。
然後兩人和我會合，與情侶獸對峙……卻發生了緊急狀況。
三隻情侶獸的背後，冒出狀似黑霧的怪物，約有村裏的旅舍那麽大。
而且，就在黑霧狀怪物裹住三隻情侶獸的瞬間，怪物又大了一圈。換句話說，它應該是吃了三隻情侶獸。
這是什麽玩意兒？危險信號在全身上下流竄。烏爾莎和古拉兒真的生氣時會感覺到的那種。不，甚至更嚴重。
那是種非常不妙的存在，而且我知道自己贏不了。如果問誰能贏，大概要找哈克蓮老師或村長吧。既然他們不在這裏，就該立刻撤退。
盡管我這麽判斷，然而為時已晚。
方才戈爾和布隆趕走的三隻戰熊回來了。起先我還嫌他們煩，但並非如此。
戰熊也被黑霧狀怪物追著跑。
別的個體？不對，隻是霧形態拉長了而已。
「席爾，劍沒用。會被吃掉。」
我知道。
其中一隻戰熊試圖反擊，卻直接被吃掉了。另外兩隻想逃往樹上，照樣被追到並吃掉。
黑霧狀怪物似乎連高度都能克服。這下子……相當糟糕。黑霧狀怪物已經包圍我們了。
「戈爾、布隆，有什麽方法嗎？」
「魔法怎麽樣？」
「同時施放火焰，趁機逃跑。」
「好，就這麽辦。三、二、一，就是現在！」
我們施放的魔法遭到黑霧狀怪物吸收。
喂喂喂，饒了我吧。
疑似怪物之手的黑霧伸向我。我躲開了，但是手的數量太多。這下子我要完蛋了嗎？
…………不，不能放棄！要抵抗到最後！
在村裏就是這麽教的。手多又怎麽樣？靠幹勁躲掉！
魔法也隻是火魔法被吸收而已，試試其他魔法。能做的事還很多，怎麽能放棄！
黑霧狀的怪物嘲笑如此下定決心的我們。
會不會隻是我覺得它在笑而已？我也不知道真相。
因為怪物被新出現的不速之客吃掉了。
新來的不速之客，是一隻宛如巨岩的大蜘蛛。
這隻不曉得從哪裏冒出來的蜘蛛撲向黑霧狀怪物，一陣猛吸把怪物吸進肚裏。
蜘蛛雖然大得像塊巨岩，但是黑霧狀怪物更大。
蜘蛛把怪物吃了？怎麽裝進去的？因為是霧狀存在，所以不會占用肚子裏的空間嗎？可是，剛剛吃掉的戰熊和情侶獸……細節就別去思考了。
話說回來這隻蜘蛛……是村裏沒見過的種類。不過，感覺得到這隻蜘蛛……
「座布團的孩子？」
蜘蛛舉起一隻腳左右晃了晃，隨即從我們麵前離去。
…………
我和戈爾、布隆麵麵相覷。
「那是春天時離家的座布團孩子！」
閑話 獸人族男孩們的學園生活 北方森林前
我們一走出學園北方的森林，葛拉茲大叔便上前迎接。
「沒受傷吧？」
「還好沒事。所以說，這麽多人要做什麽？」
大約有上千士兵全副武裝待命。他們排列整齊地分成數支約百人左右的部隊，彷佛隨時都能衝進森林裏。
「不是不相信你們喔，畢竟我的工作就是考慮到萬一嘛。五名學生已經平安歸來，受雇的冒險者們也是。」
這樣啊，太好了。
「五名學生已經回學園，冒險者們就在那裏。」
葛拉茲大叔所指的地方，有一批裝備和軍隊不同的人。看樣子冒險者們聚集在那裏。
啊，看見在森林裏遇上的寇庫斯了，他好像平安無事。發現我之後他揮揮手，於是我也揮手回應。
「所以說，戰熊和情侶獸怎麽樣了？解決了嗎？」
「啊～關於這個啊。五隻戰熊和三隻情侶獸死在我們眼前。」
「……真是詭異的報告呢。」
葛拉茲大叔注意到我們想表達什麽了。
「能不能安排一個其他人聽不到的地方？」
「那裏行嗎？」
葛拉茲大叔走向帳棚，於是我們跟著他過去。
帳棚用的布料和柱子雖然還算實在，不過裏麵隻有直接擺在地上的廉價桌椅。
「因為寒酸而失望了嗎？」
「不，事出緊急，如果這裏很豪華反而讓人驚訝。」
畢竟，萬一魔獸跑出森林，可能要放棄這裏，弄得豪華也沒意義吧。
「弄得豪華倒也有它的意義在就是了。這個帳棚施加了阻礙魔法，不用擔心會被外麵的人聽到。所以呢，要談什麽？」
「呃……」
在出森林之前，我已經和戈爾、布隆商量過這次的事要講到什麽程度。
那個黑霧狀怪物的事一定會講，問題在於該不該把座布團孩子的事說出來。就結論而言，說謊不好，要照實講。
不過，我們都知道村外的人不喜歡座布團的孩子，就連「五號村」也因為魔王國的要求而去不了。
所以，我們決定先告訴葛拉茲大叔，之後的事交給他處理。嗯，這主意不壞。
我們盡可能精確地把發生的事照順序說出來。
葛拉茲大叔抱頭苦思。
「沒事吧？」
「啊，嗯，謝謝。呃……麻煩等我一下。」
葛拉茲大叔走出帳棚，沒多久抱了好幾本書回來。
「黑霧狀的怪物是指這個嗎？」
葛拉茲大叔翻開一本書，確認書上的圖。
的確是這種感覺。
不過這本書的其他頁明明寫了很多內容，這一頁卻隻有圖。
「雖然形狀和圖有點不同，但是給我的感覺一樣。」
對於我的意見，戈爾和布隆也表示讚同。
「我知道了。關於這個魔物的事，嚴禁對外泄漏。」
「咦？」
「理由你們不需要知道，閉上嘴聽我的就好──雖然我很想這麽說……不過你們擅自跑去調查也是個麻煩。我這就解釋，記得別說出去喔。」
葛拉茲大叔一臉真的很為難的表情為我們說明。
「這家夥是種叫『摻雜怪』的魔物，截至目前為止，已經確認過四隻。這回是第五隻吧。最早確認到是在兩千年前，第四隻則是四百年前。」
「哦～」
「『摻雜怪』會吸收生者，將對方的力量納為己有。如果吸收使用火魔法的人，它就會變得能使用火魔法；如果吸收力量能夠粉碎鋼鐵的人，就會變得能粉碎鋼鐵。如果吸收十個人，就會具備十人份的力量。換句話說，它是種活越久越強的麻煩存在。」
確實，這家夥還吃掉了戰熊和情侶獸。
「之所以嚴禁泄漏，則是因為魔王國沒有對抗這種魔物的手段。」
「沒有對抗手段？」
「沒錯。束手無策，隻能逃跑。」
「怎麽會……」
「四百年前確認到的第四隻，就是出現在魔王國。聽說當時放棄了二十三個城鎮與村落，失去廣大的田地。」
「可是，還是解決掉了對吧？當時是怎麽做的？」
「龍把它燒掉了。」
「……」
「其他三隻也差不多。換句話說，就算『摻雜怪』出現，能不能解決掉也要看龍的心情。這種事不能讓國民知道，人類國家也一樣。關於這種魔物的存在，我們和人類國家共享情報，並且嚴禁說出去以免擴散，懂嗎？」
「嗯、嗯。」
「唉，畢竟之前和龍沒什麽來往嘛。現在隻要去你們的村子哭訴，他們應該就會出手解決……」
「拜托村長不就好了嗎？」
「希望如此。不過，就算是這樣也嚴禁外傳，懂嗎？」
「知道了。」
「然後，下一個問題。」
原本以為「摻雜怪」隻能靠龍對抗，卻出現了能輕易解決它的座布團孩子。
「那真的是座布團大人的孩子嗎？」
「不會錯。應該是……大約五年前吧？當時離開村子的成員之一。雖然已經長大就是了。」
「能夠瞬間解決『摻雜怪』的個體就在王都附近，這種狀況……該怎麽辦？」
「呃，你問我們也沒用啊。」
「也對。」
葛拉茲大叔表示給他一點時間，接著又抱頭苦思。
等待他的期間，我們決定看看剛才的書。
上頭記載著許多沒見過的魔物，學了不少。要不要在學園也放一本啊？
「啊，這個。」
布隆所指的頁麵，畫著吃掉「摻雜怪」的座布團孩子。
「種族森林守衛，個體名森王？」
聽到我們低語，讓葛拉茲大叔有所反應。
「這就是你們看見的座布團大人之子嗎？」
「嗯，就是這個模樣，沒有錯。」
記載的大小也相去不遠。
隻不過，這一頁所寫的內容很奇怪。
「米亞加魯德地區，就是這一帶對吧？書上寫著森王已經在這裏住了千年以上耶……」
剛才也說過，我們見到的那隻，是五年前離村的座布團孩子。
千年以上是怎樣？
我們沒將疑問說出口，因為葛拉茲大叔一臉認真地嘀嘀咕咕：
「這是怎麽回事？森王可是當今王都建成時就已經存在的北方守護者喔。意思是世代交替了嗎？不，慢著。更重要的是，假如森林守衛是座布團大人之子，代表森林守衛屬於惡魔蜘蛛係統？咦咦咦咦咦咦咦？」
葛拉茲大叔停了一段足以數到一百的時間之後，好像決定先擱置問題。
「好，留下部分軍隊戒備，其他人解散。那些提供協助的冒險者，就支付他們謝禮。」
葛拉茲走出帳棚，然後下達指示。
太陽差不多要下山了。
「抱歉，我回來晚了。」
正當我們也打算撤退時，葛拉茲大叔帶著部下回來了。部下裏頭還包含那位中隊長先生。
「這次的事件，很感謝你們幫忙。」
葛拉茲大叔一臉正經地伸出手要和我們相握，於是我們也正色回握。
「你們之所以踏入森林，雖然應該也和身為學園教師的立場有關，不過一切都是出於我這個魔王國西部方麵軍司令葛拉茲的命令，這一點千萬別忘記。」
「？」
是這樣沒錯呀？有什麽其他的意義嗎？由於我們麵麵相覷，所以葛拉茲大叔小聲解釋：
「意思就是，如果這次事件導致你們傷亡，責任在我身上，此事和學園與魔王國無關……這樣可能太過自私，但是希望你們諒解。」
「啊，擔心村長生氣嗎？」
「當然。向村長報告時，請考慮到這部分。」
「知道啦。不過就是因為這樣，大叔你才會和平常不一樣，表現得很正經？」
「我向來很正經。」
「平常講話口氣明明很隨便。」
「工作中可不會。何況我是貴族。」
我不禁笑了。
「再次感謝你們的協助。事情源自學園的學生，所以軍方無法支付謝禮，不過會由我個人出資。」
「不用那麽客氣沒關係啦。」
「不不不，你們才不用客氣。謝禮是糧食。」
「……該不會，你打算來吃飯？」
「哈哈哈。我明天會帶過去，今晚記得去冒險者那邊露個臉。」
「冒險者那邊？」
「似乎是想答謝你們。他們托人傳話會在王都北邊的酒館等。」
「我們沒做什麽值得讓人請客的事耶。真要說起來，救他們的是軍隊吧？」
「你們負責攻擊，軍隊負責防禦，旁觀者一看就知道。這種邀約就接受吧。」
「知道了啦……可是我不曉得酒館的地點耶。」
「我叫部下帶路。」
看來是中隊長先生。
「請多指教。啊，去酒館之前先讓我們向學園長報告喔。」
「那當然。要是忘記這件事，我會挨學園長罵。記得確實報告。還有，學園長大概也會和我說一樣的話，不過先說先贏喔。」
就是指「誰負責」對吧。大人還真麻煩。
日後。
我們前往北方森林深處搜索。
挑了個適當的地方，擺下「大樹村」種的馬鈴薯。
一隻很大的座布團孩子瞬間現身。就是當時救了我們的那隻。看來他一直守候著我們呢。
還有，這隻座布團孩子的周圍，有很多拳頭尺寸甚至更小的蜘蛛。它們全都對我們舉起一隻腳打招呼……但是我沒見過這些蜘蛛。
啊，是太太和小孩啊。
原來如此，看來過得不錯。
閑話 冒險者寇庫斯
我的名字叫做寇庫斯。雖然是魔族，不過很遺憾地魔力方麵不受上天眷顧，是個主要以劍戰鬥的冒險者。
所屬團隊的名稱是「米亞加魯德之斧」。
團隊成員雖然有十二人，不過總有人忙於其他工作而脫隊或受傷休息，通常是五到八人一起行動。
在魔王國王都，我們自認是名列前茅的冒險者團隊。不過嘛，隻是自認。實際上大概是前段班的末尾吧。
證據就是，北方森林有戰熊出沒，我們團隊卻沒接到討伐委托。老實說很不甘心。
雖然也有「我才不要去對付戰熊」的念頭，不過既然成為冒險者，就會想往上爬。其他團隊成員大概也有同感，看他們都在討論該怎麽對付戰熊。不過嘛，如果真的有人委托我們解決戰熊，大概還是會猶豫該不該接吧。
這樣的我們呢，接到了某些傲慢家夥的委托。
這些家夥似乎是貴族學園的學生，但是他們完全沒有隱瞞的意思。這樣會被當成肥羊喔。盡管如此擔憂，我依舊向他們自我介紹，並且詢問委托詳情。
「我們要去解決北方森林出沒的魔獸，想拜托你們護衛我們。」
「你們是白癡嗎？」
談話中，團隊裏最年輕的這麽說。你才是白癡。我也有同感，但是把這種話說出口有什麽好處？
「誰、誰、誰是白癡啊！」
傲慢的家夥生氣了。
當然會生氣吧。人家是貴族學園的學生，可以猜到他自尊心很強。拜托別為了些無聊事起衝突。
「啊～抱歉這家夥嘴巴壞。不過啊，既然實力足以解決魔獸，應該不需要什麽護衛吧？」
我代替隊員道歉，讓話題繼續下去。
必須弄清楚委托的本質。是有實力的貴族少爺，為了體麵想找護衛？還是說，是以護衛名義雇用我們，要我們解決魔獸？
輕易相信字麵上的委托內容而落得悲慘的下場，已經不止一兩次。盡管這應該是領隊的工作，然而不曉得為什麽往往由我來。
「我們有對策。」
這些傲慢的家夥亮出一個細長的盒子給我們看。
「裏麵裝了劍嗎？」
「這是魔道具。隻要用這個，無論什麽樣的魔獸都收拾得掉。當然，魔道具不止這個，另外還準備了好幾種。」
其中一個傲慢家夥這麽說，其他人手裏也都拿著某些道具。
「我們有辦法解決魔獸。不過，魔獸擅長偷襲對吧？我們不想在使用魔道具之前被襲擊，所以才打算雇用老練的冒險者。有什麽奇怪的嗎？」
「……不，我明白你們是出於謹慎考量。」
原來如此，魔道具啊。
確實，既然擁有能對魔獸生效的魔道具，或許真的敢說自己想進森林。
「假如我們接下護衛工作，可以在進森林前先見識一下魔道具的性能嗎？」
「好吧。反正也不是什麽用個一兩次就會損耗的脆弱魔道具。」
於是我們接下委托。從這一刻起，傲慢家夥成了我們的雇主。
雖然要立刻出發，但是不成問題。
我們是冒險者，早已做好隨時都能移動的準備。
「寇庫斯，他們是學園的人。過了中午記得要聯絡喔。」
認識的冒險者這麽告訴我。
對呀，這麽說來的確有這回事。我可沒打算違逆武神。
「那就拜托嘍。如果碰上傳聞中的家夥，記得告訴我是什麽感覺。」
「如果你還活著的話。」
「那就沒問題了。」
我們出發了。
…………
話說回來，為什麽那家夥是對我說啊？我們的領隊就在旁邊耶……
該不會，他以為我才是領隊？
我們雇主的魔道具很厲害，不過也讓人感覺不太可靠。
對付魔獸時，說不定我們也得參與。
我稍微思考過「接下討伐委托的冒險者們先一步解決魔獸」的可能性…………這大概是事態最好的發展吧。
我抱著這種念頭踏入森林，過了數小時。差不多剛過中午，我們遇上了魔獸。
戰熊的壓迫感十足。盡管如此，雇主們依然毫無懼色，我覺得他們相當努力。
「要讓人家曉得，我們也做得到。」
進入森林之前，我聽說了雇主們的目的。似乎是有喜歡的對象，這麽做是為了博得人家的青睞。實在太過青澀，團隊成員聽了全都不禁臉紅。
但是，這種心態倒不會讓人討厭。我當時這麽想：我會全力支援你們。
──直到戰熊變成兩隻為止。喂喂喂，居然不止一隻……還有這樣的啊？
我們一邊保護雇主一邊逃跑。
不知道逃了多久，我們總算逃離戰熊。但是，我的手臂受傷，還和同伴與雇主失散了。
雖說我負責殿後，會這樣也是無可奈何，不過情況有些不妙。
雇主們的魔道具裏，有種能完全隱藏身形的東西。內部無法得知外界的狀況，隻能靠特殊的鈴鐺交換情報。要是用上那個東西就很難會合了。不，他們想必會用吧。喊著逃跑之後就用那個躲起來的人是我，所以我不後悔。
我用特殊鈴鐺打信號。
…………似乎不在附近。果然啊。好啦，該怎麽辦呢？
手臂的傷……還真嚴重。先做緊急處理，然後固定。離開森林之後，必須找人用魔法治療才行。
不過，接下來我要一個人走出森林嗎？雇主們怎麽辦？同伴呢？離開森林求救是正解嗎？一個人走得出森林嗎？除了戰熊以外還有其他魔獸，要是在這種狀況下被發現……唔！
我倉促間躲了起來。戰熊？不對，氣息薄弱。然而，來者確實很強。對方已經發現躲起來的我。
是單獨……不，上麵還有兩個？被圍住了。這是……同行嗎？很好，得救了。
這麽想的我定睛一看，獸人族的小孩映入眼簾。
「怎、怎麽是小孩子……？」
不是救兵嗎，該死。
我出了森林。
多虧那些小孩解決了魔物和魔獸，沿路都很安全。
一出森林，我就遭到軍隊保護。進森林時明明沒看到，現在卻聚集了好多人。
誇張嗎？不，有兩隻戰熊，的確需要這麽多人吧。我將手邊所有情報全部告訴軍方。
「你們有帶會治療魔法的人來吧？麻煩治一下我的手，我帶你們去現場。」
「別慌。會有人治療你，但是不需要帶路。畢竟小弟他們已經進森林了嘛。」
「你說小弟他們……是指獸人族的小孩嗎？」
「沒錯。你認識啊？」
「怎麽可能。隻是剛才在森林裏碰上了而已。」
戈爾、席爾與布隆。
不久前來到王都的武神格魯夫，向冒險者公會提出一項委托。
「假如學園關係人士跑來這個冒險者公會想做些什麽，麻煩聯絡在學園的那三個人。如果他們三人跑來這個冒險者公會想做什麽，麻煩聯絡王城。」
隻要聯絡就好。為了這種簡單的委托，武神砸了大錢。
冒險者公會欣然接受，並且利用這筆錢改善公會設施。隸屬於公會的冒險者，全都強製接下武神的委托。
這項委托。
第一個委托，就是要冒險者公會和那三人建立合作關係。
同時，也是要監視那三人。讓武神做到這種地步，那三人究竟是什麽角色？
我感受到一種非比尋常的強大。難道說，他們是武神的私生子？希望隻是單純保護過度。
等他們三人回來再問吧。
接受治療後，我決定在森林附近待命。
雇主和同伴都還在森林裏，我不想先回王都。話雖如此，我也沒打算一個人返回森林。
光是兩隻戰熊已經非常嚴重，聽到軍隊的人說裏麵說不定有情侶獸之後，我就更不想進去了。
過了約兩小時，我的同伴和雇主們從森林裏出來。還有士兵護衛，真是奢侈。
不過沒事就……雇主少了一個？當誘餌……這樣啊。
我認同他的毅力，但是這種事不值得誇獎。隻能指望他身上的魔道具了。
冒險者們三三兩兩地從森林中回來。就是那些接下魔獸討伐委托的冒險者。
之所以回來是因為天快黑了吧？好幾個人受了比我還重的傷。雖然認得，不過人員有缺。大概和我一樣，還有同伴留在森林中吧。
即使接受了治療，依舊不肯遠離森林。
盡管我沒什麽重要資訊，不過還是打聲招呼交換一下情報吧。
我一靠近，負責帶隊的家夥便輕輕舉手。那個手勢，是僅限冒險者使用的獨特暗號。
極機密。
事到如今居然還有極機密？情侶獸的事我已經聽說嘍。我把耳朵湊過去。
「『摻雜怪』出現了。」
「……真的嗎？」
「嗯。我們團隊的斥候確認到了。我已經派了一個人去通知冒險者公會。」
「軍隊呢？」
「還沒說。但是，那個沒辦法。就算告訴軍隊也沒用。」
「可是，既然『摻雜怪』出現了，不讓大家避難就糟了吧？」
有相當多士兵聚集在這裏，一想到「摻雜怪」到來會怎樣，就讓我不寒而栗。應該把這件事告訴軍隊吧？
「一樣要等冒險者公會的判斷。老實說，這種機密不能由我們告知軍隊。假如一個不小心讓消息傳開，王都會陷入恐慌。通知軍隊是冒險者公會大人物的職責。」
「或許是這樣沒錯，不過……」
這時的我比起雇主和同伴，更擔心那三個獸人族小孩。
希望他們不要有什麽蠢念頭，平安逃走。
就在太陽即將下山時，最後的雇主從森林中出來了。他被士兵扛著，顯得相當窩囊，不過人似乎沒事。相當努力呢。
雖然我想跑過去，不過他好像得先治療。之後……學園的人包圍著他，實在沒辦法靠近。
一陣兵荒馬亂後，那三個人從森林裏出來了。平安無事啊。看來相當疲憊呢。不過嘛，這也是理所當然吧，畢竟還是小孩子嘛。
居然是軍隊的大人物上前迎接……他們究竟是什麽人啊？
「這次討伐了五隻戰熊和三隻情侶獸。短期內會持續戒備，不過在此宣告威脅已經解除。」
聽到軍方的發表令我大為震驚。
戰熊居然有五隻？不，更重要的是，「摻雜怪」要怎麽辦？軍隊到現在都還沒掌握「摻雜怪」的情報嗎？
他們要隱瞞這件事？因為離王都很近？怎麽辦？要現場大喊嗎？
「重複一次。軍隊在此宣告，威脅已經解除。感謝聚集在此地的諸位冒險者提供協助。還要對森林的守護者……以及龍表達感謝之意。」
…………咦？負責宣布的士兵麵帶笑容。
最後連龍都要感謝是指……「摻雜怪」已經被討伐了嗎！
誰解決的？他說是龍……然而每個人都知道不是龍。難道說，是那三個人？
…………不會吧？可能性……是零吧。
不過，他們有可能知道內情。好想和他們聊聊。非常想。何況他們救了我嘛。
「不好意思，有些話想麻煩你們向那三位獸人族轉達。」
我這麽喊道。
當天晚上──
「這樣啊，原來是森王大人解決的嗎？原來如此，不愧是北方守護者……嗯？問我有沒有在森林裏討伐過蜘蛛類魔物？沒有、沒有。畢竟它們很強，動作又非常敏捷，還待在森林深處嘛，哪有這麽容易打倒……應該說做不到吧。碰上蜘蛛類啊，與其對付它們還不如逃跑，沒有冒險者會特地出手啦。話說回來，我真想抱怨公會應對太慢，都不知道我在那裏流了多少冷汗。」
閑話 獸人族男孩們的學園生活 魔道具與訓練
午安，我是席爾。
前往北方森林的五名學生被嚴加斥責。不僅如此，還禁止上課一年。
不過，目前學園的製度是出席想上的課收集畢業證明，實際上等於遭到延畢一年的處分。雖然還有學費問題，不過算是很寬大的處置。
因為遭逢危險，所以體恤他們？我原本這麽認為，然而並非如此。
五人攜帶的魔道具，合計七個，全部被學園沒收了。
學生們似乎沒得到許可就擅自拿走老家的魔道具，這次的事會向他們家報告，並且等候家中處置。
如果情況嚴重，說不定會被逐出家門。考慮到這一點，算是很嚴厲的處置吧。
盡管可憐，不過聽到魔道具的價格之後，我就懂了。
然後呢，這七個魔道具。
此刻就擺在我們家客廳的桌上。
「這些是怎樣啊？」
回答我的人，則是不知何時冒出來的葛拉茲大叔。
「有人認為，之前『摻雜怪』的事，說不定和這些魔道具裏的某一件有關。」
「我們並不希望把這麽危險的東西擺在家裏耶？」
「別這麽說。畢竟最後得出的結論，是形式上由學園將這些東西借給你們這三位教師，再讓軍隊和你們一起調查。」
「？為什麽用這種形式？如果想調查，葛拉茲大叔你自己來借不就好了嗎？」
「我是貴族當家，就算工作上有需要，借用沒收自其他貴族的物品，依舊會引來奇怪的謠言。」
「我們就沒問題嗎？好歹我們也相當於男爵家當家耶？」
「你們有學園教師的身分吧？抱歉把麻煩推給你們。」
葛拉茲大叔道歉的對象不是我而是布隆。答應的是布隆啊？
「所以呢，誰來調查這些？葛拉茲大叔？」
「我雖然有興趣，但並不是專家。你們村子裏有專家在吧？交給那位處理。」
「專家？」
「村長夫人。」
「很多位喔。」
「這麽說也對。專家是露露西大人。她在魔道具界可是名人喔。」
「哦～」
「還『哦～』呢……她是大人物耶。還有，雖然已經聯絡過了，不過聽說剛生產完還亂成一團，要我等一陣子。」
「生產？已經生了？」
「生的是女兒。露露西大人的孩子叫做露普米莉娜。還有，蒂雅大人的孩子叫做奧蘿拉。」
「蘿娜娜小姐呢？」
「哈哈哈，別調侃大人。如果你們當乖孩子，結婚典禮會邀你們來。」
「已經進展到那種地步了？」
「還差一點──這是我的看法。」
「加油喔。」
「嗯。然後言歸正傳。我要在村裏舉行武鬥會的時候交給她，在那之前先幫我保管。」
「與其交給我們保管，不如還給學園怎麽樣？」
「駁回。你問布隆把這些東西借出來需要辦多少手續。」
我看向布隆，他臉上寫著「再借一次實在太麻煩」。原來如此。
「理由明白了，但是這樣很危險吧？」
要是這些魔道具導致「摻雜怪」冒出來就糟了。
「放心。如果原因在於這些魔道具，會出現更多『摻雜怪』。它們隻是可疑……應該說，有一批人主張『摻雜怪』來自魔道具，純粹是為了說服他們才要進行調查。」
大人還真辛苦。
「除了魔道具說之外，還有『「摻雜怪」是勇者末路說』、『一切魔物的最終形態都是「摻雜怪」說』，以及『由古代魔法師製造的不滅怪物說』吧。」
「明明禁止外傳，卻有很多說法呢。」
「雖然禁止外傳，但是四百年前曾經出現在魔王國嘛。當年見過的人還在王城工作，此外也有研究對策。」
「禁止外傳有意義嗎？冒險者們也知道喔。」
「禁止外傳的目的，在於避免讓那些無力逃跑的人感到不安。具體來說，隻要別講『它在北方森林出沒』就沒問題了。」
「了解。呃，這些魔道具可以用嗎？」
「別弄壞就好。你已經聽過它們的價格了吧？」
…………還是小心保管吧。
回村裏參加武鬥會之前，我們試著在學園舉辦模仿武鬥會的活動。
北方森林那件事，讓我們深切體會到自己實力不足。
我們募集誌願者，舉行簡單的淘汰賽。
為什麽誌願者裏還有士兵啊？雖然人數不多所以無妨。還有，因為北方森林一事遭到訓斥的五人也參加了。
畢竟這不是教學嘛，沒什麽問題。
雖然他們看起來幹勁十足……是想讓誰見識一下自己優秀的一麵嗎？
嗯……
首先是學園的學生，整體來說偏弱。盡管武器很不錯，實力卻配不上。
北方森林那五人也很努力，但實力遠遠不足。
艾琳與羅薇雅兩人的實力比其他學生高出一截。可能這一截很長吧，碰上學生都能輕易取勝。
再來是士兵。
職業人士果然有實力。碰上大部分的學生，都能用不怎麽樣的武器壓製對手，技術與經驗的差距很明顯。
撐得住的隻有艾琳和羅薇雅兩人。該誇獎艾琳和羅薇雅嗎？不過嘛，贏的依舊是士兵就是了。
然而這些士兵，不知為何敗給了我們。
他們……沒有預判行動。沒有預判，因此擋不住我們的攻擊。因為是訓練而放水嗎？不，這麽做有意義嗎？完全搞不懂。
難道說，他們沒辦法預判對手的行動……不會吧？何況格魯夫大叔和達尬大叔都說過，預判行動是基礎中的基礎。
會不會是因為在學園內所以手下留情……不對，他們贏了學生。
嗯……我也不是笨蛋。來到這所學園已經過了半年以上，再加上先前北方森林的事件，差不多也該發現了。
我看向戈爾和布隆。嗯，他們兩個似乎也確定了。
魔王國的軍隊非常弱。
如果是顧慮到我們而留手倒還好，然而似乎不是。
「喂～再來改成團體戰喔。你們那邊是你們加上十個淘汰賽前麵名次的學生，我們這邊會派出三十個人。」
由於我得到淘汰賽優勝，葛拉茲大叔開始接手主持。
「咦？等等，為什麽大人那邊比較多啊？」
「你們那邊有特洛伊子爵的女兒和利布斯子爵的女兒吧？這點讓步剛剛好……不行啊。考慮到你們有三個人……去兵舍再找二十個人。來個人幫忙跑一趟！」
特洛伊子爵的女兒是指艾琳，利布斯子爵的女兒則是指羅薇雅。
「對了！將軍在吧！休假中？放心，隻要告訴他這邊有架打，他就會高高興興地跑來。快點，快叫他來！我們要拿下勝利！」
…………
魔王國沒問題吧？
1 救命
前略。
救命。
後略。
補充：
冬季的嚴寒也降臨「夏沙多市鎮」了。各位，過得還好嗎？我被工作淹沒了。
那麽，這次之所以執筆，是為了控訴某件事。
廢話不多說，這就進入正題。我費盡心血培養的四名部下，被伊弗魯斯學園的榮譽學園長挖角了！這是怎麽回事啊！不管怎麽求援都被無視，不得已我隻好從頭培養有希望的人才，好不容易覺得他們堪用的瞬間就被挖走了，你們懂我的心情嗎！你們懂吧！
此事我必須嚴正抗議。
我深信你們會歸還那四人，並且提供相應的賠償。
「來了這麽一封充滿怒氣的信耶？」
我把信拿給一起窩進暖桌的露。
信上那個伊弗魯斯學園榮譽學園長就是指露對吧？你去「夏沙多市鎮」的時候，做了什麽事啊？
「哈哈哈哈哈。」
她笑著敷衍我。
寄信者是墨丘利種的米優。雖然外表是幼女仆，不過相當優秀。
原本送她過去支援「馬菈」和「夏沙多大屋頂」的會計……不過在那之後，待遇確實差了點。
不過，我們這邊也沒有無視她喔。我們預定春天會送幾名新的文官少女過去，還拜托麥可先生和陽子安排優秀的人手。一來應該有送援軍，二來生產之後變成定期往返的寶菈說沒什麽大問題耶？
總而言之，我伸手拉扯露的笑臉。
「好哄、好哄！」
「所以說，到底怎麽回事？你挖人家的牆角了嗎？」
「那個啊，簡單來說呢，『夏沙多市鎮』的經濟實力提升，所以懂會計的人根本不夠用啊。」
「然後呢？」
「伊弗魯斯學園的會計原本是一團亂啊。我在的時候還能整理到某種程度，但是我不在可能就有危險了……」
「所以才挖角？」
「『夏沙多大屋頂』懂會計的有二十七人耶。我想少掉幾個人應該沒關係吧～不過，我不是挖角。隻是趁米優睡覺的時候，偷偷找他們談而已…………好哄、好哄。」
看來得好好向米優道歉。
「那四個人，還得了嗎？」
「我想很困難。要是歸還，伊弗魯斯學園大概會垮吧。」
「有那麽嚴重嗎？那裏是學園吧？」
「畢竟聚集在那裏的，都是專精領域的第一人嘛。知識與經濟概念、會計能力是兩回事，不如說他們一旦埋首研究就會把會計拋在腦後。雖然另外向戈隆商會借了三名會計師，不過戈隆商會也表示會計師不足，要求歸還……」
…………
也向麥可先生道歉吧。
總而言之，結論就是……
嗯，盡快安排文官少女組移動吧。反正現在是冬天，她們都窩在屋子裏嘛。
原本說等到春天，所以可能會有人抱怨，不過隻能想辦法拜托她們了。
另外就是要向「四號村」的貝爾確認了吧。
要是有新的墨丘利種醒來，問題就解決了。啊，不過沒有會計能力行嗎？畢竟是以前負責管理太陽城的種族，應該可以期待吧。
「會計相關？如果能接受加雷特王國的人，我可以介紹喔。」
琪亞比特的母親瑪爾比特從暖桌探出頭提議。
「鑽進暖桌……還穿著短棉襖，這樣會太熱吧？拜托別這麽做。還有，你說能幫忙介紹人手？」
「因為很暖和，一不小心就……呃，加雷特王國某間以研究學問為主的學園，麵臨畢業生難以謀職的狀況。」
「然後那裏的畢業生懂會計。」
「對。因為要移動到魔王國，或許會有人排斥……不過『夏沙多市鎮』也有很多人類，我想沒問題吧。應該至少能介紹個二十人喔。當然，還得準備不少錢就是了。」
「最多是多少？」
「咦？」
「最多能夠介紹多少人？」
「大、大概一百人左右……」
「全部都要，拜托你了。」
「可、可是，錢……」
「我會準備訂金。」
如果能用錢解決，就用錢解決。從沒想過我也會有這麽認為的一天。
因為希望立刻召集到懂會計的人，我請瑪爾比特寫封信給天使族之裏。
雖然瑪爾比特回去一趟會比較快……
「這麽說來，瑪爾比特你要在這裏待多久？」
「待到春天。」
「你不是加雷特王國的巫女嗎？」
「沒關係、沒關係。那是葛比特負責的。」
「葛比特？」
「母親的假名。族長兼任巫女傳出去不好聽。」
琪亞比特端著放了熱飲的拖盤走來。自己的份和暖桌裏瑪爾比特的份……我和露也有呢，謝謝你。
「巫女雖然重要，但就算不在也應付得來。輔佐長不在的問題還比較……」
輔佐長──蒂雅的母親琳夏也還在村裏。她天天寵著蒂潔爾和奧蘿拉，過著優雅的生活。
至少不會像眼前的瑪爾比特一樣，穿著短棉襖窩進暖桌。
「要是有了孫子，我也會疼愛他們。」
瑪爾比特戳了戳窩進暖桌的琪亞比特。盡管琪亞比特很尷尬，不過隨便幫忙緩頰可是會惹火上身。
總而言之放著不管。
琳夏不在似乎讓加雷特王國很頭痛……
「就算對琳夏提起回去的話題，她也隻會當耳邊風嘛。」
「說到這件事，先前她曾找我商量過移居的事耶？」
露開口說。
嗯。畢竟她是蒂雅的母親，要搬過來當然歡迎，不過希望她能先處理好加雷特王國的問題。
「如果琳夏要搬過來，那我也要～」
「等等，母親。你在說什麽傻話啊！你是天使族的族長吧！」
「從今天起，我將族長的位置讓給小琪。加油喔。」
「你要我怎麽搞定沒了琳夏的天使族之裏啊！不要開玩笑了！」
「我才沒有開玩笑～」
「那就更糟糕了！母親你應該攔住輔佐長，守護鄉裏！」
「咦～然後我這麽做的時候，小琪卻在村裏悠哉嗎？」
「我可沒有悠哉。今天我有出去巡邏，也有好好工作。和隻會在暖桌裏睡覺的母親不一樣。」
「我也沒有都在睡覺，一樣有好好工作喔。」
「工作？怎麽可能？」
琪亞比特看向我，但我什麽也不知道。
該不會是指正在寫的信？啊，寫好啦？那我收下了。
「再怎麽樣，我也不會說這封信是工作啦。」
瑪爾比特才剛說完，小黑四就來了。
「啊，我等很久嘍。」
瑪爾比特表示歡迎。
怪了？小黑四超有幹勁。怎麽回事？
「嗬嗬嗬。就在昨天，我的勝場終於超過它了。」
…………騙人的吧？
「話是這麽說，但也隻有昨天是六勝四敗。不過，如今棋王的頭銜在我身上，這就是我的工作。」
瑪爾比特得意地挺起胸膛。
呃，就算你說這是工作，我也很難讚同啊。你看，琪亞比特也很為難。不覺得頭痛的隻有小黑四，它輕吠一聲表示今天不會再敗。
「好好好。那麽來一決勝負吧。」
瑪爾比特離開暖桌，和小黑四夾著棋盤坐下。
「族長的事沒問題嗎？」
我問留下來的琪亞比特。
「我想應該是開玩笑，所以沒問題……如果是認真的，就要拜托你幫幫忙了。」
「不，就算你拜托我也沒用啊。」
「還有輔佐長那邊，移居的事她究竟有多認真……之後再去確認。」
琪亞比特這麽說完，旁邊的露就一臉歉意地報告：
「琳夏女士找我商量的，包括蓋房子的價碼是多少、如果在這裏生活該做什麽樣的工作喔？」
相當認真呢。
「這下糟了。」
琪亞比特神情嚴肅。
「嘴上這麽說，但你還是沒有離開暖桌耶？」
「……再、再讓我窩一下子。」
番外 假的
深邃森林之中，能夠眺望周圍的高聳樹木上頭，有兩名精靈男子。
「利留斯，精靈隊與矮人隊到齊了。總數一千兩百。按照預定，要上前嘍。」
「利格爾嗎？先等一下，領軍還沒就位。」
「喂喂喂，又是領軍啊？叫領軍之後再來怎麽樣？」
「要是這麽做，之後會起爭執喔。需要弄成『大家一起打勝仗』的形式。」
「真麻煩。」
「既然有意見，那你要去踢領軍的屁股嗎？」
「可以嗎？包在我身上。我去吼吼他們。領軍帶頭的是誰？」
「席爾大哥。」
「咦？」
「所以說，席爾大哥。」
「大哥什麽時候來的啊？」
「昨天晚上。今天早上開會時報告過嘍。」
「哈哈哈……我睡著了。」
「那麽，你就努力去吼席爾大哥吧。可以的話，到時記得幫忙作證，說這件事和利留斯沒關係。」
「哈哈哈。啊…………嗯，抱歉。我想還是慢慢等領軍到齊吧。」
「那就好。如果總帥不是我而是席爾大哥就輕鬆了。那些吵死人的家夥會比較安分。」
「這樣才會有形式上的問題吧？『大樹村』必須領頭。」
「我覺得『大樹村』由我領頭也是個問題耶。」
「你要把正在耕田的阿爾弗雷德少爺叫來戰場嗎？對方太可憐了吧。」
「啊…………嗯，也對。要是把阿爾弗雷德少爺叫來，烏爾莎小姐也會一起來嘛……」
「毫無疑問蒂潔爾小姐也會跟來呢。」
「說不定連火一郎少爺、古拉兒小姐與拉娜農小姐也會出麵。不知道奧蘿拉小姐能夠阻攔他們到什麽地步。」
「奧蘿拉小姐真是心靈的綠洲呢。」
「一點也不錯。抱歉都在說些喪氣話。我會努力代表『大樹村』的。」
「拜托嘍，我們的長兄。話說回來…………那個是什麽啊？」
「那個？」
「你看，南邊的天空。」
「…………是天使族和哈比族呢。拿著的旗幟是……『大樹村』？」
「有聽說誰要參戰嗎？」
「沒聽說。啊，帶頭的是露普米莉娜小姐。」
「看起來幹勁十足耶……在那個位置攀升，代表庫德兒夫人也在吧？」
「應該在吧。畢竟庫德兒夫人喜歡俯衝轟炸。她把角拿出來，有徵求過村長的許可嗎？」
「我投沒有一票。」
「沒辦法打賭呢。啊～局勢已定，城門炸爛了。」
「意思是這一仗贏了對吧？」
「話是沒錯，不過拉提和特萊因努力做的開城準備全都泡湯啦。」
「泡湯了呢。」
「假如拉提和特萊因跑來，該說什麽好？」
「隻要告訴他們『這不是現實，都是假的』不就好了嗎？」
「原來如此，真是溫柔啊。還有，接下來我身為總帥，必須去向露普米莉娜小姐抱怨才行。」
「加油，我們的長兄！」
「拜托告訴我這不是現實，都是假的。」
作了怪夢。
為什麽利留斯他們在打仗？之前也見過吧。是那場夢的後續？不，場麵完全不一樣耶……而且他們好像長大了。
敵人是誰？嗯～算了，反正是夢嘛，多想也沒用……
多和利留斯他們溝通吧。兄弟姊妹之間不需要敬稱喔。
2 正經話題
在我家接待用的客廳一角，名字很長的前任四天王與比傑爾圍著設置於木製地板區域的地爐，一本正經地在進行討論。
「原本再三調查都弄不清楚的事，一來到這個村子就有答案了。關於這點你怎麽想？」
名字很長的前任四天王邊喝酒邊問。
「這條路我也走過。這次弄清楚了什麽？」
「加雷特王國的巫女。之前因為沒聽過她的名字而做了調查……結果真麵目就是那邊窩在暖桌裏的族長。」
「喔，假名的事嗎？抱歉，應該由我主動告訴您的。」
「你怎麽知道的？」
「得知巫女換人之後我寫了封信，從回信的筆跡看出來的。」
「你在騙人吧。巫女的信是輔佐長代筆。」
「嗬嗬，不好意思。其實，我直接去登門拜訪了。」
「傳送魔法是嗎？這招很奸詐喔。」
「畢竟我軟弱無力，這點小事就放過我吧。」
「如果能把你這種級別看成軟弱無力，魔王國就穩了呢。」
「是啊，我軟弱無力。來到這個村子之後更讓我深切體會到這一點。」
「原來如此，確實沒錯。我在現役時代還以為這個世界上找不到魔王大人的對手。」
「現在甚至會輸給貓呢。」
兩人望著讓小貓薩麥爾躺在肚子上的魔王。
「那個……是不是該想點辦法處理啊？」
「畢竟他待在王城時，工作很勤奮嘛。」
「那就好……戰線沒問題嗎？」
「勉強讓戰局陷入膠著了。您聽說勇者的事了嗎？」
「有所耳聞。真是痛快。」
「他們也是群悲哀的家夥。」
「哼！如果趁著勇者無法行動時讓魔王大人上前線，應該至少能滅掉福爾哈魯特王國吧？」
「滅得掉喔。但是，滅掉之後就麻煩了。」
「唔嗯，不能把福爾哈魯特王國的人民殺光啊。」
「沒錯。所以，就算吞並現在的福爾哈魯特王國，魔王國也沒有半點好處，反而會讓經濟惡化。」
「所以才援助福爾哈魯特的王室嗎？」
「這是機密耶……您消息真靈通。」
「沒有靈通到能夠查出巫女的事啊。你這樣很危險吧？要是前線的貴族聽到了，可是會把矛頭指向你喔。」
「我私下打點過了。更何況，對麵的王室也不是笨蛋。提供多少援助，他們就會做多少事。」
「不過貴族都是些蠢蛋啊。」
「與其說是蠢……不如說是因為保有勇者的教會施壓才屈服吧。那部分我也打點好了，差不多該有動作嘍。」
「總算嗎？還真是小心啊。」
「嗯。不過，這麽一來戰線應該會逐漸縮小吧。」
「戰爭不會結束嗎？」
「很遺憾。就如您所知道的，福爾哈魯特王國是透過與我們戰爭來領取其他國家的支援。對方表示，如果戰爭不維持下去，恐怕無法重振經濟與糧食產量。」
比傑爾看向正在吃橘子的瑪爾比特。
「既然加雷特的巫女這麽說，應該就是這麽回事了吧。」
「正式展開停戰交涉要等到三年後。人家說，到時候加雷特王國會促成和談，還請多指教。」
「加雷特還是老樣子，總是把好處拿走。」
「真想和他們學學呢。差不多烤好嘍。」
「喔，抱歉啦。」
比傑爾拿起串起來放到地爐旁烤的魚，遞給名字很長的前任四天王。
「好燙，呼……嗯，鹽加得恰到好處呢。」
「是啊。請配點酒吧。」
「嗯。」
倒酒的比傑爾旁邊，不知何時出現了酒史萊姆，還拿著專用的杯子喝。
不死鳥幼雛艾基斯則在酒史萊姆旁邊靈巧地用單腳拿起烤魚啄食。
真是奇怪的成員。
這麽想的我，把懷裏的露普米莉娜遞給始祖大人。
嗯？不喜歡始祖大人？我比較好？哈哈哈。
雖然我很高興，不過你還是去始祖大人那邊陪陪他吧。要是太排斥始祖大人，他會哭喔。我懷裏還有一個奧蘿拉。
讓爸爸經曆長，但是抱小孩經曆算短的我同時抱兩個幼兒是怎樣？
雖然兩名等著支援的鬼人族女仆就站在我背後。
不知不覺間琳夏出現了，還看著我。好好好。
我把奧蘿拉交給琳夏。
這邊倒是不排斥呢。有點寂寞。
不過我的雙臂自由了。世上的母親真辛苦。
方才為了不讓小孩摔下去而在旁支援的兩名鬼人族女仆，隨著露普米莉娜和奧蘿拉移動位置。這下更寂寞了。
不過沒關係。接下來，我已經排好要和利留斯他們玩了。
仔細一想，我已經很久沒陪他們玩了。玩什麽好呢？畢竟才五歲左右嘛。嗯……
唉呀，畢竟是父子，總會有辦法吧。加油嘍。
…………
孩子們對我非常有禮貌。
大概是練習過吧。厲害喔。
嗯，有好好打招呼。好乖、好乖。
要玩什麽也決定好了是嗎？我知道了，就這麽辦。
不過先等一下。
好啦，躲在那邊柱子後麵的母親們，過來這裏。之後我有話要對你們說。
關於孩子們的教育方針，讓我們花點時間談談吧。嗯，不是什麽複雜的話題。總而言之，有件緊急的事。
不要教孩子們喊父親「村長」。
之前他們還叫我爸爸吧？
不能疏忽和孩子們的交流。
我將這點銘記在心。
3 冬季將盡
關於萬能船專用池的計畫改了。
原本因為外型是船，讓我覺得非得有個水池不可，但是既然會飛就不需要浮在水麵上了。
隻要有個安置船隻的台座就好，連挖洞都不需要。讓人有點難過。
安慰我的人是露。
「從地底出動不是很帥嗎？」
是這樣嗎？算了，挖好的洞就要有效利用。
我在洞上麵做了個堵住洞的門，平常關起來避免萬能船暴露在外。門為了擋雪遮雨弄成三角屋頂形。要出動時，會用萬能船的手臂開啟這道門。船有手還真方便呢。會不會變成船的標準配備啊？
由於門相當重，所以開關前會響起警告聲。暫時靠萬能船聯絡用的鍾就行了吧。
正式的鍾等到春天座布團醒來之後再商量吧。
我和一同作業的高等精靈、山精靈們分別，回到屋裏稍作休息。
休息要在我的房間還是客廳呢？阿爾弗雷德他們似乎在客廳，就去那邊吧。嗯，感情融洽是好事。
不過，這裏是客廳，注意不要跑來跑去。外麵……很冷對吧。我也覺得很冷。
我挑了個適當的地方擺下坐墊坐著。環顧周圍……沒看到小貓們。既然孩子們在這裏，小貓們大概在我房間避難吧。
不死鳥幼雛艾基斯和酒史萊姆，以及小狐狸模樣的一重也在這裏。
雖然每天見麵，不過總覺得已經好久不見了。好乖、好乖，要坐我腿上嗎？哈哈哈。酒史萊姆，我不是在對你說，去那邊喝酒。艾基斯，也不是在對你說，你到我頭上去。
我讓雖然有些見外但還是靠了過來的一重坐到腿上，感到心滿意足。
鬼人族女仆將桌子搬到我附近，接著為我擺上茶。一重是果汁對吧。謝謝你。
我和一重聊起陽子。
近來有時候陽子會太專心工作而忘了你？這可不好啊。嗯，不好。我跟陽子談談吧。
不過，陽子不是因為討厭你才放著你不管喔。這點可別弄錯了。
一重被阿爾弗雷德他們找去，於是離開我的腿。
一直等待機會的小黑，把頭放到空出來的腿上。好乖、好乖。
我讓一重坐到腿上之後，你一直在我周圍晃來晃去嘛。抱歉、抱歉。
我還以為你在我房間睡覺，哈哈哈。我一邊安撫把頭放在我腿上的小黑，一邊猜下一個會是誰。
小雪嗎？也可能是座布團的孩子們。
…………瑪爾比特？
真是出乎意料。呃，所以你為什麽要坐到我腿上？你是人妻吧？
你說丈夫已經過世多年，不過這樣也有很多問題吧？
你看，琪亞比特用很恐怖的表情看向這邊……
避難。
或許我在不知不覺間鬆懈了。要嚴以律己。
我對頭上不動如山的艾基斯發誓。
我在宅邸中央的大廳思索。
這裏在召集全體村民談話時很方便，冬天則會因為太寬敞而變得很冷。畢竟差不多等於一個略窄的足球場嘛。
在高等精靈們的計畫裏，預定要用魔法加溫，不過把這麽寬敞的地方弄得暖和從各方麵來說都很浪費，所以停擺中。
結果，雖然比外麵好一點卻還是很冷，所以沒人要來，讓人覺得更冷了。該怎麽辦呢？
…………
準備些能夠簡單移動的隔板，試著弄成個人房怎麽樣？
在我後麵的高等精靈和山精靈點點頭。似乎不壞。那就試試看吧。
我試了。
弄出了一個兩坪多的空間，令人安心。隻要在中央擺個火盆就夠暖了吧。
…………
上方還是挑高空間，真想要個屋頂啊。高度大約三公尺左右。
很好，一片黑暗。麻煩用魔法照亮。
…………
哦哦，相當不錯的空間。
不過，當成房間看待之後，就會在意起從空隙吹來的風。
雖然牆壁和牆壁之間弄得很緊密，但如果把地板和牆壁之間弄得密實就會難以移動。這是構造上的弱點吧。
這麽一來，感覺不要用隔板，直接用布搭帳棚還比較能擋風呢。不過，在室內搭帳棚會傷到地板和牆壁，不能做這種事。
…………
我在地板上鋪了一層約有三十公分厚的木板，試著在上麵搭帳棚。
帳棚裏連兩公尺見方都不到，感覺卻相當不錯。把毯子放進去，就有舒適的空間。躺下來試試看。
…………
不錯耶。
這麽一來……高等精靈和山精靈們把露營馬車拉到帳棚旁邊。你們很懂嘛。
隻有我享受也不好，總之再做幾個帳棚吧。至少得做出高等精靈和山精靈們的帳棚才行。
我還開始用露營馬車做菜。雖然在室內，卻有點露營的感覺。
「用魔法把這裏加溫，不是比較輕鬆嗎？」
我決定假裝沒聽到安的正論。
「這麽說來，魔道具的事怎麽樣了？」
待在露營馬車附近的我，邊吃東西邊問露。
戈爾他們回來參加秋季武鬥會時，委托露進行調查。
拿回來的雖然是戈爾他們，不過委托人是葛拉茲。他說魔道具會產生一種叫做「摻雜怪」的危險魔物還什麽的。
「那個連調查都不需要，因為魔道具不會產生『摻雜怪』。不過很久以前曾經有魔道具會吸引『摻雜怪』，才讓這種誤解傳開。」
「是這樣嗎？」
「是。不過嘛，與其立刻退還人家，還不如暫時保管之後才說沒事，比較能讓對方安心，所以還在我這邊就是了。」
「記得確實歸還喔。」
「我才不會借了不還呢。何況以性能來說更高階的魔道具就在倉庫裏。」
「那就好。還有，那個叫『摻雜怪』的是什麽啊？」
「嗯～主張它是魔力集合體的聲浪比較大。」
「聽不太懂。」
「哈哈哈。呃～有操縱魔像的魔法對吧？」
蒂雅用的魔法對吧。也有應用在萬能船上頭。
「隻要施法者給予某種程度的指示，它就會自己行動，不是嗎？」
「是啊。」
「就類似不下指示也會擅自動作的魔像吧。因為能夠自主行動，所以就某方麵來說算是終極魔像，不過畢竟它的目的隻有自我保存嘛。如果說是做壞的墨丘利種，可能會傷到貝爾和葛沃吧。」
「……抱歉，我還是不太懂。」
「雖然確實是很危險的魔物，但是絕對不會在這附近出沒，所以不用擔心。我想，出現在魔王國的機率應該相當低。」
「這麽說來，會出現在戈爾他們學校附近是……」
「運氣差到極點吧。大概有被天上掉下來的石頭砸到那麽差。」
「這……還真慘呢。」
「唉，所以葛拉茲才會神經質地委托我調查嘛。到了春天要還魔道具時，我會順便去調查一下。」
「又要出遠門嗎？」
「唉呀，覺得寂寞嗎？有瑪爾比特在吧？」
「你聽說啦？」
「嗬嗬嗬。讓我坐到腿上就原諒你。」
「……請坐，公主殿下。」
閑話 獸人族男孩們的學園生活 出發
我的名字叫做布隆。
戈爾、席爾，還有我三個人，原本進入加爾加魯德貴族學園就讀。
如今我們三個在當教師。為什麽會變成這樣呢？
…………
別在意小事。我在村裏是這麽學的。村長也這麽說。重點不是過程，而是結果。
隻要最後能為村子帶來利益就好。話雖如此，不擇手段大概還是會出問題吧。
總而言之，學生和教師能做的事天差地遠。對於村子來說，我們當教師應該比當學生更有利吧。希望如此。
更何況，就算成為了教師，也不代表什麽都不能學。可以拿空閑時間自主進修，或是上其他老師的課。嗯，加油吧。
問題在於，當上教師已經半年，直到現在還是沒有空閑時間。
好啦。
加爾加魯德貴族學園雖然是春天入學，卻沒有規定畢業時間。
盡管有畢業條件，但是隻要滿足條件就隨時都能畢業，因此湊不到一起。
隻不過，入學就讀的都是貴族關係人士。魔王國在冬季有大規模的冊封儀式，人事會隨之變動，通常在秋末左右會有很多人畢業。
有幾個參加我們社團活動的人畢業了。
「抱歉啊，讓你們遷就我。」
譯）雖然時間不長，不過還是承蒙您關照了。
「哼，這下子就能告別愚蠢的環境了。」
譯）我不想畢業。
「今後就見不到閣下……不，老師了呢。」
譯）為什麽不早點來學園任教呢？真遺憾。
即使想留在學園裏，也可能因為家庭或金錢問題而做不到。盡管令人難過，卻也無可奈何。社團活動也畢業了，所以是用貴族語進行對話。
戈爾和席爾計劃舉辦宴會，盛大地慶祝他們畢業，這點我也讚成。
不過，我覺得不該把會計相關的工作都丟給我。戈爾和席爾也隻是不太擅長而已，做得到就拜托自己做啦。
別以為一句人盡其才，我就會原諒你們喔。
然後到了冬天。
雖然開課與否由老師決定，不過整體來說冬天的課似乎比較少。
可能是因為這樣吧，社團活動的密度比平常來得誇張。
對了、對了，關於社團活動的名稱，之前都是用「生活社」，不過我們開的課名叫「生活」，兩者容易混淆，所以校方職員找我們商量改名。
結果，「生活社」改名為「統治研究社」。
簡稱「統治研」。不過，這麽一來不就像是研究統治方法的社團了嗎？我們是在當工匠、農夫與獵人耶？和實情有落差不會產生問題嗎？還有，會不會讓已經入社的人覺得尷尬……
向父母報告時「統治研」比「生活社」來得響亮，所以希望換成新名字？是這樣嗎？
等到出問題再改吧。
「老師，您聽說了嗎？」
我已經習慣聽到遠比我來得年長的學生用敬稱了。
「出了什麽事嗎？」
「在北方森林發現了迷宮喔。」
「迷宮？」
「對。雖然已經有好幾批冒險者進去，不過好像還是很有賺頭。怎麽樣？」
「問我怎麽樣……難道說？」
「是的。我們打算去探索。」
我記得，你們就是秋天闖入禁地森林而被禁止上課一年的五人組對吧？
「還學不乖啊？」
「這次可沒有禁止進入北方森林喔？」
「話是這麽說沒錯。」
「上次確實給老師添了麻煩。所以，我們打算這次先找老師同行！」
「呃……」
「很遺憾，戈爾老師外出，席爾老師被女生追著跑。」
「這樣啊。」
不得已。至少麻煩會比隻讓這五人去來得少吧。
「好。總之先去冒險者公會，在那裏做準備和搜集情報。」
如果可以，希望雇用一些能夠帶路的冒險者。要是「米亞加魯德之斧」的寇庫斯他們在，拜托他們帶隊之後我溜掉也是個辦法。
冒險者們的報酬？這點錢就我出嘍。
不是用村長給的錢喔～是我幫忙處理學園事務賺來的錢。多到能讓我在雇用冒險者時不會猶豫。
不過嘛，也因為去幫忙害我沒辦法進修……雖然人家說沒有比實際經驗更好的學問，這點我姑且算是能接受。
進入冒險者公會之後，便看到「米亞加魯德之斧」的寇庫斯他們。
他們也聽說了迷宮的消息，正準備前往。時機正好。
不過，他們反對五名學生進迷宮，說太危險了。我也這麽想。
如果能就此說服這五人，倒是輕鬆不少。然而五名學生不肯退讓，於是有了測驗。
如果無法通過測驗，就死了心回去。如果通過，就帶他們去迷宮。
「而且不是被你們雇用，會把你們當成我們的同伴。」
這句話讓五名學生決定好好努力。
他們沒通過測驗。
「嗚嗚，老師。我們好不甘心。」
真遺憾啊。
「這次我們會遵守約定放棄。」
聽話是好事。
「老師，請連我們的份一起努力。一切就拜托您了。」
…………咦？
「好啦，布隆。走嘍。」
寇庫斯拍拍我的肩膀。
不，他抓著我的肩膀。
「雖然曉得你的戰鬥力，不過收入要對半分。畢竟我們這邊有六個人，你就體諒一下吧。道具類的優先權讓給你。」
慢、慢著。
「我沒有參加測驗喔？」
「如果有你沒辦法通過的測驗，代表那個測驗有問題。」
「一點也不錯。老師，我們等你回來講看到什麽！」
此刻，我和「米亞加魯德之斧」的成員，站在北方森林深處的迷宮入口前。
為什麽會這樣？
不過，考慮到之前有「摻雜怪」出沒，調查森林裏的迷宮應該也不壞吧。所幸「米亞加魯德之斧」的成員具備調查所需的技術，既然如此，能偷學多少技術是多少。
「好，出發！」
寇庫斯高聲一呼，我立刻喊停。
雖然我不太在意小事，不過有件事想確認一下。呃，我不是要問為什麽喊口令的不是領隊，而是寇庫斯。
「你們應該沒有利用那五人把我拖下水吧？」
「我們怎麽可能做出這種事嘛。」
這樣啊，那就好。
「不過，對那五人提起迷宮的是我們。」
…………
進入迷宮之前不能揍隊友。要是平安回來，你們給我記住。
好，出發。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 探索
被稱為迷宮的地方，大致上分成三種。單純的洞窟、魔物或魔獸築的巢，還有遺跡。
單純的洞窟與魔物或魔獸築的巢，除非以該處為家的魔物或魔獸有收集癖，否則基本上沒什麽能換錢的東西。
遺跡能指望找到以前的武器防具或道具，也可能直接找到現金。冒險者說要去迷宮時，基本上都是指遺跡。
這回在北方森林找到的，原本是個單純的洞窟，但是在洞窟深處碰上了遺跡──沒探索過的遺跡。
原本優先攻略權歸於發現遺跡的冒險者團隊，不過這次基於種種原因，魔王都的冒險者公會取得優先攻略權，派出了大約二十組冒險者攻略。
剛進遺跡就碰上諸多陷阱，雖然沒人死亡，卻接連有人受傷，無法抵達深處。
我一邊聽著這些一邊在北方森林的迷宮裏前進，隨後抵達一個廣場。那裏架了大約三十個帳棚，相當熱鬧。
「這些是其他的冒險者？」
「一半吧。另外一半是商人。他們有賣很多東西喔，雖然價格很貴就是了。」
「明明很貴卻還是有人買？」
「要是賣不掉，商人就會早早回家啦。」
原來如此。
「嗯，花的時間比預期還要多呢。」
離開王都時才剛過正午，踏入迷宮時卻已經接近黃昏。
「雖然探索迷宮和太陽的位置無關，不過還要考慮身體狀況，今天就在這裏睡一晚。」
寇庫斯這麽說完，便走進某個帳棚。其他成員好像要去別的地方。
我跟在寇庫斯後麵。
「歡迎光臨冒險者公會。」
帳棚裏，有氣派的桌子和櫃台大姊姊迎接我們。
「這裏是公會辦事處。」
「進迷宮要登錄？在王都辦過手續了吧？」
「這是搜集情報啦。我是『米亞加魯德之斧』的寇庫斯，有什麽新情報嗎？」
「兩天前，『嫩草色（bright green）』從北側帶回魔道具，現在那邊似乎很熱門。」
「『嫩草色』……利伯他們嗎？幹得不錯嘛。南側呢？」
「從十天前到現在都沒有變化。似乎還是沒辦法突破那個地點。」
「知道了。我們明天會去南側，如果有什麽狀況就拜托了。」
「了解……之所以要去南側，是因為有布隆先生在？」
櫃台大姊姊看向我。
「是啊。」
「知會學園了嗎？」
「已經聯絡啦。其他還有什麽嗎？」
「不，沒有。祝各位平安。若是碰上麻煩，還請各位盡可能別把冒險者公會牽扯進去。」
「哈哈哈。」
寇庫斯笑了笑，不過冒險者公會這種應對行嗎？
離開冒險者公會辦事處的帳棚之後，寇庫斯走向稍遠處的大帳棚。
「等你們很久嘍。」
「米亞加魯德之斧」的成員就在裏麵，因此我以為這個帳棚是旅店，然而我搞錯了。
似乎是「米亞加魯德之斧」成員負責管理的住宿用帳棚。
「畢竟好位置人人搶嘛。我們團隊的成員會輪流睡在這裏。」
「原來如此。不過，既然這裏有人在，就不需要去辦事處搜集情報了吧？」
「如果睡在這裏的成員會打聽情報就不需要嘍。」
原來如此，沒打聽情報啊。
「既然如此，留在這裏做什麽啊？」
「加入其他隊伍幫忙之類的嘍。」
「哦～」
「總而言之，應該也有人是初次見麵，先自我介紹一下。喂～這位小個子就是學者布隆。請多多指教喔～」
「咦？什麽？那個『學者』是指？」
「不知道嗎？你們很出名喔，主廚戈爾、花花公子席爾和學者布隆。」
「…………咦？」
由於太令我震驚了，導致初次見麵那幾人來打招呼時我完全沒聽進去。
隔天早上，我們再度確認團隊成員。
「米亞加魯德之斧」包含寇庫斯在內共十人。不過，好像有四個人會留在這座帳棚支援，因此負責探索的隻有我和「米亞加魯德之斧」其中的六人。
「寇庫斯，你說要去南側，那邊有什麽？」
「喔，一道開不了的門上麵有個謎語。雖然很多人挑戰過，卻沒人能前進。」
「謎語？這麽一來，就算我去也沒用不是嗎？」
昨天說要去南側是因為有我在耶？
「你是學園的教師吧？」
「……教師也分很多種啦。」
對「教師」這個詞期望太高會讓我很困擾。算了，究竟是什麽，要看了才知道。
謎語沒解開。因為那不是謎語。
上麵寫著的，隻是開關門的說明。而且，連正常步驟開不了時的緊急開關方法都周到地寫在上頭。
「不愧是學者！」
「幹得好！」
「南側是我們搶到第一啦！」
不，麻煩先等一下。
「怎麽啦？」
「你們看不懂這個嗎？」
「你問我們看不看得懂，當然看不懂嘍。那是用圓形、三角形，以及四邊形所構成的圖吧？完全搞不懂。」
「不不不，這是普通的古代（高等）精靈語吧？」
「古代精靈語不叫『普通』。所謂的『普通』是指共通語mon）。」
在村裏時莉亞姊姊她們用得很自然耶…………仔細一想，當其他種族在場時，莉亞姊姊她們的確是說共通語。
這不普通嗎？這樣啊。原來不普通啊。
大受打擊的我，朝向從來沒人踏入的地點……停下腳步。
因為「米亞加魯德之斧」的成員之一喊停。
「有陷阱。要先拆掉，稍微等一下。」
…………的確有飛箭陷阱。我大意了。
打起精神吧。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 捕獲
解除陷阱後，我們向前進。
「米亞加魯德之斧」的兩名成員走在前方十公尺處負責偵察和確認陷阱。
之所以出動兩個人，則是因為遭到攻擊時能夠喊叫。雖然也有兩人都被封口的可能性，不過機率比較低。
本隊包含我在內共四人。我們做好戰鬥準備，慎重前進。
在本隊後方約十公尺處，另有一人隱藏身形跟著，由他戒備來自後方的奇襲。還有，如果意外或陷阱導致本隊受困時，也要負責呼救。
「這麽一來就確定了。有人住在這裏。」
遭遇數個陷阱之後，寇庫斯對全員這麽說。
我也這麽認為。因為陷阱很新。
寇庫斯之所以能肯定，是因為陷阱上的樹枝。從樹枝的枯朽程度，看得出是數個月前裝設的。
而且是用以捕獲的陷阱。這種陷阱需要定期檢查。
「從藏陷阱的技術看來不像一般人，但是不要一見麵就發動攻擊。畢竟人家可能隻是普通地住在這裏。要攻擊等確認對方的敵意之後再說。」
寇庫斯提醒大家，接著繼續探索。
被抓了。
除了我之外，都被關在遺跡中的房間。明明已經提醒過了，卻還是一個一個被抓住了。待在後方那一人最先被抓，所以無法期待救援。
我雖然留到最後，但是「米亞加魯德之斧」的成員成了人質，實在無能為力。
「不要接受被扣為人質的投降，事情不會因此而改善。」
盡管沒忘記芙勞老師的教誨，然而我隻能投降。畢竟對方比我強。要逃跑或許還有可能。
不過，如果我逃跑了，「米亞加魯德之斧」的成員大概會被殺掉吧。這麽一來會讓我晚上睡不好。話是這麽說，但我也不想乖乖被人宰掉。
事態姑且還是有好轉的希望，所以我選擇投降──就當成是這樣吧。要不然，就算平安回去了，也還是會挨罵。
「確認完了吧？」
抓住我們的對手這麽問。
我之所以投降，是為了確認「米亞加魯德之斧」成員是否存活。
雖然受了傷，卻沒有生命危險，可以暫且放心。
「那麽，說來聽聽吧。」
我點點頭。
抓住我們的隻有一個人。是高等精靈，不是精靈。我在「五號村」也見過精靈，因此不會認錯。
這人和莉亞姊姊她們一樣是高等精靈，而且比莉亞姊姊她們還要強。
看見她拿弓的架勢我就明白了，所以我不打算和她交戰。
這人可能覺得我們不是對手吧，甚至沒要我們繳械。
她之所以抓住我們，則是為了問我話。
「說出你認識的高等精靈名字。」
她用古代精靈語這麽問，所以我也用古代精靈語回答。
「莉亞、莉絲、莉莉、莉芙、莉柯特、莉婕、莉塔、菈法、菈莎、菈菈薩、菈露、菈米……」
我列出村裏那些高等精靈姊姊的名字。
「……慢著。」
她在途中喊停。似乎很驚訝。
「為什麽你知道的名字不止一個氏族？」
「氏族？」
「就是血統。莉亞和莉絲是莉弗氏族；菈法和菈沙是菈弗氏族。兩邊雖然曾經並肩作戰，不過基本上生活在不同地方吧？」
「這樣啊。不過她們都在村裏耶。」
「……」
「要繼續列名字嗎？」
「呃，全部總共有多少人？」
「大約五十人。」
「…………………………」
「還有其他想問的嗎？」
「你認識莉亞對吧？聽過莉格涅嗎？」
「莉格涅？我想……應該沒聽過。」
「這樣啊。你說在村裏，意思是有個高等精靈的村子嗎？」
「不是隻住高等精靈而已喔。還有其他許多種族。」
「嗯，我想也是。地點呢？」
「『死亡森林』的正中央。」
「…………如果想敷衍我就講得合理一點。」
「雖然你這麽說……但是我本來也住在那裏啊。」
「…………好吧。先當成你剛剛說的全都不假。有辦法可以證明嗎？」
「證明？」
「沒錯，有證物也行。證明你認識那些你列出名字的高等精靈。」
「帶你去村裏？」
「路上都要綁著你，這樣你還能帶路嗎？」
要是我被綁著會怎麽樣？
…………
學園沒問題吧，大概。
至於移動，隻要拜托比傑爾大叔，馬上就會到……
進村時應該會出問題。
被人家抓住的我，想必會被罵得很慘。更何況，說不定會讓阿爾弗雷德和烏爾莎擔心。我希望避免這種事發生。
「被綁著要帶路恐怕有困難耶。」
「對吧。不過，你說的這些，也有可能是要引誘我出去的陷阱。」
「所以才要證明或證物？」
「沒錯。」
「這樣啊。那麽……人家教我的編草方法之類的不行嗎？」
「這個不行。編草的方法也教過精靈。」
…………
這下頭痛了。該怎麽辦才好？我完全想不到。
「可以和後麵的同伴商量嗎？」
「……隨你便。」
「你剛剛在講什麽啊？」
「向她解釋我們不是敵人。然後呢，現在必須證明我認識某人才行，該怎麽做才好？」
「某人是指？」
「以前在村裏關照過我的姊姊們。」
「她們有沒有給你什麽東西？」
「消耗品倒是拿了一些。」
「那不行吧。說出隻有那些姊姊們知道的事怎麽樣？」
「要是抓住我們的人不認識那些姊姊就沒意義了。」
「不認識嗎？」
「………………我確認看看。」
我確認了。
她好像認識莉亞姊姊。
而且剛才也提過名字，她是莉亞姊姊的熟人嗎？看來能避免最糟的發展，暫時鬆了口氣。
「然後，那個人……莉亞姊姊是嗎？有沒有什麽隻有莉亞姊姊知道的事？」
「嗯～畢竟我們不是一直待在一起嘛……」
「那麽，模仿平常說話的語癖如何？」
「雖然她沒有語癖，不過模仿啊……」
我試了試。
「剛剛那是什麽？」
對方用非常懷疑的眼神看我。
「莉亞姊姊要泡澡時，確認水溫的樣子。」
「泡澡？」
啊，不知道泡澡嗎？那就不行了。模仿的動作選得不好。
「看來沒辦法證明呢。」
「慢著。再一次，拜托再給我一次機會。」
莉亞姊姊她們很可能以前就會做的……這個嗎？
「這、這是……」
「莉亞姊姊解決獵物時用來展現小小喜悅的姿勢。」
太細了嗎？不行嗎？
「我、我記得。沒錯。以前莉亞解決獵物時，就是這樣表現她有多開心。」
很好！
「這樣就行了吧？」
「嗯。抱歉剛剛懷疑你。畢竟拿高等精靈複興當理由想接近我的人，我已經碰過好幾次了，所以會提防這種人。」
「這樣啊。呃……可以釋放後麵的隊員了嗎？」
「好吧。既然是莉亞的熟人，就沒理由與你們為敵。不過，擅闖我地盤的可是你們喔。我有亮出劃分地盤的標記。」
「真是抱歉。」
確實有標記。
不認識高等精靈的人大概不會注意到，但是莉亞姊姊她們教過我。而且，大概是我注意到了那個標記，才會引起她的興趣吧。
要是沒注意到，她會放過我們嗎？不，也可能被單方麵屠殺。好險。
「我叫布隆，你呢？」
「莉格涅。」
「莉格涅？啊，剛剛的圈套？」
「嗯，如果隻知道名字的話，應該會上當吧。不過，莉亞沒提過我的事嗎？」
「沒聽過。不過她教過我在森林行走的方法、草木的分辨方法和武器的運用方法等就是了。」
「這樣啊。唉，大概沒空想起我吧。」
「你是莉亞姊姊的朋友嗎？」
「不是朋友，我是莉亞的媽媽。」
「……咦？」
閑話 莉格涅
我的名字叫做莉格涅，高等精靈戰士。
我努力奮戰。
若是一對一就不會輸。就算是一對多，隻要把敵人引進森林裏，一樣不會輸。不僅如此，周圍還有一群可靠的高等精靈戰士。盡管我們總數不滿百人，不過就算上萬人來襲也贏得了。我原先深信不疑。
這是種傲慢。
對方並不是閉嘴站著給我們射的箭靶，而是擁有智慧的敵人。他們拉攏、離間原本在我們麾下的精靈族，查出我們要保護的東西在哪裏。
我們在森林裏之所以強大，是因為能夠自由行動。因為我們將要保護的東西藏在森林深處，玩弄敵人。但是，一旦要保護的東西位置穿幫，我們就失去了行動的自由。
同伴們先後被殺或被捕。
不過，我們爭取到了時間。足以讓我們要保護的東西──年幼的孩子們──逃走的時間。
我確認孩子們都離開之後衝向敵人。那時我覺得就算死了也無妨，活下來不知是幸運還是不幸運。
應該是幸運吧。
「外婆？」
因為我抱著外孫。
喔喔，已經長這麽大了。五歲嗎？嗯嗯嗯。幹得好，莉亞。
能把離散各地的高等精靈整合在一起也值得誇獎。辛苦你了。
嗯？擔心什麽？怕我向襲擊村子的人類和背叛的精靈複仇？哈哈哈，放心吧。事到如今我已經不會想什麽複仇了。
剛開始的一二十年還會考慮。過了一兩百年之後實在……何況光是要過日子就已經費盡心力。再加上那些顯眼的目標早就複仇過了，沒問題。哈哈哈。
對了、對了，聽說了嗎？那些叛徒精靈的餘孽，好像觸怒了龍被滅國嘍。
明明是因為怕我才躲去島上，居然還妄稱什麽精靈帝國。活該。
嗯？怎麽啦？為什麽一臉尷尬？這不是很愉快嗎？一起笑嘛。哈哈哈。
嗯，冷靜下來了。
莉亞為我介紹完利留斯之後，我們三人一同前往村長的宅邸。向村長打招呼也是理所當然嘛。
不過，在那之前想確認一下……
「那群單方麵痛扁我的地獄狼是怎麽回事？」
束手無策。不僅如此，還看得出來它們對我手下留情。
地獄狼光是一隻就夠凶惡了，為什麽會有十隻？太奸詐啦。
「它們是村子的警衛。因為母親來的時候殺氣騰騰，才會有所反應吧。」
「因為聽說村裏不是隻有你們嘛，這不就代表你們屈居人下嗎？」
一想到女兒與同胞可能過著屈辱的生活，自然會散發殺氣。
「我們是村子的一員，沒有被迫過母親想像中那種屈辱的生活。」
「那倒是好事一件。所以呢，這孩子的父親在哪裏？既然孩子才五歲，應該還活著吧？我得調教他……咳咳，叮嚀他幾句，讓他不敢違抗你。」
「母親，利留斯的父親，就是這群地獄狼的領袖。」
「……………………莉亞，你和野獸……」
「如果說這話的不是母親，我早就踹下去了。」
「這樣啊，原來不是。太好了。不過，他是地獄狼的領袖吧？」
「利留斯的父親，就是在那裏的村長，火樂大人。」
抵達村長宅邸之後，莉亞帶我到會客室。她所指的方向有好幾個人，不過男人隻有一個。
「………………他不是人類嗎？」
「是人類啊。不僅如此，他還是地獄狼的領袖。就是這麽回事。」
「……原來如此。意思是這個人不能違逆啊。在他旁邊的女性是怎樣？你不是他的妻子嗎？」
「那是露露西大人和蒂雅大人。」
「…………那個名字？難道說，是吸血公主和殲滅天使？」
「沒錯。兩位都比我先成為村長的妻子。」
「原、原來如此。那邊很恐怖的是？」
「哈克蓮大人和拉絲蒂絲姆大人。她們兩位是龍，也都是火樂大人的妻子。」
…………
我必須冷靜一下。不，還是要先確認。
在村長等人的反方向。
「那邊有個長得像魔王的男人耶？」
「他就是魔王。他是火樂大人的朋友，每隔幾天會來訪。」
「……」
「在他旁邊的是龍王德斯大人，後麵抱著孩子的則是萊美蓮大人。萊美蓮大人是德斯大人的妻子，哈克蓮大人的母親。她就是方才提到那隻滅了精靈帝國的龍，原因是精靈擊沉了村長與哈克蓮大人之子火一郎少爺的船。現在萊美蓮大人懷裏抱著的小孩就是火一郎少爺。」
………………
這裏是什麽地方？位於「死亡森林」正中央的村子？我原本還以為是開玩笑，想不到真的存在。
告訴我這個地方的獸人族小孩，以及把我帶來這裏的魔族男性，都再三說過。
村長很厲害。
原來如此，看來這裏不能用我的常識估量。
呃…………總而言之。
「莉亞，我為方才的殺氣致歉。拜托你轉告村長，我對這個村子毫無惡意。」
「包在我身上。」
「還有，除了方才提到的人之外，還有該注意的人物嗎？」
「全部。」
「咦？」
「無論傷到誰，都會惹村長不高興。請小心。」
…………
「聽說那個叫布隆的獸人族小孩出身這個村子，他也包含在內嗎？」
「包含在內。啊，對了、對了。地獄狼不止在那裏的喔。其他還有很多，不要太驚訝。啊，說到驚訝，請母親往上看。那是惡魔蜘蛛的孩子，請對它們揮揮手。」
…………
看樣子，我是不是也為抓住布隆一事道歉比較好啊？
「如果母親弄清楚了就再好不過。那麽，村長在等，去向他打聲招呼吧。麻煩先放開利留斯喔，他可不是盾牌。」
嗯、嗯。我做好心理準備了。
雖然不曉得我會有什麽下場，不過該老實地為女兒莉亞融入這凶惡的一群人感到高興吧。
還有，那張從剛剛就竊笑看著我的熟悉麵孔是瑪爾比特。
連你也在這裏？隻有這段時間？那也無妨。我願意忍辱低頭，拜托挺我一下。我們是朋友吧？
我為五百年前說你是陰險天使道歉。
4 莉亞的母親
莉亞的母親來到了村裏。
似乎是人在魔王國學園的布隆找到她，於是比傑爾送她過來。
盡管事出突然，為了別失禮還是得做點準備。畢竟莉亞她們幫了我不少忙嘛。莉亞她們能見到母親應該也很開心吧。
…………
莉亞她們為什麽在備戰？而且相當認真。
嗯？比傑爾應該會和平常一樣從村子南邊來呀？
要在村子南邊建立陣地？這是無妨，但現在還是冬天喔？不冷嗎？我……啊，在屋裏等就好是吧。了解。
要舉行什麽歡迎母親的儀式嗎？
來打招呼的莉亞母親，看上去十分淒慘。
莉亞她們幹的嗎？看來不是。莉亞她們的模樣也很慘。
從這種慘狀看來……大概是陪小黑的子孫們玩吧。畢竟它們從剛剛就一直在等我誇獎。
先等我打完招呼喔。
「我是莉弗氏族的戰士長莉格涅。」
「敝人是火樂，在此地擔任村長。」
招呼很普通地結束了。
之所以這麽短，則是因為莉亞她們帶莉格涅去泡澡了。畢竟兩邊的模樣都很淒慘嘛。正經的話題，就等到晚餐時再談吧。
由於莉亞和莉格涅去了澡堂，於是小黑的子孫們滿懷期待跑來。我理所當然地誇獎大家。你們做得很好喔。
不過，沒想到莉格涅認識瑪爾比特呢。活得越久，認識的人也越多吧。露和蒂雅好像也知道莉格涅的事。
隻是聽說過？這樣啊。難道說，莉格涅很有名？
唉呀，抱歉。誇獎的方式有些隨便。好乖、好乖。
重來一次。
做得很好喔～
…………
話說回來，因為你們看起來很希望我誇獎，所以我才這麽做，但是你們為何會和莉格涅打起來啊？
晚上。
我和莉亞的母親莉格涅共進晚餐。
同席的有露、蒂雅和莉亞。要是利留斯也坐過來就好了。
…………
這麽說來，我聽說莉亞和莉絲、莉莉、莉芙、莉柯特、莉婕、莉塔不是姊妹就是堂姊妹，那麽莉格涅不是還有其他女兒嗎？
我試著詢問。
「莉莉和莉塔也是我的女兒，不過是養女。可能因此才謙讓吧。」
「是這樣嗎？」
我看向別桌的莉莉和莉塔，她們給了個「不用在意」的手勢。
既然本人無妨我就不多說……算了，或許她們會等晚上再聊。安排人送點酒過去吧。
晚餐時的話題，以莉格涅和莉亞為中心。
「如此這般，我前後找了上百年喔。沒想到你們會逃進『死亡森林』。」
「為了擺脫追兵，實在是不得已。真是抱歉。」
「該道歉的是我。對不起。」
「不會。」
正當我覺得場麵有點沉重時，莉亞立刻換了話題。
「這麽說來，聽布隆說，母親之前待在遺跡裏？莉塔森林有那種遺跡嗎？」
莉塔森林就是指布隆他們學園北方的森林。
以前莉亞她們的村子似乎在那裏。
「你們當年還小所以不知道吧。那裏是由我們一族管理的遺跡。說是這麽說，但也隻是定期驅趕魔物和魔獸，避免遺跡變成它們的巢穴而已。究竟是怎樣的設施，前人沒有流傳下來。」
「母親一直在那裏管理遺跡？」
「畢竟是我們一族的使命嘛。說是這麽說，但也隻有最近五十年左右。因為放著太久，裏麵跑進許多魔物和魔獸，清理起來相當辛苦。在遺跡裏栽培的苔也大多被毀，複原花了不少工夫。」
「苔？」
「嗯，發豔苔。」
聽到莉格涅的回答，露有所反應。
「如果可以，能不能請教一下像是栽培環境之類的問題？」
「這是我們一族的密傳──雖然想這麽說，不過應該沒關係吧。畢竟這裏的人和同族沒兩樣嘛。」
莉格涅向我確認，於是我點點頭。
結果蒂雅在桌下戳我。
「說出來。」
隻點頭不行嗎？啊，要在這時候說是吧。
其實，露、蒂雅和莉亞事前為我準備了一些要看場合說的台詞。
「高等精靈族是構成我們『大樹村』的重要家人喔。」
這樣就行了吧？
蒂雅比出ok的手勢。太好了。
莉格涅的反應是……哭了！
「感謝您賜予我等一族安居之地。」
太、太誇張了啦。不，大概是因為過去這段時間很辛苦吧。莉亞和我們會合前，似乎也都過著和露宿沒兩樣的生活。
「如果不嫌棄，希望莉格涅女士也能在這個村子住下來。」
「多謝您的邀請。我很樂意成為村子的一員，隻不過我希望工作地點改為魔王國的學園。」
「學園？布隆他們待的那所？」
「是的，正是布隆小弟邀請我去。如果是在那裏工作，就能夠順便管理遺跡。當然，身為『大樹村』的一員，我也會努力不讓村子丟臉，如果這個村子麵臨危機，我會拋下一切趕來。」
呃，不需要那麽有幹勁啦。可是，不一起住啊……有點遺憾呢。
但是，考慮到戈爾、席爾與布隆，莉格涅待在學園算是幫了大忙吧？雖然莉亞她們大概會寂寞。
…………
莉亞顯得很高興，大概是我看錯了吧。不遠處的高等精靈桌傳來乾杯聲。咦？
「……不過，學園方告訴我，工作從春天才開始。在那之前，我想留在這裏鍛煉族人。盡管時間不長，還請您多多指教。」
聽到莉格涅這句話，莉亞的笑容僵住了。
喔，原來如此。看來莉格涅很嚴格呢。
「五號村」的人說莉亞她們很嚴格，莉格涅的訓練連莉亞她們都受不了啊？
「村長如果不嫌棄，要不要一起訓練？」
「哈哈哈。」
雖然有興趣，不過還是算了吧。
莉亞，不要用「好奸詐」的表情看我。畢竟春天快到了，我還有很多工作嘛。
三天後。
村子南邊建立了大規模的防禦陣地，莉格涅的聲音響起。
「太慢了！這點程度的陣地，給我練到一天就能弄好！」
「是、是！非常抱歉！」
排成整齊隊伍的高等精靈們異口同聲。
「好，那麽開始拆除。半天把它結束。」
「咦？」
「比建立陣地來得輕鬆吧？給我做。要是做不到就處罰。放心，沒那麽狠。隻是讓你們做點我想出來的特別訓練而已。對於經過『死亡森林』鍛煉的你們來說，應該很輕鬆吧。啊～這麽一來處罰是不是太輕了？對了，追加模擬戰吧。對手……天使族的輔佐長就在這裏呢。她的本事貨真價實，可以好好期待喔。瑪爾比特？想和用政治手段挽回模擬戰敗北的家夥對戰？真是不簡單。我可不想。不過，我會盡可能達成你們的期望。我試著交涉吧。」
高等精靈們似乎強烈希望春天快點到來。
利留斯、利格爾與拉提要參加還太早了呢。
在旁邊看也會冷不是嗎？和我一起玩吧。
哦，記得喊爸爸了呢。哈哈哈，不用害羞沒關係啦。
題外話。
「發豔苔」還真是個怪名字呢。是用來製作讓頭發變漂亮的藥嗎？
我試著詢問莉格涅。
「這種材料是用來製作精力劑……有助於夜間運動的藥。」
「為什麽要換個說法啊？話又說回來，既然是那種藥，為什麽會取這個名字？因為外觀嗎？」
「不，看起來隻是普通的苔蘚。隻是當成藥物使用之後，女性的頭發會顯得漂亮有光澤，所以人們這麽稱呼它。」
「咦？難不成，服藥的是女性？」
「不，是男性喔。」
…………
男性服藥之後，女性的頭發會變得很有光澤，這是什麽因果關係啊？還是別多想吧。
不過，恐怕要對莉格涅另眼相看了。
「種那個是為了賺生活費喔。」
不過，栽培地點沒有告訴小孩子對吧？
「因為高等精靈男性都沒什麽欲……咳咳。不用這樣催，我也會將上等貨拿來給村長。」
呃，不對。不需要啦。
閑話 獸人族男孩們的學園生活 莉格涅去村子之前
午安，我是布隆。
莉格涅女士原先待的遺跡，不再被認定為迷宮了。
因為有莉格涅女士這位先住民。她提出諸多證據，並且得到了認可。不僅如此，莉格涅女士還將遺跡交給魔王國，於是遺跡納入魔王國的管理範圍。
成為魔王國資產的遺跡，則由莉格涅女士擔任管理者。
盡管有點囉嗦，不過這麽做比私人保有來得安全。考慮到襲擊者的安危，我也覺得這麽做沒錯。
莉格涅女士前往「大樹村」之前，我們多了一項工作。
那就是替莉格涅女士栽培的苔尋找客戶。
以前會有商人前往北方森林收購，但是不知道為什麽，好像在入夏之前就不見人影了。
不過嘛，我們能找到的客戶也不多。我們先找上戈隆商會，要是被拒絕，就請比傑爾大叔或魔王大叔幫忙介紹商人。
原本這麽打算，不過戈隆商會接下來了。
細節交由莉格涅女士處理，我的工作到此為止。再來就是回到學園，一如往常地進行社團活動吧。不過，也沒事可做呢。畢竟冬天無田可耕，又不能打獵。
學園周邊的雪雖然沒有村子那麽大，而且不至於冷到讓人不願外出，氣溫卻也算不上適合做工。是不是單純做飯吃飯就好啦？
就在我思索這些時，寇庫斯把我帶到酒館。
似乎是因為探索迷宮失敗，所以舉行為大家打氣的宴會。話雖如此，氣氛卻不會沉重。盡管為數不多，但國家畢竟還是支付了不少賞金。
這筆賞金……不是按照探索的功績，而是按照探索時的登錄人數，大家均分。
雖然也有人純登錄沒探索，不過登錄時要交錢，又不知道會不會有賞金，算得上是一種賭博，因此得到大家默認。
我也有付登錄費用，因此領到了錢。有總比沒有好，讓我很開心。看樣子不用擔心付不出這一頓的錢了。
「咦？你們明天就要出發？」
「是啊。因為迷宮沒得賺嘛。我們要護衛前往『夏沙多市鎮』的商隊。」
「這裏要變冷清了呢。」
「哈哈哈，會在夏天之前回來啦。我們回來以前，王都守備就交給你們了。」
「不要勉強一個區區的學園教師啦。如果公會出了什麽事，我會在能力所及的範圍之內……私底下努力。」
「那就好，拜托嘍。好，喝吧、喝吧！」
「如果可以，麻煩給我品質好一點的酒。」
「你的舌頭很刁耶。哪裏來的少爺啊？」
「區區的學園教師啦。你們抵達『夏沙多市鎮』之後，隻要去一間叫『馬菈』的店，就能吃到好東西喔。」
「喂喂喂，這種時候你才提起這麽有名的店，我們也不知道該怎麽辦啊。那是『夏沙多大屋頂』裏麵的店吧？」
「是這樣嗎？原來很有名啊？」
「那當然嘍。據說啊，有很多貴族老爺會去呢。」
「哦～」
「還『哦～』呢，反應真平淡。啊，你也是貴族老爺對吧。」
「立場上啦。我是村落出身的村民喔。」
「你要開這種玩笑到什麽時候啊？」
「不，這是真的。」
「知道啦、知道啦。那我就去傳聞中的『馬菈』，替村民老爺買點什麽回來吧。」
「咦？真不好意思。」
「錢可要先收喔。」
「你做事還真實際呢。那麽我寫封信，你拿這封信請他們打折。」
「信？你在那邊有熟人嗎？」
「『馬菈』的店長。」
「所以說，普通村民不會有這種人脈啦。」
「我覺得就因為是普通村民才會有啊……」
宴會十分熱烈。
回到學園之後，每天都在做飯。
總覺得來吃飯的人數增加太多了。還有，事到如今提這個雖然有點晚，但是軍隊在學園裏訓練好嗎？雖然人家要我別在意，所以我不會放在心上就是了。
大約過了十天，莉格涅女士來到學園。接下來，她似乎要和比傑爾大叔一起去村裏。我已經寫了封信，因此托她轉交。
「嗯，一定送到。還有啊，你介紹的戈隆商會……」
「有什麽問題嗎？」
「苔的收購價不對勁啊。」
「不對勁？壓得太低嗎？」
「相反，開出來的價格，是以前的百倍以上。」
「百倍以上？」
「嗯。我原本還以為是你威脅人家……似乎不是呢。」
「我不會做這種事啦。」
之前那個商人把價格壓得太低了嗎？
「唔嗯，總之呢，得到一筆出乎意料的錢，我要付你情報費與賠償金。」
「情報費是指莉亞姊姊和『大樹村』的事對吧？賠償金呢？」
「我恐嚇你，還把你抓起來了不是嗎？」
「這部分我以為已經和解了耶。」
「這是我的心情問題。反正有點錢也不會帶來什麽困擾，你就收下吧。」
「……我知道了。謝謝你。」
我接過莉格涅女士遞來的錢包。好重。啊，裏麵全都是金幣。
戈隆商會究竟給了多少錢啊？
「還有，能不能用這筆錢，拜托你幫忙找份我也能做的工作？」
莉格涅女士又給了我一枚金幣。
「工作？在這裏？你不留在『大樹村』和莉亞姊姊她們一起生活嗎？」
「畢竟我是遺跡管理者嘛，離太遠不好。更何況，事到如今我也不方便跑去擺出一副長老的臉吧？會被女兒討厭的。」
「原來如此。這樣的話，在學園任教怎麽樣？」
「我不是當教師的料啊。」
「那麽……那邊有批軍隊在訓練，當他們的教官呢？」
「這主意不壞，但是加入軍隊很麻煩。」
「這倒是沒關係，我有辦法。」
「有嗎？」
「嗯，包在我身上。」
倒也不是什麽奇怪的辦法。
由我們雇用莉格涅女士，把想要鍛煉的人交給她。僅此而已。
而且，最近我感受到自己實力不足，如果身邊有個能鍛煉我的人就再好不過。
「……我知道了，就這麽辦。拜托你了。」
「了解。我會負責辦手續，你要住在哪裏？」
「既然有錢了，我打算在王都找間旅店投宿。」
「這樣啊。決定住宿地點之後要告訴我喔。」
「我知道了。」
由於離前往「大樹村」還有點時間，所以我招待她到我們家吃飯。
「我決定住這裏，麻煩替我準備屋子。」
莉格涅女士說著，塞了五枚金幣給我。
多出來的份似乎是我的酬勞。
屋子要等到春天才能動工耶。不過，手續我會努力搞定。讓莉格涅女士入學會不會比較輕鬆啊？
…………
這個主意不壞，就這麽做吧。從春天起，莉格涅女士就是這所學園的學生。
被學園長駁回了。
閑話 冒險者團隊
我的名字叫做莫查。
雖然是個怪名字，不過我挺中意的。
工作是冒險者……唉，總之就是什麽都幹。
雖然平常都單獨活動，不過因為要探索新遺跡，所以臨時和別人組隊。
問我為什麽？因為有所發現時，人手多賺得才多。
不過，平常就組隊的那些人，不會輕易容納我這種單獨活動的人。因為會破壞團隊默契。
所以，和我組隊的人，平常要不是和我一樣單獨行動，就是兩人一組活動。
不過嘛，大家都還算有點名氣，沒有外行人，算是不幸中的大幸。
然而，這是個失敗。
首先，以一個團隊來說，二十六人實在太多了。人際關係很麻煩，不該找那麽多人。都怪我太貪心，得好好反省。
再來，輪流當領隊也是失策。
對領隊指示有意見的家夥太多了。這個嘛，領隊的指示大概也有問題吧。不過就算是這樣，身為專業人士，無論什麽指示都該默默聽從。
順帶一提，我還沒當過領隊。
最後，能力重複太嚴重了。
為什麽明明有二十六個人，卻沒有人擅長探索遺跡啊！
呃，嗯，我也不擅長就是了。
總之，探索遺跡的重點是「索敵」、「探索」，還有「知識」和「臨機應變」。
「索敵」就是在死角很多的遺跡裏發現敵人的能力。越快發現敵人，團隊的生存率就越高，這點是理所當然，因此這項能力十分重要。
在我們團隊裏，擅長索敵的人一個也沒有。
「探索」則是找出陷阱、暗門等機關的能力。探索遺跡時，這項能力可說是必備中的必備。要是隊裏沒人擅長這些，碰上陷阱全滅也不稀奇。
在我們團隊裏，隻有兩個「有過幾次類似經驗」的人。
順帶一提，這兩人沒注意到連我這個外行人都能察覺的陷阱受傷了。
唉呀，不是我故意不提醒喔。他們的腳步踩得理直氣壯，我當時還以為是自己弄錯了。
…………
抱歉，我不否認是因為有點害羞才來不及出聲。要是能好好和別人溝通，我也不會想單打獨鬥啊。
「知識」是為了解開謎題（riddle），不過在判斷發現物的價值時也很重要。即使人手眾多，能夠搬運的量依舊有限。判斷該帶什麽走、該留什麽下來相當重要，會直接影響收入。
還有，如果背著重物回去卻發現沒有價值，隊伍也可能會當天解散。
在我們團隊裏具備這類能力的人算得上很多，包括我在內約有二十人。
…………
太偏了吧？
最後的「臨機應變」是腦袋運作的速度，不止探索遺跡，可以說當冒險者的人都必須有這種能力。在冒險者的工作裏，內容相同的很少見。就算護衛的商隊走同一條路線，遇上魔獸與魔物的數量和時機照樣會有所不同，天候也會變化。
懂得基礎是理所當然，若不懂得應用就算不上一流冒險者。
嗯，這支團隊不是一流。有人能否認嗎…………很好，大家都有同感呢。
唉，雖然姑且算是有點成果，不過今天也累翻了。
真是的，好羨慕其他冒險者團隊。
…………嗯？
那是……「米亞加魯德之斧」的寇庫斯啊。
「米亞加魯德之斧」是個平衡拿捏得很好的團隊，能夠對應各種委托，團隊成員也相處融洽。
如果要參加，我也想選那樣的團隊。
但是，「米亞加魯德之斧」不輕易加人可是出了名的。就算我低頭懇求，大概還是連暫時加入都不行吧。
…………………………
怪了？
有個陌生的成員。是獸人族的小孩。
「米亞加魯德之斧」裏頭原本沒有那種人。是我不在王都時加入的成員嗎？不，就算是這樣也未免太年輕了。從一旁寇庫斯的態度看來，不像是參觀者或委托人。
唔嗯……
該不會，這個小孩知道什麽有關這座遺跡的事……有可能。
若是這樣，希望情報也能傳到我們這裏。雖然我和寇庫斯隻有聊過幾次，不過大家都探索同一個遺跡，他應該會答應交換情報吧。
如果我這邊有情報能提供的話。
………………
世間真嚴苛啊。
隔天。
輪到我當領隊。
總算啊。我等這一天等好久了。
全員注意！
「我提議解散團隊，讚成的人把手舉起來！」
…………
由於反對居多，所以我們繼續探索遺跡。
咦？
結果──
我們一直活動到查出遺跡有先住民為止，次數還行，收入尚可。
雖然有許多人受傷，但是沒人死亡。
或許是段不錯的冒險。