1 第十六年的春天
春天。
瑪爾比特沒有回去。
她抵抗了。非常強烈地抵抗。她鑽進暖桌，做出難以想像是一兒之母的抵抗。
居然能夠讓想要說服她回去的琳夏讓步，真的很厲害。
到頭來，瑪爾比特和琳夏都會待到春季遊行結束。
對於這個決定，最開心的是小黑四。沒有下棋對手似乎會讓它很寂寞。而且小黑四這就去找瑪爾比特下棋了。在瑪爾比特回去之前，好好享受下棋的樂趣吧。不過，要適可而止喔。
因為小黑四的伴侶耶莉絲會來找我訴苦。不能沉迷下棋丟著家庭不管喔。
…………
講得冠冕堂皇，我自己又如何？盡管我自認沒有丟著家庭不管，實情卻不見得和我想的一樣。
多加注意吧。
我向起床的座布團打招呼。
座布團不知為何曉得我去了「五號村」，對於沒能製作我在「五號村」穿的衣服感到遺憾。
不不不，我去「五號村」時可是穿著座布團做的衣服喔。
你說該換上符合當時情況的服裝……或許的確是這樣沒錯，但我覺得那套衣服也不壞啊……
並非如此是吧。
我的衣服都由座布團負責。既然座布團說不行，應該就是不行。
說不定，在服裝方麵還有我不知道的禮儀或象征性。以後我會注意。
還有，如果能準備幾套緊急時能穿的服裝就幫大忙……啊，已經準備好啦。
座布團表示，隻是因為覺得我會排斥才沒提起，所以更加不甘心。真是抱歉。
由於座布團醒了，我想時間已經差不多，所以去看蓄水池的樣子，但池子中央還凍著。
奇怪。
雖然的確還有點冷，卻沒有冷到蓄水池會結凍的地步。而且，蓄水池結凍時會從邊緣開始，隻有池中央凍結很不自然。
這麽想的我仔細一看，便聽到很大的一聲「啪嘰」，冰塊中央裂開，池龜的龜殼鑽了出來。
喔喔！
於是冰塊粉碎，分散在池中。啊，那些冰是池龜用魔法做的啊。然後，剛剛那個相當於從冬眠中醒來的運動嗎？嘿～
不過，明明是因為天氣冷才冬眠，一醒來就在玩冰塊是怎樣？算了，不重要。總而言之，早安。其他池龜還在冬眠嗎？問出口的瞬間，蓄水池中央就冒出新的冰。
看樣子已經醒了。
原本到了春天，要讓烏爾莎和娜特去魔王國的學園，不過延期了。一來是在「五號村」的爭執，二來要在魔王國的學園讓她們學什麽成了問題。
事情的開端，源自戈爾他們的報告書。
他們表示，在哈克蓮的教導下，學問、魔法和武術方麵的實力已綽綽有餘。如果想當魔王國的貴族倒是有東西可學，但如果不是，就不推薦到加爾加魯德貴族學園。
「貴族學園的重點，是讓未來的魔王國貴族們有個交流場合……雖然很適合建立派閥，但是烏爾莎小姐和娜特小姐應該不需要。」
文官少女組也這麽建議。
之所以讓戈爾他們去魔王國的學園，除了增廣見聞之外也有找老婆的用意在，不成問題。但是，既然烏爾莎和娜特不是要找老公，去加爾加魯德貴族學園似乎沒意義。原來如此。
看樣子，魔王國的學園和我所想的學園或學校不太一樣。聽到沒有校慶和運動會之類的活動，讓我很驚訝。不止加爾加魯德貴族學園，其他學園好像也是一樣。
畢竟去學園不是為了玩，這也是理所當然。是這樣嗎？
好比說加爾加魯德貴族學園，舉行這種活動感覺有助於建立派閥……會過度激化派閥之間的對立？不過，學校沒有活動，相對地學生們會自己舉行狩獵會或茶會，似乎能培養學生的自主性。
總而言之，我一個人煩惱也沒用，於是我找了當事者以及她們的母親哈克蓮與娜西一起商量，結果烏爾莎和娜特明確地表示還不想去學園。
哈克蓮和娜西也認可，所以決定今年就不去魔王國的學園了。
她們說的是還不想去，說不定會改變主意。所以當成延期。
不過，待在村裏是可以，但兩人也到了差不多該工作的年紀。雖然照顧比自己小的孩子們也不能說不算工作……該怎麽辦呢？
正巧她們都在，所以我試著問了。
烏爾莎要跟高等精靈一起打獵。春天到來前，她已經告知高等精靈莉亞，目前似乎在練習狩獵。
然後，娜特會和獸人族女孩們待在一起做各種工作。她似乎也在春天到來前和獸人族賽娜提過了。
…………
兩人比我想得還周到，讓我放心了。
不，是我都沒在想嗎？反省。應該多考慮孩子們的事。
隻有陪他們玩是不夠的。
春季種族會議與獎勵牌發放都結束之後，我便著手耕田。
耕種內容和往年一樣，不過我辟了兩塊新田。
一塊在村子東側，位於藥草田附近，嚐試培育能當成咖哩香料的新作物。
這是「一號村」居民的要求。他們似乎想追求更進一步的味道。
不過，我所知道能當成咖哩香料的作物，已經都種了。
於是，盡管知道自己很任性，我依舊拜托「萬能農具」。我耕田時一邊向它道歉，一邊期望種出可以當咖哩香料的作物。
至於會長出什麽，則是等它長大之後的樂趣了。
另一塊，在村子北側。果園區的更北邊，花田附近。
種的是世界樹。
雖然不知道長不長得大，現況是一棵獨一無二的樹苗在「大樹村」紮根。
瑪爾比特和琳夏說不用介意，但是我無法釋懷。所以，我決定試著培育到其他天使族來抱怨時可以還給她們。期待它能平安長大……嗯？怪了？如果平安長大，那就不是樹苗而是成樹了吧？成樹能還給人家嗎？
田務忙完就是遊行。
來自其他村子的援手紛紛抵達。
於是在山精靈的指揮下，大家組裝出了移動式高台。今年的旗幟真多呢。不止旗幟，竿子……清掉葉子的竹子感覺也很多。
琪亞比特她們摘花要做什麽？遊行時從上麵灑下來？原來如此。那片花田是為了蜜蜂和妖精辟的，注意別摘太多啊。
蒂雅叫出了魔像……練習行進嗎？
魔像們整齊劃一的動作，相當美觀。
…………怪了？魔像數量是不是有點多？
之前請蒂雅幫忙建水道的時候，她明明說三十隻左右就是極限，但是在我麵前踏步前進的魔像大概有一百隻。
「我也是會成長的。」
蒂雅挺起胸膛說道。
「說是這麽說，不過實際上是利用魔石讓它們自律行動，沒辦法做複雜動作。」
邁步、停下、大鬧。
似乎隻會聽這種簡單的命令。
順帶一提，下令大鬧時不會分辨敵我，如果像現在這麽密集，可能會變成自相殘殺。
蒂雅再度挺起胸膛表示，雖然以實用性來說不怎麽樣，但是像這種遊行的時候就能用來撐場麵。
我知道，不用一直挺胸。我遵從蒂雅的要求，摸摸她的頭誇獎她。
兵蜂們看見了。
然後，在我麵前來了一段漂亮的團體飛行。
…………
你們是想要我摸頭誇獎嗎？不是？不用誇獎沒關係，希望能夠借一隻座布團的孩子？要做什麽？原來是要威脅變胖的女王蜂減肥。
胖到沒辦法自己飛實在是個問題？原來如此，我懂了。
不過，要等到遊行結束喔。因為座布團的孩子們也很期待遊行。
正式遊行是明天，加油吧。
2 神的仲裁
村裏響起輕快的太鼓聲。太鼓裏可能裝了沙吧，發出獨特的音色。
拿著太鼓的蜥蜴人共二十名。隊伍由他們領頭，遊行正式開始。
蜥蜴人太鼓隊的遊行路線從村子西側出發。穿過居住區，朝我的宅邸移動。
蜥蜴人太鼓隊後麵，由蒂雅製作的魔像隊跟上。魔像是約兩公尺的人類體型。雖說是粗糙的岩石身軀，不過腰間纏有座布團它們製作的白衣，因此顯得更像人類。
此外，這些魔像還裝備著加特製作的武具，感覺很強。而且，總數兩百。
…………
比蒂雅練習時更多了呢。
整齊劃一的行進隊伍雖然漂亮，看起來卻像要進攻什麽地方，有點恐怖。
魔像隊之後，則是三名死靈騎士（death knight）。
它們拿著劍與盾，一邊跳舞一邊跟著走。不過，舞蹈不像平常那樣活潑，可能是以戰鬥前夕為意象吧，氣氛相當沉重。
接著跟在死靈騎士後麵的，是二十名半人牛族與二十名半人馬族。
半人牛族和半人馬族全都戴著麵具，不露臉。此外，所有人雙手各拿一把劍，二刀流。感覺很強。
他們後麵沒有任何人。不是弄錯，和預定的一樣。
蜥蜴人太鼓隊、蒂雅製作的魔像隊、三名死靈騎士、二十名半人牛族和二十名半人馬族組成的隊伍，抵達我的宅邸前。
在那邊等待的，是獸人族、高等精靈與山精靈組成的集團。每個人都拿著不同武器，沒有統一感。
率領這集團的是娜特。
娜特揮舞旗幟，獸人族、高等精靈與山精靈組成的集團，怒吼一聲開始突擊。
蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊往左右兩側分開，讓獸人族、高等精靈與山精靈的集團通過。
迎接他們的是三名死靈騎士。當然，沒有要認真打一仗。集團一邊演出被死靈騎士揮劍砍倒的模樣，一邊退回隊伍後方。
嗯～高等精靈和山精靈的演技不太理想。
不，不是演得太差，而是因為演得過於逼真所以不太理想。
拜托別嚷嚷些「我的手啊～」、「內髒掉出來啦～」之類的話。小孩子會聽到。
獸人族則是演得很穩定。不錯喔。
在三名死靈騎士的活躍下，娜特率領的集團四散奔逃。
死靈騎士舉劍指向娜特，正當娜特也要被打倒時，大太鼓的沉重音色奏響。
接著，在每個人都停止動作的情況下，魔王配合大太鼓聲隆重登場。
魔王後麵則是藍登、葛拉茲、荷、比傑爾等四天王。
四天王抱著配合身體尺寸的小木桶。桶裏裝著水。
在魔王的指揮下，四天王用手從小木桶裏舀水，朝死靈騎士灑去。
死靈騎士連忙撤退。半人牛族和半人馬族緊跟在後。
蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊，則是朝反方向前進，站到魔王後方。
魔王和娜特等人一同得意洋洋地開始行進。
他們的路線從我的宅邸前通過，朝著居住區……在即將踏進居住區時，又有一批新麵孔攔路。
瑪爾比特、琳夏、蒂雅、格蘭瑪莉亞和琪亞比特等天使族。她們後麵，則是剛剛撤退的三名死靈騎士與半人牛族和半人馬族。
瑪爾比特等人挑釁似地緩步前進。
於是，跟在魔王後麵的蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊出現亂象。看來是倒戈了。
換句話說，魔王與四天王遭到包圍。魔王陷入大危機，顯得驚慌失措。
魔王、娜特與四天王朝村子東側──我家的方向撤退。
這時，四天王一個個都有留下來拖延追兵的場麵。演技好逼真啊。
來到我的宅邸前時，隻剩下魔王和娜特。
在兩人已經要放棄時，大鍾被敲響。
於是所有人停止動作。看向我的宅邸。
我在宅邸三樓。
然後，踩著為了這次遊行而做來擺在宅邸正麵的階梯往下走。
大家都停下動作，也沒發出聲響，所以我非常顯眼。好緊張。
而且，明明是走下階梯，卻給了「盡量別往下看」這種亂來的指示，讓我相當為難。
我慢慢地走下階梯，一心隻想著千萬別踩空。
當我的腳踩到地麵時，大鍾再度被敲響。
敲鍾的是座布團。
事先躲在階梯下的阿爾弗雷德和蒂潔爾登場，阿爾弗雷德先將一塊寫了文字的木板交給我。
我接過寫了文字的木板，交給魔王。魔王以雙手高高舉起那塊木板。
緊接著，方才四散奔逃的獸人族、高等精靈和山精靈的集團回到魔王後方，倒戈的蜥蜴人太鼓隊回到魔王後方，蒂雅製作的魔像隊停止動作。
再來，蒂潔爾將樹苗交給我。
我接過樹苗，將其遞給瑪爾比特。瑪爾比特高舉樹苗，天使族站到我的背後。
隻剩下三名死靈騎士、半人牛族和半人馬族組成的集團。
我站到魔王一行與死靈騎士之間，他們雙方各自後退十步。
這是「紛爭就此平息」的演出。
大鍾再度被敲響。就這樣演出的故事到此結束。
我舉起一隻手，周圍爆出盛大的歡呼。
這個從村子西側開始的故事，一直有許多觀眾同行。所以，應該有很多人目睹這個故事吧。
這段路附近的田地，我早已料到會遭到多人踩踏，所以沒耕作。預定遊行一結束就要動手。
好啦，故事表演完畢，但是遊行還沒結束。
不如說，接下來才是遊行重頭戲。象征兩個陣營和好之後一同向前邁進的演出。
裝了車輪的高台，從居住區移動過來。
在故事裏沒戲分的小黑它們也聚集至此，等待出發的信號。別急，先稍微休息一下……應該說還得換裝呢。
我現在身上隻簡單地裹了一塊布，用腰繩綁著。走下階梯時我就在想，風一吹就要穿幫了。真是危險的裝扮。還有，好冷。
所以我想換衣服。
這不是因為我任性，而是計畫中的換裝。座布團已經準備好下一套衣服了。我知道。
這次的遊行，我預定要換裝十一次。加油吧。
在稍遠處待命的文官少女組。
「這是魔神神話的第一部對吧？不演第二部嗎？」
「第二部是魔神大人消失的故事，和慶典不合吧？而且魔神大人消失後，人們又起了紛爭啊。」
「原來如此。不過，第二部比較受歡迎吧？」
「因為都是戰爭場麵嘛。雖然很盛大，但是在『大樹村』表演那個……感覺會因為角色分配而吵起來。」
「啊…………確實。不演才是正解吧。」
「不，如果要演，最好花更多時間準備。特別是英雄女王這個角色，我希望讓小烏爾莎來演。」
「啊哈哈。不過，如果要演……魔王大人得被打倒多少次啊？」
「魔王大人的角色，全部都要交給魔王大人嗎？」
「魔王大人在場還交給別人來演，是種冒犯吧？」
「可是魔王大人都是演些被打倒的戲耶……這樣不是更冒犯嗎？」
「這次的四天王都已經拜托四天王扮演了，還有什麽好說的。」
「啊哈哈哈。唉呀，畢竟是演戲嘛。」
「沒錯沒錯，都是演戲。」
「話說回來，階梯上那個魔神大人的席位，貓一直坐在上麵耶……」
「的確坐在上麵呢。」
「可能是因為席位的關係吧，看起來比平常還要威風兩成。」
「的確有呢。」
「怎麽辦？」
「不怎麽辦。看，我們要搭的高台來囉。」
「啊，得快點才行。」
3 春季遊行
遊行隊伍前進。
這次隊伍最前方是小黑它們。
由小黑領頭，稍微後麵一點是小雪。再後麵則是由小黑一、小黑二、小黑三和小黑四依序排成整齊的隊伍。
連尾巴擺動都一致呢。應該練習很多次了吧。
第二隊是座布團的孩子們。
領頭的是阿拉克涅──阿拉子，她拿著大旗行進。枕頭大小的孩子們在後麵排成一直線。
枕頭大小的孩子們擔任高台，載著拳頭大小和雜誌大小的孩子。哈哈哈，不需要勉強向我揮手……更正，揮腳。如果掉下來很危險的。
第三隊是始祖先生。
後麵跟著芙蘿拉、芙修，以及聖女瑟蕾絲。
盡管隻有四人顯得有點冷清，不過始祖先生用魔法叫出了像影子士兵的列隊。總數四十。
始祖先生說，如果有意他可以叫出四百個，不過我婉拒了。其實我覺得四人也無妨。
旗手是芙修。她偶爾會揮動旗幟，讓觀眾為之興奮。
她揮舞得很漂亮，應該不是隨便亂揮吧。科林教有揮旗之類的修行嗎？
第四隊是天使族。
瑪爾比特、琳夏、庫德兒、可羅涅、琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻。
緩速低空飛行的行進。
為了與前麵的始祖先生一行對抗，有四十二隻蒂雅製作的魔像同行。拜托別用數量較勁啦。
旗手是庫德兒。
第五隊是高等精靈。
領頭的是莉格涅。
原本預定由莉亞的妹妹莉莉領頭，不過為了對抗前麵的始祖先生和瑪爾比特，莉亞她們把莉格涅叫回來了。她們是不惜接受莉格涅的訓練也要和人家對抗嗎？
「因為要考慮到對等……比方說，如果前麵都是國王陛下之類的大人物，後麵卻跟著平民，平民不是很可憐嗎？」
莉亞是這麽說的，不過真是這樣嗎？遊行也是慶典的一種，我覺得可以不必在意就是了。
第六隊是鬼人族女仆。
領頭的是鬼人族第二把交椅──拉姆莉亞斯。
原本以為會是嚴肅整齊的行進，卻充滿笑容一團和氣。因為領頭的不是安嗎？
「就算由我領頭，應該也會是那種感覺。」
唉呀，被安聽到了。
第七隊是蜥蜴人。
領頭的是達尬。
人數增加了呢。明明也有人當觀眾，參加行進隊伍的卻有五十人。
以前看臉分不出來，不過現在已經大致分得出來了。特別是已經能夠判斷在村裏出生的年輕人。
年輕人的鱗片厚度和膚色深度不同。和一開始來村裏的那些蜥蜴人比，我已能辨識到某種程度了。
雖然能讓我抬頭挺胸說絕對不會認錯的，大概隻有達尬。
第八隊是獸人族。
領頭的是格魯夫。
嗯～剛來村裏時還很稚嫩的獸人族女孩們，如今已成了出色的女性。
讓人感受到歲月流逝。
第九隊是矮人。
由多諾邦領頭，拿著木桶行進。
桶子裏是酒不用說，但是邊喝邊行進是怎樣？
因為也會招呼觀眾一起喝所以無妨嗎？
第十隊是龍。
從這裏開始是高台，由半人牛族、半人馬族、惡魔族、夢魔族、巨人族和半人蛇族負責拖行。
高台上是德斯、萊美蓮、德萊姆，以及基拉爾。
他們顯得很開心。
第十一隊是文官少女組。
平常她們總是待在幕後，所以這回我讓她們搭上高台。
原本想請魔王他們也在這裏出場，不過這麽一來就沒辦法讓文官少女組玩得盡興，所以芙勞提出了替代方案。
和魔王等人商量的結果，決定請他們搭乘別的高台。真是抱歉。
由於文官少女組搭上高台，所以幕後工作改由山精靈們負責。必須找個機會彌補她們才行。
第十二隊是我、露、蒂雅、莉亞和安等母親乘坐的大型高台。
母親增加了呢。
另外，為了協助我換裝，座布團和數名鬼人族女仆也同乘。
然後，不死鳥幼雛艾基斯與鷲，在我所搭乘的高台上方飛翔。速度是鷲贏得壓倒性勝利。雖然它們應該沒在競爭。
第十三隊是孩子們搭乘的高台。
阿爾弗雷德、蒂潔爾和烏爾莎站在前端，向觀眾揮手。
孩子們也增加了呢。
哈克蓮擔任孩子們的監督，與他們同乘。有哈克蓮在，應該沒問題吧。雖然妖精女王也在那裏，讓人有點不安……
第十四隊是魔王與四天王搭乘的高台。
和文官少女組的相比要大上一號，更加豪華。
這是芙勞的替代方案。
魔王也表示遊行主角是文官少女組而願意退讓，真的是幫了大忙。
至於四位四天王……怪了？沒看見葛拉茲？喔，大概因為他是半人牛族，所以婉拒搭乘了吧。
這座高台上還有麥可先生。
原本預定讓麥可先生單獨一座，不過遭到他鄭重拒絕。
但是文官少女組認為，考慮到村子的曆史，實在不能不將麥可先生納入。最後請麥可先生在我的高台和魔王的高台之間做選擇，他決定搭魔王的。
其實搭我的高台也無妨啦。麥可先生待在魔王那座高台的後方，輕輕地揮著手。
魔王的高台之後不是高台，而是由「二號村」、「三號村」、「一號村」、「四號村」和「五號村」的集團步行跟隨。
之所以不是高台，原因在於拖行人手不足。
「二號村」領頭的是哥頓。
葛拉茲在他後麵。既然蘿娜娜就在葛拉茲身旁，看來兩人很快就會結婚吧。
不久前……應該說好一段時間之前，兩人已經論及婚嫁，卻因為婚後生活而起了爭執。
蘿娜娜說想在「二號村」生活，葛拉茲也表示要住進村裏，看來沒什麽問題，但是有股勢力對於讓葛拉茲住進「二號村」相當抗拒……應該說魔王、比傑爾和藍登全力阻止這件事發生。畢竟葛拉茲在軍中的職位似乎非常重要嘛。
原本以為荷不會在乎這件事，不過很意外地，荷支持葛拉茲。畢竟荷是女性，支持人家結婚的心情或許比較強烈吧。
結果，葛拉茲變成在「二號村」和工作地點之間往返。
大概是比傑爾用傳送魔法接送他的吧。和結婚前沒什麽差別。盡管早了點，不過恭喜結婚。
「三號村」領頭的是古露瓦爾德。
芙卡走在稍微後麵一點的位置。芙卡旁邊的應該是她丈夫吧。
好像是芙卡趁著歸還爵位的機會求婚。夫妻感情看起來很融洽，真是太好了。
負責照顧半人馬族的菈夏希說，看見芙卡結婚，讓古露瓦爾德有點急……怪了？之前不是有聽說她要結婚嗎？我還以為就是因為這樣才要歸還爵位耶？
理由似乎是，如果古露瓦爾德一歸還爵位就結婚，會讓未婚夫感到內疚，所以稍微往後延了點時間。原來如此。我支持你們喔。
「一號村」領頭的是樹精靈依葛。
她們以人形態行進。
依葛她們的人類形態，感覺已經很久沒看到了。
傑克他們必須照顧小孩，所以隻當觀眾。畢竟照顧小孩很辛苦嘛。
沒人因為育兒得到精神官能症，讓我鬆了口氣。
應該是多虧了惡魔族的助產師們以及鬼人族女仆們的指導吧。感謝。
「四號村」領頭的是庫茲汀。
墨丘利種的各位也到齊了。
米優回村裏時，對我發了一頓脾氣。遊行結束後，她似乎要趕回「夏沙多市鎮」，她說，事到如今已經沒辦法撒手不管。真是抱歉。
所以，我正式任命米優負責「夏沙多市鎮」。
「負責『夏沙多市鎮』？範圍會不會太廣啊？是我的錯覺嗎？」
是你的錯覺。
死靈騎士和獅子一家也參加這一隊。
死靈騎士們雖然是邊跳舞邊前進，不過氣氛已經沒有方才那麽沉重，恢複往常的開朗活潑。
獅子一家也很有精神，真是太好了。
最後是「五號村」的集團，不過優莉搭乘魔王的高台，聖女瑟蕾絲則和始祖先生他們同行，所以隻有陽子和兩位前任四天王。
這樣實在有點冷清，於是我打算幫忙想點辦法，結果陽子把觀眾們牽連進來變成集團。這是在隊伍尾端才做得到的妙招呢。
他們讓酒史萊姆和貓咪們坐上類似神轎的東西，扛起來炒熱氣氛。
啊，神轎上還有之前來過的妮姿。陽子邀來的嗎？她在神轎上的舞姿，從我這裏看也顯得很美。不過美歸美……該怎麽講呢，有種相當拚命的感覺。
希望她注意別因為太專心跳舞而摔下神轎。
遊行集團按照既定路線巡回村子各地，最後抵達舉行武鬥會等活動的舞台。
這段期間，我換了三次衣服。
隊伍尾端抵達之後又換了一次，然後我在眾人注視下指向天空。
哈比族已經在天上排好隊伍待命。然後，他們拉開黑布，在空中畫出一隻巨大飛龍的模樣。
我朝向黑布做出投擲長槍的手勢。
哈比族隨即朝四麵八方飛散，畫出的飛龍也跟著粉身碎骨。似乎是重現我打倒飛龍那一幕。
一陣熱烈的歡呼與鼓掌。稍後，天使族飛上空中，朝舞台灑下花瓣。
嗯，真漂亮。
在這之後，遊行進入了宴會階段……不過，宴會就沒什麽特別的了。
頂多就是我的座位固定，還要定期換衣服。
啊，還有山羊、馬與牛闖進來了。大概是因為沒讓它們參加遊行吧。
特別是馬，它在我麵前鬧起別扭。畢竟去年有出場今年卻沒有嘛。真是抱歉。
如此這般，今年的遊行平安結束。
好累。
4 遊行的善後與賞花
遊行結束了，所以要收拾善後。
高台要拆掉，並收進倉庫保管。
擺在我宅邸前方的階梯，讓我有點煩惱該怎麽處理，最後把它劈碎當柴燒。反正有需要再做就好。
階梯上的椅子則是拆下來，平常可以用。
文官少女組和山精靈們說後麵由她們來就好，於是我交給她們處理，自己則把田沒耕的部分耕完。
要耕作的範圍不大，一天就搞定了。
總算告一段落。
我這麽想著回到宅邸時，發現瑪爾比特和琳夏正在爭論。啊……不用特別說明。
原本講好遊行完畢就要回去，結果瑪爾比特抗拒了對吧？嗯，我懂。
瑪爾比特，答應的事如果不做到……
「真難看。」
莉格涅從背後抱住瑪爾比特，爽快地來了個後腰橋。換句話說，背摔。
但是，瑪爾比特在後腦勺撞上地麵前，搶先用雙手撐住了。厲害。
還有，瑪爾比特雖然穿著裙子，不過底下還有長褲。天使族大致上都是這樣呢。
瑪爾比特就這樣往後一滾，逃出莉格涅的雙臂。
然後，給了還在後腰橋的莉格涅一記飛踢。大概也用了天使族的飛行能力吧，居然在空中兩段加速。厲害。
但是，飛踢命中之前，琳夏已經抱住瑪爾比特，把她狠狠摔到地上。
看來成了一對二的特殊規則賽。瑪爾比特站起身，表情顯得很焦急。
然而，此時救世主現身了。
瑪爾比特旁邊，有個身影擺出一副「真沒辦法」的模樣站了出來。那是小黑一家引以為傲的智多星，小黑四！
瑪爾比特見狀不再焦急，臉上滿是「二對二就不會輸」的笑容。相對地，輪到琳夏和莉格涅焦急了。瑪爾比特大喊一聲「好機會」就撲了上去，小黑四也配合出招。
…………
但是，小黑四無法動彈。
因為，小黑四的伴侶耶莉絲咬住小黑四的尾巴。不是銜著，是咬住。
然後，耶莉絲示意「我有話要和你說」，並把小黑四往後拖。小黑四雖然驚慌卻無法抵抗。你露出悲傷的表情向我求救也沒用，夫妻倆好好談一談吧。
接著，在小黑四離場後的瑪爾比特……算了，還是別多說吧。
勝負分曉之後，瑪爾比特老實地準備回家。
「畢竟當事人也明白再不回去就糟了。」
這麽說的琳夏則是忙著整理土產。
由於兩個人拿不動，所以琪亞比特與格蘭瑪莉亞預定和她們同行。
琪亞比特是母親瑪爾比特指名的。格蘭瑪莉亞似乎是為了告訴她母親自己生了孩子的事。
格蘭瑪莉亞原本打算等蘿潔瑪莉亞長大一點再說，不過最後她判斷，如果生產一事由瑪爾比特和琳夏轉告她母親會起衝突，所以打算先下手為強。
話說回來，她母親是會和人家起衝突的人？鬧起別扭會很麻煩……原來如此。
格蘭瑪莉亞不在的時候，蘿潔瑪莉亞似乎會由蒂雅領著庫德兒和可羅涅照料。當然，我也會喔。
莉格涅似乎會在村子裏多留一陣子，鍛煉高等精靈們。
學園那邊沒問題嗎？好像沒問題。
據說是因為，春季期間主要是迎接回老家過冬的學生與新生，幾乎不授課。
再加上莉格涅已經得到畢業資格，現在她是個輕鬆的學生，可以自由行事。
「輕鬆歸輕鬆，不過一直有派閥邀我加入，讓我很困擾。」
你講些我沒聽過的貴族名字也沒用啊。基利吉侯爵好像在哪裏聽過，普加爾伯爵我倒是知道。
「為了回絕邀請，我在形式上加入了布裏多爾侯爵的派閥。沒問題吧？」
問我有沒有問題？不需要我的許可吧？
「不不不，如果是和村長為敵的派閥就尷尬了嘛。對方可是非常拚命地強調他和村長關係良好喔。」
嗯？布裏多爾侯爵是我的熟人？
…………的確好像在哪裏聽過……哪裏啊？
「就是葛拉茲大人啦。」
經過的文官少女組告訴我答案。
原來是這樣啊，我都忘了。
哈哈哈，葛拉茲是個大人物呢。
我看向在客廳角落向蘿娜娜賠罪的葛拉茲。
看來，葛拉茲對蘿娜娜做的料理發表感想時失言了。真是大意啊。
不過嘛，和沒辦法吵架的夫妻相比，還是能吵架的夫妻比較好。加油吧。
還有莉格涅，訓練時別忘了手下留情。
氣候暖和許多。這就是所謂的春暖花開吧。
矮人們在世界樹附近飲酒作樂。不是賞花，而是賞世界樹？
順帶一提，世界樹在冬季也是一片翠綠、枝葉繁盛。雖然看起來不像常綠樹……不過它大概就是這種樹吧。也不會掉葉子。
…………枯葉不會掉落，而是直接回歸世界樹呢。真是奇怪的樹。
由於矮人們邀請，於是我也參加賞世界樹活動了。
雖然參加，不過我要先回宅邸一趟。
因為我不想隻喝酒，還想吃點東西。弄些簡單的三明治就行了吧。
雞蛋三明治和火腿三明治。
豬排三明治要油炸很麻煩，跳過。再來是下酒菜，起司、鹽味餅幹、火腿、維也納香腸還有花生。
反正有煙熏箱，試著現場做些煙熏起司吧。煙熏鮭魚也不錯呢。鮭魚……倉庫裏應該還有才對。
魚是凍著的，得麻煩鬼人族女仆解凍才行。鬼人族女仆……啊，已經在做參加的準備了是吧。
我抵達世界樹時，發現人數增加了。
除了方才的矮人們之外，還有高等精靈、山精靈、蜥蜴人和獸人族。
之所以沒演變成宴會，看來是因為在等料理。
世界樹位於居住區，所以家家戶戶各自準備。稍遠處，高等精靈正準備把一整隻長了獠牙的兔子拿去烤。加特也準備了火，這是燒肉……不，是戶外燒烤呢。
看來有很多人參加。我做的三明治應該不夠。正當我這麽想時，鬼人族女仆們推著攤子來了。
知道了，我來幫忙吧。
對了，孩子們應該會過來，準備個兒童區吧。禁止把酒拿到那邊喔。
賞世界樹一直持續到深夜。由魔法之光照亮的世界樹，相當美麗。
隔天。
我一個人在櫻花樹下。
賞世界樹雖然不壞，但是在我心中，說到賞花就是櫻花。連續兩天宴會實在有點過頭，於是我決定獨自賞櫻。
我手裏拿著酒瓶、杯子，還有昨天做的煙熏鮭魚。
來得晚了點，花瓣已落，枝頭一片綠意。
嗯，沒辦法呢。
畢竟櫻花最美的時期，正好和遊行時期重疊嘛。何況如果遊行一結束就賞花，那些要回去的人就回不去了。美麗的櫻花，我可以在遊行時的高台上觀賞，所以不需要勉強賞花。
嗯？小黑和它的子孫們來了不少隻。怎麽，來陪我賞花啊？
上麵？櫻花樹上，座布團的孩子們向我揮動前肢。
你們也來陪我啊？謝謝。
還有酒史萊姆。
你從剛剛就一直盯著我的酒瓶對吧。昨天你已經喝得夠痛快了，現在還要喝啊？要喝是沒關係，不過記得留下我的份……啊啊！全都喝光了！
怎麽？別慌？
我往酒史萊姆示意的方向看去……矮人們正扛著酒桶往這邊走來。
…………
連著兩天，賞花都成了宴會。我得稍微反省一下。
5 禮物
我將竹子切開。
然後，利用竹節做出大量簡單的竹杯。竹杯的直徑……大約二十公分。與其說是竹杯，不如說是小竹盤？
不，深度有十公分左右，應該叫竹杯。
…………還是叫小竹盤吧。
鬼人族女仆將我做的小竹盤拿去洗。我做了很多，真是抱歉。
客廳一角，山精靈正在組裝桌子。
一邊可坐十人，總共能輕鬆坐二十人的長桌。
那張長桌上擺了個寬約三十公分、深約十公分左右的軌道。軌道呈細長的o字形，類似賽馬跑道的形狀。
先把水倒進軌道，然後將我做的小竹盤放到水上。有確實經過實驗，所以小竹盤不會沉。
接著暫時收起小竹盤。
露將魔道具裝在軌道上，產生水流。
調整了幾次水流後，露發出了ok的信號。
收到信號後，我再次將小竹盤放上軌道。嗯，開始順著水流漂了。
小竹盤一個個放上去，確認沒問題。完成。
「這是什麽啊？」
對於文官少女組之一的問題，我給了回答。
「回轉軌道。」
正確說來，是回轉壽司的軌道。
我想讓孩子們開心，但是什麽才能讓他們喜歡令我苦思良久。
然後我想到回轉壽司。
這個主意或許有點老舊，不過以山精靈為中心的大人們顯得很感興趣，應該沒問題吧。預定放到小竹盤上的不是壽司，而是各式料理。
總之盤子會流動的實驗確認成功。
料理就拜托鬼人族女仆，接著隻要把孩子們叫來……長桌旁的椅子上，已經坐了德斯、基拉爾、始祖先生、魔王、德萊姆、露、蒂雅、妖精女王和比傑爾。
…………現在吃晚餐還太早了耶？
無法違逆他們期待的眼神。
算啦，當成孩子們使用前的試驗就行了吧。
我向大家解釋回轉軌道的規矩。
第一，隻能從眼前的軌道上拿。別給鄰座添麻煩。
第二，拿了就要確實把盤上的東西吃光。不可以剩下。
第三，每人一次隻能拿一盤，吃完之後再拿下一盤。
酒另外準備。
以上。
鬼人族女仆們開始料理了，就試試看吧。
「原來如此，料理是這樣流動嗎……喔，這個似乎很好吃……不，下一盤──」
德斯的目光追著流過的盤子移動，卻始終沒有出手。
「隻顧著煩惱永遠都吃不到喔，來什麽就吃什麽。」
基拉爾拿走看上的料理盤，吃了起來。
「和普通的派對相比，又有另一種風情呢。」
始祖先生拿了烤雞盤、沙拉盤、烤魚盤和水果盤，相當均衡。
「光是看就很有趣。孩子們應該會喜歡吧。」
魔王拿起偶爾會流過的飯類料理盤。
「會讓人隻吃自己喜歡的東西呢。」
德萊姆和始祖先生相反，專門拿放了煮蘿卜的盤子。盡管如此，依舊沒辦法全部拿下來。他以哀愁的眼神看著自己還沒吃完就已從眼前流過的煮蘿卜。
「甜點連續來五盤實在太過分了！」
露瞪著布丁盤、冰淇淋盤、蜂蜜優格盤、可麗餅盤和團子盤，在最後關頭選了冰淇淋盤。
「上遊的座位比較有利呢。」
蒂雅毫不遲疑地選了布丁盤。
「選錯座位了」。
妖精女王拿了可麗餅盤。立刻吃掉後又拿了團子盤。吃得真快。
「甜點全都卡在隔壁了。」
尾端，比傑爾一邊小口喝酒，一邊拿起流過來的料理盤。
嗯……果然離出餐位置最近的座位有利啊。
不過，因為不曉得下一盤會出什麽，很吃判斷力。
差不多第二、第三個位置，可以確認接著會流過來什麽料理，又不太需要擔心被拿走，或許是相對較好的位置。
話又說回來，偶爾改變一下出餐位置是不是比較公平啊？
還有，同一道料理如果不一次放個三盤讓它流，到不了最尾端。
座位用抽簽決定怎麽樣？
總而言之，追加規則。
第四，不要對其他人下指示。不準別人拿或指定別人吃什麽之類的都不行。
一看見大人們就座，山精靈們便開始製作新桌子和新軌道。
「我想座位應該不夠。」
她們很快就搞定，並且接上現有的軌道。座位一口氣倍增。
操作簡單，而且不用把軌道的水放掉也能連接，看來一開始就有考慮到擴充。真可靠。
至於我，則是追加生產小竹盤。畢竟軌道變長了嘛。我會加油。
孩子們看見回轉軌道，眼睛閃閃發亮。
我提議用抽簽決定座位，但是被文官少女組否決。
為什麽？
「舉例來說……如果比傑爾大人坐在德斯大人的位置，村長覺得他能自由取用餐點嗎？」
文官少女組看著尾端吃得還算愉快的比傑爾，這麽說道。
……不能嗎？
「不能。大人有大人的順序，小孩有小孩的順序。如果把它打亂……」
被這麽一說，我還真沒辦法反駁。
對我而言，隻要孩子們能夠和睦相處就好……座位交給孩子們自己決定。
孩子們接在比傑爾旁邊。
按照利留斯、利格爾、拉提、特萊因、阿爾弗雷德、蒂潔爾、烏爾莎、娜特、火一郎和古拉兒的順序坐著。
坐下之後，才發現孩子們伸手拿不到軌道上的盤子。重大失敗。反省。
文官少女組、高等精靈與鬼人族女仆們站在孩子們旁邊，照他們的指示拿盤子。嗯，很麻煩。真是抱歉。
正當我在心中道歉時，山精靈又拿了新的桌子和軌道過來。
然後接上去。
這是……桌麵比較窄，設計給孩子們用的桌子！
「剛剛疏忽了。這樣如何？」
山精靈，幹得漂亮。
讓孩子們換位置之後，大家繼續吃飯。
喔喔，看來自己拿果然比指揮別人來得有趣。
哈哈哈，不要慌到打翻盤子啊。還有，不可以拿軌道的水來玩喔。
回轉軌道非常受歡迎。以後可以偶爾來個一次。
嗯？要我也一起坐下來吃？
說得也對。
那麽，我就坐到古拉兒旁邊打擾了。
嗯，雖然是自己做的，但是相當有趣。
不過，一人一盤的限製有點嚴格。我打算改成允許保留三盤。
在我頗為享受時──
座布團的孩子乘著小竹盤順流而來。哈哈哈，雖然很適合，但是不可以在吃東西的地方玩喔。
不是？沒有在玩？
座布團的孩子，在快要抵達我麵前時噴出絲，讓小竹盤停下。？
這麽做的話，下一個小竹盤會撞上來喔。
座布團的孩子示意沒問題，它伸腳指向下一個小竹盤，上頭沒盛料理。
怎麽回事？
取代料理的，是個鐵製的大獎牌和信。信是孩子們寫的。
看見信上的內容，我的眼淚不禁奪眶而出。
那麵大大的鐵獎牌，似乎是孩子們在加特的指導下打造的。
這樣不是很危險嗎？雖然高興，但是不可以做些危險的事喔。
那麵鐵做的大獎牌上，歪歪扭扭地刻著我的名字、孩子們的名字，以及母親們的名字。
連年紀還小的孩子也沒漏掉。嗯，我會一輩子珍惜它。
這天，我陪孩子們玩到很晚。
深夜。
矮人們坐在有回轉軌道的桌子旁邊。
然後軌道上流動的，則是盛了酒杯的盤子與放了下酒菜的盤子。
「酒杯加上蓋子是個好主意。」
「該挑哪杯酒讓人舉棋不定。」
「一人最多三杯酒啊，不準拿過頭喔。」
「我知道。嗚～好煩惱！」
「哪用得著煩惱，隻要跟村長說一聲，想怎麽喝就怎麽喝吧。」
「那是兩回事。這種煩惱正是樂趣所在。」
「或許是這樣沒錯，不過要適可而止啊。」
「嗯。話說回來，杯子裏裝的酒，量一樣嗎？總覺得這兩杯的量不同耶？」
「如果酒是同一種，量就一樣。或許多少有一點差，但是不必在意啦。」
「不是多少有一點喔，明顯不一樣。」
「既然如此，選多的那杯就好了吧？」
「不，我想喝的酒不是那杯。」
「你很麻煩耶。」
矮人們的酒宴，一直持續到天明。
6 孩子們的工作
村裏的孩子到了一定年紀後，上午要念書，下午則要做些工作。
遊玩要等到工作做完。
在我看來，隻要有好好念書，就算不工作也無妨，但是母親們說服了我，她們表示讓孩子們承擔某些責任也很重要。
孩子們看起來也不討厭工作，於是我認可了。雖然認可，但我對於他們的工作內容不夠關心，這點需要反省。
不，工作內容我有問。但是，那些工作我大多沒有實際做過，我覺得自己不明白他們有多辛苦。
所以，我決定也來試試看。
首先，幫忙打掃牛、馬、山羊、綿羊和雞的棚舍。
清掃主力是獸人族女孩們。
由於是幫忙，我原本以為很簡單……不過意外地很消耗體力。
特別是把糞便運到特定地點，又重又累。我甚至當場想用「萬能農具」把它們都耕成土。雖然我覺得這樣使用「萬能農具」實在很不好意思，所以沒真的做就是了。
總而言之，我拜托山精靈製作運糞便用的台車。
因為要用在棚舍之類的地方，考慮到高低差，輪子要做得大一點。不，單輪手推車就行了吧。
台車取消。麻煩做些單輪手推車。
…………
單輪手推車啊。讓我想起隻有自己一個人的時候呢。
再來是幫牛、馬、山羊和綿羊刷毛。
這項工作的主力一樣是獸人族女孩們。
我雖然是幫忙，不過做的事和她們一樣。
需要注意之處，則是不同動物得用不同刷子，要避免拿錯。還有，要一邊刷一邊檢查動物的狀況。
如果看起來和平常不同，要向獸人族女孩們報告。原來如此。
總而言之，我借了道具來試。
牛和馬很老實，沒問題。
唉呀，牛和馬我也刷過，所以不成問題。麻煩在於幫山羊刷毛。
不知為何山羊喜歡往我撞過來。喂，照順序來啊，照順序。給我排隊……跟你們講這個也沒用啊……嗯？為什麽獸人族女孩的指示就聽？嗚，這就是喂食者與其他人的差距嗎？
還有，綿羊不肯接近我。一看見我就逃開。為什麽？這讓我的心靈有點受創。
看在眼裏的小黑子孫們，幫我把綿羊聚集起來。謝謝你們。
…………
不過，該不會就是因為這樣綿羊才討厭我？希望不是。
收集雞蛋也是孩子們的工作。
雖然主要是由鬼人族女仆來做，不過好像是因為雞下蛋的時間都不一樣。
有早晨下蛋的，也有到中午左右才下蛋的。
鬼人族女仆早上會把雞從雞舍趕出來，回收下在裏麵的蛋。孩子們好像是負責在那之後尋找並收集下在雞舍外麵的蛋。
聽起來很辛苦，不過每隻雞都有固定下蛋的地方，習慣之後似乎很輕鬆。
我請孩子們告訴我哪裏有蛋，試著自己去收集。
原來如此。蛋就在他們講的地方。試著自己做之後，才發現裝蛋的籃子大小有問題。籃子是大人尺寸，對孩子們來說不太好拿。所以我打算做些小孩尺寸的籃子。
幫忙打掃村子。
基本上，家家戶戶都會自己打掃，所以要做的是收垃圾。回收位於固定位置的垃圾箱，然後擺放新的垃圾箱。
…………
垃圾箱不重，但是也不輕。對孩子們來說，稍微大了點呢。
這個也用單輪手推車……垃圾箱不好搬運啊。拜托山精靈們做專門搬運垃圾箱的台車吧。
幫忙清掃水道和蓄水池。
這項工作並非每個孩子都要做，主要是蜥蜴人的小孩負責做。
清理掉進水道和蓄水池的落葉與石頭等東西。
至於需要注意之處，則是別去遠離村子的水道。理由在於有魔物和魔獸出現，很危險。清掃遠處水道是成年蜥蜴人的工作。
我雖然也想嚐試……不過水還太冷。沒辦法。
於是我試著思索有沒有能減輕負擔的道具……
泳鏡。
蜥蜴人不需要這種東西。也用不上呼吸管。
…………抱歉。如果有什麽需要的東西就跟我說一聲。不用客氣。也不需要花獎勵牌。
采蜂蜜。
獸人族女孩會和座布團的孩子們合作將蜂蜜裝進瓶子或壺裏，隻需要回收就好。
瓶子蓋得很緊耶。是為了避免孩子們舔嗎？不是？是為了避免妖精們舔？原來如此。
…………
妖精會來舔？偶爾？
改天我和妖精女王說一聲，要她幫忙叮嚀一下。放心，隻要說用來做甜點的蜂蜜會變少，她就會乖乖聽話。
小黑子孫們的運動。
丟飛盤或球，讓小黑的子孫們運動。原來如此。
我偶爾也會做呢。
…………
這個不需要做也沒關係吧？不行？小黑的子孫們以驚人的速度聚集過來了耶？
幫忙鍛冶。
不是親自鍛冶，隻是從倉庫拿鍛冶要用的道具和材料過來。加特他們會指示，所以不怎麽困難。
考量到孩子們的安全，也有確實規定好禁止進入的場所。沒什麽問題。雖然沒問題，卻有令我在意的部分。
那就是加特會仔細講解作業內容。
他是專業的，因此我以為他會要別人自己看著學，結果和我想的不一樣呢。
「告訴孩子們我在做什麽，也比較容易讓他們有幹勁。」
原來如此。
「而且，如果孩子們對鍛冶有興趣……也是有點這種私心。」
我懂。
希望至少有個人對農業感興趣──我也不是沒想過這種事。
幫忙料理。
內容是清洗食材和削皮等事前準備。
孩子們靈巧地用刀削皮。說不定做得比我還好……可是會不會有危險啊？
隻要用正確的方式拿刀，就不會削到手指。如果有個萬一，就使用治療魔法？這樣啊。
那我就放心了……不過我還是拜托加特做了削皮刀。
用法呢，隻要把這裏抵在皮上……像這樣。一陣歡呼。主要來自鬼人族女仆們。
哈哈哈，我第一次用削皮刀時也很驚訝，心想居然有這麽方便的道具。我怎麽會忘了呢？真抱歉。
順帶一提，如果換一種刀片，還可以削成鋸齒狀喔。
好的，我先去拜托加特製作孩子們和鬼人族女仆的削皮刀。加特抱歉。
嗯。
孩子們在這個季節的工作，大概就是這樣。
雖然我原本就沒有小看的意思，不過真的相當辛苦。
如果是剛收獲完的時期，除了這次的工作之外，好像還要多出將作物加工、裝桶和裝箱等作業。
嗯，我之前就知道大家都有努力幫忙，然而理解還是不夠。抱歉。同時也要再次感謝大家。
盡管我自認已經將能夠改善的部分都改善了，但那是我的觀點。或許還有什麽不便之處，別客氣盡量說喔。
總而言之，我決定製作孩子們用的籃子。
用來收集雞蛋的籃子。
至少，得做每個孩子的份才行。
至於山精靈們……忙著製作單輪手推車和回收垃圾箱用的台車嘛。籃子就由我努力吧。
…………
嗯？怎麽啦，阿爾弗雷德。想幫忙做籃子？蒂潔爾和烏爾莎也要？一來是自己用的，二來要答謝我幫忙工作？
…………謝謝你們，那就一起做吧。
7 梅酒與養蠶業
梅子的果實變大了。
看到這一幕，讓我想起釀梅酒。
至今為止沒釀過梅酒。在之前的世界也沒釀過。但我知道釀法。在電視上看到的。看了很多次。
雖然已經是很久以前的事，不過應該沒問題吧。
首先，采收青梅。
座布團的孩子們來幫忙。謝謝大家。
接著，仔細地將每一顆梅子都洗過。這個由我自己努力。
之後，泡水數小時去除澀味。這個也由我自己努力。
把水瀝幹，陰幹。
這部分由我一個人做實在不太容易，所以我請獸人族女孩們幫忙。
梅子陰幹後把蒂全部去掉，放進壺中。
壺差不多是可以雙手環抱的大小，使用前用熱水消毒過。壺中原本應該一層梅子一層冰糖交替鋪，由於這裏沒有冰糖所以改用蜂蜜。
然後把酒倒進去，不過……
記得是叫做white liqueur的酒，但white liqueur是什麽啊？不知道。
總而言之，是酒應該就可以……不過我好歹知道不能用紅酒。
我從蒸餾酒裏挑了酒精度數比較高的，倒進壺裏。
然後蓋上蓋子，完成。
不，接下來才是重點。要耐心等待，讓梅子的精華與酒融為一體。
至少半年，最好能等上一年。期待暢飲的那天到來。
釀製梅酒的壺總共十二個。
蜂蜜不夠，所以約有八個是用砂糖。盡管有點不安，但應該沒問題吧。
我把壺安放到宅邸地下室。作業完畢。
啊，還有一件重要的事，差點忘了。
「這是酒。很遺憾，不是甜點。」
把真相告訴在我背後期待的妖精女王。
「明明用了那麽多蜂蜜和砂糖耶？」
抱歉。
還有矮人們。你們或許想了解過程中的味道變化，但是不準試喝喔。
如果允許試喝，怎麽想都會在半年內消失。這是要花時間釀的酒。要喝的時候會叫你們，試喝就放棄吧。
考慮到矮人們可能會給予好評，我研判是否要增加梅樹。
…………
畢竟要消耗大量蜂蜜和砂糖，現在的量就綽綽有餘了吧？要增加梅樹可以，但是釀成梅酒的量就得仔細想想。
多餘的梅子，做成醃梅幹就行了嘛。
雖然也沒做過，不過記得是用鹽醃漬。應該不會太難吧。嗯，就這麽辦。
關於梅子的事，暫且擺到一邊。
春收開始了。
豐收。感謝上天。
半人蛇族來幫忙了。等到收獲完畢，她們好像會直接留下來協助矮人們釀酒。
謝禮和往常一樣，用農作物支付。
入夏前夕。
「二號村」開始發展養蠶業。
先前之所以沒實行，是因為以糧食自給自足為優先。
更何況，還要麵對「座布團家族的絲」這個強大的競爭對手，不曉得蠶絲的需求會有多少。此外也需要蠶舍和紡織道具。
由於不知道能否回收成本，所以「二號村」的半人牛族過去一直很克製。
但是，去年冬天。
「二號村」代表哥頓，提出想發展養蠶業的意見。
當時，「二號村」拿出了兩百枚獎勵牌，希望用來換取養蠶業的設施與道具。
就我的立場來說，在「二號村」發展養蠶業不成問題，我甚至想鼓勵他們。
所以我說不需要獎勵牌，然而哥頓表示，考慮到養蠶業有可能失敗，希望我務必收下。
如果我無償提供設施與道具，一旦養蠶業失敗，會讓半人牛族無法立足。就算我這個村長原諒他們，也會被其他村子的人當成麻煩來源。
雖然對養蠶業不是沒自信，然而一來要看蠶的狀況，二來在生產高品質蠶絲之前必須反覆試誤。不能將半人牛族的地位，賭在沒有百分之百成功把握的養蠶業上頭。
但是，如果用獎勵牌發展養蠶業，失敗也隻是半人牛族被笑而已，村子的地位能夠保住。所以，如果允許發展養蠶業，希望我務必收下獎勵牌。
我煩惱了一會兒，最後決定收下獎勵牌。
因為我覺得，用自己的資金做生意，會比拿他人的資金做生意要來得更能放開手腳。更何況如果我不收下，養蠶業一事就會變成沒提過。
就我來說，不止養蠶業，任何「二號村」主動提議的創業案，我都想歡迎。如果「二號村」的養蠶業順利，其他村子說不定也會開始創業。
這麽一來，各村應該能發展得更好。美事一樁。
哥頓交出的獎勵牌我會收下，不過等到養蠶業上軌道後，會當成獎賞歸還他們。所以，現在隻是寄放在我這裏。
帳麵上是收下了，不過這是我心情的問題。
「二號村」的養蠶業定案後，我向麥可先生的戈隆商會下訂蠶和道具。
我以為蠶會從經營養蠶業的人那邊收購，但並非如此。
好像是擔心把蠶賣給其他養蠶業者會讓自家的絲賣不出去，所以不肯賣。
因此，麥可先生要雇用冒險者進森林幫忙捕蠶。冒險者真辛苦啊。
不過，蠶還有野生的啊？它們不是得仰仗人類的力量才能生存嗎？
養蠶的道具倒是沒那麽特殊。
很快就拿到了。
問題在於從蠶繭抽絲的道具。這些東西市麵上好像沒賣，要向專業工匠訂製才能拿到。
於是麥可先生找我商量，問我們將抽絲交給「夏沙多市鎮」的紡織業者，以蠶繭狀態販賣如何。
針對這點，哥頓沒有立刻回答，而是稍微想了一下。
最後，他說不需要道具，也不需要紡織業者。
正當我懷疑他要怎麽做時，我發現哥頓身旁……應該說他肩上有座布團的孩子。應該是待在「二號村」的座布團孩子吧。
這些在「二號村」的座布團孩子，表示希望抽絲、紡紗和織布都交給它們。
原來如此，我懂了，麻煩你們幫忙。雖然還早就是了。
麥可先生那邊我會向他道歉。
設施部分，則是和「二號村」的人討論，再由高等精靈建造。
養蠶的蠶舍很簡單，不過使用者是半人牛族，所以尺寸很大。
蠶舍先蓋一棟就好，預定等養蠶業上了軌道之後再增加。
我已經用「萬能農具」種了能長出蠶飼料的葉子的樹。
這是早春的事。
蠶舍完工，戈隆商會也拿了蠶的幼蟲過來，於是「二號村」開始了養蠶業。
令我驚訝的，是蠶幼蟲的尺寸。
我所知道的蠶寶寶……大約七公分至八公分。雖然有這種大小的，不過也有二十公分至三十公分的蠶寶寶。
雖然同樣是蠶，種類好像不一樣。這麽巨大的幼蟲也行？沒問題？有經驗？那就好。
至於設施……既然是這種尺寸，應該沒問題。
…………該不會，還有比這更大的蠶寶寶？他們表示有一公尺級的。這樣啊。有點想看卻又不太想看耶。
總而言之，今年他們好像會以增加幼蟲數量為目標。
一般尺寸的蠶寶寶來了約兩百隻，要增加到數萬隻；大型蠶寶寶來了二十隻，這些則要增加到數千隻。希望大家加油。
至於蠶飼料，我種的樹的葉子雖然能用，但那些樹還年輕，采不了太多。似乎要從森林裏采集能當飼料的樹葉。
他們表示之前就有在找，所以飼料暫時不成問題。這點我知道，但是進森林時別忘了找小黑的子孫們當護衛。不可以受傷喔。
還有座布團的孩子們，和蠶寶寶培養友誼是無妨，可是……那個，蠶的壽命……
咦？小隻的蠶寶寶有十年？大隻的蠶寶寶有百年？而且結繭後，如果感覺有危險就會留下繭逃走？
…………
這真的是蠶嗎？其實是我所不知道的其他生物吧？呃，唉呀，畢竟在野外生存，有這種能力也很合理吧。嗯。
不，你們是蠶寶寶。抱歉懷疑你們。
啊，哥頓，確認一下。
這些幼蟲，沒有危險吧？不會攻擊人吧？
隻要有給飼料就沒問題。原來如此。
…………
飼料千萬別斷喔。
我會祈禱「二號村」的養蠶業成功。
如果有需要幫忙，別客氣盡量說。
題外話，我所知道的蠶，計數是一條、兩條，用「條」來算，在這個世界好像是用「隻」。
畢竟蠶的曆史不一樣嘛。而且這邊是在野外生存的。
8 三名騎士
在人類的國家，有叫做白銀騎士（silver knight）、青銅騎士（bronze knight）和赤鐵騎士（iron knight）的三騎士。
這些不是自稱，都是正式的稱號。
白銀騎士的稱號，由位於雷懷特王國的科林教所封。是在各地流浪，守護自身所信正義的騎士。
因此，很受孩子們歡迎。
青銅騎士的稱號，必須是得到以路加王國、加雷特王國和貝露露王國為代表的十二王國認可的騎士才能受封。
因此，青銅騎士可以自由往來十二王國，有時還要在王國之間擔任仲介或仲裁的角色。不能隻懂武，文方麵也必須優秀才能得到這個稱號。
至於赤鐵騎士，則是曾擔任凱山王國第二騎士團團長的人，在卸下團長職務後得到的稱號。由於是卸任後得到的，所以榮譽稱號的意義很重，在孩子們之間就沒那麽受歡迎。
但是，大多數的赤鐵騎士在卸任後不會隱居，而會以凱山王國軍事顧問或王族專屬護衛的身分活躍，在凱山王國的知名度比國王陛下還要高。
順帶一提，凱山王國的第一騎士團團長是國王陛下，所以第二騎士團團長就是凱山王國騎士實質上的頂點。
白銀騎士、青銅騎士和赤鐵騎士雖然不是獨一無二的稱號，但在同一個時代基本上隻會有一兩人。
理由在於，這三名騎士必須實力堅強。不止劍術，各種戰鬥都要表現優異。
當然，置身於戰鬥總有敗北的一天。但是，要有一顆敗北也絕不氣餒的心，並在最後贏得勝利。這就是三騎士。
在某些地方，他們甚至比勇者和劍聖更受崇拜。
我在「五號村」聽畢莉卡聊到三騎士的話題。原來如此，我想我對三騎士已有某種程度的理解了。
「所以說，倒在那邊的是誰？」
「白銀騎士。」
…………確實穿著白色鎧甲呢。說是白銀騎士，還真有點像。
「那裏被插在牆壁裏的是？」
「青銅騎士。」
看得見的下半身穿著藍色鎧甲。說是青銅騎士，還真有點像。
「那麽，在那邊發抖的是赤鐵騎士嗎？」
「不，他是赤鐵騎士的隨從。赤鐵騎士逃跑了。」
這樣啊，逃跑啦。
「啊，剛剛接獲已經抓到他的報告了。」
這樣啊，抓到啦。
…………
呃……為什麽會變成這樣？
我現在會定期訪問「五號村」。
因為陽子提議，問我要不要在「五號村」開店。
「夏沙多市鎮」的馬可仕也表示，有好幾名員工希望到「五號村」工作。另外，若是在「五號村」就能從「一號村」通勤，「一號村」裏有孩子的人也比較容易過來工作。
了解緣由後，我便到當地視察。
陽子在「五號村」擴大之前就已確保土地，所以我開店的候選地點，一開始就隻有五個。
每個地點都不壞。不，都是好地點。所以，我用抽簽決定。
決定的地點位於南側斜坡的中央區域。
五公尺乘兩公尺，乍看之下很窄……但是有開挖「五號村」所在的小山，所以內部其實很寬敞。開挖的部分約有十公尺。
所以，能用的麵積是五公尺乘十二公尺。雖然比不上夏沙多大屋頂，卻也算得上相當寬敞。
弱點在於陽光照不進來，所以內部很暗。就算是白天也需要魔法照明。
順帶一提，按照「五號村」的規定，禁止在沒有許可的情況下開挖小山。要是居民隨便亂挖，「五號村」所在的小山可能會崩塌。
這個地方有事先得到許可，或者該說，主導開挖的人正是發許可的陽子，所以沒問題。
再來，開店計畫已進行到隻剩和「一號村」居民商量，並且找「五號村」的工匠進行內部裝潢。
然後，我趁著來「五號村」的機會，順便去看看畢莉卡他們的狀況……結果發現兩名騎士倒地和一名騎士逃跑。
…………
「總而言之，誰幹的？」
格魯夫擔任我的護衛。達尬沒來「五號村」。
這麽一來，就是畢莉卡、陽子，剩下有可能的……從「四號村」來「五號村」的希伊、娜娜，和始祖先生托我們關照的雀兒喜。還有……巫女妮姿？可是妮姿感覺不像會動手的人耶。
啊，動手的也有可能是畢莉卡的弟子呢。
在我思索時，犯人舉手了。
就是畢莉卡。
毫無意外性啊。起爭執的原因是？對方挑戰你的結果？
原來如此……沒有闖禍吧？那就好。
那麽，抓到的赤鐵騎士就放他走吧。咦？不行？
「我還無法獨當一麵。所以，人家瞧不起我，我可以接受。但是，嘲笑前代就不能退讓。」
啊，嗯，說得也對。
換句話說，這三個騎士嘲笑身為畢莉卡師傅的前代劍聖。
這樣就沒辦法要她原諒人家了呢。
不過，所謂的騎士，不是應該稍微更注重禮節嗎？居然嘲笑已故的前代劍聖。
順帶一問，他們講了什麽啊？
「都是因為前代愚蠢，才會害得你們這些弟子被趕來這種邊疆。類似的話他們講了很多次。」
這可沒辦法緩頰呢。還有，居然說「五號村」是邊疆……
知道了，那就不放他們走。但是，不可以動用私刑喔。如果要打，以比賽的形式好好打。
一對一較量再來個二十次？嗯，也好。讓他們見識一下你們的力量吧。
赤鐵騎士的隨從……你要怎麽辦？如果想一起參賽，我和畢莉卡講一聲。
絕對不幹？赤鐵騎士用「救我啊！」的眼神看著你，沒問題嗎？
他剛剛丟下你逃跑，所以沒問題？我懂了。
那麽，和我聊聊吧。我想問一下，為什麽這三個騎士要來「五號村」。
我離開畢莉卡他們，聽赤鐵騎士隨從的解釋。
在格魯夫的指示下，有人端茶過來。謝謝。
根據隨從表示，三個騎士原本沒有一起行動。
白銀騎士和赤鐵騎士，是在往「夏沙多市鎮」移動的前一個港鎮相遇，青銅騎士則是在「夏沙多市鎮」碰上的。
三個騎士的目的一樣，都是劍聖畢莉卡。好像是來挖角畢莉卡和弟子們的。
呃，既然如此為什麽要嘲笑前代？會造成反效果吧？隨從表示，那是為了確認畢莉卡他們的實力。
…………
我想把「自作自受」這句話，送給三個騎士。
三個騎士醒來之後，被強迫參加「五號村」警衛隊的特別訓練。
「五號村」的精靈們很高興有了同伴。
另一方麵，赤鐵騎士的隨從則由陽子出麵迎接，將他當成正式的訪客。
既然有大人物的信，一開始拿出來就不會這樣了。
「理由好像是，與其用言語往來，不如以劍交心更能理解對方。」
是這樣嗎？
不過，丟著赤鐵騎士不管真的沒關係嗎？平常和大人物對話都是你負責所以不要緊？原來如此。
那麽，在「五號村」好好放鬆吧，如果有問題和陽子說一聲就行了。
啊，我？姑且是這個村子的村長。
將赤鐵騎士的隨從帶到旅店後，我回到陽子宅邸，讀赤鐵騎士隨從拿來的信。
這封信來自凱山王國的國王，他在信上以非常客氣的口吻表示，這麽做或許會給我們添麻煩，但是他沒有與我們為敵的意思。
…………
赤鐵騎士，凱山王國是不是拿他沒轍啊？
閑話 白銀騎士
我的名字叫萊塔斯，萊塔斯歐爾耶。
十歲時才能受到認可，此後持續修行，於二十歲成為科林教的騎士。
然後，成為騎士的我認真工作，在四十歲時獲賜白銀騎士稱號。雖然應該也有運氣成分在內，但我認為這是自己努力不懈的結果。
這樣的我，今年四十三歲。在總算習慣白銀騎士稱號有多少份量的某天，劍聖的下落傳到我耳裏。
所謂劍聖，是給予最強劍士的稱號，也是獨一無二的存在。
我聽說，劍聖要經過嚴苛的修行，然後憑實力繼承稱號。
二十多年前，前代劍聖曾經來雷懷特王國打招呼。
目的應該是問候雷懷特王國的王室與科林教吧。畢竟科林教總部就在雷懷特王國嘛。
當時，我有幸見識前代劍聖的劍術。
壓倒性的強。感覺就算有一百個我也贏不了。但是，我沒有就此氣餒，反而覺得自己有了個變強的目標。
我之所以能夠得到白銀騎士這個稱號，與當年見識到前代劍聖的劍術應該有不少影響。
很遺憾，前代劍聖十幾年前就已亡故，經過十年的空位期後，聽說現在由一個叫畢莉卡的人繼承了劍聖稱號。
之所以不清不楚，理由在於這位畢莉卡大人行蹤不明。
前代劍聖開的道場在福爾哈魯特王國，但是聯絡了許多次都沒有回應。即使問福爾哈魯特王國，他們也隻會含糊其詞。
在我氣憤地想「搞什麽啊」時，我得知了劍聖……畢莉卡大人的所在地。
盡管有點猶豫，最後我還是決定去見當代劍聖畢莉卡大人。
一趟長達半年的旅途就此開始。
畢莉卡大人所在的地方，是魔王國的「五號村」。
福爾哈魯特王國與魔王國處於戰爭狀態。原來如此，既然劍聖在魔王國，福爾哈魯特王國也隻能含糊其詞了吧，這點我能理解。
而且，連前代劍聖道場的門生也在一起。劍聖站到魔王國那一邊了嗎？雖然聽說過劍聖和福爾哈魯特王國起了爭執，卻沒想到這麽嚴重。
…………
這樣放著不管行嗎？據說劍聖的劍術，源自英雄女王烏爾布拉莎。
理應代代相傳的劍術，留在魔王國是怎樣？我不會要他們回福爾哈魯特王國，也不會要他們來我所在的雷懷特王國。但是，可以考慮移居到魔王國以外的地方吧？
…………
他們當場拒絕，說是在這裏已經有工作，沒有半點想搬家的意思。
唔，該怎麽辦才好？
在我為難時，青銅騎士和赤鐵騎士開始挑釁畢莉卡大人。
青銅騎士與赤鐵騎士，是和白銀騎士並稱的騎士。我和這兩人，是在魔王國相遇的。
他們的目的和我一樣，都是見當代劍聖畢莉卡大人一麵。
隻不過，見了麵才知道，畢莉卡大人是位還不到三十歲的女性。在那兩人眼裏，大概覺得她配不上劍聖稱號吧。
此外，當事者表示這個稱號對她來說還太沉重，所以不以劍聖自居，這點或許也讓那兩人不爽。
不過啊，你們或許是想見識一下畢莉卡大人的實力，但是講那種瞧不起人的話可不能恭維喔。
喂，夠了。
講前代劍聖的壞話我也會生氣。不，確實講到沒有好好培養繼承人這點就……慢著慢著，還不能確定畢莉卡大人沒資格當劍聖吧。
雖然如果真是這樣，或許就可以怪在前代劍聖的頭上了……
巨響傳來。不知道出了什麽事。
我看向聲音來源，發現青銅騎士的上半身插進了附近民宅牆壁。
…………
總不會是自己撞進去的吧？換句話說，是畢莉卡大人幹的？
我舉起手中的劍。
直到現在，我依然不覺得自己贏得了前代劍聖。但是，換成當代劍聖的畢莉卡大人又會如何？
這些年來我並不是在玩。我想試試自己的本領能發揮多少用處。赤鐵騎士啊，這裏就讓給我吧！
我揮劍砍向畢莉卡大人。
相對地，畢莉卡大人則是一拳往我臉上打來。
咦？我的鼻梁斷了。而且，意識有點模糊。
咦，啊，不，慢著。畢莉卡大人，拔劍。你是劍聖吧？難道你的意思是，對付我這種貨色連拔劍都用不著？啊，願意拔劍啦。太好了。
那麽，我們重新……她把劍扔過來了。
嚇我一跳。真的嚇了我一大跳。
我大動作避開，畢莉卡大人拿出第二把劍砍來。
等等，喂、喂！
我一個滾動躲開。白銀鎧甲沾上了泥土。
夠了，現在不該介意這種事。畢莉卡大人不肯對我拿出真本事？還是說，她認真出手就是這樣？如果是後者，我很失望。
別太瞧不起我！我打起精神，舉起手裏的劍。我不會再大意了。我會將所有的攻擊都砍斷！不會取你性命，但是要給你個教訓！
下定決心的我，挨了畢莉卡大人一記下盤踢。嗚，這腳太不乖了！
雖然不痛，我的姿勢卻有些崩了。反省。
對手的攻擊不是隻有劍，該學乖了吧我。
不，更重要的是必須擋住畢莉卡大人的追擊。這回總該用劍砍過來了吧。我看向畢莉卡大人的劍。
看不到。
畢莉卡大人的劍，藏在她背後。她用身體遮住出劍位置。而且雙手都在背後，讓我不知道她用哪隻手拿劍。
真麻煩。
不過，沒問題。不管拿劍的是右手還是左手，我都會擋下來給你看。我已經有所覺悟了。遊戲到此為止。
畢莉卡大人用右手拿的劍，從上方來襲。
沒什麽！雖然快但是接得住。別小看我！
畢莉卡大人用左手拿的劍，從下方來襲。
啊？啊，不，畢莉卡大人都拿著兩把劍了。誰規定不能有第三把？要怪我自己先入為主。
死定了。
我原本這麽想，但畢莉卡大人的劍沒有砍中我。
她雙手的劍，不知何時已經換成了木劍。
我被狠狠揍了一頓，真是生不如死。
但是，我的戰鬥不是白費力氣。
應該已經見識到畢莉卡大人劍術的赤鐵騎士，一定會替我報仇。
赤鐵騎士是和白銀騎士齊名的強者。照理說隻要曉得對方的把戲，就會有辦法對付。
拜托囉，赤鐵騎士。
…………
赤鐵騎士不知道什麽時候溜了。
…………不可原諒。
日後。
不知為何我被迫參加「五號村」的警衛隊訓練。
好嚴格、好艱苦，周圍精靈們的溫暖眼神好煩。
能帶給我內心安寧的，就是青銅騎士和赤鐵騎士同樣被迫參加訓練。特別是赤鐵騎士，因為他的年紀比我還大吧，已經氣喘籲籲了。
然而，不愧是赤鐵騎士。他沒有因此氣餒，還在逞強。
這一點令人尊敬，雖然我不會忘記他丟下我們逃跑的事。
在訓練的空檔，我看了畢莉卡大人與獸人族格魯夫大人的比試。
畢莉卡大人有認真打。她的劍術配得上劍聖之名，不輸前代劍聖。是很美的劍術。
不過話說回來………畢莉卡大人是不是分身啦？是因為動作太快，所以看起來像有兩個人嗎？
格魯夫大人則是輕描淡寫地避開了兩位畢莉卡大人的攻擊。
畢莉卡大人除了劍以外，連手腳都用上了，依舊沒有效果。
…………
格魯夫大人隻是輕揮木劍，就攔住了畢莉卡大人的動作。令我無法招架的畢莉卡大人，完全不是格魯夫大人的對手。啊，原來如此。世上還有連畢莉卡大人都贏不了的對手啊。就是因為這樣，她才不方便自稱劍聖吧。
而且，我再次體會到什麽叫人外有人。
強者之巔好遙遠。我是否有登頂的一天呢？就算上不了山頂，好歹也要走到山腳下。
為此，得先練到能夠輕鬆應付區區「五號村」的警衛隊訓練。
嗬，那就放馬過來吧。
青銅騎士、赤鐵騎士，休息時間結束啦！要上囉！
9 甜點與茶的店
「二號村」的養蠶業碰上了麻煩。
那些原本以為能當成蠶飼料的樹葉，蠶不肯吃。它們隻吃我種出來的蠶飼料用樹葉。
可是，那些樹還年輕，摘太多葉子會讓樹變虛弱。收下蠶的時候，有順便向戈隆商會拿一些能當飼料的樹葉，所以不至於立刻全滅，但是得趕緊準備能夠當蠶飼料的樹葉。
我連忙趕往「五號村」，向戈隆商會的「五號村」分店大量訂購可以當蠶飼料的樹葉。
原本不需要我去，不過我還要確認「五號村」新店的狀況，所以順便跑一趟。不，蠶飼料才是重點，確認「五號村」新店的狀況才是順便。
作為蠶飼料的樹葉順利下訂。
似乎需要兩天才能拿到，畢竟原本不會想到要常備，所以也是無可奈何。反倒是兩天就能拿到才令人驚訝。
仔細一問才知道，那些能夠當蠶飼料的樹，在「五號村」周邊森林有很多自然生長的。既然如此，根本不用下訂，自己去摘不就好了嗎？不，考慮到今後的發展，還是拜托人家比較好。
可是，為什麽不吃「二號村」周圍那些樹的葉子呢？因為不是桑樹的葉子？不，戈隆商會幫忙準備的樹葉有好幾種，應該沒這回事吧。
「二號村」的哥頓也說過，以前他們會喂村裏的蠶許多種樹葉。如果隻是一兩隻不吃，或許還能說是個體的偏好……
「二號村」周圍那些樹的葉子沒有毒吧？是樹木種類的問題嗎？嗯……
我姑且也在村裏找過蠶可能會吃的樹葉，但是櫻樹和梅樹的葉子不行，果樹類的也不行。看樣子蠶對於食物相當講究。
雖然有找到一種，但是露和蒂雅看見之後呈現很誇張的表情，所以我放棄了。畢竟我希望心愛的老婆們能安穩的生活嘛。哈哈哈。
順帶一提，是世界樹的葉子。
蠶吃得很來勁耶，真可惜。
蠶飼料交給戈隆商會，我則是前往預定在「五號村」開的店。
店鋪的準備幾乎都已完畢。看來隨時都能開張。
不過，開張還要再等一會兒。必須先進行員工教育。
這間「五號村」的店，負責人是巫女妮姿。
妮姿來參加春季遊行時，看起來在收入上有困擾，這是商量後的結果。教會工作的酬勞似乎不高。
商量途中陽子闖了進來，形成妮姿爭奪戰，不過妮姿本人選了店，所以就這麽定案。
盡管陽子向我抱怨，不過在「五號村」開店原本就是陽子的要求，所以我會希望她乖乖退讓。
妮姿以外的工作人員，共有十五人。
其中，有五人是從「夏沙多市鎮」來的馬菈員工。料理、接客、會計等等，什麽都做得到的優秀人員。店將以這五人為中心經營。
剩下十人，則是從「五號村」雇用。
「我們雇用了符合店長要求的人選，但是真的這樣就好嗎？」
馬菈的員工之一問道。
這間店和馬菈一樣，店長是我。
所以，妮姿的頭銜成了代理店長。唉呀，畢竟我的本業是村長，所以妮姿也就相當於店長啦。
提出疑問的男性背後，站著聘來的十名員工。
全員都是女性，而且已婚。外表從四十歲到六十歲都有。雖然矮人太太年齡不詳就是了。
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因為我要他們鎖定住在附近的家庭主婦雇用。
「因為是店長的指示，所以雇了她們，但是招攬年輕一點的女性不是比較容易吸引客人嗎？」
嗯嗯，我懂你的心情，但是這麽做的話，會變成隻有年輕男性光顧的店喔。
「會嗎？」
會。
更何況，我希望店在地方上紮根。做到這點的第一步，就是招聘住在附近的家庭主婦。
一間新開的店，拉攏附近的主婦社群可是重點喔。
「是這樣嗎？」
就是這樣。
唉呀，我不是否定選用年輕女孩，以後你們可以自由雇人。不過，到時候別忘了征詢現有員工的意見喔。
當然，你的意見也很重要。靠你囉。
話說回來，我另外有個問題……負責聘用員工的不是妮姿嗎？
妮姿在哪裏？
「代理店長去西側的店了。」
西側的店，就是我開的第二間店。
我原本隻打算開一間，但是這間店不賣酒的方針泄漏出去了，所以有人要求我開第二間。尤其是「五號村」的矮人們。
妮姿也說她會一並接下，於是我就開了第二間。隻不過，因為工作人員不夠，所以開張還要等一段時間。
盡管如此，妮姿還是跑去西側的店，出了什麽事嗎？我該去看看狀況嗎？不，應該先處理這間店。
妮姿不在，那就做些在場成員能做的吧。
我讓半數工作人員擔任客人，進行接客練習和調理練習。我希望工作人員了解自己賣的料理是什麽味道。
啊，這些練習也會付薪水。理所當然。
試營運在十天後。
營業五天後會暫時關門。接著，先解決發現的問題，搞定後才正式開始營業。
馬菈那時有段距離所以我沒參與，不過店在「五號村」的話，從大樹村通勤就沒什麽問題。我會加油的。
「店長，不好意思，有件事忘了確認。想麻煩您一下。」
忘了確認？
「是的，就是店門上麵裝飾的遮雨棚。」
喔，進來時我有看到，沒什麽問題。不過，姑且還是出去確認吧。
店門上架了個遮雨棚，上頭寫著大大的「甜點與茶的店」。嗯，和要求一樣。
畢竟，如果不知道這家店賣什麽，客人是不會上門的。
然後，在甜點與茶的店這行字底下，低調地寫著店名「小黑與小雪」。就如字麵所示，這間店借了小黑和小雪的名字。
由於是賣甜點的，所以用「妖精女王咖啡廳」或「sugar」也不錯，但是先想到了就沒辦法。
甜點與茶的店「小黑與小雪」。
既然拿了名字來用，就要讓這家店成功。
閑話 赤鐵騎士的隨從「五號村」報告 前篇
我的名字叫基森，基森賀利茲。今年滿三十歲的男性，單身。
職業是赤鐵騎士的隨從。所謂隨從，一般來說是指和主人一起戰鬥的人。
有沒有在戰場上見過一名騎士周圍有很多步兵？如果騎士是主人，周圍的步兵就是隨從。對，我就是眾多隨從之一。
隨從呢，有代代侍奉騎士家族的家臣、有領地征兵來的、有花錢雇來的等，背景各式各樣。
我是在領地被征召的，也就是平民。
不過，我打從出生起，就被當成未來的隨從培養。因為以平民來說，我的家境算得上富裕。
然後呢，很幸運地，我所侍奉的主人實力高超，足以得到赤鐵騎士這個稱號。嗯，幸運。
某一天，有個崇拜赤鐵騎士的少年問我：
「隨從大人平常都負責怎樣的工作呀？」
我這麽回答：
「聆聽並應對他人的怨言。」
這可不是開玩笑喔。是真的。最近連凱山王國的國王陛下，都把我當成專門處理怨言的。
好啦。
目前，我待在一個叫「五號村」的村子。已經兩個月了。
隨從工作暫時休息。可能是因為這樣吧，早上起床時神清氣爽。原本因為缺乏睡眠而擺脫不掉的黑眼圈也消失了。
或許該歸功於每天睡前不再毆打枕頭。一定是這樣。
我在旅店吃早餐。
旅店提供的餐點都很好吃，不限早餐。而且，每餐吃的都不一樣，令人驚訝。
在凱山王國的旅店，就算每天都端出一樣的東西也不足為奇。
這家旅店比較特殊嗎？還是說，魔王國的旅店都這樣？
來到「五號村」之前，我在「夏沙多市鎮」停留過一陣子，但是我從沒在那邊的旅店吃飯，都是到一間叫做「夏沙多大屋頂」的巨大建築用餐。
回凱山王國時，必須好好調查一下。
食物的多樣性，乃是豐饒的證明。我聽說過魔王國物產豐饒，但是我想親身體驗一下究竟豐饒到什麽程度。
吃完早餐後，我在村裏散步。
暫時不當赤鐵騎士大人隨從的我，目前身分是凱山王國的使者。
將凱山王國國王陛下的信，交到「五號村」代理村長陽子大人手裏的那一刻，我的工作就結束了。在赤鐵騎士大人說回去之前，我沒什麽事要做。
原本應該老老實實地待命，但是難得來魔王國，我想要藉這個機會增廣見聞。散步的理由在此。
好啦，今天……該怎麽辦呢？
待了兩個月，很多東西都看過了。這下子有點困擾。
…………
不得已，為了思考要參觀什麽，去慣例的那家店吧。
兩個月前，差不多就是我剛來「五號村」那陣子，在「五號村」南側開張的「小黑與小雪」。賣甜點和茶的店。
這間店乍看之下很窄，裏麵卻相當寬敞。
剛開店時還沒幾個客人，隨著時間經過客人越來越多。到了中午時分，外麵甚至會排起隊來。這點我知道，所以中午以後不會去。如果要去，建議挑上午時段。
這家店雖然沒有什麽指定席，但是坐在老位子會讓人心靈平靜。某位不曾交談卻認得長相的熟客也在，於是我向他點點頭。一位有點年紀的魔族男性，他是誰呢？
我聽過他的名字一次，但是太長了記不住。唉呀，挖別人身家太沒禮貌了。
我叫來店員，點了慣例的餐點。
這間店的店員，都會穿上相同款式的製服接待客人。
整齊劃一的製服真不錯，誰是員工一看就知道。
隻不過，這家店。
員工的年齡稍微高了點呢。
我個人是期待看見年輕一點的女性員工……不過一考慮到可能會破壞現在的寧靜氣氛，就讓人覺得兩難。
紅茶與迷你鬆餅很快就送到我麵前。我試過許多種搭配，認為這種組合最棒。
特別是這個迷你鬆餅。第一次看見的時候，我因為它小小一塊而感到失望。現在倒覺得這種尺寸剛剛好。
喝一口紅茶，然後咬一口迷你鬆餅。
嗬嗬嗬，好一段幸福時光。
糟糕，我完全忘了增廣見聞的事。
走出店門我才注意到。在店裏時，茶和甜點澈底支配了我的腦袋。太大意了。
算了，美味就好。
好啦，接下來該怎麽辦……機會難得，逛逛和「小黑與小雪」有關聯的店吧。
這間「小黑與小雪」開幕後一個月，又有四間店開張。這些店彷佛要和南側的「小黑與小雪」對抗一樣，分別開在西側、東側、北側，以及山麓。
雖然我很想說「小黑與小雪」是第一，但它們都是不同類型的店嘛，無法分出高下。那麽，就去西側的……那家店要晚上才開，所以去東側的店看看吧。
在東側開張的店，店名叫「青銅茶屋（cafe blue）」。
和「小黑與小雪」一樣是賣甜點和茶。店的大小也和「小黑與小雪」差不多。
不過，它和「小黑與小雪」有個明確的差異。答案如店名所示，青銅騎士在這裏工作。這樣好嗎？
青銅騎士是一位適合小胡子的四十來歲男性。就算在我這個男性的眼裏，也算得上相當英俊。這樣的他，穿著筆挺的服裝接待客人。而且，隻要顧客是女性，他就會單膝跪下讓視線高度配合對方，不介意對方的身分，也不介意對方的年齡。總是稱呼客人為「大小姐」。
盡管我覺得這不是青銅騎士該做的事，他卻處之泰然。雖然不甘心，不過真的很適合他。
然後理所當然地，顧客無法隻靠青銅騎士一個人接待。店裏自然有其他員工，並且這些店員也都長得英俊瀟灑。而且，年齡層很廣。
大概是因為這樣吧，這間店非常受女性歡迎，她們總是顯得很興奮。
雖說這家店沒有謝絕男性顧客，但是店內氣氛會讓男性無法一個人進去，所以我在遠處觀望。
……青銅騎士看起來充滿活力，是我的錯覺嗎？
這間「青銅茶屋」。
店內品項感覺和「小黑與小雪」差不多，價格卻訂得比「小黑與小雪」要高出一截。
大概是把青銅騎士與其他帥哥店員的笑容也算進去了吧。
我從「青銅茶屋」前麵走過，朝向開在「五號村」北側的店移動。
開在北側的店，店名叫「甘味堂科林」。
正如店名所示，這間店與科林教有關。店員大概是科林教關係人士吧。
能在這裏見到「五號村」教會的熟麵孔。
據說，辣手芙修偶爾會在這裏出沒，然而這隻是謠言。畢竟她不可能離開雷懷特王國，所以不可能出現在「五號村」。
更何況，如果她來「五號村」，應該會對白銀騎士有所處置，不過白銀騎士目前依舊在參加「五號村」的警衛隊訓練。換句話說，什麽辣手芙修出沒是編的，是謠言。
因此，在店前整理隊伍的女性，應該隻是和辣手芙修長得很像吧。啊，說不定是辣手芙修的親戚呢。
哈哈哈，人家喊她芙修大人，我決定當沒聽到。
好啦，「甘味堂科林」不提供內用，是隻能外帶的甜點鋪。
菜單上，隻有煎餅和時令團子。兩種都很受歡迎。
缺點在於販賣的量固定，一賣完就打烊，所以很難買到。如果真的想買，恐怕在太陽升起前就排隊比較好。我也在太陽升起前排過一次。煎餅和時令團子都很好吃。不能放到隔天真是遺憾。
還有，理所當然地是限量購買，如果想買多一點就需要人手。大商人底下工作的年輕人在太陽升起前過來排隊，已經快成為日常景色了呢。
順帶一提，時令團子是「小黑與小雪」的隱藏菜單，隻有在客人少的時候才會端出來。得知這件事的那一刻，我非常開心。
總而言之，確認一下排隊買不買得到煎餅……看起來沒辦法，所以我放棄了。
我回到「五號村」的南側，往山麓走去。
閑話 赤鐵騎士的隨從「五號村」報告 後篇
在「五號村」南方山麓開的店，店名叫「麵屋布裏多爾」。
隻賣一種叫「拉麵」的麵料理。
拉麵我知道。我在「夏沙多市鎮」吃過，很好吃。
第一次來這家店時，我原本期待能吃到那個味道，但是在這間「麵屋布裏多爾」吃到的拉麵，和夏沙多的拉麵不一樣。
不，「將湯和麵裝進很深的容器裏，配料放在上頭」這種料理形態一樣，但是味道完全不同。這樣能一視同仁叫它拉麵嗎？我覺得不行。
我忍不住這麽告訴店員，店員不慌不忙地仔細為我解釋。
這間店端出來的，毫無疑問是拉麵。隻不過，「夏沙多市鎮」的拉麵是醬油口味，至於這間「麵屋布裏多爾」賣的拉麵好像是鹽味。
麵料理，也分成許多不同口味。店員表示，兩者是一樣的道理。
原來如此。拉麵是拉麵料理的統稱，但是各家調味不同。
既然如此，那麽不是該自稱鹽味拉麵嗎？可能是聽到我這麽質疑吧，隔天開始料理名改成了布裏多爾拉麵。我有點開心。
渴求布裏多爾拉麵的我，走進店裏。
方才吃的迷你鬆餅已經消化完畢。吃得下。
布裏多爾拉麵，隻有簡單分成大碗和小碗。由於沒有其他菜色，所以坐下來之後就算不點餐也會端來布裏多爾拉麵。
大碗提供給半人牛族等大型種族，因此擺在我麵前的是小碗。
店裏有叉子，但我用筷子。在「夏沙多市鎮」認識筷子時，我還想「誰要用這種棒子吃東西」，試著一用才發現很方便。甚至可以說它特別適合吃拉麵。幸好有學過怎麽用筷子。布裏多爾拉麵，好吃。
走出「麵屋布裏多爾」時，太陽依舊高掛空中，要去開在西側的店還嫌太早。
這樣的話……難得來到山麓，就去那邊吧。
目前，在「五號村」很受歡迎的地方。
棒球場。
這裏供人們進行一種叫做「棒球」的運動，棒球的規則有點難，但是純粹旁觀也很有樂趣。
我坐到觀眾席，向叫賣的大姊買了麥酒。
嗚～麥酒真是冰涼，在夏天能來上這麽一杯實在令人開心。她們大概雇了很多會用冰係魔法的人吧。真奢侈。
還有，要不是剛剛才吃了布裏多爾拉麵，我大概會點個夾了豬肉腸的麵包吧。
…………
可以點嗎？呃，嗯──一個就好。
棒球打到四局下半，三比三平手。
唉呀，守備方猛虎魔王軍好像要在這時候換投手。喔，原來如此，先前的投手是新人啊。換上來的投手，球速很快，和先前截然不同。球投進捕手手套的「啪」聲，連我這裏都聽得一清二楚。
打者們理所當然地紛紛揮棒落空，轉眼間就攻守交換。
五局上半。
彷佛整個氣勢都不一樣了，猛虎魔王軍接二連三地打擊出去。
然而，他們的對手「五號村」木匠也不是單方麵挨打，讓觀眾們見識到了精彩的守備。
無論是攻擊或守備，見到精彩的表現就鼓掌。這才叫看棒球賽。
啊，叫賣大姊，再來一杯麥酒。
球賽以猛虎魔王軍的勝利告終。
結束之後，可以和猛虎魔王軍的選手握手，所以我參加了。
我和那位雖是女性卻在代打時揮出全壘打的選手握手。今後也請你多多加油。
總教練看起來很寂寞，所以我也和總教練握手。
八局的代打攻勢令人印象深刻。就算領先也不能掉以輕心對吧？這麽告訴總教練之後，他友善地拍拍我的肩膀。
場地很快就整理完，其他隊伍的比賽要開始了。
繼續留下來看也行，不過我選擇離開球場。
去西側的店之前，得讓肚子空一點才行。我決定稍微運動一下。
我的目標是棒球場旁邊的設施。
這個約有棒球場四倍大的地方，被高牆圍住。牆內有許多蓋得很密集的建築，簡直像個小城鎮。
但是，這個場地內的建築，全都無人居住。
那麽，為什麽有這些建築？答案是讓「五號村」警衛隊進行訓練。沒錯，這裏是訓練警衛隊進行市街戰的場地。
一般而言不會做這種訓練。畢竟往往見招拆招就應付得了，而且要訓練通常都是直接在街上硬來。
但是，「五號村」打造了一個訓練用的市街。出發點就完全不同。而且，感覺像在誇耀他們的經濟能力。
場地有兩個入口。其中一個是可以前往能從高處俯瞰場地的觀眾席。
我走另一個入口，往場地內前進。
稍微走一段路就有待機區，除了我之外，還有好幾個年輕人在這裏等。也有不管怎麽看都不像能戰鬥的人在。這也是理所當然。
這個場地提供給「五號村」警衛隊進行訓練，但不是隨時都在使用。
因此，空出來的時候會開放給一般大眾使用，舉行某種活動……或者說遊戲。
目前舉行過的遊戲，我所知道的有……
【死神遊戲】
遊戲內容是將場地內當成舞台，參加者四處逃竄，躲避扮成死神的人。
隻要逃過一定時間就算勝利。
就算被抓，也能按照撐過的時間領取獎品。扮演死神的人腳程很快，所以被發現後通常跑不掉。
有躲起來等時間過去的人，也有隨時移動位置的人，能看見各式各樣的戰略，很有意思。
【尋寶】
在一定時間內尋找藏在場地內的寶箱的遊戲。
獎品會隨寶箱而有所不同，所以賭博成分很重。
這種尋寶活動，會安排小孩限定場，所以小孩子也能玩得開心。至於大人限定場，則會在街上和寶箱上裝設不至於讓參加者受傷的陷阱，有點危險。
【盜賊密探】
這個和【死神遊戲】相反，是安排盜賊讓參加者全員追逐他的遊戲。
盜賊會變裝、會在建築物的屋頂之間跳來跳去，有各種逃脫手段。雖然看起來參加者人數夠多就有辦法，不過參加者之中會混進盜賊方的密探攪局。
如果抓到盜賊，所有參加者都能拿到獎品；如果發現密探並抓住，抓到密探的人則可以另外領到個人獎品。
【爭奪戰】
這是將參加者分成兩隊，在守護自家陣地寶物的同時，搶奪敵隊寶物的遊戲。
不愧是講明禁用武器的遊戲，常常有人受傷。但是，看得出它有多受歡迎。
偶爾會用來解決「五號村」居民之間的糾紛。
此外，還有準備了謎題和寶物的【名推理】或參加者全都是敵人的【最後一人】等等，大概就這種感覺吧。
基本上都是免費參加，所以我也參加過好幾次。
【死神遊戲】的死神真的很恐怖。那個對心髒很不好。
這次的活動是【可疑男子】。
這是猜猜看場內有幾個可疑男子的遊戲。
所謂的可疑男子都會披上可疑男子鬥篷，所以一看就知道。但是，可疑男子不會乖乖待在一個地方，如果不記住鬥篷之外的特征就會數錯，是個相當困難的遊戲。
但是，對於想把時間都拿來移動藉此幫助消化的我而言，倒是剛剛好。其實，活動內容每天早上都會寫在旅店的布告欄上，我有先確認過。
一會兒後，我們前麵那一組回來了。少數人麵帶笑容，多數人顯得很不甘心。
既然參加，希望能笑著結束。好啦，輪到我了。
我想，我現在應該一臉不甘心。
場內的可疑男子有七個。我回答八個。
之所以數錯，是因為中了「其中一人半途變裝」的陷阱。太奸詐了。
但是，場內好幾個角落有變裝道具，我該注意到的。由於不甘心，所以我為了再參加一次而走向待機區。
順帶一提，那個變裝的可疑男子，是白銀騎士扮演的。
今天不參加訓練沒關係嗎？啊，參加這種活動也是警衛隊的工作？原來如此。
對了對了。
之所以能免費參加的祕密，其實就藏在場內的建築物裏。
呃，這個嘛，其實也算不上什麽祕密啦，好幾棟建築物掛著看板，順便宣傳「五號村」的店。
我們這些參加者交換情報時會提到建築，像「『小黑與小雪』那棟建築的後麵有可疑男子！」或「『青銅茶屋』前麵的人沒有鬥篷，是假的！」之類的，所以自然而然會記住店名。
還有，準備的獎品大多數是「五號村」店家的商品兌換券。
我也有一張兌換券……不過能換的是鍋子。雖然似乎是矮人打的好鍋，不過現在換了也隻會礙事，我打算等要回凱山王國時再換。
太陽差不多快下山了，於是我朝著開在西側的店移動。
開在西側的店，店名叫「酒肉妮姿」。以酒和烤肉料理為主的店。
店內的氣氛有點特殊……我想大概是魔王國東方的文化吧。看似店長的女性，也穿著東方的服裝。
客人看來還不多，所以我順利入座。時機抓得正好。
這家店，有個不點菜就不能點酒的規矩，所以幾乎是強製點吃的。
每桌都有個火缽，上頭放著金屬網，客人則用這張網烤肉後沾醬料吃。這邊的沾醬也是頂級美味。
這種讓人想一吃再吃的美味，深深吸引了我。
肉品以牛、豬、羊和雞為主。可以指定種類，但是不能指定部位。
因此是以量點菜。
「麻煩牛肉來四人份。」
一人份的肉，是一個小孩子能自己吃完的份量。如果是大人，點兩人份至三人份比較適合。我能吃四人份就是了。
肉會跟著搭配的蔬菜一起端上桌。
「至於酒……就麥酒。」
白天也喝過，但應該無妨。室外喝的麥酒和店裏喝的麥酒不一樣。
順帶一提，替我點餐的店員就是我的主人，赤鐵騎士大人。
赤鐵騎士大人白天參加警衛隊的訓練，晚上則在這裏工作。東方的服裝很適合您喔。
他好像已經承認畢莉卡大人是劍聖，並且低頭請求人家鍛煉他。
雖然已經向凱山王國領了在「五號村」停留所需的花費，但他是基於個人理由留下，所以想要以勞動賺取生活費而不使用王國給的費用。在凱山王國時無法想像他會這麽做。不過值得尊敬。
順帶一提，我老家還算富裕，所以不用為生活費發愁。
我問過主人好幾次要不要借他錢，但是他不知為何無法容忍金錢借貸，所以我被拒絕了。可能以前在金錢方麵吃過苦頭吧？算啦，畢竟這是主人為數不多的優點，所以我就不勉強了。我會私底下為他加油打氣。
「不好意思～豬肉追加一人份。還有，麥酒也要麻煩追加。」
10 五間店
我老是失敗啊。該反省。
而且，我有點後悔。
在「五號村」開店的計畫，一開始預定一間。後來變成兩間，現在成了五間。
為什麽會這樣呢？事情很簡單。
居民們得知陽子確保的土地要開店後，起了糾紛。雖說起了糾紛，卻不是拒絕開店，真要說起來是希望開店。說得精確一點，則是陽子確保的那五塊土地，除了南側以外的地方都有人抗議。抗議「為什麽不在我們這邊開店」。
接獲抗議的陽子笑了笑，隨即厲聲斥責。
「在哪裏開店是村長的決定，不要在那邊鬼叫給村長添麻煩。其他地方遲早也會蓋些東西的，你們先等著。」
陽子的話雖然讓騷動平息下來，但是我打算在西側開第二間店的計畫曝光後，事情便嚴重到連陽子也笑不出來了。
「西側偷跑嗎？」
「是不是西側動了什麽手腳？」
「協調人在搞什麽？」
「我們落後了嗎？募集協力者，越多越好！」
居民爆出這樣的聲音，北側、東側和山麓同時聚集了許多人，南側和西側見狀連忙跟著聚眾，劍拔弩張的氣氛籠罩「五號村」。
看見這種情況，就算是陽子也火大了。
「這一次開店，追根究底是我將你們這些居民的要求轉達給村長，他願意聽取才有這個計畫。因為自己沒獲利就吵吵鬧鬧是存何居心！如果對村長的行事有所不滿，就給我滾出這個地方！」
陽子召集各地區代表……由於沒有明確的人選，所以是召集各地區感覺說話比較有份量的人，向他們宣布。
感覺說話比較有份量的人們慌張地解釋：
「我們對村長的行事沒有不滿，隻是對南側和西側的偷跑看不過去。」
「不是不滿。我們認為自己所住的地方，不會輸給南側和西側。但是，為什麽我們所在的地方沒被選上呢？我們隻是對這點感到很難過而已。」
細節多少有點差異，不過主流意見基本上就是這兩種。
「那麽，為什麽不等？村長要在南側開店，西側也在計劃中。既然如此，你們為什麽不會想到東側、北側和山麓也有計劃呢？」
陽子這麽說完，騷動就平息了。
然後，她將事情始末整理完畢後向我報告。
是的，不管怎麽想都是我的錯。
南側姑且不論，我不該輕易決定在西側也開店。
一來妮姿很有幹勁，二來南側「小黑與小雪」的目標客群明顯排除喝酒的人，所以我認為，開一間賣酒的店不會讓客層重疊，應該沒問題。
結果在「五號村」引起一場不該有的騷動，我對此深切反省。
反省不是用嘴巴講，要身體力行。
南側的「小黑與小雪」就這樣進行開店準備。雖然會稍微晚一點，但我也打算在西側、東側、北側和山麓開店。
陽子用「居民會得寸進尺」來勸阻我，但我決定強行推動。要不然，下次可能會為了開店順序而吵起來。
但是，這下子就得煩惱人手問題。
我希望以懂得讀寫計算並能夠專門負責該店的人為主。
「五號村」的居民應該能幫忙，但是懂得讀寫計算又能托付一間店的人，都已經有工作了。就算從「夏沙多市鎮」的馬菈搬救兵也有極限。
更何況，如果從「夏沙多市鎮」調走能計算的人手，在「夏沙多市鎮」負責會計的米優會生氣。就算米優不生氣，目前還是靠著瑪爾比特將加雷特王國能夠負責會計的人手介紹過來，才讓「夏沙多市鎮」的會計不足問題得到舒緩。我不能反其道而行。
那麽，該怎麽辦？一個人煩惱也沒用，所以我到「五號村」找陽子和聖女瑟蕾絲商量。
陽子提議，會計人手就叫和這次騷動有牽扯的商人負責。不能勉強人家喔。
瑟蕾絲給了個令人安心的意見，她說教會關係人士可以負責管理其中一間店。謝謝你。但是，這樣還不夠。
在我煩惱該怎麽辦時，以護衛身分與我同行的格魯夫提議。
「從警衛隊找人如何？我記得，裏麵不少人有從商經驗。還有，精靈帝國出身的人應該懂得讀寫計算。」
原來如此。
我立刻去找畢莉卡，和她商量。
「一切遵從村長旨意。」
不，我是來找你商量的，不是命令喔。
我叫格魯夫站到中間，商量。
畢莉卡說，如果隊員想到店裏工作，可以辭掉警衛隊，也可以兼任，於是，我請畢莉卡在朝會時向隊員宣布。
最後募集到了約二十名誌願者，不過朝會時立刻回答的人，隻有參加警衛隊訓練的青銅騎士，以及兩名精靈帝國出身的人。
首先，青銅騎士。
你該不會打算在這裏定居吧？你不是非回去不可嗎？你會定居所以請把你從訓練中解放出來？不不不，先等一下。用這麽消極的態度管店我會困擾的。
更何況，訓練不是強製吧？既然那麽排斥，別參加就好啦？
白銀騎士和赤鐵騎士都繼續在訓練，要是隻有青銅騎士不幹就等於逃跑？
你現在不就是要逃嗎？想要冠冕堂皇的理由啊？既然如此，要不要我去叫人家放過你？問我能做什麽？呃，你這麽說我也……畢竟我是這個村子的村長，我去和畢莉卡講一聲應該就行了。
沒錯，地位在陽子之上。姑且算是。
被一把年紀的男人哭著拜托了。啊，嗯，那麽我去跟人家講一聲，讓你從訓練中解放。之後就可以隨你高興囉。
咦？願意管店？會全力以赴？雖然是貴族出身，但是有做生意的經驗，所以希望能交給你負責？
這倒是求之不得……可是沒問題嗎？不，不是做生意的實力，而是身分問題。
他拍胸脯告訴我不用在意。真的沒問題嗎？
精靈帝國出身的第一人。
「我原本是帝國皇家財務總管的女兒，自己也有開店的經驗。我不會說鍛煉肉體和精神沒意義，但我希望能運用既有的知識和經驗對村子有所貢獻。」
她說，她原本對文武都有自信，但是跟不上警衛隊的訓練，成了吊車尾。如果可以從事商業方麵的工作，希望能轉去那裏。
隻是間小店，沒問題嗎？店的大小不是問題？隻要生意做得好，就算不想也會變大？
錄用。
精靈帝國出身的第二人。
「我是前皇族。求求您救救我。隻要能逃離那些訓練，要我做什麽都行。」
什麽都行？
「是的。幸好，經過那些訓練後，我自認已經具備能忍受不講理的精神力。沒問題，不管做什麽都行！」
明明有了能忍受不講理的精神力，卻想逃避訓練？
「雖說要加個前，不過我畢竟是皇族，是公主殿下喔？但是我現在會自然而然地思考『今天能承受多少公斤啊』或『好～今天就挖個兩公尺的坑吧』之類的，好恐怖。好幾次在休假時，明明沒人要求，我卻不斷地做伏地挺身和仰臥起坐直到假期結束。請看這裏。我手臂上的肌肉。這是公主殿下的手臂嗎？不是吧？不管怎麽看都不是吧？」
啊～呃，沒問題啦。精靈的肌肉不明顯。
不過，依我的猜測……恐怕你就算去開店還是會繼續鍛煉肌肉。我覺得你已經習慣成自然了。
沒這回事？算啦，這也無所謂就是了。
「所以說，錄用了嗎？」
錄用。
「非常感謝您的大恩大德。我姬涅絲塔奇尼金拉格愛爾芙，向您獻上永遠的忠……抱歉，方便請教您的大名和身分嗎？…………村長？這裏的？………………………………需要情婦嗎？真的做什麽都行喔？」
哈哈哈，有這份心就好。行動就免了。不說清楚不行嗎？我不需要。
於是我將錄用的人才納入計畫，重新建構各店的經營方案。
南側，甜點與茶的店，「小黑與小雪」。
代理店長，姬涅絲塔。
原本預定由妮姿擔任的，改由姬涅絲塔負責。
我判斷這邊來自馬菈的援軍較多，就算帶頭的令人有些不安，應該也不要緊。
妮姿雖然卸下了「小黑與小雪」代理店長一職，但是我請她擔任五間店的副總經理。
順帶一提，總經理是我。
各店的店長也是我。
我其實是村長耶……
東側，這邊也是甜點與茶的店，「青銅茶屋」。
代理店長，青銅騎士。
我原本打算打造成「小黑與小雪」那樣的咖啡廳類型，但青銅騎士自豪地說他的武器是臉，於是我拿這項長處當賣點，變成類似執事咖啡廳的店。
我有點擔心居民無法接受。
從「五號村」招募的工作人員，感覺也是青銅騎士看臉選的。連我這個男人看了也認為他們很帥。
北側，「甘味堂科林」。
代理店長，聖女瑟蕾絲。
這裏則是賣煎餅與團子。和讓人在店內飲食相比，純粹在店麵販賣比較沒那麽辛苦。
瑟蕾絲雖然是代理店長，卻沒辦法常駐店裏。因此由教會關係人士輪流負責。
考慮到人手有可能不夠，於是我找上來到「大樹村」的始祖先生商量，他好像會請芙修研判是否要追加人手。
山麓，「麵屋布裏多爾」。
代理店長，前精靈帝國財務總管的女兒。
這邊則是拉麵店。正好「夏沙多市鎮」的馬菈也有人想專門做拉麵，因此談得很順利。
希望此人和財務總管的女兒能齊心協力。當然，其他工作人員也一樣。
這裏很多員工是警衛隊兼職，應該比較不怕碰上麻煩吧。
西側，「酒肉妮姿」。
代理店長，妮姿。
由於是賣酒的店，所以一開始原本要當成酒館，不過顧慮到附近的酒館而改成燒肉店。不能夠隻點酒類。
這也是顧慮到附近的酒館。
要配合種族準備大中小火缽，相當累。還有沾醬。
這裏的沾醬是由「一號村」居民和鬼人族女仆協力製作，從「大樹村」出貨的形式。因為用了許多「大樹村」生產的蔬菜和調味料，其他店應該學不來吧。
至於酒的部分，則是交給矮人多諾邦。交給專家處理是最佳解。
還有，赤鐵騎士好像也在這間店工作。他和想當正職的青銅騎士不一樣，感覺上比較接近打工，似乎是為了賺待在這裏的生活費。一來目的明確，二來妮姿說想錄用他，所以沒問題。
如此這般，經曆一番辛苦後，五間店開張了。
每間店的生意看來都不錯，讓我鬆了口氣。
然後，我原本想以行動表達反省之意……卻也有令我後悔的地方。
那就是原料。
特別是甜點用的小麥、砂糖、茶葉、煎餅與團子用的糯米。
今年、明年還可以靠「大樹村」的存貨應付過去，後年就難說了。
因此，必須擴張「大樹村」的田。目前，我正在努力。
閑話 加雷特王國的動搖
我的名字叫阿席利亞納加雷特。加雷特王國的國王。
聽到國王這個詞，大概會有人誤以為我大權在握可以隨心所欲，然而這個身分沒那麽簡單。
一個判斷錯誤，就會讓眾多國民受害。就算判斷正確，也有可能讓國民受害。沒人告訴我正確答案。雖然有人可以諮詢，最後的決斷依舊非得自己來不可。
所謂君王，其實是一種既痛苦又孤獨的身分。
但是，我們加雷特王國的國王，確實比他國君王來得輕鬆。
因為，這裏有打從建國時就與我們並肩同行的天使族。
天使族不會積極介入國家營運。但是，當我們有困擾時，她們會笑著接受我們的諮詢。
她們是長命種族，所以知識豐富，更具備不會將知識用在錯誤之處的智慧。
我們王國與天使族同在，永遠屹立不搖。
正當我這麽想時，卻聽到某個傳聞。
據說天使族要移居。
這並不是什麽值得驚訝的內容。天使族之裏的位置，五十年前也換過。既然有前例，就沒什麽好慌張的。
必須安排人手幫忙搬家，以及籌備慶祝喬遷事宜。
我命令部下去找資料。
傳聞的後續來了。
內容是天使族移居地點在加雷特王國之外。
「不可能。」
我下了這樣的結論。
天使族要搬離加雷特王國，代表她們要清算和加雷特王國之間的關係。這種事有可能嗎？
確實，若論地位高低，天使族遠比加雷特王國來得強勢。然而，雙方的關係沒有淡薄到天使族會一句話都不說就走。
換句話說，這是假情報。一定是他國的計謀，想讓我國陷入混亂。
對方是誰？魔王國嗎？不，最近魔王國很老實。
這麽一來……最可疑的果然是鄰國嗎？
盡管有和魔王國接壤，但我國並未積極發動攻勢。
加雷特王國接受後方國家支援卻擺出這種態度，鄰國對此一直很不滿，而且從未隱瞞。
大概是為了讓我國認真，所以想挑撥我國和天使族的感情，並且假裝成魔王國幹的吧。
不可原諒。
無論是誰，都有一條一旦越界就會發怒的線。就算是國家也一樣。
而且，我們加雷特王國的憤怒界線，正是天使族相關事宜。
我要讓想出這種計謀的國家遭受報應，國內協助這種計謀的家夥也逃不掉。
我從相熟的天使族那裏得到情報。對方表示，傳聞是真的。
好像是天使族族長瑪爾比特大人和輔佐長琳夏大人計劃移居的樣子。
…………
又來了～天使族兩大巨頭都要移居，這種事根本不可能嘛。
有證據嗎？對方說，那兩位似乎想把天使族珍藏的世界樹幼苗帶出去。
原來如此。
…………………………………………
怎麽可能？真的要搬家？搬離加雷特王國？
我連忙試著聯係天使族的族長和輔佐長，卻發現一件事。
發現得太晚了。
我們加雷特王國和天使族的往來，一直是由擔任天翼巫女一職的天使族代表她們全族。
這個天翼巫女呢，數年前突然從琪亞比特大人換成一位從沒聽過的葛比特。
我和那位叫葛比特的打過招呼，但對方當時用兜帽把臉遮住。
從名字聽來，大概是瑪爾比特大人與琪亞比特大人的親戚……但是我直到現在都沒見過對方的尊容。彼此之間的往來，一直是由輔佐長琳夏大人代理。
……換句話說，天使族是認真的。
想必她們從數年前就計劃拋棄加雷特王國。
琪亞比特大人對我們很好，所以被撤職了。
怎麽辦？沒了天使族，我國還撐得住嗎？
辦不到。
我國的信用，大半是因為有天使族。一旦天使族離開，國家就無法維持下去。
既、既然如此，不管動用什麽手段都要挽留天使族。
除了挽留別無他法。
數個月後。
好不容易才留住天使族。太好了。這下子國家就保住了。
可是……
「真是不簡單耶。」
「是啊，嚇了我一跳。」
「沒想到，年過六十的國王，居然在地板上打滾耍賴……」
「天使族的諸位也非常驚訝呢。」
「那不是傻眼嗎？」
「就當成是驚訝吧。」
令人懊悔的是，我的評價成了犧牲品。
還有，那邊的大臣、警衛和女仆。我都聽得到，所以講話再小聲一點。
閑話 某國的複仇者
我成了某樁案件的犯人，遭到處刑。
確實，我有些可疑的舉動。這點我承認。
除了我以外沒有嫌疑犯，這點我也明白。
然而，我不是犯人。
我發誓要對將我當成犯人處刑的國家複仇。名字我拋棄了。
不過，雖說要複仇，但我到底該怎麽做才好？
讓國家崩潰？不，私人恩怨不該殃及無關的普通居民。
複仇對象是國家，但是我希望範圍限定在那些要我頂罪的人身上。這麽一來，就是國王了吧。
複仇者也有複仇者的自尊（pride）。
打從想要複仇算起，已經過了五十年。
但是，我的複仇之火並未變弱，反而燒得更為旺盛。
這五十年來，我把握住每一刻，進行複仇準備。
明天……對，明天就要讓大家看見我的成果。
今天有可能興奮得睡不著，但是腦袋昏昏沉沉有可能導致複仇失敗。好好睡一覺吧。
隔天。
我確認過自己的身體狀況後，決定實行複仇計畫。
進入王城的路線已經確保……怪了？有牆？之前這地方沒有什麽牆啊？
「不好意思。那邊的警衛兵啊，這麵牆是怎麽回事？」
「這麵牆？喔，之前有洞的那個地方啊？好像有王子利用那個洞溜出去，所以堵起來了。」
原來如此，真是好動的王子呢。
嗬，沒什麽，入侵路線不止一條。隻要從其他地方……怪了？這邊也有牆？
「那邊的警衛兵啊。這邊的洞也是？」
「是啊，為了防止王子偷溜而堵住啦。」
…………
把那個王子加進複仇名單吧。妨礙我複仇的人，就是我的複仇對象。
盡管費了點力氣，我總算成功進入王城。
於是，我就這樣前往王座廳……怪了？國王不在？
「那邊的女仆啊。國王上哪兒去啦？這個時間他應該在王座廳才對吧？」
「啊～是慣例的那個吧。」
「慣例的那個？」
「蹺掉工作逃跑了。」
…………
太沒有國王的自覺了！
「真是的！警衛兵、警衛兵在嗎！國王逃了！把他抓起來！」
在我的指揮下，成功抓住國王。
然後，他被帶到我麵前。
「國王啊，先前我應該已經說過，今天有重要的話要告訴你，你逃跑是什麽意思啊？」
「不、不是啦，呃，你所謂重要的話就是那個吧？」
「你注意到啦？」
「是啊。但是，身為國王……實在不能接受你的……不能接受宰相的退休要求。要是沒有你，這個國家要怎麽辦？這個國家是因為有你才能撐到現在耶！」
「哼哼哼……這就是我的複仇！」
參與國政，占據重要職位，然後放棄──於是我的複仇就此完成！
「不，你的複仇對象是我爺爺吧？他不是已經死了嗎？」
沒錯，複仇對象已經死了。
為了讓他活久一點，我試過很多手段，他卻自顧自地死了……可惡。
不過，幸好他的孫子還健在。
「我認為，在繼承王位的同時，你也繼承了接受我複仇的義務。」
「我放棄這種義務。真要說起來，你懷恨在心的話趁我爸爸在位時下手不就行了嗎？我聽說十年前叛亂騷動時，你可是挺身奮戰守護爸爸耶。」
「愚蠢。要是國家滅亡，不就沒辦法複仇了嗎？」
「你的複仇內容，隻是進了女生房間如何如何的無聊事吧？爺爺和爸爸不是都宣布過那件事你無罪了嗎？」
「才不是無聊事！那個案件害得我被喜歡的人討厭，人生因此被糟蹋！就算事後說無罪，我的戀愛也不會回來！」
「這些話，你敢對現在的夫人說嗎？」
「哪說得出口啊！所以才選在今天！因為我老婆回自家領地了！」
「你要退休的事，夫人知道嗎？」
「哼。再怎麽說我也年過六十了。老婆也說我差不多該把位置讓給後進，所以沒問題。」
「那是要你培育後進的意思吧？你根本沒培育繼承人嘛。」
「培育後進就算不上複仇了吧！」
「所以不能讓你退休啊！好啦，退休就別提了，不然我向夫人打小報告喔。你這場牽扯到初戀的複仇也會一並告訴她。」
「才、才不是初戀！」
我的複仇失敗了。
但是，我不會放棄。這點小事無法撲滅我的複仇之火。
啊，不，我對現在的妻子沒有不滿。我很感謝在那樁案件中維護我的她。
嗯，不過這跟那是兩回事。
春天。
瑪爾比特沒有回去。
她抵抗了。非常強烈地抵抗。她鑽進暖桌，做出難以想像是一兒之母的抵抗。
居然能夠讓想要說服她回去的琳夏讓步，真的很厲害。
到頭來，瑪爾比特和琳夏都會待到春季遊行結束。
對於這個決定，最開心的是小黑四。沒有下棋對手似乎會讓它很寂寞。而且小黑四這就去找瑪爾比特下棋了。在瑪爾比特回去之前，好好享受下棋的樂趣吧。不過，要適可而止喔。
因為小黑四的伴侶耶莉絲會來找我訴苦。不能沉迷下棋丟著家庭不管喔。
…………
講得冠冕堂皇，我自己又如何？盡管我自認沒有丟著家庭不管，實情卻不見得和我想的一樣。
多加注意吧。
我向起床的座布團打招呼。
座布團不知為何曉得我去了「五號村」，對於沒能製作我在「五號村」穿的衣服感到遺憾。
不不不，我去「五號村」時可是穿著座布團做的衣服喔。
你說該換上符合當時情況的服裝……或許的確是這樣沒錯，但我覺得那套衣服也不壞啊……
並非如此是吧。
我的衣服都由座布團負責。既然座布團說不行，應該就是不行。
說不定，在服裝方麵還有我不知道的禮儀或象征性。以後我會注意。
還有，如果能準備幾套緊急時能穿的服裝就幫大忙……啊，已經準備好啦。
座布團表示，隻是因為覺得我會排斥才沒提起，所以更加不甘心。真是抱歉。
由於座布團醒了，我想時間已經差不多，所以去看蓄水池的樣子，但池子中央還凍著。
奇怪。
雖然的確還有點冷，卻沒有冷到蓄水池會結凍的地步。而且，蓄水池結凍時會從邊緣開始，隻有池中央凍結很不自然。
這麽想的我仔細一看，便聽到很大的一聲「啪嘰」，冰塊中央裂開，池龜的龜殼鑽了出來。
喔喔！
於是冰塊粉碎，分散在池中。啊，那些冰是池龜用魔法做的啊。然後，剛剛那個相當於從冬眠中醒來的運動嗎？嘿～
不過，明明是因為天氣冷才冬眠，一醒來就在玩冰塊是怎樣？算了，不重要。總而言之，早安。其他池龜還在冬眠嗎？問出口的瞬間，蓄水池中央就冒出新的冰。
看樣子已經醒了。
原本到了春天，要讓烏爾莎和娜特去魔王國的學園，不過延期了。一來是在「五號村」的爭執，二來要在魔王國的學園讓她們學什麽成了問題。
事情的開端，源自戈爾他們的報告書。
他們表示，在哈克蓮的教導下，學問、魔法和武術方麵的實力已綽綽有餘。如果想當魔王國的貴族倒是有東西可學，但如果不是，就不推薦到加爾加魯德貴族學園。
「貴族學園的重點，是讓未來的魔王國貴族們有個交流場合……雖然很適合建立派閥，但是烏爾莎小姐和娜特小姐應該不需要。」
文官少女組也這麽建議。
之所以讓戈爾他們去魔王國的學園，除了增廣見聞之外也有找老婆的用意在，不成問題。但是，既然烏爾莎和娜特不是要找老公，去加爾加魯德貴族學園似乎沒意義。原來如此。
看樣子，魔王國的學園和我所想的學園或學校不太一樣。聽到沒有校慶和運動會之類的活動，讓我很驚訝。不止加爾加魯德貴族學園，其他學園好像也是一樣。
畢竟去學園不是為了玩，這也是理所當然。是這樣嗎？
好比說加爾加魯德貴族學園，舉行這種活動感覺有助於建立派閥……會過度激化派閥之間的對立？不過，學校沒有活動，相對地學生們會自己舉行狩獵會或茶會，似乎能培養學生的自主性。
總而言之，我一個人煩惱也沒用，於是我找了當事者以及她們的母親哈克蓮與娜西一起商量，結果烏爾莎和娜特明確地表示還不想去學園。
哈克蓮和娜西也認可，所以決定今年就不去魔王國的學園了。
她們說的是還不想去，說不定會改變主意。所以當成延期。
不過，待在村裏是可以，但兩人也到了差不多該工作的年紀。雖然照顧比自己小的孩子們也不能說不算工作……該怎麽辦呢？
正巧她們都在，所以我試著問了。
烏爾莎要跟高等精靈一起打獵。春天到來前，她已經告知高等精靈莉亞，目前似乎在練習狩獵。
然後，娜特會和獸人族女孩們待在一起做各種工作。她似乎也在春天到來前和獸人族賽娜提過了。
…………
兩人比我想得還周到，讓我放心了。
不，是我都沒在想嗎？反省。應該多考慮孩子們的事。
隻有陪他們玩是不夠的。
春季種族會議與獎勵牌發放都結束之後，我便著手耕田。
耕種內容和往年一樣，不過我辟了兩塊新田。
一塊在村子東側，位於藥草田附近，嚐試培育能當成咖哩香料的新作物。
這是「一號村」居民的要求。他們似乎想追求更進一步的味道。
不過，我所知道能當成咖哩香料的作物，已經都種了。
於是，盡管知道自己很任性，我依舊拜托「萬能農具」。我耕田時一邊向它道歉，一邊期望種出可以當咖哩香料的作物。
至於會長出什麽，則是等它長大之後的樂趣了。
另一塊，在村子北側。果園區的更北邊，花田附近。
種的是世界樹。
雖然不知道長不長得大，現況是一棵獨一無二的樹苗在「大樹村」紮根。
瑪爾比特和琳夏說不用介意，但是我無法釋懷。所以，我決定試著培育到其他天使族來抱怨時可以還給她們。期待它能平安長大……嗯？怪了？如果平安長大，那就不是樹苗而是成樹了吧？成樹能還給人家嗎？
田務忙完就是遊行。
來自其他村子的援手紛紛抵達。
於是在山精靈的指揮下，大家組裝出了移動式高台。今年的旗幟真多呢。不止旗幟，竿子……清掉葉子的竹子感覺也很多。
琪亞比特她們摘花要做什麽？遊行時從上麵灑下來？原來如此。那片花田是為了蜜蜂和妖精辟的，注意別摘太多啊。
蒂雅叫出了魔像……練習行進嗎？
魔像們整齊劃一的動作，相當美觀。
…………怪了？魔像數量是不是有點多？
之前請蒂雅幫忙建水道的時候，她明明說三十隻左右就是極限，但是在我麵前踏步前進的魔像大概有一百隻。
「我也是會成長的。」
蒂雅挺起胸膛說道。
「說是這麽說，不過實際上是利用魔石讓它們自律行動，沒辦法做複雜動作。」
邁步、停下、大鬧。
似乎隻會聽這種簡單的命令。
順帶一提，下令大鬧時不會分辨敵我，如果像現在這麽密集，可能會變成自相殘殺。
蒂雅再度挺起胸膛表示，雖然以實用性來說不怎麽樣，但是像這種遊行的時候就能用來撐場麵。
我知道，不用一直挺胸。我遵從蒂雅的要求，摸摸她的頭誇獎她。
兵蜂們看見了。
然後，在我麵前來了一段漂亮的團體飛行。
…………
你們是想要我摸頭誇獎嗎？不是？不用誇獎沒關係，希望能夠借一隻座布團的孩子？要做什麽？原來是要威脅變胖的女王蜂減肥。
胖到沒辦法自己飛實在是個問題？原來如此，我懂了。
不過，要等到遊行結束喔。因為座布團的孩子們也很期待遊行。
正式遊行是明天，加油吧。
2 神的仲裁
村裏響起輕快的太鼓聲。太鼓裏可能裝了沙吧，發出獨特的音色。
拿著太鼓的蜥蜴人共二十名。隊伍由他們領頭，遊行正式開始。
蜥蜴人太鼓隊的遊行路線從村子西側出發。穿過居住區，朝我的宅邸移動。
蜥蜴人太鼓隊後麵，由蒂雅製作的魔像隊跟上。魔像是約兩公尺的人類體型。雖說是粗糙的岩石身軀，不過腰間纏有座布團它們製作的白衣，因此顯得更像人類。
此外，這些魔像還裝備著加特製作的武具，感覺很強。而且，總數兩百。
…………
比蒂雅練習時更多了呢。
整齊劃一的行進隊伍雖然漂亮，看起來卻像要進攻什麽地方，有點恐怖。
魔像隊之後，則是三名死靈騎士（death knight）。
它們拿著劍與盾，一邊跳舞一邊跟著走。不過，舞蹈不像平常那樣活潑，可能是以戰鬥前夕為意象吧，氣氛相當沉重。
接著跟在死靈騎士後麵的，是二十名半人牛族與二十名半人馬族。
半人牛族和半人馬族全都戴著麵具，不露臉。此外，所有人雙手各拿一把劍，二刀流。感覺很強。
他們後麵沒有任何人。不是弄錯，和預定的一樣。
蜥蜴人太鼓隊、蒂雅製作的魔像隊、三名死靈騎士、二十名半人牛族和二十名半人馬族組成的隊伍，抵達我的宅邸前。
在那邊等待的，是獸人族、高等精靈與山精靈組成的集團。每個人都拿著不同武器，沒有統一感。
率領這集團的是娜特。
娜特揮舞旗幟，獸人族、高等精靈與山精靈組成的集團，怒吼一聲開始突擊。
蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊往左右兩側分開，讓獸人族、高等精靈與山精靈的集團通過。
迎接他們的是三名死靈騎士。當然，沒有要認真打一仗。集團一邊演出被死靈騎士揮劍砍倒的模樣，一邊退回隊伍後方。
嗯～高等精靈和山精靈的演技不太理想。
不，不是演得太差，而是因為演得過於逼真所以不太理想。
拜托別嚷嚷些「我的手啊～」、「內髒掉出來啦～」之類的話。小孩子會聽到。
獸人族則是演得很穩定。不錯喔。
在三名死靈騎士的活躍下，娜特率領的集團四散奔逃。
死靈騎士舉劍指向娜特，正當娜特也要被打倒時，大太鼓的沉重音色奏響。
接著，在每個人都停止動作的情況下，魔王配合大太鼓聲隆重登場。
魔王後麵則是藍登、葛拉茲、荷、比傑爾等四天王。
四天王抱著配合身體尺寸的小木桶。桶裏裝著水。
在魔王的指揮下，四天王用手從小木桶裏舀水，朝死靈騎士灑去。
死靈騎士連忙撤退。半人牛族和半人馬族緊跟在後。
蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊，則是朝反方向前進，站到魔王後方。
魔王和娜特等人一同得意洋洋地開始行進。
他們的路線從我的宅邸前通過，朝著居住區……在即將踏進居住區時，又有一批新麵孔攔路。
瑪爾比特、琳夏、蒂雅、格蘭瑪莉亞和琪亞比特等天使族。她們後麵，則是剛剛撤退的三名死靈騎士與半人牛族和半人馬族。
瑪爾比特等人挑釁似地緩步前進。
於是，跟在魔王後麵的蜥蜴人太鼓隊和蒂雅製作的魔像隊出現亂象。看來是倒戈了。
換句話說，魔王與四天王遭到包圍。魔王陷入大危機，顯得驚慌失措。
魔王、娜特與四天王朝村子東側──我家的方向撤退。
這時，四天王一個個都有留下來拖延追兵的場麵。演技好逼真啊。
來到我的宅邸前時，隻剩下魔王和娜特。
在兩人已經要放棄時，大鍾被敲響。
於是所有人停止動作。看向我的宅邸。
我在宅邸三樓。
然後，踩著為了這次遊行而做來擺在宅邸正麵的階梯往下走。
大家都停下動作，也沒發出聲響，所以我非常顯眼。好緊張。
而且，明明是走下階梯，卻給了「盡量別往下看」這種亂來的指示，讓我相當為難。
我慢慢地走下階梯，一心隻想著千萬別踩空。
當我的腳踩到地麵時，大鍾再度被敲響。
敲鍾的是座布團。
事先躲在階梯下的阿爾弗雷德和蒂潔爾登場，阿爾弗雷德先將一塊寫了文字的木板交給我。
我接過寫了文字的木板，交給魔王。魔王以雙手高高舉起那塊木板。
緊接著，方才四散奔逃的獸人族、高等精靈和山精靈的集團回到魔王後方，倒戈的蜥蜴人太鼓隊回到魔王後方，蒂雅製作的魔像隊停止動作。
再來，蒂潔爾將樹苗交給我。
我接過樹苗，將其遞給瑪爾比特。瑪爾比特高舉樹苗，天使族站到我的背後。
隻剩下三名死靈騎士、半人牛族和半人馬族組成的集團。
我站到魔王一行與死靈騎士之間，他們雙方各自後退十步。
這是「紛爭就此平息」的演出。
大鍾再度被敲響。就這樣演出的故事到此結束。
我舉起一隻手，周圍爆出盛大的歡呼。
這個從村子西側開始的故事，一直有許多觀眾同行。所以，應該有很多人目睹這個故事吧。
這段路附近的田地，我早已料到會遭到多人踩踏，所以沒耕作。預定遊行一結束就要動手。
好啦，故事表演完畢，但是遊行還沒結束。
不如說，接下來才是遊行重頭戲。象征兩個陣營和好之後一同向前邁進的演出。
裝了車輪的高台，從居住區移動過來。
在故事裏沒戲分的小黑它們也聚集至此，等待出發的信號。別急，先稍微休息一下……應該說還得換裝呢。
我現在身上隻簡單地裹了一塊布，用腰繩綁著。走下階梯時我就在想，風一吹就要穿幫了。真是危險的裝扮。還有，好冷。
所以我想換衣服。
這不是因為我任性，而是計畫中的換裝。座布團已經準備好下一套衣服了。我知道。
這次的遊行，我預定要換裝十一次。加油吧。
在稍遠處待命的文官少女組。
「這是魔神神話的第一部對吧？不演第二部嗎？」
「第二部是魔神大人消失的故事，和慶典不合吧？而且魔神大人消失後，人們又起了紛爭啊。」
「原來如此。不過，第二部比較受歡迎吧？」
「因為都是戰爭場麵嘛。雖然很盛大，但是在『大樹村』表演那個……感覺會因為角色分配而吵起來。」
「啊…………確實。不演才是正解吧。」
「不，如果要演，最好花更多時間準備。特別是英雄女王這個角色，我希望讓小烏爾莎來演。」
「啊哈哈。不過，如果要演……魔王大人得被打倒多少次啊？」
「魔王大人的角色，全部都要交給魔王大人嗎？」
「魔王大人在場還交給別人來演，是種冒犯吧？」
「可是魔王大人都是演些被打倒的戲耶……這樣不是更冒犯嗎？」
「這次的四天王都已經拜托四天王扮演了，還有什麽好說的。」
「啊哈哈哈。唉呀，畢竟是演戲嘛。」
「沒錯沒錯，都是演戲。」
「話說回來，階梯上那個魔神大人的席位，貓一直坐在上麵耶……」
「的確坐在上麵呢。」
「可能是因為席位的關係吧，看起來比平常還要威風兩成。」
「的確有呢。」
「怎麽辦？」
「不怎麽辦。看，我們要搭的高台來囉。」
「啊，得快點才行。」
3 春季遊行
遊行隊伍前進。
這次隊伍最前方是小黑它們。
由小黑領頭，稍微後麵一點是小雪。再後麵則是由小黑一、小黑二、小黑三和小黑四依序排成整齊的隊伍。
連尾巴擺動都一致呢。應該練習很多次了吧。
第二隊是座布團的孩子們。
領頭的是阿拉克涅──阿拉子，她拿著大旗行進。枕頭大小的孩子們在後麵排成一直線。
枕頭大小的孩子們擔任高台，載著拳頭大小和雜誌大小的孩子。哈哈哈，不需要勉強向我揮手……更正，揮腳。如果掉下來很危險的。
第三隊是始祖先生。
後麵跟著芙蘿拉、芙修，以及聖女瑟蕾絲。
盡管隻有四人顯得有點冷清，不過始祖先生用魔法叫出了像影子士兵的列隊。總數四十。
始祖先生說，如果有意他可以叫出四百個，不過我婉拒了。其實我覺得四人也無妨。
旗手是芙修。她偶爾會揮動旗幟，讓觀眾為之興奮。
她揮舞得很漂亮，應該不是隨便亂揮吧。科林教有揮旗之類的修行嗎？
第四隊是天使族。
瑪爾比特、琳夏、庫德兒、可羅涅、琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻。
緩速低空飛行的行進。
為了與前麵的始祖先生一行對抗，有四十二隻蒂雅製作的魔像同行。拜托別用數量較勁啦。
旗手是庫德兒。
第五隊是高等精靈。
領頭的是莉格涅。
原本預定由莉亞的妹妹莉莉領頭，不過為了對抗前麵的始祖先生和瑪爾比特，莉亞她們把莉格涅叫回來了。她們是不惜接受莉格涅的訓練也要和人家對抗嗎？
「因為要考慮到對等……比方說，如果前麵都是國王陛下之類的大人物，後麵卻跟著平民，平民不是很可憐嗎？」
莉亞是這麽說的，不過真是這樣嗎？遊行也是慶典的一種，我覺得可以不必在意就是了。
第六隊是鬼人族女仆。
領頭的是鬼人族第二把交椅──拉姆莉亞斯。
原本以為會是嚴肅整齊的行進，卻充滿笑容一團和氣。因為領頭的不是安嗎？
「就算由我領頭，應該也會是那種感覺。」
唉呀，被安聽到了。
第七隊是蜥蜴人。
領頭的是達尬。
人數增加了呢。明明也有人當觀眾，參加行進隊伍的卻有五十人。
以前看臉分不出來，不過現在已經大致分得出來了。特別是已經能夠判斷在村裏出生的年輕人。
年輕人的鱗片厚度和膚色深度不同。和一開始來村裏的那些蜥蜴人比，我已能辨識到某種程度了。
雖然能讓我抬頭挺胸說絕對不會認錯的，大概隻有達尬。
第八隊是獸人族。
領頭的是格魯夫。
嗯～剛來村裏時還很稚嫩的獸人族女孩們，如今已成了出色的女性。
讓人感受到歲月流逝。
第九隊是矮人。
由多諾邦領頭，拿著木桶行進。
桶子裏是酒不用說，但是邊喝邊行進是怎樣？
因為也會招呼觀眾一起喝所以無妨嗎？
第十隊是龍。
從這裏開始是高台，由半人牛族、半人馬族、惡魔族、夢魔族、巨人族和半人蛇族負責拖行。
高台上是德斯、萊美蓮、德萊姆，以及基拉爾。
他們顯得很開心。
第十一隊是文官少女組。
平常她們總是待在幕後，所以這回我讓她們搭上高台。
原本想請魔王他們也在這裏出場，不過這麽一來就沒辦法讓文官少女組玩得盡興，所以芙勞提出了替代方案。
和魔王等人商量的結果，決定請他們搭乘別的高台。真是抱歉。
由於文官少女組搭上高台，所以幕後工作改由山精靈們負責。必須找個機會彌補她們才行。
第十二隊是我、露、蒂雅、莉亞和安等母親乘坐的大型高台。
母親增加了呢。
另外，為了協助我換裝，座布團和數名鬼人族女仆也同乘。
然後，不死鳥幼雛艾基斯與鷲，在我所搭乘的高台上方飛翔。速度是鷲贏得壓倒性勝利。雖然它們應該沒在競爭。
第十三隊是孩子們搭乘的高台。
阿爾弗雷德、蒂潔爾和烏爾莎站在前端，向觀眾揮手。
孩子們也增加了呢。
哈克蓮擔任孩子們的監督，與他們同乘。有哈克蓮在，應該沒問題吧。雖然妖精女王也在那裏，讓人有點不安……
第十四隊是魔王與四天王搭乘的高台。
和文官少女組的相比要大上一號，更加豪華。
這是芙勞的替代方案。
魔王也表示遊行主角是文官少女組而願意退讓，真的是幫了大忙。
至於四位四天王……怪了？沒看見葛拉茲？喔，大概因為他是半人牛族，所以婉拒搭乘了吧。
這座高台上還有麥可先生。
原本預定讓麥可先生單獨一座，不過遭到他鄭重拒絕。
但是文官少女組認為，考慮到村子的曆史，實在不能不將麥可先生納入。最後請麥可先生在我的高台和魔王的高台之間做選擇，他決定搭魔王的。
其實搭我的高台也無妨啦。麥可先生待在魔王那座高台的後方，輕輕地揮著手。
魔王的高台之後不是高台，而是由「二號村」、「三號村」、「一號村」、「四號村」和「五號村」的集團步行跟隨。
之所以不是高台，原因在於拖行人手不足。
「二號村」領頭的是哥頓。
葛拉茲在他後麵。既然蘿娜娜就在葛拉茲身旁，看來兩人很快就會結婚吧。
不久前……應該說好一段時間之前，兩人已經論及婚嫁，卻因為婚後生活而起了爭執。
蘿娜娜說想在「二號村」生活，葛拉茲也表示要住進村裏，看來沒什麽問題，但是有股勢力對於讓葛拉茲住進「二號村」相當抗拒……應該說魔王、比傑爾和藍登全力阻止這件事發生。畢竟葛拉茲在軍中的職位似乎非常重要嘛。
原本以為荷不會在乎這件事，不過很意外地，荷支持葛拉茲。畢竟荷是女性，支持人家結婚的心情或許比較強烈吧。
結果，葛拉茲變成在「二號村」和工作地點之間往返。
大概是比傑爾用傳送魔法接送他的吧。和結婚前沒什麽差別。盡管早了點，不過恭喜結婚。
「三號村」領頭的是古露瓦爾德。
芙卡走在稍微後麵一點的位置。芙卡旁邊的應該是她丈夫吧。
好像是芙卡趁著歸還爵位的機會求婚。夫妻感情看起來很融洽，真是太好了。
負責照顧半人馬族的菈夏希說，看見芙卡結婚，讓古露瓦爾德有點急……怪了？之前不是有聽說她要結婚嗎？我還以為就是因為這樣才要歸還爵位耶？
理由似乎是，如果古露瓦爾德一歸還爵位就結婚，會讓未婚夫感到內疚，所以稍微往後延了點時間。原來如此。我支持你們喔。
「一號村」領頭的是樹精靈依葛。
她們以人形態行進。
依葛她們的人類形態，感覺已經很久沒看到了。
傑克他們必須照顧小孩，所以隻當觀眾。畢竟照顧小孩很辛苦嘛。
沒人因為育兒得到精神官能症，讓我鬆了口氣。
應該是多虧了惡魔族的助產師們以及鬼人族女仆們的指導吧。感謝。
「四號村」領頭的是庫茲汀。
墨丘利種的各位也到齊了。
米優回村裏時，對我發了一頓脾氣。遊行結束後，她似乎要趕回「夏沙多市鎮」，她說，事到如今已經沒辦法撒手不管。真是抱歉。
所以，我正式任命米優負責「夏沙多市鎮」。
「負責『夏沙多市鎮』？範圍會不會太廣啊？是我的錯覺嗎？」
是你的錯覺。
死靈騎士和獅子一家也參加這一隊。
死靈騎士們雖然是邊跳舞邊前進，不過氣氛已經沒有方才那麽沉重，恢複往常的開朗活潑。
獅子一家也很有精神，真是太好了。
最後是「五號村」的集團，不過優莉搭乘魔王的高台，聖女瑟蕾絲則和始祖先生他們同行，所以隻有陽子和兩位前任四天王。
這樣實在有點冷清，於是我打算幫忙想點辦法，結果陽子把觀眾們牽連進來變成集團。這是在隊伍尾端才做得到的妙招呢。
他們讓酒史萊姆和貓咪們坐上類似神轎的東西，扛起來炒熱氣氛。
啊，神轎上還有之前來過的妮姿。陽子邀來的嗎？她在神轎上的舞姿，從我這裏看也顯得很美。不過美歸美……該怎麽講呢，有種相當拚命的感覺。
希望她注意別因為太專心跳舞而摔下神轎。
遊行集團按照既定路線巡回村子各地，最後抵達舉行武鬥會等活動的舞台。
這段期間，我換了三次衣服。
隊伍尾端抵達之後又換了一次，然後我在眾人注視下指向天空。
哈比族已經在天上排好隊伍待命。然後，他們拉開黑布，在空中畫出一隻巨大飛龍的模樣。
我朝向黑布做出投擲長槍的手勢。
哈比族隨即朝四麵八方飛散，畫出的飛龍也跟著粉身碎骨。似乎是重現我打倒飛龍那一幕。
一陣熱烈的歡呼與鼓掌。稍後，天使族飛上空中，朝舞台灑下花瓣。
嗯，真漂亮。
在這之後，遊行進入了宴會階段……不過，宴會就沒什麽特別的了。
頂多就是我的座位固定，還要定期換衣服。
啊，還有山羊、馬與牛闖進來了。大概是因為沒讓它們參加遊行吧。
特別是馬，它在我麵前鬧起別扭。畢竟去年有出場今年卻沒有嘛。真是抱歉。
如此這般，今年的遊行平安結束。
好累。
4 遊行的善後與賞花
遊行結束了，所以要收拾善後。
高台要拆掉，並收進倉庫保管。
擺在我宅邸前方的階梯，讓我有點煩惱該怎麽處理，最後把它劈碎當柴燒。反正有需要再做就好。
階梯上的椅子則是拆下來，平常可以用。
文官少女組和山精靈們說後麵由她們來就好，於是我交給她們處理，自己則把田沒耕的部分耕完。
要耕作的範圍不大，一天就搞定了。
總算告一段落。
我這麽想著回到宅邸時，發現瑪爾比特和琳夏正在爭論。啊……不用特別說明。
原本講好遊行完畢就要回去，結果瑪爾比特抗拒了對吧？嗯，我懂。
瑪爾比特，答應的事如果不做到……
「真難看。」
莉格涅從背後抱住瑪爾比特，爽快地來了個後腰橋。換句話說，背摔。
但是，瑪爾比特在後腦勺撞上地麵前，搶先用雙手撐住了。厲害。
還有，瑪爾比特雖然穿著裙子，不過底下還有長褲。天使族大致上都是這樣呢。
瑪爾比特就這樣往後一滾，逃出莉格涅的雙臂。
然後，給了還在後腰橋的莉格涅一記飛踢。大概也用了天使族的飛行能力吧，居然在空中兩段加速。厲害。
但是，飛踢命中之前，琳夏已經抱住瑪爾比特，把她狠狠摔到地上。
看來成了一對二的特殊規則賽。瑪爾比特站起身，表情顯得很焦急。
然而，此時救世主現身了。
瑪爾比特旁邊，有個身影擺出一副「真沒辦法」的模樣站了出來。那是小黑一家引以為傲的智多星，小黑四！
瑪爾比特見狀不再焦急，臉上滿是「二對二就不會輸」的笑容。相對地，輪到琳夏和莉格涅焦急了。瑪爾比特大喊一聲「好機會」就撲了上去，小黑四也配合出招。
…………
但是，小黑四無法動彈。
因為，小黑四的伴侶耶莉絲咬住小黑四的尾巴。不是銜著，是咬住。
然後，耶莉絲示意「我有話要和你說」，並把小黑四往後拖。小黑四雖然驚慌卻無法抵抗。你露出悲傷的表情向我求救也沒用，夫妻倆好好談一談吧。
接著，在小黑四離場後的瑪爾比特……算了，還是別多說吧。
勝負分曉之後，瑪爾比特老實地準備回家。
「畢竟當事人也明白再不回去就糟了。」
這麽說的琳夏則是忙著整理土產。
由於兩個人拿不動，所以琪亞比特與格蘭瑪莉亞預定和她們同行。
琪亞比特是母親瑪爾比特指名的。格蘭瑪莉亞似乎是為了告訴她母親自己生了孩子的事。
格蘭瑪莉亞原本打算等蘿潔瑪莉亞長大一點再說，不過最後她判斷，如果生產一事由瑪爾比特和琳夏轉告她母親會起衝突，所以打算先下手為強。
話說回來，她母親是會和人家起衝突的人？鬧起別扭會很麻煩……原來如此。
格蘭瑪莉亞不在的時候，蘿潔瑪莉亞似乎會由蒂雅領著庫德兒和可羅涅照料。當然，我也會喔。
莉格涅似乎會在村子裏多留一陣子，鍛煉高等精靈們。
學園那邊沒問題嗎？好像沒問題。
據說是因為，春季期間主要是迎接回老家過冬的學生與新生，幾乎不授課。
再加上莉格涅已經得到畢業資格，現在她是個輕鬆的學生，可以自由行事。
「輕鬆歸輕鬆，不過一直有派閥邀我加入，讓我很困擾。」
你講些我沒聽過的貴族名字也沒用啊。基利吉侯爵好像在哪裏聽過，普加爾伯爵我倒是知道。
「為了回絕邀請，我在形式上加入了布裏多爾侯爵的派閥。沒問題吧？」
問我有沒有問題？不需要我的許可吧？
「不不不，如果是和村長為敵的派閥就尷尬了嘛。對方可是非常拚命地強調他和村長關係良好喔。」
嗯？布裏多爾侯爵是我的熟人？
…………的確好像在哪裏聽過……哪裏啊？
「就是葛拉茲大人啦。」
經過的文官少女組告訴我答案。
原來是這樣啊，我都忘了。
哈哈哈，葛拉茲是個大人物呢。
我看向在客廳角落向蘿娜娜賠罪的葛拉茲。
看來，葛拉茲對蘿娜娜做的料理發表感想時失言了。真是大意啊。
不過嘛，和沒辦法吵架的夫妻相比，還是能吵架的夫妻比較好。加油吧。
還有莉格涅，訓練時別忘了手下留情。
氣候暖和許多。這就是所謂的春暖花開吧。
矮人們在世界樹附近飲酒作樂。不是賞花，而是賞世界樹？
順帶一提，世界樹在冬季也是一片翠綠、枝葉繁盛。雖然看起來不像常綠樹……不過它大概就是這種樹吧。也不會掉葉子。
…………枯葉不會掉落，而是直接回歸世界樹呢。真是奇怪的樹。
由於矮人們邀請，於是我也參加賞世界樹活動了。
雖然參加，不過我要先回宅邸一趟。
因為我不想隻喝酒，還想吃點東西。弄些簡單的三明治就行了吧。
雞蛋三明治和火腿三明治。
豬排三明治要油炸很麻煩，跳過。再來是下酒菜，起司、鹽味餅幹、火腿、維也納香腸還有花生。
反正有煙熏箱，試著現場做些煙熏起司吧。煙熏鮭魚也不錯呢。鮭魚……倉庫裏應該還有才對。
魚是凍著的，得麻煩鬼人族女仆解凍才行。鬼人族女仆……啊，已經在做參加的準備了是吧。
我抵達世界樹時，發現人數增加了。
除了方才的矮人們之外，還有高等精靈、山精靈、蜥蜴人和獸人族。
之所以沒演變成宴會，看來是因為在等料理。
世界樹位於居住區，所以家家戶戶各自準備。稍遠處，高等精靈正準備把一整隻長了獠牙的兔子拿去烤。加特也準備了火，這是燒肉……不，是戶外燒烤呢。
看來有很多人參加。我做的三明治應該不夠。正當我這麽想時，鬼人族女仆們推著攤子來了。
知道了，我來幫忙吧。
對了，孩子們應該會過來，準備個兒童區吧。禁止把酒拿到那邊喔。
賞世界樹一直持續到深夜。由魔法之光照亮的世界樹，相當美麗。
隔天。
我一個人在櫻花樹下。
賞世界樹雖然不壞，但是在我心中，說到賞花就是櫻花。連續兩天宴會實在有點過頭，於是我決定獨自賞櫻。
我手裏拿著酒瓶、杯子，還有昨天做的煙熏鮭魚。
來得晚了點，花瓣已落，枝頭一片綠意。
嗯，沒辦法呢。
畢竟櫻花最美的時期，正好和遊行時期重疊嘛。何況如果遊行一結束就賞花，那些要回去的人就回不去了。美麗的櫻花，我可以在遊行時的高台上觀賞，所以不需要勉強賞花。
嗯？小黑和它的子孫們來了不少隻。怎麽，來陪我賞花啊？
上麵？櫻花樹上，座布團的孩子們向我揮動前肢。
你們也來陪我啊？謝謝。
還有酒史萊姆。
你從剛剛就一直盯著我的酒瓶對吧。昨天你已經喝得夠痛快了，現在還要喝啊？要喝是沒關係，不過記得留下我的份……啊啊！全都喝光了！
怎麽？別慌？
我往酒史萊姆示意的方向看去……矮人們正扛著酒桶往這邊走來。
…………
連著兩天，賞花都成了宴會。我得稍微反省一下。
5 禮物
我將竹子切開。
然後，利用竹節做出大量簡單的竹杯。竹杯的直徑……大約二十公分。與其說是竹杯，不如說是小竹盤？
不，深度有十公分左右，應該叫竹杯。
…………還是叫小竹盤吧。
鬼人族女仆將我做的小竹盤拿去洗。我做了很多，真是抱歉。
客廳一角，山精靈正在組裝桌子。
一邊可坐十人，總共能輕鬆坐二十人的長桌。
那張長桌上擺了個寬約三十公分、深約十公分左右的軌道。軌道呈細長的o字形，類似賽馬跑道的形狀。
先把水倒進軌道，然後將我做的小竹盤放到水上。有確實經過實驗，所以小竹盤不會沉。
接著暫時收起小竹盤。
露將魔道具裝在軌道上，產生水流。
調整了幾次水流後，露發出了ok的信號。
收到信號後，我再次將小竹盤放上軌道。嗯，開始順著水流漂了。
小竹盤一個個放上去，確認沒問題。完成。
「這是什麽啊？」
對於文官少女組之一的問題，我給了回答。
「回轉軌道。」
正確說來，是回轉壽司的軌道。
我想讓孩子們開心，但是什麽才能讓他們喜歡令我苦思良久。
然後我想到回轉壽司。
這個主意或許有點老舊，不過以山精靈為中心的大人們顯得很感興趣，應該沒問題吧。預定放到小竹盤上的不是壽司，而是各式料理。
總之盤子會流動的實驗確認成功。
料理就拜托鬼人族女仆，接著隻要把孩子們叫來……長桌旁的椅子上，已經坐了德斯、基拉爾、始祖先生、魔王、德萊姆、露、蒂雅、妖精女王和比傑爾。
…………現在吃晚餐還太早了耶？
無法違逆他們期待的眼神。
算啦，當成孩子們使用前的試驗就行了吧。
我向大家解釋回轉軌道的規矩。
第一，隻能從眼前的軌道上拿。別給鄰座添麻煩。
第二，拿了就要確實把盤上的東西吃光。不可以剩下。
第三，每人一次隻能拿一盤，吃完之後再拿下一盤。
酒另外準備。
以上。
鬼人族女仆們開始料理了，就試試看吧。
「原來如此，料理是這樣流動嗎……喔，這個似乎很好吃……不，下一盤──」
德斯的目光追著流過的盤子移動，卻始終沒有出手。
「隻顧著煩惱永遠都吃不到喔，來什麽就吃什麽。」
基拉爾拿走看上的料理盤，吃了起來。
「和普通的派對相比，又有另一種風情呢。」
始祖先生拿了烤雞盤、沙拉盤、烤魚盤和水果盤，相當均衡。
「光是看就很有趣。孩子們應該會喜歡吧。」
魔王拿起偶爾會流過的飯類料理盤。
「會讓人隻吃自己喜歡的東西呢。」
德萊姆和始祖先生相反，專門拿放了煮蘿卜的盤子。盡管如此，依舊沒辦法全部拿下來。他以哀愁的眼神看著自己還沒吃完就已從眼前流過的煮蘿卜。
「甜點連續來五盤實在太過分了！」
露瞪著布丁盤、冰淇淋盤、蜂蜜優格盤、可麗餅盤和團子盤，在最後關頭選了冰淇淋盤。
「上遊的座位比較有利呢。」
蒂雅毫不遲疑地選了布丁盤。
「選錯座位了」。
妖精女王拿了可麗餅盤。立刻吃掉後又拿了團子盤。吃得真快。
「甜點全都卡在隔壁了。」
尾端，比傑爾一邊小口喝酒，一邊拿起流過來的料理盤。
嗯……果然離出餐位置最近的座位有利啊。
不過，因為不曉得下一盤會出什麽，很吃判斷力。
差不多第二、第三個位置，可以確認接著會流過來什麽料理，又不太需要擔心被拿走，或許是相對較好的位置。
話又說回來，偶爾改變一下出餐位置是不是比較公平啊？
還有，同一道料理如果不一次放個三盤讓它流，到不了最尾端。
座位用抽簽決定怎麽樣？
總而言之，追加規則。
第四，不要對其他人下指示。不準別人拿或指定別人吃什麽之類的都不行。
一看見大人們就座，山精靈們便開始製作新桌子和新軌道。
「我想座位應該不夠。」
她們很快就搞定，並且接上現有的軌道。座位一口氣倍增。
操作簡單，而且不用把軌道的水放掉也能連接，看來一開始就有考慮到擴充。真可靠。
至於我，則是追加生產小竹盤。畢竟軌道變長了嘛。我會加油。
孩子們看見回轉軌道，眼睛閃閃發亮。
我提議用抽簽決定座位，但是被文官少女組否決。
為什麽？
「舉例來說……如果比傑爾大人坐在德斯大人的位置，村長覺得他能自由取用餐點嗎？」
文官少女組看著尾端吃得還算愉快的比傑爾，這麽說道。
……不能嗎？
「不能。大人有大人的順序，小孩有小孩的順序。如果把它打亂……」
被這麽一說，我還真沒辦法反駁。
對我而言，隻要孩子們能夠和睦相處就好……座位交給孩子們自己決定。
孩子們接在比傑爾旁邊。
按照利留斯、利格爾、拉提、特萊因、阿爾弗雷德、蒂潔爾、烏爾莎、娜特、火一郎和古拉兒的順序坐著。
坐下之後，才發現孩子們伸手拿不到軌道上的盤子。重大失敗。反省。
文官少女組、高等精靈與鬼人族女仆們站在孩子們旁邊，照他們的指示拿盤子。嗯，很麻煩。真是抱歉。
正當我在心中道歉時，山精靈又拿了新的桌子和軌道過來。
然後接上去。
這是……桌麵比較窄，設計給孩子們用的桌子！
「剛剛疏忽了。這樣如何？」
山精靈，幹得漂亮。
讓孩子們換位置之後，大家繼續吃飯。
喔喔，看來自己拿果然比指揮別人來得有趣。
哈哈哈，不要慌到打翻盤子啊。還有，不可以拿軌道的水來玩喔。
回轉軌道非常受歡迎。以後可以偶爾來個一次。
嗯？要我也一起坐下來吃？
說得也對。
那麽，我就坐到古拉兒旁邊打擾了。
嗯，雖然是自己做的，但是相當有趣。
不過，一人一盤的限製有點嚴格。我打算改成允許保留三盤。
在我頗為享受時──
座布團的孩子乘著小竹盤順流而來。哈哈哈，雖然很適合，但是不可以在吃東西的地方玩喔。
不是？沒有在玩？
座布團的孩子，在快要抵達我麵前時噴出絲，讓小竹盤停下。？
這麽做的話，下一個小竹盤會撞上來喔。
座布團的孩子示意沒問題，它伸腳指向下一個小竹盤，上頭沒盛料理。
怎麽回事？
取代料理的，是個鐵製的大獎牌和信。信是孩子們寫的。
看見信上的內容，我的眼淚不禁奪眶而出。
那麵大大的鐵獎牌，似乎是孩子們在加特的指導下打造的。
這樣不是很危險嗎？雖然高興，但是不可以做些危險的事喔。
那麵鐵做的大獎牌上，歪歪扭扭地刻著我的名字、孩子們的名字，以及母親們的名字。
連年紀還小的孩子也沒漏掉。嗯，我會一輩子珍惜它。
這天，我陪孩子們玩到很晚。
深夜。
矮人們坐在有回轉軌道的桌子旁邊。
然後軌道上流動的，則是盛了酒杯的盤子與放了下酒菜的盤子。
「酒杯加上蓋子是個好主意。」
「該挑哪杯酒讓人舉棋不定。」
「一人最多三杯酒啊，不準拿過頭喔。」
「我知道。嗚～好煩惱！」
「哪用得著煩惱，隻要跟村長說一聲，想怎麽喝就怎麽喝吧。」
「那是兩回事。這種煩惱正是樂趣所在。」
「或許是這樣沒錯，不過要適可而止啊。」
「嗯。話說回來，杯子裏裝的酒，量一樣嗎？總覺得這兩杯的量不同耶？」
「如果酒是同一種，量就一樣。或許多少有一點差，但是不必在意啦。」
「不是多少有一點喔，明顯不一樣。」
「既然如此，選多的那杯就好了吧？」
「不，我想喝的酒不是那杯。」
「你很麻煩耶。」
矮人們的酒宴，一直持續到天明。
6 孩子們的工作
村裏的孩子到了一定年紀後，上午要念書，下午則要做些工作。
遊玩要等到工作做完。
在我看來，隻要有好好念書，就算不工作也無妨，但是母親們說服了我，她們表示讓孩子們承擔某些責任也很重要。
孩子們看起來也不討厭工作，於是我認可了。雖然認可，但我對於他們的工作內容不夠關心，這點需要反省。
不，工作內容我有問。但是，那些工作我大多沒有實際做過，我覺得自己不明白他們有多辛苦。
所以，我決定也來試試看。
首先，幫忙打掃牛、馬、山羊、綿羊和雞的棚舍。
清掃主力是獸人族女孩們。
由於是幫忙，我原本以為很簡單……不過意外地很消耗體力。
特別是把糞便運到特定地點，又重又累。我甚至當場想用「萬能農具」把它們都耕成土。雖然我覺得這樣使用「萬能農具」實在很不好意思，所以沒真的做就是了。
總而言之，我拜托山精靈製作運糞便用的台車。
因為要用在棚舍之類的地方，考慮到高低差，輪子要做得大一點。不，單輪手推車就行了吧。
台車取消。麻煩做些單輪手推車。
…………
單輪手推車啊。讓我想起隻有自己一個人的時候呢。
再來是幫牛、馬、山羊和綿羊刷毛。
這項工作的主力一樣是獸人族女孩們。
我雖然是幫忙，不過做的事和她們一樣。
需要注意之處，則是不同動物得用不同刷子，要避免拿錯。還有，要一邊刷一邊檢查動物的狀況。
如果看起來和平常不同，要向獸人族女孩們報告。原來如此。
總而言之，我借了道具來試。
牛和馬很老實，沒問題。
唉呀，牛和馬我也刷過，所以不成問題。麻煩在於幫山羊刷毛。
不知為何山羊喜歡往我撞過來。喂，照順序來啊，照順序。給我排隊……跟你們講這個也沒用啊……嗯？為什麽獸人族女孩的指示就聽？嗚，這就是喂食者與其他人的差距嗎？
還有，綿羊不肯接近我。一看見我就逃開。為什麽？這讓我的心靈有點受創。
看在眼裏的小黑子孫們，幫我把綿羊聚集起來。謝謝你們。
…………
不過，該不會就是因為這樣綿羊才討厭我？希望不是。
收集雞蛋也是孩子們的工作。
雖然主要是由鬼人族女仆來做，不過好像是因為雞下蛋的時間都不一樣。
有早晨下蛋的，也有到中午左右才下蛋的。
鬼人族女仆早上會把雞從雞舍趕出來，回收下在裏麵的蛋。孩子們好像是負責在那之後尋找並收集下在雞舍外麵的蛋。
聽起來很辛苦，不過每隻雞都有固定下蛋的地方，習慣之後似乎很輕鬆。
我請孩子們告訴我哪裏有蛋，試著自己去收集。
原來如此。蛋就在他們講的地方。試著自己做之後，才發現裝蛋的籃子大小有問題。籃子是大人尺寸，對孩子們來說不太好拿。所以我打算做些小孩尺寸的籃子。
幫忙打掃村子。
基本上，家家戶戶都會自己打掃，所以要做的是收垃圾。回收位於固定位置的垃圾箱，然後擺放新的垃圾箱。
…………
垃圾箱不重，但是也不輕。對孩子們來說，稍微大了點呢。
這個也用單輪手推車……垃圾箱不好搬運啊。拜托山精靈們做專門搬運垃圾箱的台車吧。
幫忙清掃水道和蓄水池。
這項工作並非每個孩子都要做，主要是蜥蜴人的小孩負責做。
清理掉進水道和蓄水池的落葉與石頭等東西。
至於需要注意之處，則是別去遠離村子的水道。理由在於有魔物和魔獸出現，很危險。清掃遠處水道是成年蜥蜴人的工作。
我雖然也想嚐試……不過水還太冷。沒辦法。
於是我試著思索有沒有能減輕負擔的道具……
泳鏡。
蜥蜴人不需要這種東西。也用不上呼吸管。
…………抱歉。如果有什麽需要的東西就跟我說一聲。不用客氣。也不需要花獎勵牌。
采蜂蜜。
獸人族女孩會和座布團的孩子們合作將蜂蜜裝進瓶子或壺裏，隻需要回收就好。
瓶子蓋得很緊耶。是為了避免孩子們舔嗎？不是？是為了避免妖精們舔？原來如此。
…………
妖精會來舔？偶爾？
改天我和妖精女王說一聲，要她幫忙叮嚀一下。放心，隻要說用來做甜點的蜂蜜會變少，她就會乖乖聽話。
小黑子孫們的運動。
丟飛盤或球，讓小黑的子孫們運動。原來如此。
我偶爾也會做呢。
…………
這個不需要做也沒關係吧？不行？小黑的子孫們以驚人的速度聚集過來了耶？
幫忙鍛冶。
不是親自鍛冶，隻是從倉庫拿鍛冶要用的道具和材料過來。加特他們會指示，所以不怎麽困難。
考量到孩子們的安全，也有確實規定好禁止進入的場所。沒什麽問題。雖然沒問題，卻有令我在意的部分。
那就是加特會仔細講解作業內容。
他是專業的，因此我以為他會要別人自己看著學，結果和我想的不一樣呢。
「告訴孩子們我在做什麽，也比較容易讓他們有幹勁。」
原來如此。
「而且，如果孩子們對鍛冶有興趣……也是有點這種私心。」
我懂。
希望至少有個人對農業感興趣──我也不是沒想過這種事。
幫忙料理。
內容是清洗食材和削皮等事前準備。
孩子們靈巧地用刀削皮。說不定做得比我還好……可是會不會有危險啊？
隻要用正確的方式拿刀，就不會削到手指。如果有個萬一，就使用治療魔法？這樣啊。
那我就放心了……不過我還是拜托加特做了削皮刀。
用法呢，隻要把這裏抵在皮上……像這樣。一陣歡呼。主要來自鬼人族女仆們。
哈哈哈，我第一次用削皮刀時也很驚訝，心想居然有這麽方便的道具。我怎麽會忘了呢？真抱歉。
順帶一提，如果換一種刀片，還可以削成鋸齒狀喔。
好的，我先去拜托加特製作孩子們和鬼人族女仆的削皮刀。加特抱歉。
嗯。
孩子們在這個季節的工作，大概就是這樣。
雖然我原本就沒有小看的意思，不過真的相當辛苦。
如果是剛收獲完的時期，除了這次的工作之外，好像還要多出將作物加工、裝桶和裝箱等作業。
嗯，我之前就知道大家都有努力幫忙，然而理解還是不夠。抱歉。同時也要再次感謝大家。
盡管我自認已經將能夠改善的部分都改善了，但那是我的觀點。或許還有什麽不便之處，別客氣盡量說喔。
總而言之，我決定製作孩子們用的籃子。
用來收集雞蛋的籃子。
至少，得做每個孩子的份才行。
至於山精靈們……忙著製作單輪手推車和回收垃圾箱用的台車嘛。籃子就由我努力吧。
…………
嗯？怎麽啦，阿爾弗雷德。想幫忙做籃子？蒂潔爾和烏爾莎也要？一來是自己用的，二來要答謝我幫忙工作？
…………謝謝你們，那就一起做吧。
7 梅酒與養蠶業
梅子的果實變大了。
看到這一幕，讓我想起釀梅酒。
至今為止沒釀過梅酒。在之前的世界也沒釀過。但我知道釀法。在電視上看到的。看了很多次。
雖然已經是很久以前的事，不過應該沒問題吧。
首先，采收青梅。
座布團的孩子們來幫忙。謝謝大家。
接著，仔細地將每一顆梅子都洗過。這個由我自己努力。
之後，泡水數小時去除澀味。這個也由我自己努力。
把水瀝幹，陰幹。
這部分由我一個人做實在不太容易，所以我請獸人族女孩們幫忙。
梅子陰幹後把蒂全部去掉，放進壺中。
壺差不多是可以雙手環抱的大小，使用前用熱水消毒過。壺中原本應該一層梅子一層冰糖交替鋪，由於這裏沒有冰糖所以改用蜂蜜。
然後把酒倒進去，不過……
記得是叫做white liqueur的酒，但white liqueur是什麽啊？不知道。
總而言之，是酒應該就可以……不過我好歹知道不能用紅酒。
我從蒸餾酒裏挑了酒精度數比較高的，倒進壺裏。
然後蓋上蓋子，完成。
不，接下來才是重點。要耐心等待，讓梅子的精華與酒融為一體。
至少半年，最好能等上一年。期待暢飲的那天到來。
釀製梅酒的壺總共十二個。
蜂蜜不夠，所以約有八個是用砂糖。盡管有點不安，但應該沒問題吧。
我把壺安放到宅邸地下室。作業完畢。
啊，還有一件重要的事，差點忘了。
「這是酒。很遺憾，不是甜點。」
把真相告訴在我背後期待的妖精女王。
「明明用了那麽多蜂蜜和砂糖耶？」
抱歉。
還有矮人們。你們或許想了解過程中的味道變化，但是不準試喝喔。
如果允許試喝，怎麽想都會在半年內消失。這是要花時間釀的酒。要喝的時候會叫你們，試喝就放棄吧。
考慮到矮人們可能會給予好評，我研判是否要增加梅樹。
…………
畢竟要消耗大量蜂蜜和砂糖，現在的量就綽綽有餘了吧？要增加梅樹可以，但是釀成梅酒的量就得仔細想想。
多餘的梅子，做成醃梅幹就行了嘛。
雖然也沒做過，不過記得是用鹽醃漬。應該不會太難吧。嗯，就這麽辦。
關於梅子的事，暫且擺到一邊。
春收開始了。
豐收。感謝上天。
半人蛇族來幫忙了。等到收獲完畢，她們好像會直接留下來協助矮人們釀酒。
謝禮和往常一樣，用農作物支付。
入夏前夕。
「二號村」開始發展養蠶業。
先前之所以沒實行，是因為以糧食自給自足為優先。
更何況，還要麵對「座布團家族的絲」這個強大的競爭對手，不曉得蠶絲的需求會有多少。此外也需要蠶舍和紡織道具。
由於不知道能否回收成本，所以「二號村」的半人牛族過去一直很克製。
但是，去年冬天。
「二號村」代表哥頓，提出想發展養蠶業的意見。
當時，「二號村」拿出了兩百枚獎勵牌，希望用來換取養蠶業的設施與道具。
就我的立場來說，在「二號村」發展養蠶業不成問題，我甚至想鼓勵他們。
所以我說不需要獎勵牌，然而哥頓表示，考慮到養蠶業有可能失敗，希望我務必收下。
如果我無償提供設施與道具，一旦養蠶業失敗，會讓半人牛族無法立足。就算我這個村長原諒他們，也會被其他村子的人當成麻煩來源。
雖然對養蠶業不是沒自信，然而一來要看蠶的狀況，二來在生產高品質蠶絲之前必須反覆試誤。不能將半人牛族的地位，賭在沒有百分之百成功把握的養蠶業上頭。
但是，如果用獎勵牌發展養蠶業，失敗也隻是半人牛族被笑而已，村子的地位能夠保住。所以，如果允許發展養蠶業，希望我務必收下獎勵牌。
我煩惱了一會兒，最後決定收下獎勵牌。
因為我覺得，用自己的資金做生意，會比拿他人的資金做生意要來得更能放開手腳。更何況如果我不收下，養蠶業一事就會變成沒提過。
就我來說，不止養蠶業，任何「二號村」主動提議的創業案，我都想歡迎。如果「二號村」的養蠶業順利，其他村子說不定也會開始創業。
這麽一來，各村應該能發展得更好。美事一樁。
哥頓交出的獎勵牌我會收下，不過等到養蠶業上軌道後，會當成獎賞歸還他們。所以，現在隻是寄放在我這裏。
帳麵上是收下了，不過這是我心情的問題。
「二號村」的養蠶業定案後，我向麥可先生的戈隆商會下訂蠶和道具。
我以為蠶會從經營養蠶業的人那邊收購，但並非如此。
好像是擔心把蠶賣給其他養蠶業者會讓自家的絲賣不出去，所以不肯賣。
因此，麥可先生要雇用冒險者進森林幫忙捕蠶。冒險者真辛苦啊。
不過，蠶還有野生的啊？它們不是得仰仗人類的力量才能生存嗎？
養蠶的道具倒是沒那麽特殊。
很快就拿到了。
問題在於從蠶繭抽絲的道具。這些東西市麵上好像沒賣，要向專業工匠訂製才能拿到。
於是麥可先生找我商量，問我們將抽絲交給「夏沙多市鎮」的紡織業者，以蠶繭狀態販賣如何。
針對這點，哥頓沒有立刻回答，而是稍微想了一下。
最後，他說不需要道具，也不需要紡織業者。
正當我懷疑他要怎麽做時，我發現哥頓身旁……應該說他肩上有座布團的孩子。應該是待在「二號村」的座布團孩子吧。
這些在「二號村」的座布團孩子，表示希望抽絲、紡紗和織布都交給它們。
原來如此，我懂了，麻煩你們幫忙。雖然還早就是了。
麥可先生那邊我會向他道歉。
設施部分，則是和「二號村」的人討論，再由高等精靈建造。
養蠶的蠶舍很簡單，不過使用者是半人牛族，所以尺寸很大。
蠶舍先蓋一棟就好，預定等養蠶業上了軌道之後再增加。
我已經用「萬能農具」種了能長出蠶飼料的葉子的樹。
這是早春的事。
蠶舍完工，戈隆商會也拿了蠶的幼蟲過來，於是「二號村」開始了養蠶業。
令我驚訝的，是蠶幼蟲的尺寸。
我所知道的蠶寶寶……大約七公分至八公分。雖然有這種大小的，不過也有二十公分至三十公分的蠶寶寶。
雖然同樣是蠶，種類好像不一樣。這麽巨大的幼蟲也行？沒問題？有經驗？那就好。
至於設施……既然是這種尺寸，應該沒問題。
…………該不會，還有比這更大的蠶寶寶？他們表示有一公尺級的。這樣啊。有點想看卻又不太想看耶。
總而言之，今年他們好像會以增加幼蟲數量為目標。
一般尺寸的蠶寶寶來了約兩百隻，要增加到數萬隻；大型蠶寶寶來了二十隻，這些則要增加到數千隻。希望大家加油。
至於蠶飼料，我種的樹的葉子雖然能用，但那些樹還年輕，采不了太多。似乎要從森林裏采集能當飼料的樹葉。
他們表示之前就有在找，所以飼料暫時不成問題。這點我知道，但是進森林時別忘了找小黑的子孫們當護衛。不可以受傷喔。
還有座布團的孩子們，和蠶寶寶培養友誼是無妨，可是……那個，蠶的壽命……
咦？小隻的蠶寶寶有十年？大隻的蠶寶寶有百年？而且結繭後，如果感覺有危險就會留下繭逃走？
…………
這真的是蠶嗎？其實是我所不知道的其他生物吧？呃，唉呀，畢竟在野外生存，有這種能力也很合理吧。嗯。
不，你們是蠶寶寶。抱歉懷疑你們。
啊，哥頓，確認一下。
這些幼蟲，沒有危險吧？不會攻擊人吧？
隻要有給飼料就沒問題。原來如此。
…………
飼料千萬別斷喔。
我會祈禱「二號村」的養蠶業成功。
如果有需要幫忙，別客氣盡量說。
題外話，我所知道的蠶，計數是一條、兩條，用「條」來算，在這個世界好像是用「隻」。
畢竟蠶的曆史不一樣嘛。而且這邊是在野外生存的。
8 三名騎士
在人類的國家，有叫做白銀騎士（silver knight）、青銅騎士（bronze knight）和赤鐵騎士（iron knight）的三騎士。
這些不是自稱，都是正式的稱號。
白銀騎士的稱號，由位於雷懷特王國的科林教所封。是在各地流浪，守護自身所信正義的騎士。
因此，很受孩子們歡迎。
青銅騎士的稱號，必須是得到以路加王國、加雷特王國和貝露露王國為代表的十二王國認可的騎士才能受封。
因此，青銅騎士可以自由往來十二王國，有時還要在王國之間擔任仲介或仲裁的角色。不能隻懂武，文方麵也必須優秀才能得到這個稱號。
至於赤鐵騎士，則是曾擔任凱山王國第二騎士團團長的人，在卸下團長職務後得到的稱號。由於是卸任後得到的，所以榮譽稱號的意義很重，在孩子們之間就沒那麽受歡迎。
但是，大多數的赤鐵騎士在卸任後不會隱居，而會以凱山王國軍事顧問或王族專屬護衛的身分活躍，在凱山王國的知名度比國王陛下還要高。
順帶一提，凱山王國的第一騎士團團長是國王陛下，所以第二騎士團團長就是凱山王國騎士實質上的頂點。
白銀騎士、青銅騎士和赤鐵騎士雖然不是獨一無二的稱號，但在同一個時代基本上隻會有一兩人。
理由在於，這三名騎士必須實力堅強。不止劍術，各種戰鬥都要表現優異。
當然，置身於戰鬥總有敗北的一天。但是，要有一顆敗北也絕不氣餒的心，並在最後贏得勝利。這就是三騎士。
在某些地方，他們甚至比勇者和劍聖更受崇拜。
我在「五號村」聽畢莉卡聊到三騎士的話題。原來如此，我想我對三騎士已有某種程度的理解了。
「所以說，倒在那邊的是誰？」
「白銀騎士。」
…………確實穿著白色鎧甲呢。說是白銀騎士，還真有點像。
「那裏被插在牆壁裏的是？」
「青銅騎士。」
看得見的下半身穿著藍色鎧甲。說是青銅騎士，還真有點像。
「那麽，在那邊發抖的是赤鐵騎士嗎？」
「不，他是赤鐵騎士的隨從。赤鐵騎士逃跑了。」
這樣啊，逃跑啦。
「啊，剛剛接獲已經抓到他的報告了。」
這樣啊，抓到啦。
…………
呃……為什麽會變成這樣？
我現在會定期訪問「五號村」。
因為陽子提議，問我要不要在「五號村」開店。
「夏沙多市鎮」的馬可仕也表示，有好幾名員工希望到「五號村」工作。另外，若是在「五號村」就能從「一號村」通勤，「一號村」裏有孩子的人也比較容易過來工作。
了解緣由後，我便到當地視察。
陽子在「五號村」擴大之前就已確保土地，所以我開店的候選地點，一開始就隻有五個。
每個地點都不壞。不，都是好地點。所以，我用抽簽決定。
決定的地點位於南側斜坡的中央區域。
五公尺乘兩公尺，乍看之下很窄……但是有開挖「五號村」所在的小山，所以內部其實很寬敞。開挖的部分約有十公尺。
所以，能用的麵積是五公尺乘十二公尺。雖然比不上夏沙多大屋頂，卻也算得上相當寬敞。
弱點在於陽光照不進來，所以內部很暗。就算是白天也需要魔法照明。
順帶一提，按照「五號村」的規定，禁止在沒有許可的情況下開挖小山。要是居民隨便亂挖，「五號村」所在的小山可能會崩塌。
這個地方有事先得到許可，或者該說，主導開挖的人正是發許可的陽子，所以沒問題。
再來，開店計畫已進行到隻剩和「一號村」居民商量，並且找「五號村」的工匠進行內部裝潢。
然後，我趁著來「五號村」的機會，順便去看看畢莉卡他們的狀況……結果發現兩名騎士倒地和一名騎士逃跑。
…………
「總而言之，誰幹的？」
格魯夫擔任我的護衛。達尬沒來「五號村」。
這麽一來，就是畢莉卡、陽子，剩下有可能的……從「四號村」來「五號村」的希伊、娜娜，和始祖先生托我們關照的雀兒喜。還有……巫女妮姿？可是妮姿感覺不像會動手的人耶。
啊，動手的也有可能是畢莉卡的弟子呢。
在我思索時，犯人舉手了。
就是畢莉卡。
毫無意外性啊。起爭執的原因是？對方挑戰你的結果？
原來如此……沒有闖禍吧？那就好。
那麽，抓到的赤鐵騎士就放他走吧。咦？不行？
「我還無法獨當一麵。所以，人家瞧不起我，我可以接受。但是，嘲笑前代就不能退讓。」
啊，嗯，說得也對。
換句話說，這三個騎士嘲笑身為畢莉卡師傅的前代劍聖。
這樣就沒辦法要她原諒人家了呢。
不過，所謂的騎士，不是應該稍微更注重禮節嗎？居然嘲笑已故的前代劍聖。
順帶一問，他們講了什麽啊？
「都是因為前代愚蠢，才會害得你們這些弟子被趕來這種邊疆。類似的話他們講了很多次。」
這可沒辦法緩頰呢。還有，居然說「五號村」是邊疆……
知道了，那就不放他們走。但是，不可以動用私刑喔。如果要打，以比賽的形式好好打。
一對一較量再來個二十次？嗯，也好。讓他們見識一下你們的力量吧。
赤鐵騎士的隨從……你要怎麽辦？如果想一起參賽，我和畢莉卡講一聲。
絕對不幹？赤鐵騎士用「救我啊！」的眼神看著你，沒問題嗎？
他剛剛丟下你逃跑，所以沒問題？我懂了。
那麽，和我聊聊吧。我想問一下，為什麽這三個騎士要來「五號村」。
我離開畢莉卡他們，聽赤鐵騎士隨從的解釋。
在格魯夫的指示下，有人端茶過來。謝謝。
根據隨從表示，三個騎士原本沒有一起行動。
白銀騎士和赤鐵騎士，是在往「夏沙多市鎮」移動的前一個港鎮相遇，青銅騎士則是在「夏沙多市鎮」碰上的。
三個騎士的目的一樣，都是劍聖畢莉卡。好像是來挖角畢莉卡和弟子們的。
呃，既然如此為什麽要嘲笑前代？會造成反效果吧？隨從表示，那是為了確認畢莉卡他們的實力。
…………
我想把「自作自受」這句話，送給三個騎士。
三個騎士醒來之後，被強迫參加「五號村」警衛隊的特別訓練。
「五號村」的精靈們很高興有了同伴。
另一方麵，赤鐵騎士的隨從則由陽子出麵迎接，將他當成正式的訪客。
既然有大人物的信，一開始拿出來就不會這樣了。
「理由好像是，與其用言語往來，不如以劍交心更能理解對方。」
是這樣嗎？
不過，丟著赤鐵騎士不管真的沒關係嗎？平常和大人物對話都是你負責所以不要緊？原來如此。
那麽，在「五號村」好好放鬆吧，如果有問題和陽子說一聲就行了。
啊，我？姑且是這個村子的村長。
將赤鐵騎士的隨從帶到旅店後，我回到陽子宅邸，讀赤鐵騎士隨從拿來的信。
這封信來自凱山王國的國王，他在信上以非常客氣的口吻表示，這麽做或許會給我們添麻煩，但是他沒有與我們為敵的意思。
…………
赤鐵騎士，凱山王國是不是拿他沒轍啊？
閑話 白銀騎士
我的名字叫萊塔斯，萊塔斯歐爾耶。
十歲時才能受到認可，此後持續修行，於二十歲成為科林教的騎士。
然後，成為騎士的我認真工作，在四十歲時獲賜白銀騎士稱號。雖然應該也有運氣成分在內，但我認為這是自己努力不懈的結果。
這樣的我，今年四十三歲。在總算習慣白銀騎士稱號有多少份量的某天，劍聖的下落傳到我耳裏。
所謂劍聖，是給予最強劍士的稱號，也是獨一無二的存在。
我聽說，劍聖要經過嚴苛的修行，然後憑實力繼承稱號。
二十多年前，前代劍聖曾經來雷懷特王國打招呼。
目的應該是問候雷懷特王國的王室與科林教吧。畢竟科林教總部就在雷懷特王國嘛。
當時，我有幸見識前代劍聖的劍術。
壓倒性的強。感覺就算有一百個我也贏不了。但是，我沒有就此氣餒，反而覺得自己有了個變強的目標。
我之所以能夠得到白銀騎士這個稱號，與當年見識到前代劍聖的劍術應該有不少影響。
很遺憾，前代劍聖十幾年前就已亡故，經過十年的空位期後，聽說現在由一個叫畢莉卡的人繼承了劍聖稱號。
之所以不清不楚，理由在於這位畢莉卡大人行蹤不明。
前代劍聖開的道場在福爾哈魯特王國，但是聯絡了許多次都沒有回應。即使問福爾哈魯特王國，他們也隻會含糊其詞。
在我氣憤地想「搞什麽啊」時，我得知了劍聖……畢莉卡大人的所在地。
盡管有點猶豫，最後我還是決定去見當代劍聖畢莉卡大人。
一趟長達半年的旅途就此開始。
畢莉卡大人所在的地方，是魔王國的「五號村」。
福爾哈魯特王國與魔王國處於戰爭狀態。原來如此，既然劍聖在魔王國，福爾哈魯特王國也隻能含糊其詞了吧，這點我能理解。
而且，連前代劍聖道場的門生也在一起。劍聖站到魔王國那一邊了嗎？雖然聽說過劍聖和福爾哈魯特王國起了爭執，卻沒想到這麽嚴重。
…………
這樣放著不管行嗎？據說劍聖的劍術，源自英雄女王烏爾布拉莎。
理應代代相傳的劍術，留在魔王國是怎樣？我不會要他們回福爾哈魯特王國，也不會要他們來我所在的雷懷特王國。但是，可以考慮移居到魔王國以外的地方吧？
…………
他們當場拒絕，說是在這裏已經有工作，沒有半點想搬家的意思。
唔，該怎麽辦才好？
在我為難時，青銅騎士和赤鐵騎士開始挑釁畢莉卡大人。
青銅騎士與赤鐵騎士，是和白銀騎士並稱的騎士。我和這兩人，是在魔王國相遇的。
他們的目的和我一樣，都是見當代劍聖畢莉卡大人一麵。
隻不過，見了麵才知道，畢莉卡大人是位還不到三十歲的女性。在那兩人眼裏，大概覺得她配不上劍聖稱號吧。
此外，當事者表示這個稱號對她來說還太沉重，所以不以劍聖自居，這點或許也讓那兩人不爽。
不過啊，你們或許是想見識一下畢莉卡大人的實力，但是講那種瞧不起人的話可不能恭維喔。
喂，夠了。
講前代劍聖的壞話我也會生氣。不，確實講到沒有好好培養繼承人這點就……慢著慢著，還不能確定畢莉卡大人沒資格當劍聖吧。
雖然如果真是這樣，或許就可以怪在前代劍聖的頭上了……
巨響傳來。不知道出了什麽事。
我看向聲音來源，發現青銅騎士的上半身插進了附近民宅牆壁。
…………
總不會是自己撞進去的吧？換句話說，是畢莉卡大人幹的？
我舉起手中的劍。
直到現在，我依然不覺得自己贏得了前代劍聖。但是，換成當代劍聖的畢莉卡大人又會如何？
這些年來我並不是在玩。我想試試自己的本領能發揮多少用處。赤鐵騎士啊，這裏就讓給我吧！
我揮劍砍向畢莉卡大人。
相對地，畢莉卡大人則是一拳往我臉上打來。
咦？我的鼻梁斷了。而且，意識有點模糊。
咦，啊，不，慢著。畢莉卡大人，拔劍。你是劍聖吧？難道你的意思是，對付我這種貨色連拔劍都用不著？啊，願意拔劍啦。太好了。
那麽，我們重新……她把劍扔過來了。
嚇我一跳。真的嚇了我一大跳。
我大動作避開，畢莉卡大人拿出第二把劍砍來。
等等，喂、喂！
我一個滾動躲開。白銀鎧甲沾上了泥土。
夠了，現在不該介意這種事。畢莉卡大人不肯對我拿出真本事？還是說，她認真出手就是這樣？如果是後者，我很失望。
別太瞧不起我！我打起精神，舉起手裏的劍。我不會再大意了。我會將所有的攻擊都砍斷！不會取你性命，但是要給你個教訓！
下定決心的我，挨了畢莉卡大人一記下盤踢。嗚，這腳太不乖了！
雖然不痛，我的姿勢卻有些崩了。反省。
對手的攻擊不是隻有劍，該學乖了吧我。
不，更重要的是必須擋住畢莉卡大人的追擊。這回總該用劍砍過來了吧。我看向畢莉卡大人的劍。
看不到。
畢莉卡大人的劍，藏在她背後。她用身體遮住出劍位置。而且雙手都在背後，讓我不知道她用哪隻手拿劍。
真麻煩。
不過，沒問題。不管拿劍的是右手還是左手，我都會擋下來給你看。我已經有所覺悟了。遊戲到此為止。
畢莉卡大人用右手拿的劍，從上方來襲。
沒什麽！雖然快但是接得住。別小看我！
畢莉卡大人用左手拿的劍，從下方來襲。
啊？啊，不，畢莉卡大人都拿著兩把劍了。誰規定不能有第三把？要怪我自己先入為主。
死定了。
我原本這麽想，但畢莉卡大人的劍沒有砍中我。
她雙手的劍，不知何時已經換成了木劍。
我被狠狠揍了一頓，真是生不如死。
但是，我的戰鬥不是白費力氣。
應該已經見識到畢莉卡大人劍術的赤鐵騎士，一定會替我報仇。
赤鐵騎士是和白銀騎士齊名的強者。照理說隻要曉得對方的把戲，就會有辦法對付。
拜托囉，赤鐵騎士。
…………
赤鐵騎士不知道什麽時候溜了。
…………不可原諒。
日後。
不知為何我被迫參加「五號村」的警衛隊訓練。
好嚴格、好艱苦，周圍精靈們的溫暖眼神好煩。
能帶給我內心安寧的，就是青銅騎士和赤鐵騎士同樣被迫參加訓練。特別是赤鐵騎士，因為他的年紀比我還大吧，已經氣喘籲籲了。
然而，不愧是赤鐵騎士。他沒有因此氣餒，還在逞強。
這一點令人尊敬，雖然我不會忘記他丟下我們逃跑的事。
在訓練的空檔，我看了畢莉卡大人與獸人族格魯夫大人的比試。
畢莉卡大人有認真打。她的劍術配得上劍聖之名，不輸前代劍聖。是很美的劍術。
不過話說回來………畢莉卡大人是不是分身啦？是因為動作太快，所以看起來像有兩個人嗎？
格魯夫大人則是輕描淡寫地避開了兩位畢莉卡大人的攻擊。
畢莉卡大人除了劍以外，連手腳都用上了，依舊沒有效果。
…………
格魯夫大人隻是輕揮木劍，就攔住了畢莉卡大人的動作。令我無法招架的畢莉卡大人，完全不是格魯夫大人的對手。啊，原來如此。世上還有連畢莉卡大人都贏不了的對手啊。就是因為這樣，她才不方便自稱劍聖吧。
而且，我再次體會到什麽叫人外有人。
強者之巔好遙遠。我是否有登頂的一天呢？就算上不了山頂，好歹也要走到山腳下。
為此，得先練到能夠輕鬆應付區區「五號村」的警衛隊訓練。
嗬，那就放馬過來吧。
青銅騎士、赤鐵騎士，休息時間結束啦！要上囉！
9 甜點與茶的店
「二號村」的養蠶業碰上了麻煩。
那些原本以為能當成蠶飼料的樹葉，蠶不肯吃。它們隻吃我種出來的蠶飼料用樹葉。
可是，那些樹還年輕，摘太多葉子會讓樹變虛弱。收下蠶的時候，有順便向戈隆商會拿一些能當飼料的樹葉，所以不至於立刻全滅，但是得趕緊準備能夠當蠶飼料的樹葉。
我連忙趕往「五號村」，向戈隆商會的「五號村」分店大量訂購可以當蠶飼料的樹葉。
原本不需要我去，不過我還要確認「五號村」新店的狀況，所以順便跑一趟。不，蠶飼料才是重點，確認「五號村」新店的狀況才是順便。
作為蠶飼料的樹葉順利下訂。
似乎需要兩天才能拿到，畢竟原本不會想到要常備，所以也是無可奈何。反倒是兩天就能拿到才令人驚訝。
仔細一問才知道，那些能夠當蠶飼料的樹，在「五號村」周邊森林有很多自然生長的。既然如此，根本不用下訂，自己去摘不就好了嗎？不，考慮到今後的發展，還是拜托人家比較好。
可是，為什麽不吃「二號村」周圍那些樹的葉子呢？因為不是桑樹的葉子？不，戈隆商會幫忙準備的樹葉有好幾種，應該沒這回事吧。
「二號村」的哥頓也說過，以前他們會喂村裏的蠶許多種樹葉。如果隻是一兩隻不吃，或許還能說是個體的偏好……
「二號村」周圍那些樹的葉子沒有毒吧？是樹木種類的問題嗎？嗯……
我姑且也在村裏找過蠶可能會吃的樹葉，但是櫻樹和梅樹的葉子不行，果樹類的也不行。看樣子蠶對於食物相當講究。
雖然有找到一種，但是露和蒂雅看見之後呈現很誇張的表情，所以我放棄了。畢竟我希望心愛的老婆們能安穩的生活嘛。哈哈哈。
順帶一提，是世界樹的葉子。
蠶吃得很來勁耶，真可惜。
蠶飼料交給戈隆商會，我則是前往預定在「五號村」開的店。
店鋪的準備幾乎都已完畢。看來隨時都能開張。
不過，開張還要再等一會兒。必須先進行員工教育。
這間「五號村」的店，負責人是巫女妮姿。
妮姿來參加春季遊行時，看起來在收入上有困擾，這是商量後的結果。教會工作的酬勞似乎不高。
商量途中陽子闖了進來，形成妮姿爭奪戰，不過妮姿本人選了店，所以就這麽定案。
盡管陽子向我抱怨，不過在「五號村」開店原本就是陽子的要求，所以我會希望她乖乖退讓。
妮姿以外的工作人員，共有十五人。
其中，有五人是從「夏沙多市鎮」來的馬菈員工。料理、接客、會計等等，什麽都做得到的優秀人員。店將以這五人為中心經營。
剩下十人，則是從「五號村」雇用。
「我們雇用了符合店長要求的人選，但是真的這樣就好嗎？」
馬菈的員工之一問道。
這間店和馬菈一樣，店長是我。
所以，妮姿的頭銜成了代理店長。唉呀，畢竟我的本業是村長，所以妮姿也就相當於店長啦。
提出疑問的男性背後，站著聘來的十名員工。
全員都是女性，而且已婚。外表從四十歲到六十歲都有。雖然矮人太太年齡不詳就是了。
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因為我要他們鎖定住在附近的家庭主婦雇用。
「因為是店長的指示，所以雇了她們，但是招攬年輕一點的女性不是比較容易吸引客人嗎？」
嗯嗯，我懂你的心情，但是這麽做的話，會變成隻有年輕男性光顧的店喔。
「會嗎？」
會。
更何況，我希望店在地方上紮根。做到這點的第一步，就是招聘住在附近的家庭主婦。
一間新開的店，拉攏附近的主婦社群可是重點喔。
「是這樣嗎？」
就是這樣。
唉呀，我不是否定選用年輕女孩，以後你們可以自由雇人。不過，到時候別忘了征詢現有員工的意見喔。
當然，你的意見也很重要。靠你囉。
話說回來，我另外有個問題……負責聘用員工的不是妮姿嗎？
妮姿在哪裏？
「代理店長去西側的店了。」
西側的店，就是我開的第二間店。
我原本隻打算開一間，但是這間店不賣酒的方針泄漏出去了，所以有人要求我開第二間。尤其是「五號村」的矮人們。
妮姿也說她會一並接下，於是我就開了第二間。隻不過，因為工作人員不夠，所以開張還要等一段時間。
盡管如此，妮姿還是跑去西側的店，出了什麽事嗎？我該去看看狀況嗎？不，應該先處理這間店。
妮姿不在，那就做些在場成員能做的吧。
我讓半數工作人員擔任客人，進行接客練習和調理練習。我希望工作人員了解自己賣的料理是什麽味道。
啊，這些練習也會付薪水。理所當然。
試營運在十天後。
營業五天後會暫時關門。接著，先解決發現的問題，搞定後才正式開始營業。
馬菈那時有段距離所以我沒參與，不過店在「五號村」的話，從大樹村通勤就沒什麽問題。我會加油的。
「店長，不好意思，有件事忘了確認。想麻煩您一下。」
忘了確認？
「是的，就是店門上麵裝飾的遮雨棚。」
喔，進來時我有看到，沒什麽問題。不過，姑且還是出去確認吧。
店門上架了個遮雨棚，上頭寫著大大的「甜點與茶的店」。嗯，和要求一樣。
畢竟，如果不知道這家店賣什麽，客人是不會上門的。
然後，在甜點與茶的店這行字底下，低調地寫著店名「小黑與小雪」。就如字麵所示，這間店借了小黑和小雪的名字。
由於是賣甜點的，所以用「妖精女王咖啡廳」或「sugar」也不錯，但是先想到了就沒辦法。
甜點與茶的店「小黑與小雪」。
既然拿了名字來用，就要讓這家店成功。
閑話 赤鐵騎士的隨從「五號村」報告 前篇
我的名字叫基森，基森賀利茲。今年滿三十歲的男性，單身。
職業是赤鐵騎士的隨從。所謂隨從，一般來說是指和主人一起戰鬥的人。
有沒有在戰場上見過一名騎士周圍有很多步兵？如果騎士是主人，周圍的步兵就是隨從。對，我就是眾多隨從之一。
隨從呢，有代代侍奉騎士家族的家臣、有領地征兵來的、有花錢雇來的等，背景各式各樣。
我是在領地被征召的，也就是平民。
不過，我打從出生起，就被當成未來的隨從培養。因為以平民來說，我的家境算得上富裕。
然後呢，很幸運地，我所侍奉的主人實力高超，足以得到赤鐵騎士這個稱號。嗯，幸運。
某一天，有個崇拜赤鐵騎士的少年問我：
「隨從大人平常都負責怎樣的工作呀？」
我這麽回答：
「聆聽並應對他人的怨言。」
這可不是開玩笑喔。是真的。最近連凱山王國的國王陛下，都把我當成專門處理怨言的。
好啦。
目前，我待在一個叫「五號村」的村子。已經兩個月了。
隨從工作暫時休息。可能是因為這樣吧，早上起床時神清氣爽。原本因為缺乏睡眠而擺脫不掉的黑眼圈也消失了。
或許該歸功於每天睡前不再毆打枕頭。一定是這樣。
我在旅店吃早餐。
旅店提供的餐點都很好吃，不限早餐。而且，每餐吃的都不一樣，令人驚訝。
在凱山王國的旅店，就算每天都端出一樣的東西也不足為奇。
這家旅店比較特殊嗎？還是說，魔王國的旅店都這樣？
來到「五號村」之前，我在「夏沙多市鎮」停留過一陣子，但是我從沒在那邊的旅店吃飯，都是到一間叫做「夏沙多大屋頂」的巨大建築用餐。
回凱山王國時，必須好好調查一下。
食物的多樣性，乃是豐饒的證明。我聽說過魔王國物產豐饒，但是我想親身體驗一下究竟豐饒到什麽程度。
吃完早餐後，我在村裏散步。
暫時不當赤鐵騎士大人隨從的我，目前身分是凱山王國的使者。
將凱山王國國王陛下的信，交到「五號村」代理村長陽子大人手裏的那一刻，我的工作就結束了。在赤鐵騎士大人說回去之前，我沒什麽事要做。
原本應該老老實實地待命，但是難得來魔王國，我想要藉這個機會增廣見聞。散步的理由在此。
好啦，今天……該怎麽辦呢？
待了兩個月，很多東西都看過了。這下子有點困擾。
…………
不得已，為了思考要參觀什麽，去慣例的那家店吧。
兩個月前，差不多就是我剛來「五號村」那陣子，在「五號村」南側開張的「小黑與小雪」。賣甜點和茶的店。
這間店乍看之下很窄，裏麵卻相當寬敞。
剛開店時還沒幾個客人，隨著時間經過客人越來越多。到了中午時分，外麵甚至會排起隊來。這點我知道，所以中午以後不會去。如果要去，建議挑上午時段。
這家店雖然沒有什麽指定席，但是坐在老位子會讓人心靈平靜。某位不曾交談卻認得長相的熟客也在，於是我向他點點頭。一位有點年紀的魔族男性，他是誰呢？
我聽過他的名字一次，但是太長了記不住。唉呀，挖別人身家太沒禮貌了。
我叫來店員，點了慣例的餐點。
這間店的店員，都會穿上相同款式的製服接待客人。
整齊劃一的製服真不錯，誰是員工一看就知道。
隻不過，這家店。
員工的年齡稍微高了點呢。
我個人是期待看見年輕一點的女性員工……不過一考慮到可能會破壞現在的寧靜氣氛，就讓人覺得兩難。
紅茶與迷你鬆餅很快就送到我麵前。我試過許多種搭配，認為這種組合最棒。
特別是這個迷你鬆餅。第一次看見的時候，我因為它小小一塊而感到失望。現在倒覺得這種尺寸剛剛好。
喝一口紅茶，然後咬一口迷你鬆餅。
嗬嗬嗬，好一段幸福時光。
糟糕，我完全忘了增廣見聞的事。
走出店門我才注意到。在店裏時，茶和甜點澈底支配了我的腦袋。太大意了。
算了，美味就好。
好啦，接下來該怎麽辦……機會難得，逛逛和「小黑與小雪」有關聯的店吧。
這間「小黑與小雪」開幕後一個月，又有四間店開張。這些店彷佛要和南側的「小黑與小雪」對抗一樣，分別開在西側、東側、北側，以及山麓。
雖然我很想說「小黑與小雪」是第一，但它們都是不同類型的店嘛，無法分出高下。那麽，就去西側的……那家店要晚上才開，所以去東側的店看看吧。
在東側開張的店，店名叫「青銅茶屋（cafe blue）」。
和「小黑與小雪」一樣是賣甜點和茶。店的大小也和「小黑與小雪」差不多。
不過，它和「小黑與小雪」有個明確的差異。答案如店名所示，青銅騎士在這裏工作。這樣好嗎？
青銅騎士是一位適合小胡子的四十來歲男性。就算在我這個男性的眼裏，也算得上相當英俊。這樣的他，穿著筆挺的服裝接待客人。而且，隻要顧客是女性，他就會單膝跪下讓視線高度配合對方，不介意對方的身分，也不介意對方的年齡。總是稱呼客人為「大小姐」。
盡管我覺得這不是青銅騎士該做的事，他卻處之泰然。雖然不甘心，不過真的很適合他。
然後理所當然地，顧客無法隻靠青銅騎士一個人接待。店裏自然有其他員工，並且這些店員也都長得英俊瀟灑。而且，年齡層很廣。
大概是因為這樣吧，這間店非常受女性歡迎，她們總是顯得很興奮。
雖說這家店沒有謝絕男性顧客，但是店內氣氛會讓男性無法一個人進去，所以我在遠處觀望。
……青銅騎士看起來充滿活力，是我的錯覺嗎？
這間「青銅茶屋」。
店內品項感覺和「小黑與小雪」差不多，價格卻訂得比「小黑與小雪」要高出一截。
大概是把青銅騎士與其他帥哥店員的笑容也算進去了吧。
我從「青銅茶屋」前麵走過，朝向開在「五號村」北側的店移動。
開在北側的店，店名叫「甘味堂科林」。
正如店名所示，這間店與科林教有關。店員大概是科林教關係人士吧。
能在這裏見到「五號村」教會的熟麵孔。
據說，辣手芙修偶爾會在這裏出沒，然而這隻是謠言。畢竟她不可能離開雷懷特王國，所以不可能出現在「五號村」。
更何況，如果她來「五號村」，應該會對白銀騎士有所處置，不過白銀騎士目前依舊在參加「五號村」的警衛隊訓練。換句話說，什麽辣手芙修出沒是編的，是謠言。
因此，在店前整理隊伍的女性，應該隻是和辣手芙修長得很像吧。啊，說不定是辣手芙修的親戚呢。
哈哈哈，人家喊她芙修大人，我決定當沒聽到。
好啦，「甘味堂科林」不提供內用，是隻能外帶的甜點鋪。
菜單上，隻有煎餅和時令團子。兩種都很受歡迎。
缺點在於販賣的量固定，一賣完就打烊，所以很難買到。如果真的想買，恐怕在太陽升起前就排隊比較好。我也在太陽升起前排過一次。煎餅和時令團子都很好吃。不能放到隔天真是遺憾。
還有，理所當然地是限量購買，如果想買多一點就需要人手。大商人底下工作的年輕人在太陽升起前過來排隊，已經快成為日常景色了呢。
順帶一提，時令團子是「小黑與小雪」的隱藏菜單，隻有在客人少的時候才會端出來。得知這件事的那一刻，我非常開心。
總而言之，確認一下排隊買不買得到煎餅……看起來沒辦法，所以我放棄了。
我回到「五號村」的南側，往山麓走去。
閑話 赤鐵騎士的隨從「五號村」報告 後篇
在「五號村」南方山麓開的店，店名叫「麵屋布裏多爾」。
隻賣一種叫「拉麵」的麵料理。
拉麵我知道。我在「夏沙多市鎮」吃過，很好吃。
第一次來這家店時，我原本期待能吃到那個味道，但是在這間「麵屋布裏多爾」吃到的拉麵，和夏沙多的拉麵不一樣。
不，「將湯和麵裝進很深的容器裏，配料放在上頭」這種料理形態一樣，但是味道完全不同。這樣能一視同仁叫它拉麵嗎？我覺得不行。
我忍不住這麽告訴店員，店員不慌不忙地仔細為我解釋。
這間店端出來的，毫無疑問是拉麵。隻不過，「夏沙多市鎮」的拉麵是醬油口味，至於這間「麵屋布裏多爾」賣的拉麵好像是鹽味。
麵料理，也分成許多不同口味。店員表示，兩者是一樣的道理。
原來如此。拉麵是拉麵料理的統稱，但是各家調味不同。
既然如此，那麽不是該自稱鹽味拉麵嗎？可能是聽到我這麽質疑吧，隔天開始料理名改成了布裏多爾拉麵。我有點開心。
渴求布裏多爾拉麵的我，走進店裏。
方才吃的迷你鬆餅已經消化完畢。吃得下。
布裏多爾拉麵，隻有簡單分成大碗和小碗。由於沒有其他菜色，所以坐下來之後就算不點餐也會端來布裏多爾拉麵。
大碗提供給半人牛族等大型種族，因此擺在我麵前的是小碗。
店裏有叉子，但我用筷子。在「夏沙多市鎮」認識筷子時，我還想「誰要用這種棒子吃東西」，試著一用才發現很方便。甚至可以說它特別適合吃拉麵。幸好有學過怎麽用筷子。布裏多爾拉麵，好吃。
走出「麵屋布裏多爾」時，太陽依舊高掛空中，要去開在西側的店還嫌太早。
這樣的話……難得來到山麓，就去那邊吧。
目前，在「五號村」很受歡迎的地方。
棒球場。
這裏供人們進行一種叫做「棒球」的運動，棒球的規則有點難，但是純粹旁觀也很有樂趣。
我坐到觀眾席，向叫賣的大姊買了麥酒。
嗚～麥酒真是冰涼，在夏天能來上這麽一杯實在令人開心。她們大概雇了很多會用冰係魔法的人吧。真奢侈。
還有，要不是剛剛才吃了布裏多爾拉麵，我大概會點個夾了豬肉腸的麵包吧。
…………
可以點嗎？呃，嗯──一個就好。
棒球打到四局下半，三比三平手。
唉呀，守備方猛虎魔王軍好像要在這時候換投手。喔，原來如此，先前的投手是新人啊。換上來的投手，球速很快，和先前截然不同。球投進捕手手套的「啪」聲，連我這裏都聽得一清二楚。
打者們理所當然地紛紛揮棒落空，轉眼間就攻守交換。
五局上半。
彷佛整個氣勢都不一樣了，猛虎魔王軍接二連三地打擊出去。
然而，他們的對手「五號村」木匠也不是單方麵挨打，讓觀眾們見識到了精彩的守備。
無論是攻擊或守備，見到精彩的表現就鼓掌。這才叫看棒球賽。
啊，叫賣大姊，再來一杯麥酒。
球賽以猛虎魔王軍的勝利告終。
結束之後，可以和猛虎魔王軍的選手握手，所以我參加了。
我和那位雖是女性卻在代打時揮出全壘打的選手握手。今後也請你多多加油。
總教練看起來很寂寞，所以我也和總教練握手。
八局的代打攻勢令人印象深刻。就算領先也不能掉以輕心對吧？這麽告訴總教練之後，他友善地拍拍我的肩膀。
場地很快就整理完，其他隊伍的比賽要開始了。
繼續留下來看也行，不過我選擇離開球場。
去西側的店之前，得讓肚子空一點才行。我決定稍微運動一下。
我的目標是棒球場旁邊的設施。
這個約有棒球場四倍大的地方，被高牆圍住。牆內有許多蓋得很密集的建築，簡直像個小城鎮。
但是，這個場地內的建築，全都無人居住。
那麽，為什麽有這些建築？答案是讓「五號村」警衛隊進行訓練。沒錯，這裏是訓練警衛隊進行市街戰的場地。
一般而言不會做這種訓練。畢竟往往見招拆招就應付得了，而且要訓練通常都是直接在街上硬來。
但是，「五號村」打造了一個訓練用的市街。出發點就完全不同。而且，感覺像在誇耀他們的經濟能力。
場地有兩個入口。其中一個是可以前往能從高處俯瞰場地的觀眾席。
我走另一個入口，往場地內前進。
稍微走一段路就有待機區，除了我之外，還有好幾個年輕人在這裏等。也有不管怎麽看都不像能戰鬥的人在。這也是理所當然。
這個場地提供給「五號村」警衛隊進行訓練，但不是隨時都在使用。
因此，空出來的時候會開放給一般大眾使用，舉行某種活動……或者說遊戲。
目前舉行過的遊戲，我所知道的有……
【死神遊戲】
遊戲內容是將場地內當成舞台，參加者四處逃竄，躲避扮成死神的人。
隻要逃過一定時間就算勝利。
就算被抓，也能按照撐過的時間領取獎品。扮演死神的人腳程很快，所以被發現後通常跑不掉。
有躲起來等時間過去的人，也有隨時移動位置的人，能看見各式各樣的戰略，很有意思。
【尋寶】
在一定時間內尋找藏在場地內的寶箱的遊戲。
獎品會隨寶箱而有所不同，所以賭博成分很重。
這種尋寶活動，會安排小孩限定場，所以小孩子也能玩得開心。至於大人限定場，則會在街上和寶箱上裝設不至於讓參加者受傷的陷阱，有點危險。
【盜賊密探】
這個和【死神遊戲】相反，是安排盜賊讓參加者全員追逐他的遊戲。
盜賊會變裝、會在建築物的屋頂之間跳來跳去，有各種逃脫手段。雖然看起來參加者人數夠多就有辦法，不過參加者之中會混進盜賊方的密探攪局。
如果抓到盜賊，所有參加者都能拿到獎品；如果發現密探並抓住，抓到密探的人則可以另外領到個人獎品。
【爭奪戰】
這是將參加者分成兩隊，在守護自家陣地寶物的同時，搶奪敵隊寶物的遊戲。
不愧是講明禁用武器的遊戲，常常有人受傷。但是，看得出它有多受歡迎。
偶爾會用來解決「五號村」居民之間的糾紛。
此外，還有準備了謎題和寶物的【名推理】或參加者全都是敵人的【最後一人】等等，大概就這種感覺吧。
基本上都是免費參加，所以我也參加過好幾次。
【死神遊戲】的死神真的很恐怖。那個對心髒很不好。
這次的活動是【可疑男子】。
這是猜猜看場內有幾個可疑男子的遊戲。
所謂的可疑男子都會披上可疑男子鬥篷，所以一看就知道。但是，可疑男子不會乖乖待在一個地方，如果不記住鬥篷之外的特征就會數錯，是個相當困難的遊戲。
但是，對於想把時間都拿來移動藉此幫助消化的我而言，倒是剛剛好。其實，活動內容每天早上都會寫在旅店的布告欄上，我有先確認過。
一會兒後，我們前麵那一組回來了。少數人麵帶笑容，多數人顯得很不甘心。
既然參加，希望能笑著結束。好啦，輪到我了。
我想，我現在應該一臉不甘心。
場內的可疑男子有七個。我回答八個。
之所以數錯，是因為中了「其中一人半途變裝」的陷阱。太奸詐了。
但是，場內好幾個角落有變裝道具，我該注意到的。由於不甘心，所以我為了再參加一次而走向待機區。
順帶一提，那個變裝的可疑男子，是白銀騎士扮演的。
今天不參加訓練沒關係嗎？啊，參加這種活動也是警衛隊的工作？原來如此。
對了對了。
之所以能免費參加的祕密，其實就藏在場內的建築物裏。
呃，這個嘛，其實也算不上什麽祕密啦，好幾棟建築物掛著看板，順便宣傳「五號村」的店。
我們這些參加者交換情報時會提到建築，像「『小黑與小雪』那棟建築的後麵有可疑男子！」或「『青銅茶屋』前麵的人沒有鬥篷，是假的！」之類的，所以自然而然會記住店名。
還有，準備的獎品大多數是「五號村」店家的商品兌換券。
我也有一張兌換券……不過能換的是鍋子。雖然似乎是矮人打的好鍋，不過現在換了也隻會礙事，我打算等要回凱山王國時再換。
太陽差不多快下山了，於是我朝著開在西側的店移動。
開在西側的店，店名叫「酒肉妮姿」。以酒和烤肉料理為主的店。
店內的氣氛有點特殊……我想大概是魔王國東方的文化吧。看似店長的女性，也穿著東方的服裝。
客人看來還不多，所以我順利入座。時機抓得正好。
這家店，有個不點菜就不能點酒的規矩，所以幾乎是強製點吃的。
每桌都有個火缽，上頭放著金屬網，客人則用這張網烤肉後沾醬料吃。這邊的沾醬也是頂級美味。
這種讓人想一吃再吃的美味，深深吸引了我。
肉品以牛、豬、羊和雞為主。可以指定種類，但是不能指定部位。
因此是以量點菜。
「麻煩牛肉來四人份。」
一人份的肉，是一個小孩子能自己吃完的份量。如果是大人，點兩人份至三人份比較適合。我能吃四人份就是了。
肉會跟著搭配的蔬菜一起端上桌。
「至於酒……就麥酒。」
白天也喝過，但應該無妨。室外喝的麥酒和店裏喝的麥酒不一樣。
順帶一提，替我點餐的店員就是我的主人，赤鐵騎士大人。
赤鐵騎士大人白天參加警衛隊的訓練，晚上則在這裏工作。東方的服裝很適合您喔。
他好像已經承認畢莉卡大人是劍聖，並且低頭請求人家鍛煉他。
雖然已經向凱山王國領了在「五號村」停留所需的花費，但他是基於個人理由留下，所以想要以勞動賺取生活費而不使用王國給的費用。在凱山王國時無法想像他會這麽做。不過值得尊敬。
順帶一提，我老家還算富裕，所以不用為生活費發愁。
我問過主人好幾次要不要借他錢，但是他不知為何無法容忍金錢借貸，所以我被拒絕了。可能以前在金錢方麵吃過苦頭吧？算啦，畢竟這是主人為數不多的優點，所以我就不勉強了。我會私底下為他加油打氣。
「不好意思～豬肉追加一人份。還有，麥酒也要麻煩追加。」
10 五間店
我老是失敗啊。該反省。
而且，我有點後悔。
在「五號村」開店的計畫，一開始預定一間。後來變成兩間，現在成了五間。
為什麽會這樣呢？事情很簡單。
居民們得知陽子確保的土地要開店後，起了糾紛。雖說起了糾紛，卻不是拒絕開店，真要說起來是希望開店。說得精確一點，則是陽子確保的那五塊土地，除了南側以外的地方都有人抗議。抗議「為什麽不在我們這邊開店」。
接獲抗議的陽子笑了笑，隨即厲聲斥責。
「在哪裏開店是村長的決定，不要在那邊鬼叫給村長添麻煩。其他地方遲早也會蓋些東西的，你們先等著。」
陽子的話雖然讓騷動平息下來，但是我打算在西側開第二間店的計畫曝光後，事情便嚴重到連陽子也笑不出來了。
「西側偷跑嗎？」
「是不是西側動了什麽手腳？」
「協調人在搞什麽？」
「我們落後了嗎？募集協力者，越多越好！」
居民爆出這樣的聲音，北側、東側和山麓同時聚集了許多人，南側和西側見狀連忙跟著聚眾，劍拔弩張的氣氛籠罩「五號村」。
看見這種情況，就算是陽子也火大了。
「這一次開店，追根究底是我將你們這些居民的要求轉達給村長，他願意聽取才有這個計畫。因為自己沒獲利就吵吵鬧鬧是存何居心！如果對村長的行事有所不滿，就給我滾出這個地方！」
陽子召集各地區代表……由於沒有明確的人選，所以是召集各地區感覺說話比較有份量的人，向他們宣布。
感覺說話比較有份量的人們慌張地解釋：
「我們對村長的行事沒有不滿，隻是對南側和西側的偷跑看不過去。」
「不是不滿。我們認為自己所住的地方，不會輸給南側和西側。但是，為什麽我們所在的地方沒被選上呢？我們隻是對這點感到很難過而已。」
細節多少有點差異，不過主流意見基本上就是這兩種。
「那麽，為什麽不等？村長要在南側開店，西側也在計劃中。既然如此，你們為什麽不會想到東側、北側和山麓也有計劃呢？」
陽子這麽說完，騷動就平息了。
然後，她將事情始末整理完畢後向我報告。
是的，不管怎麽想都是我的錯。
南側姑且不論，我不該輕易決定在西側也開店。
一來妮姿很有幹勁，二來南側「小黑與小雪」的目標客群明顯排除喝酒的人，所以我認為，開一間賣酒的店不會讓客層重疊，應該沒問題。
結果在「五號村」引起一場不該有的騷動，我對此深切反省。
反省不是用嘴巴講，要身體力行。
南側的「小黑與小雪」就這樣進行開店準備。雖然會稍微晚一點，但我也打算在西側、東側、北側和山麓開店。
陽子用「居民會得寸進尺」來勸阻我，但我決定強行推動。要不然，下次可能會為了開店順序而吵起來。
但是，這下子就得煩惱人手問題。
我希望以懂得讀寫計算並能夠專門負責該店的人為主。
「五號村」的居民應該能幫忙，但是懂得讀寫計算又能托付一間店的人，都已經有工作了。就算從「夏沙多市鎮」的馬菈搬救兵也有極限。
更何況，如果從「夏沙多市鎮」調走能計算的人手，在「夏沙多市鎮」負責會計的米優會生氣。就算米優不生氣，目前還是靠著瑪爾比特將加雷特王國能夠負責會計的人手介紹過來，才讓「夏沙多市鎮」的會計不足問題得到舒緩。我不能反其道而行。
那麽，該怎麽辦？一個人煩惱也沒用，所以我到「五號村」找陽子和聖女瑟蕾絲商量。
陽子提議，會計人手就叫和這次騷動有牽扯的商人負責。不能勉強人家喔。
瑟蕾絲給了個令人安心的意見，她說教會關係人士可以負責管理其中一間店。謝謝你。但是，這樣還不夠。
在我煩惱該怎麽辦時，以護衛身分與我同行的格魯夫提議。
「從警衛隊找人如何？我記得，裏麵不少人有從商經驗。還有，精靈帝國出身的人應該懂得讀寫計算。」
原來如此。
我立刻去找畢莉卡，和她商量。
「一切遵從村長旨意。」
不，我是來找你商量的，不是命令喔。
我叫格魯夫站到中間，商量。
畢莉卡說，如果隊員想到店裏工作，可以辭掉警衛隊，也可以兼任，於是，我請畢莉卡在朝會時向隊員宣布。
最後募集到了約二十名誌願者，不過朝會時立刻回答的人，隻有參加警衛隊訓練的青銅騎士，以及兩名精靈帝國出身的人。
首先，青銅騎士。
你該不會打算在這裏定居吧？你不是非回去不可嗎？你會定居所以請把你從訓練中解放出來？不不不，先等一下。用這麽消極的態度管店我會困擾的。
更何況，訓練不是強製吧？既然那麽排斥，別參加就好啦？
白銀騎士和赤鐵騎士都繼續在訓練，要是隻有青銅騎士不幹就等於逃跑？
你現在不就是要逃嗎？想要冠冕堂皇的理由啊？既然如此，要不要我去叫人家放過你？問我能做什麽？呃，你這麽說我也……畢竟我是這個村子的村長，我去和畢莉卡講一聲應該就行了。
沒錯，地位在陽子之上。姑且算是。
被一把年紀的男人哭著拜托了。啊，嗯，那麽我去跟人家講一聲，讓你從訓練中解放。之後就可以隨你高興囉。
咦？願意管店？會全力以赴？雖然是貴族出身，但是有做生意的經驗，所以希望能交給你負責？
這倒是求之不得……可是沒問題嗎？不，不是做生意的實力，而是身分問題。
他拍胸脯告訴我不用在意。真的沒問題嗎？
精靈帝國出身的第一人。
「我原本是帝國皇家財務總管的女兒，自己也有開店的經驗。我不會說鍛煉肉體和精神沒意義，但我希望能運用既有的知識和經驗對村子有所貢獻。」
她說，她原本對文武都有自信，但是跟不上警衛隊的訓練，成了吊車尾。如果可以從事商業方麵的工作，希望能轉去那裏。
隻是間小店，沒問題嗎？店的大小不是問題？隻要生意做得好，就算不想也會變大？
錄用。
精靈帝國出身的第二人。
「我是前皇族。求求您救救我。隻要能逃離那些訓練，要我做什麽都行。」
什麽都行？
「是的。幸好，經過那些訓練後，我自認已經具備能忍受不講理的精神力。沒問題，不管做什麽都行！」
明明有了能忍受不講理的精神力，卻想逃避訓練？
「雖說要加個前，不過我畢竟是皇族，是公主殿下喔？但是我現在會自然而然地思考『今天能承受多少公斤啊』或『好～今天就挖個兩公尺的坑吧』之類的，好恐怖。好幾次在休假時，明明沒人要求，我卻不斷地做伏地挺身和仰臥起坐直到假期結束。請看這裏。我手臂上的肌肉。這是公主殿下的手臂嗎？不是吧？不管怎麽看都不是吧？」
啊～呃，沒問題啦。精靈的肌肉不明顯。
不過，依我的猜測……恐怕你就算去開店還是會繼續鍛煉肌肉。我覺得你已經習慣成自然了。
沒這回事？算啦，這也無所謂就是了。
「所以說，錄用了嗎？」
錄用。
「非常感謝您的大恩大德。我姬涅絲塔奇尼金拉格愛爾芙，向您獻上永遠的忠……抱歉，方便請教您的大名和身分嗎？…………村長？這裏的？………………………………需要情婦嗎？真的做什麽都行喔？」
哈哈哈，有這份心就好。行動就免了。不說清楚不行嗎？我不需要。
於是我將錄用的人才納入計畫，重新建構各店的經營方案。
南側，甜點與茶的店，「小黑與小雪」。
代理店長，姬涅絲塔。
原本預定由妮姿擔任的，改由姬涅絲塔負責。
我判斷這邊來自馬菈的援軍較多，就算帶頭的令人有些不安，應該也不要緊。
妮姿雖然卸下了「小黑與小雪」代理店長一職，但是我請她擔任五間店的副總經理。
順帶一提，總經理是我。
各店的店長也是我。
我其實是村長耶……
東側，這邊也是甜點與茶的店，「青銅茶屋」。
代理店長，青銅騎士。
我原本打算打造成「小黑與小雪」那樣的咖啡廳類型，但青銅騎士自豪地說他的武器是臉，於是我拿這項長處當賣點，變成類似執事咖啡廳的店。
我有點擔心居民無法接受。
從「五號村」招募的工作人員，感覺也是青銅騎士看臉選的。連我這個男人看了也認為他們很帥。
北側，「甘味堂科林」。
代理店長，聖女瑟蕾絲。
這裏則是賣煎餅與團子。和讓人在店內飲食相比，純粹在店麵販賣比較沒那麽辛苦。
瑟蕾絲雖然是代理店長，卻沒辦法常駐店裏。因此由教會關係人士輪流負責。
考慮到人手有可能不夠，於是我找上來到「大樹村」的始祖先生商量，他好像會請芙修研判是否要追加人手。
山麓，「麵屋布裏多爾」。
代理店長，前精靈帝國財務總管的女兒。
這邊則是拉麵店。正好「夏沙多市鎮」的馬菈也有人想專門做拉麵，因此談得很順利。
希望此人和財務總管的女兒能齊心協力。當然，其他工作人員也一樣。
這裏很多員工是警衛隊兼職，應該比較不怕碰上麻煩吧。
西側，「酒肉妮姿」。
代理店長，妮姿。
由於是賣酒的店，所以一開始原本要當成酒館，不過顧慮到附近的酒館而改成燒肉店。不能夠隻點酒類。
這也是顧慮到附近的酒館。
要配合種族準備大中小火缽，相當累。還有沾醬。
這裏的沾醬是由「一號村」居民和鬼人族女仆協力製作，從「大樹村」出貨的形式。因為用了許多「大樹村」生產的蔬菜和調味料，其他店應該學不來吧。
至於酒的部分，則是交給矮人多諾邦。交給專家處理是最佳解。
還有，赤鐵騎士好像也在這間店工作。他和想當正職的青銅騎士不一樣，感覺上比較接近打工，似乎是為了賺待在這裏的生活費。一來目的明確，二來妮姿說想錄用他，所以沒問題。
如此這般，經曆一番辛苦後，五間店開張了。
每間店的生意看來都不錯，讓我鬆了口氣。
然後，我原本想以行動表達反省之意……卻也有令我後悔的地方。
那就是原料。
特別是甜點用的小麥、砂糖、茶葉、煎餅與團子用的糯米。
今年、明年還可以靠「大樹村」的存貨應付過去，後年就難說了。
因此，必須擴張「大樹村」的田。目前，我正在努力。
閑話 加雷特王國的動搖
我的名字叫阿席利亞納加雷特。加雷特王國的國王。
聽到國王這個詞，大概會有人誤以為我大權在握可以隨心所欲，然而這個身分沒那麽簡單。
一個判斷錯誤，就會讓眾多國民受害。就算判斷正確，也有可能讓國民受害。沒人告訴我正確答案。雖然有人可以諮詢，最後的決斷依舊非得自己來不可。
所謂君王，其實是一種既痛苦又孤獨的身分。
但是，我們加雷特王國的國王，確實比他國君王來得輕鬆。
因為，這裏有打從建國時就與我們並肩同行的天使族。
天使族不會積極介入國家營運。但是，當我們有困擾時，她們會笑著接受我們的諮詢。
她們是長命種族，所以知識豐富，更具備不會將知識用在錯誤之處的智慧。
我們王國與天使族同在，永遠屹立不搖。
正當我這麽想時，卻聽到某個傳聞。
據說天使族要移居。
這並不是什麽值得驚訝的內容。天使族之裏的位置，五十年前也換過。既然有前例，就沒什麽好慌張的。
必須安排人手幫忙搬家，以及籌備慶祝喬遷事宜。
我命令部下去找資料。
傳聞的後續來了。
內容是天使族移居地點在加雷特王國之外。
「不可能。」
我下了這樣的結論。
天使族要搬離加雷特王國，代表她們要清算和加雷特王國之間的關係。這種事有可能嗎？
確實，若論地位高低，天使族遠比加雷特王國來得強勢。然而，雙方的關係沒有淡薄到天使族會一句話都不說就走。
換句話說，這是假情報。一定是他國的計謀，想讓我國陷入混亂。
對方是誰？魔王國嗎？不，最近魔王國很老實。
這麽一來……最可疑的果然是鄰國嗎？
盡管有和魔王國接壤，但我國並未積極發動攻勢。
加雷特王國接受後方國家支援卻擺出這種態度，鄰國對此一直很不滿，而且從未隱瞞。
大概是為了讓我國認真，所以想挑撥我國和天使族的感情，並且假裝成魔王國幹的吧。
不可原諒。
無論是誰，都有一條一旦越界就會發怒的線。就算是國家也一樣。
而且，我們加雷特王國的憤怒界線，正是天使族相關事宜。
我要讓想出這種計謀的國家遭受報應，國內協助這種計謀的家夥也逃不掉。
我從相熟的天使族那裏得到情報。對方表示，傳聞是真的。
好像是天使族族長瑪爾比特大人和輔佐長琳夏大人計劃移居的樣子。
…………
又來了～天使族兩大巨頭都要移居，這種事根本不可能嘛。
有證據嗎？對方說，那兩位似乎想把天使族珍藏的世界樹幼苗帶出去。
原來如此。
…………………………………………
怎麽可能？真的要搬家？搬離加雷特王國？
我連忙試著聯係天使族的族長和輔佐長，卻發現一件事。
發現得太晚了。
我們加雷特王國和天使族的往來，一直是由擔任天翼巫女一職的天使族代表她們全族。
這個天翼巫女呢，數年前突然從琪亞比特大人換成一位從沒聽過的葛比特。
我和那位叫葛比特的打過招呼，但對方當時用兜帽把臉遮住。
從名字聽來，大概是瑪爾比特大人與琪亞比特大人的親戚……但是我直到現在都沒見過對方的尊容。彼此之間的往來，一直是由輔佐長琳夏大人代理。
……換句話說，天使族是認真的。
想必她們從數年前就計劃拋棄加雷特王國。
琪亞比特大人對我們很好，所以被撤職了。
怎麽辦？沒了天使族，我國還撐得住嗎？
辦不到。
我國的信用，大半是因為有天使族。一旦天使族離開，國家就無法維持下去。
既、既然如此，不管動用什麽手段都要挽留天使族。
除了挽留別無他法。
數個月後。
好不容易才留住天使族。太好了。這下子國家就保住了。
可是……
「真是不簡單耶。」
「是啊，嚇了我一跳。」
「沒想到，年過六十的國王，居然在地板上打滾耍賴……」
「天使族的諸位也非常驚訝呢。」
「那不是傻眼嗎？」
「就當成是驚訝吧。」
令人懊悔的是，我的評價成了犧牲品。
還有，那邊的大臣、警衛和女仆。我都聽得到，所以講話再小聲一點。
閑話 某國的複仇者
我成了某樁案件的犯人，遭到處刑。
確實，我有些可疑的舉動。這點我承認。
除了我以外沒有嫌疑犯，這點我也明白。
然而，我不是犯人。
我發誓要對將我當成犯人處刑的國家複仇。名字我拋棄了。
不過，雖說要複仇，但我到底該怎麽做才好？
讓國家崩潰？不，私人恩怨不該殃及無關的普通居民。
複仇對象是國家，但是我希望範圍限定在那些要我頂罪的人身上。這麽一來，就是國王了吧。
複仇者也有複仇者的自尊（pride）。
打從想要複仇算起，已經過了五十年。
但是，我的複仇之火並未變弱，反而燒得更為旺盛。
這五十年來，我把握住每一刻，進行複仇準備。
明天……對，明天就要讓大家看見我的成果。
今天有可能興奮得睡不著，但是腦袋昏昏沉沉有可能導致複仇失敗。好好睡一覺吧。
隔天。
我確認過自己的身體狀況後，決定實行複仇計畫。
進入王城的路線已經確保……怪了？有牆？之前這地方沒有什麽牆啊？
「不好意思。那邊的警衛兵啊，這麵牆是怎麽回事？」
「這麵牆？喔，之前有洞的那個地方啊？好像有王子利用那個洞溜出去，所以堵起來了。」
原來如此，真是好動的王子呢。
嗬，沒什麽，入侵路線不止一條。隻要從其他地方……怪了？這邊也有牆？
「那邊的警衛兵啊。這邊的洞也是？」
「是啊，為了防止王子偷溜而堵住啦。」
…………
把那個王子加進複仇名單吧。妨礙我複仇的人，就是我的複仇對象。
盡管費了點力氣，我總算成功進入王城。
於是，我就這樣前往王座廳……怪了？國王不在？
「那邊的女仆啊。國王上哪兒去啦？這個時間他應該在王座廳才對吧？」
「啊～是慣例的那個吧。」
「慣例的那個？」
「蹺掉工作逃跑了。」
…………
太沒有國王的自覺了！
「真是的！警衛兵、警衛兵在嗎！國王逃了！把他抓起來！」
在我的指揮下，成功抓住國王。
然後，他被帶到我麵前。
「國王啊，先前我應該已經說過，今天有重要的話要告訴你，你逃跑是什麽意思啊？」
「不、不是啦，呃，你所謂重要的話就是那個吧？」
「你注意到啦？」
「是啊。但是，身為國王……實在不能接受你的……不能接受宰相的退休要求。要是沒有你，這個國家要怎麽辦？這個國家是因為有你才能撐到現在耶！」
「哼哼哼……這就是我的複仇！」
參與國政，占據重要職位，然後放棄──於是我的複仇就此完成！
「不，你的複仇對象是我爺爺吧？他不是已經死了嗎？」
沒錯，複仇對象已經死了。
為了讓他活久一點，我試過很多手段，他卻自顧自地死了……可惡。
不過，幸好他的孫子還健在。
「我認為，在繼承王位的同時，你也繼承了接受我複仇的義務。」
「我放棄這種義務。真要說起來，你懷恨在心的話趁我爸爸在位時下手不就行了嗎？我聽說十年前叛亂騷動時，你可是挺身奮戰守護爸爸耶。」
「愚蠢。要是國家滅亡，不就沒辦法複仇了嗎？」
「你的複仇內容，隻是進了女生房間如何如何的無聊事吧？爺爺和爸爸不是都宣布過那件事你無罪了嗎？」
「才不是無聊事！那個案件害得我被喜歡的人討厭，人生因此被糟蹋！就算事後說無罪，我的戀愛也不會回來！」
「這些話，你敢對現在的夫人說嗎？」
「哪說得出口啊！所以才選在今天！因為我老婆回自家領地了！」
「你要退休的事，夫人知道嗎？」
「哼。再怎麽說我也年過六十了。老婆也說我差不多該把位置讓給後進，所以沒問題。」
「那是要你培育後進的意思吧？你根本沒培育繼承人嘛。」
「培育後進就算不上複仇了吧！」
「所以不能讓你退休啊！好啦，退休就別提了，不然我向夫人打小報告喔。你這場牽扯到初戀的複仇也會一並告訴她。」
「才、才不是初戀！」
我的複仇失敗了。
但是，我不會放棄。這點小事無法撲滅我的複仇之火。
啊，不，我對現在的妻子沒有不滿。我很感謝在那樁案件中維護我的她。
嗯，不過這跟那是兩回事。